Compilación Sistemas Políticos

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COMPILACIN DE TEXTOS SOBRE

SISTEMAS POLTICOS
CONTEMPORNEOS

INSTITUTO FEDERAL ELECTORAL

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Contenido
AUSTRALIA .................................................................................................. 7
Presentacin .................................................................................................................................... 7
Introduccin .................................................................................................................................... 8
I. Sistema poltico .......................................................................................................................... 12
II. Sistema electoral ....................................................................................................................... 20
III. Sistema de partidos .................................................................................................................. 21
1. Principales partidos polticos .................................................................................................... 25
Anexo estadstico .......................................................................................................................... 28
Primeros Ministros de Australia desde 1945 ................................................................................ 31
Bibliografa .................................................................................................................................... 32
ALEMANIA ................................................................................................. 33
Presentacin .................................................................................................................................. 33
Introduccin .................................................................................................................................. 34
II. Sistema electoral ....................................................................................................................... 44
1.Principales partidos polticos ..................................................................................................... 49
Anexo estadstico* ........................................................................................................................ 57
Bibliografa .................................................................................................................................... 62
ARGENTINA ............................................................................................... 64
Presentacin .................................................................................................................................. 64
Introduccin .................................................................................................................................. 65
III. Sistema electoral ...................................................................................................................... 75
Partidos polticos ........................................................................................................................... 81
V. Anexo estadstico* .................................................................................................................... 88
Bibliografa .................................................................................................................................... 93
BRASIL ....................................................................................................... 94
Presentacin .................................................................................................................................. 94
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Introduccin .................................................................................................................................. 95
II. Sistema electoral ..................................................................................................................... 105
III. Sistema de partidos ................................................................................................................ 108
1. Principales partidos polticos .................................................................................................. 115
Anexo estadstico* ...................................................................................................................... 117
Bibliografa .................................................................................................................................. 121
CANAD .................................................................................................. 123
Presentacin ................................................................................................................................ 123
Introduccin ................................................................................................................................ 124
I. Sistema poltico ........................................................................................................................ 128
I. Sistema electoral ...................................................................................................................... 134
1.Principales partidos polticos ................................................................................................... 141
Bibliografa .................................................................................................................................. 150
COLOMBIA .............................................................................................. 152
Presentacin ................................................................................................................................ 152
Introduccin ................................................................................................................................ 153
III. Sistema electoral .................................................................................................................... 168
1. Principales partdos polticos .................................................................................................. 172
2. Nuevos grupos: guerrillas, traficantes de drogas, escuadrones de la muerte ........................ 175
Bibliografa .................................................................................................................................. 184
COSTA RICA ............................................................................................. 187
Presentacin ................................................................................................................................ 187
Introduccin ................................................................................................................................ 188
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Bibliografa .................................................................................................................................. 217
CHILE ....................................................................................................... 219
Presentacin ................................................................................................................................ 219
Introduccin ................................................................................................................................ 220
Bibliografa .................................................................................................................................. 254
ESPAA ................................................................................................... 256
Presentacin ................................................................................................................................ 256
Introduccin ................................................................................................................................ 257
Partidos polticos ......................................................................................................................... 277
IV. Anexo estadstico* ................................................................................................................. 281
Bibliografa .................................................................................................................................. 283
ESTADOS UNIDOS .................................................................................... 284
Presentacin ................................................................................................................................ 284
Introduccin ................................................................................................................................ 285
Bibliografa .................................................................................................................................. 309
INDIA....................................................................................................... 311
Presentacin ................................................................................................................................ 311
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Introduccin ................................................................................................................................ 312
IV. Anexo estadstico ................................................................................................................... 334
Bibliografa .................................................................................................................................. 339
ISRAEL ..................................................................................................... 340
Presentacin ................................................................................................................................ 340
Introduccin ................................................................................................................................ 341
I. SISTEMA POLTICO.................................................................................................................... 345
Principales partidos ..................................................................................................................... 359
Anexo estadstico ........................................................................................................................ 368
Bibliografa .................................................................................................................................. 372
ITALIA ...................................................................................................... 373
Presentacin ................................................................................................................................ 373
Introduccin ................................................................................................................................ 374
Bibliografa .................................................................................................................................. 406
JAPN ..................................................................................................... 407
Presentacin ................................................................................................................................ 407
Introduccin ................................................................................................................................ 408
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2. Principales partidos polticos tradicionales ............................................................................. 421
3. Crisis poltica y nuevos partidos .............................................................................................. 427
Bibliografa .................................................................................................................................. 438
REINO UNIDO .......................................................................................... 439
Presentacin ................................................................................................................................ 439
Introduccin ................................................................................................................................ 440
IV. Anexo estadstico* ................................................................................................................. 462
Bibliografa .................................................................................................................................. 465
RUSIA ...................................................................................................... 466
Presentacin ................................................................................................................................ 466
Introduccin ................................................................................................................................ 467
IV Anexo estadstico* .................................................................................................................. 487
Bibliografa .................................................................................................................................. 491
URUGUAY................................................................................................ 493
Presentacin ................................................................................................................................ 493
Bibliografa .................................................................................................................................. 529

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AUSTRALIA
Presentacin
Uno de los hechos sobresalientes del final del siglo xx es, sin duda, la
preeminencia de la democracia sobre el autoritarismo. La extensin y el arraigo de
los valores, las instituciones y las prcticas democrticas en el mundo de hoy
constituyen, en efecto, un proceso global que, al parecer, se dirige hacia su
consolidacin. La derrota de los totalitarismos de derecha en la Segunda Guerra
Mundial; las transiciones a la democracia en el sur de Europa, en Amrica Latina y
en el sudeste asitico a lo largo de los aos setenta y ochenta, y el derrumbe de
los regmenes totalitarios de Europa del Este, conocidos como socialismo real,
durante el segundo lustro de los aos ochenta, apuntalaron a las grandes
democracias e impulsaron la emergencia de nuevas democracias, transformando
de manera radical el mapa geopoltico mundial. Pero sobre todo, apoyado en la
globalizacin de los medios de comunicacin, dicho proceso ha significado un
profundo cambio en los valores y las percepciones de las sociedades
contemporneas en favor de los derechos y las libertades fundamentales de la
persona, sustento y fin del constitucionalismo democrtico.
El xito de ese proceso de universalizacin de la democracia no implica, sin
embargo, un triunfo definitivo sobre el autoritarismo, ni mucho menos que los retos
actuales y los desafos futuros de las democracias en particular hayan sido
resueltos. Los riesgos de involucin hacia formas autoritarias de gobierno, en
especial en las democracias ms recientes y frgiles; las dificultades para
emprender o consolidar transiciones democrticas frente a los autoritarismos
persistentes y los viejos o nuevos problemas institucionales de las democracias,
exigen cada da ms imaginacin y responsabilidad, ms conocimientos y
participacin, ms y mejor formacin de ciudadanos libres y responsables. Exigen,
en suma, una ms amplia y slida cultura democrtica.
Es evidente que no hay mejor garanta para la consolidacin de la democracia que
la formacin de una sociedad que conozca y aprecie sus valores, sus instituciones
y sus prcticas y que, al mismo tiempo, a travs de sus ciudadanas y ciudadanos,
de sus diversas organizaciones, de sus partidos polticos y de su gobierno,
participe efectivamente en el debate y en la formulacin de propuestas frente a los
asuntos de inters pblico propios de la vida democrtica. Una sociedad, pues,
comprometida con la democracia y su desarrollo.
En ese sentido, el objetivo de la coleccin Sistemas Polticos y Electorales
Contemporneos es contribuir a la divulgacin de la cultura democrtica en la
sociedad mexicana, mediante el conocimiento de las democracias de nuestro
tiempo. Con esta coleccin, el Instituto Federal Electoral busca poner al alcance
del pblico en general, en especial de los jvenes que cursan sus estudios de
educacin media superior y superior, la informacin y los elementos de anlisis
necesarios para el conocimiento de los sistemas polticos y electorales de las
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diversas democracias que existen en el mundo, su diseo constitucional y su
forma de gobierno, los principios y los procedimientos que rigen sus elecciones, y
su sistema de partidos.
Con ese fin, la coleccin ha sido diseada de tal modo que permita un estudio
comparativo de los sistemas polticos y electorales considerados. Para ello, cada
una de las monografas tiene la misma estructura: a manera de introduccin se
presenta un marco conceptual bsico para facilitar la comprensin de las nociones
de sistema poltico, sistema electoral y sistema de partidos, que son, a su vez,
temas tratados en captulos aparte. Igualmente, las monografas contienen un
anexo estadstico con datos generales de los pases, los resultados electorales y
la composicin de los rganos de representacin popular, as como una
cronologa electoral del pas de que se trate.
Instituto Federal Electoral

Introduccin
Para el estudio de los sistemas polticos y electorales contemporneos se requiere
del conocimiento previo de su definicin como conceptos y de una explicacin
sobre su significado. En trminos generales se puede decir que el fenmeno
poltico y, en particular, su manifestacin en cada comunidad constituye un
proceso complejo mediante el cual se toman las decisiones imperativas que la
rigen. Pero, cules son los elementos que intervienen en ese proceso?; qu
relacin tienen entre s?; quines toman esas decisiones y con qu
atribuciones?; cmo se toman las decisiones imperativas?; qu efectos
producen y sobre quines? stas son, entre otras, las cuestiones que
corresponden al estudio de los sistemas polticos y electorales, y en cada caso su
respuesta explica o trata de explicar la manera en la que una comunidad
especfica las ha resuelto o busca resolverlas.
La nocin de sistema poltico se refiere al conjunto de instituciones,
organizaciones y procesos polticos que, caracterizados por un cierto grado de
interdependencia, rigen y conforman la vida poltica de una determinada
comunidad. En este sentido, el estudio sistmico del fenmeno poltico en
cualquier agrupacin supone, entre otras exigencias metodolgicas, determinar el
mbito del sistema, es decir, sealar sus lmites, y comprender los elementos o las
partes que lo integran as como las relaciones recprocas que guardan entre s. En
otras palabras, determinar si los confines del sistema se identifican, por ejemplo,
con los del Estado-nacin, que es el caso de nuestro tiempo; o si los elementos
que lo integran, tambin como ejemplo, son una Constitucin escrita, un
Parlamento y partidos polticos.
Para saber cul es el sistema poltico de un pas se debe considerar si ste tiene
un orden constitucional que garantice derechos y libertades a las personas o si se
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trata de un rgimen autoritario; si siendo un Estado constitucional de derecho su
forma de gobierno es presidencial o parlamentaria; si sus procedimientos
electorales responden al principio de eleccin por mayora o al principio de
eleccin proporcional; si existen pocos o muchos partidos y cul es la fuerza o la
representatividad de cada uno de ellos, entre otros rasgos caractersticos. Si se
responden estas cuestiones, aunque sea en forma bsica, se puede decir que se
conocen los elementos que conforman un determinado sistema poltico y las
relaciones que dichos elementos guardan entre s.
A partir del sistema poltico, y conforme a la metodologa sistmica, los sistemas
electorales y de partidos pueden ser considerados como subsistemas del primero.
Esto significa que si bien su estudio puede tener un mayor o menor grado de
autonoma, sta no es total en la medida en que sus relaciones con el conjunto del
sistema poltico _con los principios constitucionales fundamentales o con la forma
de gobierno, por ejemplo_ suponen la existencia de factores externos al
subsistema que producen distintos efectos sobre ellos. No obstante esa
consideracin, es evidente que los sistemas electorales y de partidos constituyen
en s mismos un objeto de estudio.
La nocin de sistema electoral tiene dos acepciones: en sentido amplio, como
sinnimo de derecho electoral o rgimen electoral, es decir, el conjunto de
normas, instituciones y procedimientos que regulan la organizacin de las
elecciones, la integracin de los rganos de representacin popular y,
generalmente, a los partidos polticos; y en sentido estricto, como los principios y
los mtodos utilizados para convertir los votos en escaos, es decir, como el
procedimiento tcnico de la eleccin por medio del cual la voluntad de los
ciudadanos manifestada en las urnas se traduce en representacin poltica en un
Parlamento.
Por su parte, la nocin de sistema de partidos se refiere a la forma en la que las
organizaciones partidistas interactan entre s o, en su caso, a la forma en la que
un solo partido acta dentro de un rgimen representativo. En este sentido, se
puede hablar de un sistema de partidos competitivo, de un sistema de partido
hegemnico, o de un sistema bipartidista o multipartidista, por citar las
caractersticas ms relevantes.
Como se ha sealado, la coleccin Sistemas Polticos y Electorales
Contemporneos se ocupar de las democracias de nuestro tiempo y, por lo tanto,
har referencia a pases organizados bajo un rgimen constitucional democrtico.
Qu significa esto?; qu es el constitucionalismo?; qu formas de gobierno
han sido adoptadas dentro del constitucionalismo?; cules son los distintos
principios electorales para la integracin de los rganos de representacin popular
en las democracias representativas?
Con el propsito de ofrecer los elementos necesarios para la mejor comprensin
de cada uno de los sistemas polticos y electorales incluidos en este esfuerzo
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editorial, a continuacin se tratar de dar respuesta en forma breve y sencilla a
estos cuestionamientos a travs de una serie de definiciones bsicas.
El constitucionalismo es el producto poltico y jurdico del triunfo del pensamiento
liberal frente al absolutismo y los autoritarismos. En ese sentido, el
constitucionalismo tiene como razn de ser y como fin la limitacin del poder
pblico y la garanta de los derechos fundamentales de las personas, a travs de
la subordinacin del poder a la ley. De all que sus principios ms importantes
sean la divisin del poder poltico, para crear un sistema de controles y
contrapesos entre los distintos rganos del Estado, y el control sobre la
constitucionalidad de los actos de la autoridad, para garantizar los derechos
fundamentales, establecidos en la Constitucin, de las personas frente al poder
pblico.
El constitucionalismo democrtico es, en consecuencia, un rgimen poltico y
jurdico en el que, adems de establecer lmites al poder pblico y garantas para
los derechos de las personas, los rganos de gobierno deben ser populares, es
decir, deben expresar el principio de gobierno del pueblo conforme al significado
etimolgico de la democracia. Ahora bien, en la medida en que las sociedades
modernas, por su dimensin y complejidad, no permiten el ideal clsico del
gobierno directo del pueblo, la democracia moderna ha sido representativa, es
decir, gobierno del pueblo a travs de sus representantes, cuestin que veremos
en seguida. Pero, en sntesis, el constitucionalismo democrtico puede definirse
hoy como un sistema poltico con divisin de poderes, garantas individuales y
rganos de gobierno de representacin popular.
Ahora bien, un rgimen constitucional democrtico puede adoptar distintas formas
o sistemas de gobierno. Los dos ms importantes son el presidencial y el
parlamentario, y si bien dentro de ellos existen diversas modalidades e incluso un
sistema hbrido o mixto que toma elementos de ambos _es el caso del
semipresidencialismo francs_, lo cierto es que cada uno tiene elementos
caractersticos, los cuales se pueden resumir en los siguientes trminos:
En un sistema presidencial:
El presidente es, a la vez, jefe de Estado y jefe de gobierno.
La eleccin del presidente es directa o semidirecta (es el caso de Estados
Unidos).
El jefe de gobierno y su gabinete no son designados o removidos por el rgano
parlamentario sino por el propio presidente.
Los poderes Ejecutivo y Legislativo estn claramente separados.
En un sistema parlamentario:
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El jefe de Estado y el jefe de gobierno son personas distintas (en las monarquas
parlamentarias, como Gran Bretaa, el rey es el jefe de Estado).
Los miembros del Parlamento son elegidos por el voto popular.
El jefe de gobierno y el gabinete son designados y pueden ser removidos por el
Parlamento.
Los poderes Ejecutivo y Legislativo no estn separados; por el contrario, se
comparten.
En los dos sistemas hay un proceso de eleccin popular para la integracin de los
poderes pblicos. Dicha eleccin se realiza y se convierte en representacin
poltica mediante un sistema electoral; cabe recordar, en este punto, que la nocin
de sistema electoral, en sentido estricto, se refiere a los principios y a los mtodos
utilizados para convertir los votos en escaos, es decir, para traducir la voluntad
ciudadana en representacin poltica. Existen dos grandes sistemas electorales, el
de mayora y el proporcional, cada uno de ellos con diversas modalidades y
frmulas de asignacin de escaos, as como un sistema mixto que combina los
principios de ambos. En trminos generales, dichos sistemas se pueden describir
de la siguiente manera:
En los sistemas de mayora:
Se busca formar una mayora en los rganos de representacin popular que
garantice estabilidad y gobernabilidad, aun a riesgo de fomentar sobre o
subrepresentacin en el Parlamento; por ejemplo, que un partido poltico obtenga
un porcentaje de escaos o curules sensiblemente mayor o menor al porcentaje
de la votacin que haya obtenido. En este caso se privilegia la gobernabilidad
sobre la representatividad.
El ganador de la eleccin en el mbito territorial-poblacional donde se realice la
eleccin se queda con toda la representacin, es decir, gana todo; por ejemplo, en
un distrito electoral se elige a un solo diputado.
Los partidos presentan candidatos individuales y el elector slo tiene una opcin.
En los sistemas proporcionales:
Se busca que los rganos de representacin popular sean lo ms
representativos posible de la voluntad ciudadana, es decir, de los porcentajes de
votacin obtenidos por cada partido, aun a riesgo de generar una fragmentacin
en la composicin del Parlamento que dificulte la estabilidad y la gobernabilidad;
por ejemplo, que un Parlamento, al reflejar con exactitud los porcentajes de la
votacin obtenidos por los distintos partidos polticos, se fragmente de tal modo
que la formacin de una mayora que legisle o integre el gobierno (en el caso de
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un sistema parlamentario), resulte imposible; en este caso se privilegia la
representatividad sobre la gobernabilidad.
Se elige a dos o ms representantes en el mbito territorial-poblacional en el que
se realice la eleccin y, por lo tanto, el triunfo es compartido segn los porcentajes
de la votacin; por ejemplo, de una circunscripcin electoral pueden surgir diez
diputados.
Las candidaturas de los partidos no son individuales sino que se presentan en
listas.
Antes de concluir es importante sealar que el carcter general de los contenidos
de esta introduccin sirve, como se apunt, para ofrecer los elementos bsicos
que permitan una mejor comprensin de los sistemas polticos y electorales
especficos que constituyen el objeto de la coleccin. En cada caso se tratarn en
detalle las caractersticas y las modalidades de los distintos pases considerados.

I. Sistema poltico
I. Rgimen constitucional
1.1. Antecedentes
Australia fue fundada formalmente el 26 de enero de 1788, cuando 1,030
inmigrantes, la mayor parte de ellos prisioneros convictos por delitos comunes,
llegaron a lo que hoy es Nueva Gales del Sur. El Reino Unido haba pensado en
hacer de la enorme isla la crcel ms grande del mundo. En 1823, Nueva Gales
del Sur recibi el reconocimiento como "Colonia Imperial" (Crown Colony),
mientras que nuevos establecimientos britnicos se fundaban en el oeste. A
mediados del siglo xix Australia dej de ser un territorio penitenciario para
convertirse en un importante centro de inmigracin. Una "tierra de oportunidades"
para cientos de miles de europeos. Con el descubrimiento de yacimientos de oro,
la inmigracin al nuevo continente creci considerablemente. Para 1861 la
poblacin se haba elevado a casi 1,200,000 personas.
El nmero de colonias tambin fue en aumento. Nueva Holanda (ms tarde
rebautizada como Tasmania) fue fundada en 1825, Australia Occidental en 1838,
Australia del Sur en 1842, Victoria se independiz de Nueva Gales del Sur en
1851 y Queensland fue creada en 1859. Para 1890 existan en Australia seis
entidades polticas independientes, divididas entre s por enormes distancias.
Fueron razones econmicas y comerciales, sobre todo, las que motivaron la
creacin de una mayor unin entre los territorios australianos. A la par que creca
la poblacin, creca tambin la prosperidad. Ciudades como Sydney, Melbourne,
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Adelaida y Brisbane se desarrollaban rpidamente. El ferrocarril comenz
lentamente a unir a los grandes centros urbanos del pas, lo que facilitaba los
intercambios comerciales. Los colonos empezaron a entender que mientras ms
unidos estuviesen mayor sera la prosperidad, por lo que la idea de fundar una
federacin inspirada en Estados Unidos pareca cada vez ms atractiva para los
polticos australianos.
El arribo de inmigrantes no occidentales al pas coadyuv a fortalecer al naciente
nacionalismo australiano. Desde la sexta dcada del siglo pasado, inmigrantes
chinos llegaron en un nmero considerable con el propsito de trabajar en las
minas. La presencia de estos "extraos" provoc una especie de "conciencia
nacional" en los colonos europeos.
Sin embargo, el factor determinante para la constitucin de Australia como nacin
fue la recesin econmica que padeci el pas entre 1890 y 1895. La prosperidad
que haba conocido desde haca dcadas sbitamente se vio amenazada como
efecto de una grave crisis financiera ocasionada por movimientos especulativos
verificados en la Bolsa de Valores de Londres. Varios bancos se vieron obligados
a cerrar sus puertas. Muchas empresas tanto pblicas como privadas quebraron,
lo que dio lugar al desempleo. Los granjeros sufrieron cuantiosas prdidas y el
valor de la tierra se redujo en casi 50%. La depresin convirti a los banqueros y
financieros australianos en furibundos nacionalistas y las demandas para crear un
parlamento federal aumentaron, con la esperanza de que as Australia se viera
menos vulnerable a los movimientos econmicos verificados en el extranjero.
El panorama se agrav al surgir desrdenes sociales en el pas. Una ola de
huelgas azot a las colonias australianas durante el periodo de recesin. El poder
y la presencia de los sindicatos crecieron enormemente en el transcurso de los
ltimos aos del siglo xix, dando lugar a la formacin de una fuerza poltica cuya
influencia sera de una importancia capital en el futuro inmediato. Capitalistas y
trabajadores se encontraban, sin embargo, de acuerdo en que era impostergable
la formacin de un sistema que fortaleciera los lazos intercoloniales como una
medida para consolidar la posicin de las instituciones polticas australianas frente
al mundo.
En 1891 se redact una Carta Constitucional, pero no fue sino hasta 1901 que
entr en vigor formalmente una Constitucin aprobada por el Parlamento britnico.
Ese mismo ao fue creado el Parlamento Federal delCommonwealth de Australia,
que pasara a ser desde entonces un miembro soberano del imperio britnico.
1.2. Constitucin de 1901
Oficialmente, el Commonwealth de Australia es un Estado federal parlamentario
(antes una monarqua constitucional parlamentaria y federal). El 1 de enero de
1901 las seis colonias britnicas establecidas en Australia decidieron
federalizarse. La ley promulgada en Londres por el Parlamento britnico que
decret la formacin de una Federacin tambin provey al pas de una nueva
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Constitucin, que se mantiene vigente hasta la fecha y de acuerdo con la cual el
gobierno nacional es responsable ante la Cmara baja del Parlamento (Cmara de
Representantes), que est conformada por 148 miembros. El trmino de la
legislatura es de tres aos, pero existe la posibilidad de disolver a la Cmara
anticipadamente. El Senado cuenta con 76 miembros, electos para un periodo de
seis aos por los ciudadanos mediante un sistema proporcional. El jefe de
gobierno es el primer ministro, quien es designado en votacin por los miembros
de la Cmara de Representantes.
Australia es una Federacin compuesta por seis estados (Australia Occidental,
Australia del Sur, Nueva Gales del Sur, Queensland, Tasmania y Victoria) y dos
territorios (Territorio de la Capital Federal y Territorio del Norte). Cada estado
cuenta con su propio Parlamento (bicameral en todos los casos, excepto en
Queensland) y su Constitucin local. Los territorios son directamente gobernados
por la Federacin, aunque existe un estatuto especial de autonoma para la
capital.
Cualquier enmienda a la Constitucin requiere, para entrar en vigor, obtener la
aceptacin de la mayora absoluta en cada una de las cmaras legislativas
federales, as como la aprobacin, va referndum, de la mayor parte de la
ciudadana a nivel nacional y por lo menos en cuatro de los seis estados
federados.
2. Poder Ejecutivo
Tcnicamente, el Poder Ejecutivo federal australiano es encabezado por la reina
del Reino Unido quien, como sucede en otras naciones de tradicin anglosajona
como Canad o Nueva Zelanda, designa a un gobernador general para que la
represente en las tareas de gobierno. El gobernador general debe ser australiano
de origen y la prctica dicta que la reina nombre a aquel personaje que haya sido
recomendado a la Corona por el gobierno de Australia. Como sucede en casi la
totalidad de los regmenes monrquicos democrticos contemporneos, la figura
de la Corona es casi meramente protocolaria, y lo mismo sucede, en el caso de
Australia, con la de gobernador general, quien pese a que formalmente an
conserva importantes funciones (como, por ejemplo, la designacin del primer
ministro y su eventual remocin), en la prctica no posee una autntica influencia
poltica. El gobernador general dura en su cargo un periodo nico de cinco aos.
En 1975 surgi un fuerte debate cuando, de forma completamente inusual y
sorpresiva, el entonces gobernador general John Kerr despidi al primer ministro
con el propsito de poner fin a una crisis poltica, con lo que forz la celebracin
de elecciones adelantadas. Esta iniciativa, aunque no viol la Constitucin, s fue
en contra del concepto democrtico de que un gobernante designado no debe
prevalecer sobre un representante electo. La crisis de 1975 abri la puerta a una
encendida polmica que contina hasta la fecha acerca de la conveniencia de que
Australia se convierta en una repblica totalmente independiente del Reino Unido.
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En la prctica, un Consejo Ejecutivo Federal (gabinete), presidido por el primer
ministro, quien es a su vez el dirigente del partido con mayora en el Parlamento,
decide sobre la poltica federal. Todos los ministros deben ser, en su totalidad,
miembros de alguna de las cmaras del Parlamento o, en su defecto, ser electos
en un plazo de tres meses a partir de su nombramiento.
El primer ministro en Australia es la figura dominante del sistema poltico, y las
particularidades de ste le permiten contar con mayores facultades que muchos
jefes de Estado en regmenes presidenciales. En efecto, mucho se ha comentado
sobre el excesivo poder con el que cuentan los jefes de gobierno en las naciones
parlamentarias de tradicin anglosajona gracias, sobre todo, a que casi siempre
los partidos en el gobierno cuentan con mayora absoluta en el Parlamento, y a
que las caractersticas del sistema electoral y de partidos permiten gobiernos muy
homogneos, es decir, que no requieren de coaliciones para funcionar, o que las
coaliciones gobernantes se integran nicamente con dos partidos muy similares
ideolgicamente entre s, como lo son, en el caso australiano, los partidos Liberal
y Nacional.
En Australia se sigue la tradicin anglosajona de que la oposicin mantenga un
"gobierno en la sombra" en el Parlamento. Es decir, la principal formacin
opositora designa a un parlamentario por cada ministerio en funciones para que se
desempee como "ministro en la sombra", con la responsabilidad primordial de
efectuar un seguimiento crtico lo ms puntual posible de los trabajos de la
administracin. Como sucede en el Reino Unido, lo usual es que si el partido que
est en la oposicin llega al gobierno como producto de un triunfo en las urnas, los
"ministros en la sombra" pasan automticamente a hacerse responsables de los
ministerios respectivos.
3. Parlamento
El Poder Legislativo de Australia reside en el Parlamento federal, el cual est
integrado por la reina britnica, representada en Australia, como se mencion, por
el gobernador general, el Senado y la Cmara de Representantes. Formalmente,
el gobernador general tiene la facultad de convocar el inicio de sesiones
legislativas cuando lo considere pertinente, as como decretar tanto una prrroga
del periodo de sesiones, como la disolucin de la Cmara de Representantes para
forzar la celebracin de elecciones anticipadas, aunque la realidad poltica impone
que todas estas iniciativas deban efectuarse a peticin del primer ministro.
El Parlamento australiano es de carcter bicameral, compuesto por un Senado y
una Cmara de Representantes. El Senado est formado por 76 miembros,12 por
cada estado, y desde 1974, 2 por cada territorio. Lo senadores que representan a
los estados tienen un mandato de seis aos, y los que proceden de los territorios,
de tres. Las elecciones para elegir senadores se celebran cada tres aos,
renovndose la Cmara por mitades. Los senadores son electos directamente por
la poblacin de las entidades federativas bajo las normas de un sistema
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proporcional. Al contrario de la Cmara de Representantes, que puede ser disuelta
en cualquier momento por el gobierno, el periodo de los senadores es inamovible.
Segn la Constitucin australiana, la Cmara de Representantes debe tener
aproximadamente el doble de miembros que el Senado. El nmero de diputados
de un estado guarda proporcin con su poblacin, pero debe haber al menos cinco
por cada estado. El Territorio del Norte tiene un representante y el Territorio de la
Capital Federal dos. Actualmente, la Cmara tiene 148 miembros, todos electos
para un mandato de tres aos.
El Senado tiene la funcin de ser una cmara revisora, con paridad de importancia
legislativa frente a la Cmara de Representantes, pero cuya composicin en el
nmero de miembros por estado es paritaria como una garanta de igualdad para
todas las entidades federativas.
Los miembros de la Cmara de Representantes son electos mediante "voto
preferencial" o "alternativo", que se explica ms adelante, en el captulo referente
al sistema electoral del pas. Son elegibles todos los australianos mayores de 18
aos que no estn purgando condena por haber cometido algn delito. El voto es
obligatorio.
El nmero de diputados por estado en la Cmara de Representantes es el
siguiente: Australia del Oeste 14, Australia del Sur 12, Nueva Gales del Sur 50,
Queensland 28, Tasmania 5, Victoria 36, Territorio de la Capital Federal 2 y
Territorio del Norte 1.
A pesar de que el bicameralismo australiano es prcticamente integral en el
sentido de que ambas cmaras tienen el mismo peso en el proceso legislativo, la
Cmara de Representantes posee una importancia poltica relativamente mayor,
en virtud de que el gobierno es nicamente responsable ante sta. El Senado no
puede aprobar un voto de censura para hacer dimitir al gobierno, ni es necesaria
su aprobacin para que una nueva administracin logre la investidura de ley y
pueda comenzar a funcionar.
Asimismo, aunque no existe ninguna disposicin legal que impida la eleccin de
un senador como primer ministro, lo cierto es que siempre el jefe de gobierno ha
sido un integrante de la Cmara de Representantes. Cuando en 1968 John
Gorton, que era senador, fue designado lder del Partido Liberal, y por lo tanto
candidato a primer ministro, decidi renunciar a su escao para buscar ser electo
a la Cmara de Representantes.
4. Poder Judicial
El sistema judicial australiano est completamente basado en las prcticas y
tradiciones del derecho comn (common law) britnicas y, de hecho, algunas de
las leyes vigentes en el territorio de Australia son idnticas a las aprobadas en el
Parlamento britnico. La administracin de la justicia es, en su mayor parte,
17

responsabilidad de los estados integrantes de la Federacin. El sistema judicial
local se integra por diversas instancias hasta llegar a las cortes supremas locales.
Asimismo, existen cortes de carcter federal que tienen competencia sobre todos
los asuntos contemplados en las leyes de carcter nacional.
La mxima instancia judicial del pas es el Tribunal Supremo de Australia, formado
por un juez supremo y otros seis miembros designados por el gobernador general
tras consultas con el gobierno, sin que sea necesaria la ratificacin del
Parlamento. Este tribunal tiene la facultad de servir como instancia ltima de
apelacin sobre todas las resoluciones, condenas y dictmenes emanados tanto
de las cortes federales como de las locales. Asimismo, el Tribunal Supremo tiene
la responsabilidad de servir como mximo intrprete de la constitucionalidad de las
leyes y de los actos del gobierno.
En los ltimos aos, el Tribunal Supremo ha reforzado significativamente su papel
como mximo intrprete constitucional. Varias trascendentales resoluciones han
tenido una indeleble repercusin en la evolucin del sistema poltico.
Uno de los asuntos legales de mayor importancia fue el reconocimiento del
derecho territorial aborigen. En 1988, las Naciones Unidas publicaron un informe
en el que acusaban a Australia de violacin de los derechos humanos
internacionales por su trato a los aborgenes. En 1992, en un dictamen sobre
patrimonio histrico, el Tribunal Supremo reconoci la titularidad de los nativos
sobre las tierras antes del primer asentamiento europeo de 1788. La llamada
"Decisin Mabo" resolvi que los aborgenes y los isleos del Estrecho de Torres
podran reclamar su titularidad sobre determinados terrenos siempre que pudieran
demostrar una relacin "estrecha y continuada" con las tierras en cuestin. En
1993, el gobierno promulg la Ley de Derechos Territoriales Aborgenes, en su
empeo por armonizar los dos aspectos del dictamen del tribunal, y estableci un
tribunal federal para dar validez a los ttulos sobre las tierras existentes y para
compensarlos, en caso de que se considerara que las peticiones de los
aborgenes haban expirado; a tal efecto, se cre un fondo provisional de cerca de
1,100 millones de dlares.
La mayora de los estados adoptaron la legislacin, con excepcin de Australia
Occidental, donde los intereses mineros son muy fuertes y donde se estima que
hasta un 40% del estado podra verse sometido a esta demanda de titularidad. De
hecho, su gobierno estatal legisl la extincin de todo derecho de titularidad y
ofreci nicamente algunos "derechos por uso tradicional de la tierra"; Australia
Occidental cuestion adems, ante el Tribunal Supremo, la validez de la Ley de
Derechos Territoriales Aborgenes. El 16 de marzo de 1995, el Tribunal sentenci
que dicha ley era vlida y declar que la oposicin legislativa de Australia
Occidental era inconstitucional.

18

5. Federalismo en Australia
Desde su origen, la Federacin australiana se inspir considerablemente en el
modelo estadounidense, aunque compartiendo con Canad la caracterstica de
combinar el sistema federativo con un rgimen de tipo parlamentario. Los seis
estados federales (Australia del Oeste, Australia del Sur, Nuevo Gales del Sur,
Queensland, Tasmania y Victoria) mantuvieron vigentes sus constituciones locales
y el derecho de reformarlas cuando lo considerasen conveniente, conservaron sus
respectivos parlamentos y se reservaron para s una serie de importantes
facultades. De hecho, en un principio los poderes del gobierno federal eran
sumamente restringidos, limitndose al mbito de la poltica exterior, al
mantenimiento de un ejrcito exclusivo comn, a la regulacin bancaria y de
seguros, a la conciliacin y arbitraje de disputas industriales que afectaran a ms
de uno de los estados y a todo lo referente al control de la inmigracin y el
otorgamiento de la ciudadana.
El federalismo en Australia no obedece, como en otros casos, a factores
culturales, tnicos, sociales o religiosos para definir las fronteras y el carcter de
los estados y territorios que la componen. Se trata de ocho unidades
administrativo-polticas cuya existencia fue dictada nicamente por la necesidad
de dotar al pas de un sistema funcional de gobierno en atencin a la enorme
geografa australiana. La "dictadura de la distancia" defini el carcter federal del
Estado en una nacin que, por su extensin, prcticamente es un continente.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial hubo una relativa centralizacin del poder
en Australia. Fue a partir de entonces que la Federacin orden un impuesto al
ingreso uniforme para todo el pas y que se establecieron polticas generales en
los campos econmico, poltico y administrativo. Sin embargo, las facultades de
los estados siguen siendo importantes. Son los parlamentos locales los que
legislan sobre materia civil y penal, regulan sobre la produccin agrcola e
industrial y sobre la distribucin de bienes al interior de los lmites estatales, tienen
plena autonoma para el control de los bienes del estado (agua, tierras, energa,
transporte, etc.), deciden sobre las polticas educativas a seguir, y de ellos
depende la resolucin de la mayor parte de los problemas urbanos. En Australia
se sigue el principio de que todo lo no expresamente sealado en la Constitucin
como facultades de la Federacin cae dentro de la competencia de los estados.
A la Federacin australiana tambin pertenecen dos territorios: el Territorio del
Norte y el Territorio de la Capital de Australia, donde se encuentra la ciudad de
Canberra. El gobierno de estos dos territorios ha sido tradicionalmente ejercido
directamente por las autoridades federales, aunque ambos han ganado grados
considerables de autonoma en los ltimos aos.
En 1900, al nacer el sistema federal australiano, los estados decidieron escoger
un "territorio neutral", tal y como lo haban hecho en el pasado Estados Unidos y
Canad, para que ah se estableciera la capital del pas. La decisin recay sobre
Canberra, ciudad que se encuentra entre los dos principales centros urbanos de
19

Australia: Sidney y Melbourne. En Canberra y su rea circundante
aproximadamente 2,500 hectreas se fund el Territorio de la Capital
Australiana (Australian Capital Territory, act) para que de esta forma la sede de los
poderes federales recayera directamente en la autoridad central. Sin embargo, con
el tiempo el act ha logrado que se le reconozcan grados importantes de
autonoma.
Al principio Canberra era gobernada como un departamento plenamente
dependiente del Parlamento federal, pero al poco tiempo fue creado un "concejo
consultivo" electo por los ciudadanos para que los representara frente al gobierno,
y ms tarde entr en funcionamiento una asamblea legislativa local. Este
organismo tena facultades bastante limitadas, ya que toda la legislacin aprobada
en su seno tena que pasar a la revisin del gobierno federal, que segua
manteniendo el control de la administracin capitalina en una proporcin
considerable.
En 1988 el Parlamento australiano promulg la Ley de Autogobierno para el
Territorio de la Capital Australiana (Australian Capital Territory Self Government
act), en virtud de la cual los habitantes de la capital recuperaban autonoma,
aunque cedan a la Federacin derechos importantes en lo que se refiere al
sistema de gobierno de la ciudad.
6. Hacia la Repblica?
No es nueva la aspiracin de muchos australianos de fundar en su pas una
repblica completamente independiente. sta ha sido una demanda del Partido
Laborista desde hace muchos aos, as como de algunos grupos dentro del
Partido Liberal y de varios sectores sociales. Sin embargo, fue hasta 1993, en
ocasin de la campaa rumbo a los comicios generales de ese ao, que se
tomaron medidas concretas para la creacin de la repblica. Ese ao, el entonces
primer ministro Paul Keating anunci tras gira al Reino Unido que antes de
terminar el siglo xx se celebrara en Australia un referndum para decidir sobre la
fundacin de una repblica que comenzara a funcionar hacia enero del 2001, ao
en el que se cumple el centenario de la Federacin australiana.
Segn los planes del gobierno laborista, el Parlamento federal elegira a un
presidente a propuesta del primer ministro y con una mayora necesaria de dos
tercios del total de legisladores, esto es, del total de senadores y representantes
reunidos en sesin plenaria. El mandato presidencial durara cinco aos sin
posibilidad de reeleccin y el nuevo jefe de Estado asumira todas las funciones
que ejerce ahora el gobernador general. El gobierno liberal-nacional que sucedi a
la administracin de Keating en 1996 decidi mantener la idea de celebrar el
referndum, el cual deber realizarse en una fecha, an sin precisar, durante el
segundo semestre de 1999.
Para que la repblica sea instituida se necesitar el voto aprobatorio de la mayor
parte del electorado a nivel nacional y de, por lo menos, cuatro de los seis
20

estados. Segn todos los sondeos, la opcin republicana saldr triunfadora por
amplia mayora. De ser as, nicamente faltara saber cundo sera formalmente
inaugurada la nueva repblica. Los laboristas son de la opinin de que se instituya
cuanto antes, con el objeto de que sea el nuevo presidente australiano quien d
inicio a los Juegos Olmpicos del ao 2000 a celebrarse en Sydney, pero los
liberales proponen no ser tan apresurados.
II. Sistema electoral
Todos los miembros de la Cmara de Representantes son electos mediante el
sistema de voto "preferencial" o "alternativo". Australia est dividida, para efectos
electorales, en 148 distritos, cada uno de los cuales enva a la Cmara baja un
solo representante. Los electores marcan en las boletas electorales un orden de
preferencia, sealando en primer lugar el nombre de su candidato favorito. El
comportamiento lgico del ciudadano sera colocar en segundo trmino al
candidato del partido ideolgicamente ms afn al primer lugar, y colocar en los
ltimos lugares a los candidatos ms distantes a sus convicciones personales. Si
un candidato obtiene por lo menos el 50% de los votos, es elegido al Parlamento
automticamente, pero en caso contrario se procede a efectuar una revisin de los
segundos votos, eliminando primero los primeros votos del aspirante peor
colocado, y as sucesivamente hasta que un candidato obtenga la mayora
absoluta. En cierta forma, se trata de una especie de eleccin uninominal a dos
vueltas, slo que el elector define sus votos y preferencias en una sola asistencia
a las urnas.
Como sucede en todos los mecanismos uninominales, el sistema de voto
preferencial produce una notoria sobrerrepresentacin de los partidos grandes que
tienen una importante presencia a nivel nacional, pero si bien es cierto que en
Australia este mecanismo ha inhibido la aparicin de fuerzas polticas de tamao
medio y pequeo que cuenten con alguna presencia en la escala federal, tambin
lo es que ha favorecido el mantenimiento del Partido Nacional como una fuerza
con influencia en el Parlamento.
Actualmente, el sistema de voto preferencial est siendo seriamente considerado
para ser adoptado en el Reino Unido. El denominado Informe Jenkins para la
reforma electoral, presentado a finales de 1998, lleg a la conclusin de que el
mtodo preferencial era la mejor opcin para sustituir en el Reino Unido al
uninominalismo de mayora relativa que ha estado vigente en este pas desde la
formacin de su sistema poltico. La propuesta de la Comisin Jenkins consiste en
que el 80% de los representantes al Parlamento sean electos mediante la frmula
de voto preferencial, y que el 20% restante salga de una reparticin muy parecida
a lo que en Mxico conocimos como "diputados de partido". Esta propuesta ser,
seguramente, sometida a referndum en los prximos meses.
Tambin en Canad se escuchan las voces de quienes pretenden sustituir al
uninominalismo por el sistema preferencial, e incluso en Nueva Zelanda, nacin
que adopt no hace mucho un mecanismo electoral mixto sin mucho xito,
21

empieza un debate para promulgar una nueva reforma electoral que implante la
frmula vigente en la vecina Australia.
Por otra parte, al sistema preferencial no le han faltado crticos. A muchos
analistas les preocupa que partidos con una relativa buena presencia frente al
electorado, como es el caso del Partido de Demcratas Australianos, no cuenten
con una representacin parlamentaria que refleje mejor sus resultados en las
urnas. Tras las elecciones de 1998, muchos criticaron al sistema preferencial en
virtud de que el Partido Laborista obtuvo poco ms del 40% de las primeras
preferencias en las elecciones, pero nicamente consigui 64 escaos (43% del
total), mientras que sus rivales de la coalicin Liberal/Nacional no llegaron al 40%
de los votos, es decir, obtuvieron menos que el Partido Laborista y, sin embargo,
lograron 80 escaos (55% del total), por lo que gobernarn al pas durante tres
aos ms.
Muy de acuerdo con la tradicin anglosajona, hasta 1977 las leyes australianas no
contenan absolutamente ninguna regulacin ni disposicin que afectara a los
partidos polticos, hasta que en ese ao se estableci que cualquier eventual
vacante en el Senado deba ser cubierta por un miembro del mismo partido. Hasta
la fecha, la vida de los partidos contina muy mal regulada, aunque se han tomado
diversas iniciativas, algunas superficiales, para controlar el financiamiento privado
de las campaas electorales.
III. Sistema de partidos
Durante casi la totalidad del siglo xix, los partidos australianos fueron
organizaciones con actividad casi exclusivamente parlamentaria, hasta que hacia
finales de la centuria surgi el Partido Laborista de Australia (pla), organizacin de
masas inspirada en el laborismo britnico. El rpido crecimiento del pla oblig a
los partidos "burgueses" a unirse y a afinar su constitucin. En 1910, los
principales grupos antilaboristas formaron el Partido Liberal (pl). Ms tarde, en
1922, intereses agrcolas fundaron el Partido Agrario (hoy Partido Nacional de
Australia), que desde su origen ha visto con recelo las polticas "socializantes" de
los laboristas. En 1945, el Partido Agrario se ali con el Parido Liberal en
sempiterna unin contra el laborismo. Desde entonces, la alianza liberal-nacional
funciona en la prctica como un solo partido, tanto en la oposicin como cuando
les toca encabezar el gobierno. Es por eso que Australia presenta un esquema
casi bipartidista, con el laborismo a la centro izquierda del espectro poltico y la
coalicin liberal-nacional a la centro derecha.
Los partidos australianos poseen estructuras muy similares como organizaciones
de masas, que aunque otorgan gran capacidad de autogobierno a las instancias
estatales, en lo que concierne a la poltica nacional funcionan de manera vertical y
centralizada, imponiendo una estricta disciplina de voto a sus parlamentarios en
cada una de las cmaras legislativas.
22

La Primera Guerra Mundial fue determinante en la construccin de una identidad
nacional australiana. La joven Federacin envi a las tropas aliadas 330,000
voluntarios que tomaron parte en algunas de las batallas ms sangrientas, tales
como en Gallipoli y en Marne. Ms de 60,000 australianos murieron y unos
167,000 resultaron heridos. En la campaa de Gallipoli, las divisiones militares de
Australia y Nueva Zelanda intentaron sin xito lanzar una ofensiva sobre las
fuerzas turcas en el Estrecho de los Dardanelos. La fecha de tan infausta
operacin militar, el 25 de abril de 1915, se identifica hasta la actualidad, en la
prctica, como el da de la fiesta nacional australiana.
En 1915, William Morris Hughes fue electo lder del Partido Laborista y poco ms
tarde se convirti en primer ministro. Hughes permaneci en el poder formando un
gobierno "nacional" con la participacin de los liberales, el cual estuvo
representado en la Conferencia de Paz de Pars de 1919, donde Australia obtuvo
de los alemanes Nueva Guinea, e hizo ingresar al pas a la Sociedad de Naciones.
Econmicamente, la Primera Guerra Mundial benefici mucho a Australia, sobre
todo a sus industrias textiles, de vehculos, y de hierro y acero.
En 1919 varios dirigentes conservadores y grupos de derecha inconformes con el
liderazgo del Partido Liberal, el cual se escindi, formaron una Coalicin
Nacionalista que llev al vizconde Stanley Melbourne Bruce a la jefatura del
gobierno, pero su administracin fue abatida por las tremendas consecuencias de
la quiebra de la Bolsa de Valores de 1929. Los laboristas volvieron al poder, pero
la recuperacin de la depresin fue desigual. Australia se haba guiado por sus
lazos de unin culturales y polticos con Gran Bretaa. Sin embargo, en la dcada
de 1920, Japn y Estados Unidos se encontraban entre sus mejores clientes en el
mercado de la lana. En contra de sus propios intereses, motivada en parte por el
miedo de perder su alianza con el Reino Unido, Australia busc restablecer el
comercio britnico a costa de sus relaciones con Japn.
Cuando la guerra lleg a Europa en 1939, Australia envi a sus fuerzas armadas
para apoyar la defensa de Gran Bretaa. Una vez que, en 1941, estall la guerra
en el Pacfico entre Japn y Estados Unidos, y Gran Bretaa no fue capaz de
proporcionar ayuda para la defensa de Australia, el nuevo gobierno laborista de
John Joseph Curtin busc la alianza con Estados Unidos. Hasta la liberacin de
Filipinas, el general estadounidense Douglas MacArthur y su equipo utilizaron a
Australia como base de operaciones.
Curtin muri en 1945. El nuevo gobierno laborista, al mando de Joseph Benedict
Chifley, reforz las relaciones con Estados Unidos mediante el pacto anzus de
defensa y asistencia recproca, en el que tambin particip Nueva Zelanda.
Asimismo, Australia se comprometi con las Naciones Unidas a impulsar la
descolonizacin de sus posesiones en el Pacfico Sur, incluyendo la eventual
independencia de Papa-Nueva Guinea la cual, sin embargo, no se concret sino
hasta 1975.
23

Los laboristas practicaban una poltica muy parecida a la que a la sazn aplicaban
sus colegas britnicos en el Reino Unido: estricto control estatal de la economa y
expansin del Estado de bienestar.
En 1949 termin lo que haba sido un largo predominio poltico del Partido
Laborista y comenz una extendida etapa de preeminencia liberal-agraria cuando
result electo el carismtico y hbil poltico Robert Gordon Menzies, quien haba
logrado unificar a las fuerzas antilaboristas en un nuevo Partido Liberal. Menzies
se mantuvo en el cargo ininterrumpidamente hasta 1966, lapso en el que otorg a
Australia una direccin centralizada y personal. Fueron aos de crecimiento
econmico sostenido y acelerado.
La alianza de Australia con Estados Unidos era cada vez ms estrecha y sigui,
en poltica externa, las pautas marcadas por Washington, cobrando un claro cariz
anticomunista. Contingentes australianos pelearon en la Guerra de Corea. Mucho
ms polmica fue la participacin de Australia en la Guerra de Vietnam, la cual
provoc disturbios y manifestaciones pacifistas en las principales ciudades del
pas. Australia tambin se integr a la Organizacin del Tratado del Sureste
Asitico (seato por sus siglas en ingls) desde 1945 hasta su disolucin en 1977.
Hacia mediados de los aos sesenta, la poltica de "exclusivismo blanco" que
privaba en los criterios inmigracionistas australianos empez a declinar, hasta que
en 1973 fue, finalmente, desechada. Desde entonces, las disposiciones para la
entrada de inmigrantes siguen criterios ajenos a la condicin racial.
Desde 1966 hasta 1972, el Partido Liberal mantuvo en el poder a varios primeros
ministros. Si bien el desarrollo econmico continuaba a un ritmo galopante, ya
empezaban a avizorarse en el horizonte algunas dificultades. En 1972 el Partido
Laborista, dirigido por Gough Whitlam, recuper el poder. Su administracin fue
extremadamente activa, aunque no siempre eficiente. Whitlam se propuso
impulsar la identidad nacional australiana y propugn por que el pas asumiera su
situacin geogrfica y estrechara sus nexos econmicos, polticos y culturales con
la regin de Asia-Pacfico, que conoca un periodo de incontenible crecimiento
econmico, y abandonara el mito britnico. Asimismo, foment el crecimiento de
los presupuestos sociales y de la intervencin estatal de la economa, en una
poca en la que la recesin internacional causada por las alzas en el precio del
petrleo azotaba a los pases industrializados.
Los innecesarios antagonismos provocados por algunos aspectos de las polticas
del gobierno laborista, as como el empeoramiento de la situacin econmica,
provocaron que en 1975 el gobernador general, contra toda prctica poltica,
hiciera uso de sus facultades constitucionales y pidiera la dimisin de Whitlam.
Esta iniciativa provoc un enconado debate constitucional en el pas que an hoy
tiene repercusiones. Al celebrarse elecciones adelantadas ese mismo ao, la
unin de liberales y nacional-agrarios regres al poder, ahora bajo el mandato de
John Malcolm Fraser, quien restableci las polticas interna y externa que haban
seguido los anteriores gobiernos del Partido Liberal.
24

Fraser se mantuvo como primer ministro hasta 1983 sin pena ni gloria. Mientras su
anodina administracin encabezaba al pas, un nuevo lder popular, imaginativo y
enrgico, arribaba al liderazgo laborista: Robert Hawke. En las elecciones de
marzo de ese ao Fraser sufri una dura derrota a manos de Hawke, quien dio
inicio a un prolongado periodo de gobiernos laboristas. El pla retuvo la mayora en
las elecciones de diciembre de 1984, julio de 1987 y marzo de 1990. Hawke tuvo
el mrito de recorrer hacia el centro al laborismo, logrando que el partido fuera
menos dependiente del estatismo y, en buena medida, su gobierno abraz el
neoliberalismo en boga.
En diciembre de 1991, Australia estaba nuevamente en plena etapa recesiva. La
popularidad de Hawke inici un acelerado descenso, al grado de que fue
destituido. Para relevarlo, los laboristas designaron al eficaz ex ministro del
Tesoro, Paul Keating. El nuevo jefe de gobierno, quien de inmediato empez a
trabajar para tratar de controlar la grave situacin de la economa, era visto como
la ltima esperanza de los laboristas para evitar la derrota en las elecciones de
1993. Sin embargo, durante 1992 la recesin continu dominando el panorama,
reportndose un elevado nivel de desempleo mayor a los diez puntos
porcentuales. La baja popularidad del gobierno no pudo ser revertida. Todas las
encuestas reflejaban claras ventajas para la coalicin liberal-nacional y para su
candidato, el dirigente del pl, John Howard. Adems, los laboristas sufrieron
graves derrotas en la mayor parte de los comicios estatales celebrados durante
1992.
Sin embargo, a inicios de 1993 aparecieron de manera convincente sntomas de
que se estaba iniciando la recuperacin econmica. Por otra parte, pese a la
escasa popularidad del gobierno, el primer ministro Keating gozaba de una buena
posicin personal frente al electorado, que lo consideraba un funcionario
carismtico y eficaz. En febrero de 1993 el Partido Laborista fue derrotado en los
comicios locales del estado de Australia Occidental por un margen mucho ms
estrecho que el esperado, lo que anim a Keating a tomar la arriesgada decisin
de anticipar los comicios generales.
La campaa electoral estuvo fuertemente personalizada, lo que sin duda favoreci
a Keating, una figura de mayor estatura poltica que su rival, John Howard. El
primer ministro tuvo xito en su tarea de convencer al electorado de que la
recuperacin estaba en marcha y de que "cambiar de caballo a mitad del ro"
podra ser un error. Por su lado, Howard nunca fue capaz de establecer razones lo
suficientemente poderosas que demostraran la superioridad del programa de
gobierno liberal sobre el laborista.
En los debates televisados, Keating derrot ampliamente a su rival, mostrndose
en todo momento como un estadista que enfrentara en las urnas a un
parlamentario inexperto. Asimismo, el jefe de gobierno lanz durante la campaa
iniciativas innovadoras sobre el futuro de Australia, entre ellas la propuesta de
celebrar un referndum para decidir si el pas deba seguir como una monarqua
bajo la Corona britnica o si se deba instaurar una repblica. Los laboristas
25

comenzaron a recuperar terreno en las encuestas celebradas durante las
semanas previas a la eleccin, mientras que Howard recurra a estrategias
francamente irrisorias, como la de presentarse pblicamente manipulando un
saxofn (instrumento que el lder de la oposicin australiana no sabe tocar) en un
intento por parecerse a Bill Clinton.
Reelecto como primer ministro, Keating inici un definitivo declive. La economa
sigui enfrentando dificultades, sobre todo en lo concerniente a la situacin de las
finanzas pblicas. El electorado empez a desilusionarse por las promesas
incumplidas de Keating y la popularidad del primer ministro volvi a caer al
abismo. En 1996, por fin el poco carismtico Howard arrib al poder, poniendo fin
a 13 aos continuos de gobiernos laboristas, al resultar triunfadora la coalicin
liberal-nacional en los comicios generales por un amplio margen.
Para principios de 1998 se haca evidente la necesidad de una reforma fiscal a
fondo que coadyuvara a sanear las finanzas pblicas. El tema de los impuestos
haba estado presente en todas las campaas electorales desde 1990, pero
ningn partido se atreva a proponer, y menos a aplicar, una accin a fondo que,
necesariamente, implicara un aumento en las contribuciones. Al mismo tiempo,
resurga en Australia una corriente xenofbica, el Partido Una Nacin, dirigido por
Pauline Hanson, quien demandaba frenar de inmediato la inmigracin asitica.
Reforma fiscal y racismo obligaron a Howard a adelantar las elecciones para
octubre de 1998. La alianza liberal-nacional present un atrevido programa
electoral en el que se contemplaba la necesidad de establecer un nuevo impuesto
que gravara en 10% a prcticamente todos los bienes y servicios. Los laboristas,
ahora lidereados por Kim Beazley, proponan aumentar impuestos nicamente a
los ricos e incrementar las cargas slo a los artculos de lujo.
La de 1998 ha sido la eleccin ms reida en la historia de Australia. A pesar de
haber conseguido una proporcin ligeramente mayor de las primeras preferencias,
los laboristas fueron derrotados a causa de los efectos del sistema electoral
uninominal vigente en Australia, el cual tambin impidi que los racistas de Una
Nacin consiguieran por lo menos un escao en la Cmara de Representantes a
pesar de haber obtenido el 8% de las primeras preferencias a nivel nacional.

1. Principales partidos polticos
1.1. Partido Liberal (pl)
En 1945, un grupo de destacados polticos australianos, encabezados por el
estadista Robert Menzies, refundaron el Partido Liberal con el propsito de
concentrar en una sola organizacin poltica a todas las principales fuerzas
antilaboristas del pas. Se trataba de la cuarta versin del Partido Liberal (la
primera fue establecida en 1910). El nuevo liberalismo se diferenciaba de sus
26

antecesores por tener un carcter considerablemente menos derechista, en virtud
de que fue formado, en buena medida, por grupos moderados que abandonaron el
Partido Laborista. El carismtico Robert Menzies fue capaz de articular un partido
de masas unido y coherente.
Cuatro aos despus de la refundacin liberal, Menzies logr triunfar en los
comicios generales, dando principio a una larga etapa de dominio liberal, que
gobernara al pas ininterrumpidamente durante los 23 aos siguientes, tiempo en
el que el pl se preocup por establecer una firme alianza poltica y militar con
Estados Unidos y por reforzar polticas favorables al libre mercado. Menzies ocup
la jefatura de gobierno de 1949 a 1966. Poco tiempo despus del retiro de su
fundador, el Partido Liberal padeci una grave crisis interna, la cual provoc una
victoria laborista en los comicios de 1972. Dueos de una estructura interna
sumamente laxa, que permite a las instancias estatales grados considerables de
autonoma, los liberales tardaron en encontrar a un lder lo suficientemente
carismtico como para unir al partido y llevarlo nuevamente a asumir la
responsabilidad gubernamental. Derrotados nuevamente por los laboristas en los
comicios generales de 1983, los liberales se mantuvieron en la oposicin hasta
1996, ao en que, por fin, lograron aprovechar la falta de popularidad del gobierno
laborista en turno y recuperar el poder. El actual primer ministro es el liberal John
Howard, poltico con escaso carisma que, sin embargo, logr la reeleccin en
1998.
El Partido Liberal es una organizacin que favorece el libre mercado y, por ello,
muy popular entre los crculos empresariales del pas. Tambin es considerable su
presencia entre las clases medias, la poblacin protestante, los profesionistas y
las mujeres. Regionalmente, sus bastiones tradicionales se encuentran
principalmente en los estados de Victoria, Australia del Oeste y Australia del Sur.
1.2. Partido Laborista Australiano (pla)
Fundado en 1890 por los principales sindicatos australianos con el propsito de
que la clase obrera contara con una eficaz representacin parlamentaria, el pla fue
el primer partido laborista en el mundo en conformar un gobierno al encabezar, en
1904, una administracin minoritaria por espacio de cuatro meses en el estado de
Queensland. Tras la Segunda Guerra Mundial, los laboristas australianos debieron
enfrentar por dcadas un agudo divisionismo interno, que en ocasiones provoc
graves escisiones, las cuales debilitaron considerablemente al partido. Dicho
divisionismo mantuvo al laborismo alejado del poder a nivel federal hasta la
dcada de los ochenta. En 1983, dirigido por el carismtico Bob Hawke, el pla
logr una clara victoria electoral, lo que le permiti volver a encabezar el gobierno.
Hawke perteneca al ala ms moderada del laborismo y como primer ministro
procur gobernar alejndose lo ms posible de los aspectos ms socializantes de
su partido. La administracin Hawke fue sumamente exitosa. El jefe de gobierno
mantuvo durante aos su aceptacin frente al electorado, como lo prueban las
victorias laboristas en las elecciones generales de 1987 y 1990. Sin embargo, la
27

grave recesin econmica registrada en Australia en los ltimos aos de la dcada
de los ochenta dio lugar a que Hawke se convirtiera en un poltico sumamente
impopular, hasta el grado de que, a finales de 1991, el jefe de gobierno fue
destituido como dirigente del pla al ser derrotado en la contienda partidista interna
por el liderazgo de Paul Keating, ex secretario del Tesoro. Con la gua del dueto
Hawke-Keating, el Partido Laborista se ha mantenido como una organizacin
reformista, pero con perfiles de un claro pragmatismo que le han permitido
aparecer como una institucin pluriclasista atenta a los reclamos de la sociedad en
su conjunto, y ya no nicamente como el portavoz de los trabajadores
sindicalizados.
Aunque el Partido Laborista an depende en buena medida del apoyo de los
sindicatos y sus afiliados, los esfuerzos por convertirlo en una organizacin
socialdemcrata moderna han sido bastante fructferos. El laborismo ha ganado
en los ltimos aos popularidad entre las clases medias. Asimismo, sigue siendo
muy atractivo en las grandes zonas urbanas y entre los universitarios,
intelectuales, funcionarios pblicos y desempleados. Sus bastiones electorales se
encuentran, primordialmente, en los estados de Nueva Gales del Sur y
Queensland.
1.3. Partido Nacional (pn)
Este partido es, sobre todo, representante de los intereses del sector rural.
Fundado a principios de los aos veinte como el Partido Agrario, el pn ha
mantenido desde entonces su representacin en el Parlamento, pese a contar en
promedio con menos del 10% de los votos, gracias a que su fuerza est
concentrada en las circunscripciones rurales, y es auxiliado por el sistema de voto
preferencial. El Partido Nacional, nombrado oficialmente as desde 1983, mantiene
desde el fin de la Segunda Guerra Mundial una poderosa alianza con el Partido
Liberal. Ambas organizaciones actan coordinadamente en el Parlamento y
postulan a un candidato nico a la jefatura de gobierno en los comicios generales.
El Partido Nacional es poderoso en las regiones rurales de Nueva Gales del Sur,
Australia del Oeste y Queensland. Sus polticas estn casi netamente centradas
en los problemas agrcolas, y poseen un tinte claramente proteccionista. El pn
defiende la intervencin estatal para proveer de servicios a las reas rurales,
coordinar la comercializacin de los productos del campo y establecer un sistema
de subsidios. Al ser su participacin clave para la formacin de gobiernos a nivel
nacional, el pn ha sido capaz de conseguir substanciosas concesiones por parte
de los liberales, a pesar de que su carcter proteccionista no est muy acorde con
los postulados del pl en favor del libre mercado.
1.4. Demcratas Australianos (da)
En 1977, un significativo grupo lidereado por el ex ministro Don Chipp abandon al
Partido Liberal para formar un nuevo partido, que adopt el nombre de
Demcratas Australianos. La nueva formacin tena la esperanza de atraer a un
28

importante sector del electorado centrista que estaba inconforme tanto con los
liberales como con los laboristas. A pesar de que la organizacin Demcratas
Australianos ha sido capaz de conseguir sistemticamente entre el 6% y el 10%
de la votacin en las elecciones generales, su presencia en la Cmara de
Representantes ha sido casi nula desde su fundacin, a causa del sistema
uninominal vigente. Sin embargo, su presencia en el Senado, en cuya
conformacin se utiliza un mtodo proporcional, ha tenido mayor trascendencia y,
de hecho, en ocasiones ha servido como fiel de la balanza entre laboristas y
liberales.
Partido popular entre las clases medias y en las grandes zonas urbanas, da se ha
distinguido en los ltimos aos por asumir posiciones proambientalistas, en favor
de la defensa de los derechos aborgenes y de una poltica inmigracionista abierta.
En poltica exterior se ha manifestado abiertamente pacifista. En lo que concierne
a los temas econmicos, sus enfoques son liberales. da se opone a la
instrumentacin de una reforma fiscal que implique mayores impuestos para las
clases medias.
1.5. Una Nacin (One Nation)
Una nueva formacin poltica de tendencias xenfobas ha creado una enorme
polmica en Australia. Fundado por Pauline Hanson en abril de 1997, el Partido
Una Nacin pretende reivindicar la herencia britnica en Australia y se opone
terminantemente al reconocimiento de los derechos aborgenes, al estrechamiento
de los nexos de Australia con las naciones asiticas y a la inmigracin no europea.
Hanson fue expulsada del Partido Liberal en 1996 por sus opiniones abiertamente
racistas, y ese mismo ao result electa como candidata independiente a la
Cmara de Representantes. Una Nacin provoc alarma al ganar algunos
escaos en elecciones para parlamentos locales, y se pensaba que podra
ingresar al Parlamento federal en los comicios de 1998, lo que no ocurri, e
incluso la propia Hanson no pudo ganar su reeleccin. Pero a pesar del fracaso
electoral de Una Nacin, la presencia de este partido reaviv el debate cultural en
Australia.

Anexo estadstico
Geografa
rea 7,682,300 km
2
(rango mundial 6 lugar).
Capital Canberra (300,000 habitantes).
Otras ciudades
importantes
Sydney (3,772,700), Melbourne (3,218,100), Brisbane
(1,489,100), Perth (1,262,600), Adelaide (1,081,000), Newcastle
29

(466,000).
Divisin poltica
Australia est dividida en 6 estados (Australia del Oeste,
Australia del Sur, Nuevo Gales del Sur, Queensland, Tasmania y
Victoria) y dos territorios (Territorio de la Capital Federal y
Territorio del Norte).

Demografa y sociedad

Poblacin (1997) 18,508,000 (rango mundial 51 lugar).
Densidad 2.4 habitantes por km
2
.
Poblacin urbana 85%.
Poblacin rural 15%.
Distribucin
demogrfica por
sexo
hombres 49.5%, mujeres 50.5%.
Distribucin
demogrfica por
edades
menos de 15 aos 21.6%; 15-29 14.5%; 30-44 25.5%; 45-59
17.7%; 60-74 11%; y ms de 74 5.3%.
Tasa anual de
natalidad
14.1 nacimientos por cada 1,000 habitantes.
Tasa anual de
mortalidad
6.9 defunciones por cada 1,000 habitantes.
Esperanza de vida hombres 75.4 aos; mujeres 81.1 aos.
ndice de
fecundidad
1.82 hijos por mujer.
Proyeccin
demogrfica
ao 2000 19,058,000; ao 2010 20,830,000.
Poblacin de origen
extranjero
26.1% (britnicos 6.3%, otros europeos 6.1%, asiticos
5.6%, neozelandeses 1.6%, otros 6.5%).
Religin
catlica (27.3%), anglicana (23.8%), otras afiliaciones
protestantes (20.1%), ortodoxa (2.8%), musulmana (0.9%),
juda (1.2%), no religiosos (12.9%).
Idioma oficial ingls.
Nmero de
habitantes por
mdico
438.
30

Economa

Moneda dlar australiano (A$) = 100 centavos.
Producto Nacional
Bruto (pnb) per cpita
(1996)
20,090 dlares americanos.
Inflacin (1996) 1.3%.
Desempleo (1996) 8.7%.
Poblacin
econmicamente
activa
9,066,400 personas.
Actividad de la
poblacin
econmicamente
activa por sectores
agricultura 4.7%,industria 35.2%,servicios 60.1%.
pnb (1996) 337,909 millones de dlares americanos.
Crecimiento anual del
Producto Interno
Bruto (pib) (1996)
1.2%.
Balanza comercial
(1996)
exportaciones 76,000 millones de dlares
australianos; importaciones 77,819 millones de dlares
australianos.
Principales socios
comerciales (1996)
exportaciones Japn 21.6%; Corea del Sur 8.7%; Nueva
Zelanda 7.4%; Estados Unidos 6.0%; China 5.0%; Singapur
4.7%; Taiwn 4.5%; Hong Kong
4.0%. importaciones Estados Unidos 22.6%; Japn 13.9%;
Reino Unido 6.3%; Alemania 6.2%; China 5.1%.

Instituciones polticas

Forma de gobierno Australia es un Estado Federal Parlamentario.
Fecha de promulgacin de la
Constitucin vigente
1901.
Fiesta nacional 1 de enero, Da de la Independencia.
Fuerzas armadas (1992)
Total de efectivos 57,400 (ejrcito de tierra
44.3%,marina 24.9%, fuerza area 30.8%).
31

Gastos militares como total del
pnb
2.5%.
Principales organismos
internacionales en los que
participa
onu, apec, omc, fmi y Comunidad Britnica de
Naciones.
Principales partidos polticos
Partido Laborista Australiano (pla), Partido
Liberal (pl), Partido Nacional (pn).

Primeros Ministros de Australia desde 1945
Joseph B. Chifley (laborista) 1945-1949
Robert Menzies (liberal) 1949-1966
Harold Holt (liberal) 1966-1967
John McEwen (liberal) 1967-1968
John Gorton (liberal) 1968-1971
William McMahon (liberal) 1971-1972
Gough Whitlam (laborista) 1972-1975
Malcolm Fraser (liberal) 1975-1983
Robert Hawke (laborista) 1983-1991
Paul Keating (laborista) 1991-1996
John Howard (liberal) 1996-
Cronologa electoral de Australia desde 1946 (elecciones para renovar a la
Cmara de Representantes)
1946 28 de septiembre: Triunfo laborista.
1949 10 de diciembre: Triunfo liberal-nacional.
1951 28 de abril: Triunfo liberal-nacional.
1954 29 de mayo: Triunfo liberal-nacional.
1958 22 de noviembre: Triunfo liberal-nacional.
1969 25 de octubre: Triunfo liberal-nacional.
1972 2 de diciembre: Triunfo laborista.
1974 18 de mayo: Triunfo laborista.
1983 5 de marzo: Triunfo laborista.
1984 1de diciembre: Triunfo laborista.
32

1987 11 de julio: Triunfo laborista.
1996 2 de marzo: Triunfo liberal-nacional.

Bibliografa
Aitkin, Don y Brian Jinks, Australian Political Institutons, Pitnam, Melbourne, 1980.
Byrt, William J. y Frank Crean, Government and Politics in Australia, MacGraw Hill
Book Company, Sydney, 1992.
Dummett, Michael, Principles of Electoral Reform, Oxford University Press, Oxford,
1997.
Emy, Hugh V., The Politics of Australian Democracy, MacMillan, Melbourne, 1988.
Hawker, Geoffrey, Ronald Smith y Patrick Weller, Politics and Policy in Australia,
University of Queensland Press, Queensland, 1979.
Solomon, David, Australia Government and Parliament, Nelson, Melbourne, 1988.

33

ALEMANIA
Presentacin
en el sudeste asitico a lo largo de los aos setenta y los ochenta, y el derrumbe
de los regmenes totalitarios de Europa del Este, conocidos como socialismo real,
durante el segundo lustro de los ochenta, apuntalaron a las grandes democracias
e impulsaron la emergencia de nuevas democracias, transformando de manera
radical el mapa geopoltico mundial. Pero sobre todo, apoyado en la globalizacin
de losmedios de comunicacin, dicho proceso ha significado un profundo cambio
en los valores y las percepciones de las sociedades contemporneas en favor de
los derechos y las libertades fundamentales de la persona, sustento y fin del
constitucionalismo democrtico.
El xito de ese proceso de universalizacin de la democraciano implica, sin
embargo, un triunfo definitivo sobre elautoritarismo, ni mucho menos que los retos
resueltos. Losriesgos de involucin hacia formas autoritarias de gobierno, en
emprender o consolidar transicionesdemocrticas frente a los autoritarismos
persistentes y los viejos o nuevos problemas institucionales de las democracias
Contemporneos es contribuir a la divulgacin dela cultura democrtica en la
tiempo. Con estacoleccin, el Instituto Federal Electoral busca poner al alcance
34

forma de gobierno, los principios y los procedimientos que rigen sus elecciones,
ysu sistema de partidos.

Introduccin
organizaciones y procesospolticosque,caracterizadospor un cierto grado de
interdependencia, rigen yconforman la vida poltica de una determinada
35

conocen los elementos que conforman un determinadosistema poltico y las
Esto significa que si bien su estudio puede tener mayor o menor grado de
Parlamento.
har referencia a pases organizadosbajo un rgimen constitucional democrtico.
36

fundamentales, establecidos en la Constitucin, delas personas frente al poder
pblico.
o sistemas de gobierno. Los dos msimportantes son el presidencial y el
sistemahbrido o mixto que toma elementos de ambos _es el caso del
caractersticos, los cuales se pueden resumir en los siguientes trminos.
El presidente es, a la vez, jefe de Estado y jefe degobierno.
Unidos).
37

Parlamento.
comparten.
poltica mediante un sistema electoral; cabe recordar, en este punto, que la
nocinde sistemaelectoral, en sentido estricto, se refiere a los principios y a
losmtodos utilizados para convertir los votos en escaos, es decir, para traducir
la voluntad ciudadana en representacin poltica. Existen dos grandes sistemas
electorales, el de mayora y el proporcional, cada uno de ellos con diversas
modalidades y frmulas de asignacin de escaos, as como un sistema mixto que
combina los principios de ambos. En trminos generales, dichos sistemas se
pueden describir de la siguiente manera.
38

un sistema parlamentario) resulte imposible; en este caso se privilegia la
diputados.
listas.
Antes de concluir es importante sealar que el carctergeneral de los contenidos
de esta introduccin sirve, como se apunt,para ofrecer los elementos bsicos que
permitan una mejor comprensin de los sistemas polticos y electorales

I. Sistema poltico
1. Rgimen constitucional
1.1.Antecedentes histricos
La unidad poltica de Alemania se dio hace poco tiempo. Al terminar las guerras
napolenicas y al celebrarse, en 1815, el Congreso de Viena para la
reorganizacin de Europa, en el territorio que hoy ocupa Alemania existan 39
distintos principados independientes entre s, y dos reinos, Austria y Prusia, se
disputaban la supremaca del mundo germnico. En 1866 Prusia, bajo la enrgica
direccin de Otto von Bismarck, venci a Austria y estableci su predominio sobre
el norte de la regin pero no fue sino hasta1871 que naci un Imperio alemn
unificado, tras la victoria prusiana sobre Francia. Fue creado, entonces, un
sistema federal formalmente representativo, con sufragio universal y un
Parlamento (Reichstag) bicameral, pero donde el poder real recaera en
elemperador y su canciller. La Alemania guillermina fue autocrtica,con una
tradicin poltica y econmica paternalista y con el Estado involucrado en un gran
nmero de actividades econmicas y sociales.
Tras la derrota del ii Reich en la Primera Guerra Mundial y la abdicacin de
Guillermo ii fue fundada la Repblica de Weimar, primer experimento
verdaderamente democrtico pero que dur poco. Enfrent grandes problemas
econmicos y un esquema constitucional inapropiado para la poca, que
estableca un sistema semipresidencial donde el jefe de Estado gozaba de
importantes privilegios, como convocar a referndum y decretar el estado de
emergencia, con un Parlamento polarizado por la presencia de un nmero
39

excesivo de partidos y en el cual el canciller apareca como una figura poltica
debilitada pues requera tanto del consentimiento presidencial como del
parlamentario para lograr formar gobierno. El partidismo exacerbado era producto
de un sistema electoral proporcional puro, demasiado benigno con las
organizaciones pequeas.
Ante estas circunstancias, en la Repblica de Weimar la inestabilidad poltica
crnica era la caracterstica principal. Quince cancilleres ocuparon la jefatura de
gobierno de 1919 a 1933. Su final fue causado por la presencia de dos poderosos
partidos "antisistema": el Partido Nacional Socialista Obrero Alemn y el Partido
Comunista, y la obcecacin conservadora del presidente de la Repblica, el
mariscal Von Hindenburg, cuyos impulsos antidemocrticos contribuyeron de
manera importante a la ruina del pas. En noviembre de 1932 los
nacionalsocialistas consiguieron casi un tercio de la votacin en las elecciones
generales, y en enero del siguiente ao la derecha tradicional, con Hindenburg a la
cabeza, prefiri entregar la cancillera a Adolfo Hitler antes de, segn ellos, ver al
gobierno "en manos de los comunistas". El fin del periodo weimariano se haba
consumado.
La mayora del Reichstag aprob el Acta del Nuevo Gobierno de marzo de 1933.
En ella se estableci, de facto, una dictadura unipartidista pues suspendi la
vigencia de la Constitucin de Weimar. Para finales de 1934 las principales
instituciones democrticas haban sido suprimidas, disueltas o llevadas bajo el
control del Partido Nacional Socialista. Al Reichstag le fue sustrada toda fuerza de
oposicin y continu existiendo slo como un Parlamento ttere bajo el control de
los nazis.
Despus de la derrota del iii Reich en la Segunda Guerra Mundial, el Estado
alemn fue reestructurado bajo la estricta supervisin de los aliados. Primero, se
formaron los estados (Lnder) que integraran una nueva federacin de carcter
democrtico. Las constituciones locales de los Lnder tenan que ser escritas para
antes de que terminara el verano de 1948. En septiembre de ese ao, las
autoridades de los Lnder y los gobernadores militares aliados se pusieron de
acuerdo para la instalacin de una Asamblea Constituyente, integrada por 65
miembros, que sera la encargada de redactar una nueva Constitucin
"provisional": la Ley Fundamental (Grundgesetz), diseada para tener vigencia
mientras se concretaba la reunificacin del pas.
1.2.Ley Fundamental de 1949 (Grundgesetz)
La nueva Constitucin, que tena 146 artculos, fue promulgadaen mayo de 1949.
Las ideas centrales de sus creadores eran dos: evitar los errores que, segn ellos,
haba tenido la Constitucin de Weimar y disponer de mecanismos institucionales
para prevenir la resurreccin del totalitarismo nazi. Por ello se preocuparon por
reducir los poderes presidenciales: ajustaron el nuevo sistema poltico a los
principios del parlamentarismo clsico, fortalecieron al canciller, reforzaron a los
gobiernos locales mediante una efectiva descentralizacin del poder y limitaron el
40

nmero de organizaciones con derecho a la representacin parlamentaria, al
mismo tiempo que se fortaleca al sistema de partidosmediante una legislacin
innovadora.
2.Presidente de la Repblica
En la Repblica Federal de Alemania el presidente de la Repblica es electo para
un periodo de cinco aos, con la posibilidad de ser reelecto nicamente para un
mandato ms. La eleccin presidencial es indirecta y se efecta mediante la
integracin de una Convencin Federal, que a manera de Colegio Electoral se
rene exclusivamente para resolver la eleccin del jefe de Estado. A la
Convencin Federal asisten a emitir su voto los miembros del Bundestag y una
cantidad equivalente en nmero de representantes designados ex profeso por los
parlamentos locales de cada Lander. El aspirante que gana la mayora absoluta
(50% ms uno de los votos) resulta el vencedor, pero si nadie lo consigue tras dos
rondas de votacin se elige al candidato que logre mayora simple en una tercera
vuelta. Todo alemn en uso de sus derechos polticos y mayor de 40 aos es
legalmente elegible para la presidencia federal.
Los poderes del presidente fueron drsticamentereducidos.En rigor, su funcin se
limita a servir como representante formal del Estado alemn ante el derecho
internacional. Aunque legalmente tiene la facultad de firmar decretos y convalidar
leyes, designar al canciller y disolver el Parlamento, en la prctica poltica real
todos sus actos deben estar convalidados por el canciller y el gabinete. Las dos
cmaras legislativas pueden llamar a juicio al presidente ante el Tribunal
Constitucional si comete unaviolacin grave a la Ley Fundamental o a cualquier
otra ley federal.
3.Canciller federal y gobierno
El canciller es electo por mayora absoluta en el Bundestag a propuesta formal del
presidente federal, y los ministros del gobierno son designados o destituidos por el
presidente a propuesta del canciller, quien es el verdadero responsable de la
direccin ejecutiva del Estado.
El canciller es la figura poltica ms importante del pas. Quien arriba al puesto es,
al mismo tiempo, presidente o secretario general de su partido, aunque la historia
reciente registra una importante excepcin: Helmut Schmidt fue canciller federal
mientras que Willy Brandt ocupaba el liderazgo del Partido Social Demcrata.
El Bundestag puede expresar su falta de confianza en el jefe de gobierno y
aprobar una mocin de censura para provocar su cada, pero, a diferencia de otros
regmenes parlamentarios, en Alemania existe una importante condicin para que
este voto de censura surta efecto: el Bundestag debe presentar el nombre de un
sucesor al canciller, electo por la mayora absoluta de los parlamentarios, en el
momento en que aprueba la censura. A esta modalidad se le conoce como el "voto
constructivo de no confianza". Por su parte, tambin tal y como sucede en otros
41

regmenes parlamentarios, el jefe de gobierno puede provocar la disolucin
delBundestag, pero nicamente con una solicitud de voto de no confianza
presentada por el gobierno a la Cmara baja. Entonces, el presidente, a propuesta
del jefe de gobierno saliente, puede disolver el Bundestag en un plazo de 21 das,
a menos de que la mayora parlamentaria sea capaz de elegir a un sucesor del
canciller en ese mismo lapso.
4.Parlamento
El Parlamento alemn es bicameral. El Bundestag se integra con 662 miembros
de los cuales 334 son electos en forma directa y, en principio, 334 por frmulas
proporcionales en virtud de la utilizacin del mtodo Niemayer, en el que el
nmero de diputados electos por la va de mayora proporcional puede variar un
poco. Los miembros son electos por un periodo mximo de cuatro aos en
elecciones libres, universales y secretas. De acuerdo con la Constitucin, las
elecciones para la renovacin del Bundestag se deben realizar dentro de, por lo
menos, 45 meses o, cuando mucho, 47 mesesdespus de inaugurada la
legislatura.
En la primera sesin del Bundestag se elige, mediante voto secreto, al canciller,
quien es propuesto por el presidente federal. En la prctica, ste se limitar a
nominar al candidato informal del partido triunfador, quien ser la nica persona
que obtendr el consenso para gobernar ya sea slo con el apoyo de su partido o
con una coalicin mayoritaria. El Bundestag elige, tambin, un presidium formado
por un presidente y cuatro vicepresidentes que, conjuntamente con un consejo de
23 miembros seleccionados de acuerdo con el tamao y la fuerza de cada fraccin
parlamentaria, organiza y dirige el trabajo de la Cmara, define la agenda de los
temas a tratar y designa a las personas que encabezarn los aproximadamente 20
comits especializados en los que se divide la labor legislativa.
Ante el Bundestag se someten todas las iniciativas de ley del gobierno federal, las
de los propios miembros del Bundestag o del Bundesrat (Cmara alta). Una vez
aprobada una iniciativa en el Bundestag, sta es enviada al Bundesrat, rgano
que tiene la prerrogativa de nombrar un comit bicameral en un plazo de tres
semanas para discutir dicha iniciativa. En realidad, para ser aprobada una
iniciativa no es necesario el visto bueno delBundesrat, sin embargo, este cuerpo
puede vetar la iniciativa en un trmino de dos semanas. Para reformar la Ley
Bsica es necesario contar con el voto a favor de dos tercios de ambas cmaras.
Es imposible cancelar el sistema federal o modificar artculos referentes a los
derechos humanos.
El Bundesrat se compone de 68 miembros. Su eleccin es en forma indirecta y se
conforma por delegados designados por cada uno de los parlamentos locales de
los Lnder, ante quienes son exclusivamente responsables. Los Lnder que
cuentan con ms de dos millones de habitantes tienen derecho a cuatro delegados
y los Lnder con ms de seis millones tienen derecho a cinco. El ministro-
presidente (gobernador) de cadaLander se convierte por derecho en miembro
42

del Bundesrat. El voto de cada delegacin estatal deber siempre darse en
bloque, lo que permite al partidodominante en cada legislatura local designar a la
totalidad de los delegados del Lander.
El Bundesrat no puede ser disuelto pero su fuerza poltica y capacidad legislativa
son relativamente limitadas debido a que el gobierno no es responsable ante l.
Tampoco interviene en la designacin del gobierno.
La Ley Fundamental distingue tres tipos de leyes: enmiendas constitucionales,
"leyes simples" y "leyes de consenso". Las enmiendas constitucionales requieren
una mayora de dostercios tanto en el Bundestag como en elBundesrat. Una "ley
simple" es resuelta por el Bundestag pero est sujeta a un veto desuspenso por
parte del Bundesrat; esto significa que la Cmara alta puede retrasar el paso de
una iniciativa por medio de una objecin.Dicha objecin puede ser derribada
nicamente por la mayora absoluta del Bundestag. Si una mayora de dos tercios
del Bundesrat objetan una iniciativa simple, este veto puede ser derrotado slo si
al menos dos tercios de los integrantes del Bundestag presentes en sesin, y que
sean al menos 50% del nmero total de miembros, disuelven el veto (artculo 77).
La leyes de consenso requieren el consentimiento del Bundesrat, esto es, que son
sujetas de un veto absoluto que no puede ser superado por el Bundestag. Las
leyes de consenso son las que afectan la relacin de la Federacin con los
estados.
El gobierno federal, el Bundesrat, o por lo menos5% de los miembros
del Bundestag, de diferentes partidos, pueden introducir iniciativas en
el Bundestag. Los miembros del Parlamento, en lo individual, no tienen derecho de
presentar iniciativas.
Antes de que una iniciativa de gobierno sea formalmente presentada, sta pasa a
travs de numerosas fases de redaccin, revisin, consulta y deliberacin, en las
cuales estn implicados servidores pblicos, ministros de los niveles estatal y
federal, grupos de inters afectados, y personas de la oficina del canciller. Las
iniciativas propuestas por el gobierno son revisadas, en primera instancia, en
el Bundesrat. De ah pasan al Bundestagjunto con la opinin del Bundesrat. Las
iniciativas propuestas por el Bundesrat van primero al gobierno federal, el cual
lasenva al Bundestag acompaadas de su opinin respectiva. Las iniciativas
propuestas por al menos una parte del Parlamento (iniciativas no
gubernamentales) deben ser introducidas primero en el Bundestag.
El Bundestag considera las iniciativas en tres lecturas. En la mayora de los casos
la primera lectura consiste simplemente en el envo de la iniciativa, por parte del
presidente del Bundestag,al comit permanente especializado para su anlisis. A
diferencia de la prctica parlamentaria generalizada, el debate sobre los mritos
de una iniciativa en el Bundestag raramente tiene lugarantes deque la iniciativa
sea enviada a comits. Despus de unexamendetallado el comit devuelve la
iniciativa al pleno, donde recibe su segunda lectura. Es posible que la iniciativa
43

sea enviada nuevamente al comit antes de ser votada por el pleno en la tercera
lectura.
En la prctica, la segunda y tercera lecturas son frecuentemente fusionadas y el
reporte del comit es usualmente aceptado. El impacto del trabajo del comit
puede ser muy trascendente pues la revisin detallada de una iniciativa
comnmentecomienza en los comits, entre los especialistas de los partidos, ms
que en la Cmara como un todo. Esto pone al Bundestag bajo el manejo del
comit respectivo en la fase inicial de deliberaciones. No es extrao que los
comits modifiquen sustancialmente las iniciativas turnadas para su anlisis, y es
la versin del comit la que la Cmara considera en la segunda lectura.
5.Corte Constitucional
La Ley Bsica en su Captulo II, "Poder Judicial", artculo 92, establece que "el
Poder Judicial es encargado a los jueces; ser ejercido por el Tribunal
Constitucional Federal, por los tribunales federales instituidos bajo la presente Ley
Fundamental y por los tribunales de los Lnder". A diferencia de otros pases
democrticos como Italia y Francia, en Alemania el Poder Judicial est claramente
sealado en la Constitucin y adems posee un poder real que se sostiene en
facultades claras y estrictas.
De los 16 miembros del Tribunal Federal Constitucional, ocho son designados por
el Bundestag y el resto por el Bundesrat. En el Bundestag se acostumbra nombrar
una comisinproporcional, segn la representacin de cada partido, integrada por
12 miembros, quienes escogern a ocho de los 16 jueces. Para ser elegido, un
candidato deber obtener ocho de los 12 votos de la comisin,lo que nicamente
se alcanza cuando existe un acuerdo entre los dos partidos mayoritarios, la cdu-
csu (Unin Demcrata Cristiana-Unin Social Cristiana) y el spd (Partido Social
Demcrata).
El artculo 93 de la Ley Bsica permite que la Corte revise la aplicacin de la ley.
La Corte deber pronunciarse en particular "sobre apelaciones constitucionales
presentadas por cualquiera que piense que... [los]... derechos fundamentales o
cualquiera de los derechos garantizados por los artculos 20, 33, 38, 101, 103, y
104 han sido infringidos". Desde el momento en que la Ley Bsica establece que
los derechos fundamentalesestn protegidos por las autoridades legislativas,
ejecutivas y judiciales, un ciudadano puede atacar cualquier decisin de estas
autoridades que infrinja sus derechos. Esencialmente, las apelaciones que
presentan los ciudadanos son sobre decisiones en materia administrativa o
judicial.
6.Federalismo en Alemania
Otra de las caractersticas bsicas del sistema constitucional alemn es el alto
grado de autonoma que tienen los estados federados, en buena parte debido a
que antes de fundarse la Federacin fueron constituidos los gobiernos estatales
44

(en el periodo 1946-1949). Asimismo, el federalismo es reflejo de la enorme
diversidad cultural y de los profundos sentimientos regionalistas que distinguen a
la sociedad alemana.
Al fundarse la Repblica Federal de Alemania se integraron a ella 10 Lnder:
Baden Wrtemberg, Bavaria, Bremen, Hamburgo, Hessen, Baja Sajonia, Renania
Westfalia, Renannia Palatinado, El Sarre y Schleswig Hlstein. En 1990, al
concretarse la reunificacin del pas, se sumaron seis Lnder ms: Berln,
Brandenburgo, Meklenburgo Pomerania Oeste, Sajonia, Sajonia Anhalt y Turingia.
Cada uno de los Lnder tiene su propia Constitucin y su propio gobierno, que
reproduce en escala al de la Federacin. Un Lander es encabezado polticamente
por un ministro-presidente electo por un Parlamento o asamblea local (Landtag),
ante la cual es responsable. Todos los Landtag, con la excepcin del de Bavaria,
son unicamerales. El periodo de un Landtag es de cuatroaos (en El Sarre dura
cinco). Cuando hay una eleccin para renovar algn Landtag, la opinin pblica de
la Federacinentera est al pendiente, ya que dichos comicios estatales
constituyen pruebas importantes para los partidos y dicen mucho de los niveles de
popularidad del gobierno federal frente a los electores.
La soberana financiera se reparte entre la Federacin y los Lnder. La Ley
Fundamental exige repartir equitativamente los ingresos fiscales, los cuales se
separan segn su procedencia. Corresponden a la Federacin los derechos
aduaneros, el producto de los gravmenes financieros y los ingresosprcticamente
de todos los impuestos al consumo. Para los Lnder son los impuestos sobre los
vehculos automotores, la cerveza y las transacciones, patrimonio y sucesiones.
Los impuestos sobre la renta, las sociedades y el valor agregado son de carcter
conjunto.
En el sistema alemn, el gobierno federal controla de manera directa slo unas
pocas reas de la administracin, fundamentalmente las relaciones exteriores, la
defensa, las finanzas federales, los servicios postales, telegrficos y telefnicos, y
los ferrocarriles. Los Lnder controlan la educacin, la mayor parte de la fuerza
policiaca, la reglamentacin de la libertad de prensa y manejan, en gran medida, la
maquinaria administrativa del pas. Existen tareas que el gobierno federal y
los Lnder enfrentan juntos. Los Lnder no pueden legislar a menos que exista
una legislacin federal superior. Adems, ejecutan todas las leyes y
reglamentosfederales, excepto los que por disposicin expresa ejecuta
directamente el gobierno federal.

Los 68 representantes al Bundesrat (Cmara Federal) son designados por las
legislaturas locales (Landtags) de cada estado federado (Lander). El mandato de
estos legisladores equivale a la vida de la legislatura local del estado que
representan, que es de cuatro aos, salvo en El Sarre, que es de cinco. El partido
45

que domina en el Landtag tiene derecho a designar a todos los representantes de
dicha entidad federativa al Bundesrat, lo que provoca que la representacin por
estado en la Cmara alta sea de militantes de un solo partido. Esto es, si por
ejemplo la legislatura local de Sajonia tiene mayora de diputados de la Unin
Demcrata Cristiana (udc), todos los representantes de este estado a la Cmara
alta sern miembros de dicho partido.
Cada estado tiene por lo menos tres representantes. Las entidades federales que
cuentan con ms de dos millones de habitantes tienen derecho a cuatro
delegados, las de ms de seis millones tienen derecho a cinco y las de ms de
siete millones a seis delegados.
Para la integracin del Bundestag, el pas est dividido en 334 distritos
uninominales que suman aproximadamente la mitad de los representantes
elegidos para esta Cmara. El otro 50% se define por una frmula proporcional
con base en listas estatales presentadas por los partidos en los distritos
plurinominales, uno por cada estado federado (Lander).
Alemania utiliza un sistema electoral mixto que combina un mecanismo
proporcional con la existencia de distritos uninominales, en el que cada elector
alemn tiene derecho a dos votos: con uno escoge al representante de su distrito
uninominal y con el otro decide por una de las listas de los partidos, con plena
libertad de escoger distintos partidos para cada uno de sus dos votos si ese es su
deseo. La reparticin proporcional funciona castigando al partido o partidos
sobrerrepresentados como resultado de la eleccin uninominal. As, los partidos
beneficiados en los distritos recibirn una cantidad menor de escaos por laslistas
estatales y a los partidos subrepresentados en la eleccin uninominal se les
compensar en la reparticin proporcional. La idea es ajustar, lo ms posible, el
nmero de escaos por partido al porcentaje de votos obtenidos a nivel nacional.
En el sistema alemn hay otra caracterstica importante: un partido deber
conseguir, por lo menos, 5% de lavotacin a nivel federal o ganar, como mnimo,
en tres distritos uninominales para tener acceso a la representacin proporcional.
Esta medidafue diseada para impedir la fragmentacin de la Cmara baja por la
presencia de un nmero excesivo de partidos.
Desde la eleccin federal de 1953 se impuso el mtodo D'Hondt para la
distribucin proporcional, el cual fue vigente hasta 1984, ao en que se promulg
una ley federal para introducir el mtodo Niemayer. La regla de labarrera del 5%,
destinada a evitar la proliferacin de pequeos partidos, se practica, en su forma
actual, desde 1957.
El sistema Niemayer consiste en la multiplicacin del nmero de votos obtenidos
por un partido por el nmero de escaos a repartir en la circunscripcin
plurinominal. El resultado sedivide entre el total de votos obtenidos por aquellos
partidos que fueron capaces de rebasar el porcentaje mnimo determinado a nivel
nacional. A cada nmero entero, resultado de esta divisin, corresponder un
46

escao y el nmero restante de escaos se repartir considerando los decimales
que arroje el resultado de cada operacin, mediante la utilizacin del sistema de
restos mayores. Los escaos son repartidos de acuerdo con las listas de
candidatos presentadas por los partidos en las circunscripciones plurinominales,
de los cuales se resta el nmero de diputados que los partidos hayan logrado
ganar en los distritos uninominales.
La buena marcha de las elecciones federales en Alemania es responsabilidad de
la Comisin Federal Electoral, cuyo director es designado por el ministro del
Interior. Su funcin es organizar y supervisar la celebracin de los comicios
federales, as como reportar los resultados al Tribunal Constitucional de Karlsruhe.
Asimismo, la Comisin Federal Electoral organiza a las 16 Comisiones Estatales
Electorales, una por cada Lander, que son responsables de las elecciones a nivel
local.
Se otorga financiamiento a los partidos para sus gastos de campaa a nivel
municipal, estatal y federal, as como para las elecciones al Parlamento Europeo.
Asimismo, se subsidian por este medio las actividades de los grupos
parlamentarios de los partidos, tanto en los parlamentos estatales como en el
federal, y de las fundaciones partidistas dedicadas "a la promocin de la
democracia y de la educacin cvica" (Ebert, Neumann, Adenauer, etctera). No
hay ningn tipo de financiamiento pblico para mantener el trabajo de las
burocracias partidistas. Para que un partido se haga acreedor al subsidio pblico
federal debe obtener en las elecciones generales cuando menos 0.5% de los
votos a nivel na-cional. Es decir, no es menester para un partido contar con
representacin parlamentaria para conseguir los fondos pblicos, ya que para
acceder al Bundestag una formacin poltica necesita ganar, como se ha dicho,
5% de los votos. Estos mismos porcentajes son exigidos en todos
los Lnder (estados federales) tanto para la obtencin del subsidio como para el
ingreso a la Cmara legislativa local. La regla, a nivel federal, para el pago de
lascampaas electorales de los partidos es otorgarle a cada uno cinco marcos por
cada voto que hayan conseguido en la eleccin inmediata anterior. En cuanto a los
recursos brindados para el sostenimiento de las fundaciones y el apoyo a los
grupos parlamentarios, stos se otorgan anualmente de acuerdo con la proporcin
de votos obtenida por cada partido en la eleccin federal inmediata pasada.
En Alemania prevalece el principio de que todo lo concerniente al uso que se le da
al dinero de los contribuyentes debe estar sujeto a un estricto control. De ah que
los partidos alemanes tengan la obligacin de presentar cuentas pblicas muy
puntuales de sus gastos, adems de que son sometidos a auditoras anuales por
parte de la autoridad electoral. Por otro lado, en 1992 el Tribunal Constitucional de
Karlsruhe acept ampliar el tope del porcentaje mximo a reembolsar por el
financiamiento pblico a las campaas electorales de 50 a 75% del gasto total. To-
dos los donantes privados que otorguen a un partido o a un candidato ms de
20,000 marcos (antes de 1994 la cifra tope era de 40,000 marcos) deben dar a
conocer su nombre. Asimismo, el Tribunal Constitucional decidi suprimir las
exenciones fiscales que estas aportaciones privadas disfrutaban hasta antes de
47

1994. No existe ningn lmite legal para los recursos privados que recibe un
partido para sufragar su campaa u otras actividades. Tampoco hay topes a los
gastos de campaa.
Se concede a los partidos tiempo gratuito en los canales de radio y televisin
estatales solamente en las tres semanas previasa las elecciones. El tiempo se
asigna a los partidos de acuerdo con el tamao de su representacin
parlamentaria federal o estatal, segn sea el caso. La compra de espacios
publicitarios en televisin con fines de propaganda electoral est prohibida.
Es posible el voto por correo pero slo si se solicita con anticipacin y se ofrecen
justificaciones tales como la ausencia del pas por razones de trabajo, estudios,
misiones oficiales o pertenecer al cuerpo diplomtico.
Los partidos que cuentan con representacin en elParlamento tienen la facilidad
de que sus listas de candidatos son registradas automticamente. Los dems
partidos debern obtener su registro con la presentacin de las firmas de por lo
menos 200 electores en cada distritouninominal del pas, de sus estatutos y
programa de gobierno, y de documentos en los que afirmen atenerse a las
disposiciones constitucionales respectivas.
Es el Tribunal Constitucional de Karlsruhe el que, en su carcter de mxima
instancia judicial y responsable de la revisin de la constitucionalidad, califica el
proceso electoral y, en su caso, resuelve sobre los eventuales recursos de
protesta.

Los redactores de la Ley Fundamental tuvieron como preocupacin primordial
establecer un sistema de partidos fuerte, democrtico y representativo, que
pudiera contener un eventual resurgimiento del fascismo. Es por ello que elevaron
a rango constitucional el papel de los partidos al definir su funcin, en el artculo
21 de la Ley Fundamental, como "instrumentadores de la voluntad poltica del
pueblo". Asimismo, el mismo artculo demanda de los partidos respeto irrestricto a
la forma democrtica y federal del Estado, pues establece que "el partido que por
razones de sus objetivos o por la conducta de sus adherentes busque afectar o
abolir el orden bsico libre y democrtico o atente contra la existencia de la
Repblica Federal, ser declarado anticonstitucional".
La Ley Federal de Partidos Polticos vigente fue promulgada en 1967. Entre otras
cosas, dispone el carcter de inters pblico de los partidos y les garantiza un
subsidio federal proporcional a su fuerza electoral. Inclusive, un partido no
necesita obtener representacin parlamentaria para acceder al subsidio; es
suficiente con ganar al menos 0.5% de los sufragios a nivelnacional para ser
acreedor a la ayuda gubernamental.
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La legislacin partidista alemana fue una de las primeras en el mundo en intervenir
en la organizacin interna de los partidos. Exige a stos mecanismos
democrticos y abiertos para la eleccin de dirigentes y candidatos, as como
"cuentas claras" en cuanto al uso del subsidio oficial.
El sistema de partidos alemn cobr forma durante los cinco aos siguientes a la
finalizacin de la Segunda Guerra Mundial, cuando el pas estaba, todava,
ocupado militarmente. Tres formaciones polticas, la Unin Demcrata Cristiana
(cdu) _y su organizacin hermana en Bavaria, la Unin Social Cristiana (csu)_, el
Partido Social Demcrata (spd) y el Partido Liberal Alemn (fdp), tuvieron la
capacidad de desarrollarse y adquirir presencia en el pas como las herederas de
las corrientes ideolgicas alemanas presentes desde la unificacin del Reich en
1870 y durante la mal lograda Repblica de Weimar.
Demcratacristianos, liberales y socialdemcratas dominaron todas las elecciones
locales efectuadas en los Lnder entre 1945 y 1949. Como resultado, todas las
constituciones estatales fueron redactadas por legisladores procedentes de estos
tres partidos y lo mismo sucedi en la Asamblea Constituyente, responsable de
escribir la Ley Fundamental.
La frmula para la integracin de la Cmara baja fue diseada con el propsito
central de evitar la proliferacin de partidos con representacin parlamentaria. A
finales de los aos cincuenta fue promulgada la aplicacin definitiva de la regla del
5%, que consista en que los partidos que aspiraran a acceder
al Bundestag deberan rebasar este porcentaje de la votacin a nivel nacional. La
lucha contra el multipartidismo tuvo xito.
Para principios de la dcada de los sesenta en el Bundestag slo se encontraba a
legisladores del tro spd, cdu-csu, fdp. De esta forma funcion por espacio de dos
dcadas, a nivel local y federal, un esquema descrito por Duverger como "de
dospartidos y medio", con dos grandes partidos (el cdu-csu y el spd) disputando
continuamente el derecho de dirigir al gobierno, sin que nunca alguno de los dos
tomara una ventaja definitiva, y untercer partido pequeo al centro del espectro
ideolgico, sin cuya participacin era imposible establecer una coalicin
gubernamental.
Este esquema pareci tambalearse a principios de los aos ochenta con la
irrupcin del Partido Verde en la escena poltica. Durante 20 aos los intentos por
levantar nuevas organizaciones capaces de romper con el tripartidismo haban
fracasado, hasta que lo hizo el movimiento pacifista-ecologista verde, primero en
algunos parlamentos locales y luego (en 1983) al romper la barrera del 5% para
llevar a sus primeros legisladores alBundestag.
El fenmeno verde dio lugar a grandes expectativas, no slo por la originalidad de
sus propuestas y su capacidad de rpida penetracin en la sociedad sino porque
se pensaba que los partidospolticos tradicionales estaban desgastados y
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caducos, y no respondanadecuadamente a las transformaciones de la sociedad
postindustrial.
Sin embargo, con el paso del tiempo, los viejos partidos han demostrado su
capacidad de adaptacin a las circunstancias y ahora son ms receptivos a las
nuevas demandas y a los grupos que las enarbolan. Por otro lado, los verdes no
han podido escapar a la lgica del poder establecida por el sistema de partidos y
su inexorable frmula de coaliciones.
A fin de cuentas, el sistema poltico no sufri ninguna transformacin sustancial
que fuera producto de la participacin de los verdes. El esquema de "dos partidos
y medio" se convirti en uno de "dos partidos y dos medios", con dos grandes
adversarios destinados a encabezar siempre los gobiernos locales y federales en
coalicin con alguno de los ms pequeos, al parecer destinados al papel de
comparsas. El sistema de partidos ni siquiera se vio significativamente alterado
por la reunificacin alemana: siguen prevaleciendo hoy las mismas organizaciones
que lo hacan en el Oeste, pese a 40 aos de dictadura monopartidista en el
sector oriental, aunque un partido heredero de la nomenklatura que gobern la
rda, el Partido del Socialismo Democrtico (pds), mantiene representantes en
los Landtag de los estados federados del Este, e incluso conserva una pequea
fraccin parlamentaria en el Bundestag.

1.Principales partidos polticos
1.1.Unin Demcrata Cristiana (cdu)
Las races de la cdu se encuentran en dos organizaciones que tuvieron una
importante influencia en la Repblica de Weimar, el Partido del Centro Catlico y
el Partido Nacional Popular Alemn. Estas dos organizaciones participaron en
todos los gobiernos del periodo de Weimar y sus ministros gozaron de gran
popularidad. El Centro Catlico haba sido fundado para servir como defensor de
la minora catlica en la poca de la denominada Kulturkampf, decretada por
Bismarck para combatir la influencia del catolicismo a finales del siglo xix. El
Partido NacionalPopular Alemn favoreca los intereses de comerciantes e
industriales y pugnaba por el establecimiento de un Estado nacional fuerte.
Al ser derrotado el nazismo, la cdu fue una de las primeras organizaciones
autorizadas para realizar libremente actividades de carcter poltico. Su primera
tarea consisti en amalgamar el gran nmero de facciones e intereses
confesionales y empresariales bajo la bandera de la "unidad cristiana" entre
catlicos y protestantes. Pronto se convirti en una amplia federacin de
elementos conservadores y liberales autnomos, defensores de la libertad
empresarial y del liberalismo econmico, dispuestos a establecer una "economa
social de mercado" opuesta por igual tanto al control estatal de la economa como
a los excesos del capitalismo monopolista, y que en el mbito de la poltica
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exterior predicaba un anticomunismo militante frente a la inminencia de la Guerra
Fra.
La Unin Demcrata Cristiana procur desde un principio alejarse lo ms posible
de signos ideolgicos demasiado comprometedores. Dio siempre prioridad a su
aspecto "interconfesional" y le interesaba consolidarse como una organizacin
pluriclasista de masas, con una estructura interna respetuosa de la relativa
autonoma de sus instancias locales a nivel Land.
En los primeros aos de vida de la Repblica Federal, la cdu se estableci con
mucha fuerza en las zonas rurales de Alemania occidental, en las regiones de
mayora catlica de Renania Palatinado y Baden-Wrttenberg, y en las de mayora
protestante de Schweslig Hlstein y Baja Sajonia. Esta considerable base electoral
rural, aunada a la popularidad del partido entre las clases medias y empresariales,
le permiti ganar la mayora parlamentaria en las primeras elecciones federales,
celebradas en 1949, y que se eligiera primer canciller de la Repblica Federal de
Alemania a Konrad Adenauer, en cuya administracin tuvo lugar el famoso
"milagro econmico" que permiti al pas recuperarse de sus heridas de guerra y
volver al escenario mundial en calidad de potencia econmica. Tambin en poltica
exterior Adenauer tuvo resultados espectaculares, tales como la integracin
alemana a la otan, a la Comunidad Econmica del Carbn y del Acero, y a la
Comunidad Econmica Europea.
La cdu domin el escenario durante las dos primeras dcadas de vida de la
Repblica Federal con su postulado de la defensa de la "economa social de
mercado"; en ella, las fuerzas del libre mercado son incentivadas a ser
socialmente responsables, mientras que el Estado se manifiesta comprometido
con la reduccin de las inequidades econmicas mediante la reconciliacin de los
intereses del capital y del trabajo, pues procura evitar la formacin de grandes
monopolios y apoya una slida infraestructura de Estado de bienestar. Esta
avanzada doctrina permiti a los demcratacristianos convertirse no slo en un
partido interconfesional sino tambin interclasista y popular, con penetracin no
nicamente en las clases medias sino incluso en algunos sectores de
trabajadores.
La cdu control la poltica durante las dos primeras dcadas de la vida de la
Repblica Federal, gobernando casi todo el tiempo en coalicin con los
socialcristianos bvaros y los liberales, hasta que a finales de los aos sesenta,
tras el retiro a la vida privada de Adenauer y con la relativa declinacin del milagro
econmico, la cdu comenz a perder fuerza. En 1969 los socialdemcratas fueron
capaces de armar una coalicin con los liberales con lo que relegaron, por primera
vez desde la posguerra, a la cdu del poder.
Instalada en la oposicin, la cdu trabaj para fortalecer sus estructuras y para
proyectar a una nueva generacin de lderes. El partido tuvo que sobreponerse a
una serie de disputas internas, protagonizadas por dirigentes locales, y superar
algunas discrepancias con su organizacin hermana en Bavaria, la csu. La cdu
51

volvi al gobierno hasta 1982, con un programa econmico liberal encaminado a
superar la recesin econmica en la que se encontraba el pas. Bajo la dirigencia
del demcratacristiano Helmut Kohl, cuyo mandato ha sido el ms largo para un
canciller desde la poca de Bismarck, Alemania super la etapa recesiva,
recuper su capacidad como potencia exportadora y concluy exitosamente, en
1990, el proceso de reunificacin nacional.
1.2.Unin Social Cristiana (csu)
La csu fue fundada el 13 de octubre de 1945 en la ciudad de Wrzburg, pero un
buen nmero de sus primeros dirigenteshaban militado, durante la Repblica de
Weimar, en el Partido Popular Bvaro (bvp), organizacin catlica y de tendencias
marcadamente conservadoras. El bvp trabaj, en el Parlamento,vinculado
al Zentrum en los temas de poltica exterior, relaciones con la Iglesia, educacin y
otras materias culturales, pero era un crtico acrrimo del sistema constitucional de
Weimar por haberle suprimido a Bavaria los "privilegios especiales" que gozaba
antes de la Primera Guerra Mundial. El bvp reciba el soporte de las comunidades
rurales bvaras de poblacin catlica (mayoritaria en la regin), y de medianas y
pequeas ciudades. Desde su fundacin la csu tuvo un xito rotundo porque logr
identificarse con todos aquellos valores. Prueba de ello es el completo predominio
que ha ejercido sobre la poltica local, lo que le ha permitido mantener una
mayora absoluta permanente en el Landtag desde 1962.
Los socialcristianos se manejan con plena autonoma dentro de Bavaria, pero a
nivel federal respetan una serie de acuerdos con la cdu. Ambas organizaciones
constituyen una fraccin parlamentaria comn en elBundestag, presentan siempre
uncandidato nico para canciller en las elecciones y obedecen restricciones de
participacin electoral: la cdu no realiza campaas en Bavaria y la csu no presenta
candidatos fuera de suLander. Sin embargo, esta estrecha colaboracin no implica
subordinacin absoluta ni apoyo acrtico o incondicional. La unin cdu-csu ha
tenido sus tensiones, en especial durante el periodo en el que se vio obligada a
ser oposicin.
La trayectoria de la Unin Social Cristiana fue determinada, en buena medida, por
su lder histrico Franz Josef Strauss, poltico carismtico, polmico y
ultraconservador, que ocup la secretara general de su partido por 27 aos. Bajo
su direccin la csu fortaleci su posicin predominante en Bavaria, moderniz su
organizacin, acrecent su tamao, distingui su actividad parlamentaria en
el Bundestag y reafirm su independencia de criterio frente a la cdu.
1.3.Partido Social Demcrata de Alemania (spd)
La historia del Partido Social Demcrata se remonta a la era de Bismarck. Fue
fundado en el Congreso de Gtha, celebrado en mayo de 1875, en el que se
aprob un programa reformista cuya idea central era concebir al Estado como un
instrumento paraimpulsar las reformas sociales, aunque, por otro lado, sostena
formalmente las bases de la ideologa marxista. Esta contradiccin dio lugar a
52

severas disputas entre los sectores reformistas y los revolucionarios, las cuales
fueron resueltas cuando los ltimosdecidieron escindirse, en 1927, para formar el
Partido Comunista de Alemania.
Los socialdemcratas demandaban la abolicin de las clases sociales, se
declaraban contrarios a la explotacin del hombre por el hombre, y se
pronunciaban en favor de la destruccin del sistema capitalista y su sustitucin por
un rgimen ms justo y equitativo. Pero, en la prctica, el partido se presentaba
como un organismo natural de oposicin, ms dedicado a obtener avances
electorales que a la aplicacin de doctrinas revolucionarias. Adems, los
socialdemcratas se declaraban partidarios de la separacin definitiva de la Iglesia
y el Estado, de la absoluta libertad de expresin y organizacin, del sufragio
universal para la eleccin de todos los rganos legislativos, de la igualdad de
derechos para la mujer y de aumentos en los impuestos a la burguesa.
El spd se convirti en el primer partido de masas de Alemania pues contaba con
un milln de afiliados para 1914. Poderoso en las grandes ciudades y centros
industriales tena, adems, el apoyo de los grandes sindicatos de obreros y
artesanos, y contaba con numerosos seguidores en el sector de los profesionistas
e intelectuales.
En la Repblica de Weimar el spd desempe un papel fundamental. Integr,
durante toda la existencia de la Repblica, la mayor fraccin parlamentaria en
el Reichstag y particip en prcticamente todos los gabinetes. Bajo la direccin de
Friederich Ebert, quien fungi como primer presidente de la Repblica, el spd
moder an ms su discurso y polticas, y se convirti en aliado de otras fuerzas
polticas moderadas en los intentos por salvar al rgimen democrtico, aunque la
aguda crisis econmica y la nula vocacin democrtica de importantes sectores de
la derecha decretaron el colapso final del rgimen.
Poco antes de la derrota definitiva del nazismo el spd fue reconstruido. Muy pronto
la socialdemocracia recuperara su popularidad con la clase obrera y su presencia
en las grandes zonas urbanas. Rumbo a las primeras elecciones federales, el
partido present un programa totalmente opuesto al de la cdu, en el que
demandaba la nacionalizacin de las principales empresas del pas, la
instrumentacin de un sistema de planeacin econmica estatal y la negativa a
integrar a Alemania a cualquier tipo de alianza econmica y militar. Dicho
programa se haba inspirado, en buena medida, en el de los laboristas britnicos,
quienes haban logrado un arrollador triunfo en las urnas en las elecciones
generales de 1945.
Los socialdemcratas tenan confianza en que, dada su relativa mejor
organizacin y popularidad en las grandes ciudades, arrasaran en los primeros
comicios federales, celebrados en 1949. No fue as. La enrgica personalidad del
candidato de la cdu, Konrad Adenauer, y la popularidad de la Democracia
Cristiana fueron los factores que estropearon los pronsticos.
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Tras ser derrotado por un estrecho margen en estas primeras elecciones, el spd
entr en una fase de declive electoral que lo conden a muchos aos de militancia
en la oposicin, en parte por errores y obstinaciones de la dirigencia, y en parte
por el xito de los demcratacristianos en el gobierno con su "milagro econmico".
Para mediados de los aos cincuenta era evidente que el spd precisaba
urgentemente de una reforma profunda paraconvertirse en un partido ms abierto
y pluriclasista. En el congreso de Bad Godesberg, de 1959, los delegados
socialdemcratas aprobaron un nuevo programa bsico en el que se
renunciabadefinitivamente al marxismo, al anticlericalismo a ultranza, a las
nacionalizaciones y a la lucha de clases. Ahora se abogaba por edificar un partido
moderno, dueo de una amplia base social y nacional, que reconoca las ventajas
del libre mercado bien regulado por el Estado y el mantenimiento de amplios y
eficaces mecanismos pblicos de bienestar.
Gracias, bsicamente, al programa de Bad Godesberg, la socialdemocracia
empez a recuperar el terreno perdido. En 1966 entr al gobierno junto con la cdu,
en lo que fue conocido como la Gran Coalicin, y tres aos ms tarde Willy Brandt
logr convertirse en el primer canciller socialdemcrata de la rfa, en coalicin con
los liberales. El nuevo canciller despleg una intensa actividad internacional, que
tena como prioridad normalizar las relaciones con los pases del Este, en especial
con la urss y larda (esto fue conocido como la Ostpolitik), lo que le vali el Premio
Nobel de la Paz en 1971. Poco tiempo despus, en 1974, se vio obligado a dimitir
debido a un escndalo de espionaje. En su relevo entr Helmut Schmidt, quien
gobern hasta 1982, ao en el que se rompi la alianza con los liberales, lo que
oblig a los socialdemcratas a iniciar una nueva larga etapa en la oposicin.
El Partido Social Demcrata es una entidad claramente centralizada. Sus
estructuras no fueron resultado de una fusin de grupos o partidos regionales,
como es el caso de la cdu y delfdp, sino que reconstruy la organizacin previa a
1933 basada en una autoridad central fuerte, con un liderazgo indiscutible. La
fuerza electoral del partido sigue dependiendo en gran medida del voto obrero,
que est concentrado en las reas industriales de las grandes ciudades. Sigue
siendo un partido muy atractivo paralos jvenes, para algunos sectores de las
clases medias, para intelectuales progresistas y para la poblacin no confesional o
protestante. Los sindicatos, formalmente neutrales, tienen, sin embargo,
poderosos nexos con el spd.
1.4.Partido Liberal Democrtico (fdp)
El fdp es sucesor de dos partidos liberales de la Repblica de Weimar: el Partido
Popular Alemn (dvp) y el Partido Democrtico Alemn (ddp). El dvp funga como
portavoz del liberalismo nacionalista burgus postulado por pequeos propietarios,
hombres de negocios y sectores de las clases medias protestantes o laicas. Por
su parte, el ddp fue el ms progresista de los partidos "burgueses", ardiente
defensor del sistema parlamentario y promotor de la justicia social. Aunque la
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fuerza electoral de ambas formaciones no era significativa, fueron parte de la
mayora de las coaliciones gubernamentales de la etapa weimariana.
En 1948, un grupo de asociaciones y partidos liberales establecidos a lo largo de
las zonas de ocupacin occidentales se amalgamaron para constituir al fdp, que
congregaba a las dos grandes corrientes del liberalismo alemn: una
conservadora y nacionalista, cercana a los intereses de la gran industria, aunque
laica, a diferencia de la cdu-csu, y otra ms radical, partidaria irrestricta de la
democracia liberal y de las garantas sociales del individuo. Es decir, era
progresista, pero burguesa, a diferencia del spd. El nuevo partido adopt, para su
organizacin interna, una estructura sumamente descentralizada que an hoy
tolera grados inusuales de independencia a sus instancias locales, sobre todo en
sus criterios para formar coaliciones gubernamentales en los Lndtag.
El Partido Liberal ha servido como pivote de la poltica de coaliciones que ha
prevalecido en la Repblica Federal de Alemania desde su fundacin. Como
partido de mediano alcance pero con presencia en todo el pas, ubicado en el
centro del escenario ideolgico, con estructuras organizativas dbiles y una
clientela electoral fluctuante _en comparacin con el spd y la cdu_ pero lo
suficientemente numerosa para garantizar su perennepresencia en el Bundestag,
el fdp era ideal para fungir como partido bisagra en la conformacin de coaliciones
en un escenario partidista deliberadamente reducido.
Los liberales han sido tradicionalmente favorecidos por sectores de clases medias
protestantes o no confesionales en las grandes ciudades (profesionistas,
empresarios, trabajadores "por su cuenta") y siempre han permanecido cercanos a
organizaciones agrcolas, industriales y asociaciones profesionales.
Slo durante siete aos, en la vida de la rfa, los liberales han sido excluidos del
gobierno. El resto del tiempo han formado parte de coaliciones a nivel federal
como socios minoritarios. En los aos cincuenta y sesenta formaron alianzas con
la cdu-csu y en 1969 se sumaron al spd en una coalicin que dur hasta 1982. En
su primera etapa fue el sector conservador quien domin al partido y sus aliados
naturales eran los demcratacristianos. Ms tarde, una nueva generacin de
lderes seal la urgencia de revitalizar al fdp con actitudes ms progresistas y
prefiri aliarse con los socialdemcratas, hasta que diferencias en la conduccin
de la economa rompieron esta unin.
En la actualidad el Partido Liberal lucha por su supervivencia. El surgimiento, a
principios de los aos ochenta, del Partido Verde represent una difcil
competencia que le rest votos a su privilegiada posicin como bisagra del
sistema poltico, ya que enfrent a una nueva opcin de partido mediano para
poder formar coalicin. Adems, tantos aos sirviendo como socio menor de la
Democracia Cristiana en la coalicin gubernamental le han restado identidad.
1.5.Partido Verde
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La formacin del Partido Verde, en enero de 1980, fue la culminacin de una
singular actividad poltica protagonizada por una serie de organizaciones y
sociedades ecologistas, pacifistas, estudiantiles, de consumidores, de inquilinos,
contraculturales, etctera, que se inici desde fines de los aos sesenta al margen
de los partidos y del resto de los canales institucionales de la rfa. El agudo
pragmatismo de la triloga spd-cdu-fdp (dominante por tres dcadas) empuj a
tendencias ms radicales o simplemente inconformes con la supuesta tibieza y
superficialidad con las que, a sus ojos, eran abordados los problemas del pas, a
construir nuevos canales de expresin. Los verdes queran revolucionar la forma
de hacer poltica e imponer los temas del ecologismo, la realizacin personal y la
paz al trillado debate partidista _restringido a los problemas del crecimiento
econmico y la distribucin de la riqueza_ y sostener los valores de la sociedad
postindustrial (el humanismo, el naturalismo, el idealismo) en contra de los
"obsoletos" postulados del industrialismo, del liberalismo econmico y de la
democracia liberal.
La decisin del gobierno federal de impulsar el desarrollo de un programa para
extender el uso de la energa nuclear, adoptada a mediados de los aos setenta,
as como el anuncio del emplazamiento de armas nucleares de la otan en territorio
alemn (1979), influyeron en la determinacin de formar al Partido Verde, que de
inmediato empez a extender su presencia por toda la nacin. Finalmente, en la
eleccin federal de 1983, logr el ansiado 5% para entrar al Bundestag.
Con los xitos electorales llegaron las disputas internas.
Organizados bajo una estructura partidista absolutamente descentralizada, la cual
aspiraba a atraer sin distincin todo el voto de protesta contra el sistema poltico,
los verdes pronto empezaron a ser vctimas de desavenencias entre sus facciones
a la hora de asumir la responsabilidad del trabajo legislativo. La ms importante de
estas rivalidades es la pugna que prevalece entre los "puristas", quienes se niegan
a entablar cualquier tipo de colaboracin con los partidos tradicionales, y los
"realistas", quienes justifican la necesidad de convertir al Verde en un partido
responsable y capaz de gobernar en coalicin con otras organizaciones.
El Partido Verde mantuvo su ritmo de crecimiento en los aos ochenta pese a sus
contradicciones internas. El criterio de los "realistas" se impuso en este lapso,
gracias a lo cual se concertaron coaliciones entre los verdes y la socialdemocracia
en
varios Lnder. Tambin en este periodo, la bancada verde en el Bundestag creci
sensiblemente, pero persista an la incapacidad del partido para constituirse
como una alternativa integral de poder, hecho que lo enfrent al peligro de perder
credibilidad y vigencia frente al electorado.
1.6.Partido del Socialismo Democrtico (pds)
En abril de 1946, las fuerzas de ocupacin soviticas en la zona oriental obligaron
a los residuos del Partido Comunista de Alemania y del Partido Social Demcrata
56

a fusionarse en el Partido Socialista Unificado de Alemania (sed). Esta
organizacin gobern autocrticamente a la hoy desaparecida rda durante sus 40
aos de existencia. El sed fue el partido ideolgicamente ms ortodoxo,
prosovitico y monoltico en Europa del Este.
Los cambios emprendidos por Mijail Gorbachov afectaron decisivamente a todas
las sociedades de la Europa socialista, entre ellas a la de la rda. La frgil situacin
del gobiernocomunista, sostenido nicamente por el apoyo incondicional brindado
por la urss hasta finales de los aos ochenta, se evidenci cuando elpas se vio
sacudido por la emigracin masiva a Occidente de milesde ciudadanos, seguida
de numerosas protestas multitudinarias celebradas en las principales ciudades del
Este. La coyuntura tomun giro inslito cuando, pocos das despus del 40
aniversario de la rda, el intransigente secretario general de la sed, Erich Honecker,
fue obligado a abandonar el poder y, en un hecho histrico, las nuevas
autoridades decretaron la apertura de fronteras con la rfa.
El sed desapareci para dar lugar al Partido del Socialismo Democrtico (pds) que
confirm como nuevo lder al moderado Gregor Gysy. Esta organizacin obtuvo un
sorprendente resultado en las primeras elecciones libres celebradas en la rda, en
marzo de 1990, al conseguir 16.3% de los votos. El pds mantuvo una firme
negativa a la reunificacin, acusando al proceso de precipitado y arbitrario. Ya
para las elecciones pangermanas, esta organizacin se benefici de la particin
electoral del territorio alemn pues logr rebasar fcilmente la barrera del 5% en el
sector oriental, con lo que pudo acceder a 17 escaos en el Bundestag. El pds ha
sido capaz de obtener buenos porcentajes en las elecciones locales de los
estados del Este e incluso logr conservar su representacin en el Bundestag en
las elecciones federales de 1994.
1.7.Alianza 90
Tres grupos muy activos en la revolucin pacfica de la rda se fusionaron a
principios de 1990 con el propsito de participar unidos en las elecciones de
marzo en Alemania Oriental: Democracia Ahora, Nuevo Foro, y la Iniciativa para la
Paz y los Derechos Humanos, los cuales contribuyeron a la movilizacin de la
sociedad civil en contra del rgimen comunista. Cuando sobrevino el sistema
democrtico estas organizaciones decidieron permanecer al margen de los
grandes partidos polticos occidentales para formalizar una opcin distinta. Fue as
como fundaron Alianza 90. En los comicios para integrar a la ltima Cmara del
Pueblo, Alianza 90 alcanz un modesto 2.9% y el derecho a slo 12 escaos. Su
naturaleza apartidista y descentralizada, adems del nfasis neutralista, ecologista
y pro derechos humanos, la identificaban inevitablemente con los verdes, quienes
tambin se haban organizado en la rda. Ambos grupos formaron, entonces, una
fraccin parlamentaria comn.
1.8 Partidos de extrema derecha
57

Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial han aparecido, espordicamente,
algunas organizaciones ultranacionalistas que surgen, sobre todo, como reaccin
contra la inmigracin de trabajadores extranjeros procedentes de Turqua y de
pases del Tercer Mundo y, ms recientemente, de Europa del Este. Estos grupos,
aunque han sido en su momento acusados de "neonazis", han actuado conforme
a las disposiciones legales que reglamentan a los partidos polticos, por lo que su
actividad no se ha visto restringida. La fortuna de estas organizaciones de
ultraderecha en las urnas es mayor o menor dependiendo de qu tan vigentesea
el tema de la inmigracin en el momento de las elecciones.
Los principales partidos de extrema derecha son: el Partido Nacional Democrtico
de Alemania (ndp), que en sus primeros aos sorprendi al conseguir
representacin en algunos Lndtag, con lo que demostr que, al parecer, los
sentimientos ultranacionalistas supuestamente enterrados con la derrota de los
nazis no haban muerto del todo en ciertos sectores de la poblacin alemana. En
1969, el ndp lleg a su cspide cuando recibi 4.3% de la votacin federal y qued
a un paso de romper lahegemona tripartidista en el Bundestag. La imagen del ndp
perdi atractivo tan rpido como lo haba conseguido y su presenciaelectoral
decay vertiginosamente, al grado de peligrar su existencia en la actualidad; la
Unin del Pueblo Alemn (dvu), fundada en 1971 por Gerhard Frey, quien era
dueo de una casa editorial dedicada a imprimir publicaciones de extrema
derechaque, entre otras cosas, negaba la existencia de campos de
exterminionazis durante la guerra; y los republicanos, un grupo archiconservador y
ultranacionalista lidereado por el periodista bvaro Franz Schnhuber. Entre otras
cosas, este partido exige al gobierno federal frenar con determinacin la
inmigracin de todos los trabajadores procedentes de frica, Asia y Europa
oriental, que ingresan buscando mejorar su situacin econmica. Los republicanos
repudiaron el tratado de reunificacin, alegando que Alemania no debera
renunciar nunca a los territorios ubicados ms all de la lnea Oder-Neisse que
fueron cedidos a Polonia y a la urss al terminar la guerra.

Anexo estadstico*
Geografa
rea 357,010 km
2
(rango mundial 61o lugar)
Extensin total de las fronteras 3,778 km
Extensin total de las costas 907 km
Capital Berlin (3,300,000 habitantes
Otras ciudades importantes
Hamburgo (1,650,000), Munich
(1,300,000), Colonia (1,000,000),
Bremen (696,000), Frankfurt am Main
(641,000), Essen (626,000), Dortmun
58

(598,000), Stuttgart (577,000),
Dusseldorf (575,000), Duisburg
(533,000), Leipzig (514,000), Hannover
(509,000), Dresden (593,000),
Nurenberg (490,000)
Divisin poltica
Alemania esta dividida en 16 estados o
Lander (Baden-Wurtenberg, Baja
Sajonia, Bavaria, Berlin, Brandemburgo,
Bremen, Hamburgo, Hessen,
Meklemburgo Pomeraria, Renania
Westfalia, Renania Palatinado, Sajonia,
Sajonia Anhalt, El Sarre, Schleswig
Holstain y Turingia
Fuente:
Para resultados electorales anteriores a 1991 se utiliz el International Almanac of
Electoral History, Thomas Mackie y Richard Rouse, Congressional Quaterly,
Baltimore, Maryland, 1991. Para los resultados electorales posteriores a 1991 y
datos sociodemogrficos , vase Encyclopaedia Britannica, Book of the year 1992-
1998.
Poblacin (1997)
80,600,000 habitantes (rango mundial
12o lugar)
Densidad 223 habitantes por km
2

Poblacin urbana 85.3%
Poblacin rural 14.7%
Distribucin demogrfica por sexo hombres 48.7%, mujeres 51.73%
Distribucin demogrfica por edades
menos de 15 aos, 16.2%,; 15-29,
22.2%; 30-44, 31.3%; 45-59, 19.9%; 60-
75, 13.3%; ms de 75, 7.1%
Tasa anual de natalidad
11.0 nacimientos por cada 1,000
habitantes
Tasa anual de mortalidad
11.0 defunciones por cada 1,000
habitantes
Esperanza de vida hombres 72.2 aos, mujeres 78.7 aos
Indice de fecundidad 1.39 hijos por mujer
Proyeccin demogrfica
ao 2000: 83,231,000 habitantes; 2010:
87,056,000 habitantes
Extranjeros Total de la poblacin 6.6%: turcos 2.1%;
59

yugoslavos 0.8%; italianos 0.7%; griegos
0.4%; polacos 0.4%; espaoles 0.2%;
otros 2.1%
Religin
Catlica (43.0%), protestante (42.0%),
musulmana (3.0%)
Idioma oficial alemn
Nmero de habitantes por mdico 360
Televisores por cada 1,000 habitantes 385
Telfonos por cada 1,000 habitantes 462
Economa

Moneda marco alemn (DM)=100 Pfenning
Producto Interno Bruto (PIB) per cpita
(1996)
27,510 dlares
Inflacin (1996) 1.8%
Desempleo (1996) 10.4%
Poblacin Econmicamente Activa
(PEA)
39,985,000 personas
Actividad de la PEA por sectores
agricultura 1.5%, industria 40.3%,
servicios 58.2%
Producto Nacional Bruto (PNB) (1996) 2,252,343,000 millones de dolres
Crecimiento anual del PIB (1996) 1.4%
Balanza comercial (1996)
exportaciones: 771,913,400,000
millones de marcos; importaciones:
669,050,500,000 millones de marcos
Principales socios comerciales (1996)
exportaciones: Unin Europea 54.1%;
pases en vas de desarrollo 19.0%;
Estados Unidos 6.3%; importaciones:
Unin Europea 52.1%; pases en vas de
desarrollo 20.3%

Forma de gobierno
Alemania es una Repblica federal
parlamentaria
60

Ao de promulgacin de la Constitucin
vigente
1949
Fiesta nacional 3 de octubre, Da de la Reunificacin
Total de efectivos 447,000 (ejrcito de
tierra 70.6%, marina 7.9%, fuerza erea
31.4%)
Gastos militares como total del PNB 2.8%
Ao de ingreso a la Comunidad
Econmica Europea
1958
Otros de los organismos internacionales
en los que participa
ONU, OTAN, Consejo de Europa, Unin
de Europa Occidental, Consejo sobre
Seguridad y Cooperacin, Grupo de los
7
Conformacin de la Cmara de Diputados de 1957 a 1994 tras la celebracin de la
eleccin parlamentaria respectiva
Partido 1957 1961 1965 1969 1972 1976 1980 1983 1987 1990 1994
CDU-
CSU
270 242 245 242 225 243 226 244 223 319 294
SDP 169 190 202 224 230 214 218 193 186 239 252
FDP 41 67 49 30 41 39 53 34 46 79 47
PDS 17 30
Alianza
90/Verdes
27 42 8 49
Integracin del Bundesrat ( septiembre de 1998)

Land CDU SPD Otros
Baden
Wunttemberg
6 0 0
Bavaria 0 0 6 (CSU)
Berlin 4 0 0
Brandemburgo 0 4 0
Bremen 0 3 0
Hamburgo 0 3 0
Hessen 0 5 0
61

Meklemburgo 3 0 0
Ranania Palatinado 0 4 0
Ranania Westfalia 0 6 0
Sajonia 4 0 0
Sajonia Anthal 4 0 0
Baja Sajonia 0 6 0
El Sarre 0 3 0
Schleswig Holstein 0 4 0
Turingia 4 0 0
Totales 25 37 6
Jefes de Estado de la REpblica Federal de Alemania
Theodor Heuss (FDP) 1949-1959
Heinrich Lubke (CDU) 1959-1969
Gustav Heinermann (SPD) 1969-1974
Walter Scheel (FDP) 1974-1979
Karl Carstens (CDU) 1979-1984
Richard von Weissacker (CDU) 1984-1994
Roman Herzog (CDU) 1994-

Jefes de Gobierno (cancilleres) de la Repblica Federal Alemana
Konrad Adenauer (CDU) 1949-1963
Ludwig Edhard (CDU) 1963-1966
Kurt Georg Kiesinger (CDU) 1966-1969
Willy Brandt (SPD) 1969-1974
Helmut Schmidt (SPD) 1974-1982
Helmut Kohl (CDU) 1982-1998
Gerhard Schroeder (SPD) 1998-

Cronologa electoral de la Repblica Federal Alemana
1949 14 de agosto: elecciones para la I Legislatura
1953 6 de septiembre: elecciones para la II Legislatura
1957 15 de septiembre: elecciones para la III Legislatura
62

1961 17 de septiembre: elecciones para la IV Legislatura
1965 19 de septiembre: elecciones para la V Legislatura
1969 28 de septiembre: elecciones para la VI Legislatura
1972 19 de noviembre: elecciones para la VII Legislatura
1976 16 de noviembre: elecciones para la VIII Legislatura
1979 10 de junio: primera eleccin directa para el Parlamento Europeo
1980 5 de octubre: elecciones para la IX Legislatura
1983 6 de marzo: elecciones para la X Legislatura
1984 17 de junio: segunda eleccin directa para el Parlamento Europeo
1987 25 de enero: elecciones para la XI Legislatura
1989 18 de junio: tercera leccin directa para el Parlamento Europeo
1990 2 de diciembre: elecciones para la XII Legislatura
1994 12 de junio: cuarta leccin directa para el Parlamento Europeo; 16 de
octubre: elecciones para la XIII Legislatura
1998 27 de septiembre: elecciones para la XIV Legislatura

Bibliografa
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63

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Veen, Hans Joachim, Christlich democratische und konservative Parteien in
Westeuropa, tomo I, utb, Munich, 1983, p. 320.

64

ARGENTINA
Presentacin
65


Introduccin
66

Parlamento.
67

pblico.
Unidos).
68

Parlamento.
comparten.
que la formacin de una mayora que legisle ointegre el gobierno (en el caso de un
69

sistema parlamentario), resulteimposible; en este caso se privilegia la
diputados.
listas.

I. Sistema poltico
1.1. Antecedentes histricos
Argentina es una repblica representativa, democrtica y federal, dividida en 23
provincias ms la ciudad de Buenos Aires, que constituye un distrito federal como
capital del pas. De 1810 a nuestros das, este pas ha tenido cuatro nombres
oficiales: Provincias Unidas del Ro de la Plata, Repblica Argentina,
Confederacin Argentina y, finalmente, Nacin Argentina.
La Constitucin Poltica es la piedra angular de todo su ordenamiento jurdico. La
propia Constitucin se hace acompaar tanto por tratados internacionales como
por las leyes dictadas por el Congreso General para integrar la Ley Suprema de la
Nacin. Aprobada en 1853, la Carta Magna argentina es, hoy da, una de las
constituciones vigentes ms antiguas, superada enlongevidad nicamente por las
de San Marino (1600), Estados Unidos (1787), Noruega (1814), Blgica (1831) y
Nueva Zelanda (1852).
El rea geogrfica de lo que actualmente constituye la Nacin Argentina fue
colonizada en dos movimientos distintos.
El primero, en la segunda mitad del siglo xvi, proveniente de Per, descendi del
noroeste, formando a su paso los pueblos de Mendoza, San Luis, Tucumn, San
Juan y Crdoba. El segundo, proveniente directamente de Espaa, se estableci a
lo largo del estuario del Ro de la Plata.
70

Antes de 1776 Argentina fue parte del Virreinato de Per, con una importancia
reducida para la Corona espaola principalmente debido a su falta de metales
preciosos. Sin embargo, con el crecimiento de la poblacin y, sobre todo, con la
amenaza de los portugueses que colonizaron Brasil, los reyes espaoles
resolvieron reestructurar la administracin de estos territorios y crearon, para tal
efecto, un virreinato distinto con cabecera en Buenos Aires. Aun con estas
modificaciones al gobierno local y la verticalidad en las lneas de mando que se
originaban en Espaa (rey-virrey-intendentes locales), resultaba excepcionalmente
difcil el efectivo control poltico de la regin debido a las grandes distancias entre
centros de poblacin, lo reducida de sta frente a las dimensiones geogrficas y,
por ltimo, a su carcter preponderantemente rural.
En 1808, con la invasin francesa a Espaa y la cada del Rey Fernando VII, el
dominio espaol en las colonias americanas se debilit profundamente. Dos aos
ms tarde, cuando los ltimos vestigios de la autoridad espaola en la pennsula
desaparecieron, las lneas de legitimidad se mantuvieron,aunque difusas, y los
virreyes se encontraron a s mismos en unaposicin poco firme. As, el 25 de
mayo de 1810 el Consejo de la Ciudadde Buenos Aires depuso al virrey y asumi
el control de laciudad, en lo que ms tarde sera el inicio del movimiento de
independencia, declarado formalmente iniciado seis aos despus.
Entre 1810 y 1819 los argentinos se vieron inmersos en una guerra no slo contra
los espaoles por la independencia, sino tambin contra paraguayos, uruguayos,
brasileos y, quiz con mayor frecuencia, entre ellos mismos. A mediados de siglo
el nivel de violencia cedi considerablemente pero an no se avanzaba en la
consolidacin del nuevo Estado.
En 1835, el general Juan Manuel de Rosas asumi el poder y se convirti en
dictador hasta 1852. Fue entonces que la mayora de los gobiernos de las
provincias intentaron la unidad nacional y, para el ao siguiente, 1853, se
promulg la Constitucin de la Nacin Argentina, la cual ha sido la ley fundamental
hasta lafecha, con una interrupcin entre 1949 y 1956 y, ya en los setenta, con las
sucesivas dictaduras militares. A lo largo del periodo colonial, la poblacin de
Buenos Aires tuvo un desenvolvimiento separado del resto de la poblacin del
interior del pas, la cual se encargaba principalmente de proveer alimento, ganado
y desarrollar los textiles necesarios para las zonas mineras de Per. Mientras
tanto, Buenos Aires permaneci orientada hacia el mercado europeo.
El gobierno de Buenos Aires, vido por conservar sus prerrogativas ante los
gobiernos del interior, boicote la Convencin Constitucional y mantuvo una
existencia separada. Los gobiernos del interior, que se consideraban a s mismos
federalistas, pretendan sintetizar federalismo, democracia y libertad, y luchaban
por un acuerdo nacional que no reprodujera la centralizacin intensa que
prevaleci en el periodo colonial. Reconocan las diferencias sociales y
econmicas prevalecientes entre las provincias del interior y Buenos Aires, y vean
en el federalismo el mtodo idneo para subsanar esas desigualdades. Por
elcontrario, los "unitarios" de Buenos Aires consideraban que la mejor manera de
71

construir la Nacin Argentina era a travs de un sistema de gobierno unitario y
sostenan que de promoverse el federalismo se corra el riesgo de fragmentar el
naciente Estado.
Econmicamente, Buenos Aires era muy superior a todas la provincias debido a
que la mayor fuente de recursos externos eran los impuestos que por concepto de
importacin se generaban en el puerto de esa ciudad, el nico con la capacidad
para comerciar mercancas extranjeras. Otra causa de la desafortunada condicin
econmica de las provincias internas era la falta de los insumos provenientes de
los mercados tradicionales de Per, adems de que todas las mercancas que
entraban o salan del pas por el estuario de Ro de la Plata tenan que pagar un
arancel, el cual iba a parar directamente a la hacienda de esa provincia.
2. Presidente y vicepresidente
El rgimen poltico argentino es, sin duda, presidencialista. El Poder Ejecutivo
recae en la figura del presidente de la nacin, quien desde 1994 es electo junto
con el vicepresidente para un periodo de cuatro aos. Antes de la reforma
constitucional promovida por el actual presidente Carlos Sal Menem para
contemplar la reeleccin en el periodo inmediato siguiente, el presidente del pas
gobernaba por seis aos, con la posibilidadde desempear el encargo en una
segunda ocasin tras el intervalo de un periodo. La Constitucin vigente establece
que tanto el presidente como el vicepresidente podrn ser reelectos o sucederse
recprocamente por un nico periodo consecutivo. Una vez ocurrido esto no
pueden ser electos para ninguno de ambos cargos sino con el intervalo de un
periodo. Por tanto, un presidente,o ms exactamente la frmula de presidente y
vicepresidente, puede ocupar en tres momentos distintos la presidencia. El primer
periodo, cuando es elegido por primera vez; el segundo, al reelegirse para el
periodo inmediato siguiente; y, por ltimo, en casode volver a ser electo presidente
habiendo transcurrido, por lomenos, un periodo presidencial intermedio sin ocupar
el cargo.
Pueden aspirar a ser presidente o vicepresidente de la nacin los ciudadanos
argentinos nacidos en territorio nacional o los hijos de ciudadano argentino
nacidos en el extranjero que tengan 30 aos cumplidos, y que gocen de una renta
anual de dos mil pesos o un ingreso equivalente. Como requisito adicional, en
tanto que Argentina es un Estado que reconoce a la religin catlica como oficial,
se establece que el presidente debe pertenecer a la comunidad catlica apostlica
romana.
El vicepresidente puede ejercer el Poder Ejecutivo en sustitucin del presidente en
caso de ausencia, muerte, renuncia o destitucin. El vicepresidente se desempea
tambin como presidente del Senado, aunque no participa en las votaciones salvo
en caso de empate, en cuyo caso tiene voto de calidad.
El presidente es el jefe supremo de la Nacin Argentina; por lo tanto, como en
todo rgimen presidencialista, rene las calidades de jefe de gobierno y de
72

Estado. Sus facultades y atribuciones son, entre otras, ser el responsable poltico
de la administracin general del pas; realizar nombramientos, con el acuerdo de
dos tercios del Senado, de altos funcionarios de la administracin pblica, del
gabinete de ministros y del jefe del gabinete en forma directa, y tambin hace
nombramientos de embajadores, ministros plenipotenciarios, jueces de la Corte
Suprema, as como de cargos militares superiores; conceder indultos o
conmutacin de penas por delitos sujetos a la jurisdiccin federal; suscribir
tratados y acuerdos con organismos internacionales y naciones extranjeras, y
declarar la guerra, en su calidad de comandante en jefe de todas las fuerzas
armadas de la nacin.
3. Jefe de gabinete y ministros
Para la mejor conduccin de la administracin pblica, el presidente cuenta con un
gabinete de ministros encargados del despacho de los negocios de una
determinada rama del gobierno argentino. Su nmero y competencia se
establecepor conductode una ley especial, con la cual el presidente puede ampliar
o reducir su nmero de acuerdo con las exigencias y necesidades de la
administracin del pas.
El encargado de coordinar a los ministros-secretarios es el jefe de gabinete, quien
tiene responsabilidad parlamentaria. Es uno de los funcionarios ms cercanos del
presidente en cuanto al ejercicio de la administracin pblica ya que,
constitucionalmente, tiene la responsabilidad de ejercerla. Desempea un papel
fundamental en la relacin con el Poder Legislativo pues es l quien enva al
Congreso los proyectos de Ley de Ministerios y de Presupuesto Nacional, previa
aprobacin del PoderEjecutivo. Mientras se desempee como tal, el jefe de
ministros no puede ejercer otro ministerio y tiene la obligacin de asistir cuando
menos una vez al mes al Congreso, alternndose en ambas cmaras. Al igual que
los dems ministros, puede acudir a las sesiones del Congreso con voz, pero no
podr tomar parte en ninguna votacin.
Los ministros son responsables, individualmente, de losactos que realizan en el
ejercicio de sus funciones y, solidariamente, de los asuntos que acuerdan con sus
colegas. En ningn caso que no sea de ndole econmico o administrativo de sus
respectivos departamentos pueden tomar resoluciones por s mismos.
4.Congreso federal
El Poder Legislativo de Argentina se encuentra depositado en dos cmaras. Una
de diputados, que representan a la nacin, y la otra de senadores, representantes
de las provincias y de la ciudad capital, Buenos Aires.
La Cmara de Diputados se compone de representantes electos directamente por
el pueblo argentino, tanto en las provincias como en Buenos Aires, consideradas
cada una para la eleccin de los miembros de la Cmara baja como distritos
73

electorales plurinominales. El periodo de los diputados es de cuatro aos, mientras
que la Cmara se renueva por mitades cada dos aos.
Los 257 diputados que integran esta Cmara se eligen por un sistema de
representacin proporcional. En efecto, cada partido poltico elabora una lista de
candidatos igual al nmero de escaos a elegir en cada distrito o provincia. Para
ser electo diputado se requiere que al partido le correspondan tantos lugares en la
Cmara como el nmero de la lista respectiva que ocupe el candidato. Es decir, si
al partido le corresponden seis lugares, los candidatos que aparezcan en los seis
primeros sitios de la lista resultarn electos.
El clculo para determinar el nmero de diputados se hace en funcin de la
poblacin nacional, y el resultado de la ecuacin que otorga, en principio, el total
de escaos, es de un representante por cada 33 mil habitantes o fraccin igual o
mayor a la mitad. Esta regla presenta una excepcin, ya que el Congreso tiene la
facultad de, una vez realizado el censo de cada diez aos, aumentar la base
poblacional representada por cada diputado, sin poderdisminuirla.
El Senado, representante del pacto federal, se compone de tres senadores por
cada provincia y tres por la ciudad de Buenos Aires. Al partido que obtiene el
mayor nmero de votos en la circunscripcin provincial le corresponden dos
bancas y la restante se otorga a la primera minora. Los senadores duran en su
encargo seis aos y pueden ser reelectos indefinidamente. Esta Cmara se
renueva por tercios cada dos aos y est integrada por 72 senadores.
Para ser senador se requiere tener 30 aos cumplidos, ser ciudadano argentino
con seis aos de anterioridad al da de la eleccin, tener un ingreso anual de dos
mil pesos, y ser natural de la provincia que lo elija o con dos aos de residencia
inmediatamente anterior en ella. Como se puede apreciar, los requisitos exigidos
para ser presidente de la Repblica son casi idnticos a los que se exigen para ser
senador.
La presidencia del Senado, como ya se haba mencionado, recae en el
vicepresidente de la nacin, quien a diferencia de los dems senadores no puede
tomar parte en las votaciones de los asuntos tratados en su seno sino nicamente
en caso de empate, en donde su inclinacin ser definitiva al contar con voto de
calidad.
A diferencia de otros pases, en Argentina slo hay un periodo ordinario de
sesiones al ao para ambas cmaras, el cual inicia el primer da de marzo y
concluye el ltimo da de noviembre. No obstante, puede abrirse un periodo
extraordinario de sesiones convocado por el presidente de la nacin.
El presidente, los integrantes de cualquiera de las dos cmaras y los ciudadanos
de la Repblica _a travs de la iniciativa popular_ tienen capacidad para presentar
al Congreso un proyecto de ley. En el ltimo caso se requiere que la iniciativa sea
74

remitida al Congreso por conducto de la Cmara de Diputados y debe ser
analizada en un periodo de doce meses.
El presidente, adems, tiene facultad de veto de losproyectosde ley que le sean
enviados para su aprobacin y promulgacin. Tiene diez das hbiles para
contestar al Congreso, y una vez transcurrido este lapso sin una respuesta, el
proyecto se entiende como aprobado. Una iniciativa desechadapor el Ejecutivo
regresa a la Cmara de origen, y si tanto en sta como en la Cmara revisora es
aprobada por los dos tercios de sus integrantes, se convierte en ley. Despus es
remitida nuevamente al presidente para su promulgacin.
Aun cuando en este supuesto parecera que la voluntad popularexpresada en el
Legislativo tiene preeminencia sobre el
Ejecutivo,existe un vaco constitucional que le permite al presidente, si fuere el
caso, imponer su voluntad con el simple hechode no promulgar la ley, al no haber
disposicin alguna queestablezca que de no hacerlo en determinado tiempo el
Congreso tendra la facultad de fijar su entrada en vigor sin su participacin.
5. Auditora General de la Nacin y Defensor del Pueblo
La reforma constitucional de 1994 cre dos organismos en el mbito del Congreso
nacional: la Auditora General de la Nacin y el Defensor del Pueblo. El primero,
como un rgano de asistencia tcnica del Congreso federal, encargado de
controlar la legalidad, gestin y auditora de toda la actividad de la administracin
pblica del Estado, sea centralizada o paraestatal. Esteorganismo revisa los
rubros econmico, patrimonial, financiero y operativode la gestin pblica. Su
presidente es designado a propuesta del principal partido poltico de oposicin, es
decir, aquel que cuente con el mayor nmero de legisladores opositores en el
Congreso. A travs de l, el Poder Legislativo supervisa y controla elejercicio de la
administracin general, con lo cual se busca una responsabilidad mayor en el
manejo de los recursos pblicos as como una prestacin del servicio pblico ms
eficiente.
Por su parte, el Defensor del Pueblo es un rgano independiente, con plena
autonoma funcional que, sin recibir instrucciones de autoridad alguna, tiene como
misin la defensa y proteccin de los derechos humanos y las garantas tuteladas
por el Estado argentino a travs de la Constitucin y las leyes derivadas de ella
ante actos u omisiones de la autoridad administrativa. El Defensor del Pueblo es
designado y removido por el Congreso con el voto de las dos terceras partes de
los miembros de cada Cmara. Su periodo es de cinco aos y puede ser
designado nuevamente, aunque slo por una vez.
6. Corte Suprema de Justicia y Consejo de la Magistratura
El Poder Judicial Federal est integrado por la Corte Suprema de Justicia, mxima
instancia jurisdiccional en Argentina, y los tribunales inferiores que determine el
Congreso a travs de las leyes respectivas. A todos ellos les corresponde resolver
lo relacionado con asuntosconstitucionales y legales, as como aqullos basados
75

en tratados internacionales. Algunos de los juicios que los tribunales federales
pueden conocer son: asuntos en que la nacin sea parte; conflictos entre dos o
ms provincias, o entre una provincia y los vecinos de otra, o bien entre vecinos
de diferentesprovincias; y litigios entre provincias o ciudadanos contra un Estado o
un ciudadano extranjero.
Para ser juez de la Corte son necesarios los mismos requisitos que para ser
senador, adems de ser abogado con ocho aos de ejercicio profesional.
Actualmente, la Corte Suprema est conformada por nueve miembros.
La administracin del Poder Judicial est a cargo del Consejo de la Magistratura,
al que corresponde, a su vez, la seleccin de los magistrados. En su integracin
intervienen diversos sectores, por lo que se puede hablar de una composicin sui
generis. En efecto, se pretende tener un equilibrio entre la representacin de los
rganos polticos resultantes de la eleccin popular, de los jueces de todas las
instancias, de los abogados litigantes a nivel federal y de miembros de los crculos
acadmico y cientfico.
7.Gobierno local
Las 23 provincias tienen, legalmente, la capacidad para darse una Constitucin
que asegure su administracin de justicia, su rgimen municipal, su educacin
primaria, y reglamentar su alcance y contenido poltico, institucional,
administrativo, econmico y financiero. Cada provincia conserva para s todas las
atribuciones no conferidas expresamente por la Constitucin a los poderes
federales. De esta manera, tienen plena capacidad para otorgarse sus propias
instituciones locales y regirse por ellas mismas; eligen a sus gobernadores,
legisladores y dems funcionarios sin intervencin del gobierno federal. Sin
embargo, esta autonoma federal no ha sido bien llevada a cabo en la prctica. En
efecto, la historia poltica argentina prueba que la utilizacindel principio de
intervencin federal ha servido como una medida de supresin de la autonoma de
las provincias, lo que constituye una continua violacin al sistema federal.
Las elecciones en este mbito (gobernadores, diputados y senadores provinciales)
se regulan por la legislacin electoral autnoma que cada provincia establezca. No
obstante, la mayora de las provincias conservan ciertos rasgos de la legislacin
federal, en materia electoral, como la representacin proporcional, el mtodo
D'Hondt y el umbral del 3%, que se explicarn en el siguiente captulo.

III. Sistema electoral
El sistema electoral argentino es de representacin proporcional. Es decir, para la
integracin de los rganos de representacin popular _Cmara de Diputados y
Senado_ seprivilegia la representatividad del mandato de los electores sobre el
principio de gobernabilidad. No obstante, existen diferentes mtodos para convertir
76

los votos en escaos en cada una de las cmaras. Dada la forma de rgimen
presidencialista, a continuacin revisaremos el procedimiento de seleccin del
titular del Ejecutivo.
En 1912 se promulg la Ley Electoral Senz Pea, la cual constituy un hito en la
historia poltica argentina al establecer el sufragio universal masculino. La
universalizacin completa del sufragio, es decir, la extensin del derecho de voto a
la mujer, se alcanz hasta 1948 a travs de la legislacin peronista en favor de
sus derechos polticos.
Hasta 1989 la Constitucin estableca un sistema indirecto para elegir presidente y
vicepresidente de la nacin. Es decir, como en el caso de Estados Unidos, los
ciudadanos votaban por los miembros de las Juntas de Electores, quienes a su
vez lo hacan por las frmulas de presidente y vicepresidente. Este sistema fue
utilizado en 21 de las 25 elecciones celebradas entre 1854 y 1989, mientras que
en los cuatro procesos electorales restantes se opt por el sistema de eleccin
directa.
El mtodo de eleccin de las Juntas de Electores pas entre 1916 y 1989 por tres
diferentes procedimientos: en primer lugar, la lista completa, segn la cual el
candidato que sale primero en su distrito arrastra a todos los electores en disputa;
en segundo lugar, la lista incompleta, que en la prctica asigna dos tercios de
electores al primer candidato y el tercio restante a la primera minora; y el tercero,
a travs del mtodo D'Hondt, un sistema de representacin proporcional que
distribuye los restos de votacin al aplicar cocientes de proporcionalidad, con un
umbral mnimo de 3% por debajo del cual los resultados de los candidatos no son
contabilizados para el reparto de electores. Ninguno de los mtodos indirectos
anteriores es utilizado en la actualidad para elegir al titular del Ejecutivo.
A partir de la reforma constitucional promovida por el presidente Carlos Sal
Menem, con la cual se permite la reeleccin inmediata para el titular del Ejecutivo,
el mecanismo de eleccin presidencial retorn al voto directo de los ciudadanos
como sistema de eleccin, y la frmula triunfadora puede ser electa en una
primera vuelta, o bien, en una segunda cuyo resultado es definitivo. En efecto,
actualmente se determina que la frmula de presidente y vicepresidente que
resulte triunfadora en la primera vuelta ser declarada electa si obtiene un
porcentaje mayor a 45% de los votos vlidos, o bien, si alcanza 40% de la
votacin y cuenta con una distancia superior a diez puntos porcentuales con
respecto a la frmula que ocupa el segundo lugar en las preferencias electorales.
Se requerir de una segunda vueltacuando ninguno de los supuestos ya
sealados se cumpla y slo competirn las dos frmulas ms votadas en la
primera oportunidad. En este caso, resultar electa la que obtenga mayora simple
de los votos emitidos.
Para la eleccin de los miembros de la Cmara baja se utiliza un sistema de
proporcionalidad pura: el mtodo D'Hondt o mtodo de comn divisor. Los
diputados se eligen en forma directa por la poblacin de cada provincia y de la
77

capital, las cuales se considerarn para estos efectos como distritos electorales.
Cada elector votar por una lista de candidatos de cada partido, cuyo nmero ser
igual al de los cargos a ocupar.
El mtodo D'Hondt establece que cada partido elaborar una relacin de
candidatos del total de los puestos a elegir. El total de votos obtenido por cada
lista que haya alcanzado como mnimo 3% del padrn electoral en el distrito ser
dividido por 1, 2, 3, y as sucesivamente hasta llegar al nmero total de los cargos
a cubrir en tal distrito. Los cocientes resultantes, independientemente de la lista de
que provengan, sern ordenados de mayor a menor en nmero igual al de los
cargos a ocupar. En caso de que hubiera dos o ms cocientes iguales se
ordenarn de mayor a menor, conforme al total de votos obtenidos por los partidos
respectivos. Si stos hubieran logrado igual nmero de votos, sepracticar un
sorteo para determinar a qu partido se le asigna el escao en disputa.
Finalmente, a cada partido le correspondern tantos escaos como veces figuren
sus cocientes en el porcentaje mayor.
Veamos el siguiente ejemplo:
Distrito hipottico: MNL
Padrn electoral: 2,000 electores
Escaos a ocupar: 50
Votacin de los partidos: partido A = 1,000 votos; partido B = 500 votos; partido C
= 400 votos; partido D = 100 votos
Cada nmero de la tabla (vase pgina 30) corresponde a un candidato de la
lista presentada por los partidos polticos. La asignacin de diputados se da
conforme al orden determinado en la lista de cada partido; de esta manera, el que
figure en el nmero uno ser el primero en ocupar un escao y as sucesivamente
hasta agotar los que a cada partido correspondan.
En cuanto al Senado, el mtodo de seleccin es distinto.
En efecto, tambin se trata de un sistema de representacin proporcional, en el
cual cada provincia y la ciudad de Buenos Aires, consideradas como distritos
electorales, cuentan con tres senadores. La necesidad de asegurar una
representacin diferenciada en lo que a partido poltico respecta dentro de cada
distrito, ha llevado a estipular un sistema mayoritario de lista incompleta como
frmula electoral para la asignacin de los tres escaos a favor de las dos fuerzas
ms votadas, de modo tal que el primer partido obtendr los dos tercios de la
representacin (dos bancas), quedando un tercio estante (una banca) a favor del
segundo. Los 72 senadores duran en su cargo seis aos, pudiendo reelegirse
78

indefinidamente, mientras que la Cmara Alta se renueva arazn de un tercio por
bienio.
Partdo A 1000
votos
Partdo B 500 votos Partdo C 400 votos Partdo D 100 votos
1. 1,000 1. 500 1. 400 1. 100
2. 500 2. 250 2. 200 2. 50
3. 333 3. 166 3. 133
4. 250 4. 125 4. 100
5. 200 5. 100 5. 80
6. 166 6. 83 6. 66
7. 142 7. 71 7. 57
8. 125 8. 62 8. 50
9. 111 9. 55 9. 44
10. 100 10.50 10. 40
11. 90 11. 45
12. 83 12.41
13. 76
14. 71
15. 66
16. 62
17. 58
18. 55
19. 52
20. 50
21. 47
22. 45
23. 43
24. 41
25. 40
26. 38
Del total de escaos a ocupar (50) a cada partido le corresponden:
Partdo A=26
Partdo B=12
79

Partdo C=10
Partdo D=2
Tanto en el nivel federal como en el caso de las provincias, los comicios para
elegir a los poderes Ejecutivo y Legislativo se celebran dentro de los dos ltimos
meses de vigencia del cargo que se renueva, sin que exista una fecha
determinada para llevarlos a cabo. En ambos casos, el Ejecutivo _federal o
estatal_ convoca a elecciones con 90 das de anticipacin a la fecha en que
debern verificarse. Deben sealar, tambin, los cargos a elegir y el nmero de
ellos.
La Cmara Nacional Electoral es la mxima instancia en materia electoral. Entre
sus principales funciones se encuentran levantar el Registro Nacional de
Electores, ser la ltima instancia en el sistema recursal, y designar una Junta
Electoral Nacional por distrito (provincias y la ciudad de Buenos Aires) con la
antelacin necesaria a fin de que queden integradas 60 das antes de la eleccin.
Por su parte, las juntas aprueban las boletas electorales, designan a los
funcionarios de las mesas receptoras de votos, deciden sobre impugnaciones
presentadas en su distrito, realizan el escrutinio y proclaman a quienes resultaron
electos en el distrito.
Los partidos polticos podrn designar fiscales ante las Juntas Electorales
Nacionales, las cuales, a su vez, podrn nombrar fiscales ante las mesas
receptoras de votacin. Tanto los fiscales generales como los de mesa pueden
formalizar reclamacionespor los incidentes ocurridos durante la votacin o el
escrutinio, ante las instancias en las que se encuentren acreditados. Las
resoluciones de las juntas pueden ser protestadas ante la Cmara Nacional
Electoral, cuyas decisiones sern inapelables.
El sistema electoral argentino presenta dos caractersticas particulares respecto a
la jornada electoral. La primera consisteen que, contrario a lo que sucede en la
mayora de los pases, existen mesas de votacin diferenciadas para hombres y
mujeres. As, la legislacin electoral dispone que habrn de existir mesas de
votacin exclusivas para cada sexo. La segunda es que, una vez en la mesa de
votacin, el elector puede acreditar su identidad de diversos modos, es decir, no
existe una identificacin nica con la cual el elector acude a votar, sino que existen
tres distintos documentos igualmente vlidos para ejercer el sufragio: la libreta de
enrolamiento, la libreta cvica y el documento nacional de identidad.
Existen en Argentina 16,507 cargos electivos. De stos, 14,942 son de nivel
municipal: 1,123 intendentes, 8,548 consejales, 2,736 comisiones municipales y
2,535 consejerosescolares o miembros de tribunales de cuenta. Respecto al nivel
provincial, o local, los cargos electivos son 1,234: 46 de gobernador y
vicegobernador, 232 senadores y 884 diputados (ms 72 autoridades de diversos
tipos). A nivel nacional, los cargos a elegir son 331: 257 diputados nacionales, 72
senadores nacionales, ms el presidente y el vicepresidente de la Repblica.
80

El sistema de partidos argentino ha sido considerado bipartidista, ya que no
obstante la proliferacin y diversidad de organizaciones partidistas, en la prctica
slo dos han sido capaces de acceder al poder (sin contar, por supuesto, el
intervencionismo militar). Las dos principales opciones partidistas argentinas han
sido la Unin Cvica Radical (ucr) y el Partido Justicialista (pj). Sin embargo, salvo
por los periodos de 1958-1966 y 1983-1989, en los que la ucr (o sus
ramificaciones) logr acceder al poder, lo cierto esque el Partido Justicialistase ha
mantenido como la principal fuerza electoral, con una presencia nacional que
ningn otro partido ha logrado sostener.
Dada la compleja y veloz sucesin de gobiernos democrticos y regmenes
militares que se ha registrado en Argentina durante el presente siglo, a
continuacin se expone, a manera de resumen, una cronologa electoral del pas.
Con la universalizacin del sufragio a los varones mayores de 18 aos, en las
elecciones de 1916 Hiplito Yrigoyen, de la ucr, se convirti en el primer
presidente argentino surgido de elecciones democrticas. En 1922, Marcelo
Alvear, miembro de la misma organizacin, lo sustituy en la presidencia y seis
aos ms tarde Yrigoyen result electo presidente por segunda ocasin, pero el
golpe militar de Flix Uriburu lo destituy en 1930. Dos aos despus, Augusto P.
Justo, del Partido Conservador, accedi al poder tras unas elecciones totalmente
fraudulentas. Los conservadores permanecieron en el gobierno hasta 1943, con
dos presidentes ms surgidos de sus filas: Roberto Ortiz (1938-1941) y Ramn S.
Castillo (1941-1943).
En 1943 un nuevo golpe militar derroc al gobierno conservador. As, el general
Pablo Ramrez y Edelmiro Farrel gobernaron sucesivamente entre 1943 y 1946.
Juan Domingo Pern, del Partido Justicialista, asumi el poder por primera vez en
1946 y su administracin se prolong hasta 1955, al ser depuesto por el golpe
militar encabezado por Eduardo Lonardi. Ese mismo ao, otro general tom el
mando del pas: Eugenio Armburu.
En 1958 fue electo presidente Arturo Frondizi, de la ucri (Unin Cvica Radical
Intransigente), quien gobern hasta 1964. Ese ao, despus de un breve
intervencionismo militar, se celebraron elecciones en las cuales Arturo Illa, de la
ucrp (Unin Cvica Radical del Pueblo) obtuvo la victoria. Illa no pudo completar
su periodo al ser depuesto por un nuevo golpe de Estado. Durante los siguientes
seis aos Argentina fue gobernada por los generales Juan Carlos Ongana (1966-
1968), Roberto Mario Levingston (1968-1972) y Alejandro Lanusse, quien convoc
a elecciones para 1973.
Tras dichos comicios, Hctor J. Cmpora, del Partido Justicialista, result
vencedor y encabez un efmero gobierno de menos de un ao. En efecto, en
1973 Pern gan las elecciones convocadas por Cmpora y regres a la
presidencia argentina. Un ao ms tarde Pern muri en funciones dejando la
81

presidencia en manos de su esposa Estela, quien permaneci en el cargo por dos
aos hasta ser depuesta por el golpe militar del general Jorge Videla en 1976, con
lo que se inici un sexenio de intervencionismo militar en el que participaron,
adems de Videla, los tambin generales Eduardo Viola (1978-1980) y Leopoldo
Galtieri (1980-1982).
En los comicios de 1983 result electo Ral Alfonsn, de la ucr, con cuyo gobierno
empez una etapa de estabilidadpoltica que se extiende hasta la actualidad. Al
trmino del periodo constitucional de Alfonsn, en 1989, result electo, por primera
vez, Carlos Sal Menem, del Partido Justicialista, quien se reeligi para un periodo
consecutivo en 1995, el cual culminar en 1999.
Una vez realizado este repaso, en seguida se presenta con mayor profundidad el
desarrollo del sistema de partidos.
La promulgacin de la Constitucin federal en 1853, si bien sent las bases
constitucionales del Estado argentino, no fue suficiente para aminorar el clima de
tensin imperante entre los dos grupos polticos antagnicos que discrepaban en
torno al modelo de organizacin para el pas: federalistas y unitarios. En efecto, a
mediados del siglo xix el conflicto entre estos grupos se agudiz y lleg al extremo
de explotar en una guerra civil en 1858. Para 1861, las fuerzas de Buenos Aires,
guiadas por Bartolom Mitre, derrotaron al ejrcito provincial. Con algunos ajustes
constitucionales menores, Buenos Aires acept la unificacin y en 1862 Mitre se
convirti en el primer presidente nacional argentino.
La difcil situacin por la que atraves Argentina en las ltimas dos dcadas del
siglo xix, en particular las constantesguerras en sus lmites fronterizos que se
extendan de manera preocupante hacia el sur, as como las largas distancias y la
falta de poblacin a lo largo del territorio, fueron las condiciones fundamentales
que propiciaron el nacimiento de las estructuras partidistas. As, en 1890 apareci
la primera organizacin ms o menos prxima al concepto moderno de partido
poltico: la UninCvica.

Partidos polticos
1.Unin Cvica Radical (ucr)
Formada en 1891, la Unin Cvica Radical fue la primera organizacin poltica no
aristocrtica en Argentina. Tiene como antecedente al heterogneo grupo opositor
llamado Unin Cvica, en cuyo interior se encontraban sectores catlicos y laicos,
clases altas desplazadas de la alianza gobernante y sectores medios, con un
nutrido contingente de universitarios. La ucr se form a partir de una escisin de la
Unin Cvica como respuesta al pacto entre el general Mitre y el grupo
gobernante. Un dirigente de la Unin, Leandro N. Alem, desconoci el acuerdo
con el gobierno e impuls la creacin de la Unin Cvica Radical.
82

En esa poca Argentina viva una doble faceta. Por un lado,se presentaba un
desarrollo notable en cuanto a medios de transporte, se ampli la red ferroviaria y
se remodel el puerto de Buenos Aires. Por otro, tena un sistema poltico
restringido y autoritario, orientado a llevar todos los beneficios a un reducido grupo
cuyos negocios estaban relacionados conelsector exportador de materias primas,
que ocup un lugar relevante.
Bartolom Mitre y Leandro Alem fueron los dos ms destacados dirigentes de la
Unin Cvica en su primera poca. El primero con una larga trayectoria poltica, y
el segundo con un especial carisma que le permiti, gracias a la influencia que
ejerca sobre los integrantes de la uc, ser el lder incuestionable de la naciente
organizacin.
La Unin Cvica promovi en 1890 la llamada Revolucin del Parque,
levantamiento armado contra el gobierno de Jurez Celman que fue sofocado por
las fuerzas armadas gubernamentales, aunque trajo como consecuencia la
renuncia anticipada del presidente y su reemplazo por el vicepresidente Carlos
Pellegrini.
La ucr no abandon la idea de una rebelin armada despus de la Revolucin del
Parque. Todava hasta 1905 se produjeron distintos levantamientos en diferentes
provincias, como Buenos Aires, Tucumn, San Luis y Santa Fe, todos los cuales
finalizaron derrotados por las fuerzas gubernamentales.
Hiplito Yrigoyen, sobrino de Alem y uno de los ms importantes cuadros de la ucr
de principios de siglo xx, busc la moderacin de los postulados absolutamente
radicales delpartido. Sostena que mientras no se consideraran opciones
intermedias entre el todo o nada frente a las decisiones gubernamentales (en
donde la regla era el nada) no habra posibilidad de triunfo. Enese sentido
promovi una reorganizacin interna del partido, decorte moderada, con la
intencin de construir una estructura partidistams slida.
Con la universalizacin del derecho de voto a los varones en 1912, las nuevas
clases sociales estuvieron en condicin de cambiar el viejo patrn clientelar de
una poltica oligrquica y restringida. Yrigoyen se convirti en 1916 en el primer
presidente argentino surgido de elecciones democrticas, acontecimiento que
daba forma poltica a los anhelos tanto de los sectores populares criollos,
apartados de la vida pblica por la oligarqua, como de los hijos de inmigrantes
que aspiraban a integrarse en la sociedad argentina. Yrigoyen imprimi a su
gobierno un tinte populista ajeno a los patrones clsicos del liberalismo burgus.
Su principal logro en el gobierno fue declarar la expropiacin petrolera en 1919 y
reservar su explotacin como rea exclusiva del Estado. Tres aos ms tarde se
concret la creacin de un monopolio estatal en manos de una paraestatal
creada ex profeso para tal fin.
Yrigoyen dej la presidencia en 1922 a su correligionario Marcelo T. Alvear, quien
cumpli su periodo de gobierno, y en 1928 un anciano y debilitado Yrigoyen fue
83

electo presidente otra vez. Sin embargo, esta nueva gestin no tuvo la suerte de la
primera. La crisis econmica, el propio populismo delpresidente y una muy
debilitada ucr como organizacin partidista produjeron un vaco en torno a
Yrigoyen, el cual fue aprovechado por las fuerzas polticas conservadoras que en
1930 violaron, por primera vez, la Constitucin de 1853, lo que dio inicio a una
etapa de inestabilidad e intervencionismo militar intermitente que se detuvo,
finalmente, hasta 1983.
Yrigoyen muri en 1933, lo cual permiti al ala de derecha del partido, de corte
radical, apoderarse de la dirigencia nacional por un periodo que se prolong hasta
1957. En esa fecha, como corriente del radicalismo, surgi una profunda escisin
al interior del partido promovida por Arturo Frondizi, que llev a la creacin de la
Unin Cvica Radical Intransigente. Apenas unos aos despus, surgi otra
ramificacin conocida como Unin Cvica Radical del Pueblo.
Despus de seis aos de administracin castrense, de 1976 a 1982, el pas se
precipit a una profunda crisis econmica. El tipo de cambio se dispar de 80 a
260,000 pesos por dlar y la deuda externa se increment hasta 43 mil millones
dedlares.
Con la invasin a las Islas Malvinas, el rgimen militar goz de un respaldo social
elevado, aunque por poco tiempo, ya que el mismo se esfum al perder la guerra
con Gran Bretaa, lo que constituy la puntilla de la dictadura y la oblig a
convocar a elecciones para restablecer el orden constitucional.
As, el 30 de octubre de 1983 los argentinos acudieron a las urnas por vez primera
en ms de diez aos y, para el asombro de diversos observadores, result electo
como presidente Ral Alfonsn. Con este triunfo, y tras verse mermada por los
rompimientos de finales de los aos cincuenta, la Unin Cvica Radical retornaba
al poder despus de una larga ausencia, al derrotar por abultado margen al
candidato justicialista Italo Luder.
Dos son los fenmenos que se dieron en la transicin democrtica argentina en
este proceso electoral. El primero es quedespus de un rgimen militar extendido
por ms de diez aos se celebraron elecciones democrticas. El segundo es que
por primera vez desde la constitucin del Partido Justicialista, ste fue vencido en
una eleccin presidencial. En esta ocasin, Alfonsn alcanz una votacin por
encima del 52% de los sufragios, despus de una campaa en la que logr atraer
el voto de diversos sectores vinculados, o cuando menos identificados, con el
peronismo.
Alfonsn mantuvo elevados niveles de aceptacin social por su vocacin
democrtica y su prudente poltica exterior. Sin embargo, su periodo transcurri
sin poder revertir la malacondicin econmica del pas, con una inflacin muy alta
y la dramtica disminucin del poder adquisitivo de los trabajadores, as como con
una extraordinaria carga financiera por el pago del serviciode la deudaexterna.
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En la actualidad, la ucr parece haber perdido el arrastre y la identificacin que le
permitieron obtener el fuerte caudal de votos que en los comicios generales de
1983 y los intermediosde 1985 la situaron como el partido mayoritario en
Argentina. A partir de entonces, ha retornado a situarse en una franja de 25-30%
de los votos, teniendo poco ms de un milln de afiliados.
La fuerza poltica de la ucr se asocia con su capacidad de ser una especie de
conciencia moral de la comunidad argentina. Su electorado pluriclasista se
concentra mayoritariamente en la capital federal y en la provincia de Crdoba.
Durante la dcada de los ochenta estuvo dominada por su tendencia ms
progresista, la lidereada por Ral Alfonsn, denominada Movimiento de
Renovacin y Cambio.
2.Unin Cvica Radical Intransigente (ucri)
Constituye una faccin de la ucr, formada por Arturo Frondizi, quien logr
establecer una lnea poltica con la que persegua dos objetivos: integracin y
desarrollo. En 1958 Frondizi busc un acercamiento con los peronistas, as como
la insercin de la economa en los esquemas trazados por el Banco Mundial y el
Fondo Monetario Internacional.
En 1955, el general Eduardo Lonardi tom el poder al derrocar a Juan Domingo
Pern. Ese mismo ao fue desconocido por otro militar, el general Pedro
Armburu, quien permaneci en el cargo hasta 1958. El gobierno de Armburu
tena dos premisas: destruir al peronismo y regresar el orden constitucional a
manos de civiles. El primer objetivo no se logr, ya que Pern continuaba con una
gran ascendencia entre el pueblo argentino. Por lo que respecta a regresar el
poder a los civiles, el rgimen militar convoc a elecciones presidenciales en 1958.
En dichos comicios Arturo Frondizi, de la faccin ucri, obtuvo la victoria. As, los
radicales regresaron al gobierno tras casi tres dcadas de permanecer en la
oposicin. El abrumador triunfo de Frondizi obedeci en buena medida al pacto
quehiciera con el general Pern, quien le ofreci los votos de sus fieles acambio
de restituirle el registro al Partido Peronista.
Durante cuatro aos, Frondizi se concentr en acelerar el crecimiento econmico
del pas y en reintegrar a los peronistas a la vida poltica. Hacia 1962 su poltica
econmica pareca ir en la direccin correcta, pero en las elecciones intermedias
de ese ao el Partido Peronista, con su legitimidad recuperada, emergi victorioso
y obtuvo, igualmente, las gubernaturas de las principales provincias. De este
modo, la capacidad de interlocucin y control poltico del presidente en turno se
fue por los suelos. Finalmente, fue depuesto dos aos ms tarde.
Desde entonces, la ucri experiment un descenso en los porcentajes obtenidos en
las elecciones generales, hasta que desapareci al no poder revertir esa
tendencia.
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3.Unin Cvica Radical del Pueblo (ucrp)
Es una vertiente de la ucr, que al igual que la ucri, buscabaobtener el poder por s
misma. Su nica presencia como gobierno fue en 1964, cuando en medio de un
clima poltico violento, mismo que amenazaba con estallar en una crisis civil, se
celebraron elecciones presidenciales en que obtuvo la victoria su representante
Arturo Illa con apenas 25% del voto popular. El mismo Illa haba perdido las
elecciones de 1958 contra losradicales intransigentes guiados por Frondizi. Los
tres aos que dur su administracin se caracterizaron por la falta de accin, lo
que llev a las fuerzas armadas a deponerlo en 1966.
A simple vista, resulta paradjico que dos presidentes de distintas organizaciones
partidistas, electos por el voto popular y con gobiernos totalmente distintos, fueron
destituidos por razones diametralmente opuestas. El primero, Frondizi, porque los
lderes de las fuerzas armadas desaprobaron sus acciones; el segundo, IIla, por
la falta de acciones de gobierno. Una segunda lectura hace evidente, en todo
caso, el poder de las fuerzas armadas argentinas para determinar el gobierno de
la nacin.
4.Partido Justicialista (pj)
Este partido fue fundado en 1946 con la postulacin de Juan Domingo Pern a la
presidencia de la Repblica. Desde entonces ha tenido tres nombres distintos:
Partido Laborista, Partido Peronista y, por ltimo, Partido Justicialista.
Hacia 1943 los conservadores, en ese entonces en el poder, no parecan reparar
en que se empezaba a gestar una clase social trabajadora a la cual se le estaba
ofreciedo poco valor por sutrabajo. En este contexto, los militares asumieron
nuevamente el poder y destituyeron al gobierno conservador de Ramn S.
Castillo, con lo cual el general Pablo Ramrez asumi la presidencia de la nacin
por espacio de un ao, al cabo del cual fue desconocido por otro general, Edelmiro
Farrel, quien permaneci en el poder hasta 1946.
En ese ao se convoc a elecciones presidenciales en las cuales particip un
coronel que marc la historia poltica del pas en los siguientes 30 aos, Juan
Domingo Pern. Como ministro del Trabajo, Pern se percataba del potencial
poltico que rodeaba al movimiento sindical. Desde su privilegiada posicin dio
inicio a una poltica de apoyo a la clase trabajadora.
Pern obtuvo un incuestionable triunfo que lo llev al principal despacho de la
Casa Rosada (casa de gobierno), misma que no abandon en su primer periodo
sino hasta 1955, cuando sali exiliado. Regres en 1973 y permaneci como
titular del Ejecutivo hasta su muerte en 1974.
El movimiento generado en torno a Juan Domingo Pern en las elecciones de
1946 supone un punto de quiebre en el sistemade partidos argentino que arrastra
sus consecuencias hasta la fecha.
86

En 1955 buena parte del respaldo laborista se haba replegado, la Iglesia haba
girado hasta ser abiertamente opositora y un apreciable sector de las fuerzas
armadas haba decidido que era tiempo de que Pern se hiciera a un lado. De
esta manera, en septiembre, Pern fue depuesto. Tras el golpe militar, el general
Eduardo Lonardi asumi la presidencia, al tiempo que Pernsali del pas en
calidad de exiliado y se instal en un primer periodoen Paraguay, para despus
permanecer hasta 1973 en Espaa.
El rgimen militar, en un intento por reducir al mnimo lainfluencia del peronismo
en la sociedad argentina, decidi retirarel registro al Partido Justicialista y le neg
la posibilidad de participar en cualquier tipo de contienda electoral. En 1958 se
convoc a las elecciones donde result triunfador Arturo Frondizi, de la ucri, el
cual fue sucedido, en 1964, por Arturo Illa de la ucrp, hasta que en 1966, a travs
de un golpe militar, asumi el poder el general Juan Carlos Ongana.
El rgimen militar clausur el Congreso y disolvi los partidos polticos en toda la
nacin, con lo cual qued suspendida la vigencia de la Constitucin argentina.
La principal encomienda del general Ongana fue reestructurar el sistema poltico
argentino porque, para las fuerzas armadas, el sistema vigente no era capaz de
resolver las demandas sociales. Hacia 1968, el general Ongana haba podido
avanzar Sistemas Polticos y Electorales Contemporneos: Argentina muy poco en
la reestructuracin del sistema y, paralelamente, empezaban a surgir brotes de
desconfianza e instatisfaccin sobre los ajustes propuestos; la clase trabajadora
se negaba a ver disminuidas sus conquistas sociales y los estudiantes empezaban
a manifestar su falta de identidad con el rgimen. As, Ongana retena una
pequea parte del apoyo poltico, al tiempo que el pas se enfrascaba en una
espiral de violencia. En esta situacin, el rgimen militar se vio obligado a celebrar
elecciones yretornar al gobierno constitucional. Ongana se negaba a dejar el
poder, por lo que fue depuesto en 1968, y sustituido por el general Roberto Mario
Levingston, quien tampoco convoc a eleccionesy corri la misma suerte.
Finalmente, el comandante en jefe de las fuerzas armadas, general Alejandro
Lanusse,asumi la presidencia con el objetivo de frenar la violencia y convocar a
elecciones.
Como resultado de los comicios de 1973, el candidato peronista Hctor Cmpora
recibi cerca de 50% de los sufragios y se convirti en presidente de la nacin. No
obstante, la presin de los grupos polticos lo oblig a convocar a elecciones, en
las que particip Pern, y a que, finalmente, dejara el cargo.
Dieciocho aos depus de ser forzado a salir del pas exiliado, Pern regres a la
presidencia de Argentina. En esta ocasin el gobierno peronista tena un sesgo
inequvoco de derecha. El primero de julio de 1974, an presidente, Pern muri
dejando el poder en manos de su esposa Estela, a la sazn vicepresidente de la
nacin, con lo cual se convirti en la primera mujer presidenta en la historia de
Amrica Latina.
87

En materia econmica, la inflacin aumentaba un punto porcentual diariamente,
mientras que la corrupcin penetraba las esferas de la administracin pblica por
lo que, una vez ms, el ejrcito asumi el poder en 1976 a travs del general
Jorge Videla.
Tras las derrotas en los comicios generales de 1983, en losque triunf Ral
Alfonsn, y en la eleccin intermedia de 1985, el Partido Justicialista se enfrasc
en un debate interno en el que se plantearon diferentes modificaciones tendientes
a su renovacin. En ese sentido, por primera vez en su historia los candidatos
delpartido a presidente y vicepresidente se decidieron a travs de una eleccin
interna partidaria; la frmula elegida fue la de Menem-Duhalde.
De este modo llegaron las elecciones de 1989, primeras desde 1928 en que los
argentinos acudan a elegir al sucesor de un presidente igualmente elegido en las
urnas. La disputa se dio entre Eduardo Angeloz, gobernador de la provincia de
Crdoba, candidato de la ucr, y el peronista Carlos Sal Menem, gobernador de la
provincia de La Rioja. Menem no busc posicionarse con una ideologa definida,
sino que fue pragmtico y estableci alianzas con todos los sectores sociales.
El 14 de mayo de 1989 Menem fue electo presidente de la Repblica con 47% de
los votos (contra 37% de Angeloz). Menem ha saneado la economa nacional; ha
logrado bajar las tasas de inters y la inflacin mediante la dolarizacin de la
economa (establecimiento de un tipo de cambio fijo de uno a uno). Desde sus
primeros aos en el mandato, seal que no podra llevar a cabo su proyecto a
menos de que pudiera reelegirse. En tal sentido, en 1994promovi y consigui
reformar la Constitucin argentina e introducir la reeleccin presidencial inmediata.
Con dicha reforma acudi a la eleccin de 1995 para resultar vencedor, esta vez
con un periodo reducido a cuatro aos, como lo seala ahora la propia
Constitucin.
El electorado peronista se sita en los sectores populares y medios de las grandes
concentracions urbanas y, aun con mayor fuerza, en las provincias rurales del
interior. Su programa contina manteniendo un fuerte discurso retrico basado en
los mticos Pern y Evita, con un moderado intervencionismo estatal en la
economa.
5.Partido Conservador (pc)
El periodo que se deriv del golpe militar lidereado por el general Jos Flix
Uriburu, en septiembre de 1930, fue conocido como la Dcada Infame, ya que la
restauracin del gobierno conservador fue asociada al fraude electoral y a la
corrupcin.
Uriburu convoc a elecciones generales en las que el nico propsito era entregar
el poder a los conservadores. En efecto, las anomalas en el proceso electoral
alcanzaron tal magnitud que el bienio 1932-1934 es recordado en Argentina como
el periodo del fraude patritico, expresin que proviene del argumento
88

conservador que sostena que su deber era hacer todo lo posible por evitar que los
radicales retomaran el poder.
El gobierno conservador sorte la recesin de 1930. Sin embargo, el desigual
reparto de la riqueza lejos de atenuarse se profundiz, ya que Argentina era
dirigida de manera exclusiva en favor de la aristocracia de La Pampa.
Los conservadores ejercieron el poder entre 1932 y 1943, con Augusto P. Justo
_que permaneci como presidente hasta concluir su encargo en 1938_, con
Roberto Ortiz, quien se mantuvo por tres aos, y con Ramn S. Castillo, quien lo
sustituy en 1941. Este ltimo dej el cargo en 1943, y desde entonces los
conservadores no han logrado retornar al poder. Su influencia se ha desplomado
al grado de que no cuentan con representacin en el Congreso federal.

V. Anexo estadstico*
Geografa

rea
3,761,174 km
2
, incluyndo territorio
continental antrtico e islas del Antrtico
Sur (es el segundo pas ms grandes de
Sudamrica)
Cpital Buenos Aires
Divisin poltica
Argentina comprende 23 provincias
(Antrtida e islas del Antrtico Sur,
Catamarca, Crdoba, Corrientes, Chaco,
Chubut, Entre Ros, Formosa, Jujuy, La
Pampa, La Rioja, Mendoza, Misiones,
Neuquen, Ro Negro, Salta, San Juan,
San Luis, Santa Cruz, Santa Fe,
Santiago del Estero, Tierra de Fuego,
Tucumn) y un Distrito Federal (Buenos
Aires)
* Fuentes: Para resultados electorales anteriores a 1991 se utiliz el International
Almanac of Electoral History, Thomas Mackie y Richard Rouse, Congressional
Quarterly, Baltimore, Maryland, 1991. Para los resultados electorales posteriores a
1991 y datos sociodemogrficos, vase Encyclopaedia Britannica, Book of the
Year, 1992-1998.

89


Poblacin (1997) 35,797,985 habitantes
Densidad (1997) 11.7 habitantes por km
2

Distribucin poblacional por sexo (1997) hombres 49.38%, mujeres 50.62%
Tasa anual de natalidad (1997)
habitantes
Tasa anual de mortalidad (1997)
habitantes
Tasa de mortalidad infantil (1997)
19.6 defunciones por cada 1,000 nios
nacidos vivos
Esperanza de vida
total de la poblacin: 74.3 aos;
hombres: 70.6 aos; mujeres: 78.1 aos
ndice de fecundidad 2.69 hijos por mujer
Extranjeros
85% de la poblacin es de origen
europeo (espaoles, italianos,
franceses, ingleses, alemanes, rusos,
polacos). Tambin hay sirios e
inmigrantes sudamericanos
Tasa de migracin neta (1997)
0.67 migrantes por cada 1,000
habitantes
Grupos tnicos
blancos 85%; mestizos , amerindios y
otros grupos no blancos 15%
Religin
catlica romana (90%, menos del 20%
practicantes), juda (2%), protestante
(2%), otras (6%)
Idioma oficial espaol
Tasa de alfabetizacin (1997)
total de la poblacin: 96.2%; hombres:
96.2%, mujeres 96.2%
Economa

Moneda peso argentino
Desempleo (1997) 13.7% de la poblacin
Poblacin Econmicamente Activa 10.9 millones de personas
90

(PEA) (1996)
Actividad de la PEA por sectores (1996)
agricultura: 12%, industria: 31%;
servicios: 57%
Producto Interno Bruto (PIB) (1996) 348,200 millones de dlares
Balanza comercial (1997)
exportaciones: 25,400 millones de
dlares; importaciones: 30,300 millones
de dlares, balanza comercial: -4,900
millones de dlares
Principales socios comerciales
Brasil, Paraguay y Uruguay (Mercosur) ,
Acuerdo de Libre Comercio con la Unin
Europea, Arancel Externo Comn (AEC)
para mercancas provenientes de
terceros pases y Acuerdos de
Complementacin Econmica con Chile
y Bolivia

Forma de gobierno
La Nacin Argentina adopt la forma
representativa, republicana y federal por
disposicin constitucional
Divisin del gobierno
3 poderes: Ejecutivo (presidente),
Legislativo (Congreso Federal: Cmaras
de Diputados y Senadores) y Judicial
(Corte Suprema de Justicia)
Fecha de independencia 9 de julio de 1816
Fiesta Nacional 25 de mayo, Da de la Revolucin
Organismos internacionales en los que
participa

Principales partdos
Partdo Justicialista (PJ), Unin Cvica
Radical (UCR) y Alianza Frente Pas
Solidario (FREPASO)
Presidentes de la Repblica (1930-1999)
Fecha Nombre del presidente Partido poltico
1930-1932 Jos Flix Uriburu Rgimen militar
1932-1938 Agusto P. Justo Partido Conservador
91

1938-1941 Roberto Ortz Partido Conservador
1941-1943 Ramn S. Castillo Partido Conservador
1943-1944 Pablo Ramrez Rgimen militar
1944-1946 Edelmiro J. Farrel Rgimen militar
1946-1952 Juan D. Pern Partido Justicialista
1955 Eduardo Lonardi Rgimen militar
1955-1958 Eugenio Armburu Rgimen militar
1958-1964 Arturo Frondizi Unin Cvica Radical Intransigente
1964-1966 Arturo Illa Unin Cvica Radical del Pueblo
1966-1968 Juan Carlos Ongana Rgimen militar
1968-1972 Roberto Mario Levingston Rgimen militar
1972-1973 Alejandro Lanusse Rgimen militar
1973 Hctor J. Cmpora Partido Justicialista
1974-1976 Ma. Estela Martnez de Pern Partido Justicialista
1976-1978 Jorge Rafael Videla Rgimen militar
1978-1980 Eduardo Viola Rgimen militar
1980-1982 Leopoldo Fortunato Galtieri Rgimen militar
1983-1989 Ral Alfonsn Unin Cvica Radical
1989-1995 Carlos Sal Menem Partido Justicialista
1995-1999 Carlos Sal Menem Partido Justicialista
Cronologa Electoral de la Nacin de Argentina
1916 Hiplito Yrigoyen fue electo presidente en las primeras elecciones
democrticas.
1940 Julio: Toma el poder el vicepresidente Ramn S. Castillo.
1942 Castillo fue derrocado por los militares.
1946 24 de febrero: se realizaron elecciones en que Juan Domingo Pern result
electo presidente.
1951 Noviembre: elecciones. Pern fue reelecto por una gran mayora y los
candidatos peronistas ganaron 135 de 149 asientos en la Cmara de Diputados.
1955
92

20 de septiembre: la rebelin insurgente del mayor general Eduardo Lonardi
toma el poder como presidente provisional, prometiendo restaurar el gobierno
democrtico.
En menos de dos meses el gobierno de Lonardi fue derrocado con un golpe de
Estado y el general Pedro Eugenio Armburu toma la presidencia.
1958 Febrero: elecciones. Arturo Frondizi resulta ganador y su partido (Radical)
obtiene la mayora en la Legislatura.
1962 Marzo: Frondizi es reemplazado por Jos Mara Guido, candidato por parte
de los militares.
1963 Elecciones. Arturo Illa, un representante del Partido Radical del Pueblo, es
electo presidente.
1965 En elecciones, los candidatos peronistas obtienen ganancias significativas.
Sin embargo, el Partido Radical del Pueblo conserva 71 escaos en la Cmara de
Diputados.
1966 Junio: los militares toman el poder con un golpe militar.
1973
Hctor J. Cmpora, del Partido Peronista, triunfa en las elecciones y asume la
presidencia.
Abril: Renuncia Cmpora.
Septiembre: Pern es electo presidente, con ms del 61% de los votos. Su
esposa Estela es nombrada vicepresidente.
1974 1 de julio: Pern muere y su esposa es su sucesora en el poder.
1976 Los militares toman el poder.
1983
Los civiles regresan al poder en Argentina.
Octubre: se celebran elecciones y resulta electo el candidato del Partido Radical,
Ral Alfonsn.
1989
93

Mayo: elecciones. El candidato justicialista Carlos Sal Menem es electo
presidente.
1995 14 de mayo: El presidente Menem es reelecto.
1997 Elecciones del Congreso.

Bibliografa
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1989.
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1989.
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Wiarda, Howard J., et al., Latin American Politics and Development, Westview
Press, Estados Unidos, 1990.

94

BRASIL
Presentacin
95


Introduccin
96

Parlamento.
97

pblico.
Unidos).
98

Parlamento.
comparten.
99

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
La historia del sistema poltico de Brasil se divide en seis periodos que inician tras
la declaracin de independencia de este pas hasta la poca actual y se describen
a continuacin:
1. De 1822 a 1889, la primera Constitucin nacionalintrodujo una monarqua
constitucional durante la cual el emperador ocup una posicin determinante entre
el primer ministro y elParlamento. Las facciones conservadoras y liberales que
detentaban el poder representaban nicamente los intereses econmicos y
sociales de las lites postindependentistas, las cuales, dada la formacin
econmica de Brasil durante el periodo imperial y colonial, se concentraban en los
sectores rurales y agrcolas. En esta etapa, la discusin central en relacin con el
sistema poltico institucional giraba en torno a la posicin relativamente
independiente del monarca, adems de sobre la cuestin del
regionalismo versus el centralismo. Poco a poco se cuestion tambin a la
monarqua como forma de Estado y se propuso la instauracin de una repblica.
2. En 1889 sobrevino la Primera Repblica y dos aos ms tarde, con la
Constitucin de 1891, se introdujo un sistema presidencial de gobierno. La esencia
de la Constitucin se concentr en el federalismo y en el presidencialismo. La
discusin que se dio en la Asamblea encargada de elaborar la Constitucin tuvo
como propsito determinar el grado de independencia, moderado o amplio, de los
100

estados, y aunque la primera corriente se impuso, al impedir que stos tuvieran
legislacin propia, una profunda descentralizacin concedi amplias competencias
a cada uno de los estados federados. Los gobernadores estatales recibieron el
ttulo de presidentes y cada estado fue habilitado para constituir su propio ejrcito
y cobrar sus propios impuestos. Por otra parte, se discuti la posibilidad de
imponer al pas un sistema parlamentario, pero finalmente se acord que el Poder
Ejecutivo recaera en el presidente, el cual sera elegido por voto directo para un
periodo de cuatro aos.
La Primera Repblica tuvo su fin en 1930 con la renuncia del recin electo
presidente Washington Luis Pereira de Sousa y el arribo al poder de Getulio
Vargas como presidente provisional apoyado por un levantamiento en contra de
las lites republicanas.
3. El periodo que transcurri de 1930 a 1945, conocido como la Nueva Repblica,
se dividi a su vez en dos etapas: los aos que transcurrieron desde la victoria de
la llamada Revolucin de 1930 hasta el establecimiento del Estado Nuevo en
1937, y el periodo que se inicia en ese ao y concluye con la cada de Getulio
Vargas en 1945. Tras la Revolucin, Getulio Vargas lleg a Rode Janeiro como
comandante de las fuerzas levantadas. Una junta militar haba sustituido al
depuesto presidente Washington Luis Pereira de Sousa y entreg el poder al jefe
del movimiento rebelde. Vargas comenz a gobernar Brasil, provisionalmente, el 3
de noviembre de 1930.
El grupo que form el gobierno de esta poca estaba dividido en polticos y
militares. Los primeros no deseaban cambios defondo, mientras que el proyecto
de los segundos se diriga bsicamente a la oposicin a ciertos ordenamientos
federalistas con unavisin ms nacional que regional. Con la redaccin de una
nueva Constitucin, en 1934 se fortaleci la tendencia centralista, al mismo tiempo
que se reforzaron las instituciones liberal-democrticas y se aprob la eleccin
directa del presidente de la Repblica. El Poder Legislativo qued constituido por
el Senado y por la Cmara de Diputados; el primero, con dos representantes por
cada estado y dos tambin por el Distrito Federal, era electo para un periodo de
ocho aos; la segunda, con representantes en nmero proporcional a la poblacin
de cada entidad federativa, se elega para un mandato cuatrianual. As, el Senado
constituy la representacin de los estados y la Cmara de Diputados la del
pueblo.
La promulgacin de la Constitucin de 1937 puso fin a esta etapa. Ese ao, el
propio Vargas, al sentirse amenazado con vistas a la eleccin para presidente que
deba celebrarse en enero de 1938, organiz un golpe de Estado que llevara a la
formulacin de la nueva Constitucin,que pretendi instaurar un rgimen de tipo
corporativista inspirado, en buena medida, en la dictadura de Antonio de Oliveira
Salazar que entonces gobernaba Portugal. El de Vargas fue un gobierno
personalista y populista, en el que estuvo proscrita la competencia entre los
partidos polticos. La Constitucin result un documento meramente formal e ideal
que en la prctica no se concret. Vargas logr organizar el poder a su manera.
101

Se inmiscuy en el gobierno de los estados nombrando interventores y puso fin a
la Federacin a pesar de que la Constitucin asentaba que "el Brasil es un Estado
federal". Puso fin a la autonoma de los poderes Legislativo y Judicial, someti a
los sindicatos y acab con los partidos polticos.
4. El 29 de octubre de 1945 un golpe de Estado depuso al presidente Vargas e
inici la Segunda Repblica, en un intento de redemocratizacin del pas. La
Constitucin de 1934 proporcion la base de los trabajos para preparar una Carta
Magna que sustituyese a la de 1937. Se introdujeron ms de 4,000 enmiendas
que sirvieron de fundamento para la revisin del proyecto. Como de costumbre,
hubo prolongados debates. El texto final tuvo una estructura formal distribuida en
222 artculos y pretenda ser liberal, a diferencia del corte corporativista de la
anterior. En un contexto mundial de posguerra, de intensos debates ideolgicos y
de la marejada izquierdista, los legisladores de 1946 no prestaron mucha atencin
a lo que suceda en el mundo y se avanz poco en relacin con lo que estableca
el texto de 1934. La nueva Constitucin se concentr en pormenores sin
profundizar en el plano de las ideas generales o de principios como los de la
Constitucin inglesa o la estadounidense. En suma, la Carta Magna incorpor
cierto perfeccionamiento a la legislacin laboral, con algunas restricciones
concedi el derecho al voto a los analfabetas y a soldados con grado inferior al de
oficial, rechaz la elegibilidad de los sargentos y no toc el tema de la propiedad
de la tierra.
Durante la vigencia de esta Constitucin transcurrieron los mandatos, entre otros,
de Vargas en su segundo periodo presidencial (1951-1954), de Joo Caf Filho,
Juscelino Kubitschek, Janio Quadros, Joo Goulart y Humberto Castelo Branco,
con lo cual se demuestra la flexibilidad constitucional a la que pudieron adaptarse
gobiernos muy diferentes.
5. De 1964 a 1985 Brasil fue gobernado por militares. En 1960, el sistema poltico
brasileo haba sufrido una polarizacin y, en la economa, el modelo de
sustitucin deimportaciones e industrializacinadoptado despus de 1945 haba
mostrado su ineficacia. Las tensiones sociales, resultado de la acelerada
urbanizacin y la demanda creciente de una reforma agraria por parte de grupos
rurales, crearon un clima de violenciaque desemboc en el movimiento militar de
1964. Los protagonistas del movimiento le dieron el nombre de revolucin, aunque
no implic un cambio de estructura y slo represent un cambio de personas en el
poder. El golpe militar present caractersticas conservadoras o reaccionarias, y a
pesar de que la Constitucin que rega desde 1946 no sufri modificaciones
importantes, prcticamente qued sin vigencia.
El Comando Supremo de la Revolucin, junta militar constituida por los ministros
de Guerra, Aeronutica y Marina, se hizo responsable de la direccin de la
Repblica y el presidente de la Cmara de Diputados asumi la presidencia. El
Comando Supremo public el Acta Institucional nm. 1, que conceda al Ejecutivo
todos los poderes, incluso el de disolver al Legislativo y al Judicial, abrogar
ordenamientos y declarar el estado de sitio. Finalmente, no se disolvi al
102

Congreso, pero ste se transform en una mera instancia de ratificacin de las
decisiones de quienes se haban instalado en el poder, con lo que el Legislativo
qued sometido a un Ejecutivo arbitrario. Posteriormente se constituy el Partido
de la Alianza Renovadora Nacional (arena) que represent los intereses
exclusivos del gobierno y de los distintos presidentes militares durante casi una
dcada. En 1966, el Acta Institucional nm. 4 invit al Congreso a aprobar el
proyectode un nuevo texto constitucional presentado por el gobierno, documento
que expres solamente la voluntad de los militares para terminar de consolidar el
rgimen autoritario que se mantuvo hasta 1985, cuando se restaur el gobierno
civil.
6. Despus de las elecciones de 1985 se instaur la Tercera Repblica. Aun
cuando el proceso electoral fue indirecto y ajustado al modelo impuesto por la
dictadura en 1964, la victoria de un candidato civil le dio al pueblo brasileola
esperanza de romper con el esquema arbitrario y corrupto de los militares. Pero el
camino para lograrlo no ha sido fcil. El primer presidente civil, Jos Sarney,
estuvo comprometido con los peores elementos de la dictadura; posteriormente,
Fernando Collor de Mello se vio involucrado en actos de corrupcin que
ocasionaron su destitucin en 1992. Despus de la presidencia interina de Itamar
Franco lleg a la presidencia Henrique Cardoso, quien desde el principio de su
mandato obtuvo el apoyo de un nmero importante de partidos polticos en un
esfuerzo por reformar la Constitucin poltica que permanece vigente desde 1988,
ello con el objetivo de modernizar la economa nacional e incrementar la inversin
extranjera mediante una reduccin de la participacin estatal en este mbito.
Segn la Constitucin de 1988, vigente hasta el da de hoy, Brasil es una
Repblica presidencial, federal y democrtica, con poderes de la Unin
independientes y armnicos entre s: el Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial. El
sistema legislativo brasileo supone un bicameralismo integral, donde ambas
cmaras tienen paridad de facultades. En el nivel regional, cada estado reproduce
en escala al sistema poltico federal. Todas las entidades cuentan con su propia
Constitucin y el jefe del Poder Ejecutivo es el gobernador, el cual es electo
mediante voto universal para un periodo de cuatro aos. Cada una tambin cuenta
con su propio Congreso local, en el que recae el Poder Legislativo, cuyos
integrantes son electos mediante acuerdo con un sistema de representacin
proporcional para un periodo de cuatro aos. El Distrito Federal, aunque cuenta
con autonoma, est sujeto a varias restricciones: tiene prohibido dividirse en
municipios y una ley federal es la que regula la utilizacin, por parte del gobierno
local, de las policas y del cuerpo debomberos.
2. Poder Ejecutivo
El Poder Ejecutivo lo ejerce el presidente de la Repblica, auxiliado por los
ministros de Estado que l mismo designa o separa de sus cargos. El
vicepresidente, quien es electo junto con el presidente en una sola frmula
103

electoral, sustituye al jefe de Estado en caso de renuncia, sustitucin o muerte, y
adems de otras atribuciones que le fuesen conferidas por ley complementaria
auxilia al presidente siempre que sea convocado por ste para misiones
especiales. La eleccin presidencial se celebra 90 das antes del fin del mandato
presidencial en vigor y el ganador debe obtener la mayora absoluta de los votos.
En caso de que ningn aspirante logre obtener 50% de los votos en la primera
vuelta, se celebra una segunda ronda con los dos contrincantes ms votados. El
mandato presidencial dura cinco aos. La reeleccin para el periodo inmediato
estuvo prohibida hasta que en 1997 se aprob una reforma constitucional que la
permite. El actual presidente, Fernando Henrique Cardoso, logr reelegirse en las
elecciones de 1998.
El presidente de la Repblica ejerce el mando supremo de las Fuerzas Armadas,
designa a los oficiales y los nombra para los cargos que les son privativos; est
facultado para declarar la guerra en el caso de agresin extranjera _con
autorizacin del Congreso Nacional o refrendado por l cuando tuviese lugar en el
intervalo entre reuniones legislativas_ y, en las mismas condiciones, para decretar
total o parcialmente la movilizacin nacional. Asimismo, al jefe de Estado
corresponde llegar a acuerdos de paz, autorizados o, en su caso, refrendados por
el Congreso Nacional, decretar el estado de defensa y el estado de sitio, as como
decidir y ejecutar la intervencin federal.
El presidente de la Repblica mantiene relaciones con los Estados extranjeros y
acredita a sus representantes diplomticos; tambin celebra tratados,
convenciones y actos internacionales, todos sujetos a refrendo del Congreso
Nacional.
La Constitucin brasilea otorga al presidente la facultad de vetar proyectos de ley
total o parcialmente; sancionar,promulgar y hacer pblicas las leyes, y dictar
decretos y reglamentos para su fiel ejecucin.
Est obligado a remitir un informe y un plan de gobierno al Congreso Nacional,
con ocasin de la apertura de la sesin legislativa, en el que exponga la situacin
del pas y solicite las providencias que juzgue necesarias. Ejerce la direccin
superior de la administracin federal con auxilio de los ministros de Estado, y
dispone sobre la organizacin del Estado y su funcionamiento en la forma que lo
dicta la ley. Enva al Congreso el plan plurianual, el proyecto de ley de directrices
presupuestarias y las propuestas de presupuesto previstas en la Constitucin.
Igualmente, debe rendir ante el Congreso las cuentas referentes al ejercicio
anterior, dentro de los primeros 60 das a partir de la apertura de la sesin
legislativa.
3. Poder Legislativo
El Poder Legislativo lo ejerce el Congreso Nacional, que est compuesto por la
Cmara de Diputados y el Senado Federal. La Cmarade Diputados se conforma
con 513 miembros, todos electos cada cuatro aos bajo una frmula de
104

representacin proporcional pura en cada estado, territorio y en el Distrito Federal.
El Senado, actualmente, cuenta con 81 legisladores, tres representantes por cada
estado y el Distrito Federal, electos mediante voto universal para un periodo de
ocho aos. Su renovacin se produce cada cuatro aos, en uno y dos tercios,
alternativamente. El nmero total de diputados por cada estado y por elDistrito
Federal, as como el de senadores, se establece por ley complementaria y
proporcionalmente a la poblacin. Se procede a hacer los ajustes necesarios en el
ao anterior a las elecciones, de tal forma que ninguna de las unidades de la
Federacin tenga menos de ocho ni ms de 70 diputados. Las decisiones de cada
Cmara y las de sus comisiones se adoptan por mayora de votos, siempre y
cuando est presente la mayora absoluta de sus miembros.
Al Congreso Nacional le corresponde disponer sobre todas las materias de
competencia de la Unin, entre las cuales se encuentran aqullas relacionadas
con el presupuesto de la Federacin y la deuda pblica.
4. Poder Judicial
El Poder Judicial lo integran el Supremo Tribunal Federal, elSuperior Tribunal de
Justicia, los tribunales regionales federales y jueces federales, los tribunales y
jueces del trabajo, lostribunales y jueces electorales, los tribunales y jueces
militares, y los tribunales y jueces de los estados y del Distrito Federal y sus
territorios. El presidente de la Repblica nombra, despus de ser aprobados por el
Senado Federal, a los ministros del Supremo Tribunal Federal y a los de los
tribunales superiores, as como al Procurador General de la Repblica.
5. Gobierno local
Brasil es una Repblica federal, organizada polticay administrativamente a travs
de una federacin de estados, mismos que en la actualidad son los siguientes:
Acre, Alagoas, Amap, Amazonas, Baha, Cear, Espritu Santo, Gois,
Maranhao, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Par, Paraiba,
Paran, Pernambuco, Piau, Ro de Janeiro, Ro Grande do Norte, Ro Grande do
Sul, Rondonia, Roraima, Santa Catarina, So Paulo, Sergipe y Tocantins, y un
Distrito Federal. En este ltimo se elige al gobernador, al vicegobernador y a una
Cmara Legislativa.
En la base de la organizacin se encuentra el municipio; todas estas entidades
son consideradas autnomas en los trminos de la Constitucin. Los estados
cuentan con su propia Constitucin. El Ejecutivo estatal es ejercido por el
gobernador, el cual es elegido junto con un vicegobernador para un periodo de
cuatro aos. Adems, existe una Asamblea Legislativa estatal que debe integrarse
con tres veces el nmero de representantes del estado en la Cmara de
Diputados de la Unin y que se renueva cada cuatro aos.
La autoridad municipal en Brasil est integrada por un prefecto, un viceprefecto y
varios "vereadores", en cantidad proporcional a la poblacin del municipio, todos
105

elegidos mediante voto directo para un periodo de cuatro aos. En la Constitucin
de la Unin se establece que dicha eleccin debe ser simultnea en todos
losmunicipios del estado. Adems, existe la figura de la Cmara Municipal, que
realiza funciones legislativas y fiscalizadoras en ese nivel.

Brasil ha conocido a lo largo de su historia poltica diferentes sistemas electorales
y de partidos. El sufragio directo se introdujo en 1881; no obstante, los comicios
realizados durante el Imperio y la Primera Repblica se caracterizaron tanto por
excluir del derecho al voto a un gran porcentaje de la poblacin como por los
recurrentes fraudes y por un registro electoral deficiente. Durante el Imperio se
establecieron requisitos de carcter econmico para el ejercicio del sufragio y de
1881 a 1888 se excluy del derecho al voto a toda personaque no supiera leer ni
escribir. Esta limitacin tambin incluyotras regulaciones relativas a la posicin
social. Hasta 1882 laedad mnima para ejercer el derecho al voto era de 25 aos,
despus fue de 21, y a partir de 1932 hasta la fecha es de 18 aos. Asimismo, la
Constitucin vigente dispone el voto "facultativo" (es decir, no obligatorio de
acuerdo a la ley) para los jvenes entre los 16 y 18 aos.
Fue en 1932 cuando se crearon las bases institucionales para el control y la
uniformidad de los procesos electorales mediante la creacin del Tribunal Superior
de Justicia Electoral (tsje) y los Tribunales Regionales Electorales (tre). De esta
forma, la jurisdiccin electoral tom a su cargo la elaboracin y el control de los
registros electorales, la organizacin de los comicios, el cmputo de votos y la
proclamacin de los candidatos electos. Durante las seis dcadas de existencia de
las autoridades electorales y de reformas a la legislacin en esta materia se ha ido
generalizando paulatinamente el derecho al voto. En 1932, junto con la eliminacin
del sufragio censatario, se concedi a las mujeres el derecho a votar, y recin en
1988 se estableci constitucionalmente el derecho al voto, sin restricciones, para
los analfabetas.
Con la Ley Electoral de 1932 se introdujo el sufragio obligatorio y en 1934 se
estableci constitucionalmente el voto secreto. En 1946 se estableci la
obligatoriedad del registro de los electores.
La Constitucin de 1988 y la Ley Electoral de 1989 regulan el derecho y el sistema
electoral brasileo. Las elecciones presidenciales se celebran cada cinco aos. En
el nivel nacional se elige tambin al Congreso. La misma Constitucin establece
que el sufragio es directo, secreto y universal. Tienen derecho a ejercerlo todos los
ciudadanos brasileos mayores de 18 aos; es obligatorio paratodos aquellos
alfabetizados, y facultativo para los analfabetas y ciudadanos entre 16 y 18 o
mayores de 70 aos.
Para ser electo presidente, vicepresidente o senador se requiere pertenecer a un
partido poltico y ser mayor de 35 aos. Para ser candidato a diputado la edad
106

mnima requerida es de 21 aos. Los analfabetas no pueden ser electos para
ningn
cargo.
Durante los gobiernos militares la legislacin electoral estuvo diseada para
garantizar de todas las formas posibles la supremaca del partido oficial, el cual
reciba todo tipo de apoyos por parte del aparato gubernamental. El sistema
electoral estaba orientado a distorsionar el voto ciudadano para ofrecer a arena
mayora en las cmaras, pero esto no reflejaba de ningn modo las cantidades de
votos obtenidas por los partidos en las urnas. Se exiga a los partidos demasiados
requisitos para poder tener acceso al registro y segarantiz la
sobrerrepresentacin del partido gubernamental en las cmaras. Asimismo, se
estableci un mtodo de eleccin presidencial indirecto, para las elecciones
presidenciales de 1985, que pretendi infructuosamente establecer una
sobrerrepresentacin del candidato oficial en el colegio electoral.
Sin embargo, con la derrota del Partido Democrtico Social (pds) en los comicios
presidenciales y la subsecuente redaccin de una nueva Constitucin, los partidos
y fuerzas emergentes decidieron cambiar radicalmente las disposiciones en
materia de elecciones. Se estableci un sistema electoral proporcional puro para
la composicin de la Cmara de Diputados del Parlamento federal, que evitara a
toda costa la sobrerrepresentacin de cualquier partido. Se pretenda establecer
una nueva cmara plural que reflejarafielmente la composicin partidista del pas.
Por otra parte, sedispuso que los comicios presidenciales se disputaran de
manera directa bajo el sistema de dos vueltas. Es decir, si ningn aspirante
lograba obtener 50% de los votos en la primera ronda se celebrara unasegunda
vuelta exclusivamente con los dos aspirantes msvotados.
La combinacin del sistema de eleccin presidencial a dos vueltas con el excesivo
multipartidismo producto de la frmula proporcional pura ha tenido efectos
devastadores en Brasil. El ascenso de un presidente sin una base partidaria slida
que lorespaldara en el Congreso dio lugar a un severo enfrentamiento entre los
poderes, que estanc en buena medida el quehacer gubernamental por varios
meses y desemboc en la destitucin del presidente Collor de Mello.
Una de las caractersticas de la nueva democracia brasilea es que cuenta con
una reglamentacin sobre el uso de medios de comunicacin que procura
beneficiar a todos los partidos polticos por igual. Segn la ley, cada partido
cuenta, para la primera vuelta, con un total de 590 minutos gratuitos en los
mejores horarios de las cadenas de televisin, lo que representa un importante
subsidio si se considera que, por ejemplo, la cadena O'Globo vende en 46,000
dlares un anuncio de tres minutos. Para la segunda vuelta, los dos finalistas
tienen derecho a 20 minutos diarios (divididos en dos bloques) en televisin y,
adems, los noticieros tienen la obligacin de dedicar diez minutos de cobertura a
cada una de las dos campaas. Estas disposiciones legales sobre el uso gratuito
de los medios de comunicacin por parte de los partidos en temporada electoral
son de las ms avanzadas en Amrica Latina, y representan una contribucin
107

importante a los intentos por atenuar las ventajas que tienen los partidos ms ricos
en detrimento de las organizaciones polticas ms pobres. No obstante, es
importante sealar que los partidos no tienen restricciones en cuanto a la cantidad
de tiempo que pueden comprar con sus propios recursos a las cadenas de radio y
televisin.
La Constitucin de 1988, en su artculo 17, garantiza la libertad de creacin,
fusin, incorporacin y extincin de partidos polticos, siempre y cuando dichas
entidades se comprometan a resguardar la soberana nacional, el rgimen
democrtico, el pluripartidismo y los derechos fundamentales de la persona.
Asimismo, dicho artculo establece la prohibicin de que los partidos acepten
recursos financieros de entidades y gobiernos extranjeros. Por ltimo, garantiza el
derecho que los partidos tienen para obtener recursos pblicos del llamado "fondo
de partidos" y, como ya se mencion, su acceso gratuito a la radio y la televisin.
Tenemos entonces que en Brasil existe un financiamiento gubernamental a los
partidos consagrado a nivel constitucional. Sin embargo, la principal fuente de
financiamiento de los partidos y candidatos siguen siendo, en la prctica, los
fondos privados.
1. Eleccin presidencial
Hasta 1988 el candidato que obtuviera la mayora relativa de votos llegaba a la
presidencia, pero a partir de ese ao el presidente es electo por mayora absoluta.
En el caso de que ninguno de los candidatos obtenga dicha mayora se celebra
una segunda vuelta entre los dos contendientes con mayor nmero de votos. La
duracin del mandato es de cinco aos y ya es posible la reeleccin inmediata.
2. Eleccin de diputados
A partir del siglo xix los diputados eran elegidos mediante un sistema de
representacin por mayora. Con las reformas de 1932 se introdujeron ciertos
elementos del sistema de representacin proporcional y se conservaron algunos
de la representacin por mayora. Actualmente se aplica un sistema de
representacin proporcional que se introdujo en 1945.
La distribucin de las circunscripciones para las elecciones de la Cmara federal
corresponde con la de los estados (cada estado es una circunscripcin). La
cantidad de diputados por cada circunscripcin se determina por el nmero de
habitantes en cada una de ellas. Para cada circunscripcin pueden elegirse un
mnimo de ocho diputados y un mximo de 70. Actualmente hay 27
circunscripciones plurinominales conel siguiente nmero de diputados: diez con
ocho diputados, una con 9, dos con 10, una con 12, dos con 16, una con 17, una
con 18,una con 19, una con 22, una con 25, una con 30, una con 31, una con 39,
una con 46, una con 53 y otra con 60 diputados.
Los candidatos son electos de una lista cerrada y no bloqueada, es decir, cerrada
porque los partidos presentan listas de candidatos cuyo orden no puede ser
108

modificado por el elector para efectos de la reparticin proporcional, pero no
bloqueada porque el elector puede optar por emitir un solo voto a favor de un
nico candidato de una lista especfica.
Los votos se transforman en escaos a travs del procedimiento de cociente
electoral simple. Este cociente resulta de la divisin de los votos vlidos (los
cuales, contrariamente a lasregulaciones en la mayora de los pases
latinoamericanos, incluyen tambin los votos en blanco) entre el nmero de
escaos a repartir. Los partidos polticos obtienen tantos escaos como cuadren
en la divisin de sus votos recibidos entre el cociente electoral. Los escaos
restantes (que aumentan con el volumen de los votos blancos) se adjudican por el
mtodo de la media mayor.
Dado que la lista es cerrada, pero no bloqueada, los escaos atribuidos a cada
partido tienen que ser asignados a los candidatos, lo que se hace segn el orden
de votacin obtenida por sus candidatos, desde el mayor nmero de votos
nominales.
3. Eleccin de senadores
Desde el siglo pasado se aplica en Brasil el sistema mayoritario para la eleccin
de senadores. Se eligen tressenadores por cada estado. Cada uno de ellos
representa circunscripciones uninominales y binominales, respectivamente. El
Senadofederal se renueva parcialmente cada cuatro aos por un tercio o por dos
tercios alternativamente. La forma de la candidatura es uninominal y el elector
dispone, en los comicios, de uno o dos votos,segn sea la renovacin por un
tercio o por dos tercios de la Cmara de Senadores.
En las circunscripciones uninominales (renovacin de un tercio del Senado) decide
la mayora relativa de los votos. En las binominales (renovacin de dos tercios) se
distribuyen los mandatos entre los dos candidatos con mayor nmero de votos.

A pesar de ser una de las naciones poltica y econmicamente ms importantes
de Amrica Latina, Brasil no cuenta con un sistema de partidos polticos
consolidado. Algunos analistas consideran que antes de la Segunda Repblica,
que inici en 1945, no exista realmente un sistema de partidos. No obstante, en el
periodo que transcurri entre la Revolucin de 1930 y la promulgacin de la
Constitucin de 1937, que prohibi los partidos polticos y las elecciones, ya
prevaleca cierto pluralismo poltico.
Despus que Brasil consigui su independencia, las lites que compartan el
poder se dividieron y plantearon formas distintas de gobierno. Los conservadores
109

pugnaban por un sistema monrquico fuerte, los moderados por un sistema
monrquico constitucional liberal, los exaltados favorecan la instauracin de una
repblica provisional y los restauracionistas planteaban el regreso de Pedro I,
quien haba abdicado en 1831 en favor de su hijo Pedro II.
La corriente restauradora, los exaltados e incluso algunos grupos de los
moderados se unieron en 1837 bajo el Partido Conservador (pc) y en 1840
apareci el Partido Liberal (pl), integrado en su mayora por fuerzas moderadas
que abanderaban la descentralizacin. Durante la dcada de los sesenta del siglo
xix, la corriente ortodoxa del pl abandon sus filas para constituir el Partido
Progresista (pp) que nicamente sobrevivi un par de aos.
Sin embargo, la fuerza poltica que tendra un impacto considerable en la poltica
brasilea apareci en los aos setenta de ese siglo: el Partido Republicano (pr),
cuyas propuestas se abocaran a la extincin de la monarqua y de la esclavitud, y
a la adopcinde un sistema de gobierno republicano. Dicha organizacin tuvo sus
orgenes en un movimiento radical nacido en So Paulo, muy similar a otros que
surgieron posteriormente en Buenos Aires y Santiago de Chile, y fue la primera de
tres organizaciones que llevaron ese nombre.
Una vez que el pr alcanz sus objetivos en 1889 con la instauracin de la Primera
Repblica, se transform en el Partido Republicano Federal y domin el escenario
poltico durante todo el resto del periodo. La estructura del prf era, en efecto, de
carcter federal; en su seno se aglutinaban los partidos republicanos regionales
que controlaban las estructuras de poder locales.
Con el dominio de los republicanos, el pc y los partidos liberales desaparecieron.
No obstante, surgieron organizacionesnuevas que se oponan al control que
ejerca la maquinaria del Partido Republicano. En 1920 se gest lo que sera el
Partido Democrtico(pd) y en 1928 se constituy formalmente el Partido
Liberacional (pl); los miembros de ambos partidos resultaron un importante apoyo
para que Getulio Vargas llegara al poder. La organizacin de los liberacionistas se
mantuvo bajo el mandato de Vargas y desapareci paulatinamente junto con otros
partidos al establecerse el Estado Nuevo en 1937.
El Partido Comunista Brasileo (pcb) se organiz en 1922, y al igual que muchos
partidos comunistas de Amrica Latina, muy pronto sufri divisiones internas por
diferencias ideolgicas. El pcb oper la mayor parte del tiempo como una
organizacin clandestina y volvi a aparecer en la vida pblica durante la Segunda
Repblica.
En el espectro de la izquierda poltica apareci tambin una fuerza socialista que
se llam Partido del Trabajo (pt), constituido por lderes marxistas del movimiento
laboral brasileo.
En resumen, ni las organizaciones polticas del Imperio ni los partidos que se
integraron durante la Primera Repblica lograron echar races y consolidarse
110

como opciones polticas que atrajeran a los votantes. Pero tampoco durante la
dictadura de Vargas se pudo consolidar un sistema de partidos duradero en Brasil;
el obstculo principal durante los primeros aos de su mandato lo constituy una
fuerte burocracia. Luego, a partir de 1938, el Estado Nuevo prohibi cualquier tipo
de actividad poltica a los partidos.
Despus de la cada de Getulio Vargas en 1945, la lite poltica se dividi en
fuerzas pro y anti-Vargas. Tres partidospolticos dominaron el escenario durante la
Segunda Repblica. Uno de ellos fue la Unin Democrtica Nacional (udn), que
para las elecciones de 1930 _bajo el nombre de Unin Democrtica Brasilea
(udb)_ present al nico candidato de oposicin. Luego desapareci en 1938, pero
ms tarde, durante la Segunda Repblica, se consolid como el partido
representativo del movimiento anti-Vargas.
Los otros dos partidos resultaron de la decisin que tom Vargas de celebrar
elecciones en 1945. En el Partido Social Demcrata (psd) se aglutinaron los
grupos que apoyaban a Vargas dentro de la burocracia y en los gobiernos
estatales; el Partido del Trabajo Brasileo (ptb) se construy alrededor de las
uniones laborales controladas por el dictador, aunque se mantuvo la idea de que
fue fundado por el rgimen de Vargas.
El psd era en 1945 el partido de mayor fuerza poltica, pero a lo largo de veinte
aos su influencia y predominio electoral fue decayendo vertiginosamente. Su
base electoral estaba en elsector patronal, pero no logr una orientacin poltica
atractiva. El Partido del Trabajo, por otra parte, tuvo que enfrentar a otras
organizaciones para atraer el voto laboral; las alianzas electorales que llev a
cabo minaron su imagen como la opcin para la clase trabajadora. Los espacios
de representacin en la legislatura se incrementaron de forma sutil a la par que la
fuerza del psd disminua.
Las clases medias brasileas fueron el soporte de la udn durante la Segunda
Repblica, pues sus intereses no coincidan con las propuestas de los partidos
apoyados por Vargas. La Unin Democrtica tuvo poca suerte con sus candidatos
en las tres primeras elecciones presidenciales, pero logr obtener un nmero
importante de representantes legislativos en 1964 y una mayor cohesin de sus
filas que los otros dos partidos.
De 1945 a 1964 una serie de pequeos partidos participaron en los procesos
electorales. La mayora de ellos eran una mezcla de orientaciones personales,
ideolgicas y regionales. Por ejemplo, el Partido Revolucionario Socialista (psr), el
cual nunca lanz candidato para las elecciones presidenciales, representaba a un
grupo ideolgico y regional de trotskistas que se concentraba en So Paulo y jug
un papel activo en el movimiento laboral que intent, por primera vez, organizar a
los trabajadores agrcolas. Otro partido marxista, el Partido Socialista Brasileo
(psb), construy su liderazgo a partir de disidentes trotskistas y de la izquierda que
se haban opuesto al rgimen de Vargas. El Partido Comunistade Brasil
reapareci en 1945 y present candidato presidencial para las elecciones de ese
111

mismo ao, en las cuales obtuvo casi 10% de la votacin nacional. Durante el
periodo electoral de 1947 logr incrementar el apoyo en varios estados y
municipios. No obstante, ese mismo ao, bajo la presin de Estados Unidos, la
Suprema Corte de Brasil lo declar ilegal alegando conexiones internacionales.
Un sinnmero de organizaciones polticas aparecieron en el espectro partidista
pero la mayora tena una base poltica limitada, de tal forma que las alianzas y
coaliciones con los partidos grandes fueron decisivas a lo largo de este periodo. El
impacto de las alianzas en la legislatura brasilea de 1962 fue evidente. Por
ejemplo, 33% de los candidatos del psd, 39% del ptb y 43% de la udn llegaron a la
Cmara de Diputados por medio de alianzas.
Los partidos polticos de la Segunda Repblica representaron una ruptura con el
pasado porque se abri un abanico de opciones polticas que foment una mayor
competencia y tambin porque la poltica de masas jug un papel determinante,
por vez primera, en la lucha por el poder. Tambin fue importante el hecho de que
las elecciones se convirtieron en un vehculo decisivo para la influencia partidista,
y las clases bajas se abrieron espacio en la poltica brasilea. Los dos partidos
polticos que haba iniciado Vargas mantuvieron su dominio, aun cuando el ptb se
fortaleci a expensas del psd. Los grupos anti-Vargas, abanderados por la udn, no
lograron una influencia definitoriaen las polticas presidenciales, pero en cambio se
constituyeron en la mejor de las tres fuerzas principales en cuanto a cohesin y
organizacin.
El sistema multipartidista que se logr construir durante la Segunda Repblica se
extingui una vez que se instaur el gobierno militar en 1964. ste decret ilegal,
un ao ms tarde, a cualquier partido poltico existente.
La actual configuracin multipartidista en Brasil esresultado del proceso de
democratizacin que se inici a mediados de los aos ochenta, cuando los
militares fueron obligados a abandonar el poder. Durante los aos de la dictadura
castrense, el gobierno permiti slo la existencia de dos partidos polticos: uno
gubernamental, Alianza Renovadora Nacional (arena), que erafavorecido por el
ejrcito, y otro de oposicin, el Movimiento Democrtico Brasileo (mdb), el cual
demandaba el retorno del pas a la vida institucional. arena era beneficiado de
todas las maneras imaginables por el Estado y el sistema electoral estaba
diseado para hacerlo ganar en las elecciones a toda costa. Por ejemplo,
enloscomicios parlamentarios de 1978 el partido oficial obtuvo 231 diputados y 41
senadores con aproximadamente 12 millones de votos a favor, mientras que el
mdb slo gan 199 diputados y 21 senadores, pese a haber registrado ms de 16
millones de votos a favor.
En 1979 los militares decidieron efectuar una reforma poltica, que a la postre
sera slo el primer paso deladvenimiento de una nueva Repblica. Ese ao, la
mayora "arenista" en elCongreso aprob la Ley nm. 6,727, el 20 de diciembre,
que reformulaba la Ley Orgnica de los Partidos Polticos de 1971. Las
intenciones del gobierno eran dividir a la oposicin en variospartidosy crear un
112

nuevo partido oficial para borrar los estigmas lanzados sobre arena, organizacin
vinculada al periodo ms autoritario y represivo de la dictadura, as como
implementar normas quegarantizaran una transicin democrtica segura para los
militares.
La nueva ley estableci criterios difciles de cumplir para la formacin de nuevos
partidos. En un plazo de slo 12 meses, las organizaciones aspirantes al registro
legal como partidosdeberan celebrar una convencin constitutiva en por lo menos
nueve estados y en 20% de los municipios con un nmero mnimo de agremiados,
lo cual dificultaba la organizacin en las grandes ciudades, justamente donde la
oposicin obtendra mayores ventajas electorales. El registro definitivo solamente
sera concedido despus de que en las elecciones para el Congreso el partido
hubiera obtenido 5% de los votos en el mbito nacional y 3% en por lo menos
nueve estados. A pesar de las condiciones anteriores, pudieron organizarse el
Partido Democrtico Social (pds, sustituto de arena), el Partido del Movimiento
Democrtico Brasileo (pmdb, que pretendi ser el principal heredero del mdb), el
Partido Laboral Brasileo (plb) y el Partido Popular (pp). Este ltimo fue constituido
por conservadores de la ex arena y del ex mdb, y lo integraban empresarios,
banqueros y polticos experimentados como Tancredo Neves y Magalhues Pinto.
Poco despus de su formacin, el pp se integr al pmdb porque sus lderes lo
consideraron inviable, como movimiento poltico, frente a los nuevos cambios
constitucionales y a la legislacin electoral, introducidos en 1981, que volvieron a
disear un sistema electoral "a modo" paraevitar, a toda costa, la derrota del
gobierno en las elecciones generales para renovar al Congreso que se celebraran
en 1982, y en laselecciones presidenciales indirectas programadas para 1985.
La reforma electoral prohibi las coaliciones electorales y oblig a los partidos a
presentar una planilla completa, es decir, que incluyera a los candidatos tanto al
Congreso como a las presidencias municipales. De esta forma, el elector slo
podravotar por una sola frmula partidaria para cubrir todos los puestos en juego.
Si una planilla estaba incompleta, es decir, que no inclua a todos los candidatos
de absolutamente todos los municipios y distritos, quedaba descalificada de
inmediato. Estas medidas beneficiaban al pds, que tena toda la maquinaria
gubernamental a su favor y estaba diseminado por todos los municipios
brasileos.
De esta forma, el pmdb _nico partido de oposicin capaz de cumplir cabalmente
con las exigencias del gobierno_ pas a constituirse como un frente amplio
antigubernamental, reuniendo en su seno a diferentes tendencias polticas, desde
los empresarios excluidos del sistema gubernamental y los disidentes que
abandonaron al partido del gobierno, hasta militantes del Partido Comunista y de
organizaciones revolucionarias cuyo nico objetivo comn era derrotar al pds.
Tambin, con anterioridad a los comicios generales de 1982, se formaron dos
partidos de tendencia laborista: el Partido Democrtico de los Trabajadores (pdt),
dirigido por Leonel Brizola, y el Partido de los Trabajadores, surgido de la base
sindical y lidereado por Luis Ignacio "Lula" da Silva. Ambas instituciones
izquierdistas fueron formadas, desde su fundacin, por trabajadores urbanos,
113

agricultores, profesores, intelectuales y estudiantes, y actualmente han logrado
tambin atraer el apoyo de las clases medias y de los empleados del sector
pblico. El gobierno militar quiso impugnar la denominacin de los partidos,
basado en lo dispuesto por la Ley Orgnica de los Partidos Polticos que prohiba
la denominacin o asociacin de adeptos con base en credos religiosos o
sentimientos de raza o clase. El Superior Tribunal Electoral, sin embargo, acepto
el registro con la argumentacin de que existan agremiados de la clase media y la
adhesin de adeptos ocurra a travs de la aprobacin al programa partidario y no
a estigmas clasistas.
En las elecciones de 1982, en las que se eligi al Parlamento y a los
gobernadores de los estados, el gobierno, a travs del pds,perdi la mayora
absoluta, aunque obtuvo el mayor nmero de diputados, afirm su predominio en
el Senado y logr 12 gubernaturas (contra nueve del pmdb y una del pdt). El pds
consigui 235 diputados federales, el pmdb 200, el pdt 24, el ptb 13 y el pt ocho.
En el Senado, el pds mantuvo 46 escaos, el pmdb 21, el pdt uno y el ptb uno. Un
dato inquietante para el gobierno fue que el pmdb consigui 11,612,702 votos en
las elecciones para gubernaturas, mientras que el pds obtuvo slo 7,807,696.
Estos nmeros en una eleccin presidencial daran una amplia victoria a la
oposicin. Asimismo, cabe decir que los estados ms importantes pasaron al
control de la oposicin.
A partir de este resultado, producto de una legislacin electoral amaada, pocos
dudaban que el partido del gobierno lograra conquistar la mayora de los votos del
Colegio Electoral en los comicios presidenciales de 1985. Como la Constitucin
vigente en aquel entonces estableca un mandato de seis aos para elpresidente
de la Repblica, los militares hubieran garantizado la extensin de su hegemona
hasta 1991. Consciente deesta situacin, la oposicin partidaria, aliada a
entidades independientes de la sociedad civil, inici una intensa campaa nacional
para exigir elecciones presidenciales directas. Dicho movimiento adquiri enormes
proporciones, con manifestaciones populares intensas, aunque finalmente fue
derrotado en el Congreso Nacional.
Sin embargo, el destino poltico brasileo tom otros derroteros. Las
arbitrariedades cometidas por la dirigencia del pds y las ambiciones presidenciales
de muchos polticos ligados al oficialismo provocaron una escisin dentro del
partido oficial poco antes de los comicios. Un importante grupo se escindi del pds
para fundar el Partido del Frente Liberal (pfl), el cual se fusion con el pmdb en la
Alianza Democrtica (ad) para presentar una candidatura comn en las elecciones
presidenciales de 1985, la cual result triunfadora con Tancredo Neves (ex lder
del pp) como candidato a la presidencia y Jos Sarney (del pfl) para la
vicepresidencia. Tancredo Neves muri antes de ocupar el poder y fue sustituido
en la presidencia por Jos Sarney.
El Congreso Nacional, que contara con poderes constituyentes, fue electo en
1986. El pmdb, aliado al pfl, obtuvo la mayora. Fue una victoria apuntalada sobre
todo en el relativo xito del Plan Cruzado, el cual logr, por algunos meses,
114

controlar la inflacin. El deseo de cambio despus de tantos aos de
autoritarismo, unido al xito del plan, hbilmente manipulado por el pmdb, provoc
un alud de transformaciones polticas e institucionales, sobre todo en el sistema de
partidos. El pds perdi presencia considerablemente, mientras que el pmdb se
convirti en la principal fuerza poltica del pas. El pfl, aunque unido al pmdb en el
gobierno federal, no consigui representar un papel convincente dentro de la ola
reformista, pues la mayora de sus integrantes eran originarios del pds.
Los trabajos de la Asamblea Nacional Constituyente fueron concluidos el 5 de
octubre de 1988. Prevalecieron, independientemente de los partidos, grupos
ideolgicos, lo que provoc una severa polarizacin entre las tendencias de
derecha e izquierda y que la aprobacin del texto final se retardara. El papel de
moderador fue realizado por una coalicin informal, compuesta por elementos
conservadores y de centro, que permiti la promulgacin final de la Constitucin.
Uno de los temas ms polmicos en la Constituyente fue el tipo de gobierno, que
se decidi finalmente tras un referndum celebrado en 1993, el cual confirm, por
amplio margen de votos, el mantenimiento del presidencialismo. Otras decisiones
adoptadas por la Constituyente fueron la eleccin directa del presidente de la
Repblica en comicios a dos vueltas; la adopcin de un sistema de representacin
proporcional puro para la conformacin de la Cmara de Diputados, la devolucin
de autogobierno al Distrito Federal y la reduccin del mandato presidencial de seis
a cinco aos, medida sta que inclusive afect al presidente en funciones, Jos
Sarney.
A diferencia de lo que ocurri en los aos de la dictadura, la Constitucin de 1988
permiti la libre creacin de partidos polticos, su fusin, incorporacin y extincin,
para lo cual estableci como condicin el respeto a la soberana nacional, al
rgimen democrtico, al pluripartidismo y a los derechos fundamentalesde la
persona. A partir de 1985 empezaron a proliferar los partidos polticos pero
muchos no consiguieron cumplir con los requisitos para obtener el registro
definitivo y fueron eliminados. A las elecciones de 1988 concurrieron 31 partidos.
Actualmente, 16 partidos tienen registro definitivo y 28 registro provisional. Ahora,
en lugar de tener una legislacin diseada para garantizar la preeminencia de un
partido oficial y la existencia de slo un partido de oposicin, como suceda en los
aos de la dictadura, Brasil cuenta con una ley excesivamente benevolente que ha
dado lugar a un multipartidismo exacerbado que ha puesto en riesgo la estabilidad
del pas.
Los partidos con registro definitivo, y por lo tanto con representacin parlamentaria
(sealada por los nmeros entre parntesis), son: Partido del Movimiento
Democrtico Brasileo, pmdb (82); Partido del Frente Liberal, pfl (106); Partido
Democrtico de los Trabajadores, pdt (25); Partido Popular Brasileo (60); Partido
de la Social Democracia Brasilea, psdb (99); Partido de los Trabajadores, pt (58);
Partido del Trabajo Brasileo, ptb (31), y otros (52).
115

Varias conclusiones se pueden obtener del anlisis del sistema de partidos vigente
en Brasil. Para empezar, que salvo el pds y el pmdb (cuyos antecedentes pueden
ser identificados en la poca de la dictadura militar) los partidos brasileos
carecen de una verdadera tradicin pues fueron creados a partir de 1979.
Asimismo, los cambios institucionales que tuvo Brasil durante su historia, en
periodos cada vez ms cortos (67 aos de Imperio, 49 de la Primera Repblica,
siete de la Segunda Repblica, ocho de la Tercera Repblica, 19 de la Cuarta
Repblica, 15 de la Quinta Repblica y 11 en la actual fase), hacen que los
partidos se conviertan en fenmenos coyunturales efmeros, pierdan credibilidad y
sean fcilmente olvidados. Una misma generacin ha podido ser testigo de por lo
menos dos distintos sistemas partidistas, y tambin presenciar como los polticos
cambian de partidos y de posicin ideolgica segn lo exigen las circunstancias.
Los adversarios de ayer son los correligionarios de hoy. El lder populista y
carismtico se sobrepone al partido y a los programas, y muchos partidos son
creados slo para constituir una "fachada legal". Urge la consolidacin del sistema
de partidos. Y aunque el pluripartidismo permite que los conductos de
comunicacin entre la sociedad y el gobierno se perfeccionen, pues se amplan los
criterios ideolgicos y los intereses locales son mejor representados, el exceso de
partidos, como ocurre hoy en Brasil, es perjudicial para la gobernabilidad y dificulta
la accin eficaz del Estado.
La necesidad de formar coaliciones con la participacin de muchos partidos para
ser viable el gobierno ha provocado una aguda y perenne inestabilidad, lo que ha
puesto en riesgo al sistema democrtico de Brasil, que carga con el peso de una
tradicin autoritaria y con graves problemas socioeconmicos que exigen una
accin uniforme del Estado. La falta de solidez delsistema de partidos fue la
principal causa del severo enfrentamiento entre el Ejecutivo y el Legislativo que se
verific a finales de 1992 y que desemboc en la destitucin del presidente Collor
de Mello. Result sumamente significativo que la suma de la representacin
parlamentaria de los partidos de oposicin al gobierno de Collor (pmbd, pdt, pt,
psb, pc de b y pcb) totalizara 291 diputados, slo dos menos que la mayora
absoluta, mientras que la de los partidos progubernamentales (prn, psc y ptr) fue
de 48 escaos.

1.1. Partido del Movimiento Democrtico Brasileo (pmdb)
Fue fundado en 1980. Descendiente directo del mdb, nica formacin opositora
permitida por el rgimen militar, el pmbd sufri las consecuencias de la estrategia
gubernamental que, con la reforma de 1979, pretendi dividir a la oposicin.
Setenta legisladores abandonaron esta formacin tras la reforma poltica, todos
ellos buscando crear nuevas organizaciones, mientras que 24 diputados ms
desertaron para afiliarse al partido oficial. Sin embargo, el hecho de contar con la
estructura organizativa del mdb le permiti reorganizarse rpidamente y obtener
116

buenos resultados en los comicios federales de 1982, 1985 y 1986, y en las
elecciones para gobernador en un buen nmero de estados, lo que le permiti
desempear un papel destacado en el proceso de democratizacin. A mediados
de los aos ochenta se consideraba que su buena organizacin le concedera una
importante y duradera ventaja frente al resto de las formaciones polticas. Sin
embargo, la crisis econmica, que estall durante la administracin de un
presidente del pmbd, redund en el desgaste de la imagen pblica del partido.
1.2. Partido Democrtico Social (pds)
Descendiente directo del partido dominante en la poca de la dictadura, arena, el
pds fue fundado por iniciativa gubernamental en 1979 con la intencin de
convertirlo en una organizacin hegemnica, que fuera capaz de imponerse a una
oposicin dividida en comicios que se celebraran bajo frmulas electorales que le
garantizaran sobrerrepresentacin. Sin embargo, la creciente crisis de la
dictadura, sumada a una seriede escisiones, debilit al pds y fue derrotado en los
comicios presidenciales indirectos de 1985. A partir de entonces esta organizacin
se mantiene estancada ya que buena parte del electorado lo identifica con el
periodo autoritario. Pero el hecho de contar con una slida estructura, considerada
como la ms vertical y centralizada del pas, lo ha ayudado a mantener una
significativa presencia poltica a nivel nacional. El pds se ha beneficiado mucho de
la escasa fuerza que exhiben en las zonas rurales los partidos creados tras
iniciarse el proceso de democratizacin.
1.3. Partido del Frente Liberal (pfl)
Naci en 1984 como una escisin del pds. De hecho, el partido oficial se debilit
tanto con la salida de los "frentistas liberales" que no pudo triunfar en los comicios
presidenciales de 1985. El pfl se ha beneficiado tambin de la buena organizacin
que hered del pds y ha mantenido una presencia importante al norte del pas.
Actualmente, esta organizacin, de caractersticas verticales y centralistas,
accedi al primer lugar en la Cmara de Diputados en lo que a nmero de
parlamentarios se refiere.
1.4. Partido de la Reconstruccin Nacional (prn)
Organizacin fundada en 1988 con la exclusiva intencin de apoyar la candidatura
de Collor de Mello, quien emprendi una campaa presidencial sumamente
onerosa que fue capaz de llegar a todos los estados del pas, incluso a los ms
inaccesibles. Collorno tuvo reparos en gastar cuantiosas sumas para inundar a
losmedios de comunicacin masiva con sus mensajes. Asimismo, dispusode
aviones, camionetas, coches, helicpteros y de otros medios pblicos y privados,
con los cuales logr efectuar un recorrido nacional. Collor demostr que no es
indispensable contar con una estructura partidista para efectuar una campaa
exitosa y que slo basta con tener una buena cartera de recursos disponibles.

117

1.5. Partido de los Trabajadores (pt)
Fue creado para participar en las elecciones parlamentarias de 1982, las primeras
que se celebraron en el pas tras el inicio de la reforma poltica. Esta organizacin
fue fundada por los principales sindicatos del sur brasileo con el propsito de
contar con un partido de la clase trabajadora que los representara en el
Parlamento. El xito de Luis Ignacio "Lula" da Silva, quien se ha convertido en el
verdadero caudillo del pt, est provocando que el partido cobre cada vez ms
importancia a nivel nacional. Asimismo, en la actualidad el pt est consolidando
sus estructuras organizativas, lo que podra convertirlo pronto en una organizacin
vertical y centralizada muy parecida a los partidos socialdemcratas y socialistas
tradicionales. Durante las elecciones de 1998, el pt logr organizar su campaa
mejor que otras organizaciones de izquierda ms prestigiadas, pero menos
organizadas.
1.6. Partido Democrtico Laborista (pdl)
Creado en 1980 por el controvertido y popular gobernador de Ro de Janeiro,
Leonel Brizola, quien fue una de las principales personalidades del periodo de
transicin. El pdl es un partido que vive alrededor de su dirigente y ha fracasado
en sus intentos por tratar de consolidar una estructura a nivel nacional. En
lacampaa de 1989, Brizola se confi en su popularidad y en el importante apoyo
financiero que le prestaron varios sindicatos
y organizaciones civiles simpatizantes. Sin embargo, la perseverancia y mejor
organizacin del pt lograron desbancar a Brizola del primer lugar en las
preferencias del electorado izquierdista y sindicalista.
1.7. Partido de la Social Democracia Brasilea (psdb)
Naci en 1988 como una fusin de grupos de centro-izquierda que se haban
escindido del pmdb y de otros grupos. Dirigida por Mario Covas, esta organizacin
se ha convertido en un partido de intelectuales de clase media que no ha logrado
establecer una estructura a nivel nacional.

Anexo estadstico*
Geografa
rea 8,500,000 km
2
(rango mundial: 5 lugar).
Capital Brasilia (1,778,000 habitantes).
Otras
ciudades
importantes
So Paulo (16,417,000 habitantes), Ro de Janeiro (9,888,000),
Belo Horizonte (3,899,000), Porto Alegre (3,349,000), Recife
(3,168,000), Salvador (2,819,000), Manaus (1,189,000).
118

Divisin
poltica
Brasil est dividido en 26 estados (Acre, Ala-goas, Amap,
Amazonas, Baha, Cear, Espritu Santo, Gois, Maranhao, Mato
Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Par, Paraiba, Paran,
Pernambuco, Piau, Ro de Janeiro, Ro Grande do Norte,
RoGrande do Sul, Rondonia, Roraima, Santa Catarina, So Paulo,
Sergipe y Tocantins) y un Distrito Federal.
* Fuentes: Para los resultados anteriores a 1993, se utiliz la Enciclopedia
Electoral Latinoamericana y del Caribe, de Dieter Nohlen, Instituto Interamericano
de Derechos Humanos, 1993. Para los resultados posteriores a 1993,
la Encyclopaedia Britannica, Book of the Year, 1992, 1998.
Poblacin (1997) 159,691,000 habitantes (rango mundial, 12 lugar).
2
.
Poblacin rural 22%.
Distribucin
demogrfica por sexo
Distribucin
demogrfica por
edades
menos de 15 aos, 32.22%, de 15 a 29, 26.9%, de 30 a
44, 20.6%, de 45 a 59, 11.9% y ms de 60, 8.4%.
Tasa anual de natalidad 20.8 nacimientos por cada 1,000 habitantes.
Tasa anual de
mortalidad
Esperanza de vida hombres 56.7 aos, mujeres 66.8 aos.
ndice de fecundidad 2.3 hijos por mujer.
Proyeccin
demogrfica
ao 2000: 164,163,000 habitantes, ao 2010:
179,995,000 habitantes.
Idioma oficial portugus.
Nmero de habitantes
por mdico
847.
Economa
Moneda real (R$)= 100 centavos.
Producto Nacional
Bruto per cpita
(1995)
3,640 dlares.
119

Inflacin (1996) 11%.
Desempleo (1996) 14%.
Poblacin
Econmicamente
Activa (PEA)
70,965,378 personas.
Actividad de la
pea por sectores
agricultura 12.2%, industria 33.5%, servicios : 54.3%.
Producto Nacional
Bruto (PNB)(1996)
Crecimiento anual del 1.4%.
Producto Interno
Bruto (pib) (1996)
0
Balanza comercial
(1996)
exportaciones: 46,506 millones de dlares, importaciones:
Principales socios
comerciales (1996)
exportaciones: Estados Unidos, 18.7%, Argentina, 8.7%,
Japn, 6.7%, Holanda, 6.3%, Alemania,
4.6%, importaciones: Estados Unidos, 23.9%, Argentina,
11%, Alemania, 10.4%, Italia, 5.4%, Japn, 5.1%.
Forma de gobierno Brasil es una Repblica federal presidencial.
Fiesta nacional 7 de septiembre, Da de la Independencia.
Ao de promulgacinde la
Constitucin vigente
1988
Total de efectivos 295,000 (ejrcito de tierra
66%; marina 17%; fuerza area 17%).
Gastos militares como total del
PNB
1.7%.
internacionales en los que participa
onu, oea, fmi, omc, Unicef, Unesco.

Conformacin de la Cmara de Diputados tras la celebracin de la eleccin
parlamentaria respectiva
Partido 1970 1974 1978 1982 1986 1990 1994
arena/pds/ppb 223 203 231 235 32 42 52
mdb/pmdb 87 161 191 200 261 109 107
120

pdt X X X 23 24 46 33
pt X X X 8 16 35 49
pfl X X X X 116 83 88
psdb X X X X X 37 64
pdt X X X X 5 22 36
ptb X X X X 18 34 31
Otros X X X X 15 84 53

Presidentes de Brasil desde 1945

Jos Linhares 1945-1946
Eurico Gaspar Dutra 1946-1951
Getulio Vargas 1951-1954
Joo Caf Filho 1954-1955
Carlos Coimbra 1955
Neru Ramos 1955-1956
Juscelino Kubitchek de Oliveira 1956-1961
Janio Quadros 1961
Joo Goulart 1962-1964
Humberto Castelo Branco 1964-1967
Arthur da Costa e Silva 1967-1969
Emilio Garrastazu 1969-1974
Ernesto Geisel 1974-1979
Joo Baptista Figueiredo 1979-1985
Jos Sarney 1985-1990
Fernando Collor de Mello 1990-1992
Itamar Franco 1992-1995
Fernando Henrique Cardoso 1995-
Cronologa electoral de Brasil desde 1945
1945 2 de diciembre: Elecciones presidenciales y parlamentarias.
1947 19 de enero: Elecciones parlamentarias.
121

1950 3 de octubre: Elecciones presidenciales y parlamentarias.
1954 3 de octubre: Elecciones parlamentarias.
1955 3 de octubre: Elecciones presidenciales.
1960 3 de octubre: Elecciones presidenciales.
1966 15 de noviembre: Elecciones parlamentarias.
1989 15 de noviembre: Elecciones presidenciales, primera vuelta, y
parlamentarias.
17 de diciembre: Elecciones presidenciales, segunda vuelta.

Bibliografa
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en American Journal of Political Science, vol. 39, nm. 2, mayo de 1995.
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Incomplete Transition, University of New Mexico Press, Albuquerque, 1989.
Fleischer, David, Brazilian Politics: Structures, Elections, Parties and Political
Groups (1985-1995), Universidad de Brasilia, febrero de 1995 (mimeo).
122

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Stepan, Alfred (ed.), Democratizing Brazil: Problems of Transition and
Consolidation, Oxford University Press, Nueva York,1989.

123

CANAD
Presentacin
124


Introduccin
125

Parlamento.
126

pblico.
semipresidencialismo francs, lo cierto es que cada uno tiene elementos
Unidos).
127

Parlamento.
comparten.
128

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
La forma de gobierno de Canad se deriva directamente de su estatus como ex
colonia del Imperio britnico. La vida constitucional de Canad comienza
propiamente en 1867, al promulgarse la Ley de la Norteamrica Britnica que
confeder a las colonias de Nueva Escocia, Nueva Brunswick, Ontario y Quebec
en una nueva nacin, a la que ms tarde se unieron Manitoba (1870), Columbia
Britnica (1871), la Isla Prncipe Eduardo (1873), y Alberta y Saskatchewan
(1905). Era la primera vez que una colonia britnica consegua crear un gobierno,
sin abandonar del todo al Imperio, bajo la frmula de "Dominio". Canad seguira
formalmente sometida a la autoridad de la Corona britnica, pero manejara tanto
su poltica interior como la exterior con grados extraordinarios de autogobierno.
La Ley de la Norteamrica Britnica funcion como la nica ley fundamental de
Canad hasta 1982, ao en el se produjeron una serie de importantes reformas
con el propsito de afirmaran ms la independencia del pas con respecto al
Reino Unido, contar con una carta de garantas individuales de los ciudadanos e
intentar fortalecer la unidad del pas. Sin embargo, a pesar decontar con todas
estas disposiciones escritas, el sistema poltico y constitucional canadiense es
fundamentalmente consuetudinario. Por ejemplo, en ninguna ley se especifican
cules son las atribuciones del primer ministro o del gabinete, o los lmites a las
facultades del Parlamento. Tampoco se define o reconoce constitucionalmente la
existencia jurdica de los partidos polticos.
129

La poltica canadiense ha estado determinada en buena medida, desde la
fundacin del pas, tanto por las tensiones tnicas y culturales como por el
regionalismo. A pesar de ser un pas considerablemente prspero, desde el siglo
pasado la tirantez entre protestantes angloparlantes _que rechazaban lo que ellos
consideraban una excesiva influencia de los catlicos franceses en los asuntos
pblicos_ y los catlicos francoparlantes _que no aceptaban los presuntos
esfuerzos de los ingleses por dominar y convertir a la fe anglicana a la totalidad
del pas_ ha sido una constante amenaza para la unidad de Canad.
Una segunda causa de friccin han sido las divisiones entre las regiones del este y
del oeste atizadas, sobre todo, por causas econmicas. A pesar de sus diferencias
culturales y lingsticas, Ontario y Quebec han estado unidas por intereses
econmicos. Por ejemplo,durante el siglo pasado y la mayor parte del actual las
provincias atlnticas acordaron imponer elevadas tasas arancelarias a las
importaciones con el propsito de proteger el desarrollo de la industria nacional.
Esta medida perjudic a las provincias del oeste, las cuales dependen de la venta
de materias primas y son, por lo tanto, importadoras de productos
manufacturados, los que, obviamente, se encarecan como resultado de las
polticas federales.
1.2.Ley Constitucional de 1982
Canad es una monarqua parlamentaria federal que se rige por los principios de
la Ley Constitucional de 1982. El pas tiene un rgimen federal cuyos poderes se
dividen entre el gobierno central y los provinciales. No obstante, las tensiones
entre ambos niveles de gobierno siguen existiendo, en especial en lo que respecta
a las provincias francfonas.
La Constitucin de 1982 recoge bsicamente las disposiciones contenidas en la
Ley de la Norteamrica Britnica de 1867, a la que se le aadi una Carta de
Derechos Ciudadanos (Bill of Rights) y la derogacin de la disposicin, de alcance
ms bien formal, de que las leyes aprobadas en Canad deban ser ratificadas en
el Parlamento del Reino Unido para poder cobrar plena vigencia. Adems, se
adicionaron resoluciones sobre los derechos de los pueblos indgenas, la
promocin del desarrollo regional, la creacin de una "Conferencia Constitucional"
en donde participan peridicamente el primer ministro y los diez gobernadores
provinciales para discutir acerca de los grandes temas de la agenda nacional, as
como las nuevas reglas para proceder a cualquier reforma constitucional:
aprobacin del Parlamento federal y de por lo menos siete de las provincias,
siempre y cuando representen, en su conjunto, por lo menos al 50% del total de la
poblacin nacional.
2.Poder Ejecutivo
El jefe de Estado es el monarca del Reino Unido, que en Canad es representado
por el gobernador general y en cada una de las provincias por un gobernador
provincial. Como sucede en la mayor parte de las monarquas constitucionales
130

actuales, elmonarca desempea una funcin puramente formal pues no posee
atribuciones polticas reales. l designa oficialmente al gobernador general, pero
en la prctica dicho nombramiento se hace despus de un proceso de negociacin
con los lderes polticos canadienses, particularmente con el primer ministro y los
dirigentes de los partidos. El gobernador general tiene un mandato, prorrogable,
de cinco aos.
El gobierno efectivo del pas es responsabilidad del primer ministro y su gabinete,
miembros todos ellos del Parlamento y responsables ante ste. El primer ministro
es, al mismo tiempo, lder del partido que cuenta con la mayora en la Cmara
baja del Parlamento, mientras que el lder de la "oposicin a su majestad" es el
dirigente del principal partido de oposicin y, tcitamente, su candidato para la
jefatura de gobierno rumbo a los comicios generales ms prximos. El primer
ministro nombra con toda libertad a los miembros del gabinete y es el responsable
absoluto de todos los actos del gobierno. El premier es, formalmente, designado
por el gobernador general, pero en la prctica poltica real siempre es elegido jefe
de gobierno quien pueda obtener la confianza de la mayora parlamentaria.
Usualmente, el primer ministro es miembro de la Cmara delos Comunes. Nada
impide legalmente que alguien que no sea integrante del Poder Legislativo ocupe
el puesto, aunque en las escasas ocasiones en que un no parlamentario ha sido
designado premier, el partido en el gobierno hace renunciar a alguno de sus
legisladores a su escao para provocar en su distrito una eleccinespecial (by-
election) y postular al primer ministro recin nombrado.
Tambin, por tradicin, todos los miembros de la Cmara de los Comunes son
miembros del Parlamento y si no lo son en el momento de la designacin, deben
procurar serlo pronto. Desde 1867, 81 personas que no eran miembros del
Parlamento han sido nombrados ministros y han debido ganar un escao ya sea
en el Senado o en la Cmara de los Comunes, dentro de un tiempo razonable.
Asimismo, se procura que cada provincia cuente, si es posible, con por lo menos
un miembro del gabinete.
3.Parlamento
El Parlamento canadiense est formado por dos cmaras: el Senado, compuesto
por 104 miembros designados por el gobernador general tras consultar con el
primer ministro, y la Cmara de los Comunes, compuesta por 301 miembros
elegidos de forma democrtica y proporcional a la poblacin de cada provincia.
Regionalmente, el Senado est integrado por 24 representantes de las provincias
martimas (diez de Nueva Escocia, diez de Nueva Brunswick y cuatro de la Isla
Prncipe Eduardo); 24 de Quebec; 24 de Ontario; 24 de las provincias del oeste
(seis de Manitoba, Saskatchewan, Alberta y la Columbia Britnica,
respectivamente); seis de Newfoundland; y uno respectivamente para el territorio
de Yukn y para los Territorios del Noroeste.
131

Los senadores son designados por el gobernador general a propuesta del primer
ministro y ocupan el cargo hasta cumplir la edad de 75 aos (hasta 1965 el puesto
era vitalicio), deben tener 30 aos cumplidos en el momento de su
nombramiento;disponer de recursos econmicos equivalentes a 4,000 dlares
anuales canadienses y residir en la provincia o territorio que representan.
El Senado puede legislar en cualquier tema de la agenda legislativa, excepto en lo
concerniente al gasto pblico o a la imposicin de impuestos. Tambin tiene la
capacidad formal de rechazar o enmendar cualquier legislacin que se ponga a su
consideracin, cuantas veces lo considere necesario. Ninguna iniciativa puede
convertirse en ley si no ha sido aprobada por el Senado. Todas estas atribuciones
de la Cmara alta bastaran para considerar al bicameralismo canadiense como
"integral", esdecir, donde ambas instancias legislativas tienen paridad de
facultades. Sin embargo, en la prctica legislativa no ocurre as. Desde hace ms
de 40 aos el Senado no rechaza una sola iniciativa emanada de la Cmara de los
Comunes y rara vez ha insistido en mantener alguna enmienda que haya sido
rechazada por la Cmara baja. La gran excepcin sucedi en 1988, cuando el
Senado se rehus a ratificar el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos
antes de que se celebraran elecciones generales. Una tctica comn ha sido
retrasar la entrada en vigor de alguna ley demasiado polmica, a travs de la
negativa del Senado a discutirla antes del final de determinada legislatura.
En aos recientes ha crecido el debate en torno del Senado. La mayora de las
fuerzas polticas piden un mtodo directo para la eleccin de los senadores con el
objetivo de democratizarlo, y extender as sus atribuciones para hacerlo ms
efectivo en lo concerniente a la defensa de los intereses de las provincias y
territorios. Sin embargo, en 1992 fue derrotada en referndum una iniciativa de
reforma, conocida como el Acuerdo de Chalottetown, que entre otras cosas
reformaba a fondo la Cmara alta.
La Cmara de los Comunes es el principal rgano legislativo de Canad. Es en
ella donde se inician y aprueban la mayor par-tede las leyes. Todos los distritos
electorales en los que est dividido el pas son uninominales. Regionalmente, los
301 miembros de esta Cmara estn distribuidos de la siguiente manera: Alberta
26, Columbia Britnica 34, Manitoba 14, Nueva Brunswick 10, Terranova 7, Nueva
Escocia 11, Ontario 103, Isla del Prncipe Eduardo 4, Quebec 75, Saskatchewan
14, Territorios del Noroeste 2 y Yukn 1.
La duracin de las sesiones de la Cmara baja es variable; depende del nmero
de iniciativas que se deban tratar. Al ao se celebran dos periodos de sesiones,
los cuales comienzan, tradicionalmente, en octubre y en enero. La fecha para el
trmino de los periodos de sesiones no est prestablecida, por lo que es posible
que stas se alarguen ms de lo previsto.
Tal como sucede en el Reino Unido, la estricta disciplina de voto que los partidos
son capaces de imponer a sus legisladores, as como la sempiterna primaca de
un solo partido en la Cmara baja como efecto del sistema electoral uninominal,
132

hace que en la prctica poltica el Parlamento, tericamente el fundamentodel
sistema poltico, ceda la preeminencia a la rama ejecutiva del gobierno.
Prcticamente todas las iniciativas de ley presentadas por el primer ministro y el
gabinete son aprobadas.
Existen comits parlamentarios y los miembros de los distintos partidos pueden
colocarse en ellos, pero dado que generalmente la legislacin propuesta es
preparada por el ministro de gobierno respectivo, las modificaciones que sufre en
los comits rara vez son importantes. Los miembros del partido gobernante que no
ocupan algn ministerio o alguna responsabilidad gubernamental tericamente
pueden oponerse a alguna iniciativa del primer ministro, pero las caractersticas
del sistema de partidos canadiense, integrado por organizaciones verticales y
centralizadas, garantizan una estricta disciplina de voto. Los parlamentarios
rebeldes son mantenidos a raya a travs de la amenaza _por parte de la
dirigencia_, del ostracismo poltico, de la marginacin de los grupos de toma de
decisiones, e incluso la disolucin del Parlamento con el propsito de provocar
una eleccin anticipada es usada como arma de presin.
La oposicin tiene varios instrumentos parlamentarios a su disposicin en la tarea
de cuestionar al gobierno. Los ministros estn obligados a responder
peridicamente a las preguntas que les hacen los miembros del comit respectivo
de la Cmara de los Comunes sobre asuntos concernientes al desempeo de su
funcin pblica. Asimismo, en Canad se mantiene la tradicin anglosajona de
contar en el Parlamento con la presencia de un "gabinete en la sombra", prctica
que consiste en el nombramiento, por parte del principal partido de oposicin, de
parlamentarios distinguidos cuya labor es hacer un seguimiento crtico y cercano
del desempeo de cada uno de los ministerios. De hecho, si la oposicin consigue
llegar al poder es comn que los parlamentarios que fungieron como "ministros en
la sombra" sean los que ocupen la titularidad del ministerio respectivo, aunque no
siempre ha sido as.
El periodo parlamentario en Canad es de cinco aos aunque, en la prctica, el
partido gobernante usualmente adelanta la celebracin de elecciones. De hecho,
desde el fin de la Segunda Guerra Mundial ninguna legislatura ha cubierto
completo un mandato de cinco aos, aunque dos veces ha estado a punto de
hacerlo: en los periodos de 1974-1979 y 1988-1993. Tambin, tal y como sucede
en el Reino Unido, el primer ministro goza de plena discrecionalidad en lo que se
refiere a la decisin de disolver al Parlamento y convocar a elecciones anticipadas,
lo cual otorga al partido en el gobierno una valiosa ventaja estratgica, ya que
difcilmente un jefe de gobierno adelantar comicios en un momento en que las
perspectivas de triunfo para su partido sean difciles.
4.Poder Judicial
El sistema legal de Canad deriva del derecho comn britnico, a excepcin del
de Quebec, donde el sistema provincial de derecho civil se basa en el Cdigo
Napolenico francs.
133

La Constitucin dispone que la creacin de la mayor parte de las cortes sea
provincial, es decir, responsabilidad de la legislatura local de cada provincia. Sin
embargo, todos los jueces son designados por el gobierno federal. Las cortes
provincialesson competentes en materia civil y las federales en asuntos penales.
Los jueces integrantes de las cortes superiores provinciales solamente pueden ser
removidos a solicitud del gobernador general y con la aprobacin de ambas
cmaras del Parlamento. Nunca ha sido removido un juez en la historia judicial de
Canad.
La Suprema Corte de Justicia de Canad es la mxima intrprete de la
constitucionalidad de las leyes y de los actos gubernamentales. Fue establecida
por una ley especial aprobada por el Parlamento en 1875 y est conformada por
nueve jueces, tres de los cuales deben provenir de Quebec. Los jueces son
designados por el gobernador general a propuesta del gobierno y semantienen en
funciones hasta que cumplen 75 aos. Adems de ser lamxima autoridad en
materia de revisin constitucional, la Suprema Corte es la instancia final de
apelacin en materia civil y criminal.
5.Federalismo en Canad
El pas est dividido en diez provincias (Alberta, Columbia Britnica, Manitoba,
Nueva Brunswick, Terranova, Nueva Escocia, Ontario, Isla del Prncipe Eduardo,
Quebec y Saskatchewan) ydos territorios (Territorios del Noroeste y Yukn). En
1999 se cre un tercer territorio en los actuales Territorios del Noroeste, que lleva
el nombre de Nunavut. La capital federal es Ottawa.
El jefe del gobierno de cada provincia es un primer ministro, responsable ante una
asamblea legislativa de carcter unicameral. Los comisionados asignados por el
gobierno federal gobiernan Yukn y los Territorios del Noroeste. El gobierno
central de Canad se encarga de todas las competencias que no se han asignado
especficamente a lasprovincias.
La celebracin de elecciones provinciales es un evento poltico importante en
Canad, debido a que los gobiernos de lasprovincias controlan los elementos
centrales de la vida diaria como la educacin, los derechos civiles, la salud, la
tasacin de impuestos locales, la regulacin del comercio local, los prstamos
bancarios y la justicia civil. Por ejemplo, las leyes promulgadas por las legislaturas
provinciales de Quebec y Ontario tienen que ver con el derecho a la enseanza de
las lenguas en las escuelas, uno de los temas ms controvertidos del pas.
Frecuentemente, un partido es ms efectivo en su oposicin al gobierno a nivel
local que en la esfera nacional. Esto es vlido, desde luego, sobre todo para los
partidos de tipo regionalista.
Como ya se ha sealado, las rivalidades regionales,producto sobre todo de la
diversidad lingstica y religiosa del pas as co-mo de disparidades relativas en los
grados de desarrollo,han constituido en el pasado, y an en la actualidad, una
seria amenaza para la unidad del pas. En particular preocupan las fuertes
134

aspiraciones independentistas de una buena proporcin de habitantes de la
provincia de Quebec, en la cual viven aproximadamente uno de cada cuatro
canadienses, 80% de los cuales son francoparlantes.
El escenario poltico de Quebec se ha transformado radicalmente en los ltimos 30
aos. La provincia francfona ha pasado de ser predominantemente rural y
conservadora, dominada en buena medida por la Iglesia catlica, a ser una
sociedad moderna urbana y liberal donde una organizacin secesionista de
orientacin socialdemcrata, el Partido Quebequense, tiene un firme arraigo, al
grado de que hoy parece invencible en las elecciones para conformar la legislatura
local. Las ansias independentistas han crecido en Quebec a pesar de que la
provincia goza de considerable autonoma y de que la Federacin no ha
escatimado esfuerzos en tratar de enterrar el peligro de la separacin nacional.
Sin embargo, los secesionistas no slo no han logrado concretar la escisin de
Quebec sino que han perdido popularidad.
En el otoo de 1998 la cuestin de Quebec tom un nuevo giro cuando la Corte
Suprema de Canad aprob un dictamen en el sentido de que una declaracin de
independencia unilateralpor parte de la provincia francfona ira en contra tanto de
la Constitucin del pas como del derecho internacional. Esta resolucin,que no
excluye, sin embargo, la posibilidad de una eventual escisin en caso de que una
mayora clara de quebequenses manifieste inequvocamente esta intencin, ha
dejado claro a los independentistas que la separacin tendra costos econmicos,
polticos e incluso territoriales para Quebec.

I. Sistema electoral
Los 104 senadores canadienses son designados en su totalidad por el primer
ministro. Las facultades de esta Cmara son bastante limitadas, por lo que se ha
convertido en una institucin prcticamente sin funciones. En 1992 se celebr en
Canad un referndum sobre un paquete de importantes modificaciones
constitucionales, el Acuerdo de Charlottetown, que inclua la reforma del Senado.
Se pretenda establecer un sistema de eleccin directa para los senadores y
ampliar las facultades de esa cmara. Sin embargo, la iniciativa fue rechazada.
La Cmara de los Comunes se elige mediante el sistema de mayora de votos
simple a una vuelta en distritos uninominales, sin ningn tipo de mtodo o
correctivo proporcional. Es el mismo mecanismo que est vigente en el Reino
Unido y en Estados Unidos. El pas est dividido en 301 distritos electorales, cada
uno de los cuales enva a la Cmara de los Comunes a un solo representante:
aqul que haya obtenido un mayor nmero devotos en la eleccin en una sola
vuelta.
Como se sabe, este sistema tiende a la sobrerrepresentacin de los partidos
grandes y de las formaciones localistas, dueos de una buena presencia y
135

organizacin a nivel regional, y castiga notablemente a los partidos nacionales
medianos y pequeos.
Es decir, bajo la regla uninominal la proporcin de parlamentarios que los partidos
obtienen como resultado de las elecciones suele variar en favor o en contra (a
veces sensiblemente) frente a la proporcin de votos que se reciben en las urnas
a nivel nacional.
Las dos ltimas elecciones legislativas celebradas en Canad han sido una buena
muestra de los trascendentales efectos que puede tener un sistema electoral en la
vida poltica e institucional de un pas. Debido a la reparticin de escaos en el
Parlamento tras los ltimos dos procesos electorales, los problemas que tiene la
Federacin canadiense se han complicado, sobre todo por los mpetus
separatistas de una considerable proporcin de la poblacin francfona de
Quebec. Se podra decir queha sido una problemtica artificial causada por las
caractersticas del sistema electoral.
En efecto, en Canad, nacin donde se han exacerbado durante los ltimos aos
los sentimientos regionalistas, el sistema electoral ha funcionado en contra de los
partidos nacionales de carcter "federalista" para beneficiar a las formaciones
localistas. En las elecciones federales de 1993 se lleg a varias situaciones
absurdas. Por un lado, los conservadores progresistas debieron conformarse con
solamente dos escaos en el Parlamento (de un total de 295) a pesar de haber
conquistado 16.1% de la votacin nacional, mientras que el Bloque Quebequense
gan 54 escaos con apenas 13.9%de los votos, lo que convirti a esta
organizacin separatista en duea de la segunda fraccin parlamentaria ms
numerosa y, por lo tanto, en la "oposicin oficial al gobierno de su majestad".
Ahora, tras los comicios adelantados de 1997, esta situacin lejos de desaparecer
se agudiza en la poltica canadiense. Dos organizaciones de alcance nacional
plenamente comprometidascon la supervivencia de la Federacin siguen
padeciendo de una preocupante subrepresentacin. De un total de 301 escaos,
el Partido Conservador Progresista gan 20 y el Partido Nueva Democracia (pnd)
21 (con el 18.9% y el 11.0% de los sufragios, respectivamente). Aunque este
resultado marca el retorno "a la vida" de los dos partidos, tan castigados hace
cuatro aos, tambin implica que su peso electoral no se ve fielmente reflejado en
su presencia parlamentaria.
La relativa prdida de influencia parlamentaria de estos dos partidos nacionales es
preocupante para el futuro de Canad debido a la fuerza que ha cobrado el
Partido de la Reforma. El xito de esta formacin opac el relativamente mal
resultado obtenido en los comicios federales por el Bloque Quebequense y hace
temer, nuevamente, por la unidad del pas de la hoja de maple. La idea separatista
haba perdido fuerza en Quebec desde la realizacin del referndum de 1995. De
hecho, encuestas recientes estimaban en aproximadamente 60% el porcentaje de
quebequenses contrarios a la separacin. Al Bloque le han ayudado poco sus
divisiones internas y la difcil situacin financiera por la que atraviesa la provincia.
136

Sin embargo, la actitud beligerante del Partido dela Reforma en contra de Quebec
y su renovada importancia al interior del Parlamento, donde ahora constituye la
segunda fraccin, pueden provocar en la provincia francfona la resurreccin del
sentimiento nacionalista rumbo a la probable celebracin de un nuevo referndum.
Tambin en el caso del Partido Liberal el sistema electoral agudiz la
fragmentacin de la representacin parlamentaria en perjuicio de una organizacin
nacional. A pesar de haber obtenido 38% de la votacin nacional, con presencia
ms o menosimportante en todas y cada una de las regiones del pas, los liberales
ganaron sus escaos de manera desproporcionada desde la ptica regional: 127
diputados liberales de un total de 155 proceden exclusivamente de las provincias
de Ontario y Quebec, y slo nueve pertenecen a distritos ubicados en las tres
regiones del oeste donde el Partido de la Reforma obtuvo mayora de votos.
Como sea, no debe perderse de vista que de haberse utilizado un mecanismo ms
proporcional, el encono regional tendra ahora menos importancia en el
Parlamento y el mosaico poltico canadiense estara mucho mejor reflejado. Los
tres partidos nacionales y profederalistas canadienses contaran con una
presencia aplastante. Juntos, el Partido Liberal, los conservadores progresistas y
el pnd obtuvieron casi 70% de los votos.
Muchos piensan que para Canad ha llegado la hora de considerar la adopcin de
un sistema electoral que haga ms justicia a la fuerza real de los partidos. Incluso
en la cuna del sistemauninominal, Gran Bretaa, estn a punto de iniciar una
reforma electoral, fruto de una de las promesas centrales del primer ministro Tony
Blair, hacia una frmula ms proporcional. Slo en Estados Unidos este sistema
goza de cabal salud, ya que es el nico concebible para funcionar en un sistema
poltico tan sui generis como el de ese pas.
Cada distrito electoral se divide en secciones electorales (polling divisions). Cada
una de ellas es un rea territorial delimitada, para la cual se asigna una lista de
electores y se establecen uno o varios centros electorales para el da de la
votacin. Generalmente las secciones electorales estn integradas por territorios
con un mnimo de 250 electores y deben ser las mismas establecidas para la
ltima eleccin general, salvo que la autoridad en la materia considere necesaria
una revisin de los lmites territoriales a causa de una variacin en el nmero de
pobladores.
En Canad, la responsabilidad de dirigir y supervisar la administracin de las
elecciones recae en el oficial electoral en jefe (chief electoral officer), quien debe
desempear nicamente las labores exclusivas de su cargo. La designacin de
este funcionario se hace en la Cmara de los Comunes y nicamentepuede ser
removido por el gobernador general bajo instrucciones de la misma Cmara, de tal
manera que el oficial electoral en jefe, as como todas aquellas personas
empleadas para auxiliarlo en sus funciones, forman parte del servicio pblico de
Canad.
137

En cada distrito electoral el gobernador de la provincia respectiva nombra a un
oficial electoral distrital (returning officer), quien estar a cargo de la organizacin
de las elecciones en su distrito. Sus actividades abarcan desde la publicacin de
una orden oficial para la eleccin, el registro de nominacin de candidatos y la
confeccin de las listas de electores, hasta la elaboracin de una constancia de
mayora de votos para el candidato triunfador en su distrito, la cual entrega al
oficial electoral en jefe.
Todo lo concerniente al financiamiento de los partidos y a su acceso a los medios
de comunicacin es regulado por la Election Expenses Act de 1974, cuyas
principales disposiciones son las siguientes:
1. Todos los partidos deben nombrar a un oficial responsable de recibir y
administrar los fondos que llegan a la organizacin, ya sean pblicos o privados, y
tambin deben designar a un auditor.
2. La autoridad electoral impondr lmites especficos a los gastos de campaa
tanto a los partidos como a los candidatos independientes cada vez que se
celebre una eleccin federal.
3. No se imponen lmites a los "gastos personales" de los candidatos, tales como
pasajes, hospedaje y otros que no tengan que ver directamente con las
actividades proselitistas.
4. Se imponen lmites a la capacidad de los partidos y candidatos para comprar
publicidad en los medios masivos de comunicacin.
5. Las estaciones de radio y televisin estn obligadas a facilitar 6.5 horas de su
"horario estelar" (prime time)para la publicidad pagada de partidos y candidatos, y
deben ceder de forma gratuita tiempos en la cantidad y en el horario que la
autoridad electoral especifique en cada proceso electoral. Todo esto, nicamente
durante las tres semanas previas a la celebracin de las elecciones.
6. El Estado reembolsa a todos los candidatos que obtienen por lo menos 15% de
la votacin hasta la mitad de sus gastos electorales y, adems, otorga una
cantidad extra para los partidos con presencia nacional.
7. Los nombres de aquellos donantes privados que excedan los 100 dlares
canadienses debern hacerse pblicos, sean personas fsicas o morales.
8. Se establece un lmite de 1,000 dlares canadienses a las organizaciones y
particulares en lo concerniente a sus aportaciones de campaa, aunque esta
disposicin est sujeta a una apelacin ante el Tribunal Supremo.
9. Est prohibido recibir donaciones de personas fsicas o morales del extranjero.
138

Fiel a la tradicin poltica del Reino Unido, el sistema de partidos canadiense fue,
en su origen, reflejo de la experiencia partidista britnica. Dos partidos dominaron
el escenario desde la promulgacin de la Ley de la Norteamrica Britnica de
1867 y hasta nuestros das: el Partido Conservador Progresista y el Partido
Liberal, ambas organizaciones conformadas a imagen y semejanza de sus
contrapartes britnicas.Desde su fundacin, el Partido Conservador Progresista se
distingui por sus posturas probritnicas y antiestadounideneses, mientras que el
Partido Liberal sostena polticas anticlericales,erapartidariodel libre cambio y de la
defensa de los agricultores, yproponaalejar al pas de su herencia britnica para
proceder a una"canadizacin" de los smbolos y de la vida nacional. Asimismo,
esimportantedestacar que, desde su origen,el sistema de partidos ha sido
poderosamente influido por las caractersticas regionales de este enorme pas, as
como por las tensiones en la relacin entre las provincias con el centro, y por los
problemas de integracin nacional.
El primer jefe de gobierno de Canad, tras la promulgacin de la Ley de la
Norteamrica Britnica, fue el principal lder conservador, Sir John Alexander
MacDonald. Su principal adversario fueel jefe de los liberales, Alexander
Mackenzie. Ambos personajes se alternaron en el poder hasta que en 1878
MacDonald fue reelecto tras prometer llevar adelante una poltica que procurara
hacer de Canad un pas autosuficiente econmicamente. El elemento crucial que
consigui hacer realidad el establecimiento y mantenimiento de una nacin
transcontinental fue el xito poltico, financiero y de ingeniera que supuso la
creacin del Ferrocarril Canadiense del Pacfico.
Durante los ltimos aos del siglo xix, siempre bajo los auspicios del Partido
Conservador, Canad experiment un considerable cambio social y desarrollo
econmico, pero en 1891 la muerte de MacDonald dej a los conservadores sin un
dirigente eficaz. Las elecciones de 1896 fueron ganadas por los liberales, dirigidos
por el abogado franco-canadiense Wilfrid Laurier. Dio inicio, entonces, un periodo
de dominio liberal que se prolong hasta 1911 y que se caracteriz por el
crecimiento industrial, la acelerada colonizacin de las provincias de las praderas
(Alberta, Manitoba y Saskatchewan) y por el incremento de la inmigracin
extranjera, sobre todo de Rusia y otras naciones eslavas.
En 1911, los conservadores volvieron al poder con Sir Robert Laird Borden como
primer ministro. Muy pronto la Primera Guerra Mundial absorbera todas las
energas de su gobierno. Los esfuerzos blicos canadienses fueron
impresionantes y representaron un enorme costo para el pas, tanto en recursos
materiales como humanos. Pero la recuperacin se dejara sentir en los aos
veinte, otra vez bajo la direccin de un premier liberal: William Mackenzie King,
quien se benefici del nuevo ambiente de confianza y serenidad para impulsar una
poltica de unificacin nacional y de fortalecimiento de Canad hacia el exterior.
Con la Conferencia Imperial de 1929, los canadienses lograron ampliar su grado
de autonoma, sobre todo en lo concerniente a poltica exterior.
139

La depresin internacional que inici en 1929 perjudic profundamente a Canad.
El producto nacional bruto cay de 6,100 millones de dlares en ese ao, hasta
3,500 millones en 1933. En 1930 se verific un efmero retorno de los
conservadores al poder, pero no pudieron hacer gran cosa para propiciar una
recuperacin. La produccin industrial se redujo a la mitad y en 1933 cerca de
20% de la poblacin activa estaba desempleada. En 1935 los liberales triunfaron
en las elecciones, de nuevo con Mackenzie como candidato. La administracin
liberal enfrent un sinnmero de contratiempos, hasta que el comienzo de la
Segunda Guerra Mundial contribuy a salvar tanto al gobierno de Mackenzie como
a la economa canadiense. Una vez ms, una conflagracin mundial represent un
gran sacrificio humano y material para Canad, pero la nacin sali fortalecida
tanto en su unidad interna como en su reputacin internacional.
Despus de 22 aos como primer ministro, Mackenzie King se retir en 1948 para
ser sustituido por Louis Stephen Saint-Laurent. El xito de los liberales se afianz
con el augeeconmico de la posguerra. Canad se desarrollaba de forma
acelerada y sostenida y su poblacin alcanzaba uno de los niveles de vida ms
altos del mundo.
La dcada de los cincuenta fue testigo de un primer trastocamiento importante del
sistema de partidos. Ya en los aos veinte, la aparicin del Partido Nacional
Progresista haba amenazadola hegemona de liberales y conservadores, pero el
peligro se conjur en la siguiente dcada y desapareci por completo con la fusin
de los progresistas al Partido Conservador en 1942. Sin embargo, en la eleccin
de 1957 ninguno de los dos partidos tradicionales logr la mayora absoluta debido
a que dos partidos, dueos de una presencia regional importante, el de Crdito
Social y la Federacin Cooperativista (renombrado ms tarde Partido Nueva
Democracia), ganaron en conjunto 44 escaos. Un ao ms tarde se decret la
celebracin de elecciones anticipadas ante la imposibilidad de mantener una
coalicin gubernamental estable. En ellas los conservadores obtuvieron una
aplastante victoria.
La eleccin de 1958 llev al poder al dirigente conservador John George
Diefenbaker, quien puso fin a 22 aos de gobierno liberal, aunque no fue muy
afortunado al frente del gobierno. Barruntos de nacionalismo comenzaban a azotar
a Quebec, mientras que la economa no levantaba cabeza. Los conservadores
fueron derrotados en los comicios de 1963 por unos revitalizados liberales, ahora
encabezados por Lester Bowles Pearson. El nuevo premier dio un impulso ms al
nacionalismo canadiense al promover la adopcin de una nueva bandera con la
hoja de maple como smbolo nacional. Sin embargo, los separatistas de Quebec
no se conformaron. En 1968, fue fundado el Parti Qubcois (pq) por Ren
Lvesque, legendario lder independentista.
Ese ao marcara un parteaguas en la polticacanadiense. Adems de la
formacin del pq, fue electo en las elecciones federales el liberal Pierre Elliot
Trudeau, uno de los polticos ms carismticos del siglo xx. Trudeau domin el
panorama de la poltica nacional durante los siguientes 15 aos a travs de una
140

nueva visin de Canad. Su gobierno fortaleci la po-ltica cultural, con la cual
proporcion nuevos elementos de orgullo e identidad nacional. Tambin liberaliz
la poltica de inmigracin, atrayendo a numerosos asiticos, sudamericanos
y centroamericanos, e impuls la idea de una sociedad multicultural.
Gran parte de la atencin personal de Trudeau se centr en preservar la unidad
nacional. Su gobierno aprob la Ley del Idioma Oficial (1969), por la que se
estableca la igualdad de uso del francs y el ingls en toda actividad
gubernamental. Fue l quien promovi la reforma constitucional de 1982 e
introdujo la figura del referndum a nivel federal. En mayo de 1980, en un
referndum provincial celebrado en Quebec, la independencia fue rechazada por
cerca de 60% de los votantes. Trudeau fue finalmente capaz deconseguir que las
provincias angloparlantes aprobaran una nueva Constitucin, la cual fue
proclamada en 1982; sin embargo, Quebec no la aprob.
Acosado por la recesin, Trudeau se retir en junio de 1984; John Turner se
convirti en primer ministro. El pas se encontraba en malas condiciones
econmicas. En las elecciones parlamentarias de septiembre de ese ao los
conservadores, ahora con Brian Mulroney a la cabeza, se impusieron
arrolladoramente. Eran los aos de auge del neoliberalismo. Mulroney gobern
inspirado en las polticas antiestatistas y en favor de la iniciativaprivada que a la
sazn practicaban el presidente estadounidense Ronald Reagan y la primera
ministra britnica Margaret Thatcher. El gobierno concentr sus energas en la
batalla por reducir eldficit mediante el recorte de los presupuestos sociales y en
otros rubros de la actividad gubernamental. Asimismo, muchas empresas pblicas
pasaron a manos privadas. Al respecto, el paso ms importante se dio en 1988,
cuando Mulroney y Reagan firmaron un amplio acuerdo de libre comercio, que
ms tarde se extendera a Mxico con el Tratado de Libre Comercio para Amrica
del Norte (tlcan).
Pero la buena suerte de Mulroney no durara mucho. A Canad le afect
profundamente la recesin internacional que se padeci a principios de los aos
noventa. Asimismo, los conservadores perdieron mucho prestigio luego del
fracaso, en 1990, del denominado Acuerdo del Lago Meech, que buscaba zanjar
de una vez y para siempre los problemas de separatismo al reconocer el carcter
"nico y distinto" de Quebec dentro de la Federacin. Mulroney sell su destino en
octubre de 1992, cuando la poblacin canadiense rechaz, va referndum, una
propuesta para efectuar una amplia reforma constitucional, conocida como el
Acuerdo de Charlottetown, la cual haba sido producto de numerosas y extensas
consultas pblicas y pretenda recoger las aspiraciones no slo de Quebec sino
tambin del resto de las provincias e incluso de la poblacin aborigen. Dentro de la
iniciativa de reforma se encontraba, adems del reconocimiento de Quebec como
una sociedad distinta, el establecimiento de un Senado electo popularmente (y no
por designacin gubernamental como an sucede), la reestructuracin de la
Cmara de Representantes y el reconocimiento de la autonoma de las
poblaciones aborgenes.
141

Mulroney dimiti en 1993 como primer ministro y como dirigente del Partido
Conservador Progresista. Kim Campbell lo sustituy en la jefatura del partido en
junio de ese ao y se convirti en la primera mujer en Canad en ser nombrada
primera ministra. Cuatro meses despus Campbell y su partido, los conservadores
progresistas, sufrieron una humillante derrota en las elecciones. Jean Chrtien se
convirti, entonces, en el nuevo jefe de gobierno.
En las elecciones de 1993 el panorama partidistacanadiense sufri grandes
modificaciones. El Partido Conservador Progresista slo fue capaz de ganar dos
escaos, mientras que el separatista pq se convirti en el principal partido de
oposicin. Asimismo, hizo su aparicin una formacin populista de derecha,
escisin del Partido Conservador Progresista, muy influyente en el oeste del pas:
el Partido de la Reforma.

1.Principales partidos polticos
1.1.Partido Liberal (pl)
El Partido Liberal surgi como la contraparte canadiense del Partido Liberal de
Gran Bretaa, una vez que Canad consigui el estatus de "Dominio" en 1867. El
Partido Liberal era el representante del anticlericalismo y del libre cambio. Era
cercano a las preocupaciones de los granjeros y agricultores del oeste, recelaba
de la influencia del Reino Unido y no vea con malos ojos el ingreso al pas del
capital estadounidense. Una gran estabilidad interna ha caracterizado al partido;
tiene la distincin de haber contado nicamente con nueve lderes desde 1867, de
los cuales ocho han sido primeros ministros: Alexander MacKenzie, Wilfred
Laurier, William MacKenzie King, Louis St. Laurent, Lester Pearson, Pierre
Trudeau, John Turner y Jean Chrtien.
Formalmente, la autoridad mxima del partido es una Convencin Nacional que se
rene cada dos aos para definir sus plataformas polticas. De la Convencin
emana un Comit Ejecutivo integrado por 34 personas, rgano principal
degobierno del partido. La dirigencia, que como hemos visto ha gozado de una
asombrosa consistencia, tiene una enorme influencia en el devenir del partido. Los
liberales designan a sus mximos dirigentes observando una regla de alternancia
que indica que a un jefe angloparlante seguir uno francoparlante y viceversa.
Tradicionalmente, el Partido Liberal ha tenido sus bastiones electorales en las
zonas urbanas de Ontario, en Quebec y en las provincias atlnticas del este. Al
principio, gracias a su compromiso con los agricultores, los liberales tambin
gozaban de importantes apoyos en el Oeste y en las provincias de las praderas,
pero a partir de los aos setenta esta situacin se modific a causa de las polticas
federalistas de Trudeau. Asimismo, la decisin del Bloque de Quebec de participar
en las elecciones
federales a partir de 1993 perjudic sensiblemente al Partido Liberal, que perdi
142

una importante proporcin de sus votos en una provincia que siempre le haba
sido muy favorable.
Las polticas del Partido Liberal, que desde su fundacin se haban distinguido por
su carcter proempresarial y proestadounidense, dieron un giro considerable
durante las administraciones de Trudeau (1968-1979 y 1980-1984), quien era un
partidario a ultranza delexpansionismo estatal. Asimismo, en esos aos elgo-
bierno liberal procur hacer que el desarrollo econmico del pas fuera menos
dependiente de Estados Unidos, aunque la poltica exterior canadiense se
mantuvo firmemente pronorteamericana. Con Chrtien en el poder, los liberales
han moderado mucho la vocacin estatista del ex primer ministro Trudeau.
En el actual esquema de partidos canadiense, el Partido Liberal aparece como el
partido natural de gobierno. El debilitamiento de su principal rival histrico, el
Partido Conservador Progresista, lo convierte en la principal organizacin poltica
pues cuenta con una gran influencia nacional. Por otra parte, la presencia de un
partido de orientacin socialdemcrata, el Partido Nueva Democracia, a la
izquierda, y de una organizacin populista a la derecha, el Partido de la Reforma,
acentan el carcter centrista de los liberales. Esta situacin fue claramente
ratificada en las elecciones federales de 1997, en las que el Partido Liberal logr
una confortable mayora parlamentaria. Empero, en dichos comicios aparecieron
ciertos sntomas preocupantes para los liberales. El gris y parco desempeo de
Chrtien en la campaa despert las dudas sobre la viabilidad de este dirigente y
muchos empezaron a concebir la idea de sustituirlo pronto por el carismtico Paul
Martin, el eficaz ministro de Finanzas.
1.2.Partido Conservador Progresista (pcp)
En su origen, al Partido Conservador Progresista lo distingui su carcter
poderosamente probritnico y antiestadounidense. Su primer lder fue John A.
MacDonald, quien sobresali por su frrea oposicin a los grupos que
pretendieron anexar Canad a Estados Unidos al terminar la guerra civil de este
pas. MacDonald fue el principal arquitecto del conservadurismo
canadiense.
Fueron los conservadores los impulsores de la poltica proteccionista que permiti
al este desarrollar una industria nacional. Esta poltica fue muy poco popular en el
oeste agrcola. Es as como los conservadores tuvieron, por aos, sus principales
bases de sustento electoral en las provincias de Ontario y Quebec, hasta que en
1917, en medio del fragor de la Primera Guerra Mundial, el gobierno conservador
se volvi sumamente impopular en Quebec al imponer la conscripcin obligatoria a
los francfonos. Esto aniquil la popularidad del partido en la segunda provincia
ms poblada del pas, debido a que los quebequenses eran feroces opositores a
la participacin de Canad en el conflicto. Asimismo, el hecho de que en los aos
treinta un gobierno conservador tuviera que enfrentar la Gran Depresin
contribuy a minar el prestigio del partido, lo que dio lugar a un largo periodo de
dominio liberal. Sin embargo, los historiadores no pierden de vista que en el primer
143

medio siglo de la historia de Canad, bajo el liderazgo del Partido Conservador, el
pas fue capaz de mantener su autonoma y de desarrollarse econmicamente.
En 1942 fue fundado el Partido Conservador Progresista a travs de una fusin de
conservadores y progresistas, estos ltimos muy populares en el oeste y en las
provincias de las praderas.Ese ao fue designado dirigente del partido el premier
de Manitoba, John Bracken, quien le dio un nuevo perfil a la organizacin. Otrora
profundamente impopulares en el oeste, los conservadores reorientaron sus
polticas de acuerdo con las necesidades de las provincias rurales, dando un giro
de 180 grados a sus postulados proteccionistas y proindustrialistas tradicionales.
Asimismo, adoptaron un discurso que si bien defenda la libre empresa tambin
apoyaba a las instituciones sociales fuertes y de largo alcance.
Con un nuevo perfil, los conservadores volvieron al poder en 1957. Su nuevo lder,
el carismtico John Diefenbacker, lejos de contravenir las polticas de los liberales
extendi el alcancedel Estado de bienestar. Poco tiempo despus la recesin
econmica y varias polmicas de orden provincial debilitaron definitivamente al
gobierno conservador, lo que abri la puerta a una de las figuras polticas ms
importantes de Canad del siglo xx: Pierre Elliot Trudeau, quien asumi el poder,
por primera vez, en 1968.
Los aos de la "Trudeaumania" condenaron a los conservadores a otro largo
periodo en la oposicin. En junio de 1983,Brian Mulroney fue electo lder del
partido y al ao siguiente los conservadores consiguieron un arrollador triunfo
electoral. Mulroney gobern el pas apegado a las recetas del neoliberalismo en
boga y firm un tratado de libre comercio con Estados Unidos, con lo que se puso
punto final a la larga tradicin antiestadounidense y estatista de los
conservadores. Bajo el rgimen de Mulroney el pas tuvo un importante auge
econmico, pero a principios de los aos noventa la administracin conservadora
se encontraba de nuevo agotada, tanto por el advenimiento de una nueva recesin
econmica como por el fracaso de los intentos de Mulroney de una reforma
constitucional. El primer ministro abandon su cargo a principios de 1993 y fue
reemplazado, tanto en el liderazgo del partido como en la jefatura de gobierno, por
Kim Campbell, primera mujer en ocupar ese cargo en la historia de Canad. Sin
embargo, las elecciones generales de ese mismo ao arrojaron el peor resultado
electoral del Partido Conservador Progresista, que slo consigui ganar dos
escaos en la Cmara de los Comunes.
Muchos analistas polticos dedujeron entonces que el Partido Conservador tena
sus das contados ante la previsible hegemona poltica del Partido Liberal y el
auge del Partido de la Reforma como principal formacin opositora. Sin embargo,
la eleccin de un nuevo lder, Jean Charest, dio nuevos mpetus a los alicados
conservadores. En los comicios de 1997, Charest fue una verdadera revelacin.
Segn las encuestas levantadas durante y despus del proceso electoral result
ser el poltico ms popular de Canad. Charest fue capaz de resucitar a su partido
y colocarlo, otra vez, en el primer plano nacional, aunque a principios de 1998
dimiti del liderazgo conservador y se hizo cargo del Partido Liberal en Quebec,
144

con el propsito de encabezar los esfuerzos antiindependentistas en esta
provincia.
1.3.Partido de la Reforma (pr)
Fundado en 1992 como una escisin del Partido Conservador Progresista, esta
organizacin naci a raz del descontento que provocaron en el sector ms
derechista del conservadurismo tradicional las polticas fiscales, comerciales y
constitucionales del gobierno de Brian Mulroney quien, entre otras cosas, firm
elTratado de Libre Comercio con los gobiernos de Mxico y Estados Unidos. Los
reformistas impulsan una poltica populista de derecha caracterizada por su odio a
la "poltica tradicional". Defienden la idea de reducir el gobierno a un "mnimo
indispensable", rechazan abiertamente los impuestos y cualquier tipo de
intervencin estatal en la economa, son profundamente proteccionistas en lo
comercial y se oponen terminantemente a cualquier tipo de tratamiento como
"regin especial" en favor de Quebec.
El Partido de la Reforma es sumamente popular en las provincias del oeste del
pas, las ms lejanas geogrfica y polticamente de la capital Ottawa y, por lo
tanto, de la burocracia federal y de los grandes centros urbanos de las opulentas
Ontario y Quebec. De hecho, la fuerza electoral del Partido de la Reforma se
concentra casi exclusivamente en las provincias de ColumbiaBritnica, Alberta y
Saskatchewan, donde en las eleccionesde 1997 obtuvo 56 de sus 60 escaos. Es
decir, el Partido de la Reforma se ha convertido en una organizacin regionalista
incapaz de mantener una verdadera presencia nacional, pero con gran influencia
en las regiones del oeste, resentidas por la poca atencin que, tradicionalmente,
han recibido de la Federacin, y por el tratamiento especial que recibe Quebec, el
cual, ahora, se pretende ampliar.
El dirigente del Partido de la Reforma es Preston Manning, quien es muy proclive
a utilizar un discurso nacionalista e incendiario, considerado ofensivo por la mayor
parte de los quebequenses.
1.4.Partido Nueva Democracia (pnd)
El Partido Nueva Democracia, llamado Federacin Cooperativista hasta 1961,
naci en 1933 como una fusin de grupos que se haban separado de
organizaciones como el Partido Unido de Agricultores, el Partido Socialista de
Canad y otros, fundamentalmente integrados por europeos recin emigrados. En
sus orgenes, el pnd postul una ideologa socialista comprometida con el fin del
capitalismo y el control estatal de la economa. Tuvo mucha fuerza en las
provincias de las praderas y en el occidente del pas, este ltimo siempre
inconforme con las polticas econmicas que le aplicaba la Federacin, diseadas,
sobre todo, en beneficio de Ontario y Quebec.
Con el transcurrir del tiempo, el pnd ha variado considerablemente sus posturas
ideolgicas; se movi al centro del escenario poltico tras abandonar el socialismo.
145

En la actualidad, los "neodemcratas", como son conocidos en Canad, hablan de
respetar a la libre empresa, dentro de un contexto de "regulacin econmica"
propiciada por el Estado. El pnd es miembro de la Internacional Socialista,
organizacin que engloba a los principales partidos de orientacin
socialdemcrata del mundo.
El pnd es el partido ms nacionalista del panorama poltico canadiense
contemporneo. Ante el avance del libre comercio en Canad, representado por la
firma, primero, del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, y ms tarde del
tlcan, que incluy a Mxico, el pnd sostuvo una posicin marcadamente
proteccionista. Ha sido una de las organizaciones ms comprometidas en la
oposicin a la firma de dichos acuerdos en el pas.
El pnd es ms exitoso a nivel local que en el mbito federal.Ha logrado gobernar
algunas provincias, aunque sin muchoxito, y mantiene su mayor popularidad en
eloeste y en las praderas.
Como efecto del sistema electoral canadiense, el pnd padece de una perenne
subrepresentacin en la Cmara de los Comunes a nivel federal lo que,
obviamente, debilita su influencia a nivel nacional.
Tras varios aos de resultados electorales adversos, una mujer inteligente y
decidida, Alexa McDonough, ha sido capaz de revivir al pnd, que ha recuperado
parte de la presencia perdida en las elecciones generales de 1993.
1.5.Partido Quebequense (pq)
El Partido Quebequense fue fundado en 1968 por Rene Levesque, un conocido
periodista que rompi con el Partido Liberal para trabajar por la independencia de
la provincia francfona. En 1976, el pq logr ganar las elecciones legislativas
locales y ocupar, por primera vez, el gobierno de Quebec, el cual mantiene desde
entonces. El arribo de los independentistas al poder a nivel regional gener un
gran entusiasmo en la causa independentista, que convoc a la realizacin de un
referndum para dirimir el asunto de la separacin de Quebec en 1980. Sin
embargo, los secesionistas salieron derrotados claramente.
Obligado a mantener a Quebec dentro de la Federacin canadiense, el pq decidi
presentar candidatos para las elecciones legislativas nacionales de 1984, aunque
presentndose como el Bloque Quebequense. Desde entonces los
independentistas han logrado mantener una nada despreciable presencia en el
Parlamento federal, al grado que tras las elecciones de 1993 constituyeron la
mayor fraccin parlamentaria de la oposicin. Sin embargo, el fracaso de un nuevo
referndum independentista en 1995 provoc un descenso significativo en las
perspectivas electorales del Bloque rumbo a los comicios federales de 1997, y el
partido se vio obligado a "cambiar de caballo a mitad del ro", a causa de la
ineficacia mostrada por su dirigente Gilles Duceppe, quien fue relevado a media
campaa por el popular Lucien Bouchard.
146

Anexo estadstico*
Geografa
rea 9,970,610 km
2
(rango mundial, 2 lugar).
Capital Ottawa (930,000 habitantes).
Otras ciudades
importantes
Toronto (4,263,757), Montreal (3,326,510), Vancouver
(1,831,665), Edmonton (862,597), Calgary (821,000), Quebec
(671,000), Winnipeg (667,000), Hamilton (624,000).
Divisin
poltica
Canad est dividida en diez provincias (Alberta, Columbia
Britnica, Isla Prncipe Eduardo, Manitoba, Nueva Brunswick,
Newfoundland, Nueva Escocia, Ontario, Quebec y Saskatchewan)
y tres territorios (Territorios del Noroeste, Yukn y Nunavut).

Poblacin (1997) 30,287,000 (rango mundial, 33 lugar).
2
.
Poblacin urbana 77.9%.
Poblacin rural 22.1%.
Distribucin
poblacional por sexo
hombres 49.5%; mujeres 50.5%.
Distribucin
poblacionalpor
edades
menos de 15 aos, 19.8%; 15-29, 20.7%; 30-44, 25.5%;
45-59, 17.7%; 60-74, 11%; y ms de 74, 5.3%.
Tasa anual de
natalidad
12.5 nacimientos por cada1,000habitantes.
Tasa anual de
mortalidad
Esperanza de vida hombres, 74.9 aos; mujeres, 81.2 aos.
Proyeccin
demogrfica
ao 2000 31,472,000; ao 2010 35,000,000.
Extranjeros
total de la poblacin 15.4%; britnicos 2.6%; otros
europeos 5.9%; asiticos 3.8%; estadounidenses 0.9%;
otros 2.2%.
Religin
catlica (45.2%), protestante (36.4%), ortodoxa (1.9%),
juda (1.2%), no religiosos (12.5%).
147

Idiomas oficiales ingls y francs.
Nmero de habitantes
por mdico
339.
Year, 1992-1998.
Economa

Moneda dlar canadiense (can $) = 100 centavos.
Producto Nacional
Bruto (pnb) per
cpita (1996)
19,380 dlares.
Inflacin (1996) 1.6%.
Poblacin
Econmicamente
Activa (pea)
Actividad de la pea
por sectores
agricultura 3.0%; industria 38.1%; servicios 58.1%.
pnb (1996) 573,695,000,000 dlares.
Crecimiento anual
del Producto Interno
Bruto (pib) (1996)
1.3%
Balanza comercial
(1996)
exportaciones 280,866,300,000 dlares
canadienses; importaciones 239,576,900,000 dlares
canadienses.
Principales socios
comerciales (1996)
exportaciones Estados Unidos 82.3%,Japn 3.7%, Reino
Unido 1.4%, Alemania 1.2%; importaciones Estados Unidos
67.4%, Japn 4.5%, Mxico 2.5%, Reino Unido 2.5%,
Alemania 2.1%


148

Forma de gobierno Canad es una monarqua parlamentaria federal.
Ao de promulgacin de la
Constitucin vigente
1982
Fiesta nacional 1 de julio.
Total de efectivos 61,600 (ejrcito de tierra 35.6%;
marina 15.3%; fuerza area 23.7%; no identificadas
con ningn servicio especfico 25.4%).
Gastos militares como
total del pnb
1.7%
participa
onu, otan, apec, omc, fmi, Comunidad Britnica de
Naciones, oea y Grupo delos 8.
Principales partidos
polticos
Partido Liberal (pl), Partido Conservador Progresista
(pcp), Partido de la Reforma (pr), Partido Nueva
Democracia (pnd), Bloque de Quebec (bq).

Primeros Ministros de Canad desde 1948

Louis S. St. Laurent (liberal) 1948-1957
John Diefenbacker (conservador) 1957-1963
Lester B. Pearson (liberal) 1963-1968
Pierre Elliot Trudeau (liberal) 1968-1979
Joe Clark (conservador) 1979-1980
Pierre Elliot Trudeau (liberal) 1980-1984
John Turner (liberal) 1984
Brian Mulroney (conservador) 1984-1993
Kim Campbell (conservadora) 1993
Jean Chrtien (liberal) 1993-

Conformacin de la Cmara de los Comunes de 1963 a 1993 tras la eleccin
parlamentaria respectiva

149

Partido 1963 1965 1968 1972 1974 1979 1980 1984 1988 1993
Liberal 128 131 155 109 141 114 147 40 83 177
Conservador 95 97 72 107 95 136 103 211 169 2
Nueva
Democracia
17 21 22 31 16 26 32 30 43 9
Bloque de
Quebec
X X X X X X X X X 54
Reforma X X X X X X X X X 52

Cronologa Electoral de Canad desde 1945
1945 11 de junio: Triunfo liberal en las elecciones legislativas.
1953 10 de agosto: Triunfo liberal en las elecciones legislativas.
1957 10 de junio: Triunfo conservador en las elecciones legislativas.
1958 31 de marzo: Triunfo conservador en las elecciones legislativas.
1962 18 de junio: Triunfo conservador en las elecciones legislativas.
1963 8 de abril: Triunfo liberal en las elecciones legislativas.
1965 8 de noviembre: Triunfo liberal en las elecciones legislativas.
1972 30 de octubre: Triunfo liberal en las elecciones legislativas.
1974 8 de julio: Triunfo liberal en las elecciones legislativas.
1979 22 de mayo: Triunfo conservador en las elecciones legislativas.
1980 18 de febrero: Triunfo liberal en las elecciones legislativas.
1984 4 de septiembre: Triunfo conservador en las eleccioneslegislativas.
1988 21 de noviembre: Triunfo conservador en las eleccioneslegislativas.
1993 6 de octubre: Triunfo liberal en las elecciones legislativas.
150


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152

COLOMBIA
Presentacin
de los medios de comunicacin, dicho proceso ha significado un profundo cambio
153


Introduccin
154

Parlamento.
155

pblico.
Unidos).
156

Parlamento.
comparten.
157

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
Colombia es un pas de geografa diversa. Lo cruzan tres de las cumbres de los
Andes, posee planicies, selva y costas en el mar del Caribe y en el Ocano
Pacfico. Es el quinto pas con mayor extensin territorial en Amrica Latina.
Durante el periodo de la Colonia, en el que Colombia form parte del virreinato de
Per, no era una regin tan importante como ste o como Mxico. Su produccin
de metales preciosos era menor a la de aquellos, aunque exista una cantidad
sustancial de oro. En 1739 la ciudad de Santa Fe de Bogot se convirti en el
centro de un virreinato nuevo, el cual tambin incluy los pases que hoy forman
Venezuela, Panam y Ecuador. La lucha por la independencia de Colombia fue
iniciada por los criollos, quienes se encontraban en mejores posiciones sociales.
Las batallas fueron agresivas, en las montaas de los Andes, varios de los
enfrentamientos fueron histricos. Finalmente vino la independencia despus de la
batalla de Boyac (1819), y el ejrcito libertador comandado por Simn Bolvar
viaj al sur y jug un papel importante en la liberacin de Ecuador, Per y Bolivia.
Sus primeros 10 aos de independencia nacional fueron una confederacin junto
con Venezuela y Ecuador en lo que se llam la Gran Colombia. Sin embargo,
surgieron diferencias regionales entre esos tres pases. El propio Bolvar lleg a
reconocer la existencia de conflictos entre las tres naciones que, inevitablemente,
158

en 1830 siguieron sus propios destinos. Colombia era llamada Nueva Granada,
inclua una lejana provincia que despus se convertira en Panam.
Aunque en los primeros aos tras el fin de la Confederacin el caos persisti en la
mayora de los pases independientes de Amrica Latina, para 1850 el nuevo pas
haba establecido patrones de organizacin que en cierta medida continan hasta
la actualidad. Muchas normas fueron copiadas de las experiencias de otros pases
de la regin. Para ese entonces existan dos partidos polticos: el Liberal y el
Conservador, en cuyos programas no existan grandes discrepancias en un
principio, pero no as entre sus liderazgos, por lo que las diferencias ideolgicas
aparecieron y se desarrollaron rpidamente. Los liberales estaban en favor del
federalismo y del el libre mercado, y proponan restricciones para la participacin
de la Iglesia en la poltica. Los conservadores estaban en favor del centralismo y el
proteccionismo hacia las nacientes industrias, adems eran proclericales.
A partir de 1880 el Partido Liberal sustituy en el poder al Conservador, lo cual
produjo modificaciones tanto en las polticas pblicas como en las econmicas,
principalmente en relacin con los tratados econmicos. De igual forma, la
posicin del gobierno frente a la Iglesia se vio evidentemente transformada. La
competencia por el poder pblico en este periodo no se limit al mbito electoral.
Estallaron seis guerras civiles _algunas de ellas con un alto costo y grandes
prdidas humanas_ encabezadas por las lites partidistas y en las cuales la leva
se realiz entre las personas econmicamente dependientes de los patrones
involucrados, es decir, se formaron ejrcitos de campesinos en su mayora. De
este modo, la filiacin poltica de estos campesinos-soldados respondi a los
intereses de sus patrones, estableciendo fuertes lazos de lealtad hacia un partido
u otro y, por tanto, generando tambin sentimientos de intolerancia hacia el partido
contrario. Este hecho, combinado con la gran cantidad de conflictos religiosos _los
conservadores usaban la religin catlica para movilizar a sus seguidores contra
los "ateos liberales"_ condujo a una divisin de la poblacin colombiana en dos
grupos cerrados: uno liberal y otro conservador. Los campesinos y otras clases
bajas de la sociedad tomaron estas diferencias partidistas con gran seriedad. Los
dirigentes de los partidos ganaron beneficios y gobernaron. Hubo periodos
estables de gobierno de cada partido: los liberales monopolizaron el poder desde
1861 hasta 1886 y los conservadores desde 1886 hasta 1930. Algunas veces las
lites de los dos partidos entraron en desacuerdos de manera violenta,
provocando la guerra civil. Pero en nueve casos antes de 1930 y en otros tres
despus, una parte o toda la lite de un partido se uni con parte del otro,
formando as coaliciones.
Hacia el final de la dcada de los aos treinta, el Partido Conservador se vio
envuelto en dificultades debido, por una parte, a la crisis desatada por la gran
depresin estadounidense, y por la otra, a la aparente bancarrota del partido y a
las posturas del mismo en relacin con el crecimiento de los movimientos
sindicales laborales. La hegemona conservadora fue reemplazada por el Partido
Liberal en 1930, pero muchos de los asuntos a tratar se mantuvieron como en el
pasado, aunque con algunas variantes. El presidente liberal, Enrique Olaya
159

Herrera, fue electo en ese ao mediante una coalicin de liberales y
conservadores. Una guerra civil estall entre campesinos liberales y
conservadores, debido al incremento de conflictos por las tierras, apoyada slo por
algunos elementos de las lites partidistas.
Sin embargo, hubo contrastes importantes con el periodo previo. Una faccin
significativa del Partido Liberal se identific con la corriente llamada Nuevo
Liberalismo, que propona una reforma social (incluyendo la reforma agraria). Este
grupo de liberales obtuvo casi todo el poder durante la "Marcha de la Revolucin"
que sostuvo Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938) cuando se plantearon varios
programas de reforma, aunque sin resultados en la mayora de los casos. Como
respuesta, una parte del Partido Conservador, guiado por Laureano Gmez, tom
una orientacin reaccionaria, evocando como modelo del rgimen de Espaa de
Fernando e Isabel, esto es, el tradicional corporativismo espaol. La parte central
del espectro se mantuvo moderada: liberales y conservadores queran mantener
el status quo. La coalicin moderada de ambos partidos y los conservadores de
Laureano Gmez tuvieron xito en retrasar la legislacin social de los liberales de
Alfonso Lpez, lo cual finalmente provoc su dimisin durante su segundo periodo
como presidente (1942-1945).
No obstante, el Partido Liberal no estaba dispuesto a detener los cambios
sociales. Un movimiento laboral organizado fue legalizado por Alfonso Lpez,
tambin artfice de la primera federacin laboral, la Confederacin de
Trabajadores Colombianos (ctc), en 1935. Los conservadores, en 1946,
reaccionaron favorablemente cuando la Iglesia form la Unin de Trabajadores
Colombianos (utc). As, las organizaciones de trabajadores entraron en escena
poltica en Colombia a travs de dos diferentes grupos.
Un captulo importante de la modernizacin de la historia colombiana comenz
con la eleccin de 1946, en la cual dos liberales se opusieron contra un solo
conservador, Mariano Ospina Prez. Despus de la eleccin de Ospina, la
violencia estall entre los seguidores de los dos partidos, en gran parte provocada
por los conservadores, que buscaban consolidar a su nuevo presidente y obtener
la mayora de las elecciones en el Congreso en 1948, y por los liberales para
evitarlo. Los campesinos conservadores retomaron tierras que les haban
expropiado los liberales 16 aos atrs, creyendo correctamente que el gobierno de
Bogot los apoyara.
La guerra civil que comenz en 1946 fue muy diferente de las anteriores, los
colombianos la llaman "la violencia", lo cual indica su intensidad, agraviados por el
asesinato de Jorge Gaitn el 9 de abril de 1948, liberal populista quien haba
perdido la eleccin en 1946 pero que se haba convertido en presidente del partido
y era el favorito para ganar las elecciones de 1950. La violencia cubri la regin de
los Andes, los llanos de la regin del Orinoco, y menos agresiva en la regin del
Caribe. Durante los diez aos siguientes por lo menos 200,000 colombianos (en
un pas de diez millones de habitantes) perdieron la vida peleando en nombre de
la lealtad partidaria. La guerra se intensific en aquellos lugares donde la presin
160

por la posesin de la tierra era ms profunda. En un anlisis final, una generacin
entera de campesinos colombianos creci creyendo que la violencia era un modo
de vida normal.
Uno de los resultados de la violencia fue la nica dictadura militar del siglo xx en el
pas, la de Gustavo Rojas Pinilla, de 1953 a 1957. Rojas lleg al poder
prometiendo terminar la ola de violencia con el apoyo de las mayores facciones de
ambos partidos, excepto los conservadores de Laureano Gmez. El rgimen de
Rojas fue slo parcialmente exitoso en suprimir la violencia en un principio y,
aunque hablaba de las reformas sociales y llev a cabo varios proyectos de
infraestructura econmica, comenz a mostrar intenciones de permanecer en el
poder asumiendo actitudes represivas.
Dos motivaciones, el grupo no tradicional en el poder y la violencia continua en el
pas, condujeron a los lderes de los dos partidos histricos a planear una coalicin
para reemplazar a Rojas y para institucionalizar un gobierno bipartidista. Rojas
tambin perdi el apoyo de varios otros grupos de poder, incluyendo el de la
Iglesia, los estudiantes y, el ms importante, el militar. En 1957 fue destituido y
reemplazado durante un ao por un rgimen militar. Este rgimen fue apoyado por
la ms significativa coalicin bipartidista en la historia de Colombia, el Frente
Nacional. Aprobado por la sociedad colombiana en un plebiscito y por el Congreso
Nacional en una enmienda constitucional, era bsicamente creacin de dos
hombres: Alberto Lleras Camargo, liberal que haba sido presidente durante 1945-
1946 (completando el segundo trmino de Lpez) y el expresidente conservador
Laureano Gmez.
Los criterios bsicos del Frente Nacional que rigieron de 1958 a 1974 fueron los
siguientes: la presidencia se alternara cada cuatro aos entre los dos partidos
tradicionales; todos los cuerpos legislativos (Congreso Nacional, departamento de
asambleas y consejos municipales) se dividiran equitativamente entre los liberales
y los conservadores sin importar los resultados electorales en los distritos; en cada
partido, los escaos seran asignados con una lista de proporcin representativa.
Las mismas reglas del partido se aplicaran a todos los cargos administrativos
superiores, tales como el presidente del gabinete, gobernadores y alcaldes. No se
permitira la participacin de nuevos partidos durante este periodo, slo
conservadores y liberales. Los niveles burocrticos ms bajos seran escogidos no
por la filiacin partidista sino por el mrito en una propuesta de servicio civil. Toda
legislacin en el Congreso Nacional deba ser aprobada por dos tercios de sus
miembros. El Frente Nacional, contra muchos pronsticos, permaneci estable un
largo tiempo. Dos liberales fueron presidentes (Alberto Lleras Camargo, 1958-
1962; Carlos Lleras Restrepo, 1966-1970), y tambin dos conservadores
(Guillermo Len Valencia, 1962-1966; Misael Pastrana Borrero, 1970-1974).
Nuevos grupos participaron en las elecciones, aunque sin calificarse como
partidos polticos, hasta que una reforma constitucional en 1968 lo hizo posible. La
paridad de los partidos prevaleci hasta que la misma reforma reabri las
elecciones competitivas para las asambleas departamentales (equivalentes a las
legislaturas de los estados en Estados Unidos, pero con menos poder) y los
161

consejos de pueblo en 1970. La violencia termin, pero al gobierno le cost por lo
menos seis aos lograr este cometido.
El 7 de agosto de 1974, la accin del Frente Nacional termin con el triunfo de
Alfonso Lpez Michelsen, liberal que gan con el 56% de la votacin. Sin
embargo, esta victoria estuvo restringida por ciertos aspectos del
desmantelamiento del Frente Nacional, como dictaba la reforma constitucional de
1968. Durante los cuatro aos de la administracin de Lpez Michelsen, todos los
ministros, gobernadores, alcaldes y otras posiciones administrativas que no
formaban parte del servicio civil fueron divididas equitativamente entre liberales y
conservadores.
Los dos presidentes siguientes, Julio Csar Turbay Ayala, liberal (1978-1982), y
Belisario Betancur Cuartas, conservador (1982-1986), ofrecieron lo que
consideraron una forma adecuada y equitativa de participacin aceptando
posiciones del otro partido. Pero en 1986 los conservadores se rehusaron a
aceptar las tres posiciones del gabinete ofrecidas por el recin electo presidente
liberal Virgilio Barco, quien haba hecho un llamado a un gobierno partidista
durante su campaa. Los conservadores entraron en lo que se llam oposicin
reflexiva por primera vez desde el derrocamiento de Rojas Pinilla en 1957.
El ao de 1987 se caracteriz por una gran violencia. Se calcula que ocurrieron
17,000 asesinatos, 4,500 de los cuales se atribuyen.
1
Vase Cajas Castro, Juan, Educar para la democracia: algunas campaas y
experiencias de educacin cvica en Amrica Latina, IFE, Mxico, 2000, pp. 17-19.
a motivos polticos.
1

El candidato liberal a la presidencia, Luis Carlos Galn, fue una de las vctimas
ms notables y con su muerte se desat una serie de manifestaciones sociales
que culminaran en un gran movimiento cvico llamado "Todava podemos salvar a
Colombia". Se recolectaron 30,000 firmas y se cont con el apoyo de muy distintos
sectores de la ciudadana a tal punto que se present al presidente Virgilio Barco
una peticin para convocar a un plebiscito que permitiera la reforma a la
Constitucin. Por otra parte, a principios de 1990 fue asesinado el candidato de
Unin Patritica, Bernardo Jaramillo, y poco despus caera tambin Carlos
Pizarro Len-Gmez, candidato del Movimiento 19 de abril (m 19), que haba
suspendido sus acciones guerrilleras para participar pacficamente en las
elecciones. Ante ello, las autoridades aceptaron consultar a los colombianos, al
tiempo que se realizaban las elecciones de marzo de 1990. Para ello, el
movimiento debi imprimir y distribuir una "sptima papeleta". Se estima que la
participacin se acerc a los tres millones de votos. Como consecuencia, se
convoc a un plebiscito el 27 de mayo de 1990 que arroj un resultado de 88% en
favor de una Asamblea Nacional Constituyente.
La nueva Constitucin colombiana rige desde 1991 y establece el plebiscito y el
referndum como mecanismos de participacin popular, adems de las
162

elecciones. Se reestructur el Poder Judicial, se agregaron artculos referidos a la
corrupcin en el ejercicio del gobierno, al financiamiento pblico de las campaas
polticas para presidente de la Repblica y miembros del Congreso, se reform el
rgimen electoral y de partidos, y se regularon los mecanismos para el
establecimiento del estado de excepcin.
Durante la presidencia del liberal Ernesto Samper Pizano (1994-1998) la guerrilla,
especialmente las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (farc), estuvo
fuera de control. Una encuesta difundi que el 64% de los colombianos pensaban
que el gobierno estaba perdiendo la batalla contra la guerrilla. Ciertamente, desde
1997 los ataques de las farc y del Ejrcito de Liberacin Nacional (eln) contra
blancos econmicos se intensificaron significativamente. Ello repercuti en las
elecciones municipales en octubre de ese ao. La intimidacin de las farc y el eln
provoc que muchos candidatos se retiraran. En el otro extremo del espectro
poltico, las milicias del ala derecha, formadas por los terratenientes para proteger
sus intereses, amenazaron a los candidatos de izquierda, forzndolos a renunciar.
Frente a esto, Samper design una Comisin de Conciliacin Nacional en julio
para explorar las posibilidades de un acuerdo de paz con las farc y el eln, la cual
no impresion ni a la guerrilla ni a los militares.
Para las elecciones presidenciales de 1998, el candidato conservador, Andrs
Pastrana Arango, utiliz como motivo central de su campaa la "Gran alianza por
el cambio", sin embargo tuvo que competir en segunda vuelta. Entonces, tild el
proyecto de su contrincante liberal, Horacio Serpa Uribe, como de continuismo con
las polticas de Ernesto Samper, quien haba sido acusado de aceptar para su
campaa fondos provinientes del narcotrfico, del grupo conocido como Cartel de
Cali. As, Pastrana asumi la presidencia el 7 de agosto de ese ao.
2. Presidente
El presidente de la Repblica de Colombia es el jefe del Estado, jefe del gobierno
y suprema autoridad administrativa del pas. La forma de eleccin del presidente
es directa, secreta, uninominal, mayoritaria y por circunscripcin nacional. Desde
1991, el principio de mayora absoluta implica que para ser electo se requiere
obtener la mitad ms uno del total de votos vlidos, por lo menos. Si no se logra
este porcentaje, se convoca a una segunda votacin o segunda vuelta tres
semanas despus, en la cual slo concursan los dos candidatos que obtuvieron el
mayor nmero de votos durante el primer escrutinio. Los candidatos para la
segunda vuelta, si la hubiere, deben ser los mismos que integraran cada frmula
en la primera. En caso de muerte o incapacidad fsica absoluta de alguno de los
dos candidatos, se puede inscribir un nuevo candidato antes de la segunda
votacin, la cual podr posponerse hasta por quince das. Si uno de los dos
candidatos mayoritarios renuncia, lo reemplaza quien haya obtenido el tercer lugar
en la primera vuelta. Esto favorece la coalicin de partidos minoritarios con miras a
lograr un resultado mejor en el segunda vuelta electoral. El periodo presidencial es
de cuatro aos, e inicia el da 7 de agosto del ao en que se realiza la eleccin.
Para ser presidente se requiere ser colombiano de nacimiento y ciudadano mayor
163

de treinta aos. Cualquier partido o movimiento poltico que cuente con
personalidad jurdica puede inscribir candidatos en las elecciones "sin requisito
adicional alguno", segn lo establece el artculo 108 constitucional. No se permite
la reeleccin ni ejercer por otro mecanismo la presidencia dos veces, salvo en el
caso del vicepresidente cuando la ha ejercido por menos de tres meses, en forma
continua o discontinua durante el cuatrienio.
Corresponde al presidente el nombramiento de los ministros y de los directores de
los departamentos administrativos, as como dirigir las relaciones internacionales.
Una funcin relevante del Ejecutivo consiste en conservar el orden pblico y
reestablecerlo donde sea alterado, dirigir las fuerzas de seguridad pblica y
disponer de ellas como Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas. En
relacin con el Poder Legislativo, el presidente instala y clausura las sesiones del
Congreso; sanciona, promulga, obedece y vela por el estricto cumplimiento de las
leyes.
El vicepresidente reemplaza al presidente en el caso de ausencia absoluta o
temporal: renuncia, destitucin por sentencia judicial, incapacidad fsica
permanente y abandono del cargo _las dos ltimas deben ser declaradas por el
Senado. Se consideran como faltas temporales la licencia, la enfermedad, la
suspensin en el ejercicio_ mismas que deben ser declaradas por el Senado.
2.1. Vicepresidente
Tanto el presidente como el vicepresidente de la Repblica se eligen mediante
votacin popular el mismo da y en la misma frmula. El presidente puede confiar
al vicepresidente misiones o encargos especiales y designarlo en cualquier cargo
de la rama ejecutiva. Para ser electo vicepresidente se deben cubrir los mismos
requisitos que para ser presidente. El vicepresidente no podr ser elegido
presidente de la Repblica ni vicepresidente para el periodo inmediato siguiente.
3. Poder Legislativo
Este Poder en Colombia se deposita en un Congreso bicameral, compuesto por la
Cmara de Senadores y la Asamblea de Representantes. Los senadores y los
representantes son electos por votacin directa para un periodo de cuatro aos,
que inicia el 20 de julio siguiente a la eleccin.
EL Congreso se rene en sesiones ordinarias durante dos periodos anuales, los
cuales constituyen una sola legislatura. Tambin se rene en sesiones
extraordinarias por convocatoria del gobierno durante el tiempo que ste seale.
Cada cmara elige comisiones permanentes que tramitan en primer debate los
proyectos legislativos. El Senado y la Cmara de Representantes pueden disponer
que cualquiera de las comisiones sesione durante el receso. El Congreso, las
cmaras y sus comisiones requieren para sesionar de por lo menos una cuarta
parte de sus miembros.
164

Corresponde al Congreso elaborar las leyes as como modificar los decretos de
ley dictados por el gobierno. Las leyes pueden tener origen en cualquiera de las
cmaras a propuesta de sus miembros, del gobierno nacional o por iniciativa
popular. Los proyectos de ley deben cubrir los siguientes requisitos: haber sido
publicados oficialmente por el Congreso antes de darles curso en la comisin
respectiva; haber sido aprobados en primer debate en la Comisin Permanente
correspondiente de cada cmara; haber sido aprobados en cada cmara en
segundo debate y haber obtenido la sancin del gobierno.
3.1. Senado
El Senado de la Repblica est integrado por 100 miembros electos en
circunscripcin nacional, ms dos senadores electos en circunscripcin nacional
especial por comunidades indgenas. Estos ltimos se rigen por el sistema de
cociente electoral. Los representantes de las comunidades indgenas que aspiran
a integrar el Senado deben haber ejercido un cargo de autoridad tradicional en su
comunidad o haber sido lderes de una organizacin indgena. Para ser electo
Senador se requiere ser colombiano de nacimiento, ciudadano mayor de 30 aos
de edad en la fecha de la eleccin.
El Senado admite o rechaza las renuncias del presidente y el vicepresidente;
aprueba o descarta los ascensos militares que confiere el gobierno, desde
oficiales generales y de insignia de la fuerza pblica hasta el ms alto grado.
Concede licencia al presidente para separarse temporalmente del cargo; elige a
los magistrados de la Corte Constitucional y al titular de la Procuradura General
de la Nacin.
3.2. Cmara de Representantes
La Cmara de Representantes se elige en circunscripciones territoriales y
especiales. Hay 161 miembros, dos representantes por cada circunscripcin
territorial y uno ms por cada 250,000 habitantes o fraccin mayor de 125,000 que
tenga en exceso sobre los primeros 250,000. Para ello, cada departamento y el
Distrito Capital de Bogot conforman una circunscripcin territorial.
Adicionalmente, se estipula que la Ley puede establecer una circunscripcin
especial para asegurar la participacin de los grupos tnicos, de las minoras
polticas y de los colombianos residentes en el exterior. En tal caso, mediante esta
circunscripcin se puede elegir hasta cinco representantes. Para ser electo
representante se requiere ser ciudadano colombiano y tener ms de 25 aos de
edad en la fecha de la eleccin.
Esta Cmara elige al "Defensor del pueblo"; acusa ante el Senado, cuando
hubiera causas constitucionales, al presidente de la Repblica y a altos
funcionarios; conoce de las denuncias y quejas que se presenten por el Fiscal
General de la Nacin o por los particulares contra los funcionarios pblicos y,
despus de analizarlas, fundamenta su acusacin ante el Congreso.
165

4. Poder Judicial
La administracin de justicia en Colombia es una funcin pblica que se realiza de
manera independiente, y sus rganos son desconcentrados y autnomos. Los
actos son pblicos y permanentes, y en ellos prevalece el derecho sustancial. La
nueva estructura del Poder Judicial incluye una Corte Constitucional, la Corte
Suprema de Justicia, el Consejo de Estado, el Consejo Superior de la Judicatura y
la Fiscala General de la Nacin, adems de los tribunales y los jueces.
Los magistrados de la Corte Suprema de Justicia y del Consejo de Estado son
nombrados por la propia corporacin mediante un sistema de listas enviadas por
el Consejo Superior de la Judicatura. Para ser magistrado de la Corte
Constitucional, de la Corte Suprema de Justicia y del Consejo de Estado se
requiere ser colombiano de nacimiento y ciudadano, ser abogado, no haber sido
condenado por sentencia judicial a pena privativa de la libertad, excepto por
delitos polticos o culposos. Adems, es necesario que hayan desempeado
cargos en el Poder Judicial o en el Ministerio Pblico, o haber ejercido la profesin
de abogado o la ctedra universitaria en disciplinas jurdicas en establecimientos
reconocidos oficialmente. Estos magistrados son elegidos para periodos
individuales de ocho aos, no pueden ser reelegidos y permanecen en el ejercicio
de sus cargos mientras observen rendimiento satisfactorio y buena conducta.
4.1. Corte Suprema de Justicia
La Corte Suprema de Justicia es el mximo tribunal de jurisdiccin ordinaria y, al
igual que las dems cortes, se compone de nmero impar de magistrados (23). Se
divide en salas de casacin: civil y agraria, laboral y penal. Las principales
atribuciones de esta corte son actuar como tribunal de casacin, juzgar al
presidente de la Repblica y dems funcionarios pblicos por cualquier hecho
punible que se les impute. Tambin investiga y juzga a los miembros del Congreso
y conoce de todos los negocios contenciosos de los agentes diplomticos
acreditados ante el gobierno de la nacin.
4.2. Consejo de Estado
El Consejo de Estado, integrado de 27 consejeros, desempea las funciones de
Tribunal Supremo de lo Contencioso Administrativo y acta como cuerpo supremo
consultivo del gobierno en asuntos de administracin, dividido en salas y
secciones. Adems, presenta y prepara proyectos de reforma de la Constitucin e
iniciativas de ley; asesora al gobierno en relacin con los actos diplomticos;
administra justicia y tiene capacidad para decretar la prdida de la investidura de
los congresistas. Asimismo, realiza algunas actividades en comn con la Corte
Constitucional, el Consejo Superior de la Judicatura, la Corte Suprema de Justicia
y la Fiscala General de la Nacin.
4.3. Corte Constitucional
166

La Corte Constitucional guarda la integridad y supremaca de la Constitucin en
trminos precisos y estrictos: decide sobre las demandas de inconstitucionalidad
que promueven los ciudadanos contra los actos de reformas a la Constitucin;
decide sobre la constitucionalidad de los referendos sobre leyes y sobre las
consultas populares y plebiscitos del orden nacional. Comunica al presidente de la
Repblica o al presidente del Congreso el inicio de cualquier proceso en el cual se
examine la constitucionalidad de normas dictadas por ellos.
Corresponde a la Corte Constitucional decidir con anterioridad al pronunciamiento
popular sobre la constitucionalidad de la convocatoria a un referendo o a una
asamblea constituyente para reformar la Constitucin.
Los nueve magistrados de la Corte Constitucional son elegidos por el Senado a
partir de ternas presentadas por el presidente de la Repblica, la Corte Suprema
de Justicia y el Consejo de Estado. No pueden ser elegidos quienes durante el
ao anterior a la eleccin se hayan desempeado como magistrados de la Corte
Suprema de Justicia o del Consejo de Estado, y no pueden ser reelegidos.
4.4. Fiscala General de la Nacin
Se integra por un Fiscal General, fiscales delegados, adems de otros
funcionarios determinados por la ley. Los fiscales son nombrados por la Corte
Suprema de Justicia a partir de ternas propuestas por el presidente de la
Repblica, para un periodo de cuatro aos y no pueden repetir en sus cargos.
La Fiscala es autnoma y su funcin es dirigir, realizar y coordinar las
investigaciones en materia penal. Debe tambin, de oficio o por denuncia,
investigar y acusar a los altos funcionarios pblicos que gocen de fuero
constitucional, excepto los que seale la Constitucin, que presuntamente hayan
cometido delito, y est obligada a proteger a las vctimas, testigos y personas que
intervengan en los procesos que conduzca.
5.5. Consejo Superior de la Judicatura
Es un rgano corporativo encargado de la administracin y la funcin disciplinaria
de la rama judicial. Para ello, se divide en dos salas. Est conformado por trece
magistrados, seis para la sala administrativa y siete para la disciplinaria,
nombrados por el Consejo Nacional a partir de ternas enviadas por el gobierno.
Goza de autonoma para crear, suprimir, fusionar y transformar juzgados,
despachos y tribunales.
5. Gobiernos locales
El sistema federal colombiano est integrado por diversas entidades territoriales:
32 departamentos, distritos, municipios y territorios indgenas. La ley puede
conferir el carcter de entidades territoriales a las regiones y provincias que se
167

constituyan en los trminos de la Constitucin y de la ley. Las entidades
territoriales son autnomas en la gestin de sus intereses, de acuerdo con lo
establecido en la Constitucin. Se gobiernan con autoridades propias. Los
departamentos tienen funciones administrativas y de coordinacin entre la
federacin y los municipios. En cada uno hay un gobernador y una corporacin
administrativa de eleccin popular llamada Asamblea Departamental, integrada
por no menos de 11 miembros ni por ms de 31. El gobernador es el
representante legal del departamento y se encarga de la administracin sectorial,
as como de las funciones que le delegue el presidente de la Repblica; debe
cumplir la Constitucin y las leyes, as como las ordenanzas de la Asamblea
Departamental y revisar los actos de los concejos municipales y de los alcaldes.
Dura en su encargo tres aos, no puede ser reelecto en el periodo siguiente y slo
puede ser suspendido o sustituido, en los casos sealados por la ley, por el
presidente de la Repblica.
La Asamblea Departamental emite ordenanzas para regular las funciones y los
servicios del departamento, decreta los tributos y contribuciones, crea y suprime
municipios y territorios municipales y autoriza al gobernador para contratar
prstamos. Puede tambin delegar a los concejos municipales las funciones que
considere convenientes. El periodo de los diputados a estas Asambleas es de tres
aos y para ser electo se requiere ser ciudadano de ms de 21 aos de edad y
haber residido en la respectiva circunscripcin electoral durante el ao
inmediatamente anterior a la fecha de la eleccin. El Consejo Nacional Electoral
puede formar dentro de los lmites de cada departamento, con base en su
poblacin, crculos para la eleccin de diputados, previa aceptacin de la
Comisin de Ordenamiento Territorial.
El municipio es el cuerpo fundamental de la divisin poltico- administrativa del
Estado. Es la unidad encargada de proporcionar los servicios pblicos, construir
obras comunes, promover el desarrollo de su regin y motivar la participacin
ciudadana. Cuenta con un alcalde y con una corporacin administrativa elegida
popularmente para periodos de tres aos llamada concejo municipal, integrada por
no menos de siete ni por ms de 21 miembros de acuerdo con la poblacin
respectiva. El alcalde es el jefe de la administracin y el representante legal del
municipio, electo popularmente por periodos de tres aos, no reelegible para el
periodo siguiente. Debe cumplir los decretos, ordenanzas y acuerdos del concejo,
y es el jefe de la polica. Los concejos pueden dividir sus municipios en comunas,
cuando se trate de reas urbanas y en corregimientos, en el caso de las zonas
rurales. En cada una se integra una junta administradora local de eleccin popular.
Esta junta local tiene las siguientes funciones: participar en la elaboracin de
planes y programas municipales de desarrollo y obra pblica; vigilar y controlar la
prestacin de los servicios municipales y las inversiones que se realicen con
recursos pblicos; formular propuestas de inversin ante las autoridades
nacionales, departamentales y locales; distribuir las partidas globales que les
asigne el presupuesto municipal; organizar juntas administradoras, y, ejercer las
funciones que el concejo les delegue.
168

Las provincias se constituyen agregando municipios o territorios indgenas
circunvecinos pertenecientes a un mismo departamento, creadas por ordenanzas
por iniciativa del gobernador, de los alcaldes o de un cierto nmero de ciudadanos.
Por su parte, las entidades territoriales indgenas se conforman de acuerdo con lo
dispuesto por la Ley Orgnica de Ordenamiento Territorial. Se gobiernan por
concejos regidos segn los usos y costumbres de la comunidad. II. Sistema
electoral La organizacin de las elecciones se rige por la Constitucin, el Decreto
2241 de 1986, el Cdigo Electoral y el Estatuto Bsico de los Partidos Polticos.
El Consejo Nacional Electoral y la Registradura Nacional del Estado Civil son los
organismos encargados de la realizacin de las elecciones, los cuales tienen
funciones de organizacin, direccin y vigilancia, as como las relativas a la
identidad de las personas. El Consejo Nacional Electoral es la institucin facultada
para de reconocer la personalidad jurdica a los partidos o movimientos polticos
organizados para participar en la vida democrtica del pas, cuando comprueban
su existencia con cincuenta mil firmas por lo menos, o cuando hayan obtenido el
mismo nmero de votos en la eleccin anterior, o alcanzado representacin en el
Congreso. El Estado, a su vez, contribuye al financiamiento de las campaas
electorales de los partidos o movimientos polticos con personalidad jurdica.

III. Sistema electoral
1. Consejo Nacional Electoral
El Consejo se compone de por lo menos siete miembros elegidos para un periodo
de cuatro aos por el Consejo de Estado, de ternas elaboradas por los partidos y
movimientos polticos con personalidad jurdica. El Consejo elige y remueve al
Registrador Nacional del Estado Civil y conoce y decide definitivamente los
recursos que se interpongan contra las decisiones de sus delegados sobre
escrutinios generales. El Registrador Nacional del Estado Civil es elegido por el
Consejo Nacional Electoral para un periodo de cinco aos y debe reunir las
mismas caractersticas que exige la Constitucin para ser magistrado de la Corte
Suprema de Justicia.
Colombia cuenta con varios mecanismos de participacin de los ciudadanos en
ejercicio de su soberana: el voto, el plebiscito, el referendo, la consulta popular, la
iniciativa legislativa, entre otros. El voto es un derecho y un deber ciudadano de
los mayores de 18 aos de edad. El plebiscito indica ya sea pronunciamientos
populares no precedidos por actos estatales o, sobre todo, hechos o sucesos que
debido a la excepcin no estn contemplados constitucionalmente. La
Constitucin colombiana se limita a enumerar al plebiscito dentro de los
mecanismos de participacin sin establecer los casos en los cuales tendra
aplicacin esta figura.
169

En cuanto al referendo, se aplica en las ocasiones en que se requiera someter a la
opinin ciudadana decisiones tomadas por el Congreso, por ejemplo, cuando dos
o ms departamentos deseen constituirse en una regin como entidad territorial.
La consulta popular es una institucin a travs de la cual la ciudadana expresa su
opinin sobre un asunto concreto, a peticin de una autoridad determinada. La
iniciativa legislativa permite presentar proyectos de ley o de reforma constitucional
cuando un nmero de ciudadanos igual o superior al 5% del censo electoral
existente as lo manifieste. El presidente de la Repblica, con la firma de todos los
ministros y previa aprobacin del Senado, consulta al pueblo sobre decisiones de
trascendencia nacional. Asimismo, los gobernadores y alcaldes pueden realizar
consultas populares para decidir sobre asuntos de la competencia del
departamento o municipio respectivo.
Los ciudadanos eligen en forma directa al presidente y vicepresidente de la
Repblica, a los senadores, representantes, gobernadores, diputados, alcaldes,
concejales municipales y distritales, miembros de las juntas administradoras
locales, y, en su oportunidad, a los miembros de la Asamblea Constituyente.
Para la eleccin de los senadores, las candidaturas se presentan en forma de
listas cerradas y bloqueadas, es decir, una serie de nombres ordenados que no
puede modificarse. La distribucin de los escaos se realiza por cociente simple y
el mtodo de resto mayor. El sistema de cociente simple es el resultado de dividir
el total de votos vlidos emitidos entre el nmero de escaos a asignar. Cada lista
de candidatos obtiene tantos puestos como el cociente quepa en el nmero de
votos obtenido. Si todava quedaran escaos, se distribuyen de acuerdo con el
resto, en orden descendente. Este ltimo procedimiento tiende a favorecer la
representacin de los partidos con menor votacin.
Este sistema funcion desde 1929, con algunas restricciones, y en 1932 se
instaur para todas las elecciones. En 1951 fue sustituido por el de representacin
por mayora, que consiste en dar la mayora absoluta de los escaos al partido
que obtenga el nmero ms alto de votos, repartiendo slo el resto de los puestos
a los dems partidos. Entre 1958 y 1974, el periodo de vigencia del Frente
Nacional, ambas cmaras se asignaron de forma paritaria a los dos partidos
tradicionales colombianos, a pesar de que en 1968 se dio una reforma
constitucional que restableca el sistema del cociente electoral.
La eleccin de los diputados a la Cmara de Representantes se organiza por
circunscripciones territoriales y especiales: se vota por dos representantes en
cada circunscripcin territorial y uno ms por cada 250,000 habitantes o fraccin
mayor de 125,000. La eleccin se realiza por medio de listas cerradas y
bloqueadas, siguiendo tambin el sistema de cociente electoral simple. Las
circunscripciones territoriales son los 32 departamentos y el distrito capital de
Santa Fe de Bogot. Las circunscripciones especiales "podrn ser constituidas por
la ley para asegurar la participacin en la Cmara de Representantes de los
grupos tnicos, de las minoras polticas y de los colombianos residentes en el
exterior".
2

170

2
Dieter Nohlen, Enciclopedia Electoral Latinoamericana y del Caribe. Op. cit., p.
143.

Desde hace un siglo, el sistema de partidos colombiano se caracteriza por un
bipartidismo tradicional en el que los partidos no asemejan modelos de partidos de
masas, ni mantienen una estructura para movilizar sus votos. Sin embargo, el
liderazgo de los dos partidos ha estado generalmente dividido en varias facciones,
en algunos casos por diferentes lneas ideolgicas, en otros, por lneas de
personalidad. Con todo, la mayora de los votantes colombianos, no obstante que
las estadsticas se han modificado en los aos recientes, se mantiene identificada
con el partido en general, no con sus variantes.
Actualmente las diferencias ideolgicas de las lites de los partidos son tan
grandes como las diferencias entre los republicanos y conservadores de Estados
Unidos. Los liberales tienen divisiones internas pero, como un todo, este partido
tiende a orientarse ms hacia el Estado, y es ms anticlerical y menos propenso
hacia la propiedad privada que los conservadores. Estos ltimos, aunque tienen
sus propias divisiones internas, tienden a adoptar un bando opuesto en estas
dimensiones ideolgicas.
Los partidos polticos en Colombia han sido instrumentos muy dbiles de
comunicacin entre la sociedad civil y el Estado. Esta debilidad est relacionada
con sus escasos mecanismos de representatividad en la medida en que se ha
tratado principalmente de asociaciones de notables, con pretensiones
burocrticas, que en vez de organizaciones para la accin poltica y la
transformacin social han sido, generalmente, maquinarias electorales. Los
partidos polticos en Colombia no han desarrollado plataformas polticas ligadas a
las necesidades reales de los diferentes sectores poblacionales. Sus acciones
ms bien han sido de tipo clientelista y electoral, sin democracia interna y sin
participacin de las bases.
Un hecho clave en el presente colombiano es que el Partido Liberal es el de la
mayora. Incluso durante el periodo del Frente Nacional, un mayor nmero de
personas votaron por los liberales para el Congreso que por los conservadores.
Lpez Michelsen, en su exitosa campaa presidencial de 1974, recibi 56% de los
votos en una eleccin contra dos oponentes principales y varios secundarios.
Turbay Ayala logr una pequea mayora sobre Betancur en 1978. Aunque un
presidente conservador fue electo en 1982, incluso esa eleccin parece reforzar el
hecho de que el Partido Liberal es el de la mayora. Los liberales presentaron dos
candidatos: Alfonso Lpez Michelsen y Luis Carlos Galn, lo cual permiti al
conservador Belisario Betancur ganar la eleccin con un 46.6% de la votacin.
Betancur se convirti en el primer conservador electo en una eleccin competitiva
desde 1946, y al hacerlo reforz la histrica tradicin de un partido minoritario
171

ganando cuando el partido mayoritario se divide entre dos candidatos. En 1986,
con los liberales unidos una vez ms, Virgilio Barco gan las elecciones de
manera avasalladora.
Los movimientos para formar un tercer partido, hasta principios de los aos 70,
haban fallado. En 1961, el exdictador Gustavo Rojas Pinilla fund la Alianza
Nacional Popular (anapo) en un intento de postular su candidatura. La anapo no
se declar como un nuevo partido poltico; eso la hubiera hecho inelegible para las
elecciones antes de la reforma de 1968. Se llam "movimiento" y ofreca tanto a
liberales como a conservadores escaos para el Congreso, asambleas de
departamento y consulados en las ciudades. Dado que el sistema electoral entre
los partidos era de representacin proporcional, los anapistas fueron elegidos en
estos tres niveles. El movimiento tuvo su mayor xito en el ao de 1970 cuando
los anapistas liberales ganaron el 14% del voto nacional liberal, y los anapistas
conservadores obtuvieron el 21% del voto nacional conservador. El mismo ao,
Rojas perdi la eleccin presidencial por cerca del 3% contra el conservador
Misael Pastrana, un candidato de coalicin propuesto por los liberales y un grupo
significativo de conservadores. Desde entonces, la influencia de la anapo ha
disminuido. En 1971 el movimiento se declar a s mismo como partido, un paso
lgico ya que las restricciones bipartidistas haban sido anuladas en algunas
reas, pero no logr suficiente arraigo entre los votantes. Con el fin del Frente
Nacional, los votos fueron ms significativos. Aunque en 1970 un liberal podra
votar por el conservador Rojas ya que todos los candidatos para presidente
deban ser conservadores, esta situacin no prevaleci en 1974 cuando una vez
ms los liberales y los conservadores estaban compitiendo en la eleccin. La
anapo siempre haba sido un partido personalizado con escasa participacin de
lderes fuera del grupo de Rojas. A su muerte, el liderazgo se enfoc en su hija,
Mara Eugenia Rojas de Moreno Daz, quien fuera candidata presidencial para las
elecciones en 1974. Compitiendo contra los dos partidos tradicionales y siendo
que estaba en un territorio en donde los hombres dominaban la poltica, Mara
Eugenia recibi slo el 9.4% de los votos, quedando en un alejado tercer lugar
contra sus competidores Lpez y Gmez.
Otro caso notable de un nuevo partido se dio en 1986, cuando la izquierda
present un candidato de coalicin por primera vez, bajo el ala de apertura
democrtica del gobierno de Betancur. Se llam Unin Patritica (up) fundada por
el Partido Comunista legalmente registrado y un grupo de guerrillas, las Fuerzas
Armadas Revolucionarias de Colombia (farc). El candidato de estos movimientos,
Jaime Pardo Leal, recibi slo 4% de los votos, no obstante obtuvo 12 escaos en
el Congreso.
En el anlisis del sistema poltico colombiano es importante mencionar el
problema gestado durante la dcada de 1980, cuando experiment una de las
mayores crisis de su historia. Por un lado operaba el tradicional sistema de
estabilidad colombiano, representado por los partidos polticos, y, por el otro,
surgieron grupos de diversa naturaleza que acumulaban cada vez ms poder,
especialmente guerrilleros y de intereses vinculados con el narcotrfico, que
172

comenzaron a construir un sistema diferente con nuevas estructuras y reglas de
juego. Los movimientos guerrilleros, los narcotraficantes y los "escuadrones de la
muerte", han provocado un deterioro en las estructuras sociales y polticas
nacionales colombianas en una magnitud desconocida en otras latitudes. 1.

1. Principales partdos polticos
1.1. Partido Liberal (pl)
Fue fundado en 1848 por Ezequiel Rojas, y obtuvo su sustento ideolgico en la
defensa de las libertades individuales, la separacin de la Iglesia y el Estado, y la
eliminacin de los monopolios estatales. Es un partido que tiende a reflejar los
intereses del sector ms comercializado e industrializado del electorado. El pl ha
promovido reformas econmicas y sociales moderadas. Desde su fundacin, es el
partido que ms veces ha estado en el poder.
En 1948 perdi la eleccin presidencial, lo que gener una insurreccin armada
_mencionada ya como el periodo de "la violencia". Posteriormente, durante el
tiempo en que dur el Frente Nacional, en el que estuvieron aliados con los
conservadores, los liberales obtuvieron votaciones superiores en las elecciones al
Congreso, excepto en 1970 para el Senado. Tras el final de dicho pacto, el pl ha
vencido en cinco de las ltimas ocho elecciones presidenciales y ha obtenido la
mayora en el Congreso, salvo en el cuatrienio 1986-1990
En mayo de 1979, tras la conclusin del acuerdo del grupo de los 90, faccin
encabezada por el presidente Turbay Ayala y con el liderazgo del Partido
Conservador, se introdujo al partido un movimiento de oposicin, la Unin Liberal
Popular (ulp), con la disidencia de la faccin Democratizacin Liberal del anterior
presidente, Lleras Restrepo, en el centro.
En una convencin del partido en septiembre de 1981, Lpez Michelsen fue
designado candidato para la presidencia para las elecciones del ao siguiente.
Como resultado, su rival Lleras Restrepo y otro presidente anterior, Alfonso Lleras
Camargo, dieron su apoyo a una campaa independiente de centro-izquierda
promovida por Luis Carlos Galn Sarmiento, de la organizacin Nuevo Liberalismo
(nl), con la finalidad de abrir el camino hacia una plataforma en la que se pudiera
abandonar el sistema bipartidista de la Constitucin y que permitiera a
expresidentes buscar la reeleccin despus de slo cuatro aos de haber
abandonado el puesto. Para la campaa de 1986, el liderazgo principal, que
inclua la gran influencia de Lleras Camargo, se uni en favor del entonces alcalde
de Bogot, Virgilio Barco Vargas, un poltico centralista que ascendi a la
presidencia el 25 de mayo, predecesor de la victoria del pl en el Congreso del 9 de
marzo de ese ao.
173

De acuerdo con el desempeo insuficiente en las votaciones del Congreso, el nl
entr nuevamente al partido inicial a mediados de 1988 para buscar el apoyo del
Presidente Virgilio Barco. Galn Sarmiento, candidato liberal para la presidencia
de 1990 fue asesinado el 18 de agosto de 1989. Posteriormente, como una
poltica sin precedente llevada a cabo entre el Legislativo y el electorado municipal
en marzo de 1990, Csar Gaviria Trujillo fue nominado como candidato por el pl y
venci a su contrincante ms cercano, el disidente conservador Gmez Hurtado.
En las elecciones legislativas y gubernamentales en octubre de 1991, los liberales
obtuvieron la mayora en ambas cmaras del Congreso, y conquistaron 15 de las
27 gubernaturas. En las elecciones municipales de marzo de 1992, el pl obtuvo 18
de las 23 ciudades ms concurridas, pero perdi tres de las ms importantes:
Barranquilla, Cali y Medelln. En abril de 1992, Lpez Michelsen renunci como
lder del partido. El exitoso candidato presidencial del pl en 1994, Ernesto Samper
Pizano, pertenece al Nuevo Liberalismo, proveniente del ala derecha del partido.
En la eleccin de 1998 el partido perdi el poder, por primera vez en doce aos,
pues su candidato fue vctima del escndalo de financiamiento del narcotrfico
atribuido a su predecesor.
1.2. Partido Social Conservador (psc)
En 1849, con base en la filosofa liberal del siglo xviii, se redact el primer
programa que dara origen al Partido Conservador (nombre con el que fue
identificado hasta 1978). Se trata de un partido tradicionalista frecuentemente
ligado a los intereses de la aristocracia agraria y vinculado a la Iglesia, que
propugna un Estado central fuerte.
Estuvo dividido entre conservadores del Frente Nacional y las facciones
independientes, compuestas de seguidores del ex presidente Laureano Gmez.
Las esencias de la separacin continuaron hasta noviembre de 1981, cuando los
ospina-pastrantistas, guiados por Misael Pastrana Borrero, tuvieron un acuerdo
con un grupo guiado por lvaro Gmez Hurtado (candidato a la presidencia en
1974). Esto abri el camino hacia la victoria Belisario Betancour Cuartas, miembro
moderado del partido que haba perdido en un encuentro con el candidato del
Frente Nacional, Pastrana, en 1970. En 1986, Gmez Hurtado fue postulado como
el candidato conservador pero derrotado con amplia ventaja por el candidato
liberal Virgilio Barco, en parte debido a su estrecha asociacin con su dictatorial
padre, Laureano, durante el periodo de "la violencia".
Para la campaa de 1990, el partido se encontraba nuevamente dividido. El
candidato oficial, Rodrigo Lloreda Caicedo, fue destituido por Gmez Hurtado
quien, como candidato del disidente Movimiento de Salvacin Nacional (msn)
result ampliamente derrotado por el candidato del pl, Gaviria Trujillo, en las
votaciones populares de mayo de ese ao. En 1994 Andrs Pastrana Arango
perdi contra el candidato liberal Samper Pizano por un estrecho margen de
menos de un punto porcentual (0.82%) en la segunda ronda de votaciones. Antes
de aceptar la nominacin del psc, Pastrana Arango, un ex-alcalde de Bogot,
haba encabezado un grupo conservador disidente, la Nueva Fuerza Democrtica
174

(nfd). En 1998 nuevamente Pastrana Arango se postul candidato, ganando la
presidencia en segunda vuelta.
1.3. Alianza Democrtica-Movimiento 19 de Abril (ad-m 19)
Mejor conocido como m-19, originariamente era una autoproclamada rama de la
anapo, que sacudi la estructura militar, las bases militares, la institucin por su
sorpresivo ataque contra un arsenal militar en la capital en enero de 1979. Se
form a partir de una coalicin de pequeos partidos de derecha, disidentes
liberales y conservadores, y algunos intelectuales. El m-19 fue despus el
responsable de la ocupacin durante dos meses de la embajada dominicana en
Bogot, a principios de 1980, y por la ocupacin de 27 horas del Palacio de
Justicia en la capital, en noviembre de 1985, en donde ms de 100 personas
perdieron la vida. En 1981 pareci haberse separado en dos facciones: un grupo
moderado guiado por Jaime Bateman Cayn, quien anunci en enero que estaba
en favor de un papel legal en la organizacin, y una lnea dura que se autonombr
la Coordinadora Nacional de Bases (cnb), que abog continuamente por la
resistencia armada que se supona tena lazos de operacin con las farc. Antes de
su muerte en un accidente areo en abril de 1983, Bateman repudi los acuerdos
concluidos seis meses antes; un nuevo dilogo con el gobierno, llevado a cabo por
su sucesor en 1984, fue duramente cuestionado y criticado a mediados de 1985.
Carlos Pizarro Len-Gmez, comandante del Batalln Amrica, se convirti en la
cabeza del m-19 en marzo de 1986, seguido de los asesinatos por fuerzas del
gobierno de sus dos lderes principales, Ivn Mariano Ospina y lvaro Fayad;
tambin fue asesinado en agosto de 1986, el segundo comandante del grupo,
Gustavo Londoo Arias.
A principios de 1990, el m-19 estuvo de acuerdo en dejar las armas y unirse con
diversos grupos pequeos, incluyendo el Partido Demcrata Cristiano (pdc),
formando la Accin Nacionalista por la Paz (anp) que tuvo xito en superar a la
Unin Patritica en las votaciones municipales y legislativas del 11 de marzo.
Pizarro fue asesinado el 26 de abril y lo sucedi como lder del m-19 Antonio
Navarro Wolff, quien consigui un sorpresivo tercer lugar en las elecciones
presidenciales del 27 de mayo de ese ao como candidato de una coalicin
izquierdista de trece miembros, llamada Convergencia Democrtica (cd).
Siguiendo las votaciones de Navarro Wolff, el grupo, ahora operando bajo las
siglas ad-m19, ms que duplic sus votos a casi el 27% en la Asamblea
Constitutiva en diciembre, comenz a declinar a casi el 10% en octubre de 1991 y
baj an ms llegando a obtener el 3.81% en las primeras rondas presidenciales
de votacin el 30 de mayo de 1994. Una faccin disidente encabezada por el
antiguo lder guerrillero Carlos Alonso Lucio, fue considerada como responsable
de la cada del Movimiento en el abandono por parte de su lder de los principios
revolucionarios del mismo. En julio de 1997 el Consejo Nacional Electoral acept
su personalidad jurdica. En las elecciones de 1998 obtuvo un solo escao en la
Cmara de Representantes.
1.4. Unin Patritica (up)
175

La up fue formada en mayo de 1985 como un brazo poltico de las Fuerzas
Armadas Revolucionarias de Colombia (farc) y del Partido Comunista de Colombia
(pcc), con la intencin de llegar al poder por la va electoral. Con un programa que
inclua mejorar la participacin poltica de los sindicatos, libertad, reforma agraria y
oposicin a la interferencia estadounidense en Latinoamrica, la up gan un
asiento en el Senado y 10 en la Cmara en marzo de 1986. Realiz un gran
esfuerzo en nombre de su primer candidato presidencial, el lder de la farc Jacobo
Arenas, aunque ste declin su candidatura en enero, despus de enterarse de la
planeacin de un complot para asesinarlo. Un nmero considerable de miembros
de la up fueron asesinados despus, incluyendo al presidente de la organizacin
Jaime Prado Leal, el 11 de octubre de 1987. La up tuvo un pobre desempeo en
las votaciones de 1990, en parte debido a la competencia de la recin formada
anp y porque la "guerra sucia" que se haba iniciado haba cobrado ya las vidas de
ms de 1,000 de sus miembros durante 1989. De hecho, durante la campaa
presidencial de 1990, su candidato, Bernardo Jaramillo Ossa, fue asesinado por
rdenes del cartel de Medelln. En 1994, despus de que las muertes haban sido
ms de 2,300, el partido decidi no lanzar un candidato presidencial, ya que de
acuerdo con su lder, el candidato simplemente "sera asesinado". Otro lder,
Manuel Cepeda Vargas, representante de la up y de los comunistas en el Senado,
fue asesinado en agosto de 1994. En 1998 particip en las elecciones de 1998 la
up, sin obtener ningn escao.
1.4. Alianza Nacional Popular (anapo)
Organizada en 1971 por el exdictador Gustavo Rojas Pinilla, quien muri en 1975,
la anapo tena un gran apoyo de las clases bajas, especialmente en las grandes
reas urbanas, al punto en que Rojas Pinilla perdi las elecciones de 1970 por una
diferencia de slo 1.6%. Miembros de este grupo denunciaron un fraude electoral
y formaron el Movimiento 19 de abril (m 19). Para finales de 1997, se dividi en
varias facciones diferentes. Un grupo se uni a dos pequeos partidos radicales,
el Movimiento Obrero Izquierdo Revolucionario (moir) y el Movimiento Amplio
Colombiano (mac), para formar el Frente por la Unidad del Pueblo (fup) que
obtuvo un solo asiento en las elecciones para el Congreso en febrero de 1978,
despus se uni al Partido Comunista de Colombia Marxista-Leninista (pcc-ml)
apoyando al candidato presidencial Jaime Pedrahita Cardona. Un segundo grupo
de la anapo se uni a la Unin Nacional de Oposicin (uno) apoyando al candidato
presidencial Julio Csar Perna. Un tercer grupo, encabezado por Carlos Toledo
Plata, hizo campaa en 1978 como el anapo Socialista, mientras que otro grupo
guiado por Mara Eugenia Rojas de Moreno Daz apoy la candidatura de
Betancur Cuartas y reafirm su regreso a finales de 1982.
2. Nuevos grupos: guerrillas, traficantes de drogas, escuadrones de la
muerte
Tres grandes grupos han surgido en el sistema tradicional colombiano: las
guerrillas, los narcotraficantes y los escuadrones de la muerte.
176

2.1. Grupos de guerrilla
A partir del asesinato del lder popular Jorge Eliecer Gaitn en 1949 y de la guerra
civil que se desat en ese tiempo, se fueron formando grupos armados
independientes. Entre 1955 y 1957 se estableci una alianza entre guerrillas
liberales de las regiones cafetaleras y guerrillas comunistas _se les conoci como
los liberales comunes_, y que constituy el origen de las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (farc) en 1964. Al ao siguiente se organiz otro
grupo guerrillero, el Ejrcito de Liberacin Nacional (eln), con una filosofa
marxista-leninista y con influencia de la Revolucin Cubana, de las ideas del Che
Guevara y de Jos Carlos Maritegui. Entre 1966 y 1967 surgi el Ejrcito Popular
de Liberacin (epl), inspirado en el maosmo, Y en 70 nacera el m 19. Para 1988,
los primeros tres cooperaban con la Coordinadora Nacional Guerrillera (cng).
Las farc, el grupo guerrillero ms grande, mejor equipado y mejor entrenado, tiene
un estimado de 60% del total de los grupos guerrilleros. La organizacin es
dirigida por Manuel Marulanda Vlez, tambin conocido como Tirofijo.
Durante la mayor parte de su existencia, el m-19 haba sido el segundo
movimiento guerrillero del pas. Dentro de sus filas se encuentran doctores,
abogados, y otros profesionistas, pero en los aos ms recientes, los fanticos
marxistas han obtenido mayor control y el grupo se ha radicalizado. Los lderes se
han confrontado con el ejrcito y la polica, especialmente desde julio de 1985. En
noviembre de ese ao, unidades del m-19 tomaron el Palacio de Justicia en el
centro de Bogot y a casi todos los miembros de la Suprema Corte como rehenes.
Despus de un breve intento de negociacin, los militares entraron al edificio y se
produjo una batalla que termin con la vida de 12 personas, entre jueces y lderes
del movimiento. A principios de 1986, el m-19 se debilit y fall en su esfuerzo por
tomar una mayor ofensiva en Cali. Despus, en serios problemas, el grupo se
retrajo en actos aislados de terrorismo. En 1989 el m-19 firm un acuerdo con el
gobierno de Virgilio Barco, donde el grupo guerrillero entregara sus armas y se
desmovilizara, a cambio de una reincorporacin a la vida civil.
El pequeo grupo llamado Ejrcito Popular de Liberacin se encuentra activo en el
valle central del Ro Magdalena y tiene conexiones con el ala marxista-leninista del
Partido Comunista. Con menos de 1,500 miembros, el epl mantiene una disciplina
fuerte y una postura de critica a las farc por financiar sus operaciones, en parte,
por medio del narcotrfico. El epl financia sus actividades mediante secuestros y
usa la violencia para adquirir poder y liquidar a la lite poltica, y pretende que los
militares abandonen las reas rurales y termine el estado de sitio. Junto con las
farc se uni al cese al fuego en 1984. El Ejrcito de Liberacin Nacional, otro
movimiento marxista, es ms o menos del mismo tamao que el epl y tambin usa
los secuestros y la extorsin para financiar sus operaciones. Actualmente es la
cabeza de la Coordinadora Nacional Guerrillera y ha trastornado la economa
colombiana ya que bombardea las fuentes petroleras desde las planicies del este
hasta el mar Caribe, donde se realiza la mayor parte de las exportaciones
petroleras.
177

Durante el gobierno de Julio Csar Turbay se proclam el Estatuto de Seguridad,
ley antiterrorista que desat una generalizada ola de represin, lo cual extendi la
resistencia en todo el territorio nacional. Posteriormente, el conservador Belisario
Betancur inici las negociaciones de paz con los grupos guerrilleros proponiendo
la Ley General de Amnista en 1982. Se estima que en ese periodo haba
aproximadamente 17,000 guerrillas. Con excepcin del eln, los grupos ms
importantes participaron en el acuerdo. La apertura democrtica intentaba motivar
a los grupos guerrilleros para que se convirtieron en partidos polticos y postularan
candidatos en las elecciones. En 1984 se firm un acuerdo de paz entre las farc y
la Comisin Nacional de Paz, para el cese al fuego. Sin embargo, el gobierno
promovi la creacin de grupos paramilitares, dando comienzo a la guerra sucia.
Pese al hostigamiento, las farc participaron en las elecciones de 1986 por medio
de la Unin Patritica. El candidato presidencial, Jaime Prado Leal, fue asesinado
al ao siguiente por traficantes a quienes les interesaban los ingresos del partido
(unos 500 miembros de la up fueron asesinados desde que se fund el partido).
En las elecciones la up logr la mayor votacin en la historia de una agrupacin de
izquierda en Colombia. Las farc continuaron sus conversaciones durante el primer
ao de la administracin de Virgilio Barco y establecieron lazos de negociacin
con l. Para finales del ao, tras haber sufrido el asesinato de parlamentarios,
diputados, concejales, militantes y simpatizantes de la up, el convenio haba
terminado. Al quedar roto el acuerdo de paz las farc reanudaron su campaa
militar contra las fuerzas de seguridad gubernamentales y participaron en
secuestros de agentes del gobierno. En 1987 se forma la Coordinadora Guerrillera
Simn Bolvar integrada por el m-19, el epl y el eln. Poco despus se les unen las
farc. A travs de esta alianza el movimiento insurgente cobra fuerza.
Con el gobierno de Virgilio Barco (1986-1990) se inici un nuevo proceso de paz,
el cual propuso a la guerrilla desmontan su aparato militar, entregan las armas y
que se reintegrara a la sociedad civil. Estas propuestas dieron los primeros
resultados en 1990 con la desmovilizacin del m-19 con la reincorporacin a la
vida civil de un importante sector del epl, siendo los ofrecimientos del el gobierno:
amnista, espacio poltico legal y promesas de ayuda econmica. El m-19 se
convierti en un partido poltico, que en las primeras elecciones alcanz el 12.6%
de los votos.
Sin embargo, las negociaciones de paz no fructificaron del todo, la Coordinadora
Guerrillera Simn Bolvar y el gobierno tuvieron contacto con la toma de la
embajada de Venezuela, por lo que se acord celebrar conversaciones entre ellos,
pero nuevamente no resultaron satisfactorias y en 1992 se dio la suspensin
oficial de las mismas. Segn la guerrilla, "en Colombia, prcticamente no existen
espacios legales para la oposicin. El sindicalista, el religioso, el estudiante
universitario o la pobladora de un barrio marginal todos estn amenazados. El sitio
ms seguro para un opositor colombiano es la selva y la lucha armada".
3

El presidente Ernesto Samper subi al poder en medio de acusaciones de haber
recibido financiamiento del cartel de Cali para su campaa electoral, con lo que
178

perdi fuerza en sus negociaciones con la guerrilla. Su gobierno sevi seriamente
afectado debido a estas relaciones difciles y aument la crisis poltica que dio
lugar a la gudizcin del conflicto armado. Actualmente el gobierno del presidente
Pastrana ha regresado a las conversaciones de paz con las guerrillas y con los
narcotraficantes con un Plan llamado "Plan Colombia",
4
una iniciativa para luchar
contra el narcotrfico, para propiciar las negociaciones de paz con la guerrilla,
financiar programas sociales y reactivar la economa, segn la explicacin del
presidente colombiano. Se intenta destinar fondos a los programas de desarrollo
alternativo para generar oportunidades de trabajo, ejecutar obras que beneficien a
la comunidad y mejorar las carreteras en reas afectadas por la violencia.
Sin embargo, las farc rechazan el plan porque financia mayores operaciones
militares para erradicar los cultivos de la coca y la amapola. Pastrana, por su
parte, ha sealado que tiene la esperanza de lograr un acuerdo de paz con la
guerrilla.
2.2. Narcotraficantes
Uno de los grupos colombianos ms poderosos, pero tambin de los ms
complicados de describir, es el de los narcotraficantes. Est formado por
individuos con una riqueza exorbitante, se estima que existen ms de 150
millonarios y multimillonarios producto de este negocio. Tres grandes grupos estn
en conflicto entre s: los carteles de Medelln, de Cali y de la costa del Atlntico.
Existen casos documentados de narcotraficantes que cooperan con grupos
guerrilleros y otros grupos armados. Hay evidencia tambin documentada sobre
otros casos de diversificacin de ganancias producto del narcotrfico hacia
negocios lcitos (incluyendo un equipo profesional de futbol), polticos, y fuerzas
militares y policiales. Nadie sabe con exactitud el grado en el que los
narcotraficantes se encuentran en la vida cotidiana de Colombia. No obstante
sabido que los lderes de las drogas han estado involucrados en asesinatos de
ministros de justicia, abogados generales y editores de peridicos que repudiaban
abiertamente sus actividades.
En el transcurso de 1987-1988 el podero de este grupo se manifest
significativamente. Un primer caso fue el del conocido narcotraficante Jorge Luis
Ochoa, quien fue puesto en libertad en una crcel de Bogot, porque no hubo
orden de aprehensin en su contra a pesar de que la dea (agencia del gobierno
estadounidense encargada del combate al narcotrfico) peda su extradicin. El
juez encargado del caso despus fue enjuiciado por corrupcin. Otro caso en este
sentido es el de un juez que intent citar como testigo a un conocido
narcotraficante relacionado con el asesinato del editor de un diario de Bogot; el
juez recibi una carta en la cual l y toda su familia eran amenazados de muerte
por lo que decidi no llamar al traficante.
El 18 de agosto de 1989 los narcotraficantes asesinaron al senador Luis Carlos
Galn, candidato favorito para ganar las elecciones de 1990, quien en varias
179

ocasiones haba propuesto acciones ms severas contra ellos. Al da siguiente, el
presidente Virgilio Barco hizo un llamado para que toda la ciudadana se opusiera
al narcotrfico. Esta estrategia fue apoyada por el presidente de Estados Unidos,
George Bush. Las acciones tomadas por el gobierno colombiano incluyeron la
confiscacin de drogas y la extradicin de aquellos a quienes Estados Unidos
sealaban como lderes. Los narcotraficantes respondieron con una serie de
ataques masivos, especialmente en las ciudades de Bogot y Medelln. Para
finales de 1989 varios narcotraficantes de medio nivel haban sido extraditados,
proceso que contina en un intento permanente del gobierno colombiano por
vencer a estos grupos que, adems de las actividades ilcitas propias de la
produccin y distribucin de drogas, se relacionan tambin con fenmenos de
lavado de dinero y el trfico de armas.
2.3. Los "escuadrones de la muerte"
Es muy poco lo que se sabe acerca de los escuadrones de la muerte, grupos
paramilitares terroristas, conformados por diversas alianzas entre militares,
terratenientes y narcotraficantes, aunque en 1988 el Ministerio de Justicia seal
que existan alrededor de 160 "escuadrones de la muerte" operando en el pas.
Quizs el ms conocido es el llamado Muerte a Secuestradores (mas), iniciado por
los narcotraficantes para protegerse a s mismos de las guerrillas financiadas
atravs de los secuestros. Pero otros grupos se han planteado como meta el
matar a la gente "problemtica". La Unin Patritica seala que 500 de sus
miembros han sido asesinados en los aos recientes, campesinos que demandan
la posesin de la tierra son atacados y estudiantes son asesinados. En resumen,
los escuadrones de la muerte parecen diversificar sus blancos pero con una
tctica comn de guerra sucia: si existe duda, mata.
Para el momento en el que inici el rgimen de Barco en 1986, Colombia entr en
un segundo periodo bipartidista, como haba ocurrido durante "la violencia". Visto
de una manera simple, este trmino significaba que exista una gran probabilidad
de impunidad, un grupo individual poda intentar alcanzar sus fines (tierra, justicia,
dinero, etc.) por medio de la violencia. Existe muy poca probabilidad de que el
sistema legal de Colombia logre encarcelar a los "escuadrones de la muerte" o
que el sistema judicial los procese.
Durante el gobierno de Samper, Horacio Serpa, el vicepresidente, sostuvo
contactos con los escuadrones paramilitares de la muerte, y tambin negoci a
nombre del presidente Gaviria, aun cuando, finalmente, abandon las
conversaciones. De hecho, algunos analistas opinan que esta actitud le cost la
presidencia que gan Andrs Pastrana.
El gran problema que estos grupos representan para Colombia es la destruccin
del Estado de derecho tanto por el desacato manifiesto a las leyes e instituciones
nacionales como por que impera en el pas la corrupcin. El gran reto, en
consecuencia, es el fortalecimiento del Estado, que logre mantener la paz en el
pas.
180

Anexo estadstico*
Geografa

Nombre oficial Repblica de Colombia.
rea 1,141,784 km
2
.
Costas (km) 3,208.
Lmites
Al norte con el Mar Caribe, al este con Venezuela y Brasil, al
sur con Per y Ecuador, al oeste con el Ocano Pacfico y al
noroeste con Panam.
Capital Santa Fe de Bogot, D.C.
Otras ciudades
importantes
Medelln, Cali, Barranquilla.
Idiomas
Oficial espaol; no oficiales, chibcha, guajiro y cerca de 90
lenguas indgenas ms.
* Fuentes:
http://www.apoyar.com/Colombia/el_pais.asp
http://www.odci.bov/cia/publications/factbook/geos/co.html
http://www.odci.gov/cia/publications/factbook/geos/co.html
http://www.mae.es/mae/textos/oid/monografias colombia.html
Almanaque mundial 1999, Mxico, Televisa, 1999. Divisin poltica:

Poblacin (1997) 36'200,000 habitantes.
Poblacin proyectada para el ao
2000 por el dane
42'299,301 habitantes.
2
.
Poblacin en las cabeceras 30'048,759 (71%).
Poblacin en la zona rural 12'250,542 (29%).
181

Razas
58% de mestizos, 14% mulatos, 20%
blancos, 6% negros y 2% indgenas.
Distribucin poblacional por
edades
0-14 aos 32%; 15-64 aos 63% ; ms de 65
aos 5%.
Edad promedio (1995) 23.7%.
Analfabetismo (1995) 8.7%.
Religin (1995) Catlicos, 95.2%; otros 4.8%.
Esperanza de vida al nacer
(1996)
Hombres 65.4; mujeres 73.3.
Esperanza de vida (estimado al
2000)
Hombres 66.43 aos; mujeres 74.27 aos.
(estimacin 2000)
(estimacin 2000)

Economa

Producto Interno
Bruto (pib) (1999)
95,500 millones de dlares pib per cpita (1999) 2,296
dlares.
pib per cpita 2,296 dlares.
Tasa de inflacin
(1999)
11.2%.
Fuerza laboral (1997
estim.)
16.8 millones de habitantes.
Fuerza laboral por
ocupacin (1990)
46% servicios, 30% agricultura, 24% industria.
Moneda Peso colombiano.
Crecimiento real pib
(1999)
-5%.
Balanza comercial de
dlares (fob) (1999)
Exportaciones 11.5 billones; Importaciones 10 billones.
Moneda peso
colombiano ($C)
1 peso=100 centavos.
182

Tasa de cambio
(1998)
$ 1,344=1 dlar.
Tasa de inflacin
(1994)
25.6%.
Principales productos
de exportacin (1996)
Caf, 23.7%; productos forestales y del mar, 14.8%;
productos de petrleo, 14.7%; textiles y confecciones,
9.5%; carbn 6.6%; productos qumicos, 6.5%; alimentos y
tabaco, 5.1%.
Destino de las
exportaciones (1995)
Eu, 34.9%; Alemania, 7.3%; Per, 6.1%; Venezuela, 5.5%;
Japn, 3.6%; Ecuador, 4.1%.
Fuente de las
importaciones (1995)
EU, 39.1%; Venezuela, 9.8%; Japn, 7.6%, Alemania,
5.8%.


Forma de
gobierno
Repblica presidencial.
Fiesta nacional 20 de julio, Da de la Independencia.
Constitucin
vigente
6 de julio de 1991.
Sistema ejecutivo
Presidente (no reelegible de por vida), vicepresidente y los
ministros determinados por la ley. El presidente y el
vicepresidente son electos para un periodo de cuatro aos por
la mitad ms uno de los votos emitidos en votacin popular
directa.
Sistema
legislativo
Congreso bicameral formado por el Senado (102 miembros
electos por circunscripcin nacional para un trmino de cuatro
aos y un nmero adicional de dos senadores electos en
circunscripcin nacional por comunidades indgenas) y la
Cmara de Representantes, (161 miembros electos por cuatro
aos, dos representantes por cada circuns cripcin nacional y
uno ms por cada 250,000 habitantes o fraccin mayor de
25,000).
Sistema judicial
Corte Suprema de Justicia, Corte Constitucional, Consejo de
Estado, Tribunales y Juzgados y Corte Electoral. La respectiva
corporacin nombra a los magistrados, a partir de listas
enviadas por el Consejo Superior de la Judicatura.
Sufragio Mayores de 18 aos.
183

Gobierno
subdivisional
Los departamentos tienen gobernadores y legisladores propios
electos por sufragio. Se subdividen en municipios con un
alcalde electo cada dos aos por votacin directa.
Miembro de
Organizacin de las Naciones Unidas (onu), Organizacin de
Estados Americanos (oea), Acuerdo Latinoamericano de
Integracin (aladi), Pacto Andino.
Principales
partidos polticos
Partido Liberal (pl), Partido Social Conservador (psc), Alianza
Democrtica/Movimiento 19 de abril (ad/m-19), Unin Patritica
(up).
Fuerzas armadas
(estimado para el
ao 2000)
Total de efectivos 10'599,704.
Gasto militar 3.4 billones de dlares.

Presidentes de la Repblica desde 1930
Enrique Olaya Herrera (Liberal) 1930.
Alfonso Lpez Pumarejo (Liberal) 1934.
Eduardo Santos (Liberal) 1938.
Alfonso Lpez Pumarejo (Liberal) 1942.
Alberto Lleras Camargo (Liberal) 1945.
Mariano Ospina Prez (Conservador) 1946.
Laureano Gmez (Conservador) 1950.
Gustavo Rojas Pinilla (Militar) 1953.
Junta Militar 1957.
Alberto Lleras Camargo (Liberal) 1958.
Guillermo Len Valencia (Conservador) 1962.
Carlos Lleras Restrepo (Liberal) 1966.
Misael Pastrana Borrero (Conservador) 1970.
Alfonso Lpez Michelsen (Liberal) 1974.
Julio Csar Turbay Ayala (Liberal) 1978.
Belisario Betancour Cuartas (Conservador) 1982.
Virgilio Barco (Liberal) 1986.
Csar Gaviria Trujillo (Liberal) 1990.
Ernesto Samper Pizano (Liberal) 1994.
Andrs Pastrana Arango (Conservador) 1998.
Fuentes:
http://b-quilla.cetcol.net.co/colombia/gobier.html
http://www.terra.es/personal2/monolith/colombia.htm
184

Nohlen, Dieter; Enciclopedia Electoral Latinoamericana y del Caribe, op. cit., pp.
178, 179.

Resultados de las elecciones de 1994 y 1998 Presidente
Partido
1990
%
1994(2da. vuelta)
%
1998 (2da.
vuelta) %
Partido Liberal 48.2 50.57 46.6
Movimiento de Salvacin Nacional
(msn)
23.9

ad/m-19 12.6

Partido Social Conservado 12.3 48.45 50.3
Fuentes:
Nohlen, Dieter; Enciclopedia Electoral Latinoamericana y del Caribe. Op. cit. p.
178.
http://www.georgetown.edu/pdba/Elecdata/Col/pres94_1.html
http://www.georgetown.edu/pdba/Elecdata/Col/pres94_2.html
http://www.irela.orge/es/p_politicos/parte_1/col.asp

Bibliografa
Almanaque mundial 1999, editorial Televisa, Mxico, 1999.
Barco, Virgilio, El cambio social: un compromiso con Colombia, 1989.
Boletn Jurdico, Organizacin Electoral de Colombia, nm. 3. Santa
Fe de Bogot, enero de 2000.
Crnica de dos dcadas de poltica colombiana, 1968-1988, edit. Siglo xxi, Mxico,
1987.
Constitucin Poltica de Colombia, Presidencia de la Repblica de Colombia,
1991.
Dieter, Nohlen, Sistemas electorales en el mundo, Centro de Estudios
185

Constitucionales, Munich, 1978.
Guzmn Campos, Germn, Tres estamentos de poder en Colombia, 1983.
Leal Buitrago, Francisco, Estado y poltica en Colombia, edit. Siglo xxi, Mxico,
1985.
Meyer Lorenzo, Sistemas polticos en Amrica Latina, edit. Siglo xxi, Mxico,
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187

COSTA RICA
Presentacin
188


Introduccin
189

Parlamento.
190

pblico.
Unidos).
191

Parlamento.
comparten.
192

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
1. Antecedentes histricos
Despus de conseguir su independencia, Costa Rica encontr la senda del orden
y el progreso con menos dificultades que otros pases centroamericanos: la
formacin del Estado nacional y las reformas liberales aseguraron el orden; la
siembra y la exportacin del caf aportaron el progreso. A finales del siglo xix, los
ferrocarriles y el pltano tambin llegaron en nombre del progreso, pero enseguida
se hizo evidente el peligro que ambos entraaban para la soberana. En sntesis,
la sociedad costarricense lig su destino a una economa de monocultivo y
agroexportadora, estrechamente vinculada al mercado mundial.
El cultivo del caf signific un cambio en el sistema econmico y social, y tanto la
oligarqua como el resto de la poblacin incrementaron sus recursos materiales en
forma notable en torno a esa actividad. No se trat de que por primera vez en la
historia del pas surgiera una lite. Ms bien, antiguas y nuevas fortunas se
unieron alrededor de un proceso exportador que adems de ofrecer ciertas
comodidades representaba el trnsito hacia una agricultura comercial, hasta
quedar consolidadas como un grupo diferenciado que se separaba cada vez ms
del agricultor promedio, aun cuando los patrones de distribucin de la riqueza no
hubieran cambiado drsticamente. Cierto es que para una rpida transicin hacia
el cultivo cafetalero era necesario determinado nivel previo de concentracin de la
riqueza, ya que las primeras ganancias se obtenan hasta despus de
transcurridos entre tres y cinco aos de la siembra, y slo quienes posean algn
excedente de fuerza de trabajo dentro de su propiedad o contaban con el capital
necesario para pagar salarios podan aprovechar las nuevas ventajas que ofreca
el grano.
193

Por mnimo que fuera el monto del capital que se necesitaba invertir para iniciar la
produccin del caf, era suficientemente alto como para asegurar que los primeros
plantadores surgieran de un sector con recursos y que la tierra por s sola no
garantizara el ingreso al exclusivo crculo formado por los "barones del caf". En
consecuencia, los cambios econmicos y sociales que tuvieron lugar a mediados
del siglo pasado se caracterizaron por tres elementos bsicos: la existencia previa
de una lite, enriquecida y redefinida pero no creada por el caf; un avance
material considerable que permiti la clara consolidacin de la lite y su
separacin social, y el mantenimiento, e incluso fortalecimiento, de la pequea
propiedad.
Si bien la oligarqua cafetalera se haba separado en trminos econmicos y
sociales del resto de la poblacin, sus niveles de riqueza nunca llegaron a
asemejarse a aquellos que posean sus homlogos de otras naciones. Mientras
que los costarricenses con mayores ingresos podan calcular sus ingresos cuando
mucho en miles de pesos, su contraparte mexicana no contaba sus recursos en
menos de cientos de miles o, incluso, millones de los mismos pesos. A pesar de
todo, hubo cambios y el nivel de vida de los habitantes mejor notablemente.
Adems de esta lite, que inclua a unos cuantos, en la base de todo el
funcionamiento social se encontraba el pequeo productor, relacionado
antagnicamente con los "barones del caf". Los antagonismos y dicotomas entre
"maicero-finquero", en el nivel local, y "finquero-beneficiador", en el plano nacional,
constituyen la clave para entender el ciclo de produccin del caf durante el siglo
xix. Un nuevo sistema social, cuya dinmica se estableci y se desarroll a partir
de la contradiccin bsica entre el comerciante-procesador-financiero y el
pequeo propietario, remplaz al orden internamente distinto y mucho ms pobre
que se haba venido desarrollando desde la etapa colonial.
Dado que el proceso de obtencin de beneficios a travs del grano adquiri un
papel determinante en la estructuracin de los distintos elementos sociales, es
imprescindible analizar en qu consista y de qu manera pudo influir en el
desenvolvimiento del pas. De hecho, quizs una de las principales razones por
las cuales Costa Rica consigui mantener, sin esforzarse demasiado, sus
mercados extranjeros y fuentes de crdito fue la extraordinaria calidad del caf
que produca.
En los primeros aos de la industria cafetalera el nmero de beneficiarios no
llegaba a 100,
1
y buena parte de ellos frecuentemente ocuparon posiciones
polticas de relevancia en la naciente repblica, lo cual algunas veces los condujo
a enfrentamientos partidarios. Con el tiempo, el pequeo grupo fue creciendo y al
crculo inicial se sumaron algunos extranjeros, procedentes sobre todo de Europa
que, despus de comprar o construir un bien cafetalero, eran rpidamente
aceptados y, adems, a la larga se casaban con mujeres pertenecientes a familias
distinguidas del pas e incluso se naturalizaban como costarricenses. No fueron
muchos los extranjeros que consiguieron formar parte de la oligarqua cafetalera;
194

sin embargo, adquirieron gran importancia y hacia finales del siglo ms del 20% de
los procesos de beneficio y exportacin estaba en sus manos.
La fuerza de la lite, como ya se ha mencionado, descansaba en el control sobre
el procesamiento y comercializacin del producto y no tanto en la propiedad de
inmensas fincas; los beneficiadores no monopolizaban el cultivo del caf. La
posibilidad de sustituir a un inexistente sistema financiero con crditos
procedentes de Europa constituy otra fuente de poder para este grupo. En
realidad, cuando a mediados del siglo xix se inici la expansin cafetalera, el pas
prcticamente no tena los recursos econmicos necesarios para satisfacer las
necesidades generadas por la nueva industria: Costa Rica careca de bancos y la
moneda nacional (el peso) circulaba en forma limitada. Las actividades internas,
por su parte, como podra ser la minera, produjeron tan escaso capital que
todava est por demostrarse si permitieron algn tipo de acumulacin.
En estas condiciones fue necesario recurrir a los futuros compradores para
obtener algn tipo de crdito, por lo que se instaur el llamado sistema de
adelantos, que consista en el pago de la cosecha con varios meses de
anticipacin a su venta en el viejo continente. Quienes monopolizaban dichos
recursos eran los beneficiadores y exportadores, quienes despus de recibir la
suma adelantada de las casas importadoras europeas provean a su vez el crdito
necesario a los pequeos productores. El campesino quedaba as sujeto al
beneficiador a travs de un contrato en el que se comprometa, varios meses
antes de que empezara la cosecha, a entregar un nmero determinado de fanegas
a cambio del dinero recibido como adelanto.
Debe destacarse que el caf brind a Costa Rica la posibilidad de introducirse en
el mercado mundial y se convirti en el nico producto de exportacin con el que
virtualmente cont el pas entre 1840 y 1890.
Al tiempo que el caf estableca sus fueros dentro de la economa costarricense
del siglo xix, los miembros del pequeo grupo que controlaba su beneficio y
comercializacin se acercaban al poder. El camino lo facilit Braulio Carrillo, quien
despus de dar un golpe de Estado accedi por segunda vez al poder en 1838,
favoreci de lleno los intereses cafetaleros e instaur un estilo de gobierno
prcticamente dictatorial y altamente personalista que, adems de tender a la
sistematizacin y racionalizacin de la administracin pblica, puso los cimientos
sobre los que se consolidara el ascenso poltico del sector relacionado con el
grano.
Un aspecto interesante a considerar durante el periodo carrillista es su relacin
con el establecimiento de la soberana nacional. Cuando Carrillo asumi por
segunda vez la Presidencia, Costa Rica formaba parte de la Repblica Federal
Centroamericana, y si bien siempre mantuvo una gran autonoma con respecto a
sus vecinos y sigui una trayectoria propia en la que los problemas regionales no
tenan mayor incidencia, en el plano formal continuaba siendo parte de la
federacin centroamericana.
195

El intento de reunir a las provincias que antiguamente haban integrado la
capitana de Guatemala se mostraba ya para entonces como un sueo difcil de
alcanzar. Adems, la introduccin de ideas de corte liberal y su aceptacin por
parte de algunos sectores se sum a las divergencias ya existentes, para
finalmente conformar las dos grandes facciones polticas que se enfrentaron en
esta etapa: liberales de un lado, y conservadores o "serviles" del otro. Ms all del
nivel discursivo, los lmites que los separaban eran difusos y las filiaciones a una u
otra faccin se hacan a partir de criterios muy frgiles, que a la larga llevaran a
frecuentes cambios de bando.
Una vez rotos los lazos que unan a Costa Rica con la Repblica Federal, el pas
vivi un periodo de convulsiones internas, a lo largo del cual los cambios de
gobierno estuvieron determinados por la violencia. Carrillo y Francisco Morazn,
lder liberal centroamericano, haban llegado a la Presidencia por medio de las
armas y por la misma va fueron derrocados. A partir de entonces, la milicia se
convirti en un instrumento del sector cafetalero mediante el cual lograba imponer
a los jefes de Estado ms convenientes para sus intereses, y de esta forma
mantena el control sobre los hilos de la poltica. Sin embargo, el militarismo que
caracteriz la poltica nacional hasta 1870 no condujo al establecimiento de
gobiernos militares pues, cuando bajo la amenaza de las armas los gobernantes
se vean obligados a abandonar la Presidencia, eran presidentes civiles, ligados a
la produccin y exportacin de caf, quienes asuman el control del aparato
estatal.
Paradjicamente, correspondi al primer militar de carrera que ocup la
Presidencia, sin considerar a Morazn, el mrito de haber terminado con la
utilizacin de medios violentos para resolver el problema de la sucesin
presidencial. En efecto, fue el general Toms Guardia quien, durante los 12 aos
en los que mantuvo el poder, concret las bases materiales y polticas que daran
sustento a las reformas emprendidas durante la dcada siguiente.
La llamada Repblica Liberal se instaur en Costa Rica en 1882, ao en que
falleci el general Toms Guardia y Prspero Fernndez ocup la Presidencia. Es
importante sealar que la labor realizada por Guardia prepar el camino para que
el credo liberal y republicano se consolidara, al fortalecer y centralizar el gobierno
alrededor de un jefe militar, a lo largo de poco ms de una dcada. Aparentemente
contradictorio con respecto a las doctrinas liberales, este proceso fue el que en
gran medida permiti que las mismas se impusieran sobre el modelo basado en la
fuerza de las armas, que haba marcado la vida del pas por varios aos. El
rgimen dictatorial impuesto por el general Guardia sofoc conspiraciones y
rebeliones de otros militares, de familias polticas o, incluso, de camarillas
oligrquicas inconformes, y destruy as la posibilidad de mantener el militarismo.
Si bien Guardia fue una figura netamente agresiva, que recurri a la fuerza para
conseguir y desplegar su poder, que apuntal el presupuesto y el aparato de
guerra, que lleg a dominar a cerca de 20 mil soldados y que consigui la absoluta
fidelidad de comandantes y oficiales, su gobierno fue el que puso fin al predominio
196

adquirido por los militares en la etapa anterior y abri las puertas de la poltica a
nuevas alternativas y proyectos.
En los ltimos aos del siglo xix se registr una serie de reformas influidas por los
conceptos liberales, que tuvieron repercusiones en los distintos campos de la vida
nacional. Este proceso no se redujo a Costa Rica, sino que form parte de un
movimiento que se extendi por toda Amrica Latina. Cada uno de los pases del
rea, a partir de un modelo poltico de democracia constitucional importado de
Europa y Estados Unidos, dio forma y especificidad, de acuerdo a su propia
trayectoria histrica, al proceso conocido como Reforma Liberal, cuyo objetivo era
modernizar las estructuras locales.
En Costa Rica el liberalismo se impuso sin la violencia que implic su instauracin
en otras partes del continente, y si bien fue a partir de la dcada de los ochenta
del siglo xix cuando adquiri mayor fuerza, se pueden encontrar medidas de corte
liberal en etapas anteriores, como por ejemplo, la abolicin del diezmo, la
subordinacin del clero al poder estatal y la distribucin gratuita de terrenos
baldos para dedicarlos a la produccin agrcola.
Entre 1824 y 1958 nueve administraciones recurrieron a la violencia para alcanzar
la primera magistratura del pas, otras nueve llegaron por legtima designacin y
por cortos periodos, 19 por medio de elecciones fundamentalmente carentes de
oposicin y nueve ms por elecciones con oposicin (cuatro indirectas y cinco
directas). Como se observa, la violencia abierta ha jugado un papel secundario en
la tradicin seguida por los regmenes costarricenses. Este hecho se ve
confirmado en el presente siglo, a lo largo del cual slo durante dos periodos se ha
utilizado el recurso de las armas para cambiar de gobernante: de 1917 a 1919 y
de 1948 a 1949. En otras palabras, parecera que el modelo de democracia liberal,
con todas las ventajas y limitaciones que le son inherentes, ha conseguido cierto
grado de desarrollo en Costa Rica, que resalta an ms si se le compara con la
tradicin poltica que ha imperado en el resto de Latinoamrica, y muy
particularmente en la regin centroamericana.
En sntesis, la idea de que una peculiar cultura poltica se ha desarrollado en
Costa Rica tiene sus bases ms profundas en el siglo xix, aunque buena parte de
su actual dimensin la adquiri slo despes de la revolucin que en 1948
estableci nuevas reglas para el juego poltico.
Por otro lado, para Costa Rica 1899 no slo marc el ltimo ao de una centuria
trascendental para la vida del pas, sino que remite a un hecho esencial para su
historia: el nacimiento del enclave bananero representado por la United Fruit
Company. Antes de que el pltano apareciera en escena, la economa, la poltica y
la sociedad costarricenses giraban alrededor del caf, por lo que el surgimiento de
un nuevo producto de exportacin signific dejar atrs toda una poca.
El desarrollo de la produccin bananera estuvo indisolublemente ligado a la
construccin del ferrocarril al Atlntico, que haba constituido un viejo anhelo de
197

aquellos gobernantes y cafetaleros que vean en l la posibilidad de reducir los
costos implicados en la transportacin del grano hacia el mercado europeo.
La firma del contrato entre el presidente Bernardo Soto y el estadounidense Minor
Cooper Keith dio a ste la administracin del ferrocarril durante 99 aos y le otorg
800,000 acres de tierras baldas y dos lotes en el pueblo de Limn. Por su parte, el
empresario se comprometi a terminar la lnea ferroviaria entre San Jos y Limn,
a liquidar la deuda externa que el pas haba adquirido desde 1871 para iniciar la
construccin de la va frrea, y tambin a reunir mediante la venta de bonos, de
los que l y no el gobierno sera responsable, el dinero necesario para concluir la
obra. Las generosas concesiones que le entreg el gobierno permitieron a Cooper
Keith establecer las bases de un imperio bananero que termin por monopolizar el
transporte y comercializacin del fruto.
A principios del siglo xx, Costa Rica vivi una crisis econmica ocasionada tanto
por los elevados gastos para la construccin del ferrocarril como por el costo de
las reformas monetarias del presidente Rafael Yglesias, que implicaron la
eliminacin del privilegio que se haba otorgado al Banco de Costa Rica para la
emisin de la moneda.
La "transaccin" de 1901, que signific el ascenso de los liberales al poder en
1902, inici un largo periodo que lleg a su fin en 1940. Hubo, sin embargo, dos
breves interrupciones: una, el gobierno de Alfredo Gonzlez Flores, entre 1914 y
1917, que atac de frente las ideas de los liberales; y otra, el rgimen dictatorial de
los hermanos Tinoco de 1917 a 1919. Fueron momentos en que se puso de
manifiesto el brillo del rgimen liberal y sus virtudes: libertades polticas, respeto a
las formalidades de la ley, la civilidad y la tolerancia, pero igualmente aparecieron
evidentes errores y limitaciones: olvido de los problemas sociales y lentitud
administrativa para hacer frente a las nuevas situaciones en todos los rdenes de
la vida nacional.
Ricardo Jimnez Oreamuno, liberal, que sera tres veces presidente de la
Repblica, lleg al gobierno por primera ocasin en 1910, levantando su
candidatura con una efectiva campaa de tinte antiimperialista; en 1907, 1908 y
1909 pronunci en el Congreso una serie de notables discursos contra la United
Fruit Company y la compaa inglesa del ferrocarril al Atlntico. En esta lucha tuvo
el respaldo no slo de los pequeos grupos de intelectuales y obreros que
defendan con ms fuerza los intereses nacionales, sino de los finqueros
costarricenses que sembraban pltano para venderlo a la poderosa compaa
estadounidense. Al presidente Jimnez le toc dar un paso importante para
consolidar el derecho al sufragio, proponiendo una reforma constitucional para
establecer el voto directo.
se fue un buen periodo para la economa nacional: aumentaron en general las
exportaciones, el caf se cotiz a buenos precios, en 1911 se exportaron 11
millones de racimos de pltano, mejoraron los cultivos y la exportacin del cacao.
No obstante, ya en esos aos era muy claro el fenmeno de la dependencia
198

econmica, los conflictos laborales ocurran frecuentemente y el Estado sufra una
crnica escasez de recursos.
En 1914 lleg una de las sealadas pausas en el largo predominio liberal. Por una
inesperada combinacin poltica ascendi a la Presidencia, para suceder a
Ricardo Jimnez, Alfredo Gonzlez Flores, poltico joven relativamente
desconocido. Poco despus de su ascenso estall la guerra europea y Costa Rica
hizo frente a problemas econmicos insuperables: drstica reduccin de los
ingresos pblicos, pues los impuestos de aduana eran el rengln ms importante;
suspensin de los embarques de caf a Inglaterra; empobrecimiento general en
las ciudades y en los campos. Gonzlez Flores era un poltico lleno de idealismo y
un estadista serio, profundo conocedor de los asuntos econmicos _en 1914 cre
el Banco Internacional de Costa Rica. No era, sin embargo, un hombre de partidos
polticos, cuestin que influy en su deposicin de la Presidencia por parte de los
hermanos Cleto y Ricardo Tinoco, a travs de un golpe de Estado.
En mayo de 1919 un grupo de exiliados invadi el territorio nacional desde
Nicaragua, en un vano intento por derribar al rgimen de los Tinoco, que sin
embargo cay tiempo despus a manos de un movimiento de resistencia interna
en el que participaron todos los ciudadanos. Treinta meses sufri Costa Rica la
experiencia de un gobierno dictatorial, cuyo mal recuerdo perdura todava.
En 1928 se vivi un movimiento nacionalista dirigido contra la United Fruit
Company, la Northern Railway Co., que operaba el ferrocarril al Atlntico, y la
Compaa Nacional de Fuerza y Luz, filial de una poderosa empresa
estadounidense. Empresarios costarricenses, profesionales, agricultores y obreros
fundaron la Liga Cvica y emprendieron una gran campaa en defensa de los
intereses nacionales. De esos esfuerzos surgi, ese mismo ao, el Servicio
Nacional de Electricidad, destinado a controlar el funcionamiento de las empresas
privadas en este campo.
Una economa que pareca bien encaminada se arruin completamente por la
crisis de 1929, cuyas consecuencias se sentiran duramente por varios aos. No
es soprendente, entonces, que en 1931 un grupo de jvenes fundara el Partido
Comunista, denunciando las injusticias sociales y ofreciendo la transformacin
completa de la sociedad costarricense.
Hacia 1940 pareci iniciarse un nuevo periodo en la evolucin poltica del pas.
Prcticamente por unanimidad fue electo Rafael ngel Caldern Guardia, quien
afirm en su campaa que se orientara por la tesis del "cristianismo social",
encontrando no poca oposicin. Una serie de decisiones y reformas a leyes
relacionadas con la Iglesia terminaron por desprestigiar por completo el rgimen
de Caldern, por lo que los historiadores consideran su eleccin como la muerte
oficial del liberalismo poltico en Costa Rica.
Mientras el pas avanzaba en el campo social retroceda, sin embargo, en el
campo poltico, sobre todo en lo referente al derecho al sufragio. El ex presidente
199

Len Corts empez a dirigir un creciente movimiento de oposicin, que en formas
diversas fue atacado desde el poder pblico. En las elecciones de 1944, en medio
de evidentes irregularidades electorales, ascendi a la Presidencia el candidato
oficial Teodoro Picado. En 1943 se haba disuelto formalmente el Partido
Comunista, pero cambi de nombre y de programa y surgi a la vida poltica como
Partido Vanguardia Popular, el cual, en alianza con el Partido Republicano
Nacional, defendi la eleccin de Picado. En la oposicin se rebelaba Jos
Figueres, quien mantena la tesis de que slo por la fuerza se poda obligar al
gobierno a respetar el resultado de las elecciones.
En 1947 se produjo una huelga de brazos cados, durante tres semanas, que
concluy cuando el rgimen concedi ciertas garantas electorales: un Tribunal
Nacional Electoral con medios suficientes para cumplir sus tareas, la promesa de
acatar "como definitiva e inapelable" la decisin del Tribunal sobre el resultado de
las elecciones, y el compromiso del presidente y del ministro de Seguridad Pblica
de entregar el control de la fuerza pblica al candidato vencedor 24 horas despus
de emitido el fallo del Tribunal Nacional Electoral.
El 8 de febrero de 1948 se celebraron elecciones presidenciales en las que result
electo Otilio Ularte, candidato de oposicin. Sin embargo, grupos simpatizantes del
gobierno declararon nula la eleccin, por lo que Figueres se levant en armas para
exigir respeto por el resultado electoral.
Aunque el alzamiento armado se produjo para que se respetara el resultado
electoral de febrero, el presidente electo y Jos Figueres suscribieron un pacto
que estipul que este ltimo gobernara el pas durante un periodo transitorio de
18 meses, comprometindose a respetar el fallo del Tribunal Nacional Electoral y a
convocar a una Asamblea Nacional Constituyente.
Una Junta de Gobierno presidida por Figueres gobern Costa Rica durante el
lapso convenido, pero sin Asamblea Legislativa. En ese periodo se dict
legislacin de gran impacto para la vida nacional como la nacionalizacin de la
banca, la disolucin del ejrcito y la redaccin de una nueva Constitucin.
En las elecciones de diciembre de 1948 para elegir a los miembros de la
Asamblea Nacional Constituyente, los partidos que ganaron la guerra civil
obtuvieron 38 de los 45 asientos. La Asamblea se instal en enero de 1949 y
concluy sus labores el 7 de noviembre de ese ao con la aprobacin de una
nueva Constitucin poltica que contena algunas novedades importantes, como la
instauracin del voto femenino y la consolidacin del Tribunal Supremo de
Elecciones, con plena autoridad en su campo.
Ya vigente la Constitucin Poltica de 1949, dos fuertes bloques polticos se
disputaron el poder desde entonces: uno, centrado en la personalidad e ideas del
nuevo lder poltico Jos Figueres, y el otro constituido por grupos heterogneos
que se le oponan. No fue sino hasta las elecciones de 1986 que estas ltimas
fuerzas lograron formar una agrupacin poltica con el nombre de Unidad Social
200

Cristiana. Figueres, por su parte, organiz desde 1951 el Partido Liberacin
Nacional, que particip en todas las elecciones nacionales desde 1953, resultando
electos sus candidatos a la Presidencia en 1953, 1962, 1970, 1974, 1982, 1986 y
1994.
El tercer sector poltico electoral ha sido el movimiento de la izquierda, que ha
participado en todas las elecciones nacionales, a veces en un solo bloque y otras
dividido en varios grupos. Aunque tambin han surgido y desaparecido otras
organizaciones de difcil ubicacin ideolgica, entre Liberacin Nacional y la
Unidad Social Cristiana han obtenido ms del 90% de los votos.
Desde 1948 se inici un proceso de crecimiento notable del Estado costarricense,
visible sobre todo en los gobiernos de Liberacin Nacional. Sectores de clase
media se fortalecieron y ocuparon las principales posiciones en todos los mbitos
de la vida nacional, mientras que el sistema educativo se extendi hasta las zonas
ms alejadas del pas, cubriendo todas las capas de la poblacin.
La actividad sindical ha tenido plenas garantas para su desarrollo, pero se ha
dividido en distintos grupos de diferente orientacin ideolgica; sus agrupaciones
ms fuertes se encuentran en el sector pblico. En la dcada de los setenta
empez a crecer con mucha fuerza el "Movimiento Solidarista", en competencia
con los sindicalistas en la bsqueda del apoyo de los trabajadores; en la regin
bananera del Atlntico obtuvo xitos de consideracin. Tambin en esa poca
adquiri importancia significativa el "Movimiento Cooperativo", que desde
entonces recibi fuerte ayuda del Estado; el cafetalero es uno de los sectores ms
relevantes de esta organizacin econmica.
Hasta 1950 la economa era bsicamente agroexportadora con base en el caf y
en el pltano. En esa dcada, de acuerdo con los lineamientos de la Comisin
Econmica para Amrica Latina (cepal), empez a concebirse la idea de que el
pas deba industrializarse como nico medio de iniciar su desarrollo econmico.
En la dcada siguiente, reforzados los planes de la cepal con la poltica del
presidente Kennedy que culmin en la Alianza para el Progreso, Costa Rica se
adhiri al Tratado General de Integracin Econmica, ingresando al Mercado
Comn Centroamericano en 1963. Crecieron notablemente la produccin industrial
y el volumen del empleo, se consolid un importante grupo gerencial surgido de la
clase media y se diversificaron varios aspectos de la economa; sin embargo, los
opositores destacaban los problemas sociales que se producan en este proceso,
e insistan en el hecho de que las ms importantes empresas estaban controladas
por capital extranjero.
Es importante anotar que socialmente, a pesar de las medidas progresistas
aprobadas despus de 1948, el notable crecimiento produjo un fenmeno de
concentracin de la riqueza, acentuando las diferencias entre los sectores ms
pobres y un reducido grupo con ingresos excesivamente altos.
201

En las dcadas de 1970 y 1980 Costa Rica no pudo sustraerse de las
consecuencias de los conflictos sociales y polticos que se registraban en el resto
de Centroamrica. En 1969, la guerra entre El Salvador y Honduras marc el fin
de la integracin econmica centroamericana, que ya desde aos atrs enfrentaba
muy serios problemas, y en 1979 la cada del dictador nicaragense Anastasio
Somoza inici otro periodo de conmociones. Costa Rica, que haba apoyado en
todas las formas posibles la lucha contra el rgimen somocista, tuvo que hacer
frente a mltiples conflictos con el nuevo gobierno sandinista. Del lado
costarricense, el presidente Luis Alberto Monge (1982-1986) proclam la doctrina
de la "neutralidad perpetua, activa y no armada" del pas, y el presidente Oscar
Arias (1986-1990) trabaj activamente para asegurar la paz en el istmo
centroamericano, por lo cual obtuvo en 1987 el Premio Nobel de la Paz.
La legitimidad del sistema poltico de Costa Rica no ha sufrido mengua alguna.
Por el contrario, los gobiernos que surgieron despus de 1948 no slo han sido
ms eficaces en el manejo de la crisis econmica, primero, y en la administracin
del Estado, despus, sino que as fueron percibidos por la ciudadana, todo lo cual
se tradujo en una legitimidad creciente del sistema poltico.

El sistema electoral de Costa Rica se distingue por las siguientes caractersticas:
Jurisdiccin electoral especializada, independiente de los dems organismos del
Estado, que se denomina Tribunal Supremo de Elecciones.
Rgimen de partidos polticos.
Sufragio universal, voto directo y secreto.
Padrn electoral permanente.
Padrn-registro con fotografa como medio accesorio.
Identificacin del elector mediante cdula personal con fotografa.
Voto en papeleta individual para cada eleccin, con la respectiva lista de
candidatos que designan los partidos polticos en elecciones libres.
Mtodo de eleccin del presidente de la Repblica por mayora de votos, siempre
que la votacin del candidato sea superior al 40% del total de votos vlidos.
Mtodo de eleccin de diputados y muncipes por cociente, subcociente y
residuo mayor (variante del sistema proporcional).
202

El Tribunal Supremo de Elecciones es el rgano constitucional superior en materia
electoral y, por lo tanto, responsable de la organizacin, direccin y vigilancia de
los actos relativos al sufragio. Goza de independencia en el desempeo de su
funcin y de l dependen el Registro Civil y las juntas electorales. Estas ltimas
son de carcter temporal y se clasifican en juntas cantonales y juntas receptoras
de votos. Al Tribunal Supremo de Elecciones corresponde emitir fallo respecto de
las resoluciones del Registro Civil elevadas a su conocimiento en virtud de
apelacin o de consulta.
El Tribunal Supremo de Elecciones est integrado, ordinariamente, por tres
magistrados propietarios y seis suplentes cuyo nombramiento realiza la Corte
Suprema de Justicia por el voto de dos tercios del total de sus miembros. Desde
un ao antes y hasta seis meses despus de la celebracin de elecciones
generales para presidente de la Repblica y vicepresidente y diputados a la
Asamblea Legislativa, el Tribunal debe integrarse con sus miembros propietarios y
dos de los suplentes escogidos por la Corte Suprema de Justicia para formar, en
esa poca, un tribunal de cinco miembros. Tanto a los magistrados como al
personal de la institucin les est prohibida toda participacin poltico-partidista,
con excepcin de emitir el voto el da de las elecciones nacionales.
El Tribunal tiene las funciones determinadas por la Constitucin Poltica, la Ley
Orgnica, el Cdigo Electoral y las dems que le confieren las leyes de la
Repblica. El qurum lo forma la mayora del Tribunal salvo en los casos
siguientes, en los que se requiere la asistencia de todos los magistrados:
Declaratoria de eleccin de presidente y vicepresidente de la Repblica,
diputados, regidores y sndicos.
Resultado de un plebiscito.
Demandas de nulidad.
Resoluciones de fondo en los casos determinados por el artculo 102, incisos 3) y
5), de la Constitucin Poltica.
2

2
El inciso 3) dice: "Interpretar en forma exclusiva y obligatoria las disposiciones
constitucionales y legales referentes a la materia electoral". El contenido del inciso
5) es: "Investigar por s o por medio de delegados, y pronunciarse con respecto a
toda denuncia formulada por los partidos sobre parcialidad poltica de los
servidores del Estado en el ejercicio de sus cargos, o sobre actividades polticas
de funcionarios a quienes les est prohibido ejercerlas. La declaratoria de
culpabilidad que pronuncie el Tribunal ser causa obligatoria de destitucin e
incapacitar al culpable para ejercer cargos pblicos por un periodo no menor de
dos aos, sin perjuicio de las responsabilidades penales que pudieran exigrsele.
No obstante, si la investigacin practicada contiene cargos contra el presidente de
203

la Repblica, ministros de gobierno, ministros diplomticos, contralor y
subcontralor generales de la Repblica, o magistrados de la Corte Suprema de
Justicia, el Tribunal se concretar a dar cuenta a la Asamblea Legislativa del
resultado de la investigacin".

Inscripcin o cancelacin de partidos polticos o de candidatos.
Nombramiento del director general del Registro Civil.
Cualquier otro que expresamente determine la ley.
Los acuerdos o resoluciones del Tribunal se toman por simple mayora de votos
de los magistrados presentes. Si esto no ocurre, se lleva a cabo una nueva
votacin en la que participan dos magistrados suplentes. Si an no se produce
una resolucin por mayora, el magistrado cuyo voto sea nico debe adherirse
forzosamente a cualquiera de los otros votos, con el fin de formar mayora, sin que
esta forzada adhesin pueda acarrearle ninguna responsabilidad.
El Tribunal celebra sesin cuantas veces sea necesario; realiza todos los das las
ordinarias y se rene en forma extraordinaria cada vez que el magistrado
presidente las convoque para asuntos urgentes, o cuando lo solicite la mayora de
los magistrados en ejercicio. Las sesiones del Tribunal son privadas, excepto
aqullas en que se verifiquen escrutinios, a las cuales pueden asistir slo los
fiscales de los partidos que hayan participado en la eleccin u otros interesados
cuando el Tribunal as lo acuerde a solicitud de parte.
De acuerdo con el texto de la Constitucin Poltica de 1949, Costa Rica es una
Repblica democrtica, libre e independiente, cuyo gobierno es "popular,
representativo y responsable". Lo ejercen tres poderes distintos e independientes
entre s: Legislativo, Ejecutivo y Judicial.
La eleccin de presidente y vicepresidente se realiza simultneamente con la de
diputados para la Asamblea Legislativa y con la de muncipes. Se trata de
elecciones directas y de una vuelta. El sistema de mayora se usa para la eleccin
de presidente y vicepresidente, mientras que para la eleccin de diputados y
muncipes se usa el sistema de representacin proporcional, de cociente y
subcociente. Los diputados son electos de acuerdo con listas provinciales
cerradas y los muncipes de acuerdo con listas cantonales,
3
tambin cerradas.
3
Administrativamente el pas est dividido en provincias, que son las divisiones
mayores, cantones y distritos. Esta divisin es la base de las circunscripciones
electorales actuales.

204

Para ser electo presidente, el candidato ganador debe obtener al menos 40% de
los votos; si ese porcentaje no es alcanzado por ninguno de los candidatos
contendientes _situacin que nunca ha ocurrido_ la Constitucin seala la
realizacin de nuevas elecciones dos meses despus, con la participacin de los
dos candidatos que hayan obtenido el mayor nmero de votos. La Constitucin de
1949 originalmente contemplaba la posibilidad de reeleccin presidencial despus
de ocho aos de haber sido ejercido el mandato, pero una reforma en junio de
1969 prohibi totalmente la reeleccin.
4

Aunque muchos de los artculos han sido reformados, el Cdigo Electoral vigente
data de 1952. En l se establece que son electores todos los costarricenses,
hombres y mujeres, mayores de 18 aos,
5
inscritos en el Departamento Electoral
del Registro Civil, con las excepciones del caso. La divisin territorial
administrativa formulada por la instancia pblica correspondiente se usa para
establecer los distritos electorales, en ocasiones subdividiendo un distrito
administrativo a fin de favorecer la emisin de los votos. En las elecciones de
febrero de 1994, por ejemplo, los electores votaron en 1,767 centros establecidos
a lo largo y ancho del pas.
6

La eleccin presidencial ejerce una influencia directa en los resultados de las
elecciones de diputados y muncipes, ya que produce un efecto de "arrastre" que
afecta la representacin proporcional con ventajas para los partidos grandes. En
ese sentido, el sistema electoral costarricense podra ser clasificado como "fuerte",
en la medida en que "...condiciona _constrie y restringe_ la conducta del
votante...", quien se ve obligado a escoger "...las ms de las veces a quienes
encabezan la carrera (a menos que prefiera malgastar su voto)".
7
A ello habra que
sumar el sistema de lista cerrada, que restringe las opciones del votante.
La simultaneidad entre la eleccin presidencial y la de los diputados refuerza la
influencia de los candidatos presidenciales en la designacin de los aspirantes a
diputados, colocando de esa manera las bases para su posterior influjo sobre la
Asamblea Legislativa en caso de ser electos.

4
Eugenio Rodrguez Vega, Historia mnima de Amrica Latina y el Caribe. Costa
Rica, sep-fce, Mxico, 1988, p. 83.
5
Ibdem.
6
Manuel Rojas Bolaos, El malestar con la poltica, flacso, Costa Rica, 1995, p.
24.
7
Maurice Duverger y Giovanni Sartori, "La influencia de los sistemas electorales",
en Los sistemas electorales, Cuadernos de capel, nm. 27, San Jos, 1988, p. 61.
205

Aunque no es posible sealar una relacin de causa-efecto entre el sistema
electoral y el sistema de partidos en Costa Rica, es indudable que el primero ha
reforzado las tendencias bipartidistas presentes en la sociedad. Las grandes
agrupaciones gozan de ventajas que le son negadas a los partidos pequeos,
como la posibilidad de disponer de un fuerte financiamiento estatal: el 2% del
promedio del presupuesto ordinario de la Repblica durante los tres aos previos
a la celebracin de elecciones se destina a atender los gastos electorales de los
partidos que obtengan cuando menos el 5% de los sufragios vlidos.
La retrica poltica costarricense afirma que el Legislativo es el primer poder de la
Repblica; sin embargo, en la realidad el rgimen es presidencialista y este
carcter se ha venido acentuando cada vez ms. En efecto, los conflictos y las
transformaciones ocurridas en el interior de los partidos polticos, as como el
incremento de la influencia de los organismos financieros internacionales en el
rumbo de la poltica econmica y social del pas, sobre todo en los aos ochenta,
ha significado el fortalecimiento del poder del presidente de la Repblica.
Si bien es cierto que en la Asamblea Constituyente de 1949 se pretendi debilitar
al Poder Ejecutivo para evitar que se repitieran los excesos del pasado, al cabo de
ms de cuatro dcadas de vigencia de la actual Constitucin la preponderancia del
Ejecutivo es indiscutible. Como contrapartida, la Asamblea Legislativa ha perdido
autonoma y ha visto mermado su poder, convirtindose en una especie de
apndice del Ejecutivo. La mayora de las iniciativas provienen de ste, no slo en
lo que se refiere a proyectos de ley sino tambin a aspectos que son potestad del
Legislativo, como el nombramiento del Directorio Legislativo, de los magistrados
de la Corte Suprema de Justicia, del contralor general de la Repblica y del
defensor de los habitantes de la Repblica.
En el periodo que se inici el 8 de mayo de 1986 y concluy el 7 de mayo de 1990,
la Asamblea Legislativa aprob un total de 108 leyes, la mayora de las cuales
(53.3%) fueron promovidas por el Poder Ejecutivo. Del total de leyes aprobadas
solamente el 15.7% fueron iniciativa del partido oficial, el Partido Liberacin
Nacional (pln). Del primero de mayo de 1990 al 30 de abril de 1994 la Asamblea
aprob un total de 260 leyes, el 45.5% por iniciativa del Poder Ejecutivo, mientras
que los diputados del Partido Unidad Social Cristiana (pusc) fueron los autores del
18% de las leyes aprobadas. En ambos casos, la mayora de las propuestas
provenientes de los diputados se refieren a asuntos de importancia menor, como
la adecuacin de las tarifas municipales.
8

Una comparacin con los aos 1962-1969, aun cuando las condiciones
sociopolticas eran diferentes, arroja resultados interesantes. Entre 1962 y 1965,
bajo una administracin del Partido Liberacin Nacional (pln), la Asamblea
Legislativa aprob 668 leyes, el 49% producto de la iniciativa del Poder Ejecutivo;
en el siguiente periodo, bajo una administracin contraria al pln (1966-1969), la
Asamblea aprob 793 leyes, el 37% propuestas por el Poder Ejecutivo.
Aparentemente, entonces, durante las administraciones del pln el Poder Ejecutivo
tiene mayores posibilidades de influir en la definicin de la agenda legislativa.
9

206

Las prerrogativas que la Constitucin otorga al Ejecutivo, como el derecho de veto,
las iniciativas exclusivas en materia presupuestaria y en los periodos de sesiones
extraordinarias, favorecen la concentracin del poder.
Aunque la Constitucin seala que el presidente es responsable de sus actos, el
electorado no tiene posibilidades reales de reclamar dicha responsabilidad, en la
medida en que no existe la reeleccin presidencial. Si una determinada gestin
presidencial es mal evaluada por la poblacin, el partido que eligi al presidente
generalmente resulta castigado en las siguientes elecciones; sin embargo, como
se ha indicado, el partido comnmente ha estado al margen de la funcin
gubernamental. Por esa misma razn, los ciudadanos no necesariamente asocian
una buena gestin gubernamental con el partido al cual pertenece el presidente.

La intervencin de los partidos polticos en el desarrollo del proceso electoral es
muy importante, pues son ellos los que fiscalizan todas las operaciones y
actividades de los organismos electorales.
La designacin de los candidatos est contemplada en el artculo 74 del Cdigo
Electoral, que dice: "...los partidos inscritos en escala nacional designarn a sus
candidatos a la Presidencia y a la Vicepresidencia de la Repblica, a la Asamblea
Legislativa y a una Asamblea Constituyente, segn lo prescriban sus propios
estatutos. Estas designaciones debern ser ratificadas por la Asamblea Nacional
de los correspondientes partidos".
Dentro de las formas de designacin est la "convencin", que es utilizada
generalmente por los partidos mayoritarios y en la cual participan precandidatos
previamente inscritos y votan sus simpatizantes en todo el pas. En todo caso,
cualquiera que sea la forma que indiquen los estatutos internos de los partidos
polticos, las candidaturas deben ser ratificadas por la Asamblea Nacional.
Costa Rica est dividida en siete provincias, 81 cantones y 449 distritos
administrativos y, de acuerdo con el artculo 60 del Cdigo Electoral, los partidos
polticos deben comprender en su organizacin:
a) Asambleas de distrito, una en cada distrito. Formada por los electores del
distrito respectivo afiliados al partido. Los partidos polticos mayoritarios, para
elegir a sus representantes en estas circunscripciones, por lo general acuden a
elecciones populares.
b) Asambleas de cantn, una en cada cantn. Formada por cinco delegados de
cada distrito electos por las respectivas asambleas de distrito.
207

c) Asambleas de provincia, una en cada provincia. Formada por cinco delegados
de cada cantn elegidos por las respectivas asambleas de cantn.
d) Asamblea Nacional, una en el pas. Integrada por diez delegados de cada
provincia, electos por las respectivas asambleas de provincia.
Despus del rompimiento del orden constitucional ocurrido en 1948, en Costa Rica
se han venido celebrando regularmente elecciones generales cada cuatro aos.
Este pas es uno de los pocos de Amrica Latina en donde la alternancia poltica
se ha concretado sin interrupcin a lo largo de la segunda mitad del siglo xx.
En las elecciones de 1994, por ejemplo, participaron ocho partidos a nivel
nacional, siete de ellos con candidatos presidenciales; siete inscritos a nivel
provincial (con candidatos a diputados y muncipes) y uno a nivel cantonal. Pero
esta imagen de pluralismo se rompe ante la realidad, porque la escena poltica
est dominada por dos grandes partidos: Partido Liberacin Nacional (pln) y
Partido Unidad Social Cristiana (pusc). En las elecciones de 1990, el triunfante
pusc obtuvo el 51.4% del total de votos emitidos en la eleccin de presidente y
vicepresidente, mientras que el pln logr el 47.1%. En conjunto, ambos partidos
captaron el 98.5% del total de votos. En las elecciones de 1994, que fueron
ganadas por el pln, los dos partidos consiguieron aproximadamente el 97% del
total de votos vlidos para presidente y vicepresidente.
Una situacin similar ocurre con las elecciones para diputados. En las elecciones
de 1990, de 57 diputados que integran la Asamblea Legislativa, el pusc obtuvo 29
y el pln 25, mientras que los partidos minoritarios solamente alcanzaron tres
diputados. En 1994, el pln consigui 28 diputados y el pusc 25. Los partidos
pequeos aumentaron ligeramente su cuota a cuatro escaos. En el nivel local la
importancia de los partidos pequeos parece ser mayor, puesto que en los
cantones, o municipios, los partidos grandes frecuentemente deben recurrir a
alianzas y coaliciones con ellos, para controlar el Concejo Municipal y nombrar al
Ejecutivo respectivo; sin embargo, como las municipalidades han venido
perdiendo funciones debido al avance de las instituciones del gobierno central, la
importancia de los partidos minoritarios en ese nivel es muy relativa.
Se trata, entonces, de un sistema bipartidista, pues aunque en los procesos
electorales participan varios partidos, la mayora de ellos no son sistemticamente
importantes; solamente los dos grandes partidos estn en condiciones de captar la
mayora de los votos y de gobernar sin necesidad de recurrir a coaliciones con los
partidos pequeos.
El bipartidismo se ha consolidado en la ltima dcada. Hasta principios de los
aos ochenta lo que exista era un sistema claramente dominado por un polo: el
Partido Liberacin Nacional, cuyos antecedentes se remontan a los aos cuarenta.
La guerra civil de 1948 polariz a la sociedad y produjo un reacomodo del sistema
poltico. El grupo vencedor fund en 1951 el pln, que rpidamente se convirti en
208

partido dominante, con un programa que postulaba la modernizacin de la
sociedad y el Estado.
El resto de los partidos se coaligaban intermitentemente formando otro polo y
posibilitando de esa manera la alternancia. En otras palabras, hasta 1984, cuando
se conform el Partido Unidad Social Cristiana, el formato no era claramente
bipartidista y exista un espacio relativamente amplio para la accin de los partidos
pequeos. Todava en las elecciones de 1982, cuando la institucionalizacin del
bipartidismo estaba en camino, los partidos pequeos obtuvieron el 7.6% de los
votos vlidos emitidos para la eleccin de presidente y vicepresidente.
Los partidos de izquierda enfrentaron grandes restricciones para participar
abiertamente en las campaas electorales entre los aos 1948 y 1974. Despus
de 1974 comenzaron a aumentar su importancia, sobre todo tras coaligarse en un
frente denominado Pueblo Unido, que tuvo un relativo xito en las elecciones de
1978 y 1982, al alcanzar tres y cuatro diputados, respectivamente. Los conflictos y
las divisiones en el interior de la izquierda acabaron con dicha coalicin, que
prcticamente dej de existir en las elecciones de 1986.
En la actualidad los partidos pequeos no constituyen opciones ideolgicas y
programticas reales para el grueso del electorado costarricense, salvo como
forma de protesta contra las deficiencias, las prcticas y los esquemas
organizativos de los dos grandes partidos. stos, por su parte, enfrentan
dificultades para extenderse en el nivel local porque no tienen acceso a los
recursos del Estado para favorecer a comunidades e individuos, salvo que
negocien su apoyo con la bancada oficial en la Asamblea Legislativa, lo cual
significa la prdida de independencia de criterio en asuntos de trascendencia
nacional.
Puesto que los dos nicos partidos que en la actualidad pueden formar gobierno
son el pusc y el pln, conviene detenerse en sus particularidades estructurales y
sus efectos sobre el sistema poltico. Las dos grandes corrientes polticas son, en
buena medida, la herencia de los aos cuarenta. Aunque hubo mutaciones y
transfiguraciones, tanto en planteamientos como en figuras, el peso de la historia
todava constituye un fuerte elemento movilizador del electorado. Por esa razn no
resulta extrao que en la primera mitad de los aos noventa los principales lderes
de los dos partidos que dominan la escena poltica costarricense lleven los
apellidos de los grandes contendientes de aquella poca: Caldern y Figueres.
Constantino Urcuyo, en su obra Ms democracia,
10
afirma que "la imagen del
partido-organizacin o del partido ideolgico no corresponde a la realidad de los
partidos polticos, que pasaron de la etapa del caudillismo a una breve transicin
hacia lo organizado e ideolgico, pero sin dejar de ser maquinarias electorales,
para ingresar hoy da en la fase del `caudillismo electrnico' ". Sin embargo, la
aseveracin es correcta a medias, porque uno de los grandes partidos, Liberacin
Nacional, pudo avanzar un trecho por el camino de la organizacin estable a nivel
nacional, combinando el caudillismo con el planteamiento programtico; los
209

partidos de izquierda tambin se dirigieron hacia ese rumbo, pero ciertamente no
sucedi lo mismo con el conjunto de partidos que se fundieron en el pusc en 1984.
Si bien es cierto que existan algunas afinidades ideolgicas entre los partidos que
se fusionaron y que un sector de la Democracia Cristiana intent construir un
planteamiento doctrinario que diera sustento al proceso de unin, en el pusc ha
pesado ms la presencia de un lder _Rafael ngel Caldern_ y su capacidad para
aglutinar fuerzas de procedencias muy diversas, cuyo comn denominador era la
oposicin frontal al pln. Puesto que continuar con la divisin significaba fortalecer
la posicin dominante de ese partido y acentuar su propia debilidad, los dirigentes
de aquel conjunto de fuerzas se convencieron de la necesidad de conformar el
pusc, minimizando las diferencias entre grupos.

10
Constantino Urcuyo, Ms democracia, Ediciones Sanabria, Costa Rica, 1992, p.
25.
A ello habra que agregar la existencia en los aos ochenta de un contexto
favorable para la reagrupacin de fuerzas polticas, pese a la difcil situacin
econmica del pas. La presencia del gobierno sandinista en Nicaragua,
considerada por polticos y medios de comunicacin como una amenaza para la
integridad nacional, se convirti en un elemento aglutinador de la sociedad
costarricense, que favoreci la formacin de dos grandes bloques, con lo cual se
estrech ms el espacio para las agrupaciones polticas pequeas, especialmente
las de izquierda. De cualquier manera, Costa Rica no ha sido una sociedad
polarizada en el plano ideolgico-poltico; las posiciones antisistema han sido muy
dbiles y la existencia de una cultura poltica que favorece el consenso _incluso
que lo llega a forzar_ mantiene el disenso dentro de lmites controlados, aunque
afectando algunas veces los derechos de las minoras.
Hasta 1982 el pln mantuvo en sus planteamientos y en la prctica una posicin
cercana a la socialdemocracia: favoreca el interven-cionismo estatal y la
conformacin de un conjunto de instituciones de bienestar social, mientras que los
otros partidos, con excepcin de los de izquierda, postulaban planteamientos de
raigambre liberal. En el plano organizativo, el pln mantena una organizacin y
actividad casi permanentes que, por supuesto, se redoblaban en los periodos de
campaa electoral. La organizacin del partido era lo suficientemente centralizada
como para poder definir y mantener discursos y polticas ms o menos unificados,
lo que no impeda la presencia del fraccionalismo, pero dentro de lmites
manejables.
La situacin cambi en el transcurso de los aos setenta y ochenta: el partido
evolucion hacia una "maquinaria electoral" que estuvo acompaada por la
prdida de vigencia del programa tradicional y por el fortalecimiento de grupos y
fracciones. La direccin centralizada se fue debilitando y en la actualidad
Liberacin Nacional es un partido bastante desarticulado, a pesar de que
formalmente sigue siendo centralizado. Un enorme fraccionalismo, originado en
divisiones de tipo personalista que intentan revestirse con el ropaje de las
diferencias programticas, impide hoy da al pln establecer lineamientos de
210

polticas que puedan ser aplicadas por los gobiernos que encabeza, o bien, ser
perseguidas desde la oposicin.
El pusc, por su parte, es un partido que naci centralizado y con un alto grado de
articulacin. La hegemona casi indiscutible de un lder ha mantenido bajo control
el fraccionalismo y ha favorecido la definicin de polticas y discursos partidarios;
sin embargo, la accin del partido, durante el gobierno que ejerci entre 1990 y
1994, fue escasa ms all de la actividad electoral.
Al perder vigencia el programa tradicional del pln, el pragmatismo se ha acentuado
y la distancia ideolgica entre los dos grandes partidos se ha acortado. Los
planteamientos que aquel partido sostuvo durante casi tres dcadas fueron
abandonados en el transcurso de los aos ochenta por las exigencias de la crisis
econmica interna y los cambios en el contexto internacional, que sealaban otras
formas de enfrentar los problemas de la economa y la sociedad. Lo social pas a
un segundo plano y el nfasis de las prcticas gubernamentales fue colocado en
la reforma econmica. Aunque no se desmont el aparato de bienestar social,
algunas de sus instituciones han sufrido un deterioro notable, sobre todo en lo
relativo a salud y educacin.
Aunque los liberacionistas se siguen llamando socialdemcratas y califican al pusc
como neoliberal, lo cierto es que las fronteras entre ambos partidos se han diluido
en la medida en que ambos confluyen hacia posiciones de centro derecha. Las
cpulas dominantes en ambos partidos mantienen posiciones cercanas en lo que
se refiere al ajuste macroeconmico, la apertura comercial, la reforma del Estado,
la poltica social, etc. Por otra parte, la atencin que algunos organismos
financieros multilaterales han comenzado a dar a la poltica social ha facilitado la
disminucin de la distancia ideolgica entre los dos grandes partidos: en los
planteamientos actuales de ambos ha reaparecido, ocupando un lugar destacado,
la preocupacin por los aspectos sociales, lo cual no suceda en los aos ochenta
(vase cuadro 1).
Cuadro 1
Similitud en programas del pln y pusc*
Pratido Poltica Econmica Poltica Social Poltica Exterior
Partido
Liberacin
Nacional
(pln)
Economa al servicio
del hombre, mediante un
desarrollo que promueva
la justicia social.
Economa mixta bajo un
mercado libre con
participacin del Estado.
Creacin de
Centros de
Atencin Integral
de Nios.
Transporte
gratuito para
ancianos y
Poltica exterior
basada en la lucha por
los derechos humanos
y el apoyo a la
democracia.
Proseguir con la
poltica de paz marcada
por el mandatario scar
211

Incremento de la
produccin nacional con
un creciente apoyo de
nuevas formas de
produccin asociativa.
Produccin orientada a
la exportacin para
insertarse con mayor
fuerza en el mercado
internacional, aunque sin
la accin en el Mercado
Comn
Centroamericano.
Mantener programas de
ajuste estructural.
Redefinicin del inter-
vencionismo del Estado
en la economa.
Incentivar la reconver-
sin agroindustrial con
fines exportadores.
Drstica contencin del
gasto pblico.
Mejoramiento de la
recaudacin fiscal.
Estudio permanente de
incentivos a la
produccin. Menores y
ms espaciadas
minidevaluaciones segn
tasa de inflacin.
Eliminacin de deuda
externa mediante su
recompra, reconversin o
condonacin.
Reactivacin del
Mercado Comn
estudiantes.
Aguinaldo
adicional en
febrero para
compras de tiles
y uniformes
escolares.
Mantener
programas
sociales de salud,
vivienda y
atencin de nios
minusvlidos y
personas de la
tercera edad.
Generacin de
nuevos empleos,
especialmente
para la juventud.
Poltica de
salarios
crecientes.
Estricto control
de precios de la
canasta bsica.
Arias.
Costa Rica como
principal promotor de
paz en el conflicto
regional de
centroamrica.
Fortalecer alianza con
naciones democrticas
frente a las dictaduras.
Fortalecimiento de la
oea. Activa
participacin en la
defensa de los
derechos humanos.
212

Centroamericano.
Generar mayor valor
agregado.
Nuevo plan de fomento
bananero para exportar
100 millones de cajas
anuales.
Lograr autosuficiencia
en produccin de arroz,
frijol y maz.
Mejorar programas
lecheros y superar la
crisis de ganado de
carne.
Mayor impulso al
turismo.
Partdo
Unida
Social
Cristiana
Desconcentracin y
descentralizacin del
Estado.
Revisin y
fortalecimiento del
rgimen municipal.
Impulsar nuevos
programas de ajuste
estructural, con el apoyo
del fmi y del Banco
Mundial.
Creacin del
Instituto para la
Familia.
Reformas a
planes sanitarios y
de vivienda.
Crear nuevas
fuentes de
empleo.
Creacin de las
procu-raduras de
la mujer y contra
la corrupcin.
Apoyo al proceso de
Esquipulas II.
Respeto de los
principios de no
intervencin,
autodeterminacin y no
uso de la fuerza, salvo
en legtima defensa,
con base en los
postulados del tiar.
* Notables similitudes ofrecieron el Partido Liberacin Nacional (pln) y el Partido
Unidad Social Cristiana (pusc) en sus programas de gobierno.
Fuente: Semanario Universidad, nm. 904, 2 de febrero de 1990.

213

El plano de la accin poltica es tambin similar hoy da en los dos grandes
partidos: las estructuras partidarias no parecen tener otra funcin que la de operar
como catapultas para el lanzamiento del candidato en turno. Las asambleas de
distrito, cantn, provincia y nacional se renen en la mayora de los casos
solamente para tener acuerdos sobre asuntos organizativos; otras instancias
tienen una actividad limitada, como las comisiones de estudio, entre otras.
Los grupos que se van conformando alrededor de los aspirantes a la prxima
candidatura presidencial realizan actividades y movilizan recursos, pero con un
objetivo limitado en trminos estrictamente partidistas. El grupo parlamentario
constituye la cara visible de los partidos en los periodos entre elecciones, pues los
otros rganos raramente se manifiestan en las discusiones sobre asuntos de
trascendencia nacional.
En otras palabras, tanto el pln como el pusc se ocupan bsicamente de organizar
a la poblacin para participar en las elecciones y de reclutar a la "clase poltica".
Han dejado de lado la funcin de intermediacin entre la sociedad civil y el Estado,
la preparacin de programas y propuestas diversas, as como su promocin en el
nivel legislativo o ministerial, que se ha tornado casi inexistente.
En los periodos electorales, en ambos partidos el candidato presidencial en turno y
su grupo de colaboradores cercanos asumen la direccin del partido en forma casi
absoluta. La figura del candidato crece mientras que la imagen del partido se
debilita, en un movimiento de concentracin del poder que se mantiene en el
periodo de gobierno, en caso de resultar electo. En efecto, una vez que el
candidato obtiene el triunfo el partido queda atrs, puesto que hay una gran
independencia del presidente tanto en el nombramiento de los ministros y de otros
funcionarios, como en la definicin de polticas pblicas. No hay gobierno de
partido en sentido estricto, situacin que ciertamente permite al Ejecutivo un
amplio espacio de maniobra, sobre todo en el plano de las negociaciones con
organismos multilaterales. Sin embargo, ello tambin constituye una desventaja,
puesto que en ciertas coyunturas los gobiernos carecen de los apoyos que slo
los partidos les pueden proporcionar.
A pesar de que el pln y el pusc dominan la escena nacional hoy da, es posible
encontrar la participacin de diversos partidos en otros momentos histricos. La
izquierda comunista y socialista, que lleg a constituir una minora de cierta
importancia en los aos setenta y hasta principios de la siguiente dcada, se
desmembr ideolgica y orgnicamente, y en la prctica desapareci del mapa
poltico del pas. Sin embargo, algunos sectores de la dirigencia han pasado por
un proceso de mutacin y han reaparecido en el interior de las cpulas dirigentes
de los dos grandes partidos.

214

Anexo estadstico*
Geografa

rea 51,100 km
2
.
Capital San Jos (321,193 habitantes).
Otras ciudades
importantes
Alajuela, 173,470; Cartago, 119,299; Puntarenas, 101,167;
Limn, 76,270; Heredia, 74,051; Liberia, 40,518.
Divisin poltica
7 provincias Alajuela, Cartago, Guanacaste, Heredia, Limn,
Puntarenas, San Jos.


Poblacin (1998) 3,604,642 habitantes.
Densidad de
poblacin (1994)
60.1 habitantes por km
2
.
Poblacin rural 49%.
Distribucin
51% mujeres; 49% hombres.
Distribucin
poblacional por
edades
Menos de 15 aos, 34%; 15-64 61%; 65 y ms 5%.
Tasa anual de
natalidad (1998)
Tasa anual de
mortalidad (1998)
Esperanza de vida 75.93 aos.
Crecimiento
poblacional (1990-95)
2.4%.
Extranjeros (1998) 0.72 por mil habitantes.
Religin (1992) Catlicos, 80.0%; protestantes, 15.0%; otros, 5.0%.
Idioma (oficial) espaol; (no oficial) como en otros pases de
215

Amrica Central, en el litoral caribeo de Costa Rica se
habla el ingls.
Nmero de
habitantes por
mdico
700.
* Fuentes: Current cia Wold Factbook Record y Tribunal Supremo de Elecciones,
Costa Rica.

Economa

Moneda coln.
Producto Interno
Bruto (pib) (1997)
pib per cpita (1997) 5,500 dlares.
Tasa de inflacin
(1997)
11.2 %.
pib (1997)
3%.
Poblacin
Econmicamente
Activa (pea)
868,300 personas.
Actividades de la pea
por sectores
industria y comercio, 35%; gobierno y servicios, 33%;
agricultura, 27%; otros, 4.9%.
Balanza comercial
(1996)
-15,000 millones de dlares.
Principales productos
de exportacin (1995)
pltano, 23.8 %; caf, 15.6 %; maquila, 4.8 %; plantas de
ornato, flores y follaje, 4.3 %; sectores pecuario y de pesca,
4.1 %; melones, 2.3 %; pias, 1.6 %. Tambin se exportan
productos manufacturados y medicamentos.
Principales socios
comerciales
exportaciones (1995) EU, 38.8 %; Unin Europea, 30.9 %;
Centroamrica, 16.3 %; Puerto Rico, 2.0 %; Japn, 1.0
%;importaciones (1993) EU, 43.2%; Japn, 7.6%;
Venezuela, 5.0%; Mxico, 4.0%; Alemania, 3.6%.

216


Forma de gobierno Repblica democrtica.
vigente
1949.
Duracin constitucional de la Legislatura 4 aos.
Fiesta nacional
15 de septiembre, Da de la
Independencia.
Gastos militares como total del pib 2%
Organismos regionales e internacionales
en los que participa
oea, bid, fmi, onu, Grupo-77.
Partido Unidad Social Cristiana; Partido
Liberacin Nacional.

Presidentes de la Repblica desde 1953
Jos Figueres Ferrer (Liberacin Nacional) 1953-1958.
Mario Echandi Jimnez (Unin Nacional) 1958-1962.
Francisco J. Orlich Bolmarcich (Liberacin Nacional) 1962-1966.
Jos Joaqun Trejos Fernndez (Unificacin Nacional) 1966-1970.
Jos Figueres Ferrer (Liberacin Nacional) 1970-1974.
Daniel Oduber Quirs (Liberacin Nacional) 1974-1978.
Rodrigo Carazo Odio (Unidad Social Cristiana) 1978-1982.
Luis Alberto Monge lvarez (Liberacin Nacional) 1982-1986.
scar Arias Snchez (Liberacin Nacional)1986-1990.
Rafael ngel Caldern Fournier (Unidad Social Cristiana) 1990-1994.
Jos Ma. Figueres Olsen (Liberacin Nacional) 1994-1998.
Miguel ngel Rodrguez Echeverra (Unidad Social Cristiana) 1998-2002.
Cronologa electoral de Costa Rica desde 1953 (elecciones para designar
presidente, vicepresidente y Congreso)
1953 26 de julio
1958 2 de febrero
1962 2 de febrero
1966 4 de febrero
217

1970 6 de febrero
1974 3 de febrero
1978 5 de febrero
1982 7 de febrero
1986 2 de febrero
1990 4 de febrero
1994 4 de febrero
1998 1 de febrero

Bibliografa
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Interamericano de Derechos Humanos, Costa Rica, 1987.

219

CHILE
Presentacin
220


Introduccin
221

Parlamento.
222

pblico.
enseguida. Pero, en sntesis, el constitucionalismo democrtico puede definirse
Unidos).
223

Parlamento.
comparten.
224

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
El Estado chileno ha adoptado como forma de gobierno una Repblica
democrtica y representativa, con un orden constitucional escrito que garantiza
derechos y libertades a las personas, y que regula la integracin, atribuciones y
facultades de los rganos de gobierno. El notable peso especfico que tiene el
presidente de la Repblica da cuenta de que el chileno es un rgimen
presidencialista.
Aunque la proclamacin de la independencia de Chile se produjo efectivamente en
1818, ya desde 1811 se haban comenzado a dar los pasos necesarios para
romper con el dominio espaol. En esta poca se resolvi que el Poder Ejecutivo
estara en manos de una junta de gobierno. Asimismo, se elabor un reglamento
que especificaba las funciones propias de cada rgano de la administracin
pblica, el cual ha sido considerado por diversos tratadistas como el primer
reglamento constitucional.
El periodo que se extiende entre 1811 y 1818 estuvo definido por el papel
protagnico de los hermanos Carrera que, tras un primer xito en la expulsin de
los realistas en 1811, fracasaron en 1813 frente a la expedicin que trajo consigo
la sustitucin de Jos Miguel Carrera por Bernardo O'Higgins en la jefatura del
ejrcito, por decisin de la Junta de Gobierno. Los enfrentamientos internos
desembocaron en 1817 en el exilio de los Carrera y la primaca de O'Higgins,
quien gobern a partir de entonces y hasta 1823. Este gobierno se caracteriz por
establecer las bases de las estructuras organizativas mnimas del nuevo Estado.
225

La mayora de los acontecimientos que remiten al origen del constitucionalismo
chileno, comienzan con las luchas posteriores a la independencia en que se
enfrascaron los conservadores (pelucones) y los liberales (pipiolos) por el control
del gobierno. Despus de la renuncia de Bernardo O'Higgins un periodo de
conflicto termin con el triunfo de los pelucones en la batalla de Lircay. La
Constitucin de 1833 cre la figura fuerte del presidente, electo por un periodo de
cinco aos con la posibilidad de reeleccin, y tambin otorg al Congreso el poder
para aprobar el presupuesto.
Los conservadores chilenos se basaron en la experiencia de 1830 cuando Diego
Portales estableci un Estado centralista que operaba bajo el rgimen de la ley
como un ideal de gobierno todava vlido. Argumentaban que una presidencia y un
Estado fuertemente consolidados no slo continuaban los patrones culturales
heredados de la monarqua espaola, sino que mantenan el rgimen de los
terratenientes, de tal manera que prevenan el decaimiento de la autoridad y la
intervencin militar, que caracterizaba a muchos otros de los nuevos Estados
latinoamericanos independientes. Otros, mantenan la postura de que el desarrollo
del constitucionalismo civil se deba ms a la presidencia de Manuel Bulnes (1841-
1851), un renombrado hroe durante la guerra entre Chile y Per en 1837, que a
Portales. Bulnes redujo el tamao del ejrcito y cre una guardia nacional civil
como contrapeso. Al mismo tiempo fortaleci la burocracia, de tal forma que se
favoreci una efectiva administracin y lealtad hacia las instituciones del Estado.
En suma, estaba dispuesto a trabajar con el Congreso aun cuando ste se opona
a sus planes; realiz cambios importantes en su gabinete para mantenerse en
contacto con la opinin de las clases altas de la sociedad. Aunque an era muy
popular, dej el cargo de presidente de acuerdo con el tiempo que marcaba la
Constitucin.
En los dos periodos presidenciales (1851-1861) del sucesor de Bulnes, Manuel
Montt, los liberales emergieron, ahora con nueva fuerza, por la influencia de las
ideas de la Europa liberal y de las revoluciones de 1848. Como en otros pases
latinoamericanos, la disputa se enfoc en el centralismo contra el federalismo, y
en las relaciones de la Iglesia con el Estado.
Las tendencias federalistas de los liberales se reflejaron en la oposicin de los
medianos terratenientes en el norte y, en el sur, en la poltica dominante de los
grandes terratenientes del valle central alrededor de la capital, Santiago. Los
acontecimientos rebeldes contra Santiago, en 1851 y 1859, fueron detenidos por
lo que en Chile se conoce como la Repblica Oligrquica (1830-1861), que a su
vez dio paso a la Repblica Liberal (1861-1891) cuando las facciones de la lite se
combinaron en el Congreso y la Presidencia para reformar el sistema, limitando el
periodo presidencial a cinco aos (1871) y aboliendo el requerimiento de
propiedad para poder votar (1874). Un pequeo grupo de clase media en
expansin form un foro de expresin poltica en 1861, llamado Partido Radical,
que pretenda reducir la influencia de la Iglesia, promova la educacin pblica y
estableca el sufragio universal masculino.
226

El control del Partido Conservador sobre las elecciones en las zonas rurales
significaba que un gran nmero de terratenientes poda, por ello, mantener su
dominio en lugar de restablecer una intervencin militar para contrarrestar los
efectos de la creciente participacin popular. Los asuntos Iglesia-Estado tales
como el control de los cementerios y de la educacin, continuaron dividiendo a las
clases polticas. Despus de 1859 todos los grupos accedieron a las elecciones de
manera pacfica, en competencia limpia y honesta, en lugar del uso de la fuerza
para resolver sus diferencias.
La separacin de liberales y conservadores se dio a raz de la Guerra del Pacfico
(1879-1883) contra Per y Bolivia. La victoria de Chile le dio reas en el norte,
pero, adems, lo llev a disputar las fronteras con Per (que no fueron resueltas
hasta 1929) y con Bolivia, sobre el que gan acceso hacia el Pacfico (lo cual
sigue siendo un asunto a tratar en la actualidad). La victoria increment de gran
manera los beneficios por concepto de impuestos a las exportaciones, y produjo
no slo un periodo de prosperidad econmica sino tambin el inicio de un
problema de inflacin que continuara por casi un siglo.
Cuando el presidente Jos Manuel Balmaceda (1886-1891) comenz a tomar
medidas para detener la depreciacin, impuls a los pequeos terratenientes y
estableci un control sobre gran parte de los depsitos de nitrato en manos
inglesas. Esto ocasion un gran descontento y fuerte resistencia tanto de los
grandes terratenientes como de los intereses extranjeros. Cuando el Congreso se
rehus a aprobar su presupuesto, amenaz con gobernar solo, y comenz una
Guerra Civil en la que murieron 10,000 chilenos, incluyendo a Balmaceda, quien
se suicid despus de que sus tropas fueron vencidas.
El sistema constitucional chileno se transform fundamentalmente como resultado
de la Guerra Civil de 1891. Durante el periodo de la Repblica Parlamentaria
(1891-1920) el poder pas del presidente al Congreso, y el ncleo de la tensin
poltica se ubic en las bases locales, que buscaban un lugar en el Congreso (con
un total de 121 escaos entre 1891 y 1924). Los gobiernos nacionales sufrieron
altibajos de acuerdo con las mayoras del Congreso, mientras que presidentes
dbiles ejercan el poder sobre gobiernos de coaliciones inestables.
En la economa, las minas de nitrato, de carbn y cobre se expandieron, y la
agitacin obrera se increment. Los mineros comenzaron a organizarse _la
masacre de 2,000 obreros de las minas del nitrato y sus familias en Iquique en
1907 form parte de la memoria colectiva del movimiento laborista. Luis Emilio
Recabarren, un lder obrero que fue electo para el Congreso en 1906, pero que no
se le permiti tomar su escao, en 1912 fund el Partido Socialista de
Trabajadores que se transformara en el Partido Comunista en 1921. Por otro lado,
la clase media creciente encontr su expresin poltica en el Partido Radical que,
adems de su enfoque tradicional en favor de la separacin Iglesia-Estado,
comenz a adoptar programas para apoyar la legislacin de bienestar social.
227

La eleccin en 1920 trajo a la Presidencia a un nuevo lder popular, Arturo
Alessandri Palma. Aunque los seguidores de Alessandri aseguraron la mayora en
las elecciones para el Congreso de 1924, ste se resisti a sus propuestas de
legislacin social y derechos laborales, mismas que fueron adoptadas solamente
bajo la presin de jvenes militares reformistas.
Alessandri dej el pas como protesta contra la intervencin militar. Sin embargo,
en 1925 regres para presidir la redaccin de la Constitucin de ese mismo ao,
misma que permaneci en vigor hasta el golpe militar de 1973 y que permita que
el presidente fuera electo de manera directa para gobernar durante seis aos,
negndole la posibilidad de reeleccin. Los miembros del Congreso se elegan en
otro momento, por periodos de cuatro aos para la Cmara de Diputados y de
ocho para el Senado. El Congreso estaba obligado a elegir entre los dos
candidatos a la Presidencia que hubieran recibido mayor nmero de votos, en el
caso de que ninguno alcanzara la mayora absoluta en la eleccin popular.
Los miembros del Congreso eran electos de acuerdo con un sistema de
representacin proporcional, lo que acentuaba la proliferacin de partidos que ya
haba comenzado. La Iglesia y el Estado estaban separados y las garantas
laborales y de bienestar social se incluyeron en la Constitucin. Chile, entonces,
estaba al frente de la mayora de los pases latinoamericanos en el
establecimiento de un Estado de bienestar social.
Despus de una serie de gobiernos militares cortos, Chile regres a los gobiernos
civilmente electos en 1932. Uno de los gobiernos inestables durante ese periodo
fue el que se denomin Repblica Socialista, que dur 100 das, precisamente en
ese ao, y el cual estuvo dominado por militares. Intelectuales, estudiantes y
militares se unieron para formar un nuevo partido de izquierda, el Partido
Socialista de Chile, que se estableci formalmente en abril de 1933.
En 1938, Pedro Aguirre Cerda, candidato de la coalicin del Frente Popular de
Radicales y Socialistas, con el apoyo de los comunistas, gan las elecciones
presidenciales. Se enfrent a una mayora legislativa hostil y la coalicin dur
solamente dos aos. El Frente Popular logr asegurar la creacin de algunas
leyes de bienestar social pero su principal xito fue el establecimiento de la
Corporacin de Fomento Chileno, que plante las bases legales para una
ingerencia mayor en la economa por parte del Estado.
El periodo de 1938 a 1952 se caracteriz por el dominio del Partido Radical, el
cual gobern mediante coaliciones y polticas vigorosas. Un factor relevante
provino de la disolucin de la alianza con el Partido Comunista en 1938 y la
posterior proscripcin de ese partido, de conformidad con la ley para la defensa de
la democracia apoyada por los radicales en 1948. El Partido Comunista fue
legalizado nuevamente en 1958.
Un nuevo partido, el Demcrata Cristiano, formado por las sucesivas divisiones
reformistas de los conservadores, sorprendi en las elecciones de 1958. Los
228

demcratacristianos compartieron el voto centralista con los radicales, mientras
que la Alianza de Izquierda de los socialistas y comunistas casi logr elegir a
Salvador Allende como presidente. Allende fue desplazado por un margen
relativamente pequeo por el hijo de Arturo Alessandri, Jorge Alessandri,
candidato de los liberales y conservadores, quienes no presentaban diferencias
significativas entre s desde que se determin la separacin Iglesia-Estado en
1925.
La eleccin de 1958 con sus divisiones entre izquierda, centro y derecha, marc el
inicio de un problema recurrente en la poltica chilena: cmo lograr el apoyo de la
mayora para los presidentes y partidos estando el electorado dividido en tres
tercios. Cuando pareca que las elecciones presidenciales de 1964 podran brindar
a Salvador Allende la oportunidad de ganar la Presidencia, la derecha apoy al
carismtico candidato demcratacristiano Eduardo Frei, cuyo programa para una
revolucin en libertad se ofreci como una respuesta democrtica al reto de la
Revolucin Cubana. Frei gan la eleccin popular con la primera mayora absoluta
en la historia moderna de Chile: 55% frente a un 39% de Allende. Pero cuando
comenz a instrumentar su programa de reforma agraria, expandi la legislacin
social e increment los impuestos, la derecha le retir su apoyo. Las reformas de
Frei estaban respaldadas por Estados Unidos en tanto que coincidan con las
metas y mtodos de la Alianza para el Progreso, pero enfrentaban la oposicin del
Congreso chileno y fomentaron presiones inflacionarias, pues los
demcratacristianos no controlaban ambas cmaras. Despus de tres aos, Frei
se enfrent con un Congreso cada vez ms hostil. En 1969 aplac una revuelta
militar local, la primera desde la dcada de los aos treinta.
De cara a las elecciones presidenciales de 1970, Chile vivi un proceso de
transformacin poltico-social: por un lado, asisti a una reforma electoral que
concluy en la expedicin de una cdula electoral nica y en la ampliacin del
sufragio a los mayores de 18 aos y a los analfabetos; por otro lado, vivi un
reacomodo de sus fuerzas polticas, aglutinndose una serie de partidos de
izquierda en una amplia alianza denominada Unidad Popular; se radicaliz la
derecha y la Democracia Cristiana (dc), un partido reconocido como de
centro,
1
tuvo cambios significativos. Asimismo, en el mbito social se perciba una
amplia expresin de desavenencia en torno a la gestin gubernamental debido a
los resultados econmicos,
2
lo que ocasion una exacerbacin de las demandas
sociales, estimulada por la movilizacin popular.
As, el espectro poltico de Chile en las elecciones presidenciales de 1970 se
encontr claramente diferenciado en tres posturas: la izquierda (con la Unidad
Popular y su candidato Salvador Allende), el centro (con la Democracia Cristiana y
su candidato Radomiro Tomic) y la derecha (con el Partido Nacional y su
candidato Jorge Alessandri). Los resultados electorales fueron los siguientes: La
Unidad Popular obtuvo el 36.2%; la derecha logr el 34.9%, y la Democracia
Cristiana, el 27.8% de los votos.
3
De esta forma, el cuatro de noviembre de 1970,
Salvador Allende asumi la Presidencia de la Repblica de Chile.
229

El programa de la Unidad Popular se propona "terminar el dominio de los
imperialistas, de los monopolios, de la oligarqua terrateniente e iniciar la
construccin del socialismo en Chile".
4
Esta estrategia fue matizada por el
presidente Salvador Allende mediante su tesis de la va chilena al socialismo, que
aspiraba a la construccin del socialismo sin pasar por la dictadura del proleta
1
Cfr. Edgardo, Boeninger, Democracia en Chile. Lecciones para la gobernabilidad,
Ed. Andrs Bello, Santiago de Chile, 1998, cap. iii, "El periodo 1964-1970".
2
"La economa chilena continu estancada entre 1968 y 1969, con tasas bajas de
crecimiento (...) el ingreso mnimo sufri un descenso a fines de los aos sesenta
y la inflacin se mantuvo baja". Enrique Caas Kirby,Proceso poltico en Chile.
1973-1990, Ed. Andrs Bello, Santiago de Chile, 1997, p. 46.
3
Manuel Alcntara Sez, Sistemas polticos de Amrica Latina, Ed. Tecnos,
Madrid, Espaa, 1989, p. 67.
4
Programa Bsico de la Unidad Popular aprobado el 17 de diciembre de 1969, en
Edgardo Boeninger, op. cit., p. 151.
riado, en el marco de la democracia y el pluralismo; es decir, edificar el socialismo
mediante el principio de que a la legalidad capitalista le seguira la legalidad
socialista. Contempl transformar las instituciones a travs de la modificacin de
normas legales, tctica que otorgaba una enorme relevancia a la actuacin del
Congreso.
Es de sealarse que Salvador Allende no ejerci de manera cabal la Presidencia,
pues la Unidad Popular estableci un Comit Poltico encargado de coordinar las
acciones del gobierno, del presidente de la Repblica y de los partidos polticos
que la integraban. Ello, indudablemente, acot el espacio de accin de Allende.
Asimismo, el gobierno de la Unidad Popular se enfrent a un Congreso que le era
adverso
5
y que, por ende, lo obstaculiz en sus pretensiones reformistas.
En trminos econmicos, la gestin de la Unidad Popular fue inconstante e
inestable. Si bien inici con buenos nmeros, termin con un estancamiento de las
principales reas productivas. Se pretenda que la propiedad social fuera teniendo
un carcter dominante, mediante el sometimiento del rea privada y mixta a las
condiciones de funcionamiento que pudieran determinarse desde el mbito de
propiedad social, la cual se organiz en torno de cuatro sectores principales:
6

1) La gran minera, que representaba un elemento de gran importancia para la
economa chilena. Por ello, el gobierno concentr sus esfuerzos en este sector y
logr la aprobacin de una reforma para su nacionalizacin. El resultado fue el
empeoramiento de las relaciones con Estados Unidos y el desnimo de la
inversin extranjera.
230

2) La reforma agraria, que significaba un factor de gran enraizamiento en el nimo
popular para lograr un apoyo potencialmente amplio para el gobierno. Sin
embargo, se vio
5
En las elecciones parlamentarias de 1969 la izquierda fue minora: derecha
(Partido Nacional), 20.8%; centro (Partido Demcrata Cristiano y Partido Radical),
44.7%; izquierda (Partido Comunista y Partido Socialista), 29.4% de los votos.
Fuente: Atilio Boron, "La evolucin del rgimen electoral chileno y sus efectos en
la representacin de intereses populares: el caso de Chile", en Revista
Latinoamericana de Ciencias Polticas, nm. 3, flacso, Mxico, 1971, p. 430.
6
Cfr. Edgardo Boeninger, op. cit., pp. 173-178.
reducida a un mero reparto de tierras, a veces con ocupaciones ilegales, por
omisin de aspectos referidos a la regulacin y a la revisin de las condiciones de
trabajo en el campo.
3) La banca, uno de los pilares fundamentales de la economa chilena, que el
gobierno de la Unidad Popular utiliz como sustento primordial de la economa
nacional. As, a pesar de mltiples protestas, la banca pas a manos del gobierno
en el curso del ao de 1971.
4) La industria y el comercio. Este fue, sin duda, uno de los sectores que ms
controversias caus durante el gobierno de la Unidad Popular: la frentica
resistencia _apoyada por el Partido Nacional, primero, y por la Democracia
Cristiana (dc), despus_ de las empresas a la expropiacin gubernamental y a la
utilizacin de los llamados "resquicios legales"
7
para apresurar las expropiaciones,
as como la preparacin de conflictos al interior de las empresas para justificar su
nacionalizacin, fueron los elementos que configuraron los enfrentamientos y el
posterior resentimiento del sector empresarial contra el gobierno de Salvador
Allende.
No obstante, la estrategia econmica de la Unidad Popular fue un rotundo fracaso,
los indicadores macroeconmicos as lo ejemplifican.
8
Al mismo tiempo, la poltica
socialista del gobierno de la Unidad Popular y las evidentes divergencias al interior
de la coalicin de izquierda generaron una serie de conflictos y enfrentamientos
del gobierno encabezado por Salvador Allende con las dems instituciones del
pas, as como con la sociedad en general. Ello signific un duro golpe a la
legitimidad popular del gobierno, a pesar del triunfo electoral obtenido por parte de
la izquierda en los comicios municipales de 1971 y en los parlamentarios de
1973.
9
As, el gobierno de la Unin Popular entr en
7
Fue un instrumento del gobierno consistente en hurgar, utilizar y adecuar
disposiciones legales antiguas (sobre todo de la Repblica Socialista de 1932)
para "legalizar" las expropiaciones.
8
Vanse los indicadores econmicos en Enrique Caas Kirby, op. cit., p. 49.
231

9
En dichas elecciones, la izquierda triunf: en 1971, la up obtuvo un total de
48.6% de los votos; en 1973, la derecha obtuvo el 21.1%, el centro, 32.1% y la
izquierda 34.6% de los votos emitidos. Fuente: Atilio Boron, op. cit.
una fase de sistemticos enfrentamientos contra diversos grupos, sectores y hasta
instituciones del Estado chileno.
Con la derecha poltica, el gobierno de Salvador Allende sostuvo relaciones
generalmente speras, de enfrentamiento constante, cuyo punto lgido fue la
creacin del movimiento de ultraderecha "Patria y libertad", impulsado por el
Partido Nacional y casi explcitamente comprometido con el derrocamiento de
Allende, que se dedic a atacar al gobierno mediante la obstaculizacin de las
alianzas con la dc, la realizacin de una campaa de desprestigio y el apoyo a los
gremios de comerciantes, transportistas y bancarios para llevar a cabo un paro
laboral conocido como el "paro de octubre". Por su parte, las relaciones entre el
gobierno de la Unidad Popular y el sector empresarial chileno fueron difciles, de
frecuente encono debido al constante atropello a los intereses de dicha clase por
parte del gobierno, que alcanzaron el nivel de disputas legales, debates
ideolgicos, discursos pblicos y campaas pblicas de desprestigio.
Tambin la relacin con el Congreso fue constantemente difcil, llegando incluso a
tener un enfrentamiento explcito
10
con lo que se gener una guerra de "campaas
de desprestigio" entre ambas partes: el gobierno calific al Parlamento de ser "un
mero bastin de las fuerzas reaccionarias" y ste, a su vez, denunci "la
ilegitimidad del Ejecutivo en razn del atropello sistemtico a la Constitucin y la
ley".
11
El resultado fue la erosin de la confianza institucional en ambos poderes.
No fueron mejores sus relaciones con el Poder Judicial. La pugna se origin en la
negativa del gobierno para acatar en 1972 la orden de devolver a sus propietarios
varias industrias expropiadas. Tal diferencia degener en una contienda de
descalificaciones por ambas partes.
Asimismo, las relaciones entre el gobierno de la Unidad Popular y el exterior,
sobre todo con Estados Unidos, se caracterizaron por las discrepancias y el
enfrentamiento continuo. Por un lado,
10
En marzo de 1973, el gobierno orden a la Contralora la requisicin de 43
empresas, por lo que el Congreso respondi rechazando los vetos del presidente y
le envi a ste un texto para que lo promulgara o llamara a plebiscito, lo que
significaba para el gobierno renunciar a su idea de propiedad social mediante la
encumbracin de las tres reas de propiedad.
11
Cfr. Eduardo Boeninger, op. cit., cap. iv, "El gobierno de la Unidad Popular:
1970-1973".
Estados Unidos tema que con Chile se diera una "segunda Cuba en Amrica
Latina" y, por ello, su estrategia se centr en apoyar a la oposicin y procurar la
desestabilizacin del gobierno.
12
Cuando el pas del norte no pudo evitar la
232

nacionalizacin de las minas de cobre ni lograr que Chile pagara alguna
compensacin a las compaas expropiadas, el deterioro de la relacin lleg a su
lmite. Por otra parte, la Unidad Popular no logr el apoyo que esperaba del bloque
socialista, encabezado por la Union Sovitica, cuyo gobierno no tuvo la voluntad ni
la confianza en el socialismo de Chile como para invertir recursos a gran escala en
este pas, pues el proyecto le pareci inviable.
Las fuerzas armadas, posterior fiel de la balanza, se constituy en un grupo de
poder trascendental en el desarrollo poltico de Chile: inicialmente neutral, se
convirti, gracias a diversos procesos polticos, en el principal agente de cambio
de rgimen. Durante ese periodo (1970-1973), diversos grupos y sectores
(partidos polticos, empresarios, Parlamento, Poder Judicial) tomaron posiciones
respecto a "la va chilena al socialismo", actitud que no era anunciada
pblicamente por el sector castrense, aunque su accin posterior sera
determinante.
La coyuntura poltica _propicia para el golpe militar_ se estructur con base en
diversas situaciones. En primer lugar, cabe destacar que, en el marco
internacional, Estados Unidos llev a cabo un activo programa de
perfeccionamiento profesional y de concientizacin anticomunista a los militares
latinoamericanos, factor que indudablemente perme en la conciencia castrense
chilena, debilitando su doctrina de profesionalismo apoltico. En segundo lugar, las
confrontaciones en la arena poltica tuvieron su eco en el ejrcito: la derecha se
acerc a los militares mediante una tctica de "fraternidad institucional"
13
que el
movimiento "Patria y libertad" aprovech para crear vnculos discretos con los
servicios de inteligencia de las fuerzas armadas. En tercer lugar,
12
Las acciones del gobierno estadounidense se centraron en apoyar
financieramente a instituciones y acciones opositoras (medios de comunicacin,
campaas electorales, paros laborales), as como el cese de crditos al pas
sudamericano.
13
En dicha tctica, la derecha destacaba de los militares "su rol de sostenedores
de la legalidad y el orden pblico, honrando su tradicin victoriosa". Cfr. Eduardo
Boeninger, op. cit., cap. iv, "El gobierno de la Unidad Popular: 1970-1973".
la politizacin del sector castrense comenz a tomar forma cuando, en 1972,
despus del "paro de octubre", Salvador Allende llam a las fuerzas armadas a
presidir el gabinete, encargndoles sobre todo la poltica contingente. Finalmente,
los militares comenzaron a tomar parte en la conflictiva situacin poltica al
manifestarse en contra del gobierno por los "resquicios legales", las tomas de
tierra y los decretos de insistencia, instrumentos a los que el gobierno de la Unidad
Popular no estaba dispuesto a renunciar.
14
El 29 de junio de 1972 inici la
desobediencia militar con la sublevacin de un regimiento de tanques en contra de
los altos mandos y del gobierno. Aunque fue sofocada, la historia la reconoce _con
el nombre del "tancazo"_ como el punto de partida de un proceso que culminara
con el derrocamiento armado del gobierno de la Unidad Popular. Posteriormente,
233

las fuerzas armadas actuaron en contra de los "cordones industriales", comandos
populares y dems organizaciones de la Unidad Popular
15
mediante la aplicacin
de la Ley de Control de Armas, realizando allanamientos masivos a lo largo del
pas. Asimismo, y como ejemplo del clima de tensin e inestabilidad que imperaba,
el movimiento "Patria y libertad" orquest una serie de actos de sabotaje para
extremar el ambiente de violencia y temor.
16
Por otra parte, al interior de las
fuerzas armadas se gestaba una lucha por el control del mando, pues era
necesario que, para dar el golpe de Estado, estuvieran de acuerdo todos los altos
mandos; era indispensable que salieran los comandantes leales al presidente
Allende.
17

14
Ante las muestras de inconformidad, el comandante en jefe del ejrcito, leal al
presidente Allende, General Carlos Prats, se reuni a puerta cerrada con 800
oficiales en un regimiento santiaguino para llamarlos a respetar al gobierno
constitucional. El resultado fue un retumbante coro de tosidos reprobatorios.
Desde ese momento, la lealtad al gobierno qued limitada a los altos mandos de
la fuerza armada. Cfr. Eduardo Boeninger, op. cit.
15
Los "cordones industriales" eran organismos de la clase obrera para la
vigilancia, autodefensa, presin y apoyo para la ampliacin del rea social. Los
comandos populares eran rganos de poder popular (capas ms pobres de la
ciudad y del campo) de alcance local. Ambos instrumentos fueron promovidos por
la ultraizquierda (abanderada por el Partido Comunista) para generar un poder
dual. Cfr. Eduardo Boeninger, op. cit., cap. iv.
16
Ibd.
17
Entre agosto y septiembre de 1973, renunciaron a su cargo los generales Ruiz
Danyau (Comandante en jefe de las fuerzas armadas), Prats (comandante en jefe
del ejrcito)
Es notable que el sustento poltico-legal para la intervencin militar fue
proporcionado por la Cmara de Diputados el 22 de agosto de 1973 al adoptar,
con votos de los partidos Nacional y Demcrata Cristiano, un acuerdo que acusa
al gobierno de haberse empeado en conquistar el poder total y que "ha hecho de
las violaciones de la Constitucin y la Ley un sistema permanente de conducta (...)
ha amparado la creacin de poderes paralelos ilegtimos (...) con todo lo cual ha
destruido elementos esenciales de la institucionalidad y del Estado de derecho".
18

As, el 11 de septiembre de 1973 las fuerzas armadas chilenas irrumpieron el
orden constitucional y derrocaron al gobierno de la Unidad Popular, mediante el
arresto y confinamiento de casi la totalidad de sus dirigentes (o su forzado asilo en
embajadas), para implantar un rgimen militar.
Luego de la ruptura del orden democrtico, el poder fue asumido por una Junta
Militar de Gobierno integrada por los cuatro comandantes en jefe de las fuerzas
armadas (ejrcito, armada, fuerza area y carabineros). La presidencia de dicha
234

Junta _que originalmente deba ser rotativa_ recay en el general Augusto
Pinochet por pertenecer a la institucin ms antigua del pas, es decir, el ejrcito.
Posteriormente, gracias a maniobras estratgicas de Pinochet,
19
se elabor el
"Estatuto de la Junta"
20
que entreg al presidente la titularidad permanente del
Poder Ejecutivo con el nombramiento de Jefe Supremo de la Nacin,
21
reservando
a la Junta Militar el ejercicio del Poder Legislativo.
En materia econmica, la gestin militar tom la determinacin de otorgar
prioridad al saneamiento de las finanzas pblicas reduciendo el dficit fiscal. Sus
ideas primordiales fueron "estabilizar" y "desestatizar" la proteccin a la propiedad
privada y el estmulo a la iniciativa empresarial, devolviendo a sus dueos las
y Montero (comandante en jefe de la marina) _todos ellos leales al presidente
Allende_ y son sustituidos por los generales Leigh, Pinochet y Merino,
respectivamente, quienes junto a otros oficiales navales parecen haber sido los
impulsores y lderes del golpe militar. Cfr. Eduardo Boeninger, op. cit., cap. iv.
18
Eduardo Boeninger, op. cit., p. 214.
19
Entre ellas, crear rganos tcnicos de apoyo a la Junta (del que emanaron
propuestas dirigidas a consagrar el poder del primer _y posteriormente nico_
presidente de la Junta Militar) controlados por personal del ejrcito de la entera
confianza de Pinochet.
20
Decreto Legislativo 527, del 27 de junio de 1974.
21
El 17 de diciembre de 1974 se promulg el Decreto Legislativo 806, que de
nuevo lo investa con el ttulo tradicional de presidente de la Repblica.
empresas intervenidas por el Estado
22
y liberando la economa de los controles de
precios. Asimismo, la tasa de inters libre, la reprivatizacin de la banca y la
liberacin del mercado de capitales fueron reimplantados. En el mbito laboral, las
polticas econmicas del gobierno de Augusto Pinochet generaron la atomizacin
sindical con todo y su anulada capacidad de negociacin, la facilidad de despido, y
una aplastante reduccin del salario real.
En trminos polticos, el periodo gubernamental de Pinochet (1973-1989) puede
ser analizado mediante tres elementos trascendentales: la represin, la
promulgacin de la Constitucin de 1980 y los partidos polticos. Cabe destacar la
creacin (para ejercer control sobre el territorio) en 1974 de la Direccin de
Inteligencia Militar (dina)
23
que era una institucin encargada de intimidar, reprimir
y eliminar a los opositores del gobierno militar, lo que gener un clima de pnico
en el seno de la sociedad chilena.
24

En el mbito legal, el gobierno militar design una Comisin de Estudios
Constitucionales y, a partir de 1976, se fue materializando la derogacin
235

progresiva de la Constitucin de 1925 mediante la dictaminacin de sucesivas
Actas Constitucionales. De esta forma, el 5 de abril de 1978, el general Augusto
Pinochet anunci que una nueva Constitucin sera sometida a plebiscito en 1980.
La promulgacin de esta Constitucin
25
sirvi como fundamento, a pesar de las
severas crticas emitidas por la oposicin, para el mantenimiento del general
Pinochet en la Presidencia de la Repblica, al menos hasta 1988, ao en que sus
disposiciones transitorias
22
En 1973, el Estado controlaba ms de 400 empresas y bancos; en 1980, slo 45
empresas seguan perteneciendo al sector pblico.
23
Creada mediante el Decreto Legislativo 806 del 17 de diciembre de 1974. Fue
sustituida en 1977 por la Central Nacional de Inteligencia (cni).
24
El caso ms sonado de represin fue el asesinato del general Prats (antiguo
comandante en jefe del ejrcito y leal a Allende) presumiblemente por maniobras
de la dina. Asimismo, el asesinato de Orlando Letelier, el atentado contra
Bernardo Leighton y Carlos Altamirano, el exterminio de las cpulas del mir, ps y
pc, el exilio de destacados democratacristianos y defensores de los derechos
humanos, la relegacin a lugares remotos y el uso continuo de la tortura son
claros ejemplos de la manera en que se ejerci el poder durante esa poca.
Fuente: Edgardo Boeninger, op. cit., cap. vi. El gobierno de las fuerzas armadas.
25
Algunos de los artculos de esa Constitucin son los siguientes: el artculo 5
otorgaba un lugar institucional para que las fuerzas armadas compartieran el
ejercicio de la soberana con el resto de los poderes del Estado a travs del
Consejo de Seguridad Nacional; el
prevean un plebiscito para determinar la continuidad del presidente en funciones.
Por su parte, los partidos polticos vivieron, durante el gobierno pinochetista, un
periodo de difcil sobrevivencia que comenz cuando la Junta Militar de Gobierno
declar disueltos a los partidos de la Unidad Popular, decret el receso de los
dems partidos e inciner sus registros electorales.
26
La derecha fue el sector
poltico que menos dificultades tuvo pues, a pesar de que la disolucin de los
partidos polticos tambin le afect, el acercamiento y subordinacin de dirigentes
de ese sector a los designios del gobierno militar no le gener grandes
contrariedades de subsistencia. La Democracia Cristiana _el centro poltico_
adopt una actitud inicial de comprensin hacia el gobierno de la Junta Militar,
llegando incluso a participar tcnicamente en cargos pblicos. No obstante, esta
primera posicin fue derivando hasta llegar a una franca oposicin y crtica
mediante la realizacin de movimientos de anlisis y resistencia y de grupos de
convergencia, lo que favoreci su acercamiento con otras fuerzas polticas,
principalmente con la izquierda. Los otrora miembros de la Unidad Popular _la
izquierda poltica_ vivieron un proceso de resistencia y de recomposicin
estratgica (que incluy la reflexin, la autocrtica y la revaloracin de la
democracia frente a la utopa de las transformaciones radicales), lograron sortear
236

los obstculos y revitalizar sus espacios de accin e influencia.
27
La situacin
econmico-social del pas y el constante acoso recibido, fueron factores que
favorecieron la convergencia de partidos polticos (sobre todo de centro e
izquierda) que
artculo 96 determinaba la posibilidad de citar al presidente de la Repblica, al
Congreso y al Tribunal Constitucional para responder al Consejo de Seguridad
Nacional; los artculos 90 al 94 le conferan a las fuerzas armadas la misin de
garantizar el orden institucional de la Repblica; asimismo, se asignaban al
presidente de la Repblica las atribuciones de legislar por un ao sobre casi todas
las materias que fueran de dominio exclusivo de la ley, disolver la Cmara por una
vez en el curso de su legislatura y designar una parte de los senadores. Vase
Enrique Caas Kirby, op. cit., cap. ii. "La estructuracin del autoritarismo en Chile y
la sobrevivencia de la poltica: 1973-1982".
26
En 1977 el general Augusto Pinochet seal durante un discurso en cadena
nacional que los partidos polticos seran "corrientes de opinin y no grupos que
busquen detentar el poder, y que en el nuevo orden jurdico los partidos polticos
tradicionales no tienen cabida". Edgardo Boeninger, op. cit., p. 269.
27
El proceso de reorganizacin de la izquierda chilena es quizs uno de los ms
llamativos dentro de la historia poltica contempornea: recin desintegrada la up,
la mayora de
abanderaron las causas de los derechos humanos, libertades pblicas y
demandas por la democracia.
De cara al plebiscito de 1988, el sistema poltico chileno comenz a "flexibilizarse"
debido a las presiones de una sociedad civil ms participativa y de un sistema
internacional ms atento, e inici un proceso de reacomodo de los actores
polticos. En 1985 se promulg la Ley sobre el Tribunal Calificador de las
Elecciones; en 1986, la Ley sobre el Sistema de Inscripcin Electoral y Servicio
Electoral; en 1987, la Ley de Partidos Polticos; en 1988 y 1989, las leyes sobre
Votaciones Populares y Escrutinios. Todas estas normas favorecieron la
conformacin de un marco equitativo para la realizacin del plebiscito. Adems, en
1985 el Tribunal Constitucional fall en contra de la propuesta gubernamental
sobre el lapso de duracin del Tribunal Calificador de las Elecciones, haciendo
obligatoria su vigencia al momento de celebrarse el plebiscito presidencial. La
convergencia de fuerzas opositoras cristaliz en la organizacin que despus se
presentara en las elecciones presidenciales como Concertacin de Partidos por la
Democracia. El 5 de octubre de 1988 el plebiscito rechaz al gobierno militar con
un 54.7% de los votos.
28

De esta forma, el sistema poltico chileno se preparaba para celebrar elecciones
presidenciales. A pesar de la tenaz resistencia de Augusto Pinochet, los militares
debieron escoger a un candidato diferente al dictador, seleccin que recay en el
otrora ex ministro de Hacienda, Hernn Bchi. Se present tambin la candidatura
237

_en un principio independiente y posteriormente abanderada por el Partido
Liberal_ de un banquero llamado Francisco Javier Errzuriz. La Concertacin de
Partidos por la Democracia apoy la candidatura de Patricio Aylwin (presidente de
la Democracia Cristiana e impulsor de la primera coalicin partidaria). El 14 de
los partidos que la integraron (con excepcin del Partido Comunista) vivieron un
proceso de ajuste ideolgico _conocido como renovacin socialista_ asumiendo
una postura de autocrtica frente a la experiencia de la up y debatiendo de fondo la
relacin entre socialismo y democracia. As, los partidos polticos de izquierda
entraron en un amplio proceso de reacomodos, desagregaciones, rupturas y
coaliciones que finalmente llevaron a la formacin, a finales de los aos ochenta,
del Partido Poltico por la Democracia (ppd) y del Partido Amplio de Izquierda
Socialista (pais).
28
Enrique Caas Kirby, op. cit., p. 254.
diciembre de 1989 se celebraron elecciones presidenciales y parlamentarias (38
escaos para el Senado y 120 para la Cmara de Diputados), en las cuales la
coalicin de partidos polticos opositores result triunfante.
El 11 de marzo de 1990 Patricio Aylwin asumi la Presidencia de la Repblica,
teniendo frente a s tres grandes retos: 1) edificar una estabilidad democrtica
_producto de un consenso nacional_ que permitiera la construccin de
instituciones pertinentes; 2) reconstruir y solidificar _mediante el respeto irrestricto
a los derechos humanos_ el ejercicio de la ciudadana, y 3) establecer una
economa eficaz que proporcionara equilibrio y seguridad a todo el pas. En
trminos generales, los analistas comparten la idea de que los avances de Aylwin
se centraron en los siguientes puntos: respeto a las libertades, vigencia del Estado
de derecho y de los derechos humanos, poltica de verdad y reparacin respecto
de las violaciones de derechos humanos bajo la dictadura, el aislamiento poltico
del pinochetismo y la inviabilidad de una regresin autoritaria.
29
Se considera
tambin que el mbito de mayor xito gubernamental se ubica en el terreno
econmico, en donde hubo crecimiento del pib, disminucin de la inflacin,
descenso de la tasa de desempleo y recuperacin del poder adquisitivo.
30

No obstante, tales avances no fueron acompaados con reformas institucionales
que erosionaran los terrenos autoritarios _conservados de la dictadura militar_ y,
al mismo tiempo, solidificaran el proceso de reinstauracin democrtica. Por
ejemplo, la inamovilidad de los comandantes en jefe, los lmites de los poderes
pblicos para determinar libremente el presupuesto de las fuerzas armadas y las
excesivas atribuciones de la justicia militar en diversas causas de ndole civil,
presentaban trabas institucionales al ejercicio pleno del poder civil. Las fuerzas
armadas
29
Manuel Antonio Garretn, "El segundo gobierno democrtico en Chile: De la
transicin y consolidacin a la profundizacin democrtica?", en Revista Mexicana
238

de Sociologa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de
Investigaciones Sociales, ao lviii, nm. 1, enero-marzo de 1996, pp. 121-132.
30
Vase Ligia Garca, Eugenio Rivera y Juan Enrique Vega, "Chile: posibilidades y
riesgos de una integracin activa en el mercado mundial", en Mller-
Plantenberg et al., Cambio de rumbo en el Cono Sur: crisis y oportunidades,
Editorial Nueva Sociedad, Santiago de Chile, 1994.
siguieron considerndose un poder independiente y atribuyndose funciones de
garantes de la seguridad nacional, factores que sealaban una evidente
desconfianza hacia el poder civil.
En diciembre de 1993 se realizaron elecciones presidenciales y parlamentarias.
Los candidatos presidenciales fueron: Arturo Alessandri, postulado por la coalicin
de derecha Unin por el Progreso, integrada por la Unin Democrtica
Independiente (udi), Renovacin Nacional (rn) y la Unin de Centro-Centro (ucc);
Eduardo Frei Ruiz-Tagle, abanderado de la Concertacin de Partidos por la
Democracia, conformada principalmente por los Partidos Democrta Cristiano
(dc), Socialista (ps) y por la Democracia (ppd), adems de otros partidos
minoritarios, como el Radical (pr);
31
el sacerdote Pizarro (del Partido Comunista y
de otros grupos de izquierda); Reitze (representante de los Verdes-humanistas);
Maxneef (candidato representante de agrupaciones e independientes de corte
alternativista), y Piera (un ex ministro de Pinochet de derecha independiente).
Con el 57.99% de los votos gan Eduardo Frei, seguido por un 24.41% de la
Unin por el Progreso. Los contendientes restantes no lograron obtener ms de
seis puntos porcentuales cada uno.
32
El porcentaje de votacin recibido por la
Concertacin de Partidos por la Democracia es el ms alto en toda la historia de
las elecciones presidenciales en Chile y refleja la alta evaluacin que la
ciudadana tuvo del gobierno del demcrata-cristiano Patricio Aylwin. De igual
forma, los resultados sealan la conformacin de un bipartidismo en la realidad
poltica.
La segunda gestin gubernamental de la Concertacin de Partidos por la
Democracia ha sido identificada principalmente como un periodo de recesin
econmica y mantenimiento democrtico. Los tropiezos econmicos obligaron al
gobierno a tomar medidas de reajuste, que tuvieron la consecuencia directa de
amedrentar al sector productivo, por lo que el desempleo alcanz niveles
histricos. En materia poltica, el sexenio de Eduardo Frei no tuvo
transformaciones institucionales de fondo que lograran erradicar los "enclaves
autoritarios".
33

31
La candidatura de Eduardo Frei Ruiz-Tagle, por la Concertacin de Partidos por
la Democracia, tuvo que ser antecedida por un proceso de elecciones internas, en
el cual derrot a Ricardo Lagos _impulsado por el ala izquierda de dicha coalicin.
32
Vase Manuel Antonio Garretn, op. cit.
239

Para las elecciones de 1999 las fuerzas polticas comenzaron a definir a sus
abanderados a la Presidencia de la Repblica: Joaqun Lavn Infante por la
Alianza por Chile (udi-rn), Gladys Marn por el Partido Comunista/Izquierda
Chilena; Toms Hirsch, por el Partido Humanista; Arturo Frei Bolvar, candidato
independiente apoyado por la Unin de Centro-Centro Progresista; Sara Larran,
apoyada por un sector ecologista, y Ricardo Lagos Escobar, candidato de la
Concertacin de Partidos por la Democracia (pdc, ps, ppd, prsd ), la coalicin
gobernante.
34
Los apretados resultados de la eleccin obligaron a realizar una
segunda vuelta entre los dos principales candidatos a la Presidencia: Joaqun
Lavn Infante y Ricardo Lagos Escobar. El 16 de enero de 2000 fue electo
presidente de la Repblica Ricardo Lagos Escobar con el 51.31% de la votacin.
Asumi su cargo el 11 de marzo de 2000 con el reto de consolidar la democracia
en Chile.
33
"Enclaves autoritarios" es un concepto que los analistas sobre el sistema poltico
chileno utilizan para nombrar a los residuos cultural e institucionales que an
permanecen dentro del rgimen; tales enclaves son originarios del periodo
dictatorial del general Augusto Pinochet.
34
Para ser elegido, Ricardo Lagos (que fue postulado por los partidos ps-ppd-
prsd) tuvo que vencer a Andrs Zaldvar (que era apoyado por el pdc) en unas
elecciones primarias realizadas el 30 de mayo de 1999. Lagos, ex ministro de
Educacin y de Obras Pblicas, venci al candidato de Democracia Cristiana con
un 71.3% de los votos contra un 28.7%.
2. Presidente
Chile presenta como forma de gobierno un rgimen presidencialista en el que las
funciones de jefe de Estado y de gobierno recaen en el presidente de la
Repblica, quien ejerce durante seis aos y no puede ser reelecto para el periodo
inmediato siguiente. La eleccin del Ejecutivo puede ser a una o a dos vueltas. La
primera se celebra noventa das antes de la conclusin de la administracin en
turno, y para resultar electo el candidato triunfador requiere de mayora absoluta.
Si ninguno de los contendientes alcanza este porcentaje, se convoca a una
segunda vuelta, en la que nicamente participan los dos candidatos que hayan
obtenido mayor nmero de votos en la primera. Este resultado ser definitivo.
Cuando el presidente de la Repblica no puede ejercer su cargo por impedimento
temporal, la legislacin chilena establece que un ministro del gabinete ejercer las
funciones del Ejecutivo con carcter de vicepresidente de la Repblica.
En su relacin con el Poder Legislativo, el presidente ejerce ciertas atribuciones
especiales. Adems de participar en el procedimiento legislativo mediante la
presentacin de iniciativas y de sancionar y publicar todo proyecto de ley, puede
convocar a plebiscito para consultar a la ciudadana acerca de proyectos de
reformas constitucionales cuando haya desacuerdo o discrepancia entre el
Congreso y el Ejecutivo. Adicionalmente, designa a dos senadores: estos
nombramientos recaen en un ex rector de universidad que haya desempeado el
240

cargo por un periodo de dos aos continuos, y en un ex ministro de Estado que
haya ejercido el cargo por ms de dos aos consecutivos en periodos
presidenciales anteriores.
El presidente tambin nombra y remueve a los ministros de Estado,
subsecretarios, intendentes y gobernadores, as como a los embajadores,
ministros diplomticos y representantes o delegados ante organismos
internacionales. Otros nombramientos que le corresponden son los del contralor
general de la Repblica, con acuerdo del Senado; de los magistrados de los
tribunales superiores de justicia y de los jueces letrados, a propuesta de la Corte
Suprema y de las cortes de apelaciones, respectivamente, as como a un miembro
del Tribunal Constitucional. Otra atribucin que vale la pena destacar es la
designacin y remocin de los comandantes en jefe del ejrcito, la armada, la
fuerza area y al general director de carabineros. Controla incluso los
nombramientos, ascensos y retiros de los dems oficiales militares. Para la
conduccin del gobierno y la administracin del Estado, el presidente cuenta con
un gabinete de ministros, con cierto orden de precedencia. Para ser nombrado
ministro se requiere, adems de los requisitos generales para el ingreso a la
administracin pblica, ser chileno y haber cumplido 21 aos de edad.
3. Contralora General de la Repblica
La Contralora General de la Repblica es un organismo pblico autnomo que
ejerce el control sobre la legalidad de los actos de la administracin pblica,
fiscaliza el ingreso y la inversin de los fondos del fisco, de las municipalidades y
de los dems organismos y servicios gubernamentales; examina y juzga las
cuentas de las personas que tienen a su cargo bienes en esas entidades y lleva la
contabilidad general de la nacin. El titular de la Contralora General de la
Repblica es designado por el presidente de la Repblica con acuerdo del
Senado, es inamovible de su cargo y dimite al cumplir 75 aos de edad.
4. Consejo de Seguridad Nacional
Existe un Consejo de Seguridad Nacional presidido por el presidente de la
Repblica e integrado por los presidentes del Senado y de la Corte Suprema, por
el comandante en jefe de las fuerzas armadas y por el contralor general de la
Repblica. En l participan tambin como miembros los ministros encargados del
gobierno interior, de las relaciones exteriores, de la defensa nacional y de la
economa y las finanzas del pas. Como su secretario acta el jefe del Estado
Mayor de la Defensa Nacional. Sus funciones son asesorar al presidente en
cualquier materia vinculada a la seguridad nacional, manifestar su opinin frente a
los hechos, actos o materias que a su juicio comprometan las bases institucionales
o la seguridad nacional, ya sea al presidente, al Congreso Nacional o al Tribunal
Constitucional. Asimismo, debe recabar tanto de las autoridades como de los
funcionarios, todos los antecedentes relacionados con la seguridad, tanto exterior
como interior, del pas.
241

5. Congreso Nacional
El Congreso Nacional chileno es bicameral; est compuesto por la Cmara de
Diputados y el Senado, quienes concurren en la formulacin de las leyes. La
legislacin chilena contempla la reeleccin parlamentaria, de tal suerte que los
legisladores pueden repetir en sus cargos.
La Cmara de Diputados est integrada por 120 miembros electos mediante
votacin directa en distritos electorales, y se renueva totalmente cada cuatro aos.
Para ser electo diputado se requiere ser ciudadano chileno, tener 21 aos
cumplidos, haber cursado la enseanza media o equivalente y residir en su distrito
electoral durante los dos aos anteriores al da de la eleccin.
La composicin del Senado es ms compleja, ya que cuenta con miembros
electos mediante el voto popular y otros designados por diversas instancias. Los
primeros se eligen en votacin directa en circunscripciones senatoriales. Para ello,
siete de las trece regiones del pas son consideradas como una circunscripcin,
mientras que las seis restantes se dividen en dos circunscripciones cada una. Las
19 circunscripciones eligen dos senadores cada una, quienes permanecen en el
cargo durante ocho aos. El Senado se renueva por mitades cada cuatro aos.
Por su parte, los senadores designados deben haber desempeado el cargo
anterior durante dos aos continuos, con excepcin de los ex presidentes, quienes
deben haber permanecido seis aos, y son senadores por derecho propio de
carcter vitalicio. Dos ex ministros de la Corte Suprema, electos por sta en
votaciones sucesivas, permanecen en sus cargos durante ocho aos, as como el
resto que se detalla a continuacin: un ex contralor general de la Repblica
elegido tambin por la Corte Suprema, un ex comandante en jefe del ejrcito, uno
de la armada, otro de la fuerza area y un ex general director de carabineros
elegidos por el Consejo de Seguridad Nacional; un ex rector de universidad estatal
o reconocida por el Estado, y un ex ministro de Estado que haya ejercido el cargo
en periodos presidenciales anteriores, designados por el presidente. La
designacin de estos senadores se efecta cada ocho aos, una vez realizada la
eleccin en las circunscripciones. Para ser electo senador se requiere ser
ciudadano con derecho a sufragio, con dos aos de residencia en la regin
respectiva, haber cursado la enseanza media y tener 40 aos cumplidos al da de
la eleccin.
La Cmara de Diputados tiene atribuciones exclusivas tales como fiscalizar los
actos de gobierno y declarar si proceden o no las acusaciones que sus miembros
formulen en contra del presidente de la Repblica, as como contra funcionarios
pblicos de primer nivel. Corresponde al Senado resolver como jurado de
sentencia sobre las solicitudes de juicio contra funcionarios pblicos y declarar
cuando un impedimento fsico o mental inhabilite para el ejercicio de sus funciones
al presidente de la Repblica, as como aceptar o rechazar la dimisin del
presidente, previa opinin del Tribunal Constitucional. El Congreso, en conjunto,
tiene atribuciones para ratificar los tratados internacionales y pronunciarse
respecto del estado de sitio. El periodo ordinario de sesiones del Congreso va del
242

21 de mayo al 18 de septiembre de cada ao, pero el presidente o alguna de las
cmaras pueden convocar a un periodo extraordinario.
Las iniciativas de reforma constitucional pueden provenir del presidente de la
Repblica o de cualquiera de los miembros del Congreso Nacional. Para que un
proyecto sea aprobado se requiere el voto de las tres quintas partes de los
diputados y senadores en ejercicio. En el caso de que la reforma se refiera a las
bases de la institucionalidad, a los derechos y deberes constitucionales, al
Tribunal Constitucional, a las fuerzas armadas, de orden y seguridad pblica o al
Consejo de Seguridad Nacional, es indispensable la aprobacin de las dos
terceras partes de ambas cmaras. Si el presidente rechaza un proyecto de
reforma aprobado por el Congreso y ste insiste en su aprobacin, el Ejecutivo
debe promulgarlo a menos que consulte a la ciudadana mediante plebiscito.
6. El plebiscito
La convocatoria a plebiscito debe efectuarse dentro de los 30 das siguientes a la
fecha en que las cmaras insistan en la aprobacin de una ley. El decreto de
convocatoria debe incluir el proyecto de ley aprobado por el Congreso en pleno y
vetado totalmente por el presidente o los aspectos del proyecto en los cuales el
Congreso haya insistido. En el ltimo caso, cada una de las cuestiones en
desacuerdo deber ser votada por separado en el plebiscito. El texto del proyecto
aprobado por la ciudadana debe ser promulgado como reforma constitucional
dentro de los cinco das siguientes a la comunicacin, de acuerdo con el artculo
119 de la Constitucin.
7. Poder Judicial Federal
El Poder Judicial Federal se deposita en la Corte Suprema de Justicia y en los
dems tribunales establecidos por las leyes. Los ministros de la Corte Suprema
son nombrados por el presidente, quien los elige de entre cinco personas
propuestas por la misma Corte, una de las cuales debe ser el ministro ms antiguo
de la Corte de Apelaciones. Los otros cuatro nombres se deciden en atencin a
los mritos de los candidatos y pueden incluir personas ajenas a la administracin
de justicia. Asimismo, el Ejecutivo designa a los ministros y fiscales de otras
cortes. Todos los jueces, salvo el presidente de la Corte Suprema, cesan en su
encargo al cumplir 75 aos. Pueden tambin ser destituidos por incapacidad
superviniente, por sentencia condenatoria o por renuncia.
8. Tribunal Constitucional
Este Tribunal est facultado por el captulo vi de la Constitucin para ejercer
funciones tales como "el control y la interpretacin de las leyes orgnicas
constitucionales antes de su promulgacin y de las leyes que interpretan algn
precepto constitucional". Resuelve las cuestiones que se suscitan durante la
tramitacin de los proyectos de ley o de reforma constitucional y de los tratados
sometidos a la aprobacin del Congreso. Tambin soluciona las diferencias que se
243

presentan acerca de la constitucionalidad de un decreto con fuerza de ley o las
controversias por conflicto de leyes, as como las relacionadas con la convocatoria
a un plebiscito.
En el caso de que el presidente no promulgue un proyecto de ley aprobado por
ambas cmaras y, en cambio, promulgue un texto diferente del que
constitucionalmente corresponde o dicte un decreto inconstitucional, el Tribunal
interviene para su resolucin. Tambin se encarga de declarar la
inconstitucionalidad de las organizaciones y de los movimientos o partidos
polticos, as como la responsabilidad de quienes participaron en los hechos. Sin
embargo, si la persona afectada fuera el presidente de la Repblica, la declaracin
requiere el acuerdo del Senado. En caso de que el presidente dimita o resulte
inhabilitado o impedido para el ejercicio de su encargo, el Tribunal informa al
Senado acerca de las causas que lo fundan. Asimismo, resuelve acerca de las
inhabilidades en el caso de los ministros de Estado o parlamentarios.
Contra sus resoluciones no procede ningn recurso, aunque puede rectificar si
considera que ha incurrido en algn errror. Est conformado por siete miembros:
tres ministros de la Corte Suprema, un abogado que haya pertenecido a sta
durante tres aos consecutivos, designado por el Ejecutivo; dos abogados
elegidos por el Consejo de Seguridad Nacional y otro que haya sido integrante de
la Corte Suprema por tres aos consecutivos, elegido por el Senado. Permanecen
ocho aos en el cargo, se renuevan por parcialidades cada cuatro aos y son
inamovibles.
9. Gobiernos locales
Para el gobierno y la administracin interior del Estado, el territorio de la Repblica
se divide en trece regiones, 19 circunscripciones y 51 provincias, que a su vez se
dividen en comunas para efectos de la administracin local. Cada gobierno
regional est constituido por un intendente, nombrado por el presidente de la
Repblica, y un consejo regional. El intendente preside el consejo regional y le
corresponde la coordinacin, supervisin y fiscalizacin de los servicios pblicos
que operan en la regin. El consejo regional es un rgano de carcter normativo,
resolutivo y fiscalizador en el mbito de su competencia, encargado de hacer
efectiva la participacin ciudadana.
En cada provincia existe una gobernacin, rgano territo-rialmente
desconcentrado del intendente, a cargo de un gobernador nombrado y removido
libremente por el presidente de la Repblica, quien ejerce, de acuerdo con las
instrucciones del intendente, la vigilancia de los servicios pblicos en la provincia.
Los gobernadores pueden designar delegados para el ejercicio de sus facultades
en una o varias localidades.
La administracin de cada comuna o agrupacin de comunas reside en una
municipalidad constituida por un alcalde, autoridad mxima, y por un concejo. Las
municipalidades son corporaciones autnomas de derecho pblico con
244

personalidad jurdica y patrimonio propios, cuya finalidad consiste en satisfacer las
necesidades de la comunidad local y asegurar su participacin en el progreso
econmico, social y cultural de la nacin. Los concejales municipales son electos
por sufragio universal, por un periodo de cuatro aos, aunque pueden ser
reelectos. Este concejo ejerce funciones normativas, resolutivas y fiscalizadoras.
Adems, existe un consejo econmico y social comunal de carcter consultivo.
Para ser intendente, gobernador o miembro del consejo regional o concejal se
requiere ser ciudadano con derecho a sufragio y residir en la regin por lo menos
los dos aos anteriores a su designacin o eleccin. Cabe sealar que estos
requisitos se pueden ver modificados de acuerdo con la legislacin local.

A lo largo de su historia poltica Chile ha experimentado diversas formas para
elegir a sus representantes populares y transformar los votos en escaos. Sin
embargo, puede observarse la preferencia constante por los sistemas
proporcionales. El sistema actual conserva, aunque no en forma pura, rasgos y
caractersticas de este tipo. La ley orgnica que lo regula establece las
modalidades de los procesos electorales y plebiscitarios, y garantiza la plena
igualdad entre los miembros de los partidos polticos y los ciudadanos
independientes, tanto en la presentacin de candidaturas como en su participacin
en los comicios.
La Constitucin prev expresamente los casos de convocatoria para las
elecciones de funcionarios pblicos y para plebiscitos, garantiza el pluralismo
poltico y sanciona a los partidos polticos, movimientos u otras formas de
organizacin cuyos objetivos, actos o conductas no respeten los principios bsicos
del rgimen democrtico y constitucional. En las votaciones populares el sufragio
es personal, igualitario, secreto y obligatorio para los ciudadanos. Son ciudadanos
quienes hayan cumplido 18 aos de edad, con derecho de sufragio y de
postularse para un cargo de eleccin popular.
Los partidos polticos deben registrar a sus militantes en el Servicio Electoral del
Estado, el cual guarda la debida reserva de confidencialidad. Sin embargo, las
estructuras partidistas tienen acceso a esta informacin cuando la necesitan. El
financiamiento a los partidos polticos se restringe a recursos provenientes de
fuentes nacionales. La fiscalizacin sobre sus ingresos y egresos es un ejercicio
pblico realizado por el Estado, lo que otorga transparencia y claridad al sistema
electoral.
La Constitucin contempla un periodo presidencial de seis aos y prohbe la
reeleccin para el periodo inmediato siguiente. El presidente puede ser electo si
obtiene mayora absoluta en primera vuelta, o bien, se recurre a una segunda
245

vuelta entre los dos candidatos con ms votos, si ninguno obtiene ms de la mitad
de los sufragios vlidos emitidos.
A partir de las reformas constitucionales y legales de 1989 para la integracin del
Congreso Nacional en ambas cmaras, el territorio nacional se divide en
circunscripciones (19 para la eleccin del Senado y 60 para la Cmara de
Diputados) y se eligen dos legisladores por circunscripcin. Los partidos polticos
postulan listas de dos candidatos para cada una de las circunscripciones, y el
elector, con un voto para cada Cmara, elige entre las listas de todos los partidos.
Las dos listas que obtengan el mayor nmero de votos alcanzan los escaos de la
circunscripcin, resultando electos los candidatos de cada lista con ms votos. Si
una de las listas consigue ms del doble de los votos obtenidos por la lista que le
sigue _en nmero de votos_ obtiene los dos escaos. Por este mecanismo es
posible que se distorsione la relacin entre el nmero de votos y el de escaos
obtenidos, pues la segunda mayora puede alcanzar la mitad de los escaos sin
igualar el porcentaje de sufragios.
No pueden ser candidatos a diputados ni a senadores los ministros de Estado, los
intendentes, gobernadores, alcaldes, miembros de los consejos regionales ni a
concejales; los miembros del Consejo del Banco Central; los magistrados de los
tribunales superiores de justicia y los jueces de letras; los miembros del Tribunal
Constitucional, del Tribunal Calificador de Elecciones y de los tribunales
electorales regionales; el contralor general de la Repblica; las personas que
desempean un cargo directivo de naturaleza gremial o vecinal; las personas
fsicas y los gerentes o administradores de personas jurdicas que celebren o
caucionen contratos con el Estado, tampoco el fiscal nacional, los fiscales
regionales ni los fiscales adjuntos del Ministerio Pblico.
El Tribunal Calificador de Elecciones es el responsable del escrutinio general y de
la calificacin de las elecciones de presidente de la Repblica, diputados y
senadores, as como de los plebiscitos, y resuelve las controversias que se
generen. Est constituido por tres ministros o ex ministros de la Corte Suprema
electos por sta en votaciones sucesivas y secretas por mayora absoluta, un
abogado electo por la Corte Suprema y un ex presidente del Senado o de la
Cmara de Diputados que haya ejercido el cargo por un lapso de tres aos,
elegido por sorteo. Los miembros de este tribunal permanecen en funciones
durante cuatro aos.
Por su parte, los tribunales electorales regionales se encargan de conocer el
escrutinio general y la calificacin de las elecciones de carcter gremial y
municipal y de resolver las reclamaciones al respecto. Estn constituidos por un
ministro de la Corte de Apelaciones respectiva, elegido por sta, y por dos
miembros designados por el Tribunal Calificador de Elecciones, entre las personas
que hayan ejercido la profesin de abogado o desempeado la funcin de ministro
o abogado integrante de la Corte de Apelaciones por un plazo de tres aos. Los
miembros de estos tribunales duran cuatro aos en funciones. Sus resoluciones
son apelables ante el Tribunal Calificador de Elecciones.
246

Segn la Ley Orgnica Constitucional de los Partidos Polticos, publicada el 23 de
marzo de 1987, los partidos polticos son asociaciones voluntarias dotadas de
personalidad jurdica, formadas por ciudadanos que comparten una misma
doctrina poltica de gobierno, cuya finalidad es contribuir al funcionamiento del
rgimen democrtico constitucional y ejercer una legtima influencia en la
conduccin del Estado, para alcanzar el bien comn y servir al inters nacional.
Asimismo, la ley seala como actividades propias de los partidos polticos "slo las
conducentes a obtener para sus candidatos el acceso constitucional a los cargos
pblicos de eleccin popular, para lo cual, y con el objeto de poner en prctica los
principios y postulados de sus programas, podrn participar en los procesos
electorales y plebiscitarios en la forma que determine la ley orgnica constitucional
respectiva".
35
Se establece tambin que los partidos polticos existirn como tales
cuando:
se hubieren constituido legalmente en a lo menos ocho de las regiones en que se
divide polticamente el pas o en un mnimo de tres de ellas, siempre que estas
ltimas fueren geogrficamente contiguas (...) los partidos polticos quedarn
legalmente constituidos una vez practicada su inscripcin en el Registro de
Partidos Polticos y gozarn de personalidad jurdica desde la fecha de esa
inscripcin (...) Para constituir un partido poltico, sus organizadores (...) debern
ser a lo menos cien ciudadanos inscritos en los Registros Electorales y que no
pertenezcan a otro partido existente o en formacin
35
Ley Orgnica Constitucional de los Partidos Polticos, artculo 2.
(...) ser necesario que se afilie al partido un nmero de ciudadanos inscritos en
los Registros Electorales equivalente, a lo menos, al 0.5% del electorado que
hubiere sufragado en la ltima eleccin de diputados en cada una de las Regiones
donde est constituyndose.
36

Para la disolucin de los partidos polticos se definen las siguientes causas,
37
por
acuerdo de los afiliados; por no alcanzar el 5% de los sufragios vlidamente
emitidos en una eleccin de diputados, en cada una de por lo menos ocho
regiones, o en cada una de por lo menos tres regiones contiguas, en su caso; por
fusin con otro partido; por haber disminuido el total de sus afiliados a una cifra
inferior al 50% del nmero exigido por la ley para su constitucin, en cada una de
por lo menos ocho regiones o en cada una de por lo menos tres regiones
contiguas, en su caso; por no haber constituido, dentro del plazo de seis meses
contado desde la inscripcin del partido, los organismos internos que la ley les
seala;
38
por exceso en sus actuaciones de las funciones que les son propias, por
tener ingresos extranjeros as como por sentencia del Tribunal Constitucional que
declare inconstitucional al partido poltico.
247

El sistema de partidos polticos en Chile ha sido tradicionalmente heterogneo,
con partidos representativos de las tres coordenadas del espectro poltico: la
derecha, el centro y la izquierda, llegando incluso cada una _como ya se asent_
a estar al frente del gobierno durante diferentes etapas. Esta pluralidad ha sido,
sin lugar a dudas, un factor que, por un lado, ha favorecido la instauracin y
propagacin de rasgos democrticos y, por otro, ha sido prueba fehaciente del
ambiente democrtico que ha imperado en el sistema poltico chileno. No
obstante, la historia moderna de la democracia en Chile tiene una grieta generada
por la intromisin de las fuerzas armadas en el gobierno y la instauracin de una
dictadura militar con tintes autoritarios que disolvi los partidos polticos.
36
Ley Orgnica Constitucional de los Partidos Polticos, Ibd., artculos 3, 4, 5 y 6.
37
Ley Orgnica Constitucional de los Partidos Polticos, Ibd., artculo 42.
38
Son una Directiva Central, un Consejo General, Consejos Regionales y un
Tribunal Supremo. Vase la Ley Orgnica Constitucional de los Partidos Polticos,
artculo 23.
A partir del golpe de Estado de 1973, el gobierno militar declar que los partidos
polticos eran inapropiados, considerando fuera de la ley a los grupos que
apoyaban el gobierno de Allende, y los forz a permanecer en un receso
indefinido. En 1977, despus del descubrimiento de un complot subversivo de los
demcratacristianos, disolvi formalmente a todos los partidos existentes y les
confisc sus bienes. En el principio de los aos ochenta, mientras que la oposicin
al rgimen de Pinochet se cristalizaba, las formaciones tradicionales resurgan.
Aunque eran consideradas ilegales en su mayora, eran toleradas por el gobierno
con ciertos lmites sobreentendidos. Un nmero fluctuante de coaliciones emergi,
y en marzo de 1987 se aprob la legislacin que permita una vez ms el registro
de la mayora de los grupos, salvo los de extrema izquierda.
De esta forma, en vsperas de la celebracin del plebiscito que definira la
continuidad del gobierno de las fuerzas armadas, la oposicin se vio favorecida
con el establecimiento de un marco normativo de competencia poltica equitativa
gracias a la promulgacin de la Ley sobre el Tribunal Calificador de las Elecciones
(1985), la Ley sobre el Sistema de Inscripcin Electoral y Servicio Electoral (1986),
la Ley de Partidos Polticos (1987) y la Ley sobre Votaciones Populares y
Escrutinios (1988).
Luego de la decisin plebiscitaria de poner fin al gobierno militar y reiniciar una
nueva etapa democrtica con la realizacin de elecciones presidenciales, los
partidos polticos chilenos entraron en un proceso de reorganizacin interna y
reacomodo
39
en el escenario poltico, que concluy con la formacin de una
alianza de partidos de centro e izquierda, llamada Concentracin de Partidos por
la Democracia, que ha llevado al poder a los ltimos tres presidentes de la
Repblica, y con un fortalecimiento de la derecha (agrupada mayoritariamente en
la Unin Demcrata Independiente, udi, y el Partido Renovacin Nacional, rn).
248

As, Chile presenta actualmente un sistema con tintes bipartidistas en trminos
electorales (puesto que son estas dos las
39
Enmarcado en un proceso de adecuacin ideolgica en favor de los principios y
valores democrticos.
fuerzas polticas de mayor presencia) y pluripartidista en trminos fcticos, pues el
espectro partidario institucionaliza otras formas de expresin: Partido Comunista,
Humanista, Unin de Centro-Centro.

De entre la multiplicidad de partidos que existen en Chile destacan los siguientes:
Concertacin de Partidos por la Democracia (cpd)
Esta coalicin se origin en la multipartidaria contra Pinochet formada en 1983
que, meses ms tarde, tom el nombre de Alianza Democrtica (ad). En 1987, el
ncleo de la Democracia Cristiana del ad apoy un partido nico de oposicin al
rgimen que incluira las formaciones de centro-derecha y moderadas de
izquierda, mientras que exclua a los grupos que tendan a usar la violencia. El
resultado fue la formacin de la cpd, que ha apoyado exitosamente la candidatura
de Aylwin Azcar para la Presidencia en 1989, de Frei Ruiz-Tagle en 1993 y la de
Ricardo Lagos Escobar en el ao 2000.
Partido Demcrata Cristiano (pdc)
El Partido Demcrata Cristiano, fundado en 1957, es el partido ms fuerte de
Chile, aunque ha estado dividido en tres diferentes facciones (identificadas
respectivamente con la derecha, el centro y la izquierda). Su base social es amplia
e inserta en diferentes clases sociales, con una importante participacin del sector
obrero. Particip por primera vez en las elecciones parlamentarias de 1961. En
1988 integr, con otros grupos polticos, la "Concertacin de partidos por el No",
con Patricio Aylwin a la cabeza. Entre sus dirigentes estn Enrique Krauss, Adolfo
Zaldvar y Rafael Moreno.
Partido Socialista de Chile (ps o psch)
Creado en 1933, unificaba una serie de grupos socialistas que no formaban parte
del Partido Comunista. A pesar de ser conocido como un partido abierto y de
amplitud ideolgica, su historia se caracteriza por las divisiones internas y
escisiones. En 1989, durante la dirigencia de Clodomiro Almeida Medina, volvi a
ser un factor de unificacin de grupos dispersos. Posteriormente, Jorge Arrate Mac
Niven sucedi a Almeida como presidente, dejando el puesto a Ricardo Nez
249

Muoz en 1991. Entre sus lderes destacan a Camilo Escalona, Germn Correa e
Isabel Allende Bussi.
Partido por la Democracia (ppd)
Este partido fue organizado en 1987 por un grupo de disidentes moderados del
Partido Socialista, con la presidencia de Ricardo Lagos Escobar sucedido por Eric
Schnake en 1990. El ppd y el ps formaron un pacto para las elecciones
municipales de junio de 1992 y lanzaron a Lagos Escobar para la Presidencia en
1993. En general, el partido se considera como un espacio de convergencia para
las tendencias socialista democrtica y liberal progresista. De entre sus dirigentes
cabe mencionar a Jorge Schaulsohn Brodsky, Sergio Bitar Chacra y Guido Girardi.
Partido Radical Social Demcrata (prsd)
El ms antiguo de los partidos existentes, el Partido Radical (pr) fue creado en
1863 como una fuerza de centro que lleg a ser dominante entre los aos treinta y
sesenta. De hecho, de 1938 a 1952 todos los presidentes de la Repblica fueron
de este partido. Sin embargo, tras el rgimen militar y debido a los resultados poco
favorables obtenidos en las elecciones de 1993, perdi su fuerza tradicional. En un
esfuerzo por restituir su imagen, el partido se ali en 1994 con el Partido Social
Demcrata, que haba sido fundado como moderado de centro-izquierda en 1973.
Desde los aos setenta, tanto con su antigua como con su nueva denominacin,
est afiliado a la Internacional Socialista. Entre sus dirigentes figuran Anselmo
Sule Candia, Luis Escobar Cerda, Mario Loguercio Flores, Sergio Morales Morales
y Ricardo Navarrete Betanzo.
Unin por el Progreso de Chile (upc)
Se organiz antes de las elecciones de 1993 como una coalicin de los grupos
dirigentes de derecha. Entre sus lderes estn Arturo Alessandri Besa (candidato
presidencial de 1993) y Andrs Allamand Zavala.
Partido Renovacin Nacional (rn)
Conocido usualmente como prn o Parena, se form en 1987 como una coalicin
del Movimiento Unin Nacional (mun), dirigido por Andrs Allamand, el Frente
Nacional de Trabajo, dirigido por Sergio Onofre Jarpa Reyes, y por el Partido
Unin Demcrata Independiente (udi), liderado por Jaime Guzmn. Fue el primer
partido en registrarse oficialmente desde el golpe militar de 1973. Su tendencia es
la defensa de la economa de mercado, se identifica con la clase media y media
alta, y ha contribuido en el proceso de reorganizacin de la centro-derecha
chilena. Posteriormente se uni al udi (en el llamado pacto "Democracia y
progreso", actualmente "Unin por Chile") para contender en las elecciones
parlamentarias de 1989, 1993 y 1997 y las municipales de 1992 y 1996. Entre sus
lderes figuran Ricardo Rivadeneira, Alberto Cardemil, Miguel Luis Amuntegui y
Alberto Naudon.
250

Unin Demcrata Independiente (udi)
Fue fundada en 1983 a partir de dos organizaciones, el Frente Juvenil y Nueva
Democracia. Se califica a s mismo como "gremia-lista" y es identificado como el
partido ms cercano a la tradicin del rgimen militar pinochetista. Se uni a la
formacin del Parena, pero se separ del liderazgo de la coalicin en 1988
despus de la expulsin de su fundador, Jaime Guzmn Errzuriz. Anteriormente,
Guzmn, asesor legal del general Pinochet, que particip en la redaccin de la
Constitucin de 1980, haba organizado en su apoyo la campaa "udi por el s".
Fue asesinado por el Frente Patritico Manuel Rodrguez (fpmr) en abril de 1991.
Entre sus dirigentes estn Jovino Novoa Vsquez, Hernn Bchi Buc, Hernn
Chadwick, Pablo Longueira Montes, Carlos Bombal, Eugenio Cantuarias y Joaqun
Lavn.
Unin de Centro-Centro Progresista (uccp)
Se cre en 1989 con el nombre de Unin de Centro-Centro con el fin de presentar
la candidatura del empresario Francisco Javier Errzuriz a la Presidencia. Se le
identifica como de tendencia populista y ha ido ganando, por oposicin a los
partidos tradicionales, porcentajes considerables en las elecciones. En 1997
gener una alianza con candidatos independientes llamada "Chile 2000", pero no
logr mantener su registro como partido poltico. Por ello, se fusion con la Unin
de Centro Liberal. Sus dirigentes actuales son ngela Vivanco y Carlos del
Campo.
Movimiento Izquierda Democrtica Allendista (mida)
Fue fundado en diciembre de 1991 con el Partido Comunista de Chile (pcch) como
su componente esencial. Su principal lder es Andrs Pascal Allende, sobrino de
Salvador Allende, quien haba dirigido el Movimiento de Izquierda Revolucionario
(mir, organizacin cuasi-guerrillera formada por elementos del pcch durante los
aos sesenta) antes de regresar secretamente del exilio en 1986. El mida asegur
un 6.6% de votos en las elecciones municipales de 1992, y particip en 1993 en la
contienda presidencial, postulando a Andrs Pascal Allende. El partido Fuerza
Amplia de Izquierda, dirigido por Eugenio Pizarro, el partido Movimiento Pueblo
Socialista, dirigido por Eduardo Gutirrez, y el Movimiento de Recuperacin
Socialista, dirigido por Mario Palestro, tambin son miembros del mida.
Partido Comunista de Chile (pcch)
Fue fundado en 1922 y particip en el gobierno de Salvador Allende de 1970 a
1973. Fue proscrito durante la era de Pinochet, junto con el Frente Patritico
Manuel Rodrguez, reconocido generalmente como su ala militar. En enero de
1990 el partido renunci a su poltica de rebelin popular armada y asegur el
reconocimiento legal en octubre. Diez meses despus su presidente, Volodia
Teitelboim, declar que el marxismo-leninismo era una frmula estrecha y que la
251

dictadura del proletariado era reduccionista. Entre sus lderes destacan Gladys
Marn, Volodia Teitelboim, Juan Andrs Lagos y Jorge Insunza.

Anexo estadstico*
Geografa
rea
736,902.9 km
2
, excludo el territorio
chileno antrtico
Capital Santiago
Divisin poltica
12 regiones, la Regin Metropolitana de
Santiago y 51 provincias
Demogrfia y sociedad
2

Distribucin poblacional por sexo
Al nacer: 1 hombre por mujer; menores
de 15 aos: 1.01 hombres por mujer;
15-64 aos: 0.99 hombres por mujer;
mayores de 65 aos: 0.71 hombres por
mujer
Distribucin de poblacin por edades
0-14 aos: 28%, 15-64 aos: 65%, 65
aos en adelante: 7%
Tasa anual de natalidad (1997)
habitantes
Tasa anual de mortalidad (1995)
habitantes
Mortalidad infantil (1997)
14.0 muertes por cada 1,000 nios
vivos
Esperanza de vida
Total de poblacin, 74.73 aos;
hombres, 71.8 aos; mujeres, 77.8
aos
Fertilidad (1995) 2.5 hijos por mujer
Proyeccin demogrfica
15.086,000 habitantes para el ao
2000, 16,480,000 habitantes para el
ao 2010
Grupos tnicos
Blancos y blancos amerindios 95%;
amerindos 3%, otros 2%
252

Religin (1992)
Catlicos, 89%; protestantes, judos
11%
Idioma ofcial espaol
Tasa de alfabetizacin
Total de la poblacin, 95.2%; hombres
95.4%, mujeres 95%
Economa
Moneda
Peso chileno (505 pesos= $1 EUA, abril
de 2000)
Tasa de crecimiento del Producto
INterno Bruto (PIB)(1999)
-1.1%
Exportaciones (1999) 15,615.6 millones de dlares
Importaciones 13,951.2 millones de dlares
Saldo comercial (1999) 1,664.4 millones de dlares
Principales socios comerciales (1999)
Estados Unidos 20.2%, Japn 9.1%,
Argentina 8.9%, Brasil 5.4%, Reino
Unido 4.1%, Alemania 3.9%
Principales inversionistas extranjeros
(1994-1999)
Estados Unidos 31.0%, Espaa 20.3%,
Canad 13.9%, Reino Unido 5.3%,
Sudfrica 3.4%
Principales productos exportados (1999)
Cobre 37.7%, fruta fresca 7.1%,
forestales y muebles de madera 5.8%,
celulosa cruda y blanqueada 4.9%,
harina de pescado 1.7%
Forma de gobierno
Repblica democrtica y
representativa
Constitucin vigente
1980, enmendada en 1989 con 54
reformas
Poder Ejecutivo
Presidente electo directamente para un
perido de 6 aos, no reelegible para
un perido inmediato
Poder Legislativo
Senado con 48 miembros, 10 de ellos
designados para peridos de 8 aos y
38 electos por peridos de la misma
253

duracin (se renuavan 19 cada 4
aos) ; Cmara de Diputados
integrada por 120 miembros electos
cada 4 aos
Poder Judicial
Corte Suprema de Justicia con 17
magistrados, 17 cortes de apelaciones y
juzgados
Sufragio Mayores de 18 aos
Da de Independencia y fiesta nacional 18 de septiembre
Principales organismos internacionales
en los cuales participa
Foro de Cooperacin Econmica Asia-
Pacfico (APEC), Asociacin
Latinoamericana de Asociacin
(ALADI), Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe (CEPAL),
Banco Interamericano de Desarrollo
(BID), Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT), Grupo de los Once (G-II),
Fondo Monetario Internacional (FMI),
Organismo para la Poscripcin de las
Armas Nucleares en la Amrica Latina
y el Caribe (OPANAL), Organizacin de
los Estados Amricanos (OEA),
Conferencia de las Naciones Unidas
sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD),
Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU)
Fuente: http://www.segob.cl/seg_esp/fconocer.htm
Presidentes de la Repblica
Pedro Aguirre Cerda 1938.
Juan A. Ros 1942.
Gabriel Gonzlez V. 1946.
Carlos Ibez 1952.
Jorge Alessandri Rodrguez 1958.
Eduardo Frei 1964.
Salvador Allende 1970.
Junta Militar 1973.
Augusto Pinochet 1979.
Patricio Aylwin 1990.
Eduardo Frei 1994.
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254

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256

ESPAA
Presentacin
de sus diversas organizaciones,de sus partidos polticos y de su gobierno,
asuntos de inters pblico propios de la vida democrtica.Una sociedad, pues,
257


Introduccin
258

sistema poltico con los principios constitucionales fundamentales o con la forma
Parlamento.
259

pblico.
sistemahbrido o mixto que toma elementos de ambos es el caso del
semipresidencialismo francs, lo cierto es que cada uno tiene elementos
Unidos).
260

Parlamento.
comparten.

261

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
1.1.Antecedentes histricos
El siglo xx ha sido para Espaa un siglo de grandes convulsiones y
contradicciones, de crisis y de cambio. Para comprender la vida poltica espaola
de nuestros das y, en particular, elrgimen constitucional producto de la transicin
democrtica de la segunda mitad de la dcada de los setenta, es necesario
remontarse a los conflictos y procesos que han ido moldeando la historia poltica
de Espaa en el siglo xx, aunque sea de manera general.
La Segunda Repblica espaola fue proclamada el 14 de abril de 1931 despus
de una profunda y prolongada crisis de la monarqua de los Borbones. Dicha crisis
estuvo caracterizada por la prdida de los dominios coloniales ultramarinos, la
grave situacin econmica, la desigualdad social y la opresin poltica. En efecto,
la monarqua de los Borbones, que haba sido restaurada en 1874 luego de siete
aos en los que Espaa vivi una experiencia de monarqua liberal y su Primera
Repblica, no fue capaz de disear y construir un proyecto moderno que, acorde
con los vientos liberales que recorran el viejo continente, asegurara libertades
individuales y desarrollo econmico.
A partir de 1874, bajo el reinado de Alfonso XII, la monarqua restaurada intent
constituir un rgimen con ciertos rasgos liberales, reconociendo las libertades de
expresin, de prensa, de reunin y de asociacin, y estableciendo algunos
262

mecanismos para el equilibrio entre los poderes a fin de limitar el poder del rey y
de los caciques regionales. Sin embargo, fueron intentos tan dbiles que muy
pronto mostraron sus limitaciones y acabaron por convertirse en expresiones
meramente formales. En este sentido, si bien es cierto que la Constitucin de 1876
dispona de un procedimiento de seleccin para la integracin de las Cortes
_rgano legislativo_ y estableca un sistema de competencia entre partidos
polticos, hay que decir que los cambios fueron ms aparentes que reales.
Dos partidos polticos, el Conservador y el Liberal, se alternaban en el ejercicio del
poder pblico, sobre la base de una especie de arreglo poltico informal, alentado
y cobijado por la Corona. As, se trataba formalmente de una monarqua
constitucional parlamentaria, pero en la realidad el poder se mantena concentrado
en el rey y en los caciques regionales. La aperturapoltica y la constitucionalidad
del rgimen terminaron en ltima instancia por ser una simulacin.
El ao de 1898 tuvo un carcter trgico para Espaa: la prdidade Cuba y las
Filipinas, tanto en trminos reales como simblicos, enfrent al otrora poderoso
imperio a la amarga realidad de su decadencia y su fin. La crisis recorri todos los
mbitos y regiones del reino. El desnimo y el derrotismo campearon porEspaa y
con ello la agudizacin de la crisis econmica, poltica ysocial. A partir de ese ao,
los dos partidos polticos que se haban alternado en el ejercicio del poder
entraron en un proceso de desintegracin que los llev, finalmente, a su
desaparicin en 1917.
Una nueva derrota militar, esta vez frente a Marruecos en 1921, profundiz an
ms la crisis y puso en entredicho la autoridad y la capacidad de Alfonso XIII para
conducir el reino. A tal punto la situacin resultaba insostenible para el monarca
que cuando Miguel Primo de Rivera consum un golpe militar y estableci una
dictadura, suprimiendo el dbil rgimen constitucional instaurado en 1876, Alfonso
XIII no tuvo ms remedio que reconocerlo a cambio de que se preservara la
monarqua de los Borbones, aunque despojada en buena medida del poder real.
El rgimen de Primo de Rivera, que cont con el apoyo de la burguesa, los
caciques regionales dueos de la tierra, el clero y el ejrcito, inici lo que se
denomin la regeneracin de Espaa a partir de pactos e instituciones de corte
fascista: en 1924 se cre la llamada Unin Patritica, una formacin con
pretensiones de convertirse en partido nico y basada en una estructura
corporativa, y en 1926 se instal una Asamblea Nacional Consultiva con el objeto
de preparar el proyecto para una nueva Constitucin de la monarqua.
El propsito era, por una parte, construir un aparato poltico de soporte y control
para la dictadura y, por otra, revestir de constitucionalidad y libertades a un
rgimen con vocacin fascista, inspirado en la Italia de Mussolini. Lo cierto, sin
embargo, es que no todos los actores polticos respaldaban a la dictadura de
Primo de Rivera y a la decadente monarqua. Del otro lado, aprovechando en lo
posible esas limitadas libertades que el rgimen reconoca, diversas
organizaciones polticas y obreras jugaban un rol opositor que ms tarde sera
determinante para la instauracin de la Segunda Repblica. Precisamente esas
263

organizaciones celebraron, en agosto de 1930, el llamado Pacto de San
Sebastin, en virtud del cual se articularon las distintas fuerzas polticas contrarias
a la monarqua.
Los efectos de la depresin econmica de 1929 y las elecciones municipales del
12 de abril de 1931 detonaron la crisis y produjeron la cada de la monarqua.
Dichos comicios habansido convocados por el gobierno en un intento de
liberalizacin poltica que buscaba atenuar las presiones y las protestas contra el
rgimen, incapaz de resolver las demandas ms elementales de bienestar social y
de libertades. No obstante las maniobras para controlar los resultados electorales,
el rgimen no pudo contener las masivas expresiones contrarias a la monarqua:
de un total de 80,472 concejales electos, 41,224 representaban los intereses
monrquicos y 39,248 abanderaban la causa republicana. Aun considerando las
incontables irregularidades en el proceso electoral, el veredicto popular no dejaba
lugar a dudas: una significativa proporcin de espaoles se inclinaban por la
formacin de la Repblica. Una vez que se fueron dando a conocer los resultados,
los concejales identificados con el cambio proclamaron la Repblica el 14 de abril
de 1931. Frente a la incontenible movilizacin popular y a la descomposicin de
las fuerzasque apoyaban al rgimen, el rey Alfonso XIII no tuvo ms remedio que
abandonar esa misma noche Madrid con destino a Marsella.
La vida de la Segunda Repblica espaola fue breve y convulsionada. Entre el 14
de abril de 1931 y el 18 de julio de 1936, cuando inici la Guerra Civil con el
levantamiento franquista, se realizaron tres elecciones generales. Las primeras se
celebraron el 28 de junio de 1931, tras la gestin durante dos meses y mediode un
gobierno provisional encabezado por Niceto Alcal Zamora, un republicano de
derecha que puso las bases del proceso constituyente y prepar los comicios que
daran lugar al primer gobierno democrtico, con lo cual pas l mismo a ocupar
despus la presidencia de la Repblica. A partir de dichas elecciones y del
proceso constituyente que concluira en diciembre del mismo ao, la construccin
de la Repblica enfrent una fuerte y sistemtica resistencia de los grupos e
intereses asociados al antiguo rgimen. Adems, graves problemas polticos y
econmicos generaron una profunda inestabilidad, reflejada en la sucesin de 18
jefes de gobierno, desde ese momento hasta la cada de los republicanos en la
Guerra Civil, y en la celebracin de las tres eleccionesgenerales ya mencionadas.
El primer gobierno, producto de una coalicin de centro izquierda encabezada por
Manuel Azaa, se dio a la tarea de desarrollar un proceso de modernizacin
institucional y un programa de cambio social, a la vez ambicioso y moderado, que
lo enfrent, por un lado, a la reaccin de la derecha y, por el otro, a los reclamos
de los grupos ms radicales de izquierda que consideraban por lo menos tibios
sus esfuerzos de reforma. Dicho gobierno se mantuvo en el poder hasta las
elecciones generales de noviembre de 1933, sin haber logrado poner las bases
para la consolidacin de la Repblica.
Con la derrota de la coalicin encabezada por Azaa inici un periodo dominado
por la derecha en el que se neutralizaron y revirtieron los esfuerzos reformistas de
264

la primera etapa republicana. La inestabilidad poltica, social y econmica se
agudiz; la sucesin incesante de gobiernos, el descontento social y unclima de
confrontacin fueron los signos caractersticos de unlapso de poco ms de dos
aos, hasta las elecciones generales de febrerode 1936, en las cuales triunf el
Frente Popular, una ampliacoalicin de izquierda que, finalmente, tuvo que
enfrentar ellevantamiento militar del 18 de julio de ese mismo ao, encabezado
porFrancisco Franco, y la Guerra Civil que puso punto final a la Repblica.
Las Cortes Constituyentes de 1931 haban adoptado una forma de gobierno
parlamentaria con algunos rasgos semipresidenciales que, sin embargo, no
impidieron la debilidad de los gobiernos frente a las fuerzas polticas
representadas en el Parlamento, ni la confrontacin social. La proliferacin de
partidos polticos (26 en las Cortes de 1931) y la fragmentacin de la
representacin parlamentaria; la tensin entre el centralismo propio de la
monarqua y los reclamos federalistas, as como la inestabilidad poltica y social,
acabaron por mostrar la ineficacia del modelo constitucional adoptado y, en
consecuencia, por generar un grave problema de gobernabilidad. En las Cortes,
constituidas por 470 diputados, y dada la cantidad de organizaciones polticas y de
facciones en su interior, ningn partido consigui por su cuenta ms de 115
escaos, lo que oblig a que todos los gobiernos tuvieran que ser de coalicin.
Adems de las deficiencias del diseo constitucional, de la fragmentacin poltica
y de la convulsionada vidaparlamentaria, de las reacciones que desataron el
contenido social de la Constitucin y las consecuentes reformas econmicas y
sociales del primer periodo de la Repblica, hay que destacar el factor religioso
como uno de los detonantes de la polarizacin y, en ltima instancia, de la
confrontacin que llevara a la Guerra Civil. La reaccin de los sectores ms
conservadores frente a la afectacin de sus intereses y el reagrupamiento de la
derecha en torno al ejrcito y la Iglesia son, en ese sentido, muy ilustrativos del
peso que tuvieron esas instancias en la divisin y el conflicto. Con el apoyo de
Italia y Alemania, y ante la pasividad de las democracias europeas, las fuerzas
franquistas acabaron por imponerse sobre los republicanos tras una de las ms
terribles guerras civiles del siglo xx.
El franquismo fue un rgimen dictatorial de corte fascista, si bien con
caractersticas propias que lo distinguieron de sus similares en Alemania e Italia.
Sostenido en la estructura de la Falange Espaola (fe) y de las Juntas de Ofensiva
Nacional Sindicalista (jons), y desde luego en la figura del caudillo, el rgimen
franquista obtuvo el respaldo econmico y poltico de los grupos e intereses ms
conservadores de Espaa. Su larga duracin y la modificacin de las condiciones
que le fueron favorables en la segunda mitad de los aos treinta y la primera de
los cuarenta para su conformacin y consolidacin, exigieron que durante y
despus de la Segunda Guerra Mundial iniciara gradualmente un proceso de
modernizacin y de flexibilizacin que, finalmente, en la dcada de los sesenta se
tradujo en el arribo de una lite tecnocrtica al gobierno _identificada con el Opus
Dei_ y en un intento de "legalizacin" de ciertas libertades a travs de decretos y
leyes que pretendan cubrir la ausencia de un ordenamiento constitucional.
265

En 1942 se expidi la Ley de Cortes, la cual dio lugara una Asamblea Orgnica
Legislativa. Esta Asamblea tena la atribucin de dotar al rgimen de los
ordenamientos legales necesarios para su organizacin y funcionamiento. Sin
embargo, debido aque se careca de un procedimiento electoral democrtico, en la
realidad ese rgano quedaba sujeto a las decisiones autocrticas del caudillo. En
1945, ya derrotado el fascismo en la guerra, el rgimen se vio obligado a dar un
vuelco en su estrategia frente al exterior, pues ya no contaba con el apoyo de los
regmenes de Alemania e Italia, sobre todo a travs de la generacin de una
imagen menos autoritaria; de all que se haya expedido ese ao el denominado
Fuero de los Espaoles, una especie de declaracin de derechos y libertades de
las personas que, en la prctica, no era sino un expediente formal, carente de las
garantas propias de un sistema constitucional. Poco despus, a finales de ese
mismo ao, seexpidi la Ley de Referndum Nacional, en un intento ms por
mostrar un rostro distinto frente a la comunidad internacional, abriendo paso,
aunque fuera nicamente en elpapel, a la participacin ciudadana para la toma de
ciertas decisiones de inters nacional. En 1947, en esa misma lnea, se expidi la
Ley deSucesin, cuyo fin era normar precisamente la sucesin del jefe de Estado
en caso de ausencia del caudillo, reservndose ste, en su carcter de jefe
vitalicio del Estado espaol, la facultad de designar secretamente al sucesor.
A partir de finales de la dcada de los cincuenta, y especialmente durante los aos
sesenta, Espaa experiment una serie de cambios profundos en su economa, en
la sociedad y en la vida poltica. La apertura al exterior, la extensin y
consolidacin de las clases medias, y el reconocimiento, aunque limitado, de
ciertas libertades, as como la formacin de corrientes diversas en el interior del
rgimen, sentaron las bases, si bien no era se su propsito, para el proceso de
cambio poltico de mediados de los aos setenta. En 1958 se expidi la Ley de
Principios del Movimiento Nacional, una especie de estatuto del partido nico de
matriz falangista y estructura corporativa que constitua el sustento poltico del
rgimen. En 1966 se expidi la Ley Orgnica del Estado que revesta de
juridicidad al Estado franquista, pues reafirmaba sus fundamentos y
caractersticas, aunque por otro lado reconoca algunas libertades de asociacin y
participacin poltica,siempre dentro de la estructura del Movimiento Nacional. Un
aodespus se expidi la Ley de Prensa que reconoca, tambin de forma
limitada, ciertos mrgenes de libertad de expresin. En 1969, dejando de lado el
secreto previsto en la Ley de Sucesin, Franco design como heredero de la
Corona a Juan Carlos I de Borbn y, al mismo tiempo, separ la jefatura del
Gobierno y la del Estado, ambas concentradas en su persona hasta entonces.
Nombr al almirante Jos Carrero Blanco jefe de gobierno y se mantuvo l como
jefe vitalicio del Estado espaol. La designacin de Carrero Blanco represent la
consolidacin del dominio de la tecnocracia del Opus Dei en la administracin
pblica.
Estas decisiones produjeron un proceso de recomposicin de fuerzas y
agudizaron los conflictos entre los distintos gruposy corrientes del Movimiento
Nacional y, en general, dentro del rgimen. Entre la tecnocracia delOpus Dei _que
se haba hecho del control del aparato administrativo durante los primeros aos de
266

la dcada de los sesenta_ y los grupos falangistas ms tradicionales _que
consideraban estar perdiendo terreno da a da, y quienes desde dentro del
rgimen impulsaban una mayor apertura poltica como la nica manera de darle
viabilidad_ las diferencias y las disputas se acentuaron. Por otra parte, la
oposicinal franquismo y la persistente presin en favor de la autonoma regional
aprovechaban esas condiciones de divisin y conflicto dentro del rgimen para
desplegar con mayor fuerza su accin: las protestas, la resistencia pacfica cada
vez ms abierta al rgimen, el surgimiento de nuevas generaciones de polticos
opositores y la rearticulacin y el fortalecimiento de la relacin entre sindicatos y
partidos en la clandestinidad, reflejaban a un pas distinto que ya no tena cabida
en los estrechos lmites de la dictadura.
Con el asesinato de Carrero Blanco en 1973 a manos de eta, la designacin de
Carlos Arias Navarro en la jefatura de gobierno y el fracaso de sus intentos por
continuar en la ruta de una flexibilizacin poltica tan superficial como gradual, y
con las condiciones fsicas propias de la vejez del caudillo, la dictadura llegaba a
su fin.
1.2.Transicin democrtica
El general Francisco Franco muri tras una larga agona el 20 de noviembre de
1975, y dos das ms tarde Juan Carlos I de Borbn fue proclamado rey de
Espaa. En los meses siguientes, el gobierno reformista de Carlos Arias Navarro
continu, con poco xito, sus intentos por impulsar un proceso de liberalizacin.
Por su parte, la articulacin de las fuerzas opositoras en la Junta Democrtica
(1974) y en la Plataforma de Convergencia Democrtica (1975) cobraba cada vez
mayor relevancia. En ello, las organizaciones obreras, que desde finales de los
aos sesenta haban intensificado sus acciones de oposicin, jugaron un
papeldecisivo. A su vez, los movimientos regionalistas elevaban el tono de sus
reclamos de autonoma, lo que permiti, a pesar de las diferencias ideolgicas,
que fuera posible generar unfrente amplio, con gran soporte popular, en favor de
lademocratizacin de la vidapoltica.
En este contexto, el rey Juan Carlos decidi relevar a Arias Navarro el 1 de julio de
1976. En su lugar design a Adolfo Surez, un poltico proveniente del ala
reformista del Movimiento Nacional, quien haba mostrado una mayor disposicin
y una concepcin ms avanzada del cambio poltico que se requera, an en la
lgica del rgimen, para evitar la polarizacin y la confrontacin de la sociedad
espaola. El reto no era en modo alguno sencillo: se trataba de responder, con
equilibrios, a las exigencias de los distintos sectores y grupos, sin generar la
exclusin o la radicalizacin de cualquiera de las partes. Se trataba, en otros
trminos, de conducir un cambio sin rupturas que evitara a Espaa enfrentarse
con el pasado, an no remoto, de la confrontacin y la violencia.
En sentido estricto, el proceso de transicin inici con el referndum sobre la Ley
para la Reforma Poltica, en diciembre de 1976, y concluy con la aprobacin, dos
aos ms tarde, de la nueva Constitucin espaola. Durante esos dos aos
267

sedesarroll uno de los cambios polticos ms peculiares y, al mismo tiempo, ms
ejemplares para la construccin de un sistema democrtico: un proceso que se
bas, en una primera fase, en los principios y el marco institucional del viejo
rgimen, para finalmente dar paso a la conformacin del nuevo rgimen. Pero el
trnsito del autoritarismo a la democracia en Espaa no fue sencillo, aunque su
rapidez y la eficacia de sus elementos y resultados sugieran lo contrario. Dos
aspectos, en ese sentido, fueron decisivos. Por una parte, la conviccin,
compartida por la mayora de los actorespolticos, de evitar a toda costa la
exclusin de alguna de las partes; se trat, efectivamente, de un proceso de
cambio incluyente. Por otra parte, y como consecuencia de lo anterior, el
compromiso en favor del consenso. La construccin gradual, especialmente
cuidadosa, de arreglos entre las partes que permitieran crear nuevos
procedimientos y nuevas reglas, que poco a poco fueran brindando una base al
proceso de cambio, fue tambin clave.
As, lo mismo el papel del rey que el de Adolfo Surez, como jefe de gobierno, y el
de la oposicin democrtica, respondieron a lo que la sociedad reclamaba: un
cambio profundo, pero con base en acuerdos, lo que supona que cada una de las
partes deba estar dispuesta a ceder y, por esa va, a generar consensos que
reflejaran una serie de intereses compartidos, por encima de los intereses
particulares. De all que el carcter ejemplar de la transicin espaola se deba
ms a la frmula del consenso que a cualquier otra cosa.
Aprobada la Ley para la Reforma Poltica y resuelta la exigencia de legalizar al
Partido Comunista (abril de 1976), se convoc a las elecciones generales que
habran de celebrarse enjunio de 1977. A partir de la integracin de las primeras
Cortes democrticas inici el proceso constituyente que concluira en diciembre de
1978. Antes de ello, en octubre de 1977, se suscribieronlos conocidos Pactos de
la Moncloa, cuyo objetivo, en concordancia con la dinmica de la negociacin y el
acuerdo, consista en asegurar una mnima legitimidad y eficacia, precisamente
sobre la base del consenso, para las polticas y programas pblicos en materia de
ingresos y gasto, sistema financiero, y seguridad social y salarios, principalmente.
El debate en torno a los arreglos y el diseo sobre los que se levantara el nuevo
Estado espaol se ventilaba, mientras tanto, en el seno de las
CortesConstituyentes.
Al respecto, cabe subrayar dos de los temas medulares e histricamente ms
polmicos que la nueva Constitucin resolvi. El primero se refiere a la disyuntiva
entre la repblica y la monarqua; el segundo, a la persistente tensin entre
centralismo y autonomas o nacionalismos. De todas las partes, salvo de los
extremos ms radicales, hubo concesiones. Al optarse por una monarqua
constitucional, bajo una forma de gobierno parlamentaria, se resolvi el reclamo
democrtico y la exigencia de contar con un sistema efectivo de garantas
constitucionales y, al mismo tiempo, se evitaba la confrontacin estril en torno a
la Corona que, por aadidura, hubiera polarizado las posiciones y alejado la
posibilidad de los consensos, mxime considerando el papel moderador y
equilibrador del rey. Con el establecimiento de un rgimen de autonoma para las
268

comunidades regionales o nacionales se atenda la aeja oposicin al centralismo,
se reconoca la diversidad econmica, social y cultural del Estado espaol, y
sesentaban las bases de un ulterior proceso de descentralizacin y modernizacin
de las administraciones nacional y locales, que culminara con la estructuracin de
las autonomas por parte del Estado; a la vez, se evitaba colocar en la discusin
poltica el delicado tema de la integridad de la nacin y, con ello, se desterraba el
riesgo de generar reacciones histricamente contrarias a la idea federalista,
particularmente desde el ejrcito.
En suma, el proceso de transicin desarrollado entre diciembre de 1976 y
diciembre de 1978 tuvo como base el consenso entre los distintos actores e
intereses, aun de los ms frreos opositores. Esto lo ilustra la aceptacin
_ciertamente a regaadientes, pero finalmente aceptacin_ del ejrcito a
reconocer al Partido Comunista y la renuncia de ste a la exigencia de instituir la
Repblica. En el proceso de cambio, habra que destacar como episodios clave la
aprobacin por referndum de la Ley para la Reforma Poltica, en diciembre de
1976, las elecciones generales de 1977 _que acabaron siendo las elecciones para
la integracin de las Cortes Constituyentes_, los Pactos de la Moncloa y la
aprobacin, tambin por referndum, de la nueva Constitucin, cuya elaboracin
fue la culminacin de la lgica del acuerdo y el consenso que impuls a la
transicin en su conjunto.
La Constitucin de 1978 fue el producto, en efecto, de un largo y profundo proceso
de debate, negociacin y acuerdo durante 18 meses. Para la elaboracin del
anteproyecto se integr una comisin compuesta por tres miembros del naciente
partido de Adolfo Surez, Unin de Centro Democrtico (ucd), uno del Partido
Socialista Obrero Espaol (psoe), otro del Partido Comunista Espaol (pce), uno
de Alianza Popular (ap) _el partido que reuna a la derecha de origen franquista_ y
uno ms de la minora catalana. La conformacin de esa comisin obligaba al
consenso y, por lo tanto, a que todas las partes cedieran.
De acuerdo con el anteproyecto, Espaa se constituy en una monarqua
parlamentaria, con el rey como jefe de Estado y con un presidente, surgido de la
mayora en el Congreso de los Diputados, como jefe del gobierno. El Congreso,
integrado por 350 miembros, concentra la funcin legislativa, si bien requiere en
algunos casos de la intervencin del Senado. ste ltimo es una Cmara alta
desprovista de relevancia.
La Constitucin, asimismo, define al Estado espaol como un "Estado social y
democrtico de derecho" que, conforme a lo establecido en su ttulo I, propugna
como valores superiores de su ordenamiento jurdico la libertad, la justicia, la
igualdad y el pluralismo poltico. En la misma disposicin, la Constitucin expresa
que "la soberana reside en el pueblo espaol, del que emanan los poderes del
Estado".
Por lo que hace a la organizacin territorial del Estado, la Constitucin es
absolutamente innovadora. En su ttulo VIII artculo 137, establece: "El Estado se
269

organiza territorialmente en municipios, en provincias y en las comunidades
autnomas que se constituyan. Todas estas entidades gozan de autonoma parala
gestin de sus respectivos intereses." Con esa frmula, quehabra de
desarrollarse y concretarse unos aos despus, se resolvi uno de los problemas
ms complejos de Espaa: la tensin y los conflictos nacional-regionales que, por
cierto, en la Segunda Repblica haban llevado al centro del debate la cuestin
federal y, con ello, polarizado, aparentemente sin remedio, las posiciones en torno
a la organizacin del Estado. Una vez ms, el consenso permiti un esquema
original, basado en estatutos de autonoma para cada comunidad, que en muchos
aspectos confiere ms libertades que las que corresponden a un rgimen federal.
En la prctica, el diseo constitucional de la democracia espaola ha sido muy
exitoso. No obstante las diversas dificultades que enfrent el proceso
constituyente, se logr crear unorden constitucional aceptado por las partes y,
sobre todo, adecuado a las diversas exigencias polticas, sociales y culturales.
Lacombinacin de un sistema parlamentario que asegura la representacin de las
diversas expresiones polticas y culturales de Espaa, conun gobierno fuerte,
dotado de las atribuciones necesarias para asegurar una administracin dinmica
y eficiente; el sistema electoral proporcional y la adopcin del mtodo D'Hondt
para la distribucin de escaos en el Congreso de los Diputados, de tal modoque
se evita la fragmentacin poltica y, a la vez, se permite la representacin de
partidos regionales; el equilibrio de fuerzaspolticas nacionales y organizaciones
polticas regionales para la conformacin de mayoras en el Parlamento cuando ha
sido necesario, y un completo sistema de garantas individuales para la defensa
de la Constitucin, conforman las piezas clave de la maquinaria constitucional que
condujo a Espaa a la consolidacin democrtica.

El sistema constitucional en Espaa establece que tienen derechoal sufragio todos
los ciudadanos espaoles mayoresde edad (18 aos) que estn en pleno disfrute
de sus derechos polticos.
El censo es el registro general de los ciudadanos con derecho al sufragio y, por
tanto, quienes no aparezcan en su listado nopueden votar. La inclusin en el
censo, que se complementa en el momento de la emisin del voto con la
presentacin del carnet de identidad, ms la sealizacin que hace constar algn
miembro de la mesa electoral en su copia, asegura la identidad, la idoneidad y el
voto nico del ciudadano. El censo electoral se elabora de oficio, es decir, el
propio Estado, a travs de la Oficina del Censo Electoral, se ocupa de la
inscripcin en el registro, de las altas y las bajas, a partir de los datos generales de
la poblacin censada. Los ayuntamientos son los encargados de la inscripcinde
sus residentes.
270

El objetivo de la administracin electoral es garantizar la legalidad y la
transparencia de las elecciones. Le corresponde velar por comicios libres y
competitivos. La administracin electoral comprende: las Juntas Electorales
(central, provinciales y de zona), as como las mesas electorales. La Junta
Electoral Central es un rgano permanente que tiene su sede en Madrid. Las
juntas electorales provinciales radican en cada capital de provincia y las juntas
electorales de zona se ubican en los municipios cabeza de los partidos judiciales.
El mandato de las juntas provinciales y de zona termina 100 das despus de las
elecciones. Para asegurar su independencia, la ley confiere a los miembros de las
juntas las garantas necesarias para evitar que puedan ser objeto de presin
poltica.
Las mesas electorales son las responsables del desarrollo de la jornada electoral;
a cada una le corresponde recibir y contarlos votos de entre 500 y 2,000 electores,
encuadrados en una seccin. La mesa est formada por un presidente y dos
vocales, quienes son designados por sorteo entre todas las personas censadas en
una seccin, y el desempeo de esta funcin es obligatorio.
La presentacin de candidaturas (partidos, coaliciones o agrupaciones de
electores) siempre se efecta ante la administracin electoral. La campaa
electoral dura 15 das y termina a las cero horas del da inmediatamente anterior a
la votacin. Los candidatos en liza nombran representantes _apoderados_ para
los actos y operaciones electorales; el apoderado nombra a dos interventores por
cada mesa electoral, que necesariamente habrn de estar inscritos en esa
seccin.
La jornada electoral comienza con la instalacin de las mesas electorales; se abre
la urna desde las nueve de la maana y se cierra a las ocho de la noche, lapso
durante el cual se efecta la votacin. Una vez terminada empieza el escrutinio,
cuyos resultados son hechos pblicos por medio de una acta de resultados. El
escrutinio general es realizado al tercer da siguiente a la votacin por la Junta
Electoral que corresponda. Es un acto nico y pblico.
Las reclamaciones que se manifiesten despus se canalizan a travs del recurso
contencioso electoral, presentado ante la Junta Electoral correspondiente. El
tribunal competente para la resolucin de los recursos que tienen que ver con las
elecciones generales y las elecciones de los miembros al Parlamento Europeo es
la Sala de lo Contencioso-Administrativo del Tribunal Supremo. En el caso de las
elecciones autonmicas o locales, el tribunal competente es la Sala de lo
Contencioso-Administrativo del Tribunal Supremo de Justicia de la Comunidad
Autnoma correspondiente.
Con respecto a los gastos y subvenciones electorales, toda candidatura debe
tener un administrador electoral responsable de su contabilidad, quien debe
responder sobre todos los ingresos y gastos realizados. El Estado subvenciona los
gastos electorales a los partidos, federaciones, coaliciones o agrupaciones, y el
control legal de los mismos es muy estricto.
271

El sistema electoral espaol, establecido en la Constitucin de 1978 y en la Ley
Orgnica del Rgimen Electoral General (loreg) de 1985, tiene como antecedentes
la Ley para laReforma Poltica (lrp) de 1976, el punto de partida formal de la
transicin democrtica, y el Decreto-Ley 20/1977. Ambas disposiciones
normativas sentaron las bases y fijaron las reglas para las elecciones generales de
1977, las que dieron lugar a la conformacin de las Cortes Constituyentes.
El sistema electoral de la monarqua parlamentaria espaola refleja as las
exigencias que, en el inicio de la transicin, plantearon los distintos actores
polticos. Por una parte, los grupos y organizaciones de la derecha exigan un
sistema electoral basado en el principio de mayora; por otra, las organizaciones
partidistas opositoras exigan un sistema de representacin proporcional. Una vez
ms, la lgica de la negociacin y el consenso se impuso y en su proyecto de lrp,
Adolfo Surez propuso una frmula equilibrada.
La lrp estableci un sistema de representacin proporcional con un mtodo de
asignacin de escaos denominado D'Hondt que, por sus efectos reductores,
significaba una solucin intermedia entre el principio de mayora y el de
representacin proporcional ms puro. Este sistema, confirmado en el Decreto-Ley
20/1977 en virtud del cual se regul la materia electoral en forma ms especfica
que en la lrp, pasara finalmente a incorporarse a la loreg de 1985.
El sistema de representacin proporcional que rige en Espaa tiene diversas
barreras legales que lo hacen distinto de sistemas proporcionales ms puros,
como son, por ejemplo, el de Holanda o Israel. En estos pases el porcentaje
mnimo de votacin que da acceso a la representacin parlamentaria es de 1.5, un
umbral de entrada bajo, y donde el territorio nacional constituye una nica
circunscripcin, lo que asegura mayor proporcionalidad, es decir, una
correspondencia ms exacta entre los porcentajes de votacin y los porcentajes
de escaos. En Espaa, en cambio, tanto por la divisin del territorio como por el
mnimo exigido para participar en el reparto de escaos, 3%, se genera sobre y
subrepresentacin parlamentaria pero, en contraparte, se facilita la formacin de
mayoras pues se evita la excesiva fragmentacin de la representacin.
Los artculos 161, 162 y 163 de la loreg establecen las disposiciones bsicas del
sistema electoral espaol. El primero determina la organizacin territorial del
sistema y establece que "cada provincia [son 50] constituir una circunscripcin
electoral"; asimismo, establece que Ceuta y Melilla, posesiones espaolas en
frica del Norte, forman, cada una, una circunscripcin ms, con lo que se llega a
52. El artculo 162 establece que el Congreso de los Diputados (rgano legislativo
supremo de la nacin espaola del cual deriva, con la formacin de la mayora
parlamentaria, el gobierno de Espaa y, por tanto, el presidente del gobierno)
"est formado por 350 diputados". Cada una de las 50 provincias tiene derecho a
un mnimo de dos diputados, independientemente dela poblacin que tengan, con
excepcin de Ceuta y Melilla que tienen derecho a un diputado. Esa distribucin
bsica dediputaciones para la contienda arroja un subtotal de 102 escaos; el
272

artculo 162 establece que los "248 diputados restantes se distribuyen entre las
provincias en proporcin a su poblacin", conforme al siguiente procedimiento:
a) Se obtiene una cuota de reparto resultante de dividir entre 248 la cifra total de la
poblacin con derecho asufragio de todas las provincias.
b) Se adjudican a cada provincia tantas diputaciones como resulten, en nmeros
enteros, de dividir a la poblacin con derecho al voto entre la cuota de reparto.
c) Los diputados restantes se distribuyen asignando uno a cada una de las
provincias cuyo cociente, obtenido conforme al apartado anterior, tenga una
fraccin decimal mayor.
De acuerdo con el procedimiento sealado, nicamente se determina el nmero
de diputados que corresponde a cada provincia, adems de los dos iniciales con
que cada una cuenta, y los dos de Ceuta y Melilla. Esto significa, conforme al
inciso a), que se realiza una divisin de la poblacin total de Espaa con derecho
a votar entre el nmero de diputaciones a distribuir, sin considerar las 100
distribuidas paritariamente y las dos de Ceuta y Melilla, esto es, 248 diputaciones.
Mediante esta divisin sefija el nmero de ciudadanos al que corresponde un
diputado. El inciso b) nicamente establece la divisin de la poblacin con derecho
a votar de cada provincia entre el nmero de ciudadanos que haya resultado,
conforme al inciso anterior, equivalente a una diputacin, para determinar cuntas
de stas corresponden a cada provincia.
Como es evidente, la distribucin inicial de diputaciones por provincia genera una
primera distorsin de la representacin, en la medida en que las diferencias de
poblacin entre unas y otras provincias hacen que las ms pequeas tengan de
entrada una sobrerrepresentacin y las ms grandes, en contraste, una
subrepresentacin: una provincia, por ejemplo, a la cual su poblacin en rigor no le
permitira, segn el cociente de reparto, tener dos diputaciones, las obtiene de
entrada con la distribucin paritaria inicial de dos diputaciones, mientras otra con
una poblacin mucho mayor enfrenta un lmite respecto al total de diputaciones a
distribuir segn el criterio poblacional, en tanto 102 ya han sido distribuidas
igualitariamente. En los casos de Soria y Madrid la situacin se ilustra muy bien:
hay una sobrerrepresentacin en favor de los habitantes de la primera respecto a
los de la segunda de 4.46veces. Este factor de distorsin afecta, en trminos de
sub y sobrerrepresentacin, a 20 circunscripciones, prcticamente 40% del total.
El artculo 163 establece el procedimiento para laasignacin de escaos por
circunscripciones, es decir, por provincia, conforme al mtodo D'Hondt:
a) No se tienen en cuenta aquellas candidaturas que no obtengan, al menos, 3%
de los votos vlidos emitidos en la circunscripcin.
b) Se ordenan de mayor a menor, en una columna, las cifras de votos obtenidos
por las restantes candidaturas.
273

c) Se divide el nmero de votos obtenidos por cada candidatura entre 1, 2, 3, 4, 5,
etctera, hasta un nmero igual al de los escaos por distribuir en la
circunscripcin, formndose un cuadro como el que se muestra ms adelante. Los
escaos son para las candidaturas que obtengan los cocientes o cifras mayores
en el cuadro, atendiendo a un orden decreciente.
Supongamos, para ilustrar el procedimiento, una circunscripcin a la que
corresponden tres diputaciones, en la que tres partidos superaron la barrera
mnima del 3% de la votacin y en la que se emitieron 150,000 votos vlidos, con
75,000 para el partido A, 45,000 votos para el partido B, y 30,000 para el partido
C. Sigamos el procedimiento descrito en los incisos anteriores:
Nmero de escaos: 1 2 3
Partido A 75,000 37,500 25,000
Partido B 45,000 22,500 15,000
Partido C 30,000 15,000 10,000
Una vez formadas las columnas (en la columna uno aparecenlas cifras de los
votos obtenidos por cada partido; en la dos, los votos obtenidos divididos entre
dos; y en la tres, los votos obtenidos divididos entre tres), se pasa a identificar las
tres cifras mayores para distribuir los tres escaos en disputa. En este caso, las
tres cifras mayores son 75,000; 45,000, y 37,500. Como se ve, la primera cifra
mayor corresponde al partido A, la segunda al partido B y la tercera nuevamente al
partido A. Tenemos, pues, que el partido A, con 50% de la votacin, se lleva el
66% de la representacin; el partido B, con 30% de la votacin, obtiene 33% de la
representacin, mientras el partido C, con 20% de la votacin, se queda sin
representacin. Se trata, desde luego, de un mero ejemplo, que, sin embargo,
ilustra la manera en que se generan las distorsiones en la formacin de la
representacin nacional. Cabe decir, finalmente, que la loreg prev que, en caso
de empate entre dos cifras de las columnas sealadas para el reparto del ltimo
de los escaos, ste se asignar al partido que haya obtenido un nmero mayor
de votos.
Es importante subrayar que, como se haba advertido, la barrera de entrada al
reparto de escaos no seestablece como un porcentaje de la votacin nacional,
sino en la circunscripcin. Esto permite, por una parte, que los partidos regionales,
al concentrar sus votos en el mbito de su provincia, se vean beneficiados y, por
otra, impide frecuentemente a partidos nacionales pequeos o medianos, que
tienen su votacin dispersa en todo el territorio nacional, participar en el reparto.
Es decir, el hecho de que un partido regional supere la barrera de 3% en la
circunscripcin no significa que la rebase a nivel nacional; en cambio, el hecho de
que un partido nacional gane ms de 3% de la votacinnacional no significa que lo
haga en el mbito provincial, lo que le impedira beneficiarse del reparto de
escaos. Esa es, probablemente, una de las expresiones ms exactas delarreglo
274

poltico-electoral de la transicin, respecto al conflicto nacional-regional, pues
asegura a las minoras regionales una representacin parlamentaria en el mbito
nacional que de otra manera difcilmenteobtendran. Los ms perjudicados con
ese sistema son lospartidos pequeos o medianos nacionales, marcadamente
subrepresentados en el Congreso de los Diputados.
En el caso del Senado, cada distrito provincial elige a cuatro senadores. En cada
circunscripcin insular se elige de la siguiente manera: tres en Gran Canaria, en
Mallorca y en Tenerife; uno en Menorca, en Ibiza-Formentera, en Gomera, en
Hierro, en Lanzarote y en La Palma. Ceuta y Melilla cuentan con dos senadores
cada una. La representacin senatorial se completa con la designacin de un
senador ms por cada milln de habitantes por comunidad autnoma. La
Asamblea Legislativa Autonmica efecta la designacin.
1. Elecciones municipales
Cada municipio es un distrito en el que se elige el nmero de concejales
dependiendo del nmero de habitantes. Los pueblos con menos de 100 habitantes
funcionan en rgimen de Consejo Abierto, donde los electores eligen directamente
al alcalde por un sistema mayoritario.
Para el resto, existe una barrera electoral de entrada de 5% de los votos emitidos
en el distrito. El electorado elige mediante el procedimiento de listas cerradas y
bloqueadas presentadas por partidos, federaciones o agrupaciones, y la
asignacin de los puestos de concejales se efecta a travs del mismo sistema
explicado ms arriba para el Congreso de los Diputados. Solamente en los
municipios que eligen cinco concejales (con una poblacin de entre 100 y 250
habitantes) se aplica voto limitado (un mximo de cuatro nombres) y el escrutinio
mayoritario al estilo del Senado.
Una vez celebradas las elecciones locales se constituyen las Corporaciones
Municipales y se procede a la eleccin de alcalde. Para esta ltima, pueden ser
candidatos todos los concejales electos, que sean cabeza de lista de candidatura.
Para ganar es necesario obtener mayora absoluta de los votos emitidos por el
grupo de los concejales o, si esto no es posible, es proclamado alcalde el concejal
que encabece la lista con ms votos.
2. Sistemas electorales autonmicos
La existencia de 17 parlamentos regionales, que corresponden al mismo nmero
de comunidades autnomas, supone otrostantos sistemas electorales. La
Constitucin, los Estatutos de Autonoma, las propias leyes electorales de las
comunidades electorales y todas aquellas disposiciones relacionadas con la
legislacin electoral comn, constituyen sus fuentes.
La primera diferencia sustancial entre el rgimen electoral nacional y algunos de
los locales se da en la convocatoria de elecciones y en la duracin del mandato
275

parlamentario.Catalua, el Pas Vasco, Galicia y Andaluca llevan su propio
calendario.
Todos los distritos son plurinominales y, por lo general, coinciden con las
circunscripciones provinciales que sirven de base para las elecciones generales,
con la excepcin de las islas.
La barrera electoral de entrada al reparto de escaos para la composicin de los
parlamentos comunitarios es, en algunos casos, la misma que se utiliza en las
elecciones generales: un 3% contado por circunscripcin. En siete comunidades,
en cambio, se ha optado por un 5% como barrera electoral.

El actual sistema de partidos espaol tiene sus orgenes en el franquismo, tanto
por lo que hace a los grupos ms liberales del Movimiento Nacional _que se
convertiran, con la transicin, en partidos polticos_, como por la rearticulacin y
recomposicin de los partidos y organizaciones sociales opositoras que, durante la
dcada de los sesenta, intensificaron su lucha contra el rgimen, lo que dio lugar a
formaciones realmente distintas a las que haban existido en la Repblica o a las
que, desde el exilio, haban mantenido una persistente oposicin al franquismo y a
la monarqua.
El desenlace de la Guerra Civil supuso el fin de la existencia legal de los partidos
polticos. En 1937, en plena confrontacin militar, Franco expidi un decreto de
prohibicin de partidos aunque, por otro lado, alent la formacin de un partido
nico, en concordancia con los regmenes totalitarios de sus aliados en Europa.
Dicho partido se fragu a travs de la reunificacin de distintas fuerzas polticas
que ayudaron a la sublevacin contrael rgimen republicano, con lo que se
originaron la Falange Espaola Tradicionalista, las Juntas de Ofensiva
NacionalSindicalista y, finalmente, el Movimiento Nacional, cuya implantacin y
fuerza social se basaron en una estructura corporativa que serva al rgimen como
instrumento de control y, si cabe, de legitimacin.
Lo cierto es que la prohibicin de partidos polticos en el rgimen franquista no
condujo a su extincin pero s provoc que los pocos militantes que escaparon de
la represin y no optaron por el exilio, o no pudieron salir de Espaa, tuvieran que
actuar en la clandestinidad. La represin poltica fue sistemtica, y aunque con los
aos el rgimen tendi hacia una flexibilizacin real, sta no dej de ser limitada.
En el exterior, por su parte, muchos de quienes se exiliaron mantuvieron con vida
las organizaciones polticas, siempre con la esperanza de que el franquismo
caera pronto y, en consecuencia, con la conviccin de que sera posible
restablecer la Repblica. La espera, sin embargo, fue tan larga como intil:
despus de las enormes dificultades que Franco enfrent al trmino de la
Segunda Guerra Mundial, al fin logr un entendimiento con las potencias
276

occidentales que permiti la consolidacin del rgimen. Ello acab por desgastar a
los partidos en el exilio, lo que produjo, adems, su inevitable distanciamiento con
las organizaciones y movimientos opositores radicados en Espaa.
La represin contra los partidos y los sindicatos opositores al rgimen fue
particularmente dura para el Partido Comunista de Espaa (pce), en buena
medida porque el principio de legitimidad del rgimen descansaba en su discurso
de lucha contra el comunismo y porque, en ese mismo sentido, serva para
mostrar que mientras Franco se mantuviera en el poder actuara en contra del
avance del movimiento comunista. Los dems partidos, sobre todo el Socialista
Obrero Espaol (psoe), sufrieron tambin la represin y la clandestinidad pero
nunca con la saa y la dureza con que las padeci el pce. Esto se dio porque en
muchos casos esos otros partidos estaban vinculados por razones de matriz
ideolgica con partidos que gozaban de enorme poder en otros pases europeos y,
en distintos momentos, con partidos que gobernaban y con los que, en
consecuencia, el rgimen franquista tena que tratar. Al respecto resulta elocuente
que en las campaas de las primeras elecciones democrticas, junto a uno de los
lemas del psoe _"Un siglo de lucha"_, aludiendo a su fundacin en 1879 por Pablo
Iglesias, simpatizantes del pce aadieran con malicia y, hay que decirlo,
inexactitud, pintas con la leyenda "y cuarenta aos de vacaciones".
Regresando a la formacin del partido del rgimen que dio como resultado el
Movimiento Nacional, puede decirse que al mismo tiempo constitua el fundamento
de la legitimidad del sistema y una estructura paralela a la organizacin territorial
del Estado. El Movimiento Nacional estaba tambin provisto de principios que eran
inamovibles y constituan, en ltima instancia, el criterio de referencia para juzgar
la constitucionalidad de cualquier norma legal a travs del recurso de contrafuero.
A pesar de la amalgama de las derechas franquistas dentro del Movimiento,
siempre tuvo mayor presencia el tradicionalismo. No obstante, la existencia de esa
especie de partido nico hizo posible que Franco pudiera mantener el equilibrio de
fuerzas en la composicin de sus sucesivos gobiernos.
En la ltima etapa de la dictadura, los partidos de oposicin en Espaa fueron
realidades de hecho, que no solamente no gozaban de reconocimiento legal
alguno sino que estaban explcitamente prohibidos. Existan dos partidos
mayoritarios de izquierda, el Partido Comunista de Espaa y el Partido Socialista
Obrero Espaol, as como una multiplicidad de pequeos partidos tambin en la
izquierda. La derecha, por su parte, oscilaba entre organizarse en formaciones
que capitalizaran el gran prestigio popular del centro poltico o mantenerse como
opciones conservadoras, tradicionales, identificadas con las derechas clsicas. En
este extremo se encontraban Fuerza Nueva y distintas clases de Falanges, cuyo
compromiso con la democracia, en el fondo, era inexistente.
El fuerte impulso que la oposicin clandestina recibi desde finales de los aos
cincuenta y principios de los sesenta, a partir del debilitamiento de la estructura
poltica unipartidista y monoltica que pretenda el dictador, siempre bajo su
mando, y de los procesos de cambio en la composicin, los valores y las
277

aspiraciones de la sociedad espaola, con la extensin, como se ha dicho, de las
clases medias urbanas y de la mayor interrelacin con el exterior, sentara las
bases para el desarrollo de tendencias dentro del Movimiento Nacional contrarias
a la preservacin del rgimen tal como haba funcionado en las dcadas
anteriores.
A partir de 1967, despus de la promulgacin de la Ley Orgnica del Estado,
empez a circular la nocin de "asociacionismo" dentro del Movimiento Nacional.
Los distintos proyectosde asociaciones polticas mantenan nicamente el
propsito de facilitar a los diversos grupos del rgimen la posibilidad de canalizar
su acceso al poder de un modo ms organizado. Sin embargo, no fue sino hasta
despus de la muerte de Franco, de laproclamacin del rey Juan Carlos y del
ascenso de Adolfo Surez al gobierno, que se inici realmente el proceso de
cambio, que como se ha sealado tuvo su punto de partida formal con la
aprobacin de la Ley para la Reforma Poltica en 1976. Dos aos ms tarde, en
diciembre de 1978, cuando la Constitucin fue aprobada, apareci en el Boletn
Oficial del Estado la Ley de Partidos Polticos.

Partidos polticos
1.1.Partido Comunista Espaol (pce)
El Partido Comunista Espaol fue el partido de izquierda que emergi con mayor
fuerza al inicio de la transicin democrtica, fruto de los largos aos de lucha y
oposicin al rgimen. En ms de un sentido, el pce representaba, a los ojos de
buena parte de la sociedad, la resistencia al franquismo. Sus dirigentes histricos,
Dolores Ibrruri y Santiago Carrillo, volvieron a Espaa del exilio tras la muerte de
Franco. De la clandestinidad en la que haba vivido, el pce pas a la legalidad en
1976, durante el gobierno de Adolfo Surez, quien en su afn conciliador e
incluyente consigui su reconocimiento jurdico, en contra de las presiones de la
derecha, especialmente del ejrcito, que vea en la "legalizacin" del pce un
agravio directo.
Los buenos oficios de Surez y la disposicin al consenso de los distintos actores
polticos permitieron superar ese obstculo decisivo para la democratizacin. Con
plenos derechos y garantas, el pce se incorpor a la transicin. Sin embargo,
tanto por su apego a los principios y postulados marxistas como por su falta de
flexibilidad frente a las nuevas realidades y exigencias de la sociedad espaola,
pronto fue rebasado por el psoe en las preferencias ciudadanas. Sus resultados
electorales en las primeras contiendas democrticas son ilustrativos: en las
elecciones generales de 1977 obtuvo poco menos de 10% de la votacin y
nicamente 20 escaos, de un total de 350; en las de 1979, apenas rebas 11%
de la votacin y alcanz 23 escaos; y en las de 1982 cay al 4% de la votacin y
obtuvo slo cuatro.
278

Esta situacin desat una fuerte crisis interna que llev a Santiago Carrillo a dejar
la secretara general del partido y a ser sustituido por Gerardo Iglesias. A partir de
entonces, el pce enfatiz como una de sus banderas centrales la oposicin al
ingreso de Espaa a la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (otan), al
punto de crear una coalicin amplia de izquierda en 1986 para promover el "No"
en el referndum que, al respecto, se celebr en marzo de ese ao, lo que dio
lugar a la creacin de Izquierda Unida (iu), que ms tarde, como secretario general
del pce, coordin Julio Anguita.
A partir de ese ao, en efecto, el pce se convirti en el eje de la iu, en la que se
pretenda aglutinar a distintos partidos y organizaciones contrarios o inconformes
con el psoe. Sin embargo, los resultados no cambiaron y aunque se recuperaron
los niveles de votacin de 1977 y 1979, es decir, alrededor del 10%, nunca logr
ya representar una opcin de gobierno.
1.2.Partido Socialista Obrero Espaol (psoe)
El Partido Socialista Obrero Espaol, como ya se mencion, fue fundado en 1879
por Pablo Iglesias, como la organizacin partidista de la Unin General de
Trabajadores (ugt), constituida unos aos antes por el propio Iglesias. Despus del
triunfo de Franco en la Guerra Civil, el psoe inici una larga etapa de dificultades
y, finalmente, de desgaste y divisiones internas. Debido al exilio de buena parte de
quienes fueron sus dirigentes durante la Repblica y a la clandestinidad de sus
cuadros en el interior deEspaa, el psoe se fue desdibujando de tal manera que,
en los aossesenta, debi iniciar una profunda recomposicin. En 1974, las
diferencias entre los socialistas del exilio y los socialistas del interior se resolvieron
en favor de estos ltimos y, a partir de esemomento, Felipe Gonzlez y Nicols
Redondo, dirigente de la ugt,tomaron el control del partido e iniciaron su gradual y,
en ltima instancia, definitivo alejamiento de la doctrina marxista-leninista. Esto les
permiti presentarse como una opcin de izquierda moderada, con una firme
vocacin modernizadora.
El psoe renovado estaba constituido por jvenes militantes que generacionalmente
no haban vivido la Guerra Civil y, por ello, tanto su ideologa, cercana a las
corrientes socialistas europeas, como sus planteamientos de accin poltica de
cara a la nueva situacin tenan poco que ver con la visin de los viejos socialistas
y, menos an, con la de los dirigentes del pce. Sus resultados electorales, desde
las primeras elecciones generales, fueron extraordinarios: en las de 1977 obtuvo
30% de la votacin y 118 escaos; en las de 1979 tuvo un ligero incremento que le
permitialcanzar 121 escaos; y en 1982, de manera literalmente espectacular, se
convirti en la mayora indiscutible con 48% de la votacin, con lo que obtuvo 202
escaos y el control absoluto del Congreso. Con un slido proyecto de
modernizacin econmica y desarrollo social, as como de insercin de Espaa en
la vida comunitaria europea, los socialistas se mantuvieron desde entonces en el
poder hasta su derrota, frente al Partido Popular, en 1996.
2.Centro
279

El centro del espectro poltico espaol lo ocup, en una primera fase, el
reformismo proveniente del rgimen anterior, que en las elecciones de junio de
1977 haba ganado 34.8% de los votos. Adolfo Surez se encontr en la tesitura
de concurrir a las elecciones que l mismo haba convocado y no tena partido que
lo apoyara. As naci, primero como coalicin y ms tarde como partido, la Unin
de Centro Democrtico (ucd), que fue el primer partido espaol en el gobierno
como producto de un proceso electoral abierto, despus de 41 aos de dictadura.
Debido al decisivo papel que jug durante la transicin, el partido de Surez
mantuvo su dominio electoral en las elecciones generales de 1979, ya en el marco
del nuevo orden constitucional, para despus entrar en una grave crisis que lo
llevara a su disolucin tras las elecciones de 1982, en las que obtuvo menos de
7% de la votacin y 12 escaos. En dichos comicios, por cierto, Surez ya se
haba separado de la ucd y contendi a travs de una nueva formacin partidista
creada por l mismo, el Centro Democrtico y Social (cds), que en esos comicios
alcanz slo 3% de la votacin y dos escaos. Esta nueva organizacin partidista,
que increment su votacin en 1986 pues alcanz 9% de los votos y 19 escaos,
y luego la disminuy en 1989, con 8% de la votacin y slo 14 escaos, finalmente
desapareci.
3.Derecha
La derecha se encontraba desacreditada por la directa vinculacin que se le
atribua con el rgimen franquista. Alianza Popular (ap), encabezada por ex
ministros de Franco y, en concreto, por Manual Fraga, naci como una coalicin.
En las elecciones de junio de 1977 apenas super el 8% de los votos y obtuvo 16
escaos; en las elecciones de 1979, como eje de la llamada Coalicin
Democrtica, ap baj al 6.5% de la votacin y alcanz nicamente nueve escaos.
Para 1982, aprovechando la crisis de la ucd y despus de cambiar de nombre por
el de Partido Popular (pp) _que por cierto volvera a ser ap, para en 1989 retomar
el de pp_, el partido de la derecha registr un importante ascenso y obtuvo 26%
de la votacin y 106 escaos. Desde ese momento, enfrentando y superando
distintos momentos crticos y recomposiciones internas, el pp se constituy como
la segunda fuerza electoral en Espaa y la principal oposicin al psoe, hasta
sutriunfo en 1996, ya bajo la dirigencia de Jos Mara Aznar.
4.Partidos polticos regionales nacionalistas
Las dos comunidades ms notorias dentro de Espaa son Catalua y el Pas
Vasco, debido a una suma de factores que explican y apuntalan su fuerza y
autonoma. En ambas se registr, desde los primeros momentos de la transicin,
un intenso movimiento nacionalista encabezado por partidos representantes de
sus burguesas: Convergncia Democrtica de Catalunya y Uni Democrtica de
Catalunya (ciu), y el Partido Nacionalista Vasco (pnv), respectivamente. Estas dos
fuerzas polticas no sloconsolidaron su presencia y hegemona en el mbito de
sus comunidades, sino que se convirtieron en partidos decisivos, en el mbito
nacional, para los equilibrios parlamentarios y la formacin de gobiernos.
280

El ciu es el partido que gobierna Catalua, con Jordi Pujol como presidente de
la Generalitat, desde las primeras elecciones autonmicas de 1980. La opcin del
nacionalismo cataln de centro derecha ha ido afianzndose tambin en las
elecciones generales, variando su representacin parlamentaria entre 17 y 18
diputados en el Congreso, lo que le ha permitido ser unafuerza decisiva para la
formacin de los gobiernos del psoe y del pp en 1993 y en 1996.
El pnv tambin ha gobernado su comunidad desde las primeras elecciones
autonmicas en el Pas Vasco de 1980, en ocasiones coaligado con el psoe,
aunque su presencia parlamentaria a nivel nacional ha sido menor que la de ciu,
con entre ocho y cinco diputados de 1982 a la fecha. Su ideologa, al igual que la
del ciu, es de centro derecha.
Precisamente por el espacio poltico ideolgico que cubren el ciu y el pnv en el
mbito de sus respectivas comunidades, en las elecciones generales han
representado una difcil competencia para las opciones nacionales de centro o de
derecha, y en la medida en que el sistema electoral, por su organizacin en
circunscripciones provinciales y por el mtodo de reparto de escaos, privilegia a
los partidos regionales que concentran su fuerza electoral en una o pocas
circunscripciones, el dominio de estos dos partidos en el espacio comunitario se
ha traducido en una fuerte influencia a nivel nacional, que durante varios aos
afect a lo que hoy es el pp.
Adems de esos dos partidos, a lo largo de la vida democrtica de Espaa han
existido muchas otras formaciones polticas nacionalistas o regionalistas, con
tendencias ideolgicas diversas y posiciones distintas frente al tema de las
autonomas, en algunos casos extremistas, como Herri Batasuna en el Pas
Vasco. As, lo mismo en Andaluca que en Galicia, en Aragn que en Navarra, en
Canarias que en Valencia, el reclamo de autonoma y, en algunos casos, de
independencia frente al Estado nacional, se ha traducido en la proliferacin de
organizaciones locales que, en mayor o menor medida, han tenido presencia en el
Congreso de los Diputados o han incidido, aun con pocos representantes, en el
curso de la vida poltica espaola. Sin embargo, en ningn caso, hay que decirlo,
han tenido la fuerza del ciu o el pnv.
En sntesis, prcticamente desde las primeras elecciones democrticas, el espaol
ha sido un sistema multipartidista, si bien es cierto que en un inicio la
concentracin de votos en favor de la ucd y del psoe lleg a sugerir la posibilidad
de que se conformara un sistema de competencia bipartidista, con pequeos
partidos regionales a su alrededor. En ese sentido, y no obstante la persistencia
de una disputa bipolar entre el psoe, por un lado, y desde 1982 el pp, por el otro,
como opciones de gobierno factibles, es indudable que la necesidad constatada
en los ltimos dos procesos electorales de recurrir a ciu para la formacin de una
mayora que permitiera hacer gobierno a esos dos partidos nacionales impide
asociar al sistema espaol con un sistema bipartidista. Si a ello se aade la
importancia que tienen los gobiernos autnomos y el dominio indiscutible de los
281

dos grandes partidos regionales en esos mbitos, se confirma indudablemente el
carcter multipartidista del sistema espaol.

IV. Anexo estadstico*
Geografa
rea 505,990 km
2
.
Costas 4,964 km
2
.
Capital Madrid.
Divisin poltica 17 regiones autnomas y 50 provincias.
2
.
Poblacin en las
principales
ciudades (1994)
Madrid 3,041,101; Barcelona 1,630,867; Valencia 764,293;
Sevilla 714,148; Zaragoza 606,620; Mlaga 531,443; Bilbao
371,876; Las Palmas 371,787; Murcia 341,531; Valladolid
336,917; Crdoba 315,948; Granada 271,180.
Tasa anual de
natalidad (1995)
Tasa anual de
mortalidad (1995)
Edad promedio de
la poblacin (1995)
35.2 aos
Esperanza de vida 77.5 aos; mujeres 80.5; hombres 74.6.
Alfabetismo (1994) 95.8%.
Religin
catlicos 94.9%; musulmanes 1.2%; protestantes 0.5%; otros
3.4%.
Idioma oficial espaol o castellano.
Otras lenguas cataln, euskera, gallego, valenciano, mallorqun
Year, 1992-1998..
282

Economa
Moneda peseta.
Tasa de cambio por dlar 140 pesetas.
Ingreso por habitante 13,440 dlares/ao.
Inflacin (1994) 6.5%.
Producto Nacional Bruto (1995) 532,347 millones de dlares.
Producto Nacional Bruto per cpita (1995) 13,580 dlares.
Balanza de pagos 6,491 millones de dlares.
Fuerza laboral (1995) 15,625,400 personas.
Presupuesto 1997
Ingresos 16,090.9 millones de pesetas.
Gasto 18,099.2 millones de pesetas.
Reservas internacionales 62,148 millones de dlares.
Principales socios comerciales Francia, Alemania, Italia, Reino Unido.
Forma de gobierno Monarqua constitucional parlamentaria.
Divisin del gobierno 3 poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
Fiesta nacional
12 de octubre, Da de la Hispandad y de
Nuestra Seora del Pilar.
Organismos internacionales en los
que participa
onu, otan, ue, Consejo de Europa, uoa,
Elecciones legislativas despus
de la Constitucin de 1978
Ao Fecha
1979 1 de marzo
1982 28 de octubre
1986 22 de junio
1989 29 de octubre
1993 6 de junio
1996 3 de marzo

283

Primeros ministros desde 1976 a la fecha
1976-1981 Adolfo Surez
1981-1982 Leopoldo Calvo Sotelo
1982-1996 Felipe Gonzlez
1996- Jos Mara Aznar

Bibliografa
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284

ESTADOS UNIDOS
Presentacin
285


Introduccin
286

sistema poltico con los principios constitucionales fundamentales o con la forma
Parlamento.
287

pblico.
Unidos).
288

Parlamento.
comparten.
289

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
Estados Unidos de Amrica es una repblica presidencial federal compuesta por
50 estados. Cuenta con una constitucin que data de 1789, la cual ha sido objeto
de 26 enmiendas en ms de 200 aos.
El gobierno estadounidense est diseado conforme a la divisin tripartita de
poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial, que es la base de su sistema de checks
and balances (controles y balances). En cuanto a los estados, cada uno cuenta
con una constitucin propia, divisin de poderes (Ejecutivo, Legislativo y Judicial) y
amplio margen de autonoma poltica y administrativa derivadas del federalismo
que impera en el pas.
El sistema poltico de Estados Unidos ha conocido una estabilidad casi
permanente a lo largo de su historia, salvo por la etapa de la guerra civil desatada
tras el triunfo electoral de Abraham Lincoln en 1860. No obstante, cabe resaltar
que pese al conflicto armado, en esa poca se llevaron a cabo elecciones
presidenciales y parlamentarias.
2.Presidente
El Poder Ejecutivo est encabezado por el presidente de los Estados Unidos de
Amrica, electo cada cuatro aos. Sus funciones incluyen las de jefe de Estado y
290

de gobierno. La eleccin del titular del Ejecutivo se realiza de forma indirecta,
mediante la seleccin, por parte de los ciudadanos, de 538 electores, quienes son
los encargados de designarlo. El primer mandatario tiene la posibilidad de
reelegirse para el cargo, aunque esta facultad fue restringida en 1951 cuando se
estableci la reeleccin limitada a un nico periodo.
Dentro de las facultades del presidente estn la de fungir como comandante en
jefe de las fuerzas armadas, as como la de conducir la poltica exterior del pas.
Puede firmar tratados internacionales, los cuales deben ser ratificados por el
Senado. Tambin puede proponer a los embajadores en el extranjero que, como
en el caso de los tratados internacionales, deben ser ratificados por la Cmara
alta.
En cuanto a sus atribuciones como jefe de gobierno, el presidente es responsable
del Poder Ejecutivo y, como tal, tiene la libertad para proponer a todos los
integrantes de su gabinete. Adicionalmente, tiene la facultad de nombrar y
remover a los titulares de los distintos departamentos y agencias
gubernamentales, por lo que stos le deben una obediencia absoluta.
Por otra parte, tiene la facultad de iniciativa, es decir, puede proponer proyectos
de ley para que sean sometidos a discusin y, en su caso, aprobacin en el
Congreso, as como el derecho a vetar las leyes que apruebe el Legislativo,
aunque este veto es restringido, pues puede ser superado por el voto de las dos
terceras partes de los miembros de cada una de las dos cmaras, en caso de que
stas resuelvan ratificar en sus trminos la ley. Por otra parte, el presidente puede
ser sometido a juicio poltico y removido por el Poder Legislativo si se comprueba
que incurri en traicin a la patria, actos de corrupcin u otros crmenes graves
durante su mandato.
3.Vicepresidente
Electo en la misma planilla junto con el titular del Ejecutivo, el vicepresidente acta
como sustituto inmediato de ste en caso de ausencia total debida a remocin,
muerte o renuncia. Generalmente, los candidatos a presidente eligen a su
compaero de frmula, decisin que debe ser ratificada por la Convencin
Nacional desu partido. El compaero de frmula ha sido tradicionalmente escogido
con base en consideraciones relacionadas con el mantenimiento del equilibrio
entre las facciones hacia el interior del partidoyno necesariamente debido a sus
mritos.
Histricamente, el vicepresidente ha tenido una funcin de segundo plano, sin un
peso poltico relevante, aunque han habido excepciones. Al respecto, cabe
recordar las palabras del primer vicepresidente de la historia de Estados Unidos,
John Adams, quien encontr la vicepresidencia "demasiado inactiva e
insignificante".
291

Dentro de las funciones del vicepresidente est la de ser presidente del Senado,
aunque acude a este rgano sin posibilidad de voto, salvo en caso de empate.
4.Congreso
Estados Unidos cuenta con un Poder Legislativo bicameral, compuesto por el
Senado, o Cmara alta, y por la Cmara de Representantes, o Cmara baja.
La Cmara alta est integrada por 100 miembros electos por los estados de la
Federacin, para un mandato de seis aos. Pueden ser reelectos de forma
ilimitada. Cada estado elige dos representantes al Senado, sin tomar encuenta el
tamao de su territorio o el nmero de habitantes. La Cmara alta se renueva por
tercios.
Por su parte, la Cmara de Representantes cuenta con 435 miembros, electos
mediante sufragio universal. Para esta eleccin, el pas se divide en igual nmero
de distritos electorales conforme a un criterio poblacional. El encargo de los
representantes es de dos aos y tienen tambin la posibilidad de reelegirse en
forma ilimitada. La Cmara baja se renueva en su totalidad cada dos aos, a
menos que existan bajas de algunos de sus miembros, en cuyo caso se pueden
presentar elecciones especiales para cubrir las vacantes conocidas como by-
elections.
Para el cumplimiento de sus mltiples atribuciones, ambas cmaras se dividen en
distintos comits, que son responsables de estudiar y aprobar las iniciativas y
propuestas relativas a su especialidad antes de ser llevadas al pleno de la Cmara
respectiva.
En cuanto a la aprobacin de las leyes, el sistema estadounidense requiere que la
iniciativa correspondiente sea discutida y aprobada en el pleno de ambas cmaras
para despus ser promulgada, o en su caso vetada, por el titular del Ejecutivo.
Respecto a las enmiendas constitucionales, se requiere el voto aprobatoriode una
mayora calificada de dos terceras partes de los miembros de cada una de las
cmaras del Congreso, as como su ratificacin por una mayora de tres cuartas
partes de las legislaturas locales.
Dado el sistema electoral estadounidense, de mayorasimple (como en el caso del
Reino Unido), y el carcter descentralizado de sus dos partidos polticos, es
comn que los representantes y senadores gocen de un amplio margen de
independencia en el ejercicio de su voto. As, al contrario de lo que sucede en
otros Estados que utilizan este sistema, la disciplina de partido de los legisladores
estadounidenses es ms laxa.
5.Poder Judicial
292

A diferencia de otras naciones, en donde el Poder Judicial no parece contar con la
misma importancia que los dems poderes, a lo largo de la historia de los Estados
Unidos el Poder Judicial, en particular la Suprema Corte, ha jugado un papel
destacado en el sistema de checks and balances, dictando sentencias en todos
los rdenes de la vida pblica y privada, en cuestiones tan importantes como el
federalismo, los derechos civiles, las relativas a la pena de muerte y al aborto,
adems en asuntos como las restricciones a las atribuciones del titular del
Ejecutivo. Su funcin como mximo intrprete de la Constitucin otorga a este
tribunal facultades extraordinarias y puede declarar inconstitucionales cualquiera
de los actos de los miembros de los poderes federales y locales.
El Poder Judicial Federal de Estados Unidos est compuesto por la Suprema
Corte de Justicia y por diversas cortes subsidiarias. La Suprema Corte de Justicia
es el ms alto tribunal del pas y es el nico rgano judicial mencionado en la
Constitucin. Se integra por nueve ministros electos de forma vitalicia a propuesta
del titular del Ejecutivo y con la aprobacin por mayora calificada de dos terceras
partes del Senado.
En el territorio estadounidense existen 12 circuitosfederales, en cada uno de los
cuales existe una Corte de Apelacin para casos relacionados con leyes federales,
delitos cometidos en dos o ms estados, as como casos civiles y mercantiles que
involucren leyes o ciudadanos de distintos estados. Adems, existen 94 Cortes
Federales de Distrito, que son los tribunales de primera instancia en relacin con
los litigiosfederales.
Por su parte, los estados cuentan con cortes supremas, as como con distintos
tribunales que manejan la mayora de los litigios civiles y penales. Cada estado
cuenta con legislacin propia, as como con su barra de abogados que certifica a
los litigantes que pueden ejercer en la jurisdiccin correspondiente.
6.Sistema federal
Por lo general, se ha considerado a Estados Unidos como el primer Estado en
donde se utiliz con xito el sistema federal como forma de gobierno. En efecto, la
Constitucin estadounidense contempla este sistema en virtud del cual los estados
miembros de la Federacin ceden o renuncian a una parte de su soberana para
otorgarla al Estado federal. La clusula federal, incluida en la Constitucin, indica
que cualquier asunto no delegado expresamente a la Federacin es jurisdiccin de
los estados, en cuanto se considera que las facultades originarias corresponden a
stos.
Como ya se seal, cada uno de los estados cuenta con su propia Constitucin.
Adems, los gobiernos estatales reflejan la divisin de poderes de la Federacin.
Cuentan con un Poder Ejecutivo, en manos del gobernador de cada estado, quien
es electocada cuatro aos conforme a la legislacin electoral local, salvo en los
casos de Rhode Island, Vermont y Nueva Hampshire en donde se verifican
elecciones gubernamentales cada dos aos. En cuanto al Poder Legislativo,
293

excepto en Nebraska _donde existe una sola Cmara_ en el resto de los estados
de la Federacin existen legislaturas bicamerales.
En atencin a la experiencia del gobierno de las trece colonias, el Congreso
Constituyente de Filadelfia dise un sistema que asegurara la fortaleza de la
Unin, pues atribuy autonoma a cada uno de los estados en la mayora de los
asuntos locales. As, la Constitucin seala que cada ciudadano es sbdito de su
estado y de la Unin, y especifica que los asuntos relacionados con el correo, el
comercio internacional, la defensa y la poltica exterior son competencia del
gobierno federal.

En principio, parecera que cada estado de la Federacin goza de una autonoma
irrestricta respecto a la forma de regular las elecciones federales en su territorio.
En efecto, el artculo II, seccin primera, de la Constitucin brinda a los estados la
autoridad para determinar la forma en que se selecciona a los delegados al
Colegio Electoral. En el mismo sentido, el artculo I, seccin 4, otorga a las
legislaturas estatales el poder para definir la fecha, lugar y forma de llevar a cabo
elecciones para senadores y representantes locales. Por otra parte, a pesar de
que la enmienda 17 constitucional (que estableci la eleccin directa de los
senadores) sealaba una restriccin en virtud de la cual los requisitos para
participar en las elecciones federales no podran ser mayores a losutilizados para
las elecciones locales, lo cierto es que estos requisitos eran objeto de la
legislacin de cada uno de los estados y no de la Federacin.
Sin embargo, en la dcada de los setenta se modificaron las reglas. En primer
lugar, se adoptaron distintas enmiendas constitucionales. Las enmiendas 24 y 26
lograron abolir el Poll Tax (impuesto para votar) como requisito para ejercer el
sufragio y redujeron la edad para ejercer el voto de 21 a 18 aos. En segundo
lugar, el poder de los estados para legislar respecto a los procesos electorales se
vio reducido luego de la aprobacin de una serie de leyes federales relativas a los
derechos de los electores (1965 y 1970) en virtud de las cuales se eliminaron la
prohibicin a ejercer el voto a los analfabetas y las restricciones para registrarse
en el padrn respectivo. Por ltimo, la Suprema Corte contribuy a fortalecer el
poder de la Federacin para controlar los procesos electorales mediante diversas
interpretaciones al texto constitucional. Por todo esto se puede concluir que el
poder delos estados para legislar en materia de elecciones federales ha sido
severamente reducido.
Por otra parte, es importante recordar los importantescambios que se llevaron a
cabo respecto a los derechos de loselectores desde el establecimiento de la
Federacin. Asimismo, la extensin del voto en beneficio de mayores capas de la
poblacin signific un aumento importante en la participacin en los comicios
federales: en 1920 se adopt la enmienda 19 constitucional, que otorg el derecho
294

al voto a las mujeres en las elecciones federales y locales, y la enmienda 26,
aprobada en 1971, redujo, como ya se mencion, la edad para acceder al voto de
21 aos a 18.
En relacin con las elecciones para la Cmara de Representantes, Estados
Unidos utiliza el sistema de mayora relativa en circunscripciones uninominales, es
decir, que triunfa aquel candidato que haya obtenido la mayora de votos en su
respectivo distritoelectoral, sin que exista forma alguna de eleccin por
representacin proporcional.
En la actualidad existen 435 distritos electorales, que responden al doble criterio
de un representante por cada 500 mil habitantes y por lo menos un representante
por estado. Cada 10 aos se lleva a cabo un censo que sirve como base para
evaluar y corregir la distribucin de los distritos electorales.
Las elecciones para renovar a la Cmara de Representantes se realizan cada dos
aos, el primer martes de noviembre de los aos pares.
Por su parte, el Senado, que est integrado por dos miembros de cada uno de los
estados de la Federacin (100 en total), se renueva por tercios cada dos aos. Las
elecciones se llevan a cabo en la misma fecha que las de la Cmara baja, tambin
bajo el principio de mayora.
1. Colegio Electoral
Durante el Congreso Constituyente hubo una importante discusin respecto al
mtodo a utilizar para la seleccin del titular del Poder Ejecutivo. En este contexto,
cabe destacar el anlisis deAlexander Hamilton, quien adverta la importancia de
"dar la menor oportunidad posible al tumulto y al desorden" en la eleccin del
primer magistrado. La seleccin del presidente por el Congreso, sealaba, invitara
a la "intriga y a la corrupcin", mientras que la eleccin directa podra exponer el
proceso a los vaivenes de la "emocin de las masas". Sostena que la eleccin del
presidente debera hacerse por un nmero reducido de individuos electospor sus
conciudadanos. Este cuerpo de electores sera mucho menos vulnerable frente a
la agitacin y los movimientos violentos.
Esta visin triunf y desde la primera eleccin en la historia del pas el presidente
de Estados Unidos es designadomediante el voto indirecto de los ciudadanos,
quienes eligen delegados al Colegio Electoral, el cual es, a su vez, el rgano
encargado de designar por el voto mayoritario de sus miembros al presidente.
El Colegio Electoral se conforma por electores de cada estado, con un nmero
igual al total de representantes de cada estado al Congreso de la Unin, es decir,
la suma entre diputados (representantes) y senadores. A partir de 1965 se aprob
la enmienda 23 a la Constitucin, en virtud de la cual el Distrito de Columbia
(Washington, D.C.) cuenta con tres delegados al Colegio Electoral aunque, es
importante aclarar, no cuenta ni con senadores ni con representante en el
295

Congreso. Los estados con mayor nmero de votos en el Colegio Electoral son
California (54), Nueva York (33), Texas (32), Pennsylvania (23) e Illinois (22);
mientras que Alaska, Delaware, el Distrito de Columbia, Montana, Dakota del
Norte, Dakota del Sur, Vermont y Wyoming cuentan con slo tres votos electorales
cada uno.
En la actualidad se eligen 538 miembros al Colegio Electoral. As, los ciudadanos
de cada uno de los estados y del Distrito de Columbia eligen a una planilla de
electores que estn comprometidos con alguno de los distintos candidatos a la
presidencia. En la gran mayora de los estados el candidato que obtenga mayor
nmero de votos se lleva la totalidad de la planilla, mientras que en los estados de
Nebraska y Maine se dispone que el partido que obtenga el mayor nmero de
votos habr de contar con dos delegados al Colegio Electoral, en tanto que los
dems se definirnde acuerdo con los resultados en cada uno de los distritos
electorales.
El resultado de este sistema de eleccin hace que el votopopular pase a un
segundo plano. En teora, es perfectamente posible que un candidato obtenga la
presidencia con menos votos que alguno o algunos de sus contrincantes. Sin
embargo, casi siempre el candidato triunfador ha gozado del apoyo de la mayora
de la poblacin, como ha sido el caso en todos los comicios presidenciales de este
siglo.
Cabe aclarar que el porcentaje del voto popular pocas veces coincide con el
resultado en el Colegio Electoral. As, en 1976 result triunfador James Carter con
50.1% del voto popular ycon ms de 55% de los votos en el Colegio Electoral
(297); en 1980, Ronald Reagan obtuvo la victoria con 50.7% del sufragio popular y
casi 91% de los votos en el Colegio Electoral; el propio Reagan triunf en 1984
con 58.8 y 97% de los votos respectivamente. En 1988 triunf el tambin
republicano George Bush con 53.4% del voto popular y 79% de las preferencias
en el Colegio Electoral. En 1992, el triunfo fue para el demcrata William Clinton
con 43% de las preferencias a nivel nacional y 68% de los votos de los delegados
al Colegio Electoral. Clinton repiti en la siguiente eleccin con 49.2 y 70% de los
votos. Quizs el ejemplo contemporneo ms claro es el de la eleccin de 1960,
en donde John F. Kennedy, quien obtuvo tan slo 0.2% ms que Richard Nixon en
las preferencias del voto popular, obtuvo una clara mayora en el Colegio Electoral
(ms de 56%).
Un candidato a la presidencia obtiene la victoria con la mayora absoluta en el
Colegio Electoral, es decir, con 270 votos (50% ms uno de los 538 votos
posibles). Al respecto, cabe sealar que no existe obligacin jurdica alguna para
los delegados electos al Colegio Electoral para respetar su mandato en las urnas.
Es tericamente posible, en el extremo, que la totalidad de los delegados del
partido "X" voten por el candidato del partido "Y" en el Colegio Electoral, sin que
exista responsabilidad legal paraellos. En la prctica, slo en tres ocasiones en los
ltimos 25 aos un delegado de un partido ha votado por el candidato del otro.
296

A pesar de que algunos de los principales precursores de la Independencia de
Estados Unidos, como George Washington, Alexander Hamilton y Thomas
Jefferson, crean que la presencia de partidos en el sistemapoltico
estadounidense sera motivo de divisiones innecesarias, lo ciertoes que en la
actualidad en este pas se ha consolidado un sistema bipartidista. El sistema de
partidos polticos data de 1788 y tiene como primer referente las diferencias de
opinin entre los principales colaboradores delpresidente Washington. A partir de
entonces, el sistema partidista estadounidense ha conocido cinco etapas.
1. Primer sistema (1788-1828)
Los partidos polticos en Estados Unidos surgieron de la divisin entre Hamilton y
Jefferson durante la administracin de George Washington. A medida que el
conflicto _que resida en temas presupuestales_ se intensificaba, ambos
recurrieron a sus aliadosen el Congreso y en la propia administracin para buscar
el apoyo necesario a fin de imponer su visin econmica. De esa manera, los
partidos estadounidenses nacieron a raz de las divisiones internas dentro de la
clase poltica y no a partir de distintas convicciones ideolgicas, como en la
mayora de los casos de Europa occidental.
El grupo de Jefferson fue el primero en nominar y dar apoyo a sus correligionarios
para las elecciones al Congreso y a la presidencia, en un primer momento, y
despus para los distintos cargos de eleccin popular a nivel estatal. Por su parte,
los federalistas, guiados por Hamilton y John Adams, que haban sido reacios a
nominar formalmente a los miembros de su agrupacin, se vieron obligados a
seguir este patrn y a realizar campaas polticas en toda forma para obtener el
apoyo del electorado.
Esta divisin se escenific en el Congreso a travs de los bloques federalista y
demcrata-republicano. Los primeros, guiados por Hamilton y Adams, estaban en
favor de un gobierno central poderoso, apoyaban la relacin con Inglaterra y se
pronunciaban por una economa que protegiera los intereses de los empresarios
estadounidenses. En general, este bloque estaba compuesto por las lites
gobernantes de los estados, as como por las clases altas y empresariales. Por su
parte, los demcrata-republicanos, guiados por Jefferson, eran apoyados por las
clases menos poderosas. Se pronunciaban en favor de un gobierno federal sin
tanta fuerza y apoyaban los intereses de los agricultores. Respecto a sus alianzas
con el extranjero, se inclinaban por una relacin con la Francia revolucionaria.
Despus de su derrota en 1800, los federalistas sufrieron un declive importante
como resultado de su poca capacidad para realizar campaas populares y
atractivas para la mayora de la poblacin. Este declive fue profundizndose hasta
quefinalmente desaparecieron a nivel nacional en 1816, a pesar de que siguieron
teniendo alguna influencia en estados como Massachusetts y Delaware.
297

A partir de entonces se vivi una poca de "bienestar" en la que, para efectos
prcticos, no exista un sistema de partidos pues todos los integrantes del
Congreso se reconocan como republicanos. Por lo anterior, no existi en ese
tiempo una disciplina de partido, sino distintas visiones de las facciones al interior
del mismo. Ms adelante, en el marco de la eleccin de 1824, losconflictos entre
las distintas facciones se agudizaron pues cada una intentaba que su candidato
obtuviera la nominacin del partido para la presidencia. Finalmente, la
administracin de John Quincy Adams se vio envuelta por una constante lucha
entre los distintos grupos al interior de los demcrata-republicanos.
Dos de las caractersticas propias de este primer sistema de partidos fueron, por
un lado, el hecho de que en esa poca no existan tradiciones ni filiaciones
partidistas en la poblacin, al no haber lealtades partidarias que permitieran un
voto "duro" para los partidos y, por el otro, que la organizacin de los mismos era
rudimentaria.
2. Segundo sistema (1828-1854)
La eleccin de Andrew Jackson en 1828, y su reeleccin en 1832, se dieron bajo
la intensa lucha entre las dos facciones ms importantes de los demcrata-
republicanos. Los seguidores de Jackson crearon formalmente el Partido
Demcrata en 1832, mientras que para 1834 las pugnas derivaron en la creacin
de un nuevo partido, el de los whigs.
El segundo sistema de partidos se dio en el contexto de una creciente
participacin poltica por parte de la poblacin. En principio, las restricciones a la
votacin que impedan ejercer el derecho a los que no posean propiedades fueron
suprimidas, se realizaron elecciones internas nacionales para elegir a los
candidatos presidenciales y los niveles de votacin aumentaron
considerablemente (de 26.9% en 1824 a 78.9% en 1848).
En las dcadas de los treinta y cuarenta, los demcratas y los whigs se
convirtieron en verdaderos partidos nacionales. A pesar de que los demcratas se
mantuvieron como el primer partido (obtuvieron el control del Congreso en nueve
de 11 legislaturas), los whigs lograron situarse como una alternativa viable en
todos los estados. En esta etapa, los dos partidos polticos no se distinguan
claramente en relacin con sus propuestas polticas.
Ambos funcionaron como coaliciones amplias que lograron aglutinar los intereses
de agricultores y empresarios, nacionalistas, inmigrantes, catlicos, protestantes,
etctera. Esto ayud a que las dos agrupaciones pudieran competir de forma
exitosaenlas distintas regiones del pas. No fue sino hasta que el debate sobre la
esclavitud se generaliz, en los aos cincuenta del siglo pasado, que los partidos
se vieron obligados a tomar una posicin, hecho que deriv en el tercer sistema de
partidos.
3. Tercer sistema (1856-1896)
298

Durante las dcadas de los cuarenta y cincuenta del siglo pasado, el sur aument
considerablemente sus diferencias con el resto de la Federacin. Mientras que el
norte, industrializado, urbanizado y racialmente heterogneo, favoreca la abolicin
de la esclavitud, el sur mantena una economa bsicamente agraria y permaneca
firme en la defensa de la esclavitud, negando el carcter de humanos a miles de
hombres y mujeres. Adems, debido a la expansin de la Federacin hacia el
oeste, el Congreso se vea en la necesidad de decidir si los nuevos territorios
deberan aceptar la institucin de la esclavitud o no, lo que ocasion constantes
yprofundas divisiones entre las dos regiones. Como resultadode esta creciente
tensin, los partidos Whig y Demcrata se vieron radicalmente transformados.
Por una parte, el Partido Demcrata contaba con lainfluencia en el Congreso de
importantes representantes sureos. Esto haca que la mayora legislativa apoyara
mantener el balance de fuerzas entre los territorios que permitan la esclavitud y
los abolicionistas. Por otra parte, el proceso de nominacin en la Asamblea
Nacional exiga una mayora calificada de dos terceras partes, por lo que esta
especie de impasse ocasion que el partido pudiera nominar nicamente a
candidatos poco carismticos como Franklin Pierce (1852) y James Buchanan
(1856).
En lo que respecta al Partido Whig, ste no pudo soportar las presiones
generadas a su interior debido al debate sobre la esclavitud, por lo que se disolvi
en 1856.
Mientras tanto, en 1854 se form el Partido Republicano, integrado por
abolicionistas y por disidentes norteos de los partidos Whig y Demcrata. El
partido apoyaba la abolicin de la esclavitud y estaba a favor de que se detuviera
su expansin en los nuevos territorios anexados a laFederacin. De esta manera,
en la eleccin de 1856 ocup el segundo lugar con John C. Fremont como
candidato.
En las elecciones de 1860 el voto popular se dispers an ms con la
participacin de cuatro candidatos, los dos primeros con influencia en el norte y los
otros dos en el sur. Mientras que en el norte la eleccin fue disputada entre el
candidato de los demcratas de esa regin, Stephen A. Douglas, y el republicano
Abraham Lincoln _quien fuera whig hasta la disolucin de ese partido_, en el sur el
candidato de los demcratas, el esclavista John C. Breckenridge, confront al
ex whig John Bell. Ninguno logr obtener una mayora absoluta; sin embargo, fue
electo Abraham Lincoln con 39.8% del voto popular y con 59.4% de losvotos en el
Colegio Electoral.
Entre 1864 y 1876 los republicanos dominaron el escenario electoral. Fortalecidos
por el triunfo en la Guerra Civil, as comopor distintas leyes en favor de los
agricultores, lograron el apoyode la mayora del norte y de la poblacin en los
territorios anexados.Por otra parte, los demcratas mantuvieron su fuerza en el
suryelapoyo de la mayora de los inmigrantes, sobre todo los de origencatlico.
299

Entre 1874 y 1896 los dos partidos se alternaron el controlde la presidencia y del
Congreso, aunque fueron los republicanos los que dominaron durante dicho
periodo.
Adems de que en esta poca se conform el escenario partidista actual, el tercer
sistema de partidos que se desarroll entonces tuvo otras dos notables
contribuciones. La primera consisti en que durante este periodo aparecieron
grandes maquinarias electorales en los estados del Atlntico medio, que
resultaron altamente eficaces para controlar las votaciones al interior de los
partidos, as como para movilizar a sus simpatizantes el da de las elecciones. La
segunda se refiere a los importantes cambios introducidos en la legislacin
electoral, en virtud de los cuales se adopt la "boleta australiana", es decir, la
decisin de que las boletas utilizadas para las elecciones no seran en adelante
producidaspor los distintos partidos sino por el gobierno y, en el mismo sentido, la
adopcin de medidas que garantizaran que el voto de los ciudadanos fuera
secreto.
4. Cuarto sistema (1896-1928)
En el periodo de 1896 a 1928, Estados Unidos vio radicalmente alterada su
composicin social. El paso a una sociedad preeminentemente industrial, la
modernizacin de las comunicaciones, as como la aparicin de grandes
corporaciones petroleras y de ferrocarriles, transformaron los intereses de los
partidos polticos en la bsqueda por ganar la confianza de esta nueva sociedad.
La aparicin del Partido del Pueblo, que en 1892 obtuvo ms de un milln de votos
y 23 votos en el Colegio Electoral, influy en forma importante en las plataformas
electorales de los demcratas y los republicanos. A pesar de que esa nueva
agrupacin no logr mantenerse en el espectro poltico estadounidense, obtuvo
mediante propuestas de corte populista el apoyo de una gran cantidad de
agricultores que vean sus intereses comprometidos frente al crecimiento de la ola
urbana.
Este sistema se caracteriz por un fuerte dominio del Partido Republicano. Al
contrario del tercer sistema, en donde la diferencia del voto popular haba sido
mnima _en 1880, 1884 y 1892 fue de menos de un punto porcentual_ durante el
cuarto sistema los republicanos promediaron el 57.7% del voto popular, mientras
que los demcratas obtuvieron casi 15 puntos porcentuales menos que sus
contrincantes. Durante este periodo, el Partido Demcrata conquist slo en una
ocasin la presidencia (Woodrow Wilson, 1912). Este fenmeno se observ
tambin en las elecciones locales, en donde hubo claras diferencias regionales en
el apoyo de los electores. Mientras que los demcratas tuvieron un incremento en
sus resultados electorales en el sur, el Partido Republicano obtuvo abrumadoras
victorias en la mayora de los estados del norte y oeste.
Dos son las principales aportaciones de este periodo alsistema electoral
estadounidense. En primer lugar, durante esta poca se instituyeron las
300

elecciones primarias para la nominacin de candidatos, lo que favoreci a los
aspirantes que tuvieran mayor contacto con los electores; asimismo, se estableci
la eleccin primaria para la candidatura a la presidencia. En segundo lugar, hubo
ms leyes que regulaban la estructura de los partidos polticos y se aprobaron
nuevos cuerpos legales para regular el financiamiento de las campaas
electorales.
5. Quinto sistema (1932-a la fecha)
La Gran Depresin de finales de los aos veinte y la dcada de los treinta propici
el declive del Partido Republicano. Para las elecciones de 1932, el Partido
Demcrata logr conformar una amplia coalicin que le permiti no slo triunfar en
las elecciones sino convertirse en el partido dominante durante las siguientes
dcadas. El New Deal (nuevo trato) de Franklin D. Roosevelt, candidato
presidencial en ese ao, logr cohesionar a grupos tan dispares como las distintas
minoras raciales y religiosas, habitantes del sur del pas _muchos de ellos
partidarios de la suprema-ca blanca_ trabajadores urbanos, inmigrantes y
sindicalistas. El New Dealimplement la versin estadounidense del Estado de
bienestar, favoreciendo un importante cambio social en la vida del pas.
Esta coalicin fue determinante para que los demcratas triunfaran en las cinco
elecciones presidenciales entre 1932 y 1948, as como para que retuvieran el
control del Congreso, salvo en el caso de 1946.
Durante la segunda mitad de este siglo, se ha observado una alternancia
balanceada en la presidencia entre los republicanos (1952-1960, 1968-1976 y
1980-1992) y los demcratas (1960-1968, 1976-1980 y 1992-2000).
Durante la dcada de los ochenta, la crisis del Estado de bienestar permiti que el
Partido Republicano, con un nuevo discurso de corte neoliberal, se mantuviera en
la presidencia durante doce aos. Las propuestas republicanas prometan la
recuperacin econmica del pas, para ese entonces afectado por la recesin.
Cabe aclarar, sin embargo, que durante la mayor parte de esa poca el Partido
Demcrata ejerci el control del Congreso.
No fue sino hasta 1992 que los demcratas volvieron a la Casa Blanca, con la
aparicin de una nueva generacin de polticos de corte moderado encabezados
por el presidente William Clinton, quien triunf en las elecciones de 1992 y 1996.
6. Principales caractersticas
La primera enmienda a la Constitucin estadounidense consagr la libertad de
asociacin que protege, entre otras formas de agrupacin, a los partidos polticos.
Mientras los estados regulan a los partidos en temas como las elecciones
primarias, nominacin y eleccin de delegados al Colegio Electoral y derecho de
participacin de los candidatos, existen leyes federales que regulan diversos
301

aspectos de la eleccin presidencial, financiamiento de campaas y acceso a
medios.
El sistema electoral de Estados Unidos (mayora de votos en circunscripciones
uninominales) ha actuado como un mecanismo inhibitorio de la formacin de
terceros partidos. A diferencia de los sistemas electorales basados en el principio
de representacin proporcional, el de mayora dificulta el camino para que
pequeas agrupaciones puedan obtener los suficientes votos como para adquirir
una presencia nacional. As, todos los intentos por establecer un tercer partido a lo
largo de la historia estadounidense han fracasado, salvo en el caso del
surgimiento de los republicanos, que tomaron el lugar del Partido Whig.
El sistema de partidos estadounidense es poco ideologizado y cuenta con una
mnima estructura nacional. A diferencia de otros sistemas, en donde existen
partidos identificados claramente con las distintas ideologas imperantes, desde la
aparicin de los partidos en Estados Unidos no han existido signos que
identifiquen a estas agrupaciones con una cierta clase social o forma de concebir
la poltica. Al contrario, los partidos polticos se asemejan ms a una coalicin de
intereses diversos, unidos durante los procesos electorales para asegurar el
acceso a los rganos de eleccin popular.
Ninguno de los partidos cuenta con una estructura nacional vertical o centralizada,
sino que ms bien se basan en las instancias locales para definir los mtodos de
eleccin de candidatos a los distintos cargos y a la Asamblea Nacional del partido,
as como en las polticas locales.
Fuera de la Convencin Nacional, que cada cuatro aos elige a la planilla que
habr de competir en las elecciones presidenciales y aprueba la plataforma
electoral del partido, no existe otra instancia partidista formal que determine las
lneas, postulados y plataforma de los dos partidos. Por otra parte, al contrario de
lo que sucede en otros sistemas similares (mayora de votos en circunscripciones
uninominales), como en el caso del britnico, los legisladores actan con una
enorme libertad en cuanto al sentido de su voto en las distintas iniciativas de ley,
as como en su posicin frente a los debates y discusiones propios de la actividad
parlamentaria; responden ms a su conciencia, a los compromisos con sus
electores o grupos de seguidores en los distritos, que a una disciplina de partido.
Este fenmeno genera un alto grado de identificacin de los ciudadanos con sus
representantes.
7. Partido Demcrata
El Partido Demcrata es el heredero del Partido Demcrata-Republicano fundado
por Thomas Jefferson y James Madisondurante la presidencia de George
Washington (1788). Esta agrupacinfuela primera en realizar campaas polticas,
y en nominar yapoyar a sus seguidores para competir por puestos de
eleccinpopular.
302

No fue sino hasta 1832, en el marco de la nominacin de Andrew Jackson a la
presidencia _quien se postul como "demcrata"_, que se instituy el nombre del
partido y se efectu la primera Convencin Nacional. El Partido Demcrata era
federalista, es decir, apoyaba una mnima intervencin de laFederacin y estaba
en favor de un gasto federal restrictivo.
El Partido Demcrata gozaba _a diferencia de las otras agrupaciones_ de un alto
grado de organizacin, lo que result crucial para lograr el dominio de la escena
poltica norteamericana entre 1828 y 1860. En este lapso obtuvo sin excepcin la
victoria en las elecciones presidenciales, as como el control del Congreso durante
casi 25 aos.
Al final de la dcada de los cincuenta del siglo pasado, los demcratas se vieron
enfrascados en una de sus peores luchas al interior de la agrupacin. Las
opiniones de los miembros del sur y del norte respecto al tema de la esclavitud
eran irreconciliables. Los demcratas del sur, que eran la minora en el partido,
controlaban el Congreso y, adems, se beneficiaban del sistema para la eleccin
del candidato a la presidencia, que requera el voto de las dos terceras partes de
los delegados, lo que, en otras palabras, les deba un derecho de veto sobre el
candidato. A pesar de este sistema, que haba causado la eleccin de candidatos
poco representativos a la presidencia, el partido no fue capaz de enfrentar las
crecientes divisiones.
En 1860, frente a la imposibilidad de llegar al consenso, los demcratas del sur
postularon al entonces vicepresidente John Breckenrige, mientras que los
demcratas del norte eligieron como su candidato al senador Stephen Douglas.
Ninguno de ellos logr la victoria y poco tiempo despus comenz la Guerra Civil.
El conflicto armado mell la organizacin demcrata sensiblemente. La divisin
entre los miembros del sur, que participaron activamente en el gobierno
confederado, as como los intentos de grupos demcratas del norte para negociar
la paz, generaron confusin en los electores, que fue aprovechada por sus
contendientes para presentar al Partido Demcrata como inconsistente e, incluso,
hipcrita.
Los siguientes 60 aos fueron sumamente difciles para los demcratas pues
obtuvieron la presidencia slo en cuatro ocasiones; sin embargo, gozaron de la
mayora en la Cmara de Representantes durante 26 aos y durante diez en el
Senado.
El segundo periodo de dominio del Partido Demcrata, como ya se seal,
comenz a raz de la depresin de finales de losaos veinte y treinta. Bajo la
propuesta del New Deal, el candidato a la presidencia por los demcratas, Franklin
D. Roosevelt, obtuvo ms de 57% del voto popular en las elecciones de 1932.
Durante su gestin, Roosevelt aplic un intenso programa de reformas polticas,
econmicas y sociales que, favoreciendo la intervencin del Estado en tales
asuntos, estaba diseado para detener la crisis y devolver e incluso mejorar el
303

nivel de vida de las clases populares que haban sido fuertemente afectadas por la
depresin. El programa result exitoso y permiti que los demcratas
establecieran coaliciones estrechas con los distintos grupos beneficiados por sus
polticas, como los trabajadores, las minoras tnicas y religiosas, as como les
permiti contar tambin con el voto de la juventud. Adems, el Partido Demcrata
logr conservar su fuerte bastin en el sur.
Bajo el liderazgo de Roosevelt, quien se postul y obtuvocuatro veces seguidas la
presidencia (1932 hasta su muerte en 1945) el partido se transform para
abanderar la intervencin del gobierno federal y el aumento del gasto pblico para
financiar la poltica social.
En efecto, los demcratas mantuvieron la presidencia durante 20 aos
ininterrumpidamente. Sin embargo, durante esa poca existieron fuertes divisiones
al interior del partido. Una vez ms, el tema de las minoras generaba un fuerte
desencanto por parte de los miembros que provenan del sur, quienes estaban en
contra de las polticas sociales de Roosevelt.
Despus de perder la eleccin presidencial durante ocho aos, en 1960 los
demcratas asumieron el control de la Casa Blanca bajo el liderazgo de John F.
Kennedy, quien junto con su sucesor, Lyndon B. Johnson, promovi importantes
reformas en torno a los derechos civiles. Este tipo de reformas hicieron que,
finalmente, los conservadores sureos abandonaran las filas del Partido
Demcrata.
A pesar de contar con un dominio casi permanente en el Congreso, el Partido
Demcrata retorn por un solo periodo a la Casa Blanca durante los siguientes 24
aos. En 1972, James Carter logr obtener la nominacin del partido, a pesar de
sus pocas ligas con los polticos demcratas de la poca. Su imagen de "externo"
lo ayud a alcanzar la victoria en la contiendapresidencial, frente a un electorado
desilusionado con la poltica y los polticos, luego del escndalo Watergate, que
caus la renuncia del presidente republicano Richard Nixon.
A partir de 1986 apareci una nueva generacin de polticos demcratas
moderados, que condujeron a su partido a retomar el control de la Cmara alta
durante las elecciones de ese ao. Desde entonces, el partido comenz una
recuperacin que contribuy a su fortalecimiento.
En 1992, en medio de la decadencia del modelo neoliberal encabezado por los
republicanos, el Partido Demcrata nomin como candidato a la presidencia al
entonces gobernador de Arkansas, William Clinton, quien haba conducido una
importante reforma educativa en el estado ms pobre de la Unin. La plataforma
electoral demcrata era moderada en lo econmico y liberal en lo social, lo que le
permiti incrementar el margen de apoyo. Esto, aunado al oficio poltico del
candidato demcrata que pudo superar escndalos sobre su vida privada, les dio
la victoria frente al entonces presidente George Bush. El desempeo econmico
del pas permiti a Clinton ser el primer demcrata, desde Franklin D. Roosevelt,
304

en reelegirse, a pesar de que su partido no controla en la actualidad ninguna de
las cmaras del Congreso.
El Partido Demcrata es apoyado por los sindicatos, las minoras y los electores
urbanos. Tiende a favorecer una mayor intervencin del Estado en la economa,
en programas de corte social, en la educacin, as como en la promocin de
garantas para los grupos minoritarios.
8. Partido Republicano
Producto del debate entre los partidos y los ciudadanos en tornoa la esclavitud, se
fund en 1845 el Partido Republicano. Dicho organismo aglutin a distintos
miembros de los partidos Demcrata y Whig, entre otros, as como a diversos
ciudadanos que se oponan a la Kansas Nebraska Act _que ampliaba la zona en
donde se permita la esclavitud en los nuevos territorios colonizados al oeste de la
Unin.
Desde sus inicios, el Partido Republicano goz del apoyo de sectores amplios de
la poblacin en los estados del norte, incluyendo a industriales y comerciantes.
As, a slo dos aos de su fundacin, los republicanos aprovecharon las fuertes
divisiones al interior del Partido Whig para colocarse en la segunda posicin en las
elecciones presidenciales de 1847 y obtuvieron, adems, la mayora en la Cmara
baja.
Adems de su espritu abolicionista, el partido velaba porlos intereses de los
comerciantes e industriales, proponiendo establecer tarifas arancelarias para
proteger la produccin interna, al tiempo de pronunciarse en favor de los derechos
de los colonizadores del oeste.
En la trascendental eleccin de 1860, los republicanos aprovecharon la profunda
divisin del Partido Demcrata, que haba postulado a dos candidatos, para lograr
una apretada victoria bajo el liderazgo de su candidato Abraham Lincoln, antiguo
militante whig, quien obtuvo la primera magistratura con menos de 38% del voto
popular. Su triunfo ocasion la secesin de los estados del sur y tuvo como
consecuencia el inicio de la Guerra Civil. La victoria de lasfuerzas unionistas (de
los estados del norte) permiti a los republicanos afianzar su carcter de partido.
Adems, los republicanos lograron importantes alianzas con los agricultores
mediante la aprobacin de leyes que otorgaron tierra gratuita en el oeste; con los
comerciantes e industriales a travs de tarifas comerciales que protegan a los
nacionales; con los industriales ferroviarios, facilitndoles tierras; y con los
veteranos de la guerra mediante el otorgamiento de pensiones. As, el partido
logr dominar el escenario poltico-electoral de la Federacin por cerca de 75
aos.
Durante esta poca, los republicanos favorecieron el sistema de libre empresa,
reduciendo la intervencin del Estado en la economa. Sin embargo, para la
dcada de los veinte las polticas econmicas republicanas comenzaron a entrar
305

en crisis. La Gran Depresin de 1929 fue decisiva en el declive del partido que,
despus de su derrota en las elecciones de 1932, habra de ser derrotado en
cuatro elecciones presidenciales consecutivas. Adems, tras perder el control de
ambas cmaras en ese ao, los republicanos solamente lograron el control del
Congreso durante cuatro aos entre 1932 y 1980.
A pesar de haber logrado la victoria en las elecciones presidenciales de 1952 y
1956, y en las de 1968 y 1972, los republicanos se mantenan como el partido
minoritario en el Congreso. Su apoyo ha provenido de los grupos conservadores,
de profesionistas, de empresarios y de las clases medias altas y altas.
La recesin econmica de los aos setenta, as como el mediocre desempeo del
gobierno del demcrata James Carter, brindaron una oportunidad para que el
Partido Republicano retomara el liderazgo de la escena poltica estadounidense.
Con una plataforma conservadora, el candidato republicano Ronald Reagan
obtuvo una apretada victoria en 1980, ao en que el partido logr retomar el
control de la Cmara alta.
Reagan adopt una poltica econmica neoliberal y una poltica social
conservadora, que fueron favorecidas por la mayora de la poblacin, lo que le
permiti alcanzar la reeleccin en 1984. Cuatro aos despus, el Partido
Republicano obtuvo una cmoda victoria, nominando al entonces vicepresidente
George Bush.
Para 1992, la llegada de nuevas dificultades econmicas, que llevaron al
presidente Bush a subir los impuestos, con lo que rompi su promesa electoral al
respecto, as como el incremento del poder de los grupos conservadores al interior
del Partido Republicano, que fueron poco aceptados por las nuevas generaciones,
determinaron su derrota electoral al recibir el nivel de voto ms bajo desde 1932.
Sin embargo, el Partido Republicano logr retomar el control del Congreso en
1996, el cual mantiene hasta la fecha, por lo que ha logrado llevar a cabo buena
parte de sus polticas econmicas y sociales.

Anexo estadstico*
Geografa

rea 9,809,155 km
2
.
Capital Washington, D.C.
Divisin poltica Estados Unidos est formado por 50 estados.
306

Poblacin en las principales
ciudades (1994)
Nueva York, 7,333,253; Los ngeles, 3,448,613;
Chicago, 2,731,743; Houston, 1,702,086; Filadelfia,
1,524,249.
Distribucin poblacional por
sexo (1990)
hombres 121,239,418; mujeres 127,470,455.
Proporcin 0.95 hombres por mujer.
(1995)
(1995)
Esperanza de vida (1995) hombres 72.6 aos; mujeres 78.9 aos.
Religin cristiana, principalmente.
Idioma oficial ingls.
Moneda dlar americano.
Poblacin Econmicamente
Activa (pea) (1997)
136,297,000 personas.
Poblacin desempleada 6,739,000 personas (4.9%).
Razas
blanca 80.29%; negra 12.06%; asitica 2.92%;
indios y esquimales 0.79%; otros 3.94%.
Producto Interno Bruto (pib)
-4.4%
Balanza de pagos (1995) 9,740 millones de dlares
Exportaciones (productos) 613,980,000,000 USD
Exportaciones (servicios) 234,690,000,000 USD
Importaciones (productos) 803,230,000,000 USD
Importaciones (servicios) 152,770,000,000 USD
Balanza Comercial -107,340,000,000 USD
Presupuesto de 1998
ingreso 1,566,842 millones de dlares;gasto
1,687,475 millones de dlares.
Principales socios
comerciales
Canad, Japn, Mxico, Taiwn, Reino Unido.
307

Year, 1992-1998.


Forma de gobierno Repblica presidencial federal.
Divisin de gobierno 3 poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
Da de Independencia 4 de julio.
Principales partidos polticos Partido Demcrata, Partido Republicano.
Sufragio Mayores de 18 aos de edad. Es universal.
Resultados de la eleccin presidencial de 1996

Candidato
Voto
Popular
Porcentaje de los Votos
en el voto popular
Colegio
Electoral
William Clinton(Partido
Demcrata)
47,401,185 49.25 379
Robert Dole(Partido
Republicano)
39,197,469 40.73 159
Ross Perot(independiente) 8,085,294 08.40 0
Otros 1,552,677 01.61 0
Periodo Presidente Partido Poltico
1789-1792 George Washington

1792-1796 George Washington

1796-1800 John Adams Federalista
1800-1804 Thomas Jefferson Demcrata-Republicano
1804-1808 Thomas Jefferson Demcrata-Republicano
1808-1812 James Madison Demcrata-Republicano
1812-1816 James Madison Demcrata-Republicano
1816-1820 James Monroe Demcrata-Republicano
1820-1824 James Monroe Demcrata-Republicano
308

1824-1828 Andrew Jackson Demcrata-Republicano
1828-1832 Andrew Jackson Demcrata-Republicano
1832-1836 Andrew Jackson Demcrata
1836-1840 Martin Van Buren Demcrata
1840-1844 William H. Harrison Whig
1844-1848 James K. Polk Demcrata
1848-1852 Zacary Taylor Whig
1852-1856 Franklin Pierce Demcrata
1856-1860 James Buchanan Demcrata
1860-1864 Abraham Lincoln Republicano
1864-1868 Abraham Lincoln Republicano
1868-1872 Ulysses S. Grant Republicano
1872-1876 Ulysses S. Grant Republicano
1876-1880 Rutherford B. Hayes Republicano
1880-1884 James A. Garfield Republicano
1884-1888 Grover Cleveland Demcrata
1888-1892 Benjamin Harrison Republicano
1892-1896 Grover Cleveland Demcrata
1896-1900 William McKinley Republicano
1900-1904 William McKinley Republicano
1904-1908 Theodore Roosevelt Republicano
1908-1912 William H. Taft Republicano
1912-1916 Woodrow Wilson Demcrata
1916-1920 Woodrow Wilson Demcrata
1920-1924 Warren G. Harding Republicano
1924-1928 Calvin Coolidge Republicano
1928-1932 Herbert C. Hoover Republicano
1932-1936 Franklin D. Roosevelt Demcrata
1945-1952 Harry S. Truman Demcrata
1952-1956 Dwight D. Eisenhower Republicano
1956-1960 Dwight D. Eisenhower Republicano
1960-1964 John F. Kennedy Demcrata
309

1964-1968 Lyndon B. Johnson Demcrata
1968-1972 Richard M. Nixon Republicano
1972-1976 Richard M. Nixon Republicano
1976-1980 James Carter Demcrata
1980-1984 Ronald Reagan Republicano
1984-1988 Ronald Reagan Republicano
1988-1992 George Bush Republicano
1992-1996 William J. Clinton Demcrata
1996-2000 William J. Clinton Demcrata

Bibliografa
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Washington, D.C., 3a. ed., 1988.

311

INDIA
Presentacin
312


Introduccin
313

Parlamento.
314

pblico.
Unidos).
315

Parlamento.
comparten.
poltica mediante un sistema cabe recordar, en este punto, que la nocin de
sistema electoral, en sentido estricto, se refiere a los principios y a los mtodos
316

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
1.1. Antecedentes
A principios del siglo xvii, cuando inici la incursin britnica en India, el territorio
estaba ocupado por numerosos reinos y principados rivales entre s. Fue hasta la
ltima mitad del siglo xviii que Gran Bretaa empez sistemticamente a colonizar
el territorio, proceso que culmin en 1849 con la derrota definitiva de la resistencia
del pueblo Sijh. Fue as como el dominio britnico qued establecido entre los ros
Indo y Brahmaputra y desde los montes Himalayas hasta Cabo Comorn.
Los britnicos establecieron en India una administracin central que poco a poco
fue unificando al pas bajo una sola direccin. El desarrollo de las comunicaciones
y los transportes, el establecimiento de leyes nicas para toda la nacin, la
instrumentacin de un sistema educacional uniforme que aport, entre otras
cosas, el ingls como lengua de entendimiento comn, y el crecimiento
econmico, dieron lugar a la creacin de una conciencia nacional en India. Para
finales del siglo xix, el rechazo al dominio britnico termin por establecer las
pautas de un nacionalismo indio que ira creciendo de manera incontenible.
Ante los reclamos independentistas de los indios, el imperio britnico decidi hacer
algunas concesiones. El centralismo extremo con el que India era gobernada fue
cediendo paulatinamente. Mayores grados de autogobierno fueron permitidos a los
consejos provinciales hasta que, en 1935, tras una serie de negociaciones
sostenidas en Londres entre dirigentes britnicos e indios, el Parlamento britnico
317

aprob la Ley para el Gobierno de India (Government of India Act) con
caractersticas claramente federales, atendiendo sobre todo a la grave divisin que
prevaleca en el pas entre los grupos musulmanes e hindustas. Esta ley prevea
el establecimiento de cuerpos legislativos autnomos en las provincias de India
britnica, la creacin de un gobierno central representativo de las provincias y
estados principescos y la proteccin de las minoras musulmanas. Adems, la ley
prevea una legislatura nacional bicameral y un brazo ejecutivo bajo el control del
gobierno britnico.
A pesar de la promulgacin de la Ley para el Gobierno de India, el Congreso
Nacional Indio sigui insistiendo en obtener la independencia completa para India,
misma que se consigui el 15 de agosto de 1947. Con su independencia, el pas
adopt una Constitucin federal. El problema de la divisin religiosa entre
musulmanes e hindustas haba sido atenuado considerablemente con la
fundacin por separado del Estado de Pakistn. Lo que se haba procurado con la
fundacin de una nacin musulmana independiente era que la nueva Federacin
india no cargara con el enorme peso de ver enfrentados irreconciliablemente
dentro de su territorio a sectores importantes de la poblacin. Sin embargo, dentro
de los lmites de India qued una proporcin importante de musulmanes.
El sistema poltico actual de India tiene su origen en la independencia del pas.
Desde su fundacin como Estado moderno, India es la segunda nacin ms
poblada del mundo (slo detrs de China), con una muy heterognea composicin
lingstica y religiosa que convierte a este inmenso pas en prcticamente un
continente.
De acuerdo con los trminos de la Ley de Independencia de India, la autoridad
gubernamental de la Unin resida en una Asamblea Constituyente, originalmente
un rgano creado con el propsito de elaborar el borrador de una constitucin para
toda la nacin. La Asamblea Constituyente de India, que celebr su primera sesin
en diciembre de 1946, fue boicoteada por los delegados de la Liga Musulmana. El
resto de los delegados, en su mayora representantes del Congreso Nacional
Indio, formaron la Asamblea Constituyente de la Unin India.
Despus de la transferencia de poder por el gobierno britnico, la Asamblea
Constituyente asign la responsabilidad ejecutiva a un consejo de ministros, con
Jawaharlal Nehru como primer ministro y Lord Mountbatten como gobernador
general del nuevo pas.
La Constitucin de la Repblica de India fue aprobada por una Asamblea
Constituyente el 26 de noviembre de 1949 y promulgada formalmente el 26 de
enero de 1950. Se trata de un documento con 397 artculos y nueve captulos, lo
que la hace una de las constituciones ms extensas y detalladas del mundo,
aunque tambin es una de las ms enmendadas.
318

El sistema de gobierno indio se basa primordialmente en las tradiciones
parlamentarias britnicas. En su prembulo, la Constitucin estipula que el
sistema de gobierno debe ser democrtico, secular, parlamentario y federal, y
declara solemnemente que India es un Estado soberano, republicano y
democrtico cuya obligacin fundamental consiste en esforzase para procurar a
todos sus ciudadanos justicia, libertad, igualdad y fraternidad. Una de las
principales caractersticas de la Constitucin es una clusula que declara ilegal la
intocabilidad, antigua costumbre de las castas que haba condenado a unos 40
millones de hindes a la degradacin social y econmica. De hecho, la
Constitucin ordena la proteccin de lo que ha denominado "castas y grupos
tribales catalogados" para evitar que stos sean objeto de abusos y
discriminacin.
El Poder Ejecutivo lo ejerce un presidente y un gabinete que es encabezado por
un primer ministro. El gobierno es responsable ante un Parlamento bicameral. El
Consejo de los Estados (Rajya Sabha) es la Cmara alta, donde se representan
los intereses de las entidades federativas, y su nmero total de miembros es de
245. La Cmara baja es la "Cmara del Pueblo" (Lok Sabha), con 545 diputados.
Cada estado o territorio tiene una representacin proporcional a sus habitantes en
ambas cmaras.
La Constitucin de India es un documento relativamente flexible. El proceso para
reformar el texto de la Ley Fundamental consiste nicamente en conseguir la
aprobacin por mayora simple en ambas cmaras del Parlamento federal. Para
enmiendas relativas al funcionamiento de las instancias superiores del Poder
Judicial y a todos aquellos renglones que ataen a la relacin entre estados y
Federacin, es necesario contar, adems de la mayora simple en ambas cmaras
legislativas nacionales, con la aprobacin de por lo menos la mitad de las
legislaturas locales de los estados. Hasta la fecha se han aprobado casi 80
enmiendas.
2. Poder Ejecutivo
El presidente de la Repblica es el jefe de Estado y representante de la Unin. Es
designado para un mandato de cinco aos con posibilidad de reeleccin por un
Colegio Electoral integrado por representantes electos tanto en las cmaras
legislativas federales como en las locales. Como sucede en las repblicas
parlamentarias, el presidente de India nicamente ejerce formalmente el Poder
Ejecutivo, ya que debe actuar siempre bajo la gua del primer ministro y del
gabinete. Su principal funcin consiste en desempear un papel simblico como
representante de la nacin ante el mundo aunque, desde luego, expresamente
cuenta con importantes atribuciones. Para sustituir al presidente por causa de
muerte o renuncia, el Parlamento federal elige, en reunin plenaria con los
integrantes de ambas cmaras, a un vicepresidente, quien tambin ejerce como
presidente ex oficio del Consejo de los Estados (Cmara alta).
319

La direccin efectiva del gobierno recae en el primer ministro y el Consejo de
Ministros (gabinete). El primer ministro es designado por el presidente, pero debe
contar con el apoyo de la mayora en la Cmara baja del Parlamento federal, por
lo que generalmente resulta designado el lder del partido con mayor fuerza
parlamentaria, aunque se han registrado algunas excepciones en los ltimos aos
como resultado del fin del dominio que por dcadas ejerci el Partido del
Congreso.
El gobierno es responsable ante el Parlamento y puede ser destituido por un voto
de no confianza en cualquier momento, obligando a la conformacin de un nueva
coalicin. Asimismo, el presidente tiene la facultad de decretar la disolucin de la
Cmara baja y provocar elecciones adelantadas, aunque esta iniciativa siempre
debe ser a solicitud explcita del primer ministro. Para ser primer ministro o
miembro del Consejo de Ministros no es requisito indispensable ser miembro del
Parlamento.
Siguiendo la tradicin anglosajona, el sistema poltico estaba diseado para contar
con un gobierno fuerte, y as sucedi en India durante los primeros 40 aos de
existencia del moderno Estado indio: un primer ministro casi omnipotente, cuyo
partido contaba de manera sempiterna con mayora absoluta en el Parlamento. El
cnit de este sistema fue conocido en India durante las pocas de Jawaharlal
Nehru e Indira Gandhi. Sin embargo, el escenario poltico de este enorme y
complejo pas se ha modificado radicalmente. En la actualidad, el Partido del
Congreso ha perdido su hegemona y se antoja imposible volver a ver en el
Parlamento indio un partido que posea por s mismo la mayora absoluta. Tras
muchos aos de estabilidad, ha iniciado una etapa de incertidumbre poltica en la
que los gobiernos se suceden con mucha mayor frecuencia que antes, lo que
propicia temores de ingobernabilidad justo cuando la amenaza de la
desintegracin nacional reaparece con fuerza, al acentuarse en el pas las
diferencias culturales y religiosas.
Muchos miembros de la clase poltica han propuesto que India abandone el
sistema parlamentario puro para adoptar un rgimen semipresidencial "a la
francesa", donde el presidente de la Repblica cuente con mayores facultades
polticas reales y sirva de contrapeso efectivo al fragmentado Parlamento,
devolviendo algo de estabilidad al pas. Sin embargo, las fuerzas polticas
emergentes no se han mostrado demasiado receptivas a esta idea.
3. Parlamento
Segn la Constitucin, el Parlamento indio es conformado por el presidente de la
Repblica, el Consejo de los Estados (Rajya Sabha), como Cmara alta, y la
Cmara del Pueblo (Lok Sabha), como Cmara baja. Aunque formalmente es
parte del Parlamento, el presidente no participa en las discusiones de ninguna de
las cmaras, ni tiene derecho a voto. Sin embargo desempea, siempre bajo la
vigilancia gubernamental, una serie de funciones trascendentales con respecto al
Parlamento: puede convocar a sesiones y prorrogar su duracin, dirigirse
320

personalmente a cualquiera de las cmaras, nombrar doce miembros del Consejo
de los Estados, posee facultad de iniciativa legislativa y tiene la capacidad de
disolver a la Cmara del Pueblo.
El Consejo de los Estados cuenta con 245 miembros. De ellos, 12 son designados
por el presidente de la Repblica de entre los ciudadanos que se hayan destacado
en materias como literatura, ciencia, arte y servicio social; el resto son electos por
cada una de las legislaturas estatales. En los territorios es electo un colegio
electoral para encargarse de la eleccin de los senadores. El nmero de
senadores por estado es directamente proporcional al nmero de su poblacin. El
Consejo de los Estados no est sujeto a disolucin. El mandato de los senadores
es de seis aos. Las elecciones son cada dos aos, renovndose por tercios esta
cmara en cada ocasin que se celebran comicios.
El bicameralismo indio es desigual, debido a que la Cmara del Pueblo tiene una
importancia poltica relativamente mayor. La funcin fundamental del Consejo de
los Estados consiste en representar los intereses de los estados ante la
Federacin. Aunque constitucionalmente las dos instancias legislativas tienen el
mismo poder sobre la legislacin ordinaria, que debe ser aprobada en cada una de
ellas, en realidad el Consejo de los Estados slo tiene la facultad de imponer un
voto suspensivo sobre la legislacin financiera y econmica que haya sido avalada
por la Cmara del Pueblo, pudiendo esta ltima ignorar el veto de su colegisladora
mediante una segunda votacin aprobatoria. Asimismo, el gobierno nacional no es
responsable ante la Cmara alta, la cual, por lo tanto, no tiene la posibilidad de
aprobar un voto de censura.
La Cmara del Pueblo cuenta con un total de 545 miembros, de los cuales 530
provienen de los estados, 13 de los territorios, y 2 representan a la comunidad
angloindia y son designados por el presidente de la Repblica. Las castas y
grupos tribales catalogados tienen garantizados 79 y 41 escaos,
respectivamente. La representacin exacta por estado y territorio es la siguiente:
Andhra Pradesh 42; Arunachal Pradesh 2; Assam 14; Bengala del Oeste 42; Bihar
54; Goa 1; Gujarat 26; Haryana 10; Himachal Pradesh 4; Jammu y Kashmir 6;
Karnataka 28; Kerala 20; Madhya Pradesh 40; Maharashtra 48; Manipur 2;
Meghalaya 2; Mizoram 2; Nagaland 1; Orissa 21; Punjab 13; Rajastn 25; Sikkim
1; Tamil Nadu 39; Tripura 2; Uttar Pradesh 85; Islas Andamn y Nicobar 1;
Chandigarth 1; Damn y Diu 1; Delhi 7; Lakshadweep 1; Mizoram 1, y Pondicherry
1.
La eleccin de los diputados es universal y directa. Estn capacitados para votar
todos los ciudadanos mayores de 18 aos que no estn purgando alguna condena
judicial y que gocen del pleno uso de sus facultades mentales. En India se utiliza
nicamente el sistema de mayora relativa a una vuelta en distritos uninominales,
sin que exista hasta la fecha ningn tipo de reparticin proporcional.
La duracin de una legislatura de la Cmara del Pueblo es de cinco aos, aunque
est sujeta a la posibilidad de disolucin por parte del gobierno, que puede
321

provocar una eleccin adelantada. Desde la fundacin del Estado indio y hasta el
da de hoy han habido 12 legislaturas. El gobierno es exlusivamente responsable
ante la Cmara del Pueblo, por lo que slo aqu es posible la aprobacin de una
mocin de censura que obligue a dimitir al Consejo de Ministros en pleno.
Para ser miembro del Parlamento de India es indispensable ser ciudadano indio
mayor de 30 aos para el caso del Consejo de los Estados y de 25 aos para el
caso de la Cmara del Pueblo. Normalmente, la Cmara baja se rene en tres
periodos de sesiones anuales: el primero, que se dedica prcticamente en su
totalidad a analizar y aprobar el presupuesto, se congrega de febrero a mayo; un
segundo periodo es denominado "de los monzones" y trabaja en julio y agosto; el
ltimo lapso es el invernal, que labora en noviembre y diciembre.
4. Poder Judicial
Aunque el sistema constitucional de India est inspirado en el modelo
parlamentario britnico, en lo que concierne a la organizacin del Poder Judicial la
Constitucin sigue el esquema estadounidense, ya que le concede plena
autonoma. La autoridad judicial en India se ejerce a travs de un sistema de
tribunales nacionales que administran las leyes de la Repblica y los estados.
Todos los jueces son nombrados por la rama ejecutiva del gobierno, pero su
independencia est garantizada por una variedad de salvaguardias. Destacan
entre estas ltimas una previsin que requiere el voto de dos tercios del Consejo
de los Estados para que tenga efecto la destitucin de un juez.
El mximo rgano del sistema judicial es el Tribunal Supremo, que est formado
por 17 miembros. Le siguen en autoridad los altos tribunales y los tribunales
subordinados en cada estado. La totalidad de los miembros del Tribunal Supremo
son designados por el presidente de la Repblica tras consultas con el gobierno, y
duran en su encargo hasta que cumplen la edad de 65 aos. Por regla general
ocupa la presidencia el miembro decano. La Suprema Corte es la ltima instancia
de apelacin en materias civil y penal; es el rgano que funge como mximo
intrprete de la Constitucin y de las relaciones entre la Federacin y los estados.
5. Federalismo en India
India es un Estado federal compuesto por 25 estados y siete territorios. Sin
embargo, por mucho tiempo el gobierno central tuvo en este pas un poder
considerable, lo que haca aparecer al federalismo como un hecho casi
meramente formal, y aunque en la actualidad se vive un proceso de relativa
descentralizacin administrativa, las autoridades centrales siguen contando con
una considerable influencia. Los estados estn organizados territorialmente en
atencin, sobre todo, a razones lingsticas y religiosas. En India se hablan 18
idiomas y ms de 800 dialectos distintos, y conviven varias religiones importantes.
Los territorios son gobernados directamente por la Federacin. Es as que el
federalismo indio es resultado de la multiplicidad cultural de un pueblo milenario.
322

Los estados son formalmente autnomos y soberanos. Cada uno de ellos cuenta
con su propia Constitucin local y con su propio gobierno, que reproduce en
escala el de la Federacin. Hay un gobernador, designado directamente por el
presidente de la Repblica para un periodo de cinco aos, cuya presencia es casi
meramente protocolaria. El verdadero poder poltico y administrativo recae en el
"ministro en jefe", que es una figura anloga a la del primer ministro. El ministro en
jefe preside sobre un Consejo de Ministros. El gobierno es responsable ante el
Parlamento local. La mayor parte de los estados tiene una legislatura unicameral,
que es electa directamente por el pueblo.
Los estados de Bihar, Jammu y Kashmir, Karnataka, Maharashtra y Uttar Pradesh
eligen asambleas legislativas bicamerales; el resto, asambleas legislativas
unicamerales. De un total de 4,061 escaos existentes en las asambleas
legislativas, 557 estn reservados para las castas ms bajas y 527 para los grupos
tribales catalogados.
Segn la Constitucin, son materias exclusivas de la Federacin: defensa
nacional, energa atmica, relaciones exteriores, ferrocarriles, navegacin,
transporte areo, correos y telgrafos, moneda, comercio exterior, bancos y
seguros, minas e impuestos corporativos. Dentro de la competencia estatal
quedan: orden pblico y polica, prisiones, seguridad social, impuestos a la
propiedad y al ingreso agrcola. Las facultades de tipo concurrente son: las
legislaciones penal, civil, laboral y mercantil, la planeacin econmica y social, la
educacin en todos los niveles y los procedimientos civiles. La regla indica que las
facultades no expresamente cedidas a los estados pasan a ser competencia de la
Federacin. El gobierno central tambin tiene la posibilidad de intervenir en la
esfera estatal en periodos de urgencia.
En India las responsabilidades legislativas estn divididas en tres grupos o listas.
La lista uno est formada por 97 temas (incluyendo defensa, asuntos exteriores,
comunicaciones, moneda, banca y aduanas) que estn bajo la jurisdiccin
exclusiva del Parlamento de la Unin. La lista dos comprende 66 temas sobre los
que los parlamentos de los estados tienen poderes legislativos exclusivos, entre
los que estn el orden pblico, la educacin, la salud pblica, la agricultura y el
gobierno local. De los 47 temas de la lista tres, son comunes tanto para la Unin
como para los parlamentos de los estados tres de ellos: planificacin econmica y
social, empleo y controles de precios.
La Federacin tiene la posibilidad de suspender en cualquier momento al gobierno
de una provincia cuando lo considere necesario, lo que ha sucedido con
frecuencia desde 1960 debido a la aguda inestabilidad poltica y a las violentas
tendencias separatistas que se han registrado en algunos estados.
Cuando el Reino Unido decidi reorganizar la administracin de India, con el
propsito de otorgar un mayor grado de autogobierno a las provincias, decidi
trasladar la capital del pas de Calcuta a Delhi, decisin que cobr plena vigencia a
partir de 1912. Se escogi a Delhi con la idea de establecer en un sitio "neutral" la
323

sede del poder central (siguiendo el modelo de los federalismos norteamericano,
canadiense y australiano), dejando de lado a ciudades grandes como Calcuta,
Bombay o Madras, que ya eran capitales de sus respectivas provincias. Poco
despus, los britnicos decidieron construir al norte de Delhi un distrito
gubernamental, Nueva Delhi, donde estuvieran ubicados fsicamente todos los
ministerios, el Parlamento y las embajadas. Nueva Delhi fue inaugurada
oficialmente en 1931.
En 1956 qued abolido el carcter de estado sometido a un estatuto especial de
Delhi, que pas a ser un territorio gobernado directamente por la Federacin. La
cmara legislativa del otrora estado qued abolida, al igual que el Consejo de
Ministros.
Es as como a partir de mediados de los aos cincuenta el Parlamento federal
legisla sobre todo lo concerniente a la ciudad de Delhi, mientras que la
administracin de justicia y el mantenimiento del orden pblico son competencia
exclusiva de la Federacin. Para el desahogo de las cuestiones meramente
administrativas de la capital federal se instaur una "corporacin municipal", que
es electa directamente por los ciudadanos cada cuatro aos. Por otra parte, la
representacin de Delhi en las dos cmaras legislativas se respet ntegramente.
El gobierno federal, ante las protestas de importantes sectores de la opinin
pblica que se manifestaron en contra de la desaparicin del estado de Delhi,
afirm que los habitantes de la capital "se encontraban en mejor posicin que los
pobladores de otras capitales federales, como Washington, D.C.", ya que "en Delhi
existira una corporacin municipal elegida por los ciudadanos en las urnas y la
representacin parlamentaria de la ciudad se mantendra intacta".
El estatus de la ciudad de Delhi ha sido objeto de candentes polmicas. Una
infinidad de grupos al interior y al exterior de los partidos polticos (incluyendo una
faccin considerable dentro del oficialista Partido del Congreso) demandan que se
erija en el territorio de la capital federal (que cuenta ya con ms de nueve millones
de habitantes) un nuevo estado con goce de plenos derechos. Otras opiniones
demandan que por lo menos la ciudad cuente con un parlamento con capacidad
legislativa.

Uno de los principales orgullos de los que se precia India es el de constituir el
rgimen democrtico ms grande del mundo. Cerca de 350 millones de
ciudadanos integran el padrn electoral indio. Es tal la magnitud de la tarea que
supone la celebracin de comicios en este enorme pas, que debe efectuarse en el
transcurso de varias jornadas electorales. De hecho, la celebracin de las
primeras elecciones se concret durante el transcurso de varios meses. En 1998,
los comicios debieron realizarse durante cuatro das distintos en los meses de
febrero y marzo.
324

La poltica india no ha estado exenta de dificultades, siendo la principal la violencia
interreligiosa e intertnica, misma que se ha agravado en los ltimos tiempos.
Hace mucho tiempo que no hay en India elecciones sin un saldo rojo que
lamentar. Sin embargo, las 12 elecciones generales que ha celebrado esta nacin
desde su independencia se han desenvuelto en un clima de imparcialidad y
justicia en las condiciones de la competencia. Nadie puede negar que el indio ha
sido un sistema de partidos competitivo, a pesar del dominio que fue capaz de
lograr el Partido del Congreso durante varias dcadas. Prueba de ello es que, en
1977, en uno de los momentos ms lgidos de la historia poltica del pas, cuando
Indira Gandhi impuso la ley marcial y orden el arresto de varios dirigentes de la
oposicin, el Partido del Congreso sali derrotado en las urnas e Indira fue retirada
del poder.
India es uno de los pocos pases que quedan en el mundo donde sigue vigente el
sistema de votacin de mayora relativa en distritos uninominales, sin ningn tipo
de reparticin proporcional. El pas est dividido en 543 circunscripciones, cada
una de las cuales enva a un slo representante a la Cmara del Pueblo, aquel
que haya conseguido una mayora simple de votos en una sola vuelta. El
uninominalismo ayud en cierta forma al Partido del Congreso a sostener su
dominio poltico, al ser ste el nico partido con una verdadera estructura nacional,
pero en la actualidad ha sido un factor determinante en la proliferacin de partidos
regionalistas, dueos de fuerte influencia local y que, por lo tanto, no tienen
dificultad en imponerse en los distritos uninominales, pero que carecen de
presencia nacional.
El problema fundamental de la legislacin india es que permite la participacin de
los partidos locales en las elecciones federales prcticamente sin restricciones. En
la actualidad existen registrados 485 distintos partidos, de los cuales apenas una
veintena son de carcter nacional.
La institucin responsable de conducir las elecciones es la Comisin Electoral de
India, cuyo comisionado en jefe es designado por el presidente de la Repblica. La
Comisin Electoral vigila que los partidos y los candidatos independientes cumplan
con sus obligaciones y que sean respetados sus derechos de manera irrestricta.
Todos los partidos y candidatos tienen derecho a tener acceso gratuito a tiempos
en la radio y televisin estatales, y est prohibida la compra de publicidad en
dichos medios. Asimismo, la Comisin impone antes de la celebracin de una
eleccin nacional lmites a los gastos de campaa. Los candidatos estn obligados
por ley a presentar cuentas estrictas de cmo han gastado el dinero que han
recibido para llevar a cabo su campaa, y de no presentar cuentas claras estn
sujetos a sanciones severas como, por ejemplo, el desconocimiento de un triunfo
electoral.
En India, pas con un alto grado de analfabetismo, est rigurosamente regulado el
uso de smbolos por parte de los partidos polticos. Solamente la dirigencia de un
partido que est legalmente reconocida por la autoridad electoral como tal tiene la
325

titularidad sobre la efigie de un partido. Asimismo, est estrictamente prohibida la
utilizacin de smbolos nacionales o religiosos con fines electorales o como
identificacin partidaria.

El sistema de partidos de India tiene su origen en la lucha por la independencia. El
Partido del Congreso, que fue capaz de establecer un claro dominio sobre la
poltica del pas durante casi la totalidad de las primeras cuatro dcadas de la
existencia del Estado nacional, es descendiente directo del Congreso Nacional
Indio, fundado en 1885, que gui al pas en el camino rumbo a la independencia.
El Partido del Congreso fue capaz de ganar mayora absoluta en la Cmara del
Pueblo tras la celebracin de las primeras cinco elecciones generales y, aunque
sali derrotado en la sexta, triunf de nuevo en la sptima y octava. Asimismo, han
sido militantes del Partido del Congreso la mayor parte de los primeros ministros
del pas, excepto en los periodos 1977-1980, 1989-1991 y desde 1996 hasta la
fecha.
En las primeras elecciones generales en la Repblica, que se celebraron de
octubre de 1951 hasta febrero de 1952, el Partido del Congreso obtuvo 364 de los
489 escaos que a la sazn conformaban la Cmara del Pueblo y, excepto en
dos, venci en todos los estados. En las elecciones nacionales celebradas en
febrero y marzo de 1957, el Partido del Congreso obtuvo 366 de 494 escaos,
mientras que el Partido Comunista gan 29, se convirti en el principal partido de
la oposicin y adems obtuvo el control del estado de Kerala, aunque brevemente.
El 27 de mayo de 1964 muri Jawaharlal Nehru, quien haba sido el primer
ministro desde que India obtuvo su independencia. Le sucedi Lal Bahadur
Shastri, anterior ministro del Interior quien, en enero de 1966, unas pocas horas
despus de firmar el "Acuerdo en Tashkent", que puso fin a una guerra con
Pakistn, muri de un infarto cardiaco. La hija de Nehru, Indira Gandhi, antigua
ministra de Informacin, fue elegida para ser la nueva primera ministra.
En 1969 un sector del Partido del Congreso integrado por polticos gandhianos
ortodoxos inconformes con el liderazgo de Indira se escindi para formar la
Organizacin del Congreso Nacional Indio. Sin embargo, esta separacin poco
afect al partido gobernante, que fue capaz de imponerse con facilidad en las
elecciones de marzo de 1971.
Otro partido que ha influido a lo largo de la historia de la nacin, pero sobre todo
en Bengala occidental y Kerala, es el Partido Comunista de India (pci), formado en
1925. En 1964 sufri una importante divisin al separarse el segmento ms radical
para fundar al Partido Comunista de India (marxista) (pci-m).
326

En 1975 se verificaron violentas protestas estudiantiles, que denunciaban la
supuesta "traicin" de Indira y sus seguidores a los principios bsicos de justicia
social e igualdad que haba defendido Mohandas Gandhi, as como la creciente
corrupcin que invada al gobierno. En junio, Indira fue declarada culpable de
prcticas corruptas durante la campaa electoral de 1971. Tuvo que afrontar la
prdida de su escao parlamentario, y como resultado tom la lamentable decisin
de imponer el estado de emergencia. Al concentrar el poder en sus manos, Indira
decret polticas draconianas para fomentar el desarrollo econmico y hacer
disminuir la tasa de natalidad. La oposicin poltica fue castigada con
encarcelamientos masivos y censura de la prensa.
Ese mismo ao fue creada una coalicin amplia de oposicin, el Janata
Morcha (Frente Popular), en el que confluyeron, fundamentalmente, tres
formaciones centro izquierdistas: Baratiya Lok Dahl (Partido Popular Indio), el
Socialista y la Organizacin del Congreso Nacional Indio. Asimismo, a esta
coalicin se uni el Jana Sangh, un partido fundamentalista hind de orientacin
nacionalista y conservadora. La meta del Janata Morcha era derrotar, a como
diera lugar, al Partido del Congreso, para dar paso a un gobierno que "castigara a
la corrupcin, se preocupara por los pobres y reformara a la Constitucin para
hacerla ms democrtica". Sin embargo, no se presentaban propuestas concretas
para enfrentar los ingentes problemas del pas. Para la oposicin sta era,
simplemente, la ltima oportunidad que tenan los indios de elegir entre "la
democracia o la dictadura".
La ingente impopularidad de Indira dio como resultado la derrota del Partido del
Congreso en las elecciones generales de 1977. Por primera vez desde su
independencia, India sera gobernada por la oposicin. Se form, entonces, una
coalicin gubernamental con ministros pertenecientes a los partidos del Janata
Morcha. Las expectativas, como era de esperarse, eran grandes. Morarji R. Desai
fue nombrado primer ministro. La emergencia termin y se invalidaron las
acciones represivas del gobierno de Gandhi. Sin embargo, el gobierno de coalicin
fracas estrepitosamente. Lo vencieron los personalismos de sus dirigentes, las
pugnas entre los partidos y la continuacin de la crisis econmica. La falta de
cohesin ideolgica y programtica llevaron al Parlamento a una completa
inaccin legislativa. Nunca hubo un acuerdo para efectuar las prometidas "grandes
reformas" a la Constitucin, mientras que la lucha contra la pobreza perda batalla
tras batalla y, para colmo, la corrupcin, lejos de frenar su paso, lo aceleraba bajo
la nueva administracin.
En 1978 el Partido del Congreso se dividi de nuevo, cuando Indira Gandhi fund
el Partido del Congreso Nacional Indio, que en 1981 fue confirmado por el Tribunal
Supremo como el partido oficial del Congreso. En 1980, tras casi tres catastrficos
aos, el gobierno convoc a elecciones anticipadas, en las que Indira y el Partido
del Congreso salieron triunfantes por amplio margen.
Las tensiones tnicas que han flagelado a India se agravaron considerablemente
en los aos ochenta, sobre todo en lo concerniente a las relaciones con las
327

minoras sijh, tamil y musulmana. En junio de 1984, el Templo de Oro de Amritsar,
el recinto ms sagrado de la religin sijh, fue ocupado a sangre y fuego por tropas
indias en una operacin mal planeada y mal ejecutada en la que murieron cientos
de sijhs. El 31 de octubre Indira Gandhi fue asesinada por miembros sijh de su
guardia personal. En los altercados que siguieron, la muchedumbre hind mat al
menos a mil sijhs.
Rajiv Gandhi prest juramento como primer ministro horas despus de la muerte
de su madre y condujo al Partido del Congreso a una nueva victoria en los
comicios generales de diciembre de 1984. Pero la administracin de Rajiv fue muy
desafortunada. Las acusaciones de corrupcin y mala administracin debilitaron a
su partido, mientras que las tensiones crecan en el Punjab y en Kashmir. En las
elecciones de noviembre de 1989, el Partido del Congreso fue derrotado y
Vishwanath Pratap Singh, dirigente de la coalicin de izquierda Janata Dal, se
convirti en primer ministro, aunque muy pronto las divisiones y personalismos
volveran a perjudicar decisivamente a los adversarios del Partido del Congreso.
En 1990, una escisin dentro de la coalicin Janata Dal llev al colapso al
gobierno de Singh, quien fue relevado en el poder por Chandra Shekhar, a cuyo
gobierno cedi su puesto en marzo de 1991, preparando el camino para nuevas
elecciones. Durante la campaa electoral muri Rajiv Gandhi, asesinado por un
terrorista tamil. Los votantes dieron la mayora parlamentaria una vez ms al
Partido del Congreso, y Narasimha Rao, antiguo ministro de Asuntos Exteriores y
fiel seguidor de Rajiv Gandhi, se convirti en primer ministro.
Con Rao inici un importante periodo de liberalizacin econmica, en el cual el
ministro de Finanzas, Manmohan Singh, buscaba revertir el excesivo estatismo
que haba caracterizado a los gobiernos del Partido del Congreso desde 1947. No
obstante, aunque se verificaron algunos xitos en el rengln econmico, las
situaciones religiosa, tnica, social y poltica se mantuvieron muy inestables. La
aparicin de una nueva y poderosa formacin poltica de carcter hind
fundamentalista, el Partido Bharatiya Janata (pbj), amenazaba la unidad del pas.
En enero de 1993 la autoridad de Rao fue socavada por los tumultos a nivel
nacional que siguieron a la destruccin de la mezquita Babri Masjid en Ayodhya,
decretada por el gobierno local, en manos del pbj. En las siguientes seis semanas
de violencia sectaria murieron casi tres mil personas. En marzo hubo una serie de
atentados en Bombay y Calcuta. La ola de explosiones en Bombay mat a ms de
300 personas en el distrito financiero de la ciudad.
Los problemas a los que se enfrentaban Rao y el Partido del Congreso se
agravaron hacia finales de 1994 y principios de 1995, ahora por escndalos de
corrupcin y por la antipata popular a las reformas econmicas orientadas al
mercado que haba introducido el gobierno de Rao desde 1991. Se produjo,
adems, un importante auge de los partidos regionales, lo cual contribuy a
socavar an ms la antigua supremaca del Partido del Congreso y a volver
sumamente complejo al sistema de partidos. Adems, si bien es cierto que el
proceso de liberalizacin econmica reportaba tasas de crecimiento ms altas,
328

tambin se traduca en aumentos a los precios y en recortes de puestos de trabajo
en ciertas reas, y ello poco contribua a elevar la popularidad del gobierno.
En las elecciones legislativas celebradas entre abril y mayo de 1996 el derechista
pbj obtuvo la mayora relativa, lo que provoc que el 10 de mayo Rao dimitiera
como primer ministro. Poco despus tambin dimiti a la presidencia del Partido
del Congreso. Las elecciones, adems, provocaron un vuelco en la poltica india:
el pbj obtuvo 162 escaos, el Partido del Congreso 141 y el denominado Frente
Unido (integrado por una amalgama de grupos de centro izquierda) 112 escaos.
Pese a que el pbj y sus aliados nacionalistas hindes tenan relativamente
asegurada la posibilidad de formar gobierno, finalmente fue el Frente Unido el que,
con el apoyo parlamentario del Partido del Congreso, constituy en mayo de 1996
un gabinete presidido por H.D. Dewe Gowda.
Sin embargo, una vez ms los crecientes desacuerdos al interior de la embrollada
coalicin gobernante llevaron a la oposicin a fracasar al frente de la
administracin. Un polmico informe en torno al asesinato de Rajiv Gandhi fue el
pretexto que utiliz el Partido del Congreso para retirar su apoyo parlamentario al
gobierno a finales de 1997 y forzar a la celebracin de elecciones anticipadas. El
Partido del Congreso pretenda recuperar por lo menos el estatus de ser el dueo
de la mayor representacin parlamentaria, confiado en que lograra arrebatar
muchos votos a los partidos de la coalicin en el gobierno, cuya popularidad haba
declinado a causa de los constantes traspis de la administracin.
En este sentido, hubo quienes opinaron que los lderes del Partido del Congreso
cometieron un error de clculo, y vaticinaron desde un principio que estas
elecciones anticipadas abriran las puertas del poder al pbj, organizacin que
presentaba una plataforma electoral relativamente ms moderada y la novedad de
la inclusin en sus filas de varios polticos que abandonaron al Partido del
Congreso. Adems, el pbj concentr esfuerzos en negociar alianzas con partidos
regionales que pudieran otorgarle una mayor presencia en las regiones del sur y
este de India, donde sus cuotas de votos han sido relativamente bajas.
Durante cuatro distintas jornadas a partir del 16 de febrero de 1998, los electores
indios (alrededor de 350 millones) asistieron a las urnas para renovar el
Parlamento en elecciones anticipadas. Desde el principio exista plena certeza de
que ninguna de las principales fuerzas polticas involucradas obtendra mayora
absoluta por s misma en el Parlamento, por lo que se tendra que conformar una
nueva alianza parlamentaria para poder formar un gobierno de coalicin. El
resultado confirm el definitivo fin del dominio del Partido del Congreso y la
aparicin en escena de decenas de partidos regionalistas. El pbj logr el mayor
nmero de escaos y, en esta ocasin, s fue capaz de establecer las necesarias
alianzas con el suficiente nmero de partidos regionalistas para formar un
gobierno dirigido por Atal Behari Vajpayee. Aunque este partido hindusta ha
moderado sus posturas, por lo menos a nivel del discurso, la realizacin de varias
pruebas nucleares en mayo de 1998 confirmaron los temores de muchos
329

observadores que ven en el pbj un peligro latente para la paz y seguridad
internacionales.
Una gran incertidumbre poltica impera en la denominada "democracia ms grande
del mundo" desde hace ya varios aos. La formacin poltica que ha sido
dominante en India desde que este inmenso pas se independiz del Reino Unido,
el Partido del Congreso, se encuentra dividido y aparentemente sin rumbo; la
heterognea coalicin de partidos izquierdistas y regionalistas que gobern al pas
de 1996 a 1998 no ha sido capaz de construir una alternativa plausible de
gobierno, y el partido que dirige actualmente el gobierno en combinacin con
varias organizaciones regionalistas de oposicin es una organizacin
fundamentalista hind de carcter ultranacionalista que representa una amenaza
para la unidad de uno de los pases ms polifacticos y pluritnicos del mundo.

1.1. Partido del Congreso Nacional Indio (pcni)
El Congreso Nacional Indio fue fundado en 1885 como una organizacin integrada
en su mayor parte por miembros prominentes de la comunidad britnica asentada
en India, e indios de clase alta. En su origen, el Congreso Nacional Indio
demandaba ampliar los canales de oportunidad para los indios dentro del rgimen
colonial y tratar de influir en favor de los nacionales en el proceso de toma de
decisiones. Durante las primeras dcadas del siglo xx fue creciendo en tamao e
importancia, y en su interior destacaban dos grandes tendencias: una moderada y
gradualista encabezada por G.K. Gokhale, que nicamente demandaba mayores
grados de autogobierno, sugera aprovechar las instituciones, ideas y tecnologas
occidentales para beneficio del pas, y cuyo carcter era eminentemente laico y se
conformaba con trabajar como organizacin de cuadros; la otra, dirigida por B.G.
Tilak, era de carcter radical y reivindicaba sobre todo la religin, filosofa y
tradicin hindustas, demandaba la independencia y propugnaba por hacer trabajo
de masas para conseguir sus objetivos.
Mohandas Gandhi se convirti en el lder moral del Congreso desde 1920 hasta su
asesinato en 1948. Dirigi al partido combinando lo que consideraba mejor de
cada una de las grandes facciones al interior del mismo. Convirti al partido en
una organizacin secular capaz de integrar en su seno tanto a hindustas como a
sijhs y a musulmanes, pero tambin adopt principios filosficos fundamentales en
sus estrategias no violentas y apel a la movilizacin de las masas. Es as como el
Congreso Nacional Indio fue el artfice fundamental en la lucha por la
independencia.
El Partido del Congreso fue dominante en India desde que este inmenso pas se
independiz del Reino Unido hasta finales de los aos ochenta. Esta organizacin
330

cont con mayora absoluta en el Parlamento indio desde 1947 hasta 1977, de
1980 a 1989 y, por ltima vez, de 1991 a 1996.
El Partido del Congreso defiende tres postulados fundamentales: el secularismo,
la economa mixta y la procuracin de la justicia social. Durante tres dcadas,
primero bajo el liderazgo de Jawaharlal Nehru, y desde 1964 con el liderazgo de la
hija de ste, Indira Gandhi, domin el panorama casi sin ninguna complicacin,
frente a una oposicin desunida y fragmentaria, y con un aparato burocrtico
interno bien estructurado y disciplinado, adems de contar con un bien organizado
clientelismo que mucho le ayud a mantener bastiones electorales a lo largo de
todo el pas.
Los conflictos empezaron a mediados de los aos setenta, cuando los problemas
econmicos y sociales del pas se exacerbaron como efecto, sobre todo, de la
crisis energtica. El desempleo y la inflacin crecieron, y empeor la situacin, de
por s difcil, de millones de campesinos sin tierra. El partido sufri escisiones y
enfrentamientos internos graves. En 1977 fue derrotado por primera vez en una
eleccin general, pasando entonces a la oposicin. Una severa disputa por el
poder concluy cuando Indira Gandhi fue capaz de imponerse a sus rivales
polticos y retomar el control del partido a finales de los setenta. En 1980 el Partido
del Congreso Nacional Indio volvi al poder, pero inici entonces otra difcil poca
caracterizada por las pugnas religiosas y tnicas, la crisis econmica y el
debilitamiento del sistema de partido dominante. En 1984 Indira Gandhi fue
asesinada, heredando el poder a su hijo Rajiv, quien no pudo evitar una nueva
derrota electoral del Partido del Congreso en los comicios generales de 1989.
Irnicamente, el asesinato de Rajiv Gandhi en la campaa electoral de 1991
propici que el Partido del Congreso recuperara el poder ahora bajo la direccin
de Narashima Rao, cuya administracin inici un polmico proceso de
liberalizacin econmica. La pretensin de poner fin al estatismo exacerbado que
ha caracterizado a la economa de India provoc nuevas tensiones internas en el
partido. Escndalos de corrupcin y el creciente rechazo a sus polticas
liberalizadoras por parte de su sector tradicionalista provocaron la ruina poltica de
Rao. Dividido, el Partido del Congreso perdi el poder en las elecciones de 1996.
Actualmente, el partido est ms desunido y desorientado que nunca. No han
surgido en l nuevos dirigentes que otorguen a la organizacin un cariz
convincente. La esperanza del partido est puesta en Sonia Gandhi, viuda de
Rajiv Gandhi, mujer de origen italiano quien tras la muerte de su marido anunci
que no se dedicara a la poltica y dio su bendicin para que Narashima Rao
encabezara el gobierno.
Sin embargo, en el ltimo minuto y tras muchas vacilaciones Sonia decidi unirse
a la campaa electoral de 1998, lo que ha sido considerado por muchos como el
inicio de su carrera poltica.
331

Con la magia de un apellido es que el Partido del Congreso busca reconquistar el
poder, pero sigue la duda sobre quin ocupara el cargo de primer ministro en
caso de que logre encabezar una nueva coalicin gubernamental en el futuro. Las
especulaciones se hacen con base en tres posibilidades: la primera sera la
designacin del actual dirigente del partido, Sitaram Kersi, quien representa el ala
tradicionalista; la segunda es la designacin de Manmohan Singh, quien fuera
ministro de Finanzas de Rao y arquitecto de las reformas econmicas aplicadas
en el pas de 1991 a 1996; la tercera es el nombramiento de la propia Sonia. Se
considera que Singh contara con el apoyo de Sonia, pero los desacuerdos entre
liberales y conservadores al interior del partido en materia de poltica econmica
se manifestaron de forma contundente al modificarse la plataforma electoral de
1998, que originalmente prometa mayores subsidios, para ser ms enftica en
cuanto a reformas de corte liberal. De continuar las pugnas entre los dos grupos,
la nica manera de conservar la cohesin y evitar ms deserciones sera que
Sonia tomara el liderazgo del partido.
El hecho es que el creciente desmembramiento del Partido del Congreso atenta
contra la estabilidad poltica del pas por constituir una formacin clave para la
supervivencia del Estado laico y porque la oposicin no ha sido capaz de
conformar alternativas viables.
1.2. Partido Popular Indio (Baratiya Janata, pbj)
El pbj fue fundado en 1980 tras la disolucin de la coalicin Janata. Es la
manifestacin actual de una adicin poltica muy arraigada en India, que se define
como profundamente nacionalista, hindusta, proteccionista y conservadora. El
antecesor inmediato del pbj fue el Partido Jana Sangh, uno de los principales
integrantes de Janata, que particip con varios ministros en las administraciones
de 1977 a 1980. Fundado principalmente por dos dinmicos y populares
dirigentes, A.B. Vajpayee y L.K. Advani, el pbj fue ganando terreno en los aos
ochenta a la par que el Partido del Congreso vea decaer su popularidad.
Vajpayee, quien ha fungido como presidente del partido desde su fundacin,
imprime a su liderazgo una visin estratgica que le ha permitido ampliar su
presencia en prcticamente todo el pas.
A principios de 1993 el pbj protagoniz un escndalo maysculo, al promover su
gobierno local del estado de Uttar Pradesh la demolicin de la mezquita Babri
Masjid en Ayodhya. El Parlamento nacional decret la disolucin de la legislatura
estatal y el gobierno de Rao arrest a varios de los principales lderes del partido.
Pese a ello, los nacionalistas hindes lograron ganar la mayora relativa en la
Cmara del Pueblo en las elecciones generales de 1996. Vajpajee fue entonces
designado primer ministro, pero debi dimitir pocas semanas ms tarde al no
poder concertar una coalicin estable con otras fuerzas polticas. Empero, tras las
elecciones generales de 1998, en las que el pbj ampli el nmero de sus
diputados, Vajpajee s fue capaz de encontrar los suficientes aliados para iniciar
una administracin.
332

El pbj sostiene que la industria debe estar sustentada mayoritariamente en
inversin nacional, y que la inversin extranjera debe ser considerada nicamente
como un complemento. Adems, propone restringir la inversin extranjera directa
en reas no prioritarias y liberalizar la economa en el largo plazo para evitar
exponer a los inversionistas nacionales a la competencia extranjera. El problema
aparece cuando los nacionalistas anuncian que desalentarn todo tipo de
inversin que a su juicio represente una amenaza para la cultura hind. Algunos
bromean con la idea de que el pbj postula el lema "Micro chips yes, potato chips
no",ilustrando el inters que esta formacin tiene en atraer inversiones en
renglones como alta tecnologa, pero rechazando aquellas que impliquen
penetracin "extranjerizante", como supuestamente lo es la proliferacin de
restaurantes de comidas rpidas.
Por otra parte, el pbj demanda fortalecer la capacidad nuclear y misilstica del
pas. De hecho, una de las primeras acciones del actual gobierno fue ordenar la
reanudacin de las pruebas nucleares, accin que ha incrementado junto con
Pakistn y que ha complicado las relaciones con Estados Unidos. Los millones de
musulmanes que viven en India, aunque han moderado el tono respecto del tema
religioso, ven con algo ms que desconfianza al gobierno fundamentalista hind.
1.3. Frente Unido (fu)
El Frente Unido es una heterognea coalicin de partidos y organizaciones de
centro izquierda que est integrada, sobre todo, con los remanentes de Janata
Dal, la alianza que triunf en las elecciones de 1989 dirigida por V.P. Singh, un
disidente que sali del Partido del Congreso que encabez una breve
administracin de apenas dos aos, junto con varios partidos de carcter local y
los dos partidos comunistas que hay a nivel nacional en India.
En 1996 el Partido del Congreso sufri la peor derrota electoral de su historia, pero
el temor de que los fundamentalistas hindes aglutinados en el pbj llegaran al
poder provoc que el Frente Unido, que qued en tercer lugar en la contienda,
encabezara un frgil gobierno de minora, apoyado en el Parlamento por el Partido
del Congreso. Esta administracin no tard en fracasar y disolverse tras la
aprobacin de una mocin de censura en la Cmara del Pueblo. Afectado por sus
divisiones internas, el Frente Unido perdi terreno en las elecciones de 1998.
El Frente Unido no ha logrado constituir una opcin verdaderamente plausible de
gobierno. Con una vaga plataforma llena de generalidades, favorable al
proteccionismo comercial, y con una reaccin estatista en contra de la
liberalizacin econmica fomentada por Rao, el Frente aora las polticas
socializantes que el Partido del Congreso impuls en sus pocas de predominio.
Sin embargo, perjudican al Frente de manera casi irremediable los personalismos
de muchos dirigentes y su falta de coherencia institucional. Los principales
partidos aliados en el Frente Unido son: Partido Comunista de India (marxista),
Partido Comunista, Dravida Munnetra Kazhagam, Conferencia Nacional de
Jammu y Kashmir, Janata Dal, Partido Revolucionario Socialista, Partido
333

Samajwadi (socialista, dirigido por el ex premier Chandra Shekhar), Partido del
Congreso de Tamil Maanila, Telugu Desam, y Bloque Pan-indio para el Progreso.
1.4. Partidos comunistas
Mencin aparte merecen los partidos comunistas nacionales. Fundado en 1925, el
Partido Comunista de India (pci) fue miembro de la Internacional Comunista y tuvo
nexos cercanos con el Partido Comunista de Gran Bretaa. Colabor con el
Congreso Nacional Indio en la lucha por la independencia en una relacin
bastante complicada y llena de altibajos, hasta que durante la Segunda Guerra
Mundial esta alianza se rompi luego de que los comunistas se manifestaran en
favor de apoyar a los aliados en un gran "frente antifascista internacional" que,
obviamente, inclua a la Unin Sovitica, mientras que el Congreso efectuaba una
activa poltica antibritnica.
Tras la independencia, el Partido Comunista se convirti, por un tiempo, en la
principal oposicin al Partido del Congreso, hasta que en 1964 se verific una
grave divisin en su interior. El sector mayoritario era profundamente prosovitico,
y las autoridades de Mosc conservaban, en aquel entonces, una estupenda
relacin con el Partido del Congreso, al que consideraban una organizacin
antifascista. Por esta razn instruyeron al Partido Comunista Indio para entablar
una relacin de cooperacin con el gobierno de Nehru. Sin embargo, un sector
minoritario, ms radical, criticaba abiertamente esta poltica de colaboracin. A
mediados de los aos sesenta, las hostilidades entre India y China a causa de
disputas fronterizas motivaron que los radicales comunistas, que profesaban una
actitud favorable a China, decidieran escindirse para fundar al Partido Comunista
de India-Marxista (pci-m).
La estrechos nexos del pci con los gobiernos del Partido del Congreso, sobre todo
con los de Indira Gandhi, provocaron su creciente descrdito, que se tradujo en la
reduccin de su fuerza electoral, al mismo tiempo que creca la popularidad del
pci-m, al grado de que ste ltimo se convirti en la principal organizacin
comunista del pas. En la actualidad ambas formaciones comunistas militan dentro
del Frente Unido.
1.5. Principales partidos regionalistas
Desde los aos ochenta India ha experimentado el auge de partidos de carcter
regional. En la actualidad, alrededor de veinte de estos partidos cuentan con
representacin en la Cmara baja. Desde luego, esta proliferacin de
organizaciones de tipo localista coadyuva agudamente a la creciente inestabilidad
del sistema poltico indio. Algunos de estos partidos son instrumentos personales
de dirigentes locales, otros son abiertamente independentistas, y otros conservan
particularidades ms bien ideolgicas. La mayora de estas formaciones se han
unido a alguno de los tres grandes bloques que prevalecen hoy al interior del
Parlamento indio: el grupo encabezado por el pjb, ahora en el gobierno, el Partido
del Congreso y el Frente Unido.
334

Los principales partidos regionalistas son: Anna Dravida Munnetra Kazhagam; Biju
Janata Dal; Haryana Vikas Party; Lok Shakti; Marumalarchi Dravida Munnetra
Kazhhagam; Pattali Makkal Katchi; Samata Party; Shiromani Akali Dal; Shiv Sena;
Partido del Congreso de Trinamool; Partido del Congreso de Kerala; Dravida
Munnetra Kazhagam; Conferencia Nacional de Jammu y Kashmir; Partido del
Congreso de Tamil Maanila, y Telugu Desam.

IV. Anexo estadstico
Geografa
rea 3,290,000 km
2
(rango mundial 6 lugar).
Capital Nueva Delhi (10,865,000 habitantes).
Otras
ciudades
importantes
Mumbai -antes Bombay- (15,093,000), Calcuta (11,673,000),
Madras (6,000,000), Bangalore (4,800,000), Hyderabad
(5,300,000), Ahmadabad (3,700,000), Kanpur (2,400,000).
Divisin
poltica
India est dividida en 25 estados (Andhra Pradesh, Arunachal
Pradesh, Assam, Bengala del Oeste, Bihar, Goa, Gujarat,
Haryana, Himachal Pradesh, Jammu y Kashmir, Karnataka,
Kerala, Madhya Pradesh, Maharashtra, Manipur, Meghalaya,
Mizoram, Nagaland, Orissa, Punjab, Rajastn, Sikkim, Tamil Nadu,
Tripura y Uttar Pradesh) y 7 territorios (Islas Andamn y Nicobar,
Chandigarth, Damn y Diu, Delhi, Mizoram, Lakshadweep y
Pondicherry).
Poblacin
(1997)
967,613,000 (rango mundial 2 lugar)
2
.
* Fuentes: Encyclopaedia Britannica Book of the Year 1981,1985, 1990, 1997, y
Embajada de India en Mxico, para resultados de 1998.


Distribucin
demogrfica por sexo
335

Distribucin
demogrfica por
edades
menos de 15 aos 35.2%; 15-29 27.2%; 30-44 19.1%;
45-59 11.2%; 60-74 5.9%; y ms de 74 1.4%.
Tasa anual de
natalidad
Tasa anual de
mortalidad
Proyeccin
demogrfica
ao 2000 1,012,909,000; ao 2010 1,155,830,000.
Religin
Hind (80.3%), musulmanes (11.0%), cristianos (3.8%),
singh (2.0%), budistas (0.7%).
Idiomas oficiales
ingls e hindi principalmente, aunque tambin telagu,
bengal, marathi, tamil y urdu, entre otras lenguas.
Nmero de habitantes
por mdico
2,439.

Economa

Moneda rupia india (Ra) = 100 paisas.
Producto Nacional
Bruto (pnb) per
cpita (1996)
380 dlares estadounidenses.
Desempleo (1996) 12.8%.
Poblacin
econmicamente
activa
315,000,000 de personas.
Actividad de la
poblacin
econmicamente
activa por sectores
agricultura 61%, industria 11.8%, servicios 27.2%.
pnb (1996) 319,660,000,000 millones de dlares estadounidenses.
Crecimiento anual
Bruto pib (1996)
1.8%.
336

Balanza comercial
(1996)
exportaciones 1,064,650,000,000
rupias; importaciones 1,216,470,000,000 rupias.
Principales socios
comerciales (1996)
exportaciones Estados Unidos 17.4%, Japn 7.0%, Reino
Unido 6.3%, Alemania 6.2%, Hong Kong 5.7%, Emiratos
rabes Unidos 4.5%, Blgica 3.5%, Rusia 3.3%, Bangladesh
3.3%, Italia 3.2%.Importaciones Estados Unidos 10.5%,
Alemania 8.6%, Japn 6.6%, Arabia Saudita 5.5%, Kuwait
5.4%, Reino Unido 5.3%, Blgica 4.7%, Emiratos Arabes
Unidos 4.4%, Rusia 3.3%.


Forma de gobierno India es un Estado federal parlamentario.
Ao de promulgacin
de la Constitucin
vigente
1950.
Fiesta nacional 15 de agosto, da de la Independencia.
Fuerzas armadas
(1992)
total de efectivos 1,145,000 (ejrcito de tierra 85.6%,
marina 4.8%, fuerza area 9.6%)
Gastos militares
como total del pnb
2.4%.
Principales
organismos
internacionales en los
que participa
onu, omc, fmi y Comunidad Britnica de Naciones.
polticos
Partido del Congreso Nacional Indio (pcni) Partido
Bharatiya Janata (pbj), Frente Unido (fu), Partido
Comunista de India-Marxista (pci-m) y alrededor de una
veintena de organizaciones de carcter regional. En la
actualidad, se distinguen tres grandes bloques partidarios
en la Cmara del Pueblo, integrados como sigue partidos
aliados al pbj Anna Dravida Munnetra Kazhagam, Biju
Janta Dal, Haryana Vikas Party, Lok Shakti, Marumalarchi
Dravida Munnetra Kazhhagam, Pattali Makkal Katchi,
Samata Party, Shiromani Akali Dal, Shiv Sena y Partido del
Congreso de Trinamool; partidos aliados al Partido del
Congreso Partido del Congreso de Kerala, Liga Musulmana
y Partido Republicano de India; y partidos integrantes del
Frente Unido Partido Comunista de India (marxista), Partido
337

Comunista, Dravida Munnetra Kazhagam, Conferencia
Nacional de Jammu y Kashmir, Janata Dal, Partido
Revolucionario Socialista, Partido Samajwadi (socialista),
Partido del Congreso de Tamil Maanila, Telugu Desam, y
Bloque Pan-indio para el Progreso.

Primeros ministros de India desde 1947

Jawaharlal Nehru (Partido del Congreso) 1947-1964
Gulzarilal Nanda (Partido del Congreso) 1964
Lal Bahadur Shastri (Partido del Congreso) 1964-1966
Gulzarilal Nanda (Partido del Congreso) 1966
Indira Gandhi (Partido del Congreso) 1966-1977
Morarjii Desai (Janata Morcha) 1977-1979
Charan Singh (Janata Morcha) 1979-1980
Indira Gandhi (Partido del Congreso) 1980-1984
Rajiv Gandhi (Partido del Congreso) 1984-1989
Vishwanath Pratap Sinh (Janata Dal) 1989-1990
Chandra Shekhar (Janata Dal) 1990-1991
Narashima Rao (Partido del Congreso) 1991-1996
Atal Behari Vajpayee (pbj) 1996
Debe Gowda (Janata Dal) 1996-1997
Inder Kumar Gujral (Janata Dal) 1997-1998
Atal Behari Vajpayee (pbj) 1998-
Conformacin de la Cmara baja del Parlamento (Lok Sabha) tras la celebracin
de la eleccin parlamentaria respectiva
Partido 1980 1984 1989 1991 1996 1998
Janata Dal/ 351 395 192 226 141 141
Frente Unido X X 141 115 112 115
pbj X X 88 119 162 181
Comunistas (m) 35 22 43 48 32 32
Resto de la oposicin 156 125 X X X X
Otros X X 78 34 98 76

338

Cronologa electoral de India desde 1947
1947 15 de agosto: India obtiene su independencia. Jawaharlal Nehru se convierte
en el primer jefe de gobierno indio.
1948 30 de enero: Asesinato de Gandhi
1950 26 de enero: Es promulgada la Constitucin.
1951-52 Octubre-febrero: I eleccin general.
1957 Junio: II eleccin general.
1962 Febrero/junio: III eleccin general.
1964 27 de mayo: muere Jawaharlal Nehru.
9 de junio: Lal Bahadur Shastri es nombrado primer ministro.
1966 11 de enero: muere Lal Bahadur Shastri.
24 de enero: Indira Gandhi se convierte en primera ministra.
1967 Febrero: IV eleccin general.
1971 Marzo: V eleccin general.
1977 Marzo: VI eleccin general; formacin del primer gobierno sin la participacin
del Partido del Congreso bajo el mando de Morarji Desai.
1979 19 de junio: Morarji Desai renuncia tras verificarse divisiones al interior del
partido Janata. Charan Singh es designado como su sucesor.
1980 Enero: VII eleccin general. Indira Gandhi vuelve al poder.
1984 5 de junio: Operacin "Estrella Azul". El ejrcito indio irrumpe en el Templo
Dorado de Amritsar, matando a cientos de personas.
31 de octubre: Indira Gandhi es asesinada en venganza por la operacin "Estrella
Azul". Rajiv Gandhi se convierte en primer ministro.
Diciembre: VIII eleccin general.
1986 Octubre: V.P. Singh es electo presidente de Janata Dal, una nueva coalicin
opositora.
339

1989 Noviembre: IX eleccin general. Derrota del Partido del Congreso. V.P.
Singh se convierte en primer ministro.
1991 21 de mayo: Rajiv Gandhi es asesinado en plena campaa electoral.
Junio: X eleccin general. Victoria del Partido del Congreso. Narasimha Rao se
convierte en primer ministro. Comienza un proceso de liberalizacin econmica
bajo el ministro de Finanzas Manmohan Singh.
1996 Abril/mayo: XI eleccin general. El lder del PBJ, Atal Behari Vajpayee, es
nombrado primer ministro.
Junio: Vajpayee pierde un voto de confianza en el Parlamento y es obligado a
dimitir. Lo sustituye en el poder Deve Gowda, dirigente de la coalicin Janata
Dal/Frente Unido, que cuenta con el apoyo parlamentario del Partido del
Congreso.
1997 30 de marzo: El Partido del Congreso le retira su apoyo al gobierno de
Gowda.
21 de abril: I.K.Gujral, del Janata Dal/Frente Unido, es nombrado primer ministro.
28 de noviembre: Gujral renuncia.
1998 Febrero/marzo: XII eleccin general. Triunfo del PBJ y sus aliados. Vajpayee
es nombrado primer ministro.

Bibliografa
Hart, Henry (ed.), Indira Gandhi's India: A Political System Reappraised, Westview
Press, Boulder, Colorado, 1988.
Kashyap, Subhash, Our Parliament. An Introduction to the Parliament of India,
National Book Trust, Nueva Delhi, 1989.
Kothari, Rajni, Politics in India, Little Brown and Co., Boston, 1990.
Mukherjee, A.R., Parliamentary Procedure in India, Oxford University Press,
Oxford, 1983.
Park, Richard L. y Bruce Bueno de Mezquita, India's Political System, Prentice Hall
Incorporates, Englewood, Cliffs, Nueva Jersey, 1979.

340

ISRAEL
Presentacin
341


Introduccin
342

sistema poltico -con los principios constitucionales fundamentales o con la forma
de gobierno, por ejemplo- suponen la existencia de factores externos al
Parlamento.
343

la subordinacin del peder a la ley. De all que sus principios ms importantes
pblico.
sistema hbrido o mixto que toma elementos de ambos -es el caso del
semipresidencialismo francs-, lo cierto es que cada uno tiene elementos
En un sistema presidencial
El presidente es, a la vez, jefe de Estado y jefe de gobierno
La eleccin del presidente es directa o semidirecta ( es el caso de
Estados Unidos).
El jefe de gobierno y su gabinete no son designados o removidos por el
rgano parlamentario sino por el propio presidente.
344

El jefe de Estado y el jefe de gobierno son personas distintas ( en las
monarquas parlamentarias, como Gran Bretaa, el reyes el jefe de Estado
).
El jefe de gobierno y el gabinete son designados y pueden ser
removidos por cl Parlamento.
Los poderes Ejecutivo y Legislativo no estn separados; por el contrario,
se comparten.
de sistema electoral, en sentido estricto, se refiere a los principios ya los mtodos
Se busca que los rganos de representacin popular sean lo ms representativos
posible de la voluntad ciudadana, es decir, de los porcentajes de votacin
obtenidos por cada partido, aun a riesgo de generar una fragmentacin en la
composicin del Parlamento que dificulte la estabilidad y la gobernabilidad; por
ejemplo, que un Parlamento, al reflejar con exactitud los porcentajes de la votacin
obtenidos por los distintos partidos polticos, se fragmente de tal modo que la
345

formacin de una mayora que legisle integre el gobierno (en el caso de un
sistema parlamentario), resulte imposible; en este caso se privilegia la
diputados
listas.
detalle las caractersticas y las modalidades de los distintos pases considerdos.

I. SISTEMA POLTICO
I. Antecedentes histricos
Israel, patria histrica del pueblo judo, se sita en Medio Oriente, a lo largo de la
costa oriental del Mar Mediterrneo y, por su ubicacin, une a tres continentes:
Asia, frica y Europa. En ese lugar, el pueblo de Israel desarroll su religin y
cultura caractersticas hace 4,000 aos, conservando una permanente presencia
como Estado soberano y bajo dominacin extranjera.
El actual Estado de Israel es el producto de siglos de historia y herencia judas,
que lo destaca como un Estado-nacin sostenido por un grupo tnico y religioso
nico y por el sionismo, que marca todos los aspectos de la vida nacional. Al
mismo tiempo, Israel es el resultado de fuerzas y sucesos trascendentes de los
siglos XIX y XX, que incluyen dos guerras mundiales y el holocausto.
El sionismo, como movimiento poltico y de liberacin nacional, apareci en su
forma moderna a finales del siglo XIX como respuesta a la constante opresin y
persecusin del pueblo judo en Europa Oriental y al rechazo de las sociedades de
Europa Occidental para su integracin. Ideolgicamente, se basa en la conexin
histrica y bblica de los judos y la Tierra de Israel (Eretz Israel) y en el esperado
retorno a Jerusaln-Zion.
En medio de numerosos movimientos nacionalistas y de antisemitismo que
caracterizaron a la Europa del siglo XIX, Teodoro Herzl sent las bases del
sionismo moderno. El 23 de agosto de 1897,1 en Basilea, Suiza, Herzl convoc al
346

Primer Congreso Mundial Sionista, en el cual se reunieron representantes de las
comunidades y organizaciones judas. El congreso estableci la Organizacin
Mundial Sionista y se fund un movimiento nacional judo moderno y efectivo,
cuyo objetivo era "buscar establecer en Palestina el hogar del pueblo judo
asegurado bajo una ley pblica".2
1 Dos aos antes, el 29 de mayo de 1895, el Dr. Karl Lucger gan las elecciones
del Consejo para alcalde de la ciudad de Viena, y fue el primer poltico europeo en
utilizar el discurso antisemita como propaganda poltica. Adolfo Hitler reconoci las
ideas de Lueger como la base de su ideologa poltica nazi. Ante esta situacin
Herzl, que viva en Viena, trat de crear un plan de xodo judo de Europa.
Como resultado, tiempo despus miles de judos inspirados por el sionismo
comenzaron a emigrar a Palestina, poco poblada, que perteneca al Imperio
Otomano. Estos pioneros sentaron las bases del futuro pas fundando instituciones
y servicios comunitarios, estableciendo industrias y construyendo ciudades. El
idioma hebreo, usado durante mucho tiempo slo en la literatura y en la prctica
religiosa, comenz a resurgir como idioma de uso cotidiano.
La Primera Guerra Mundial dio al movimiento sionista la oportunidad de
fortalecerse y obtener beneficios, como por ejemplo, la "Declaracin Balfour",
emitida por el gobierno britnico el 2 de noviembre de 1917. El esfuerzo de la
organizacin sionista, y en especial de Chaim Weizmann,3 ayud a que el
gobierno britnico se pronunciara en favor de los judos para establecer un Estado
independiente en Palestina. La declaracin estaba en forma de carta, del ministro
de Asuntos Exteriores de Gran Bretaa, Arthur James Balfour, dirigida al lder
sionista Lord
Rothchild:

El Gobierno de su Majestad ve con favor el establecimiento en Palestina como
hogar y nacin del pueblo judo, y emplear sus mejores esfuerzos para facilitar
este objetivo, siendo claramente entendido que nada se har en perjuicio de los
derechos civiles y religiosos de las comunidades no judas de Palestina, o de los
derechos y estatus poltico que tienen los judos en cualquier otro pas.
2 Declaracin oficial del programa del Primer Congreso Mundial Sionista en
Basilea, Suiza.
3 Weizmann, nacido en Rusia de familia juda, ayud a los britnicos en la guerra
y fue un lder sionista que lleg a ser el primer presidente de Israel.
Al terminar la Primera Guerra Mundial el control britnico sustituy al Imperio
Otomano sobre Palestina y otros territorios, poniendo el destino del Medio Oriente
en manos de los pases aliados. La Liga de las Naciones concedi en 1922 a Gran
Bretaa un mandato con la responsabilidad de "poner al pas en condiciones
polticas, administrativas y econmicas que aseguren el establecimiento de un
Hogar Nacional Judo".4
347

Poco despus, Gran Bretaa estableci el Emirato de Transjordania, al este del ro
Jordn (hoy Jordania), dejando slo la parte occidental para el futuro Estado judo.
Esto provoc que extremistas rabes iniciaran ataques contra los judos locales,
as como contra rabes que abogaban por la coexistencia rabe-juda. Los
britnicos impusieron restricciones a la migracin juda, pero esto no convenci a
los militantes rabes que buscaban establecer su propio Estado independiente y la
violencia continu hasta la Segunda Guerra Mundial.
Gran Bretaa acept su incapacidad para reconciliar a ambas partes, por lo que
decidi presentar el problema ante las Naciones Unidas. La Asamblea General
vot en noviembre de 1947 por el establecimiento de dos Estados en el rea, uno
rabe y el otro judo. Los judos aceptaron, los rabes no.
Durante la Segunda Guerra Mundial, numerosos judos de Palestina se unieron al
ejrcito britnico para pelear contra la Alemania nazi. Al trmino del conflicto,
cuando se comprob el asesinato de millones de judos de Europa Oriental por
parte de los nazis, los judos de Palestina y del resto del mundo se movilizaron
para rescatar a los sobrevivientes, ya que ningn pas estaba dispuesto a
aceptarlos, y as llevarlos a Palestina.
El 14 de mayo de 1948 los britnicos decidieron terminar con el mandato sobre
Palestina y David Ben-Gurion 5 ley la declaracin que estableci el Estado de
Israel. El nuevo y temporal Consejo Nacional de Estado aboli las restricciones a
la migracin juda.
4 Bemard Reich y Gershon R. Kieval, Israel: Land of Tradition and Conflict,
5 Ben-Gurion naci en la Polonia gobernada por el zar de Rusia el 16 de octubre
de 1886. Emigr a Palestina en 1906. En 1918 regres a sta despus de tres
aos de estancia en Estados Unidos, para apoyar la creacin del futuro Estado
judo. En 1948 fue electo primer ministro dcl Estado de Israel. En Israel se le
conoce como el "Padre fundador".
Estados Unidos reconoci al gobierno provisional como la autoridad de tacto del
nuevo Estado de Israel y tres das despus la Unin Sovitica lo reconoci de
jure.
Con el objetivo de garantizar que Palestina constituyera un Estado rabe e impedir
el establecimiento del nuevo Estado judo, los rabes atacaron a las fuerzas
armadas de este ltimo, al mismo tiempo que se declaraba la independencia del
pas. La primera guerra rabe-israel, conocida como la Guerra de Independencia,
involucr a tropas de Egipto, Siria, Jordania, Irak y Lbano.
Al terminar la guerra, en 1949, Israel obtuvo un territorio mayor al que el acuerdo
de particin haba establecido, y que inclua el rea que se haba proyectado para
el Estado rabe que nunca se instaur. De lo que qued del potencial Estado
348

palestino, el banco occidental y la franja de Gaza, los jordanos y los egipcios se lo
repartieron. Jerusaln qued dividida entre Israel y Jordania y no lleg a seria
ciudad internacional que se haba planeado.
La estabilidad se asegur con el armisticio entre Israel y los pases rabes
agresores, bajo la supervisin de las Naciones Unidas. Con el acuerdo entre
Egipto e Israel, se convino que ste retendra la parte del desierto de Negev, hacia
la frontera del Sina, mientras que la franja de Gaza quedara bajo ocupacin
egipcia. Con Jordania se acord que el banco occidental quedara en posesin
jordana, lo que dividi a la ciudad de Jerusaln. Israel acord tambin retirar sus
fuerzas de las zonas ocupadas de Lbano. Siria, por su parte, prometi retirar sus
tropas de las reas ocupadas, e Israel desmilitarizar la zona para permitir que los
rabes residentes ah todava pudieran regresar a sus casas. Israel tom el control
del lago Tiberio y del valle de Hula. Con Irak no se pudo concluir el respectivo
armisticio.
Mientras el nuevo Estado entraba en funciones, la guerra continuaba, cuestin que
le signific un gran reto puesto que su autoridad haba sido cuestionada por varios
grupos y movimientos que existan desde antes de la declaracin de
independencia. Entre ellos destacaba Irgun Tzevai Leumi, que reciba armas y
municiones enviadas por agrupaciones como la Organizacin Mundial Sionista, y
por familias asentadas en Europa Occidental desde la poca del mandato
britnico. El gobierno de Ben-Gurion trat de apoderarse de estos cargamentos
pero no fue posible. Sin embargo, poco despus se logr que los miembros de esa
fuerza clandestina O grupo guerrillero se incorporaran a las filas del ejrcito
regular de Israel. Este incidente marc significativamente las relaciones entre Ben-
Gurion y Menahem Begin, lder de Irgun en aquel tiempo, y entre los futuros
miembros de los partidos laboristas y del Likud.
A pesar de los continuos conflictos con los rabes, Israel consigui reputacin y
estatus rpidamente. Un ao despus de su independencia ya era reconocido por
50 Estados y el 11 de mayo de 1949 fue admitido en las Naciones Unidas.
Aunque el armisticio con los pases rabes se mantuvo, no fue posible disipar la
tensin en la zona. Los rabes mantuvieron tanto el estado de guerra contra
Israel, como su compromiso de destruirlo. La Liga rabe sostuvo un boicot contra
Israel, ejerciendo presiones econmicas a los pases que invirtieran y/o
comerciaran con el Estado judo. Egipto negaba el paso por el Canal de Suez a los
barcos que navegaran de o hacia Israel. Se cre, entonces, un crculo vicioso de
ataques rabes y represalias israeles, as como de condenas internacionales
hacia Israel. En la dcada de los cincuenta la situacin se deterior enormemente.
En enero de 1956 era ya evidente que una nueva guerra se aproximaba, por lo
que se desat una carrera armamentista. La Unin Sovitica y Checoslovaquia
dotaron de armas a los pases rabes, mientras que Gran Bretaa y Francia
decidieron apoyar a Israel, pues les sera til para frenar el nacionalismo rabe del
presidente de Egipto, Gamal Abdul Nasser. El 29 de octubre de 1956 Israel entr
en el Sina, y Francia y Gran Bretaa lanzaron un ultimtum. Estados Unidos tom
349

el liderazgo de las negociaciones para el cese al fuego y la salida de las tropas
britnicas, francesas e israeles de territorio egipcio. Como consecuencia de la
crisis de Suez, las Naciones Unidas colocaron a sus fuerzas de mantenimiento de
paz en el Sina. Esto ayud a que la frontera sur de Israel se mantuviera en
relativa calma y tuviera acceso al puerto de Eilat, para poder comerciar con frica
Occidental y Asia.
Despus de la crisis de 1956 se registr una relativa calma, periodo en el cual
Israel concentr su atencin en el desarrollo econmico y social, y se crearon
importantes programas de transformacin urbana e industrial. La popularidad de
Ben-Gurion alcanz su ms alto nivel a finales de los aos cincuenta y principios
de los sesenta. El tema de la poltica regres cuando Ben-Gurion fue sustituido
como primer ministro por Levi Eshkol en 1963 y con los cambios en las relaciones
de los partidos polticos de extraccin socialista. La poltica exterior se enfoc en
mejorar las relaciones con Francia y Estados Unidos, mientras se aumentaba la
capacidad de defensa ante la permanente amenaza de los vecinos rabes.
En mayo de 1967 el gobierno de Egipto declar el estado de emergencia, tras
detectar un movimiento de tropas israeles cerca de su frontera, razn por la que
decidi, a su vez, movilizar tropas por el Sina hacia la frontera con Israel. Nasser
demand el retiro de las fuerzas de la ONU de la pennsula del Sina y el puerto de
Eilat volvi a quedar aislado. Israel consider esta accin como una agresin y
una causa de guerra. El 30 de mayo Jordania entr en defensa del pacto firmado
aos antes con Siria y Egipto, y tropas iraques se colocaron en la frontera entre
Israel y Jordania. Ante esta situacin no hubo respuesta internacional: Israel no
recibi ayuda de Estados Unidos y otros pases prefirieron evitar involucrarse en el
conflicto. Israel se defendi solo; se cre una coalicin poltica para un gobierno
de unidad y Mosh Dayan fue nombrado ministro de Defensa. El ejrcito israel
derrot a los ejrcitos de Egipto, Jordania y Siria, y en seis das cambi por
completo la situacin en Medio Oriente. A esta guerra se la conoci tiempo
despus como la "Guerra de los Seis Das". Como resultado, el pas obtuvo ms
territorios: los Altos del Goln, la pennsula del Sina, la franja de Gaza, el banco
occidental y Jerusaln oriental, que qued finalmente anexada a Israel. Los xitos
militares fueron considerados por el gobierno israel como una ganancia poltica,
pues eventualmente se podra negociar e intercambiar territorios ocupados a
cambio de paz. Sin embargo, los rabes se negaron: su poltica de no a la paz con
Israel, no reconocimiento y no negociacin era evidente.
Para 1970 la Unin Sovitica haba provisto a Egipto de sistemas de defensa
area y de radares, as como de tcnicos y operadores. Se instalaron misiles en el
valle del Nilo. Los soviticos se haban convertido en asesores de los egipcios y
las tensiones con Israel se hicieron cada vez ms fuertes. Como resultado de ello
se produjeron algunos choques fronterizos entre tropas israeles y egipcias. La
llamada "Guerra de desgaste" termin con el cese al fuego promovido por Estados
Unidos ese mismo ao, pero no hubo grandes progresos para la paz.
350

El 6 de octubre de 1973, durante la festividad de Yom Kippur, el ejrcito egipcio
atac las posiciones israeles en el canal de Suez, mientras que el de Siria lo hizo
en los Altos del Goln, tomando a Israel por sorpresa. Finalmente, Israel pudo
repeler la agresin y hacer retroceder a los ejrcitos rabes a sus posiciones
originales. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas instrument las
resoluciones 338, que llamaba al cese al fuego de inmediato, y 242, que
convocaba a las partes a negociar. Ms tarde, el secretario de Estado de Estados
Unidos, Henry Kissinger, fungi como mediador entre Israel, Siria y Egipto en 1974
y 1975, acordando la salida de las tropas israeles de la zona del canal de Suez y
de los Altos del Goln.
Esta guerra caus un severo trauma para la sociedad israel tanto en lo
econmico, como en lo psicolgico y en lo poltico. La falla de los servicios de
inteligencia, los errores en batalla y en la capacidad militar fueron los detonantes
de la incertidumbre. Los servicios de inteligencia de Israel, el Mossad y el Shin
Bet,6 tenan como responsabilidad prevenir posibles ataques sorpresivos de los
rabes; sin embargo, no previeron el ataque y el ejrcito israel sufri severas
bajas entre sus miembros y no pudo movilizar toda su capacidad defensiva. Esto
dio como resultado el cuestionamiento de la poltica gubernamental entre la
sociedad israel, sobre todo en asuntos de seguridad nacional.
La guerra motiv que las elecciones, que originalmente se haban programado
para el 30 de octubre, se pospusieran para el 31 de diciembre de 1973. Adems,
le permiti a la oposicin obtener ganancias polticas por los errores cometidos por
el gobierno durante el conflicto, uno de cuyos efectos fue que la sociedad israel
madurara polticamente y se interesara ms en asuntos de la poltica, sobre todo
los jvenes educados. El resultado de ello pudo observarse en las elecciones para
el Knessef (el tnnino extenso es Knesset Hagedola, que significa Gran
Asamblea) de 1973.
6 El Mossad (Instituto de Inteligencia y Operaciones Especiales) es la institucin
responsable de la obtencin dc informacin en el exterior para salvaguardar la
seguridad de Israel. Sin embargo, no tiene personalidad jurdica y no es
reconocida oficialmente por el gobierno de Israel. Por su parte, el Shin Bet
(Servicio General de Seguridad) es la institucin responsable de la seguridad
interna de Israel.
Al mismo tiempo, la imagen internacional de Israel perdi posicin y, aunque no
fue esta accin la que inici la guerra, de todas formas fue condenado por la
ocupacin de los territorios que conquist en la "Guerra de los Seis Das". Varios
Estados, sobre todo de frica, rompieron relaciones diplomticas con Israel, a la
vez que ste se tornaba ms dependiente de los Estados Unidos.
Despus de las elecciones Golda Meir, lder del Partido Laborista, recibi el
mandato de crear un nuevo gobierno, pero poco despus renunci a su cargo y
Yitzhak Rabin fue nombrado primer ministro. Rabin tom el mando de Wl liderazgo
tripartito que inclua a Yigal Allon como ministro del Exterior ya Shimon Peres
351

como ministro de Defensa. Este gobierno recobr la confianza del pueblo israel,
perdida en la Guerra de Yom Kippur de 1973, despus del espectacular rescate de
los rehenes judos secuestrados por el grupo terrorista "Septiembre negro" en
Entebe, Uganda, el4 de julio de 1976.8
En mayo de 1977, despus de las elecciones, se cre un nuevo gobierno. El
Partido Likud, encabezado por Menahem Begin, se convirti en la formacin
mayoritaria en el Knesset. Fue la primera vez en la historia de Israel que el Likud
form un gobierno. Muchos atribuyen su xito a la aparicin de un nuevo partido
poltico: el Movimiento por el Cambio Democrtico (MCO), que desvi en su favor
votos tradicionalmente de los laboristas.
El 9 de noviembre de 1977 se anunci la iniciativa para la paz por parte del
presidente de Egipto, Anwar al-Sadat, que sorprendi a la comunidad internacional
por representar un rpido avance. Ahora se sabe que no se trat de algo
precipitado, como se pens en un principio, sino que fue el resultado de los
contactos entre ambas partes a travs de una diplomacia secreta.
Tambin en ese mes, el presidente Sadat hizo una histrica visita a Jerusaln. Por
primera vez en la corta historia del Estado de Israel, un lder rabe haca una visita
oficial de este tipo. En septiembre de 1978 el presidente estadounidense James
Carter, el propio Sadat, y el primer ministro israel Menahem Begin anunciaron en
Washington dos acuerdos: el Marco para la paz en el Medio Oriente y el Marco
para la conclusin del tratado de paz entre Egipto e Israel, mismos que
establecieron las relaciones formales y pacficas entre ambos Estados. Tan1bin
se reconoci una frontera internacional permanente entre Egipto y la franja de
Gaza, acordada para ser territorio bajo el mandato autnomo de Palestina. Las
negociaciones concluyeron con el Tratado de Paz de marzo de 1979.
7 Sobre el Knesst, vase supra, pp. 28-30.
8 En el rescate murieron una mujer juda y el comandante del grupo de rescate del
Mossad, Yoni Netanyahu, hermano mayor de Benjamin Netanyahu.
En 1981 el Likud retom el poder en el Knesset, aunque los partidos principales
obtuvieron resultados electorales similares. Los partidos pequeos se quedaron
con el resto de los escaos.
En junio de 1982 comenz la guerra con Lbano, ya que Israel no haba logrado
detener la ola de terrorismo de grupos musulmanes extremistas que se ocultaban
en aquel pas. Ante tal situacin, Israel decidi invadir territorio libans, mediante
un operativo militar al que se llam "Operacin Paz para Galilea" y que provoc
protestas y debates dentro de la sociedad israel. El 17 de mayo de 1983 se lleg
a un acuerdo con Lbano sobre una frontera reconocida por ambas partes. Sin
ell)bargo, tal arreglo qued finalmente abrogado por Lbano, bajo presiones de
Siria, en marzo de 1984. La Suprema Corte de Justicia de Israel realiz una
investigacin sobre los hechos ocurridos durante la guerra, en especial la violacin
352

a los derechos humanos por parte de fuerzas israeles, dando como resultado la
renuncia al cargo del ministro de Defensa, Ariel Sharon.
En la dcada de los ochenta los partidos polticos de orientacin religiosa lograron
una mayor presencia, al obtener respuesta a sus demandas de ser reconocidos
como actores esenciales dentro del panorama poltico.
El 16 de septiembre de 1983 Begin renunci, por razones personales, a su cargo
como primer ministro. Yitzhak Shamir ocup su lugar y convoc a elecciones en
julio de 1984. Los resultados de esta eleccin marcaron una nueva fase en la
historia poltica de Israel: se cre un gobierno de coalicin con el lder del Partido
Laborista, Simn Peres, como primer ministro, y el propio Shamir, del Likud, como
viceprimer ministro y ministro del Exterior en la primera mitad del mandato.
Despus intercambiaran cargos hasta la siguiente eleccin.
Entre otras cosas, durante el mandato de Peres se logr instrumentar el proceso
de paz con Jordania, se establecieron relaciones diplomticas con Espaa y se
renovaron con Camern y Costa de Marfil. Tambin en ese periodo se produjo la
visita de la primera ministra britnica, Margaret Thatcher, en mayo de 1986. Su
labor diplomtica lleg a su ms alto nivel con la reunin sovitico-israel en
Helsinki, Finlandia, que reabri el dilogo entre ambos Estados, suspendido desde
la Guerra de los Seis Das, y con la firma del Acuerdo de Libre Comercio con
Estados Unidos. Todo esto reform la imagen internacional de Israel.
En 1987, en el banco occidental y en la franja de Gaza surgi una nueva situacin:
la intifada, sublevacin popular de los palestinos que demandaba la independencia
del Estado palestino. La rebelin sorprendi a Israel, a los Estados rabes ya la
Organizacin para la Liberacin de Palestina (OLP),9 haciendo ms compleja an
la solucin del conflicto rabe-israel. La intifada surgi como resultado de la
frustracin de la poblacin palestina por la ocupacin israel de estos territorios y
por la incapacidad de los pases rabes y de la OLP para obtener resultados en
favor de su causa. La presencia de la intifada produjo consecuencias polticas
significativas para Israel. Internacionalmente se le conden por violacin a los
derechos humanos, por sus polticas de deportacin y por la prctica de las
detenciones administrativas. La intifada cambi tambin la relacin entre los
palestinos de los territorios ocupados y los israeles. Los judos, principalmente los
de los nuevos asentamientos, vean a los primeros con gran desconfianza.
En las elecciones de 1988 los resultados fueron similares a los de 1984. Ni el
Partido Likud ni el Partido Laborista obtuvieron mayora. Shamir permaneci como
primer ministro y Peres como ministro de Finanzas. El resto del gabinete qued
dividido equitativamente entre miembros de los dos partidos. Este gobierno se
sostuvo hasta 1990, a pesar de sus diferencias, pero finalmente cay como
resultado de la salida de la faccin laborista y por el voto de desconfianza al Likud
por impedir la participacin de Estados Unidos en los procesos de paz. Esta
situacin de cada de un gobierno ocurra por vez primera en la historia de Israel.
Se cre, entonces, un nuevo gobierno encabezado por Shamir en junio de ese
353

mismo ao. Dos meses despus Irak invadi Kuwait, desatando el conflicto en el
Golfo Prsico. Israel se mantuvo al margen hasta que Irak lanz misiles contra su
poblacin civil, en un intento por convertir la guerra en un asunto entre rabes e
israeles. Sin embargo, Israel no respondi a la provocacin y dej que Estados
Unidos desmantelara la capacidad militar de Irak.
9. La Organizacin para la Liberacin de Palestina (OLP) apareci a finales de la
dcada de los sesenta como un grupo guerrillero que buscaba establecer el
Estado palestino, Este grupo fue reconocido finalmente con los Acuerdos de
Washington de 1993 por el gobierno de Israel como el principal portavoz del
pueblo palestino. Su lder desde entonces es Yasser Arafat.
El 18 de octubre de 1991 la Unin Sovitica restableci relaciones diplomticas
con Israel, que estaban suspendidas desde la Guerra de los Seis Das. Casi al
mismo tiempo, Estados Unidos y la Unin Sovitica invitaron a Israel, a los pases
rabes ya los palestinos a las plticas de paz que se celebraron en Madrid el 30
de octubre de 1991.
En las elecciones de junio de 1992 para el XIII Knesset los votantes retiraron su
apoyo al Partido Likud. Los laboristas obtuvieron el dominio poltico perdido desde
1977, quedando Yitzhak Rabin como primer ministro por segunda ocasin. Los
laboristas obtuvieron 44 escaos y el Likud 32. Ante esta situacin, los laboristas
crearon una coalicin, para obtener 62 escaos, unindose al bloque Meretz, 10
que haba conseguido 12 escaos, y con Shas,11 que tena seis.
El 13 de septiembre de 1993 Israel y la OLP firmaron la "Declaracin de Principios
en la Casa Blanca", en la cual se estableci, principalmente, la transferencia de
facultades de Israel a la autoridad palestina, adems de fijar el mes de mayo de
1999 como la fecha en que se acordara el estatus permanente de la franja de
Gaza y del banco occidental. Tras la firma de esta declaracin, Israel y la OLP
signaron el Acuerdo Gaza-Jeric, el 4 de mayo de 1994, por medio del cual se
comenz a transferir la autoridad de Israel a los palestinos.
Como refuerzo a los acuerdos previos y conclusin de la primera etapa de las
negociaciones entre Israel y la OLP, el primer ministro Rabin y el jefe de la
autolidad palestina, Yasser Arafat, firmaron el Acuerdo de Washington el 28 de
septiembre de 1995.12
10 Bloque poltico de centro izquierda.
11 Guardianes Sefarditas de la Thora, partido poltico de corte religioso.
EI 4 de noviembre de ese mismo ao, un judo extremista asesin a Yitzhak
Rabin, hecho que agudiz el debate sobre el proceso de paz. Despus del
atentado, Shimon Peres ocup su lugar y en febrero de 1996 convoc a
elecciones, que fueron celebradas en mayo del mismo ao y que dieron como
resultado la victoria del Partido Likud y de su lder Benjamn Netanyahu, con una
354

coalicin nacional de centro derecha, al derrotar a la coalicin de centro izquierda
de los laboristas y del Meretz.
A pesar del desacuerdo de Netanyahu, se finnaron los "Protocolos de Hebron" con
los palestinos el 15 de enero de 1997, dndose as continuidad al proceso de paz
iniciado en Washington en 1993, aunque a la fecha poco se ha avanzado en las
negociaciones.13 Sin embargo, como parte de los esfuerzos por terminar con la
crisis de confianza y regresar al dilogo -ya que el nuevo gobierno de derecha se
negaba a reconocer los acuerdos previos, dado que su percepcin sobre la
seguridad y el territorio de Israel 14 difiere drsticamente de la del Partido
Laborista-, el presidente estadounidense William Clinton present una propuesta
para continuar con el proceso de paz, reuniendo a Netanyahu ya Arafat en
Washington en enero de 1998.
En octubre de 1998, despus de varias sesiones en Maryland, Estados Unidos, se
lleg a un arreglo: el " Acuerdo Wye", derivado de las sesiones, que incluy los
requerimientos bsicos sobre medidas de seguridad por parte de los palestinos y
el retiro de tropas israeles del banco occidental, adems de abrir un canal
permanente de comunicacin para las negociaciones del 4 de mayo de 1999,
fecha de expiracin del acuerdo de Washington de 1993.
12 Este acuerdo ampla las facultades del gobierno palestino, estableciendo las
elecciones populares para elegir al Consejo Legislativo,
13 Sin embargo, en septiembre de 1997 se cre una agenda de negociaciones
para cooperacin en seguridad y lucha contra el terrorismo.
14 La ideologa del Likud se basa en parte en la visin revisionista de Vladimir
Jabotinsky, adoptada por Menahem Bejn, que reclama para Israel la franja de
Gaza y gran parte del territorio actual de Jordania.

I. Rgimen constitucional y sistema electoral
El sistema de gobierno del Estado de Israel se basa en una Constitucin no
escrita. La primera Acta Legislativa, de febrero de 1949, fue una ley transitoria
conocida hoy como la "Constitucin pequea", misma que se convirti en la base
de la vida constitucional de Israel. En lugar de por una Constitucin, Israel se ha
regido por varias leyes bsicas que han sido aprobadas a lo largo de la historia de
pas, entre ellas, las leyes "del Knesset", de 1958; "La Tierra de Israel", de
1960; "del Presidente", de 1964; "del Gobierno", de 1968; "de la Economa de
Estado", de 1975; "del Ejrcito", de 1976; "de Jerusaln, Capital de Israel", de
1980; "Libertad de Ocupacin", de 1992; y "de la Dignidad y Libertad Humanas",
355

de 1992.15 Son las distintas reas de consenso, junto con las leyes bsicas, las
que definen los parmetros del sistema poltico de Israel.
Los procedimientos ejecutivos y administrativos se basan en una combinacin de
experiencias pasadas, de elementos de la estructura anterior (cuando era colonia
britnica) y de nuevas leyes. De acuerdo con esta concepcin, Israel es una
Repblica con un presidente dbil y un Parlamento fuerte.
Dentro del Parlamento israel, el Knesset, se ha debatido sobre la posibilidad de
adoptar una Constitucin escrita o continuar con la situacin existente. Quienes
estn en favor de continuar con el actual estatus jurdico basan sus argumentos en
que una Constitucin
15 Bernard Reich y Gershon R. Kieval, Israel: Land of Tradition and Conflict,
escrita es limitada para la compleja realidad de Israel: frecuentes cambios en las
condiciones sociales por la constante inmigracin masiva y falta de experiencia de
las instituciones gubernamentales independientes. Por ello, se ha preferido
mantener la flexibilidad que otorga la llamada "Constitucin pequea".
El Knesset actual se basa en el modelo parlamentario britnico, que ha sido
adaptado a las necesidades particulares de Israel. Es un cuerpo unicameral
conformado por 120 miembros que son electos por sufragio nacional, universal,
directo y secreto, de acuerdo con la "Ley de Elecciones del Knesset", para cumplir
con un periodo de cuatro aos. Todo el pas elige a todos sus miembros, ya que
no existen los distritos electorales en Israel. Los ciudadanos mayores de 18 aos
tienen derecho a votar, sin que la religin, el sexo u otros factores les impidan
hacerlo, salvo que se retire este derecho por una ley de la Corte. Cada partido
presenta una lista de sus candidatos con 120 nombres, que son los asientos
existentes en el Knesset. Los electores dan su voto a un partido con su
correspondiente lista. Es decir, los electores finalmente escogern una de las
listas, pero sin poder cambiarla de ninguna forma (listas cerradas y bloqueadas).
Para que un partido nuevo pueda participar en las elecciones tiene que crear una
lista propia de sus miembros. Se requiere de 1,005 firmas y un depsito de 10,000
dlares como garanta para el caso de que tal partido no asegure al menos el
1.5% de los votos en una eleccin.
Las listas son preparadas por los lderes de cada uno de los partidos. Los
nombres estn ordenados jerrquicamente, de tal forma que los primeros nombres
casi siempre corresponden a los lderes de los partidos candidatos al Knesset, y
hasta 1992 el que ocupaba el nmero uno de la lista era el candidato a primer
ministro.
En efecto, en marzo de 1992 se introdujo una iniciativa de ley en el Knesset,
aprobada por 55 votos en favor y 32 en contra, que fue aplicada por vez primera
356

en las elecciones de ese ao, y por la cual los ciudadanos israeles otorgan dos
votos, uno para la lista de los partidos con sus candidatos al Parlamento y otro
para elegir al primer ministro por separado. Si el candidato a este ltimo cargo no
gana por mayora absoluta se tiene que verificar una nueva votacin.
La creacin de estas listas requiere cierta labor poltica. Los miembros de los
respectivos partidos buscan estar lo ms arriba posible para as poder garantizar
un asiento en el Knesset. Las campaas electorales son financiadas por el
gobierno desde 1969, aunque tambin pueden intervenir fondos de origen
privado.
Despus de celebradas las elecciones se determinan los asientos del Knesset.
Hasta 1988 slo los partidos que haban obtenido el 1% del total de votos tenan
representacin parlamentaria. Esto cambi en 1991, cuando se elev este
requerimiento al 1.5% para reducir el nmero de partidos participantes en las
elecciones y en el Knesset.
El nmero de votos de todas las listas que obtuvieron el porcentaje mnimo se
divide entre el nmero de miembros del Knesset y su resultado es el cociente para
cada escao. La distribucin de los escaos entre los partidos se determina
dividiendo el nmero de votos que cada lista obtuvo entre el cociente.16
Los escaos restantes se asignan siguiendo la frmula Baderbfer, que tiende a
beneficiar a los partidos grandes. El nuevo Knesset es formado de acuerdo con el
orden de los nombres de las listas que compitieron en las elecciones. Si un
miembro muere o renuncia antes de la siguiente eleccin, el partido designa a un
sucesor elegido de la lista de su partido.
Para poder aspirar a ser candidato para el Knesset se tiene que ser ciudadano de
Israel y tener por lo menos 21 aos. No pueden ser candidatos los jueces, rabinos
jefes, miembros de las fuerzas armadas y servidores pblicos que no hayan
dejado su cargo en la fecha estipulada por ley para poder participar en las
elecciones.
Las funciones que tiene el Knesset son muy parecidas a las de otros parlamentos
del mundo. Entre las principales se encuentran tanto la de emitir un voto de
confianza o desconfianza al gobierno en caso de gobiernos de coalicin, como las
de legislar, formular la poltica nacional y supervisar las acciones y actividades del
gobierno. EI Knesset tiene la facultad, como otros parlamentos, de aprobar el
presupuesto y los impuestos. Elige al presidente de la Repblica y participa en la
eleccin de los jueces. Los miembros del Knesset tienen capacidad para
cuestionar a los ministros cuando comparecen ante ellos.
16 Ibid.
357

Por otro lado, cuando se somete a votacin algn asunto, los miembros se sujetan
a la lnea de su respectivo partido, con lo cual le demuestran su lealtad y aseguran
su posicin dentro del mismo.
Las actividades del Knesset se realizan por medio de distintos comits, a cargo de
diferentes reas legislativas, que trabajan a puerta cerrada. Existen algunas
excepciones, como la exclusin de los comunistas de los comits de Seguridad y
de Asuntos Exteriores. El nmero de los miembros de cada partido en los comits
es proporcional a su fuerza dentro del Knesset.
Israel es una Repblica donde las funciones de jefe de Estado las ejerce el
presidente, mientras que las de jefe de gobierno son realizadas por el primer
ministro. El presidente es electo por el Knesset por un periodo de cinco aos y
puede ser reelecto por dos periodos Consecutivos como mxi1no. Sus facultades
son de carcter representativo. Se concentra principalmente en asuntos de poltica
exterior: firma los tratados ratificados por el Knesset, nombra a los diplomticos ya
los cnsules, recibe a los diplomticos extranjeros y otorga los exequaturs 17 a los
cnsules extranjeros. El presidente tiene el poder de otorgar el perdn y de
conmutar sentencias a presos en casos especiales. Asimismo, nombra a los
jueces, llamados dayanim, que presiden las cortes judas religiosas, ya los kadis, a
cargo de las cortes musulmanas religiosas, as como al gobernador del banco
central, el Banco de Israel.
El presidente firma todas las leyes aprobadas por el Knesset, con excepcin de las
relacionadas con sus propias facultades y poderes. Todo documento firmado por
l necesita ser rubricado tambin por el primer ministro.
En lo referente a la formacin de los gobiernos, la intervencin del presidente es
clave. Despus de las elecciones, o en casos extremos en que el primer ministro
muere o renuncia -Israel ya ha vivido ambos casos-, el presidente consulta a los
representantes de los distintos partidos en el Knesset y se elige a un miembro de
ste para formar un nuevo gobierno. Por lo general, el miembro designado es el
lder del partido mayoritario dentro del Knesset. El presidente recibe tambin la
renuncia del gobierno, tiene una posicin pblica de prestigio, hace visitas de
Estado a otros pases e inaugura la primera sesin parlamentaria.
17 Acreditacin oficial del gobierno receptor otorgada a los cnsules de naciones
reconocidas por ste.
El gabinete se forma mediante el voto de confianza del Knesset, mismo que
aprueba el nuevo gobierno y las funciones de los ministros. Despus de obtener el
voto de confianza, el nuevo gabinete decide todas las polticas de Israel, Por lo
general, la mayora de las polticas y decisiones son llevadas a cabo por un
pequeo grupo "selecto reunido de manera informal.18
La autoridad judicial, por otra parte, es atribucin tanto de las cortes religiosas
como de las civiles, e incluye cortes municipales y magistrados de lo civil y de lo
358

penal, cortes distritales para apelaciones y una Suprema Corte. sta no puede
revisar las leyes aprobadas por el Knesset, pero puede invalidar acciones
administrativas e interpretar estas leyes. Cada comunidad tiene su propia corte
religiosa, que trata de los asuntos de ndole personal.
Adems de dichas instituciones que conforman el gobierno y el Estado de Israel
existen dos que, a pesar de ser no gubernamentales, juegan un papel muy
importante dentro del sistema poltico y que lo hacen nico en su clase: la
Histadrut y la Organizacin Mundial Sionista. No pertenecen al gobierno pero
participan en la nica funcin del sionismo, que es conducir a todos los judos a
Israel, es decir, tienen el objetivo de estimular y organizar la inmigracin a Israel,
principio bsico de la tesis sionista. Adems, se encargan de recaudar fondos,
organizar actividades para el desarrollo social, promover la cultura juda e,
inclusive, crear empresas y formular polticas internas y externas, Lo anterior,
debido a que poseen gran influencia sobre el gobierno y las instituciones israeles
puesto que fueron las creadoras del Estado israel. Estas actividades y funciones
se han ido institucionalizando y formalizando jurdica y administrativamente.
La Histadrut es la Federacin de Comercio de Israel, que estimula y apoya a
empresas, pero tambin fomenta el desarrollo de actividades sociales y culturales.
Tiene un papel importante dentro de la poltica exterior de Israel, ya que la
fortalece al dedicarse tambin al desarrollo de proyectos en el extranjero.
18 A estas reuniones se les llama tambin "gabinetes de cocina", por la costumbre
de la ex primera ministra Golda Meir de reunirse con su gabinete en la cocina de
su casa, y mientras ella preparaba la comida, se discuta sobro las polticas y
decisiones del gobierno.
Hoy da, la Organizacin Mundial Sionista sigue encargada de organizar la
inmigracin de los judos a Israel: localizarlos, monitorear las regiones del mundo
donde estuviera en riesgo alguna poblacin juda, y recibir y colocar a los
inmigrantes dentro de la sociedad israel.

Israel es un pas con una poblacin altamente politizada y educada, que muestra
gran inters en el acontecer poltico nacional y hace de los partidos polticos el
centro de la actividad poltica y social, principalmente porque en las elecciones se
vota por un partido y no por un individuo. Muchos de ellos se remontan a la poca
del mandato britnico, cuando competan por controlar las instituciones de las
organizaciones sionistas.
Los partidos polticos en Israel se destacan por su activa participacin dentro de la
sociedad. Publican sus propios peridicos, patrocinan actividades y eventos
sociales, e incluso algunas escuelas estn afiliadas a ellos. El contacto de los
359

partidos con los ciudadanos es muy cercano. Por ejemplo, el Partido Laborista
tiene un sistema de elecciones primarias donde los ciudadanos registrados en l
eligen a su lder y la lista de candidatos. Por otro lado, la participacin de
ciudadanos como candidatos independientes no ha sido muy fructfera, y cuando
ha ocurrido ha sido de forma efmera.
El sistema poltico ha provocado la proliferacin de partidos polticos y la
necesidad de crear coaliciones. Este complejo sistema ha dado ocasin a varios
debates entre distintas corrientes polticas y econmicas. En lo econmico, las
posiciones van desde el marxismo hasta el libre mercado; en lo religioso, de los
que proponen un Estado regido bajo la ley religiosa hasta aquellos que buscan
secularizarlo por completo. Algunos se han opuesto tambin al sionismo, mientras
otros sostienen la idea de una nacin doble, Israel y la Dispora. Existen, adems,
grupos judos que reclaman territorios en posesin de las naciones rabes. Los
partidos polticos tienden a ser altamente centralizados y muy organizados. Los
lderes determinan el rumbo del partido.

1. Izquierda
1.1. Partido Laborista
En la izquierda poltica israel se encuentra un conjunto de partidos de extraccin
socialista. El Partido Laborista (Mijleget Haavoda) es el ms importante de ellos y
surgi como tal en 1968 con la fusin de tres partidos laboristas: Mapai, Ahdut
Haavoda y Mifleget Poalei Eretz Ysrael (Partido de los Trabajadores de la Tierra
de Israel). Su principal estructura, sin embargo, data de la dcada de 1930, con la
unin de las organizaciones Ahdut Haavoda y Hapoel Hatzair, bajo el liderazgo de
David Ben-Gurion.
Antes de la independencia de Israel, en 1948, el Mapai fue el principal partido
dentro del gobierno judo semiautnomo de Palestina, y despus en el Knesset
hasta 1977. Sus miembros dominaron todas las coaliciones y ocuparon los
puestos ms importantes en Israel. La poltica exterior, las fmanzas y la defensa
estuvieron bajo control de este partido. Los laboristas tambin tuvieron
preeminencia dentro de la Histadrut y de la Agencia Juda (otro nombre con que
se conoce a la Organizacin Mundial Sionista) y, aunque la competencia era
considerable, ocup la mayora de los escaos dentro del Knesset durante esta
poca.
El partido lleg a ser considerado como parte de las instituciones del pas y los
electores lo llegaron a identificar como al Estado mismo; ello se explica porque
durante el periodo en que estuvo en el poder domin y penetr las instituciones de
Israel.
360

En 1968 el Mapai, Ahdut Haavoda y Rafi crearon el Mifleget Haavoda Haisraelit
(partido Laborista de Israel). Con la Guerra de los Seis Das este partido se
consolid en el poder. La espectacular victoria de Israel sobre cuatro ejrcitos
rabes, la recuperacin de territorios histricos de Israel como la tumba de
Abraham y Sara en Hebrn, que, qued abierta a los judos por primera vez en
cien aos, y la tumba de Raquel en Beln, junto con la ciudad completa de
Jerusaln, le dieron gran popularidad a este gobierno y su partido. En l figuraron
el ministro de Defensa, Mosh Dayan, el jefe del Estado Mayor, Yitzhak Rabin, y el
general Uzi Narkis. Esta victoria y la continua amenaza rabe cohesionaron al
gobierno, situacin que result til pues se logr un frente nico en las constantes
negociaciones internacionales.
Entre 1969 y 1984 el Partido Laborista se ali con Mapam (Mijleget Poalim
Hameuhedet) para las elecciones, pero ambos partidos mantuvieron sus propias
estructuras y posturas. Mapam apareci en 1948 con la fusin de diversos grupos
sionistas y socialistas. En ese tiempo adopt una postura prosovitica, hasta que
el partido se dividi por diferencias en tomo a ese tema.
El Partido Laborista se convirti, entonces, en el actor principal de la vida poltica
en Israel hasta 1977, ao en que empez a perder apoyo por la desilusin y los
e1Tores del gobierno, sobre todo despus de la guerra de Yom Kippur de 1973 y
los escndalos y fracasos econmicos, Esto se reflej finalmente en las elecciones
para el Knesset de 1977, cuando los laboristas perdieron el poder por primera vez
en su historia.
1.2. Partido Comunista
Dentro de la izquierda poltica se encuentra tambin el Partido Comunista,
conocido en lengua rabe como el Hadash (Reshima Komunistit Hadasha) y en
hebreo como el Rakah, que se ha transformado constantemente desde la poca
del mandato britnico y ha tenido una postura prosovitica y antisionista. La
mayora de sus miembros y de sus electores son rabes.
Con reconocimiento legal, participa en las elecciones, en las cuales ha obtenido
escaos dentro del Knesset, aunque est totalmente aislado. Con la disolucin de
la Unin Sovitica, el Hadash/Rakah busc la manera de legitimarse y no
desaparecer: se desprendi de su postura prosovitica, pero continua con sus
principios comunistas.
2. Derecha
2.1. Partido Likud
A diferencia de los partidos de izquierda, la derecha est compuesta por diversos
grupos de acuerdo con sus diferencias y posiciones con respecto al Estado de
Israel. Sin embargo, sus similitudes los convierten en aliados por lo que,
eventualmente, en las elecciones forman coaliciones muy fuertes y con ello elevan
361

sus posibilidades de ganar. Estas coaliciones fomentan que la derecha tenga una
tendencia ms de centro y moderada en relacin con cuestiones de seguridad y
poltica exterior, ganando as mayor popularidad y votos.
A la derecha se encuentra el Partido Likud, que significa unidad. Es el partido
dominante y tiene su origen en el Herut (libertad), que fue formado como partido
poltico por Menahem Bejn en 1948. La ideologa del Herut data de los aos
veinte y proviene de las tesis de Vladimir Zeev Jabotinsky, que se convertiran
despus en el fundamento terico del movimiento revisionista del sionismo 19 y en
la postura poltica de Herut. Durante la poca del mandato britnico se encarg de
organizar la inmigracin clandestina de judos a Palestina -violando las leyes
britnicas- y de la creacin del Irgun, ejrcito clandestino del pre-Estado de Israel
catalogado por los britnicos como un grupo terrorista y fuera de la ley. Cuando se
estableci el Estado de Israel, el nuevo gobierno oblig al Irgun. a disolverse y
unirse al Ejrcito nacional, lo que propici su transformacin en partido poltico: el
Herut, que se convertira en el portador de la ideologa revisionista de Israel con
Menahem Begin como su dirigente y lder del bloque Likud hasta su retiro en
1983.
El Partido Herut ha mantenido su posicin sobre el reclamo de territorios en el
banco occidental y otros sitios histricos de Eretz Israel (la Tierra de Israel).
Inicialmente, parte de su ideologa se dirigi a combatir la orientacin socialista de
Israel y las polticas de los laboristas. Sus ataques se enfocaron directamente
contra el Mapai, pues era el partido mayoritario, y en contra de su lder David Ben-
Gurion, responsable de la orden de desaparecer al Irgun dado que ste era
incompatible con las leyes del nuevo Estado 20
19 La tesis revisionista se basa en el reclamo de los territorios histricos del
pueblo de Israel. Estos territorios actualmente son parte de Jordania y Siria.
20 Esta relacin de hostilidad qued para siempre entre el Likudy
Mapai/Laboristas. Ben-Gurion y Begin no se dirigan la palabra y cuando lo tenan
que hacer utilizaban a un tercero para poder comunicarse. Al mismo tiempo, Ben-
Gurion vea al Herut como un grupo de irresponsables dedicados a actividades
terroristas.
En 1965 el Herut se uni al Partido Liberal para enfrentar las elecciones de ese
ao, y fonnaron el bloque Gahal ( Gush Herut Liberalim ). En 1973 el Likud se
estableci como coalicin, compuesta por Gahal, La 'am (grupo ex Rafi), el Centro
Libre (grupo originario de Herut), Achdut y Shlomzion, partido poltico de Ariel
Sharon. Para 1988, el Likud se compona bsicamente por una coalicin de cuatro
partidos: Herut, Liberal, Ometz21 y Tami (Movimiento por un Israel tradicional).
A principios de los aos noventa el Likud estuvo bsicamente dominado por tres
grupos: el de Yitzhak Shamir y Mosh Arens, miembros fundadores del partido, el
de David Levy y el de Ariel Sharon. El de Shamir, el ms grande, es considerado
como el grupo intelectual y es conocido como de los "halcones pragmticos". La
362

mayoria de los miembros del Knesset de extraccin de derecha pertenecen a este
grupo. Entre ellos se encuentran los jvenes llamados "prncipes", provenientes de
familias distinguidas del Herut y del Irgun. El grupo de Shamir y Arens rene a
jvenes como Benjamin Netanyahu, ex representante de Israel ante las Naciones
Unidas, protegido de Arens y tiempo despus primer ministro de Israel; a Benjamin
Begin, miembro del Knesset, hijo de Menahem Begin; al ex ministro de Justicia
Dan Meridor, hijo de Yaacov Meridor, y al ex ministro de Salud Ehud Olmert. El
grupo de David Levy, ex ministro de Asuntos Exteriores, es el segundo en tamao.
Est formado por judos sefardes con menor nivel educativo, entre los que se
encuentra David Magen, ex ministro de Economa y Planeacin.
El grupo del general Ariel Sharon, ex ministro de Construccin y Vivienda, est
compuesto por hombres de lnea dura del Likud, en su mayora jvenes de origen
oriental, principalmente de Irn, Yemen e Irak, que representan al llamado
"Segundo Israel". Constituyen el sector menos favorecido de Israel, que se
encuentra generalmente en los nuevos asentamientos judos, y son las principales
vctimas de ataques terroristas; de origen obrero son conocidos como los
"pobres".
21 Su lder fue el ex ministro de finanzas del Likud, Yigael Hurewitz.
Estos pequeos grupos liderados por una o dos personas se han ido disolviendo
despus de que firmaron un acuerdo con el Herut para formar un solo partido, sin
grupos, en 1988: el Partido Likud-Movimiento Nacional Liberal.
En ese ao, el Partido Likud sufri un fuerte golpe al ganar slo 32 escaos.
Shamir y Arens, que haban estado al frente del mismo desde sus inicios, alIado
de Begin, anunciaron su retiro de la poltica. La visin revisionista del Likud del
"Gran Israel" fue muy criticada, ya que no era la respuesta para acabar con el
conflicto con los palestinos. Como una medida de refonna, el Likud decidi hacer
lo mismo que los laboristas y utilizar el sistema de preseleccin para elegir al
nuevo lder del partido ya los candidatos al Knesset: los miembros del partido
votaran por los delegados a la Convencin Nacional, despus al sucesor del lder
del partido y despus por la lista de candidatos para el Knesset.
En las dcadas de los ochenta y los noventa el Partido Likud se fortaleci con las
alianzas realizadas con los pequeos grupos seculares de centro derecha Tzomet,
Tehiya y Moledet, los cuales proclaman que las fronteras internacionales del pas
son las del histrico Israel y estn en desacuerdo con la posicin de los laboristas
de negociar con territorios.
2.2. Partido Tehiya
El Partido Tehiya (Renacimiento) fue creado en 1979 por ex miembros del Likud
que apoyan el movimiento de asentamientos de judos en territorios en pugna por
los palestinos y por grupos que se oponen a los Acuerdos de Campo David. Este
partido reclama para Israel y los judos el banco occidental y la franja de Gaza,
363

territorios semiautnomos que se han entregado paulatinamente a los palestinos.
La radicalidad de sus posturas ha apartado al partido de la poltica, provocando el
abandono de coaliciones con otros partidos y con el Likud, pues difiere de las
posiciones conciliadoras y negociadoras de stos, adems de que ha ido
perdiendo paulatinamente escaos en el Knesset.
2.3. Partido Tzomet
El Partido Tzomet fue creado por Rafael Eitan, ex jefe del Estado Mayor. Su
principal demanda se bas en que la seguridad de Israel no est garantizada sin la
posesin de la franja de Gaza y el banco occidental por los judos. Su postura con
respecto a la intifada era radical y recomend las deportaciones y presiones
econmicas y polticas, as como la presencia del ejrcito en estos territorios para
mantener el orden. Actualmente, la popularidad de Tzomet radica solamente en la
figura de Eitan como lder militar, disciplinado y decidido a luchar contra la
corrupcin.
2.4. Partido Moledet
El tercero de los partidos pequeos es Moledet, de corte nacionalista y de
derecha, fundado por el general retirado Rehavam Zeevi. Este partido surgi como
reaccin ante el fracaso del gobierno de coalicin del Likud y los laboristas por no
haber frenado a la intifada. Su posicin es ms radical que la de los partidos arriba
mencionados, pues busca hacer de Israel una nacin absolutamente juda y
expulsar a todos los rabes de la franja de Gaza y del banco occidental.
3. Partidos polticos religiosos
En Israel, a diferencia de muchos pases, existe una tercera tendencia en la
poltica. Generalmente el espectro poltico est formado por un eje horizontal que
va de la extrema izquierda a la extrema derecha, pero en el caso de Israel se
cuenta con un eje ms, vertical, que est conformado por los partidos polticos
religiosos, cuyas posturas van desde la concepcin religiosa del sionismo ms
moderada hasta la ms ortodoxa.
3.1. Partido Nacional Religioso y Agudat Israel
El Miflaga Datit Leumit o Partido Nacional Religioso, fue fundado en 1956 tras la
fusin de Mizrahi y Hapoel Hamizrahi, antiguas organizaciones de rabinos que
tenan como objetivo dar mayor impulso a sus demandas religiosas y detener la
poltica econmica socialista dentro del sionismo.
Agudat Israel, por su parte, es un partido ultraortodoxo concentrado en la
naturaleza religiosa del Estado, y tiene como objetivo hacer que Israel sea
gobernado bajo los preceptos del Thora. Este partido representa a la faccin del
fundamentalismo judaico.
364

Estos partidos fueron los actores ms importantes tras el surgimiento del sionismo
poltico de finales del siglo XIX. Para los ultra ortodoxos el sionismo es una
cuestin religiosa y no secular y, por lo tanto, ajena al Estado. Estos partidos
reconocen y apoyan al Estado de Israel porque lo consideran una medida
necesaria y realista para la supervivencia del pueblo judo, especialmente despus
de las persecuciones, exterminios y polticas antisemitas alrededor del mundo.
Para los partidos religiosos el sionismo no es slo una poltica del Estado de
Israel, sino que constituye el principio del proceso mesinico que concierne tanto a
los judos de Israel como a los de la Dispora. La victoria de Israel sobre sus
enemigos rabes en la Guerra de los Seis Das simboliza este proceso.
El Partido Agudat Israel representa los intereses de los judos ortodoxos dentro y
fuera de Israel. Este partido naci en 1912 en Kattowitz, Polonia, despus de la
reunin de los rabinos de Europa Oriental y del Imperio Austrohngaro. Aguda!
cre en la dcada de los veinte un Consejo de Rabinos representantes de las
distintas facciones partidistas para escoger a su lder, quien deba ser el rabino
ms respetado y ms prestigiado. Este rgano sigue siendo el ms importante
dentro de Aguda!, pues en l se deciden tanto cuestiones religiosas como
polticas. Su autoridad radica en la reputacin de cada uno de sus miembros y
como reconocidos intrpretes de las leyes religiosas, la halacha.
En un principio Agudat se opuso al sionismo, pero colabor en diferentes asuntos
con la Agencia Juda y la Yishuv, la comunidad juda anterior al Estado de Israel.
Sin embargo, su cooperacin se bas en consideraciones pragmticas, sobre todo
por la amenaza nazi. Particip tambin en el Consejo de Estado Provisional, antes
de la independencia, y tuvo representacin en el primer gobierno del Israel
independiente. Esto provoc la divisin al interior de Agudat y, en protesta, los
miembros ms conservadores, oponentes del sionismo, salieron del partido.
Sin embargo, Aguda! no es una organizacin sionista. No se opone al Estado de
Israel, sino a su carcter secular. Al mismo tiempo, ha expandido sus instituciones,
sobre todo las dedicadas al estudio del Thora y de la ley juda. Ha logrado obtener
apoyo financiero para instituciones religiosas y educativas e, inclusive, ha
penetrado instituciones educativas seculares.
El Partido Nacional Religioso (PNR) participa ms activamente que los anteriores
dentro de la poltica y la sociedad de Israel, pues acepta al Israel moderno y
trabaja activamente en los sectores cultural y social, por lo que ha obtenido mayor
influencia y poder poltico que Agudat. Como otros partidos polticos, su origen
data de la poca del mandato britnico. Fue fundado en 1902 por rabinos que no
conceban como contradictorios los conceptos dc judasmo y de sionismo. Por el
contrario, pertenecieron a la Organizacin Mundial Sionista ya las instituciones de
la Yishuv en Palestina. Despus de la independencia de Israel, en 1948, este
partido se convirti en un importante aliado del nuevo gobierno israel. Los
laboristas de Ben-Gurion reconocieron que para obtener la mayora dentro del
Knesse! tenan que aliarse y hacer coaliciones con el PNR, puesto que resultaba
ms fcil trabajar con ellos que con los partidos dc derecha.
365

Las coaliciones y alianzas fueron de gran provecho para ambas partes. Para Ben-
Gurion las demandas religiosas del PNR eran insignificantes. Adems, al contar
con la mayora dentro del Knesset y con el apoyo del PNR, poda ocuparse sin
trabas de los asuntos realmente importantes para su partido. El PNR, por su parte,
perteneci a todos los gobiernos de coalicin. Su falta de inters en los asuntos de
seguridad nacional y de poltica exterior dieron libre movimiento a Ben-Gurion ya
su partido, mientras que las preocupaciones del PNR, tales como la educacin
religiosa, el respeto al Sabbath ya las reglas sobre los alimentos, fueron apoyadas
por los laboristas, pues no afectaban dramticamente a la poltica ya la sociedad
israel.
4. Otros partidos
En tiempos ms recientes, los partidos religiosos han sufrido fragmentaciones a su
interior por las distintas opiniones de sus miembros sobre la vida ortodoxa juda. A
partir de ello han surgido distintos grupos y partidos, cada uno con su propia
perspectiva. En 1981 apareci un nuevo partido religioso llamado Tami, formado
por ex miembros del PNR. Su fundador es Aharon Abuhatzeira, perteneciente a
una familia de rabinos de Marruecos. La razn de la salida del PNR se bas en
criterios tnjcos al momento de la eleccin de los lderes de ese partido.22 En las
elecciones de ese mismo ao, Tami gan tres escaos en el Knesset, por el apoyo
de la comunidad sefard y oriental de Israel, mientras que el PNR slo obtuvo seis
escaos, comparados con los doce que tena en el gobierno anterior. Finalmente,
en 1988 el Partido Tami fue absorbido por el Likud, garantizando as su
participacin dentro de los futuros gobiernos.
Por otro lado, Agudat tambin sufri una divisin por razones similares a las del
PNR y la creacin de Tami. En este caso, los rabinos sefardes decidieron
abandonar un Agudat dominado por rabinos ashkenazi y formar el partido Shas.
Tales escisiones al interior del PNR y del Agudat por la relacin entre judos
ashkenazi y sefardes finalmente favorecieron a los nuevos partidos religiosos
Tami y Shas. Esto se puede explicar debido a que la poblacin de origen oriental y
sefard se ha incrementado en los ltimos aos en Israel ya que, inclusive, los
judos seculares de origen oriental simpatizan con los rabinos lderes de estos dos
partidos.
Finalmente, aunque existen contradicciones, divisiones y diferentes opiniones al
interior y entre los partidos religiosos de Israel, stos comparten un objetivo
comn: mantener a sus miembros dentro del Knesset para que los intereses de los
judos ortodoxos tengan voz y voto dentro del gobierno y las instituciones de
Israel, manteniendo viva la religin juda y frenando al secularismo.
22 Sobre este asunto es importante hacer notar que dentro dc la sociedad juda
existe cierta discriminacin por parte de los judos ashkenazi. provenientes de
Europa y Amrica, hacia los judos sefardes dc frica del Norte y Medio Oriente.
5. Coaliciones
366

La existencia de varios partidos, de distintas orientaciones, y de un sistema
electoral de representacin proporcional, ha provocado que ningn partido poltico
haya obtenido la mayora absoluta dentro del Knesset sin haber hecho una
coalicin con otro u otros partidos a lo largo de la historia del Estado de Israel.
Entre 1949 y 1996 se han celebrado 14 elecciones para representantes dentro del
Knesset. Al mismo tiempo, Israel ha tenido casos nicos, si se los compara con
otros gobiernos de tipo parlamentario, entre los que se encuentran el gobierno de
unidad nacional durante la Guerra de los Seis Das (1967-1969) y el gobierno de
unidad nacional de 1984, en el que los partidos Laborista y Likud -Ios dos ms
grandes- compartieron el poder exactamente por partes iguales. Esto volvi a
ocurrir en las elecciones de 1988, que llevaron a la formacin de un gobierno de
coalicin que dur hasta 1990, cuando la faccin laborista abandon la coalicin y
emiti un voto de desconfianza en contra del Partido Likud.
De estos 14 gobiernos electos, todas las coaliciones han sido considerablemente
estables y duraderas. En 50 aos de historia, el Estado de Israel slo ha tenido
diez primeros ministros: David Ben-Gurion, de 1948 a 1953 y de 1955 a 1963;
Mosh Sharett, de 1954 a 1955; Levi Eshkol, de 1963 a 1969; Golda Meir, de 1969
a 1974; Yitzhak Rabin, de 1974 a 1977; Menahern Begin de 1977 a 1983, Yitzhak
Shamir, quien lleg al poder despus de la renuncia de Begin, entre 1983 y 1984,
y luego de 1986 a 1992; y Shimon Peres, de 1984 a 1986. Yitzhak Rabin retorn el
cargo despus de las elecciones de 1992 y se mantuvo en l hasta su asesinato
en 1995. Shimon Peres ocup su lugar en forma interina de 1995 a 1996, y
convoc a elecciones en las cuales result ganador el candidato del Partido Likud,
Benjamin Netanyahu. A partir de 1999 es primer ministro el laborista Ehud Barak.
Los partidos polticos tienen un gran papel y una fuerte influencia dentro de la vida
poltica, social e incluso cultural dentro del pas, como ya se ha mencionado. Sin
embargo, ha sido la personalidad de sus lderes lo que ha mantenido la estabilidad
y supervivencia del pas, adems de que algunos han sido considerados como
grandes estadistas no slo en lsrael sino incluso a nivel internacional, como Ben-
Gurion, Sharett, Eshkol, Meier, Rabin, Peres, cntre otros. Al mismo tiempo, estos
lderes fortalecieron a su propio partido poltico e hicieron del Mapai/Laboristas el
ms influyente de la historia de Israel.
La estricta disciplina entre los miembros de los partidos polticos y de sus
miembros en el Knesset ha dado como resultado que sus lderes y ministros
muestren un alto grado de responsabilidad, sobre todo durante tiempos de guerra,
pues Israel, a diferencia de otras naciones, est en constante estado de guerra.
La creacin de coaliciones para formar nuevos gobiernos es un proceso complejo
que requiere de gran destreza poltica por parte de los miembros y lderes de los
distintos partidos polticos. stas renen tanto a varias facciones dentro los
mismos partidos, como a individuos de influencia que compiten por el poder y el
prestigio al interior de sus respectivas organizaciones. Los partidos polticos que
hacen coaliciones reconocen su alto valor, pero tambin los costos por participar
367

en un gobierno de coalicin, que no son otra cosa que una serie de compromisos
entre individuos y sus polticas.
En las coaliciones que se han formado desde 1948, el Partido Laborista ha
dominado entre 1948 y 1977, y el Likud entre 1977 y 1992. Aunque estos partidos
son los ms grandes e influyentes en el momento de hacer coaliciones y en la
poltica, los partidos pequeos cobran importancia ya que, sin ellos, el gobierno
electo no podra mantenerse estable. Por otro lado, la colocacin en el gobierno
de los miembros de los partidos en coalicin ha provocado que se formen
instituciones sin relevancia, aunque los cargos y ministerios importantes casi
siempre se han mantenido en manos del partido dominante dentro de la coalicin.
Las coaliciones limitan la capacidad de control del primer ministro en relacin con
el gabinete y sus acciones. El primer ministro no designa ni destituye a los
ministros, la cual ms bien se acuerda con los miembros de la coalicin. Los
integrantes de los gabinetes se eligen no por sus capacidad para el cargo, sino por
su lealtad hacia el partido.
El sistema de coaliciones, dentro del sistema poltico dc Israel, ha llevado a los
partidos religiosos a la obtencin de resultados positivos en el juego poltico: han
logrado concretar algunas de sus demandas, pues stas se toman en cuenta para
mantener fuerte y estable al gobierno de coalicin.
La multiplicidad de intereses y lealtades dentro y fuera de los partidos polticos
provoca la burocratizacin del gobierno y limita la capacidad de maniobra de la
administracin pblica. Las acciones y decisiones de los miembros del Knesset
responden ms a la lealtad a sus partidos que a las demandas de sus electores y
del pueblo en general.
6. Conclusiones
Su creacin como Estado independiente, el origen de su poblacin y de sus
lderes, provenientes de distintas naciones y culturas, hacen de Israel una nacin
de gran inters para la ciencia poltica, las relaciones internacionales y la
sociologa. El sistema poltico ha adoptado actitudes del pensamiento poltico
occidental y ha imitado sus instituciones y gobiernos, adems de su forma de
democracia. Fue a partir de las experiencias de los llamados "Padres Fundadores"
que se crearon el gobierno y las instituciones que Israel requera, las cuales con el
tiempo se han ido adaptando a la realidad ya las necesidades del pas.
La ubicacin de Israel en una regin particularmente conflictiva ha obligado a que
sus polticos y lderes sean responsables y altamente eficaces. En momentos de
crisis los partidos polticos se han unido, formando gobiernos de unidad nacional
para enfrentar con eficacia las adversidades. En tiempos de paz, los mltiples
partidos y sus percepciones sobre Israel han enriquecido la cultura poltica y la
diversidad de opiniones. Esto ha provocado que todos tengan voz y voto dentro de
las decisiones del gobierno y que Israel se haya conducido con precaucin y
368

eficacia, pero tambin con valor, a lo largo de su conflictiva existencia. Prueba de
ello es lo que este pas es hoy en da.

Anexo estadstico
Geografa
rea 20,770 km
2

Capital
Jerusaln, proclamada por Israel en
1950, pero la mayora de las naciones
no reconocen este status, por lo que
mantienen sus embajadas en Tel Aviv
Divisin poltica
Israel esta dividido en seis distritos:
Central, Haifa, Jerusaln, Norte, Sur y
Tel Aviv
Divisiones tnicas
judos (nacidos en Israel, 50%; Europa,
Amrica y Oceania, 20%; frica, 7%;
Asia, 5%), rabes, 18%
Disitribucin poblacional por edades
Menos de 15 aos, 28% (hombres
814,558; mujeres 776,630), 15-64, 62%
(hombres 1,751,111; mujeres
1,745,499), ms de 64 aos, 10%
(hombres 239,658; mujeres 316,510
habitantes
habitantes
Esperanza de vida hombres 76 aos, mujeres 80.39 aos
ndice de fecundidad 2.71 hijos por mujer
Religin
judasmo, 82%; islam, 14% (mayora
sunita ); cristianismo, 2%; drusa y otras
religiones, 2%
Idiomas oficiales hebreo y rabe
Fuentes: The World Factbook 1998, Central Intelligence Agency. Pgina de
Internet del Departamento de Estado de Estados Unidos:
369

http://www.state.gov/www/regions/independent_states.html
Economa
Moneda nuevo shekel israel (NIS)=100 agorot
Producto Interno Bruto (PIB) (1997) 96.7 miles de millones de dlares
PIB per cpita (1997) 17,500 dlares
Inflacin (1997) 9%
Poblacin Econmicamente Activa
(PEA)
2.3 millones de personas
Actividad de la PEA por sectores
servicios pblicos 31.3%; industria
20.2%; comercio 12.8%; finanzas y
negocios 13.1%; otros servicios 6.4%;
transportes y comunicaciones 6.2%;
agricultura y pesca 2.6%
Blanza comercial
exportaciones: 20.7 miles de millones de
dlares; importaciones: 28.6 miles de
millones de dlarews
Pricipales socios comerciales Estados Unidos, Japn y Unin Europea
Forma de gobierno Repblica parlamentaria
vigente
Israel no tiene Cosntitucin, algunas
funciones se encuentran en la
Declaracinb de Independencia (1948).
Duracin de la legislatura 4 aos
Fiesta nacional
14 de mayo, Da de la Independencia
(Israel declar su independencia el 14
de mayo de 1948, pero el calendario
judo es lunar, por lo que la fiesta puede
ocurrir en abril o mayo)
Fuerzas armadas
hombres de 15 a 49 aos, 1,309,502;
mujeres de 15 a 49 aos, 1,283,923;
hombres aptos para el servicio militar,
1,072,501; mujeres aptas para el
servicio militar, 1,047,572; hombres que
alcanzan la edad militar (18)
anualmente, 47,950; mujeres, 45,839
370

(estimado en 1995)
Gastos militares como total del PIB 9.5% (1997)
Organismos internacionales a los que
pertenece
ONU, FMI, Banco Mundial, OMC,
Intelsat, Interpol, OSCE
Pricipales partidos polticos
Partido Laborista, Partido Likud, Partido
Tzomet, Partido Nacional Religioso,
Partido Shas

Elecciones del Knesset 1999
Candidato Nmero de votos % Escaos
Partido Laborista 670,484 20.2% 26
Likud 468,103 14.1 19
Shas 430,676 13.0 17
Meretz-Israel
Democrtico
253,525 7.6 10
Yisrael nBa'aliyah 171,705 5.1 6
Shinui 167,748 5.0 6
Partido del Centro 165,622 5.0 6
Partido Nacional
Religioso
140,307 4.2 5
Judasmo Unido
por la Thora
125,741 3.7 5
Lista rabe Unida 114,810 3.4 5
Unidad Nacional
(Halchud HaLeumi)
100,181 3.0 4
Frente Democrtico
para la Igualdad
(Hadash)
87,022 2.6 3
Israel Nuestro
Hogar (Yisrael
Beiteinu)
86,153 2.6 4
Alianza Nacional
Democrtica
(Balad)
66,103 1.9 2
Una Nacin-para
trabajadores y
pensionados
64,143 1.9 2
371

israeles

Primeros ministros israeles desde 1948
David Ben-Gurion (laborista) 1948-1953
Mosh Sharett (laborista) 1954-1955
David Ben-Gurion (laborista) 1955-1963
Levi Eshkol (laborista) 1963-1969
Golda Meir (laborista) 1969-1974
Yitzhak Rabin (laborista) 1974-1977
Menahem Begin (likud) 1977-1983
Yitzhak Shamir (likud) 1983-1984
Shimon Peres (laborista) 1984-1986
Yitzhar Shamir (likud) 1986-1992
Yitzhar Rabin (laborista) 1992-1995
Shimon Peres (laborista) 1995-1996
Benjamin Netanyahu (likud) 1996-1999
Ehud Barak (laborista) 1999-

Cronologa Electoral de Israel desde 1949
(elecciones para integrar el Knesset)
1949 25 de enero: Eleccin del I Knesset
1950 30 de julio: Eleccin del II Knesset
1955 26 de julio: Eleccin del III Knesset
1959 3 de noviembre: Eleccin del IV Knesset
1961 15 de agosto: Eleccin del V Knesset
1965 1 de noviembre: Eleccin del VI Knesset
1969 28 de octubre: Eleccin del VII Knesset
1973
31 de diciembre: Eleccin del VIII
Knesset
1977 17 de mayo: Eleccin del IX Knesset
1981 30 de junio: Eleccin del X Knesset
372

1984 23 de julio: Eleccin del XI Knesset
1988
1 de noviembre: Eleccin del XII
Knesset
1992 23 de junio: Eleccin del XIII Knesset
1996 29 de mayo: Eleccin del XIV Knesset
1999 17 de mayo: Eleccin del XV Knesset

Bibliografa
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University Press, 1975
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Systems, Cambridge University Press, 1997
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Restructuring: How Governments Respond to Global Change, Jerel A. Rosati, Joe
D. Hagan y Martin W. Sampson III (eds.), Columbia, University of south Carolina
Press, 1994
Nehmad, Grace, Poblacin y poltica en Israel: 1977 y 1992, tesis de licenciatura,
Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico, 1994
Peres, Shimon, Battling for Peace: A Memoir, Random House, Nueva York, 1955
Reich, Bernard y Gershon R. Kieval, Israel: Land of Tradition and Conflict,
Westview Press, Boulder, Colorado, 1993
The World Factbook, Central Intelligence Agency, 1995

373

ITALIA
Presentacin
374


Introduccin
375

Parlamento.
376

pblico.
caractersticos, los cuales se pueden resumir en los siguientes
trminos.
Unidos).
377

Parlamento.
comparten.
electorales, el de mayora
y el proporcional, cada uno de ellos con diversas modalidades y frmulas de
asignacin de escaos, as como un sistema mixto que combina los principios de
ambos. En trminos generales, dichos sistemas se pueden describir de la
siguiente manera.
378

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
1.1. El proceso de reconstruccin de la posguerra
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, en Italia se dio un complicado proceso de
reconstruccin poltica y econmica. El acontecimiento central en esta etapa fue la
promulgacin de una nueva Constitucin, la cual pretendi plasmar las
aspiracionesde transformacin radical que caracterizaron a este lgido periodo y
transmitirlas a las futuras generaciones, al mismo tiempo quedemostr lo difcil
que fue (y ha sido) superar las prcticas einstituciones del pasado. La Constitucin
italiana expres los principios, los valores y los mtodos del nuevo Estado, e
intent proveer un marco formal para el desarrollo poltico que ha tenido
unapremisa principal: evitar el advenimiento de un nuevo rgimenautoritario.
La reconstruccin del Estado italiano despus del colapsodel rgimen fascista fue
difcil. Mussolini fue derrotado en el Gran Consejo Fascista y removido de su
puesto por el rey Vctor Emmanuel III el 25 de julio de 1943. Italia estuvo ocupada
pordos fuerzas opositoras durante 20 meses y no tuvo un gobierno nacional sino
hasta el 21 de junio de 1945. Pero no fue sino hastaunao despus, el 2 de junio
de 1946, cuando se llevaron a cabo elecciones nacionales para formar la
Asamblea Constituyente, y casidos aos ms tarde se realizaron los primeros
comicios parlamentarios.
379

El largo intervalo entre la cada del rgimen, la ocupacin externa, el gobierno
provisional, la reconstruccin y el surgimiento de una nueva Constitucin signific
una gran oportunidad para que los partidos y los grupos de inters se
reorganizaran y reivindicaran sus propuestas rumbo al surgimiento de una nueva
Repblica.
La intencin de las denominadas "lites liberales" _que dominaron el escenario
poltico italiano desde la unificacin, en 1860, hasta la "marcha sobre Roma" de
1922, que marc el inicio del rgimen fascista_ era asumir el periodo del fascismo
como un intervalo y retomar su predominio una vez terminada la conflagracin
mundial. Este propsito fue eliminado por los aliados, la Resistencia y los nuevos
partidos polticos. El 25 dejuniode 1944, despus de consultar con el Comit de
Liberacin Nacional, los aliados emitieron un decreto con nuevas disposiciones
para la conducta futura del gobierno italiano. El artculo primero del decreto
convocaba a elecciones para la Asamblea Constituyente. stas deban realizarse
con base en el sufragio universal apenas terminara la guerra. El vnculo con el
viejoorden liberal se haba roto por completo. Italia necesitaba una nueva
Constitucin basada en el principio de soberana popular.
La Constitucin italiana tom forma bajo una conciencia unitaria. Respetando ante
todo los principios de libertad democrtica basados en la soberana popular y en la
igualdad jurdica, la Carta Constituyente se apoy en la tradicin del
constitucionalismo contemporneo y responda a los modelos de los Estados
democrticos. Encontramos que en ella se reafirman los principios liberales de los
derechos del hombre, las libertades civiles, la igualdad legal de los ciudadanos y la
supremaca de la ley. Asimismo, se incluyeron los preceptos de democracia
representativa, atribuida al Parlamento, mismo que se encargara de las funciones
fundamentales de la direccin de la poltica; de la legalidad de la accin
administrativa; de la divisin de poderes, y de la independencia de la Suprema
Corte.
El Estado italiano est regulado por la Constitucin Republicana que entr en vigor
el 1
o
de enero de 1948.
El artculo primero dice que "Italia es una Repblica Democrtica fundada sobre el
trabajo. La soberana pertenece al pueblo, quien la ejercita bajo las formas y
dentro de los lmites de la Carta Constitucional".
La Constitucin garantiza a los ciudadanos igualdad sin discriminacin de sexo,
raza, religin, etctera; las libertades de opinin, de difusin del pensamiento por
medio de la palabra, de laprensa o de cualquier otro medio de comunicacin; de
reunin, de asociacin, de culto, de movimiento, etctera, as comode la propiedad
privada y de la iniciativa econmica. Tambin exige fidelidad a la Repblica;
contribucin a los gastos pblicos segn la posibilidad de cada ciudadano; el
cumplimiento del servicio militar y la defensa de la patria.
380

2. Presidente de la Repblica
El jefe de Estado es elegido por un Colegio Electoral integrado por la totalidad de
los senadores y diputados, y por 58 representantes regionales. El mandato
presidencial es de siete aos y es posible la reeleccin. Todos los ciudadanos
mayores de 50 aos y que gocen de sus derechos civiles y polticos pueden
aspirar a la presidencia de la Repblica italiana.
El presidente representa la unidad y la continuidad de la nacin. Promulga las
leyes aprobadas por el Parlamento y goza de la facultad de vetar la legislacin,
aunque dicho veto puede ser superado por el Legislativo en una segunda
votacin. Firma los decretos con fuerza de ley y adopta la disposicin relativaalos
referndums populares en los cuales se encuentren casos previstos por la Carta
Constitucional. Nombra al presidente delConsejo de Ministros (primer ministro).
Recibe y acredita a las representaciones diplomticas; ratifica los tratados
internacionales (despus de la debida aprobacin de las cmaras). Es el jefe
supremo de las Fuerzas Armadas; preside el Consejo Superior de la Magistratura,
as como el Consejo Superior de la Defensa; puede declarar el estado de guerra y
otorga los honores al mrito de la Repblica. Tiene, adems, la facultad de
disolver el Parlamento, aunque esta posibilidad est en realidad supeditada a la
voluntad de las principales fuerzas polticas representadas en las cmaras.
A pesar de sus muchas e importantes facultades formales, en la realidad el
presidente de la Repblica ejerce un papel marginal, casi protocolario. El
nombramiento del presidente del Consejo de Ministros y de los miembros del
gabinete siempre deber estar acorde con la voluntad de los partidos que logren
establecer una coalicin gubernamental en el Parlamento. Toda la actividad
gubernamental y administrativa fundamental es responsabilidaddel presidente del
Consejo de Ministros y del gabinete. Elpapel poltico primordial del jefe de Estado
ha sido servir como rbitro entre los partidos, procurar que stos hagan valer sus
compromisos y pugnar por que lleguen a buen trmino las coaliciones en el poder.
3. Primer ministro y Consejo de Ministros
El Consejo de Ministros est compuesto por el presidente del Consejo (primer
ministro) y los ministros que forman el Consejo de Ministros (gabinete). El
presidente del Consejo de Ministros dirige la poltica general del gobierno y es
responsable de ste; mantiene la unidad de la direccin poltica y administrativa
pues organiza y coordina el trabajo de los ministros. El Consejo de Ministros es,
formalmente, un rgano colegiado, de apoyo al Congreso, que delibera sobre el
diseo de leyes de iniciativa gubernamental; decide sobre los nombramientos de
los puestos ms elevados de la administracin del Estado, sobre cuestiones de
orden pblico, sobre aqullas referentes a poltica interna e internacional, y sobre
todas las cuestiones en el mbito de la poltica general del gobierno.
381

El gobierno puede dictar decretos de ley en caso de necesidad y/o urgencia, bajo
su propia responsabilidad, que debern convertirse en ley despus de 60 das a
partir de la fecha de su emisin ya que, en caso contrario, pierden su eficacia.
Una caracterstica tpica del funcionamiento del gabinete italiano es que casi todos
los lderes polticos de la coalicin gobernante estn en constante rivalidad. Se
han llevado a cabo algunos esfuerzos para eliminar los peores aspectos del
sistema. En 1988, el Parlamento acept una reforma despus de diez aos de
discusiones. Entre otros cambios, la reforma estableci las bases para lograr que
el gabinete fuera autnticamente ms colegiado, es decir, que sus miembros se
consultaran entre s efectivamente, y le otorg al primer ministro poder para
resolver disputas entre ministros y para vetar declaraciones pblicas hechas por
stos que afectaran las polticas gubernamentales.
Tambin hay algunas anomalas adicionales en el Poder Ejecutivo italiano. Por
ejemplo, tres ministerios diferentes comparten las principales responsabilidades
econmicas: el Ministerio de Finanzas se encarga del incremento de los ingresos
delEstado, el Ministerio del Tesoro es responsable del gasto y del endeudamiento
de la administracin pblica, y el Ministerio del Presupuesto y de la Programacin
Econmica, que formalmente coordina a los dos primeros. Sin embargo, el
Ministerio del Tesoro es ms poderoso, ya que actualmente mantiene el hilo de los
otros ministerios. Existen tambin numerosos comits interministeriales que tienen
la funcin de coordinar las polticas entre los gobernantes aliados, pero que
desafortunadamente se topan con demasiados obstculos para el desarrollo de su
funcin.
El primer ministro italiano es una de las cabezas ms dbiles de los gobiernos de
Europa occidental, en parte porque as fue diseado en la Constitucin y en parte
por la naturaleza delsistema poltico italiano, de carcter multipartidista, que se
rige mediante gobiernos de coalicin. Slo cuando el partido dominante est unido
o tiene un lder fuerte el poder del primer ministroaumenta, como lo demostraron
los gobiernos de De Gasperi y Fanfani durante los aos cincuenta.
La disminucin del poder de la democracia cristiana gener tambin una
disminucin del poder del primer ministro. Incluso, durante la primera mitad de los
aos ochenta hubo primeros ministros pertenecientes a partidos minoritarios, lo
que resultaba increble hasta ese momento. El mandato de Bettino Craxi demostr
que no importaba qu tan fuertes o dinmicos fueran los primeros ministros o a
qu partido poltico pertenecieran, ya que quienes deban enfrentar las principales
deudas polticas de los ministros y del gobierno en el poder eran sus propios
partidos o facciones y no la cabeza del gobierno. Cuando ocurra alguna crisis de
gobierno, eran los secretarios de partidos y los lderes de facciones quienes
elaboraban una solucin o, en su defecto, acordaban nuevas elecciones.
4. Parlamento
382

Italia es una democracia representativa en la que la funcin de legislar recae en el
Parlamento. El Parlamento italiano est conformado por dos asambleas: la
Cmara de Diputados y el Senado de la Repblica. Sus funciones esenciales son
legislar, controlar la funcin del gobierno y de la administracin pblica, y servir
como medio idneo de expresin de las fuerzas polticas.
Los miembros de la Cmara de Diputados se eligen por sufragio universal, directo
y secreto, sobre la base de votos expresados por todos los ciudadanos que hayan
cumplido la mayora de edad (18 aos) y gocen de derechos civiles y polticos.
Son elegibles para esta representacin todos los ciudadanos que hayan cumplido
25 aos.
Los miembros del Senado de la Repblica son electos con base regional, por
medio del voto directo y secreto de los electores mayores de 25 aos. Son
elegibles para el cargo de senador los ciudadanos que hayan cumplido los 40
aos. A diferencia de la Cmara de Diputados, en donde los miembros son todos
electos, el Senado tiene miembros vitalicios: los ex presidentes de la Repblica y
cinco senadores que el jefe de Estado tiene la facultad de nombrar entre aquellos
ciudadanos que sobresalgan en los distintos sectores sociales, artsticos,
cientficos y literarios.
El periodo de la Legislatura es de cinco aos, aunque el presidente de la
Repblica puede disolverla (por regla general a peticin del primer ministro) para
provocar elecciones anticipadas. La eleccin de ambas cmaras siempre es
paralela: el mismo da que se elige a los senadores se elige tambin a los
diputados.
La dolorosa experiencia que vivieron los italianos durante el rgimen fascista
oblig a todos los partidos polticos que participaron en la Resistencia a optar por
establecer un poder legislativo fuerte para evitar caer nuevamente en tendencias
antidemocrticas. El Parlamento italiano fue diseado para ser la rama principal
del gobierno y el punto central del poder institucional. Los fundadores de la
Repblica pretendan,mediante un Parlamento poderoso y un sistema electoral
proporcional puro, que la izquierda y la derecha se bloquearan mutuamente y se
vieran obligadas a pactar, pero tambin dieron lugar a inmovilidad poltica e
inestabilidad gubernamental. Mientras que algunos de los problemas
gubernamentales dieron pie para disear los elementos fundamentales de las
instituciones italianas, tambin se presentaron, en la historia de la Repblica,
obstculos que han reflejado la rigidez del sistema de partidos, la cual propici el
dominio de un solo partido, el de la Democracia Cristiana.
Adems de las tpicas funciones de un sistemaparlamentario, en el que se vota
para hacer o deshacer gobiernos, aprobar o desaprobar leyes, etctera, el
Parlamento italiano cuenta con poderes adicionales: reunido en Colegio Electoral
elige al presidente de la Repblica, escoge a un tercio de los miembros del
Tribunal Constitucional y de la Suprema Corte de Justicia, y hasta puede
enmendar la Constitucin mediante un proceso especial. Asimismo, dado que el
383

gobierno es responsable ante ambas cmaras, un voto de censura puede ser
aprobado en el Senado o en la Cmara de Diputados para forzar la dimisin
gubernamental.
La Constitucin establece dos lmites para frenar el abuso de poder del
Parlamento: la revisin jurdica y el referndum revocador. Con respecto al ltimo
punto, si se llegan a juntarmedio milln de firmas vlidas para alguna peticin, o si
cinco devein-te consejos regionales aprueban una propuesta, se lleva a cabo una
consulta pblica para preservar o abolir alguna legislacin.
Uno de los aspectos peculiares que presenta el sistema italiano es el
bicameralismo puro, es decir, ambas cmaras cuentancon poderes idnticos. Este
aspecto tambin ha coadyuvado a la atrofia relativa del sistema poltico. Por
ejemplo, a pesar de la equidad entre las dos cmaras, no existe un comit que
reconcilie las diferentes versiones de legislaciones similares; por lo tanto, cada
cmara debe pasar el mismo proyecto de ley antes de que se convierta en ley.
As, cuando existe voluntad poltica los lderes de los partidos logran reunirse y
alcanzar un compromiso, pero no siempre existe dicha voluntad, por lo que varios
estudiosos del tema consideran que el acuerdo bicameral no solamente es
absurdo sino tambin un impedimento innecesario dentro de un sistema que de
por s ya tiene bastantes obstculos para alcanzar eficiencia y racionalidad.
Aunque el Parlamento no tiene un organismo mixto, s cuenta con varios comits
intercamerales con poderes inusuales. Las competencias de los mismos se
asemejan a las de los principales ministerios del gabinete. Como en
otraslegislaciones, estos cuerpos pueden enmendar propuestas mediante su
reconocimiento, o bien, enterrarlas sin enviarlas a la Cmara de Senadores. Estos
comits tienen tambin la facultad de pasar directamente a ley los cdigos que
quieran sin consultar al pleno. Cuando un comit recibe una propuesta de ley bajo
estas condiciones serene en sede deliberante. Puesto que los comits son de
gran tamao y sus escaos estn distribuidos en proporcin a los escaos desus
partidos en las cmaras, pueden ser considerados como miniparlamentos de
veinte a cincuenta miembros cada uno, dependiendo de sus competencias.
Durante los aos setenta, la mayora de las leyes fueron aprobadas por los
comits. Por dicho motivo, el Parlamento italiano gener ms leyes que ninguna
otra legislatura europea en el periodo de la posguerra. Las leyes fueron aprobadas
por unanimidad. La ausencia de limitaciones para las propuestas de ley y la
asombrosa emisin de "minileyes" del Parlamento en aquel entonces fue motivo
para que ste se olvidara de enfrentar los verdaderos problemas del pas.
Otro de los compromisos institucionalizados para impedir el surgimiento de una
fuerza tirnica en el pas fue el establecimiento de la votacin secreta en el
Parlamento. En ocasiones especiales tambin se realiza una votacin oculta en la
Cmarade Senadores, aunque la Constitucin no establece algunaobligacin
alrespecto. Por medio de este procedimiento a los ciudadanos se les impide
conocer la verdadera postura de sus representantes. En 1988, una reforma limit
384

el voto secreto pero no acab con l y dicho sistema sigue siendo un arma que
favorece las discusiones internas del Parlamento.
A pesar de los pequeos avances y las reformas a la Legislatura, la inestabilidad
parlamentaria se ha incrementado en las ltimas dcadas. Hasta 1972 cada
asamblea conclua su periodo de cincoaos. Desde entonces ninguna otra
Legislatura ha cumplido dicho periodo. Asimismo, el tiempo que se requera para
formar un nuevo gabinete en un momento de crisis poltica se ha duplicado desde
mediados de los aos sesenta y se ha abusado del uso de los decretos de ley.
Estos ltimos obligan a las cmaras a actuar, pero deberan usarse slo en caso
de emergencia. Despus de la segunda mitad de la dcada de los setenta, entre
20 y 25% de todas las propuestas de ley aceptadas por el Parlamento han
generado decretos. Desde los ltimos aos de la dcada pasada ha habido
intentos por reformar a ambas cmaras, pero hasta el momento no se ha logrado
algn cambio importante.
5. Poder Judicial
El Poder Judicial goza, segn la Constitucin, de autonoma e independencia. Los
jueces estn sujetos solamente a las leyes, actan en nombre del pueblo y se les
puede distinguir de acuerdo con las tareas que realizan; son inamovibles y
nicamente el Consejo Superior de la Magistratura o su Presidencia tienen la
facultad de suspenderlos de sus funciones o destinarlos a otras tareas.
La justicia italiana puede ser civil y penal (magistrados ordinarios), administrativa o
contable (magistrados especiales). Son magistrados ordinarios: el juez conciliador
(en materia exclusivamente civil), el pretor, el tribunal, la corte de apelaciny la
Corte Suprema de Casacin. Por ltimo, existen cortes especiales conocidas
como "la Corte d'Assise" y la "Assise de Apelacin", que son las competentes para
conocer de los delitos ms graves (homicidios, violaciones, narcotrfico, etc.) y en
las cuales participan magistrados y jueces pblicos especializados en materia
penal. La acusacin pblica la sostiene el Ministerio Pblico, que debe estar
representado por un magistrado de carrera.
Los magistrados especiales son los miembros de los Tribunales Administrativos
Regionales, y en grado de apelacin, los del Consejo de Estado, el cual tiene
funciones consultivas importantes. La justicia contable es administrada por la
Corte de los Contadores, la cualenjuicia, desde la perspectiva contable, lasres-
ponsabilidades pblicas eventuales en materia de pensiones civiles, militares y de
guerra.
6. Corte Constitucional
La funcin principal de la Corte Constitucional es la aplicacin de las leyes y las
normas que establecen la rutina de las actividades del Estado. Asimismo, la Corte
Constitucional tiene la facultad de decidir en las disputas entre las instituciones del
Estado. Se le ha delegado, tambin, la funcin de Corte de Imputacin en los
385

casos que involucren al presidente de la Repblica, al primer ministro o a sus
ministros. Por otra parte, laCorte Constitucional est facultada para intervenir en
las polmicas de los poderes del Estado as como en las controversias entre el
Estado y lasregiones, o de las regiones entre s.
La Corte Constitucional est compuesta por 15 jueces, de los cuales una tercera
parte es nombrada por el presidente de la Repblica, otra es designada por el
Parlamento y la ltima esnombrada por la Suprema Magistratura (ordinaria y
administrativa).
7. Administracin local
La Repblica italiana est dividida en regiones, provincias y "comunas". Las
regiones son entidades territoriales autnomas, con fines generales y polticos,
dotadas de personalidad jurdica propia y sujetas al control estatal. Cuentan con
poderes propios establecidos por la Constitucin y tienen la facultad de legislar
sobre sus circunscripciones comunales, las policas urbana y rural, los mercados,
las instituciones de salud e instruccin profesional, los museos y las bibliotecas
locales, el turismo, etctera. Tales facultades legislativas no deben interferir con
los intereses nacionales o los de otras regiones.
Tericamente, las regiones cuentan con autonoma financiera, pero en realidad la
administracin regional debe estar estrictamente coordinada con las finanzas del
Estado. Cuentan con patrimonio propio segn la modalidad establecida en las
leyes, es decir, les corresponde administrar los impuestos de ordenlocal; sin
embargo, dicha administracin debe estar acorde con las polticas generales
emanadas del ministerio del Finanzas, por lo que la autonoma financiera de las
regiones es, en la prctica, muy relativa. En la actualidad, como parte de los
proyectos dereforma administrativa que varias fuerzas polticas impulsan en Italia,
se pretende hacer que la autonoma financiera de las regiones cobre mayor
viabilidad y profundidad.
En Italia hay 20 regiones. Cada regin tiene un estatuto propio que establece las
normas para su organizacin interna, en armonacon la Constitucin y las leyes de
la Repblica. Las regiones de Valle d'Aosta, Friuli-Venezia Giulia, Trentino Alto
Adige, Sicilia y Cerdea poseen estatutos especiales que les conceden una
autonoma ms amplia. Las provincias de Trento y Bolzano, que sonparte de la
regin de Trentino Alto-Adige, tienen autonoma legislativa.
Las 95 provincias y las 8,074 comunas son entidades territoriales autnomas,
rganos perifricos estatales y regionales a travs de los cuales se lleva a cabo
una amplia descentralizacin administrativa como est previsto en la Carta
Constitucional.
8. La actual discusin de reforma
386

La necesidad de una reforma integral ha sido tema eterno de la poltica italiana
prcticamente desde la fundacin de la Repblica en 1946. Casi 60 gobiernos se
han creado y disuelto en Italia desde entonces. Esta inestabilidad ha dado lugar a
un muy frecuente cuasi vaco de poder y a una serie de vicios como el centralismo
excesivo, la burocratizacin exagerada, la corrupcin, el surgimiento de
clientelismos y de padrinazgos polticos, y la extensin de la influencia de la mafia.
Si bien es cierto que estos problemas no han impedido el desarrollo econmico de
Italia, s constituyen un serio obstculo para la unidad y el progreso de la sociedad
italiana rumbo al siglo xxi.
La Repblica trabaj desde el principio sobre la base de un sistema electoral de
estricta representacin proporcional. Este mtodo dio lugar a la proliferacin de
partidos polticos en el Parlamento: 12, en promedio, desde el final de la Segunda
Guerra Mundial. La intencin de las leyes electorales era dar preferencia, en
cualquier circunstancia, a los partidos sobre los candidatos. De esta forma, las
dirigencias partidistas eran las que tomaban las decisiones en todo lo relativo a la
vida parlamentaria y gubernamental italiana. Adems, ejercan el poder
prcticamente sin considerar los intereses de los electores. A esta tergiversacin
poltica se le bautiz en Italia con el nombre de partitocrazia, es decir, el poder
excesivo de las burocracias partidistas sobre sus bases partidistas y tambin
sobre la voluntad ciudadana.
Por otra parte, con este sistema electoral se procuraba fragmentar lo ms posible
la reparticin del poder entre varias organizaciones, fundamentalmente para
impedir _como se mencion_ que tendencias o grupos totalitarios fueran capaces,
una vez ms, de asumir el control poltico.
La poltica presentaba un estancamiento peligroso, inmovilismo que no responda
a los cambios socioeconmicos nacionales. En los aos ochenta la reforma
poltica empez a ser el tema dominante. Desde entonces se discute abiertamente
la posibilidad de establecer la eleccin directa del presidente de la Repblica con
el propsito de que quien ocupe el cargo deje de ser una figura meramente
ornamental y se convierta en un rbitro eficaz, que sirva de contrapeso efectivo al
Parlamento. Al mismo tiempo, las voces de quienes reclamaban modificaciones
sustantivas en los mtodos electorales se fueron multiplicando, lo cual cre un
ambiente propicio para la adopcin de transformaciones profundas en el sistema
poltico italiano.
La bomba estall a mediados de 1991, cuando el diputado de la Democracia
Cristiana, Mario Segni, encabez el Movimiento Popular para la Reforma y logr
obtener el apoyo suficiente para forzar al gobierno a convocar a un referndum
para decidir sobre la cuestin de la reforma poltica. Aunque formalmente en el
plebiscito slo se puso a consideracin una modificacin mnima al sistema
proporcional, la elevada participacin ciudadana (62%) fue una prueba clara de
que los electores deseaban ver cambios. Al mismo tiempo, surgieron nuevas
formaciones polticas, la mayor parte de ellas de carcter regionalista, que se
reportaron listas para retar al establishment partidista tradicional. Los focos rojos
387

se encendieron cuando las denominadas "Ligas del Norte" o Legas obtuvieron
resultados favorables en los comicios municipales de 1990.
Las elecciones de 1992 marcaron el principio del fin para el viejo sistema de
partidos. Mientras las tres organizaciones que haban dominado el escenario
durante toda la posguerra _el Partido Demcrata Cristiano, el Partido de la
Izquierda Democrtica [pid, ex pci (Partido Comunista Italiano)] y el Partido
Socialista_, sufrieron prdidas histricas, las Legas autonomistas del norte y las
organizaciones antimafia del sur obtuvieron importantes porcentajes a favor.
El Parlamento electo en 1992 accedi a formar una comisin bicameral que
debera sugerir un paquete de reformas polticas. Empero, la resistencia del status
quo pudo ms y la comisin fue relativamente limitada en sus conclusiones. El
principal resultado de esta comisin fue la adopcin de un sistema electoraldonde
tres cuartas partes de los miembros de cada una de las dos cmaras legislativas
son electos en distritos uninominales y la cuarta restante mediante una frmula
proporcional. Adems, entre otras cosas, se aprob retirar el subsidio oficial a los
partidos y desaparecer un par de pequeos ministerios.
Al mismo tiempo que el electorado se rebel frente a los partidos tradicionales, un
juez en Miln, Antonio Di Pietro, comenz una serie de juicios en contra de
polticos corruptos conocida como la operacin "Manos limpias" (manu politi), que
terminara por aniquilar a casi la totalidad de la clase poltica.
En medio de una crisis poltica sin precedentes, y bajonuevas reglas electorales,
se celebraron los comicios de 1994, los cuales marcaron el fin definitivo del viejo
sistema de partidos. El Partido Demcrata Cristiano sucumbi para dar lugar a
formaciones centro derechistas pequeas y el Partido Socialista desapareci
definitivamente de escena. Fue entonces que Forza Italia _una coalicin de
personalidades y grupos de derecha capitaneada por el empresario Silvo
Berlusconi, quien fue designado por el Parlamento para formar el gobierno gracias
a la alianza queconcert con el lder de los neofascistas (ahora disfrazados bajo
su denominacin de "Alianza Nacional"), Gianfranco Fini y con el dirigente de la
Liga del Norte, el enjundioso Umberto Bossi_ surgi como la principal fuerza
electoral.
Todos esperaban que la nueva administracin fuera revolucionaria, pero las
esperanzas de reforma fueron nuevamente desairadas. El gobierno de Berlusconi
no fue capaz de terminar con el impasse. En 1996 se hicieron necesarias nuevas
eleccionesgenerales, las terceras en cuatro aos, de las cuales sali triunfante la
coalicin centro izquierdista El Olivo, formada por el Partido de la Izquierda
Democrtica y el Partido Popular Italiano, entre otros, la cual postul como
candidato a primer ministro al ex de-mcratacristiano RomanoProdi, hombre de
poca experiencia poltica pero que se haba destacado como un gran
administrador.
388

Con la centro izquierda en el poder renacieron, una vez ms, los anhelos
transformadores. En enero de 1997 empez atrabajar una nueva comisin
bicameral con la vieja misin de cambiar la Constitucin e inaugurar, por fin, la
aorada Segunda Repblica. Muchas fueron las propuestas y las ideas que se
consideraron en la comisin. Por ejemplo, implantar un rgimen semipresidencial
al estilo francs, adoptar un mecanismo electoral uninominal a dos vueltas que
diera lugar a mayoras estables, instaurar un sistema federal parecido al alemn
que desterrara al inoperante centralismo tradicional, fortalecer al Senado para
convertirlo en una cmara efectiva de representacin regional, reducir
drsticamente el nmero de legisladores, instituir la eleccin directa del primer
ministro para otorgarle independencia frente a los vaivenes parlamentarios y
reformar al Poder Judicial.
En la actualidad, sin embargo, las fuerzas polticas no hansido capaces de llegar a
un acuerdo de reforma constitucional amplia debido a que los partidos se niegan a
renunciar a sus intereses particulares en bien de la nacin.

Hasta la fecha, tal vez las nicas reformas sustanciales que han concretado las
nuevas fuerzas polticas italianas son las que han modificado radicalmente al
sistema electoral. El proporcionalismo puro, que prevaleci desde el fin de la
Segunda Guerra Mundial, fue modificado en 1992 para dar lugar a un sistema
mixto que pretende otorgar mayor estabilidad poltica al pas mediante una
simplificacin del sistema de partidos, lamoderacinde la influencia de las
burocracias partidistas en la designacin decandidatos a puestos de eleccin
popular y la erradicacin del clientelismo.
A pesar de que muchos afirman que la reforma electoral no ha logrado cumplir con
los propsitos para los que fue diseada,justo es decir que desde su promulgacin
en el pas se ha venido conformando una especie de "bipartidismo imperfecto"
protagonizado por dos grandes alianzas: Polo de la Libertad y El Olivo.
Hasta la reforma de 1992, los 630 escaos que integraban la Cmara de
Diputados eran asignados por un mecanismo proporcional puro conocido como
"Sistema imperiali", queconsista en calcular el nmero de legisladores que
corresponda a cada partido dividiendo el nmero de votos que obtena entre el
nmerode asientos a asignar en cada una de las circunscripciones plurinominales
ms dos. Una vez efectuada la reparticin, los escaos remanentes que quedaban
en cada circunscripcin plurinominal integraban una "canasta nacional" y se
distribuan entre los partidos mediante un mecanismo proporcional. Para tener
acceso a esta segunda reparticin, los partidos estaban obligados a obtener por lo
menos el 1.5% de los votos a nivel nacional y a conseguir como mnimo un escao
en al menos una circunscripcin plurinominal. Para efectos electorales, el pas
389

estaba dividido en 32 circunscripciones plurinominales, cada una de las cuales
integraba a dos o tres provincias del pas.
Sin embargo, los vientos de reforma poltica dictaron que la forma de composicin
de la Cmara de Diputados se renueve drsticamente. Mediante referndum se
ratific una nueva frmula electoral mixta, en virtud de la cual 75% de los
diputados sern electos en distritos uninominales a mayora simple y 25%
mediante el sistema proporcional D'Hondt, el cual consiste en dividir la votacin
obtenida por cada partido entre divisores sucesivos, y luego asignar los escaos a
los partidos de acuerdo a un orden descendente de cocientes, con lo que se puso
fin a medio siglo de proporcionalismo puro. Es importante sealar que a diferencia
de Alemania, que tiene un sistema mixto donde la reparticin proporcional busca
compensar a los partidos subrepresentados en los distritos uninominales, en Italia
la reparticin proporcional se determina de forma paralela y ajena a lo que su-cede
en los distritos uninominales.
El Senado italiano se conformaba, antes de la reforma de 1992, con un total de
325 senadores, la gran mayora electos bajo un sistema proporcional "modificado".
Cada una de las 20 regiones administrativas del pas se divida en distritos
electorales (cada distrito consta, como mnimo, de 200,000 ciudadanos). Un
candidato al Senado poda participar en un mximo de tres distritos de una sola
regin, pero nicamente los aspirantes queobtenan ms de 65% de los votos en
un solo distrito ingresaban automticamente al Senado. El resto de los escaos se
reparta mediante el sistema proporcional D'Hondt. Asimismo, el presidente en
funciones puede hacer nombramientos de senadores durante su mandato (cinco
ciudadanos destacados en lo social, artstico, cientfico o literario). Los ex
presidentes son senadoresvitalicios. La Constitucin estableca que bajo ninguna
circunstancia una regin tendra en la Cmara Alta menos de seis senadores, con
excepcin del Valle de Aosta, que solamente tiene un senador.
A partir de la eleccin general de 1994, tres cuartas partes de los senadores son
electos en distritos uninominales y el resto de los escaos se reparte mediante la
frmula proporcional D'Hondt. Es tambin importante sealar que como efecto de
la reforma poltica, Italia fue la primera democracia importante en el mundo en
abolir el financiamiento pblico a los partidos.

Los partidos polticos son los grandes protagonistas de la democracia italiana. Lo
ms importante de la transformacin entre el viejo y el nuevo sistema, tras el fin de
la Segunda GuerraMundial, fue el dinmico crecimiento de los partidos polticos.
Los demcratacristianos, por un lado, y los comunistas y los socialistas, por el
otro, reclutaron a un gran nmero de miembros a partir de 1943. Dichos partidos
de masas, asociados en mayor o menor medida al movimiento de la Resistencia,
se basaron en organizaciones sociales controladas y manejadas por la Iglesia o
390

por los comunistas. Estos, junto con el Partido de Accin, de efmera existencia,
integraron la Asamblea Constitucional.
Durante cinco dcadas, el sistema de partidos italiano ha sido considerado como
"multipartidista" en virtud de que ninguna organizacin ha logrado por s misma
ganar la mayora absoluta en las cmaras legislativas y a que una buena cantidad
de partidos, 12 en promedio, han contado con representacin parlamentaria. Sin
embargo, este multipartidismo tiene sus particularidades. El Partido Demcrata
Cristiano logr que la inmensa mayora de los primeros ministros fueran militantes
suyos, y hasta 1994 no hubo un solo gobierno que no contara con una mayora de
ministros de ese partido. Dentro de un esquema aparentemente multipartidista
encontramos rasgos dignos de un sistema de partido dominante. Por ello, algunos
acadmicos estudiosos de la poltica italiana han sostenido, durante aos, una
discusin sobre cmo considerar al sistema de partidos: hay una postura que
sostiene que se trataba de un "bipartidismo imperfecto", para utilizar los trminos
duvergerianos, y su principal representante es el poli tlogo e historiador Giorgio
Galli, mientras que el renombrado Giovanni Sartori y sus discpulos aseguran que
se trat de un "pluralismo polarizado".
Ms all de las interpretaciones acadmicas, lo cierto es que han sido tres las
caractersticas fundamentales del sistema de partidos italiano durante la
posguerra: el excesivo dominio de las dirigencias partidistas (partitocrazia), el
clientelismo y las desigualdades regionales.
1.Partitocrazia
La partitocrazia es el rgimen en el cual el poder recae sobre las burocracias
partidistas y no propiamente en las instituciones polticas que seala la
Constitucin de 1948. De esta forma, la voluntad de los dirigentes toma el lugar
del parecer ciudadano a la hora de elegir a los gobernantes. El reparto, con base
en este sistema, de los puestos pblicos entre los partidos coaligados se impone a
las necesidades reales de la administracin pblica. Los arreglos a los que llegan
las coaliciones han impedido laalternancia en el poder. Adems, propicia un
financiamiento oculto de los partidos y una distribucin negociada entre ellos de
los puestos en organismos estatales y paraestatales.
2.Clientelismo poltico
El clientelismo tradicional es una forma instrumental del vnculo lite-masas,
aunque no necesariamente basado en los principios liberales democrticos.
Particularmente en el sur de Italia, el clientelismo ha tenido consecuencias
polticas importantes. Fue (y es) tpicamente una relacin personal entre el
"patrn" y el "cliente", en la que el "cliente", implcitamente, intercambia su voto a
cambio de la proteccin y la asistencia del "patrn". En otras palabras, el
clientelismo se basa en el uso de los recursos del Estado para desarrollar un
relativo apoyo personal y electoralde largo plazo. Acta en contra del desarrollo de
los partidos que se basan en una ideologa o en una corriente de opinin. En Italia
391

surgi desde el periodo liberal pero adquiri fuerza, como una caracterstica
dominante del sistema poltico, a finales de la Primera Guerra Mundial.
3.Desigualdades regionales
Aunque las condiciones sociales de todo el pas han mejorado desde la creacin
de la Primera Repblica Italiana, han subsistido desde siempre grandes
diferencias entre el norte altamente industrializado y con un floreciente sector
terciario, y el sur, dondelas actividades econmicas no han producido los
mismos resultados.
La expansin industrial se ha generado principalmente en las regiones de Italia
septentrional, en donde la iniciativa privada ha encontrado condiciones favorables
para su desarrollo. En el sur el Estado, junto con pequeas empresas privadas, ha
agilizado la actividad econmica del llamado Mezzogiorno a travs de la
explotacin de los recursos naturales de la zona. Cabe mencionar que el campo
italiano ha contribuido al desarrolloindustrial del norte, debido a las inmensas
migraciones de trabajadores que se han trasladado hacia esa zona y hacia las
grandes ciudades.Lo anterior ha generado un inmenso sentimiento de
regionalismo que ha trado consigo problemas polticos y sociales al pas.
Sin embargo, Italia no solamente se encuentra dividida por las actividades
econmicas. La poltica tambin ha jugado un papel fundamental en las diferentes
regiones del pas. Durante la posguerra los dos partidos que dominaron la poltica
fueron el Demcrata Cristiano y el Partido Comunista. Ambos ramificaron al pas
en dos subculturas tradicionales que fueron sus principales fuentesde poder: los
"blancos" catlicos y los "rojos" comunistas. Al finalizar la Guerra Fra los
principales elementos de estas subculturas rpidamente se erosionaron, pero su
conocimiento explica por qu algunas estructuras y tipos de accin han
permanecido ms tiempo en Italia que en otras de las democracias avanzadas.
Las reas "rojas" se encuentran en las regiones centrales de Emilia-Romagna,
Toscana y Umbria, mismas que atestiguaron los sucesos durante la guerra de
clases de principios de siglo y donde el fascismo penetr violenta y cruelmente.
Las zonas "blancas", donde la Iglesia y la religin se han establecido
profundamente, se encuentran ms que nada en el noroeste del pas y en el este
de Lombarda.

4.1.Partido Demcrata Cristiano (pdc)
392

Tiene su origen en el Partido Popular, fundado en 1919 por elsacerdote Don
Strunzo. Muy pronto se convirti en la segunda fuerza poltica del pas, hasta la
proscripcin de los partidos polticos decretada por el rgimen fascista en 1926.
Resurgi en 1943 como resultado de una coalicin de grupos catlicos no
fascistas. El principal apoyo para los demcratacristianos provena del movimiento
"Accin Catlica". De hecho, en muchas regiones este partido no era ms que el
ala poltica de Accin Catlica. Sin embargo, tena que diferenciarse de aquel
movimiento, cuya organizacin haba sobrevivido durante el rgimen fascista
como brazo social y cultural de la Iglesia. Su actividad poltica estaba prohibida de
acuerdo con los Pactos Lateraneses, firmados en 1929 por el Vaticano y
Mussolini. Los pactos tenan como objeto regularizar las relaciones entre el Estado
italiano y la Iglesia catlica.
Muchos de los dirigentes de Accin Catlica, como Amintore Fanfani, Aldo Moro y
Giulio Andreotti ocuparon, despus, las principales posiciones de la Democracia
Cristiana. A nivel local, Accin Catlica llev a cabo actividades polticas a travs
de los "Comits Cvicos".
Desde su fundacin, el pdc tuvo como caracterstica principal el ser un partido de
facciones. Estaba dividido internamente entre conservadores del sur, catlicos,
catlicos liberales, uniones de intercambio catlicas e, incluso, por un breve
periodo, por catlicos socialistas. La presencia de estas facciones contribuy
poderosamente a la inestabilidad gubernamental y a la expansin del clientelismo
poltico.
La Democracia Cristiana goz del apoyo activo del Vaticanoy del clero en general.
Su presin e influencia para elegir a los candidatos del partido y manejar sus
polticas fue siempre considerable. Los principales intereses de la Iglesia eran
mantener los privilegios establecidos en los Pactos Lateraneses y luchar en contra
del comunismo.
Inspirados ms en la relativa tradicin del pacifismocatlico que en la neutralidad
convencional de la Iglesia, algunas voces radicales de la Democracia Cristiana
apoyaron la neutralidad de Italia en la integracin a la Organizacin del Tratado
del Atlntico Norte. Empero, la presencia de las tropas aliadas y el peso de la
influencia de Estados Unidos, a travs del Plan Marshall, le complic a dicha
corriente oponerse al mencionado pacto.
En el primer congreso nacional del partido, que se llev a cabo del 24 al 27 de
abril de 1946 en Roma, se ratific como secretario de la Democracia Cristiana a
Alcide de Gasperi, quien imprimi al partido un liderazgo enrgico e inteligente. A
diferencia de lo que demandaban los intereses del Vaticano, De Gasperi dio
prioridad a la ubicacin del partido como una organizacin dominante de centro,
capaz de instituir una firme base para la de-mocracia liberal del pas. Era, por lo
tanto, importante para el xito del pdc no aceptar organismos ni tendencias de
extremaderecha.
393

A De Gasperi le preocupaba tambin la influencia en el partido de los grandes
empresarios del norte. Su estrategia fue mantener un equilibrio entre los grupos de
poder con la finalidad de incrementar su popularidad entre los distintos grupos
sociales que se sintieran atrados por esta opcin poltica. Es por esa razn que
sus fundadores quisieron hacer de la Democracia Cristiana un partido interclasista
de masas, el cual supo combinar el apoyo que siempre le brind la Iglesia y la
Confederacin de Industriales, con el soporte del sindicalismo cristiano y de
sectores importantes de las clases medias. Asimismo, el pdc siempre tuvo la
capacidad de entablar alianzas con otros partidos de centro derecha y de centro
izquierda.
Sin duda alguna, la principal aportacin de la Democracia Cristiana fue integrar
por primera vez a los catlicos italianos a la poltica, lo cual se tradujo en una
enorme presencia electoral del partido en prcticamente todas las regiones del
pas. Asimismo, el pdc tambin se vio favorecido en un primer momento por la
situacin internacional, producto de la Guerra Fra, y por el fracaso de los
pequeos partidos burgueses, muchos de los cuales se adhirieron a la
Democracia Cristiana.
El Partido Demcrata Cristiano pudo asegurar su apego a las formas democrticas
liberales y se manifest libre de la influencia comunista, por lo que obtuvo un
apoyo significativo de Estados Unidos. As, el partido se present ante su pueblo
como esencial para la reconstruccin del pas.
A partir de este momento, la Democracia Cristianacontribuy al fortalecimiento de
la sociedad civil. Incluy en su ideologa tradiciones sociales y liberales del
catolicismo, las que combin con la doctrina social de la Iglesia, e hizo gran
nfasis en la libertad y la democracia; durante la poca de la Guerra Fra defini al
comunismo como el enemigo de estos valores. Por ltimo, los demcratacristianos
estuvieron entre los principales impulsores de la creacin de la Comunidad
Econmica Europea.
En cuanto a su organizacin interna, la DemocraciaCristiana siempre se distingui
por ser un partido sumamente vertical. Las decisiones de los barones (los
dirigentes de las facciones) eran irrevocables; ellos elegan a sus directivos,
definan las listas de los candidatos, distribuan los cargos y los apoyos del
gobierno, fijaban los trminos y los alcances de las coaliciones gobernantes y
cuidaban los intereses de sus correspondientes clientelas.
La Democracia Cristiana logr su institucionalizacin total en 1954 bajo el
secretariado de Amintore Fanfani, quien reforzla organizacin del partido
mediante la profesionalizacin de la clase dirigente. Tambin logr crear un
sistema financiero propio.
Desde 1948, ao en que se form la Primera Repblica,hasta 1992, poca del
desmoronamiento del sistema poltico, los demcratacristianos obtuvieron siempre
la mayora parlamentaria, aunque nunca la absoluta. Esto les permiti presentarse
siempre como el partido natural de gobierno, aunque tuvieron que gobernar a
394

travs de coaliciones, algunas veces inclinndose a la centro izquierda y otras a la
derecha. Gracias a su pragmatismo, el Partido Demcrata Cristiano permiti que
los socialistas asumieran la jefatura de gobierno en tres ocasiones y los
republicanos en dos.
Tras el terremoto poltico que represent la operacin "Manos limpias" y las
elecciones de 1992 y 1994, la Democracia Cristiana se desintegr. El grupo
mayoritario decidi revivir al Partido Popular Italiano (ppi), formacin a la que
pertenece el ex primer ministro Romano Prodi, y que forma parte de la coalicin
centro izquierdista El Olivo, mientras que dos sectores ubicados ms a la derecha,
el Centro Cristiano Demcrata (ccd) y la Unidad Cristiano Demcrata (cdu),
forman parte de la coalicin de partidos conservadores Polo de la Libertad.
4.2.Partido Democrtico de la Izquierda (pds)
(Ex Partido Comunista Italiano, pci) El Partido Comunista Italiano fue fundado en
1921 como una escisin revolucionaria del Partido Socialista. Pronto gan
prestigio y presencia en el pas, sobre todo gracias al talento de su principal
dirigente, Antonio Gramsci.
Durante la poca del predominio fascista el pci se mantuvo aislado de los otros
partidos comunistas europeos, debido a su participacin clandestina en el
movimiento de resistencia antifascista y porque tena la voluntad de ser un partido
lo ms independiente posible del estalinismo.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial el pci apareci como la segunda fuerza
poltica de Italia gracias, sobre todo, a la buena reputacin y credibilidad a la que
se haba hecho acreedor por su participacin activa en la Resistencia.
En efecto, de 1942 a 1945 el Partido Comunista Italiano increment el nmero de
sus miembros hasta tener ms de un milln de afiliados. La relativa independencia
con la que se haba manejado el partido respecto de la urss fue aprovechada con
destreza, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, por su lder Palmiro Togliatti para
asegurar a los comunistas un papel relevante en la reconstruccin del pas. Dicha
estrategia llev al pci a realizar importantes compromisos con los gobiernos
interinos a cambio de puestos ministeriales en el gabinete y una posicin
influyente en la Asamblea Constitucional.
Sin embargo, dadas las estrechas relaciones del partido con la Unin Sovitica y
pese a su independencia, conservaba varias caractersticas de los partidos
comunistas tradicionales. Su organizacin estaba basada en el principio del
centralismo democrtico, su disciplina interna era rigurosa y tambin desarroll
una tpica estructura celular. Por ltimo, su continua retrica revolucionaria
contradeca sus propuestas en favor de la democracia liberal.
La fuerza de los comunistas se debi, en parte, a lacoherencia y determinacin de
sus dirigentes y activistas, pero tambin al rpido control del movimiento obrero y
de las cooperativas, sobre todo en las regiones de Toscana y de Emilia Romagna.
395

Su estrategia estaba basada en la suposicin de que la colaboracin entre
Occidente y la urss, pactada en Yalta en 1944, se mantendra al menos lo
suficiente para permitir a los comunistas permaneceren las coaliciones de
gobierno de los pases de Europa Occidental.
El Partido Comunista fue desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta el inicio
de la dcada de los noventa la segunda fuerza poltica del pas, situacin que se
reafirmaba cada vez que en Italia se celebraba una eleccin. Su popularidad se
debi a la buena organizacin interna, a sus eficaces nexos con los sindicatos
ms grandes del pas y a que sus dirigentes supieron tomar prudente distancia de
Mosc.
El Partido Comunista form parte del gobierno de coalicin en seis ocasiones,
hasta que se retir de las alianzas en 1947, al negarse a formar parte del tercer
gobierno de De Gasperi. A razde dicha fractura y hasta 1992, el Partido
Comunista Italiano form parte ininterrumpidamente de la oposicin. La fortaleza
del pci siempre funcion como un pretexto para la Democracia Cristiana, que as
pudo presentarse ante Estados Unidos y Europa Occidental como el nico valladar
efectivo en Italia en contra del comunismo.
En los aos setenta el pci dio un viraje fundamental. En 1972 tom la secretara
del partido Enrico Berlinguer, un dirigente dinmico e imaginativo que junto con su
equipo ide la creacindel "eurocomunismo". ste pretenda ser una va autnoma
hacia el comunismo en Europa Occidental, con lo que el pci rompa
definitivamente con la urss. Pero hubo ms. En 1973, Enrico Berlinguer anunci
un "compromiso histrico" mediante el cual el pci aceptaba, por fin, la plena
legitimidad de la "democracia burguesa" y se comprometa a ofrecer, en su
momento, una "cooperacin crtica" al resto de los partidos italianos para luchar en
contra de los problemas sociales y econmicos. Este "compromiso histrico" logr
otorgar algo de estabilidad al atribulado sistema poltico italiano.
Durante esta etapa el pci intent establecer nuevas relaciones con el exterior y
nuevos contactos con los partidos socialdemcratas, aprovechando que se haba
convertido en el Partido Comunista ms grande de Europa Occidental.
Sin embargo, con la cada del Muro de Berln y el fin del socialismo real en Europa
Oriental el partido empez a sentir la necesidad de una reforma. El apelativo
"comunista" era ya un anacronismo que alejaba peligrosamente al electorado.
Bajo la gua de un nuevo lder, Achille Occhetto, el pci se transform, en 1990, en
el Partido Democrtico de la Izquierda (pds) e ingres a la Internacional Socialista,
acto que formaliz su conversin definitiva a la socialdemocracia.
El nuevo pds renunci a la retrica revolucionaria y junto con otras organizaciones
de centro y de izquierda moderada es miembro mayoritario de la coalicin El Olivo.
Por su parte, un sector de comunistas ortodoxos se rebelaron en contra de la
conversin del pci y decidieron formar un partido por su cuenta, Refundacin
Comunista, el cual se ubica en el extremo izquierdo del espectro poltico italiano.
396

4.3.Partido Socialista Italiano (psi)
En 1892 se fund el Partido Obrero, antecesor del Partido Socialista Italiano, un
partido de masas vinculado al sindicalismo y con vocacin electoral. Desde su
fundacin el partido experiment en su interior pugnas entre el sector reformista y
el ala marxista ortodoxa. La dirigencia no tard en optar por desprenderse del
internacionalismo proletario y fue moderando su postura, al grado de que los
grupos ms radicales decidieron abandonar al psi en 1921, para formar el Partido
Comunista Italiano.
El Partido Socialista tambin desempe un destacado papel en el movimiento de
resistencia antifascista. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el psi logr
colocarse como el principal partido de la izquierda, al conseguir poco ms de 20%
de los votos en las elecciones de 1946. Un ao ms tarde sufri un duro golpe
cuando un importante sector moderado defeccion del partido para fundar el
Partido Social Demcrata Italiano (psdi), lo que priv a los socialistas de
aproximadamente un tercio de sus militantes.
La causa de esta escisin fue la poltica de estrecha colaboracin que los
dirigentes socialistas haban decidido llevar a cabo con los comunistas. En efecto,
el psi y el pci integraron en 1947 un "frente popular" para actuar juntos en la
bsqueda de un gobierno de izquierda para Italia. Sin embargo, los comunistas
parecan ser los nicos beneficiarios de esta alianza, ya que muy pronto lograron
rebasar a sus socios socialistas y colocarse como la principal formacin de
izquierda. En los aos cincuenta el dirigente del partido, Pietro Nenni, decidi
acercarse a los partidos "burgueses" y romper con los comunistas. En 1963 los
socialistas participaron con los demcratacristianos y otras organizaciones
liberales en una coalicin de centro izquierda.
El ejercicio del poder fortaleci las poderosas tendencias clientelistas que siempre
han estado presentes en el psi. Los socialistas supieron acomodarse bien en la
Italia de la partitocrazia y la tangentpolis, trmino este ltimo que se refiere a las
denominadas "tangentes", como se les conoce en Italia a los sobornos polticos, y
a lo que en Mxico conocemos como "mordida".
El psi fue, en los aos setenta, el principal intermediario entre los dos grandes
partidos italianos: el pci y la Democracia Cristiana. Adems, particip
ininterrumpidamente en todos los gobiernos que se formaron de 1963 a 1994.
Bettino Craxi fue la figura clave del psi en la poca de la posguerra. Militante del
partido desde los 15 aos y secretario del mismo a partir de 1976, fue el primer
jefe de Estado socialista que tuvo Italia en 1983. Entre sus logros destacan que el
pas adquiriera cierta estabilidad econmica, el incremento de los ingresos
gubernamentales con sanciones a los evasores de impuestos y la reduccin de la
inflacin de 16 a 4%. Sus ideas polticas estaban basadas en las alianzas
polticas. Fue el creador del "Nuevo Contrato", mediante el cual suaviz las
relaciones con el Vaticano.
397

Pero ni la funcin de mediador privilegiado del psi ni los muchos mritos de Craxi
como estadista salvaron al partido de ser arrastrado por la rebelin ciudadana de
los aos noventa que trastoc al sistema de partidos italiano para siempre. Los
socialistas fueron los primeros polticos investigados y castigados por la operacin
"Manos limpias", lo que se tradujo en un acelerado desprestigio para el partido.
Incluso el propio Craxi sigue prfugo hasta la fecha. El psi obtuvo un ignominioso
porcentaje de votacin en las elecciones de 1992 y procedi a su disolucin. En la
actualidad, algunos remanentes actan en el pds o en partidos pequeos que
forman parte de la coalicin El Olivo.
4.4.Partido Republicano Italiano (pri)
Fue fundado a fines del siglo xix bajo la inspiracin de las ideas de Giuseppe
Mazzini, uno de los principales promotores de la unificacin italiana. Desde
entonces el pri posee una orientacin ideolgica liberal y ha funcionado como un
partido de cuadros urbanosque nunca fue capaz de establecerse como una
organizacin de masas.
La incapacidad de convertirse en un partido de masas limit poderosamente el
potencial electoral de los republicanos; el partido jams logr obtener ms del 5%
de los votos a nivel nacional. Sin embargo, gracias a las caractersticas del
sistema de partidos, los republicanos jugaron un papel primordial durante toda la
posguerra al hacerse socios casi indispensables en la formacin de coaliciones
gubernamentales.
El pri estuvo encabezado durante la Resistencia por Randolfo Pacciardi, quien fue
elegido secretario del partido en el primer Congreso Nacional de la posguerra
realizado en febrero de 1946. Debido a su frrea oposicin a celebrar cualquier
tipo de acuerdo con los comunistas, los republicanos no participaron en el Comit
de Liberacin Nacional ni en las primeras coaliciones, pero al romper la izquierda
con la Democracia Cristiana el pri se convirti en un aliado indispensable del pdc.
Al no ser un partido de masas, el pri siempre ha dependido del apoyo de sectores
de las clases medias urbanas, de intelectuales, de empresarios pequeos y de
profesionistas independientes. Regionalmente, los republicanos han tenido
presencia sobre todo en Romagna, el litoral toscano, Umbria y Lazio.
Durante los aos ochenta, con los demcratacristianos en pleno declive, dos
republicanos lograron ser designados primeros ministros, aunque por breves
periodos: Giovanni Goria y Giovanni Spadolini. La operacin "Manos limpias"
afect severamente al pri al involucrar en escndalos de corrupcin a varios de
sus principales lderes. El partido logr sobrevivir y en la actualidad forma parte de
El Olivo, pero como uno de sus integrantes ms pequeos.
4.5.Partido Liberal Italiano (pli)
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El liberalismo fue la fuerza poltica dominante en Italia desde la unificacin hasta el
ascenso del fascismo y su principal representante fue el Partido Liberal Italiano,
fundado en 1848 por el conde Camillo de Cavour, arquitecto de la unidad italiana.
Sin embargo, la extensin del derecho al sufragio y la aparicin de partidos
obreros y catlicos provoc un relativo debilitamiento del liberalismo. Asimismo, la
dbil resistencia que elestablishment liberal present al fascismo fue causa de su
descrdito una vez terminada la Segunda Guerra Mundial.
Al iniciar el periodo de la posguerra el pli se ubic en la centro derecha del
espectro poltico. Fue apoyado por segmentos de las clases medias urbanas y por
grupos empresariales, pero perdi la mayor parte de sus bases de sustentacin
anteriores a la guerra, lo que provoc un descenso dramtico de su
presencia electoral. Salvo algunas escasas excepciones, el partido no pudo
rebasar el 5% de los votos en las elecciones generales. Sin embargo, los liberales
integraron la mayor parte de los gabinetes de coalicin hasta 1994, ao en el que
el partido fuehumillado en las urnas ante la emergencia de nuevas fuerzas
polticas.
4.6.Alianza Nacional (an)
(Ex Movimiento Social Italiano, msi) Al terminar la Segunda Guerra Mundial el
fascismo fue explcitamente proscrito por las leyes italianas. Sin embargo, en 1946
fue formado el Movimiento Social Italiano, partido poltico que, si bien no lo
reconoca formalmente, sostena la mayor parte de las posturas polticas del
fascismo. En las dcadas de los cincuenta y de los sesenta obtuvo
constantemente un porcentaje cercano al 5% de la votacin impulsado, sobre
todo, por el considerable apoyo que reciba en las regiones meridionales del pas,
las ms atrasadas econmica y culturalmente, y resentidas por la relativa
marginacin a las que se vean sometidas. En 1972, el msi se fu-sion con otra
organizacin de extrema derecha, el Partido Monrquico, para formar el
Movimiento Social Italiano de Derecha Nacional (msi-dn).
El Movimiento Social Italiano deca aceptar el sistema democrtico pero se
proclam en contra de la Constitucin de 1948. El ala ms "respetable" del partido
hablaba de una democracia autoritaria con un fuerte presidencialismo, y los
sectores ms radicales apenas ocultaban su nostalgia por Mussolini. En 1979 el
partido tuvo una escisin. Los militantes ms conservadores crearon el Partido de
Unin Nacional Autnomo, que no logr alcanzar ni un escao en el Parlamento,
por lo que desapareci ese mismo ao. En contraste, en las elecciones de 1979 el
Movimiento Social alcanz el cuarto lugar de popularidad a nivel nacional, slo por
detrs de los demcratacristianos, los comunistas y los socialistas.
En 1980, los neofascistas comenzaron a ganar terreno en las grandes ciudades
del norte gracias al crecimiento de la inmigracin. Asimismo, en este periodo
arrib a la dirigencia del partido un nuevo lder, Gianfranco Fini, quien estaba
decidido a dotar de "respetabilidad democrtica" al neofascismo. Aprovechando la
vorgine reformista que se suscit en Italia a principios de los aos noventa, Fini
399

rebautiz al partido como Alianza Nacional, abandon algunos de sus postulados
ms radicales y algunos smbolos tradicionales, como lo era la famosa "flama
tricolor" que distingui al partido durante todo el periodo de la posguerra. Estas
medidas provocaron la escisin del sector ms radical, pero se logr el objetivo de
"limpiar" un poco la imagen del partido.
Alianza Nacional fue admitida en la coalicin de partidos conservadores Polo de la
Libertad, donde acta hasta la fecha al lado de Forza Italia y de algunos
remanentes de la DemocraciaCristiana. De hecho, algunos militantes de Alianza
Nacional fueron designados ministros del gobierno de coalicin que fue resultado
del triunfo de Polo de la Libertad en las elecciones de 1994. Sin embargo, a pesar
de todos los esfuerzos de Fini, los neofascistas no han logrado consolidar una
imagen de respetabilidad ante la opinin pblica italiana y europea a causa de su
postura chauvinista y antiinmigracionista, su fobia por la Unin Europea y su
aficin por el centralismo y el autoritarismo.
4.7.Forza Italia
Fundada y hasta el da de hoy dirigida por el empresario Silvio Berlusconi, Forza
Italia naci al inicio de los aosnoventa como una respuesta antipartidos y
antipoltica que pretendi encarnar una "nueva forma de hacer poltica". Gracias al
profundo descontento de los italianos con su clase poltica y a los millones
invertidos por Berlusconi y sus socios en una fastuosa campaa publicitaria, Forza
Italia gan la mayor parte de los escaos en las elecciones legislativas de 1994,
asociados en el Polo de la Libertad, y Berlusconi se convirti en primer ministro.
Sin embargo, defraud todas las expectativas al no poder mantener unida a su
coalicin gubernamental. La Cmara de Diputados aprob un voto de censura y
oblig a la celebracin de elecciones anticipadas en 1996, en las que sali
triunfante la oposicin de izquierda aglutinada en la coalicin El Olivo.
Al fundar su partido, Berlusconi pretenda desterrar cualquier reminiscencia de
carcter ideolgico o de poltica tradicional (de hecho, Forza Italia es la porra con
la que los tifosi, es decir, los aficionados al ftbol soccer, alientan a la seleccin
italiana en los estadios).
Concebida como instrumento personal de Berlusconi para hacer poltica, Forza
Italia ha sufrido altibajos desde que abandon el poder, afectada, sobre todo, por
los los legales en los que se ha metido su lder. Sin embargo, la situacin poltica
italiana es actualmente tan confusa que no se debe descartar por completo su
retorno al gobierno en un futuro cercano.
4.8.Lega Norte
Una de las principales demandas de la rebelin cvica italiana es la necesidad de
iniciar un proceso de descentralizacin y desburocratizacin que devuelva a las
regiones grados considerables de autogobierno. Es en el norte del pas, la zona
ms rica e industrializada, donde esta idea tiene mayor arraigo. Muchos habitantes
400

de ciudades como Miln y Turn, o incluso de regiones como Piamonte o
Lombarda, tienen la sensacin de que les ira mejor si no tuvieran que subsidiar al
"subdesarrollado sur".
Aprovechando los sentimientos federalistas que prevalecen en el norte de Italia,
un conocido poltico italiano, Umberto Bossi, inici desde finales de los aos
ochenta un movimiento regionalista que cobr inusitada fuerza en los aos
subsiguientes, reflejo del descontento de la poblacin con los partidos
establecidos. Las "Ligas del Norte" demandaban mayores grados de autonoma y
la aplicacin de mayores controles a la inmigracin de trabajadores extranjeros.
Bossi reuni a las principales ligas regionalistas para fusionarlas en una gran Liga
Norte, y anunci que si Italia no iniciaba un proceso de descentralizacin efectivo
la zona septentrional se separara para fundar una nueva repblica, a la que llama
desde entonces "Padania".
La Liga Norte obtuvo sorprendentes resultados tanto en las elecciones nacionales
de 1992 y 1994 como en los comicios locales celebrados en este periodo en
Piamonte, Lombarda y Veneto. Tras el proceso electoral de 1994, la Liga Norte,
como miembro del Polo de la Libertad, form parte de la coalicin gubernamental.
Sin embargo, surgieron graves divergencias con Alianza Nacional, partido que
tiene su base de sustento precisamente en el sur, por lo que la Liga abandon al
Polo. Desde entonces la Liga del Norte acta en solitario y ha radicalizado su
postura independentista. Adems, su presencia ha disminuido.

Anexo estadstico*
Geografa

rea 301,278 km
2
Externsin total
de las fronteras
1,866 km
Extensin total
de las costas
8,500 km.
Capital Roma (2,800,000 habitantes).
Otras ciudades
importantes
Miln (1,440,000), Npoles (1,210,000), Turn (1,000,000),
Palermo (740,000), Gnova (700,000), Bolonia (413,000),
Florencia (410,000), Catania (365,000), Bari (355,000), Venecia
(320,000).
Divisin poltica
Est dividida en 20 regiones (Abruzzi, Basilicata, Calabria,
Campania, Cerdea, Emilia Romagna, Friuli-Venezia-Giulia,
401

Lazio, Liguria, Lombarda, Marche, Molise, Piamonte, Puglia,
Sicilia, Toscana, Trentino-Alto Adige, Umbria, Valle de Aosta y
Veneto), 95 provincias y 8,074 comunas.

Poblacin (1997) 57,510,000 habitantes (rango mundial, 21 lugar).
2
.
Distribucin poblacional
por sexo
Distribucin poblacional
por edades
menores de 15 aos, 17.8%; 15-29, 24.1%; 30-
44, 20.1%; 45-59, 18.6%; 60-75, 13.5%; y ms de
75
5.9%.

Tasa anual de
mortalidad



Proyeccin poblacional
al ao 2000, 57,275,000 hab.; al ao 2010,
56,270,00 hab.
Extranjeros
total de la poblacin 1.2%; austriacos 0.4%;
franceses 0.2%; eslovenos 0.2%; otros 0.4%.
Religin catlica 83.2%; atesmo y no religiosos 16.0%.

Idioma oficial italiano.

Nmero de habitantes
por mdico
234

Televisiones por cada
1,000 habitantes
257

Telfonos por cada
1,000 habitantes
350

Economa

Moneda lira italiana (Lit).
402

Producto Nacional
Bruto (pnb) por
habitante (1995)
19,020 dlares
Inflacin (1996) 3.8%.
Poblacin
Econmicamente
Activa (pea) (1996)
24,100,000 hab
Actividad de la pea
agricultura por
sectores
4.1%; industria 34.1%, servicios 61.8%.
Crecimiento anual
Bruto(pib) (1996)
0.8%
Balanza comercial
(1995)
exportaciones 376,785,707,000,000 de
liras; importaciones 332,409,083,000,000 de liras.
Principales socios
comerciales (1996)
exportaciones Unin Europea 67.1%; pa ses en vas de
desarrollo 22.3%; Estados Unidos
7.0%. Importaciones Unin Europea 58.8%; pases en vas
de desarrollo 22.4%; Estados Unidos 5.2%.

Forma de gobierno Italia es una Repblica parlamentariaunitaria.
Ao de promulgacin
de la Constitucin
vigente
1948
Fiesta nacional 2 de junio, Da Nacional.
Fuerzas armadas
(1991)
total de efectivos 354,000 (ejrcito de tierra 64.9%,
marina 13.6%, fuerza area 21.5%).
total del pnb
2.4%
Ao de ingreso a la
Unin Europea
1958
Otros de los
organismos de los
organismos
que participa
onu, otan, Consejo de Europa, Unin de Europa
Occidental, Grupo de los 7, Consejo sobre Seguridad y
Cooperacin en Europa, ocde.
403

polticos
Integrantes del Polo de la Libertad Forza Italia (fi),
Alianza Nacional (an), Centro Cristiano Demcrata (ccd),
Unidad Cris tiano Demcrata (cdu). Integrantes de El
Olivo Partido Democrtico de la Izquierda (pds), Partido
Popular Italiano (ppi), Partido Republicano Italiano (pri),
Unin Democrtica (ud), Federacin de Verdes (fv),
Renovacin Italiana (ri).
Otros partidos Lega Norte, Refundacin Comunista (rc), Partido Radical.
Conformacin de la Cmara de Diputados de 1958 a 1994 tras la celebracin de la
eleccin parlamentaria respectiva
Partido o
Movimiento
1958 1963 1968 1972 1976 1979 1983 1987 1992 1994
Democracia
Cristiana*
273 260 266 267 263 261 225 234 206 39
pci/pds** 140 166 177 179 227 201 198 177 107 114
Partido
Socialista***
84 87 91 61 57 62 73 94 92 33
msi/an**** 24 27 24 56 35 31 42 35 34 109
pri 6 6 9 14 14 15 29 21 27 5
pli 17 40 31 21 5 9 16 11 17 1
psdi 22 32 X 29 15 21 23 17 16 1
Liga Norte X X X X X X X X 55 113
Refundacin
Comunista
X X X X X X X X 35 41
Ecologistas X X X X X X X 13 16 11
Otros 40 12 32 3 11 14 24 28 41 11
* El Partido Demcrata Cristiano particip en las elecciones de 1994 como Partido
Popular Italiano.
** El Partido Comunista Italiano participa desde las elecciones de 1992 como
Partido Democrtico de la Izquierda.
*** Los socialistas participaron en las elecciones de 1994 bajo diversas
denominaciones.
**** El Movimiento Social Italiano participa desde las elecciones de 1994 como
Alianza Nacional.

404


Enrico de Nicola (1946-1948).
Luigi Einaudi (1948-1955).
Giovanni Gronchi (1955-1962).
Antonio Segni (1962-1964).
Giuseppe Saragat (1964-1971).
Giovanni Leone (1971-1978).
Amitore Fanfani (1978).
Alessandro Pertini (1978-1985).
Francesco Cossiga (1985-1992).
Oscar Luigi Scalfaro (1992- ).
Presidentes del Consejo de Ministros de la Repblica
Alcide de Gasperi demcratacristiano (1946-1953).
Giussepe Pella demcratacristiano (1953-1954).
Mario Scelba demcratacristiano (1954-1955).
Antonio Segni demcratacristiano (1955-1957).
Adone Zoli demcratacristiano (1957-1958).
Amitore Fanfani demcratacristiano (1958-1959).
Antonio Segni demcratacristiano (1959-1960).
Fernando Tambroni demcratacristiano (1960).
Amitori Fanfani demcratacristiano (1960-1963).
Giovanni Leone demcratacristiano (1963).
Aldo Moro demcratacristiano (1963-1968).
Giovanni Leone demcratacristiano (1968).
Mariano Rumor demcratacristiano (1968-1970).
Emilio Colombo demcratacristiano (1970-1972).
Giulio Andreotti demcratacristiano (1972-1973).
Mariano Rumor demcratacristiano (1973-1974).
Aldo Moro demcratacristiano (1974-1976).
Francesco Cossiga demcratacristiano (1979-1980).
405

Arnaldo Forlani demcratacristiano (1980-1981).
Giovanni Spadolini republicano (1981-1982).
Amintore Fanfani demcratacristiano (1982-1983).
Bettino Craxi socialista (1983-1987).
Oscar Luigi Scalfaro demcratacristiano (1987).
Amintore Fanfani demcratacristiano (1987).
Giovanni Goria republicano (1987-1988).
Ciriaco de Mita demcratacristiano (1988-1989)
Giuliano Amato socialista (1992-1993).
Carlo Azeglio Ciampi independiente (1993-1994).
Silvio Berlusconi Forza Italia (1994-1995)
Lamberto Dini independiente (1995-1996).
Romano Prodi El Olivo (1996-1998).
Massimo d'Alema El Olivo (1998-).
Cronologa electoral de la Repblica Italiana
1946 2 de junio Elecciones para la Asamblea Constitucional.
1948 18 de abril Elecciones para la I Legislatura.
1953 7 de junio Elecciones para la II Legislatura.
1958 25 de mayo Elecciones para la III Legislatura.
1963 28 de abril Elecciones para la IV Legislatura.
1968 19 de mayo Elecciones para la V Legislatura.
1972 7 de mayo Elecciones para la VI Legislatura.
1976 20 de junio Elecciones para la VII Legislatura.
1979 3 de junio Elecciones para la VIII Legislatura.
1983 26 de junio Elecciones para la IX Legislatura.
1987 14 de junio Elecciones para la X Legislatura.
1992 10 de junio Elecciones para la XI Legislatura.
1994 16 de octubre Elecciones para la XII Legislatura.
1996 21 de abril Elecciones para la XIII Legislatura.

406

Bibliografa
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Ajello, Nello, Italiani di Fine Regime, Ed. Garzanti, Miln, 1996.
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The Landmark 1992 Elections, Westview Press, Boulder, Colorado, 1993.

407

JAPN
Presentacin
408


Introduccin
organizaciones y procesospolticosque, caracterizados por un cierto grado de
409

Parlamento.
410

pblico.
Unidos).
411

Parlamento.
comparten.
412

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
La vida constitucional japonesa inici en el ao de 1868 cuando, despus de la
forzada apertura a Occidente, fue reinstaurada en el poder la dinasta Meiji. Los
nuevos gobernantes estaban convencidos de la necesidad de modernizar a Japn,
por lo que iniciaron un programa de profundas reformas econmicas, sociales,
polticas y militares. Se trataba de colocar al pas en el primer plano internacional.
La revolucin iniciada en la era Meiji tenaun perfil fundamentalmente nacionalista
y estaba encaminada a hacer de Japn una potencia que pudiera rivalizar
econmica y militarmente con Estados Unidos y Europa. De ninguna manera se
pretenda efectuar una reforma a las estructuras culturales y religiosas japonesas
ni de transformar las tradiciones y costumbres de la nacin. La frmula japonesa
se ha caracterizado, desde entonces, por la imitacin de los modelos de desarrollo
econmico y de administracin pblica occidentales, pero ha conservado, casi
intactos, los milenarios perfiles culturales nacionales.
Para cumplir con sus objetivos, los dirigentes del periodo Meiji desarticularon en
pocos aos el sistema feudal japons y lo sustituyeron por un mecanismo de
administracin burocrtico centralizado, en el cual los ascensos seran
determinados ms por el mrito personal que por el linaje social. La educacin, la
imparticin de justicia y las prcticas comerciales fueron modernizadas de acuerdo
con las pautas occidentales en boga. Se aboli el rgido sistema social de castas,
se propici un intenso desarrollo industrial bajo la tutela del Estado, y se organiz
413

unejrcito y una armada modernas y eficientes, con base en la conscripcin
universal de tropas que seran entrenadas por oficiales profesionales, con lo cual
pasaba definitivamente a la historia la institucin medieval de los samurais.
En lo poltico, se estableci un gobierno que dio lugar, por primera vez en la
historia japonesa, a una administracin central compuesta por ministerios dirigidos
por una burocracia profesional. La Carta del Juramento de 1868 fue la base del
nuevo sistema. Aunque el documento segua reconociendo el carcter cuasi divino
del emperador (indiscutible jefe de Estado) y se caracterizaba por su vaguedad y
por su susceptibilidad a recibir las ms diversas interpretaciones, constituy el
primer convenio legal mediante el cual la clase gobernante se comprometa a
basar su gobierno "en una amplia consulta", a garantizar que los individuos seran
libres de perseguir sus realizaciones personales, a procurar que los intereses
nacionales se antepusieran a los particulares y a que las "costumbres del pasado"
fueran sustituidas por las prcticas modernas llegadas de Occidente. De esta
manera, si bien no se instituy una democracia de tipo occidental, s se dieron los
primeros pasos para terminar con el absolutismo monrquico y feudalista que
haba imperado por siglos en el pas.
Las reformas del periodo Meiji pronto empezaron a dar resultados espectaculares.
El pas se industrializ y se convirti enuna potencia militar. Al mismo tiempo, la
aparicin de nuevasclases sociales, producto de las profundas modificaciones
efectuadasen la economa, el comercio y la administracin pblica, dio lugar a que
se extendieran las demandas de una mayor apertura poltica. La oligarqua
gobernante pronto se dio cuenta que deba efectuar cambios sustantivos al
sistema poltico para hacer que ste separeciese ms a los gobiernos
constitucionales de Occidente. Aliniciar ladcada de los ochenta del siglo xix
surgieron los primerosclubes y asociaciones (germen de los partidos polticos),
que demandaban la redaccin de una constitucin decorte liberal que ampliara las
libertades cvicas e instaurara un Parlamento electo ante el cual las autoridades
gubernamentales fueran responsables.
1.2. Desarrollo constitucional
Despus de haber rechazado varios proyectos, por fin el grupo gobernante
promulg la Constitucin en 1889, con la que se pretenda, sobre todo,
representar una combinacin entre los mecanismos polticos formales de
inspiracin occidental con las ideas tradicionales japonesas, aunque la soberana
seguira residiendo en el emperador, autntica encarnacin del Estado. La
estructura gubernamental mantuvo su carcter altamente burocrtico y
centralizado. Fueron creados varios rganos gubernamentales importantes, ajenos
al control del gabinete y de la Dieta o Parlamento, que respondan nicamente a
las rdenes del emperador: el Consejo Privado, el Ministerio Imperial de
Administracin y los altos mandos del ejrcito y la marina. La existencia de una
direccin militar y naval completamente independiente del gobierno y del
Parlamento permiti, con el correr de los aos, elfortalecimiento de la influencia de
las fuerzas armadas, que se convirtieron en un importante factor de poder capaz
414

de remover gobiernos e imponer sus criterios. La presencia de un
ejrcitopolticamente poderoso vigoriz la vocacin militarista japonesa.
La Constitucin de 1889 estableci un Parlamento bicameral: la Dieta. La Cmara
de Representantes de la Dieta (Cmara baja) era el primer rgano legislativo en la
historia de Japn cuyos miembros fueron electos directamente por
losciudadanos.Sin embargo, estabalejos de contar con las prerrogativas que a la
sazn gozaban los parlamentos de Europa occidental o el Congreso
estadounidense. La Cmara de Representantes tena importantes restricciones, lo
que aseguraba la continuidad del dominio de la oligarqua. El gobierno segua
siendo responsable exclusivamente ante el emperador. El periodo anual de
sesiones de la nueva Dieta era considerablemente corto y la Cmara no tena
facultades para intervenir en un buen nmero de las actividades del gobierno. Los
diputados, que no tenan derecho de iniciativalegislativa, se limitaban a obstruir,
eventualmente, las leyes puestas a su consideracin por el gobierno. Slo 1% de
la poblacin, aproximadamente, estaba habilitada para participar en los comicios
para elegir al nuevo Parlamento. Adems, se cre una Cmara alta (Cmara de
los Pares), de origen netamente aristocrtico, que tena un peso poltico idntico al
de la Cmara de Representantes.
El propsito fundamental de la Dieta era ser una "Cmara de debates", donde los
representantes populares podran discutir acerca de las grandes decisiones
gubernamentales. En estesentido se puede afirmar que contribuy a la
modernizacin poltica del pas al impulsar el desarrollo de un sistema de partidos
y al dotar a la poltica japonesa de un Parlamento que, con el paso deltiempo,se
volvi cada vez ms activo a pesar de las limitaciones ya citadas.
Por otra parte, Japn segua consolidndose como una de las principales
potencias del mundo. Durante los primeros aos del siglo xx, el "Imperio del Sol
Naciente" experiment eldesarrollo econmico ms impresionante del mundo
industrializado. Asimismo, su comercio exterior y su productividad agrcola
evolucionaron con mucha rapidez. El desarrollo industrial revolucion en unas
cuantas dcadas el panorama social, lo que dio lugar a una extensa clase media y
a un empresariado urbano que reclamaban desempear papeles ms activos en la
poltica japonesa.
En poco tiempo Japn haba logrado emparejarse, en lo econmico y en lo militar,
al resto de las potencias mundiales, mientras que la Constitucin de 1889, pese a
sus restricciones, haba colocado al Imperio, a los ojos de la mayora de los
observadoresinternacionales, en la lista de las "naciones civilizadas". Sin
embargo, las limitaciones y ambigedades del documento estaban creando un
clima de creciente inestabilidad poltica pues ponan en evidencia las intensas
pugnas que sostenan entre s los grupos de poder.
Hasta la Segunda Guerra Mundial el sistema poltico japons funcion mediante
una Constitucin que prescriba, formalmente, mecanismos parecidos a los
vigentes en las democracias occidentales, pero que mantena, en el fondo, una
415

estructura profundamente autoritaria: el emperador conservaba su carcter cuasi
divino, la oligarqua mantena inclumes sus viejos privilegios y las fuerzas
armadas ejercan una influencia poltica notable. Por su parte, los partidos polticos
optaron por mantener un contacto demasiado estrecho con los intereses
empresariales, hecho que perjudic considerablemente su capacidad para
transformar a la sociedad japonesa de acuerdo con los parmetros del liberalismo.
Tuvo que darse la dolorosa derrota en la Segunda Guerra y la humillante
ocupacin extranjera para que Japn fuera efectivamente democratizado.
1.3. Ocupacin militar y Constitucin de 1947
Al terminar la Segunda Guerra Mundial Japn fue ocupado militarmente por
Estados Unidos. Al contrario de lo que haba sucedido en Alemania, Austria y
Corea, donde la ocupacin fue efectuada en proporciones ms o menos iguales
por dos o cuatro potencias aliadas, en Japn slo haba un pas ocupante. Esta
exclusividad estadounidense facilit la creacin de un "protectorado" que estaba
bajo el mando del general Douglas MacArthur, cuya responsabilidad fundamental
era transformar de raz a la sociedad japonesa, democratizndola y convirtindola
en un baluarte del denominado "mundo libre".
La ocupacin militar fue verdaderamente revolucionaria. En los siete aos que
dur (desde 1945 hasta 1952), Japn adquiri un sistema poltico parlamentario
muy parecido al que funcionaba en Occidente. En adelante, los partidos polticos
funcionaron sin restricciones, la vieja oligarqua perdi definitivamente sus
prerrogativas y, desde luego, se desvaneci la influencia poltica del ejrcito.
Todos los vestigios del imperialismo y del ultranacionalismo quedaron
definitivamente desterrados. Sin embargo, persisti, como una de las
caractersticas fundamentales del sistema poltico, la importante presencia de las
empresas privadas dentro del juego del poder.
La principal herencia de la ocupacin militar fue la Constitucin de 1947, la cual se
mantiene vigente hasta la fecha. La nueva Carta Magna termin con los dualismos
y ambigedades de la Constitucin de 1889 pues instaur una monarqua
constitucional unitaria en la que el emperador perdi su carcter de semidios para
pasar a ser un jefe de Estado, limitado a desempear funciones protocolarias.
Particularmente trascendente fue la decisin estadounidense de permitir la
permanencia del emperador dentro del sistema poltico, situacin que, sin duda
alguna, contribuy en gran medida a que los japoneses admitieran la formacin
del nuevo orden constitucional.
Dentro del sistema impuesto por Estados Unidos, el primer ministro es el jefe de
gobierno. Su gabinete tiene plena responsabilidad frente a la Dieta, que cuenta
con el poder de aprobar la conformacin del gobierno y el derecho de decretar su
eventual disolucin mediante un voto de "no confianza". La Dieta (Kokkai) cuenta
con una estructura bicameral: la Cmara de los Consejeros (Sangi In, Cmara
alta), conformada por 250 miembros, y la Cmara de Representantes (Shugi In,
Cmara baja), con 500 diputados. Todos los parlamentarios del pas son electos
416

por la ciudadana. El bicameralismo japons es desigual pues la Cmara de
Representantes tiene una importancia legislativa y poltica mucho mayor que la
Cmara alta. Esta ltima es renovada en mitades cada tres aos. La duracin del
mandato de un senador es de seis aos. La Cmara baja se renueva en su
totalidad cada cuatro aos y puede ser disuelta antes de concluir el periodo
legislativopara dar lugar a elecciones anticipadas.
La Constitucin de 1947 tambin estableci la obligacin de Japn de renunciar a
la guerra como un medio para remediar sus disputas con otras naciones y estipul
que el pas contara con unas fuerzas armadas de podero limitado, dedicadas en
exclusiva a la defensa nacional. El podero poltico de los militares qued
suprimido y los principales responsables de la conduccin del pas durante la
guerra fueron juzgados y castigados. Tambin fueron sancionados los principales
dirigentes de la zaibatsu (los grandes capitalistas), con lo que se desmantel a los
grupos empresariales que haban coadyuvado con los militares en la preparacin y
ejecucin de las agresiones armadas.
Asimismo, en este periodo se registraron importantes progresos en materia de
legislacin social y de derechos humanos. Se permiti la formacin irrestricta de
sindicatos, se autoriz el derecho de huelga, se reform el sistema educativo, se
ampli el derecho de sufragio y se procur combatir la aguda discriminacin de la
que eran objeto las mujeres. Las libertades ciudadanas fueron consagradas
formalmente por la Constitucin.
La administracin de MacArthur dio lugar a un nuevo orden constitucional en
Japn, indudablemente democrtico, que fuecriticado en su momento por los
sectores ms conservadores de la sociedad japonesa (que lo consideraban
demasiado radical) e incluso por algunas voces reaccionarias dentro de Estados
Unidos, que describan a parte de la legislacin social como "socialista".
Especialmente escandalosa fue la aquiescencia de las autoridades
estadounidenses frente a la fundacin de los partidos Socialista y Comunista. Lo
cierto es que a partir de 1952, ao en que Japn recuper su soberana plena,
empez a funcionar un sistema poltico donde las instituciones de inspiracin
occidental trabajaron por primera vez a plenitud (es decir, dejaron de ser
estructuras nicamente formales), aunque conservando algunos de los rasgos
fundamentales de la tradicin japonesa.

El sistema electoral vigente en Japn hasta 1994, ao en el que fue suprimido
como efecto de la reforma poltica, constituy un fenmeno bastante peculiar.
Segn el viejo esquema, la totalidad de los 511 delegados a la Cmara de
Representantes eran electos mediante el sistema conocido como "voto nico no
transferible, en circunscripciones de representacin mltiple". Japn est dividido,
para efectos electorales, en 130 distritos de representacin mltiple. Esto quiere
417

decir que cada distrito elige a ms de un diputado. De hecho, los distritos
japoneses elegan entre tres y cinco representantes a la Cmara baja. Los
partidospolticos presentaban a los electores una lista que contena los nombres
de sus candidatos a cubrir los escaos vacantes en cada distrito electoral. El
elector tena derecho a elegir slo a un candidato del partido de sus preferencias.
Los tres, cuatro o cinco candidatos (dependiendo de los escaos vacantes en el
distrito) que obtenan ms votos resultaban electos. Por supuesto, la posibilidad de
que los partidos pudieran presentar a ms de un candidato por distrito fomentaba
el faccionalismo, ya que las distintas facciones inscriban a sus candidatos para
que fuera el elector quien definiera qu aspirante era quien deba ir a la Cmara
de Representantes. El "voto nico no transferible, en circunscripciones de
representacin mltiple" fue descrito por sus crticos como un "sistema corruptor",
no slo porque promova el faccionalismo sino porque era origen de "serias
tergiversaciones" de la voluntad popular.
Antes de la reforma, 150 de los senadores nipones eran electos en cada uno de
los distritos electorales bajo el mismo sistema proporcional de listas que se
utilizaba para los miembros de la Cmara baja. Los 100 legisladores restantes se
eligan bajo un mtodo tambin proporcional, pero todos a nivel nacional; es decir,
eran candidatos para todo el pas y no nicamente para un determinado distrito en
particular.
Con la reforma poltica de 1994 arribaron los cambios. El sistema de voto nico no
transferible en circunscripciones de representacin mltiple fue suprimido y en la
actualidad se utiliza un sistema mixto para la eleccin de ambas cmaras de la
Dieta. Para laeleccin de la Cmara baja se opt por un mecanismo mediante el
cual 300 de 500 curules se eligen por mayorarelativa en distritos uninominales y
200 se reparten a travs de una frmulaproporcional, que no busca castigar la
sobrerrepresentacinde los partidos favorecidos en las circunscripciones
uninominales sino que establece una reparticin independiente. Para efectos de la
reparticin proporcional, el pas ha sido dividido en 11 circunscripciones
plurinominales. La legislatura dura cuatro aos, salvo en caso de disolucin
adelantada, y la Cmara baja se renueva siempre en su totalidad.
El mandato de los 250 consejeros que integran la Cmaraalta sigue siendo de 6
aos, se renueva por mitades cada trienio, pero ahora se utiliza tambin una
frmula mixta en la que 24consejeros son electos en distritos uninominales, 100
bajo un mecanismo proporcional que considera al pas como una sola
circunscripcin plurinominal y 126 mediante el viejo sistema de voto nico no
transferible, en circunscripciones de representacin mltiple.
Aunque el actual sistema poltico japons ha sido fundamentalmente democrtico
y las condiciones de la competencia electoral han sido lo suficientemente limpias y
equitativas, no se debe pasar por alto que por mucho tiempo prevalecieron
algunos factores que otorgaron ciertas ventajas al Partido Liberal Democrtico: la
injusta distritacin electoral, la ausencia de controles para el financiamiento
privado a las campaas electorales, el predominio de formas de clientelismo y la
sobrerrepresentacin parlamentaria.
418

Hasta la reforma de 1994 los distritos electorales japoneses fueron los mismos
que se trazaron en 1947 para celebrar la primera eleccin de la
posguerra.Conelpasodeltiempo,esta medida provoc graves distorsiones en la
representatividad de los distritos. La rpida expansin econmica e industrial de
los aos cincuenta y sesenta provoc el aumento de las dimensiones
demogrficas de los distritos urbanos, lo que propici una acusada y creciente
sobrerrepresentacin de los distritos rurales, bastiones electorales tradicionales
del pld. Resultaba irnico que grandes centros urbanos como Kobe, Osaka y
Yokohama enviaran un nmero relativamente pequeo de representantes a la
Dieta, mientras que zonas rurales que haban perdido habitantes durante los aos
de crecimiento econmico acelerado contaban con un nmero desproporcionado
de diputados. El cambio al sistema electoral mixto oblig a una redistritacin del
pas, para dividirlo en 300 distritos uninominales. La nueva ley electoral prohbe
explcitamente la sobrerrepresentacin de los distritos.
Otro problema axial de la vida poltica japonesa ha sido la ausencia de controles
efectivos para el financiamiento privado de las campaas de los candidatos, lo
cual, evidentemente, haprohijado a la corrupcin. En 1995 se promulg una ley
que, por primera vez en la historia de Japn, estipul el financiamiento pblico a
los partidos polticos. En dicha ley se establece un criterio de subvencin a los
partidos de acuerdo con la proporcin de votos que cada uno de stos reciba en
los comicios. Para tener derecho a los fondos pblicos, un partido debe contar por
lo menos con cinco escaos en la Cmara baja y con 2% de los votos emitidos a
nivel nacional. Los votos que se cuentan son los obtenidos en los comicios
inmediatos anteriores a la Cmara baja o en alguna de las dos elecciones
inmediatas anteriores a la Cmara alta.
El financiamiento privado slo se permite si se hace exclusivamente a los partidos
y no a los candidatos en lo individual. Las donaciones privadas debern hacerse
pblicas si rebasan la cantidad de 150,000 yens anuales, y se impusieron lmites a
las cantidades que los particulares pueden otorgar, as como controles ms
estrictos sobre cmo deben manejar los partidos los recursos pblicos.
El clientelismo ha sido un rasgo fundamental de la poltica japonesa. Este
problema se ha manifestado sobre todo a travs del ofrecimiento de ddivas,
gestin de obras y hasta la compra directa de votos. Tanto el ofrecimiento de
ddivas como la gestin de obras son fenmenos clientelistas presentes en todas
las democracias del mundo en mayor o menor medida, y por lo general resultan
difciles de perseguir y castigar. Respecto a las primeras dos prcticas existe
cierta permisividad, pero la compra directa de votos es una prctica que la nueva
legislacin electoral japonesa prohbe explcitamente pues sanciona al candidato
infractor con la anulacin de su eleccin.
El principal defecto del que han adolecido los sistemas electorales japoneses, y el
cual es bastante comn incluso en varias democracias industrializadas, ha sido
propiciar una perenne sobrerrepresentacin de los partidos grandes, fenmeno
que, evidentemente, ha favorecido en especial al Partido Liberal Democrtico. La
419

sobrerrepresentacin sigue presente en el sistema electoral japons, incluso
despus de la reforma electoral queelimin la frmula de voto nico no transferible
en circunscripciones de representacin mltiple, como se ve en el cuadro
siguiente.
Partido Liberal Democrtico:
Porcentaje de votos recibidos y de asientos conquistados en las ltimas 10
elecciones generales (Cmara baja)
Ao % de la votacin Escaos % de escaos

1969 47.6 288 59.3
1972 46.8 271 55.2
1976 41.8 249 48.7
1979 44.6 248 48.5
1980 47.9 284 55.6
1983 45.8 250 48.2
1986 49.4 300 58.6
1990 46.2 275 53.7
1993 36.7 225 44.0
1996* 38.6 239 47.8
* Primera eleccin donde se aplica el sistema mixto con 300 distritos uninominales
y 200 escaos sujetos a reparticin proporcional.
Esta tabla demuestra que el Partido Liberal Democrtico ha gozado de una
notable sobrerrepresentacin en la Cmara bajadel Parlamento durante todo el
tiempo que estuvo vigente la frmula de voto nico no transferible en
circunscripciones de representacin mltiple, en rangos que solan llegar hasta los
diez puntos porcentuales. Pero tambin se observa que en la eleccin de 1996, ya
aplicando el nuevo sistema mixto, la situacin no cambi, ya que el pld consigui
47.8% de la representacin parlamentaria con apenas el 38.6% de los votos.

1. Caractersticas fundamentales
La democracia parlamentaria que empez a regir en Japn a partir de 1947 es
similar a los sistemas del mismo tipo que existen en la mayor parte de las
420

naciones de Europa occidental, en Canad, Australia y Nueva Zelanda. Esto es,
presenta las principales caractersticas de los regmenes parlamentarios: plena
responsabilidad gubernamental frente al Parlamento, presencia de un jefe de
Estado sin facultades ejecutivas reales, sufragio universal, celebracin peridica
de elecciones generales, etctera. Sin embargo, la poltica japonesa se distingue
por su carcter original pues mantiene importantes rasgos propios.
Entre las principales particularidades del sistema poltico del Japn destacan la
estrecha y muy especial relacin entre la empresa privada y la clase poltica, el
faccionalismo al interior de los partidos, el sistema electoral, la preeminencia de la
estructura burocrtica estatal sobre las instituciones polticas y la paradgica
combinacin de un rgimen de partido dominante dentro de un contexto de
inestabilidad gubernamental (sobre todo a partir de 1972).
En este contexto, resalta la enorme influencia que ejercen las empresas privadas
dentro de los partidos polticos de filiacin conservadora o liberal, sobre todo (a
partir de 1955) dentro del Partido Liberal Democrtico. Desde luego, es un hecho
que en la totalidad de las democracias modernas la iniciativa privada se ha
convertido en un "grupo de presin" que busca apoyar a los candidatos ms afines
a sus intereses, pero el vnculo empresarios-polticos en Japn es algo mucho
ms profundo y complejo que se relaciona con la tradicin del "clan" japons.
Lainfluencia del gran capital en la poltica tiene como origen fundamental
el deseo de garantizar un clima propicio para los negocios y, enel caso particular
de cada empresa, la necesidad de que susintereses particulares no sean
afectados. En Japn, la relacinempresarios-polticos va ms all del simple
financiamiento de campaas o de la labor de "cabildeo" al interior del trabajo
parlamentario: se trata de estrechas alianzas que involucran aspectos polticos,
sociales y hasta familiares. Estos clanes poltico-empresariales son resultado de
afinidades que se van formando durante dcadas. Polticos y empresarios, que se
conocen muchas veces desde la infancia, forman el ncleo de estos pactos
inquebrantables, que incluso llegan a ser hereditarios. Ni siquiera queda claro
cules son los beneficios concretos a los que aspira un empresario como producto
de estos poderosos contubernios, ni tampoco qu tan indispensable resulta para
un poltico el sostener dichos compromisos, pero lo cierto es que los vnculos
empresarios-polticos son esenciales dentro del sistema.
El resultado de la formacin de "clanes" poltico-empresariales ha sido el agudo
faccionalismo que prevalece al interior delos partidos conservadores. Al igual que
el activismo poltico de la iniciativa privada, el faccionalismo no es un fenmeno
privativo del Japn. Divisiones internas y el surgimiento de tendencias y facciones
estn ms o menos presentes en casi todos los partidos democrticos del mundo.
Sin embargo, el faccionalismo japons es algo especial. Se trata de la formacin
de verdaderas familias polticas que observan una estricta fidelidad hacia un solo
dirigente, por encima del respeto a la estructura partidista. Por otra parte, las
diferencias de opinin entre las facciones por lo general no son de carcter
ideolgico, como sucede por lo regular en Occidente, sino que tienen su origen en
rivalidades personales y en la disputa por la influencia y el poder.
421

Otra singularidad es la supremaca que tienen las estructuras burocrticas sobre
las instituciones polticas. Los ministerios, sobre todo el de Comercio Exterior (miti)
y el de Finanzas, son verdaderos "Estados dentro del Estado", dueos de un
elevado grado de independencia con respecto a la Dieta, al gabinete e, incluso, al
primer ministro. El podero del andamiaje burocrtico tuvo su origen en
el boom econmico de los aos sesenta, cuando los gobiernos japoneses
decidieron otorgar a los ministerios grados considerables de autonoma con el
propsito de que su labor no fuera "contaminada" por la, muchas
veces,"caprichosa" poltica. El proceso de toma de decisiones recaa cada vez
ms en la alta burocracia, en detrimento de los organismos electos, misma que
priorizaba los objetivos del crecimiento econmico a ultranza y pospona el
tratamiento de otros aspectos importantes de la vida pblica del pas. La
estructura burocrtica se convirti, as, en una fuente alternativa informal de poder
que recuerda, en buena medida, a las dualidades de la Constitucin de 1889. Pero
en vez de ser el ejrcito el beneficiado por la existencia de "estructuras
especiales", en la actualidad son los intereses de losgrandes grupos
empresariales y financieros losfavorecidos, pues mantienen un estrecho contacto
con la burocracia estatal.
Otro rasgo distintivo del sistema japons se refiere a la existencia, a partir de
mediados de la dcada de los cincuenta, de un rgimen de partido dominante en
un ambiente de inestabilidad gubernamental. En efecto, como consecuencia de la
fusin, en 1955, de los dos principales partidos conservadores de ese momento (el
Liberal y el Democrtico) surgi un "superpartido" cuya enorme fortaleza electoral
garantiz su predominio sobre la poltica del pas por casi cuatro dcadas. Durante
esta etapa el Partido Liberal Democrtico fue capaz de conseguir la mayora
parlamentaria absoluta en casi todos los comicios generales, lo que le permiti
gobernar al pas sin la necesidad de formar coalicin con ninguna otra
organizacin poltica. Por regla general, cuando un partido consigue imponer una
hegemona semejante la estabilidad gubernamental est casi garantizada, ya que
noexiste el peligro de que ocurran sbitos rompimientos de coaliciones ni "votos
de no confianza" que obliguen al gobierno a dimitir.Sin embargo, en Japn ha
prevalecido (excepto en los aos sesenta, que se caracterizaron por un
espectacular crecimiento econmico)una gran inestabilidad parlamentaria, como lo
prueba el hecho de que a partir de la fundacin del pld se han formado y disuelto
casi una veintena de gobiernos. La inestabilidad ha sido consecuencia del
faccionalismo, que para efectos de laformacin de gobiernos ha funcionado como
si dentro del pld existieranpor lo menos una decena de distintos partidos polticos.
La ausenciade un gobierno fuerte y constante ha sido una de las causas del
fortalecimiento de la burocracia estatal, menos dependiente de los vaivenes de la
poltica.
2. Principales partidos polticos tradicionales
Las presiones para lograr una mayor apertura del sistemapoltico se
incrementaron al finalizar la Primera Guerra Mundial. El triunfoaliado en el conflicto
(donde Japn haba actuado en combinacin con los ganadores) fortaleci el
422

prestigio internacional delos principios del liberalismo democrtico. Japn no poda
sustraerse a esta corriente que, como se demostrar ms adelante, estara
destinada a ser bastante efmera. Por algunos aos el militarismo cedi algo de
terreno. Los nuevos protagonistas polticos, representantes de los sectores
asociados al desarrollo econmico y a la urbanizacin, estaban reemplazando a la
vieja oligarqua.
Como resultado de esta lucha por el poder se instaur enJapn un sistema de
partidos en el que destacaban los intereses de los principales grupos de poder: la
alta burocracia (mombatsu),los grandes capitalistas (zaibatsu), los terratenientes y
las fuerzas armadas. A partir de 1918, tres partidos dominaron el panorama
poltico. La frmula oficialista se presentaba a travs del Seiyukai, representante
de las fuerzas ms conservadoras del gobierno y fiel aliado de los militares. Por su
parte, el Partido Minseito fungi como defensor de los intereses de los grandes
empresarios y terratenientes. Por ltimo, estaba el Doshikai, tambin ligado a
industriales y empresarios. Las principales demandas tanto del Seiyukai como
del Doshikai eran la ampliacin del sufragio y la imposicin de la responsabilidad
gubernamental ante el Parlamento.
Casi todos los partidos polticos japoneses de este periodo tenan como
caracterstica comn ser defensores de los intereses empresariales, con lo que se
inaugur en Japn unaprctica que subsiste con fuerza hasta la fecha: la
intervencin de los empresarios privados en poltica. Para nadie era un secreto
que las empresas privadas destinaban cuantiosos recursos econmicos al
subsidio de partidos y de parlamentarios favorables a sus intereses. Este
fenmeno dio lugar a una progresiva corrupcin, lo que contribuy a desprestigiar
a los partidos. En este sentido, resalta que la corrupcin y la financiacin ilcita de
partidos y parlamentarios registradas en los aos veinte tenga mucho parecido a
situaciones similares que han invadido a la poltica japonesa durante las ltimas
dos dcadas y que han sido el origen del proceso de reforma poltica que vive el
pas en la actualidad.
En los aos veinte la disputa poltica ms importante fue el enfrentamiento entre
los intereses militares y los civiles. El ejrcito, siempre dueo de un poderoso
ascendiente, pretenda controlar al gobierno para que ste apoyara
incondicionalmente la expansin imperialista del pas en el Pacfico y en Asia
oriental. Por su parte, los partidos liberales y centristas deseaban consolidar el
sistema parlamentario y moderar el poder de las fuerzas armadas hasta donde
fuera posible. En esta etapa las tendencias reformistas lograron imponer sus
criterios. La importancia del Parlamento creci al acentuarse la responsabilidad
gubernamental frente al Legislativo. Poco despus, en 1925, se aprob una
legislacin para ampliar el voto, en virtud de la cual podran sufragar en las
elecciones para la Cmara de Representantes todos los varones mayores de
edad. Incluso la poltica internacionaldel pas abandon algo de su tradicional
beligerancia. Japn decidisumarse a iniciativas pacifistas lanzadas en la poca,
como el pacto Briand-Kellog, que proscribi a la guerra como "instrumento de la
423

poltica exterior de los Estados". Asimismo, el pas ingresa la Sociedad de
Naciones y se convirti en uno de los miembros del Consejo.
De esta forma, durante un breve periodo, los partidos decorte liberal intentaron
guiar al sistema poltico por la senda de la democracia liberal. Pero la situacin no
tardara en revertirse. Prevaleca en el pas una grave inestabilidad gubernamental
producto de las ambigedades y dualismos presentes en la Constitucin. La
inestabilidad japonesa se pareca mucho a la que, a la sazn, afectaba a varias
democracias occidentales, como la Repblica de Weimar. Las constantes crisis
gubernamentales, la ineficacia parlamentaria y la corrupcin desprestigiaban al
sistema y lo debilitaban. Adems, abundaban organizaciones radicales tanto de
extrema derecha como de extrema izquierda que optaban por el terrorismo y la
"accin directa" con la intencin de minar al parlamentarismo.
En 1930, en medio de una grave crisis poltica, el panorama internacional volvi a
nublarse. Las tensiones nacionalistas amenazaban con estallar en cualquier
momento. Esta era la llamada que esperaban los militares japoneses y en mayo
de 1932 dieron un golpe de Estado. En adelante, el sistema de partidos
quednulificado y aunque formalmente seguan funcionando las instituciones
emanadas de la Constitucin el poder pas por completo a manos del ejrcito. El
pas en su totalidad se concentr en la preparacin de la guerra. El nacionalismo
expansionista haba triunfado sobre el liberalismo.
Finalmente, en 1940 fueron disueltos todos los partidos. Durante la guerra, la
Constitucin de 1889 conserv su vigencia formal y la Dieta se mantuvo en
funciones. Incluso en 1942 se celebraron comicios generales para renovar al
Parlamento, aunque el gobierno present una lista oficial que casi no enfrent
oposicin. Asimismo, los militares lograron comprometer en el esfuerzo blico a la
gran industria, lo que estrech an ms los nexos entre empresas privadas y
burocracia poltica.
2.1. Partido Liberal Democrtico (pld, Jiyu Minshuto)
Durante los aos de la ocupacin estadounidense se formaron en Japn los
partidos polticos que determinaron el perfil del sistema poltico durante la
posguerra. Dos fueron las principales organizacionesde derecha: el Partido Liberal
y el Partido Progresista Demcrata. Los liberales eran dirigidos por Shigeru
Yoshida, muy activo en poltica y diplomacia durante la etapa de entreguerras,
quien era el representante del sector antimilitarista. El Partido Liberal fue capaz de
conseguir, con una amplia ventaja sobre sus rivales, la mayora de los escaos en
la Cmara de Representantes en los comicios generales de 1946, 1949, 1952 y
1953. La excepcinfue la eleccin de 1947. El podero liberal permiti a Yoshida
fungir como primer ministro durante casi la totalidad de este periodo, tan crtico en
la reconstruccin del pas y en la firma de los tratados de paz. Por su parte, los
progresistas representaban un grupo conservador mucho ms pequeo hasta que
a finales de 1954 se les uni Ichiro Hatoyama, uno de los ms importantes
dirigentes del Partido Liberal, quien defeccion tras haberse enemistado con
424

Yoshida. Para las elecciones de febrero de 1955 los progresistas fundaron, junto
con el grupo de Hatoyama, el Partido Demcrata Japons, que consigui arrebatar
a los liberales la mayora parlamentaria y Hatoyama relev a Yoshida
comoprimerministro.
Tanto los liberales como los progresistas demcratas eran herederos directos de
los partidos constitucionalistas de la preguerra. Se trataba de organizaciones
conservadoras al interior de las cuales imperaba un agudo faccionalismo, fieles
defensoras del zaibatsu (intereses capitalistas) y favorables a mantener una
alianza incondicional con Estados Unidos.
El Partido Liberal Democrtico, agrupacin poltica dominante en Japn durante
dcadas, fue fundado en noviembre de 1955 a partir de la fusin de los dos
principales partidos de tendencia conservadora del pas: el Partido Liberal y el
Partido Progresista Demcrata de Japn. Esta unificacin se celebr como
resultado del fin de la disputa que durante aos sostuvieron dos de los principales
grupos polticos nacionales, uno encabezado por Yoshiday otro por Hatoyama. En
los cruciales comicios de febrero de 1955, el Partido Liberal Democrtico logr
derrotar a los liberales al conseguir 185 escaos, contra 112 de sus rivales. Poco
tiempo antes,en diciembre de 1954, Hatoyama haba logrado la dimisin de
Yoshida, luego de que una buena parte de las facciones dentro del Partido Liberal
desertaran para unirse al recin creado Partido Liberal Democrtico. Tras su
derrota en las urnas, Yoshida decidi retirarse de la poltica, lo que facilit la fusin
que dio origen el pld.
Al igual que su rival Yoshida, Hatoyama fue un poltico antimilitarista de la
preguerra y durante los aos de la ocupacin aliada se dedic a organizar al
Partido Liberal. Sin embargo, los estadounidenses impidieron a Hatoyama asumir
un escao parlamentario, argumentando que haba colaborado durante la guerra
con el rgimen militar. En 1952, tras el retiro estadounidense de Japn, Hatoyama
ingres al Parlamento, dirigiendo una importante faccin que no tardara en
enemistarse con el grupo del primer ministro Yoshida. Como primer ministro,
Hatoyama slo pudo encabezar tres breves administraciones de 1954 a 1956.
Fueron sus sucesores, Kishi e Ikeda, quienes lograron consolidar al pld como la
principal fuerza poltica del pas.
El pld fue creado, tambin, como repuesta a la unificacin que las corrientes
socialistas efectuaron ese mismo ao y que diera origen al Partido Socialista
Japons. Tambin influyeron en la fundacin del pldde manera importante, las
presiones ejercidas por sectores de la empresa privada, los cuales deseaban que
sus intereses fueran representados por una nica organizacin que lograra
establecer una hegemona indiscutible en el gobierno.
Igual que con sus dos inmediatos antecesores, la principal caracterstica del pld,
adems de su conservadurismo, en lo social, y sus polticas pro iniciativa privada,
en lo econmico, es el faccionalismo. La existencia de un buen nmero de
facciones grandes y pequeas ha determinado la vida del partido, al grado que el
425

pld parece ms bien una "coalicin de partidos" que una organizacin homognea.
Las facciones son grupos de polticos que se aglutinan alrededor de algn lder o
personaje influyente dentro del Parlamento o del gobierno, de tal suerte que son
conocidas con el nombre del dirigente en cuestin (por ejemplo, faccin Ikeda,
faccin Takeshita, faccin Nakasone, etctera). Como se ha comentado, las
diferencias entre las facciones rara vez son de carcter ideolgico o programtico.
Tienen que ver, ms bien, con la lucha por el poder y la influencia dentro del
partido. Adems, es sabido que empresas importantes patrocinan
econmicamente a las facciones que se dedican a defender sus intereses en la
Dieta. Cabe decir que el financiamiento a partidos y campaas electorales est
muy poco regulado en Japn, situacin que ha permitido la constante injerencia
del zaibatsu dentro del pld.
La lucha entre las facciones se manifiesta con todo su encono en el momento de
elegir al presidente del partido. Es entonces cuando los grandes "padrinos" que
aspiran al puesto en cuestin movilizan a todas sus fuerzas para lograr ya sea ser
nombrados ellos o, por lo menos, que lo sea uno de sus protegidos. La sorda
lucha entre las facciones por obtener la presidencia del partido (y, por lo tanto, la
jefatura del gobierno) ha provocado en Japn una inestabilidad gubernamental
parecida a la italiana. Resulta paradjico que Japn, pas en el que formalmente
ha funcionado un sistema de partido dominante, haya tenido 18distintos primeros
ministros desde la fundacin del pld.
El faccionalismo exacerbado y la poca regulacin del financiamiento a los partidos
han dado lugar a una notablecorrupcin, presente en el pas incluso desde antes
del final de laocupacinmilitar. Ya en 1948 el primer ministro Hiroshi Ashida fue
forzado a dimitir a raz de un escndalo financiero.
Sin embargo, ni el faccionalismo, ni la corrupcin, ni la inestabilidad
gubernamental fueron obstculos para el desarrollo econmico de Japn. De
hecho el xito del modelo econmico japons ha sido la principal causa del
dominio ejercido por el pld durante casi 40 aos.
2.2. Partido Social Demcrata (psd)
Tambin la izquierda se organiz en partidos. Antes de la guerra esta orientacin
poltica haba sido ferozmente reprimida y los pocos partidos socialistas
autorizados a participar en las elecciones se limitaron a desempear un papel
marginal. Pero durante la ocupacin, los estadounidenses permitieron la formacin
de partidos comunistas y socialistas, as como la fundacin depoderosos
sindicatos. En 1946 fue fundado el Partido Socialista, lidereado por Tetsu
Katayama. En 1947 los socialistas triunfaron en laselecciones generales, con lo
que Katayama se convirti en el primer socialista (y, hasta la fecha, el nico) en
ser nombrado jefedegobierno. En febrero de 1948 Katayama dimiti debido a
lasintensas pugnas que al interior de su partido protagonizaban los sectores
moderados y radicales. La conduccin de la economa (aplicacin o no de un
profundo programa de nacionalizaciones) y el carcter futuro de la relacin con
Estados Unidos eran las principales diferencias. stas finalmente llevaron al
426

partido a una grave escisin que dio lugar a la formacin de dos organizaciones
distintas, una moderada y la otra radical.
Sin embargo, los resultados conseguidos por las dos formaciones socialistas en
los comicios de febrero de 1955 (entre los dos consiguieron ganar 156 escaos)
impulsaron a losdirigentesa la reunificacin. En octubre de 1955 los moderados,
losradicales y otras organizaciones izquierdistas ms pequeas decidieron
fusionarse en una sola organizacin para dar vida al Partido Socialista del Japn
(psj), el cual desde entonces y hasta 1993 (ao en que cambi de nombre a
Partido Social Demcrata) fungi como la principal formacin de oposicin.
La principal fuerza del psd reside en el apoyo que tradicionalmente le ha ofrecido
el Sohyo, la unin sindical ms importante del pas. El Sohyo es la principal fuente
de financiamiento del partido, adems de que lo provee de buena parte de sus
cuadros dirigentes.
2.3. Partido Comunista del Japn (pcj, Nihon Kiosanto)
Tambin en 1946 fue legalizado el Partido Comunista del Japn (pcj), que haba
sido fundado en 1922 en la clandestinidad. Los comunistas haban sido proscritos
durante los aos de la hegemona militar y por ello constituy toda una novedad
_que no dej de molestar a las sensibilidades ms anticomunistas tanto japonesas
como estadounidenses_ el hecho de que MacArthur accediera a excarcelar a sus
dirigentes y permitiera que su partido participara en las elecciones. Sin embargo,
con el advenimientode la Guerra Fra, los comunistas fueron vctimas de una "caza
de brujas". El partido mantuvo una filiacin pro China durante los primeros aos de
la posguerra, hasta que a mediados de los aos sesenta la irrupcin de la
Revolucin Cultural en China provoc que el pcj se alejara ideolgicamente de
Pekn para adoptar una lnea ms moderada, semejante a la del denominado
"eurocomunismo". Pese a toda la expectacin creada a su alrededor, los
comunistas nunca han logrado obtener porcentajes de votacin realmente
significativos, por lo que se han mantenido como una fuerza poltica de escasa
trascendencia.
2.4. Partido del Gobierno Limpio (Komeito)
A principios de la dcada de los sesenta, una secta de orientacin budista con
aspiraciones de reforma social, denominada Soka Gakkai, comenz a tener
mucha actividad en Japn. Algunos de sus dirigentes, hartos de lo que ellos
llamaban "la grancorrupcin de los partidos" e inspirados en las enseanzas del
budismo,fundaron Komeito con el propsito de "sanear el mundopoltico".
En mayo de 1964 se celebr la asamblea constitutiva del partido bajo la direccin
de Daisaku Ikeda. Quedaron entonces establecidos los parmetros ideolgicos y
programticos del partido al aprobarse una declaracin de principios que
estableca como postulados fundamentales intentar una fusin del budismo con la
poltica, construir una "democracia budista" comprometida con la purificacin de la
427

poltica japonesa, establecer las bases de un autntico sistema parlamentario,
hundir sus races profundamente en las masas y luchar por el bienestar del
pueblo. Adems, Komeito estableci para s un cariz marcadamente pacifista al
declararse en favor de un "nacionalismo global" respetuoso de los derechos de los
dems pueblos del mundo "para procurar un marco de paz duradera".
Komeito pronto se convirti en un partido atractivo para grupos urbanos de clases
medias que estaban descontentos con la corrupcin y que suscriban el discurso
de la purificacinbudista. Sin embargo, el partido jams present al electorado una
alternativa verdaderamente integral de gobierno, por lo que susfortunas
electorales variaron considerablemente. Pese a ello, Komeito cont, desde su
fundacin y hasta los aos noventa, con la tercera fraccin parlamentaria ms
grande en la Cmara baja de la Dieta.
2.5. Partido Democrtico Social (pds, Minshu Shakaito)
Fue fundado en 1960 luego de que el sector ms moderado del Partido Socialista
decidi separarse de ste como protesta porlas posiciones "demasiado radicales"
que, a juicio de los disidentes, haba asumido la dirigencia partidista sobre todo en
lo concerniente a los temas de poltica exterior. En un principio, la formacin en
Japn de un partido de tendencia socialdemcrata abri grandes expectativas. Se
supuso que, al fin, el pld tendra enfrente a una oposicin plausible que superara
al radicalismo de socialistas y comunistas. Pero los demcratas sociales nunca
fueron capaces de despegar electoralmente y quedaron constantemente
relegados al cuarto o quinto lugar de las preferencias, incluso algunas veces por
detrs de los comunistas.
El pds ha sido muy popular en los grandes centros urbanos, sobre todo entre
profesionistas, intelectuales, trabajadores especializados y algunos pequeos
empresarios.
3. Crisis poltica y nuevos partidos
3.1. La eleccin general de 1993 y sus secuelas
Las elecciones generales del 18 de julio de 1993 han sido consideradas como las
ms importantes de la historia contempornea de Japn. En ellas, el Partido
Liberal Democrtico fue obligado,por primera vez en su historia, a abandonar el
poder para sersustituido por una coalicin formada por seis distintos partidos
polticos y apoyada por un puado de parlamentarios independientes.
Los dos asuntos que acapararon el inters del electoradofueron la corrupcin y la
reforma poltica. Como se ha mencionado, el tema de la corrupcin ha sido
neurlgico en Japn durante las ltimas dos dcadas debido en gran parte al
financiamiento poco regulado a los partidos y facciones, lo cual ha dado lugar a la
intervencin sin lmite de empresas privadas y de particulares en la poltica. Esta
situacin, que haba alcanzado niveles sin precedente ya desde finales de los
428

aos setenta, lleg a su lmite en 1989 al descubrirse que la empresa Recruit tena
tratos encubiertos con importantes personalidades pblicas. El pld se encontr
sbitamente en serios aprietos ante el rechazo que los electores le manifestaban
en las urnas eleccin tras eleccin. Slo la presencia efmera de un outsider al
frente de la jefatura de gobierno, Toshiki Kaifu, quien se preocup por atender el
problema de la reforma poltica, evit que los desgajamientos que sufra el pld se
adelantaran. Sin embargo, los lderes de las facciones reaccionaron destituyendo
a Kaifu e imponiendo a Miyasawa, personaje abiertamente comprometido con
el establishment del partido.
La cerrazn de la dirigencia del pld orill a varios parlamentarios pro reformistas a
abandonar al partido para crear por su cuenta nuevas organizaciones. Lo que
derrumb al gobierno de Miyasawa fue el voto de no confianza de 58 disidentes
del pld, los cuales ahora estn en tres nuevas organizaciones polticas: el Partido
del Nuevo Japn (pnj), el Sakigake y el Shinseito.
La campaa electoral estuvo centrada en la reforma poltica, aunque tambin el
declive de la economa (que ha padecido Japn desde principios de la presente
dcada), la proliferacin de la mafia y el descenso del nivel de vida de la mayor
parte de los japoneses fueron temas tratados por todos los partidos. El pld se
encontr en desventaja con respecto a la competencia. La impopularidad de
Miyasawa, as como la reciente desercin de los grupos reformistas y el
desprestigio de las facciones, jugaban en su contra. Adems, la situacin
econmica no era la mejor. Por otro lado, varios sntomas de descomposicin
social, tales como la consolidacin del poder de la mafia, el deterioro ambiental y
la mala condicin de vida de las capas econmicamente ms desprotegidas, eran
achacados por los polticos de la oposicin a los desaciertos del pld en el
gobierno.
El pld prometi que adoptara reformas para combatir la corrupcin, aunque nunca
especific cules seran las medidas ni seal un calendario para hacerlo. El
partido gubernamental se dedic ms bien a sealar al electorado los peligros que
acarreara al pas el ser eventualmente gobernado por una coalicin heterognea
de partidos sin experiencia gubernamental, de la que seguramente sera parte el
Partido Social Demcrata, el cual, despus de la dimisin de Takako Doi, haba
adoptado posturas un tanto equvocas. Miyasawa estableci que la mejor manera
de ayudar al pas a salir de sus dificultades econmicas era concediendo un nuevo
mandato "al partido que haba hecho de Japn una potencia", en lugar de "hacer
experimentos que pusieran en riesgo la estabilidad del pas".
Los partidos de la oposicin, sobre todo las escisiones del pld, tuvieron en la
reforma poltica su principal tema de campaa electoral. Afirmaban que haba
llegado el momento de "cambiar a Japn radicalmente, de la misma manera que el
mundo lo ha venido haciendo desde hace algunos aos". "El pas padece un
estancamiento poltico y social peligroso que pone en riesgo el estatus de la
nacin", sostena la oposicin, y haba llegado la hora de "acabar con la paradoja
que constituye el que Japn sea una potencia econmica de primer rango que se
429

gobierna mediante un sistema poltico del Tercer Mundo". Para ello, alegaron los
reformistas durante la campaa, era necesario sustituir el sistema electoral de voto
nico no transferible, en circunscripciones de representacin mltiple, por una
frmula mixta para la eleccin de los miembros de la Cmara baja y regular
estrictamente el financiamiento a los partidos y facciones.
Pocos das antes de la eleccin, dos cosas quedaban claras: el pld perdera la
mayora absoluta, pero quedaba en posicin de recuperar el poder mediante una
coalicin con alguno de los grupos disidentes reformistas o con el apoyo de un
buen nmero de legisladores independientes. Slo en el caso, que en ese
momento pareca remoto, de que la oposicin en su conjunto (dentro de la cual
estaban partidos de todas las tendencias ideolgicas)concertara una coalicin
multipartidista, el pld perdera el poder.
Los resultados confirmaron todas esas especulaciones. El da de los comicios el
pld slo obtuvo 33 curules de mayora absoluta, mientras los partidos reformistas
conquistaron en conjunto 103 diputaciones. Cabe decir que todos los legisladores
que desertaron del pld (58) fueron reelectos. El gran perdedor fue elPartido Social
Demcrata, que pas de 136 curules a 70. Por suparte, el partido budista Komeito,
el Partido Socialista Democrtico y los candidatos independientes obtuvieron
ganancias marginales.
Una vez conocidos los resultados empezaron las negociaciones para formar el
gobierno. Al pld no le bastara el apoyo de diputados independientes afines, por lo
que explor la posibilidad de establecer una coalicin con alguno de los partidos
escindidos. Los dirigentes del partido hasta ese entonces dominante parecan
dispuestos a sacrificar a Miyasawa y nombrar como primer ministro a algn
poltico aceptable para los disidentes. Se pens en Toshiki Kaifu pero ninguno de
los dirigentes reformistas se atrevi a pagar el precio, en trminos de desprestigio,
que hubiera significado aceptar una alianza con el pld. Muy pronto loslderes de
los tres partidos que se separaron del pld anunciaron su intencin de no entablar
negociaciones con el gobierno, con lo que abrieron la puerta a la posibilidad de
una coalicin multipartidista.
Pas poco tiempo para que los dirigentes de las organizaciones de oposicin (a
excepcin de los comunistas y de algunos independientes) se pusieran de
acuerdo en formar un nuevo gobierno de coalicin, encabezado por el presidente
del Partido del Nuevo Japn, Morihiro Hosokawa. Se trataba, sin duda, de un
distinguido poltico, descendiente de samurais y nieto de Fumimaro Konoe, quien
fue primer ministro dos veces antes de la Segunda Guerra Mundial. Hosokawa
representaba una enorme esperanza de renovacin para el Japn, pero los retos a
enfrentar no eran fciles. De pronto, los ojos del mundo estaban puestos en Japn
y en la suerte de la nueva administracin, la cual se propuso como principal meta
la celebracin de la ansiada reformapoltica.
Desde el principio, muchos apostaron a que la duracin del gobierno de Hosokawa
sera breve, condenado por su heterogeneidad y por las maniobras que la
estructura burocrtica (completamente identificada con el liderazgo del pld)
430

seguramente efectuara para entorpecer la reforma. Los escpticos aseguraban
que en pocos meses la coalicin se disolvera y el pld volvera al poder, aliado con
algunos de los partidos escindidos y entonces s, ante el fracaso de la
administracin multipartidista, podra argumentar que la reforma slo se podra
efectuar con la participacin en el gobierno del principal partido poltico japons.
Hosokawa estaba consciente de las desventajas deencabezar una administracin
formada por una coalicin de siete partidos. El nuevo primer ministro saba que
pronto apareceran diferencias de opinin entre las organizaciones coaligadas, por
lo que concentr sus esfuerzos en tratar de materializar lo ms pronto posible la
reforma electoral. Despus de varios meses de negociaciones, en marzo de 1994
el Parlamento aprob finalmente la adopcin de un sistema electoral mixto en
virtud del cual 300 de los 500 escaos de la Cmara de Diputados (fueron
suprimidos11)seran electos por mayora de votos en circunscripciones
uninominales y 200 mediante una frmula proporcional. Esta reforma fue
confirmada mediante un nuevo voto parlamentario efectuado en noviembre del
mismo ao.
Tras lograr la reforma electoral, Hosokawa habl de efectuaruna reforma fiscal
para aumentar los impuestos indirectos y disminuir los directos. De esta forma se
pretenda desgravarsensiblemente los ingresos de las clases trabajadoras y
asalariadas, severamente penalizadas por los mecanismos fiscales vigentes.De
inmediato, los dirigentes del Partido Social Demcrata y Masayoshi Takemura,
lder del partido reformista Sakigake, protestaron enrgicamente y advirtieron a
Hosokawa que jams aprobaranla iniciativa de modificaciones fiscales. Al mismo
tiempo, se hicieron evidentes la diferencias que separaban a Hosokawa de sus
aliados Ozawa y Takemura, as como de los socialdemcratas, en lo referente a
temas de poltica exterior y de poltica econmica.Los pesimistas tenan razn, el
gobierno coaligado no tardara en caer.
A principios de abril de 1994, Hosokawa dimiti sorpresivamente. Semanas antes
se haba descubierto que el primer ministro haba desviado el dinero de un
prstamo para financiar algunas actividades polticas. Aunque los hechos haban
sucedido haca ms de diez aos y el dinero no alcanzaba un monto considerable
(sobre todo si se compara con las sumas alcanzadas en los grandes escndalos
de este tipo que suceden con cierta frecuencia en Japn), Hosokawa decidi
renunciar, ms por estrategia poltica que como consecuencia del hecho en s.
Despus de darse cuenta de la inutilidad de encabezar un gobierno tan conflictivo,
condenado irremediablemente al fracaso, Hosokawa, quien durante su mandato
rompi todos los rcords de popularidad de la posguerra para un primer ministro,
prefiri replegarse al Parlamento (en el cual encabeza ya a un importante grupo
reformista) y esperar la celebracin de elecciones, donde su partido tratara de
conquistar una posicin ms slida.
Hosokawa fue sustituido por Tsutomo Hata, quien a los pocos das de tomar
posesin se enfrent con el Partido Social Demcrata, que sigue siendo la
organizacin ms grande en el Parlamento despus del pld. Las fricciones dentro
431

del gobierno de coalicin provocaron muy pronto su cada. Para sustituir a Hata
fue nombrado como premier el dirigente del Partido Social Demcrata, Tomiichi
Murayama, al frente de una inusual alianza entre su partido y el pld. Todo este
terremoto poltico transform radical y aceleradamente al sistema de partidos
japons. Mientras que la oposicin se realine, en diciembre de 1994, con la
formacin del Partido Nueva Frontera (pnf, Shinshinto), en el cual convergieron
todas las organizaciones que se haban escindido del partido hegemnico y
el Komeito, el pld segua debilitndose a causa de nuevas defecciones en su
interior, la ms notoria de todas la del ex premier Kaifu. Asimismo, el Partido
Social Demcrata corra el riesgo de desaparecer de la escena si es que llegaba a
concretarse el llamado del importante grupo disidente encabezado por Wataru
Kubo de abandonar esta organizacin para fundar una nueva organizacin
poltica.
3.2. Las elecciones de 1996 y el fracaso del Partido Nueva Frontera
Con la celebracin de nuevos comicios generales se esperaba que se concretara
una drstica alteracin del sistema de partidos. Se estaba abriendo en Japn una
etapa de incertidumbre poltica, en la que cualquier cosa poda pasar. Mientras
que la oposicin se mantena profundamente dividida, a pesar de la fusin que dio
origen al Partido Nueva Frontera, el Partido Liberal Democrtico tampoco estaba
en su mejor momento. Las facciones, dirigidas casi todas ellas por personajes
menores, iban en declive y se manejaban, como nunca antes, como partidos
independientes.
Sin embargo, las cosas no sucedieron como muchos esperaban. La oposicin fue
incapaz de mantenerse unida y de presentar una opcin plausible de gobierno. El
Partido Nueva Frontera se vio afectado por el personalismo de sus dirigentes, y la
oposicin exhibi inestabilidad y oportunismo. Hacia mediados de 1996,
aproximadamente 50% de los diputados de la Dieta electa tres aos antes eran
"trnsfugas" que haban abandonado por lo menos a un partido para integrarse a
otro distinto, e incluso haba casos de diputados que, se deca, haban "comprado
boletos de ida y vuelta" en lo que respecta a su afiliacin partidista.
La incapacidad de la oposicin para organizar una alternativa de poder y la de los
liberaldemcratas de encabezar una reforma a fondo de la poltica y de la
administracin pblica japonesas estaba provocando una creciente y preocupante
apata entre el electorado, que cada vez crea menos en los partidos. Las
manifestaciones ms graves del profundo escepticismo ciudadano se produjeron
durante las elecciones municipales de 1995, cuando varios candidatos ajenos a
los partidos tradicionales fueron electos alcaldes de ciudades importantes de
Japn. Los casos ms sonados fueron los de Tokio, donde triunf un escritor, y
Osaka, ahora gobernada por un ex payaso profesional.
Por otra parte, en enero de 1996 Murayama fue sustituido como primer ministro
por Ryutaro Hashimoto, quien haba asumido la direccin del pld. El nuevo jefe de
gobierno demostr pronto ser un poltico dinmico y astuto que supo aprovechar
los errores y el divisionismo de la oposicin al mismo tiempo que reorganizaba al
432

pld. El liderazgo de Hashimoto fue lo suficientemente fuerte como para que a
pesar del innegable desprestigio del pld y de la crisis econmica, que se agrav en
1996, el gobierno recuperara algo de credibilidad.
En el otoo de 1996, las encuestas indicaban unasorprendente recuperacin del
pld, por lo que Hashimoto decidi disolver la Cmara baja de la Dieta y adelantar
la celebracin de elecciones, mismas que se efectuaron el 20 de octubre de ese
ao.
El mismo da en que se convoc a estas elecciones fue fundado el Partido
Democrtico de Japn, encabezado por Yukio Hatoyama y Naoto Kan, este ltimo
ministro de Salud, que se hizo muy popular al denunciar las negligencias que
llevaron a la distribucin de sangre contaminada con el virus del sida. El nuevo
partido cobr una fuerza inusitada.
En las elecciones, el Partido Liberal Democrtico sali como el triunfador y qued
apenas a 11 escaos de conquistar la mayora absoluta, contra la mayor parte de
los pronsticos que supusieron, durante varias semanas, una competencia ms
reida. Con este resultado, Hashimoto fue capaz de mantenerse en el gobierno, a
pesar de que dos o tres aos atrs el pld pareca condenado a la desaparicin a
causa de su enorme impopularidad y de haber perdido la confianza de los
electores.
Sin embargo, gracias a la incompetencia de la oposicin y a la sagacidad del
primer ministro, el pld logr sobrevivir. Hashimoto efectu una enrgica campaa
en la que prometi reformas administrativas, polticas y fiscales pero, sobre todo,
explot el nacionalismo siempre latente de sus connacionales y ofreci devolver a
Japn una posicin de "primera lnea" en el concierto internacional. Para ello
ayud mucho la actitud beligerante asumida en los ltimos meses por China
respecto a sus vecinos y la creciente inestabilidad en Rusia.
Asimismo, vale la pena destacar que la nueva frmula electoral termin por
beneficiar al pld, ya que ste, gracias a su mejor organizacin y mayor disposicin
de recursos, tuvo la posibilidad de ganar la mayor parte de los distritos
uninominales (se llev 169 de los 300) pese a que, a nivel nacional, no rebas ni
de lejos el 50% de la votacin. Es decir, los liberaldemcratas obtuvieron una
notable sobrerrepresentacin en la Cmara baja de la Dieta, lo que ayudara poco
a los impulsos reformistas.
Con los resultados electorales, el Partido Liberal Democrtico perdi la mayora
absoluta en el Parlamento. Los comunistas elevaron su representacin en la Dieta
y los socialdemcratasquedaron al borde de la desaparicin.
En los comicios del 20 de octubre de 1996 la apata electoral se tradujo en ms de
40% de abstencionismo.
433

En Japn, a pesar de que el Partido Liberal Democrtico se mantiene como la
organizacin poltica ms grande del pas, el panorama partidista se ha trastocado
de tal forma que ahora es completamente irreconocible. A pesar de su reciente
triunfo, elpld es ms cuestionado que nunca, mientras que la oposicin tradicional,
representada sobre todo por los social demcratas, se ha debilitado
irremediablemente y los nuevos partidos, producto de las numerosas escisiones
que han padecido los liberaldemcratas y los socialdemcratas durante los ltimos
aos, no han logrado consolidar una opcin autnticamente poderosa y popular.
A lo anterior se suma que el Partido Nueva Frontera, donde confluyeron la mayor
parte de los disidentes del pld y el cual qued como la segunda fraccin
parlamentaria ms numerosa tras los comicios de 1996, fue disuelto en diciembre
de 1997, fulminado por el agudo personalismo de sus dos principales lderes:
Ozawa y Hata. De la disolucin del Partido Nueva Frontera surgieron varias
organizaciones nuevas, de entre las que destacan el Nuevo Partido del Gobierno
Limpio (Komeishin-to), resurreccin del viejo Komeito; el Partido Liberal (Jiyuto
Shinto), lidereado por Ozawa; el Club Reformista (Kaikaku Kurabu), encabezado
por Hata; la Voz del Pueblo (Kokumin no Koe), de orientacin conservadora; y tres
organizaciones de carcter budista: el Nuevo Partido de la Fraternidad (Shinto
Yauai), el Club Amanecer (Reimei Kurabu) y el Nuevo Partido Pacifista (Shinto
Heima).
Pese al holgado triunfo del pld (o quizs, a causa de l), el panorama poltico
japons es ahora ms incierto. El profundo desprestigio de la clase poltica, el
notable incremento del abstencionismo, el escepticismo ciudadano, la patente falta
de voluntad poltica de los gobernantes liberaldemcratas para iniciar la tarea de
transformacin de las instituciones del pas, el personalismo y falta de imaginacin
de la oposicin y, ahora, la retrica nacionalista, son factores que ponen en
entredicho a la democracia nipona. El camino de la reforma no ser llano y recto.
Lo que hace falta en Japn es, ni ms ni menos, una revolucin mental que
propicie el establecimiento una nueva cultura poltica don-de el patrimonialismo y
el clientelismo, principales obstculos para el advenimiento de un gobierno ms
democrtico y eficiente, queden desterrados.

Anexo estadstico*
Geografa

rea 337,835 km
2
Capital Tokio (11,800,000 habitantes, zona metropolitana).
Otras ciudades Yokohama (3,300,000), Osaka (2,600,000), Nagoya (2,200,000),
434

importantes Sapporo (1,800,000), Kobe (1,500,000), Kyoto (1,500,000).
Divisin poltica
El pas est dividido en nueve regiones (Chubu, Chugoku,
Hokkaido, Kanto, Kinki, Kyushu, Ryukyu, Shikoku y Tohoku), dos
prefecturas urbanas (Kioto y Osaka) y la ciudad capital (Tokio).

Poblacin (1997) 126,110,000 habitantes (rango mundial, 8lugar).
2
.
Distribucin
Hombres 49.03%, mujeres 50.97%.
Distribucin
poblacional por
edades
Menos de 15 aos, 16.9%; 15-29, 22.1%; 30-44, 21.1%;
45-59, 20.8%; 60-75, 13.8%; ms de 75, 5.3%.
Tasa anual de
natalidad
9.9 nacimientos por cada 1,000habitantes.
Tasa anual de
mortalidad
Proyeccin poblacional ao 2000 126,894,000; ao 2010 129,410,000.
Extranjeros 0.8% del total de la poblacin, casi todos coreanos.
Religin
shintoismo y religiones afines, 39.5%; budismo, 38.3%;
cristianismo, 4%.
Idioma oficial japons.
Nmero de habitantes
por mdico
610.

Economa
Moneda yen japons (Y) = 100 sen.
Producto Interno
Bruto (pib)(1997)
3,869,600 mil millones de dlares.
435

pib per cpita
(1996)
39,640 dlares.
Inflacin (1996) 0.5%.
Crecimiento anual
del pib (1995)
3.1%.
Poblacin
Econmicamente
Activa (pea)
66.7 millones de personas.
Actividad de la pea
por sectores
agricultura, 2.5%; industria, 41.8%; servicios 55.7%.
Balanza comercial
exportaciones 41,532,000,000,000
yens; importaciones 31,534,000,000,000 yens.
Principales socios
exportaciones Estados Unidos 27.3%, Corea del Sur 7.1%,
Taiwn 6.5%, Hong Kong 6.3%, Singapur 5.2%, China 5.0%,
Alemania 4.6%, Tailandia 4.5%, Malasia 3.8%, Reino Unido
3.2%; importacionesEstados Unidos 22.4%, China 10.7%,
Corea del Sur 5.1%, Australia 4.3%, Taiwn 4.3%, Indonesia
4.2%, Alemania 4.11%, Canad 3.2%, Malasia 3.1%,
Tailandia 3.0%.

Forma de gobierno Monarqua constitucional parlamentaria.
Ao de promulgacin de
la Constitucin vigente
1947
Duracin constitucional
de la legislatura
4 aos
Fiesta nacional 11 de febrero, Da de la Fundacin Nacional.
total de efectivos 237,700 (ejrcito de tierra 63.1%;
marina 18.1%; fuerza area18.8%).
total del pib
1.0%
Organismos regionales a
los que pertenece
apec
Otros de los organismos
participa
onu, ocde, Grupo de los 7, omc, fmi.
Principales partidos Partido Liberal Democrtico, Partido Social Demcrata,
436

polticos Partido Democrtico, Partido Comunista, Nuevo Partido
del Gobierno Limpio, Partido Liberal, Club Reformista y
Voz del Pueblo.

Resultados de las elecciones generales de 1990 y 1993

Partido 1990 1993 1990 1993
Partido Liberal Democrtico 46 36.7 275 225
Partido Socialista 24 15.4 136 70
Komeito 8 8.1 45 52
Partido Democrtico Social 5 3.5 14 15
Partido Comunista 8 7.7 16 15
Shinseito 10.1 55.0

Partido del Nuevo Japn 8.1 36.0

Sakigake 2.6 13.0

Otros e independientes 9 7.1 26 31

Primeros ministros japoneses desde 1946
Shigeru Yoshida (liberal) 1946-1947.
Tetsu Katayama (socialista) 1947-1948.
Ichiro Ashida (demcrata) 1948.
Shigeru Yoshida (liberal) 1948-1954.
Ichiro Hatoyama (liberaldemcrata) 1954-1956.
Tanzan Ishibashi (liberaldemcrata) 1956-1957.
Nobusuke Kichi (liberaldemcrata) 1957-1960.
Hayato Ikeda (liberaldemcrata) 1960-1964.
Eisaku Sato (liberaldemcrata) 1964-1972.
Kakuei Tanaka (liberaldemcrata) 1972-1974.
Takeo Miki (liberaldemcrata) 1974-1976.
Takeo Fukuda (liberaldemcrata) 1976-1978.
Masayoshi Ohira (liberaldemcrata) 1978-1980.
437

Zenko Susuki (liberaldemcrata) 1980-1982.
Yashuhiro Nakasone (liberaldemcrata) 1982-1987.
Noburo Takeshita (liberaldemcrata) 1987-1989.
Sosuke Uno (liberaldemcrata) 1989.
Toshiki Kaifu (liberaldemcrata) 1989-1991.
Kiichi Miyasawa (liberaldemcrata) 1991-1993.
Morihiro Hosokawa (Partido del Nuevo Japn) 1993-1994.
Tsuomo Hata (Shinseito) 1994.
Tomiichi Murayama (socialdemcrata) 1994-1996.
Ryutaro Hashimoto (liberaldemcrata) 1996.
Keizo Obuchi (liberaldemcrata) 1998-.

Cronologa electoral de Japn desde 1947 (elecciones para integrar la Cmara
baja de la Dieta)
1947 25 de abril: Eleccin de la I Legislatura.
1949 23 de enero: Eleccin de la II Legislatura.
1952 1 de octubre: Eleccin de la III Legislatura.
1953 19 de abril: Eleccin de la IV Legislatura.
1955 27 de febrero: Eleccin de la V Legislatura.
1958 22 de mayo: Eleccin de la VI Legislatura.
1960 20 de noviembre: Eleccin de la VII Legislatura.
1963 21 de noviembre: Eleccin de la VIII Legislatura.
1967 29 de enero: Eleccin de la IX Legislatura.
1969 27 de diciembre: Eleccin de la X Legislatura.
1972 10 de diciembre: Eleccin de la XI Legislatura.
1976 5 de diciembre: Eleccin de la XII Legislatura.
1979 7 de octubre: Eleccin de la XIII Legislatura.
438

1980 22 de junio: Eleccin de la XIV Legislatura.
1983 18 de diciembre: Eleccin de la XV Legislatura.
1986 6 de julio: Eleccin de la XVI Legislatura.
1990 18 de febrero: Eleccin de la XVII Legislatura.
1993 18 de julio: Eleccin de la XVIII Legislatura.
1996 20 de octubre: Eleccin de la XIX Legislatura.

Bibliografa
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Beasley, W.G., Historia moderna de Japn, Vergara, Buenos Aires, 1968.
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Mxico, Mxico, 1987.
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1989, pp. 65-84.
Wolferein, Karl Van, "Japan's Non-Revolution", en Foreign Affairs,
septiembre/octubre de 1993.

439

REINO UNIDO
Presentacin
440


Introduccin
441

Parlamento.
442

pblico.
Unidos).
443

Parlamento.
comparten.
444

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
El Reino Unido de la Gran Bretaa e Irlanda del Norte es una monarqua
constitucional y parlamentaria. El sistema poltico britnico es producto de una
larga evolucin histrica desde la invasin de Guillermo el Conquistador en 1066.
Son tres los acontecimientos fundamentales para entender el desarrollo y estado
actual de las instituciones polticas en el Reino Unido: la firma de la Carta Magna
en 1215, que estableci una separacin entre la nobleza y la Corona; la
Revolucin de 1688, antecedente inmediato del Bill of Rights, el cual logra iniciar
una relacin de cooperacin entre el Parlamento y el rey; y, finalmente, el Reform
Bill de 1832 en donde se establecen las directrices del gobierno representativo.
Al Reino Unido lo conforman cuatro pases: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del
Norte. Los tres primeros estn ubicados en la Isla de Gran Bretaa, mientras que
Irlanda del Norte se encuentra en la parte noreste de una isla contigua,
compartiendo su territorio con la Repblica de Irlanda.
El Reino Unido no posee una Constitucin escrita, sino que su ordenamiento
responde a una tradicin jurdica sustentada en la costumbre, mediante un
sistema regulado con base en precedentes. No obstante, existe cierto legado de
legislacin formal, como el Habeas Corpus Act (1679), el Act of Settlement (1701),
el Act of Union with Scotland (1707), los Parliaments Acts (1911 y 1949), entre
otras.
2. El rey
445

El rey o la reina _como sucede actualmente_ es el jefe de Estado del reino.
Paulatinamente, sus atribuciones han disminuido de forma considerable, aunque
en el plano formal el monarca conserva algunas que sugeriran un enorme poder:
convocar y disolver el Parlamento, ratificar la legislacin aprobada en las cmaras
y designar a los funcionarios pblicos de mayor nivel; asimismo, su venia es
indispensable para la formacin del gobierno por parte del primer ministro, para
dar validez a los tratados internacionales y declarar la guerra, entre otras. En la
vida diaria, la Corona se limita a desempear un papel fundamentalmente
ceremonial y protocolario, aunque su imagen e influencia en la cohesin y unidad
del Estado es ms que simblica.
La transmisin de la monarqua es hereditaria hacia los hijos varones o, a falta de
stos, hacia la hija mayor. El actual reinado corresponde a la Casa de Windsor, la
cual ha preservado la Corona desde 1714.
3. Parlamento
El Parlamento britnico se compone de dos cmaras: la Cmara baja o de los
Comunes y la Cmara alta o de los Lores. La primera se integra en la actualidad
con 659 miembros electos directamente por los ciudadanos, ya que en el sistema
electoral britnico no existe ninguna frmula de representacin proporcional, es
decir, se trata de un sistema de mayora simple.
El periodo mximo de duracin de una legislatura se ha modificado en tres
ocasiones. En 1694 se estableci como duracin un trienio; aos ms tarde, en
1715, se elev a siete aos para, finalmente, con la promulgacin del Parliament
Act de 1911, reducirse a cinco, trmino que permanece hasta nuestros das. Sin
embargo, rara vez se completa un periodo ya que, a diferencia de lo que ocurre en
otros sistemas parlamentarios como en Australia, Canad y Nueva Zelanda, en el
Reino Unido no existe una fecha determinada para celebrar elecciones generales:
el primer ministro puede disolver el Parlamento y convocar a elecciones en
cualquier momento de su gestin con el objeto de obtener mrgenes mayores de
representatividad. El control del primer ministro sobre la fecha en que se lleva a
cabo la eleccin general es, en efecto, una desventaja considerable para la
oposicin, puesto que debe estar permanentemente atenta para vislumbrar los
momentos en que factores polticos, econmicos o sociales puedan beneficiar al
partido en el poder en una eleccin. No obstante, algunas restricciones acotan el
calendario para celebrar una eleccin. El mes de abril se reserva para la discusin
y aprobacin del presupuesto; a principios de mayo se celebran elecciones
locales; las fechas de pascua, pentecosts, as como el invierno, no se
consideran; y de mediados de junio a mediados de septiembre hay vacaciones.
Desde 1945 todas las elecciones generales se han celebrado en tres periodos: el
primero de mediados de febrero a marzo; el segundo durante mayo y hasta
principios de junio, y el ltimo durante octubre y hasta los primeros das de
noviembre. Las elecciones generales se llevan a cabo tradicionalmente un jueves.
El primer ministro suele anunciar la disolucin del Parlamento y la convocatoria a
elecciones con 10 das de anticipacin a la fecha en que lo disolver.
446

Adems de las elecciones generales en las que se elige a la totalidad de los
miembros del Parlamento, en el Reino Unido se lleva a cabo una eleccin
particular o extraordinaria llamada by-election, cuya funcin es sustituir a algn o
algunos de los integrantes del Parlamento por cese, renuncia o muerte ocurrida
durante una legislatura.
La Presidencia de la Cmara de los Comunes recae en el speaker, funcionario
que no es miembro de alguna fraccin parlamentaria, quien se encarga de
garantizar el cumplimiento de las normas internas de la propia Cmara. Para la
organizacin del trabajo legislativo, sta se divide en comits o comisiones que
pueden estar formados por un mnimo de 16 y un mximo de 50 miembros (dentro
de los cuales se encuentra siempre el ministro responsable del rea y su
correspondiente del gabinete en la sombra. El Parlamento sesiona durante 160
das en total, generalmente en las tardes de lunes a jueves de 2:30 a 22:30
(cuando menos) y los viernes por la maana.
Como ya se seal, el gobierno tiene responsabilidad parlamentaria ante el
Parlamento de Westminster, quien puede ocasionar su dimisin, expresando la
prdida de confianza en l. Del mismo modo, el primer ministro puede solicitar al
soberano la disolucin del Parlamento con la mayor discrecionalidad. De esta
manera, se observa un verdadero sistema de pesos y contrapesos, expresado en
un equilibrio de poderes.
La Corona, el gobierno y los parlamentarios en ambas cmaras tienen capacidad
para promover una iniciativa de ley, aunque vale la pena sealar que la mayora
de las iniciativas proviene del primer ministro.
A pesar de que se mantiene el sistema de mayora simple a una vuelta, que suele
propiciar una relacin estrecha entre el representante y los electores, en Gran
Bretaa no se da una identificacin directa entre ellos _como se da en el sistema
estadounidense, por ejemplo_ debido a la frrea disciplina partidista entre los
miembros del Parlamento, garantizada por los whips (funcionarios partidistas
encargados de asegurar la obediencia de sus miembros en el Parlamento), lo que
provoca unidad entre los grupos parlamentarios y relega a un segundo plano la
lgica de la representacin de los intereses especficos de la comunidad de un
distrito. A la disciplina partidista hay que aadir que, generalmente, por ser un
sistema mayoritario con un formato preponderantemente bipartidista, el partido
que triunfa en una eleccin alcanza mayora absoluta en la Cmara de los
Comunes, lo cual permite al primer ministro gozar de un margen de maniobra muy
amplio para conducir la administracin.
La Cmara alta est integrada por ms de 1,200 lores, entre los que se
encuentran los nobles: duques, marqueses, condes, viscondes o barones; los
pares hereditarios de Inglaterra y el Reino Unido; los lores de apelacin en
ordinario; los pares "vitalicios"; los lores escoceses; los 26 lores espirituales,
contando a los arzobispos de Canterbury y York, a los obispos de Londres,
Durham y Winchester y a los dems obispos diocesanos de la Iglesia en
447

Inglaterra. Salvo los espirituales, los vitalicios y los judiciales, los dems lores son
hereditarios. La presidencia de la Cmara recae en el lord canciller, quien no tiene
las facultades disciplinarias del speaker de la Cmara de los Comunes, aunque no
las necesita debido a la caballerosidad tradicional y el tono amable en el desarrollo
de las sesiones. Los lores acuden a sesionar 150 das al ao, en promedio.
Esta Cmara ha visto reducidas sus facultades y atribuciones de manera evidente.
Entre las ms importantes que an mantiene figuran: la capacidad de imponer un
voto suspensivo sobre la entrada en vigor de las leyes aprobadas por la Cmara
baja _con un plazo de treinta das para las relativas a la economa y un ao en
todas las dems materias_, fungir como corte de apelacin, y revisar las
actividades del Ejecutivo y la legislacin secundaria.
Diversos factores determinan la falta de eficiencia de la Cmara de los Lores. En
primer lugar, el que sea de corte aristcrata y no se acceda por eleccin tiene
como consecuencia que sus miembros no representen ningn tipo de distrito o
circunscripcin, ni presenten alguna vinculacin con el territorio o las partes
integrantes del Reino. En segundo lugar, los gobiernos no dependen de los
favores o del apoyo de los lores para permanecer en el poder y, en tercer lugar, la
falta de participacin en asuntos econmicos limita su poder o influencia polticos.
La Cmara alta, por cierto, ha servido para dar una salida digna a ex ministros que
ya no forman parte del gobierno. A pesar de estas limitaciones, la calidad de sus
miembros y discursos es muy alta, sobre todo por la participacin de quienes no
reciben el cargo de manera hereditaria, personas mayores con vasta experiencia
poltica que han dejado huella en el servicio pblico.
4. Gobierno
El jefe de gobierno es el primer ministro. Esta figura recae en el lder del partido
mayoritario en la Cmara de los Comunes. Su gabinete est formado por ministros
de las diversas carteras de la administracin, cuyo nmero flucta entre 15 y 25
miembros, a criterio del primer ministro. Los ministros tienen responsabilidad
parlamentaria, esto es, deben informar y rendir cuentas al Parlamento sobre el
estado de los asuntos a su cargo. Adicionalmente, existe una diversidad de cargos
inferiores y fuera del gabinete que completan la estructura administrativa y que
tambin forman parte del gobierno.
5. Primer ministro
El primer ministro britnico encarna una posicin poltica clave: constituye el
objetivo central de la competencia electoral. Al decaer el peso de la Corona, el
primer ministro, en tanto jefe de gobierno, ha acaparado cada vez mayores
facultades y atribuciones, al grado de concentrar prcticamente todo el control
poltico del Estado en su persona.
El ltimo vestigio de la consideracin del primer ministro como un primus inter
pares (primero entre iguales) es el sentido formal de que todos _l y su gabinete_
448

son funcionarios de la Corona. Su nombramiento es atribucin del monarca, quien
formalmente toma en cuenta a la persona ms apta para liderear una mayora
estable en la Cmara de los Comunes. En la prctica, esto se ha traducido en que
el lder del partido vencedor de las elecciones generales y con mayora en dicha
Cmara sea designado primer ministro. Esto responde a la lgica del principio de
mayora, pues de esta manera se asegura un gobierno representativo del
resultado de la eleccin general que, debido al sistema electoral, usualmente
suele contar con la mayora absoluta en la Cmara de los Comunes.
En caso de no existir mayora absoluta, de no celebrarse un acuerdo de coalicin
entre dos o ms partidos, o de carecer el partido mayoritario de un lder
incuestionable, entonces el rey podr escoger al jefe de gobierno utilizando cierto
grado de discrecionalidad. Cuando esto sucede, en realidad el Parlamento debe
aprobar tal designacin al manifestar un voto de confianza al primer ministro
recin nombrado. De lo contrario se disolvera el Parlamento y sera necesario
convocar a nuevas elecciones. De igual forma, la designacin de los dems
ministros la realiza el monarca formalmente y, salvo rarsimas excepciones, los
nombramientos recaen en las personas propuestas por el primer ministro.
No obstante su gran poder, el primer ministro no aparece reglamentado por
algn Act of Parliament sino hasta 1917. Asimismo, las menciones a su oficina en
distintos ordenamientos son completamente marginales, refirindose
principalmente a su salario y pensin.
Un cambio de primer ministro puede ser necesario por renuncia, muerte o
destitucin del cargo. Esta ltima posibilidad sobrevendra nicamente en
circunstancias excepcionales cercanas a un estado de emergencia en donde la
reina estara obligada a encontrar a la persona idnea para formar un gobierno
que enfrentara esa eventualidad. Por su parte, la renuncia se presenta
frecuentemente cuando el gobierno ha sido derrotado en una eleccin general o
ha recibido un voto de prdida de confianza de la Cmara de los Comunes,
pudiendo darse tambin el caso de renuncia por enfermedad, edad avanzada, o
por considerarse un obstculo para la formacin de un gobierno de coalicin o
para su partido.
Entre las actividades propias del primer ministro destaca el ser designado primer
lord del Tesoro, a pesar de ser un cargo nominativo, ya que las funciones de
tesorero las realiza el canciller encargado de la hacienda pblica. Asimismo, se
desempea como ministro del Servicio Civil, y con tal carcter se requiere de su
aprobacin para que los funcionarios designados asuman la direccin de los
departamentos administrativos. Por otro lado, puede prescindir de cualquiera de
sus ministros cuando as lo decida, pues para ello slo requiere solicitar a la reina
la separacin del cargo. Preside algunos de los comits ms importantes
formados por distintos ministerios como el de Defensa y Poltica Exterior y el de
Estrategia Econmica, y supervisa de manera directa los servicios de seguridad e
inteligencia. Adems, funge como el conducto natural de comunicacin entre la
reina y el gabinete.
449

Una prctica interesante y, en ltima instancia, de enorme utilidad para el Estado,
es que el partido de oposicin con mayor fuerza nombra un gabinete en la
sombra encargado de vigilar cada uno de los asuntos abordados por los ministros
del gobierno; de esta manera se constituye un grupo con el mismo nmero de
integrantes que los nombrados por Su Majestad, cada uno encargado de
supervisar las acciones de un ministro. Esto, adems de suponer un seguimiento
estrecho de las actividades del gobierno, permite que de llegar este partido al
poder, los integrantes del gabinete en la sombra por lo regular se convierten en los
ministros del nuevo gobierno, con la experiencia y conocimientos necesarios sobre
los asuntos del ramo correspondiente.
6. Consejo Privado
El Consejo Privado consiste en una institucin de gobierno vieja y tradicional.
Actualmente est conformado por 300 consejeros, aproximadamente,
considerando a los miembros del Consejo Privado Escocs gracias alUnion Act de
1708. Los miembros del gabinete, as como los arzobispos de Inglaterra,
el speaker de la Cmara de los Comunes, los lores de apelacin en ordinario y
ciertos funcionarios pblicos destacados son consejeros. A la cabeza se ubica el
lord presidente del Consejo, y las reuniones se celebran, por lo general, en el
Palacio de Buckingham, normalmente ante la presencia de la reina. En teora, su
funcin es asesorar al gobierno en los ms diversos asuntos, pero cabe sealar
que la mayora de los asuntos que tratan son de mero trmite, aprobando
decisiones tomadas en otras instancias.
7. Referndum
Aparte de las consultas populares locales para resolver asuntos y adoptar
decisiones relevantes nicamente para una comunidad especfica _como la
apertura de cines y edificios pblicos_, el referndum era una prctica
desconocida en el Reino Unido antes de los aos setenta.
El 8 de marzo de 1973 se llev a cabo el primer referndum poltico en Irlanda del
Norte. En esa ocasin se buscaba determinar la permanencia del pas como parte
integrante del Reino Unido o su anexin a la Repblica de Irlanda. El resultado no
fue el esperado: apenas 58% de los electores acudieron a votar, de los cuales casi
el 100% manifestaron su deseo de permanecer como sbditos del Reino Unido.
De mayor trascendencia, el 5 de junio de 1975 tuvo verificativo el nico
referndum a nivel nacional que ha conocido la historia poltica britnica. Con l, la
ciudadana aprob el ingreso de Gran Bretaa a la Comunidad Econmica
Europea; el resultado fue afirmativo en los cuatro pases. Un tercer ejercicio de
democracia directa se realiz en Escocia y Gales cuatro aos ms tarde, el
primero de marzo de 1979, sobre la necesidad de que ambos pases contaran con
una asamblea propia. El resultado fue dividido: mientras que los galeses votaron
decisivamente en contra, los escoceses lo hicieron en favor, pero no lograron
obtener el indispensable 40% del electorado que haba sido estipulado para
proceder al establecimiento de dicha asamblea propia.
450

Los partidos polticos han planteado en su agenda pblica llevar a cabo este tipo
de consultas populares. El Partido Conservador propuso que fuera a travs de
este mecanismo como los ciudadanos decidieran sobre la inclusin del Reino en la
Unin Monetaria Europea. Por su parte, el Partido Laborista se ha manifestado en
favor de llevar a consulta nacional diversos temas relacionados con reformas
constitucionales.
8. Gobierno local
El Local Government Act de 1972 divida a Inglaterra en el Gran Consejo de
Londres, seis condados metropolitanos y 39 no metropolitanos; esta estructura
permaneci hasta 1983, cuando el gobierno conservador de Margaret Thatcher
disolvi el Gran Consejo de Londres y los condados metropolitanos a travs de
los Local Government Acts de 1984 y 1985.
Desde 1972, los condados metropolitanos estn divididos en distritos
metropolitanos, que en total ascienden a 36. Las reformas de los aos ochenta no
modificaron este arreglo, y tampoco la conformacin de los condados no
metropolitanos, que continan divididos en 296 distritos. Tanto los condados como
los distritos metropolitanos y no metropolitanos tienen su propio consejo con
facultades ejecutivas.
Gales es el nico pas del Reino Unido regido con una distribucin similar a la de
Inglaterra, por lo que conserva un total de ocho condados y 37 distritos desde
1972. Por su parte, Escocia se encuentra dividida en tres reas insulares, nueve
regiones y 53 distritos, cada uno con su respectivo consejo. Los consejos son
elegidos en bloque cada cuatro aos, alternndose las reas insulares y regiones
con los distritos en periodos de dos aos. Por ltimo, la situacin de Irlanda del
Norte es completamente distinta, ya que el gobierno local est conformado por 26
distritos elegidos cada cuatro aos mediante un sistema de representacin
proporcional.

1. El sistema mayoritario simple
Este sistema se basa en el principio de que la voluntad de la mayora del
electorado es la nica definitiva para la asignacin de escaos en el Parlamento.
El Reform Act de 1885 impuso esta forma de eleccin para el Reino Unido de
Gran Bretaa. Durante los ms de cien aos transcurridos se han presentado
diversas propuestas de reformas para incorporar algn mtodo de representacin
proporcional para Westminster. As, desde la aparicin del Partido Laborista,
primera organizacin que hizo tambalear el bipartidismo britnico, el surgimiento
de organizaciones regionalistas o simplemente distintas a este arreglo tradicional
451

es un factor que ha presionado constantemente para conseguir una reforma
electoral que ample su presencia en la Cmara baja.
El sistema adoptado, el plurality system, dispone que un candidato requiere
nicamente obtener en una sola vuelta la mayora simple en su distrito para ser
miembro del Parlamento.
Para determinar el nmero de distritos electorales se llevan a cabo revisiones
peridicas del crecimiento demogrfico cada diez o quince aos. Para la eleccin
general de 1983 aumentaron quince escaos para llegar a 650 curules, mientras
que desde las elecciones de 1997 el total de asientos es de 659.
Eduardo I aprob un estatuto en 1275, vigente hasta nuestros das, donde se
establece que el voto es libre. Por su parte, el derecho al voto se extendi a todos
los hombres en 1918 para elegir a los miembros del Parlamento, mientras que a
las mujeres les fue negado el sufragio universal hasta una dcada ms tarde.
Asimismo, en 1969 la edad mnima para poder ser elector se redujo a 18 aos
cumplidos. Basta que el ciudadano se identifique con la carta convocatoria a la
eleccin o cualquier credencial oficial para acreditarse como elector, ya que no
existe un instrumento especfico para ejercer el derecho al sufragio.
En 1985 se extendi el derecho a sufragar a los ciudadanos britnicos radicados
en el extranjero por hasta cinco aos. Cuatro aos ms tarde, en 1989, obtuvieron
este derecho todos aquellos ciudadanos que estuvieran fuera del Reino Unido por
un periodo hasta de veinte aos. Asimismo, pueden sufragar por correo los
vacacionistas que informen acerca de su estancia en el exterior con oportunidad.
Las elecciones generales en las que se elige a todos los miembros del Parlamento
constituyen los nicos comicios de nivel nacional. Debido a causas como muerte,
incapacidad o cualquier situacin que derive en la ausencia permanente o
definitiva de uno o varios miembros del Parlamento, se lleva a cabo una by-
election para ocupar su(s) lugar(es). Cada ao se celebran cinco elecciones de
este tipo, aproximadamente.
El Ministerio del Interior asume la mxima autoridad electoral al ser el responsable
de llevar el proceso electoral a buen trmino. Por su parte, las autoridades locales,
es decir, los consejos de los condados, levantan el padrn electoral y dirimen las
quejas interpuestas por su contenido, mientras que las autoridades de cada distrito
eligen a los integrantes de las mesas de votacin.
Las campaas electorales han sufrido importantes transformaciones, no tanto por
la legislacin electoral sino por el desarrollo tecnolgico y sociolgico de este
siglo. Cuatro aspectos parecen haber conseguido un efecto mayor en las
elecciones britnicas: primero, la revolucin del transporte, que permite a los
polticos viajar rpidamente por todo el pas; segundo, el progreso de los medios
masivos de comunicacin; tercero, la expansin de la educacin, notable en el
452

Reino Unido, especialmente la de nivel superior y, por ltimo, el desarrollo de los
partidos polticos como grandes maquinarias electorales centralizadas.
El financiamiento pblico a los partidos polticos consiste, desde 1975, nicamente
en una partida destinada a las actividades parlamentarias de los partidos. El
debate impulsado por laboristas y social-liberales en torno a ampliar este apoyo
estatal a otras actividades partidistas no ha prosperado debido a la resistencia de
los conservadores. En lo que se refiere al financiamiento privado, la legislacin
establece un tope de gastos de campaa y otro para las erogaciones por parte de
personas morales hacia los partidos. Los partidos disponen de tiempo gratuito
para difundir mensajes promocionales en los medios de comunicacin masiva de
propiedad estatal durante los quince das anteriores a la jornada electoral.
Cualquier ciudadano que est en pleno goce de sus derechos polticos puede
inscribirse como candidato, pagando un depsito de 500 libras esterlinas, es decir,
no necesita acreditar la postulacin de un partido poltico, sino que participar en
las elecciones constituye un derecho ciudadano. Del mismo modo, la legislacin
es totalmente laxa en relacin con las candidaturas comunes o coaliciones, con la
nica restriccin de participar en un distrito exclusivamente. La calificacin de las
elecciones se realiza en el propio distrito, donde se dan a conocer los resultados
oficiales. Las quejas o impugnaciones se dirigen a un tribunal electoral integrado
por dos jueces del mximo tribunal del pas.

Los orgenes de los partidos polticos en el Reino Unido se remontan a la segunda
mitad del siglo xvii, cuando ocurre una profunda divisin entre los miembros del
Parlamento, antes de la Revolucin de 1688. De esta manera, los parlamentarios
se ubican en dos grupos conocidos como tories y whigs. Los primeros,
conservadores vinculados con el clero y la nobleza, no queran ver disminuida la
autoridad de la Corona frente al Parlamento, mientras que los whigs se
identificaban con las nuevas clases sociales aparecidas en las ciudades, cuya idea
era la superioridad del Parlamento frente a la Corona. Cada uno de estos grupos
creci y se robusteci para dar lugar a los primeros partidos polticos britnicos.
Tal es el caso del Partido Conservador, fundado por los tories, y del Partido
Liberal, creado por los whigs.
Durante los cincuenta aos comprendidos entre las Reform Acts de 1832, 1867 y
1884, con las cuales se otorga el derecho al voto a las clases medias y
trabajadoras urbanas y rurales, los partidos polticos inician un proceso de
consolidacin interna para convertirse en organizaciones de polticos profesionales
en busca de conquistar el voto de los nuevos grupos de electores.
Los partidos polticos britnicos, aunque con ciertas diferencias, cuentan con una
estructura orgnica similar. Tanto los conservadores como los laboristas y los
453

liberales concentran en una dirigencia nacional las decisiones polticas
fundamentales. Los miembros del Parlamento son, a la vez, las figuras ms
relevantes dentro del partido, lo que aunado a la disciplina de voto que observan
los parlamentarios menos poderosos _back benchers_ en el ejercicio de su
mandato, contribuye a que este grupo selecto concentre las grandes decisiones
legislativas y partidistas. En los tres principales partidos, el liderazgo de la fraccin
parlamentaria en la Cmara de los Comunes y el del partido recaen en la misma
persona.
Para la seleccin de candidatos a puestos de eleccin popular, los partidos tienen
bases organizadas en cada distrito electoral con posibilidades de elegir a su
candidato, debiendo ser aprobada esta seleccin por la dirigencia nacional.
Los partidos polticos carecen de un ordenamiento especfico que regule sus
actividades. La legislacin electoral en el Reino Unido se refiere a los candidatos y
electores, pero no a la participacin y actividades electorales de los partidos. Esta
falta de reglamentacin se ilustra con el hecho de que no fue sino hasta 1969 que
se incluy la filiacin partidista de los candidatos en las boletas electorales.
El financiamiento de los partidos es fundamentalmente privado, pues la legislacin
no contempla ningn tipo de financiamiento pblico, salvo una compensacin para
las actividades parlamentarias de los partidos. Las aportaciones sustantivas son
producto de cuotas o donaciones de sus militantes, tanto individuales como
corporativas a travs de sus organizaciones afines.
En las ltimas dos dcadas las preferencias electorales han registrado cambios
acentuados. Antes de los aos setenta, tres cuartas partes de la ciudadana
afirmaba votar por un mismo partido en elecciones subsecuentes. Por el contrario,
a ltimas fechas es cada vez ms alto el nmero de electores que no se siente
comprometido con un determinado partido poltico y, en efecto, se ha producido un
fenmeno de enorme volatilidad entre el electorado.

1.1. Partido Conservador (Conservative Party)
Seguidores del pensamiento de Edmund Burke, esta organizacin es el resultado
de la evolucin de los tories. Su nacimiento formal se presenta casi
inmediatamente despus de que se otorga el derecho de voto a las clases medias
con el Reform Act de 1832, al integrar un grupo parlamentario slido antes de
contar con un aparato o estructura partidista.
Sir Robert Peel se convirti en la figura clave para la primera poca del Partido
Conservador y lo transform en una avanzada organizacin poltico-electoral que
454

pretenda amalgamar una ideologa del orden y la ley con una propuesta de
reforma moderada. A mediados de siglo, en 1846, se desencaden una profunda
divisin interna de la cual surgi como dirigente partidista Benjamin Disraeli.
Mediante su direccin, el partido opt por acercarse a las clases medias al
promover, por ejemplo, la obtencin del derecho de voto para los trabajadores, el
cual qued asentado en el Reform Act de 1867. Asimismo, Disraeli impuls una
decidida poltica imperialista y consolid al Partido Conservador como una opcin
pluriclasista, agradable para los sectores industriales y comerciales. En este
periodo, los conservadores lograron adaptarse a los cambios y transformaciones
con que concluy el siglo xix, sin dejar de lado la esencia de su ideologa
individualista.
En los primeros aos del presente siglo, las discusiones respecto de temas como
la negativa de otorgar cualquier grado de autonoma a Irlanda del Norte, as como
la situacin que prevaleca en las colonias inglesas, la cual culmin en la guerra
de los Bers en Sudfrica durante los gobiernos conservadores de los primeros
ministros Salisbury y Balfour, provocaron una severa crisis en el interior del Partido
Conservador. La crisis propici su desplazamiento del poder, y no fue sino hasta el
fin de la Primera Guerra Mundial que lo recuperaron, permaneciendo en l,
prcticamente sin interrupciones, hasta 1945.
En la primera eleccin general de la segunda posguerra los conservadores
recibieron una contundente derrota y permanecieron fuera del gobierno por seis
aos. En este periodo, el partido se reorganiz con el liderazgo formal de Winston
Churchill, pero fundamentalmente gracias a Harold MacMillan, quien despleg un
profundo programa de renovacin poltico-electoral dentro de la organizacin. As,
el partido desarroll una estrategia en la cual se adecuaba la concepcin del
Estado benefactor sin abandonar la idea de la importancia de la iniciativa privada.
Con este sello, el Partido Conservador ampli definitivamente su universo de
ciudadanos afines, al permitir a las distintas clases sociales sentirse
identificadas con su propuesta programtica, lo que le facilit llegar al poder tras la
eleccin general de 1951, con Churchill como primer ministro. En la segunda mitad
de los cincuenta, el Reino Unido se encontraba en una difcil situacin econmica
que se acentu en los primeros aos de la dcada de los sesenta, la cual
contribuy a la derrota electoral que sufri el Partido Conservador en la eleccin
general de 1964.
Las dcadas de los sesenta y setenta fueron particularmente crudas para los
conservadores, aunque cabe destacar que de 1970 a 1974 recuperaron el
gobierno con Edward Heath como primer ministro. Heath pretendi dotar de una
nueva cara al Partido Conservador, mientras que sus intentos por atacar las
polticas socializantes, que apuntalaban el Estado benefactor, de sus antecesores
laboristas en el gobierno resultaron infructuosos.
Margaret Thatcher asumi la dirigencia del partido en 1975, despus de cuatro
aos de la poco afortunada gestin de Heath. "La mujer de hierro" _como se le
455

conoci_ no dud en rechazar al Estado benefactor. En ese sentido, propuso
polticas neoliberales como la reduccin del Estado a su mnima expresin y el
desmantelamiento del aparato de seguridad social propio del modelo keynesiano
de Estado benefactor, inmerso en una crisis que trascenda las fronteras del Reino
Unido.
Thatcher permaneci once aos al frente del gobierno, de 1979 a 1990. Su poltica
neoliberal logr finanzas pblicas sanas y una economa con crecimiento sobre la
que se impuls el desarrollo britnico de los ochenta, aunque con un elevado
costo social, segn sus crticos. Posteriormente, la aparicin de una nueva crisis
econmica, la falta de atencin de los servicios sociales y, sobre todo, su
impopular intencin de hacer efectivo un impuesto comunitario conocido como poll
tax, produjo la irremediable salida de Thatcher del gobierno. Su mandato concluy
en 1990 cuando su correligionario John Major la sustituy como primer ministro
britnico.
No obstante las difciles condiciones econmicas, en 1992 John Major consigui
una victoria incuestionable para el Partido Conservador en las elecciones
generales; sin embargo, en 1997 sufri el ms duro revs electoral del que hayan
tenido noticia los conservadores a lo largo de la historia.
En la agenda del Partido Conservador est previsto impulsar una serie de polticas
de mano dura considerable: en materia de procuracin de justicia, frrea
persecucin del delito al imponer medidas enrgicas y sanciones severas a los
criminales; en lo que se relaciona con polticas de migracin, frenar la inmigracin
con restricciones mayores, y finalmente, en cuanto a poltica exterior, establecer
una estrecha relacin de cooperacin con Estados Unidos.
Los conservadores mantienen serias dudas sobre la pertinencia de una eventual
reforma constitucional. Se oponen a una modificacin del sistema electoral que
suponga alguna frmula de representacin proporcional, por mnima que sea, o a
la posible desaparicin de la Cmara de los Lores.
En su organizacin interna, el Partido Conservador cuenta con comits distritales
en cada distrito electoral de Inglaterra, Escocia y Gales, los cuales se renen cada
ao en la Conferencia General de la Unin Nacional de Asociaciones
Conservadoras, supuesta mxima instancia del partido, que ha estado
subordinada generalmente a la dirigencia nacional.
La eleccin del lder del partido ocurre anualmente con la asistencia de sus
miembros en el Parlamento. Si en la primera ronda algn candidato logra una
superioridad de 15% de ventaja sobre la votacin de su contrincante,
automticamente se convierte en lder. De no presentarse este supuesto, se lleva
a cabo una segunda ronda, en la cual el triunfador requiere de mayora absoluta.
Si no lo logra, se efecta una tercera ronda, cuyos resultados son definitivos, en la
que los miembros del Parlamento se pronuncian tanto por una primera opcin
como por una segunda.
456

El dirigente nacional tiene la facultad de designar al secretario general, a los altos
funcionarios de la oficina central, del Departamento de Investigacin, as como a
los miembros del gabinete oficial o en la sombra, si se est en la oposicin.
1.2. Partido Laborista (Labour Party)
La fundacin del partido se llev a cabo casi paralelamente al nacimiento de este
siglo. Se eligi a Londres como sede para que, con la asistencia de buena parte
de las agrupaciones sindicales, la Federacin Socialdemcrata, el Partido
Laborista Independiente y la Sociedad Fabiana, se creara el Comit Laborista de
Representacin. Al contrario de lo que sucedi con los conservadores, los
laboristas contaron con una estructura de masas desde el principio. Seis aos ms
tarde, en 1906, esta organizacin se convirti en el Partido Laborista, con James
Ramsey MacDonald como secretario general. An en su primera poca, el Partido
Laborista presentaba un proyecto de reformas sociales de tipo moderado, como
reflejo natural de la cercana de la organizacin con los sindicatos.
Al concluir la Primera Guerra Mundial el partido sufri una reestructuracin interna
significativa en la que se defini a la organizacin como progresista, al consolidar
su identificacin con la clase trabajadora y representar una verdadera opcin
frente a los conservadores. As, en 1922 el Partido Laborista se constituy por
primera vez como la oposicin parlamentaria del gobierno britnico. Dos aos ms
tarde, durante un lapso menor a un ao, MacDonald encabez un gobierno
minoritario, y para 1929 logr su segundo periodo como primer ministro al
conquistar 288 curules en la Cmara de los Comunes. Poco tiempo despus, el
partido entr en una grave crisis provocada por la decisin de MacDonald de
formar un gobierno plural de coalicin con los conservadores. Diversos sectores
del partido que se encontraban inconformes forzaron la salida de MacDonald de la
dirigencia nacional. Con este cambio, Clement Atlee se convirti en el lder
laborista. Durante su gestin moderniz la plataforma programtica de la
organizacin. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, y con el temor por la
creciente fuerza que acumulaba Adolfo Hitler, Winston Churchill convoc, como
primer ministro britnico, a destacados cuadros laboristas _entre los que se
encontraba Atlee_ a formar parte de un gobierno de unidad nacional que hiciera
frente a los nazis. El trabajo partidista de Atlee logr imprimir un giro al Partido
Laborista, el cual sirvi a la organizacin para tomar una posicin ante la opinin
pblica como una clara opcin de gobierno viable para el futuro.
Ya en la posguerra, los laboristas presentaron un proyecto de reformas de tipo
econmico-social que contemplaba un Estado benefactor, preocupado por el
empleo, que regulara la economa directamente. Estas modificaciones produjeron
un gran xito electoral para los laboristas, quienes triunfaron holgadamente en
1945, en la primera eleccin despus de terminado el conflicto, lo cual permiti a
Atlee permanecer por seis aos al frente del gobierno de Su Majestad. Los
cambios consumados en la administracin 1945-1951 resultaron atractivos y
compartidos, en buena medida, por los gobiernos conservadores posteriores.
457

La dcada de los cincuenta signific un periodo de reestructuracin interna para
los laboristas. En efecto, aun sin lograr el acceso al poder sino hasta 1964, Hugh
Gaitskell se dio a la tarea de reorganizar la estructura partidista, a fin de hacerla
ms pragmtica, lo cual fren las escisiones y divisiones internas prevalecientes.
Harold Wilson sucedi a Gaitskell al frente del partido, obteniendo la mayora
electoral en cuatro ocasiones y fungiendo como primer ministro durante ocho
aos, hasta que, an en funciones, se retir de la poltica en 1976. Su lugar fue
ocupado por James Callaghan, tanto en el partido como en la primera
magistratura. Ambos, Wilson y Callaghan, pretendieron reducir la influencia y
cercana de los sindicatos con el partido, pero ello les acarre protestas de un
nmero relevante de miembros del Parlamento y de ciertos cuadros del Comit
Ejecutivo Nacional, quienes planteaban una identificacin mayor con la izquierda.
Callaghan fue derrotado en los comicios de 1979. El ala radical del partido forz su
dimisin como lder e impuso a Michel Foot en su lugar. El Partido Laborista sufri
una nueva era de reformas con la consiguiente escisin de varios miembros del
Parlamento de corte moderado, quienes fundaron el Partido Socialdemcrata. Las
divisiones internas se agudizaron durante los meses siguientes y ya para las
elecciones de 1983 el Partido Laborista se haba debilitado a tal medida que fue
derrotado con facilidad. Nuevamente, hubo un cambio en la dirigencia. Neil
Kinnock, como lder, redefini al partido para presentarlo como una opcin
moderada que fuera atractiva para el electorado. Aunque no consigui el gobierno,
el mrito de Kinnock fue alejar los vientos de la desintegracin despus de la
derrota sufrida en la eleccin general de 1987. Su proyecto se centr en afrontar
los problemas nacionales de modo conciliador, ubicando al Partido Laborista como
una opcin atractiva para el electorado anticon-servador poco identificado con la
izquierda de Foot. Kinnock se retir en 1992 despus de ser derrotado en la
eleccin de ese ao. Lo sucedi John Smith, quien promovi la modernizacin del
partido al reducir la influencia de los sindicatos en dos aspectos fundamentales: la
eleccin de candidatos a puestos de eleccin y la conformacin de la dirigencia
nacional.
John Smith falleci en 1994. Su lugar fue ocupado por Tony Blair, quien ha sido
capaz de modernizar al Partido Laborista en forma definitiva. Blair redujo a su
mnima expresin la influencia sindical, imprimi una ideologa propia al partido,
distante del socialismo estatizador, y traz una ruta programtica de corte
moderado. Con estas modificaciones trascendentes, los laboristas recuperaron su
fuerza electoral en 1997, derrotando ampliamente a los conservadores tras casi
veinte aos de no conformar un gobierno.
El Partido Laborista tiene una cadena de estructuras a distintos niveles claramente
diferenciados en cuanto a la organizacin interna. En la base se encuentran las
asociaciones distritales, sobre las cuales existen once consejos regionales que,
conjuntamente, conforman el partido nacional. La Conferencia Anual, el Comit
Ejecutivo Nacional y el as llamado Partido Laborista Parlamentario constituyen las
instancias fundamentales para la toma de decisiones.
458

La Conferencia Anual es el rgano mximo de direccin del partido. En su
integracin intervienen las instancias distritales, as como los delegados de cada
organizacin social afiliada. Su funcionamiento se lleva a cabo a travs de
votaciones en las cuales a cada corporacin corresponde un nmero idntico de
votos al nmero de afiliados que aporte al partido. Esto provoca que los sindicatos
representen casi nueve de cada 10 votos.
El Comit Ejecutivo Nacional funciona, a la vez, como rgano directivo cuando no
se encuentra reunida la Conferencia Anual y como brazo ejecutor de las
directrices de la propia Conferencia. sta decide su integracin: doce miembros
son nombrados por los sindicatos, siete por las asociaciones distritales y uno por
las cooperativas.
Componen el Partido Laborista Parlamentario los miembros integrantes del
Parlamento. Anteriormente les corresponda a ellos la eleccin del lder del
partido, pero a partir de 1981 se nombra un colegio electoral tripartita, en donde
las asociaciones distritales, los sindicatos y el propio Partido Laborista
Parlamentario eligen por mayora absoluta al dirigente mximo.
Para ser militante del Partido Laborista existen dos vas. De manera individual slo
hace falta registrarse en cualquier oficina o centro partidista a nivel nacional,
regional o local. Por otro lado, los miembros de todas las organizaciones sociales
vinculadas con el partido se encuentran inscritos como afiliados.
La fuerza electoral del pl reside en los trabajadores sindicalizados y en ciudadanos
de escaso poder adquisitivo. Marginalmente, hay cierta identificacin de los
jvenes hacia la organizacin, as como de ciertos segmentos de la clase media,
sobre todo urbana. El voto laborista se localiza fundamentalmente en los
desarrollos industriales y en las grandes ciudades. La parte norte de Inglaterra,
Escocia y Gales constituyen las regiones ms favorables para el partido.
Los sindicatos y algunas de sus organizaciones afiliadas proporcionan el mayor
volumen de recursos para el financiamiento del pl, que tambin cuenta con las
contribuciones individuales de sus afiliados, aunque en menor medida.
1.3. Partido Social y Liberal Demcrata
Fundado en marzo de 1988, cuando se concreta la fusin del Partido Liberal con
el Partido Socialdemcrata iniciada siete aos atrs, se plantea como una opcin
intermedia entre los partidos tradicionales, ubicada en el centro del espectro
poltico, opuesta a la derecha representada por el Partido Conservador y sin
comulgar con el corporativismo sindical de los laboristas.
El Partido Liberal aparece en la segunda mitad del siglo pasado como producto del
desarrollo de los whigs, quienes impulsaban el predominio del Parlamento sobre la
Corona y juzgaban aberrante la idea de un rey catlico como sucesor de Carlos II.
459

Por su parte, un reducido ncleo de laboristas inconformes con la gestin de Foot
al frente de la organizacin laborista crean el Partido Socialdemcrata en 1981.
El Partido Liberal recogi los postulados de tres importantes filsofos del siglo xix:
Jeremy Bentham, Herbert Spencer y John Stuart Mill. Sus dos grandes banderas
de reforma poltica fueron, desde el principio, el reconocimiento de los derechos
civiles y la extensin del derecho de voto. En 1868 los liberales llegaron al poder
con William Gladstone como primer ministro. Su gobierno impuls y consum la
reforma electoral de 1885 y promovi diversas modificaciones para ampliar la
tolerancia religiosa, as como para liberalizar la economa; en el mismo sentido,
instrument medidas tendientes a proporcionar mrgenes mayores de
autogobierno a Irlanda. El Partido Liberal se escindi tras la propuesta formulada
por Gladstone de otorgar a Irlanda la posibilidad de su autorregulacin,
fundndose as el Partido Liberal Unionista en 1886.
Los liberales no se repusieron de la crisis hasta el presente siglo. En 1905
regresaron al poder e impulsaron diversas reformas a travs del gobierno del
primer ministro Henry Asquith. Una de las medidas ms radicales y ms conocida
fue la instrumentacin del llamado presupuesto del pueblo, el people's budget.
Esta reforma contena principalmente dos elementos: por un lado, impona un
aumento en los impuestos de las clases altas y, por otro, el excedente producto de
esa medida se utilizaba para desarrollar un programa de subsidios populares. El
presupuesto destinado al pueblo tuvo una acogida favorable en la Cmara de los
Comunes; sin embargo, la Cmara alta lo vet, pero su impacto no se detuvo ah.
Los miembros del Parlamento aprobaron el Parliament Act de 1911, que reduca
notoriamente la facultad de veto de los lores.
El hecho de que el partido no tuviera identificacin con una determinada clase
social que encontrara sus demandas plasmadas en su plataforma programtica,
as como la falta de organizacin en su interior y, principalmente, las reformas
promovidas por Gladstone, provocaron una nueva escisin.
El nacimiento del Partido Laborista y su ubicacin como una propuesta progresista
atractiva para la clase trabajadora desplaz a los liberales como contrapeso
natural del Partido Conservador.
Sin embargo, las divisiones internas aparecieron nuevamente. En 1916 se
present una fractura que provoc que el partido fuera relegado hasta el tercer
lugar electoral seis aos ms tarde. En 1923 se intent reunificar al partido, pero
ya no consigui ser nada ms que una tercera fuerza, pequea y reducida a la
expresin parlamentaria.
Fue en la dcada de los setenta cuando el Partido Liberal recobr su presencia.
Con Jeremy Thorpe como lder, la organizacin se present como una opcin
radical atractiva para el electorado. En efecto, los problemas internos de partido,
as como el desgaste natural que supone ser gobierno _que sufran los
conservadores y los laboristas_ le dieron al Partido Liberal el espacio necesario
460

para resurgir electoralmente. De esta manera, los liberales consiguieron cerca de
20% de la votacin en 1974.
El nacimiento del Partido Socialdemcrata en 1981 signific una competencia
natural puesto que pretenda representar una nueva posicin de centro con una
opcin reformista, aunque moderada, como oferta electoral. Ambas
organizaciones pactaron la constitucin de la Alliance. Su fuerza electoral
decreci, aunque vali para obtener un 25% de la votacin total en las elecciones
de 1983, con una representacin en la Cmara de los Comunes ligeramente
superior al 2%. Para las elecciones de 1987, la Alliance constituy la primera
fuerza opositora del gobierno conservador. El primer dirigente de esta
organizacin fue Roy Jenkins, antes cercano colaborador de Harold Wilson.
Jenkins dej su lugar a David Owen, otrora miembro del gabinete de Callaghan,
quien tom las riendas del partido despus de la eleccin de 1983.
Para la segunda mitad de los ochenta, se haba revertido ya la buena marcha
inicial de los socialdemcratas. Su muy reducida popularidad indicaba la seria
posibilidad de desaparecer, lo que los orill a firmar su fusin con el Partido Liberal
en 1988. Esta idea no fue aceptada por Owen, quien promovi la permanencia de
la organizacin durante dos aos ms, hasta que finalmente el Partido
Socialdemcrata se desintegr.
Entre las principales reformas promovidas por el Partido Social y Liberal
Demcrata se encuentran la determinacin de fechas para celebrar las elecciones,
la eleccin democrtica de los Lores y la integracin de los rganos de
representacin con un sistema proporcional; asimismo, impulsa una mejora en la
seguridad social y la descentralizacin de la administracin pblica.
Un verdadero problema tanto de los liberales como de los socialdemcratas lo
constituye la falta de identificacin de sus postulados con un grupo social
especfico. Su poca clientela se encuentra, preferentemente, aunque sin
representar niveles elevados, entre obreros y ciertos grupos religiosos
minoritarios. En cuanto a su distribucin geogrfica, el Partido Liberal mantiene
ligas ms fuertes con grupos ubicados en Gales, Escocia y determinados
suburbios de Londres, principalmente, mientras que la socialdemocracia encuentra
su bastin en algunos distritos sureos de Inglaterra.
Los social-liberales se encuentran prcticamente condenados a permanecer como
una fuerza marginal muy distante de los conservadores y laboristas, a no ser que
prospere una reforma electoral que contemple un sistema proporcional de
distribucin de escaos parlamentarios.
La preparacin del Partido Social y Liberal Demcrata con la direccin de Paddy
Ashdown para las recientes elecciones de 1997 consisti en enfocar sus esfuerzos
hacia aquellos distritos con la fuerza electoral conservadora ms reducida. Esta
estrategia le dio buen resultado, ya que permaneci prcticamente con el mismo
porcentaje de sufragios alcanzados en la eleccin anterior, la de 1992.
461

1.4. Partido Nacionalista de Gales (Playd Cymru)
Organizacin fundada en 1925 que, sin dejar de ser una estructura de corte
regionalista, pretende recobrar posiciones culturales, es decir, promueve la cultura
propia y el idioma gals, mientras que en el aspecto poltico busca establecer una
asamblea local sin separarse del Reino Unido. En las zonas rurales se localiza la
mayor parte de sus seguidores.
1.5. Partido Nacional Escocs
Su fundacin se produce de la fusin del Partido Escocs con el Partido Nacional
de Escocia en 1934. El primero, promotor de reformas polticas, mientras que el
segundo, dirigido a reclamar cuestiones culturales y econmicas.
Sus posiciones electorales se han limitado a unos cuantos miembros del
Parlamento desde el trmino de la Segunda Guerra Mundial. Este partido reclama
el derecho de los escoceses a autogobernarse con un esquema socialdemcrata y
el reconocimiento de Escocia como Estado independiente por parte de la
comunidad internacional, lo que supone la creacin de un parlamento propio y el
ingreso a las Naciones Unidas.
La propuesta de sostener la independencia escocesa se manifest como iniciativa
partidista en las pasadas elecciones de 1997. Desde el rotundo "No" al
referndum que planteaba la posibilidad de autogobierno para Escocia y Gales en
1979, la posicin de los nacionalistas escoceses ha decrecido. Hacia 1997, el
partido obtuvo seis curules en el Parlamento de Westminster, el doble de los
asientos obtenidos en la eleccin de 1992, donde las expectativas del Partido
Nacional Escocs parecan ms ambiciosas.
1.6. Partidos norirlandeses
Los partidos Unionista del Ulster (puu), Unionista Democrtico (pud) y Progresista
Unionista del Ulster (ppuu) han sido las principales agrupaciones unionistas
tradicionales.
El ppuu constituye la principal fuerza. Su ideologa absolutamente conservadora
promueve la permanencia de Irlanda del Norte como parte de la Gran Bretaa. Por
su parte, el pud nace como una divisin del grupo ms radical del puu en 1971. Su
postulado principal es promover el fortalecimiento de las relaciones con el Reino
Unido a ultranza, con un sentimiento anticatlico muy intenso. Del mismo modo, el
origen del ppuu se debe a una friccin interna en donde el ala moderada del puu
se deslinda, creando una nueva organizacin hacia 1979.
En el otro extremo se encuentran el Partido Socialdemcrata y Laborista y la
organizacin Sinn Fein, "nosotros libres". Sus estructuras se orientan hacia la
462

meta de conseguir la unificacin de la regin del Ulster con la Repblica de
Irlanda. Las dos se inclinan en favor de la religin catlica.
El Partido Socialdemcrata y Laborista integr a varios partidos catlicos bajo sus
siglas en 1970. La principal distincin entre ambas organizaciones se manifiesta
en que el partido no pretende la unificacin a toda costa sin importar los medios;
por el contrario, mantiene la lucha en los cauces institucionales permitidos. En
cambio, el Sinn Fein constituye una formacin extremista considerada como el
brazo poltico del Ejrcito Republicano Irlands.

IV. Anexo estadstico*
Geografa
rea 241,752 km
2
.
Extensin total
de las fronteras
438 km.
Extensin total
de las costas
3,100 km.
Capital Londres.
Poblacin
nacional (1995)
Poblacin en las
principales
ciudades
Londres (7,007,100), Birmingham (1,017,500), Leeds
(725,000), Glasgow (674,800), Sheffield (528,500), Bradford
(482,700), Liverpool (470,800), Edimburgo (447,600),
Manchester (432,600), Bristol (400,700).
2
.
Quartely, Baltimore, Mayland, 1991. Para los resultados electorales posteriores a
Year, 1992-1998.

Distribucin de la poblacin hombres 48.82%, mujeres 51.18%.
463

por sexo
Distribucin de la poblacin
por edades
menos de 15 aos, 19.2%; 15-29, 22.5%; 30-44,
21.0%; 45-59, 16.6%; 60-74, 13.7%; y ms de 74,
7.0%.
(1995)
12.5 nacimientos por cada mil habitantes.
Tasa anual de mortalidad 10.9 defunciones por cada mil habitantes.
Proyeccin de la poblacin ao 2000, 59,021,000; ao 2010, 59,962,000.
Extranjeros
total de la poblacin 5.9%; irlandeses 1.0%,
caribeos 0.5%, pakistanes 0.4%.
Religin
anglicana (56.8%), catlica (13.1%), presbiteriana
(7.0%), metodista (4.3%), bautista (1.4), musulmana
(1.4%), juda (0.8%), hind (0.7%), sijh (0.4%),
atesmo y no religiosos (8.8%).
Idioma oficial Ingls.
Moneda libra esterlina (l) = 100 nuevos cntimos.
Poblacin econmicamente
activa
Actividad de la poblacin
econmicamente activa por
sectores
agricultura 1.2%, industria 36.7%, servicios 62.1%.

Economa

Producto Interno
Bruto (pib) (1996)
1,034,600 millones de dlares.
Crecimiento anual
del pib (1995)
2.3%.
Balanza comercial
(1996)
exportaciones 190,100 millones de
dlares; importaciones 221,000 millones de dlares.
Principales socios
comerciales (1996)
exportaciones Unin Europea 56%, Estados Unidos 11.4%,
pases en vas de desarrollo 19.0%.importaciones Unin
Europea 52.2%, Estados Unidos 11.0%, pases en vas de
desarrollo 16.2%.
Forma de gobierno Monarqua constitucional y parlamentaria.
polticos
Partido Conservador, Partido Laborista, Partido Social y
Liberal Demcrata, Partido Nacional Escocs, Plaid Cymru
464

(nacionalista gals).
Fiesta nacional 21 de abril, cumpleaos de la reina.
Fuerzas armadas
(1996)
total de efectivos 221,000 (ejrcito de tierra 49.5%, marina
21.2%, fuerza area 29.3%)
Organismos
internacionales en
los que participa
ue, onu, otan, Consejo de Europa, Unin de Europa
Occidental, Grupo de los 7, Commonwealth, Consejo sobre
Seguridad y Cooperacin en Europa, ocde.

Jefes de Estado del Reino Unido desde 1936
Jorge VI (1936-52)
Isabel II (1952- )
Primeros Ministros del Reino Unido desde 1945
Clement Attlee (laborista) 1945-1951
Winston Churchill (conservador) 1951-1955
Anthony Eden (conservador) 1955-1957
Harold MacMillan (conservador) 1957-1963
Alec Douglas Home (conservador) 1963-1964
Harold Wilson (laborista) 1964-1970
Edward Heath (conservador) 1970-1974
Harold Wilson (laborista) 1974-1976
James Callaghan (laborista) 1976-1979
Margaret Thatcher (conservadora) 1979-1990
John Major (conservador) 1990-1997
Tony Blair (laborista) 1997-

Conformacin partidista de la Cmara baja del Parlamento, House of
Commons, tras las elecciones de mayo de 1997
Partido Escaos
Partido Laborista 419
Partido Conservador 165
Partido Social y Liberal Demcrata 46
Partido Unionista del Ulster 10
Partido Nacionalista Escocs 6
Plaid Cymru 4
Partido Socialdemcrata y Laborista 3
465

Partido Unionista Democrtico 2
Partido Unionista del Reino Unido 1
Sinn Fein 2
Otros 1
Total 659

Bibliografa
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Rose, Richard, The Problem of Party Government, Harmondsworth, Penguin
Books, 1976.
466

RUSIA
Presentacin
467


Introduccin
468

Parlamento.
469

pblico.
Unidos).
470

Parlamento.
comparten.
471

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
I. Rgimen constitucional
Rusia ha sido protagonista de uno de los fenmenos polticos ms trascendentales
del fin de siglo, al pasar de ser un Estado totalitario y estrictamente ideologizado
_en la entonces Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (urss), bajo el control
de un partido nico_, a conformar un sistema competitivo con numerosos grupos y
formaciones polticas que se disputan el poder en las urnas. Desde luego, este
trnsito a la democracia an requiere de tiempo para consolidarse. La recurrente
crisis financiera, la violencia poltica y la inestabilidad gubernamental todava
amenazan con desembocar en el eventual retorno del rgimen autoritario. Sin
embargo, pese a los grandes desafos econmicos y polticos que an quedan por
vencer, en la actualidad funciona una Constitucin que prev un rgimen
democrtico y las autoridades son electas en comicios razonablemente
imparciales y justos.
La Unin Sovitica, fundada por Vladimir Ilich Lenin tras la Revolucin de 1917,
mantuvo un rgimen guiado por la doctrina marxista-leninista, que prescriba el
establecimiento de una dictadura del proletariado como va para arribar al
comunismo. Sin embargo, este "paraso de los trabajadores" muy pronto se
convirti en un mecanismo asfixiante y represivo que demostr su inviabilidad
econmica y su fracaso como sistema poltico, el cual slo tuvo xito en la tarea
de convertir a la Unin Sovitica en una potencia militar de primer orden.
472

Tras la muerte de Lenin en 1924, Jos Stalin arrib al poder tras una cruenta lucha
con Trotsky. Con Stalin, los rasgos ms autoritarios del sistema se agudizaron
(purgas polticas, colectivizacin forzada en el campo, industrializacin a ultranza,
acoso a las minoras, etc.), pero el pas sali avante del reto que supuso para su
existencia la invasin nazi. Stalin muri en 1953 y, tras un breve interregnum, fue
sustituido por Nikita Kruschov, quien intent, vagamente, una liberalizacin
poltica. Destituido de manera sbita en 1964, fue relevado por Leonid Brezhnev,
con cuyo gobierno la Unin Sovitica comenz un largo periodo de
anquilosamiento econmico y social.
Al morir Brezhnev, en noviembre de 1982, la Unin Sovitica sufra un
estancamiento generalizado. A la principal superpotencia que competa con
Estados Unidos en los planos militar e ideolgico urga revitalizar sus sectores
clave en la industria y la agricultura. El sucesor de Brezhnev en la jefatura de
Estado y en la secretara general del Partido Comunista de la Unin Sovitica fue
Yuri Andropov, quien para muchos tena un claro perfil reformista que consista en
tratar de vigorizar la economa, pero sin hacer grandes cambios en la poltica ni
poner en duda el monopolio del poder que ejerca el pcus. Sin embargo, el nuevo
lder falleci vctima de un cncer en febrero de 1984. Konstantin Chernenko
asumi el mando de la urss, pero efmeramente, ya que muri a los 13 meses de
ser electo para el cargo por el Politbur, la mxima instancia decisoria al interior
del pcus.
En marzo de 1985 ascendi al poder Mijail Gorbachov, quien a la sazn era el
miembro ms joven del Politbur y que destacaba por ser partidario de iniciar un
proceso de reformas. Durante los siguientes dos aos, el nuevo secretario general
del pcus fue capaz de retirar a la mayor parte de los integrantes del Politbur y
reemplazarlos con polticos de corte reformista afines a l. Tras consolidar su
poder, Gorbachov inici una campaa con el objetivo de transformar la sociedad
sovitica. Sus planes incluan una glasnost (en ruso, "apertura") que proveera al
pas de mayores grados de libertades pblicas y de posibilidades de crtica a los
ciudadanos soviticos y a los medios de informacin, y una perestroika (en ruso,
"reestructuracin") que buscaba la modernizacin de la economa nacional.
En el Congreso del pcus celebrado a finales de junio de 1988, Gorbachov propuso
una serie de reformas constitucionales diseadas para trasladar el poder de
Estado sovitico, que desde la Revolucin Bolchevique haba estado
exclusivamente en manos del Partido Comunista, a un Parlamento electo
mediante sufragio universal y directo, y para crear el puesto de "presidente de la
Unin Sovitica", que contara con considerables atribuciones. Asimismo, propuso
modificaciones legales en materia econmica, reduciendo el papel de la
burocracia en la gestin de la economa.
En marzo de 1989 los ciudadanos de las 15 repblicas soviticas votaron en las
primeras elecciones libres celebradas desde 1917 y eligieron un nuevo Congreso
de Diputados del Pueblo de la Unin Sovitica, el cual design por mayora de los
473

votos de sus integrantes a Gorbachov como presidente para un mandato por cinco
aos.
Las polticas reformistas tuvieron trascendentales repercusiones internacionales.
En abril de 1988 la urss arrib a un acuerdo con Estados Unidos para retirar sus
tropas de Afganistn. En octubre del ao siguiente, los dirigentes soviticos
reconocieron que la intervencin en ese pas haba "violado normas de
comportamiento civilizado". Entre 1985 y 1991 Gorbachov celebr varias
reuniones cumbre con los presidentes estadounidenses Ronald Reagan y George
Bush. En el encuentro con Reagan en octubre de 1986, en Reykjavik, Islandia, los
dos jefes de Estado intercambiaron audaces propuestas de reduccin de armas,
pero las negociaciones se rompieron a causa de la demanda sovitica de la
limitacin de las investigaciones y pruebas de la Iniciativa de Defensa Estratgica,
o Star Wars, como era conocido popularmente este proyecto. Los dos presidentes
firmaron un acuerdo en diciembre de 1987 para la eliminacin de los misiles de
alcance medio y algunos de alcance corto. En mayo de 1990 Gorbachov y Bush
firmaron un tratado para poner fin a la produccin de armas qumicas y reducir los
arsenales de este tipo de armas. En julio de 1991 ambos mandatarios volvieron a
firmar otro acuerdo para reducir sustancialmente las armas nucleares estratgicas.
La Guerra Fra llegaba a su fin.
Las iniciativas de Gorbachov en otros aspectos de poltica internacional fueron
igualmente sorprendentes. A fines de 1988 anunci en la Asamblea General de la
Organizacin de las Naciones Unidas (onu) la reduccin unilateral de armas
convencionales, en especial de las estacionadas en Europa del Este y en la
frontera de la urss con China. Durante su visita a Pekn en mayo de 1989, China y
la urss acordaron reanudar relaciones normales tras 30 aos de pugna. En un
encuentro con el papa Juan Pablo II, celebrado en el Vaticano, Gorbachov
prometi garantizar la irrestricta libertad de cultos en la urss. Las relaciones con
Israel tambin mejoraron notablemente, al flexibilizar las restricciones de
migracin a los judos rusos. Contra todo lo esperado, la urss promovi un
deslumbrante y vertiginoso proceso de liberalizacin en Europa del Este, que
concluy con la reunificacin alemana y la democratizacin de los pases que
haban formado el bloque sovitico. Asimismo, la urss apoy a la coalicin
multinacional que puso fin a la ocupacin militar iraqu de Kuwait en 1990.
Lamentablemente, en el plano interno las dificultades que deba enfrentar
la Perestroika eran maysculas y crecientes. Lejos de modernizarse y progresar,
la economa se deterior aceleradamente. La situacin empez a ser tan difcil
que cundi el descontento contra Gorbachov. En las repblicas reaparecieron con
fuerza las aspiraciones independentistas. En la Federacin Rusa se celebraron
elecciones para un nuevo Congreso de los Diputados locales, en marzo de 1990, y
al ao siguiente un referndum para aprobar la celebracin de elecciones
presidenciales directas para elegir al presidente de la Federacin Rusa, mismas
que se llevaron a cabo en junio y en las que result triunfador Boris Yeltsin, un
conspicuo rival poltico de Gorbachov.
474

En marzo de 1991 se celebr en toda la Unin Sovitica un referndum para
aprobar la reorganizacin de la urss de acuerdo con los planes de Gorbachov, los
cuales fueron ratificados en la mayora de las repblicas. Sin embargo, en agosto,
los sectores ms conservadores del Partido Comunista y de la burocracia poltica
intentaron dar un golpe de Estado. Gorbachov permaneci unas horas bajo arresto
domiciliario mientras los golpistas intentaban, vanamente, reinstaurar un control
comunista centralizado. Los sectores reformistas, encabezados por Yeltsin, no
tardaron en organizarse: detuvieron el golpe y aceleraron el desmantelamiento
definitivo del poder del pcus sobre el Estado.
Con la urss al borde del colapso, el Congreso de Diputados del Pueblo acord el
cinco de septiembre establecer un gobierno provisional en el que un Consejo de
Estado, encabezado por Gorbachov y compuesto por los presidentes de las
repblicas participantes, ejercera poderes de emergencia. Al da siguiente, el
Consejo reconoci la independencia de Lituania, Estonia y Letonia. El incontenible
prestigio e influencia de Yeltsin aniquil polticamente a Gorbachov. El 21 de
diciembre de 1991 la urss dej formalmente de existir. Once de las doce
repblicas que quedaban: Armenia, Azerbaiyn, Bielorrusia, Kazajstn,
Kirguizistn, Moldavia, Rusia, Tayikistn, Turkmenistn, Ucrania y Uzbekistn
acordaron crear la llamada Comunidad de Estados Independientes. Gorbachov
dimiti a la presidencia el 25 de diciembre y al da siguiente el Parlamento
sovitico proclam la disolucin de la urss.
A pesar de que Rusia fue la repblica ms grande y rica de las 15 que integraron a
la urss, y de que fueron rusos la inmensa mayora de los integrantes de la lite
gobernante sovitica (nomenklatura), esta repblica padeci un rezago
institucional respecto al resto de las entidades. Fue el de Rusia el ltimo rgimen
poltico que se estableci entre las repblicas de la antigua urss. El territorio de
Rusia se fij, en un principio, durante el periodo sovitico, sin contar con las
instituciones administrativas y culturales que existan en las dems repblicas.
Slo en los ltimos aos de supervivencia de la urss se instauraron algunas
instituciones. El primer Congreso de los Diputados fue electo en 1990. Poco antes
se haba fundado el Partido Comunista de la Federacin Rusa. El poder real fue
siempre ejercido frreamente por las autoridades centrales del pcus, hasta la
disolucin de la urss. Adems, las relaciones de poder entre las instituciones
gubernamentales no estuvieron claramente definidas durante el periodo sovitico.
Por ejemplo, no estaban claramente delimitadas en la Constitucin sovitica de
1978 cules eran, especficamente, las atribuciones de la Federacin y cules las
del gobierno local.
Al recuperar su independencia, era obvio que todos estos vacos institucionales
afectaran al desarrollo poltico de la Federacin Rusa. Los enfrentamientos entre
el Congreso de los Diputados, donde una mayora de legisladores eran de
tendencia conservadora, y el presidente Yeltsin no se hicieron esperar, y se
agravaron por las indefiniciones que contena la Constitucin heredada de la urss.
475

En septiembre de 1993, el Parlamento fue violentamente disuelto, con lo que
concluy la pugna entre poderes. De inmediato se procedi a la redaccin de una
nueva Constitucin, que fue ratificada va referndum por los ciudadanos, y a la
eleccin de un nuevo Parlamento.
La Constitucin de 1993 estableci un rgimen semipresidencial con un presidente
de la Repblica electo por los ciudadanos en comicios directos y un primer
ministro y un gobierno responsables ante el Parlamento. El Parlamento es
bicameral y el presidente tiene el poder de disolver la Duma (o Cmara baja), pero
slo en determinadas circunstancias. Con la aprobacin de esta nueva
Constitucin, el primer ministro pas a ser segundo en funciones, para asumir las
obligaciones de la Presidencia en caso de que se produjera la muerte o
discapacitacin del titular para el ejercicio de su cargo.
La Constitucin establece, en su primer captulo, que la Federacin Rusa es un
Estado democrtico y federal sustentado en el imperio de la ley y con una forma
republicana de gobierno. Asimismo, garantiza la vigencia del pluralismo ideolgico
y del sistema multipartidista, as como los derechos individuales bsicos de los
ciudadanos y el derecho a la propiedad privada.
Para que una reforma a la Constitucin sea aprobada, es necesaria una mayora
calificada de las tres cuartas partes del nmero total de miembros del Consejo
Federal y de dos tercios del total de diputados de la Duma.
2. Poder Ejecutivo
El ruso es un rgimen semipresidencial, en el sentido en el que algunos
especialistas han definido al sistema donde existe un presidente de la Repblica
electo directamente por el pueblo y que, por lo tanto, goza de legitimidad
democrtica y cuenta con posibilidades reales de ejercer poderes de gobierno,
pero tambin hay un primer ministro y un gabinete responsables ante el
Parlamento. Se debe destacar que en el caso de Rusia existe un gran nmero de
disposiciones constitucionales que hacen del presidente ruso un mandatario con
mayor influencia que el presidente de Francia, el otro gran ejemplo de rgimen
semipresidencial en el mundo. De hecho, en la actualidad se analiza la posibilidad
de reducir las atribuciones constitucionales de la Presidencia rusa, en virtud del
mal estado de salud que presenta Yeltsin y de la grave crisis econmica por la que
atraviesa el pas.
De acuerdo con la Constitucin, el presidente es jefe de Estado, guardin de la
Constitucin y de los derechos civiles y humanos, y define las lneas bsicas de
las polticas internacional y domstica, representa a Rusia ante el mundo y es
cabeza indiscutible de las relaciones exteriores. Est obligado a tomar medidas de
acuerdo con la ley para proteger la soberana, integridad e independencia del
Estado y asegurar el funcionamiento concertado de los distintos rganos de
gobierno. Es el comandante supremo de las fuerzas armadas y presidente del
Consejo de Seguridad, organismo encargado de la toma de decisiones relativas a
476

temas de defensa y seguridad nacional. Junto con el ministro de Defensa, el
presidente tiene el control de los cdigos para el lanzamiento de armamento
nuclear.
Asimismo, designa al primer ministro, con el consentimiento de la Duma, y puede
destituirlo cuando lo considere necesario sin mayor trmite. Somete a la
aprobacin de la Duma el nombramiento del gobernador del Banco Central y la
propuesta de su eventual sustitucin. Nombra con plena libertad a los
viceprimeros ministros y a los ministros federales. Designa al procurador general
de Justicia, con el consentimiento del Consejo de la Federacin. Tiene la
capacidad de convocar a referndum, presentar iniciativas de ley al Parlamento,
imponer el estado de emergencia y firmar decretos y rdenes ejecutivas, siempre
y cuando stas no contravengan la Constitucin.
El gobierno es exclusivamente responsable ante la Duma, que lo puede obligar a
dimitir mediante la aprobacin de un "voto de no confianza", que es el mecanismo
mediante el cual un Parlamento puede destituir al gobierno en un rgimen
parlamentario. En Rusia, si una mayora simple de miembros de la Duma aprueba
una censura contra el primer ministro, ste se ve obligado a dimitir, procedindose
entonces al nombramiento de un nuevo jefe de gobierno y gabinete. Asimismo, la
Duma debe confirmar el nombramiento presidencial del gobernador del Banco
Central.
Sin embargo, el presidente puede disolver la Duma y convocar a nuevas
elecciones si el nombramiento presidencial de un primer ministro es rechazado en
tres ocasiones consecutivas por los diputados, o si la Duma presenta dos votos de
no confianza para obligar a dimitir al gobierno en un lapso menor a tres meses. En
caso de que el presidente est incapacitado temporalmente para ejercer su cargo,
el primer ministro asumir como jefe de Estado "en funciones", aunque no podr
convocar a referndum, disolver la Duma o proponer reformas a la Constitucin.
El presidente de Rusia es electo para un mandato de cuatro aos en votacin
universal y directa a dos vueltas, teniendo derecho a una sola reeleccin
consecutiva. Para ser presidente de la Federacin Rusa se requiere ser ciudadano
ruso que haya cumplido los 35 aos y contar con, por lo menos, diez de residencia
en el pas, previos a la fecha de la eleccin.
La administracin del pas es responsabilidad de un primer ministro (o presidente
del gobierno), de los viceprimeros ministros (o vicepresidentes de gobierno) y de
los ministros federales. La propuesta que el presidente hace a la Duma para
nombrar a un primer ministro debe efectuarse dentro de las dos primeras semanas
tras su toma de posesin, o durante este mismo lapso luego de la renuncia de un
premier, o menos de una semana despus de que la Duma haya rechazado a
algn candidato propuesto por el jefe de Estado.
El primer ministro sugiere formalmente al presidente los nombramientos de los
viceprimeros ministros y de los ministros federales, pero al contrario de lo que
477

sucede en otros sistemas parlamentarios, donde esta sugerencia es ms bien un
mandato, en Rusia el presidente tiene efectivamente la ltima palabra en lo que se
refiere a la designacin y destitucin de los miembros del gobierno.
La joven e inestable democracia rusa cruza por un periodo de crisis que muchos
imputan al sistema constitucional que, segn los crticos, concede demasiados
poderes al presidente. Se ha propuesto que Rusia procure parecerse ms al
semipresidencialismo francs, en donde la iniciativa poltica pasa
indiscutiblemente al primer ministro en caso de que el presidente y su partido sean
derrotados en las elecciones intermedias, o bien que se acerque a sistemas como
el polaco o el portugus, en los que el presidente, pese a ser electo en forma
directa, ejerce en la prctica pocos poderes. Sin embargo, la fragilidad estructural
de la democracia rusa no se encuentra tanto en el diseo constitucional, sino en la
debilidad de su sistema de partidos. Un rgimen democrtico carente de partidos
fuertes y verdaderamente representativos difcilmente se consolidar, por muy
"perfectos" que, aparentemente, sean sus diseos constitucionales.
3. Parlamento
La Asamblea Federal (Federalnoe Sobranie) es bicameral. La Duma estatal
(Gosudarstvennaya Duma) tiene 450 miembros electos para un periodo de cuatro
aos aunque, por excepcin, los diputados electos en 1993 lo fueron por
nicamente dos aos. 225 diputados son electos en distritos uninominales de
mayora relativa y 225 mediante un mecanismo proporcional. El Consejo Federal
(Soviet Federatsii) tiene 178 miembros, dos delegados por cada una de las 89
distintas entidades federativas que conforman al pas, uno de los cuales es
nombrado por la rama ejecutiva del gobierno local y el otro por la rama legislativa.
La conformacin del Consejo de los estados se lleva a cabo al mismo tiempo que
se celebra una eleccin para erigir a la Duma.
Como sucede con las cmaras altas de casi todos los Estados federales en el
mundo, el Consejo Federal atiende primordialmente todos los temas que ataen a
las entidades federativas, como son los cambios de fronteras y de estatus entre
stas. Asimismo, tiene las siguientes facultades exclusivas: aprobar los decretos
presidenciales de imposicin de estado de emergencia, decidir sobre el uso de
fuerzas armadas en el exterior, convocar a la celebracin de elecciones
presidenciales cada cuatro aos, tomar una decisin final en caso de un juicio
poltico (impeachment) contra el presidente, y dar su aprobacin a los
nombramientos que hace el presidente de los jueces del Tribunal Constitucional,
Tribunal Supremo, Tribunal Superior de Arbitraje y procurador general de la
Repblica. El Consejo Federal no est sujeto a disolucin adelantada. El gobierno
no es responsable ante este cuerpo legislativo.
Todas las iniciativas de ley deben ser presentadas a la Duma, como cmara
originaria y, de ser aprobadas, pasar al Consejo Federal, como cmara revisora.
En caso de que alguna iniciativa aprobada por la Duma sea rechazada en el
Consejo Federal, la Cmara baja proceder a realizar una segunda votacin, y si
478

la legislacin en cuestin es nuevamente aprobada con una mayora calificada de
al menos dos terceras partes del total de diputados, dicha iniciativa se convierte en
ley. Asimismo, el presidente tiene derecho a vetar la legislacin que emana de la
Asamblea Federal. Dicho veto puede ser derrotado slo si en una segunda
votacin recibe el voto favorable de dos tercios del total de los diputados de la
Duma y de dos tercios del total de los representantes del Consejo Federal.
La Duma debe celebrar su primera sesin, como lmite mximo, al mes de
haberse realizado su eleccin. Para poder ser miembro de la Duma se necesita
ser ciudadano ruso en pleno goce de sus derechos polticos y tener 21 aos el da
de la eleccin.
Tienen capacidad para presentar iniciativas de ley, adems del presidente, los
miembros del Consejo Federal, los diputados de la Duma, el gobierno federal y los
cuerpos legislativos de las entidades federativas. La Corte Constitucional, la
Suprema Corte y el Tribunal Supremo de Arbitraje tambin tienen capacidad de
iniciativa, pero nicamente en las reas de su competencia.
El presidente tiene severas restricciones en su capacidad para disolver a la Duma.
La disolucin nicamente procede si los diputados se rehusan a aprobar, en tres
ocasiones consecutivas, a los candidatos presentados por el presidente para
ocupar el cargo de primer ministro, y si la Cmara baja vota dos mociones de
censura en menos de tres meses; esta ltima condicin no procede durante el
primer ao de sesiones de una legislatura. Igualmente, la Duma no podr ser
disuelta bajo ninguna circunstancia si est en curso un juicio poltico contra el
presidente o si tiene vigencia un estado de emergencia, ni durante los ltimos seis
meses del mandato presidencial.
4. Poder Judicial
La justicia es administrada exclusivamente a travs de los procedimientos
constitucionales, civiles, administrativos y criminales previstos por la ley. Para ser
juez en Rusia, la Constitucin demanda una edad mnima de 25 aos, poseer un
ttulo de abogado y tener por lo menos cinco aos de ejercicio profesional. Los
jueces son independientes, irremovibles e inviolables.
La mxima instancia responsable de revisar la constitucionalidad de las leyes y
actos gubernamentales es la Corte Constitucional, integrada por 19 jueces
nombrados por el presidente y ratificados por el Consejo Federal. La Corte
Constitucional fue creada en octubre de 1991 por el Congreso de los Diputados,
en ese entonces la principal instancia legislativa. Sin embargo, Yeltsin suspendi
sus actividades tras los sangrientos acontecimientos de 1993. En abril de 1994, la
Duma, electa el ao previo, reestructur a la Corte y le dio nueva vida. Los jueces
de la Corte Constitucional son elegidos para periodos de doce aos y tienen la
obligacin legal de actuar de forma no partidista.
479

La mxima instancia judicial en materia civil, penal y administrativa es la Suprema
Corte de Justicia, y en los rubros econmico y mercantil lo es la Corte Suprema de
Arbitraje. Como en el caso de la Corte Constitucional, los jueces de estas dos
instancias son nombrados por el presidente y ratificados por el Consejo Federal.
5. Federalismo en Rusia
La Federacin Rusa est integrada por 89 distintas entidades: 21 repblicas, una
regin autnoma, 49 regiones (oblast), seis territorios (krays), dos ciudades
autnomas y 10 distritos (okrugs). De acuerdo con la ley, los gobiernos autnomos
deben erigirse conforme a los principios bsicos contenidos en la Constitucin y a
los fundamentos generales sobre la organizacin de los poderes Legislativo y
Ejecutivo que tienen vigencia a nivel federal. Es as que cada divisin tiene su
propia Ley Fundamental, gobierno y Parlamento.
De las 89 entidades que conforman la Federacin Rusa, las repblicas, la regin
autnoma (con mayora de habitantes judos) y los distritos atienden a criterios
tnicos, mientras que las 49 regiones, los seis territorios y las dos ciudades
autnomas (Mosc y San Petersburgo) obedecen a criterios administrativos. Las
entidades federativas varan sensiblemente tanto en magnitud territorial como
demogrfica. Oscilan desde la Repblica de Yakutia, con una superficie total de
ms de 3.1 millones de km
2
, hasta la Repblica de Adiguesia, con apenas 7,655
km
2
, y de la regin de Mosc, con casi 6.6 millones de habitantes, al distrito de
Evenk, con slo 20,000 habitantes. Las repblicas, regiones y circunscripciones
nacionales autnomas estn tnicamente constituidas sobre la base de las
unidades polticas creadas al comienzo de la urss, con la sola excepcin de las
repblicas de Chechenia e Ingushetia, que constituyeron una sola entidad durante
el periodo sovitico y ahora subsisten separadas. No obstante, la Federacin ha
cambiado en forma considerable. Durante la mayor parte de la Segunda Guerra
Mundial, la Repblica Sovitica Socialista de la Federacin Rusa estaba
compuesta por 16 repblicas autnomas, cinco oblast autnomos y
10 okrugs tambin autnomos. A mediados de 1991, cuatro de los
cinco oblast autnomos pasaron a ser repblicas y nicamente el oblast autnomo
judo de Yevreyskaya, situado a orillas del ro Amur, en la regin ms oriental del
pas, mantuvo su mismo estatus, mientras que la regin administrativa de Yakutia
cobr el rango de repblica en 1994.
Aunque estas entidades federativas estn constituidas por grupos tnicos no
rusos, estos ltimos constituyen una considerable proporcin de la poblacin de
cada una de las repblicas. Son la mayora en nueve de ellas, mientras que los no
rusos forman una clara mayora en slo cinco.
Tras la disolucin de la urss, las repblicas consiguieron una mayor autonoma
dentro de Rusia. En marzo de 1992 se firm un acuerdo de cooperacin entre el
gobierno federal y las repblicas, en el que se sealaban los derechos y
responsabilidades de ambos niveles de gobierno. Slo dos repblicas no firmaron
el acuerdo: la de Tatarstn y la de Chechenia, que reivindicaron una total
480

independencia de Rusia. Sin embargo, la aprobacin de la Constitucin de 1993
invalid dicho acuerdo y reconoci a las repblicas derechos como la posibilidad
de adoptar su propia Constitucin, himno y bandera.
Para aceptar a algn nuevo integrante de la Federacin Rusa, acordar un cambio
de estatus y admitir una secesin, es necesaria la promulgacin de una reforma a
la Constitucin y, por lo tanto, cumplir en el Parlamento con las condiciones para
que una modificacin de esta naturaleza surta efecto. Los cambios de fronteras
entre las entidades federativas pueden ejecutarse nicamente con el consenso de
las divisiones administrativas involucradas. Aunque la lengua oficial de la
Federacin es el ruso, la Constitucin permite la utilizacin, defensa y propagacin
de las diferentes lenguas utilizadas en las distintas regiones.
La Federacin Rusa sigue la norma de que todas aquellas atribuciones no
explcitamente otorgadas a la Federacin o que estn contempladas en el mbito
de las facultades concurrentes, recaen en la jurisdiccin exclusiva de las
entidades. Es importante sealar que durante la poca sovitica el federalismo era
casi nicamente una ficcin, en virtud de que, en la prctica, el poder del centro
era incontrastable, situacin que, en buena medida, se mantiene en la actualidad,
aunque han proliferado tensiones de carcter tnico y varias repblicas demandan
mayores posibilidades reales de autogobierno, cuando no son abiertamente
independentistas.
En efecto, uno de los retos de Rusia es mantener intacta la integridad de la
Federacin. Son varias las repblicas donde corren barruntos de secesin, siendo
el caso ms grave el de Chechenia, donde Yeltsin decidi intervenir militarmente
en diciembre de 1994, desencadenando una cruenta guerra. La enconada
resistencia de los rebeldes chechenios puso en evidencia la ineficacia del aparato
militar ruso, que no pudo hacerse del control de las principales ciudades de la
pequea repblica sino hasta mediados de 1995, ni limitar las actividades de los
guerrilleros chechenios que actuaron incluso en territorio ruso. A mediados de
1996 se iniciaron conversaciones de paz que permitieron aliviar la situacin y
establecer un alto al fuego. Estas conversaciones concluyeron con la firma de un
tratado de paz en mayo de 1997, en el que ambas partes se comprometieron a
mantener relaciones conforme a las "normas del derecho internacional", lo que
supone en la prctica el reconocimiento de Chechenia como nacin soberana.

Las elecciones presidenciales en Rusia son universales y directas. Para la
eleccin de 1991 la ley exiga que quienes aspiraran a registrarse como
candidatos presidenciales fueran avalados con, por lo menos, las firmas de
100,000 ciudadanos, y que el mximo de firmas recabadas en una sola divisin
administrativa del pas no rebasara el 7% del total. Para 1996, el nmero de firmas
exigido por la ley se elev a un milln. El mecanismo establece que si ningn
481

candidato obtuvo la mayora absoluta en una primera ronda, se proceda a la
celebracin de la segunda vuelta con los dos primeros lugares. El mandato
presidencial es por cuatro aos, con la posibilidad de una nica reeleccin
consecutiva.
Las elecciones presidenciales se llevan a cabo en aos distintos a las legislativas,
tal como sucede en Francia y en el resto de los regmenes semipresidenciales. Es
importante sealar que muchos analistas han argumentado que esta falta de
concurrencia ha coadyuvado al escenario de ingobernabilidad que actualmente
acosa a la nacin ms grande del mundo, ya que dificulta la formacin de
mayoras parlamentarias favorables al presidente y tambin colabora a mantener
la aguda fragilidad que presenta el sistema poltico ruso, al evitar que los partidos
se beneficien de la identificacin entre candidatos presidenciales y partidos, como
suele ocurrir, en buena medida, en las naciones que celebran sus elecciones
presidenciales y parlamentarias de forma simultnea.
El sistema electoral para la integracin de la Duma fue impuesto por decreto
presidencial de Yeltsin poco despus de la disolucin del Congreso de los
Diputados en septiembre de 1993, y fue incluido en el texto de la nueva
Constitucin. El sistema electoral ruso puede ser tipificado como un clsico
ejemplo de un mecanismo mixto paralelo. Del total de 450 diputados, la mitad
(225) son electos por mayora relativa en distritos uninominales, y los otros 225 a
travs del mecanismo proporcional conocido como resto mayor, considerando a
cada una de las 89 divisiones administrativas del pas como una circunscripcin
plurinominal en las que cada partido presenta una lista de candidatos cerrada y
bloqueada. Es decir, el elector no tiene ninguna posibilidad de alterar el orden en
que estn enlistados los candidatos y debe votar en bloque por todos los
candidatos presentados en la lista. Para que un partido tenga acceso a la
reparticin proporcional debe obtener, como mnimo, el 5% de la votacin
nacional.
Al contrario de lo que sucede con el sistema mixto vigente en Alemania, donde la
reparticin proporcional se hace bajo la lgica de castigar a los partidos
sobrerrepresentados en los distritos uninominales y compensar a los
subrepresentados, en Rusia ambas reparticiones corren de forma paralela, es
decir, son completamente independientes entre s. En nada afecta a la reparticin
proporcional que un partido haya salido sobre o subrepresentado en los distritos
uninominales, porque se efecta a partir de cero.
La idea de imponer el requisito del 5% s se copi de Alemania, con la intencin de
tratar de evitar la proliferacin de partidos en el Parlamento y propiciar que los
mismos tuvieran una autntica presencia nacional. Sin embargo, una serie de
anomalas ha caracterizado las elecciones en Rusia, lo cual es prueba de que
calcar modelos institucionales de poco sirve si no se toman en consideracin las
caractersticas polticas y antecedentes histricos del rgimen donde pretenden
funcionar.
482

En 1995 nicamente cuatro partidos cruzaron el umbral del 5%, pero pudieron
acceder al Parlamento alrededor de una veintena. Esto se dio porque muchos
partidos con fuerza regional, incapaces de obtener el 5% a nivel nacional, tuvieron
la posibilidad de imponerse en algunos de los distritos uninominales que
corresponden a las divisiones administrativas donde tienen presencia. Ello trajo
como consecuencia que formaciones que obtuvieron un porcentaje ms o menos
significativo en el pas, pero menor al 5%, se tuvieran que conformar con un
puado de diputados, o incluso con ninguno, mientras que partidos con escasa
votacin (alrededor, digamos, del uno o dos por ciento) llegaran a ganar hasta casi
una decena de diputados gracias a su relativamente buena aceptacin regional.
Ms grave an resulta el inusual nmero de candidatos independientes que
lograron triunfar en los comicios y hacerse de un escao. En 1995 fueron electos
77 diputados independientes, 17.3% del total. Una excesiva cantidad de
legisladores sin partido puebla la Duma lo que, obviamente, en muy poco
contribuye a la gobernabilidad, dada su falta de coherencia y disciplina. Por cierto,
en las elecciones de 1993 el nmero de independientes electos fue an ms
escandaloso: 141, que representaban ni ms ni menos que el 31.3% del total de
diputados de la Duma, en lo que sin duda represent todo un rcord para un
Parlamento moderno.
Quienes disearon el sistema electoral olvidaron el contundente hecho de que los
partidos rusos, con excepcin del Comunista, carecen de una verdadera
implantacin a nivel nacional, y que proliferan caciques y personajes carismticos
y populares con presencia local capaces de imponerse con facilidad en las
elecciones como independientes o como candidatos de partidos regionalistas.
Para que una eleccin presidencial o parlamentaria pueda ser declarada vlida
debe contar con la participacin de, por lo menos, el 25% del padrn de electores.

La rgida hegemona que durante dcadas impuso el Partido Comunista de la
Unin Sovitica fue reemplazada por la competencia que protagonizan decenas
de partidos, movimientos y grupos que forman un amplio espectro poltico que se
extiende desde los monrquicos, aorantes de la Rusia de los Romanov, hasta los
comunistas. En el escenario figuran desde las organizaciones que cuentan con
unos pocos miembros hasta las que tienen ms de medio milln de afiliados. Sin
embargo, al sistema de partidos lo caracteriza su fragilidad institucional. Con la
notable excepcin del Partido Comunista de la Federacin Rusa, que hered la
organizada estructura del pcus, nica con verdadera presencia a nivel nacional,
los partidos rusos son, en el mejor de los casos, organizaciones de cuadros mal
estructurados, cuando no instrumentos personalistas de ciertos lderes o
formaciones de carcter meramente regional. La vida de algunos de los grupos
polticos pequeos, como es el caso de las facciones de cooperacin
483

parlamentaria, suele ser muy corta. Las alianzas entre los grupos ms grandes
son igualmente inestables. Colabora de forma dinmica a esta fragilidad la
existencia de un nmero extraordinario de diputados independientes.
Casi inmediatamente despus de la disolucin de la urss en 1991 surgi la lucha
por el poder entre las fuerzas conservadoras y reformistas. El presidente Boris
Yeltsin, electo en junio de 1991 por sufragio popular, recibi poderes absolutos
que le concedi el Congreso de los Diputados, instancia legislativa prevista por la
Constitucin sovitica de 1978, pero que no haba sido implantada. El presidente
utiliz sus poderes para iniciar un programa de reformas econmicas y para tratar
de someter a las asambleas legislativas locales, dominadas por los comunistas.
Los conservadores, dirigidos por el presidente del Parlamento, Ruslan Jasbulatov,
intentaron minar los poderes de Yeltsin y evitar a como diera lugar las reformas
econmicas. En diciembre de 1992, el primer ministro en funciones, Yegor Gaidar,
que haba sido el arquitecto de las reformas, fue sustituido por Vctor
Chernomirdin. El Congreso de los Diputados tambin rescindi algunos de los
poderes otorgados a Yeltsin, entre los que se encontraba el control sobre los
administradores locales. Asimismo, el Tribunal Constitucional desautoriz la
prohibicin del pcus decretada por Yeltsin en 1991 tras la intentona golpista de los
conservadores.
Pese a las crecientes tensiones, el presidente acord con el Congreso de los
Diputados la celebracin de elecciones que permitieran elegir a un Parlamento
encargado de elaborar una nueva Constitucin. Poco ms tarde, en marzo de
1993, Yeltsin form un gobierno de emergencia y convoc a la celebracin de un
referndum para preguntar a la poblacin si aprobaba la gestin presidencial. Esta
intencin fue rechazada por el presidente del Tribunal Constitucional, Valeri
Zorkin, por Jasbulatov y por el vicepresidente Aleksander Rutskoi. En la consulta,
Yeltsin consigui una abrumadora victoria, pero dicho triunfo no resolvi el
problema de la lucha por el poder. En septiembre de 1993, Yeltsin expuls a
Rutskoi de la Vicepresidencia por escndalos de corrupcin, a pesar de las
protestas del Parlamento. En ese mismo mes, el presidente decret la disolucin
del Parlamento debido a la resistencia de los diputados conservadores a trabajar
en la formacin de una Asamblea Constituyente. El Parlamento respondi
denunciando las acciones de Yeltsin como anticonstitucionales y declar
presidente a Rutskoi. Cerca de 100 diputados y otros tantos seguidores armados
dirigidos por Jasbulatov y Rutskoi ocuparon el edificio del Parlamento. El
estancamiento de las negociaciones entre el gobierno y los rebeldes dur varios
das, aunque qued roto cuando stos ltimos consiguieron asaltar el
ayuntamiento de Mosc y el edificio central de la estacin de televisin. El
gobierno respondi entonces con el bombardeo del edificio del Parlamento,
arrestando a sus ocupantes. Cerca de 140 personas murieron en aquella rebelin.
Las elecciones para la Duma se celebraron en diciembre de 1993, el mismo da en
que fue ratificada la nueva Constitucin va referndum. El resultado no fue del
todo halageo para el gobierno, ya que ganaron espacios fuerzas que se han
caracterizado por su intransigente oposicin a las reformas de tipo liberal que ha
484

efectuado el presidente Yeltsin, sobre todo el Partido Comunista, liderado por
Gyennadi Ziuganov, y los ultranacionalistas, que en los ltimos aos han
demandado el restablecimiento de Rusia, a como de lugar, como una potencia
mundial "de primer orden". Tambin result electo un inusitado nmero de
diputados independientes, lo que amenazaba con hacer ingobernable a la Duma.
A la eleccin de 1993 siguieron dos aos difciles, por las dificultades econmicas
y la guerra en Chechenia, que dominaban la preocupacin pblica. En diciembre
de 1995 se celebraron nuevamente elecciones para renovar la Cmara baja del
Parlamento. Una disposicin constitucional transitoria estipulaba que la primera
Duma durara tan slo dos aos, y a partir de la segunda las legislaturas tendran
un mandato de cuatro aos. El Partido Comunista sali fortalecido de estos
comicios, al lograr conformar la fraccin parlamentaria ms numerosa, mientras
que las organizaciones ultranacionalistas mantuvieron una presencia importante.
Por su parte, los partidos reformistas y liberales vieron reducido su nmero de
diputados.
En las elecciones de 1995 slo cuatro partidos lograron rebasar el requisito del 5%
de la votacin: el Comunista (22.3%), el Liberal Democrtico (11.1%), Nuestra
Casa es Rusia (9.9%) y Yabloko (6.9%). No obstante, en los distritos uninominales
lograron triunfar los candidatos de ms de una decena de partidos adicionales,
aparte de 77 candidatos independientes, haciendo de la Duma un cuerpo ms
heterodoxo. En estas condiciones, es muy difcil que un Parlamento pueda trabajar
con efectividad.
Yeltsin se present a las elecciones presidenciales de junio de 1996 teniendo
como principales oponentes al candidato comunista Gyennadi Ziuganov y a
Alexander Lebed, resultando triunfador tras superar en la segunda vuelta a
Ziuganov. En enero de 1997 tuvo que presentarse ante la Duma para evitar su
destitucin, propuesta por la oposicin, alegando para ello motivos de salud. Dos
meses ms tarde realiz una profunda reorganizacin del Consejo de Ministros,
introduciendo como viceprimeros ministros a Anatoli Chubis, encargado de
impulsar una nueva reforma econmica, y a Boris Nemtsov, aunque mantuvo a
Chernomirdin como primer ministro.
En abril de 1998, con su salud notablemente resquebrajada, Yeltsin volvi a
sorprender al mundo cuando despidi a Chernomirdin y nombr como relevo al
joven tecncrata Sergei Kiriyenko, hombre leal al presidente pero con escasa
experiencia poltica. La debacle financiera que afect a Rusia en agosto de 1998,
con repercusiones internacionales ("el efecto vodka"), oblig a Yeltsin a destituir a
Kiriyenko y a nombrar como nuevo premier al hasta ese momento ministro de
Relaciones Exteriores, Yevgeni Primakov, no sin antes efectuar difciles
negociaciones con el Parlamento.
Rusia atraviesa actualmente por angustiosas encrucijadas: verdaderamente el
pas ms extenso del mundo avanza hacia la instauracin de una democracia
estable? Podrn los rusos superar la crisis que afecta a su economa y tener
485

xito en la construccin de un sistema eficaz de libre mercado? Qu augura para
Rusia y para el mundo el resurgimiento del ultranacionalismo eslavfilo? Las
respuestas a estas preguntas incumben a absolutamente todos los habitantes del
planeta, considerando que se trata de la segunda potencia nuclear del mundo.

Bsicamente, el complicado escenario partidista ruso puede dividirse en dos
campos: los partidos "reformistas", ms o menos adeptos a los programas
econmicos aplicados por el rgimen del presidente Yeltsin, o incluso ms
liberales en sus posturas econmicas; y los comunistas, conservadores y
ultranacionalistas, opuestos en la forma y el fondo a dichas polticas.
Evidentemente, existen importantes matices que diferencian entre s tanto a los
partidos reformistas como a los conservadores, el principal de los cuales reside en
las rivalidades personales que han surgido durante los ltimos aos entre los
lderes de los distintos grupos involucrados.
Dentro de los reformistas destaca el partido Nuestra Casa es Rusia, fundado en la
primavera de 1995 y presidido por el ex primer ministro Vctor Chernomirdin, quien
se ha convertido en uno de los favoritos de todos los sectores beneficiados por las
reformas y quien indudablemente contar con los suficientes recursos para
efectuar una campaa nacional intensa si es que decide presentarse como
candidato en las elecciones presidenciales del ao 2000. Chernomirdin conserva
buenas relaciones con Occidente, debido a que cuando fue jefe de gobierno
intent moderar, en la medida de lo posible, las posiciones de Yeltsin tanto en lo
concerniente a la poltica interior como en su trato con el exterior.
Otra importante organizacin pro reforma es el bloque Yabloko, creado en 1993 y
dirigido por el economista radical Grigory Yavlinsky. Se trata de un grupo
distanciado del presidente Yeltsin, al que acusan de haber "frenado" la reforma.
Yabloko favorece la instauracin de una economa social de mercado que se
preocupe ms por los sectores ms desfavorecidos de la sociedad.
La alianza conocida como Opcin Democrtica Rusa/Demcratas Unidos rene a
varios connotados grupos: Opcin Rusa, del ex premier Yegor Gaidar, el primer
promotor del neoliberalismo "a la rusa", y organizacin que sugiere emprender una
mayor descentralizacin en el pas; Partido Socialdemcrata, dirigido por
Alexander Yakolev, considerado el "padre intelectual" de la perestroika; Partido
Campesino de Rusia, encabezado por Yuri Chernichenkol, que demanda la
inmediata individualizacin de la tenencia de la tierra; Partido Liberal de Rusia,
popular entre sectores de profesionistas y empresarios, y el Movimiento
Democrtico Ruso, cuya principal lder, Galina Staravoitova, fue asesinada en San
Petersburgo a fines de 1998.
486

Otras organizaciones democrticas y reformistas son: Mujeres por Rusia, partido
exclusivamente formado por mujeres. De orientacin centrista, por lo general ha
apoyado las polticas del gobierno, aunque su posicin suele ser bastante
ambigua, y Rusia Adelante!, de Boris Fedorov, un poltico reconocido por su
buena reputacin.
Todos estos grupos apoyan en mayor o en menor medida la idea de impulsar en
Rusia una economa de mercado, mantener un sistema democrtico de gobierno y
establecer estrechos vnculos de colaboracin tanto con Occidente como con los
pases vecinos.
En el sector antirreformista figura el Partido Comunista de la Federacin Rusa,
que en buena medida hered la estructura e implantacin nacional del pcus y, por
lo tanto, es la formacin poltica mejor organizada a nivel nacional y la menos
dependiente de personalidades. Su principal dirigente es Gyennadi Ziuganov,
considerado como uno de los favoritos para imponerse en las elecciones
presidenciales del ao 2000. El Partido Comunista dice respetar, en principio, la
propiedad privada y la democracia liberal, pero postula la necesidad de volver a "lo
mejor del pasado" y se presenta como el nico verdadero defensor de la justicia
social. Pueden distinguirse dentro del partido tres corrientes: la "nacional
comunista", dirigida por el propio Ziuganov y que promueve polticas de corte
populista; los que pretenden transformar al partido en una organizacin de corte
socialdemcrata, y los marxistas-leninistas ortodoxos.
El Partido Agrario, muy popular entre los campesinos por su tenaz oposicin a la
reforma agraria radical promovida por el gobierno, es un cercano aliado de los
comunistas y cuenta con importantes organizaciones regionales en varias zonas
de la Federacin. En alguna medida, tambin es heredero de la estructura del
pcus.
Poder para el Pueblo es una organizacin liderada por Nikolai Ryzhkov, ex primer
ministro en la era Gorbachov, un nostlgico de la perestroika, a quien le gustara
refundar la Unin Sovitica y es considerado incluso ms intransigente con el
gobierno que los comunistas.
El ex general Alexander Lebed tiene su sustento poltico en el Congreso de
Comunidades Rusas. Lebed es una figura carismtica que ha dado mucho de que
hablar en Rusia desde hace varios aos. Sin duda, es otro de los favoritos para los
comicios presidenciales del 2000. Esta organizacin no tiene una plataforma
poltica verdaderamente coherente. Se basa en la popularidad de su lder y en
ciertas generalidades, como sostener la necesidad de un gobierno firme e, incluso,
en el deseo de reinstaurar el imperio ruso. Es muy proteccionista en lo econmico
y demanda reforzar las polticas de defensa del pas.
A la extrema derecha se ubica el ultranacionalismo, donde se encuentran el ex
vicepresidente Alexander Rutskoi, jefe del Partido Gran Poder, y Vladimir
Zhirinovsky, con su Partido Liberal Democrtico, formaciones caracterizadas por
487

su mesianismo, su "antioccidentalismo", su rechazo irracional a las "frmulas
extranjeras", su odio a las minoras y su pretensin de devolver a Rusia el estatus
de "gran potencia", aunque en los ltimos aos se ha logrado percibir cierto
pragmatismo en el Partido Liberal Democrtico, que ha visto reducir su
popularidad e influencia electoral.
La mayora de los partidos rusos gravitan en torno al carisma de su principal
dirigente, poseen una estructura laxa y carecen de una verdadera organizacin
nacional. En efecto, el sistema de partidos ruso es sumamente dbil y est
caracterizado por contar con formaciones polticas exageradamente
descentralizadas e indisciplinadas, muchas veces incluso carentes de programas
de gobierno realmente coherentes.

IV Anexo estadstico*
Geografa
rea 17,075,400 km
2
(rango mundial, 1er. lugar).
Capital Mosc (8,664,000 habitantes).
Otras
ciudades
importantes
San Petersburgo (4,200,000), Nizhny Novgorod (1,673,000),
Novosibirsk (1,400,000), Yekaterinburg (1,300,000), Samara
(1,200,000), Omsk (1,200,000), Kazan (1,200,000).
Divisin
poltica
Integran la Federacin Rusa 21 repblicas Adygeya, Altay,
Bashkortostan, Buryatia, Chechenia, Chuvashia, Dagestan,
Ingushetia, Osetia del Norte, Kabardino-Balkaria, Kalmykia,
Khakasia, Karachay-Cherkesia, Karelia, Komi, Mari El, Mordovia,
Yakutia, Tatarstan, Tuva y Udmurt; 49 regiones (oblast) Amur,
Arkhangelsk, Astrakhan, Belgorod, Bryansk, Vladimir, Volgograd,
Vologda, Voronezh, Ivanovo, Irkutsk, Kaliningrad, Kaluga,
Kamchatka, Kemerovo, Kirov, Kostroma, Kurgan, Kursk,
Leningrad, Lipetsk, Magadan, Moscow, Murmansk, Nizhny
Novgorod, Novgorod, Novosibirsk, Omsk, Orenburg, Oryol, Penza,
Perm, Pskov, Rostov, Ryazan, Samara, Saratov, Sakhalin,
Sverdlovsk, Smolensk, Tambov, Tver, Tomsk, Tula, Tyumen,
Ulyanovsk, Chelyabinsk, Chita y Yaroslav; una regin autnoma
Yevreyskaya; seis territorios (krays) Krasnodar, Krasnoyarsk,
Primorye, Stavropol, Khabarovsk y Altay; dos ciudades autnomas
Mosc y San Petersburgo; y diez distritos autnomos (okrugs)
Aginsky Buryat, Komi-Permya, Koryak, Nenets, Taimyr, Ust-
Ordynsky Buryat, Khanty-Mansi, Chukchi, Evenk y Yamal-Nenets.
* Fuente: Encyclopaedia Britannica, Book of the Year. 1998.
488

Poblacin (1997) 147,231,000 (rango mundial, 6 lugar).
2
.
Distribucin
demogrfica por sexo
hombres 46.94%, mujeres 53.06%
Distribucin
demogrfica por
edades
menos de 15 aos, 21.0%; 15-29, 20.8%; 30-44, 24.5%;
45-59, 17.0%; 60-74, 12.9%; y ms de 74, 3.8%.
Tasa anual de
mortalidad
15 defunciones por cada 1,000 habitantes.
Proyeccin
demogrfica
ao 2000 145,750,000 habitantes; ao 2010
Religin
ortodoxos (17%), musulmanes (10%), cristianos no
ortodoxos (1.3%), judos (0.7%), no religiosos (72%).
Idioma oficial ruso.
Nmero de habitantes
por mdico
220.
Economa
Moneda rublo (Rbl) = 100 kopecs.
Producto Nacional
Bruto (pnb) per
cpita (1995)
2,240 dlares.
Inflacin (1997) 11%.
Poblacin
econmicamente
activa
pnb (1996) 332,000,000,000 dlares.
Crecimiento anual
Bruto (pib) (1996)
0.4%.
Balanza comercial exportaciones 84,387,000,000 millones de
489

(1996) dlares; importaciones 45,438,000,000 millones de dlares.
Principales socios
comerciales (1996)
exportaciones Alemania 8.2%; China 5.7%; Estados Unidos
5.6%; Italia 5.0%; Suiza 4.8%; Holanda 4.1%; Reino Unido
3.8%. Importaciones Alemania 11.8%; Italia 5.3%; Estados
Unidos 5.2%; Finlandia 3.8%; Francia 2.9%; Reino Unido
2.6%.

Forma de gobierno Rusia es una repblica federal semipresidencial.
Fecha de promulgacin
de la Constitucin
vigente
1993.
Fiesta nacional 24 de agosto, Da de la Independencia.
Fuerzas armadas
(1997)
Total de efectivos 1,240,000 (ejrcito de tierra 71.8%,
marina 17.7%, fuerza area 10.5%).
total del pnb
11.4%.
que participa
onu, Fondo Monetario Internacional y Grupo de los Ocho.
polticos
Nuestra Casa es Rusia, Partido Comunista de la
Federacin Rusa, Yabloko, Partido Liberal Democrtico,
Partido Agrario, Opcin Demcratica Rusa, Congreso de
Comunidades Rusas, Mujeres por Rusia y Rusia
Adelante!.

Resultados de las elecciones presidenciales de 1991
Aman Geldy Tuleev 42.8%
Vladimir Zhirinovsky 5.8%
Nikolai Ryzhkov 12.6%
Boris Yeltsin 42.8%
Fuente: Stephen White, Richard Rose y Ian McAllister, How Russia Votes,
Chatham House, Nueva Jersey, 1997.

490

Resultados de las elecciones presidenciales de 1996
Primera Vuelta
Vladimir Zhirinovski 5.8%
Boris Yeltsin 35.8%
Grigori Yablinski 7.5%
Gennady Zyuganov 35.2%
Alexander Lebed 14.7%
Gennady Zyuganov 35.2%

Segunda Vuelta
Boris Yeltsin 53.8%
Fuente: Stephen White, Richard Rose y Ian McAllister, How Russia Votes,
Chatham House, Nueva Jersey, 1997.

Gobernantes de Rusia desde 1991
Presidente
Boris Nikolayevich Yeltsin 1991-
Primeros Ministros
Ivan Silayev 1991-1992
Yegor Gaidar 1992
Vctor Chernomirdin 1992-1998
Sergei Kiriyenko 1998
Yevgeni Primakov 1998-1999
Sergei Stepashin 1999-

Cronologa Electoral de la URSS/Federacin Rusa desde 1989
1989 Marzo. Se celebran en toda la Unin Sovitica las primeras elecciones
competitivas en la historia del pas para renovar al Soviet Supremo.
491

1990 Marzo. Primeras elecciones competitivas para elegir al Congreso de los
Diputados de la Federacin Rusa.
1991 Marzo. Se celebran simultneamente dos referndums: uno para decidir
sobre la reorganizacin de la Unin Sovitica (76.4% a favor), y otro para instaurar
elecciones directas para presidente de la Federacin Rusa (69.9% a favor).
Junio. Primeras elecciones directas y competitivas para elegir al presidente de la
Federacin Rusa. Boris Yeltsin es el triunfador.
Agosto. Fracasa un intento de golpe de Estado perpetrado por elementos
conservadores del Partido Comunista de la Unin Sovitica. La Federacin Rusa
declara su independencia.
Diciembre. Es disuelta la urss.
1993 Abril. Referndum para renovar la confianza en el presidente Yeltsin (58.7%
a favor) y adelantar elecciones presidenciales (49.5 a favor) y parlamentarias
(67.2% a favor).
Septiembre: Yeltsin disuelve a sangre y fuego al Congreso de los Diputados.
Diciembre: Referndum para ratificar la Constitucin (58.4% a favor).
Diciembre: Primeras elecciones para elegir a la Duma de la Federacin Rusa
como pas independiente. Los partidos pro reforma slo consiguen el 25% de los
votos, mientras que los ultranacionalistas del Partido Liberal Democrtico ganan
casi el 23% y los comunistas el 12.4%.
1995 Diciembre: segundas elecciones para la Duma. El Partido Comunista se
convierte en el dueo de la mayor representacin parlamentaria.
1996 Julio. Eleccin presidencial. Boris Yeltsin es reelecto como jefe de Estado.

Bibliografa
Boldin, Valery, Ten Years than Shook the World, Basic Books, Nueva York, 1994.
Hough, Jerry F., Evelyn Davidheiser y Susan Goodrich, The 1996 Russian
Presidential Election, Brookings Occasional Papers, Washington, D.C., 1996.
McAllister, Ian y Stephen White, Democracy, Parties and Party Formation in
Postcommunist Russia, Party Politics, Nueva York, 1995, pp. 49-72.
492

White, Stephen, Richard Rose y Ian McAllister, How Russia Votes, Chatham
House, Nueva Jersey, 1997.
Yeltsin, Boris, The Struggle for Russia, Times Books, Nueva York, 1996.

493

URUGUAY
Presentacin
494


Introduccin
495

Parlamento.
496

pblico.
enseguida. Pero, en sntesis, el constitucionalismo democrtico puede definirse
Unidos).
497

Parlamento.
comparten.
498

diputados.
listas.

I. Sistema poltico
Hablar del Uruguay actual exige hablar de la militarizacin que vivi durante la
dcada de los aos setenta, lo que a su vez supone analizar un encadenamiento
crtico que fue debilitando al Estado, min las bases institucionales que haban
sustentado al pas durante ms de medio siglo, y provoc la irrupcin de las
fuerzas armadas en el poder con el objeto fundamental de destruir el movimiento
popular y eliminar las trabas que impedan la consolidacin de un modelo estatal
radicalmente opuesto al que haba privado desde el momento de la constitucin
del Estado oligrquico uruguayo en 1904.
El Estado uruguayo que se consolid en 1904 era de tipo benefactor: haba
logrado desarrollar una pequea industria, siguiendo el modelo de la sustitucin de
importaciones, asentada en la produccin pecuario-exportadora. Jos Batlle y
Ordez, el caudillo del Partido Colorado que derrot a las ltimas fuerzas
levantadas en armas del Partido Nacional (Blanco), implant una poltica
reformista basada en la estatizacin de los principales servicios, promovi la
industrializacin por sustitucin de importaciones y, aunque no toc la propiedad
de la tierra, se encarg de crear extensas clases medias a partir de una poltica
redistribuidora de los ingresos que obtena de los gravmenes a las propiedades.
Batlle y sus principales seguidores hablaban del hombre trabajador, pero nunca de
clases, cuyo conflicto reconocan, aunque crean poder armonizar a travs de la
mediacin estatal. En su concepcin el Estado era el rbitro perfecto, encargado
499

de reducir los conflictos y evitarlos si era posible, disminuir las diferencias sociales
y crear una imagen de igualitarismo, cuyo pilar esencial era la escuela laica,
gratuita y obligatoria.
El conjunto de la concepcin ideolgica batllista se internaliz de manera muy
profunda en la sociedad y aunque su segundo gobierno finaliz en 1916, su
influencia sobre el Estado se proyect durante ms de una dcada. Los gobiernos
colorados que le sucedieron, aunque fueron slo caricaturescos frente a la
tendencia original, mantuvieron una poltica de corte populista y protectora de la
industria nacional que priv en el pas hasta 1958.
El modelo batllista cre la imagen de un pas paradisaco, una "Suiza de Amrica",
vuelta de espaldas a Amrica Latina y con los ojos puestos en Europa. En 1954,
Luis Batlle aludiendo a esta idea, asever que era ms correcto decir que Suiza
era el Uruguay de Europa porque la bonanza era mayor en este ltimo que en
aqul. Sin embargo, la crisis se precipit al ao siguiente y comenz a minar las
bases del Estado redistribuidor.
Sin ningn tipo de determinismo, es prudente aclarar que el proceso de
militarizacin del Estado uruguayo surgi a partir de un encadenamiento crtico, en
cuya base se encuentra la crisis econmica. Despus de los grandes ingresos que
recibi Uruguay en el periodo de entreguerras, vino su salvacin con la guerra de
Corea (ya que aumentaron las exportaciones de Latinoamrica hacia los pases en
conflicto), pero a partir de 1955 la cada de las exportaciones pecuarias y laneras
fue intensa, la balanza comercial se desestabiliz y el pas, con una estructura
industrial dbil y estancada, con un sector pecuario tradicional, fue incapaz de
realizar las adaptaciones necesarias para seguir confluyendo al mercado mundial.
Aunque el gobierno de corte populista del segundo batllismo mantuvo su poltica
de cambios preferenciales para la industria, el descontento se desencaden no
slo entre los sectores ganaderos sino tambin entre las clases medias urbanas
que comenzaron a sentir las restricciones.
En medio de una huelga que demandaba una legislacin universitaria que
amparara la autonoma, el Partido Colorado perdi el poder despus de casi 100
aos (1865-1958) en favor del Partido Nacional, cuestin que resulta interesante si
se piensa que no exista un importante crecimiento demogrfico y la migracin
campo-ciudad era muy pequea. Significaba, entonces, que lo ocurrido fue un
desplazamiento de preferencias dentro de los partidos tradicionales, tambin
llamados lemas,
1
inslito hasta el momento.
Lo que realmente esperaba el electorado del Partido Nacional era que, despus
de ser el perdedor continuo durante un siglo, alcanzado el poder realizara una
poltica que favoreciera la redistribucin. Pero la seleccin haba recado en los
sectores ms conservadores del Partido Nacional. El nuevo gobierno aplic una
poltica antiindustria y antiproteccionista respecto al campo. Aplic la ley de
reforma cambiaria y monetaria, y nuevos criterios comenzaron a dominar en la
500

regulacin del comercio exterior. Desarticul el sistema de cambios mltiples que
beneficiaba a la industria, estableci el cambio nico regido por la ley de la oferta y
la demanda, y levant moderadamente la proteccin a la industria.
Aunque todo el paquete era liberal, no fue aplicado de forma muy consecuente,
pues mientras se liberalizaron el mercado cambiario y las corrientes de mercanca
y capitales, se mantuvo cierta proteccin a la industria y se dot al Estado de
recursos por medio de impuestos vinculados al comercio exterior. El gran final fue
la devaluacin de la moneda en beneficio de los sectores exportadores.
La oposicin en el rea urbana fue muy fuerte: los trabajadores del Estado, los
asalariados, el 70% de la poblacin, que eran en su inmensa mayora miembros
de la clase media, banqueros, maestros, etctera, reaccionaron sumndose al
movimiento sindical que ya exista hacindolo ms fuerte. As, comenz una serie
de luchas sindicales de gran intensidad, que llegaron incluso a extremos como el
corte del suministro de energa elctrica en la ciudad capital, lo que gener la
represin intensa del movimiento y la implantacin del estado de sitio, conocido en
Uruguay como Medidas Prontas de Seguridad.
1
Trminos tales como lema,
sublema y doble voto simultneo, sern explicados posteriormente en el apartado
III, que corresponde al sistema electoral. Las elecciones de 1962 no mejoraron la
situacin, antes bien la empeoraron, pues el gobierno no encontr medidas para
aliviar la precaria situacin econmica. Las siguientes elecciones fueron en 1966,
momento en que se eligi a un hombre cuyo nico mrito haba sido la
administracin honesta de los ferrocarriles nacionales. El gobierno de Oscar
Gestido represent el ltimo intento de reconciliacin con los sectores
inconformes, que, sin embargo, no funcion pues muri en diciembre de 1967.
De acuerdo con las normas constitucionales, el 6 de diciembre de 1967 asumi la
Presidencia Jorge Pacheco Areco, vicepresidente de la Repblica. Su gestin al
frente del gobierno se caracteriz por un estilo poltico que poco tena que ver con
las prcticas mediadoras del Uruguay tradicional; Pacheco personalizaba un
proyecto de reestructura radical de la poltica uruguaya, tendente a afirmar un
nuevo orden basado en la profundizacin de la autoridad presidencial y en la
superacin drstica de lo que iba quedando del viejo sistema uruguayo de
mediaciones y compromisos.
La conduccin econmica se asoci de inmediato con un agravamiento de la crisis
social y un recrudecimiento de las prcticas represivas contra los movimientos de
oposicin, algunos de los cuales aplicaban a su vez estrategias crecientemente
radicalizadas. En ese marco se decretaron ilegales los partidos y las agrupaciones
polticas de izquierda, se clausuraron en forma reiterada peridicos opositores, se
dispuso de modo casi permanente la vigencia de Medidas Prontas de Seguridad,
se sucedieron enfrentamientos institucionales entre el Poder Ejecutivo y el
Parlamento, y se lleg incluso a la militarizacin de funcionarios, tanto pblicos
como privados, entre otras medidas de similar tenor.
501

En un desborde claro de sus potestades constitucionales, Pacheco pudo gobernar
casi nicamente por decreto, sin obtener legitimidad plena para su poltica de
"mano dura". No obstante, su estrategia autoritaria tambin supo suscitar un
considerable apoyo popular, representativo de un espectro heterogneo que
abarc desde sectores del empresariado hasta la poblacin marginal. No era
ajeno a todo ello el papel que poco a poco fue ocupando la violencia poltica en el
pas: su avance lento pero firme contribuy en gran medida para que una buena
parte de la ciudadana comen zara a concebir la accin poltica como la mera
instauracin de un orden, lo que no poda sino derivar en franco autoritarismo.
El escenario poltico profundiz su cuadro de conflicto y polarizacin. Se
incrementaron las acciones de la guerrilla urbana, en especial de los
tupamaros,
2
que preconizaban la estrategia foquista como mecanismo idneo para
proyectar el impulso revolucionario al resto de la sociedad. Los conflictos
sindicales _que haban iniciado en la segunda mitad de los aos sesenta y que
alcanzaron la unificacin del movimiento sindical a travs de la Convencin
Nacional de Trabajadores_ y las movilizaciones estudiantiles se vieron muy pronto
envueltos en la espiral de violencia en medio de una secuencia de asesinatos,
secuestros, desapariciones, denuncias de tortura y otras violaciones a los
derechos humanos, todo lo cual pautaba el resquebrajamiento de la democracia
uruguaya.
En medio de esta crisis, cada vez ms amplia y profunda, se lleg a las elecciones
nacionales de noviembre de 1971. En un clima totalmente enrarecido, estos
comicios presentaron, sin embargo, varias novedades: por primera vez se hizo
efectiva la obligatoriedad del sufragio, y tambin por primera vez pudieron votar
los soldados de lnea; y, junto con la eleccin de autoridades nacionales y
departamentales, se realiz un plebiscito sobre un proyecto de reforma
constitucional que habilitaba la reeleccin presidencial.
2
Constituye el movimiento
guerrillero ms conocido en ese entonces en Amrica Latina. Sus orgenes deben
rastrearse desde fines de 1962 o principios de 1963, momento de gran erosin del
sistema poltico uruguayo. Adems de las vertientes de origen socialista y de otros
desprendimientos de la izquierda, el movimiento recibi el aporte de una corriente
de origen catlico, que impuso a la organizacin algunos rasgos propios de su
tradicin: la verticalidad de las decisiones y el apego a la moral. Inicialmente, la
organizacin parte de un esquema limitado, se considera el "brazo armado" de la
izquierda poltica y traslada mecnicamente la experiencia cubana, pensando que
su campo de accin estar en el medio rural. Posteriormente, el grupo evolucion
para convertirse en un movimiento poltico-revolucionario integral, que debe operar
en todo el territorio, balanceando las acciones urbanas y rurales, pero
privilegiando las primeras. El movimiento tupamaro evolucion hacia el
Movimiento de Liberacin Nacional, como organizacin poltica revolucionaria, que
basa en la accin directa su tctica para poder desarrollar la lucha armada en
Uruguay. Vase Ana Mara Buriano Castro, El golpe de Estado del 27 de junio de
1973 en Uruguay, tesis de licenciatura, unam, Mxico, 1986, pp. 275-277.
Mientras el Partido Colorado compareci a las elecciones con un perfil
crecientemente hacia la derecha, el Partido Nacional se present con una clara
502

hegemona de las fuerzas ms reformistas y con programas alejados de las tesis
neoliberales y de los lineamientos del Fondo Monetario, bajo el liderazgo
ascendente y renovador de Wilson Ferreira Aldunate. Por su parte, los partidos y
movimientos de izquierda concurrieron coaligados en el Frente Amplio con el
general Lber Seregni como candidato presidencial, culminando as un largo
proceso de confluencia poltica y aglutinando a un amplsimo espectro de fuerzas
(comunistas, socialistas, demcrata-cristianos, izquierdistas independientes y
sectores escindidos de ambos lemas tradicionales).
Los resultados electorales probaron a los diputados que las urnas no podran
dirimir las disputas fundamentales: triunf el Partido Colorado por una diferencia
mnima (menos del 1% del total de votantes). La candidatura presidencial
triunfante de Juan Mara Bordaberry, candidato de Pacheco, apenas alcanz el
22.8% del electorado, lo que sumado a la fragmentacin partidaria conformaba un
muy comprometido horizonte de gobernabilidad.
Los rumores golpistas que involucraban a jerarcas militares se haban vuelto
moneda corriente, al tiempo que crecan los indicios de una derechizacin
manifiesta de los mandos castrenses. Tambin se acumulaban seales de una
progresiva tendencia hacia la autonoma del instituto militar, proceso por cierto
comn en los ejrcitos latinoamericanos pero bastante indito en el caso
uruguayo.
De acuerdo con todas las estimaciones previas, el gobierno de Bordaberry sufri
un vertiginoso desgaste y termin por acelerar el desenlace golpista. Tras un
fracasado intento por obtener un amplio respaldo poltico para su gobierno,
Bordaberry debi conformarse con un pacto poltico restringido con Jorge Batlle y
con los sectores minoritarios de la derecha nacionalista.
En tanto, el proceso golpista entr en sus etapas decisivas, en medio de una
profundizacin de la espiral de violencia. El creciente y ya desembozado
protagonismo poltico de los militares, la cada vez ms precaria estabilidad
parlamentaria, una virtual situacin de empate de hegemonas y de vetos
recprocos en el interior del declinante sistema poltico, la agudizacin de los
conflictos sociales que se enfrentaban con represin, entre otros factores, no
hacan ms que brindar credibilidad a los circulantes rumores golpistas.
El golpe de Estado se produjo finalmente en dos tiempos. En febrero de 1973, los
mandos del ejrcito y la fuerza area rechazaron la designacin del general
Francese como nuevo ministro de Defensa, provocando una grave crisis
institucional. El presidente Bordaberry intent enfrentar el conato de
insubordinacin militar convocando al pueblo en su apoyo, llamado que obtuvo
una decepcionante respuesta que confirmaba su desprestigio y aislamiento
poltico. Los militares aprovecharon esta circunstancia para hacer pblicos los
llamados "comunicados 4 y 7", que contenan un confuso plan de objetivos y
propuestas de gobierno con enunciados tan amplios y vagos como "la lucha contra
503

la corrupcin econmica", "la eliminacin de la deuda externa" y "la erradicacin
de la desocupacin", entre otros.
3

El episodio culmin con un acto de defeccin de Bordaberry, quien acept firmar el
Acuerdo de Boisso Lanza, en la base area del mismo nombre, que convena
entre otras cosas la creacin del Consejo de Seguridad Nacional (cosena),
integrado directamente por los mandos militares. Entre los meses de febrero y
junio de 1973 se confirmaron los pronsticos ms sombros sobre el signo y el
destino del golpe militar. Ante el cada vez ms avasallante intervencionismo de las
fuerzas armadas y la profundizacin de las vacilaciones y divisiones de los
partidos, las tensiones institucionales llevaron a enfrentamientos reiterados entre
el Parlamento y el Poder Ejecutivo. El proceso golpista culmin finalmente el 27 de
junio, cuando Bordaberry decret la disolucin de ambas cmaras legislativas y la
creacin en su lugar de un Consejo de Estado. Los sucesos que sobrevinieron
inmediatamente despus del golpe dejaron en claro que quienes mantenan la
hegemona de la situacin eran los jerarcas castrenses ms "duros", que imponan
como base programtica del nuevo rgimen la Doctrina de Seguridad Nacional.
Las caractersticas de la represin desatada (prohibiciones y censuras de prensa,
detenciones masivas,
3
Ibd., p. 236. restricciones al derecho de reunin,
disolucin de la Convencin Nacional de Trabajadores y el arresto y
procesamiento de sus dirigentes, etc.) permitieron confirmar esa orientacin con
extrema claridad.
Las desavenencias entre Bordaberry y los militares generaron la crisis poltica de
junio de 1976, que culmin con la remocin presidencial y la designacin interina
de Alberto Demicheli (de origen colorado) para ocupar la primera magistratura.
Como primeras medidas de su gobierno, el nuevo presidente Demicheli procedi a
firmar las Actas Institucionales 1 y 2, por las que suspenda "hasta nuevo
pronunciamiento" la convocatoria a elecciones generales y se creaba el "Consejo
de la Nacin".
El 1 de septiembre de 1976, Aparicio Mndez (un poltico de larga militancia
nacionalista) asumi la Presidencia de la Repblica. Una serie de actas
institucionales prepar el camino para lanzar una pesada proscripcin sobre el
elenco poltico. Las inhabilitaciones polticas decretadas estaban previstas para
una vigencia general de quince aos, lo que mostraba, sin duda, las previsiones
cronolgicas del proceso. Se lograba, adems, la clausura formal de la vida
partidaria sin el costo poltico de la supresin explcita de los partidos.
La superacin del diferendo entre Bordaberry y las fuerzas armadas, adems de
suponer el relevo presidencial y la clausura de sus proyectos corporativistas,
marc el comienzo del intento de construccin de un "nuevo orden" poltico-
institucional. En el discurso se insista en la idea de que este cambio deba ofrecer
como soporte fundamental la consolidacin y profundizacin del ajuste estructural
de la economa, iniciado en los aos anteriores. Dicho ajuste supona como
objetivos prioritarios de la poltica econmica la reduccin del costo de la mano de
obra y del presupuesto del Estado, para lo que era necesario disminuir la presin
504

fiscal y terminar por completo con las tradicionales polticas redistributivas. Con
tales premisas se sigui apostando a una apertura cada vez ms radical de la
economa, a la reduccin del intervencionismo estatal, al mejoramiento de las
condiciones de rentabilidad para los empresarios y a un equilibrio
macroeconmico basado en el control de la inflacin y en el funcionamiento libre
del mercado de capitales. Entre 1974 y 1979 el gobierno dictatorial estableci la
libre movilidad de capitales, la libre determinacin de las tasas de inters, la
eliminacin del curso forzoso de la moneda nacional y la libre asignacin del
crdito por parte de los agentes privados.
Hasta 1978, la poltica econmica se orient fundamentalmente a la promocin de
las exportaciones no tradicionales y a la liberalizacin del mercado de cambios. A
partir de 1978, y sobre todo de 1979, cambi la modalidad del ajuste estructural y
comenz a instrumentarse el llamado "proyecto plaza financiera", que supona
_entre otras cosas_ la atencin prioritaria en la integracin de Uruguay al mercado
internacional de capitales, para lo cual se puso nfasis en la estabilizacin de
precios mediante un manejo monetarista del balance de pagos. El salario real
continu descendiendo mientras se consolidaban los procesos de concentracin
del ingreso con un sostenido enriquecimiento de los estratos altos. Ello, sin
embargo, no fue acompaado de un incremento significativo del ahorro y de la
inversin productiva.
Entre 1978 y noviembre de 1980, el gobierno se mostr decidido a legitimar su
actuacin mediante la convocatoria de la ciudadana a las urnas, en un proceso
que culminara con un plebiscito constitucional. La ejecucin de la estrategia
coincidi con la llegada a la comandancia del ejrcito del teniente general Gregorio
lvarez, cargo en el que permanecera hasta comienzos de 1979.
El proyecto constitucional de 1980 eliminaba la prohibicin de allanamientos
nocturnos; incrementaba el lapso disponible por el juez sumariamente;
condicionaba la reglamentacin del derecho de huelga, por iniciativa privativa del
Ejecutivo, a la aprobacin parlamentaria por mayora calificada y al
establecimiento de frmulas de mediacin, conciliacin y arbitraje previas a su
ejercicio; y suprima la inamovilidad de los funcionarios pblicos. En lo referente a
la organizacin institucional, las fuerzas armadas asuman competencia directa en
materia de seguridad nacional, se institucionalizaba por ello el Consejo de
Seguridad Nacional y se creaba un Tribunal de Control Poltico para destituir
incluso a autoridades partidarias. En cuanto a la soberana y a los partidos, se
eliminaba el doble voto simultneo y se impona la presentacin de candidatos
presidenciales nicos dentro de los lemas, se alteraba la representacin
proporcional integral (confiriendo la mayora absoluta al partido ganador) y se
restringa el funcionamiento y la formacin de partidos polticos.
El 30 de noviembre de 1980 se celebr el plebiscito en que el 57.9% de los
ciudadanos sufrag en contra del proyecto militar, cuestin que represent una
gran encrucijada para la dictadura y el comienzo de la transicin democrtica,
restaurando a los partidos polticos como actores centrales de la vida poltica.
505

Confirmado un proceso de transicin de tres aos y luego de tensas
deliberaciones que denotaban divisiones en la esfera militar, la Junta de Oficiales
Generales design al general Gregorio lvarez como nuevo presidente en
septiembre de 1981.
La discusin del estatuto de los partidos cobr rpidamente una fuerte implicacin
para todo el sistema. Los militares recogieron algunas sugerencias de los partidos
tales como la preservacin del doble voto simultneo, la diversidad de
candidaturas en cada partido, la prohibicin del rgimen de acumulacin de votos
por lema (en su primera eleccin) a los partidos que en adelante se fundaran. Los
partidos habilitados obtenan entonces algn respiro, en tanto los militares
parecan abandonar sus enconos iniciales contra el rgimen del doble voto
simultneo.
1982 fue decisivo si se advierte que en su transcurso fue legalizada buena parte
de la oposicin poltica, se confirmaron y alistaron nuevas oposiciones sociales y
comenz a desencadenarse, a finales del ao, la debacle econmica y financiera.
El esfuerzo de la dictadura por ambientar una nueva sociedad haba fracasado y el
rgimen perda crdito aun entre las diversas fracciones de los sectores
econmicamente poderosos. Las disidencias se reforzaban y organizaban
fundamentalmente desde abajo: algunos sindicatos mostraron en aquel ao
importantes signos de reactivacin y los estudiantes universitarios tambin
iniciaron su reagrupacin.
En las elecciones internas de los partidos polticos permitidos por el rgimen, que
se celebraron en noviembre de ese mismo ao, los resultados llegaron a ser ms
adversos para el gobierno que los de 1980. Como elecciones partidarias,
resultaron ser un hecho bastante indito en la historia del pas: repolitizaron
intensamente a la sociedad uruguaya y de paso ayudaron a consolidar
nuevamente a los partidos tradicionales. El 60.4% de los habilitados para votar
concurri finalmente a las urnas en noviembre y dio el triunfo a los sectores ms
antidictatoriales dentro de los partidos. El rumbo de la dictadura se volva cada vez
ms complejo. Con la eleccin interna se haba transformado a la oposicin
poltica en un interlocutor privilegiado, legtimo y, por ello, tal vez nico. Los aos
siguientes seran de conflicto y negociacin, enmarcados en la contradiccin
bsica que surga de las elecciones internas: los partidos polticos, con
representacin pero sin el gobierno, y el gobierno, una vez ms, sin
representacin.
Puede definirse a 1983 como el ao de las grandes movili-zaciones populares,
que por su dimensin lograron pesar en forma decisiva en las relaciones de los
partidos con los militares. La gigantesca concentracin popular del 27 de
noviembre marc el punto de mxima confluencia entre la movilizacin social y el
consenso partidario detrs de un programa invariablemente democrtico. En
adelante, la izquierda poltica qued definitivamente integrada y acreditada en el
frente opositor, legalizada de hecho pese a la permanencia de la proscripcin
impuesta por el rgimen.
506

Sin embargo, fue a partir de entonces que la "dictadura transicional" comenz a
vivir una segunda etapa, signada por la voluntad de acuerdo entre militares y
polticos, orientada crecientemente hacia la dinmica de la negociacin, todo lo
cual devolva el timn a los partidos. Esta vocacin negociadora desemboc en
tres resultados de gran interconexin: relativiz la presin de la movilizacin
social, imprimi un carcter electoral a la dinmica poltica (de cara a los comicios
generales previstos para noviembre de 1984) y prepar la salida de los militares
de acuerdo con un pacto entre stos y la mayora de los partidos polticos (el
Partido Colorado y el Frente Amplio, quedando relegado el Partido Nacional). El
problema central en el camino de la transicin era en ese entonces la proscripcin
y amenaza de prisin para el exiliado lder de la mayora del Partido Nacional,
Wilson Ferreira Aldunate, y la persistente ilegalidad (cada vez ms formal) del
Frente Amplio y de sus principales dirigentes. En las elecciones de noviembre de
1984 triunf Julio Mara Sanguinetti con el Partido Colorado. En marzo de 1985 se
decret una ley de amnista para todos los presos polticos; en diciembre de 1986
se aprob por mayora en el Parlamento la "Ley de la caducidad de la pretensin
punitiva del Estado", por la cual se declaraba libres de responsabilidad a los
militares que durante la dictadura hubieran violado los derechos humanos de los
ciudadanos; en abril de 1989, en una consulta plebiscitaria, la ciudadana decidi
ratificar la ley que impeda el enjuiciamiento a los militares. En las elecciones de
1989 todos los partidos participaron en la contienda sin ningn tipo de restriccin.
En cuanto a las reformas econmicas, a partir de 1987 se establecieron las
llamadas "zonas francas", reas que podan ser designadas por el Ejecutivo en
cualquier punto del pas, con condiciones impositivas excepcionales, la eliminacin
de los monopolios estatales, oportunidades para realizar cualquier tipo de
actividad econmica, libre circulacin de monedas y valores, entre otros
privilegios. Esta poltica de zonas francas tena como fin atraer al capital
extranjero, sin embargo, al no complementarse con leyes de promocin industrial y
de inversin extranjera, fracasaron.
Durante el periodo presidencial de Luis Alberto Lacalle, del Partido Nacional
(1990-1995), las instituciones democrticas, continuaron fortificndose, renaci el
clima de tolerancia recproca y polticamente el pas tendi a dividirse en
colorados, blancos y frenteamplistas. Estos ltimos gobernaban, por primera vez
en la historia del pas, Montevideo, que es el departamento ms importante por su
poblacin y por su presupuesto.
En noviembre de 1994 se celebraron elecciones generales, donde Sanguinetti
result electo para su segundo periodo presidencial. Su gobierno se caracteriz
por la coalicin con el Partido Nacional, por un lado, y con el Partido por el
Gobierno del Pueblo y la Unin Cvica, por el otro, en la asignacin de ministerios
y de otros cargos de importancia poltica. Esta coalicin permiti reformar la ley del
sistema de seguridad social y operar el paquete de ajuste econmico, de corte
recesivo.
En noviembre de 1999, derrotando a Tabar Vzquez, candidato de la alianza
Encuentro Progresista-Frente Amplio, triunf en segunda vuelta el candidato de la
507

coalicin Blanco-Colorado, Jorge Batlle Ibez, con el 51.6% de los votos. Asumi
la Presidencia el 1 de marzo de 2000.
2. La Constitucin de 1967
De acuerdo con la Constitucin de 1830, el presidente era electo para un periodo
de cuatro aos por la Asamblea Nacional (Parlamento) constituida por la Cmara
de Representantes y la de Senadores. El gabinete contaba slo con tres ministros
y el Poder Judicial se depositaba en la Alta Corte de Justicia. A partir de 1910 se
instaur la eleccin directa del Poder Ejecutivo.
La Constitucin de 1918 (entr en vigor el 1 de marzo de 1919) estableci un
sistema de gobierno colegiado para el Poder Ejecutivo (conformado por un
presidente y un Consejo Nacional de Administracin). Instaur el voto universal
masculino secreto, incluyendo a los analfabetas. En la dcada de los veinte el
porcentaje de los votantes efectivos era de 80% en relacin con la poblacin
masculina mayor de 18 aos. Para 1932 se estableci la eleccin directa de los
miembros del Senado.
En 1934 entr en vigor una nueva Constitucin, con un sistema de gobierno
presidencial, aunque en el marco de un orden autoritario. El Poder Judicial qued
depositado en la Suprema Corte de Justicia. Se estableci la obligatoriedad del
voto, que se hizo efectivo en las elecciones de 1971, as como el voto femenino,
que se ejerci por primera vez en 1938.
En los siguientes aos, una serie de reformas constitucionales fue modificando el
sistema poltico uruguayo. En 1943 entr en vigor una reforma aprobada en 1942,
que sostena el sistema presidencial, pero con un retorno al orden constitucional
democrtico. En 1952 de nuevo se instaur un Poder Ejecutivo colegiado,
conformado por un Consejo Nacional Gubernamental integrado por seis
consejeros, entre los que se rotaba el ejercicio del cargo de presidente. Eran
colegiados tambin los gobiernos departamentales. En 1967, la nueva
Constitucin derog esta disposicin y reinstaur el presidencialismo, con
periodos de gestin de cinco aos. El gabinete estaba constituido por once
ministros.
La Constitucin vigente actualmente es la de 1967, con las modificaciones que
resultaron de los plebiscitos realizados el 26 de noviembre de 1989, el 26 de
noviembre de 1994 y el 8 de diciembre de 1996. Dispone que todos los proyectos
de reforma constitucional tienen que ser sometidos a un referndum, cuya validez
depende de que se alcance una participacin mnima del 35% del electorado.
Hacia mediados de los aos noventa, las iniciativas de reforma de los partidos
tradicionales apuntaban a un mayor fortalecimiento del Ejecutivo, con la
expectativa de poder superar de este modo el bloqueo del sistema poltico. En
1996 se incluyeron algunos puntos tales como el sistema electoral proporcional
(sistema del doble voto simultneo o ley de lemas) y el pluripartidismo moderado.
La reforma abarc en total 27 artculos constitucionales y comprendi cambios
508

poltico-institucionales, medidas de descentralizacin administrativa y
declaraciones respecto a la proteccin del medio ambiente. El resultado definitivo
del plebiscito fue proclamado por la Corte Electoral a principios de enero de 1997.
3. Organizacin poltica
La Repblica Oriental del Uruguay, con una estructura federal, se compone de 19
departamentos de los cuales Montevideo es la sede del gobierno nacional, as
como un departamento en s mismo. Cada departamento cuenta con un Poder
Ejecutivo depositado en el intendente municipal o alcalde, electo directamente por
el pueblo, que permanece cinco aos en funciones. Cuenta tambin con una Junta
Departamental, de 31 miembros electos, cuyas atribuciones incluyen crear o fijar,
a propuesta del intendente, impuestos y tarifas de los servicios que se presten.
Los decretos de los gobiernos departamentales slo tienen calidad de ley en su
jurisdiccin.
Uruguay es una Repblica democrtica que se rige en lo federal por el principio de
divisin de poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial. El Poder Ejecutivo es
depositado en un presidente electo directamente por el pueblo y en un
vicepresidente, que es parte de la frmula presidencial, con una duracin en el
poder de cinco aos. La estructura de gobierno se organiza en torno de una cierta
preponderancia del Ejecutivo, si bien las empresas pblicas e intendencias
departamentales gozan de alguna autonoma, se presenta una alta centralizacin
ya que el Poder Ejecutivo toma decisiones, las coordina, las controla y las veta.
Como el sistema de gobierno es presidencial, el presidente no es nombrado ni
puede ser derrocado por el Parlamento; es l quien designa a los ministros de
Estado y posee poderes de veto y de decreto, as como para proponer legislacin.
El Poder Judicial es representado por la Suprema Corte de Justicia, independiente
del Ejecutivo. De acuerdo con el artculo 234 constitucional, la Suprema Corte de
Justicia se compone de cinco miembros designados por dos tercios de votos del
total de los componentes de la Asamblea General. Su cargo es por diez aos.
Tambin forman parte de este Poder los tribunales de apelaciones, los juzgados
letrados de la Repblica y tantos juzgados de paz como sean las secciones
judiciales en que se divide el territorio de los departamentos.
De acuerdo con lo que establece el artculo 83 constitucional, el Poder Legislativo
es ejercido por la Asamblea General, la cual se compone de dos cmaras, una de
Representantes y otra de Senadores, que actan separada o conjuntamente,
segn las distintas disposiciones de la ley. La Cmara de Representantes se
compone de 99 miembros electos directamente por el pueblo, con arreglo a un
sistema de representacin proporcional. La Cmara de Senadores se compone de
30 miembros, tambin electos directamente por el pueblo, en una circunscripcin
electoral, adems del vicepresidente de la Repblica, mismo que tendr voz y
voto, y ejercer su presidencia y la de la Asamblea General. Los senadores son
electos por el sistema de representacin proporcional integral. Existe tambin una
509

Comisin Permanente compuesta por cuatro senadores y siete representantes
designados por sus respectivas cmaras.

La Constitucin de 1918 estableci el principio del ius sanguinis, el voto secreto y
directo para la eleccin del Poder Ejecutivo (que se mantuvo a pesar de las
sucesivas modificaciones a su composicin), y se fij como 18 aos la edad
mnima para votar, mientras que la Constitucin de 1934 estableci el derecho de
la mujer al voto. Todas estas disposiciones contribuyeron a una temprana
participacin electoral prcticamente en todo el pas. La eleccin del Ejecutivo
sigue el principio de mayora simple, la del Legislativo se da por representacin
proporcional.
1. Departamentos y circunscripciones
En Uruguay no hay circunscripciones puramente electorales. Los departamentos
son, adems de circunscripciones electorales, subdivisiones administrativas del
pas con cierto grado de autonoma, subdivisiones judiciales y entidades con
identidad histrica; la pertenencia al departamento implica una especie de
subnaciona-lidad, jurdicamente reconocida para ocupar cargos municipales. La
norma hoy vigente data de la Constitucin de 1934, que estableci la
circunscripcin nica nacional para la eleccin de 30 senadores y 19
circunscripciones departamentales de diferente tamao para la eleccin de los
miembros de la Cmara baja, que deben ser al menos dos representantes por
cada departamento. Ello es considerado como un elemento que preserva las
identidades locales, defiende los intereses particulares de las regiones y enfrenta
la creciente centralizacin del pas. Respecto a los mtodos para asignar los
escaos en el Parlamento, el sistema vigente se consagr en la ley del 22 de
octubre de 1925, que reglament los procedimientos, y en la Constitucin de 1934,
que regul la eleccin del Senado como directa en una sola circunscripcin.
La administracin y el control electoral fueron entregados a una serie de rganos
creados por la legislacin de 1924: el Registro Cvico Nacional, la Corte Electoral,
las Juntas Electorales, la Oficina Nacional Electoral y las oficinas electorales
departamentales.
El sistema electoral uruguayo es de una extrema complejidad y difcil
comprensin. Sin embargo, no es una construccin artificial sino producto de un
largo proceso histrico, al punto de que sus elementos ms relevantes constituyen
parte de la cultura ciudadana. As es como en la eleccin de autoridades, de
organizaciones gremiales, cooperativas, comisiones vecinales, clubes deportivos,
adems de los propios partidos polticos, predominan los elementos centrales del
sistema: doble voto simultneo, uso de lema y sublema, acumulacin de votos por
510

lema, lista cerrada y bloqueada, hoja de votacin distinguida por un nmero,
representacin proporcional pura y adjudicacin de cargos por el mtodo D' Hont.
4

Sobre las formas de candidatura, dentro de cuya temtica se inserta la
caracterstica clave del doble voto simultneo, los principales hitos de la evolucin
del sistema se produjeron en las legislaciones de 1924-1925 y en la dcada de los
treinta. Segn las primeras, el partido poltico se defini con la descripcin de lema
y se estipularon las normas para "operar a nivel de lemas y sublemas para los
diferentes cargos".
5
La legislacin de los aos treinta unific los mandatos, adopt
el principio de la lista cerrada y bloqueada, y regul la propiedad de los lemas, as
como los
4
A manera de ejemplo: el 30 de junio de 1989 se celebraron elecciones
en la Asociacin General de Autores de Uruguay (agadu). Se presentaron nueve
listas de candidatos: cuatro bajo un mismo lema, con idntico primer titular; dos,
bajo otro lema; y otras tres bajo un tercer lema, dos de las cuales acumularon
votos bajo un mismo sublema. Las listas eran cerradas y bloqueadas, y las hojas
de votacin se identificaron por nmero. Vase scar Bottinelli, El sistema
electoral uruguayo: descripcin y anlisis, documento de trabajo nm. 83,
Sociedad de Anlisis Poltico, Uruguay, 1991.
5
Vase Dieter Nohlen, Sistemas electorales y partidos polticos, fce, Mxico,
1994, p. 253. requisitos para formar un sublema. Las reformas posteriores (1942,
1952 y 1967) se refirieron a los problemas de acumulacin dentro de lemas
"permanentes" y "accidentales", as como a la cantidad de hojas de votacin.
2. Lemas y partidos
A un sistema complejo se agrega un elemento adicional de confusin: el uso
impreciso de trminos; por un lado se dan expresiones ambivalentes, que en
diferentes situaciones tienen acepciones distintas, y por otro, expresiones
diferentes usadas para definir los mismos elementos.
Segn la Ley Complementaria de Elecciones de 1925,
6
lema "es la denominacin
de un partido poltico en todos los actos y procedimientos electorales", es decir,
existira una sinonimia total entre lema y partido. Sin embargo, la aplicacin del
sistema electoral y el proceso de desarrollo del sistema de partidos determinan la
existencia, en la relacin lema-partido, de tres acepciones de lema y cuatro de
partido; asimismo, segn su naturaleza, en Uruguay la palabra partido se aplica
claramente a dos tipos diferenciados de organizacin poltica.
Las tres acepciones de lema, en la relacin lema-partido, son:
a) Como sinnimo de partido. Es el caso regla.
b) Como sinnimo de fraccin de partido. Se aplic entre 1925 y 1933 a las
fracciones de partido que, a los efectos de la eleccin de diputados, optaron por
acumular los votos emitidos en su favor en todo el pas y, paralelamente, perder el
derecho de acumulacin con el resto de su partido.
7

511

c) Como coalicin electoral. Se aplic en 1946 y 1950 a alianzas electorales
formadas por fracciones de distintos partidos, o
6
Ibd.
7
Por ejemplo, con lema propio comparecieron tres fracciones del Partido Colorado
que se distinguieron con los lemas "Partido Colorado Gral. Fructuoso Rivera",
"Partido por la Tradicin Colorada" y "Partido Colorado Radical", Gerardo Caetano
y Rilla, "Races y permanencias de la partidocracia uruguaya", en Secuencia,
revista de historia y ciencias sociales, nm. 22, Uruguay, enero-abril de 1992, p.
198. por un partido y fracciones de otro, al slo efecto de la eleccin municipal.
Estos lemas tuvieron alcance estrictamente departamental.
Las cuatro acepciones de partido, tambin en la relacin lema-partido, son:
1. Sinnimo de lema.
2. Sinnimo de fraccin.
3. Sinnimo de coalicin electoral.
4. Como denominacin de un sector de un frente. La prctica electoral desde 1971
marca la existencia de partidos, organizados como tales, sin antecedentes de
haber sido fracciones de un partido, que actan hoy como sectores de un lema.
Ellos son algunos grupos del Frente Amplio
8
y los componentes del Nuevo
Espacio.
9

En varias etapas del proceso poltico, los lemas han carecido completamente de
autoridades comunes, mientras las fracciones han presentado niveles de
organizacin y funcionamiento propios de partidos polticos. En forma poco
frecuente se han formado coaliciones parlamentarias cruzadas (tanto de gobierno
como de oposicin) entre fracciones de uno y otro partido tradicional, en oposicin
a otra fraccin de uno de los lemas tradicionales, y a veces hasta enfrentada a
otra coalicin cruzada interpartidaria.
8
De los 17 sectores oficialmente integrantes del Frente Amplio, seis se consideran
partidos: Comunista de Uruguay, Obrero Revolucionario, Socialista del Uruguay,
Socialista de los Trabajadores, Unin Popular, y Por la Victoria del Pueblo. Otras
tres organizaciones se registraron como partidos polticos ante la Corte Electoral,
pero con el fin de obtener determinados derechos electorales (Corriente Popular,
Movimiento de Liberacin Nacional "Tupamaros" y Movimiento 26 de Marzo). A su
vez, el Frente Amplio como tal se registr como partido poltico, y su lema se
denomina "Partido Frente Amplio".
9
Partidos Demcrata Cristiano, Por el Gobierno del Pueblo y Unin Cvica. El
lema del Nuevo Espacio es el correspondiente al Partido por el Gobierno del
Pueblo.
512

3. Dos tipos de partido
En Uruguay la palabra partido se aplica a dos conceptos de organizacin
diferente, a dos tipos distintos de estructura poltica:
1. En el sentido restringido del trmino, aplicable a los partidos centralizados como
el Comunista, Demcrata Cristiano, Por el Gobierno del Pueblo, Socialista, o bien,
Unin Cvica. Es decir, partido de tipo simple o centralizado.
2. En el sentido laxo del trmino, aplicado a los partidos tradicionales y, con ciertas
precauciones (o mejor dicho, para determinadas etapas), al Frente Amplio. Es
decir, a un partido de tipo complejo o federativo.
Al respecto, la influencia mayor del sistema electoral sobre el sistema poltico es el
establecimiento de fronteras precisas entre los lemas y, consecuentemente, la
generacin de un sistema de partidos rgido. En cambio, al interior de los lemas
funcionan subsistemas plsticos, dinmicos, en constante transformacin. Esta
aseveracin es relativamente extensible al Frente Amplio, donde si bien es muy
rgida la definicin de sus sectores componentes, es altamente plstica la
conformacin de fracciones (grupos), producto de alianzas entre sectores.
4. Sublemas
Si los conceptos de lema y partido son relativos, tambin lo es el de sublema. En
principio, la Ley Complementaria de Elecciones determina al sublema como "la
denominacin de una fraccin de partido en todos los actos y procedimientos
electorales", definicin, quizs, precisa en los aos veinte cuando la identidad de
las fracciones partidarias, su estabilidad y la rigidez y precisin de sus fronteras
las asimilaban como cuasi-partidos. La prctica electoral marca cuatro acepciones
de sublema:
a) Como sinnimo de fraccin. Es el caso regla y corresponde a situaciones como
los sublemas "Herrerismo" o "Unin Colorada y Batllista" (verdaderos cuasi-
partidos, con organizacin, funcionamiento y autonoma propia de un partido).
b) Como coalicin electoral de fracciones que permite tres subtipos:
Coalicin electoral como sobrevivencia de toda o parte de una fraccin mayor,
anterior, en proceso de ruptura;
Coalicin electoral como proyecto hacia una futura unificacin (que puede
concretarse o frustrarse);
Coalicin electoral pura, con la exclusiva finalidad de obtener ventajas
matemticas de la acumulacin de votos (son los sublemas conocidos como
"cooperativas electorales").
513

c) Como parte de una fraccin. Generalmente como mecanismo de acumulacin
de dos o ms listas de una fraccin, con independencia de la presentacin
electoral del resto de las listas de la misma fraccin.
d) Como coalicin electoral pura y mixta cuya finalidad es la obtencin de los
beneficios de una sumatoria de votos. Puede realizarse entre listas, tendencias,
agrupaciones o inclusive alguna fraccin como tal.
Del sistema electoral y de las regulaciones para el uso de denominaciones
partidarias destacan los siguientes elementos:
a) Elecciones nacional y municipal simultneas y vinculadas a nivel de lema.
El ciudadano emite su voto en una hoja para los cargos nacionales y en otra hoja
para los cargos municipales, con la obligacin de hacerlo por el mismo lema.
Segn la Ley de Lemas, los votos de todas las corrientes o sublemas se acumulan
en favor del lema al que pertenecen. En el artculo 79 constitucional se establece
esta acumulacin de votos para cargos electivos fuera del presidente y
vicepresidente de la Repblica. As, los votantes tienen la posibilidad de sufragar
por un lema en la eleccin nacional y en blanco en la municipal, por un lema en lo
municipal y en blanco en lo nacional, o en blanco en ambas. Pero, dentro de un
lema, tienen libertad de eleccin.
b) Hojas de votacin en bloque. Hay dos tipos de hoja: nacional (para presidente y
vicepresidente de la Repblica, ambas cmaras legislativas y Junta Electoral) y
municipal (intendentes municipales y miembros de las juntas departamentales).
Cada una debe contener todas las listas de candidatos correspondientes. El
elector slo puede efectuar dentro de un lema las combinaciones de listas que las
agrupaciones polticas ofrecen. Las hojas de votacin se distinguen por un
nmero, encerrado en un crculo, impreso en el ngulo superior derecho.
c) Listas cerradas y bloqueadas para todos los cargos, lo que significa que el
orden de los candidatos no puede ser modificado.
d) Circunscripciones nicas para todos los cargos, excepto para la Cmara de
Representantes. La circunscripcin es de carcter nacional para elegir presidente
y vicepresidente de la Repblica y senadores. Para elegir intendentes municipales,
miembros de las Juntas Departamentales y Juntas Electorales, y seccional para
las Juntas Locales Autnomas Electivas se consideran circunscripciones
departamentales. Para la Cmara de Representantes se cuentan 19
circunscripciones departamentales, pero la distribucin de bancas entre los lemas
se realiza en funcin de los votos obtenidos por los mismos en todo el pas,
considerado ste como una sola circunscripcin.
e) Doble voto simultneo para los rganos unipersonales (presidente y
vicepresidente de la Repblica, intendentes municipales); se vota por un lema y
una lista de candidatos. Triple voto simultneo para los cuerpos pluripersonales
514

(ambas cmaras legislativas, Junta Departamental y Junta Electoral
Departamental); se vota por un lema, un sublema y una lista de candidatos.
f) Eleccin mayoritaria simple o relativa para los rganos unipersonales. g)
Representacin proporcional integral para las cmaras legislativas y las juntas
electorales. Por integral se entiende: pura, que se aplica a todos los niveles (entre
los lemas; al interior de cada lema, entre los sublemas; y, al interior de cada
sublema, entre las listas). Utilizacin del mtodo D'Hont, con las modificaciones
introducidas por el parlamentario uruguayo Mximo Halty, excepto para el
trigsimo primer escao que, con voz y voto, corresponde al vicepresidente de la
Repblica. El mtodo D'Hont utiliza un sistema conocido como cociente mayor
para establecer la proporcionalidad.
h) Modificaciones al sistema proporcional para las juntas departamentales. El
principio terico es de representacin proporcional integral, pero se adjudica la
mayora de los escaos al lema ms votado en el departamento, si no hubiera
obtenido dicho lema mayora en la adjudicacin normal de bancas. En la prctica,
en alrededor de la mitad de las juntas departamentales las bancas se adjudican
por representacin proporcional integral, mientras en la otra mitad (incluido
Montevideo), por el sistema mayoritario (y proporcional dentro de los lemas
restantes).
i) Eleccin directa y simultnea para todos los cargos.
j) Eleccin de titulares y suplentes por el trmino de cinco aos. No hay posibilidad
de eleccin anticipada o complementaria, excepto en el caso extraordinario de
disolucin de las cmaras legislativas, y slo para la renovacin de stas.
k) Candidaturas partidarias. No existe la posibilidad de candidaturas
independientes o sin lema.
5. El mltiple voto simultneo
Su principio fundamental es el voto por un partido y, dentro de ste, el voto por
una lista de candidatos. Corresponde establecer una diferencia tcnica entre el
doble voto simultneo propiamente dicho, es decir, el sufragio por un lema y una
lista de candidatos, y el triple voto simultneo, en el cual el voto se emite por un
lema, un sublema y una lista de candidatos. El mecanismo de escrutinio de votos
en la eleccin para un cargo determinado supone, primero, tomar en cuenta el
total de votos emitidos en favor de cada lema, y por tanto, comparar los votos de
los lemas entre s, con total independencia de a qu lista y a qu sublema fueron
otorgados. En segundo trmino, se escrutan los votos al interior de cada lema,
para lo cual se toma en cuenta el total de sufragios emitidos en favor de cada
sublema; tambin aqu se comparan entre s los diferentes sublemas de un mismo
lema, sin tomar en cuenta a qu lista fueron emitidos ni considerar tampoco a los
sublemas de otros lemas. Finalmente, se escrutan los votos al interior de cada
sublema y se contabilizan los votos emitidos en favor de cada lista de candidatos
515

del mismo sublema, sin tomar en cuenta listas de otros lemas ni de otros
sublemas del mismo lema. Este complejo mecanismo es lo que permite la
acumulacin de votos por lema. As, si el doble voto simultneo se basa en el
sufragio emitido por un partido y por una lista de candidatos, la acumulacin de
votos por lema es su corolario prctico, aunque no imprescindible.
A nivel de los actores polticos es usual la defensa o la condena en bloque de la
acumulacin de votos, sin que se tengan presentes, los diferentes efectos del
mecanismo cuando es aplicado a elecciones uninominales o a elecciones
plurinominales. Estudios de simulacin de efectos permiten afirmar que la
supresin de la acumulacin de votos por lema, aun suponiendo igual conducta de
los actores polticos pese al cambio de reglas de juego, produce variaciones
mnimas en la adjudicacin de bancas, al menos inferiores a las que se daran con
el cambio de mtodo de representacin proporcional.
En cambio, para cargos uninominales la sumatoria de votos de diferentes
candidatos entre s puede constituirse en un elemento distorsionante. Sin
embargo, las elecciones de 1989 permitieron comprobar la plena percepcin de
los mecanismos de acumulacin por parte de los electores, particularmente en lo
que puede considerarse el voto indirecto a un candidato no deseado. Ello ocurre
porque la acumulacin de votos por lema puede implicar la posibilidad de que
determinado candidato resulte ganador de su partido, y por tanto de la eleccin,
sin haber sido el ms votado de todos los contendientes. Ms all de la lgica del
sistema, desde el punto de vista del comportamiento del votante, el destinatario
primario del voto puede ser de dos naturalezas: por un lado, el partido poltico (y
en segundo trmino el candidato) propio del votante de pertenencia, del miembro
partidario; o bien el candidato (y en segundo trmino el partido) propio del votante
independiente.
En la historia reciente del pas, dos oportunidades importantes pueden generar
dudas respecto de la influencia de la acumulacin de votos sobre el resultado:
1) En las elecciones presidenciales de 1971, que se definieron por un porcentaje
inferior a un punto. El Partido Colorado triunf con una candidatura de derecha
autoritaria, gracias al importante aporte de votantes liberales y moderados (e
incluso a un no demasiado numeroso, pero s decisivo nmero de votantes
progresistas), frente a un candidato nacionalista de corte progresista (aunque
apoyado por otra candidatura tambin de derecha autoritaria). Es decir, el
candidato con mayores posibilidades de cada partido se situaba en el extremo
opuesto del abanico poltico.
2) En las elecciones municipales de 1984, el Partido Colorado, con tres
candidaturas, triunf por menos del 1% sobre el Frente Amplio, con candidatura
nica.
Es posible que en ambos casos, sistemas de eleccin simple, con candidatura
nica por lema, hubieran determinado resultados diferentes. En definitiva, la
516

acumulacin de votos por lema para cargos unipersonales es vista como la parte
menos transparente y ms controvertida del sistema electoral. En determinados
niveles resulta relativamente difcil de comprender que el candidato
individualmente ms votado pueda no resultar electo, y s, en cambio, un
candidato con un menor nmero de votos. Sin embargo, este argumento debe ser
relativizado, en tanto es muy claro en el mbito popular el concepto de que quien
triunfa es un partido poltico (lema) y dentro suyo, un candidato. Ms difcil de
aceptar es que los votos emitidos para un candidato de una orientacin
determinada posibiliten la eleccin de otro candidato situado casi en el extremo
opuesto del abanico poltico.
6. Vinculacin de elecciones
La doble vinculacin de elecciones nacionales y municipales es uno de los
aspectos ms conflictivos del sistema poltico. Por un lado, la vinculacin en el
tiempo, la simultaneidad de su realizacin, tiende a opacar las campaas
municipales. Ms an, aunque no existiera la vinculacin jurdica a nivel de lema,
la simultaneidad servira de elemento "de arrastre" en favor de la eleccin de
mayor peso, normalmente la presidencial.
Pero, adems, desde 1952 ambos comicios han quedado jurdicamente ligados, al
establecerse, primero, la hoja nica para la totalidad de los cargos y, en segundo
lugar, en una relativa flexibilizacin de 1967, la doble hoja de votacin con el
condicionamiento de que ambas correspondan al mismo lema.
Hoja nica
La hoja nica de votacin, en la que se sufraga tanto para los cargos ejecutivos
como para los parlamentarios, genera un efecto "de arrastre" de la eleccin
presidencial sobre la parlamentaria. A nivel de lemas, tiende a producir efectos
propios de las elecciones de tipo mayoritario, particularmente la generacin de
cambios (fundamentalmente del electorado indeciso o dudoso) en favor de los
lemas con mayores posibilidades. Este efecto de "voto til" se da no slo en
cuanto a la Presidencia de la Repblica, sino tambin respecto de la Intendencia
Municipal de Montevideo.
Pero el problema mayor de la hoja nica es que los actores polticos tienen amplia
libertad de efectuar combinaciones dentro de las fronteras del lema, libertad que
no tiene el elector. Este fenmeno es conocido como de "apertura de listas" y por
esta va una agrupacin departamental, que postula su propia lista a la Cmara de
Representantes, puede inscribir varias hojas de votacin, cada una con una lista
senatorial diferente y, eventualmente, con una distinta candidatura presidencial. La
apertura de listas es una decisin privativa de los actores polticos. El elector no
tiene posibilidad alguna de combinar, ni dentro del mismo lema, listas diferentes
para Presidencia, Senado y diputaciones. En definitiva, su libertad de eleccin
queda determinada por la oferta de combinaciones que se produzca.
517

7. La eleccin parlamentaria
7.1. Senado
Las elecciones parlamentarias exhiben otra compleja faceta del sistema electoral
uruguayo. La eleccin de senadores es la ms simple, caracterizada por la
distribucin de 30 de las 31 bancas por representacin proporcional integral,
adjudicadas por el mtodo D'Hont, triple voto simultneo, lista cerrada y bloqueada
y circunscripcin nica a escala nacional. Desde el punto de vista poltico, los
sublemas en general se corresponden con las macrofracciones partidarias,
mientras las listas senatoriales, de haber ms de una por sublema, corresponden
a agrupaciones o tendencias nacionales al interior de las fracciones.
7.2. Cmara de Representantes
La eleccin de las 99 bancas de la Cmara de Representantes (o diputados) es
verdaderamente intrincada. Sus principios rectores son:
1. Representacin proporcional pura a escala nacional entre los lemas (en funcin
de los votos emitidos);
2. Representacin proporcional entre los departamentos en funcin del nmero de
habilitados para votar (inscritos en el Registro Cvico Nacional con derecho al
sufragio), considerando siempre que cada departamento deber contar con un
mnimo de dos escaos;
3. Triple voto simultneo, con validez departamental de los sublemas y listas de
candidatos;
4. Jurdicamente, lista cerrada y bloqueada, y 5. Distribucin proporcional entre los
lemas, sublemas, listas de candidatos y departamentos por el mtodo D'Hont.
El procedimiento de distribucin de escaos comienza antes de las elecciones,
oportunidad en que la Corte Electoral adjudica las bancas entre los
departamentos, en funcin del nmero de habilitados para votar de cada uno, con
dos caractersticas: a) todo departamento tiene asegurado constitucionalmente un
mnimo de dos representantes; b) ningn departamento puede superar en ms de
una banca la relacin matemtica entre el total de habilitados del departamento y
el total de habilitados del pas.
Luego de las elecciones, las bancas se adjudican en tres escrutinios:
Primer escrutinio. En cada departamento, la Junta Electoral adjudica las bancas
que obtuvieran los lemas por cociente entero, es decir, se divide el total de votos
vlidos del departamento (no se computan los votos en blanco o los anulados)
entre el nmero de bancas que previamente a la eleccin se le hubieran
518

adjudicado. Luego, el total de votos de cada lema en el departamento se divide
entre el cociente y se adjudican a cada lema tantas bancas como veces cubra el
cociente.
Segundo escrutinio. A escala nacional, la Corte Electoral adjudica las 99 bancas
entre los lemas, por el mtodo D'Hont. Posteriormente, del total de bancas
adjudicadas a cada lema, resta las ya otorgadas por las juntas electorales, con lo
que obtiene el nmero de escaos a adjudicar a cada lema en el tercer escrutinio.
Tercer escrutinio. Al momento de iniciarse se encuentra sin adjudicar un nmero
determinado de bancas por lema y otra cantidad determinada de escaos por
departamento. El elemento bsico es la elaboracin de la Tabla de Cocientes
Decrecientes: se dividen los votos de cada lema en cada departamento entre el
nmero de bancas ya obtenidas en dicho departamento ms uno, con lo que se
obtiene un cociente. Todos los cocientes obtenidos se ordenan indistintamente de
mayor a menor. Luego comienza a aplicarse el tercer escrutinio en tres vueltas:
Primera vuelta: se recorre la Tabla de Cocientes Decrecientes y se adjudica una
banca a cada uno de los departamentos que, en el primer escrutinio, hayan
obtenido un nmero inferior al mnimo constitucional.
Segunda vuelta: se efecta un nuevo recorrido de la Tabla de Cocientes
Decrecientes y se adjudican bancas hasta completar el nmero de escaos que
corresponde a cada lema y a cada departamento.
Tercera vuelta: finalmente, si algn lema en un departamento en que no obtuvo
representacin ofrece mayor cociente que en otro en que s obtuvo
representacin, la banca se adjudica en el departamento en que obtuvo mayor
cociente.
Concluida la adjudicacin de bancas a los lemas, se aplica el mtodo D'Hont al
interior de cada lema en cada departamento para la asignacin de escaos entre
los sublemas, y finalmente al interior de los mismos entre las listas de candidatos.

1. Caractersticas fundamentales
De acuerdo con los especialistas Gerardo Caetano y Jos Rilla,
10
el periodo
comprendido entre 1910 y 1934 sirve como marco cronolgico para lo que se ha
llamado la etapa formativa del sistema partidario uruguayo. En ese periodo se
consolid la modernizacin de los "partidos tradicionales"; aparecieron los
llamados "partidos de ideas" modernos; se renovaron la temtica y los
instrumentos del debate poltico; ingres a la contienda electoral la oposicin
519

nacionalista que haba abandonado el recurso de la guerra civil; se produjo el
ingreso de las masas a la poltica electoral a travs de la aplicacin del sufragio
universal por primera vez en el pas; la vida democrtica adquiri mayor
consistencia y credibilidad en el seno de la ciudadana; las corrientes ideolgicas
universales aumentaron su influencia en el pas y comenzaron a constituirse en
referencias ms frecuentes en el debate pblico; la sociedad entera se politiz en
el sentido moderno, tanto a nivel individual como de sus componentes colectivos
(sindicatos, grupos de presin, patronales, etc.); se inauguraron formas de relacin
entre los partidos y otros agentes polticos modernos; en sntesis, se estableci en
forma gradual y progresiva el sistema electoral que sera el tradicional en el
Uruguay del siglo xx.
En 1910 se produjo el fracaso del ltimo intento revolucionario nacionalista, de
acuerdo con el viejo estilo del siglo xix; el Partido Nacional se abstuvo en las
elecciones, pero en su seno comenz a
10
Gerardo Caetano y Jos Rilla, op.
cit. predominar la fraccin "conservadora" o "civilista". Jos Batlle y Ordez fue
proclamado candidato a la Presidencia y su Partido Colorado triunf en forma
abrumadora en los comicios, a los que se presentaron tambin por primera vez el
Partido Socialista (en coalicin con el Partido Liberal) y la Unin Cvica. En 1934,
Gabriel Terra result electo presidente por la Asamblea General Constituyente,
consolidndose as el rgimen iniciado el 31 de marzo del ao anterior; se
sancion y someti a plebiscito una nueva Constitucin, con grandes cambios
institucionales respecto de la anterior. Se realizaron elecciones de legisladores e
intendentes con la abstencin del batllismo y del nacionalismo independiente; se
sancion la primera de las leyes que, junto con ciertas reformas constitucionales,
conformara posteriomente el paquete de disposiciones electorales comnmente
conocido como "Ley de Lemas".
Es dentro de ese marco que los partidos polticos uruguayos comenzaron a actuar
en tanto componentes de un sistema, coexistiendo e interactuando entre s en
forma ms o menos continua y en un mismo nivel de actividad, comunicndose
estrechamente con los actores polticos no partidarios de la sociedad, e incluso
brindando legitimidad y mayor cohesin al conjunto del mbito de relaciones
polticas. Antes de 1910, pese a la existencia de indicios modernizantes en la
accin de los partidos, stos no actuaban de acuerdo con las caractersticas
anotadas y en consecuencia no puede sealarse que hayan tendido a constituirse
en un sistema unitario.
Conviene resaltar en este punto ciertos rasgos que caracterizaron a los bandos
colorado y blanco desde su nacimiento, durante la llamada Guerra Grande de
1838 a 1852, como grupos que seguan a un caudillo ms que como partidos
polticos propiamente dichos:
El peso de la tradicin distingui por igual a blancos y colorados en el siglo xix,
colocando una gran carga emotiva en el pasado: el culto de los primeros caudillos
y conductores, con base en recuerdos de hechos gloriosos o de martirios sufridos
a manos del adversario. Esa carga tradicional anim con extraordinaria fuerza la
520

vida emocional de los dos bandos y signific un factor fundamental de la adhesin
colectiva, tambin en este siglo.
Desde sus comienzos los dos bandos contaron con partidarios que provenan de
los ms variados sectores sociales, desde los ms encumbrados y pudientes,
hasta los ms pauprrimos y desposedos.
En todo el siglo xix la lucha entre los dos bandos adversarios tuvo,
ostensiblemente, un carcter poltico mucho ms que social. Se combati en favor
de la pureza electoral, contra la corrupcin administrativa, en favor de determinada
cuota de poder que reclamaba el bando minoritario, etctera; rara vez pesaron las
reivindicaciones sociales, que adquiriran real importancia en el siglo xx, pero sin
opacar nunca la tnica poltica predominante en el enfrentamiento de blancos y
colorados.
No es posible asimilar a ninguno de los bandos con el mundo rural o con el
mundo urbano, desde que los dos se nutrieron y operaron tanto en un escenario
como en el otro; pero no puede desconocerse que el Partido Colorado tuvo desde
la Guerra Grande una base ms acentuada en las ciudades, mientras que el
Blanco predomin en el campo, caractersticas que, en lneas generales, han
perdurado hasta hoy, aunque cada vez en forma ms atenuada.
La consideracin del papel decisivo de los partidos en la historia poltica uruguaya
comienza a resultar insoslayable desde el momento en que se intenta ordenar su
itinerario en la "larga duracin" de la historia del pas. A continuacin se researn
algunos de los patrones ms caractersticos de la formacin poltica del Estado
uruguayo.
Una tradicin de continuidad
Constituye ya un lugar comn la referencia al carcter estructurado y
fundamentalmente estable de la poltica uruguaya, as como al sealamiento de su
fuerte proclividad a la permanencia y a la continuidad. Desde muy temprano, an
antes de su plena configuracin moderna, el sistema poltico uruguayo manifest
trabas visibles para la irrupcin de fenmenos demasiado innovadores,
facilitndose en cambio la supervivencia de formas, estructuras y agentes de la
vida poltica.
Probablemente sea la perdurabilidad de muchos rasgos que definen el proceso
formativo del sistema de partidos uruguayo, el ejemplo que mejor ilustre esa
tradicin no disruptiva de la poltica uruguaya. Sin embargo, sta constituye una
caracterstica extensiva al conjunto del sistema poltico y, en particular, a la
dinmica histrica correspondiente a la articulacin de las demandas y a la
tramitacin de los conflictos entre los partidos, el Estado y los actores sociales
tradicionales (en especial los sindicatos y las cmaras empresariales).
521

En un largo proceso histrico destaca el papel decisivo en todo el sistema poltico
de una interaccin de partidos permanente, de fuerte identidad y recprocamente
referidos, bajo cuyo influjo se involucra polticamente casi la totalidad de la
poblacin del pas. Asimismo, a partir de esa referencia "partidocrtica", se
sealan a continuacin algunas implicaciones que resultan pertinentes:
En un sistema de tales caractersticas, los partidos se proyectan como los
grandes "vehculos de relevancia", como los sustentos ms cabales _aunque no
nicos_ de la formacin y de la construccin democrtica.
La matriz partidocrtica se asocia con fenmenos distintivos como el de la
articulacin electoral de todo el sistema, la constante presencia de un Estado
inclusivo y relativamente autnomo en sus polticas respecto de los titulares del
poder econmico, una cultura poltica de fuerte presencia liberal, un elenco poltico
estable y con ndices relevantes de profesionalizacin, y la debilidad de los
procesos de marginacin poltica, entre muchos otros.
La centralidad del sistema de partidos no inhibi la existencia de espacios
articuladores de gran relevancia para la actividad ciudadana y las acciones de
cuo corporativo. Ms an, las propias caractersticas de los partidos uruguayos y
de muchas de sus interacciones ms estables han contribuido histricamente a
generar un espacio ampliado para la poltica de presin, cuyo influjo ha sido
decisivo en el itinerario de polticas pblicas.
El peso relevante del Estado en la formacin poltica uruguaya tiene mucho que
ver con la forma en que se proces histricamente la delimitacin del espacio de
lo pblico y la consiguiente configuracin originaria de las relaciones entre Estado
y sociedad civil. En este sentido, el Estado uruguayo se constituy _junto con los
partidos_ en un instrumento de cohesin y de construccin poltica del orden
social.
El centralismo partidario y el estatal se han alimentado recprocamente en el
proceso poltico uruguayo, contribuyendo ambos a volver borrosa la tradicional
distincin entre las esferas de lo pblico y lo privado, as como a consolidar la
densidad y el arraigo de las mediaciones ms estrictamente polticas. De all
tambin provienen las bases de un sistema poltico tradicionalmente incluyente,
vinculado con una cultura del arreglo y del compromiso, enmarcado en una trama
de escenarios dominada por una lgica de vetos y de equilibrios mltiples. Todo
ello ha desembocado en un carcter no representativo de las polticas pblicas en
la mediana y larga duracin.
El caso uruguayo puede ser identificado como un ejemplo slido de corporativismo
liberal-democrtico, en cuyo marco una pluralidad de grupos pudo asociarse sin
mayor violencia con un sistema partidario de efectiva centralidad y amplia
implantacin social, y con un Estado convertido en alojamiento privilegiado de una
serie de mediaciones y representaciones de diversa ndole. El despliegue de estas
modalidades de accin corporativa fue consolidando determinados perfiles en el
522

funcionamiento del sistema poltico y en el arraigo de un conjunto de pautas
generales para la regulacin de las relaciones entre sociedad civil y poltica. La
quiebra del orden poltico y el despliegue de la "corporativizacin perversa"
La reproduccin ms o menos exitosa de estas pautas de relacin entre los
actores de la sociedad civil, los partidos y el Estado, no pudo ocultar algunas de
sus limitaciones intrnsecas. Muchas de ellas alimentaron el impacto en la
sociedad y en el sistema poltico uruguayos de la crisis econmica de mediados
de la dcada de los aos cincuenta, acelerndose as una creciente prdida de
contenido en las formas tradicionales de representacin poltica. El debilitamiento
institucional y la crisis de gobernabilidad tendieron a confundirse cada vez ms
con un proceso mltiple en el que se combinaron un curso desafiante a la
partidocracia, un desplome en el funcionamiento del Estado "social" neobatllista y
una creciente corporativizacin de la poltica, contrapuesta al viejo modelo liberal-
democrtico.
Con todo, los casi veinte aos que separan el estallido de la crisis econmico-
social y el quiebre institucional de 1973, constituyen una prueba destacable del
influjo amortiguador de ciertas inercias persistentes de la tradicional formacin
poltica uruguaya. En este sentido, el registro de los intentos de cambio y de
desbloqueo protagonizados por los partidos en el periodo 1955-1973 permite
constatar una actividad verdaderamente impresionante que, sin embargo, no pudo
concretarse. La bsqueda de un modelo de desarrollo nuevo ante la conviccin
generalizada del agotamiento del modelo batllista fue, en efecto, uno de los ejes
de la poltica uruguaya en la dcada de los aos sesenta. Durante ese periodo, las
polticas pblicas puestas en marcha por los sucesivos gobiernos oscilaron entre
propuestas neoliberales ms o menos dogmticas y orientaciones de corte
desarrollista en diferentes versiones, para culminar en el ajuste autoritario de las
administraciones de Pacheco Areco y Bordaberry, que antecedieron al golpe de
Estado de junio de 1973.
Desde la oposicin tampoco faltaron los intentos de renovacin programtica
orientados a evitar el avance de esta lgica de confrontacin creciente: merecen
destacarse, en este sentido, las propuestas de Wilson Ferreira Aldunate dentro del
Partido Nacional y las acciones de diversa ndole que dieron origen a la coalicin
de izquierda Frente Amplio en 1971.
La imposibilidad manifiesta del Estado y los partidos para canalizar y alojar en su
seno las contradicciones y complejidades crecientes de la sociedad uruguaya,
dej el camino libre para una corporativizacin amplia de la poltica, de la que
participaron tanto las organizaciones empresariales como las sindicales.
Dictadura y restauracin
La dictadura militar que se prolong por ms de una dcada termin demostrando
una vez ms la fortaleza y la capacidad restauradora de la vieja "partidocracia"
uruguaya. El autodenominado "proceso" que haba comenzado con la denigracin
523

de la poltica, de los polticos y de los partidos, evidenci otro fracaso al culminar
su itinerario con las colectividades tonificadas y relegitimadas ante la sociedad
civil.
Ni los entusiasmos neocorporativistas ni las proscripciones de las lites partidarias
ni las propuestas del candidato nico _en ocasin del plebiscito constitucional de
1980_ lograron borrar las identidades partidarias ni el sistema de lealtades que
siempre las nutri. La polmica en torno a los partidos y su papel en la dictadura
ocup un espacio central en la agenda de los militares y de sus aliados durante los
primeros aos del gobierno dictatorial. Si la premisa de la "eliminacin" de la
izquierda no admita la ms mnima discusin, las dudas surgan en cambio en
torno al destino de los partidos tradicionales, que fueron finalmente suprimidos
legalmente.
Sin embargo, el plebiscito constitucional de 1980 puede ser visto como una tarea
de los partidos polticos, razn por la cual el nuevo plan militar cay en la cuenta
de que nada era posible sin su concurso. A diferencia de lo sucedido en otras
dictaduras latinoamericanas, el rgimen militar uruguayo no logr prohijar la
emergencia de actores sociales ni partidos oficialistas. En este sentido se ubican
fenmenos como el del fracasado intento de inducir un nuevo sindicalismo o un
nuevo empresariado afines al rgimen. El general Gregorio lvarez, ltimo
presidente de la dictadura, protagoniz entre 1982 y 1983 el intento ms fuerte en
esa direccin, recibiendo como respuesta el repudio ciudadano y hasta el rechazo
de la mayora de la oficialidad castrense.
La restauracin del sistema poltico tradicional, que sign el proceso de transicin,
desemboc en la extincin, la absorcin o por lo menos la prdida de dinamismo
de muchos de los movimientos que haban surgido al abrigo del rgimen militar
(entre ellos, movimientos cooperativistas de vivienda, movimientos juveniles, "ollas
populares", etc.), que comenzaron a ser progresivamente relegados por la
reimplantacin de los partidos y, en menor medida, de los sindicatos.
El final de la dictadura confirm una transicin restauradora, con un retorno
vigoroso del partidocentrismo y de aspectos sustanciales del viejo mapa de
relaciones entre la sociedad civil y el sistema poltico. En los ltimos cuatro aos
de la dictadura se convocaron tres consultas electorales de ndole diversa y con
alteracin casi constante de las reglas del juego imperantes: el plebiscito en torno
al proyecto de reforma constitucional de 1980; las elecciones internas de los
partidos entonces habilitados (Partido Colorado, Partido Nacional y Unin Cvica)
en 1982, y finalmente los comicios generales de 1984.
La postdictadura
La evolucin del pas a partir de 1985 est cargada de sucesos que han marcado
su historia. Entre ellos, cabe destacar los siguientes:
524

La secuencia de administraciones de distinto color poltico (la colorada de Julio
Mara Sanguinetti de 1985 a 1990 y de nuevo entre 1995 y 2000, y la nacionalista
de Luis Alberto Lacalle de 1990 a 1995), con todas las implicaciones que supone
la alternancia en un pas de tendencias histricas tan estables.
El incremento de la competitividad en el sistema de partidos, traducido en los
cambios espectaculares de la voluntad ciudadana en los comicios nacionales de
1989, que entre otras cosas posibilitaron el acceso del Frente Amplio a la
titularidad del gobierno municipal de Montevideo y el establecimiento de una
experiencia de cohabitacin por muchos motivos indita en la historia del pas.
La transicin pareci confirmar el partidocentrismo y la articulacin electoral de la
poltica uruguaya. En tanto que la salida de la dictadura fue pactada y electoral,
requiri de la iniciativa y de la conduccin de los partidos.
Aunque con algunos altibajos, tal tendencia fue luego ratificada durante las
siguientes administraciones democrticas: el trmite de las polticas de
concertacin o las polmicas sobre la reforma de Estado constituyen buenos
ejemplos en esa direccin.

2.1. Partido Colorado
Se constituy en 1836. Puede considerarse a Fructuoso Rivera como su fundador,
quien fue electo primer presidente constitucional de Uruguay para el perodo 1830-
1834. En general, se le identific por largo tiempo con la defensa de los intereses
comerciales, y su plataforma poltica es de centro-derecha. Actualmente incluye
varias corrientes entre las que se cuentan el Foro Batllista, Compromiso Batllista,
Corriente Sanguinetista, Mrtires de Quinteros, Departamental Maldonado, Lista
15, Lista 42, Lista 1321 y Vanguardia Batllista.
2.2. Partido Nacional (Partido Blanco)
Fue fundado en 1836 por Manuel Oribe, segundo presidente constitucional del
pas en el periodo de 1834 a 1838. Tradicionalmente se le asoci con los
terratenientes, con una tendencia poltica centrista. De las corrientes que lo
conforman en la actualidad se pueden mencionar Accin Comunitaria, Desafo
Nacional, Herrerismo, Lista 71, Propuesta Nacional e Irineu Riet Correa.
2.3. Encuentro Progresista-Frente Amplio
El Frente Amplio surgi en la vida poltica uruguaya en 1971 con la suscripcin por
parte de los sectores polticos fundacionales de la Declaracin Constitutiva,
525

unificando distintas fuerzas de izquierda y algunos sectores de los partidos
Colorado y Nacional, en la coyuntura de movilizaciones populares, sindicales y
estudiantiles. En 1989 se separaron el Partido por el Gobierno del Pueblo y el
Partido Demcrata Cristiano, que representaban cerca de la mitad de su
electorado y, en contraparte, se adhirieron la Corriente Popular, el Partido
Socialista de los Trabajadores, entre otras organizaciones. Para 1999, los sectores
polticos que conforman el Frente Amplio son: Asamblea Uruguay, Cabildo 2000
(Maldonado), Departamental Paysandr, Departamental San Jos, Izquierda
Abierta, Juventud Socialista, Movimiento de Liberacin Nacional Tupamaros,
Movimiento Independiente 5 de febrero de 1971, Partido Comunista del Uruguay,
Partido Demcrata Cristiano, Partido Socialista, Partido por la Victoria del Pueblo y
Vertiente Artiguista.
2.4. Unin Cvica
Se fund en 1982 como un partido catlico, como respuesta a las opciones
polticas tradicionales y alternativa a las organizaciones de izquierda.
Dentro de sus principios rectores cabe destacar la importancia que le da a la
formacin civil y moral, se manifiesta como un partido defensor de la clase media y
en contra de las empresas extranjeras, entre otros aspectos.
2.5. Nuevo Espacio
Proveniente de la ruptura de algunas corrientes del Frente Amplio, Nuevo Espacio
se constituy como partido poltico en 1989, con una tendencia poltica de centro-
izquierda, calificada como moderada. En 1994 present a Rafael Michelini como
candidato a la Presidencia de la Repblica y logr un porcentaje de votacin de
ms del 5%.
3. Conclusiones
El simple registro de algunos de los desafos ms importantes que enfrenta la
poltica uruguaya contempornea perfila no pocas paradojas. Se trata de un
sistema poltico en curso de reestructuracin visible, pero que no revela
capacidades para impulsar una reforma autorregulada de sus reglas de juego. Se
trata de la transicin tambin manifiesta de los actores polticos y sociales que, sin
embargo, en sus desempeos siguen reproduciendo muchas de las viejas lgicas
de la formacin tradicional. Es un sistema poltico que presenta una erosin
creciente de sus capacidades y posibilidades, pero al que se sigue
responsabilizando por omisin o por delegacin. Se trata, finalmente, de una
ciudadana que desde hace dcadas viene sancionando a los gobiernos y
demostrando una proclividad de veto ante las iniciativas ms audaces, que, sin
embargo, no se muestra igualmente activa y decidida al momento de elegir o
respaldar propuestas alternativas.
526

La interrogante en este sentido apunta a debatir si los partidos polticos uruguayos
se encuentran efectivamente en condiciones de transformarse a fin de ser
capaces de expresar y de dar respuesta a las tensiones y dilemas de la coyuntura
ms actual. La celeridad de los cambios mundiales de toda ndole en la ltima
dcada y el involucramiento del pas en la regin no han hecho ms que
profundizar los desafos que tienen ante s los partidos y la urgencia de no
demorar respuestas apropiadas ante los mismos.
Las exigencias de finales del siglo xx y las herencias todava vigentes de una
cultura poltica como la uruguaya no permiten concebir agendas simples.
Cualquier camino que se insine en la direccin del cambio podra ya incorporar
las cuestiones no slo referidas a qu cambiar sino tambin a cmo hacerlo. En
ese marco, lo que ocurra en relacin con los partidos polticos ser de
fundamental relevancia para el futuro de la sociedad uruguaya.

Anexo estadstico*
Geografa

rea 175.215 km
2

Capital Montevideo
Otras ciudades importantes Artigas, Canelones, Melo

Densidad (1996) 18 habitantes por km
2

Poblacin por sectores (1996)
Urbana 2,872,077, rural 1,291,686
habitantes
Tasa de analfabetismo de la poblacin
de 10 aos o ms
3.1%
Idioma oficial espaol

527

Economa

Moneda Peso uruguayo
Desempleo
10.3%(1995), 11.9%(1996),
11.5%(1997)
Poblacin Econmicamente activa
(PEA) por sectores (1996)
Primario 11.8%, secundario 24.9%,
terciario 63.3%
Balanza comercial -0.8%(1995), -0.9%(1996), -1.2%(1997)
Principales socios comerciales Brasil, Argentina, Paraguay y Chile
Principales productos de exportacin gata, amatista y arroz
Forma de gobierno
Es una Repblica democrtica con dos
cmaras legislativas, el Senado y la
Cmara de Representantes (diputados)
Principales partdos polticos
Partdo Colorado, Partdo Nacional
(Blanco), Encuentro Progresista-Frente
Amplio, Unin Cvica, Nuevo Espacio
Promulgacin de la Constitucin vigente 1967

Presidentes de la Repblica (1951-2000)
Andrs Martnez Trueba 1951
Andrs Martnez Trueba (Presidente del Consejo Nacional) 1952
Luis Batlle Berres (Presidente del Consejo Nacional) 1955
Alberto F. Zubiria (Presidente del Consejo Nacional) 1956
Arturo Lezama (Presidente del Consejo Nacional) 1957
Carlos Fischer (Presidente del Consejo Nacional) 1958
Martin R. Echegoyen (Presidente del Consejo Nacional) 1959
Benito Nardone (Presidente del Consejo Nacional) 1960
Eduardo V. Haedo (Presidente del Consejo Nacional) 1961
Faustino Harrison (Presidente del Consejo Nacional) 1962
Alejandro Zorrilla de San Martn (Presidente del Consejo Nacional) 1963
Luis Giannatassio (Presidente del Consejo Nacional) 1964
Washington Beltrn (Presidente del Consejo Nacional) 1965
Alberto Heber (Presidente del Consejo Nacional) 1966
OscarD. Gestido 1967
528

Jorge Pacheco Areco 1967
Juan Mara Bordaberry 1972
Alberto Demicheli 1976
Aparicio Mndez 1976
Gregorio lvarez 1981
Julio Mara Sanguinetti 1985
Luis Alberto Lacalle 1990
Julio Mara Sanguinetti 1995
Jorge Batlle Ibnez 2000
Fuente:
http://www.rau.edu.uy/uruguay/generalidades/Uy.general.htm
Resultados electorales 1950-1999 (eleccin presidencial)

Ao
Partdo
Colorado
Partdo
Nacional
Frente
Amplo
Nuevo
Espacio
Otros
1950 52.3% 38.3% 9.4%
1954 50.5% 38.9% 10.5%
1958 37.7% 49.7% 12.6%
1962 44.5% 46.5% 8.9%
1966 49.3% 40.3% 10.3%
1971 41.0% 40.2% 18.3% 0.6%
1984 41.2% 35.0% 21.3% 2.4%
1989 30.3% 38.9% 21.2% 9.0% 0.6%
1994 32.3% 31.2% 30.6% 5.2% 0.7%
1999 32.7% 22.2% 40.3% 4.6% 0.2%
Fuentes:
Buquet, Daniel, "La eleccin uruguaya despus de la reforma electoral de 1997:
los cambios que aseguraron la continuidad", en Perfiles Latinoamericanos, junio
de 2000
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pp261

529

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