El ensayo

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es un tipo de texto que brevemente analiza, interpreta o evala
un tema de manera oficial o libre. Se considera un gnero literario, al igual
que la poesa, la ficcin y el drama.
Las caractersticas que debe tener un ensayo son las siguientes:
Es un escrito serio y fundamentado que sintetiza un tema significativo.
Posee un carcter preliminar, introductorio, de carcter propedutico.
Se expresa en un estilo denso y no se acostumbra la aplicacin detallada.
Es un gnero literario dentro del ms general de la didctica.
Definicin y origen del ensayo
El ensayo consiste en la interpretacin o explicacin de un determinado tema
humanstico, filosfico, poltico, social, cultural, deportivo, por mencionar
algunos ejemplos, sin que sea necesariamente obligado usar un aparataje
documental, es decir, desarrollado de manera libre, asistemtica, y con
voluntad de estilo.
Un ensayo es una obra literaria relativamente breve, de reflexin subjetiva,
en la que el autor trata de una manera personal, no exhaustiva, y en la que
muestra de forma ms o menos explcita cierta voluntad de estilo. Esto
ltimo propone crear una obra literaria, no simplemente informativa. Puede
tratar sobre temas de literatura, filosofa, arte, ciencias y poltica, entre otros.
Slo en la Edad Contempornea este tipo de obras ha llegado a alcanzar una
posicin central.
En la actualidad est definido como gnero literario, debido al lenguaje,
muchas veces potico y cuidado que usan los autores, pero en realidad, el
ensayo no siempre podr clasificarse como tal. En ocasiones se reduce a una
serie de divagaciones y elucubraciones, la mayora de las veces de aspecto
crtico, en las cuales el autor expresa sus reflexiones acerca de un tema
determinado o, incluso, sin especfico tema alguno.
Ortega y Gasset lo defini como la ciencia sin la prueba explcita. Alfonso
Reyes, por otra parte, afirm que el ensayo es la literatura en su funcin
ancilar es decir, como esclava o subalterna de algo superior, y tambin
lo defini como el Centauro de los gneros. El crtico Eduardo Gmez de
Baquero ms conocido como Andrino afirm en 1917 que el ensayo
est en la frontera de dos reinos: el de la didctica y el de la poesa, y hace
excursiones del uno al otro. Y por su parte Eugenio d'Ors lo defini como la
poetizacin del saber.
Su origen se encuentra en el gnero apodctico de la
antigua oratoria grecorromana, y ya Menandro el Rtor, aludiendo al mismo
bajo el nombre de charla, expuso algunas de sus caractersticas en
sus Discursos sobre el gnero epidctico:
Tema libre (elogio, vituperio, exhortacin).
Estilo sencillo, natural, amistoso.
Subjetividad (la charla es personal y expresa estados de nimo).
Se mezclan elementos (citas, proverbios, ancdotas, recuerdos
personales).
Sin orden preestablecido (se divaga), es asistemtico.
Extensin variable.
Va dirigido a un pblico amplio.
Conciencia artstica.
Libertad temtica y de construccin.
El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura
definida ni sistematizada o compartimentada en apartados o lecciones, por lo
que ya desde el Renacimiento se consider un gnero ms abierto que el
medieval tractatus o que la suma, y se considera distinto a l tambin por su
voluntad artstica de estilo y su subjetividad, ya que no pretende informar,
sino persuadir o convencer.
Utiliza la modalidad discursiva expositivo-argumentativa y un tipo de
razonamientos blandos que han sido estudiados por Cham
Perelman y Lucie Ollbrechts-Tyteca en su Tratado de la argumentacin.
A esto convendra aadir que en el ensayo existe adems, como bien ha
apreciado el crtico Juan Marichal, una voluntad de estilo, una impresin
subjetiva que es tambin de orden formal.
Otros gneros didcticos emparentados con el ensayo son:
El discurso (en el sentido de discurrir sobre un tema concreto).
La disertacin.
El artculo de prensa.
Los gneros renacentistas y humansticos del Dilogo, en sus variantes
Platnica, Ciceroniana y Lucianesca.
La epstola.
La miscelnea.
Historia del ensayo
Las Cartas a Lucilio (de Sneca) y los Moralia (de Plutarco) vienen a ser ya
prcticamente una coleccin de ensayos, pero el desarrollo moderno y ms
importante del gnero ensaystico vino sobre todo a partir de
los Essais (1580) del escritor renacentista francs Michel de Montaigne,
aunque sus ltimos precedentes hay que buscarlos en el gnero epidctico de
la oratoria clsica. En Espaa el gnero aparece, con el antecedente en el
siglo XVI de Fray Antonio de Guevara y en el XVII de Francisco Cascales Cartas
filolgicas y Juan de Zabaleta Errores celebrados, a principios del siglo XVIII
con el Teatro crtico universal, y las Cartas eruditas y curiosas del
padre Benito Jernimo Feijoo, pero solamente tomar la denominacin
propia de ensayo a mediados del siglo XIX y slo empezarn a escribir
ensayos propiamente dichos la Generacin del 98 y sus sucesores.
Estructura
La estructura del ensayo es sumamente flexible, ya que toda sistematizacin
es ajena a su propsito esencial, que es deleitar mediante la exposicin de un
punto de vista que no pretende agotar un tema, como s hara (y
sistemticamente) el gnero literario meramente expositivo del tratado; por
eso estas indicaciones son meramente orientativas.
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Introduccin
Es la que expresa el tema y el objetivo del ensayo; explica el contenido y los
subtemas o captulos que abarca, as como los criterios que se aplican en el
texto, y abarca ms o menos 5 renglones.
Adems, esta parte puede presentar el problema que plantea al tema al cual
vamos a abocar nuestros conocimientos, reflexiones, lecturas y experiencias.
Desarrollo
Contiene la exposicin y anlisis del mismo tema, se plantean las ideas
propias y se sustentan con informacin de las fuentes necesarias: libros,
revistas, Internet, entrevistas y otras. Constituye el 75% del ensayo. En l va
todo el tema desarrollado, utilizando la estructura interna: 50% de sntesis,
15% de resumen y 10% de comentario.
Se sostiene la tesis, ya probada en el contenido, y se profundiza ms sobre la
misma, ya sea ofreciendo contestaciones sobre algo o dejando preguntas
finales que motiven al lector a reflexionar.
Conclusin
En este apartado el autor expresa sus propias ideas sobre el tema, se permite
dar algunas sugerencias de solucin, cerrar las ideas que se trabajaron en el
desarrollo del tema y proponer lneas de anlisis para posteriores escritos.
Esta ltima parte mantiene cierto paralelismo con la introduccin por la
referencia directa a la tesis del ensayista, con la diferencia de que en la
conclusin la tesis debe ser profundizada, a la luz de los planteamientos
expuestos en el desarrollo.
Lgica en el ensayo]
La lgica es crucial en un ensayo y lograrla es algo ms sencillo de lo que
parece: depende principalmente de la organizacin de las ideas y de la
presentacin. Para lograr convencer al lector hay que proceder de modo
organizado desde las explicaciones formales hasta la evidencia concreta, es
decir, de los hechos a las conclusiones. Para lograr esto el escritor puede
utilizar dos tipos de razonamiento: la lgica inductiva o la lgica deductiva.
De acuerdo con la lgica inductiva el escritor comienza el ensayo mostrando
ejemplos concretos para luego deducir de ellos las afirmaciones generales.
Para tener xito, no slo debe elegir bien sus ejemplos sino que tambin
debe presentar una explicacin clara al final del ensayo. La ventaja de este
mtodo es que el lector participa activamente en el proceso de razonamiento
y por ello es ms fcil convencerle.
De acuerdo con la lgica deductiva el escritor comienza el ensayo mostrando
afirmaciones generales, las cuales documenta progresivamente por medio de
ejemplos bien concretos. Para tener xito, el escritor debe explicar la tesis
con gran claridad y, a continuacin, debe utilizar transiciones para que los
lectores sigan la lgica/argumentacin desarrollada en la tesis. La ventaja de
este mtodo es que si el lector admite la afirmacin general y los argumentos
estn bien construidos generalmente aceptar las conclusiones.

Conclusin
La palabra ensayo posee mltiples acepciones. Se utiliza, por ejemplo, a la
hora de hacer referencia a las prcticas que se realizan antes de estrenar en
presencia de pblico una obra de teatro o show musical. Tambin existen los
llamados ensayos clnicos, los cuales consisten en evaluaciones de tipo
experimental basadas en un producto, medicamento o tcnica a fin de medir
su eficacia y seguridad, y los ensayos qumicos, que permiten controlar la
concentracin y toda clase de propiedad especfica de una sustancia o
material.
El ensayo es tambin un gnero de la literatura contemplado desde la
perspectiva de la didctica, y que ha recibido una importante influencia tanto
del pensamiento liberal como del periodismo. En palabras del filsofo
espaol Jos Ortega y Gasset, el ensayo es una ciencia que carece de una
prueba explcita.
Se dice que el origen del ensayo se halla en el estilo epidctico de la ya
olvidada oratoria grecorromana, con el que comparte varias caractersticas:
tema libre, estilo sencillo y natural, subjetividad, mezcla de distintos
elementos (citas, ancdotas, proverbios) y asistematismo (no hay un orden
preestablecido, a diferencia del texto informativo), entre otras. El escritor
francs Michel de Montaigne, cuentan los estudiosos de la historia, fue uno
de los referentes ms sobresalientes del gnero ensaystico en sus inicios, a
partir de la publicacin de Essais en 1580. Posteriormente, junto a Francis
Bacon estableci los principios histricos y estilsticos del gnero, y lo ubic
entre los gneros literarios naturales, junto a los otros cuatro (narrativa,
dramtica, lrica y narrativa).




Introduccin

Desde la perspectiva de los gneros literarios, puede decirse que el ensayo
es un texto escrito en prosa en el cual se analiza un tema especfico y se
desarrolla de forma clara, su finalidad es mostrar la perspectiva personal del
autor sobre ese asunto y las razones por las cuales ha llegado a ese modo de
verlo. Para que un ensayo sea bueno es necesario que el fin esttico no se
encuentre por encima del reflexivo ni subordinado a l, ambos deben
hallarse entrelazados de forma cuidada.
Un ensayo se diferencia de un tratado, por alejarse de los dogmatismos y por
mostrar con lujo de detalle el proceso de formacin de una determinada idea
y darle a este desarrollo tanta importancia como al juicio final que se hace
sobre ella. Adems es un texto que no persuade sino que invita al lector a
pensar y crear su propio anlisis, partiendo de lecturas recomendadas o
juicios comparativos.
Los principios de la retrica del ensayo exigen que el autor,
llamado ensayista, intente influir en sus lectores a travs de sistemas de
razonamientos y cuestionamientos. Durante la lectora debe adoptar el modo
de pensar del autor o al menos comprenderlo como una posible forma de
analizar las cosas. Se trata, adems, de una confesin intelectual del escritor,
por esta razn es normal que en este gnero se utilice la primera persona
como voz narrativa. Otro punto fundamental es que se utilice un lenguaje
poco tcnico a fin de que cualquiera pueda comprender el texto, en este
punto se diferencia de un manual o un texto cientfico realizado para un
grupo de estudiantes o profesionales en un rea.
Algunos tipos de ensayo
Ensayo cientfico: Plantea preguntas frente a un tema de origen cientfico. Es
un texto que no presenta respuesta sino que critica y pone en duda algo que
puede ser considerado concluyente. Es decir, intenta explicar de forma
racional un tema preciso en un campo cientfico determinado.
Ensayo descriptivo: Presenta de forma explayada un punto de vista sobre un
tema planteado por determinado autor. En l se comparan diferentes
opiniones de diversos autores sobre el tema escogido y se elaboran
conclusiones propias sobre l. Para que un texto pueda entrar en esta
categora debe cumplir con ciertos requisitos: ser conciso, restringido, claro,
breve, coherente y creativo.
Ensayo periodstico: Se plantea el resultado de una investigacin desde la
ptica de un editorialista. Recibe tambin el nombre de crnica aunque no es
del todo correcto pues esta ltima muestra acontecimientos histricos
acontecidos en un orden cronolgico, mientras que el ensayo periodstico
posee contenido subjetivo.