Las salidas profesionales de la geografa

En los ltimos aos los gegrafos han ampliado notablemente su campo de

aplicacin profesional. En el siguiente informe, traduccin al castellano del
texto elaborado por la Associaci de Geogrfs Professionals de Catalunya, se
ofrece una panormica de las mltiples tareas profesionales desarrolladas por
los gegrafos en Catalua y en Espaa.
SALIDAS PROFESIONALES DE LA GEOGRAFA
(Traducido del n37 del Butllet de lAssociaci de Geografs Professionals
de Catalunya)
Las actividades de los gegrafos
Aparte de los mbitos ms tradicionales de la enseanza y la investigacin cientfica, la
actividad de los gegrafos en su prctica profesional se inserta en una amplia variedad de
campos de actuacin aplicada que se sitan desde el urbanismo hasta la gestin ambiental,
y desde la divulgacin editorial hasta los sistemas de informacin geogrfica. En este
boletn se describen slo unos ejemplos de los campos de actividad en que intervienen
actualmente los gegrafos en Catalunya y una muestra de las actividades que se efectan en
cada uno de ellos.
Las tecnologas de la informacin territorial: cartografa y sistemas de
informacin geogrfica
Las tecnologas de la informacin territorial o geogrfica es uno de los mundos
profesionales donde los gegrafos tienen ms amplia participacin. En los ltimos aos, a
la tradicional presencia en el sector de la cartografa, hay que aadir una importante
expansin del sector de los sistemas de informacin geogrfica (SIG), producto de la
generalizacin del uso aplicado de las herramientas para la produccin, gestin y anlisis de
la informacin geogrfica.
Como profesionales de las tecnologas de la informacin geogrfica, los gegrafos aportan,
por un lado, su capacidad de implementar estas herramientas en el desarrollo de proyectos
finalistas, ya que aportan slidos conocimientos tanto de las tecnologas informticas como
de los distintos mbitos en que se aplican (medio ambiente, urbanismo, etc.). Por otro lado,
debido a su formacin, los gegrafos son buenos conocedores de la representacin espacial,
la visualizacin de datos territoriales y del anlisis espacial de la informacin del territorio.
Cartografa
La cartografa actual y sus mtodos poco tienen que ver con los que existan hace unas
dcadas. La aplicacin de las tcnicas fotogramtricas y de teledeteccin, el desarrollo de
las bases de datos geogrficas para el manejo de grandes volmenes de informacin y la
aplicacin de avanzadas tcnicas informticas han transformado totalmente el proceso de
realizacin cartogrfica.
La participacin de los gegrafos se extiende a todos los sectores de la cartografa, desde el
complejo proceso de produccin de bases cartogrficas digital es de detalle (topogrfica,
catastral, etc.), hasta la representacin y visualizacin de datos estadsticos (con fuertes
componentes de semiologa grfica), pasando por la cartografa comercial y de divulgacin
(atlas, mapas tursticos y de carreteras, etc.) y la cartografa temtica especializada (de usos
del suelo, geolgica, etc.)
Entre las muchas tareas que desarrollan los gegrafos en la produccin cartogrfica se
encuentran: el diseo de documentos cartogrficos; la planificacin de vuelos para la
obtencin de fotografa area; la recopilacin de datos de campo; la gestin de cartografas
bsicas, incluida la realizacin, revisin y actualizacin; la fotointerpretacin; el control del
proceso de edicin; la aplicacin de tcnicas de semiologa grfica para la visualizacin de
datos; etc.
Documentacin cartogrfica y estudios toponmicos
La formacin humanstica que recibe el gegrafo, juntamente con la formacin tcnica
cartogrfica, le permite participar tambin de forma reseable en los sectores de la
documentacin cartogrfica, la cartoeconoma (catlogo y clasificacin de fuentes
cartogrficas), la cartografa histrica y los estudios toponmicos. En el campo de la
toponimia, los gegrafos trabajan en la recogida, revisin, situacin, sistematizacin y
fijacin de los topnimos en las bases cartogrficas mediante el trabajo de campo y anlisis
de la documentacin escrita.
Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG)
Un sistema de informacin geogrfica (SIG) es un conjunto integrado de herramientas
informticas especialmente diseadas para almacenar, manipular, mantener, analizar y
representar informacin que pueda tener una expresin espacial. Los SIG integran bases de
datos de informacin alfanumrica con la informacin grfica del territorio (cartografa
digital).
En los ltimos aos, la aplicacin de herramientas SIG se ha convertido en imprescindible
en campos profesionales muy diversos, tanto en los relacionados con las diferentes tareas
de anlisis, gestin y conocimiento de los diferentes sectores de trabajo desarrollados por
las administraciones pblicas como en compaas de servicios o consultores y asistentes
tcnicos: gestin catastral, planeamiento urbanstico y territorial, gestin de espacios
naturales, gestin de todo tipo de infraestructuras, etc. El campo de los SIG ha sido uno de
los sectores profesionales de ms rpido crecimiento y evolucin tcnica constante.
Los gegrafos participan tanto en el diseo tecnolgico (I+D) como en la aplicacin a
proyectos finalistas. En el campo de la investigacin aplicada los gegrafos trabajan en la
proyeccin, diseo y desarrollo de software comercial y de aplicaciones personalizadas a
proyectos especficos (tanto en laboratorios de investigacin como en empresas de
servicios). No en balde los gegrafos, como expertos en anlisis espacial, fueron los
creadores de los primeros SIG y establecieron sus primeros fundamentos tecnolgicos.
En cuanto a la implementacin y gestin de proyectos que aplica tecnologa SIG, los
gegrafos participan, entre muchos otros, en proyectos de gestin de espacios naturales, de
prevencin de incendios forestales, de gestin catastral y patrimonial, de planeamiento y
gestin urbanstica, de impacto ambiental (en las administraciones autonmica y local y
empresas consultoras), as como en la gestin de infraestructuras y redes de servicios
(empresas suministradoras de agua, gas, telefona, etc.) y en el sector de logstica y
distribucin.
Teledeteccin y geoposicionamiento
El desarrollo de las tecnologas en materia de sensores remotos (instalados en satlites) o
aerotransportados ofrece nuevas posibilidades de anlisis tanto de los procesos evolutivos
de transformacin del medio natural (usos del suelo, cubierta vegetal, recursos naturales,
produccin agraria, etc.) como de la ocupacin humana del territorio.
En este campo los gegrafos participan tanto en la aplicacin de las tcnicas de tratamiento
de las imgenes digitales obtenidas por sensores remotos (correccin geomtrica, mejora,
presentacin), como en la extraccin de informacin temtica sea por clasificacin de las
imgenes digitales o por fotointerpretacin de imgenes en falso color. La formacin en
ciencias de la tierra, cartografa y anlisis espacial es uno de los principales valores
aadidos que aportan los gegrafos a la teledeteccin.
Un sector emergente asociado a los satlites espaciales son los sistemas de
geoposicionamiento global (GPS). Diversos gegrafos participan en la aplicacin de GPS
tanto en sistemas de navegacin terrestre (localizacin de vehculos de transporte pblico,
distribucin de mercancas y mensajera, etc.) como en sistemas de localizacin esttica,
aplicados a la topografa y la cartografa.
Medio ambiente
Las cuestiones relacionadas con el medio ambiente han sido uno de los campos
tradicionales de aplicacin de los conocimientos de la ciencia geogrfica, donde ha
aportado su capacidad de analizar de forma integrada la informacin sobre el medio fsico y
las actividades humanas. En los ltimos aos, con la creciente sensibilizacin social por la
materia, se ha convertido en uno de los principales campos de expansin y expectativas
profesionales para los gegrafos.
Por su formacin, los gegrafos aportan a la gestin del medio ambiente la capacidad de
abordar de forma concreta los problemas ambientales dentro del marco de referencia de una
visin global, tanto de sus implicaciones sociales y econmicas como de las interrelaciones
con otros mbitos territoriales ms grandes. En este campo de actividad, los gegrafos son
expertos en problemas y soluciones medioambientales, capaces de pensar globalmente y de
actuar localmente, no slo desde el laboratorio o el despacho, sino especialmente sobre el
territorio.
A continuacin se describen algunas de las actividades que efectan los gegrafos en el
entorno del medio ambiente.
Ordenacin y gestin de espacios de inters natural
La ordenacin y gestin de los parques naturales y, en general, de los espacios protegidos
de inters natural es una de las actividades con mayor y ms arraigada implantacin de los
gegrafos. stos intervienen en todo el ciclo gestor de los espacios protegidos: en la
delimitacin de su mbito territorial, en la redaccin de los planes especiales de proteccin,
en la promocin de un desarrollo socioeconmico compatible con la proteccin del entorno,
en el control urbanstico o en el desarrollo de actividades pedaggicas y de ocio. Aparte de
los espacios de especial proteccin, los gegrafos tambin participan activamente en la
ordenacin del suelo no urbanizable, la proteccin del patrimonio natural, intervenciones
paisajsticas, o el estudio de las conexiones biolgicas entre espacios naturales protegidos.
Servicios tcnicos para la calidad ambiental
En los ltimos aos un nmero creciente de gegrafos se ha especializado en el campo de la
gestin ambiental, especialmente a escala local. En este entorno los gegrafos participan en
las tareas de diagnstico de la calidad ambiental y en las de diagnstico, planificacin,
gestin y evaluacin de servicios tcnicos medioambientales. Su presencia es
especialmente relevante en el ciclo completo del agua (tan en lo que respecta a recursos,
provisin, saneamiento y depuracin, como en lo relativo a la calidad ecolgica de los ros);
en los planes de minimizacin, valorizacin y tratamiento de residuos slidos urbanos e
industriales, o en los inventarios de actividades clasificadas.
Agendas 21 locales y auditoras ambientales para una ciudad sostenible
Tradicionalmente sensibilizados por las relaciones entre la ciudad y el medio ambiente, los
gegrafos participan tambin en la realizacin de auditoras ambientales locales, de
programas de ciudad sostenible, o en el despliegue de las agendas 21 locales. Las
auditoras ambientales comprenden dos fases: el diagnstico de los indicadores de calidad
ambiental, y el plan estratgico para la mejora de la calidad ambiental. Una de las
principales aportaciones de los gegrafos en este campo es la incorporacin de
consideraciones ambientales a las polticas urbanas y al planeamiento urbanstico, como
son las polticas de movilidad y accesibilidad, la integracin de la ciudad en su entorno
natural, la promocin de la ciudad compacta y funcionalmente compleja, la evaluacin del
consumo y flujos energticos de los sistemas urbanos, etc.
Planes de emergencia y de prevencin de riesgos para la proteccin civil: incendios
forestales, inundaciones, etc.
La prevencin de los riesgos de catstrofes naturales o antrpicas y la gestin de las
emergencias provocadas por eventuales catstrofes es otro campo donde la participacin de
los gegrafos tiene ya una larga tradicin y experiencia. En estos campos los gegrafos son
expertos que juegan un papel clave en la planificacin para la prevencin de los riesgos de
inundaciones y de avenidas, as como en la redaccin de planes de prevencin de incendios
forestales. No obstante, la tarea de los gegrafos se extiende tambin a las soluciones para
dar respuesta eficaz e inmediata ante una posible emergencia (de origen natural o
antrpico) participando en la redaccin de los planes de emergencia municipal e incluso en
el plan de emergencia nuclear.
Estudios y evaluaciones de impacto ambiental
La geografa se encuentra entre las disciplinas introductoras en nuestro pas de la
metodologa de los estudios y evaluaciones de impacto ambiental. As, se participa en el
estudio prospectivo de los posibles impactos ambientales y paisajsticos de proyectos de
infraestructuras (principalmente de transporte), de actuaciones urbansticas o de actividades
extractivas; en la evaluacin comparativa de distintos proyectos alternativos; o hasta en las
intervenciones correctoras de este impacto.
Inventarios de usos del suelo y de recursos naturales
El conocimiento de los usos actuales del territorio, su distribucin y evolucin es una
informacin bsica para la planificacin y gestin ambiental. Los gegrafos son los
principales expertos en la recopilacin, clasificacin y anlisis de esta informacin, tareas
directamente vinculadas con las tcnicas de teledeteccin, fotointerpretacin, cartografa y
sistemas de informacin territorial.
Meteorologa y climatologa
En el campo de la meteorologa, los gegrafos trabajan tanto en la prediccin diaria del
tiempo como en el diseo y control de la red de observatorios meteorolgicos y
agrometereolgicos. En climatologa desarrollan, entre otros, los aspectos de climatologa
sinptica y de prediccin estadstica del tiempo. Un campo de actividad reciente es el
relacionado con el estudio del cambio climtico global y sus posibles impactos ambientales
y sociales.
Educacin ambiental
Los gegrafos trabajan tanto en actividades de formacin y pedagoga ambiental (en la
enseanza reglada y no reglada) como e difusin del patrimonio natural. Entre los primeros
participan, por ejemplo, en escuelas de naturaleza, en la realizacin de actividades
educativas, de exposiciones didcticas o en la produccin de recursos educativos sobre el
medio ambiente. En el campo de la divulgacin intervienen en el diseo de programas y
proyectos de difusin y divulgacin del patrimonio natural, tanto en el mundo editorial
como en el audiovisual.
Anlisis, ordenacin y promocin de la ciudad y el territorio
El mbito central de la actividad profesional del gegrafo se relaciona con el territorio,
tanto en sus dimensiones ambientales, econmicas y sociales como en sus interrelaciones.
As, la programacin y gestin de actuaciones pblicas y privadas en la ciudad y el
territorio (muy particularmente las vinculadas con ordenacin del territorio y urbanismo) es
un campo profesional con una importante y consolidada presencia de licenciados en
geografa.
En estas tareas, los gegrafos aportan un importante valor aadido. Por un lado, por las
aportaciones especficas de la ciencia geogrfica, como son la capacidad de interpretar la
interrelacin entre los lugares (cmo lo que sucede en una ciudad o territorio incide en
otros) y la interrelacin entre escalas (procesos globales y actuaciones locales), entre otras.
Por otro lado, por la capacidad de interpretar las interrelaciones entre los diversos procesos
sociales, econmicos, ambientales o urbansticos que se producen en una ciudad o regin.
En este sentido cabe destacar que la formacin de los gegrafos pone el acento en su
capacidad de integracin en equipos pluridisciplinares con otros profesionales como
arquitectos, ingenieros, economistas, juristas, eclogos, etc.
Los gegrafos se encuentran, pues, especialmente preparados para afrontar los grandes
cambios de cultura que estn emergiendo en el mundo profesional de la ordenacin del
territorio y el urbanismo: interdisciplinariedad; necesidad de vincular planificacin
estratgica, urbanstica y de infraestructuras; incorporacin de la idea de sostenibilidad
ambienta; contextualizacin e las actuaciones locales dentro de procesos globales; cambio
de escala de la ordenacin urbanstica hacia una ordenacin territorial, etc.
Las tareas que se desarrollan en estos campos abarcan desde las fases de obtencin de
informacin, de anlisis y diagnstico; pasando por el diseo de polticas pblicas y lneas
estratgicas de actuacin; hasta la programacin y gestin de actuaciones, intervenciones y
medidas ms concretas.
Planes de ordenacin territorial
Los gegrafos, como expertos del territorio, han venido participando de forma habitual en
la elaboracin de los estudios urbanos, metropolitanos, comarcales y regionales que dan
lugar a la reaccin de los diferentes planes y programas de ordenacin territorial que
desarrollan las administraciones pblicas a diferentes escalas de intervencin,
Tradicionalmente, la aportacin ha sido determinante en las fases de anlisis, diagnstico y
prospectiva de las dinmicas sociales, econmicas y naturales del territorio.
Sin embargo, cada vez ms, esta participacin se extiende a la parte propositiva de los
planes y se ha generalizado la incidencia en la formulacin de las directrices de
intervencin, en la programacin de las medidas, en la gestin de las actuaciones que se
derivan, y en la evaluacin y seguimiento del grado de cumplimiento y efectividad de estos
planes.
As, la presencia de gegrafos no slo se ha convertido en un hecho habitual, sino tambin
imprescindible en la elaboracin de los planes territoriales, participando en todos los planes
llevados a cabo los ltimos aos, como el Plan territorial general de Catalunya y el Plan
territorial metropolitano de Barcelona.
Planificacin estratgica local y regional
Los gegrafos no han sido tampoco ajenos a la reciente expansin de la planificacin
estratgica a las escalas local y comarcal y de otros planes de desarrollo o promocin
econmica y social local. As, intervienen tanto en la coordinacin de los planes como en
tareas especficas de diagnstico y de dinamizacin de la participacin de los agentes
sociales.
Estos planes, orientados a establecer las estrategias de futuro del desarrollo de ciudades y
regiones, otorgan especial importancia a la interrelacin entre las distintas dinmicas
sociales, econmicas, ambientales, etc., en lugares concretos; a la identificacin de las
potencialidades de la ciudad en relacin con su contexto y posicin; y a las relaciones de
competencia y complementariedad entre los lugares. Los tres son aspectos clave de
atencin de la ciencia geogrfica y en todos ellos los licenciados en geografa han recibido
una formacin que los capacita para intervenir de forma decisiva en estos proyectos.
Adems, los gegrafos aportan su vocacin prospectiva (escenarios de futuro) y proactiva
(orientada a la intervencin), y su visin global de las problemticas urbanas y regionales.
Gestin del desarrollo social y econmico local
La participacin de los gegrafos en la promocin econmica y social se extiende tambin
a la gestin de los instrumentos de actuacin para la dinamizacin econmica local y
comarcal: desde los ya consolidados planes para las comarcas de montaa a la elaboracin
de programas de actuacin comarcal. As, diversos gegrafos desarrollan su actividad
profesional en institutos y servicios de promocin econmica local, en programas de
cooperacin econmica y en observatorios econmicos y sociales o en otros sistemas de
informacin socioeconmica (mercado de trabajo, coyuntura econmica y calidad de vida).
La participacin de los gegrafos en la dinamizacin econmica es especialmente relevante
como agentes de desarrollo local y en programas de dinamizacin social y econmica de
reas desfavorecidas (comarcas de montaa, reas en desindustrializacin, etc.). Entre las
tareas desarrolladas se encuentran la identificacin de las potencialidades de desarrollo (las
ventajas comparativas de cada lugar); la localizacin de recursos econmicos (fondos
europeos, subvenciones); la dinamizacin de los agentes sociales (actuaciones concertadas,
convenios, consorcios); y la gestin de los recursos pblicos aplicados a actuaciones
concretas, as como la posterior evaluacin de su eficacia.
Programas europeos
La plena integracin del Estado espaol en la Unin europea ha incorporado nuevas
polticas de actuacin y de priorizacin, y el acceso a una serie de ayudas y programas
europeos, entre los cuales destacan los fondos estructurales y los fondos de cohesin. En
este mbito los gegrafos participan en diversas tareas, que van desde la informacin a los
entes pblicos y privados que pueden acceder a estas ayudas, hasta la realizacin de las
propuestas y planes de actuacin que han de acompaar las solicitudes, o bien la gestin de
los fondos y de los proyectos subvencionados.
Desarrollo rural
En las polticas de desarrollo del mundo rural y reas de montaa es tambin muy
significativa la presencia de los gegrafos, como lo muestra la participacin en la
elaboracin de los planes comarcales de montaa. Una de las principales aportaciones de la
geografa en este terreno es la capacidad de anlisis integrado de las relaciones entre
sociedad, territorio y medio ambiente a la hora de elaborar programas de desarrollo local,
por ejemplo compatibilizando actividades tursticas, mejora del sector agrario y defensa del
patrimonio natural y cultural.
Programacin, gestin y evaluacin de polticas pblicas y servicios pblicos
Dentro de las administraciones pblicas, los gegrafos participan en las tareas de
programacin, gestin y evaluacin de polticas pblicas sectoriales y de la prestacin de
servicios pblicos de incidencia territorial.
Programacin y seguimiento de polticas de inversin pblica
Uno de los sectores con presencia consolidada es la programacin y distribucin territorial
de inversiones pblicas y, en particular, de la cooperacin econmica en las inversiones de
los entes locales. As, se ha participado en los estudios del Plan de Inversiones Locales, del
Plan nico de Obras y Servicios, de Planes de Cooperacin y Asistencia Local de las
diputaciones y de programas de actuacin comarcal. En todos ellos, al anlisis de la
eficiencia social y econmica de la actuacin hay que aadir criterios de solidaridad
territorial e impacto ambiental.
Anlisis y planificacin de la prestacin de servicios pblicos
Ms tradicional es la actividad de anlisis y planificacin de la prestacin e servicios
pblicos en dos sectores. Por un lado, la prestacin de servicios implica la delimitacin de
unas reas funcionales a partir de indicadores diferentes, de la cobertura ptima que ha de
recibir el ciudadano, y de la economa en la gestin del servicio. En este sentido, se ha
participado en la elaboracin del mapa educativo, el mapa sanitario, el mapa cultural,
planes de equipamientos municipales, etc.
Por otra parte, la elaboracin de los programas de inversin municipales, provinciales y
autonmicos requiere la fijacin de unos estndares de dotacin y un anlisis comparativo
de los dficit de los servicios municipales con el fin de fijar prioridades de actuacin y
seleccionar los proyectos a subvencionar. Un instrumento para ello es la Encuesta sobre
Infraestructura y Equipamiento local.
Servicios sociales para las personas y mejora de la calidad de vida
Ms innovador y con participacin significativa de gegrafos es el sector de los estudios
sobre prestacin de servicios sociales y personales. El conocimiento de los hbitos,
condiciones de vida de los diversos colectivos sociales y culturales y, en particular, de los
ms desfavorecidos o con problemticas especficas (inmigrantes, nueva pobreza, sin techo,
familias monoparentales femeninas, juventud, vejez, etc.) es imprescindible para la
posterior programacin de servicios sociales y personales adecuados a sus necesidades
especficas, eficientes y a los que puedan acceder fcilmente.
Asimismo se participa en el campo de la salud pblica, tanto en estudios epidemiolgicos y
de causas de mortalidad, como en la planificacin de reas de salud y de servicios sanitarios
en reas rurales.
Demarcaciones territoriales: los mapas comarcal y municipal de Catalunya
El proceso de implantacin de la divisin administrativa comarcal catalana desarrollado por
la Generalitat de Catalunya ha contado con una presencia relevante de gegrafos.
Asimismo, tambin es muy significativa la presencia de gegrafos en el desarrollo de los
expedientes de alteraciones de trminos municipales (agregaciones y segregaciones de
municipios, alteraciones y conflictos de lmites municipales, creacin de entidades
municipales descentralizadas, enclaves, etc.), tanto en la elaboracin, tramitacin y
resolucin de los expedientes, como en el asesoramiento a los municipios y asociaciones
vecinales.
Un tercer aspecto en el que trabajan los gegrafos es en los estudios relacionados con la
organizacin territorial de los servicios de la administracin pblica.
Estudios urbanos y metropolitanos para el diseo de polticas urbanas
Otro destacado campo de actividad es el de los estudios urbanos y metropolitanos, tanto los
orientados al diseo de polticas urbanas, como los previos a la ordenacin y actuacin
urbanstica o a la programacin de servicios.
Los campos de anlisis y propuesta abarcan, entre otros, las problemticas especficas de
las grandes ciudades, los procesos de desconcentracin residencial y productiva, el
crecimiento difuso metropolitano, las transformaciones urbansticas, los proyectos de
infraestructuras, la revitalizacin de los centros histricos, la movilidad, las nuevas
centralidades, las actividades industriales y terciarias, los servicios personales y sociales,
etc.
Los gegrafos han estado participando tambin en la Encuesta metropolitana de hbitos y
condiciones de vida de la poblacin.
Urbanismo: de la planificacin a la gestin
Los gegrafos participan tambin de forma habitual en las tareas de ordenacin y gestin
urbanstica formando parte de equipos interdisciplinares, junto con arquitectos, juristas,
ingenieros y otros profesionales.
Hasta muy recientemente, los proyectos en que ms a menudo se participaba eran la
redaccin de planes generales de ordenacin urbana municipal. Dentro de esos, es habitual
participar en la elaboracin y redaccin de las memorias informativas de la fase de avance:
estudios socioeconmicos, de movilidad e integracin con el entorno, de los espacios libre,
de urbanizaciones residenciales, del parque de viviendas, de la actividad industrial, etc., as
como tambin en tareas instrumentales de informacin, cartografa SIG; tambin se
colaboraba en la propuesta de ordenacin dentro del equipo redactor.
Progresivamente los gegrafos se han ido incorporando tambin a tareas ms propias de la
gestin urbanstica, en particular en la redaccin de planes de espacios abiertos de especial
proteccin (suelo no urbanizable); de planes especiales de reforma interior (especialmente
en los aspectos sociales); y de proyectos de reparcelacin y de urbanizacin (en la
determinacin de afectaciones, cesiones, compensaciones, etc.).
Otra tarea en que participa es la documentacin urbanstica, particularmente la gestin y
mantenimiento de bases de datos de planeamiento urbanstico vigente e inventarios
cartogrficos digitales (SIG) de los usos normativos del suelo.
Poltica de suelo, trabajos catastrales y gestin del patrimonio inmobiliario pblico
Los estudios de mercado de suelo y vivienda, as como los de oferta de suelo industrial, son
un campo de actividad ya habitual para los licenciados en geografa. No obstante, en los
ltimos aos se ha producido una expansin en los sectores de las valoraciones, de los
trabajos catastrales y del inventario y gestin del patrimonio inmobiliario de las
administraciones pblicas (identificacin de propiedad, afectaciones urbansticas, etc.),
tanto por lo que respecta a las propiedades urbanas como rsticas. En todos estos campos
los gegrafos combinan tcnicas de trabajo de campo y de investigacin documental sobre
la propiedad con la aplicacin de las tecnologas de sistemas de informacin geogrfica y
cartografa digital y conocimientos de urbanismo (rgimen jurdico del suelo, normativa
urbanstica, etc.)
Movilidad, transportes y logstica
En una sociedad donde cada vez aumentan los desplazamientos, adquiere gran
protagonismo el conocimiento de las pautas de movilidad y las polticas de transportes.
Adems, la dimensin geogrfica de las infraestructuras, como factores decisivos del
desarrollo territorial, es indiscutible, y cada da son ms los gegrafos presentes en el
momento de decidir sus localizaciones, trazados, impactos, etc.
En los campos del anlisis, planificacin y gestin de transportes de viajeros, de la logstica
(o distribucin de mercancas), del trnsito y de la planificacin de comunicaciones, los
gegrafos aplican su dominio de las tcnicas de anlisis espacial, como por ejemplo la
identificacin de rutas ptimas o los estudios de localizacin.
Sin embargo, el principal valor aadido de los gegrafos en este campo es la introduccin
de las dimensiones social y ambiental en los estudios de transportes, como por ejemplo en
las propuestas de movilidad sostenible, de diseo de espacios pblicos o de promocin del
transporte pblico.
Estudios de localizacin, implantacin e impacto de actividades econmicas
La evolucin del modelo territorial, as como la incorporacin de nuevas formas de
actividad en los sectores productivos y de nuevos patrones en el sector de los servicios,
impone la necesidad de buscar localizaciones diferentes a las tradicionales. Para proponer
estas localizaciones es necesario elaborar modelos que incorporen, entre otras variables, los
datos actuales continuamente cambiantes- relativos a la disponibilidad, precios y
equipamiento del suelo, mercado laboral y vinculacin a las nuevas redes de difusin.
La planificacin de las actividades industriales, tursticas y comerciales, no se puede hacer
sin tener en cuenta la proteccin del medio ambiente, la prevencin de los impactos
sociales y los desequilibrios territoriales generados por la polarizacin de la actividad
econmica. En este sentido, los gegrafos contribuyen a una nueva lectura del territorio de
cara a revitalizar sus recursos y potenciar iniciativas de desarrollo adaptadas a las
realidades territoriales y sociales de los diversos territorios.
Geomarketing: anlisis de mercados y planes de expansin de actividades comerciales
Un campo de actividad profesional reciente pero en clara expansin especialmente en la
empresa privada- es la introduccin de la dimensin territorial en los estudios e
investigaciones de mercados.
Algunos ejemplos de actividades innovadoras que estn desarrollando los gegrafos dentro
de este sector son: la gestin de planes de estrategia de expansin territorial de cadenas
comerciales detallistas como franquicias (por ejemplo en sectores del vestido y comidas
rpidas), supermercados o bancos y cajas; la localizacin y viabilidad de superficies
comerciales y de grandes superficies especializadas; o planes de promocin y dinamizacin
de zonas de pequeo comercio de los centros urbanos, asociados a la calidad de los
espacios pblicos (gerentes de los centros urbanos).
Junto a stas, se encuentran otras actividades que se vienen desarrollando ya desde hace
tiempo, como el anlisis de mercados potenciales y hbitos de consumo; estudios de reas
de influencia comercial; o estudios de estructura comercial.
Demografa y estudios sociales de la poblacin
Los estudios de poblacin son uno de los campos de actividad tradicional de los gegrafos.
Los anlisis de proyeccin y prospectiva demogrfica o los estudios de estructura y de
evolucin ocupan un buen nmero de profesionales y es muy significativa la presencia
tanto en institutos universitarios de investigacin como en las administraciones pblicas.
Los trabajos de planificacin de los ms diversos mbitos generan demandas especficas de
anlisis demogrficos de territorios determinados: estudios de migraciones, de dinmicas de
localizacin residencial, de hbitos y condiciones de vida, de poblacin estacional, de
problemticas especficas de grupos sociales. De niveles de renta, de cohesin e integracin
social, de gnero, etc.
Estadsticas socioeconmicas y produccin de informacin de base
Los gegrafos intervienen tambin en el proceso de realizacin de determinadas
estadsticas, como padrones, censos, inventarios y encuestas de poblacin, de viviendas,
de actividades econmicas, etc.-, en todas sus fases: el diseo y planificacin de proyectos
estadsticos; la recogida de datos en trabajo de campo p encuesta; la supervisin y control
de la ejecucin; y la posterior depuracin, tratamiento y explotacin de la informacin. Su
implantacin laboral se ha producido en las diferentes unidades de produccin de
estadsticas oficiales de la administracin local y autonmica, as como en observatorios
econmicos y sociales.
Asimismo, un buen nmero de profesionales se ha especializado como experto en fuentes
de informacin estadstica y documentacin; en la gestin y tratamiento informartizado de
bases de datos socioeconmicas; o bien en el anlisis operativo de la informacin
estadstica.
La sociedad del conocimiento: educacin continua, trabajos editoriales,
divulgacin meditica y solidaridad
Los sectores de educacin no reglada y de la divulgacin de conocimientos conformen un
campo en expansin como actividad profesional de los gegrafos en el mundo de la
empresa privada. La formacin generalista, la capacidad de comunicacin y visualizacin
de la informacin, y la capacidad de integracin y de sntesis de humanidades, ciencias
sociales y medio ambiente sobre territorios concretos, ofrece nuevas oportunidades
profesionales vinculadas a la expansin tanto de las economas del ocio cultural y ecolgico
como de la sociedad de la informacin y la formacin continua.
Divulgacin
La colaboracin en proyectos editoriales ha sido siempre un campo profesional
consolidado, si bien minoritario, para los gegrafos. Sin embargo, en los ltimos aos se ha
producido una transformacin y expansin del sector, de un lado por el incremento de
demanda en materia de turismo y ocio cultural y, de otro, por la irrupcin de nuevas
tecnologas multimedia de comunicacin y divulgacin.
En todos los casos, los gegrafos participan en la redaccin de textos, cartografa,
infografa, ilustraciones, fotografas, etc.
Trabajos editoriales
Tradicionalmente, la participacin de gegrafos en proyectos editoriales se concentraba
especialmente en la redaccin y actualizacin de textos y elaboracin de cartografa para
grandes obras: enciclopedias, obras generales de referencia, grandes geografas universales
o regionales, atlas, etc.; y en la traduccin de textos de geografa y ciencias afines.
La divulgacin a travs de nuevas tecnologas multimedia e I nternet
Sin embargo, cada vez ms estas tareas superan el concepto de servicios editoriales para
extenderse a nuevas formas de comunicacin como el diseo y la produccin de pginas
Web y CD.ROM para la divulgacin de informacin turstica y de otros tipos-, programas
de TV de temtica documental, etc.
Guas tursticas
En los ltimos aos se ha producido una importante expansin de la actividad en el sector
de las publicaciones de carcter turstico: guas de viajes, mapas tursticos, revistas
especializadas, trpticos y opsculos de promocin turstica, guas de parques naturales, etc.
En este campo, los gegrafos han puesto el acento en los aspectos de turismo cultural y del
entorno natural.
Promocin de productos tursticos
El turismo es un sector importante de la economa que experimenta crecimiento y un
amplio abanico de posibilidades. El gegrafo especializado tiene una formacin lo
suficientemente generalista como para tener una visin global sobre el tema y poder
analizar las interrelaciones y los efectos de los diferentes factores que intervienen en cada
caso o situacin. Las aportaciones sobre modelos de desarrollo turstico en ayuntamientos y
otras instituciones, el trabajo en empresas del sector para mejorar la calidad, la fidelizacin
de los clientes o la oferta turstica y, en sntesis, la rentabilidad de la empresa, la
colaboracin con consultoras de servicios o en la elaboracin y realizacin de estudios de
mercado, son algunos de los campos donde la intervencin de los gegrafos puede ser
bastante interesante, sin dejar de lado las posibilidades que ofrece el mundo editorial.
Educacin
La enseanza de la geografa ha sido, histricamente, la principal ocupacin de los
gegrafos. Sin embargo, la expansin de los campos aplicados de la geografa
conjuntamente con la reduccin de oportunidades laborales en el sector docente ha hecho
que, en los ltimos veinte aos, se haya convertido en una salida minoritaria.
Transferencia de conocimientos: la enseanza secundaria y la Universidad
Son an importantes los colectivos de enseantes tanto de secundaria como universitarios,
no slo cuantitativamente, sino sobre todo cualitativamente. En efecto, ambos colectivos
realizan importantes tareas en la formacin de los ciudadanos (ofreciendo una comprensin
del mundo y su lugar en l) y de los futuros gegrafos.
Adems, en las universidades cabe aadir las tareas de investigacin, que aportan
continuamente nuevos conocimientos en los campos aplicados de la geografa, as como la
transferencia de estos conocimientos y tecnologas al conjunto de la sociedad, ya sea por la
va de los programas de formacin continua, como del desarrollo de proyectos conjuntos en
cooperacin con administraciones y empresas. En este sentido, cada vez son ms los
gegrafos que trabajan en las universidades vinculados exclusivamente a proyectos de
investigacin de financiacin externa y sin responsabilidad docente.
Formacin continua y enseanzas no regladas
En la sociedad de la informacin y la formacin, cada vez toman mayor relevancia la
educacin no reglada y la formacin continua de las personas. Los gegrafos tienen una
presencia significativa en sectores como la educacin ambiental, la educacin de adultos y
la educacin para la itnegracin social.
Por ejemplo, en el mundo de la educacin ambiental los gegrafos preparan itinerarios,
cursos, seminarios, exposiciones, recursos y materiales didcticos para escuelas de
naturaleza, escuelas-talleres o centros de educacin ambiental, y tambin realizan tareas de
monitor y educador ambiental.
Por otra parte, hoy todos los expertos estn de acuerdo que la formacin continua es vital
para toda empresa y para cualquier trabajador. Es por eso que cada vez se intensifica ms la
relacin entre los profesionales de la educacin y el mundo del trabajo. La necesidad de
mejorar continuamente y adaptarse a los nuevos cambios y conocimientos justifica que
cada da ms empresas e instituciones necesiten de estos profesionales.
Guas-intrpretes del patrimonio natural y cultural
Otro campo con importantes oportunidades para los gegrafos es el de guas-intrpretes
difusores del patrimonio cultural y natural. El valor aadido del gegrafo consiste en la
capacidad de combinar un profundo conocimiento del territorio con la comunicacin de su
realidad social, su patrimonio cultural por una formacin generalista humanstica-, y los
valores ambientales y del medio natural. De las experiencias iniciales como guas-
intrpretes de parques naturales, se ha pasado a guas del patrimonio cultural,
antropolgico, arquitectnico, etc.
Cooperacin y solidaridad internacional: gegrafos sin fronteras
Cada vez son ms los gegrafos que estn participando bajo la forma de voluntariado o
como profesional en programas de solidaridad internacional y cooperacin al desarrollo en
pases de Amrica Latina y Africa a travs de organizaciones no gubernamentales,
principalmente, pero tambin de empresas consultoras. En estos programas los gegrafos
participan bien como tcnicos especializados en cooperacin; en la gestin de programas de
cooperacin; en tareas de planificacin ambiental, urbanstica y econmica; o bien como
enseantes; etc. Asimismo, diversos gegrafos trabajan en el mbito de las relaciones
internacionales y de la integracin europea.