Suena a fbula, pero es una historia real, tanto como las
discusiones que se multiplican en Internet sobre las supuestas propiedades y favores para la salud de este compuesto. Al escribir "cloruro de magnesio" en Google aparecen ms de un milln de pginas, blogs y foros que hablan de l, refirindolo como "cura perfecta" para "problemas de la columna vertebral", "nervio citico" o "descalcificacin de las articulaciones", amn de arma poderosa para "purificar la sangre", "vitalizar el cerebro", "conservar la juventud hasta edad avanzada" y "evitar infartos", por slo nombrar algunas cosas.
Ms all de las opiniones de los usuarios de la red 2.0, evidencias cientficas corroboran que el magnesio es vital para el organismo. "Juega un rol fundamental en muchas funciones de las clulas, incluyendo almacenamiento, transferencia y uso de energa; metabolismo de las grasas, protenas y carbohidratos, mantenimiento de la funcin de la membrana celular y control de la secrecin de ciertas hormonas", se lee en un artculo acadmico publicado en el portal mdico www.medscape.com. "El magnesio es el cuarto mineral ms abundante en el cuerpo humano. Se distribuye aproximadamente la mitad en los huesos y la otra mitad en los msculos y tejidos blandos; solamente 1% se encuentra en la sangre", agrega la doctora Mara Ins Marulanda, miembro titular y vicepresidenta de la Sociedad Venezolana de Medicina Interna.
De hecho, el dficit de este mineral es un trastorno conocido como hipomagnesemia, con consecuencias importantes para la salud. "La deficiencia de magnesio en humanos puede resultar en una alteracin en el metabolismo de la glucosa, lpidos y electrolitos - apunta una investigacin del Centro de Investigacin nutricional Grand Forks, de Dakota del Norte, reseada por el portal de la Universidad Nacional del Nordeste en Argentina. A causa de estas alteraciones, la deficiencia de magnesio ha sido sugerida como un factor en algunas arritmias cardacas, en cambios en el metabolismo lipdico que propician el incremento del riesgo de enfermedades cardiovasculares y como un contribuyente a complicaciones en la diabetes", se lee en www.unne.edu.ar.
"Existen algunos factores que pueden contribuir a que las personas tengan deficiencia de magnesio en su organismo -comenta la doctora Marulanda. Mala alimentacin por bajo consumo de frutas y vegetales; ancianidad; exceso de ingesta de alcohol; algunos medicamentos como los diurticos y algunos antibiticos; enfermedades que alteran la absorcin intestinal; diabetes mellitus mal controlada y algunas enfermedades crnicas. La deficiencia ocasiona ciertas manifestaciones clnicas como prdida del apetito, fatiga, debilidad, calambres, convulsiones, cambios de la personalidad y palpitaciones".
CONSUMIRLO O NO: HE ALL EL DILEMA Parece claro entonces que la ingesta cotidiana de magnesio es una buena opcin para alejar las enfermedades y mantener a tono el cuerpo humano. El mineral est disponible en muchos alimentos, principalmente los vegetales de hoja verde oscuro (brcoli, berro, espinaca, acelgas), adems de nueces, almendras y granos, junto al maz, el chocolate, las pasas, los quesos, los pescados y mariscos aunque en menor concentracin.
Por qu recurrir al cloruro de magnesio en vez de consumir una dieta que aporte el magnesio y otros nutrientes? Las opiniones son encontradas. Segn el doctor Roberto Alonso -mdico cirujano, microbilogo y homepata- la razn radica en la necesidad de aprovechar las ventajas que posee este compuesto.
"El magnesio puede obtenerse a travs de los alimentos o los complejos multi vitamnicos y una dieta balanceada es esencial para una vida sana. Sin embargo, el cloruro de magnesio tiene una mayor concentracin del mineral que la de un vegetal o una fruta, y si una persona desea combatir o prevenir ciertas dolencias resulta adecuado ingerirlo de esta manera. El cloruro de magnesio es la mezcla de dos minerales: cloro y magnesio. El primero sirve como especie de sal en la cual va incluido el magnesio, que es el que realmente tiene las propiedades de salud para el organismo. Adems, es de muy fcil adquisicin para los pacientes. Las farmacias venden una frmula magistral en polvo de 30 gramos, cantidad que debe disolverse en un litro de agua. Lo recomendable es que la gente tome el equivalente a 30 mililitros; es decir una copita o tacita de caf, una o dos veces al da".
Contraria a esta visin, la vicepresidenta de la Sociedad Venezolana de Medicina Interna tiene muchas reservas al respecto. "El uso de magnesio por va oral slo debe ser realizado bajo prescripcin mdica y las dosis recomendadas son 350 miligramos al da. Si la alimentacin es balanceada es poco probable que existan deficiencias de magnesio. Las dosis de este compuesto que ofrecen en farmacias pueden ser extremadamente elevadas. Ingerido de esta manera, las personas corren el riesgo de intoxicacin".
EN QU CASOS FUNCIONA? Por ms bueno que sea, ningn medicamento o compuesto es milagroso, porque el organismo humano es un sistema complejo. De acuerdo con Marulanda, investigaciones mdicas han demostrado que el magnesio es efectivo en el tratamiento de varios problemas:
1. Preeclampsia y eclampsia: que ocasionan hipertensin y convulsiones durante el embarazo. 2. Algunas arritmias cardacas. 3. Crisis asmtica severa. 4. Algunos casos de migraa (dolor de cabeza pulstil). 5. Algunos problemas digestivos como el estreimiento y mala digestin.
Sin embargo, el doctor Alonso asegura que los beneficios de este compuesto son an mayores. Afirma que desde su consultorio lo viene prescribiendo cada vez con ms frecuencia. "Bajo ningn concepto lo recetamos como un sustituto de los frmacos tradicionales, pero s creemos que puede ser parte del tratamiento porque puede ayudar a controlar varios problemas, acelerar la recuperacin del paciente y abaratar los costos de medicacin". El galeno apunta algunas de las situaciones que pueden mejorarse o incluso prevenirse:
Inflamaciones en general. "Muchos reumatlogos y fisiatras lo estn recomendando porque sirve para la artritis o inflamacin de las articulaciones, prostatitis o inflamacin de la prstata, adems de que es excelente para tratar las hemorroides o inflamacin de las venas hemorroidales. Como acta como un desinflamatorio, el cloruro de magnesio tambin ayuda a aliviar dolores como las migraas".
Colesterol y triglicridos. "El magnesio trabaja en la regularizacin de muchas funciones metablicas del cuerpo, por ejemplo la deglucin y transformacin de los carbohidratos. Tambin ayuda a nivelar la concentracin de lpidos en la sangre. Gracias a ello, contribuye a bajar los niveles de triglicridos y colesterol y previene la obstruccin de las arterias coronarias y los infartos". De acuerdo con investigaciones de la Sociedad Europea de Cardiologa, "algunos estudios mostraron que ingerir suplementos con magnesio redujeron en 45% en la mortalidad asociada al riesgo de insuficiencia cardaca", segn se lee en un artculo del Lovelace Respiratory Research Institute de Albuquerque, en Estados Unidos, publicado en el site de la Organizacin Mundial de la Salud, www.who.int.
Hipertensin. "La alta presin arterial se debe a una excesiva contraccin de las arterias, que a su vez es causada por la contraccin muscular. El cloruro de magnesio ayuda a relaj ar los msculos y a dilatar la arteria para normalizar los niveles". Un estudio publicado en el British Medical Journal confirma este dato y seala que pacientes con problemas de hipertensin a los que se les administr suplementos de magnesio durante seis meses tuvieron una "reduccin significativa de su presin diastlica y sistlica", se lee en el website www.bmj.com.
Diabetes. "Este compuesto es muy til para las personas que sufren de diabetes tipo II, que son en quienes la insulina que produce su pncreas es insuficiente o no cumple su funcin adecuadamente para transformar la glucosa. En estos casos, el cloruro de magnesio ayuda a disminuir los niveles de glicemia o azcar en sangre porque ayuda al organismo a reconocerla y procesarla. Hay que aclarar que el cloruro de magnesio no funciona para las personas cuyo pncreas no produce insulina; es decir, las que sufren diabetes tipo I". Un estudio realizado a 340 pacientes en Estados Unidos en 2006 y publicado en Diabetic Medicine concluy que "en pacientes con diabetes tipo II, la ingesta de suplementos de magnesio durante un perodo de cuatro a 16 semanas puede ser muy efectiva en la reduccin de los niveles de glucosa en sangre y en el incremento de los niveles de colesterol HDL (colesterol bueno), aunque los beneficios y seguridad de este tratamiento a largo plazo deben ser determinados", se lee en onlinelibrary.wiley.com.
Control de funciones nerviosas. "Los impulsos nerviosos son las corrientes de informacin que corren a travs de los nervios gracias a un proceso qumico. El magnesio contribuye en la conduccin de los impulsos nerviosos responsables de movimientos musculares, funciones cognitivas y estado de nimo, por nombrar algunas. Con los niveles adecuados de magnesio en la sangre la memoria funciona, la gente se siente con ms nimo y energa, disminuye el estrs, e incluso se mejoran algunos casos de depresin y mareos, porque el sistema nervioso funciona mejor".
Contracciones musculares. "Hay mucha gente que sufre de calambres o presenta movimientos involuntarios en ciertas partes del cuerpo como prpados o brazos. Eso viene dado por la rigidez muscular que genera el dficit de este mineral. El magnesio relaja los msculos y disminuye estos malestares", seala el doctor Roberto Alonso.
PANACEA O ARMA MORTAL? Dice el refrn que todo en exceso es malo. Las afirmaciones de Alonso confirman estas palabras. El homepata afirma que en trminos generales el compuesto es seguro y no representa peligro de toxicidad, a menos que se tome en dosis excesivas "No suele producir reacciones alrgicas porque el magnesio es un mineral que forma parte importante del organismo humano. Sin embargo, hay que tener cuidado en no tomarse ms de dos veces al da porque puede irritar las mucosas digestivas y pegar en el estmago. De hecho, no es recomendable para personas con gastritis. Tampoco es aconsejable tomarlo si se estn consumiendo muchos medicamentos, porque el magnesio puede hacer que stos se precipiten y boten por la orina, comprometiendo su efecti vidad. Existen estudios que indican que el magnesio puede reducir la posibilidad de absorcin del calcio y disminuir el potencial de ciertos antibiticos".
Y es que, as como el organismo presenta problemas por bajo nivel de magnesio, tambin puede sufrir trastornos por exceso de este mineral. La condicin se llama hipermagnesemia. "Es ms frecuentemente encontrada en pacientes con insuficiencia renal, que estn tomando frmacos con magnesio o que reciban nutricin parenteral (intravenosa)", apunta el website www.patient.cok.uk.
Por eso Alonso aclara que el tiempo de ingesta no debe ser prolongado. "La mejora de los sntomas comienza a sentirse tres a cinco das despus de iniciado el tratamiento, pero yo recomiendo a la gente que lo mantenga por un mes, lo pare por 30 das y luego lo reinicie", menciona el mdico.
Con su experiencia de 25 aos como galena, Marulanda pide precaucin a los pacientes. Cree que este compuesto puede ser peligroso. "La ingesta de magnesio sin haber deficiencia puede causar sntomas gastrointestinales como nuseas, vmitos, diarrea. En pacientes con falla renal el magnesio puede originar intoxicacin y arritmia. En caso de sobredosis origina sed, hipotensin, mareos, debilidad, depresin respiratoria, arritmia cardaca, coma y hasta la muerte".
El alerta es confirmado por una gua informativa disponible en www.drugs.com, sitio especializado en frmacos y productos medicinales. El material hace una advertencia, sobre todo a aquellas personas con problemas renales o gstricos, as como a los que tomen ciertos medicamentos para la osteoporosis o la tiroides. "Evite usar anticidos o laxantes sin el consejo de su mdico. Estos medicamentos pueden contener minerales y si usted toma ciertos productos juntos puede incrementar inadecuadamente sus niveles de magnesio. Las embarazadas deben consultar al mdico porque no se conoce si el cloruro de magnesio puede hacerle dao al feto".
Sentido comn parece entonces la mejor recomendacin para usted. Recuerde que la automedicacin es sumamente peligrosa. "Es verdad que el magnesio forma parte de los ingredientes activos de algunos medicamentos, pero esto no significa que sea inocuo. Realmente su consumo puede causar mucho dao, si no esta indicado por el mdico. En caso de intoxicacin severa, puede originar incluso la muerte. No debe ser usado por automedicacin o por recomendacin de personas no autorizadas. nicamente debe consumirse bajo prescripcin mdica", insiste la doctora Marulanda.
"Hay que consultar al mdico -agrega el doctor Roberto Alonso. Aunque usted crea que sus sntomas pueden tratarse con este compuesto, el especialista es quien sabe si resulta conveniente o daino. La gente debe informarse muy bien, sobre todo si su condicin de salud es delicada".