The Mining Planning: Strategic axis in the Creation of Value

Felipe Azcar y Jaime Henrquez

Codelco Chile
fazocarh@codelco.cl


ABSTRACT


In the mining industry, the concept of mining planning has been finding an ever
stronger place as a backbone of the processes of strategic planning and business plan
generation. This concept has been strengthened by four basic causes: (1) the
stockholders of mining companies are demanding the creation of value in increasingly
complex economic environments; (2) the growing conviction of the companies' higher
management that a large part of the creation of value in the mining business is generated
in the formulation of the mining plan; (3) the inclusion of more robust economic concepts in
the process of mining planning; and (4) the development of information systems and
methodologies of analysis that allow mining planning in a global and systemic way.

In this context, mining planning incorporates an integral view that encompasses the
key variables and decisions, from the geologic models, going through mining, and
including ore processing. It is also able to approach in a dynamic way the analysis of
multideposits and multiplants.

The objective of mining planning is to generate the business plan that will extract the
greatest economic potential form the known mining resources/reserves for a given risk
level. This activity must therefore be carried out under different business scenarios and
must involve the total mining resources/reserves (life-of-mine business plan).

This conceptualization of mining planning has two important consequences:

The analysis of the projects must not be made only with respect to the starting point
or current operation, but it must rather consider its impact on the development route
that has been set by the company. In other words, it must be consistent with the
chosen long-term plan, thereby maximizing the creation of value.

This long-term holistic view does not have an impact only on the value of the company
in the sense of unveiling different future growth possibilities, but also on the company's
short-term results in terms of its production plans, as well as on its budgets and its
capacity to generate surplus. This occurs as a consequence of operational decisions
derived from the effect of the greater cost of opportunity and from modifications of the
cut-off variables, among other causes.

This paper will present the methodological process that underlies the generation of
the business scenarios, including risk management. It will also approach the way in which
Codelco has had to transform its planning instruments to make them consistent with this
viewpoint. Finally, it will introduce the main results obtained at Codelco during the 2003
planning process by the application of these concepts.
En la industria minera se ha instalado cada vez con mayor fuerza la planificacin
minera como columna vertebral de los procesos de planificacin estratgica y de
generacin de sus planes de negocio. Esta concepcin se ha visto fortalecida por cuatro
causas fundamentales: (1) los accionistas de empresas mineras demandan mayor
creacin de valor en ambientes econmicos cada vez ms complejos; (2) el creciente
convencimiento de la administracin superior de las empresas de que gran parte de la
creacin de valor en el negocio minero se genera en la formulacin del plan minero; (3) la
inclusin de conceptos econmicos ms robustos en el proceso de planificacin minera; y
(4) el desarrollo de sistemas de informacin y metodologas de anlisis que permiten
integrar la planificacin minera en forma global y sistmica.

Como concepto general, la planificacin se entiende como un proceso de gran
amplitud que tiene por propsito organizar un conjunto actividades para el logro de un
objetivo determinado. En el mbito de la minera el objetivo del negocio, por lo general, es
maximizar la rentabilidad de los recursos mineros disponibles, siendo el resultado de todo
el proceso el denominado Plan Minero.
En este contexto, la planificacin minera incorpora una visin integral que abarca las
variables y decisiones claves desde los modelos geolgicos, pasando por la minera, e
incluyendo los procesos de beneficio del mineral, para llegar a producir un producto
comercial. Este proceso debe abordarse a travs de un anlisis de multi-depsitos y multi-
plantas incorporando toda la cadena del valor en forma dinmica.
Se puede decir que el proceso de planificacin define la visin futura del negocio
minero. Al respecto es importante sealar que esta visin futura del negocio minero que
se materializa a travs del Plan Minero, deber consolidar los resultados esperados y la
informacin que los respaldan, las tecnologas a aplicar, los diseos, criterios, los
programas de avance fsico, y presupuestos financieros y humanos.
La formulacin de este plan minero se origina en un proceso de identificacin y
anlisis de un conjunto de escenarios de negocios posibles que, aceptando distintos
niveles de riesgos y sujeto a un mnimo nivel de restricciones, permite identificar el
mximo valor posible para la explotacin y beneficio del total de los recursos mineros
conocidos. Entendindose como recursos mineros los geolgicos, hdricos, propiedad
superficial y minera, entre otros.
En trminos generales, las etapas del proceso de generacin de un escenario son:

1. Generadores del proceso
2. Conceptualizacin de los escenarios de negocio
3. Caracterizacin de escenarios de negocio
4. Eleccin del Escenario de Negocios

Es relevante tener presente que estos escenarios de negocio son mutuamente
excluyentes y abarcan un horizonte definido por la finalizacin de la explotacin del total
de los recursos incorporados en los planes mineros (life of mine business plan). El
proceso de generacin de escenarios incluye todos los proyectos factibles,
independientemente de su nivel de ingeniera o desarrollo y con distintos niveles de
rentabilidad y riesgo, para diferentes capacidades y procesos productivos, proyectos de
desarrollo, fundamentos tcnicos y operativos, tecnologas contempladas y conocimiento
geominerometalrgico de los recursos mineros, entre otros aspectos.
Como marco de referencia, el conjunto de escenarios de negocio debe cubrir un
amplio espectro; desde aquellos escenarios que capturan el mximo potencial econmico
de los recursos mineros y que por lo tanto tienen asociado normalmente un mayor riesgo,
hasta aqullos que representan la realidad actual incluyendo los proyectos aprobados y
en ejecucin , que se supone tiene asociado un menor riesgo. Los escenarios pueden
contemplar diferentes proyectos de desarrollo y variadas opciones de diseo y tecnologa
de procesos posibles en la industria minera.
Los proyectos que constituyan el plan minero debern programarse en funcin del
tiempo que su materializacin demanda, estimando estos plazos de acuerdo a las
mejores prcticas de la ingeniera, lo cual generar las tareas requeridas para la
transformacin del escenario elegido en el Plan de Negocios que en definitiva se
compromete con el dueo.
En la formulacin del plan de negocio, deben observarse los siguientes aspectos:
Los Objetivos deben ser Factibles, en cuanto a los plazos, eficiencias y costos
comprometidos.
Los Planes que se generen deben ser Imaginativos, tratando de identificar nuevas
soluciones y cambios estructurales.
Las Estimaciones deben ser Realistas, en cuanto a que reflejen la realidad que
aporta la informacin disponible como tambin la previsible.
La Evaluacin debe ser Crtica, en el sentido de cautelar que, adicionalmente a la
forma metodolgica de sta, lo que se est evaluando sea realmente un escenario
independiente.
La elaboracin de un buen Plan Maestro de cada escenario, lo que es un dato
relevante para el proceso de seleccin del escenario, en el sentido que identifica
los puntos de no retorno y los hitos decisionales principales.
Esta conceptualizacin de la planificacin minera trae consigo dos consecuencias
importantes:

El anlisis de los proyectos no slo se debe realizar respecto del referente de partida
u operacin actual , sino que debe considerar su impacto en la ruta de desarrollo que
se ha trazado la empresa. Es decir, debe ser consecuente con el plan de largo plazo
seleccionado y que, por lo tanto, maximiza la creacin de valor.

Esta visin holstica de largo plazo no slo impacta el valor de la compaa por develar
distintas posibilidades de crecimiento en el futuro, sino que impacta en los resultados
de la empresa en el corto plazo, tanto en los planes de produccin, como en los
presupuestos, y en la capacidad de generacin de excedentes. Esto se genera como
consecuencia decisiones operacionales, derivadas del efecto del mayor costo de
oportunidad y por modificaciones de las variables de corte, entre otras causas.

Este trabajo aborda el proceso metodolgico que sustenta la generacin de los
escenarios de negocio, incluyendo la administracin del riesgo. Adicionalmente, se trata la
forma en que Codelco ha debido transformar sus instrumentos de planificacin, para
hacerlos consecuentes con esta ptica. Finalmente, se exponen los principales resultados
obtenidos en Codelco durante el proceso de planificacin del ao 2003, mediante la
aplicacin de estos conceptos.