104 FILOSOFA ANTIGUA

una accin mnima e incluso por una sola vez" (247 e). La posibilidad de que
habla aqu Platn, nada tiene que ver con la potencia de Aristteles. En efecto, la
potencia es tal slo con respecto a un acto que, l solo, es el sentido
fundamental de ser. Pero para Platn el sentido fundamental del ser es
precisamente la posibilidad. Segn Platn, el ser as entendido es el que hace
posible la ciencia filosfica por excelencia, la dialctica.
57. LA DIALCTICA
La dialctica es el arte del dilogo; pero el dilogo es para Platn toda operacin
cognoscitiva, ya que el pensamiento mismo (como se ha visto en el 45) es un
dilogo del alma consigo misma. En general, la dialctica es el procedimiento
propio de la investigacin racional, y por ello tambin la tcnica que da rigor y
precisin a esta investigacin. La dialctica es una tcnica de invencin o de
descubrimiento, no (como la silogstica de Aristteles) de simple
demostracin. Son dos los momentos que la constituyen:
1) El primer momento consiste en reducir a una idea nica las cosas
dispersas y en definir la idea de modo que resulte comunicable a todos
(Fedro, 265 c). En la Repblica, Platn dice que, en el surgir de las ideas, la
dialctica se sita ms all de las ciencias matemticas porque considera las
hiptesis (de las que las ciencias no son capaces de dar razn) como simples
hiptesis; como puntos de partida para llegar a los principios de los cuales se
puede luego descender a las ltimas conclusiones (Rep., VI, 511 b-c). Pero,
en los dilogos posteriores, este segundo procedimiento se ilustra mejor
como tcnica de la divisin.
2) El momento de la divisin que consiste "en poder dividir de nuevo la
idea en sus especies siguiendo sus articulaciones naturales y evitando
destrozar partes como si fuera obra de un mal trinchante" (Fedro, 265 d).
En esta segunda fase, la tarea de la dialctica consiste en "dividir segn
gneros y no tomar por distinta una misma forma ni por idntica una forma
diversa" (Sof., 253 d). El resultado de este segundo procedimiento no queda
garantizado en todos los casos. En un pasaje famoso del Sofista, Platn
enumera las tres alternativas en que puede encontrarse el procedimiento: 1)
que una idea nica se extienda y abarque a otras muchas ideas que, sin
embargo, permanecen separadas de ella y ajenas la una a la otra; 2) que una
idea nica reduzca a unidad a otras muchas ideas en su totalidad; 3) que
muchas ideas permanezcan totalmente distintas entre s (253 d). Estas tres
alternativas presentan dos casos extremos: el de la unidad de muchas ideas
en una de ellas y el de. su heterogeneidad radical. Y adems, un caso
intermedio que es el de una idea que abarque a otras, pero sin fundirlas en
unidad. Cul de estos casos puede verificarse en una investigacin particular
es cosa que slo puede decidir la misma investigacin.
Platn puso en prctica la investigacin dialctica sobre todo en el Fedro, en el
Sofista y en el Poltico. En estos dilogos, Platn procede primero a la definicin de
la idea y luego a la divisin de dicha idea en dos partes, denominadas
respectivamente parte izquierda y parte derecha y distintas de la presencia o
ausencia de un carcter determinado. Despus de esto, vuelve