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NEUROMITOS

Francisco Mora (2013). Universidad Complutense. Madrid

Los neurocientficos y algunas revistas cientficas de alto impacto vienen
advirtiendo a maestros y profesores que si alguien intenta venderles un programa
informtico con el que -basado en cmo funciona el cerebro-, pueden ensear
mejor a sus alumnos, lo primero que tienen que hacer es echarse la mano a los
bolsillos, pues bien pudiera ocurrir que lo que persigan estos vendedores sea
simplemente ganar dinero. Y es que muchos de estos programas contienen
informacin no bien fundamentada en la Neurociencia y pueden levantar
esperanzas infundadas sobre cmo se puede ensear y aprender mejor. Y crean
adems neuromitos.
Un neuromito es eso, un mito (algo no real) construido sobre la interpretacin
errnea de datos cientficos acerca de cmo funciona el cerebro aplicado al
aprendizaje y la enseanza. Por ejemplo, un neuromito es aquel, tan difundido
como falso, indicando que el ser humano solo utiliza el 10% de su cerebro. O
aquel otro proponiendo que un nio pequeo escuchando msica clsica
mientras juega puede facilitar su desarrollo mental y hacerlo ms capaz e
inteligente o, al menos, aumentar su capacidad de aprendizaje despus. Este
ltimo es el llamado efecto Mozart.
El caso es que es hoy, ahora, con ese aumento por el inters sobre el cerebro y
sus posibles aplicaciones para una mejor enseanza, han florecido los
neuromitos. Y esto es un problema serio, real, de casi todos los das.
Precisamente en una reunin internacional reciente, acerca del cerebro y la
enseanza, muchos maestros sealaron que reciban ms de 70 correos
electrnicos al ao animndoles a matricularse en cursos sobre cmo ensear
mejor basados en los conocimientos que hoy aporta la Neurociencia. Y es que
el deseo de muchos maestros y escuelas por implementar su enseanza con
mtodos y prcticas nuevas est dando lugar a crear expectativas poco realistas
de todos estos nuevos conocimientos.
Y han sido los propios neurocientficos quienes han alertado sobre estos
problemas y tambin, en alguna medida los que se han ofrecido a resolverlos.
Sin embargo es cierto que hay problemas serios en la comunicacin
neurocientfico-maestro para el trasvase de estos conocimientos. Pero eso est
cambiando. No en que los neurocientficos preparen propiamente a los maestros
para ello, pero s para que los maestros puedan acudir a quienes ayuden, con
lenguaje asequible, en esa evaluacin. Y en este contexto se est proponiendo
la creacin de neuroeducadores, es decir, maestros altamente preparados o con
un grado especfico de estudio, capaces de criticar lo que se les ofrece al tiempo
que guiar en la aplicacin de los nuevos conocimientos y detectar adems en los
nios, de modo temprano, problemas que interfieran en la enseanza y permitan
una pronta intervencin como tratamiento a los mismos.
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Pero volvamos a los neuromitos y cmo han creado en maestros y padres
expectativas fciles y poco realistas. Por ejemplo la lectura incorrecta de un
hecho como es la proliferacin de las conexiones neuronales, sinapsis, (millones
al da) en los cerebros de los nios en sus primeros aos de vida y cmo el medio
ambiente es la gua fundamental de ese crecimiento. Pues bien, basndose en
este hecho se ha especulado sobre la posibilidad de aprovechar en los nios
estos tiempos de cambios profundos para ensearles, educarles, con conceptos
abstractos, hechos y percepciones complejas que, aun de modo inconsciente,
puedan ser grabados en su cerebro, pensando que cuando alcancen la juventud
o la edad adulta tendrn mayores capacidades cognitivas. Desgraciadamente
quienes promovieron estas ideas no tuvieron en cuenta la falta de evidencia
cientfica acerca de esta propuesta.
Y es que es inevitable que los mismos padres, ante ofertas de programas de este
tipo, siempre reaccionen con emocin: "Acaso no es verdad que los nios
aprenden cosas fundamentales y aun definitivas y de modo fcil en los primeros
aos?" "Cmo no voy a aprovechar esta posible ventaja para mi hijo aun
cuando ello no sea enteramente verdad?" "Algo habr de verdad en eso!" Lo
que los padres ignoran es que aprender bien en esos primeros aos requiere de
ese instrumento bsico que se resume en la espontaneidad, el placer, el juego,
entre lo motor sencillo y lo sensorial directo y asequible y alejado de lo abstracto
para lo que el cerebro todava no dispone de los circuitos neuronales formados
en su corteza cerebral. Existen muchas decenas de neuromitos. Un captulo
importante de la neuroeduacin es derribarlos y construir sobre ellos el
verdadero conocimiento