El suelo

El suelo procede de la interaccin de dos mundos diferentes, la litosfera

y la atmsfera, y biosfera. El suelo resulta de la descomposicin de la roca
madre, por factores climticos y la accin de los seres vivos. Esto implica
que el suelo tiene una fraccin mineral y otra biolgica. Es esta condicin de
compuesto organomineral lo que le permite ser el sustento de multitud de
especies vegetales y animales.
La descomposicin de la roca madre puede hacerse por disgregacin, o
factores fsicos y mecnicos, o por alteracin, o descomposicin qumica. En
este proceso se forman unos elementos muy pequeos que conforman el
suelo, los coloides y los iones. Dependiendo del porcentae de coloides e
iones, y de su origen, el suelo tendr unas determinadas caractersticas.
La materia orgnica procede, fundamentalmente, de la vegetacin que
coloni!a la roca madre. La descomposicin de estos aportes forma el humus
bruto. " estos restos orgnicos vegetales se aaden los procedentes de la
descomposicin de los aportes de la fauna, aunque en el porcentae total de
estos son de menor importancia.
La descomposicin de la materia orgnica aporta al suelo diferentes
minerales y gases# amoniaco, nitratos, fosfatos, etc.$ en su mayora con un
p% cido. Estos son elementos esenciales para el metabolismo de los seres
vivos y conforman la reserva trfica del suelo para las plantas, adems de
garanti!ar su estabilidad.
El suelo se clasificar seg&n su te'tura# fina o gruesa, y por su estructura#
floculada, agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una
mayor o menor circulacin del agua, y por lo tanto la e'istencia de especies
vegetales que necesitan concentraciones ms o menos elevadas de agua o de
gases. El suelo tambi(n se puede clasificar por sus caractersticas qumicas,
por su poder de absorcin de coloides y por su grado de acide! )p%*,
que permite la e'istencia de una
vegetacin ms o menos necesitada de
ciertos compuestos. Esta vegetacin
puede ser acidfila, halfila, etc.
En el suelo se distinguen tres
hori!ontes#
El hori!onte " en el que se
encuentran los elementos orgnicos,
finos o gruesos, y solubles, que han de
ser li'iviados.
El hori!onte + en el que se encuentran los materiales procedentes del
hori!onte ". "qu se acumulan los coloides provenientes de la li'iviacin del
hori!onte ". ,iene una mayor fraccin mineral.
El hori!onte - es la !ona de contacto entre el suelo y la roca madre. La
regin en la que la roca madre se disgrega.
La secuencia repetida de los perfiles del suelo, asociados a la forma de la
pendiente, se llama catena. Los perfiles se suceden regularmente y con las
mismas caractersticas desde el interfluvio hasta el fondo del valle, presentando
valores progresivos, en el grado de li'iviacin y migracin de coloides.
.or sus caractersticas biolgicas los suelos pueden ser#
/uelos mull , o de humus elaborado. ,iene una actividad biolgica
intensa, sobre todo de la fauna y microorganismos que se aloan en el suelo y
descomponen rpidamente la materia orgnica del mismo. "parecen en
regiones de temperatura elevada y humedad mediana. El suelo est bien
aireado. La roca madre suele ser calctica y la vegetacin rica en nitrgeno.
/uelos mor, o de humus bruto. /on suelos biolgicamente poco activos.
La vegetacin tiende a ser acidificante, pobre en nitrgeno, y la roca madre
silcica. La lentitud de los procesos de descomposicin favorece que se forme
un mantillo de materia orgnica mal descompuesta.
/uelos moder, con un tipo de humus intermedio entre el mull y el mor.
En realidad se trata de la degradacin desde el bosque caducifolio a la pradera
alpina.
/uelos de turba, que son suelos formados en condiciones anaerbicas,
permanentemente cubiertos de agua. La fauna y la flora se reduce a especies
microscpicas y pequeos hongos. La transformacin de la materia orgnica es
muy lenta, y se acumula en grandes cantidades. Las turbas pueden ser tanto
cidas como bsicas. /eg&n las condiciones climticas y topogrficas los
suelos pueden variar de un tipo a otro.
/uelo permafrost o pergelisol, que por la falta de calor est
permanentemente helado, lo que impide el desarrollo de la vegetacin. En un
suelo permafrost podemos diferenciar la !ona helada de la capa de mollisol ,
que se deshiela en verano y se hiela en invierno.
Tipos de suelo
E'isten bsicamente tres tipos de suelos# los no evolucionados, los poco
evolucionados y los muy evolucionados$ atendiendo al grado de desarrollo del
perfil, la naturale!a de la evolucin y el tipo de humus.
Los suelos no evolucionados
Estos son suelos brutos muy pr'imos a la roca madre. "penas tienen
aporte de materia orgnica y carecen de hori!onte +.
/i son resultado de fenmenos erosivos, pueden ser# regosoles, si se
forman sobre roca madre blanda, o litosoles, si se forman sobre roca madre
dura. ,ambi(n pueden ser resultado de la acumulacin reciente de aportes
aluviales. "unque pueden ser suelos climticos, como los suelos
poligonales de las regiones polares, los reg )o desiertos pedregosos*, y los
ergs, de los desiertos de arena.
Los suelos poco evolucionados
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturale!a
de la roca madre. E'isten tres tipos bsicos# los suelos rn0er, los suelos
rend!ina y los suelos de estepa.
Los suelos rn0er son ms o menos cidos y tienen un humus de tipo
moder o mor. .ueden ser fruto de la erosin, si estn en pendiente, del aporte
de materiales coluviales, o climticos, como los suelos de tundra y los alpinos.
Los suelos rend!ina se forman sobre una roca madre carbonatada, como
la cali!a, y suelen ser fruto de la erosin. El humus tpico es el mull y son
suelos bsicos.
Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y
mediterrneo subrido. El aporte de materia orgnica es muy alto, por lo que el
hori!onte " est muy desarrollado. La li'iviacin es muy escasa. 1n tipo
particular de suelo de estepa es el suelo cherno!em, o bruni!em o las
tierras negras; y seg&n sea la aride! del clima pueden ser desde castaos
hasta roos.
Los suelos evolucionados
Estos son los suelos que tienen perfectamente formados los tres
hori!ontes. Encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la
roca madre. Los suelos tpicos son# los suelos pardos, li'iviados, podslicos,
podsoles, ferruginosos, ferralticos, pseudogley, gley y halomorfos )soloncha0s,
alcalinos, solonet! y solods*.
Los suelos pardos son tpicos del bosque templados y el tipo de humus es
mull.
Los suelos li'iviados son tpicos de regiones de gran abundancia de
precipitaciones en el clima templado, dominados por los procesos de li'iviacin.
El tipo de humus tambi(n es mull.
Los podsoles son suelos de podsoli!acin acentuada$ es decir, tienen gran
acumulacin de elementos ferruginosos, silicatos y alumnicos en el hori!onte
+. La li'iviacin arrastra estos elementos del hori!onte " al +. El humus tpico
es el mor.
Los suelos podslicos tienen una podsoli!acin limitada. /on de color ocre
claro o roi!o. El tipo de humus es mor. ,anto este como el anterior son tpicos
de los climas templados.
Los suelos ferruginosos se desarrollan en los climas clidos con una
estacin seca muy marcada. " este tipo de suelo pertenece el suelo roo
mediterrneo. /e caracteri!an por la rubefaccin de los hori!ontes
superficiales. En ocasiones se desarrolla la terra rossa sobre roca madre
cali!a.
Los suelos ferralticos se encuentran en climas clidos y muy h&medos. La
roca madre est alterada y libera 'idos de hierro, aluminio y slice. /on suelos
muy li'iviados. Estos suelos pueden tener capara!n si se ven sometidos a la
erosin o a migraciones masivas de coloides.
Los suelos gley son suelos hidromorfos, en los que los procesos de
descomposicin de la materia biolgica se hacen de manera anaerbica, y la
carga orgnica es abundante y cida. /e encuentran en condiciones de agua
estancada. Es un suelo asfi'iante, poco propicio para la vida. La presencia de
agua es permanente, como ocurre en la orilla de los ros y lagos. Es de color
gris verdoso debido a la presencia de hierro ferroso.
Los suelos pseudogley son semeantes a los gley$ pero la capa fretica es
temporal, por lo que se alternan los perodos h&medos con los secos. Este
suelo y el anterior suelen tener humus de turba.
Los fenmenos de hidromorfia son los responsables de la li'iviacin de los
suelos y de la capacidad de estos para contener vida en las (pocas secas. /i la
hidromorfia no es muy acusada tendremos otro tipo de suelo.
Los suelos halomorfos presentan abundancia de cloruro sdico, ya sea de
origen marino o geolgico. /eg&n el grado de saturacin y de li'iviacin se
distinguen#
/uelos soloncha0s, que aparecen en regiones con una estacin muy seca,
debido a los fenmenos de migracin ascendente de los coloides salinos, y no
tiene hori!onte +.
/uelos alcalinos, que aparecen en climas ligeramente ms h&medos, se
trata de suelos soloncha0s que reciben aportes de agua dulce.
Los suelos solonet! son alcalinos y reciben aportes minerales y orgnicos
producto de la li'iviacin. Estos coloides forman un hori!onte + salino, pero el
hori!onte " est menos saturado.
2 suelos solods que tienen una li'iviacin ms intensa que los solonet!, lo
que permite que se produ!can fenmenos de podsoli!acin.
-L"/343-"-356 DE L5/ /1EL5/
Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran
en las primeras etapas de su desarrollo por no haber actuado los
factores edafogenticos durante el tiempo suficiente ) aclimcicos*, en los
que los caracteres predominantes son los debidos al tipo de roca madre.
/on los presentes por eemplo sobre sedimentos recientes )alctonos*,
desiertos, suelos helados.
Escaso o nulo desarrollo y diferenciacin de hori!ontes.
Suelos intrazonales: son los desarrollados bao condiciones en que
predominan los factores edafogen(ticos pasivos, como roca madre,
pendiente, accin humana,... /on suelos aclimticos, ya que el factor
clima no es determinante en su formacin, y ) climcicos*.
Suelos zonales: desarrollados bao la accin de los factores activos de
formacin del suelo, en especial el clima, durante el tiempo suficiente.
/on, por tanto, climcicos y climticos. /e trata de suelos maduros y
bien evolucionados.
Importancia del suelo
El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los
elementos y en l tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energa y de la
materia de los ecosistemas.
Adems, como su regeneracin es muy lenta, el suelo debe considerarse como un
recurso no renovable y cada vez ms escaso, debido a que est sometido a constantes
procesos de degradacin y destruccin.