Breve Historia de Cuba

Cuando Cristbal Coln arrib a Cuba el 27 de octubre de 1492 y sus naves

recorrieron durante cuarenta das la costa norte oriental de la Isla, pudo apreciar,
junto a los encantos de la naturaleza exuberante, la presencia de pobladores
pacficos e ingenuos que le ofrecan algodn, hilado y pequeos pedazos de oro a
cambio de baratijas.
Dos aos despus, al explorar la costa sur de Cuba durante su segundo viaje, el
Almirante se percatara de la diversidad de esos pobladores indgenas, pues los
aborgenes de la regin oriental que lo acompaaban, no podan entenderse con
los habitantes de la parte occidental.
Ciertamente, el poblamiento de la Isla se haba iniciado cuatro milenios antes, con
la llegada de diversas corrientes migratorias: las primeras probablemente
procedentes del norte del continente a travs de la Florida, y las posteriores,
llegadas en sucesivas oleadas desde la boca del Orinoco a lo largo del arco de las
Antillas.
Entre los aproximadamente 100 000 indgenas que poblaban la Isla al iniciarse la
conquista espaola, existan grupos con distintos niveles de desarrollo
sociocultural. Los ms antiguos y atrasados ya casi extinguidos en el siglo
XV vivan de la pesca y la recoleccin y fabricaban sus instrumentos con las
conchas de grandes moluscos. Otro grupo, sin despreciar la concha, posea
instrumentos de piedra pulida y, junto a las actividades recolectoras, practicaba la
caza y la pesca. Ms avanzados, los procedentes de
Sudamrica pertenecientes al tronco aruaco eran agricultores, y con su
principal cultivo, la yuca, fabricaban el casabe, alimento que no slo poda
comerse en el momento, sino que tambin se poda conservar. Confeccionaban
objetos y recipientes de cermica y posean un variado instrumental de concha y
piedra pulida. Sus casas de madera y guano de palma los bohos agrupadas
en pequeos poblados aborgenes, constituiran durante varios siglos un elemento
fundamental del hbitat del campesinado cubano.

Luchas por la independencia nacional
El movimiento estall el 10 de octubre de 1868, al levantarse en armas el abogado
bayams Carlos Manuel de Cspedes, uno de los principales conspiradores, quien
en su ingenio La Demajagua proclam la independencia y dio la libertad a sus
esclavos. El alzamiento, secundado podo despus por los conspiradores de
Camagey y Las Villas, logr afirmarse, no obstante la despiadada reaccin
hispana. Mientras los espaoles de las ciudades, agrupados en los cuerpos de
voluntarios, sembraban el terror entre las familias cubanas convirtindose en un
influyente factor de las decisiones polticas, el ejrcito colonial avanzaba sobre
Bayamo la capital insurrecta que los cubanos tendran que abandonar, no sin
antes reducirla a cenizas como expresin de su inclaudicable voluntad
revolucionaria. En tan difciles condiciones, el movimiento independentista logr
unificarse, aprobando en Guimaro la constitucin que daba lugar a la Repblica
de Cuba en Armas.
El ejrcito libertador cubano, tras meses de duro aprendizaje militar, alcanz una
capacidad ofensiva que se pondra de manifiesto en la invasin de la rica regin
de Guantnamo por el General Mximo Gmez y las brillantes acciones libradas
en las sabanas camageyanas por la caballera al mando de Ignacio Agramonte.
Pero este avance militar se vio lastrado por las diferencias polticas en el campo
revolucionario, las cuales condujeron a la deposicin de Cspedes de su cargo de
Presidente de la Repblica (1873) e impidieron el tan necesario apoyo en armas y
medios de los patriotas emigrados. Una influencia igualmente negativa ejerci la
poltica de hostilidad hacia los revolucionarios cubanos adoptada por el gobierno
de Estados Unidos que, frente a la gesta independentista, prefiri atenerse a su
vieja poltica confiado en que el destino de Cuba gravitara indefectiblemente hacia
el dominio norteamericano.
El empuje militar cubano alcanz su cenit entre 1874 y 1875, primero con la
campaa de Mximo Gmez en Camagey, jalonada por victoriosos combates de
La Sacra y Palo Seco y la batalla de Las Gusimas donde el ejrcito cubano
derrot una fuerza espaola de ms de 4,000 hombres y la posterior invasin a
Las Villas por las tropas mambisas al mando del genial general dominicano. Pero
el trascendental avance estratgico result desvirtuado nuevamente por las
disensiones intestinas que, al entorpecer la llegada de vitales refuerzos,
posibilitaron que la invasin se empantanase sin conseguir su objetivo de llevar la
guerra al rico territorio occidental de la Isla.
El debilitamiento del esfuerzo independentista coincidi con la recuperacin de la
capacidad poltico-militar espaola, cuando la restauracin monrquica de 1876
puso fin a las violentas conmociones que haban caracterizado la vida de la
pennsula tras la "revolucin gloriosa" (1868) y con la posterior proclamacin de la
repblica. El desfavorable sesgo de la correlacin de fuerzas y el desgaste en el
campo insurrecto, posibilitaron que un importante sector del movimiento
independentista aceptase las propuestas del General espaol Arsenio Martnez
Campos. La paz sin independencia firmada en el Zanjn (1878) no obtuvo el
consenso de las fuerzas mambisas y en particular fue rechazada por el General
Antonio Maceo, jefe de las fuerzas de la parte ms oriental de la Isla, quien, no
obstante su humilde origen, haba escalado la ms alta jerarqua del Ejrcito
Libertador a fuerza de valenta y capacidad combativa.
Aunque las acciones militares insurrectas no pudieron sostenerse por mucho
tiempo, la Protesta de Baragu, escenificada por Maceo y sus tropas, que
encarnaban los sectores ms populares del movimiento revolucionario, constituy
la evidencia mayor de la irrevocable voluntad de los cubanos de continuar la lucha
por la independencia.
En la dcada de 1880, la Isla atravesara por un proceso de grandes cambios
econmicos y sociales. La esclavitud, muy quebrantada ya por la Revolucin de
1868, fue finalmente abolida por Espaa en 1886. Ello se vio acompaado por
notables transformaciones en la organizacin de la produccin azucarera, la cual
alcanzaba definitivamente una etapa industrial. La dependencia comercial cubana
respecto a Estados Unidos se hara prcticamente absoluta, y los capitales
norteamericanos comenzaron a invertirse de manera creciente en diversos
sectores de la economa.
La burguesa insular, alejada ya de aspiraciones independentistas, haba dado
lugar a dos formaciones polticas: el partido Liberal, ms adelante denominado
Autonomista, que retomaba la vieja tendencia de conseguir reformas del sistema
colonial espaol hasta alcanzar frmulas de autogobierno; y el partido Unin
Constitucional, expresin reaccionaria de los sectores interesados en la plena
integracin de Cuba a Espaa. El independentismo, reafirmado en su base
popular, sera alentado sobre todo desde la emigracin. Un primer estallido, la
llamada "Guerra Chiquita" (1879), llev nuevamente a los cubanos al campo de
batalla en los territorios orientales y villareos, pero pudo ser sofocada despus de
algunos meses por su escasa organizacin y dbil coherencia poltica. A ella
sucederan peridicos desembarcos, conspiraciones y alzamientos, casi siempre
encabezados por los jefes militares de la Guerra de los Diez Aos, los cuales
fueron abortados o sofocados por las autoridades espaolas dada la incapacidad
de articular las acciones con un movimiento de masas amplio y unido. Esa sera la
obra de Jos Mart.
Entregado desde su adolescencia al ideal independentista, Jos Mart y Prez (La
Habana, 1853) sufri prisin y destierro durante la Guerra de los Diez Aos. Sus
vnculos con movimientos conspirativos posteriores, le permitieron comprender
que la revolucin cubana deba asentarse sobre nuevas bases programticas y
organizativas, tarea a la cual se entreg por entero. Dotado de exquisita
sensibilidad potica y brillantes facultades oratorias, Mart posea tambin un
profundo pensamiento poltico, enriquecido por la experiencia que sus aos de
vida en Espaa, estados Unidos y distintos pases latinoamericanos. Su labor de
esclarecimiento y unificacin, centrada en los ncleos de emigrados cubanos,
principalmente en Estados Unidos, pero con amplia repercusin en la Isla cristaliz
en 1892 en la constitucin del Partido Revolucionario Cubano.
Concebido como la organizacin nica de todos los independentistas cubanos, el
partido deba conseguir los medios materiales y humanos para la nueva empresa
emancipadora, e investir a los jefes militares de la imprescindible autoridad poltica
para desencadenar la "guerra necesaria".
Esta estall el 24 de febrero de 1895, Mart, que desembarc en Cuba
acompaado por Mximo Gmez, Jefe del Ejrcito Libertador, caa poco despus
en la accin de Dos Ros. Pese a esta prdida, irreparable, la revolucin se afirm
en la provincia de Oriente, donde Maceo llegado en una expedicin desde
Costa Rica haba asumido el mando de las fuerzas mambisas, y se extendi
poco despus a Camagey y Las Villas. Reunidos en Jimaguay, los delegados
del Ejrcito Libertador elaboraron la constitucin que regira los destinos de la
Repblica en Armas. La asamblea eligi presidente al patricio camageyano
Salvador Cisneros Betancourt y design General en Jefe y Lugarteniente General
del Ejrcito Libertador a Mximo Gmez y Antonio Maceo respectivamente. Poco
despus Maceo parta de Baragu al frente de una columna invasora que, unida a
las fuerzas de Gmez que aguardaban en Las Villas, deba avanzar sobre el
occidente de la Isla. Tras los exitosos combates de Mal Tiempo, Coliseo y
Calimete, el contingente invasor penetr en la provincia habanera, llevando el
pnico a las autoridades coloniales en la capital. Con la llegada de las fuerzas de
Maceo a Mantua la poblacin ms occidental de Cuba la invasin cumpla
exitosamente su objetivo: la guerra haca sentir sus devastadores efectos en toda
la Isla, cuyos principales renglones productivos experimentaron un brusco
descenso. En esta ocasin Espaa no podra extraer de Cuba los recursos
necesarios para combatir su independencia.
Para enfrentar la insurreccin generalizada, la metrpoli design Capitn General
de la Isla a Valeriano Weyler, quien lleg a Cuba y fue apoyado con cuantiosos
refuerzos para desarrollar una guerra de exterminio. Pese al elevado costo
humano que entraaba este tipo de contienda sobre todo por la
reconcentracin de la poblacin campesina en las ciudades Weyler no pudo
contener la insurreccin, la campaa de Gmez en La Habana y la de Maceo en
Pinar del Ro mantendran en jaque al ejrcito colonialista. Aunque actuando en
difciles condiciones, las fuerzas mambisas reciban con cierta periodicidad los
recursos blicos remitidos desde la emigracin por el Partido Revolucionario
Cubano que, unido al armamento arrebatado al enemigo, le permitan mantener su
capacidad operativa.
En diciembre de 1896 se produce la cada de Maceo en el combate de San Pedro,
y es sustituido en el cargo de Lugarteniente General del Ejrcito Libertador por
Calixto Garca, otro brillante general de la Guerra de los Diez Aos. Gmez decide
entonces concentrar sobre s lo mejor de las fuerzas espaolas, a las que somete
a una demoledora campaa de desgaste en el centro de la Isla. Deja as las
manos libres a Garca que libre importantes combates en Oriente, y logra la
captura de las importantes plazas fortificadas de Tunas y Guisa. Mientras en
occidente se producen miles de acciones de mediana y pequea escala. La suerte
del colonialismo espaol estaba echada.
El desarrollo de la revolucin en Cuba, visto con creciente simpata por el pueblo
norteamericano, hace que el gobierno de Washington decida involucrarse en el
conflicto en el sentido ms favorable a sus intereses. Cediendo en parte a
presiones estadounidenses, Espaa otorga la autonoma a Cuba, medida tarda
que no surte el efecto esperado. Se produce entonces febrero de 1898 la
explosin del acorazado Maine en el puerto habanero, hecho que Washington
tomar como pretexto para movilizar la opinin pblica e intervenir directamente
en la guerra. Aunque admite formalmente la independencia de Cuba, sin
reconocer sus instituciones, Estados Unidos entra en guerra con Espaa y, con la
colaboracin de las fuerzas mambisas, desembarca sus tropas en la costa sur de
la zona oriental de Cuba. Las acciones se deciden en torno a Santiago de Cuba.
La flota espaola ha quedado bloqueada en el puerto santiaguero, intenta una
salida en la cual es aniquilada por la superioridad de las fuerzas navales
norteamericanas. Tras el asalto a las defensas externas de la ciudad por las
fuerzas cubano-estadounidenses, el mando espaol decide rendirse. Hecho
sintomtico: los jefes militares cubanos, encabezados por Calixto Garca son
excluidos del acto de rendicin y se prohibe la entrada de sus fuerzas en la
ciudad. Meses despus, segn el Tratado de Pars, Espaa traspasar Cuba a los
Estados Unidos sin que se tuviesen en cuenta para nada las instituciones
representativas del pueblo cubano.

La repblica neocolonial
El 1 de enero de 1899, Estados Unidos entraba formalmente en posesin de
Cuba. Se materializaba as una antigua ambicin. Se trataba ahora de definir el
futuro de Cuba, y cualquiera que este fuese, el gobierno de Washington
consideraba conveniente la desaparicin de las instituciones representativas del
movimiento libertador cubano. A ello contribuiran las debilidades y
contradicciones existentes entre los cubanos, sobre todo las discrepancias
surgidas entre Mximo Gmez, General en Jefe del Ejrcito Libertador y la
Asamblea de Representantes, mximo rgano poltico de la Revolucin. Estas
discrepancias fundamentalmente se referan a los procedimientos para licenciar al
Ejrcito Libertador. El resultado fue la desaparicin de ambas instituciones, que
junto con la disolucin del Partido Revolucionario Cubano (PRC) por decisin de
su delegado Toms Estrada Palma, disgreg y dej acfalas a las fuerzas
independentistas.
La ocupacin militar, legitimada por el Tratado de Pars del 10 de diciembre de
1898, constituy el marco experimental para la aplicacin de la poltica con
respecto a Cuba. Para Estados Unidos este fue un perodo de fuertes tensiones
internas y externas, matizadas por presiones internas y negociaciones alrededor
de la toma de decisiones gubernamentales.
Entre los factores que incidan en la inestabilidad cubana se encontraba el manejo
de la problemtica del pas por los sectores que de una u otra forma estaban
interesados en su desenlace. A pesar de los esfuerzos de los grupos pacifistas de
Estados Unidos, la tendencia anexionista en todas sus variantes se abra un
espacio cada vez ms importante en las esferas de poder. Sin embargo, algo que
debe destacarse es que en cada una de estas variantes del anexionismo
predominaba el concepto ms o menos peyorativo del supuesto "infantilismo" de
los cubanos. Es decir, la criatura, al empezar a dar sus primeros pasos, no poda
prescindir del brazo fuerte del padre que la sostuviera, la ayudara y la protegiera
de posibles cadas.
Una de las alternativas lleg a su mxima expresin en los meses finales del
gobierno de John Brooke, primer gobernador militar de la Isla y consisti en
traspasar la soberana de Cuba a un gobierno civil que convirtiera a Cuba, de un
solo golpe, en territorio estadounidense. Esta idea cobr fuerza entre los crculos
expansionistas y sus principales voceros.
La oposicin interna a esta variante y sobre todo el rechazo del pueblo cubano a
esa pretensin conllev a que el nuevo gobernador, Leonard Wood, concibiera la
idea de "americanizar" a la Isla por medio de una ocupacin prolongada. Esta idea
tuvo dos vertientes fundamentales. La primera, era un amplio proyecto reformador
centralizado "desde arriba", y en esencia implicaba la transformacin de la
sociedad cubana (escuelas, sistema de sanidad, sistema judicial, sistema de
gobierno, ayuntamiento, etc.). La segunda lnea de accin se encaminaba al
fomento de la inmigracin fundamentalmente de origen anglosajn con vista a una
colonizacin gradual que "desde abajo" fuera introduciendo la idiosincrasia de la
sociedad norteamericana.
Sin embargo, ninguna de los proyectos tena como objetivo transformar las
caducas estructuras de la excolonia espaola en su trnsito hacia la
independencia, sino a crear las condiciones para el fomento de un "mercado de
tierra" que facilitara el traspaso de las propiedades a manos de polticos,
magnates y propietarios norteos. Mientras tanto, la escasez de capitales y de
fuentes de crdito colocaba a los hacendados cubanos en una situacin en
extremo desventajosa para el restablecimiento de sus negocios, sobre todo lo
relacionado con el importante rengln azucarero, muy lesionado por la guerra.
No obstante, la necesidad de un cambio de poltica aumentaba por da, y desde
fecha tan temprana como 1899 comenz a ventilarse la posibilidad de preparar el
terreno para la anexin, no mediante la prolongacin de la ocupacin militar
directa, sino con el establecimiento de una repblica bajo determinadas
condiciones. La supuesta incapacidad de los cubanos para gobernarse por s
mismos hara que muy pronto y de forma natural, ellos mismos solicitaran la
anexin al poderoso vecino.
La primera piedra del edificio sera dictar las disposiciones sobre la convocatoria a
la Asamblea Constituyente de Cuba, segn la ley militar No.301 del 25 de julio de
1900. De acuerdo con lo dispuesto, la Convencin deba redactar y adoptar una
constitucin para el pueblo de Cuba, y como parte de la misma proveer y acordar
con el Gobierno de Estados Unidos lo referente a las relaciones que deberan
existir entre ambos gobiernos. En medio de los trabajos de la Comisin cubana
encargada de dictaminar sobre las futuras relaciones entre Cuba y Estados
Unidos, el Congreso Norteamericano aprueba la Enmienda Platt, con la que el
gobierno de Estados Unidos se otorgaba el derecho a intervenir en los asuntos
internos de la Isla cuando lo entendiera conveniente. A pesar de la oposicin de
los delegados a la Asamblea Constituyente, la presin norteamericana, que
colocaba a los cubanos ante la decisin de tener una repblica con la Enmienda
que limitaba su independencia o de continuar la ocupacin, logr que sta
quedara definitivamente aprobada por los cubanos el 12 de junio de 1901.
El primer presidente de la Repblica, Toms Estrada Palma contaba con el visto
bueno de las autoridades norteamericanas como posible freno a la ascendencia
del liderazgo militar ms radical en la vida poltica del pas. Al mismo tiempo, el
prestigio de Estrada Palma dentro de los crculos revolucionarios convirti al
sustituto de Jos Mart como delegado del PRC en uno de los candidatos favoritos
entre los ms amplios sectores de la poblacin cubana, al margen de la filiacin
poltica. La desunin existente se acenta al producirse el fracaso de la
candidatura propuesta por Mximo Gmez, en la que Estrada Palma sera
Presidente y Bartolom Mas, quien haba sido el ltimo Presidente de la
Repblica en Armas, sera Vicepresidente, fracaso que se produce como
consecuencia de la constitucin de la coalicin Pro Mas para proponer su
candidatura a la Presidencia de la Repblica y el posterior retraimiento de este
ltimo. A su vez, esta desunin fortalece las posiciones de los sectores ms
conservadores, agrupados en la referida coalicin.
A este primer gobierno correspondera la difcil, desagradable e ingrata tarea de
formalizar los vnculos de dependencia con Estados Unidos. A tal efecto, se firm
un conjunto de tratados que incluiran el de Reciprocidad Comercial, que
aseguraba a Estados Unidos el control del mercado cubano y consolidaba la
estructura monoproductora de la economa cubana, el Tratado Permanente, que
daba forma jurdica a las estipulaciones de la Enmienda Platt y el destinado a
definir el emplazamiento de las estaciones navales norteamericanas.
La no solucin de los problemas fundamentales que afectaban al territorio en su
reconstruccin y la continuacin y agudizacin de sus deformaciones estructurales
promovieron un clima de malestar social entre los distintos sectores de la
sociedad. Los bajos salarios, las prolongadas jornadas laborales y la
discriminacin hacia el trabajador nativo desplazado de los empleos mejor
remunerados fueron las principales demandas del incipiente movimiento obrero
que protagoniz importantes huelgas, como la llamada "Huelga de los
Aprendices", apenas inaugurada la Repblica el 20 de mayo de 1902.
La peculiar austeridad del Presidente Estrada Palma le hizo ganarse un prestigio
de honestidad mucho ms cimentado por la desfachatez de los que le sucedieron
en la jefatura del gobierno. En cambio, el anciano presidente no pudo sustraerse a
las ambiciones polticas y se hizo reelegir mediante unas elecciones amaadas
que inauguraron una invariable tradicin en la historia de la Repblica. El hecho
provoc la sublevacin del opositor Partido Liberal, desencadenado los
acontecimientos que condujeron a una nueva intervencin norteamericana.
Durante casi tres aos, 1906-1909, la Isla se mantuvo bajo la administracin
estadounidense, perodo que contribuira a definir los rasgos del sistema
republicano con una curiosa combinacin de normacin jurdica o corrupcin
gubernativa.
Bajo el imperio de la Enmienda Platt, los partidos polticos constituidos sobre la
base del caciquismo y las clientelas bsicamente dos partidos, el Liberal y el
Conservador se disputaron el poder mediante trampas electorales y asonadas
insurreccionales. El botn del triunfador era el tesoro pblico, fuente de
enriquecimiento para una "clase poltica" que, teniendo en cuenta el creciente
control de la economa cubana por los capitales estadounidenses, no encontraba
otra esfera donde aplicar ms provechosamente su talento. La gestin gubernativa
dara as motivos para frecuentes escndalos.
Tales escndalos no escasearon durante el gobierno de Jos Miguel Gmez
(1909-1913), cuyo desempeo quedara adems marcado por la brbara represin
contra el levantamiento de los Independientes de Color, movimiento con el cual
muchos negros y mulatos intentaron luchar contra la discriminacin racial, aunque
sin una clara conciencia de cmo hacerlo. El adusto conservadurismo de su
sucesor, Mario Garca Menocal (1913-1920), no fue suficiente para ocultar
numerosas corruptelas, favorecidas en este caso por la bonanza econmica que
propici la Primera Guerra Mundial. Menocal logr reelegirse por los
procedimientos que ya eran usuales, lo que provoc una nueva rebelin de los
liberales y los consiguientes aprestos intervencionistas de Estados Unidos.
El gobierno de Washington, preocupado por los frecuentes trastornos polticos de
su neocolonia, haba diseado una poltica de verdadero tutelaje la llamada
diplomacia preventivaque alcanz su punto culminante con la designacin del
general Enoch Crowder en funciones de virtual procnsul, para supervisar y
fiscalizar al gobierno de Alfredo Zayas (1921-1925), cuya administracin sera
escenario de trascendentales movimientos neopolticos.
El generalizado repudio a la injerencia norteamericana y la corrupcin
gubernamental dieron lugar a diversas corrientes de expresin de las
reivindicaciones nacionalistas y democrticas. El movimiento estudiantil
manifestaba un marcado radicalismo que, vertebrado en el propsito de una
reforma universitaria, rebasara rpidamente el marco en el que haba surgido
para asumir francas proyecciones revolucionarias bajo la direccin de Julio
Antonio Mella. El movimiento obrero, cuyas races se remontaban a las dcadas
finales del siglo XIX, haba seguido tambin un curso ascendente matizado por
huelgas la de los aprendices en 1902 y la de la moneda en 1907 entre las ms
importantes que ms tarde llegaron a constituir una verdadera oleada debido a
la inflacin generada por la I Guerra Mundial. El avance ideolgico y organizativo
del proletariado, en el cual se dejaban sentir los ecos de la Revolucin de Octubre
en Rusia, cristalizara en la constitucin de una central obrera nacional en 1925.
Coincidentemente, y como expresin de la conjuncin de las corrientes polticas
ms radicales del movimiento personificadas en Mella y Carlos Balio, se
constituira en La Habana el primer Partido Comunista.
El malestar poltico y social tena causas muy profundas. La economa cubana
haba crecido muy rpidamente durante las dos primeras dcadas del siglo,
estimulada por la reciprocidad comercial con Estados Unidos y la favorable
coyuntura creada por la reciente guerra mundial. No obstante ese crecimiento era
extremadamente unilateral, basado de modo casi exclusivo en el azcar y en las
relaciones mercantiles con Estados Unidos. Por otra parte, los capitales
norteamericanos que haban afluido a la Isla con ritmo ascendente eran los
principales beneficiarios del crecimiento, puesto que controlaban el 70 por ciento
de la produccin azucarera adems de su infraestructura y los negocios
colaterales. El bienestar econmico derivado de este proceso del cual dan
testimonio las fastuosas casas de El Vedado adems de muy desigualmente
distribuido, revelara una extraordinaria fragilidad. Ello se puso de manifiesto en
1920, cuando una brusca cada en el precio del azcar provoc un crac
bancario que dio al traste con las instituciones financieras cubanas. Poco despus,
cuando la produccin azucarera del pas alcanzaba los 5 millones de toneladas, se
hizo evidente la saturacin de los mercados, claro indicio de que la economa
cubana no poda continuar creciendo sobre la base exclusiva del azcar. La
opcin era el estancamiento o la diversificacin productiva, pero esta ltima
alternativa no era posible, pues no lo permitan la monopolizacin latifundiaria de
la tierra y la dependencia comercial de Estados Unidos.
El ascenso de Gerardo Machado a la presidencia en 1925 representa la alternativa
de la oligarqua frente a la crisis latente. El nuevo rgimen intenta conciliar en su
programa econmico los intereses de los distintos sectores de la burguesa y el
capital norteamericano, ofrece garantas de estabilidad a las capas medias y
nuevos empleos a las clases populares, todo ello combinado con una selectiva
pero feroz represin contra adversarios polticos y movimientos opositores. Bajo
una aureola de eficiencia administrativa, el gobierno intent poner coto a las
pugnas de los partidos tradicionales, asegurndoles el disfrute del presupuesto
estatal mediante la frmula del cooperativismo. Con el consenso que logr,
Machado decidi reformar la constitucin para perpetuarse en el poder.
No obstante los xitos parciales alcanzados durante los primeros aos de
mandato, la dictadura machadista no consigui acallar la disidencia de los polticos
excluidos, y mucho menos aplastar el movimiento popular. Acaloradas por los
excesos cometidos por el rgimen y por el rpido deterioro de la situacin
econmica bajo los efectos de la crisis mundial de 1929, estas fuerzas mostraron
creciente beligerancia. Con los estudiantes y el proletariado como soportes
fundamentales, la oposicin a Machado desencaden una interminable sucesin
de huelgas, intentos insurreccionales, atentados y sabotajes. La dictadura
respondi con un aumento de la represin, que lleg a niveles intolerables. En
1933, el tambaleante rgimen de Machado estaba a punto de dar paso a una
revolucin.
Alarmada por la situacin cubana, la recin estrenada administracin de Franklin
D. Roosevelt design embajador en La Habana a B. Summer Welles, con la
misin de encontrar una salida a la crisis dentro de los mecanismos tradicionales
de dominacin neocolonial. Pero la mediacin de Welles se vio sobrepasada por
los acontecimientos: el 12 de agosto Machado hua del pas, derrocado por una
prolongada huelga general.
El gobierno provisional que crearon los sectores derechistas de la oposicin bajo
los auspicios del embajador norteamericano sobrevivira apenas un mes. Un
levantamiento de las clases y soldados del ejrcito junto con el Directorio
Estudiantil Universitario y otros grupos insurreccionales llev al poder un gobierno
revolucionario presidido por Ramn Grau San Martn. Este gobierno,
principalmente por iniciativa de Antonio Guiteras, Secretario de Gobernacin,
aprob y puso en prctica diversas medidas de beneficio popular, pero, hostilizado
por Estados Unidos y por la oposicin y vctima en gran medida de sus propias
contradicciones internas, slo pudo sostenerse unos meses en el poder. Factor
fundamental en la cada de este gobierno sera el ex sargento Fulgencio Batista,
devenido coronel jefe del ejrcito de la noche a la maana, quien emergi como
rbitro del proceso poltico.
Los partidos oligrquicos restaurados en el poder, a pesar del irrestricto apoyo
norteamericano expresado en la abrogacin de la enmienda Platt, y las medidas
de estabilizacin econmica principalmente el sistema de cuotas azucareras y
un nuevo tratado de reciprocidad comercial mostraron una franca ineptitud en el
ejercicio del gobierno. Por esta razn, los destinos del estado seran efectivamente
regidos por Batista y sus militares. Pero esta forma autoritaria, que combinaba la
represin de ciertas reformas socioeconmicas, se revel incapaz de ofrecer una
salida estable a la situacin cubana. Ello condujo a una transaccin con las
fuerzas revolucionarias y democrticas debilitadas por divisiones internas que
seran plasmadas en la constitucin de 1940. Con esta nueva Carta Magna, que
recoga importantes reivindicaciones populares, se abri un nuevo perodo de
legalidad institucional.
El primer gobierno de esta etapa estuvo presidido por Fulgencio Batista, cuya
candidatura haba sido respaldada por una coalicin de fuerzas en la que
participaban los comunistas. Esta alianza, aunque report importantes conquistas
al movimiento obrero, no fue comprendida por otros sectores populares, y oper
como factor histrico de divisin entre las fuerzas revolucionarias. Durante el
gobierno de Batista, la situacin econmica experiment una mejora propiciada
por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, coyuntura que beneficiara aun ms
al sucesor, Ramn Grau San Martn, quien result electo en 1944 gracias al
amplio respaldo popular que le granjearon las medidas nacionalistas y
democrticas dictadas durante su anterior gobierno.
El movimiento revolucionario (1953-1958)
La inercia e incapacidad de los partidos polticos burgueses para enfrentar al
rgimen castrense al cual se adhirieron algunos de estos partidos contrast
con la beligerancia de los sectores populares, en especial de la joven generacin
que recin naca a la vida poltica. De sus filas naci un movimiento de nuevo tipo,
encabezado por Fidel Castro (Birn, 1926), un joven abogado cuyas primeras
actividades polticas se haban desarrollado en el medio universitario y las filas de
la ortodoxia. Preconizando una nueva estrategia de lucha armada contra la
dictadura, Fidel Castro se dio a la silenciosa y tenaz preparacin de esa batalla.
Las acciones se desencadenaran el 26 de julio de 1953, con el asalto simultneo
a los cuartelesMoncada, en Santiago de Cuba y Cspedes en Bayamo,
concebidas como detonante de una vasta insurreccin popular. Al fracasar la
operacin, decenas de asaltantes que cayeron prisioneros fueron asesinados.
Otros sobrevivientes, entre los que se encontraba Fidel Castro, fueron juzgados y
condenados a severas penas de prisin. En el juicio que se les sigui, el joven
lder revolucionario pronunci un brillante alegato de autodefensa conocido
como "La Historia me absolver" en el cual fundamentaba el derecho del pueblo
a la rebelin contra la tirana y explicaba las causas, vas y objetivos de la lucha
emprendida. Este alegato se convertira en el programa de la revolucin.
Entretanto, la dictadura enfrentaba la crtica coyuntura creada por el descenso de
los precios del azcar con la manida frmula de la restriccin productiva. Para
contrarrestar sus efectos depresivos, el gobierno inicia una movilizacin
compulsiva de recursos financieros que, en proporcin apreciable, terminaran en
las arcas de los personeros del rgimen. No obstante el fomento de nuevos
renglones productivos en las dos dcadas precedentes, la economa cubana,
uncida al azcar, no alcanzaba un crecimiento satisfactorio. Evidencia mxima de
ello era la masa de desempleados y subempleados que ya, a mediados de la
dcada de 1950, llegara a constituir la tercera parte de la fuerza laboral del pas.
El intento de la tirana por legalizar su estatus mediante unas espurias elecciones
en 1954, servira al menos para aplacar su sea represiva. La circunstancia fue
aprovechada por el movimiento de masas que en 1955 ascendi de manera
significativa y logr la amnista de los presos polticos entre ellos los
combatientes del Moncada y escenific huelgas obreras de gran importancia,
sobre todo en el sector azucarero. En ese mismo ao se funda el Movimiento
Revolucionario 26 de Julio, constituido por Fidel Castro y sus compaeros, y un
ao ms tarde se crea el Directorio Revolucionario, que agrupa a los elementos
ms combativos del estudiantado universitario.
Tras demostrar la imposibilidad de toda lucha legal contra la tirana, Fidel Castro
marcha hacia Mxico con el propsito de organizar una expedicin liberadora e
iniciar la guerra revolucionaria. Por su parte, los partidos burgueses de la
oposicin ensayan una nueva maniobra conciliadora con Batista en busca de una
salida "poltica" a la situacin. El fracaso terminara por hundirlos en el
desprestigio.
El 2 de diciembre de 1956 Fidel Castro desembarcaba al frente de la expedicin
del yate Granma en las Coloradas, provincia de Oriente. Dos das antes, los
combatientes clandestinos del Movimiento 26 de Julio, al mando de Frank Pas,
haban llevado a cabo en Santiago de Cuba un levantamiento de apoyo al
desembarco. Al no coincidir ambas acciones, el levantamiento terminaba en un
lamentable fracaso. Tras el revs del lugar llamado Alegra de Po, que dispersara
al contingente expedicionario, Fidel Castro y un puado de combatientes lograban
ganar el firme de la Sierra Maestra para constituir el ncleo inicial del Ejrcito
Rebelde. Su carta de presentacin sera, un mes despus, la toma del pequeo
cuartel de La Plata, accin que servira para desmentir las versiones propaladas
por la dictadura acerca del total exterminio de los expedicionarios.
En 1957, mientras el Ejrcito Rebelde se gestaba en las montaas con una serie
de acciones entre las ms importantes se encuentra el combate de El Uvero,
donde se aniquil una guarnicin de 59 soldados en las ciudades se
desarrollaba con gran mpetu la lucha clandestina. El 13 de marzo de ese ao, un
destacamento del Directorio Revolucionario realizaba unataque al Palacio
Presidencial en La Habana, con el propsito de ajusticiar al tirano, pero fracasan.
En esta accin caera en combate Jos Antonio Echeverra, presidente de la
Federacin Estudiantil Universitaria. A los atentados y actos de sabotaje, la tirana
respondera con un incremento de las torturas a los detenidos y una oleada de
crmenes. En el mes de julio, el asesinato de Frank Pas provocara una huelga
espontnea que paraliz gran parte de la nacin. Poco despus, en septiembre, el
alzamiento del puesto naval de la ciudad de Cienfuegos pondra en evidencia las
profundas grietas en las fuerzas armadas del batistato. A finales de ao, el ejrcito
fracasa en su ofensiva contra la Sierra Maestra, en la que ya se han consolidado
dos columnas guerrilleras.
A principios de 1958, el movimiento revolucionario decide acelerar la cada del
tirano mediante una huelga general con caractersticas de insurreccin. En la
Sierra Maestra, Fidel Castro crea dos nuevas columnas al mando de los
comandantes Ral Castro y Juan Almeida, respectivamente, quienes deben abrir
dos frentes guerrilleros en otras zonas montaosas de Oriente.La huelga
convocada el 9 de abril se malogra con graves prdidas para las fuerzas
revolucionarias. Batista cree llegado el momento de liquidar la insurreccin, y en el
verano lanza unaofensiva de 10,000 hombres sobre la Sierra Maestra. En feroces
combates y batallas Santo Domingo, El Jige, Vegas de Jibacoa, y otros las
tropas rebeldes derrotan a los batallones de la tirana que logran penetrar en la
Sierra y los obliga a retirarse. Ese es el viraje definitivo. Los partidos de la
oposicin burguesa, que hasta entonces han maniobrado para capitalizar la
rebelda popular, se apresuran en reconocer el indiscutible liderazgo de Fidel
Castro.
La Revolucin Cubana
Apenas instalado en el poder, el gobierno revolucionario inici el
desmantelamiento del sistema poltico neocolonial. Se disolvieron los cuerpos
represivos y se garantizo a los ciudadanos, por primera vez en largos aos, el
ejercicio pleno de sus derechos. La administracin pblica fue saneada y se
confiscaron los bienes malversados. De esta manera se erradic esa tan funesta
prctica de la vida republicana. Los criminales de guerra batistianos fueron
juzgados y sancionados, se barri a la corrompida direccin del movimiento obrero
y quedaron disueltos los partidos polticos que haban servido a la tirana.
La designacin del Comandante Fidel Castro como Primer Ministro en el mes de
febrero, imprimira un ritmo acelerado a las medidas de beneficio popular. Se
aprob una rebaja general de alquileres, las playas, antes privadas se pusieron a
disposicin del pueblo para su disfrute y se intervinieron las compaas que
monopolizaban los servicios pblicos. Un hito trascendental en este proceso sera
la Ley de Reforma Agraria, aprobada el 17 de mayo, la cual eliminaba el latifundio
al nacionalizar todas las propiedades de ms de 420 ha de extensin, y entregaba
la propiedad de la tierra a decenas de miles de campesinos, arrendatarios y
precaristas.
Esta medida, que eliminaba uno de los soportes fundamentales del dominio
neocolonial, suscit la airada respuesta de los intereses afectados. El gobierno de
Estados Unidos no haba ocultado su disgusto por el triunfo de la Revolucin y,
tras promover una malintencionada campaa de prensa, adopt una poltica de
hostigamiento sistemtico contra Cuba, alentando y apoyando a movimientos
contrarrevolucionarios con el propsito de desestabilizar el pas. Los obstculos
interpuestos por el presidente Manuel Urrutia a las transformaciones
revolucionarias provocaron en julio la renuncia de Fidel Castro al premierato,
cargo al que retornara das despus en medio de multitudinarias manifestaciones
de apoyo que determinaron la renuncia del presidente y su sustitucin por Osvaldo
Dortics. En octubre aborta una sedicin militar en Camagey orquestada por el
jefe de esa plaza, el Comandante Hubert Matos, en abierto contubernio con
latifundistas y otros elementos contrarrevolucionarios de la localidad. Entretanto,
los crecientes actos de sabotaje y el terrorismo comenzaron a cobrar vctimas
inocentes.
Para enfrentar la oleada contrarrevolucionaria, se crean las Milicias Nacionales
Revolucionarias y los Comits de Defensa de la Revolucin, organizaciones que,
junto a la Federacin de Mujeres Cubanas, la Asociacin de Jvenes Rebeldes y
otras constituidas con posterioridad, posibilitaron una participacin ms amplia del
pueblo en la defensa de la Revolucin. La permanente hostilidad norteamericana
se materializa en sucesivas medidas encaminadas a desestabilizar la economa
cubana y aislar el pas del resto de la comunidad internacional. A ello la
Revolucin responde con una dinmica poltica exterior que ampla las relaciones
y establece convenios con otros pases incluidos los socialistas en una prueba
de su firme decisin de romper la tradicional dependencia comercial. En julio de
1960, tras conocer la supresin de la cuota azucarera cubana por el gobierno de
Washington, Fidel Castro anuncia la nacionalizacin de todas las propiedades
norteamericanas en la Isla. A esta medida seguira, pocos meses despus, la
decisin de nacionalizar las empresas de la burguesa cubana que,
definitivamente alineada junto a Estados Unidos y los sectores oligrquicos, se
haba entregado a sistemticas maniobras de descapitalizacin y sabotaje
econmico.
Pero las agresiones norteamericanas no se limitaron al terreno de la economa.
Mientras fomentaba la creacin de organizaciones contrarrevolucionarias y bandas
de alzados en distintas regiones del pas, a las que suministraba armamento y
otros abastecimientos, la administracin Eisenhower que rompe relaciones con
Cuba en enero de 1961 haba iniciado la preparacin de una brigada mercenaria
con el propsito de invadir la Isla. La invasin se iniciara el 17 de abril por la zona
de Playa Girn, tras un bombardeo sorpresivo a las bases areas cubanas. En el
sepelio de las vctimas de este ataque, Fidel Castro proclam el carcter socialista
de la Revolucin, algo que se perciba ya a partir de las medidas tomadas en los
meses finales de 1960. Bastaron menos de 72 horas para que el pueblo aplastase
a la brigada mercenaria que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) haba tardado
meses en adiestrar. Pese a esta histrica derrota, Estados Unidos no cej en su
propsito de aplastar a la Revolucin Cubana. Mediante el "Plan Mangosta" se
dispuso una sucesin de operaciones de agresin que no descartaban la
intervencin militar directa. Ello conducira a una grave crisis internacional en el
mes de octubre de 1962, al conocerse la instalacin de cohetes soviticos en la
Isla. Los compromisos mediante los cuales se dio solucin a la crisis, no pusieron
fin a las prcticas de agresin del imperialismo.
Asimismo, la accin decidida de nuestro pueblo, organizado en las Milicias
Nacionales Revolucionarias y tambin en las Fuerzas Armadas, enfrent a las
bandas armadas contrarrevolucionarias. El bandidaje se liquid definitivamente en
1965, cuando la ltima banda organizada que actu en el pas, la de Juan Alberto
Martnez Andrades, fue capturada el 4 de julio. Otros bandidos dispersos que
trataban de huir de la justicia revolucionaria fueron capturados durante los meses
siguientes. As lleg a su fin la guerra sucia impuesta al pueblo cubano por el
imperialismo y las clases reaccionarias, enfrentamiento armado que se extendi
durante casi siete aos y afect a todas las provincias del pas.
En esta guerra sucia impuesta por Estados Unidos, entre 1959 y 1965, actuaron
en todo el territorio nacional 299 bandas con un total de 3,995 efectivos. Entre los
combatientes de las tropas regulares y milicianas que participaron en las
operaciones, ms las vctimas de los crmenes de los bandidos, perdieron la vida
549 personas y muchas otras personas quedaron incapacitadas. El pas tuvo que
gastar alrededor de mil millones de pesos en esos difciles aos para la economa
nacional.
La combinacin de las acciones militares con las de carcter poltico e ideolgico
desempe un papel decisivo en la victoria sobre los bandidos. La derrota del
bandidismo en Cuba demostr la imposibilidad de obtener la victoria en una guerra
de guerrillas contra un pueblo armado cuando este protagoniza una Revolucin
autntica.
En el mbito internacional, Estados Unidos consegua separar a Cuba de la
Organizacin de Estados Americanos (OEA). De igual manera consegua que la
mayor parte de las naciones latinoamericanas, salvo la honrosa excepcin de
Mxico, rompieran relaciones con Cuba. No obstante, la Revolucin cubana
fortaleca sus vnculos con el campo socialista y los pases del Tercer Mundo,
participa en la constitucin del Movimiento de Pases No Alineados y desarrolla
una activa poltica de solidaridad hacia los movimientos de liberacin nacional y de
apoyo a los mismos.
La nacin que resistiera decididamente todo tipo de agresiones armadas deba
sobrevivir tambin al frreo cerco econmico. Estados Unidos haba suprimido
todo comercio con la Isla y se esforzaba por sumar a otros estados a tan
criminal bloqueo. Cuba se vea as privada de suministros vitales para su
agricultura y su industria. Pero la activa solidaridad de la Unin Sovitica y otros
pases socialistas, unida al tenaz esfuerzo laboral y la inventiva del pueblo,
posibilitaron que la economa nacional no slo se mantuviera funcionando, sino
que tambin creciese.
En medio de muy notables dificultades econmicas, se logr eliminar el
desempleo y garantizar a la poblacin la satisfaccin de sus necesidades
fundamentales. Una vasta campaa de alfabetizacin en 1961, suprima la vieja
lacra del analfabetismo. Pese al xodo de profesionales y tcnicos alentado desde
Estados Unidos, particularmente sensible en el rea de la salud, la creacin de un
servicio mdico rural permita llevar la asistencia mdica a los ms apartados
rincones del pas. El sistema educacional alcanza tambin por primera vez una
completa cobertura nacional y un extenso programa de becas pone la educacin
media y superior al alcance de toda la poblacin. La calidad de vida se vio
enriquecida gracias a una amplia labor de difusin cultural, que se materializ en
ediciones regulares y generalmente masivas de obras literarias, la creacin y
sustento de mltiples conjuntos artsticos, la promocin del movimiento de
aficionados, y una amplia produccin y exhibicin cinematogrfica. En el mismo
sentido influye la generalizacin de la prctica de deportes, la cual sustentara una
creciente y destacada participacin de deportistas cubanos en lides deportivas
internacionales.
Tan considerable esfuerzo popular no hubiera podido materializarse sin una
apropiado conduccin poltica. Desde el primer ao de la Revolucin, en las bases
y direcciones de las organizaciones revolucionarias comienza una integracin que
no estara exenta de dificultades. En marzo de 1962, poco despus de que Fidel
Castro denunciara la existencia de deformaciones sectarias en el proceso de
creacin de las organizaciones revolucionarias, se comienza la construccin de lo
que sera el Partido Unido de la Revolucin Socialista. Este adopta como
fundamento la seleccin de su militancia sobre la base de la ejemplaridad de
trabajadores elegidos en el seno de sus colectivos laborales. Un hito decisivo en la
materializacin de la unidad ser la constitucin del Comit Central del Partido
Comunista de Cuba en 1965, como mxima instancia de direccin de la
Revolucin.
En 1963 de haba adoptado una estrategia de desarrollo econmico que, tomando
en consideracin las caractersticas de la economa cubana y las perspectivas
comerciales con la URSS y otros pases socialistas, tena como pivote la
agricultura, en la que se planteaba producir 10 millones de toneladas de azcar
para 1970. Este era sin duda un formidable reto, si se tiene en cuenta las
condiciones organizativas, tcnicas y materiales del pas. Al enfrentar este reto se
produjeron serias distorsiones en la direccin de los procesos econmicos, as
como en la actividad de las organizaciones revolucionarias, concentradas en la
vasta movilizacin de trabajadores que impona el bajo nivel tcnico de la
agricultura caera y las desproporcionadas estructuras demogrficas. El fracaso
de la "zafra de los 10 millones" dara paso a una profunda revisin de esa poltica.
A partir de 1971, se revitalizan las organizaciones revolucionarias y se inicia la
institucionalizacin del pas. Como culminacin de una profunda reorganizacin, el
Partido Comunista de Cuba celebra su primer congreso, despus de haber
sometido sus principales documentos a una amplia discusin popular. El 24 de
febrero de 1976 se proclama una nueva Constitucin, aprobada en plebiscito por
el voto secreto y directo del 95,7 por ciento de la poblacin mayor de 18 aos. Se
crean las distintas instancias del Poder Popular, mediante un proceso que tiene
como base la eleccin de los delegados de circunscripcin, entre los diversos
candidatos propuestos por los ciudadanos en reuniones populares segn la zona
de residencia.
Durante estos aos se verifica tambin un afianzamiento de la posicin
internacional de Cuba. El restablecimiento de relaciones diplomticas con Per,
Panam, Chile y otros pases latinoamericanos, rompe el cerco tendido por
Estados Unidos en la dcada anterior. Tras la firma de convenios comerciales con
la Unin Sovitica cuyos favorables trminos de intercambio se alejaban de las
desiguales prcticas del mercado internacional Cuba ingresa en el Consejo de
Ayuda Mutua Econmica (CAME). En 1976, tropas cubanas enviadas a Africa a
solicitud del gobierno de Angola, contribuyen a liberar a ese pas de la intervencin
sudafricana. Poco despus otro contingente cubano participar en la defensa de
Etiopa de la agresin somal. La celebracin en La Habana de la 6ta. Reunin
Cumbre de los Pases No Alineados en 1979, evidencia el prestigio ganado por la
Revolucin.
Tras un breve lapso de distensin durante los primeros aos del gobierno del
Presidente James Carter, las relaciones cubano-norteamericanas se deterioran
con el incremento de la agresividad de la poltica estadounidense al final de la
referida administracin.
Con la ascensin a la presidencia de Estados Unidos de Ronald Reagan, las
acciones contra la Revolucin se incrementaron al mximo. El gobierno
estadounidense crea las mal llamadas radio Mart y TV Mart, intensifica el
espionaje contra la Isla, realiza maniobras militares, ensaya ataques areos y trata
de sancionar a Cuba en la Comisin de Derechos Humanos de la ONU. Se puso
sobre el tapete la posibilidad de una agresin directa.
Cuba responde con el perfeccionamiento del sistema defensivo del pas y elabora
el concepto de la "Guerra de Todo el Pueblo".
Su esencia radica en que cada cubano tenga un lugar, una forma y un medio en la
lucha contra la posible agresin imperialista. La preparacin del pueblo en las
Milicias de Tropas Territoriales, las Brigadas de Produccin y Defensa y las Zonas
de Defensa frenaron las intenciones imperialistas de una agresin directa.