Introduccin a la Historia

RESEA
Cul de los caminos al pasado
Robert William Fogel y G. R. Elton

Nos ocupamos en este caso de una discusin clara con respecto a una separacin propuesta
entre historia tradicional e historia cientfica. Se trata del libro CUAL DE LOS CAMI NOS
AL PASADO, este libro est dividido en dos partes, la primera parte: historia cientifica e
historia tradicional, escrita por Robert Fogel es el planteamiento del divorcio entre las dos
clases de historia, la definicin de las dos clases de historia, en este captulo el autor intenta
tambin establecer las diferencias entre ambas y mostrar claramente las bondades de la
historia cientifica
1
. En la segunda parte del libro: Dos tipos de historia, escrita por Geoffrey
Elton se da una respuesta a la primera parte del libro, se hace una crtica a los planteamientos
de Fogel y se intenta defender la idea de la historia tradicional
2
.

La discusin parte del historiador y economista estadounidense y premio nobel de economa
Robert Fogel, l plantea que existen dos clases de historia, cada una con sus propias
tradiciones, con su propia metodologa y sus propios conceptos
3
. La historia tradicional por un
lado y en ella deja todo lo que se ha hecho en historia, todo lo que se ha escrito y todos los
autores, y por otro lado lo que se constituye en su propuesta de una manera de hacer historia
aplicando los mtodos cuantitativos y los modelos conductuales de las ciencias sociales al
estudio de la historia as como el uso de herramientas estadsticas. Fogel introduce el trmino
Cliometrica para referirse a esa historia cientfica de la que habla
4
, aunque el trmino ya se
haba usado y aunque ya se haca uso de la historia cuantitativa, Fogel utiliza esta
denominacin para plantearlo como algo totalmente distinto a la historia que se vena
haciendo.

1
R. Fogel y G. R. Elton, pp. 15-114
2
Ibid, pp. 115-192
3
Ibid, p. 67
4
Ibid, p 41

Introduccin a la Historia

El autor plantea las principales diferencias entre los dos paradigmas, define primero la materia
de estudio, que para la historia tradicional se trata de individuos y sucesos particulares
mientras para los cientficos su materia de estudio son los hechos recurrentes las
colectividades y los grandes movimientos sociales y polticos
5
.

La evidencia es otra de las diferencias para Fogel entre los dos paradigmas, pues mientras el
historiador tradicional recavaria evidencia literaria documental o testimonial, para la
cliometrica la evidencia preferida sera en su mayora cuantitativa, datos estadsticos,
referencias porcentuales etc
6
.

Otras diferencias significativas sealadas por el propio autor son: los modelos de prueba y
verificacin, la controversia y la colaboracin, Fogel seala por ejemplo que una obra
histrica escrita en trminos tradicionales puede ser en un futuro valorada, criticada o
comentada por otro autor de la manera que a l se le ocurra hacerlo, que incluso dependiendo
de la credibilidad, el prestigio y el reconocimiento del autor que critica podra socavar
seriamente la credibilidad de la obra aun cuando esta crtica no tuviera una sustentacin
emprica. Pero con la historia cientfica la controversia debera darse en trminos de los
anlisis que se han hecho y si estos estn bien planteados y si las conclusiones se sustentan
con ellos
7
.

En la segunda parte del libro el historiador Ingles Geoffrey Elton (1921-1994) hace una
defensa de la historia tradicional. Se plantea como una respuesta a los planteamientos hechos
por Robert Fogel y se da a entender al lector que fue posterior a lo escrito por l, pues
mientras Fogel se ocupa de presentar la cliometra y mostrarla como la revolucin en
economa y en historia, no se muestra interesado en refutar o criticar las ideas de Elton, Elton
en cambio asume tarea de cuestionar a Fogel citndolo constantemente para controvertir sus
argumentos.


5
R. Fogel y G. R. Elton, p. 70
6
Ibid, p. 74
7
Ibid, p. 88

Introduccin a la Historia
En su crtica a Fogel, el autor de la segunda parte del libro es muy enftico en sealar que este
ha usado los peores ejemplos de la historia tradicional de los que pudo haber echado mano,
seala tambin que si la cliometria construye su propio lenguaje, sus propios mtodos de
verificacin, se terminara haciendo historia solamente para los cliometricos que puede ser
validada nicamente por ellos mismos y que no admite critica de los llamados tradicionales
al quedar excluidos estos de la discusin en el lenguaje tcnico
8
.




BIBLIOGRAFIA
R. Fogel y G. R. Elton, Cul de los caminos al pasado?,Fondo de Cultura Economica,
Mexico, 1989

8
R. Fogel y G. R. Elton, p. 171, 188