El sepultamiento del complejo de Edipo (1924)

El complejo de Edipo revela cada vez ms su significacin como fenmeno central del perodo
sexual de la primera infancia. Despus cae sepultado, sucumbe a la represin - como decimos, y
es seguido por el perodo de latencia. Pero todava no se ha aclarado a raz de qu se va a pique {af
fundamento); los anlisis parecen ensearlo: a raz de las dolorosas desilusiones acontecidas. La
niita, que quiere considerarse la amada predilecta del padre, forzosamente tendr que vivenciar
alguna seria reprimenda de parte de l, y se ver arrojada de los cielos. El varoncito, que considera
a la madre como su propiedad, hace la experiencia de que ella le quita amor y cuidados para
entregrselos a un recin nacido.
As, el complejo de Edipo se ira al fundamento a raz de su fracaso, como resultado de su
imposibilidad interna. Otra concepcin dir que el complejo de Edipo tiene que caer porque ha
llegado el tiempo de su disolucin. No puede negarse el derecho que asiste a ambas
concepciones, pues las dos lo tienen. Pero adems son compatibles entre s; queda espacio para la
ontogentica junto a la filogentica,
Empero, sigue siendo interesante averiguar cmo se cumple el programa congnito y cmo ciertos
daos accidentales sacan partido de la disposicin.
Esta fase flica, contempornea a la del complejo de Edipo, no prosigue su desarrollo hasta la
organizacin genital definitiva, sino que se hunde y es relevada por el perodo de latencia. Ahora
bien, su desenlace se consuma de manera tpica y apuntalndose en sucesos que retornan de
manera regular.
Cuando el nio (varn) ha volcado su inters a los genitales, lo deja traslucir por su vasta
ocupacin manual en ellos, y despus tiene que hacer la experiencia de que los adultos no estn
de acuerdo con ese obrar. Ms o menos clara, ms o menos brutal, sobreviene la amenaza de que
se le arrebatar esta parte tan estimada por l. La mayora de las veces, !a amenaza de castracin
proviene de mujeres; a menudo, ellas buscan reforzar su autoridad invocando al padre o al doctor,
quienes, segn lo aseguran, consumarn el castigo. En cierto nmero de casos, las mujeres mismas
proceden a una mitigacin simblica de la amenaza, pues no anuncian la eliminacin de los
genitales, en verdad pasivos, sino de la mano, activamente pecaminosa.
la persistencia en mojarse en la cama ha de equipararse a la polucin del adulto: una expresin de
la misma excitacin genital que en esa poca ha esforzado al nio a la masturbacin.
Ahora bien, la tesis es que la organizacin genital flica del nio se va al fundamento a raz de esta
amenaza de castracin. Por cierto que no enseguida, ni sin que vengan a sumarse ulteriores
influjos. En efecto, al principio el varoncito no presta creencia ni obediencia algunas a la amenaza.
El psicoanlisis ha atribuido renovado valor a dos clases de experiencias de que ningn nio est
exento y por las cuales debera estar preparado para la prdida de partes muy apreciadas de su
cuerpo: el retiro del pecho materno, primero temporario y definitivo despus, y la separacin del
contenido de los intestinos, diariamente exigido. Pero nada se advierte en cuanto a cjue estas
experiencias tuvieran algn efecto con ocasin de la amenaza de castracin.
La observacin que por fin quiebra la incredulidad del nio es la dfe los genitales femeninos.
Alguna vez el varoncito, orgulloso de su posesin del pene, llega a ver la regin genital de una
niita, y no puede menos que convencerse de la falta de un pene en un ser tan semejante a l.
Pero con ello se ha vuelto representable la prdida del propio pene, y la amenaza de castracin
obtiene su efecto con posterioridad la vida sexual del nio en esa poca en modo alguno se agota
en la masturbacin. Se la puede pesquisar en la actitud edpica hacia sus progenitores; la
masturbacin es slo la descarga genital de la excitacin sexual perteneciente al complejo, y a esta
referencia deber su significatividad para todas las pocas posteriores. El complejo de Edipo
ofreca al nio dos posibilidades de satisfaccin, una activa y una pasiva. Pudo situarse de manera
masculina en el lugardel padre y, como l, mantener comercio con la madre, a raz de lo cual el
padre fue sentido pronto como un obstculo; o quiso sustituir a la madre y hacerse amar por el
padre, con lo cual la madre qued sobrando.
Ahora bien, la aceptacin de la posibilidad de la castracin, la inteleccin de que la mujer es
castrada, puso fin a las dos posibilidades de satisfaccin derivadas del complejo de Edipo. En
efecto, ambas conllevaban la prdida del pene; una, la masculina, en calidad de castigo, y la otra,
la femenina, como premisa. Si la satisfaccin amorosa en el terreno del complejo de Edipo debe
costar el pene, entonce^ por fuerza estallar el conflicto entre el inters narcisista en esta parte
del cuerpo y la investidura libidinosa de los objetos patntales. En este conflicto triunfa
normalmente el primero de esos poderes: el yo del nio se extraa del complejo de Edipo.
Las investiduras de objeto son resignadas y sustituidas por identificacin. La autoridad del padre, o
de ambos progenitores, introyectada en el yo, forma ah el ncleo del supery, que toma prestada
del padre su severidad, perpeta la prohibicin del incesto y, as, asegura al yo contra el retorno
de la investidura libidinosa de objeto. Las aspiraciones libidinosas pertenecientes al complejo de
Edipo son en parte desexualizadas y sublimadas, lo cual probablemente acontezca con toda
trasposicin en identificacin, y en parte son inhibidas en su meta y mudadas en mociones tiernas.
El proceso en su conjunto salv una vez los genitales, alej de ellos el peligro de la prdida, y
adems los paraliz, cancel su funcin. Con ese proceso se inicia el perodo de latencia, que viene
a interrumpir el desarrollo sexual del nio.
Pero el proceso descrito es ms que una represin; equivale, cuando se consuma idealmente, a
una destruccin y cancelacin del complejo. Cabe suponer que hemos tropezado aqu con la
frontera, nunca muy tajante, entre lo normal y lo patolgico. Si el yo no ha logrado efectivamente
mucho ms que una represin del complejo, este subsistir inconciente en el ello y ms tarde
exteriorizar su efecto patgeno.
Tambin el sexo femenino desarrolla un complejo de Edipo, un supery y un perodo de latencia.
Puede atribursele tambin una organizacin flica y un complejo de castracin? La respuesta es
afirmativa, pero las cosas no pueden suceder de igual manera que en el varn.
El clitoris de la niita se comporta al comienzo en un todo como un pene, pero ella, por la
comparacin con un compaerito de juegos, percibe que es demasiado corto, y siente este
hecho como un perjuicio y una razn de inferioridad. Durante un tiempo se consuela con la
expectativa de que despus, cuando crezca, ella tendr un apndice tan grande como el de un
muchacho. Es en este punto donde se bifurca el complejo de masculinidad de la mujer." Pero la
nia no comprende su falta actual como un carcter sexual, sino que lo explica mediante el
supuesto de que una vez posey un miembro igualmente grande, y despus lo perdi por
castracin. No parece extender esta inferencia de s misma a otras mujeres, adultas, sino que
atribuye a estas, exactamente en el sentido de la fase flica, un genital grande y completo, vale
decir, masculino. As se produce esta diferencia esencial: la niita acepta la castracin como un
hecho consumado, mientras que el varoncito tiene miedo a la posibilidad de su consumacin.
Excluida la angustia de castracin, est ausente tambin un poderoso motivo para instituir el
supery e interrumpir la organizacin genital infantil. Mucho ms que en el varn, estas
alteraciones parecen ser resultado de la educacin, del amedrentamiento externo, que amenaza
con la prdida de ser-amado. El complejo de Edipo de la niita es mucho ms unvoco que el del
pequeo portador del pene; segn mi experiencia, es raro que vaya ms all de la sustitucin de la
madre y de la actitud femenina hacia el padre. La renuncia al pene no se soportar sin un intento
de resarcimiento. La muchacha se desliza a lo largo de una ecuacin simblica, diramos del
pene al hijo; su complejo de Edipo culmina en el deseo, alimentado por mucho tiempo, de recibir
como regalo un hijo del padre, parirle un hijo.'" Se tiene la impresin de que el complejo de Edipo
es abandonado despus poco a poco porque este deseo no se cumple nunca. Ambos deseos, el de
poseer un pene y el de recibir un hijo, permanecen en lo inconsciente, donde se conservan con
fuerte investidura y contribuyen a preparar al ser femenino para su posterior papel sexual.
Pero en conjunto es preciso confesar que nuestras intelecciones de estos procesos de desarrollo
que se cumplen en la nia son insatisfactorias, lagunosas y vagas No tengo ninguna duda de qje los
vnculos causales y temporales aqu descritos entre complejo de Edipo, amedrentamiento sexual
(amenaza de castracin), formacin del supery e introduccin del perodo de latencia son de
naturaleza tpica; pero no tengo el propsito de aseverar que ese tipo es el nico posible.
Variaciones en la secuencia temporal y en el encadenamiento de estos procesos no pueden menos
que revestir considerable importancia para el desarrollo del individuo.