SOCIOLOGIA DEL CUERPO

David Le Breton (extracciones)

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La sociologa del cuerpo forma parte de la sociologa cuyo campo de estudio es la corporeidad
humana como fenmeno social y cultural, materia simblica, objeto de representaciones y de
imaginarios.
Aun cuando ms no sea por la actividad perceptiva que el hombre despliega en todo momento y
que le permite ver, or, saborear, sentir, tocar... y, por lo tanto, establecer significaciones precisas
del mundo que lo rodea.
El cuerpo, moldeado por el contexto social y cultural en el que se sumerge el actor, es ese vector
semntico por medio del cual se construye la evidencia de la relacin con el mundo: actividades
perceptivas, pero tambin la expresin de los sentimientos, las convenciones de los ritos de
interaccin gestuales y expresivos, la puesta en escena de la apariencia, los juegos sutiles de la
seduccin, las tcnicas corporales, el entrenamiento fsico, la relacin con el sufrimiento y el
dolor, etc. La existencia es, en primer trmino, corporal.
La sociologa aplicada al cuerpo: su objetivo consiste en realizar el inventario y la comprensin
de las lgicas sociales y culturales que costean el espesor y los movimientos del hombre. Lo que
el hombre pone en juego en el terreno de lo fsico se origina en un conjunto de sistemas
simblicos.
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El actor abraza fsicamente el mundo y lo hace suyo al humanizarlo y, sobre todo, al convertirlo
en un universo familiar y comprensible, cargado de sentidos y de valores, compartible en tanto
experiencia por todo actor que est inserto como l en el mismo sistema de referencias culturales.
Existir significa, en primer lugar, moverse en un espacio y en un tiempo, transformar el entorno
gracias a una suma de gestos eficaces, clasificar y atribuir un valor a los innumerables stimuli del
entorno gracias a las actividades perceptivas, dirigir a los dems palabras, pero tambin gestos y
ademanes, un conjunto de rituales corporales que cuentan con la adhesin de los otros. A travs
de su corporeidad, el hombre hace que el mundo sea la medida de su experiencia. Lo transforma
en un tejido familiar y coherente, disponible para su accin y permeable a su comprensin.
Como emisor y como receptor el cuerpo produce sentido continuamente y de este modo el
hombre se inserta activamente en un espacio social y cultural dado.
Del cuerpo nacen y se propagan las significaciones que constituyen la base de la existencia
individual y colectiva.
No importa dnde y cundo haya nacido, o las condiciones sociales de los padres, el nio est
originariamente dispuesto a interiorizar y reproducir los rasgos fsicos particulares de cualquier
sociedad humana. Inclusive, la historia muestra que podra acceder a una parte del registro
especfico de ciertos animales, si pensamos, por ejemplo, en la aventura excepcional de los
llamados nios "salvajes". Al nacer, el nio es una suma infinita de disposiciones antropolgicas
que solamente la inmersin en el campo simblico, es decir, la relacin con los otros, puede
permitirle desplegar. Se necesitan aos para hacerlo y tiene sus momentos ms fuertes en ciertos
perodos de su existencia, especialmente en la infancia y en la adolescencia.
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La educacin no es nunca una actividad puramente intencional, los modos de relacin, la
dinmica afectiva de la estructura familiar, la manera en que el nio se sita en esa trama de la
sumisin o la resistencia que oponga, dan lugar a coordenadas que son consideradas cada vez
ms importantes en la socializacin.
Pero el aprendizaje de las modalidades corporales de la relacin del individuo con el mundo no se
detiene en la infancia, prosigue durante toda la vida segn las transformaciones sociales y
culturales que se imponen en el estilo de vida, los diferentes roles que conviene asumir en el
curso de la existencia.
Dentro de una misma comunidad social, todas las manifestaciones corporales de un actor son
virtualmente significantes para sus miembros. nicamente tienen sentido en relacin con el
conjunto de los datos de la simblica propia del grupo social. No existe nada natural en un gesto
o en una sensacin.
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LA PREOCUPACION SOCIAL POR EL CUERPO.
A fines de los aos sesenta la crisis de la legitimidad de las modalidades fsicas de la relacin del
hombre con los otros y con el mundo tom una amplitud considerable con el feminismo la
"revolucin sexual", la expresin corporal, el body-art, la crtica deportiva, el surgimiento de
nuevas terapias que proclamaban en alta voz la voluntad de dedicarse solamente al cuerpo, etc.
Un nuevo imaginario del cuerpo, lujurioso, penetr la sociedad.
Una crtica a menudo charlatana se apoder de una nocin del sentido comn, "el cuerpo". Sin
una concertacin previa, le convirti en un signo de reunin, un caballito de batalla contra un
sistema de valores al que se consideraba represivo y perimido y que convena transformar para
favorecer el desarrollo individual. Las prcticas y los discursos que surgieron propusieron o
exigieron una transformacin radical de los antiguos marcos sociales. Una literatura abundante e
inconscientemente surrealista invitaba a la "liberacin del cuerpo", propuesta, como mnimo,
anglica. La imaginacin puede perderse largamente en este relato en el que el cuerpo se libera
sin que se sepa bien en que se convierte el hombre (su dueo?) al que, sin embargo, le confiere
su consistencia y su rostro.
Dado que la crisis de las legitimidades volvi problemtica la relacin con el mundo, el actor
busca sus marcas a tientas y se esfuerza por producir un sentimiento de identidad ms propicio.
De algn modo, tropieza con el encierro fsico del que l mismo es objeto. En cuanto se separa de
los otros y del mundo le presta una atencin redoblada al cuerpo. Dado que el cuerpo es el lugar
del corte, de la diferencia individual, se supone que tiene el privilegio de la reconciliacin
posible. Se busca el secreto perdido del cuerpo; convertirlo ya no el el lugar de la exclusin sino
de la inclusin, que no sea mas el interruptor que distingue al individuo, que lo separa de los
otros, sino la conexin con los otros. Este es, al menos, uno de los imaginarios sociales ms
frtiles de la modernidad.
SOCIOLOGA DEL CUERPO
Como sabemos, las sociologas nacen en las zonas de ruptura, de turbulencia, de desorientacin
respecto de los puntos de referencia, de confusiones, de crisis de las instituciones, euna palabra,
cuando se rompen las antiguas legitimidades.
Cuando el pensamiento pide un poco de aire, para comprender, para dar un concepto a lo que
provisoriamente escapa de las maneras habituales de concebir el mundo. Se trata de dar una
significacin al desorden aparente, de descubrir las lgicas sociales y culturales.
"Una sociologa implcita del cuerpo" (J.-M.Berthelot) est presente desde el inicio del
pensamiento sociolgico, especialmente en el estudio crtico de la "degeneracin" de las
poblaciones ms pobres de la condicin obrera (Marx, Villcrm, Engcls, ctc.), o de las
antropometras (Quetelet Nicforo etc.). Socilogos como G. Simmel abrieron caminos
importantes (1:1 sensorialidad, el rostro, la mirada, ms tarde, M. Mauss, M. Halbwachs, G.
Friedmann, M. Granct, M. Lccnhardt, en Francia y, en otros pases, E. De Martirio, M. Elinde,
W. La Barre, C. K1uckhon,"Klineberg, E. Sapir, D. Efron, etc., proporcionaron contribuciones
decisivas en este aspecto a pesar del corte operado por E. Durkheim quien identificaba
corporeidad con organicidad y, por esta causa, se opona a que las ciencias sociales pudieran
pretender dedicarse a estos temas.
Para iniciar un anlisis sociolgico conviene deconstruir la evidencia originaria que se relaciona
con las representaciones occidentales del cuerpo; de este modo podremos elaborar la naturaleza
del objeto sobre el que el investigador pretende ejercer su sagacidad.
Captulo 1
CUERPO y SOCIOLOGA:
LAS ETAPAS
Es posible distinguir tres momentos importantes que describen simultneamente tres ngulos
diferentes de observacin, tres maneras de abordar este tema que todava hoy subsisten en la
sociologa contempornea:
a) Una sociologa implcita del cuerpo que no desconoce el espesor carnal del hombre, pero que
no se detiene especialmente en l. Aborda la condicin del actor en sus diferentes componentes y,
sin que omita el cuerpo, lo diluye en la especificidad del anlisis;
b )Una sociologa detallista: proporciona slidos elementos de anlisis sobre el cuerpo pero no
logra unirlos de manera sistemtica:
c)Una sociologa del cuerpo: se dedica de manera especfica al cuerpo, establece las lgicas
sociales y culturales que se difunden en l.