POR BRIAN ELLSWORTH

FOTOGRAFIAS DE CARLOS GARCIA RAWLINS

Millones evaporados
en Venezuela
El Gobierno ha desviado 7.900 millones de dlares hacia
programas comunitarios desde el 2006. Quin recibe el dinero
y cmo se gasta, es un misterio
VENEZUELA
REPORTE ESPECIAL 1
El mecnico Juan Freire le rog a las autoridades que cortaran el chorro de dinero al barrio El Chaparral. Sin embargo, sigui llegando.
REPORTE ESPECIAL 2
MILLONES SE EVAPORAN EN VENEZUELA A TRAVS DE PROGRAMA COMUNITARIO
E
l barrio de El Chaparral comenz a
recibir fnanciamiento del Gobierno
de Venezuela en el 2005, cortesa de
un plan de Hugo Chvez para combatir la
pobreza transfriendo miles de millones de
dlares de los ingresos petroleros a las co-
munidades del pas.
Un ao ms tarde, el mecnico Juan
Freire le rogaba a las autoridades para que
cortaran el chorro de dinero a El Chaparral
y a su comunidad hermana, Los Pinos,
con una poblacin combinada de 250 per-
sonas. El dinero no iba a los necesitados,
dijo, y no estaba impulsando el crecimiento
econmico.
Por el contrario, aleg, los lderes del
consejo comunal en este montaoso su-
burbio junto al mar Caribe estaban usan-
do parte del dinero para gastos personales
y la construccin de viviendas para sus
familiares.
Freire y sus vecinos presentaron denun-
cias a casi una docena de agencias estatales
buscando frenar aquellas transferencias.
Y sin embargo el dinero sigui llegando.
En el 2008, el consejo recibi el equi-
valente a casi 1 milln de dlares o unos
40.000 dlares por residente.
He ido hasta el Ministerio y siempre
nos terminaban diciendo vamos a mandar
algunas recomendaciones, dijo Freire, de
57 aos. Es que nunca nos dieron respues-
ta de nada.
El gasto no supervisado en El Chaparral
es sintomtico del escaso control fnanciero
en los vastos esfuerzos del Gobierno por
ayudar a las comunidades ms pobres de
Venezuela.
Una red de ms de 70.000 grupos co-
munitarios ha recibido el equivalente a al
menos 7.900 millones de dlares desde
el 2006 de la agencia federal que fnan-
cia parte del programa, segn clculos de
Reuters basados en los informes ofciales.
El dinero es parte de un amplio esfuerzo
que el Gobierno llama Estado Comunal.
El programa destina el dinero a las co-
munidades, principalmente a travs de
un equipo llamado el Servicio Autnomo
Fondo Nacional de los Consejos
Comunales o Safonacc.
Pero, exactamente cunto dinero pasa
a travs de este sistema, quin lo recibe y
cmo se utiliza es un gran misterio.
El programa de reparto de ingresos a
las comunidades fue promovido por el fa-
llecido presidente Chvez. El carismtico
militar de izquierda quera que pequeos
grupos de vecinos formaran comunas
que defniran la vida de una democracia
socialista.
En uno de sus ltimos discursos antes
de morir de cncer en 2013, Chvez pidi
a su sucesor, Nicols Maduro, seguir con
el plan.
Te encomiendo esto como te enco-
mendara mi vida, le dijo a Maduro, un
ex chofer de autobs que gan por estrecho
margen las elecciones presidenciales unos
meses ms tarde.
De estas organizaciones las ms habi-
tuales son los consejos comunales, unos
40.000 segn un estudio publicado en el
2013 por el Ministerio para las Comunas.
Esa evaluacin tambin identifc a otras
30.000 organizaciones, incluidas las que
suelen ser redes de consejos comunales.
Maduro ha enfrentado tres meses de
violentas protestas opositoras que han de-
jado 41 muertos desde febrero, segn cifras
ofciales. Pese a que los manifestantes cla-
man por su renuncia, l no muestra signos
de una dimisin y se ha aferrado al progra-
ma estrella de Chvez: el Estado comunal.
El presidente ha defendido las comunas
como el esfuerzo de Chvez para reducir
la desigualdad a travs de los millonarios
ingresos petroleros de la nacin. Muchas
comunidades fundaron, con xito, centros
comunitarios, repararon carreteras y pusie-
ron en marcha pequeas empresas.
Sin comunas se acabara todo, ha di-
cho Maduro. La comuna es el epicentro
para la vida humana en solidaridad, para la
vida verdaderamente humana, para la vida
en socialismo.
CUENTAS OCULTAS
Pero el Gobierno venezolano no pu-
blica una contabilidad ofcial de cmo se
gastan los fondos de apoyo comunitario. El
Ministerio de Finanzas no respondi a las
preguntas sobre el fnanciamiento de co-
munidades para esta investigacin.
Safonacc es supervisado por el
Sin comunas se acabara
todo
Nicols Maduro
Presidente de Venezuela
UNA HISTORIA EXITOSA: En la comuna Jos Flix Ribas en Caracas, Aura Aguilera ayud a
administrar el equivalente a 150.000 dlares para construir un negocio textil comunitario.
CATIA LA MAR, VENEZUELA, MAYO 6, 2014
REPORTE ESPECIAL 3
MILLONES SE EVAPORAN EN VENEZUELA A TRAVS DE PROGRAMA COMUNITARIO
Ministerio para las Comunas y los
Movimientos Sociales, que promueve el
desarrollo social integral y participativo.
Un funcionario de este ministerio dijo que
no estaba autorizado a declarar. Reuters no
pudo obtener una entrevista con el minis-
tro de Comunas, Reinaldo Iturriza.
Algunos funcionarios han alertado
sobre el gasto. En su informe del 2011,
la Contralora General de la Repblica
identifc problemas de gestin por parte
del Safonacc. El informe concluy que la
entidad careca de un sistema centralizado
para rastrear los gastos y dar seguimiento a
los proyectos.
La ofcina del contralor dijo a Reuters
que no lleva la cuenta de las transferencias
a las comunidades; slo controla las fnan-
zas de los consejos comunales que audita.
Pese a las irregularidades en el Safonacc,
la Contralora dijo que las denuncias no
permiten objeciones acerca de la perti-
nencia de la existencia de estas instancias
sociales y comunitarias. Por el contrario,
se corresponden con el deber de cooperar
para el apuntalamiento de su desarrollo y
consolidacin (de los consejos comunales).
Polticos opositores aseguran que el
Gobierno est usando el sistema para f-
nanciar a sus simpatizantes esquivando a
alcaldes de la oposicin.
Y han sealado que el Fondo de
Compensacin Interterritorial (FCI) -que
usa recursos del Estado para ayudar a las
regiones pobres a desarrollarse a la par de
las ms ricas- lleva tres aos dando ms di-
nero a grupos comunitarios que a los 337
municipios del pas.
El FCI aporta fondos para el Safonacc
y tambin fnancia directamente a grupos
comunitarios. Segn el presupuesto de este
ao, destin el equivalente a 1.380 millo-
nes de dlares a los grupos comunitarios y
1.290 millones de dlares a los municipios.
El esquema del estado comunal ca-
rece de los controles fscales que rigen
para los estados y los municipios. No hay
cmo garantizar la adecuada ejecucin
de los recursos, dijo Jos Vicente Haro,
profesor de Derecho Constitucional de
la Universidad Catlica Andrs Bello en
Caracas.
Hay una marcada tendencia de usar es-
tas instancias para reducir los recursos dis-
ponibles para polticos opositores, lo cual
violenta principios constitucionales.
El clculo de Reuters de 7.900 millones
de dlares en pagos a grupos comunitarios
se basa en las cifras de los informes anuales
del Ministerio para las Comunas presenta-
dos ante la Asamblea Nacional e informa-
cin publicada en el sitio web del Safonacc,
en algunos casos eliminada desde que
Reuters empez a indagar sobre los gastos.
El Ministerio para las Comunas divul-
g un comunicado en enero reportando
que el Safonacc slo transfri un equiva-
lente a unos 733 millones de dlares a gru-
pos comunitarios entre el 2009 y el 2013.
Sin embargo, la informacin incluida
en el comunicado parece contradecir los
informes anuales del Ministerio ante el
Congreso, que demuestran que se trans-
fri ms que esa cifra en un slo un ao.
El Ministerio no respondi a solicitudes
de aclaracin.

UTOPIA CONCRETA
Por dcadas, Chvez so con confor-
mar una red nacional de grupos comuni-
tarios autnomos, una visin trazada en los
planes de una sociedad revolucionaria que
l y sus compaeros buscaban crear a travs
de un golpe de Estado en 1992.
La democracia popular bolivariana na-
cer en las comunidades y su sabia benefac-
tora se extender por todo el cuerpo social
de la nacin, escribi Chvez a principios
de 1990 en una serie de textos que llaman a
la creacin de una utopa concreta.
El golpe de 1992 fracas, pero lanz al
estrellato a Chvez, quien fnalmente lleg
a la presidencia en 1999. El boom de los
precios del petrleo de la dcada siguiente
le ayud a fnanciar el generoso gasto que
le granje un enorme apoyo electoral a su
revolucin socialista.
Durante sus 14 aos en el poder la po-
breza en Venezuela se redujo casi a la mi-
tad: desde un 48,7 por ciento hasta el 25,4
por ciento de la poblacin en el 2012, se-
gn el Banco Mundial.
El ingreso petrolero es el pilar de la eco-
noma venezolana y un elemento clave del
presupuesto. La petrolera estatal PDVSA
pag el ao pasado cerca de 44.000 millo-
nes de dlares en impuestos, gasto social y
contribuciones al fondo de desarrollo na-
cional conocido como Fonden, segn cifras
preliminares del Ministerio de Petrleo.
Pero el seguimiento de dnde y cmo se
gasta la renta petrolera se ha difcultado en
los ltimos aos, con el auge de fondos es-
tatales opacos que no revelan sus fnanzas.
Uno de ellos es el Fonden que, desde
su creacin, ha manejado la friolera de
100.000 millones de dlares, canalizando
algunos aos la mitad de todas las inver-
siones en Venezuela.
El Fonden, segn detall una investiga-
cin de Reuters en el 2012, no est sujeto
a la supervisin de la Asamblea Nacional
y no ofrece un detalle de sus gastos. Un
patrn similar se estableci en los consejos
comunales, creados en el 2006.
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El presidente Maduro se ha aferrado al
programa de las comunas, que comenz su
mentor, el fallecido Hugo Chvez.
REPORTE ESPECIAL 4
MILLONES SE EVAPORAN EN VENEZUELA A TRAVS DE PROGRAMA COMUNITARIO
REGALO INESPERADO: El montaoso suburbio de El Chaparral recibi el equivalente a casi 1 milln de dlares o unos 40.000 dlares por residente en el
2008. A la derecha, un hombre pasa junto a un centro cultural en construccin.
Algunas comunidades parecen invertir
el dinero como estaba previsto. En Jos
Flix Ribas, una comuna que comprende
24 consejos comunales del barrio pobre de
Antmano, en el suroeste de Caracas, los
vecinos transformaron un terreno repleto
de automviles abandonados.
Ahora es un centro comunitario de tres
pisos con cibercaf, un taller textil con una
moderna mquina de bordar y un centro de
estudios para los nios del barrio.
Viste que s se puede, dice Aura
Aguilera, de 34 aos, quien trabaja a tiem-
po completo en el desarrollo comunitario.
Desde el 2006, ella ha ayudado a adminis-
trar el equivalente a unos 150.000 dlares
para construir el negocio textil.
Las autoridades han hecho algunos es-
fuerzos para combatir el derroche y el frau-
de. La Fiscala General dijo en el 2011 que
estaba investigando a cerca de 1.500 perso-
nas por abusar de los recursos aportados a
consejos comunales.
Dos aos despus, la Fiscala anunci la
detencin de tres personas, entre ellos un
empleado de un organismo gubernamental
que fnancia grupos comunitarios, por pre-
suntamente tomar el equivalente a 110.000
dlares destinados a comprar botes para
pescadores en el delta del ro Orinoco.
La Contralora ha ofrecido capacita-
cin gerencial a ms de 80.000 personas y
public auditoras mostrando irregularida-
des en el uso de fondos. Reuters se enter
de los problemas en El Chaparral por un
informe de la Contralora.
AUDITORIA SOCIAL
Funcionarios de la Contralora alegan
que no hay manera de auditar cada con-
sejo comunal. En lugar de ello, sostienen,
las irregularidades pueden ser detectadas a
travs de la auditora social, en la que los
propios ciudadanos denuncian el fraude.
En muchos casos, sin embargo, los resi-
dentes dicen que no tienen sufciente infor-
macin para convencer a las autoridades de
abrir una investigacin.
Vctor Gonzlez, un auditor, se uni en
el 2010 a la junta directiva de su consejo
vecinal en el humilde barrio La Pastora en
Caracas.
A travs de contactos en una de las al-
caldas de la capital, dice que descubri que
el grupo haba recibido unos 330.000 bo-
lvares -equivalentes a 153.000 dlares al
momento del desembolso- para reparar un
muro de contencin en la comunidad.
La anterior junta directiva no dej nin-
guna documentacin.
Gonzlez, un acrrimo seguidor de
Chvez, dijo que la junta anterior gast to-
dos los fondos pero slo cubri el muro con
una fna capa de cemento. T ves 330.000
bolvares all?, pregunta sealando la pa-
red adornada con consignas que celebran
las comunas. Yo no.
La Contralora dijo que haba recibido
una queja sobre la situacin, pero que la
desestim porque no estaba debidamente
fundamentada.
Claro que no tena los documentos,
si la junta no dej nada, dice Gonzlez
cuando se le inform sobre la decisin de
la Contralora. Qu iba hacer?
Los anteriores miembros de ese con-
sejo comunal no estuvieron disponibles
para comentarios. El alcalde del municipio
tampoco respondi un correo electrnico
en busca de declaraciones.
En Samn Mocho, un barrio rural a las
afueras de la ciudad industrial de Valencia,
un residente, Jess Daz, dijo que fue echa-
do de la junta directiva del consejo en el
2007 durante una asamblea convocada pre-
cipitadamente que no alcanz el qurum.
Los vecinos se quejaron de que estaba
demorando un programa de construccin
de viviendas. Daz confrm el retraso,
pero dijo que fue porque se neg a transfe-
rir fondos a la cuenta personal de un con-
tratista y no a la empresa constructora, lo
que hubiera sido ilegal.
Entre el 2006 y el 2007 el consejo de
Samn Mocho recibi el equivalente a
unos 1,3 millones de dlares para construir
REPORTE ESPECIAL 5
MILLONES SE EVAPORAN EN VENEZUELA A TRAVS DE PROGRAMA COMUNITARIO
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@ReutersLatam
EN CARACAS: Algunas comunas han usado el dinero de forma ms eciente que otras. En Jos Flix
Ribas unos nios juegan en un centro comunal.
40 viviendas. Pero en el 2008, segn cuen-
ta Daz, el contratista se haba quedado
sin dinero luego de construir parcialmente
slo 10 casas que los residentes tuvieron
que terminar por su cuenta.
La Contralora Nacional dijo a Reuters
que el caso estaba siendo investigado, pero
que se encontraba en etapa de valoracin.
Antes de que la Contralora completa-
ra la investigacin, Samn Mocho recibi
ms fondos. Un programa de construccin
de viviendas traspas al consejo comunal el
equivalente a 465.000 dlares en el 2011
para construir 30 casas, entre ellas una
para la hija de Daz.
Es una demostracin de que el pueblo
s puede construir viviendas. Es maravillo-
so, dice Daz, asegurando que aquella vez
el proyecto s fue exitoso.
EL CHAPARRAL
En El Chaparral, la comunidad cons-
truy unas 20 casas en 2005 a travs de un
programa piloto de fnanciamiento. Pero
con el tiempo, surgieron las quejas.
Los directores retiraron dinero destina-
do a proyectos de desarrollo local y lo re-
partieron entre sus propios familiares, su-
puestamente para que lo custodiaran, dijo
Freire, el mecnico de autos.
A menudo la comunidad no saba qu
proyectos haban propuesto los lderes del
consejo y cunto haban recibido de fnan-
ciamiento, coment.
El y varios vecinos presentaron de-
nuncias formales contra tres mujeres que
controlaban las fnanzas del consejo y en
el 2007 una asamblea comunal vot para
expulsarlas de la junta. Ellas objetaron la
votacin y consiguieron apoyo de funcio-
narios del Ministerio de Comunas, que
anularon la decisin, segn Freire.
El mecnico dice haber asistido a una
reunin donde lderes comunitarios pidie-
ron el apoyo a funcionarios del Ministerio
de Comunas para obtener unos 650.000
bolvares -100.000 dlares- para comprar
equipo pesado de construccin, un proyec-
to que la comunidad desconoca.
Ana Salazar, una de las tres miembros
del consejo, neg las acusaciones. No, no,
para nada. En Chaparral-Los Pinos todos
los proyectos que recibieron fondos fueron
ejecutados, dice.
Pero la Contralora discrep. En un re-
porte del 2011 se muestra que el consejo
comunal fall en documentar sus gastos,
hizo cheques para uno de los miembros de
la junta directiva y realiz gastos no rela-
cionados con los proyectos comunales. La
Contralora no encontr evidencias de que
el Ministerio de Comunas haba inspec-
cionado los proyectos que fnanci.
Salazar dice que no ha visto el informe,
que no la nombra.
Cuestionada sobre las acciones toma-
das despus de aquella investigacin, la
Contralora explic que envi recomen-
daciones al Ministerio de Comunas, al
Safonacc y a otros consejos comunales.
Pero residentes de El Chaparral dicen
que casi no vieron resultados pese a que re-
cibieron varios millones de bolvares.
El consejo comunal compr una casa
para reuniones, pero, segn denunci una
vecina, estaba en terribles condiciones y
fue adquirida con sobreprecio.
En una visita reciente, un letrero escrito
a mano, colgado en la puerta, indica a los
visitantes que las reuniones pautadas all
fueron mudadas porque el sitio es muy pe-
queo para albergar a los asistentes.
Freire cuenta que varias micro empresas
recibieron el equivalente a 140.000 dla-
res, incluyendo un taller de autos, negocios
de comida casera y una pequea fbrica de
bloques y ladrillos. Ninguno de esos em-
prendimientos existe, asegura.
Quinientos rboles de aguacate, com-
prados para crear un huerto, fueron aban-
donados y murieron, segn otra vecina. Un
proyectado jardn de plantas medicinales
es ahora un lote de hierba delimitado por
una cerca y pilas de basura.
Freire dice que el sistema de los consejos
comunales no estaba sufcientemente pro-
tegido contra la gente que sabe cmo usarlo
para su propio benefcio a expensas de las
comunidades.
Los proyectos sin supervisin no fun-
cionan nunca, en ninguna parte, agrega.
Hay gente que ve ese trasfondo y lo utiliza
como una herramienta de enriquecimiento
personal.
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