Synthse tablie par D-A Carlier

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Le thtre est un genre littraire particulier. Il est caractris par une
double communication (le thtre est la fois un texte lu, mais aussi un
art reprsent sur scne et qui est vu par un spectateur)
Dfinition : du grec thmai ( regarder ), le thtre est avant tout
un spectacle dans lequel des acteurs donnent vie aux personnages et
agissent devant un public. Un texte de thtre se prsente en actes,
dcoups en scne, composes de dialogues et de didascalies qui apportent
des informations en vue de la mise en scne.
III. Le langage thtral.
-La didascalie : indication scnique qui donne les informations ncessaires
pour le lecteur : elles permettent de connatre le nom des personnages, les
divisions en actes et en scnes, les prcisions spatio-temporelles, les
gestes et toutes les indications de mise en scne donnes par lauteur.
-La rplique : rponse dun personnage un autre.
-La tirade :cest une longue rplique qui a pour but de convaincre, de
persuader, dexpliquer ou davouer.
-Lapart : un personnage prononce des propos, en prsence dautres
personnages, que seul le public entend, ce qui provoque un effet comique.
-Le monologue : une longue tirade dite par un personnage qui sadresse
lui-mme, seul sur scne. Il permet au personnage de faire le point sur sa
situation, sur la difficult quil prouve pour communiquer ou pour exprimer
des hsitations quant une dcision quil doit prendre.
-Le quiproquo : incomprhension, malentendu qui survient dans un change
de paroles. Chaque personnage interprte mal ce que dit lautre.
-La stichomythie : rpliques courtes qui peuvent parfois tre violentes et
qui forment un change rapide, rythm.
-Le coup de thtre : priptie inattendue qui constitue un
renversement de situation ; cela cre un effet de surprise dans le public.
- deus ex machina : expression latine qui dsigne un vnement dont
lintervention peu vraisemblable rsout comme par miracle les problmes
que rencontre le personnage.
-Dramaturge : auteur de pices de thtre.
-Thtre dans le thtre : lorsque dans une pice, les personnages se
mettent jouer la comdie, interprter un autre rle.
IV. La structure dune pice de thtre.
4) La scne dexposition
La scne dexposition occupe le plus souvent la (ou les) premires scne(s).
Elle
Elle a pour rle de donner toutes les informations ncessaires la
comprhension de la situation : les lieux, lpoque, les personnages, leur
classe sociale, lintrigue.
1) Le nud dramatique
Cest le moment o les obstacles apparaissent. Il permet denchaner les
pripties et les coups de thtre, ainsi que des retournements de situation.
2) Lintrigue
Elle regroupe toutes les pripties qui font progresser laction ou la
ralentissent.
3) Le dnouement
Il occupe la plupart du temps les dernires scnes. Il permet de rsoudre le
nud dramatique et marque la fin de laction.
I. La mise en scne
La mise en scne est constitue de diffrents lments : linterprtation du
texte, le jeu des comdiens, les costumes, lexploitation de la scne, les
lumires, le dcor
1) Linterprtation du texte
Le metteur en scne, comme tout lecteur, a sa propre vision de la pice
(perception des personnages, de leur psychologie). Sa comprhension de la
pice conditionne la faon dont il va construire sa mise en scne.
2) Le jeu des comdiens
A partir des indications donnes par lauteur dans les didascalies, le metteur
en scne doit reprsenter leur jeu. Le metteur en scne dcide du
dplacement des personnages sur scne, de leur gestuelle, des motions
quils vont traduire (tristesse, motion, peur, folie).
3) Les costumes :
Ils ont une importance primordiale au mme titre que le dcor. Ils ont pour
fonction dinformer le spectateur sur : lpoque, le milieu social, le caractre
des personnages.
4) Le dcor & les lumires :
De mme que les costumes, le dcor et le jeu des lumires jouent un rle
important pour situer laction de lhistoire de la pice dun point de vue
historique et social.
II. Lvolution du thtre
1) Le thtre antique
Dans lAntiquit, le thtre sapparente un rite religieux en hommage
Dionysos, dieu de livresse. Il a aussi une dimension politique : en Grce, les

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scne des personnages illustres confrontes des forces qui les dpassent.
Elle est soumise des rgles strictes propres au classicisme et se rfrant
la tradition dAristote (cf V. A). La comdie reprsente des personnages
et des situations beaucoup plus communs. Sa fonction est de faire rire et de
corriger les murs.
La tragicomdie : La tragicomdie se situe entre la tragdie et la comdie,
elle apparat ds le XVIIs. Ex de tragicomdie : LIllusion comique de
Corneille (1635).
2) Le thtre du XVIIIs
Au XVIIIs, la comdie sinscrit dans llan contestataire du sicle. Grce au
thtre, on critique les privilges : Le Mariage de Figaro (1784) de
Beaumarchais. On sinterroge sur la relation matres et valets, comme dans
Lle des esclaves de Marivaux (1725). Les pices sorientent aussi vers
lanalyse psychologique des personnages et de leurs sentiments..
3) Le thtre du XIXs
Le XIXs offre aussi une production thtrale trs riche, notamment avec
le drame romantique.
- Le drame romantique : premire partie du XIXs. Le drame
romantique soppose la tragdie classique. Le contexte historique
complexe de cette priode provoque un besoin de libert : on saffranchit
des rgles classiques (rgle des trois units : temps (24h), lieu (un seul) ; on
conserve lunit daction : une seule intrigue principale).
Cest Hugo qui fixe la thorie du drame romantique dans la prface de sa
pice Cromwell (1827).
Le drame romantique permet de jongler avec les registres, dadopter
diffrents niveaux de langage Drames romantiques : Hernani de Hugo
(1830), Lorenzaccio de Musset (1834).
- Autres genres dramatiques de lpoque : le vaudeville (comdie
lgre o quiproquos et rebondissements ponctuent la vie des personnages,
souvent confronts ladultre. Ex : pices de Labiche) ; le thtre de
boulevard (qui met en scne de faon comique la vie bourgeoise).
4) Le thtre du XXs
Au XXs, les conventions et le langage thtral ne rpondent plus aux
modles traditionnels mme si quelques auteurs reprennent les mythes
antiques.
Le thtre du XXs est plus que jamais soucieux de dlivrer un message et
veut jouer un rle primordial dans la rflexion sur la nature humaine.

reprsentations sont organises par les magistrats. A Rome, elles sont orga-
-nises par les hommes politiques ; elles sont aussi finances par de riches
citoyens. Les thmes traits sont emprunts lactualit de faon ce que
le thtre soit aussi un outil pdagogique pour le peuple. En Grce, les
pauvres peroivent mme une rmunration sils assistent au spectacle.
Dramaturges antiques : Sophocle, Euripide (Grecs) ; Plaute, Snque le
Jeune (Romains).
5) Le thtre du Moyen-ge et du XVIs
Le thtre du M-A est galement li au culte religieux. La reprsentation se
faisait en latin, le plus souvent dans des glises et les religieux faisaient la
plupart du temps office dacteurs.
Les mystres sont des pices dinspiration religieuse, qui peuvent se
poursuivre jusqu 4 jours. Les textes sont composs en vers que jouent
parfois plus de deux cents acteurs.
Les farces sont des pices profanes (non religieuses) qui apparaissent au
XIIIs. Ce sont des pices crites pour faire rire le public des villes. Elles
mettent en scne des personnages de la vie quotidienne : bourgeois,
marchands, maris cocus, femmes aux murs lgres. Elles critiquent les
murs de lpoque.
Au XVIs, le thtre est marqu par les dbuts de la tragdie franaise
avec Jodelle. Le thtre commence sinspirer de la commedia dellarte,
le thtre italien n Bergame au XVIs. Il sagit dun thtre o
limprovisation prend une grande place (personnages : Arlequin, Polichinelle,
Pantalon)
6) Le thtre du XVIIs
Le XVIIs est le sicle du thtre.
- Le thtre baroque : apparat la premire moiti du XVIIs. Ce
dernier remet en cause la distinction entre comdie et tragdie et offre le
plus souvent une intrigue particulire ponctue de multiples pripties
exprimes au moyen de nombreux registres.
Les auteurs baroques refusent le langage soutenu : les dialogues deviennent
de plus en plus libres et brutaux. Les scnes sont particulirement
meurtrires et sanglantes. Lillusion & le rve sont des constantes majeures
du thtre baroque.
Dramaturges baroques : Calderon
- Le thtre classique : la deuxime moiti du XVIIs.
La tragdie est considre comme le genre noble par excellence. Elle met en

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1) Le thtre de labsurde :
Les annes 50s voient natre un nouveau thtre la tonalit la fois
tragique et comique. Il sinscrit dans la ligne du Nouveau Roman .
Mouvement qui apparat aprs la 2
nde
Guerre Mondiale. Aucune rgle nest
prise en compte, pas mme celles du langage, dcousu pour signifier
limpuissance de lhomme, sa solitude, sa vie tragique.
Les hros deviennent des antihros voluant souvent dans le dnuement : ils
ne sont plus illustres, mais peuvent tre des clochards ou des tres
ordinaires.
Le thtre de labsurde est une rflexion sur la condition humaine et sur les
limites du langage humain.
Dramaturges de lAbsurde : Samuel Beckett (Fin de partie,1957) ; Eugne
Ionesco (Rhinocros, 1959).
2) Ladaptation des mythes :
Une partie de la production thtrale du XXs reprend les thmes de
lAntiquit pour les adapter aux circonstances historiques. Les mythes sont
des rcits caractre sacr qui rvlent une vrit.
Ex : Antigone (1944) de Jean Anouilh montre les problmes poss par la
revendication de la libert, elle simpose comme lincarnation de toute
rsistance la tyrannie.
La Guerre de Troie naura pas lieu (1935) de Jean Giraudoux met en scne
des personnages de lIlliade (Homre) pour dnoncer labsurdit de la
violence. Ecrite entre les deux guerres mondiales, cette pice est aussi le
reflet de la situation en Europe cette poque.
V. La tragdie & la comdie.
A. La tragdie & le registre tragique.
A lorigine grecque, la tragdie met en scne des personnages et un chur
(groupe de personnes qui dclament en dansant des vers destins
prsenter ou commenter laction.
La tragdie antique sinspire des mythes ou dvnements historiques. Elle
met en scne des personnages confronts leur destin.
La tragdie doit inspirer piti et terreur. Le spectateur doit pouvoir se
librer de ses passions grce ce quil appelle la catharsis (le spectacle de
la violence et des passions ngatives permet au spectateur de sen librer).
1) La tragdie classique
Les tragdies classiques les plus connues sont Andromaque (1667) ;
Britannicus (1669) et Phdre (1677) de Jean Racine.

Les rgles :
La tragdie classique doit comporter 5 actes. Lacte I est celui de
lexposition, les actes II, III et IV servent laction ; lacte V est le
dnouement.
La rgle des 3 units : lunit de temps (laction se droule en 24h) ; lunit
de lieu (en un seul lieu) et lunit daction (une seule intrigue principale).
Le registre tragique :
Le tragique renvoie aussi une situation violente que lhomme ne peut
changer. Le tragique est li la mort et au temps qui passe. Le tragique
sexprime par des contradictions, des dilemmes qui trouvent une issue le
plus souvent dans la mort.
B. La comdie & le registre comique.
La comdie prend sa source dans lAntiquit. Elle est elle aussi lie au culte
de Dionysos. La comdie antique nest pas mise en scne comme la tragdie,
elle ne comporte ni chur, ni coryphe (chef du chur).
Les acteurs reprsentent des personnages issus de diffrents milieux
sociaux (esclaves, courtisanes, amants) facilement reconnaissables leurs
costumes et la couleur de leurs perruques. Elle a pour but de corriger
les murs par le rire : castigat ridendo mores .
Ds le XVIs, elle est marque par linfluence de la commedia dellarte.
Le XVIIs apparat comme un modle en matire de comdie avec les pices
de Molire (1622-1673). Elle saffranchit peu peu des codes imposs au
thtre, mme si la structure en cinq actes est encore dactualit dans
certaines pices de Molire.
Le dnouement est toujours heureux : les mchants sont punis, les bons
rcompenss. Les personnages sont, pour la plupart, issus de milieux
bourgeois, ce qui transparat dans leurs proccupations : largent, la sant
Le souci de vraisemblance est presque toujours respect.
Le registre comique :
Ce registre est par dfinition ce qui provoque le rire. Il nest pas propre au
thtre. Le comique nat dun effet de dcalage, de situations tonnantes et
dun effet de rptition.
5 types de comiques : le comique de langage (jeux sur les mots, quiproquos),
le comique de caractre (le personnage est caricatural), le comique de
murs (on critique le ridicule des murs de lpoque), le comique de
situation (la situation fait rire), le comique de gestes (gestuelle fait rire).
Autres procds : lironie, la satire, la parodie, la caricature