INSTITUTO TECNOLGICO DE PTICA, COLOR E IMAGEN I Calle Nicols Coprnico, 7, 9, 11 y 13 I Apartado 139 I 46980

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GENERACIN DE NEGRO. Un as en la manga.
En nuestro mbito de trabajo es una prctica cotidiana capturar imgenes mediante cmaras digitales o
escneres y retocarlas digitalmente para, finalmente, darles salida bien en soporte electrnico bien en
soporte impreso. El tratamiento del color ocupa un lugar relevante a lo largo de todo el proceso grfico
debido, en su mayora, a las posibilidades y cualidades fsicas de cada dispositivo.
Los dispositivos de entrada y visualizacin trabajan en un espacio RGB. Escneres y cmaras digitales, al
igual que el ojo humano, captan la luz que refleja o transmite el original. La luz reflejada se descompone en
informacin de color mediante los filtros rojo, verde y azul. Estos dispositivos realizan una sntesis aditiva
del color o suma de luces, en la que mediante las distintas combinaciones de luz roja, verde y azul y sus
distintas intensidades, obtenemos el resto de colores del espectro. La superposicin de estas tres luces
produce luz blanca. (Grfico 1).
Sin embargo, los dispositivos de salida o impresin no operan de la misma manera, no trabajan mediante la
adicin de luces sino sumando pigmentos o, lo que es lo mismo, sustrayendo o restando luz. (Grfico 2).
Es por ello, que a la mezcla de pigmentos coloreados se le llame sntesis sustractiva, pues conforme la luz
incide sobre una superficie coloreada, sta absorbe aquellas componentes RGB que no posee y refleja o
transmite las que ya tiene. As, mientras en la sntesis aditiva se obtena la mxima luz mediante la suma de
rojo, verde y azul, en la sntesis sustractiva, cuyos primarios sustractivos son cian, magenta y amarillo, la
mxima luz viene dada por el color del soporte y la suma de distintas tintas ir absorbiendo las
correspondientes componentes de la luz que lo ilumine. De esta manera, un soporte impreso con la
superposicin de cian, magenta y amarillo supondra la absorcin de todas las componentes
RGB del iluminante, lo que supondra ausencia de luz o sensacin de negro. (Grfico 3)
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Sin embargo, la generacin de un NegroCMY slo se consigue con tintas ideales, aquellas tintas que
absorberan totalmente las componentes RGB que no poseen y que reflejaran las que ya tienen. Pero esta
situacin no se da en la realidad pues los pigmentos no son totalmente puros y, en consecuencia, no son
capaces de absorber toda la luz, lo que da la sensacin de un marrn oscuro en lugar de negro; este hecho
supone una reduccin del campo cromtico en la impresin con cian, magenta y amarillo. A fin de corregir
esta deficiencia se utiliza una cuarta tinta, la negra, en aquellas zonas donde la imagen es negra,
oscura o contiene grises, lo que compensa la falta de saturacin de color.
Conversin de RGB a CMY
Como hemos visto la captura yvisualizacin de imgenes se realiza mediante sntesis aditiva, suma de luces
RGB, mientras que la impresin se realiza mediante sntesis sustractiva, restando luz al soporte utilizando
cian, magenta y amarillo, y aadiendo negro para compensar la deficiencia de las tintas. De esta manera, se
establece una relacin directa entre sntesis aditiva y sntesis sustractiva a travs de los colores
complementarios o inversos. (Grfico 4)
Con la suma de dos colores primarios obtenemos un color secundario. El complementario de este color es
aqul que no participa de sus componentes, por eso se puede considerar su inverso o negativo, y ocupa una
posicin opuesta en el diagrama cromtico. El complementario es aquel color que complementa al
secundario para obtener la mxima luz en caso de sntesis aditiva, o la sensacin de negro en caso de sntesis
sustractiva. As, de una separacin de color en RGB y mediante sus inversos, obtenemos la separacin
correspondiente en CMY.
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En la separacin de color que realiza un dispositivo de entrada, la luz reflejada por el original pasa a travs
de los filtros rojo, verde y azul. Cada filtro absorber las componentes RGB que no posee y dejar pasar las
que tiene. De este modo, se generar una separacin de color de la imagen para cada filtro de color. Cada
separacin de color RGB generar un negativo de su complementario; el filtro rojo (magenta+amarillo) se
utilizar para la seleccin del cian, se obtendr el negativo del cian, de la misma manera se proceder para
el resto de colores. Una vez positivados obtendremos la separacin para el cian, magenta y amarillo.
(Grfico 5).
Aunque la conversin de RGB a CMY es compleja, podemos entenderla de manera sencilla mediante la
relacin de un color y su inverso. Se trata de invertir los colores RGB a sus opuestos.
Como los colores RGB se miden de 0 a 255, mientras que los CMY se miden en porcentajes, de 0 a100, ambos
espacios los mediremos en tantos por cien utilizando una sencilla regla de tres para los colores RGB. De esta
manera, dado un valor para el rojo obtendremos su inverso, el cian, calculando su diferencia hasta cien. Se
proceder de la misma manera para el verde y el azul. (Grfico 6).
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GENERANDO NEGRO
Hemos visto cmo pasar de un modo RGB a un modo CMY, pero tambin hemos visto que la impresin con
cian, magenta y amarillo produce una imagen falta de contraste debido a la impureza de los pigmentos,
siendo incapaces por s solos de generar negro. Para compensar esta deficiencia veamos como se inclua una
cuarta tinta, la negra; solucin a la que estamos totalmente habituados. Ahora bien, cmo obtenemos
negro?, De qu manera una imagen separada en tres canales puede generar un cuarto canal para el negro?,
qu parte de la imagen CMY puede ser sustituida por negro?
El negro no es un color real, no se puede generar por descomposicin de la luz. En sntesis aditiva la
sensacin de negro es la ausencia de luz, con lo cual el negro se genera en funcin de la componente gris, es
decir, aquellas zonas de la imagen en las que actan simultneamente las tres tintas CMY.
Como ya se ha mencionado el negro se utilizar en aquella zona de la imagen que sea negra, oscura o
contenga grises. La solucin pasa, entonces, por sustituir aquellas partes de la imagen CMY por negro, es
decir, aquellas zonas que participan al mismo tiempo de cian, magenta y amarillo sern sustituidas por un
porcentaje de negro. Este porcentaje vendr determinado por el menor de los porcentajes de las tintas CMY.
Surge as el concepto de negro esqueltico. (Grfico 7).
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Aquellos porcentajes comunes de cian, magenta y amarillo formarn un NegroCMY, (segn el porcentaje as
ser el grado de gris), este porcentaje de NegroCMY ser sustituido por el mismo porcentaje de tinta negra,
NegroK. El resto de porcentajes de las componentes nos darn el tono y la saturacin del color. De este
modo, se podra decir que un color podra definirse con slo dos componentes, ya que en el momento en el
que participara una tercera se formara NegroCMY que podra ser sustituido en igual proporcin por tinta
negra sin que por ello se viera afectado el color.
GCR/UCR
Hemos visto que sustituir un determinado porcentaje de CMY por el mismo porcentaje de K consegua
incrementar el contraste de la imagen, ya que la densidad mxima de la tinta negra, 2.0 D, es superior a la
conseguida por la superposicin de las tres tintas, 1.6 D aproximadamente. Esta sustitucin del NegroCMY
por el NegroK tambin conlleva otra serie de ventajas:
Reduce el porcentaje total de tintas en las sombras. Si para conseguir un 20% de NegroCMY era necesario un
20% de cada tinta, lo que supondra una cobertura del 60%, con NegroK slo ser necesario un 20% de tinta.
De esta manera, se ve reducido el trapping de impresin, ya que al ser menos la cantidad de tinta necesaria
para la reproduccin de un color es menor la cantidad detinta acumulada en el soporte, lo que lleva a una
mejor aceptacin de las tintas.
Al reducirse la necesidad de tintas CMY tambin se reduce el coste de las tintas empleadas. Lo que hace de
ste un proceso ms econmico. La generacin de negro se puede modificar con las distintas tcnicas de
reduccin del color existentes en el mercado, tcnicas que consisten en reducir porcentajes de tintas de
color para incrementarlos en la tinta negra. Las tcnicas ms generalizadas para la generacin del negro son:
Eliminacin de color en los tonos neutros, UCR (Under Color Removal).
Tcnica que reduce en cantidades proporcionales cian, magenta y amarillo y las sustituye por negro. Slo
afecta a las reas neutras de la imagen, a los grises, aquellas zonas con iguales cantidades de cian, magenta
y amarillo, de manera que no afecta a los colores saturados.
(Grfico 8).
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De este modo, se consigue el mismo ennegrecimiento, pero no con las tintas de color sino con
negro, lo que reduce la cantidad de tinta utilizada y aporta mayor profundidad en las sombras. Podemos
emplear distintos porcentajes de UCR, realizndose una mayor o menor aportacin de negro.
El resultado de una imagen impresa debe ser la misma usando UCR o no usndola.
Sustitucin del componente gris, GCR (Gray Component Replacement)
La tcnica GCR se puede considerar como una extensin de la tcnica UCR, ya que no slo acta en los
colores neutros, sino en todos aquellos colores compuestos de distintas proporciones de cian, magenta y
amarillo. Esta tcnica funciona reduciendo la componente gris de un color. Para ello se calcula el porcentaje
comn de color en base al color menos representado, lo que produce un tono neutro que ser sustituido por
negro. (Grfico 9)
Como se puede observar esta tcnica podra llevar a la eliminacin del tercer color, lo que podra generar
variaciones en los tonos, lo cual desaconseja utilizar reducciones elevadas.
Para compensar la prdida de densidad de tinta en las reas de sombras neutras la tcnica GCR permite
aplicar la tcnica de Adicin de Color Subyacente, UCA (Under Color Adition), que aumenta el porcentaje de
las tintas CMY en las reas oscuras neutras. De manera que se consiguen sombras ricas y contrastadas en
aquellas zonas en las que se hubiera perdido
contraste de ser impresas slo con tinta negra. Al aumentar el valor de UCA se aumenta el valor CMY que se
eliminaba debajo del negro. (Grfico 10)
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CMYK Y DISPOSITIVOS DE SALIDA
El espacio de color CMYK es un espacio de color dependiente; hablar de un cierto porcentaje de color no es
suficiente para describirlo, depende del dispositivo de salida: tipo de tintas empleadas, caractersticas del
soporte, densidad mxima, orden de impresin de los colores, etc. Cada dispositivo de salida tiene unas
posibilidades de reproduccin del color y ocupa
un espacio CMYK propio.Cada dispositivo atender, entonces, a una generacin de negro distinta y a una
informacin de color personalizada. Informacin de color y generacin del
negro que pueden ser predeterminados mediante la creacin de perfiles ICC a fin de optimizar las
posibilidades de reproduccin de color de cada dispositivo.