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Sociales: Nro 7/8: Artculos

Las ciencias sociales en la poca de la globalizacin*
Octavio Ianni**
1. Ruptura histrica
La globalizacin del mundo puede ser vista como un proceso histrico-social de vastas
proporciones, que conmueve ms o menos drsticamente los marcos de referencias
sociales y mentales de individuos y colectividades !ompe y recrea el mapa del mundo, y
da origen a otros procesos, otras perspectivas y otras formas de sociabilidad, que se
articulan o imponen a los pueblos, a las tribus, a las naciones y a las nacionalidades
"uena parte de lo que se cre#a establecido en t$rminos de conceptos, categor#as o
interpretaciones, en relacin con los ms diversos aspectos de la realidad social, parece
perder significado, volverse anacrnico o adquirir otros sentidos Los territorios y las
fronteras, los reg#menes pol#ticos y los estilos de vida, las culturas y las civilizaciones
parecen mezclarse, tensionarse y dinamizarse en otros modos, direcciones o
posibilidades Las cosas, las personas y las ideas se mueven en m%ltiples direcciones, se
desarraigan, se tornan voltiles o simplemente se desterritorializan &e alteran las
sensaciones y las nociones de cercano y distante, de lento y rpido, de instantneo y
ubicuo, de pasado y presente, de actual y remoto, de visible e invisible, de singular y
universal 'st en curso la g$nesis de una nueva totalidad histrico-social, que abarca la
geograf#a, la ecolog#a y la demograf#a, as# como la econom#a, la pol#tica y la cultura Las
religiones universales, como el budismo, el tao#smo, el cristianismo y el islamismo, se
vuelven universales tambi$n como realidades histrico-culturales 'l imaginario de los
individuos y colectividades, en todo el mundo, se encuentra influido, a menudo de
manera decisiva, por los massmedia mundiales, una especie de (pr#ncipe electrnico(,
que nunca imaginaron )aquiavelo o *ramsci
+e este modo, los individuos y las colectividades, que comprenden pueblos, tribus,
naciones y nacionalidades, ingresan en la era del globalismo &e trata de un nuevo (ciclo(
de la historia, en el que unos y otros se envuelven, en todo el mundo ,l lado de
conceptos como (mercantilismo(, (colonialismo( e (imperialismo(, adems de
(nacionalismo( y (tribalismo(, el mundo moderno asiste a la emergencia del
(globalismo(, como una nueva y abarcadora categor#a histrica y lgica 'l globalismo
comprende relaciones, procesos y estructuras de dominacin y apropiacin que se
desarrollan en escala mundial &on relaciones, procesos y estructuras polarizadas en
t$rminos de integracin y acuerdo, as# como de fragmentacin y contradiccin, que
implican siempre las condiciones y las posibilidades de soberan#a y hegemon#a -odas las
realidades sociales, desde el individuo hasta la colectividad, o pueblo, tribu, nacin y
nacionalidad, as# como corporacin transnacional, organizacin multilateral, partido
pol#tico, sindicato, movimiento social, corriente de opinin p%blica, organizacin
religiosa, actividad intelectual y otras, pasan a estar influidas por los movimientos y por
las configuraciones del globalismo, y a influirlo &on articulaciones, integraciones,
tensiones y contradicciones, que comprenden a unos y a otros, a organizaciones e
instituciones, o a las ms diversas realidades sociales, de manera tal que el globalismo
puede aparecer ms o menos decisivamente en el modo mediante el cual los individuos y
las colectividades se mueven en el nuevo mapa del mundo
La globalizacin plantea una ruptura histrica de amplias proporciones, que tiene
implicaciones epistemolgicas sobre las que es necesario refle.ionar Las metamorfosis
del (ob/eto( de las ciencias sociales y la alteracin simultnea de las posibilidades que se
abren para el (su/eto( de la refle.in plantean nuevos desaf#os no slo metodolgicos y
tericos, sino tambi$n epistemolgicos 'l ob/eto de las ciencias sociales de/a de ser
principalmente la realidad histrico-social nacional, o el individuo en su forma de ser,
pensar, actuar, sentir e imaginar , partir de que se ponen en evidencia los ms diversos
ne.os entre individuos y colectividades, o pueblos, tribus, naciones y nacionalidades, en
el mbito mundial, el ob/eto de las ciencias sociales pasa a ser tambi$n la sociedad
global "uena parte de lo que es social, econmico, pol#tico, cultural, ling0#stico,
religioso, demogrfico y ecolgico, adquiere una significacin no slo e.tranacional,
internacional o transnacional, sino realmente mundial, planetaria o global 1uando se
multiplican en escala mundial las relaciones, los procesos y las estructuras de dominacin
y apropiacin, as# como de integracin y fragmentacin, se plantean en ese conte.to
nuevas e.igencias epistemolgicas 'n ese horizonte, se modifican las condiciones
histricas y tericas en las que se desenvuelven los contrapuntos, los ne.os, las
simultaneidades, las discontinuidades, los desencuentros y las tensiones entre dato y
significado, apariencia y esencia, parte y todo, pasado y presente, historia y memoria,
recuerdo y olvido, tradicin y origen, territorio y frontera, lugar y espacio, singular y
universal &e alteran ms o menos drsticamente las condiciones, las posibilidades y los
significados del espacio y del tiempo, ya que se multiplican las espacialidades y las
temporalidades
2ste el desaf#o que enfrentan las ciencias sociales ,l lado de sus muchas realizaciones,
se ven desafiadas a recrear su ob/eto y sus procedimientos, lo que implica someter a
cr#tica buena parte del conocimiento acumulado y avanzar hacia nuevos propsitos Los
cient#ficos sociales ya no necesitan imaginar qu$ podr#a ser el mundo para estudiarlo 'l
mundo ya es una realidad social, comple/a, dif#cil, impresionante y fascinante, pero poco
conocida
3o se trata apenas de la controversia modernidad y posmodernidad, o universalismo y
relativismo, o individualismo y holismo, peque4o relato y gran relato, microteor#a y
macroteor#a, sino tambi$n de megateor#a La envergadura de las relaciones, procesos y
estructuras de mbito mundial, con sus implicaciones locales, nacionales, regionales y
mundiales, e.ige conceptos, categor#as o interpretaciones de alcance global 2se es el
conte.to en el que se elaboran metforas y conceptos como los siguientes5 multinacional,
transnacional, mundial, planetario y global6 aldea global, nuevo orden econmico
mundial, mundo sin fronteras, tierra-patria, fin de la geograf#a y fin de la historia6
desterritorializacin, miniaturizacin, ubicuidad de las cosas, de las personas y de las
ideas, sociedad informtica, infov#a e internet6 sociedad civil mundial, estructuras
mundiales de poder, clases sociales transnacionales, globalizacin de la cuestin social,
ciudadano del mundo y cosmopolitismo6 occidentalizacin del mundo, orientalizacin del
mundo, globalizacin, globalismo, mundo sist$mico, capitalismo global, neoliberalismo,
neonazismo, neofascismo, neosocialismo y modernidad-mundo
7na vez ms, las ciencias sociales se revelan como formas de autoconciencia cient#fica
de la realidad social 'n este caso, una realidad social m%ltiple, desigual y contradictoria,
o articulada y fragmentaria &on muchos, innumerables, los estudios de todos los tipos,
sobre todos los aspectos de la realidad social, producidos en todo el mundo, en todas las
lenguas 8ay una verdadera biblioteca de "abel constituida con los libros y las revistas de
ciencias sociales que se publican y que configuran una visin m%ltiple, polifnica,
bab$lica o fantstica de las ms variadas formas de autoconciencia, comprensin,
e.plicacin, imaginacin y fabulacin, que intentan entender el presente, repensar el
pasado e imaginar el futuro
9

2. Enigmas tericos
'n rigor, la globalizacin suscita varios enigmas histricos y tericos, que implican
incluso problemas epistemolgicos importantes 'n el mbito de la globalizacin, o del
globalismo visto como una totalidad histrico-terica, se reabren los contrapuntos, las
continuidades y las discontinuidades sintetizadas en nociones como su/eto y ob/eto del
conocimiento, parte y todo, pasado y presente, espacio y tiempo, singular y universal,
microteor#a y macroteor#a 'stos problemas y otros plantean nuevos desaf#os y otras
perspectivas, cuando se intenta refle.ionar sobre las relaciones, los procesos y las
estructuras, as# como sobre las formas de sociabilidad y los /uegos de las fuerzas sociales,
que dise4an las configuraciones y los movimientos de la sociedad global
7na parte significativa de las controversias que conmueven, traumatizan y fertilizan a las
ciencias sociales en la $poca del globalismo desemboca en el desarrollo de estudios que
es posible clasificar como (metatericos( 'n efecto, se multiplican los estudios de
historia, sociolog#a, antropolog#a, econom#a, pol#tica, geograf#a, demograf#a, ecolog#a y
otros que contribuyen para la formulacin de interpretaciones abarcadoras e integradoras,
o espec#ficamente metatericas
'n verdad, la globalizacin, como totalidad, no slo es abarcadora e integradora, sino
tambi$n comple/a, fragmentaria y contradictoria6 subsume de manera creciente a
individuos y colectividades, pueblos y tribus, naciones y nacionalidades, grupos sociales
y clases sociales, partidos pol#ticos y movimientos sociales, etnias y razas, lenguas y
religiones, culturas y civilizaciones &in olvidar que la inversa tambi$n es verdadera, ya
que estas realidades variadas y m%ltiples se constituyen como determinaciones de la
globalizacin, globalidad o globalismo 7na vez ms, y siempre, se replantea la dial$ctica
parte y todo, as# como singular y universal
:ale la pena e.aminar algunas breves (definiciones( de globalizacin presentes en
estudios de cient#ficos sociales 8ay entre ellas congruencias y disparidades, pero cabe
registrar la unanimidad con que se reconoce la problemtica,
2ste es un tema importante para el historiador5
;ocas afirmaciones provocan controversias tan peque4as como la de que los seres
humanos estn hoy en contacto unos con otros en todo el mundo, como nunca en la
historia La lista de e/emplos se volvi una letan#a5 la comunicacin instantnea de la
informacin, la cultura universal de estilos y e.periencias, el alcance mundial de
mercados y mercader#as, los productos compuestos de partes provenientes de diferentes
continentes < la referencia a la aldea global es ya un clich$ que pocos impugnan
=

-ambi$n el antroplogo se interna en el tema5
La idea de que el mundo puede ser visto como un peque4o en/ambre ligado por la fuerza
abarcadora de los mass media y del capitalismo internacional es el teln de fondo que
sirve de base, en la actualidad, al empe4o de muchos intelectuales, a la actividad
comercial y a las directrices de gobiernos 7na de las cosas que la tecnolog#a revoluciona
realmente es la escala, o las escalas, en que se desarrollan las relaciones sociales
>

'l socilogo se plantea el mismo desaf#o5 (La globalizacin se refiere a aquellos procesos
mediante los cuales los pueblos del mundo son incorporados en una sociedad mundial,
una sociedad global(
?
'l cient#fico pol#tico tambi$n participa del debate5
La globalizacin se refiere a la multiplicidad de relaciones e intercone.iones entre
estados y sociedades, que configuran el moderno sistema mundial @ocaliza el proceso
mediante el cual acontecimientos, decisiones y actividades que ocurren en una parte del
mundo pueden tener consecuencias significativas para individuos y colectividades en
lugares distantes del globo
A

'n este (congreso( de cient#ficos sociales est presente incluso el economista5
La econom#a global es el sistema generado por la globalizacin de la produccin y de las
finanzas La produccin global se beneficia de las divisiones territoriales de la econom#a
internacional, /ugando con las diferentes /urisdicciones territoriales, para reducir costos,
economizar impuestos, evitar reglamentos antipolucin y controles sobre el traba/o, as#
como para obtener garant#as de pol#ticas de estabilidad y de favores La globalizacin
financiera construy una red electrnica conectada =? horas por d#a, sin controles Las
decisiones financieras mundiales no estn centralizadas en los estados, sino en las
ciudades globales 3ueva <orB, -oBio, Londres, ;ar#s, @ranBfurt, y se e.tienden por
medio de computadoras hacia el resto del mundo
C

3tese que las (definiciones( de globalizacin no siempre se distinguen por la
originalidad ,lgunas son un tanto vagas, mientras que otras se proponen precisar
aspectos o ngulos ;ero la mayor#a reconoce la novedad de esa problemtica, que
desaf#a la investigacin y la teor#a en las ciencias sociales
's notable la cantidad y la calidad de los estudios sobre la globalizacin, o sobre sus
diferentes aspectos, que pueden ser clasificados de metatericos 7nos son monogrficos
y otros ensay#sticos, as# como algunos son principalmente descriptivos y otros
interpretativos ,dems, se destacan los que son cr#ticos, en el sentido de que se
concentran en los ne.os y los movimientos de la realidad, buscando develar su
constitucin y su dinmica, /unto a sus impasses y sus contradicciones ;ero tambi$n se
multiplican los que se dedican a fundamentar y e.plicitar pronsticos, directrices u
ob/etivos convenientes para los gobiernos, corporaciones, organizaciones multilaterales,
movimientos sociales 'n relacin con la orientacin terica, hay que reconocer que
e.isten estudios elaborados en t$rminos evolucionistas, funcionalistas, mar.istas,
Deberianos, estructuralistas y sist$micos, entre otras orientaciones 3o siempre son
(ortodo.os( respecto de una u otra orientacin, ya que hay diversos eclecticismos, a
veces creativos y otras empobrecidos &#, la globalizacin crea varios enigmas para las
ciencias sociales :ale la pensa e.aminar algunos, aunque sea brevemente
;rimero, la realidad social, o el (ob/eto( de las ciencias sociales se revela diferente, nuevo
y sorprendente &e revela simultneamente mundial, nacional, regional y local, sin
olvidar lo tribal )ucho de lo que es particular se revela tambi$n general 'l individuo y
la colectividad se constituyen en la trama de las formas de sociabilidad y en el /uego de
las fuerzas sociales en desarrollo en el mbito global )ucho de lo que puede ser
identidad y alteridad, nacin y nacionalidad, occidental y oriental, cristiano e islmico,
africano e ind#gena o soberan#a y hegemon#a, se revela constitutivo de las formas de
sociabilidad y del /uego de fuerzas sociales que se desarrollan en un mbito
simultneamente global, regional, nacional, tribal o local 'n este sentido la
globalizacin, la globalidad o el globalismo se constituye como un ob/eto diferente,
nuevo o sorprendente de las ciencias sociales ,ll# se desarrollan relaciones, procesos y
estructuras que delimitan las configuraciones y los movimientos de la sociedad global
7na sociedad en la que se insertan dinmica y decisivamente los individuos y las
colectividades, los grupos sociales y las clases sociales, los g$neros y las razas, los
partidos y los sindicatos, los movimientos sociales y las corrientes de opinin p%blica6
una sociedad en la que tanto se multiplican como se disuelven los espacios y los tiempos
&egundo, (el acervo terico de las ciencias sociales( se revela problemtico,
insatisfactorio, carente de significado, e.igiendo una reelaboracin, o incluso dependiente
de nuevos conceptos, categor#as o leyes &on muchos los recursos tericos acumulados
por las diversas teor#as de la realidad social que se muestran problemticos, inadecuados
o faltos de complementacin &ucede que, en su mayor#a, los conceptos, las categor#as y
las leyes estn construidos con referencia a la (sociedad nacional( 'sa realidad fue vista
mediante nociones cient#ficas ms o menos sedimentadas como5 sociedad civil y estado,
estado-nacin y soberan#a y hegemon#a, pueblo y ciudadano, grupo social y clase social,
clase social y lucha de clases, partido pol#tico y sindicato, individuo y sociedad,
naturaleza y sociedad, identidad y alteridad, cooperacin y divisin del traba/o, orden y
progreso, democracia y dictadura, nacionalismo e imperialismo, tribalismo y
nacionalismo, cultura y tradicin, mercado y planificacin, reforma y revolucin,
revolucin y contrarrevolucin, revolucin nacional y revolucin social, relaciones
internacionales y geopol#tica, geopol#tica y guerra, capitalismo y socialismo 'n general,
son nociones construidas, aceptadas, debatidas y ms o menos sedimentadas, que tienen
como referencia principal a la sociedad nacional ,un cuando algunas de las nociones
e.trapolen esa realidad, como ocurre con varias, es innegable que todas tienen como
parmetro la sociedad nacional ;or eso es necesario refle.ionar sobre la (sociedad
mundial(, con toda su originalidad y comple/idad, con el propsito de interpretar sus
configuraciones y sus movimientos +e all# la importancia de nociones, metforas o
conceptos como mundializacin, planetarizacin, globalizacin, mundo sin fronteras,
aldea global, fbrica global, shopping center global, ciudad global, divisin transnacional
del traba/o y de la produccin, estructuras mundiales de poder, desterritorializacin,
cultura global, massmedia globales, sociedad civil mundial, ciudadano del mundo,
mercados mundiales, infov#a, internet, metahistoria, metateor#a
-ercero, son numerosos los estudios de (orientacin multidisciplinaria( 'n lugar de
adoptar una perspectiva estricta, ya sea sociolgica, econmica, pol#tica, antropolgica u
otra, se basan en las sugerencias y las conquistas propiciadas por diversas ciencias
sociales La originalidad y la comple/idad de la globalizacin, en con/unto y en sus
distintos aspectos, desaf#an al cient#fico social a movilizar sugerencias y conquistas de
diversas ciencias &ucede que la globalizacin puede ser vista como un vasto proceso no
slo pol#tico-econmico, sino tambi$n sociocultural, que comprende problemas
demogrficos, ecolgicos, de g$nero, religiosos, ling0#sticos y otros ,un cuando la
investigacin privilegie determinado ngulo de anlisis, se ve continuamente desafiada a
tomar en cuenta otros aspectos de la realidad, sin los cuales el anlisis econmico,
pol#tico, sociolgico, ecolgico u otro da lugar a abstracciones carentes de realidad,
consistencia o verosimilitud
1uarto, son muchos los estudios que se apoyan necesariamente en el (m$todo
comparativo( )s que nunca, frente a la problemtica de la globalizacin, el cient#fico
social es conducido a realizar comparaciones ms o menos comple/as, que intenta hacer
con rigor 'n la medida en que la globalizacin abre un vasto y comple/o escenario a la
observacin, la investigacin y el anlisis, el cient#fico social se ve conducido a relevar
ngulos y tendencias, condiciones y posibilidades, coincidencias y discontinuidades,
diversidades y desigualdades, impasses y rupturas, desarrollos y retrocesos, progresos y
decadencias &on muchos los procesos y las estructuras presentes, activos, visibles o
subyacentes en el vasto y complicado escenario constituido a partir de la globalizacin
del capitalismo, como modo de produccin y proceso civilizatorio +e all# la importancia
del m$todo comparativo como una forma e.perimental, una especie de e.perimento
mental, ideal o imaginario
Euinto, una vez ms se reabre la controversia (presente y pasado(, y viceversa 1uando
se da la globalizacin, no slo se crean nuevos desaf#os y nuevas perspectivas para la
interpretacin del presente, sino que tambi$n se ponen de manifiesto otras posibilidades
de interpretacin del pasado , partir de los horizontes de la globalizacin, el pasado se
puede revelar a%n poco conocido, enigmtico o incluso carente de nuevas
interpretaciones 's como si una nueva luz iluminase con otros colores lo que parec#a
dise4ado, o como si develase trazos, movimientos, sonidos y colores que no se hab#an
percibido, cuando la base pod#a ser el nacionalismo, el colonialismo, el imperialismo, el
internacionalismo o alguna otra +esde las nuevas perspectivas, hay muchas realidades e
interpretaciones que pueden ser repensadas 's posible revaluar el alcance y el
significado de la acumulacin originaria, del mercantilismo, del colonialismo y del
imperialismo, as# como del nacionalismo y del tribalismo -ambi$n se torna posible
repensar otras realidades antiguas y recientes5 islamismo y cristianismo, Oriente y
Occidente, occidentalizacin del mundo, africanismo, indigenismo, transculturacin
&e.to, por %ltimo, aqu# se plantea nuevamente el dilema del (su/eto del conocimiento(
's necesario rever las posiciones habitualmente adoptadas en el anlisis de la
problemtica nacional ;osiciones que parecen establecidas, cmodas o estrat$gicas,
deben ser revistas o radicalmente modificadas 'n relacin con la problemtica global, el
su/eto del conocimiento se ve desafiado a desplazar su miradas por muchos lugares y por
diferentes perspectivas, como si estuviese via/ando por el mapa del mundo Las
e.igencias de la refle.in implican la adopcin de una (mirada desterritorializada(, capaz
de moverse del individuo a la colectividad, caminando por pueblos y naciones, tribus y
nacionalidades, grupos sociales y clases sociales, culturas y civilizaciones 7na mirada
desterritorializada que se mueve a trav$s de territorios y fronteras, atravesando
continentes, islas y archipi$lagos
&on varios los enigmas que enfrentan las ciencias sociales al tratar de capturar los
movimientos y las configuraciones de la sociedad mundial &i es verdad que las ciencias
sociales nacen con la nacin, quiz se pueda afirmar que ellas renacen con la
globalizacin
F

3. Metateoras
-omados en con/unto, los estudios sobre la globalizacin pueden ser clasificados como
(sist$micos( y como (histricos( &us lengua/es pueden ser muy variados e implicar
nociones que parecen dispares5 transnacionalizacin, mundializacin, planetarizacin,
globalizacin o globalismo6 as# como nuevo orden econmico mundial, mundo sin
fronteras, aldea global, tierra-patria, capitalismo mundial, pol#tica global, historia global,
cultura global, modernidad-mundo, occidentalizacin del mundo y otras 's posible
distinguir incluso los estudios de acuerdo con las orientaciones tericas5 evolucionista,
funcionalista, mar.ista, Deberiano, estructuralista, sist$mico, etc , pesar de estas y de
otras diferencias o de las convergencias, generalmente significativas, es necesario
reconocer que los estudios sobre globalizacin tienden a ser predominantemente
(sist$micos( o (histricos(
'n general, los estudios sistmicos privilegian las relaciones internacionales, la
interdependencia de las naciones, la integracin regional, la geoeconom#a y la
geopol#tica ,ll# predomina el inter$s por las zonas de influencia, los bloques de
naciones, los espacios geogrficos, las hegemon#as, las articulaciones de los mercados, la
divisin transnacional del traba/o y de la produccin, la fbrica global, el shopping center
global, las redes de internet, el fin de la geograf#a y el fin de la historia6 entre otras
articulaciones, tramas, redes, interdependencias o trazados del mapa del mundo "uena
parte de las relaciones, los procesos y las estructuras que constituyen la trama de los
diversos niveles y segmentos de la globalizacin, son descritos e interpretados en
t$rminos sist$micos
&on principalmente sist$micos los informes, diagnsticos y pronsticos que utilizan las
corporaciones transnacionales, los rganos de la Organizacin de las 3aciones 7nidas
GO37H, los t$cnicos del @ondo )onetario Internacional G@)IH, del "anco )undial
G"I!@, "anco Internacional de !econstruccin y @omentoH, de la Organizacin )undial
del 1omercio GO)1H y otras organizaciones p%blicas y privadas, nacionales, regionales y
transnacionales Los informes del 1lub de !oma revelan tambi$n el predominio de esa
perspectiva de anlisis
'l sistema pol#tico global comprende un con/unto espec#fico de relaciones concernientes
a una escala de determinados problemas implicados en la consecucin, o b%squeda
organizada, de la actuacin colectiva en el nivel global 1omprende la administracin de
una red de relaciones centrada en las articulaciones entre la unidad l#der y los que buscan
o luchan por el liderazgo IJ Las unidades que estructuran la interaccin de la pol#tica
global son las potencias mundiales 2stas establecen las condiciones del orden en el
sistema global &on las que tienen la capacidad y la disposicin para actuar Organizan y
mantienen coaliciones y estn presentes en todas las partes del mundo, habitualmente
movilizando fuerzas de alcance global &us acciones y reacciones definen el estado de la
pol#tica en el nivel global IJ 'l sistema mundial es una orientacin para visualizar los
arreglos sociales mundiales como una totalidad ;ermite investigar las relaciones entre las
interacciones de alcance mundial y los arreglos sociales en los niveles regional, nacional
y local
K

Lo que predomina en los estudios, informes, diagnsticos y pronsticos sist$micos es una
visin sincrnica de la realidad, tomada como un todo o en sus aspectos sociales,
econmicos, pol#ticos, demogrficos, geopol#ticos y otros Los anlisis se orientan
principalmente en el sentido de propiciar la comprensin del orden socioeconmico
mundial vigente, teniendo en cuenta su funcionamiento, su integracin, sus impasses y su
perfeccionamiento
'n este mundo sist$mico son muchos, diversos, integrados y desconcentrados los
subsistemas ms o menos relevantes5 corporaciones transnacionales, estados nacionales,
entidades regionales, organizaciones multilaterales, mercados nacionales, regionales y
mundiales, redes de informtica, corporaciones de los massmedia, organizaciones
religiosas, campa4as de publicidad, fundaciones destinadas al incentivo y a la
problematizacin de la investigacin cient#fica y tecnolgica &on muchos los
subsistemas o sistemas menores que, adems de funcionar de acuerdo con una dinmica
propia, se insertan tambi$n en la dinmica de otros sistemas ms o menos comple/os o
abarcadores &e pueden con/ugar o pueden entrar en friccin, modificarse o recrearse, en
general seg%n las e.igencias de la dinmica del capitalismo como sistema global
1ualquier hecho que ocurre en cualquier lugar, en el mundo actual, puede producir muy
rpidamente efectos en otros lugares -odas las partes del mundo estn crecientemente
enmara4adas en un vasto proceso < es evidente, tambi$n, que muchas personas en el
mundo, al menos muchos de sus l#deres, parecen reconocer esto , primera vista,
finalmente, durante mucho tiempo pareci sorprendente que poblaciones ind#genas
tuviesen que realizar manifestaciones contras las pruebas de armas nucleares en el sur del
;ac#fico, o que el gobierno de 1hina debiese interesarse por la guerra entre los rabes e
Israel ,lgunos de los motivos de este nuevo sentido de intercone.in mundial se basan
en la ideolog#a y otros simplemente en la comunicacin y en la informacin ms rpidas6
pero tambi$n se plantea algo fundamental &e trata de la difusin de una idea que estuvo
restringida a las culturas de origen europeo5 la nocin de que la vida humana y el estado
del mundo pueden ser indefinidamente perfeccionados
L

:ista como un desaf#o epistemolgico, la metateor#a sist$mica sintetiza y desarrolla la
lgica del funcionalismo, del estructuralismo y de la cibern$tica ;uede ser vista como un
producto sofisticado del pensamiento pragmtico, o de la razn instrumental
'n general, los estudios histricos privilegian tanto la integracin como la fragmentacin,
la diversidad y la desigualdad, la identidad y la alteridad, la ruptura y el impasse, el ciclo
y la crisis, la guerra y la revolucin 'l anlisis de las relaciones, procesos y estructuras
que articulan y desarrollan la transnacionalizacin, o la globalizacin, comprenden
siempre la dominacin pol#tica y la apropiacin econmica, tanto como la formacin, la
consolidacin y la crisis de las soberan#as 'n el mbito de las configuraciones y de los
movimientos de la sociedad global, tanto se abren nuevas perspectivas como se crean
impasses insospechados, sobre las condiciones y las posibilidades de la construccin de
la hegemon#a, ya sea de la nacin, de la clase social o del bloque de poder 'n un mundo
en el que las corporaciones transnacionales y las organizaciones multilaterales se
despegan de los territorios y de las fronteras, y navegan a trav$s y sobre el mapa del
mundo, se crean desaf#os insospechados para la construccin, el desarrollo o la
realizacin de la soberan#a, la hegemon#a, la democracia y la ciudadan#a )ucho de lo
que parec#a natural y evidente, o posible y deseable, en el mbito de la sociedad nacional,
puede tornarse dif#cil, imposible o simplemente quim$rico en el mbito de la sociedad
global &#, vista como realidad histrica, la globalizacin puede ser reconocida como un
escenario en el que permanentemente se atraviesan muchas y diversas fuerzas
convergentes y divergentes, que es posible sintetizar en las e.presiones de integracin y
de contradiccin
7na vez ms, frente a los desaf#os y horizontes planteados por las configuraciones y los
movimientos de la sociedad mundial, las ciencias sociales se ven llevadas a recuperar y
desarrollar el sentido de historia, diacron#a, ruptura, retroceso, desarrollo, decadencia,
transformacin, transfiguracin Munto a lo que parece ser estructurado, organizado,
cibern$tico o sist$mico, se encuentra la tensin, la fragmentacin, la lucha, la conquista,
la dominacin y la sumisin6 as# como la raza y el pueblo, la mu/er y el hombre, el
esclavo y el amo, la acumulacin y la pauperizacin, la alienacin y la condenacin
:ista como un desaf#o epistemolgico, la metateor#a histrica sintetiza y desarrolla la
lgica de la historicidad activa en las relaciones, procesos y estructuras de dominacin y
apropiacin, o integracin y contradiccin, que se e.presan en el mbito de la
reproduccin ampliada del capital, as# como en el mbito del desarrollo desigual,
contradictorio y combinado, que se configuran en los movimientos de la globalizacin
del capitalismo 'n varios aspectos la metateor#a histrica puede ser vista como un
producto sofisticado del pensamiento dial$ctico, desarrollado y sistematizado por 8egel y
algunos de sus continuadores, con la primac#a de la razn cr#tica
:ivimos en un mundo conquistado, desarraigado y transformado por el titnico proceso
econmico y tecnocient#fico del desarrollo del capitalismo, que domin los dos o tres
%ltimos siglos I J La fuerzas generadas por la econom#a tecnocient#fica son ahora
suficientemente grandes para destruir el medio, o sea, los fundamentos materiales de la
vida humana Las propias estructuras de las sociedades humanas, incluidas algunos
fundamentos sociales de la econom#a capitalista, estn en la inminencia de ser destruidas
por la erosin de lo que heredamos del pasado humano 3uestro mundo corre el riesgo de
e.plosin y de implosin
9N

Los cient#ficos sociales no necesitan ya imaginar la realidad mundial para estudiarla, en
su con/unto o en sus diferentes aspectos 's ya evidente que la transnacionalizacin,
mundializacin, planetarizacin o, con ms propiedad, globalizacin del mundo, es una
realidad geohistrica, social, econmica, pol#tica y cultural 2sta es una realidad
problemtica, simultneamente inquietante y fascinante, por sus implicaciones prcticas y
tericas 's como si repentinamente los individuos y las colectividades se diesen cuenta
de que forman parte no slo de la historia universal, sino tambi$n de la humanidad &in
de/ar de reconocer que esta humanidad no se parece ni a la ideolog#a ni a la utop#a
La historia universal tiene que ser construida y negada , la vista de las catstrofes
pasadas y futuras, ser#a un cinismo afirmar que en la historia se manifiesta un plan
universal que lo asume todo en un bien mayor ;ero no por eso tiene que ser negada la
unidad que suelda los factores discontinuos, caticamente desperdigados, y las fases de la
historia5 el estadio de la dominacin sobre la naturaleza, el paso al dominio de los
hombres y al fin sobre la naturaleza interna 3o hay historia universal que gu#e desde el
salva/e al humanitario6 pero s#, de la honda a la superbomba &u fin es la amenaza total de
los hombres organizados por la humanidad organizada5 la quintaesencia de la
discontinuidad IJ La historia es la unidad de continuidad y discontinuidad La sociedad
no se conserva a pesar de su antagonismo, sino gracias a $l6 el inter$s de lucro y con $l las
relaciones de clase son el motor ob/etivo del proceso productivo de que pende la vida de
todos y cuyo primado est orientado a la muerte de todos
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:istos en con/unto, los estudios sist$micos e histricos revelan claramente el empe4o de
las ciencias sociales en el sentido de interpretar lo que pasa en el mundo, precisamente
cuando se constata que se puede hablar realmente del (mundo mundo vasto mundo(, o
cuando se torna posible hablar, no slo metafricamente, sino, literalmente, de la
(mquina del mundo(
9=
7na vez ms, como ocurri en otra situaciones de ruptura
histrica, las ciencias sociales se revelan como formas de autoconciencia cient#fica de la
realidad social &e ven desafiadas a interpretar hechos, situaciones, impasses y horizontes
que se abren a individuos y colectividades, pueblos y naciones, tribus y nacionalidades
&e revelan como formas de autoconciencia ms o menos sensibles, minuciosas y
abarcadoras, integradoras y problemticas, en las que se taquigraf#an, e.orcizan,
subliman, cantan o decantan las condiciones y las perspectivas de unos y otros, situados y
voltiles, en las configuraciones y en los movimientos de la sociedad global *
* -raduccin5 ,da &olari
** ;rofesor-investigador del +epartamento de &ociologia del Instituto de @ilosof#a e
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9
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