XIII Congresso Brasileiro de Sociologia

29 de maio a 01 de junho de 2007, UFPE, Recife (PE)

GT23: Sociedade e Ambiente
Coordenao:
Horcio A.de Sant'ana J nior (UFMA),
Neide Esterci (UFRJ ),
Maria J os da Silva Aquino (UFPA)
Ttulo do trabalho
SOCIOLOGIA AMBIENTAL E
A CONTROVRSIA
SOBRE OS CLSSICOS
Autor: Cristiano Luis Lenzi
Email: clenzi@usp.br
Universidade de So Paulo (USP)
Escola de Artes, Cincias e Humanidades (EACH)
1
SOCIOLOGIA AMBIENTAL E
A CONTROVRSIA SOBRE OS CLSSICOS
Autor: Prof. Cristiano Luis Lenzi

1 - INTRODUO
A proposta de criao de uma Sociologia ambiental nasceu de uma forte
crtica s sociologias clssica e contempornea. Essa crtica emergiu ao final da
dcada de 70, quando os cientistas sociais americanos Catton e Dunlap (1978)
criticaram justamente a ausncia de qualquer preocupao com as pr-condies
ecolgicas da sociedade nos estudos sociolgicos. Segundo estes autores, esta
ausncia no era apenas casual, mas indicava a existncia de um paradigma
antropocntrico existente na Sociologia que teria emergido com o nascimento da
Sociologia moderna. A idia de que os clssicos da Sociologia no nos legaram uma
sensibilidade ecolgica no est restrita ao trabalho de Catton e Dunlap (1978), mas
tende a receber um apoio nas avaliaes de cientistas sociais contemporneos
1
. No
presente trabalho, repassamos essa discusso tomando para anlise algumas idias
de Durkheim, Weber e Marx, buscando identificar os limites e possibilidades que as
obras desses autores podem oferecer para a Sociologia ambiental. Argumentaremos
que a herana deixada por estes clssicos da Sociologia marcada por uma
ambivalncia com relao problemtica ambiental e, como procuraremos indicar, isso
est relacionado com a forma pela qual a Sociologia veio a ser definida em suas obras.
A parte final do texto dedicada para algumas breves consideraes sobre os
problemas associados com a herana sociolgica clssica e suas implicaes para
pensar a condio terica da prpria Sociologia ambiental.
2) EMILE DURKHEIM E OS ARTEFATOS
MATERIAIS COMO FATOS SOCIAIS
Para examinar o pensamento de Durkheim com relao ao tema ambiental,
podemos iniciar tomando para anlise suas consideraes sobre o mtodo sociolgico.
Em Durkheim, a Sociologia foi definida como o estudo dos fatos sociais. Em As Regras
do Mtodo Sociolgico, Durkheim (1987) busca deixar clara a separao dos fatos
sociais com os fenmenos associados psicologia e biologia. Os fatos sociais, diz ele,
consistem em maneiras de agir, de pensar e de sentir exteriores ao indivduo, dotadas
de um poder de coero, em virtude do qual se lhe impem. Por conseguinte, no
poderiam se confundir com os fenmenos orgnicos, pois consistem em
representaes e em aes (DURKHEIM, 1987: 03). A concepo de fato social em
2
Durkheim separa de uma forma clara os fenmenos sociais daqueles de ordem
biolgica, embora isso no o tenha impedido de dar Sociologia, segundo seus
crticos, um vis naturalista.
Isso no significa que os fatos sociais no apresentavam qualidades
semelhantes aos fatos da natureza. Embora estes fatos no pudessem ser reduzidos
uns aos outros, eles apresentavam caractersticas bastante parecidas. Parte dessa
semelhana ocorria em razo da condio coercitiva e externa que poderia ser
associada tanto aos fatos sociais como naturais. Era justamente por existir essa
semelhana que Durkheim defendia uma proximidade metodolgica entre as cincias
naturais e humanas. A partir desse encontro, Durkheim buscava atribuir uma
cientificidade ao objeto da Sociologia, imprimindo a esta ltima o mesmo status
cientfico associado s cincias naturais
2
. Por isso, os fatos sociais e naturais
apresentariam caractersticas parecidas em razo das prprias semelhanas que
poderiam ser estabelecidas entre sociedade e natureza. Em As Regras do Mtodo
Sociolgico, Durkheim nos diz, ento, que a vida na natureza una e, por
conseguinte, no pode ter sede seno a substncia viva em sua totalidade. Ela existe
no todo e no nas partes (...). Por isso, ele conclui que, o que afirmamos a respeito da
vida poderia ser reproduzido para todas as snteses possveis. Apliquemos o mesmo
princpio Sociologia. [grifo nosso] (DURKHEIM,1987: XXV). Os fenmenos naturais e
sociais se expressariam, ento, de forma semelhante. Tanto num caso como no outro,
tais fenmenos se apresentariam na forma de snteses. O que indica tambm que a
sociedade no estaria num nvel distante ou separado da natureza, mas simplesmente
num nvel distinto da realidade
3
.
A viso de Durkheim sobre sociedade e natureza passou por algumas
alteraes ao longo de sua obra. Fatores ambientais externos que, em Da Diviso do
Trabalho Social, se apresentavam como importantes para a sua explicao, tendem a
ser desconsiderados em trabalhos posteriores como o Suicdio (1996). Em Da Diviso
do Trabalho Social, por exemplo, Durkheim se utilizou de argumentos ecolgicos que
sugeriam que o aumento da populao ao longo da histria teria suscitado uma tenso
entre populao e oferta de recursos. Como indica Gross (2000), Este , obviamente,
um tipo de explicao ambiental (seres humanos dependem dos recursos naturais)
antes do que um tipo de explicao sociolgica. No entanto, no Suicdio, obra
posterior, a hiptese sobre a influncia dos fatores ambientais externos sobre as
comunidades humanas tende a ser posta de lado
4
.
Na viso que Durkheim usualmente estabeleceu entre sociedade e natureza,
ele viu ambas como entidades estritamente interligadas a ponto de ver a natureza
como parte da sociedade e vice versa. Assim, em As Formas Elementares da Vida
3
Religiosa, ele nos diz que uma sociedade a combinao mais poderosa das foras
fsicas e morais da qual a natureza nos oferece um exemplo (Durkheim apud GROSS,
2000, p.83). Essa interligao tambm se operava em sua obra pela forma como o
ambiente social era, em sua viso, constitudo. Em As Regras do Mtodo Sociolgico,
Durkheim (1987) nos esclarece que: os elementos que compem o meio social so de
duas espcies: coisas e pessoas. Entre as coisas, preciso compreender, alm dos
objetos materiais incorporados sociedade, os produtos de atividade social anterior, o
direito constitudo, os usos estabelecidos (...) [grifo nosso] (DURKHEIM, 1987, p. 98).
Portanto, fossem os fatos sociais um fenmeno material ou moral, todos eles
representavam formas de condensaes da ao humana. Eram os fatos sociais, para
Durkheim todos modos de agir (1987, p.09). Durkheim nos mostra, ento, em seu
trabalho, como artefatos materiais poderiam tambm ser interpretados luz de seu
conceito de fato social. Em As Regras do Mtodo Sociolgico, ele nos diz que:
No podemos escolher a forma de nossas casas, nem a de nossas
roupas; pois uma to obrigatria quanto a outra. As vias de
comunicao determinam de maneira imperiosa o sentido em que se
fazem as migraes interiores e as trocas, e mesmo at a intensidade
de tais trocas e tais imigraes, etc (DURKHEIM, 1987, p.11).
Desse modo, os fatos sociais, sejam eles materiais ou no, deveriam ser o
foco de estudo do socilogo, porque para Durkheim, o papel deste ltimo deveria ser
justamente a descoberta das diferentes propriedades deste meio suscetveis de
exercer uma ao sobre o curso dos fenmenos sociais [grifo nosso] (1987, p.
99).Embora a posio de Durkheim sobre a relao sociedade e natureza parea ser
um tanto instvel, ora assumindo a importncia de fatores ambientais externos (Diviso
do Trabalho Social) e ora os desconsiderando por completo (Suicdio), em termos
gerais sua obra tem sido vista como importante por reconhecer as relaes mtuas que
podem ser estabelecidas entre sociedade e natureza. Por isso, para Gross (2000),
Durkheim evitou com seu trabalho uma distino rgida entre o social e o natural, nos
oferecendo assim insights e uma posio sociolgica pertinente para pensar a questo
ambiental. Contudo, como procuraremos indicar mais adiante, a abordagem de
Durkheim (1987) tende a ser mais problemtica do que sugere Gross (2000), e
procuraremos indicar as razes que sustentam a nossa suspeita.
3) MAX WEBER E A SOCIOLOGIA
DAS RELAES DOS HOMENS COM OS ANIMAIS
Com Weber a Sociologia se transformou na cincia da ao social. Uma ao
social que est imbuda de significado, mas que moldada pela ao significativa de
4
outros agentes. Enquanto que Durkheim faz referncia ao mundo natural para
apresentar as semelhanas entre fatos sociais e naturais, Weber se utiliza dos
processos naturais para justamente ressaltar a diferena do social. Para Weber: Ns
realmente no compreendemos o comportamento das clulas, mas simplesmente
reconhecemos o seu relacionamento funcional, e, baseados nele, introduzimos uma
generalizao (WEBER, 1987). Na perspectiva weberiana, a principal tarefa da
Sociologia seria o desvendamento desse sentido subjetivo que dado para a ao.
Assim, Weber ir definir a Sociologia como a cincia cujo objetivo compreender pela
interpretao (deutend verstehen) a atividade social, para em seguida explicar
causalmente o desenvolvimento e os efeitos dessa atividade (Weber apud FREUND,
1987).
Embora essa orientao parea ser diferente daquela de Durkheim, que
enfatizava a externalidade da ao, importante notarmos as semelhanas que
existem entre essas abordagens. Tal como Durkheim, h um elemento de exterioridade
na idia de ao social de Weber. Afinal, o sentido que est embebido na ao
moldado, ele mesmo, tambm pela ao significativa de outros agentes humanos. O
que indica que o processo de dar sentido ao mundo no est restrito vontade
individual. A ao social difere da ao individual, pois requer uma cultura simblica
compartilhada, que impe limites para a forma que cada agente pode dar para a sua
prpria ao. Da mesma forma que para Durkheim a vida social no pode ser reduzida
s conscincias individuais, assim , tambm, para Weber. As relaes sociais no
podem ser reduzidas s suas partes, os indivduos, mas representam uma realidade sui
generis. Uma relao social representa para Weber uma: situao em que duas ou
mais pessoas esto empenhadas numa conduta onde cada qual leva em conta o
comportamento da outra de uma maneira significativa, estando, portanto, orientada
nestes termos. Logo, a relao social consiste inteiramente na probabilidade de que
os indivduos comportar-se-o de uma maneira significativamente determinvel
(WEBER, 1987, p. 45). O que significava tambm, para Weber, que a ao social
estava implicada num tipo de consentimento mtuo.
Ao contrrio do que muitos poderiam pensar, Weber (1987) no restringe essa
subjetividade apenas aos humanos. Seu trabalho abre um precedente para considerar
tal subjetividade como algo que transcende as relaes entre seres humanos e como
algo que permeia tambm a relao entre estes e os animais. Esse um ponto muito
pouco explorado na obra de Weber e que nem mesmo tem sido considerado por
aqueles que buscam avaliar sua contribuio para a Sociologia ambiental. Embora a
seguinte passagem seja caracterizada por uma indeterminao, suas palavras parecem
5
indicar que uma sociologia da relao dos homens com os animais no pode ser
inteiramente descartada:
Este no tambm o lugar para discutir a extenso em que o
comportamento dos animais torna-se subjetivamente compreensvel
para ns, ou o nosso para eles; uma tal compreenso altamente
incerta, e sua aplicao muito problemtica. Mas at onde tal
compreenso existe, seria concebvel formular uma sociologia das
relaes do homem com os animais, quer domsticos ou selvagens.
verdade, afinal, que muitos animais compreendem ordens, raiva,
amor, agressividade, e no reagem apenas instintivamente e
mecanicamente, mas de modo conscientemente significativo e com
base em experincias prvias [grifo nosso] (WEBER, 1987, p. 26).
Nessa passagem, Weber no apenas sugere a existncia de uma
subjetividade que pode impregnar as relaes entre seres humanos e animais, como
tambm sugere que tais relaes poderiam ser objeto de investigao da prpria
Sociologia. Dessa forma, Weber aponta um campo de estudo para a Sociologia, que
tem sido reavivado por alguns trabalhos contemporneos. Benton (1993), por exemplo,
em seu livro Natural Relations, nos informa que: Humanos e animais se colocam em
relao social um com o outro. Isto implica, ainda segundo este autor, que animais
no-humanos so parte constitutiva das sociedades humanas e que qualquer
especificao de sociedades como estruturas de relaes sociais ou de interaes
deve incluir referncia aos animais no-humanos enquanto ocupantes de posies
sociais e em termos de relaes sociais (BENTON, 1993, p. 69) Benton (1993) um
autor que podemos associar mais ao pensamento de Marx do que de Weber. Contudo,
no difcil encontrar nessas palavras um eco do que este ltimo autor nos diz na
passagem anterior. Para Benton (1993), o reconhecimento da dimenso social dos
animais tambm crucial para examinar a sua posio moral e, portanto, sua condio
enquanto objetos passveis de considerao moral pelos prprios humanos
5
.
4) KARL MARX, TRABALHO E
A TRANSFORMAO DA NATUREZA
Para Marx, o conceito de trabalho tornou-se um conceito estruturador de seu
pensamento e, posteriormente, central tambm para o prprio marxismo. A produo
foi vista em sua obra como estando na origem da sociedade e uma fonte de recriao
das necessidades humanas. Os homens, segundo ele, comeam a diferenciar-se dos
animais assim que comeam a produzir os seus meios de subsistncia (Marx apud
GIDDENS, 1994, p. 69). Em Marx, o trabalho se tornou no s o eixo pelo qual se
fundava a relao entre os homens, mas tambm a relao destes com a natureza. Na
6
produo, nos diz ele, os homens no s actuam sobre a natureza mas tambm
sobre os outros homens. S podem produzir colaborando de determinada forma e
procedendo a uma troca de actividades. (Marx apud GIDDENS, 1994, p.70).
Se para Weber a sociologia deveria se debruar sobre as relaes sociais
num sentido genrico, o pensamento de Marx passou a dar mais relevncia s relaes
produtivas. As relaes eram vistas como centrais porque, para Marx, elas garantiam a
sobrevivncia fsica e social de culturas ao longo da histria. Segundo ele, a produo
da vida material ... ... a condio fundamental de toda a histria, que se tem de
cumprir, hoje como h milhares de anos atrs, para que a vida humana possa manter-
se (Marx apud GIDDENS, p. 69). O trabalho, portanto, nos remete s mudanas
ambientais de uma forma direta. por meio dele que os homens, ao mesmo tempo em
que estabelecem relaes entre si, projetam sua ao em direo natureza. Nesse
quadro, o trabalho no apenas um fenmeno estritamente social, mas de alguma
forma interliga a natureza com a condio orgnica do homem. Para Marx, todo
trabalho , em termos fisiolgicos, um dispndio de fora de trabalho humano e, na
sua qualidade de trabalho humano abstrato, cria o valor dos bens [grifo nosso] (Marx
apud GIDDENS, p. 84)
6
.
Feito esse breve exame das idias de Durkheim, Weber e Marx, examinemos
as crticas que podemos direcionar a eles. Iniciarei, primeiramente, com a obra de
Durkheim, passando posteriormente para as questes envolvendo os trabalhos de
Marx e Weber.
5) A CRTICA SOCIOLOGIA CLSSICA:
COERO, SENTIDO E FORAS PRODUTIVAS
Em Understanding Classic Sociology, J ohn Hughes nos fornece uma
interpretao geralmente aceita dos fatos sociais. Hughes nos informa que os:
fatos sociais so coercitivos, isto , eles so capazes de modelar o
curso do comportamento humano, at mesmo se ns no estamos
cientes de fazer isso. (...) Aceitamos facilmente a idia que h muitos
fatos naturais que limitam nossas atividades e nosso comportamento de
maneira fundamental. O que estamos menos inclinados a aceitar que
podem existir fatos sociais que podem limitar nossas aes de maneira
similar (HUGUES, 1995; p. 162-3).
Segundo a interpretao de Hugues (1995) nessa passagem, a Sociologia de
Durkheim (1987) tenderia a se concentrar, to somente, sobre as coeres sociais.
Seria basicamente por este motivo que a Sociologia de Durkheim apresentaria srios
limites para uma Sociologia ambiental. Sua Sociologia volta-se, aparentemente, apenas
7
para as coeres sociais e tende a negligenciar aquelas de perfil material. Contudo,
essa interpretao de Hughes (1995) no corresponde totalmente ao que Durkheim
(1987) tem a nos dizer sobre essas questes. Como vimos anteriormente, na
abordagem de Durkheim, artefatos materiais so tambm vistos como fatos sociais e,
portanto, tambm poderiam ser vistos como uma fonte de coero social.
Primeiramente, devemos considerar que, em seu trabalho, Durkheim buscava
indicar que a vida social poderia expressar foras coercitivas muito semelhantes
quelas provenientes da natureza. Portanto, se a moral era to coercitiva quanto outros
fenmenos da natureza, no faria sentido apelar para exemplos que se reportassem s
coisas materiais para fundamentar a sua Sociologia, pois a coero implicada nas
regras morais, que tanto preocupou Durkheim (1987), no tinha uma forma fsica, mas
essencialmente subjetiva
7
. No entanto, o problema no trabalho de Durkheim (1987)
parece estar em outro ponto. Em sua obra, os artefatos no so coercitivos em razo
de suas propriedades fsicas, mas em razo de podermos encontrar neles as idias e
crenas que pertencem a todos os fatos morais. Isto , artefatos materiais se
mostravam coercitivos na medida em que as idias e crenas coletivas poderiam ser
vistas como materializadas nesses mesmos objetos. Portanto, para Durkheim (1987),
o ambiente material apenas passou a exercer influncia nos seus ltimos trabalhos na
medida em que incorporava a dimenso subjetiva associada aos fatos sociais e no
por qualquer qualidade fsica intrnseca que poderia ser atribuda a eles. Assim, coisas
materiais representavam apenas mais um meio indireto de se chegar subjetividade
humana e das coeres associadas a esta mesma subjetividade. por isso que,
quando Durkheim (1987) se refere aos artefatos como fatos sociais, ir buscar
exemplos no ambiente onde o homem mais exercia a sua influncia: a cidade
(estradas, casas, vias de comunicao, etc). Seria, portanto, nas idias e aes
contidas em tais artefatos, mais do que em suas propriedade fsicas, que a coero se
faria presente
8
.
Durkheim (1987) no apenas estabeleceu uma relao ntima entre sociedade
e natureza, mas, aparentemente, diluiu as coeres advindas da ltima na primeira. As
coeres materiais, em seus ltimos trabalhos, no so outra coisa seno uma verso
material das prprias coeres advindas dos fatos morais. Os principais problemas
com a Sociologia de Durkheim (1987) residem justamente aqui. equivocado
compreender coeres sociais e materiais como expresses de um mesmo fenmeno,
pois como indica Giddens (1989): a sociedade no manifestamente externa aos
atores individuais exatamente no mesmo sentido que o meio lhes externo, de modo
que o paralelo entre essas coeres um tanto equivocado. Pois como nos diz
Giddens (1989, p. 141) novamente: a faticidade do mundo social , em certos
8
aspectos bsicos, um fenmeno muito diferente da generosidade da natureza
(GIDDENS, 1989, p. 141). Seguindo este raciocnio, podemos dizer que coeres
materiais e sociais devem ser vistas como apresentando caractersticas distintas
9
.
Tendo examinado o trabalho de Durkheim (1987), podemos nos voltar agora
para o caso de Karl Marx. A nfase que esse clssico da Sociologia deu s foras
produtivas em sua capacidade de modelar a histria parece que o fez desconsiderar
as coeres ambientais de um modo diferente. As crises do processo de acumulao
em Marx so sempre crises econmicas e sociais, no crises que advm dos possveis
limites que o meio ambiente poderia colocar para o sistema econmico. Na briga que
Karl Marx estabeleceu com Thomas Malthus, Marx geralmente se apoiou num certo
otimismo industrial para desfazer a contradio malthusiana entre crescimento
populacional e a produo de alimentos, acusando o primeiro de ocultar a ideologia
burguesa da propriedade privada. A questo da escassez representava, portanto, uma
questo de poder: o domnio e o acesso aos meios de produo e de suas implicaes
para a distribuio da riqueza na sociedade. Se existia uma escassez, ela estava
vinculada s relaes de poder existentes entre as classes sociais e no s foras
produtivas como tais
10
. No manifesto comunista, Marx praticamente faz um elogio
burguesia, por esta despertar as foras produtivas que, segundo ele, estavam at
ento adormecidas. Diz ele no Manifesto Comunista:
A burguesia, durante seu domnio de classe, de apenas cem anos,
criou foras produtivas mais poderosas e colossais do que todas as
geraes passadas em seu conjunto. A subjugao das foras da
natureza pelo homem, a maquinaria, a aplicao da qumica na
indstria e na agricultura, a navegao a vapor, (...) que sculo
anterior poderia prever que semelhantes foras produtivas estivessem
adormecidas no seio do trabalho social? (MARX, 1987, p.108).
Nessa passagem, Marx se mostra vislumbrado com as foras de produo
desencadeadas pela burguesia, e tudo indica que, em seu trabalho, o que ele
efetivamente queria que esse poder do trabalho social refletido no capitalismo fosse
transferido para o poder da classe trabalhadora
11
. Portanto, o trabalho de Marx se
preocupou centralmente com a explorao humana no capitalismo e no com a
explorao ecolgica do planeta. O socialismo e o comunismo, nesse caso, no
significariam menos, mas um aumento ainda maior das prprias foras produtivas
12
. No
entanto, esse otimismo industrial aparentemente impregnou todos os clssicos da
Sociologia. Embora a crtica de cada um deles eventualmente apontasse os limites
sociais vinculados ao industrialismo, nenhum deles se concentrou sobre o potencial
destrutivo desse mesmo processo em termos ambientais. Para Giddens (1991),
embora Durkheim, Weber e Marx tenham previsto as conseqncias humanas
9
degradantes do industrialismo moderno, nenhum deles chegou a prever que o
desenvolvimento das foras produtivas teria um potencial destrutivo de larga escala
em relao ao meio ambiente(GIDDENS, 1991, p. 17).
A questo das foras produtivas se tornou o principal objeto de estudos da
Sociologia no sculo XX e, raramente, foi criticada a partir de uma perspectiva
ecolgica. Passaram a ser, essas mesmas foras produtivas, um tema central tanto
para marxistas como para os chamados tericos da Sociedade ps-industrial
13
. A
Sociologia moderna, a partir da teoria marxista e da teoria da sociedade ps-industrial,
no apenas atribuiu um lugar central s foras produtivas, mas ajudou a criar e
legitimar essa mesma centralidade, contribuindo para o ethos produtivista moderno. At
o momento, de uma perspectiva ecolgica, essa centralidade atribuda s foras
produtivas foi vista como apresentando nenhum problema para alm daquele da
formao de crises econmicas, ou da intensificao da desigualdade social. Muitas
crticas de socilogos e cientistas sociais contemporneos ao crescimento econmico
se reduzem a uma questo meramente social, ou de eficincia econmica. Isso pode
ser visto, por exemplo, pela ausncia da questo ambiental na literatura sobre as
teorias da sociedade ps-industrial
14
. Portanto, o problema sociolgico que se coloca
para a Sociologia ambiental no pode ser mais aquele colocado por Marx e nem por
Aron. Hoje, aparentemente, o problema deve ser aquele proposto pelos ambientalistas:
a criao de um desenvolvimento econmico ambientalmente responsvel que no
destrua as bases da vida do planeta
15
.
Em Marx, a natureza tende a ser valorizada na medida em que ela passa a
estar embebida nas relaes de trabalho, uma vez que o trabalho o processo a
originar o valor de todas as coisas. No entanto, na modernidade, as foras produtivas
se tornaram o principal meio de instrumentalizao do meio ambiente. A teoria de valor
de Marx, portanto, parece pressupor que uma valorizao da natureza exigiria uma
instrumentalizao ainda maior da natureza. Caso contrrio, isso implicaria reconhecer
que o trabalho no o nico meio de valorizao das coisas no mundo e que, portanto,
sua teoria da mais valia teria que ser revista de uma forma fundamental por razo dos
limites que ela apresenta quando pensamos na valorizao ambiental.
Portanto, a viso de Foster (2005) de que a viso de mundo de Marx era
profundamente e na verdade sistematicamente ecolgica (...) [grifo nosso]
(FOSTER, 2005, p. 09) nos parece um tanto abusiva, pois isso parece indicar que h
pouco no pensamento de Marx que se coloque em tenso com o pensamento
ambiental contemporneo. Sua filosofia da histria com contornos evolucionistas e as
implicaes sobre a adaptabilidade humana que essa viso tende a gerar. Sua teoria
do valor que coloca o trabalho como o nico e principal meio de valorizao das coisas.
10
Sua teoria da reificao que tende a desconsiderar a capacidade de agncia humana e
seu materialismo que, por vezes, parece recair num tipo de economicismo bastante
estreito fundado nas determinaes da base estrutural. Afinal, ser que esses pontos
tambm no fazem parte da ecologia de Marx? Nesse caso, ao invs de uma
sistemicidade, bem possvel encontrarmos descontinuidades e incoerncias emseu
trabalho. Pois, como alerta Castoriadis (1982), o trabalho de Marx est longe de
possuir a simplicidade sistemtica e a coerncia que alguns querem atribuir-lhe
16
.
Desse modo, qualquer releitura da obra de Marx sob uma perspectiva ambiental ter
que levar em considerao tal inconsistncia. E para reconhecer essa evidncia, no
necessrio ser um ambientalista ou um crtico do marxismo como Castoriadis (1982)
para afirm-lo. At mesmo um marxista ecolgico como Ted Benton compartilha dessa
viso ao nos dizer que:
h um hiato crucial entre as premissas materialistas de Marx e Engels
na filosofia e teoria da histria, de um lado, e alguns de conceitos
bsicos de sua teoria econmica de outro. (...) Estes conceitos
econmicos bsicos marcam um distanciamento do materialismo (...)
Este hiato priva o pensamento econmico histrico materialista dos
meios conceituais para reconhecer e explicar a crise ecolgica, e
assim, de fornecer um elemento chave em qualquer crtica bem
fundamentada da produo capitalista [grifo nosso] (BENTON, 1989,
p.55) [traduo do autor].
Portanto, a ecologia de Marx a que Foster (2005) faz referncia, e a
sistemicidade que ela parece encarnar, tende a desaparecer no velho Marx, onde,
justamente, sua anlise mais profunda e detalhada do capitalismo foi realizada.
Agora, nos voltemos para alguns problemas que surgem com a Sociologia de
Weber (1987). Para isso tomarei dois trabalhos contemporneos que fazem referncia
ao seu pensamento. Murphy (1994) se utiliza do conceito de racionalizao de Weber
para analisar a problemtica ambiental contempornea
17
. No mbito tcnico-cientfico,
racionalizao significa que o desenvolvimento da cincia e da tecnologia constitui a
expanso dos meios de entender e manipular a natureza, que, por sua vez, conduz a
uma orientao intelectualizada para o mundo (MURPHY, 1984, p. 28). Esse tipo de
racionalidade se constitui num tipo de racionalidade instrumental, pois busca sempre
estabelecer os melhores meios para alcanar um determinado fim. Diferente, portanto,
do que Weber entendia por racionalidade substantiva, a qual estaria relacionada com a
escolha dos prprios fins e resultados. Murphy (1994) sugere que o processo de
racionalizao no pode ser visto como um processo esttico que no sofra tenses.
Racionalizao seria um processo que, segundo ele, envolve escolhas e decises,
estratgias e coeres (1994, p.41). Essas mesmas escolhas e coeres, por sua vez,
11
podem induzir, segundo ele, a uma srie de irracionalidades no prprio processo de
racionalizao. Assim, Murphy (1994) ir nos dizer que a irracionalidade tcnica s
pode ser associada com as idias de coeres e limites trazidos pelo ambientalismo
moderno. Segundo ele:
Problemas ambientais comearam a estimular um crescente
reconhecimento de que o objetivo do domnio da natureza e a
premissa da plasticidade da relao entre humanos e seu ambiente
natural so iluses (...) Estes problemas lanaram um desafio
populao para desenvolver novas concepes baseadas numa
conscincia das capacidades finitas do nosso planeta em sua
capacidade de suportar a populao humana e seus desejos de
consumo [grifo nosso] (MURPHY, 1994, p.41).
A partir dessa nova percepo trazida pelo ambientalismo, Murphy (1995)
ento nos diz que a plasticidade assumida entre o social e o natural tem sido uma
daquelas premissas irracionais sustentando a busca do objetivo irracional do domnio
da natureza atravs do processo de racionalizao formal (1994, p. 42).
Antes de retornar a esse argumento de Murphy (1995), gostaria de contrast-
lo muito rapidamente com os argumentos de Macnaghten e Urry (1998). Embora esses
autores no faam referncia direta ao trabalho de Weber, sua proposta de Sociologia
ambiental lembra em muito as idias desse pensador. Se Weber enfatizou o sentido da
ao, a qual tambm envolve uma dimenso cognitiva, Macnaghten e Urry (1998) se
concentram no conhecimento ambiental. Essa proposta dos autores vem acompanhada
de vrias implicaes importantes. Com essa proposta, esses autores notam que os
programas de pesquisa atuais trabalham a partir de suposies altamente modernistas
com relao fisicalidade do mundo (MACNAGHTEN e URRY, 1998). Tais
programas, segundo eles, trabalham com o pressuposto de que a natureza tende a
colocar limites para as aes e aspiraes humanas. Por todas essas razes, eles
sugerem que a Sociologia ambiental deveria promover a desconstruo das tcnicas e
metodologias que usualmente fixam a agenda ambiental (1998, p. 208). Com isso,
poder-se-ia descobrir os pressupostos sociais que esto includos na agenda
ambiental contempornea.
Quando comparamos essa proposta de Macnaghten e Urry (1998) com
aquela de Murphy (1994), surge uma aparente contradio. Ambos os trabalhos partem
de pressupostos que, se no nos remetem diretamente obra de Weber (1987),
lembram em muito as idias desse autor. No entanto, ambos chegam a concluses
bastante diferentes sobre a crtica ambiental que a Sociologia pode produzir. Em
Murphy (1994), o reconhecimento dos limites e coeres ambientais torna-se um eixo
crucial para examinar a irracionalidade do desenvolvimento tecno-cientfico e daquelas
12
premissas irracionais que, segundo ele, sustentam a busca do objetivo irracional do
domnio da natureza atravs do processo de racionalizao formal (MURPHY, 1994, p.
42). Por outro lado, Macnaghten e Urry (1998), por sua vez, desejam que coloquemos
sob suspeio justamente esses limites que sustentam essa crtica irracionalidade.
Ambos fazem isso, inspirando-se em Weber
18
. No entanto, essa viso no deixa de nos
trazer problemas, pois se os limites e coeres da natureza so literalmente
desconsiderados, ou desconstrudos, torna-se difcil saber como a crtica
irracionalidade tecno-cientfica proposta por Murphy (1994) poder ser realizada de
alguma forma, uma vez que tal crtica est calcada na idia da fragilidade e limites do
prprio mundo natural.
CONSIDERAES FINAIS
Clssico um termo restrito s cincias sociais e tende a desempenhar um
papel importante na forma de teorizar e pensar a pesquisa social. O status privilegiado
de que autores como Marx, Durkheim e Weber gozam nas Cincias Sociais significa
que, aqueles que conduzem os estudos nessas reas acreditam que podemos
aprender a teorizar sobre as sociedades humanas, usando os textos desses autores
(ALEXANDER, 1999). No presente trabalho, nos concentramos em algumas idias
centrais dos clssicos da Sociologia e de suas implicaes para o debate que vem
ocorrendo na Sociologia ambiental. O que esse trabalho buscou fazer foi justamente
tentar propiciar um exame dos limites que so especficos a cada um deles, ao mesmo
tempo em que procurou examinar sua possvel contribuio para a Sociologia
ambiental. A anlise parece confirmar a nossa tese inicial. De um lado, parece ser
possvel encontrar nos clssicos um conjunto de idias e argumentos que podem
conduzir a uma reflexo frutfera da relao entre sociedade e natureza, mas por outro
lado, parecem existir tambm limites claros para a forma como estes autores acabaram
por abordar o problema. Isso talvez possa apontar que, mais do que um pai fundador, a
Sociologia ambiental poder se inspirar na contribuio de cada um deles, at o ponto
em que isso no se mostre incompatvel e impossvel. A teoria social contempornea,
na qual a teoria da estruturao de Anthony Giddens (1989) pode ser vista como um
exemplo, tem se apresentado a partir de uma postura ecltica com relao aos
clssicos da Sociologia e possvel que tal experincia, portanto, sirva de aprendizado
para o desenvolvimento terico da prpria Sociologia ambiental no futuro.
13
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Doutor em Cincias Sociais e professor-pesquisador na Escola de Artes, Cincias e Humanidades

(EACH) da Universidade de So Paulo (USP) no curso de Gesto Ambiental.
1
Ver, por exemplo, Giddens (1991) e Goldblatt (1996).
14

2
Para demarcar a diferena da Sociologia com a Biologia, Durkheim (1987) passou a considerar
os conceitos biolgicos como metforas, o que alguns representantes do organicismo, como
Schffle, j faziam. Assim, enquanto a vida de um organismo animal seria governada por leis
mecnicas, a coeso da sociedade tinha a sua razo, segundo ele, no a uma relao
material, mas antes aos laos das idias (Durkheim apud GIDDENS, 1994, p. 111).
3
Para uma anlise do realismo cientfico de Durkheim, ver Benton (1977).
4
No Suicdio, Durkheim (1996) no descarta a hiptese de que o ambiente poderia ter alguma
relao com os ndices de suicdio. Assim, ao considerar tal possibilidade, ele se faz o seguinte
questionamento: O aspecto triste que a natureza ento adquire no ter como efeito predispor
o indivduo divagao, acordar paixes tristes, mergulh-lo na melancolia? (DURKHEIM,
1996). No entanto, ele notar que as regularidades nas taxas de suicdio no estavam
associadas ao inverno e outono, as estaes que mais apresentavam o aspecto melanclico e
triste da natureza a que ele faz referncia. Para Durkheim: No nem no inverno nem no
Outono que o suicdio atinge o seu maximum, mas durante a primavera quando a natureza se
torna mais amena e a temperatura mais doce (1996, p. 82). Mas nesse caso, a coincidncia
entre as taxas de suicdio e as estaes mais quentes no estava associada s possveis
propriedades mgicas da temperatura, mas relacionadas com o fato de ser o vero o momento
em que a vida social adquire mais efervescncia (DURKHEIM, 1996: 96).
5
Esses argumentos ganham uma fora com os novos estudos e pesquisas das cincias
biolgicas, que apontam que a vida animal muito mais complexa do que a cincia social do
sculo XIX veio a pensar. Como nos diz Wolfe (1990): algumas das hipteses que sustentavam
a singularidade humana e que foram desenvolvidas pelos tericos sociais do sculo XIX no
so, da maneira como foram expressas, corretas: no humanos podem fazer um nmero
surpreendente de coisas que humanos podem fazer, embora no as faam to bem (WOLFE,
1990, p. 617). Poderamos, portanto, tornar nossas as palavras de Barry (1999) quando este
argumenta que poder-se-ia sugerir que a diferena entre humanos e animais no-humanos
uma diferena em tipo antes do que de grau.
6
Em suas primeiras obras, Marx teceu muitos dos pressupostos que iriam formar as teses
principais do materialismo que, hoje, inspira a tentativa de construo de uma teoria social
ecolgica. Para isso, ver, por exemplo, Dickens (1992). Em A Ideologia Alem, Marx nos diz, por
exemplo, que O primeiro pressuposto de toda histria humana naturalmente a existncia de
indivduos humanos vivos. O primeiro fato a constatar , pois, a organizao corporal destes
indivduos e, por meio disto, sua relao dada com o resto da natureza (MARX, 1996, p. 27).
Passagens que se aproximam desta viso tambm podem ser encontradas nos Manuscritos
Econmico-Filosficos e na Crtica do Programa de Ghota. Nestas obras a relao entre
sociedade e natureza estabelecida de tal forma, que o materialismo histrico se aproxima,
segundo Benton (1989, p. 54), de algo muito prximo de uma ecologia aplicada s populaes
humanas.
7
No segundo prefcio de As Regras do Mtodo Sociolgico, Durkheim salienta, por exemplo,
que a Sociologia no podia nascer seno no dia em que se pressentiu que os fenmenos
sociais, no sendo materiais, no deixavam por isso de ser coisas reais. [grifo nosso]
(DURKHEIM, 1987, p. XXXIII). Coeres sociais, portanto, permitiam dar uma autonomia ao
objeto da Sociologia, que as coeres materiais no possibilitariam, pois, essas ltimas, embora
pudessem ser reflexo da interferncia e dos valores humanos, no poderiam ser vistas como
inteiramente humanas da mesma forma que as regras morais.
8
Isso se evidencia quando Durkheim (1987, p. 10) nos informa que o efeito coercitivo das vias
de comunicao advm do leito regular das trocas ou que o tipo de habitao a ns imposto
no seno a maneira pela qual todo o mundo, em nosso redor e em parte as geraes
anteriores se acostumaram a construir as casas (1987, p.10). Em nenhum desses exemplos
Durkheim (1987) se refere s coeres, associando-as s propriedades fsicas intrnsecas dos
artefatos materiais. As coeres so vistas como sendo um resultado de escolhas e modos
habituais de se viver. Isso no significa que, o que Durkheim (1987) tenha dito sobre estes
pontos, no seja importante, mas nos chama a ateno para a forma como Durkheim (1987)
veio a interpretar a coero advinda do mundo material.
9
A princpio, a viso de Durkheim (1987), parece apresentar limites para uma abordagem
histrica e poderia se mostrar restritiva para analisar as prprias coeres sociais. Na anlise
que Ponting (1995) faz dos grupos de caadores e coletores do passado ele assinala que, para
resolver a tenso existente entre densidade demogrfica e o acesso aos recursos, esses grupos
buscavam de alguma forma controlar o nmero de pessoas de modo a no perturbar os
15

ecossistemas que esses mesmos grupos utilizavam. Esse controle, segundo ele, foi realizado
atravs de uma srie de procedimentos sociais aceitos por todos. Dentre essas medidas estava
a matana selecionada de determinadas categorias sociais, as quais incluam crianas, velhos
ou pessoas com alguma incapacidade fsica. Assim, por mais que certos grupos de caadores e
coletores desejassem aumentar sua populao, no poderiam fazer isso em razo das
condies ambientais que estavam dadas. O que esse exemplo nos esclarece que certas
regras sociais assimiladas por grupos humanos no podem ser dissociadas da interao que
estes mesmos grupos estabelecem com o seu meio fsico. Pois em base a essa relao que
certas regras (ex: infanticdio) tomam parte da vida social de um grupo.
10
Para uma anlise do embate entre Marx e Malthus, ver Benton (1989).
11
A crtica lgica produtivista vinculada ao pensamento de Marx no tem emergido apenas de
pensadores ambientalistas, mas pode ser encontrada at mesmo em pensadores crticos como
Kurz (1993).
12
A passagem do capitalismo ao socialismo foi uma das questes mais efervescentes na
literatura marxista. A viso mais comum que se estabeleceu no marxismo contemporneo
seguiu a um determinismo econmico que pode ser encontrado no prprio trabalho de Marx.
Nessa viso, o socialismo passou a ser considerado como representando um estgio produtivo
mais avanado do que o prprio capitalismo. Contudo, hoje, os equvocos dessa viso se
tornaram evidentes. Como indica Francisco (1988), se apoiando nas prprias palavras de Marx,
o capitalismo no pode existir sem revolucionar incessantemente os instrumentos de produo
(Marx apud FRANCISCO, 1988, p.227). Logo, parece no existir outro sistema econmico como
o capitalismo que promova de forma to vigorosa e intensa as foras produtivas. O que indica,
por sua vez, que a irracionalidade desse sistema no se encontra no ponto onde os marxistas
focaram usualmente sua ateno. Pois, em termos de acumulao econmica, o capitalismo se
mostra extremamente racional. Nesse caso, possvel, ento, que a irracionalidade desse
sistema se encontre no em suas foras produtivas, mas em suas foras destrutivas. Segundo
Francisco: se produce en el capitalismo un segundo fenmeno ausente en los anteriores
metabolismos hombre-naturaleza, a saber, que aqu el desarrollo productivo va ntimamente
ligado a la creacin de fuerzas destructivas del entorno natural: destruccin de ecosistemas y
agotamiento de recursos. Y en este sentido, el capitalismo es mximamente irracional (1988,
p.226). Um exame sobre as tenses que emergem entre socialismo e ambientalismo pode ser
encontrado em Dobson (1990).
13
Raymond Aron, um dos principais socilogos da Frana no sculo XX, e um dos precursores
da teoria da sociedade ps-industrial, escreveu em seu livro Leituras sobre a Sociedade
Industrial o quanto suas idias estavam prximas daquelas de Marx. Para Raymond Aron, o
principal problema sociolgico que estruturou a sua obra foi o problema da acumulao de
Capital proposto por Marx e pelo marxismo. Para tratar desse tema, Aron passou a situar o
tema do desenvolvimento econmico como assunto central para sua investigao, usando,
para isso, a terminologia e os conceitos da economia moderna (...)(Aron apud BELL, 1973).
14
Na obra de Krisan Kumar (1997), onde se busca justamente fazer uma avaliao abrangente
das teorias da sociedade ps-industrial, no iremos encontrar nenhum esforo terico de
relacionar as tendncias industriais modernas com a prpria crise ambiental. Uma das poucas
abordagens que vem buscando fazer isso atualmente nas Cincias Sociais, tomando o
industrialismo como um eixo conceitual para a explicao dessa crise, a teoria da
modernizao ecolgica. Sobre este ponto, ver Lenzi (2006).
15
Sobre a influncia do crescimento econmico na criao da crise ecolgica contempornea,
ver J acobs (1991).
16
Essa crtica tambm desenvolvida por Giddens (1995) em A Contemporary Critique of
Historical Materialism.
17
O prprio Murphy (1994) reconhece que Weber no tratou claramente da questo ambiental,
mas nos diz, que, mesmo assim, o trabalho de Max Weber providencia uma estrutura
importante para o exame da relao entre ao social e o processo da natureza, uma relao
que o prprio Weber no examinou em qualquer detalhe (MURPHY, 1994, p. X)
18
Isso no implica que Macnaghten e Urry (1998, p. 209) rejeitem a materialidade da vida social.
Segundo eles, em contraste com tal agenda, e sem desconsiderar a realidade de uma certa
fisicalidade do mundo, natureza talvez no seja apenas limitante, mas tambm capacitadora
[grido nosso] (MACNAGHTEN e URRY; 1998, p. 209).