As origens da Teoria Estruturalista na Administrao foram as seguintes:
1. A oposio surgida entre a Teoria Tradicional e a Teoria das Relaes Humanas - incompatveis entre si - tornou necessria uma posio mais ampla e compreensiva que integrasse os aspectos que eram considerados por uma e omitidos pela outra e vice-versa. A Teoria Estruturalista pretende ser uma sntese da Teoria Clssica (formal) e da Teoria das Relaes Humanas (informal), inspirando-se na abordagem. de Max Weber e, at certo ponto, nos trabalhos de Karl Marx.
2. A necessidade de visualizar "a organizao como uma unidade social grande e complexa, onde interagem grupos sociais" que compartilham alguns dos objetivos da organizao (como a viabilidade econmica da organizao), mas que podem incompatibilizar com outros (como a maneira de distribuir os lucros da organizao). l Nesse sentido, o dilogo maior da Teoria Estruturalista foi com a Teoria das Relaes Humanas.
3. A influncia do estruturalismo nas cincias sociais e sua repercusso no estudo das organizaes. O estruturalismo teve forte influncia na Filosofia, na Psicologia (com a Gestalt), na Antropologia (com Claude LvyStrauss), na Matemtica (com N. Bourbaki), na Lingstica, chegando at a teoria das organizaes com Thompson, Etzioni e Blau. Nas cincias sociais, as idias de Lvy-Strauss (estruturalismo abstrato: a estrutura uma construo abstrata de modelos para representar a realidade emprica), de Gurwitch e Radcliff-Brown (estruturalismo concreto: a estrutura o conjunto de relaes sociais em um dado momento), de Karl Marx (estruturalismo dialtico: a estrutura constituda de partes que, ao longo do desenvolvimento do todo, se descobrem, se diferenciam e, de uma forma dialtica, ganham autonomia umas sobre as outras, mantendo a integrao e a totalidade sem fazer soma ou reunio entre si, mas pela reciprocidade instituda entre elas) e de Max Weber (estruturalismo fenomenolgico: A estrutura um conjunto que se constitui, se organiza e se altera e seus elementos tm uma certa funo sob uma certa relao, o que impede o tipo ideal de estrutura de retratar fiel e integralmente a diversidade e a variao do fenmeno real) trouxeram novas concepes a respeito do estudo das organizaessociais. Na teoria administrativa, os estruturalistas se concentram nas organizaes sociais, variando entre o estruturalismo fenomenolgico e o dialtico.
4. Novo conceito de estrutura. O conceito de estrutura bastante antigo. Herclito, nos primrdios da histria da Filosofia, concebia o "logos" como uma unidade estrutural que domina o fluxo ininterrupto do devir e o torna inteligvel. a estrutura que permite reconhecer o mesmo rio, embora suas guas jamais sejam as mesmas devido contnua mudana das coisas. Estrutura o conjunto formal de dois ou mais elementos e que permanece inalterado seja na mudana, seja na diversidade de contedos, isto , a estrutura mantm-se mesmo com a alterao de um dos seus elementos ou relaes. A mesma estrutura pode ser apontada em diferentes reas, e a compreenso das estruturas fundamentais em alguns campos de atividade permite o reconhecimento das mesmas estruturas em outros campos. O estruturalismo est voltado para o todo e para o relacionamento das partes na constituio do todo. A totalidade, a interdependncia das partes e o fato de que o todo maior do que a simples soma das partes so as caractersticas bsicas do estruturalismo. A Teoria Estruturalista representada por grandes figuras da Administrao.
A Sociedade de Organizaes
As organizaes passaram por um processo de desenvolvimento ao longo de quatro etapas, a saber:
1. Etapa da natureza. a etapa inicial, na qual os fatores naturais, ou seja, os elementos da natureza, constituam a base nica de subsistncia da Humanidade. O papel do capital e do trabalho irrelevante nessa etapa da histria da civilizao.
2. Etapa do trabalho. A partir da natureza, surge um fator perturbador que inicia verdadeira revoluo no desenvolvimento da Humanidade: o trabalho. Os elementos da natureza passam a ser transformados por meio do trabalho, que conquista rapidamente o primeiro plano entre os elementos que concorrem para a vida da Humanidade. O trabalho passa a condicionar as formas de organizao da sociedade.
3. Etapa do capital. a terceira etapa na qual o capital prepondera sobre a natureza e o trabalho, tornando-se um dos fatores bsicos da vida social.
4. Etapa da organizao. A natureza, o trabalho e o capital se submetem organizao. A organizao, sob uma forma rudimentar, j existia desde os primrdios da evoluo humana do mesmo modo que o capital existira antes da fase capitalista, pois, desde quando surgiram os instrumentos de trabalho, o capital ali estava presente. O predomnio da organizao revelou o seu carter independente em relao natureza, trabalho e capital, utilizando-se deles para alcanar seus objetivos.
Para atingir um alto grau de industrializao, a sociedade passou por vrias fases dentro da etapa da organizao, a saber:
1. O universalismo da Idade Mdia, caracterizado pela predominncia do esprito religioso. 2. O liberalismo econmico e social dos sculos XVIII e XIX, caracterizado pelo abrandamento da influncia estatal e pelo desenvolvimento do capitalismo. 3. O socialismo, com o advento do sculo XX, obrigando o capitalismo a enveredar pelo caminho do mximo desenvolvimento possvel. 4. Atualidade, que se caracteriza por uma sociedade de organizaes.