Voetbalstad Arnhem?

Door Ferry Reurink

Arnhem is geen chte voetbalstad. Het is geregeld opgeschreven en gezegd. Ik heb het mijzelf
trouwens k wel eens horen zeggen.
Voor Vitesse maak ik natuurlijk graag een uitzondering. Als een van de oudste verenigingen van ons
land streed de club al vr de vorige eeuwwisseling om het kampioenschap van Nederland, en
daarna nog een aantal keer, totdat na lang aarzelen de overstap werd gemaakt naar het
profvoetbal, in 1954. In de seventies speelden de geelzwarten in de Eredivisie en nu al onafgebroken
vanaf 1989. Ik maakte zelf deze promotie mee, de bekerfinale een jaar later (samen met 20.000
mede-Arnhemmers in De Kuip), Europese wedstrijden en de overgang van het krakkemikkige stadion
Nieuw Monnikenhuize naar het ultramoderne Gelredome. Na die overgang trok Vitesse seizoenen
lang rond de drientwintig, vierentwintigduizend toeschouwers. Hoezo, geen chte voetbalstad?
Nou, omdat het amateurvoetbal in Arnhem sinds mensenheugenis weinig voorstelt.
Althans als je kijkt naar het niveau waarop de clubs acteerden.
Vanaf deze zomer gaat t allemaal veranderen. AFC Arnhem gaat de voetbalhemel bestormen als
eerste hoofdklasser ooit op Arnhems grondgebied (en dan tel ik de welwillende voetbaldames van
Eendracht en Hertog Hendrik, in de jaren 80 en 90, en het zojuist gepromoveerde Eldenia
gemakshalve even niet mee natuurlijk).
AFC Arnhem? Wat?
Een nieuwe club, een nieuwe naam. Maar met oude inhoud hoor!
De plek in de hoofdklasse hebben we te danken aan de mannen van FC Presikhaaf. De voetballers
behaalden een tijdje terug het kampioenschap in de eerste klasse en stelden zo een plaats in de
hoofdklasse veilig. Maar de leden van deze club speelden natuurlijk ook een grote rol, want zij
stemden in februari van dit jaar voor een fusie met ESCA (en andersom deden de leden van Enka
Sportclub Arnhem natuurlijk hetzelfde). Het hele seizoen wonen beide clubs al samen op Sportpark
Over het Lange Water; op 1 juli a.s. staat het huwelijk gepland.
Het is een bijzonder huwelijk, met een prachtige stamboom.
ESCA werd op 4 juni 1927 opgericht als voetbalvereniging van de N.V. Nederlandsche
Kunstzijdefabriek, doorgaans Enka genoemd. ESCA is tevens de laatste Arnhemse vereniging vr
AFC Arnhem die uitkwam op het hoogste (zondag)amateurniveau van ons land. In de toenmalige
eerste klasse werd het zelfs kampioen in 1959 en 1965 (als ESCA-Vitesse-Combinatie, kortweg ESCA-
VC), met bekende Arnhemse voetbalnamen als Theo Steenbakkers, Cees Jager en de voetbalbroers
Okkie, Piet en Karel van der Minnen. Tijdens de beslissende competities om het landskampioenschap
kwamen duizenden Arnhemmers naar wedstrijden van ESCA, eerst op Het Lange Water - ongeveer
ter hoogte van de huidige Intratuin bij Elsweide - en later op Nieuw Monnikenhuize, waar het stadion
jarenlang werd gedeeld met voetbalpartner Vitesse.

FC Presikhaaf bestaat onder deze naam pas sinds 2005. Toch grijpen de wortels van deze club ook
terug tot in de jaren 20 van de vorige eeuw. Een van de verenigingen uit het voorgeslacht van Fusie
Club Presikhaaf is namelijk het in 1928 opgerichte OAB (Oost Arnhemse Boys). Deze club met als
voedingsbodem de Geitenkamp maar spelend op De Del op de grens van Arnhem en Rozendaal, ging
in 1995 tijdens de slachting onder de Arnhemse voetbalclubs (Herschikken en indikken) samen met
Voetbalvereniging Presikhaaf verder onder de naam Voetbalvereniging IJsseloord. Precies tien jaar
later ontstond FC Presikhaaf toen IJsseloord fuseerde met SV Rozendaal (met in hun historische
bagage twee andere clubs van De Del: SVD98 (daarvoor WCA, Woonwagen Centrum Arnhem) en
Sempre Avanti).
Ik heb er zin in: eindelijk hoofdklasse voetbal in de hoofdstad van Gelderland. Het allermooiste zou
natuurlijk zijn als AFC Arnhem in de kleuren van de stad gaat spelen (gezien de groen-witte
clubkleuren van de fusiebroeders FC Presikhaaf en ESCA helaas onwaarschijnlijk) n als het lukt om
het bereikte niveau te handhaven of zelfs nog ietsje door te groeien. Arnhem hoofdklasse stad!