GUA PARA LA OPERACIN Y

MANTENIMIENTO DE TANQUES SPTICOS

Gobierno Regional Junn
Gerencia Regional de Recurso naturales y Gestin del Medio Ambiente
Sub Gerencia de Recurso Naturales

Proyecto: Fortalecimiento de la Gestin Ambiental en el Gobierno Regional y
Municipios de la Regin Junn,

Especialista en Tratamiento y Reso de Aguas Residuales:
Ing. Roco Del Pilar Crdova Villar.

Huancayo -2011
2







TABLA DE CONTENIDO

Tabla de Contenido..2
1. Introduccin........................................................................................................3
2. Operacin y control del tanque sptico........................................................5
2.1. Arranque............................................................................................................5
2.2. Inspeccin y evaluacin.................................................................................5
2.3. Limpieza............................................................................................................8
2.4. Abandono de obra..........................................................................................10
2.5. Control de calidad..........................................................................................11
3


GUA PARA LA OPERACIN Y MANTENIMIENTO DE
TANQUES SPTICOS

1. INTRODUCCIN
En los lugares en donde no se disponen de redes de alcantarillado
municipal, uno de los factores que influye en la salud de las personas, es
la disposicin de excretas y de aguas residuales. Muchas enfermedades,
como la tifoidea, disentera, clera y las vinculadas con el parasitismo se
trasmite de una persona a otra a travs del agua, de los vectores, el
suelo y los alimentos, contaminados en gran parte por la inadecuada
disposicin de los desechos fisiolgicos humanos. Para evitar tales
peligros, se debe realizar el mayor esfuerzo posible para la adecuada
disposicin de los desechos humanos de manera que no exista la
posibilidad de contaminacin del agua y de los alimentos.

La ampliacin de la cobertura de los servicios de saneamiento en los
pases de la Regin, se est ejecutando mediante la realizacin de
diversos tipos de obras, que van desde el alcantarillado convencional
hasta los sistemas individuales de disposicin de aguas residuales y
excretas. Como resultado de esto ltimo, la construccin de tanques
spticos es una alternativa prctica y econmica y que en los prximos
aos puede ocupar un lugar prominente en la prctica general de la
disposicin de las aguas residuales.

El tanque sptico es un depsito en donde el material sedimentable que
contienen las aguas residuales se decantan produciendo un lquido libre
de sedimentos que puede infiltrarse con facilidad en el subsuelo. De esta
manera, la funcin del tanque sptico es la de proteger y conservar la
capacidad de absorcin el subsuelo por largo tiempo facilitando la
adecuada disposicin de las aguas residuales domsticas. El material
sedimentable decantado se descompone bajo condiciones anaerbicas
por accin de loa microorganismos presentes en las aguas residuales
disminuyendo su volumen original y la fraccin orgnica, dando como
resultado el aumento en el contenido de slidos totales. El proceso de
descomposicin de la materia sedimentable y la presencia de aceites y
grasas da origen a la formacin de natas que se ubican en la parte
4

superior del tanque y a la produccin de gases que deben ser eliminados
a travs de las instalaciones sanitarias de la vivienda.
A fin de facilitar la decantacin del material sedimentable y evitar el
escape de las natas y de los slidos removidos, tanto a la entrada como a
la salida del tanque sptico se colocan placas o tubos deflectores.

La falta de control en el funcionamiento de los tanques spticos puede
conducir a que las bacterias formadoras de metano, que juegan un papel
importante en el proceso de estabilizacin de la materia orgnica, no
permanezcan el tiempo necesario en el tanque como para cumplir con su
funcin mineralizadora de manera completa.

La accin fundamental del tanque sptico sobre la materia orgnica
sedimentable es la hidrlisis la que se realiza por medio de las bacterias
formadores de cidos que adems facilitan la estabilizacin de la
materia suspendida y soluble remanente en las zanjas o pozos de
absorcin, en donde se complementa el proceso de estabilizacin de esta
materia orgnica remanente por accin de los microorganismos aerbicos
presente en los dispositivos de absorcin. Este proceso de hidrlisis se
desarrolla en la zona intermedia o de decantacin del tanque sptico, por
lo que siempre debe mantenerse su volumen til tanto para favorecer el
proceso de hidrlisis como el de sedimentacin de modo que no escape
material sedimentable que pueda afectar al sistema de infiltracin a
travs del rpido taponamiento de los poros del suelo.

En resumen, el tanque sptico cumple tres funciones: a) eliminacin y
digestin de slidos; b) tratamiento biolgico; y c) almacenamiento de
natas y lodos. De otra parte, los factores de mayor incidencia en el
funcionamiento de los tanques spticos son:
Caractersticas del agua residual.
Uniformidad de la temperatura de digestin.
Tratamiento previo de remocin de grasa y de slidos sedimentables.
Diseo y construccin del tanque.
Los tanques spticos, como la mayor parte de las plantas de tratamiento
de aguas residuales se construyen para acondicionar desechos
domsticos, por lo que no es recomendable la descarga de grandes
cantidades de productos qumicos hacia los tanques spticos por que
inhibir la digestin de los lodos sedimentados y consecuentemente
5

puede producir la liberacin de malos olores o la incrustacin o corrosin
de las paredes de la tubera que conduce las aguas residuales hacia el
tanque sptico.
La presencia de grandes cantidades de grasas en las aguas residuales
tambin afecta el funcionamiento de los tanques spticos por lo que se
hace necesario la construccin de trampas de grasas en aquellas
instalaciones cuyas aguas residuales son ricas en estos elementos, caso
de lavanderas, restaurantes, panaderas, fbricas de embutidos, etc.
Los tanques spticos que no estuvieran precedidas de trampas de grasa,
probablemente formarn con mayor rapidez la capa sobrenadante de
natas conocida tambin como espuma y que no son retirados
conjuntamente con los lodos durante la limpieza peridica del tanque
sptico. La aplicacin de cloro solo se recomienda ejecutar cuando la
descarga del efluente del tanque sptico o de las zanjas de filtracin
son descargados a un cuerpo o curso de agua.

2. OPERACIN Y CONTROL DEL TANQUE SPTICO

2.1 ARRANQUE
Antes de poner en funcionamiento el tanque sptico, este debe
ser llenado con agua y si fuera posible, inoculado con lodo
proveniente de otro tanque sptico a fin de acelerar el desarrollo
de los microorganismos anaerbicos. Es aconsejable que la puesta
en funcionamiento se realice en los meses de mayor temperatura
para facilitar el desarrollo de los microorganismos en general.

2.2 INSPECCIN Y EVALUACIN
a) Tanque Sptico
El tanque sptico debe inspeccionarse cada ao, cuando se
trate de instalaciones domsticas y cada seis meses en el caso
de establecimiento pblicos como escuelas, industrias o
comercios. Al abrir el registro del tanque sptico para
efectuar la inspeccin o la limpieza, se debe tener el cuidado
de dejar transcurrir un tiempo hasta tener la seguridad que el
tanque se haya ventilado lo suficiente por que los gases que en
ella se acumulan pueden causar asfixia o ser explosivos al
mezclarse con el aire. Por ello nunca debe encenderse fsforo
o cigarrillo cuando se apertura un tanque sptico.
6

Los tanques spticos se deben limpiar antes que se acumulen
demasiada cantidad de lodos y natas, ya que su presencia por
encima de determinados niveles conduce a que puedan ser
arrastrados a travs del dispositivo de salida obturando el
campo de infiltracin. Cuando esto ltimo sucede, el lquido
aflora en la superficie del terreno y las aguas residuales se
represan y en casos extremos el agua residual puede inundar
la vivienda o a la edificacin. Cuando se llega a estos extremos,
no slo es necesario limpiar el tanque sptico, sino que adems
ser necesario construir un nuevo campo de infiltracin. El
tanque sptico se ha de limpiar cuando el fondo de la capa de
nata se encuentre a unos ocho centmetros por encima de la
parte ms baja del deflector o prolongacin del dispositivo de
salida o cuando la capa de lodos se encuentre a 0,30 m por
debajo del dispositivo de salida. La presencia de turbiedad en
el lquido efluente con la presencia de pequeas partculas de
slidos sedimentables es un sntoma que la nata o los lodos han
sobrepasado los lmites permisibles y se est afectando
severamente el sistema de infiltracin, por lo que deber
programarse de inmediato su limpieza, ya que el volumen
ocupado por la nata y el lodo ha hecho disminuir el perodo de
retencin del agua dentro del tanque sptico conduciendo a
una menor eficiencia remocional del material sedimentable.
Por ello, es una buena prctica disponer de una caja intermedia
entre el tanque sptico y el campo de infiltracin para
observar la calidad de efluente drenado por el tanque sptico.

El espesor de la nata se puede medir con un listn de madera
en cuyo extremo lleve fijada una aleta articulada (vase figura
1). El listn se fuerza a travs de la capa de nata hasta llegar
la zona de sedimentacin en donde la aleta se desplazar a la
posicin horizontal. Al levantar el listn suavemente, se podr
determinar por la resistencia natural que ofrece la nata, el
espesor de la misma. Este mismo dispositivo puede ser
empleado para determinar el nivel bajo del deflector o de la
prolongacin del dispositivo de salida.
7


Figura N 01

Para determinar el espesor de lodo y la profundidad del
lquido, se emplea un listn de madera en cuyo extremo tenga
enrollado una tela tipo felpa (material del cual se fabrican las
toallas) en una longitud de aproximadamente un metro (vase
figura 2). Este dispositivo se hace descender hasta el fondo
del tanque a travs del dispositivo de salida para evitar la
interferencia de la capa de nata. Luego de mantener el listn
por un minuto, se le retira cuidadosamente y las partculas de
lodo quedarn adheridas sobre el enrollado de felpa,
permitiendo determinar el espesor de la capa de lodos.

Figura N 02
8


Con estas tres determinaciones: a) espesor de la capa de nata;
b) espesor de la capa de lodo, y c) ubicacin del nivel del
deflector o prolongacin del dispositivo de salida, se podr
determinar el momento de la limpieza del tanque sptico.

b) Caja de distribucin
La caja de distribucin debe ser inspeccionada cada tres o
seis meses para observar la presencia de sedimentos que
pudieran afectar la distribucin del agua residual hacia los
fosos o zanjas de percolacin. En caso de verificarse una mala
distribucin de agua por la presencia de slidos se deber
proceder a su limpieza.

c) Fosas o zanjas de percolacin
Las fosas o zanjas de percolacin deben ser inspeccionadas
peridicamente en razn que con el tiempo tiende a
depositarse materias slidas que tienden a obturar los poros
del material filtrante, afectando la capacidad de tratamiento
del campo de tratamiento, as como su capacidad de
infiltracin, lo que conduce indefectiblemente a cambiar el
material filtrante o en su defecto, a la construccin de un
nuevo campo de infiltracin.

2.3 LIMPIEZA
a) Tanque Sptico
9

La limpieza inicial o el intervalo entre dos de limpieza
consecutivas dependen de la intensidad de uso del tanque
sptico, por que cuanto mayor es el uso, menor ser el
intervalo entre limpiezas. Normalmente, se recomienda
limpiarlo una vez por ao, pero ello depende de su diseo.

El dispositivo ms empleado para la remocin del lodo del
tanque sptico es el carro cisterna equipado con bomba de
vaco y manguera. El retiro de los lodos se realiza hasta el
momento en que se observe que el lodo se torna diluido.

En pequeas instalaciones, la limpieza se puede ejecutar con
un recipiente dotado de un mango largo para retirarlo del
interior del tanque sptico o mediante una bomba manual que
descargue a un recipiente o a un camin tanque.

Para facilitar el retiro de la nata, poco antes del retiro del
lodo, se esparce en su superficie cal hidratada o ceniza
vegetal y luego, con la ayuda de un listn de madera se
procede a mezclarlo. Esto inducir a que gran parte de la
espuma se precipite e integre al lodo facilitando de esta
manera su retiro. La parte remanente podr ser retirada con
la ayuda de un cucharn a travs de la tapa de inspeccin.
Durante la limpieza del tanque sptico, por ningn motivo se
debe ingresar al tanque hasta que se haya ventilado
adecuadamente y eliminado todos los gases, a fin de prevenir
los riesgos de explosiones o de asfixia de los trabajadores.

Cualquier persona que ingrese al interior de un tanque sptico
debe llevar atada a la cintura una cuerda cuyo extremo lo
mantenga en el exterior del tanque una persona lo
suficientemente fuerte como para izarla en el caso de que los
gases del tanque lo lleguen a afectar.

Figura N 03
10


11


Una vez retirado el lodo, el tanque sptico no debe ser lavado
o desinfectado y ms bien se debe dejar una pequea cantidad
de lodo como inculo para facilitar el proceso de hidrlisis de
las nuevas aguas residuales que han de ser tratadas.

Los lodos extrados deben ser dispuestos en una planta de
tratamiento de aguas residuales para su acondicionamiento
final o enterrado convenientemente en zanjas de unos 60
centmetros de profundidad.

Las personas encargadas del mantenimiento y conservacin de
los tanques spticos, debern emplear guantes y botas de
hule.
b) Trampa de grasa
La trampa de grasa debe ser limpiada cada quince das o
mensualmente y consistir en el retiro del material flotante y
del material sedimentable. La limpieza debe efectuarse
durante las primeras horas de la maana cuando la
temperatura del aire y del agua residual alcanza sus valores
ms bajos lo que facilita el retiro del material graso al
encontrarse solidificado.

Por ningn motivo deber emplearse agua caliente para licuar
la grasa y facilitar el drenaje hacia el tanque sptico o sistema
de alcantarillado. Esta operacin conduce a que al enfriarse y
solidificarse el material graso se adherir a las paredes de la
tubera afectando su capacidad de conduccin o incrementar
la capa de espuma al interior del tanque sptico.

2.4 ABANDONO DE LA OBRA
En el caso de abandono de un tanque sptico, es recomendable que
se le rellene con tierra o piedras para evitar que se convierta en
un foco infeccioso o en madriguera de animales indeseables.

2.5 CONTROL DE CALIDAD
El control de la calidad de las aguas residuales efluentes se
ejecuta mediante la cuantificacin de los lodos sedimentables
12

ejecutado en cono Imhoff y de la carga orgnica o demanda
bioqumica de oxgeno (DBO). Esta ltima prueba ayuda a
determinar la eficiencia del proceso de tratamiento y que para el
caso de los tanques spticos est comprendida entre el 30 al 40%.