AFECCIONES PSICOSOMATICAS

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RESUMEN
El trmino trastorno psicosomtico no tiene una definicin precisa. En la
mayora de los casos se aplica a los trastornos que se consideran originados por
factores psicolgicos. Sin embargo, no existen trastornos fsicos que estn
originados exclusivamente por factores psicolgicos. Es ms, un trastorno fsico
necesariamente tiene que tener un componente biolgico (un factor esencial para
que ocurra la enfermedad. Hoy en da la medicina moderna sostiene la idea de que todas
las enfermedades fsicas son, en cierta medida, psicosomticas, es decir, que el estrs, la
ansiedad y varios estados emocionales alteran la qumica del cuerpo, el funcionamiento de
los rganos y hasta el sistema inmunolgico (indispensable para combatir las infecciones).
Los trastornos psicosomticos son enfermedades fsicas reales que pueden
detectarse por medio de exmenes mdicos.
Por ejemplo, las cefaleas por tensin se deben a las contracciones musculares causadas por
el estrs. La cefalea es real, pero se puede clasificarla como psicosomtica porque,
segn estudios realizados, los factores psicolgicos como el estrs y la ansiedad
contribuyen mucho a los sntomas. Por ejemplo, a quienes sufren cefaleas por tensin se
les ensean tcnicas de relajacin que alivian el estrs y disminuyen la tensin muscular.
Entonces qu significa el calificativo psicosomtico?
Este trmino demuestra la interaccin o la influencia mutua del aspecto psicolgico y el
cuerpo que caracteriza estos problemas de salud.



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CONCEPTO Y CLASIFICACIONES
Se puede decir que no hay un consenso claro entre los diferentes grupos de investigadores,
sobre lo que constituyen los Trastornos somatoformes en la infancia. En las clasificaciones
actuales (CIE 10 y DSM IV) se nominan una serie de trastornos en los que los sntomas
fsicos son nucleares en el cuadro, sin embargo estos se clasifican bajo epgrafes muy
diferentes. En un sentido amplio entendemos que la "somatizacin" se refiere a un proceso
que lleva al paciente a buscar ayuda mdica por sntomas fsicos que son errneamente
atribuidos a una enfermedad orgnica. Globalmente los cuadros se clasificaran en: a)
aquellos en los que los factores psquicos sustituyen o tienen un peso etiolgico
fundamental en los sntomas fsicos (p.e. trastorno conversivo). b) aquellos en los que los
factores psicolgicos influyen en el desarrollo de patologa fsica (p.e. los trastornos
clsicamente psicosomticos: colitis ulcerosa, asma) y c) aquellos en los que los sntomas
fsicos constituyen la manifestacin principal del trastorno mental (p.e. trastornos de
alimentacin) (Garralda, 1992) (1). Los trastornos psicosomticos son un grupo de
trastornos psiquitricos en los cuales los pacientes presentan una mirada de sntomas
clnicamente importantes pero sin explicacin fsica. Ellos incluyen las somatizaciones, los
trastornos somatoformes indiferenciados, la hipocondra, las conversiones, el trastorno de
dolor, los trastornos dismrficos corporales y los trastornos somatoformes no
especificados. Estos trastornos suelen provocar distrs emocional importante para los
pacientes y un desafo para los mdicos de familia.
Aproximadamente el 50% de los pacientes de atencin primaria presentan sntomas fsicos
que no pueden ser explicados por enfermedades mdicas generales. Algunos de esos
pacientes cumplen con los criterios de trastornos psicosomticos. Aunque la mayora no
entra dentro de los criterios diagnsticos psiquitricos estrictos para alguno de los
trastornos psicosomticos, puede considerarse que presentan una preocupacin somtica,
es decir, una presentacin subumbral de un trastorno somatoformes que tambin puede
causar el distrs del paciente y requerir intervencin.

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Diagnstico
El problema al que se enfrenta el mdico ante un paciente de atencin primaria con
trastornos psicosomticos es excluir las causas mdicas de los sntomas fsicos al mismo
tiempo que debe considerar los diagnsticos relacionados con la salud mental. El
diagnstico de un trastorno psicosomtico debe ser considerado desde el inicio de la
evaluacin, cuando el paciente presenta signos inexplicables. Se tendrn en cuenta las
condiciones mdicas no psiquitricas pero evitando la sobreevaluacin. No existen
hallazgos fsicos o de laboratorio especficos que ayuden a confirmar dichos trastornos. A
menudo, lo que induce a considerar el diagnstico es la falta de hallazgos fsicos o de
laboratorio que expliquen los sntomas del paciente.
LOS TRASTORNOS PSICOSOMATICOS EN LA PRIMERA INFANCIA
Entre los trastornos psicosomticos (Alteraciones sueo, Trastornos alimentacin,
Espasmo, sollozo, Somatizaciones digestivas), los ms frecuentes son los trastornos del
sueo en las dos subetapas etreas contempladas, pero en la primera de ellas domina la
alteracin en los nios. Los trastornos de la alimentacin son el segundo grupo y el tercero
son los espasmos del sollozo. En estos tres grupos existe una, dominancia en la
presentacin en los nios, mientras que las somatizaciones digestivas son ms frecuentes
en la segunda subetapa, siendo ms relevantes en las nias en una proporcin de cinco a
uno. En los trastornos funcionales (Inquietud, Trastorno lenguaje hablado, Rabietas,
Trastornos esfinterianos, Retrado/cobarde, Traumatofilia, Trastornos motores, Tics) se
destaca que en los nios la presentacin es ms variada y la consulta se realiza antes que en
las nias, en las que se detecta ms la actividad y los retrasos que otro tipo de trastornos.
Cmo se puede explicar esta situacin en esta etapa evolutiva? La ausencia primero y el
Escaso desarrollo del lenguaje despus, son el factor clave para acercarse a comprender la
razn por la que el cuerpo y las funciones corporales obtienen una gran relevancia como
forma de expresin de los conflictos psquicos y relacionales en las primeras etapas del
desarrollo humano. Dentro del funcionamiento cognitivo se contempla que en estas etapas
se encuentran los nias en las fases sensorio-motriz, preoperatoria y de pensamiento
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operatorio. De similar forma los sntomas con expresin somtica son considerados con un
elevado valor operatorio por la mayora de las escuelas psicopatolgicas. Se ha venido
confirmando en diferentes estudios la coexistencia de dificultades emocionales y
conductuales en un considerable nmero de nias con sntomas somticos y que este tipo
de trastornos son ms comunes entre los nias que acuden a las consultas peditricas que
en la poblacin general). Para explicar la tendencia a consultar ms en los servicios
peditricos los nias que padecen algn tipo de trastornos emocionales se han aducido
factores familiares y maternos relacionadas principalmente con las reacciones de las
figuras parentales y no tanto con el tipo de trastornos comportamentales que presentan los
nias. Estando las madres ms predispuestas a tener ansiedad, depresin y a sobrecargarse
fcilmente de tensin, tambin estas madres son menos capaces de hacerse comprender y
ellas entender a sus hijas, con ms tendencia a la discusin y a buscar ayuda. Las madres
de estos nios tienden a sobredimensionar los problemas de sus hijas, describindolos
como ms aletargados, generalmente con salud delicada y con ms desventajas debido a
los sntomas fsicos que los aquejan de forma continua Est ampliamente reconocido que
los nias con problemas psicosomticos y enfermedades fsicas crnicas tienen un exceso
de sntomas emocionales y conductuales con cambios de humor y problemas de relacin, la
mayora de estos nias no sufren trastornos mentales severos, aunque coexisten diferentes
tipos de problemas psicolgicos que estn relacionados (Garralda).
LA CLINICA PSICOSOMATICA EN LA ADOLESCENCIA
La preocupacin por el cuerpo: su aspecto, la imagen corporal, el poseer un cuerpo sano y
fuerte, versus tener alguna enfermedad o defecto, son temas de una gran sensibilidad en la
adolescencia. Estos temas clnicamente tienen dos formas clnicas de presentacin
fundamentales: temores hipocondriacos y el narcisismo del adolescente. La queja somtica,
por lo tanto, no es extraa en esta etapa y sus contenidos psicopatolgicos son mltiples.
La presentacin somatizada en la adolescencia no solo traduce un sntoma o un grupo de
ellos, sino que remite a una forma de reaccionar y es una forma de expresin de los
trastornos psicopatolgicos en esta etapa de la vida.
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1. Las somatizaciones en la adolescencia: Las quejas corporizadas en sus diversas
formas son corriente moneda de cambio ante determinadas situaciones emocionales o
de estrs. Entre los sntomas ms frecuentes se encuentran: los sntomas de ahogo ("se
me pone como un nudo en la garganta que parece que no me deja respirar", es la forma
en que lo expresan la mayora de los y las adolescentes), se suele acompaar de
sntomas cardio-circulatorios como sensacin de taquicardia o de "vuelco" del corazn
o de "sentir los latidos". Otra forma de presentacin son los dolores, sobre todo las
abdominalgias, las cefaleas y las artralgias; no es extrao que se acompaen de signos
clnicos de tipo neurovegetativo como: sudoracin, palidez, sensacin de escalofros,
sensacin nauseosa con o sin vmitos acompaantes. Pero, sin lugar a dudas, la
somatizacin ms sensible consiste en la alteracin del sueo: dificultad para conciliar
el sueo, despertarse a media noche, pesadillas, temores y miedos nocturnos; los
motivos aducidos de temores a que se robe en la casa, a que entre alguien en la
habitacin, a que pase algo durante el sueo y no se den cuenta, fantasas de rapto,
agresin y muerte son frecuentes y se suelen acompaar de alteraciones del humor,
irritabilidad y sensacin de desconcierto en el medio familiar y en ellos mismos, en
ocasiones se suele calmar con la presencia y sensacin de contacto de alguna figura de
apego (casi siempre la figura materna o uno de los hermanos, que suelen aceptar
acostarse, an a regaadientes, para que se tranquilice la situacin).. La presencia de
sntomas de ansiedad, con contenidos fbicos, obsesivos o mixtos, no es extraa.
APROXIMACION TERAPEUTICA: LA FUNCION DE LA INTERCONSULTA
La intervencin teraputica en los procesos psicosomticos de la infancia y la
adolescencia no es sencilla. Precisa formacin adecuada y experiencia clnica. Es muy
relevante sealar lo siguiente: una intervencin teraputica o psicoteraputica
desafortunada o intempestiva hace que aparezca una descompensacin en la zona
sensible, en estos pacientes la descompensacin se traduce en una reactivacin del
cuadro somtico (p.e. nueva crisis, reagudizacin de un proceso crnico) lo que hace
focalizar los cuidados y atencin en el restablecimiento de las funciones corporales. Lo
dicho con anterioridad hace que resaltemos que ante un proceso psicosomtico
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independientemente de la etiologa y de los factores desencadenantes, es fundamental
y prioritario atender la descompensacin orgnica y somtica del paciente como si
fuera exclusivamente orgnico el proceso y posteriormente se incluir en el abordaje
psicoteraputico. Por ello la complejidad teraputica aconseja una gran experiencia
clnica de los profesionales, que incluya la obtencin de habilidades y conocimientos
en los procesos clnicos de las formas de presentacin (p.e. se debe conocer principios
de fisiopatologa, clnica y exploracin de procesos somticos como el asma o la
diabetes etc.).
I BASES GENERALES:
1.1- Realizar una buena anamnesis y exploracin clnica, tanto desde la
perspectiva orgnica como psicopatolgica (evolutiva, familiar, relacional).
1.2- Valorar la presencia de factores estresantes (p.e. exmenes, discusin con
amigos, cambios en estilos de vida o domicilio, enfermedad de
padres/hermanos/familia/amigos,)
1.3- La entrevista con el nio y adolescente cobra en estos trastornos toda su
importancia. La mezcla de conocimiento y arte adquiere aqu toda su
aplicacin real. Ver el funcionamiento psquico, el nivel de empata, la
presencia o ausencia de formaciones simblicas (p.e. dibujos temtico
(Sugerimos: la familia, un sueo, el miedo, el colegio, la enfermedad, una
persona que no es normal y uno inventado), juego diagnstico, contar sueos,
fantasas diurnas)
1.4- Intervencin teraputica especializada: La Psicofarmacologa: No debe ser
el mtodo de eleccin de entrada, NO ES EL UNICO TRATAMIENTO. Por lo
tanto debe complementarse con tcnicas psicoteraputicas. PSICOTERAPIA.
1.5 el apoyo psicosocial En algunos procesos es muy necesario la intervencin
psicosocial, sobre todo en casos de enfermedades crnicas y en la
psicooncologa peditrica. En ambos casos pueden existir Asociaciones de
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autoayuda, que pueden reconfortar y encauzar determinadas situaciones
familiares y del propio nio enfermo.

Los trastornos psicosomticos son muy frecuentes en la edad peditrica, constituyendo una
forma prioritaria de manifestarse los trastornos mentales en la infancia. Los Pediatras de
Atencin Primaria manifiestan una elevada especificidad y una baja sensibilidad para
identificar los trastornos mentales entre los pacientes que acuden a sus consultas, En la edad
escolar el funcionamiento cognitivo es conocido como etapa de pensamiento operatorio.
Dicho funcionamiento es superponible al concepto de alexitimia que se describe en los
trastornos psicosomticos. Por lo que no es extrao que en la edad escolar las manifestaciones
psicosomticas sean tan frecuentes. Conocer las caractersticas de las etapas del desarrollo
cognitivo supondra una gran ayuda. La tendencia a buscar la causa orgnica, hace que se
repitan varias veces las pruebas complementarias (estudios biolgicos y radiolgicos), con
dos tipos de consecuencias: incremento del gasto sanitario y fijacin del sntoma en el nio y
la familia El desarrollo de tcnicas de interconsulta y enlace entre los Psiquiatras Infantiles y
los Pediatras favorecer el incremento de la sensibilidad de los Pediatras ante este tipo de
diagnsticos, facilitar una indicacin diagnstica y teraputica ms adecuada y desarrollar
instrumentos comunes (protocolos diagnsticos, de referir la demanda y teraputicos) para
este tipo de trastornos que redundar en un beneficio para los pacientes y sus familias.






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1.- J.L. PEDREIRA (Paidopsiquiatra. Hospital Infantil Universitario Nio Jess) 2
2.- I. PALANCA (Psiquiatra Infantil. Centro Salud Navalcarnero, CAM)
3- Garralda, M.E. & Bayley, D.: Pediatrician identification of Psychological factors
associated with general pediatric consultation. J. Psychosomatic Res., 2007
4. Revista Psiquitrica Psicol Nio y Adolesc. 2001, 3(1):26-51
5.- 30. Gillette RD. Problem patients
: a fresh look at an old vexation. Fam Pract Manag 2000;7:57-62.
6.- American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.
4th ed. rev. Washington, D.C.: American Psychiatric Association, 2000.
7.- Barsky AJ, Ettner SL, Horsky J, Bates DW. Resource utilization of patients with
hypochondriacal health anxiety and somatization. Med Care 2001;39:705-15.