CAPTULO 1

1. ESTUDIO DE SUELOS CON FINES AGRCOLAS.

1.1. Generalidades.
El origen de la palabra suelo proviene de la palabra latina Solum, que
significa base o fondo. El suelo, es una capa de roca madre
meteorizada que cubre la mayor parte de la superficie terrestre.
Esta capa, cuyo espesor varia entre unos pocos centmetros y dos o
tres metros, permite que los reinos vegetal y animal, se encuentren
con el mundo mineral y establezcan con l una relacin dinmica.
Los vegetales obtienen del suelo el agua y los nutrientes esenciales,
y de estos dependen tambin la vida de los animales.
Para la gricultura as como para el edaflogo, el suelo como medio
de cultivo, es una mezcla de materiales minerales y orgnicos, capaz
de soportar la vida vegetal, formada a partir de la roca meteorizada
por accin del clima y de los organismos vivos.
La pedologa, es la ciencia que estudia los suelos considerados como
seres o entes naturales, en todos los aspectos, tanto desde su
fisiografa como de su morfologa, organizacin interna,
caractersticas fsicas, qumicas, mineralgicas, biolgicas y
fertilidad, as como desde su origen, clasificacin, evolucin,
sistemtica, evolucin geogrfica, cartografa, uso, me!ora y
conservacin de este elemento.
"esde una disciplina estrictamente agronmica, la edafologa es la
parte de la ciencia pedolgica, que estudia el suelo como la base del
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mundo vegetal, es decir, su fertilidad y su economa #drica como
factores de crecimiento de las plantas.
1.2. Descripcin del Sel! A"r#c!la.
l analizar in situ una porcin de suelo agrcola, se establece que el
suelo est compuesto de dos partes, que son$ la fisiogrfica y la
morfolgica.
La fisiografa es la parte e%terna, superficial, en la que se ve en
definitiva las peculiaridades de la superficie del terreno, tales como$
la pendiente, su pedregosidad, su vegetacin, etc.
La morfologa en cambio es la parte oculta, aqulla que no podemos
ver si realizamos una e%cavacin.
"esde un punto de vista e%clusivamente agrcola, interesa el estudio
de las dos partes.
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La fisiografa nos da una idea de las labores agrcolas que se deben
realizar en la superficie, y la morfologa nos da una idea del material
edfico con el que nos enfrentamos$ propiedades &sicas, 'umicas,
y sus posibles correcciones.
1.2.1. $es%re! del Sel!.
La identificacin de las caractersticas de la superficie de un
suelo agrcola, se lo realiza por medio de la toma de muestras,
que consiste en la e%traccin de una porcin de suelo de la
superficie. esa e%traccin la llamamos muestreo.
1.2.2. El Per&il del Sel!.
Los suelos estn compuestos de diferentes capas, en diversas
profundidades. (na seccin vertical del suelo con la finalidad
de descubrir su parte oculta, nos permite estudiar sus
diferentes capas. esta seccin se la denomina perfil.
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las diferentes capas de un perfil se las denominan
horizontes y a stos se les designa las primeras letras del
alfabeto.
El #orizonte )* es el que representa la capa ms superficial
del perfil y suele caracterizarse por poseer un alto contenido
de materia orgnica. La parte media del perfil, suele ser ms
rica en arcilla y de color ms claro que la superior, se la
denomina #orizonte )+* o suelo profundo.
menudo, los #orizontes )* y )+* presentan sub#orizontes
,
--,

-,
+
.
, +
/
, etc.0 que no son ms que particularidades de
cada uno de ellos. 1u nomenclatura, vara muc#o en funcin
de los autores, de su nacionalidad y de la escuela edafolgica
a la que pertenecen.
El #orizonte )2* constituye en general la roca madre del suelo.
1e dispone deba!o del Solum y se e%tiende #asta la roca
basal. Este #orizonte puede ser muy espeso, delgado, o
incluso no e%istir. El perfil del suelo incluye los #orizontes )*,
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)+* y por lo menos la parte superior del )2*, cuando este
e%iste.
1.'. E(alaci!nes Cali%a%i(as.
En el mismo sitio, en el que se #a realizado la toma de muestras
,sea fisiogrficamente en superficie, o en profundidad a travs de un
perfil0, se puede cualificar a simple vista una serie de propiedades
fsicas del suelo.
3ediante una inspeccin visual o tctil, se pueden medir las
propiedades fsicas, diferencindolas con alg4n tipo de escala, de
tama5o, de consistencia, de intensidad, etc. 2ada suelo presenta un
con!unto peculiar de propiedades fsicas, que dependen de la
naturaleza de sus componentes, de la cantidad relativa de cada uno
de ellos y de la manera en que se #allan mutuamente acopladas.
1.'.1. Es%rc%ra.
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La estructura del suelo, es la manera en que las partculas del
mismo, se encuentran agrupadas en con!untos de forma
estable. estos con!untos se los llaman agregados.
La estructura se la determina de acuerdo al grado ,nitidez de
formacin de agregados0, tama5o ,determinacin de las
estructuras0 y tipo ,forma y disposicin de los agregados0.
1.'.2. Espes!r.

El espesor o profundidad del suelo, vara de una zona a otra
del planeta ,entre unos centmetros y unos metros0. l realizar
un perfil del suelo, se comprueba la profundidad del mismo.
s, si se dispone de un suelo profundo, se tendr muc#os
menos problemas a la #ora de cultivar, que de otro que sea de
solo unos escasos centmetros.
1.'.'. C!l!r
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El color, es una de las caractersticas ms perceptibles del
suelo y es importante porque est relacionado con el
contenido de materia orgnica, el clima, el drena!e y la
mineraloga del suelo.
La mayora de los minerales que componen el suelo,
especialmente de los #orizontes ms superficiales ,)*0,
poseen una coloracin que varia de blanco al gris claro.
E%cepcionalmente, e%isten algunos minerales negros, ro!os o
incluso de otros colores. Pero las coloraciones ro!izas,
parduscas, grisceas, etc., de la mayora de los suelos
comunes vienen originados por dos materiales, que en s
mismo, son poderosos agentes colorantes. 1e trata de la
porcin #umus de la materia orgnica y de los distintos
compuestos del #ierro.
La materia orgnica, sufre la accin microbiana y se convierte
en #umus. El #umus es un material muy fino, de color casi
negro, que tiene un gran poder colorante. +asta un 67 de
materia orgnica en el suelo, para que ste presente un color
negro o casi negro.
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El #iero tiene dos estados de o%idacin ,&e8 y &e
/
8
9
0, que
originan diversas coloraciones en funcin del grado de su
#idratacin, de su presencia, de su distribucin, del grado de
o%idacin, etc.
1.'.'.1. E(alacin del C!l!r.
La evaluacin del color de un suelo, se determina
mediante la sistematologa
creadas a partir de las anotaciones de 3unsell.
Este sistema incluye tres variables$ tinta, valor e
intensidad.
La tinta se refiere, a la longitud de onda dominante de
la luz refle!ada por un ob!eto, definindose en trminos
de cinco colores cardinales y sus mezclas$ azul, verde,
amarillo, ro!o y p4rpura.
La intensidad es una medida, del grado de saturacin
de color o de su pureza.
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El valor es la medida de la claridad u oscuridad del
color.
1.). E(alaci!nes Can%i%a%i(as.
Por medio de los datos que #an sido recolectados con las muestras,
se puede cuantificar una serie de propiedades fsicas que componen
el suelo.
1.).1. Densidad.
La densidad, se la define como el peso por unidad de
volumen. En el caso de los suelos, se realizan dos
estimaciones que son$ la densidad real y la densidad aparente.
La densidad real, es la consistencia de las partculas del suelo,
determinada en una muestra de suelo #omogeneizada.
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La densidad aparente, es la consistencia de un volumen de
suelo, tomado tal como aparece en el perfil del terreno.
1.).2. P!r!sidad.
La porosidad, se define como el porcenta!e del volumen real
del suelo que est ocupado por espacios de aire. 1e lo
calcula por medio de la densidad aparente y la densidad real.
1.).'. Te*pera%ra.
La temperatura del suelo en sus capas superficiales, est
relacionada con la temperatura que presenta el aire y depende
del rgimen trmico del clima de la zona.
1.+. Te,%ra del Sel!.
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La te%tura del suelo e%presa la composicin granulomtrica, e. d. la
disposicin de los componentes minerales, seg4n el tama5o de las
partculas del suelo: es una propiedad fsica muy importante para la
agricultura.
En un con!unto de estas partculas, se encuentra fracciones de
arena, arcilla y limo, las proporciones de cada una de estas
conforman la te%tura del suelo.
continuacin se presenta la clasificacin de la te%tura del suelo.
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