ORQUDEAS

La familia Orchidaceae es una de las ms grandes entre las plantas superiores y

su distribucin es a nivel mundial; se estiman en 25,000 las especies descritas,
repartidas en 750 gneros.
Sus hbitos de crecimiento son muy variados y pueden separarse en dos grandes
grupos: epfitas y terrestres (dentro de este grupo se encuentran las litfitas),
existiendo inclusive una especie subterrnea (Rhizanthella gardneri), que crece en
Australia. En las zonas tropicales la mayora de las orqudeas son epfitas y de
flores muy vistosas, mientras que las de zonas templadas son terrestres y de
flores poco atractivas.
Sus flores presentan gran diversidad en color, forma, tamao y olor, con el nico
fin de atraer a los polinizadores que en su gran mayora son insectos, los cuales
en muchos casos son especficos para determinadas especies. La flor ha
evolucionado a tal grado que algunas toman la forma y el olor de la hembra del
insecto polinizador, para as poder "atraer" al macho de la misma especie. Otra
estrategia desarrollada es la de tomar la apariencia de un insecto macho, que al
ser "detectado" por otro macho de la misma especie dentro de su territorio, es
atacado y se logra as la fecundacin de la flor.
Las semillas son muy pequeas y se producen por miles y hasta millones por cada
fruto. Esta alta produccin compensa las dificultades para la germinacin, como
son la carencia de sustancias de reserva de las semillas, su poca viabilidad y la
necesidad para la germinacin, de un tipo de hongo que le proporciona nutrientes
hasta que la planta sea autnoma.
Otra peculiaridad de las orqudeas se presenta en las races, las cuales estn
totalmente cubiertas por un tejido esponjoso, blanco cremoso, llamado velamen,
que le permite una alta captacin y retencin de humedad.
Errneamente se piensa que las orqudeas son parsitas por el hecho de crecer
sobre otras plantas. En realidad, lo nico que buscan es alcanzar un mximo de
luz ubicndose en las partes altas de los rboles; adems, la orqudea se alimenta
del humus producido por la descomposicin de las hojas de los rboles y de los
nutrientes que puede captar del agua de lluvia, nunca de su hospedero.
El inters por las vistosas orqudeas del Nuevo Mundo data desde 1,768, cuando
arribaron varias expediciones europeas para colectar y posteriormente remitir su
valioso cargamento, tanto a jardines botnicos como a horticultores privados.
Aparte del dinero que podan ganar, muchos de estos colectores tenan un inters
primordial: conseguir que su nombre fuera dado a una especie nueva. Algunos
llegaron al extremo de enviar regularmente 10,000 plantas de una sola especie a
Inglaterra y tal fue la codicia, que incluso en el lugar de la recoleccin se talaron
cientos de rboles; que luego fueron quemados para exterminar cualquier
orqudea que hubiese quedado; por lo tanto, su "cosecha" era de especies nicas,
que as alcanzaban una mayor cotizacin. Debido a esta prctica fueron
extinguidas muchas especies.
Nuestro pas posee probablemente la mayor diversidad de orqudeas a nivel
mundial, debido a que contamos con una amplia gama de microclimas, que
circunscriben especies en reas muy restringidas con caractersticas climticas
muy especficas, hecho que dificulta el cultivo de muchas especies, fuera de su
ambiente natural.
Actualmente en el Per, la familia Orchidaceae se encuentra muy amenazada y
con muchas especies en peligro de extincin, debido fundamentalmente a dos
factores:
La depredacin selectiva de especies, realizada con fines de exportacin por
colectores comerciales.
La destruccin masiva de hbitats debido a la extraccin maderera y a la
agricultura migratoria, que deforestan unas 300, 000 hectreas por ao,
exterminando as no solamente orqudeas, sino tambin la flora y fauna
silvestre originarias del lugar.
En consecuencia se da una prdida considerable de germoplasma y de un
patrimonio de incalculable valor cientfico, ya que muchas especies son an
desconocidas para la botnica. Una de las alternativas de solucin para este grave
problema sera la instalacin de orquidiarios en las zonas afectadas, en donde las
orqudeas sean propagadas masivamente. De esta forma, el propietario obtendra
un ingreso sostenido, rentable y a la vez, se evitaran mayores daos a la
naturaleza al mantenerse intactos los bosques. Un ejemplo lo constituye el Ing.
Renato Villena en la ciudad de Moyobamba (San Martn), quien alberga
actualmente en su vivero ms de 50,000 plantas de orqudeas, que constituyen el
mayor banco de germoplasma a nivel nacional.
TIPOS
ORQUDEAS EPFITAS
Son orqudeas qu tienen solo races areas y crecen enclavadas a los rboles
que utilizan como soporte.

Las races estn colgando y tienen la caracterstica de tener un tipo de cofia en la
parte terminal y son revestidas por un tejido esponjoso llamado velamen dotado de
clorofila, qu desarrolla la fotosntesis y absorbe el vapor hmedo de la atmsfera
MAXILLARIA
Del Latn maxilla, quijada, mandbula, en alusin a la flor vista de perfil,
parecido a la mandbula de un insecto.
Es un gnero muy disperso, con ms de 300 especies epfitas y presenta
una amplia variacin en la forma de las plantas. Algunas veces presentan
pseudobulbos inconspcuos y otras especies los tienen muy desarrollados y
agrupados en rizomas cortos dispersos, alargados o colgantes. Algunas
especies miden 5 cm de altura, mientras que otras alcanzan varios metros.
Las flores pueden ser pequeas o grandes y el olor que emiten es
fragancioso o desagradable.
Este es un gnero muy bien representado en el Per, conocindose unas
110 especies, distribuidas en Amazonas, Ayacucho, Cajamarca, Cusco,
Hunuco, Junn, Loreto, Madre de Dios, Pasco, Puno y San Martn.
Generalidades: Planta epfita, extremadamente variable. Rizoma rastrero,
ms o menos elongado. Pseudobulbos cilndricos y unifoliados. Hojas ssiles
o cortamente pecioladas, lmina angostamente elptica, coricea, de 5 a 30
cm de largo. Inflorescencia solitaria que emerge desde la base del
pseudobulbo. Flor nica, de 4 cm de longitud, comnmente amarilla a
naranja con rojo, labelo con puntos prpuras. Emiten un olor muy intenso a
chocolate.
En el Per se encuentra en los departamentos de Cajamarca, Junn, Loreto y
San Martn entre 600-1,900 msnm
Hbitat: Muy diversos, pero siempre en zonas hmedas.
Cultivo: De muy fcil adaptacin.

MORMODES
Del griego mormo, fantasma y ode, eidos, en alusin a la maravillosa
desviacin de la estructura floral.
Se les conoce como la "orqudea duende" u "orqudea ave en vuelo". Incluye
unas 40 especies epfitas distribuidas desde Mxico hasta Argentina.
Sus pseudobulbos son cortos y bastante carnosos, con hojas arqueadas,
decduas. La inflorescencia nace de la base del pseudobulbo; las flores
tienen un color y forma muy peculiar los cuales varan formidablemente
dentro de la misma especie.
Para el Per se reportan tres especies, distribuidas en Ayacucho, Cusco y
Junn.
Generalidades: Planta epfita vistosa. Pseudobulbos fusiformes, hasta 10
cm de longitud, cubiertos por una envoltura evanescente delgada, frondosa
hacia el pice. Hojas en nmero de 5 aproximadamente, lanceoladas,
acuminadas, hasta 25 cm de longitud, color verde plido. Inflorescencia
lateral, originndose desde la parte inferior del pseudobulbo y finaliza en un
racimo de unos 15 cm de longitud. Flores grandes de unos 10 cm de largo;
spalos, ptalos y reverso del labelo de color verde plido o amarillo dorado
con rayas rojas o verdes.
Hbitat: Bosque hmedo tropical
Cultivo: De fcil adaptacin

ORQUDEAS SEMITERRESTRES
Esta tipo crece sobre hojas en descomposicin en el suelo o sobre piedras
recubiertas de musgo. Son las orqudeas desabastecidas de clorofila que llevan
una vida hetertrofa (alimentndose de material orgnico presente en el entorno)
como los hongos, a gastos del humus o los materiales del terreno.
CATASETUM
Del griego kata, abajo y del latn seta, cerda; en alusin a los dos apndices
de la columna.
Abarca unas 70 especies en su mayora epfitas y algunas semiterrestres.
Se distribuye en las zonas tropicales de Amrica, desde Mxico hasta
Argentina. Los pseudobulbos son gruesos, finalizando en una aguda punta.
La inflorescencia se origina en la base de stos, producindose flores
vistosas de tamao variable, por lo general unisexuales. Algunas especies
tienen la peculiaridad de, en fraccin de segundos, "disparar" las polinias
sobre la cabeza del insecto polinizador cuando ste toca las sensibles setas
que se ubican en el centro de la flor. Las flores femeninas son menos
vistosas, casi completamente verdosas y tienen la forma de un zueco algo
grotesco.
En el Per se conocen 18 especies, distribuidas en Amazonas,
Cajamarca, Hunuco, Junn, Loreto, Piura y San Martn.
Generalidades: Planta epfita. Pseudobulbos cubiertos por una envoltura
imbricada (sobrepuesta) que terminan en hojas oblongo-ovoides, de 12 cm
de longitud. Hojas en nmero de 6 a 8, agrupadas, ovado-oblongas, agudas,
gradualmente estrechadas hacia la parte inferior, hasta 23 cm de longitud y 5
cm de ancho, plegadas. Inflorescencia en racimo, lateral, basal. Flores
pequeas, en nmero de 6 a 12, hasta 5 cm de longitud, con los ptalos y
spalos desplegados; color chocolate a prpura marrn oscuro y un matiz
acaramelado; labelo con un tono verdoso.
En el Per se encuentra en Hunuco y Junn entre 1,200-1,500 metros sobre
el nivel del mar (msnm).
Hbitat: Bosque muy hmedo montano tropical, sobre cafetos y otros
arbustos.
Cultivo: De fcil adaptacin.

ORQUDEAS TERRESTRES
Son las orqudeas comunes en los climas templados que crecen en el terreno y las
races son bien firmes en la tierra de la que llevan los elementos nutritivos.

En las orqudeas terrestres hay formaciones llamadas tubrculos formados de la
unin de algunas races, de color negro cuando han alimentado el botn del ao y
blancas que proveern las sustancias al del ao futuro.
SOBRALIA
Este gnero contiene 35 especies, de flores muy hermosas, conocidas como
"flor de un da". La mayora proveniente de Amrica tropical. Son plantas
terrestres con tallos largos, delgados como caas, de hasta 5.50 m de altura,
sin embargo, stos son mucho ms cortos en cultivo. Hojas alternas,
fuertemente nervadas, distribuidas en casi todo el largo del tallo. Las flores
son producidas en el pice de los tallos y solamente duran de 2 a 3 das,
pero para compensar esto, se da una rpida sucesin de flores desde cada
tallo, pudiendo estar en floracin por muchas semanas. Son muy similares en
aspecto y forma general a las flores de las Cattleyas.
Para el Per se reportan 14 especies, distribudas en Amazonas, Ayacucho,
Cajamarca, Cusco, Hunuco, Junn, Loreto, Madre de Dios, Puno y San
Martn.
Generalidades: Planta terrestre, que crece en colonias. Tallos hasta de 5.50
m cubiertos conbrcteas tubulares. Hojas largas, 25 cm de largo por 7 cm de
ancho, coriceas, elptico lanceoladas, acuminadas y de color verde oscuro.
Inflorescencias en la parte superior del tallo, laterales. Flores, en nmero de
3-5, de hasta 8 cm de longitud, textura gruesa, muy vistosas por el contraste
de colores muy intensos; los mrgenes del labelo con muchos pliegues, el
callo presenta varias hileras de lbulos laciniados muy conspicuos.
En el Per se encuentra en Cusco y Hunuco entre 2,800-2,700 msnm
Hbitat: Bosques nublados hmedos montaosos, en laderas rocosas
Cultivo: Este gnero presenta flores muy efmeras (1-2 das de duracin),
por lo que su cultivo es muy restringido.

PHRAGMIPEDIUM
Del griego phragma, cerca, barrera; en alusin al ovario trilocular y pedilon,
sandalia, pantufla, en alusin al labio de la flor.
Por la forma de la flor son tambin conocidos como "zapato de reina". Cerca
de una docena de especies conocidas se encuentran en toda Amrica
tropical, desde Mxico hasta Per y Brasil. Son terrestres y no presentan
pseudobulbos. De hojas estrechas y alargadas. Pueden presentar varias
flores en sucesin sobre el receptculo. Los ptalos comnmente llamados
pasadores, pueden llegar a medir aproximadamente 60 cm.
Para el Per se han reportado ocho especies, distribudas en Cajamarca,
Cusco, Hunuco, Junn, La Libertad, Loreto, Puno y San Martn.
Generalidades: Planta terrestre de rizoma corto. Hojas lineal-lanceoladas.
Flores de 8 cm de longitud, amarillo verdosas, spalos y ptalos con lneas
longitudinales rojo oscuras. Spalo dorsal ovado, ptalos pubescentes, con
una barba densa, rojiza, cerca del margen inferior basal, pice espatulado,
mrgenes doblados formando una bolsita.
En el Per se encuentra en Loreto y San Martn a 600 msnm
Hbitat: Bosque hmedo tropical, creciendo en la ribera de ros, en zonas
muy hmedas.
Cultivo: De regular adaptacin.


RELACIN CON EL BOSQUE
El territorio extremeo es, desde el punto de vista fitogeogrfico, un lugar de
encuentro entre la vegetacin atlntica (representada por los bosques caducifolios
de robles melojos y castaos) y la tpicamente mediterrnea (con predominio de
especies de hoja perenne y adaptadas a la sequa estival, como encinas,
alcornoques y diversos matorrales entre los que predominan los jarales y
brezales).
En cuanto a los suelos, abundan los terrenos cidos derivados de la presencia de
rocas como granitos, cuarcitas y pizarras aunque tambin podemos encontrar
algunos suelos bsicos o neutros como consecuencia de afloramientos de rocas
calizas, que son muy localizados en la provincia de Cceres y algo ms difundidos
en las sierras de Badajoz.
Aunque bastantes orqudeas no tienen preferencias edficas, otras muchas s
necesitan un determinado tipo de suelo para vivir, siendo muchas las que lo hacen
en los suelos bsicos o neutros, generalmente desarrollados sobre calizas,
diabasas y sedimentos terciarios.
Las orqudeas extremeas, al amparo de la vegetacin y suelos en los que se
desarrollan, van a aparecer principalmente en los siguientes hbitats:

1. Matorrales y pastizales xerfilos. Frecuentes en Extremadura como fases
de degradacin del bosque clmax maduro, aparecen muchas zonas con
arbustos adaptados a la sequa estival mediterrnea, as como pastizales
xerfilos en claros y calveros de laderas serranas. En estas zonas, y
especialmente sobre sustratos bsicos o neutros, aparecen la mayora de
especies de Ophrys, algunas Orchis, Anacamptis pyramidalis, Aceras
anthropophorum, etc. Ciertas Orchis (como O. coriophora) y Barlia robertiana
prefieren pastizales algo ms frescos.
2. Bosques mediterrneos con alcornoques. Cuando este bosque est
provisto de abundantes hojarasca y humus, aparecen orqudeas de los
gneros Limodorum, Epipactis, Neotinea y algunos Orchis (como O. morio).
3. Pastizales en bosques adehesados. En vallicares y otros pastizales diversos
que encontramos bajo el arbolado de dehesas habitan algunas orqudeas de
los gneros Serapias (como S. perez-chiscanoi, S. lingua, S. vomeracea, S.
cordigera), Orchis (como O. champagneuxii), algunas Ophrys y Barlia
robertiana.
4. Bosques caducifolios (robledales y castaares). Este tipo de bosque suele
originar una capa de mantillo rica en hojarasca en descomposicin y humus,
hbitat preferido por especies de Cephalanthera, Neottia, Limodorum,
Epipactis, algunas Orchis (O. mascula y O. langei) y Dactylorhiza (D. insularis,
D. sulphurea).
5. Zonas hmedas (bordes de arroyos y ros, zonas encharcadas o
higroturbosas, etc.). Diversas orqudeas necesitan un alto grado de
humedad, por lo que buscan la cercana de cursos de agua o bien prados muy
encharcadas. Entre ellas estn Orchis laxiflora, Spiranthes aestivalis y algunas
especies del gnero Dactylorhiza como D. elata y D. maculata.
CONSERVACIN Y COMERCIALIZACIN
CONSERVACIN
Debemos convencernos que las orqudeas no son plantas difciles. Tan solo
diferentes, por lo que en su cultivo no siempre se aplica la lgica ni tcnicas
empleadas para las dems plantas. Las orqudeas tienen una forma de vida
singular, por lo tanto, debemos imitar de la manera ms prxima las condiciones
en las cuales se desarrolla naturalmente y aplicarla en nuestro cultivo, teniendo en
cuenta su entorno y considerando los factores abiticos o climticos.
Mover una orqudea de su hbitat implica una gran responsabilidad y debemos
pensar si tenemos la capacidad, bajo todo aspecto, de poder perpetuar esa planta.
Una excelente prctica conservacionista es no extraer plantas que se encuentren
en flor o fruto. Dejar estas y ms bien, fecundar las primeras para asegurar la
formacin del fruto y por consiguiente las semillas, las cuales al ser dispersadas
en su entorno hallarn los medios biticos y abiticos para su desarrollo. El
procedimiento anterior constituira un cultivo "in situ", el cual debe ser difundido.
El cultivar orqudeas implica capacidad de observacin y comparacin de las
condiciones naturales, respecto a las artificiales a las que sometemos las plantas.
En el hbitat, la radiacin tiende a ser alta, entonces se deben poner techos
traslucidos que permitan el paso de mxima intensidad lumnica, que favorecer a
las plantas sobre todo en poca de invierno, donde la nubosidad es alta y por la
tanto la radiacin disminuye. En la naturaleza, las orqudeas gozan de abundante
precipitacin pluvial, lo que constituye agua idnea, por no presentar altas
concentraciones de sales perjudiciales (cloruros, carbonatos, boratos, etc.) que si
se encuentran en el agua potable. Una alternativa es usar agua reposada, que
permite la sedimentacin de la mayora de estas sales, procurando adems,
mantener un pH tolerable, el cual debe ser ligeramente cido. No cometamos la
imprudencia de usar ablandadores de agua, pues stos cambian el cloro por el
sodio, siendo este ltimo elemento muy perjudicial para las orqudeas.
En la naturaleza, las races de las orqudeas estn expuestas al aire y reciben
mucha agua, la cual se evapora rpidamente, por lo tanto, en condiciones de
cultivo, no se debe usar sustratos muy retentivos de agua (nunca usar tierra), de lo
contrario se favorecer la pudricin radicular.
La temperatura es un factor limitante, puesto que las plantas sufren un desbalance
fisiolgico por altas o bajas temperaturas. Sin embargo, hay rangos de tolerancia
para las especies de climas fros y clidos, logrndose una mejor adaptabilidad a
temperaturas intermedias (15-25 C).
Respecto a los nutrientes que requieren las orqudeas para realizar su
metabolismo en condiciones naturales, estos provienen del nitrgeno atmosfrico
que por las descargas elctricas precipita en forma de nitratos que son
directamente asimilables por la planta. Otra fuente de obtencin de nutrientes es la
rpida descomposicin de desechos orgnicos que rodean las races. En cultivo,
los fertilizantes suplen esa demanda de nutrientes a bajas concentraciones,
recordemos que los fertilizantes no son una causa del desarrollo, sino una ayuda
para el desarrollo.
COMERCIALIZACION DE ORQUDEAS
Las orqudeas son uno de los productos ornamentales con gran importancia ya
sea en flor de corte o bien como pequeas plantas. En comparacin con el resto
de flores tropicales las orqudeas cuentan con la gran ventaja de tener un amplio
nmero de especies de valor comercial, adems de tener una larga vida una vez
que se coloca como arreglo floral, esto las hace bastante atractivas a los
consumidores.
El producto a ofrecer es considerado de lujo, debido a que su uso es netamente
ornamental y no forma parte de la canasta bsica, es buscado para grandes
hoteles, ceremonias especiales y arreglos florales sofisticados que alcanzan
precios considerables.
Entre los pases de comercializacin de orqudeas estn: Brasil, China, Costa
Rica, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia, Pases Bajos y Tailandia. Gracias a la
demanda de estas flores por parte de los pases desarrollados, se ha impulsado el
mercado de exportacin en pases en vas de desarrollo.
Las orqudeas son las plantas de ms fcil cultivo y cuidado. Los plantones
tardaban tres aos para florecer, pero actualmente ese lapso se ha reducido
bastante con las buenas tcnicas y se consigue que en un ao o ao y medio ya
estn en plena floracin, segn las tcticas de cultivo.
Los bajos precios benefician a los productores, que venden ms, y a los amantes
de las plantas, que las pueden adquirir por menos y crear un invernadero o
destinar un espacio de su jardn a una coleccin de orqudeas.

CANAL DE COMERCIALIZACION
Para la comercializacin de orqudeas no es necesario contar con una cadena de
fro ya que las orqudeas de corte no necesitan de bajas temperaturas para
conservarse, en el caso de las orqudeas en planta tampoco es necesario contar
con refrigeracin, este aspecto facilita considerablemente la comercializacin.
El principal mercado previsto del producto ser Estados Unidos, en este pas el
sistema de comercializacin para ornamentales es el mismo que para cualquier
producto agrcola, basndose principalmente en importador mayorista, el cual
distribuye a minoristas en supermercados o centros comerciales y de esta manera
llega al consumidor final.
En el caso de otros mercados como los asiticos y los europeos, la
comercializacin se realiza a travs de subastas en las cuales los productores
nacionales e internacionales exhiben sus productos, estas subastas se han hecho
muy populares tanto que en estos pases son dichas subastas las que determinan
el precio de las orqudeas.