De la mltiple utilizacin de la historia

Luis Gonzlez y Gonzlez

Cuando iniciaba la carrera de historia en EI Colegio de Mxico parientes y amigos me
preguntaban para qu sire lo que estudias! Como yo no sabia contestar para qu" seria una de
las pro#esiones ms ie$as y hermosas del mundo% pues la hab&a escogido por mera a#ici"n al
cuento o discurso hist"rico% sondeaba a mis ilustres pro#esores sobre la utilidad de estudiar '(o
que #ue) para la ida comunitaria de hoy* El maestro +am"n Iglesias dec&a, '-o creo que el
historiador pueda $ugar un papel decisio en la ida social% pero si un papel importante* La
historia no es puramente un ob$eto de lu$o*) +ecuerdo agamente que al doctor .ilio /aala no
le ca&a bien la pregunta aunque siempre la contestaba con la #"rmula de 0ilthey, 1s"(o la
historia puede decir lo que el hombre sea1* 2istoria34ntropolog&a* EI maestro 5os Miranda
sentenci" en uno de sus arranques de escepticismo, 1EI conocimiento hist"rico no sire para
resoler los problemas del presente6 no nos inmuniza contra las atrocidades del pasado6 no
ense7a nada6 no eita nada6 desde el punto de ista prctico ale un comino*1 8ara ( la historia
era un conocimiento leg&timo e in9til igual que para don .ilio*
:ino enseguida la lectura de tratados sobre el conocimiento hist"rico y el encuentro con las
proposiciones siguientes, ;La historia es maestra de la ida1 <Cicer"n=* 1EI saber hist>rico
prepara para el gobierno de los estados1 <8olibio=* ;Las historias nos muestran c>mo los
hombres iciosos acaban mal y a los buenos les a bien1 <Eneas .ilio=* 1Los historiadores
re#ieren con detalle ciertos acontecimientos para que la posteridad pueda aproecharlos como
e$emplos en idnticas circunstancias1 <Maquiaelo=* 10esde los primeros tiempos se le ha isto
una utilidad al saber del pasado, la de predecir e incluso manipular el #uturo1 <Le?is=* ;Escribir
historia es un modo de deshacerse del pasado1 <Goethe=* 1.i los hombres conocen la historia% la
historia no se repetir1 <@runschigg=* 1Auienes no recuerdan su pasado estn condenados a
repetirlo1 <Brtega=* 'La recordaci"n de algunos acaeceres hist"ricos puede ser #ermento
reolucionario1 <Chesneaux=* 1EI estudio de la historia permitir al ciudadano sensato deducir el
probable desarrollo social en el #uturo% pr"ximo <Childe=*
Cna praxis pro#esional pobre% pero larga y cambiante me ha metido en la cabeza algunas
nociones de 8ero% Grullo, hay tantos modos D;de hacer historia como% requerimientos de la ida
prctica* .in menoscabo de la erdad% pero con miras a la utilidad% hay arias maneras de
en#rentarse al ast&simo ayer* .eg9n la selecci"n que hagamos de los hechos conseguimos
utilidades distintas* Con la historia anticuaria se consiguen gozos que est muy le$os de deparar
la historia cr&tica* Con "sta se promueen acciones destructias muy distantes a las que #omenta
la historia reerencial o% didctica* Mientras las historias que se imparten en las escuelas
proponen modelos de ida a seguir% la historia que se autonombra cient&#ica asume el papel de
explicar el presente y predecir las posibilidades del suceder real* Cada especie del gnero
hist"rico es 9til a su manera* .eg9n la porci"n de la realidad que se exhume ser el proecho%
que se obtenga* Cn mismo% historiador% seg9n el sericio que desee proporcionar en cada caso%
puede e$ercer las distintas modalidades utilitarias del conocimiento hist"rico* Eambin es
posible y deseable hacer historias de acci"n m9ltiple que siran simultneamente para un
barrido y para un regado% para la emoci"n;y la acci"n% para oler a iir el pasado y para
resoler problemas del presente y del #uturo* Lo di#&cil es concebir un libro de historia que sea
s"(o saber y no acicate para la acci"n y alimento para la emoci"n* Auiz no exista la historia
in9til puramente cognoscitia que no a#ecte al coraz"n o a los "rganos motores*
Acaso es inservible la historia anticuaria?
En la, actualidad la especie cenicienta del gnero hist"rico es la historia que admite muchos
ad$etios, anecd"tica% arqueo("gica% anticuaria% placera% precienti#ica% menuda% narratia y
romntica* Es una especie del g"nero hist"rico que se entretiene en acumular sucedidos de la
mudable ida humana% desde los tiempos ms remotos* 8or regla general escoge los hechos que
a#ectan al coraz"n% que caen en la categor&a de emotios o poticos* -o le importan las
relaciones casuales ni ning9n tipo de generalizaci"n* 8or lo com9n% se contenta con un orden
espacioDtemporal de los acontecimientos6 reparte las ancdotas en series temporales <a7os%
decenios% siglos y diersas #ormas de periodos= y en series geogr#icas <aldeas% ciudades%
proincias% pa&ses o continentes=* 4unque hay demasiadas excepciones% puede a#irmarse que
historia narratia es igual a relato con pretensi"n art&stica% a expresiones llenas de color% a
ecindad de la literatura* Los historiadores acadmicos de hoy d&a niegan el apelatio de
historiadores a los practicantes de la anticuaria% y por a#iadidura% los desprecian llamndolos
almas pueriles% coleccionadores de nimiedades% esp&ritus ingenuos% gente chismosa% cerebros
pasios% hormigas acarreadoras de basura y cuenteros* Con todo% este proletariado intelectual%
ahora tan mal isto en las altas es#eras% es al que con mayor $usticia se puede anteponer el
tratamiento de historiador% porque sigue las pisadas del uniersalmente reconocido como padre
de la historia y como bautizador del gnero* 2erodoto% el que puso la etiqueta de historia al
o#icio% #ue% por lo que parece% un simple narrador de los 1hechos p9blicos de los hombres1*
0espus de 2erodoto% en las numerosas pocas romnticas% la especie ms cotizada del gnero
hist"rico es la narratia*
4unque en las cumbres de la intelectualidad contempornea no ri#a lo romntico% emotio%
nocturno% #lotante% suelto y yang% que si lo clsico% yin% diurno y racional% en el subsuelo y los
ba$os #ondos de la cultura cuenta el romanticismo% y por ende% la historia anticuaria* Muchos
proletarios y peque7os burgueses de hoy suscribir&an lo dicho por Cicer"n hace dos mil a7os,
1-ada hay ms agradable y ms deleitoso para un lector que las di#erencias de los tiempos y las
icisitudes de la #ortuna*1 8odr&amos culpar a illanos o mercachi#les u opresores de la
abundancia de historia narratia en la presente poca pues no se puede negar que los escaparates
de las librer&as% los puestos de peri"dicos% las series teleisias% los cines y dems tretas de
comercio y comunicaci>n enden historia aunar&a a pasto% en cantidades industriales* .in lugar a
dudas la ie$a historia de hechos mantiene muy iaz% especialmente en el cine y en la
teleisi"n* Estamos #rente a un punto de aceptaci"n masia% a una droga muy gustada% a una
manera de dormirse al ritmo sin molestias*
.eguramente es una especie de historia que sire para usos reolucionarios* Es #cil aceptar lo%
dicho por -ietzsche, ;La historia anticuaria impide la decisi"n en #aor de lo que es nueo%
paraliza al hombre de acci"n% que siendo hombre de acci"n% se rebelar&a siempre contra
cualquier clase de piedad*12BF% en los #rentes de izquierda% se a#irma #recuentemente que la
erudici"n hist"rica que deparan los anticuarios 1es una de#ensa de todo un orden de cosas
existentes1% es un baluarte del capitalismo% es un arma de la reacci"n* En los #rentes de derecha
tampoco #altan los enemigos del cateo de saberes deleitosos del pasado estos se preguntan,
8ara qu nos sire el simple saber de los hechos en si! 4tiborrar la mente con montones de
historias dulces o picantes es disminuir el ritmo de traba$o* Izquierdas y derechas% y en
de#initia todos los encopetados y pudientes% lo% mismo reolucionarios que reaccionarios%
coinciden en er en los anecdotarios hist"ricos un #reno para la acci"n #ecunda y creadora% un
adormecedor% una especie de opio*
.i se cree que no todo es destruir o construir% si se acepta el derecho al placer% si se estima
que no hay nada negatio en la toma de acaciones% se pueden encontrar irtudes% un para que
positio en la escritura y el consumo de textos de historia anticuaria* 8ara el primer historiador
la historia #ue una especie de ia$e por el tiempo que se hacia% al res de los ia$es por el
espacio% con o$os y pies a$enos% pero que procuraba parecido deleite al de ia$ar* Los que%
escriben a la manera de 2erodoto nos ponen en trance tur&stico* En palabras de Macauly% 1el
gusto de la historia se parece grandemente al que recibimos de ia$ar por el extran$ero1* El que
ia$a hacia el pasado por libros o pel&culas de historia anticuaria% se complace con las maraillas
de algunos tiempos idos% se embelesa con la isi"n de costumbres ex"ticas% se introduce en
mundos maraillosos* La mera b9squeda y narraci"n de hechos no est desproista de esta
#unci"n social* Este papel desempe7an los contadores de historias para un p9blico que se
acuclilla alrededor del #uego as& como los troadores y cantantes de corridos para los
concurrentes a la #eria* B$ala que la gente importante le perdone la ida al cuento de acaeceres
pasados% que no les aplique la "(tima pena a los historiadores que s"(o proporcionan solaz a su
lectorio o auditorio* 8or qu no permitir la hechura de libros tan gratos como Ancla en el
tiempo de 4l#redo Maille#ert! Aue no se diga que no estn los tiempos para diertirse sino
c&nicamente para hacer penitencia* En toda poca es indispensable so7ar y dormir* .in una
mente cochambrosa o demasiado descon#iada es posible apreciar el para qu" positio de las
historias que distraen de las angustias del tiempo presente% que equialen a salirse de si% a una
#uga a tiempos me$ores o s61o distintos% a un aliio contra el cual protesta airadamente 8rieto
4rciniega% ese animo de la historia critica*
Es liberadora la historia crtica?
Btra especie del gnero hist"rico 1trata de darse cuenta de cun in$usta es la existencia de una
cosa% por e$emplo de un priilegio% de una casta% de una dinast&a6 y entonces se considera% seg9n
-ietzsche% el pret"rito de esta cosa ba$o el 4ngulo critico% se atacan sus ra&ces con el cuchillo% se
atropellan despiadadamente todos los respetos * .i la historia anticuaria se aseme$a a romances y
corridos% la historia critica parece medio hermana de la G H ela policial6 descubre caderes y
persigue delincuentes* Auiz su mayor abogado haya sido :oltaire% autor de la tesis, nunca se
nos recordarn bastante los cr&menes y las desgracias de otras pocas* 0iderot le escrib&a a
:oltaire, ;Csted re#iere% los hechos para suscitar en nuestros corazones un odio intenso a la
mentira% a la ignorancia% a la hipocres&a la superstici"n% a la tiran&a% y la c"(era permanece
incluso despus de haberse desanecido la memoria de los hechos*1 .e trata pues de una
historia% que como la anticuaria% si bien no adicta a sucesos muy remotos% se dirige al coraz"n
aunque 9nicamente sea para inyectarle rencor o ponerlo en ascuas* -o es una historia
meramente narratia de sucesos terribles ni una simple galer&a de illanos* Este saber hist"rico
para que surta su e#ecto descubre el origen humano% puramente humano de instituciones y
creencias que coniene proscribir pero que se oponen al destierro por crerseles de origen
diino o de ley natural*
.i la historia anticuaria suele ser la lectura pre#erida en periodos posreolucionarios% la de
denuncia #lorece en etapas prerreolucionarias% o por obra de los reolucionarios* Esto se ha
isto con gran claridad en la historiogra#ia mexicana* Los misioneros del siglo I:I recordaron
pre#erentemente los hechos in#ames del estilo de ida prehispnica para #acilitar su ruptura* Los
criollos de la insurgencia de principios del siglo% III le sacaron todos sus trapitos al sol a la
poca colonial% la desacralizaron% le exhibieron sus or&genes codiciosos* Los historiadores de la
re#orma liberal% al grito de borr"n y cuenta nuea% pusieron como lazo ;de cochino la trayectoria
ital de su patria* Los discursos hist"ricos del pasado inmediato se complac&an en la exhibici"n
de los aspectos corruptos del por#iriato* 2oy no solo en Mxico% sino en todo el mundo
occidental% entre inestigadores pro#esionales cunde el gusto por la historia cr&tica% por descubrir
la illan&a que se agazapa detrs de las grandes instituciones de la sociedad capitalista*
4 este tipo% de sabidur&a hist"rica que se complace en lo #eo del pasado inmediato se le atribuye
una #unci"n corrosia* .e cree con :oltaire que las grandes #altas que en el tiempo pasado se
cometieron1 an a serir para despertar el odio y poner la piqueta en manos de quienes se
enteren de ellas* Cuando se llega a sentir que el pasado pesa% se procura romper con J se trata
de eitar que sobreia o que regrese* La recordaci"n de los sucesos de in#eliz memoria
contribuye a lo dicho por Goethe <1Escribir historia es un modo de deshacerse del pasado1= y
por @runschigg <1.i los hombres conocen la historia% la historia no se repetir;=* 4s& como hay
una historia que nos ata al pasado hay otra que nos desata de (* Este es el saber hist"rico
disruptio% reolucionario% liberador% rencoroso* Muchas superiencias estorbosas% Dichos
lastres del pasado son susceptibles de expulsi"n del presente haciendo concienDDK de su cara
sombr&a* La detracci"n hist"hca que hicieron Listano Lu&s Brozco y 4ndrs Molina Enr&quez
de la hacienda o lati#undio dicese que siri" para di#undir el cocimiento de lo anacr"nico%
per$udicial e in$usto de la caduca instituci"n% para #ormular leyes condenatorias de la hacienda%
y para la conducta agrarista de los regimenes reolucionarios* 0etrs de la en"rgica
predistribuci>n de ranchos e$ecutada por el presidente Crdenas estuo% quiz% la labor
silenciosa de algunos historiadores cr&ticos que minaron la #ama de la gran hacienda*
La historia critica podr&a llamarse con toda $usticia conocimiento actio del pasado% saber que se
traduce muy #cilmente en acci"n destructora 1.i desde los primeros tiempos Describe 0iderotD%
la historiogra#ia hubiese tomado por los cabellos y arrastrado a los tiranos ciiles y religiosos%
no creo que stos hubiesen aprendido a ser me$ores% pero habr&an sido mis detestados y sus
desdichados s9bditos habr&an aprendido tal ez a ser menos pacientes*1 La historia agua#iestas
es un saber de liberaci"n% no de dominio como la bronce* 0enuncia los recursos de opresi"n de
opulentos y gobernantes6 en ez de legitimar la autoridad la socaa6 dibu$a tiranos6 pinta
patronos crueles de empresas capitalitas6 re#iere moimientos obreros reprimidos por la #uerza
publica6 estudia interenciones ne#astas de los pa&ses imperialistas en naciones #rgiles% o
destaca los per$uicios de la sobreiencia de edades cumplidas* 8ara sacar adelante ideas
$"enes se bebe la historia erigida en tribunal que condena% la critica que corroe las ideas
etustas* Eodos los reolucionarios del siglo II han echado mano de ella en distintas #ormas%
con di#erentes lengua$es% en especial el cinematogr#ico* Los primeros #ilmes de Eisenstein%
como La huelga y EI acorazado Potemkin, #ueron historia cr&tica para bene#icio de la
+eoluci"n rusa* Milmes posteriores de Eisenstein pertenecen a otra especie hist"rica% de una
historia de signo opuesto que sin embargo no es anticuaria*
La historia de bronce
es aun ms pragmtica que la historia critica% es la historia pragmtica por excelencia* Es la
especie hist"rica a la que Cicer"n apod" maestra de la ida1% a la que -ietzsche llama
reerencial% otros didctica% conseradora% moralizante% pragmticoDpol&tica% pragmticoDtica%
monumental o de bronce* .us padres son #amosos, 8lutarco y 8olibio* .us caracter&sticas son
bien conocidas, recoge los acontecimientos que suelen celebrarse en #iestas patrias% en el culto
religioso% y en el seno de instituciones6 se ocupa de hombres de estatura extraordinaria
<gobernantes% santos% sabios y caudillos=6 presenta los hechos desligados de causas% como
simples monumentos dignos de imitaci"n* 10urante muchos siglos la costumbre #ue sta,
aleccionar al hombre con historias*1 En la 4ntigNedad clsica comparti> la supremac&a con la
historia anticuaria% a lo 2erodoto* En la Edad Media #ue soberana discutida* Eneas .ilio le
llam" 1gran anciana conse$era y orientadora1* La moral cristiana la tuo como su principal
ehiculo de expresi"n* Entonces produ$o copiosas idas e$emplares de santos y de se7ores* En
el +enacimiento #ue declarada materia #undamental de la educaci"n pol&tica* En su modalidad
pragmticoDpol&tica% tuo un autor de primer orden, -icols de Maquiaelo* En el otro lado del
mundo% en la 4mrica recin conquistada por los espa7oles% #ue una especie hist"rica practicada
por capitanes y sacerdotes* En el siglo III% con una burgues&a dada al magisterio% se impuso en
la educaci"n p9blica como elemento #undamental en la consolidaci>n de las nacionalidades* En
las escuelas #ue la #iel y segura acompa7ante del ciismo* .e us" como una especie de
predicaci"n moral% y para promoer el esp&ritu patri"tico de los mexicanos* Guillermo 8rieto
asegura que sus Lecciones de historia patria #ueron escritas para 1exaltar el sentimiento de amor
a Mxico* +ecordar heroicidades pasadas serir&a para #ortalecer las de#ensas del cuerpo
nacional*
-adie puso en duda en el siglo III lo proechoso% de la historia de bronce* El acuerdo sobre su
e#icacia para promoer la imitaci"n de las buenas obras #ue unnime* Cna gran dosis de
estatuaria pod&a hacer del peor de los ni7os un ni7o hroe como los que murieron en
Chapultepec 1ba$o las balas del inasor1* Auizs el 9nico agua#iestas #ue -ietzsche con su
a#irrnaci"n, ;la historia monumental enga7a por analog&as* 8or seductoras asimilaciones% lanza al
hombre aleroso a empresas temerarias1 y lo uele temible* Cn continuador de -ietzsche% ya
de nuestro siglo% 8aul :a("ry lanz" la siguiente se7al de alarma, la historia que recoge las
bondades del pasado propio y las illan&as de los ecinos% 1hace so7ar% embriaga a los pueblos%
engendra en ellos #alsa memoria% exagera sus re#le$os% mantiene ie$as llagas% los atormenta en
el reposo% los conduce al delirio de grandeza o al de persecuci"n% y uele a las naciones
amargas% soberbias% insoportables y anas1*
8ese al grito de :alry que declar" a la historia que se ense7aba en las escuelas 1el producto
ms peligroso producido por la qu&mica del intelecto humano16 no obstante la tesis de Mustel de
Coulanges que le neg" a la historia la capacidad de ser luz% e$emplo% norte o gu&a de conductas
publicas o priadas% sigue sosteniendo la historia de bronce su prestigio como #ortalecedora de
la moral% maestra de pundonor y #aro del buen gobierno* Eodos nuestros pedagogos creen a pie
$untillas que los hombres de otras "pocas de$aron gloriosos e$emplos que emular% que la
recordaci"n de su buena conducta es el medio ms poderoso para la re#orma de las costumbres%
que como ciudadanos debemos nutrirnos de la sangre ms noble de todos los tiempos% que las
haza7as de Auiroga% de 2idalgo% de 5urez% de los hroes de la +eoluci"n% bien contadas por
los historiadores% harn de cada criatura un ap"stol% un ni7o hroe o un ciudadano merecedor de
la medalla @elisario 0om&nguez* Gracias a la historia de bronce o reerencial o pragmtica o
e$emplarizante 1mil santos% estadistas% inentores% cient&#icos% poetas% artistas% m9sicos%
enamorados y #i("so#os% seg9n expresi"n de los 0urant% toda&a ien y hablan% toda&a
ense7an1 y no cabe duda que tienen alumnos aplicados y #ieles* La historia de bronce lleg" para
quedarse* En nuestros d&as la recomiendan con igual entusiasmo los pro#esionales del
patriotismo y de las buenas costumbres en el primero% en el segundo y en el tercer mundo* Es la
historia pre#erida de los gobiernos*

-o hay motios para dudar de la #uerza #ormatia de la historia de aula* -o se $usti#ica la
prohibici"n de este igorizante de criaturas en crecimiento% aun no torcidas* La exumaci"n de
los alores positios de otros tiempos% enriquece la actualidad aunque no sepamos decir con
exactitud en que consiste tal enriquecimiento* La historia de bronce no una especie incapaz de
caber en el mismo $arrito donde se acomodan las dems especiales historiogr#icas% incluso la
cient&#ica* Lase en @urOhardt, 1Lo que antes% era $"bilo c pena tiene que conertirse ahora en
conocimiento% como ocurre tambin en rigor en la ida del indiiduo* Esto da tambin a la #rase
de historia magistra vitae un signi#icado superior y a la par ms modesto*1
La utilidad de la historia cientica
seria indiscutible si lo #uera la cienti#icidad de la historia* .e trata de una especie del genero
hist"rico que tuo como precursor a Eucidides% pero% a la que le ha salido la barba en #echas
muy recientes% ante nuestros o$os* .e trata de una historia que busca parecerse a las% ciencias
sistemticas del hombre, la econom&a% la sociolog&a% la ciencia pol&tica*** .i las otras especies%
andan tras hechos particulares% "sta procura los acaeceres gen"ricos* ;."(o por la obstinada
miop&a ante los hechos Describe @agbyD algunos historiadores siguen a#irmando que los sucesos
no llean consigo ning9n tipo de regularidad* Los hechos hist"ricos no son re#ractarios al
estudio cient&#ico*** Las generalidades #ormuladas por la ciencia de la historia probablemente
nunca llegarn a ser tan precisas y tan altamente probables como las de las ciencias #&sicas% pero
esto no es ninguna raz"n para no buscarlas*1 8or regla general% la nuea Cl&o recoge
principalmente hechos de la vida econ"mica* Como dice @eutin% para la ida econ"mica se
pueden hacer enunciados de alor general porque es un campo de actiidad racional* La
econom&a trata con elementos que pueden ser contados% pesados% medidos% cuanti#icados*1 La
nuea especie hist"rica suele autollamarse historia cuantitatia* ;La historia cuantitatia Dseg9n
la de#inici"n de Marcze?sOi y de :ilarD es un m"todo de historia econ"mica que* integra todos
los hechos estudiados en un sistema de cuentas interdependientes y que extrae sus conclusiones
en #orma de agregados cuantitatios determinados integra y 9nicamente por los datos% del
sistema*1
En los c&rculos acad"micos de los pa&ses industrializados existe la deoci"n por la historia
cuantitatia* 0ictmenes como el de Carr <1EI culto a la historia cuantitatia llea la concepci"n
materialista de la historia a extremos absurdos1= ;no han logrado entibiar
el #eror de los cuanti#icadores que en su mayor&a son gente de izquierda% alguna muy adicta al
materialismo hist"rico* Gracias a la cuanti#icaci"n% seg9n notables cuanti#icadores% la historia ha
podido ponerse a la altura de las dems ciencias del hombre* .eg9n Chaunu% la cuanti#icaci"n ha
conseguido que la historia sea #mula de las ciencias del hombre% y por lo mismo la ha uelto un
ente sericial% le ha quitado el carcter de buena para nada* Chaunu sentencia, ;La historia
cuantitatia busca en los testimonios del pasado respuestas a las interrogaciones mayores de las
ciencias sociales6 estas interrogaciones que son simplemente demandas de series*** La
demogra#&a tiene necesidad de un espesor estad&stico que la historia demogr#ica proporciona***
La econom&a tiene necesidad de una historia econ"mica regresia*** Es as& como la historia
puede ser 9til en el sentido ms noble y al mismo tiempo el ms concreto* * * '.i tuiramos
aqu& a Chaunu y le preguntramos (a historia para qu!1% contestar&a 1para ser tenida por
inestigaci"n bsica de las ciencias y las t"cnicas sociales1*
8or lo% dems% se supone que las ciencias sociales re#orzadas por la historia cient&#ica an a
hacer realidad lo que quer&a Lu&s Cabrera de C"rdoba en el siglo I:II% una historia que #uera
1luz para las cosas #uturas1* Es ya un hecho lo preisto por Eaine en el siglo III, 1que
sequedad y que #eo aspecto tiene la historia reducida a una geometr&a de #uerzas*1 8ero
agregaba, 18oco importa*1 EI conocimiento hist"rico 1no tiene por meta el diertir su mira es
explicar el presente y adertir al ma7ana* Los cuanti#icadores de la historia creen que si Childe
iiera no pondr&a en #uturo la siguiente proposici"n, 1EI estudio de la historia permitir al
ciudadano sensato% establecer la pauta que el proceso ha ido entrete$iendo en el pasado% y de all&
deducir su probable desarrollo en el #uturo pr"ximo*1 ."(o los menos optimistas piensan que
nos quedaremos en una semipreisi"n al tra"s de la historia generalizante6 creen con Lacombe,
10e la historia% ciencia comple$a en el m4s alto grado*** no es necesario esperar una preisi"n
in#alible y sobre todo una preisi>n circunstanciada*** 4 lo m4s llegaremos a entreer las
corrientes que llean a ciertos puntos*1
Eoda&a no se puede saber cules promesas de la historia cient&#ica se cumplirn plenamente*
2asta d"nde el estudio cient&#ico del pasado% hasta donde las largas listas de precios% de
nacimientos y de#unciones de seres humanos% de ol9menes de producci"n y de otras cosas
cuanti#icables nos permiten encontrar en ellas sentido y orientaci"n para el presente y el
porenir! 8ro#etizar hasta d"nde llegar nuestro don de pro#ec&a al tras de una historia que
haya cuanti#icado todo o la mayor parte de los tiempos idos es muy di#&cil* La computaci"n de
las pocas noticias conseradas en documentos seriables del pasado no puede prometer mucho*
aqu& y ahora hay igual n9mero y #uerza de argumentos para los que sostienen la imposibilidad
de er el #uturo al tra"s de la ciencia hist"rica como los que en en cada historiador num"rico
un pro#eta con toda la barba* 8ero% si la historia cuantitatia no nos cumple todo lo prometido no
importa mucho* ."(o a medias quedarn como inseribles libros tan oluminosos como los que
suele expedir rebosantes de cuentas* Mantendrn su alor como recordatorios y como auxiliares
en la predicci"n del #uturo* En el para que! las cuatro maneras de abordar el pasado que hemos
isto son un poco ilusorias6 las cuatro prometen m4s de lo que cumplen* La anticuaria no es
siempre placentera6 la cr&tica est le$os de poder destruir toda tradici"n in$usta6 la didctica es
mucho menos aleccionadora de lo que dicen los pedagogos% y la cient&#ica% por lo que parece% no
a a ser la lmpara de mano que nos permita caminar en la noche del #uturo sin mayores
tropiezos* Como quiera%
lo servicial de las historias
est #uera de duda* La que llega a ms amplios c&rculos .ociales% la historia #ruto de la
curiosidad que no de la oluntad de serir% los conocimientos que le disputa el anticuario a la
polilla% 1los traba$os in9tiles1 de los cruditos han sido #ermento de grandes obras literarias
<poemas picos% noelas y dramas hist"ricos=% han distra&do a muchos de los pesares presentes%
han hecho so7ar a otros% han proporcionado a las mayor&as ia$es maraillosos a distintos y
distantes modos de iir* La historia anticuaria responde a (a insaciable aidez de saber la
historia1 que conden" el obispo% @ossuet y que hoy condenan los $erarcas del mundo
acad"mico% los c("rigos de la sociedad laica y los moralistas de siempre* La narraci"n hist"rica
es indigesta para la gente de mando*
La historia critica% la desenterradora de que traumas% maltratos% horrores% rudezas% barbaries% da a
los caudillos reolucionarios argumentos para su acci"n trans#ormadora6 busca el ambicioso #in
de destruir para luego rehacer6 es para cualquier su#riente un #ermento liberador* Este tipo de
toma de conciencia hist"rica 1realiza una aut"ntica catarsis16 produce% seg9n Marrou% 1una
liberaci"n de nuestro inconsciente socio(>gico un tanto anloga a la que en el plano
psico("gico trata de conseguir el psicoanlisis1* .e trata de un saber disruptio que libera al
hombre del peso de su pasado% que le extirpa acumulaciones molestas o simplemente in9tiles*
.uele ser un ponche mort&#ero para autoridades*
4un la historia de tan grosero utilitarismo% la que se llama a si misma historia magistra itae% es
una maestra 9til al poner ante nuestros o$os los #rutos me$ores del Prbol humano, #iloso#&as%
literaturas% obras de arte% actos de alor heroico% pensamientos y dichos celebres% amores
sublimes% conductas generosas y descubrimientos e inentos que han trans#ormado al mundo*
La historia reerencial o de bronce nos permite% en expresi"n de ."neca% 1despegarnos de la
estrechez de nuestra caduca temporalidad originaria y darnos a participar con los me$ores
esp&ritus de aquellas cosas que son inmensas y eternales1* .i la historia de bronce no se nos
impusiera en las aulas% tendr&a probablemente ms repercusi"n de la que posee hoy en d&a* Es
"sta la b("squeda m4s cara al humanismo% la que exhibe la cara brillante% bella% gloriosa% digna
de ser imitada del ser humano* Es tambi"n la disciplina que me$or le sienta a los dominadores
8or 9(timo% a la presuntuosa historia cient&#ica% en sus m9ltiples mani#estaciones de historia
econ"mica% social% demogr#ica y de las mentalidades% no es% seg9n la pretensi"n de la gente de
sentido com9n% por no decir del% com9n de la gente% una mera inutilidad* Es cada ez una me$or
siriente de las ciencias sistemticas del hombre% de la econom&a% de la ciencia pol&tica% etc*
Eambin ayuda a conocer nuestra situaci"n actual y en esta #orma a orientar su inmediata acci"n
#utura% aunque su don de zahor& aun est en eremos* 4un sin capacidades adiinatias es
sericial* Es muy di#&cil creer que la seriedad cient&#ica no reporte bene#icios prcticos* Como
ciencia% tiene su carcter utilitario que es reconocido por mecenas y poderosos*
8or supuesto que ninguna de las cuatro historias se da en pureza en la ida real% y por lo mismo
todas% de alg9n modo% son #uentes de placer% liberaci"n% imitaci"n y gula practica* Eambin son
posibles y existentes% las historias globales que aspiran a la resurrecci>n total de trozos del
pasado% que resucitan al un&sono ngulos estticos% aspectos crueles% logros clsicos y
estructuras de una poca y un pueblo y que pueden ser de utilidad para nostlgicos%
reolucionarios% hu"r#anos y plani#icadores* 4unque son imaginables las historias erdaderas
totalmente in9tiles% no se islumbra su existencia aqu& y ahora*
8ara concluir% y en alguna #orma $usti#icar pedestre de las palabras dichas es proechoso
recordar que el poseedor de la chi#ladura de la inestigaci"n hist"rica no siempre indaga por el
para que de su chi#ladura* Auiz como todas las ocaciones autnticas% el gusto por descubrir
acciones humanas del pasado se satis#ace sin conciencia de sus e#ectos prcticos% sin parar
mientes en lo que pueda acarrear de $usto o in$usto% de aburrimiento o de placer% de oscuridad o
de Im* La b9squeda de lo hist"rico ha sido repetidas eces un deporte irresponsable% no una
actitud pro#esional y menos una misi"n apost"lica* Con todo% cada ez pierde ms su carcter
deportio* Auiz ya lo perdi" del todo en las naciones con gobiernos totalitarios* Auiz la
tendencia general de los gobiernos de hoy en d&a es la de in#luir en la #orma de presentar el
pasado con est&mulos para las historias que legitimen la autoridad establecida y con malas caras
para los saberes hist>ricos placenteros o desestabilizadores o sin segunda intenci"n% sin otro
prop"sito que el de saber y comunicar lo aeriguado*