La medicina interna es una especialidad mdica que se dedica a la atencin integral del adulto

enfermo ingresado en un hospital.

objetivos
Atencin clnica integral y completa de los pacientes con problemas de salud en el hospital.
Gua al enfermo en su compleja trayectoria por el sistema sanitario hospitalario, dirigiendo y
coordinando la actuacin frente a su enfermedad y coordinando al resto de especialistas
necesarios para obtener un diagnstico y tratamiento adecuados.
Los mdicos internistas son los expertos a quienes recurren los mdicos de atencin primaria y el
resto de especialistas para atender a enfermos complejos cuyo diagnstico es difcil, que se
encuentran afectados por varias enfermedades o que presentan sntomas en varios rganos,
aparatos o sistemas del organismo.
Atender a los pacientes con las enfermedades ms habituales que acuden al hospital, ingresados o
en consultas ambulatorias.
La extensa formacin de los internistas no evita, sin embargo, que sean expertos en el control de
los factores de riesgo cardiovascular, enfermedades infecciosas y muy especialmente el VIH, la
insuficiencia cardiaca congestiva, la enfermedad tromboemblica venosa y todas las
enfermedades reumatolgicas y autoinmunes.
Historia
A finales del siglo XIX comenz a desarrollarse la medicina hospitalaria, muy unida a las clnicas
universitarias, y surgi una nueva orientacin en la medicina general, ms ligada a las ciencias
bsicas biomdicas y a la experimentacin, que recibi el nombre de Medicina Interna. El
internista ha sido considerado, desde entonces, el clnico por excelencia. Dentro de este campo
quedaron excluidas las enfermedades quirrgicas, las obsttricas y las peditricas, que, asimismo,
constituyeron otras especialidades. stas, junto con la Medicina Interna, han sido consideradas,
desde esa poca, como especialidades bsicas.
La denominacin de Medicina Interna parece que tuvo su origen en Alemania, en 1880. En ese
ao, Strumpell escribi el primer tratado de Enfermedades Internas y, 2 aos ms tarde, en
Weisbaden, se celebr el I Congreso de Medicina Interna. Se quera indicar un campo de la
prctica mdica en el que los conceptos se basaban en el nuevo conocimiento que emerga en
fisiologa, bacteriologa y patologa, as como la exclusin de los mtodos quirrgicos en la
teraputica empleada. Este nuevo campo tambin llevaba la connotacin de una formacin
acadmica y un entrenamiento. Adems, estos mdicos podan hacer de consultantes de otros
especialistas. Es decir, la medicina interna sera como la medicina que trata enfermedades desde
dentro, desde el interior del cuerpo, generalmente con medicamentos, en contraposicin con la
ciruga que trata las enfermedades desde fuera, con intervenciones quirrgicas.

A partir de la segunda mitad del siglo XX surgen las especialidades mdicas, ramas de la medicina
interna. Se puede caer en el error, que perjudica seriamente al paciente, de que los especialistas
no se responsabilicen de pacientes que caigan fuera del rea de su particular competencia y cada
vez ha sido ms frecuente que a un mismo enfermo lo estn atendiendo mltiples especialistas,
con los ms diversos y, a veces, contradictorios enfoques.

Actualmente, en Espaa, las plantillas de mdicos internistas son las ms amplias de todo el
sistema sanitario. Sin embargo, una gran cantidad de ellos trabajan en servicios de urgencias,
guardias y trabajos de interinidad. Dentro de 10 aos, se prev un recambio generacional tras la
jubilacin del 15% de estos especialistas. Ni las diferentes sociedades autonmicas, la sociedad
espaola ni la gran mayora de internistas han sabido transmitir tanto a los pacientes como a las
administraciones y gerencias el papel angular de esta especialidad, siendo desde su nacimiento
una especialidad en crisis, cuyos profesionales representan el ideal de mdico universal,
humanista y cientfico que tanto necesita la sociedad. Otros pases ms prcticos, con sus
mltiples defectos por otra parte, han sabido reconocer el papel fundamental de la medicina
interna para ser un profesional de calidad. En concreto, en Estados Unidos, todos los especialistas
tienen que pasar 2 aos en un servicio de Medicina Interna y posteriormente se superespecializan,
permaneciendo sin embargo esa semilla, esa bsqueda de la perfeccin basada en el estudio que
tanto se inculca en los servicios de medicina interna en todos los profesionales.