Regulacin de las funciones corporales y

homeostasis
Contenido educativo que entrega informacin acerca de la homeostasis. Aprenders acerca de este
mecanismo por el cual los organismos conservan su medio interno en condiciones relativamente
constantes y dentro de un rango adecuado. Contiene ilustraciones.
Regulacin de las funciones corporales y homeostasis.
Existe una estrecha interaccin entre los sistemas endocrino y nervioso, por un lado, la actividad
neuronal controla la secrecin hormonal de muchas glndulas, en general a travs del sistema
nervioso autnomo. Asimismo, el ambiente hormonal, a travs de la interaccin con receptores
especficos, modifica la actividad nerviosa, regulando comportamientos tan variados como la
conducta sexual, la agresividad o la conducta alimenticia. Los dos grandes sistemas de
comunicacin interna del organismo, el sistema endocrino y el nervioso, no slo complementan
estrechamente sus funciones sino que tambin controlan mutuamente sus acciones. Por una parte,
se pueden considerar los casos de comunicacin entre clulas o molculas -como la inervacin
glandular- en la que el sistema nervioso enva una seal qumica (el neurotransmisor) y controla la
secrecin de la hormona en cuestin. Las molculas liberadas por las neuronas a la circulacin
(en lugar de ser secretadas hacia el espacio sinptico) reciben el nombre de neurohormonas. Por
otra parte, las hormonas liberadas por las diversas glndulas del organismo pueden actuar a nivel
del sistema nervioso central mediante la interaccin con receptores especficos y as, modificar el
comportamiento del individuo. De esta manera, el sistema endocrino es capaz de influenciar el
comportamiento sexual o incluso el nivel de agresividad. La interaccin neuroendocrina es tambin
responsable del control del comportamiento alimentario. Cabe citar el importante rol que
desempea el hipotlamo en la coordinacin neuro-endocrina: este rgano forma parte del sistema
nervioso, y a su vez, sintetiza y libera una gran cantidad de hormonas.
A pesar de las constantes variaciones ambientales, los organismos tienden a mantener cierta
estabilidad de las condiciones internas. Es por eso que si en un da caluroso o muy fro tomas tu
temperatura corporal, te dars cuenta de que en ambos casos ese valor ser similar a pesar de las
grandes variaciones de la temperatura ambiental. A este mecanismo, por el cual los organismos
conservan su medio interno en condiciones relativamente constantes y dentro de un rango
adecuado, se le denominahomeostasis.
El organismo debe solucionar importantes problemas, tales como la regulacin de la temperatura
corporal, cantidad de agua y sales, concentracin de azcar sangunea (glicemia) y la eliminacin
de productos de desecho, entre otras. La homeostasis de estos procesos se logra mediante el
funcionamiento coordinado de todos los tejidos y sistemas corporales.
La temperatura corporal en los mamferos est regulada por una red compleja de actividades, que
implica tanto al sistema nervioso como al endocrino. El centro regulador de la temperatura est en
el hipotlamo. El hipotlamo recibe la informacin de los termoreceptores situados en la piel y
ciertas estructuras internas, como el mismo hipotlamo. Cuando vara la temperatura corporal se
producen respuestas fisiolgicas que compensan esos cambios. Los animales ajustan su gasto
energtico, consumen menos energa cuando estn en reposo que cuando estn activos; ahorran
combustible al disminuir el valor de la temperatura de referencia del termostato, ya que disminuye
la velocidad de los procesos metablicos responsables de la generacin de calor. Algunos
animales hibernan reduciendo su metabolismo.
Adems del control de la temperatura corporal, los animales superiores enfrentan otro problema
fundamental: cmo mantener constante la cantidad de glucosa sangunea, de manera que no se
prive a las clulas del organismo, en especial a las neuronas, de esta molcula energtica. La
glicemia o cantidad de glucosa sangunea en la especie humana es 1 mg/ml. El control
homeosttico de la glucosa involucra una serie de glndulas y de hormonas. Las glndulas del
sistema endocrino responsables del control homeosttico de la glucosa son: el pncreas,
las glndulas suprarrenales y la hipfisis. Cada una de estas glndulas produce hormonas
especficas que actan sobre un rgano determinado (rgano blanco) e interactan entre s,
regulando la cantidad de glucosa en la sangre.
Un proceso homeosttico importante en el ser humano y otros organismos es la estabilidad de los
lquidos corporales, que se consigue gracias a dos procesos:
Osmorregulacin: regulacin activa de la presin osmtica de los lquidos corporales.
Excrecin: eliminacin de desechos metablicos, incluyendo el exceso de agua.
Para comenzar, recordemos las estructuras que forman el aparato excretor (Fig. 1):

Fig. 1: estructuras del aparato excretor
Los riones juegan un papel central en el sistema excretor, pues son los encargados de eliminar
productos de desecho y regular la cantidad de agua y sales por medio de la formacin de orina
(Fig. 2).



Fig 2: Formacin de la orina llevada a cabo en el nefrn
El volumen de agua que eliminas diariamente por tus riones depende del estado de hidratacin de
tu organismo. Por lo tanto, la participacin de los riones en la estabilidad de los lquidos
corporales debe estar fuertemente regulada en el organismo.
Esta regulacin es llevada a cabo por varias hormonas, entre las cuales se encuentran (Fig. 3):
Hormona antidiurtica (ADH): es producida por el hipotlamo y liberada por el lbulo posterior de
la hipfisis. Acta aumentando la permeabilidad al agua de los conductos colectores, reduciendo
su excrecin.
Aldosterona: hormona secretada por la corteza suprarrenal. Acta incrementando la reabsorcin
de sodio en los tbulos distales y colectores.
Angiotensina II: resulta de la modificacin de una protena sangunea producida en el hgado
(angiotensingeno), que requiere renina. Tiene un efecto vasoconstrictor y estimula la liberacin de
aldosterona.
Pptido natriurtico auricular: es una hormona segregada por la aurcula en respuesta a un
aumento del volumen sanguneo. Su efecto es incrementar la excrecin renal de agua y sal, pues
inhibe la reabsorcin de sodio por los conductos colectores.

Fig. 3: Regulacin del volumen urinario
Ejercicios:
- Qu consecuencias puede tener para el organismo la incapacidad de mantener un equilibrio u
homeostasis de las funciones corporales?
- En los mamferos, qu sistemas permiten la mantencin del equilibrio interno?
- Qu procesos fisiolgicos nos permiten eliminar agua y cules son los rganos involucrados?
- Menciona los rganos excretores y las vas urinarias presentadas en el esquema. Caracteriza
anatmicamente cada uno de ellos.
- Con relacin al esquema del nefrn y de la formacin de orina:
Dnde ocurre la filtracin?
Qu factores determinan que se forme una mayor o menor cantidad de filtrado?
Cul es la finalidad de la reabsorcin y dnde ocurre?
Mediante qu mecanismos es recuperada el agua?
Qu consecuencias tendra para el organismo que no ocurriera secrecin tubular?
- Qu consecuencias tiene para un individuo la disminucin de los niveles de las hormonas
antidiurtica y aldosterona?