SIGLO XIX. El rgimen de la Restauracin.

Caractersticas
y funcionamiento del sistema canovista.

1. El sistema poltico de la Restauracin.
Cnovas de Castillo haba sido el principal velador de la dinasta borbnica durante el Sexenio
Revolucionario. Consciente de que la vuelta de Isabel II provocara resistencias, logr que
abdicara en su hijo Alfonso, quin el 1 de diciembre de 1874 rm el Maniesto de Sandhurst
inspirado por Cnovas del Castillo, en el que se anunciaba el nuevo programa poltico basado en
el restablecimiento de la monarqua constitucional e integradora.
Segn el proyecto de Cnovas, seguidamente debera designarse a Alfonso XII como soberano
por las Cortes, pero el general Martnez Campos efectu el pronunciamiento de Sagunto,
aceptado por Serrano y el Ejrcito, que signic la proclamacin del joven monarca el 29 de
diciembre de 1874.
1.1. El canovismo y la Constitucin de 1876
Cnovas conaba en el xito concreto de las ideas. Estaba encargado de dirigir el pas y dotarlo
de un nuevo marco poltico de actuacin y crea en principios como la patria, la monarqua, la
dinasta histrica, la libertad, la propiedad y el gobierno conjunto del rey con las Cortes, quienes
consideraba claves en la organizacin poltica, por lo que haba que reformar la Constitucin.
Cnovas sostena que los sectores que no lo aceptaran no podan tener cabida en el sistema de la
Restauracin ni en la elaboracin de la Constitucin pero las dems cuestiones de Estado s
podan ser objeto de debate poltico. Gracias a esto el nuevo rgimen consigui agrupar a la
mayor parte de la clase poltica en el juego constitucional.
La Constitucin de 1876
Cnovas comenz el proyecto constitucional convocando una Asamblea de la que sali una
comisin de Notabilidades, encargada de redactar el proyecto de constitucin que fue presentado
a las Cortes Constituyentes, elegidas por sufragio universal y promulgado en 1876.
Se caracteriz por su breve contenido. Cuestiones discutibles quedaron supeditadas a un
desarrollo legislativo posterior. Sus rasgos principales fueron:
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La soberana resida en las Cortes con el Rey.
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El Rey posea atribuciones muy amplias. Nombraba al presidente del Consejo de Ministros y a
los miembros del gabinete, que a su vez deban obtener la conanza de las Cortes. Ejerca
como jefe supremo del Ejrcito. Su potestad legislativa le conceda la iniciativa, la sancin y la
promulgacin de las leyes, as como el ejercicio del derecho de veto. Estaba facultado para
disolver las Cortes. El soberano se situaba por encima del gobierno y de las cmaras
legislativas, siguiendo las pautas del moderantismo espaol ms conservador.
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Las Cortes reproducan el modelo bicameral. El Congreso de los Diputados era elegido por
votacin popular y a razn de un diputado por cada 50000 habitantes. El Senado estaba
compuesto por senadores de derecho propio, senadores vitalicios nombrados por la Corona y
senadores elegidos por corporaciones del Estado y por los mayores contribuyentes. Ambas
cmaras compartan con el Rey la iniciativa legislativa.
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Los derechos fundamentales reproducan en gran parte los de la Constitucin de 1869. La
mayora se regularon por leyes posteriores.
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La religin ocial del Estado era la catlica.
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Otras cuestiones se remitan a un desarrollo legislativo posterior.
1.2. Los partidos polticos y la dinmica del sistema
El sistema de la Restauracin requera la existencia de unos partidos polticos. El primero fue el
Partido Liberal Conservador, presidido por Cnovas del Castillo y congurado a la derecha del
rgimen. Conectaba con el moderantismo y el centro poltico isabelino. La derecha monrquica
encontr en Unin Liberal a sus dirigentes. La militancia de este partido de cuadros la formaron la
aristocracia y los grandes propietarios.
El segundo, el Liberal Fusionista, dirigido por Prxedes Mateo Sagasta. Fue el resultado de la
adhesin al sistema de antiguos polticos. Era la suma de una serie de grupos unidos por Sagasta.
Aunque sus miembros haban perdido gran parte del fervor progresista que tuvieron en otro
tiempo, representaron a la izquierda del rgimen.
Ambos partidos se alternaron en el poder, siguiendo las reglas del turnismo. Hasta nal de siglo se
distinguieron dos etapas separadas por la muerte de Alfonso XII en 1885.
En la primera etapa (1875-1885) predominaron los gobiernos conservadores presididos por
Cnovas, caracterizados por el aanzamiento del rgimen gracias a:
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El agotamiento poltico de la sociedad espaola tras la inestabilidad y agitacin del Sexenio,
que facilit la aceptacin de un sistema que pretenda la normalizacin del pas.
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La favorable coyuntura econmica espaola, que permiti mejorar las condiciones de vida de
buena parte de la poblacin.
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Los xitos pacicadores que acabaron con la guerra carlista en el norte y con la insurreccin
cubana.
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La popularidad de Alfonso XII.
La segunda etapa (1885-1902) que se inici con el fallecimiento del Rey. Mara Cristina de
Habsburgo se convirti en Reina regente, con lo que asumi poderes constitucionales. Cnovas
cedi a Sagasta la jefatura de Gobierno, lo que signic mayor protagonismo de los liberales y la
consolidacin del rgimen (Pacto de El Pardo).
El sistema ideado por Cnovas se aanz con la aprobacin de la Ley de Prensa que regulaba el
derecho a la libertad de expresin (1883), la Ley de Asociacin (1887), la Ley de Jurados (1889) o
el establecimiento del sufragio universal masculino (1890).
1.3. Los problemas de La Restauracin: oligarqua y caciquismo
Para gobernar en el sistema canovista se necesitaba la conanza de las Cortes y de la Corona,
aunque no se poda gobernar si no se tena la mayora en las Cmaras.
El turnismo de los partidos funcion de arriba a abajo: los partidos conservador y liberal se
cedieron el poder peridicamente el uno al otro como consecuencia de un acuerdo mutuo o de su
desgaste interno. En consecuencia, el partido encargado de formar gobierno y convocar las
elecciones siempre resultaba ganador de estas.
El procedimiento era el siguiente. Convocadas las elecciones, el ministro de gobernacin decida
los diputados que iban a ser elegidos por cada distrito. A continuacin, el gobernador civil de cada
provincia manipulaba las elecciones, previo acuerdo con los caciques comarcales y municipales.
Si esto no daba resultado se recurra al pucherazo (ms votos que electores), votando en nombre
de vecinos muertos.
El turnismo estaba predeterminado por el acuerdo entre polticos y la oligarqua y el caciquismo.
La oligarqua estaba formada por dirigentes polticos de ambos partidos, relacionados con los
terratenientes y con la burguesa adinerada. A su servicio estaba el cacique, que empleaba su
poder para dominar polticamente a los habitantes de su zona de inuencia.
Esto demuestra el desfase de la poca entre la Espaa ocial, la de la legalidad constitucional, y
la Espaa real, la de la oligarqua y el caciquismo. El fenmeno era propio de una sociedad rural,
subdesarrollada y analfabeta. Por eso hay quienes han visto al caciquismo como la nica prctica
natural capaz de articular polticamente el Estado decimonmico, al conseguir el apoyo de las
oligarquas nacionales con los caciques comarcales y locales.
El turnismo dio estabilidad a la vida poltica espaola, aunque el caciquismo y la farsa electoral
que practicaba eran intrnsecamente inmorales. A partir de 1898 seran sealados como uno de
<<los males de la patria>> y vinculado al sistema de la Restauracin.
El sistema del encasillado propiciaba la imposicin por parte de la administracin central de
diputados no nacidos en el distrito, que no se preocupaban por la realidad socioeconmica de sus
representados. Adems, esto daba lugar a un poder arbitrario e inmoral que mediatizaba la vida
de la nacin y propiciaba las secuelas del enchusmo, el apadrinazgo y la subordinacin. La
corrupcin se convirti en una prctica normal en todos los mbitos y niveles de la sociedad.