Actualidad de

Ignacio Manuel
Altamirano
CARLOS MARTNEZ GARCA
F
ue implacable defensor de las libertades del pueblo mexicano. Por lo mismo, su
crtica fue constante contra la principal institucin que impeda la transformacin
del pas en el siglo XIX: la Iglesia catlica romana. Hoy, cuando los herederos
ideolgicos del conservadurismo decimonnico buscan a toda costa revertir las
conquistas de la generacin liberal a la que perteneci Altamirano, es tiempo de
rescatar, leyendo o releyendo, la vasta obra del indgena nacido en Tixtla,
Guerrero.
Ignacio Manuel Altamirano (1834-1893) desarroll actividades en muy diversos
campos. Y prcticamente en todos ellos destaca, lo mismo en la poltica
(combativo diputado) que en el plano militar (combate con las armas al fallido
Imperio de Maximiliano), intelectual y escritor muy prolfico (colabora y
participa en la fundacin de varios peridicos). Su produccin escrita est
compuesta de cuentos, novelas, ensayos, crtica literaria, poesa y crnicas. Su
vastsima produccin ha sido recogida en 24 tomos por distintos estudiosos de su
obra, bajo la coordinacin de Nicole Giron.
En un libro que recoge escritos esenciales del autor (Ignacio Manuel Altamirano,
coleccin Los imprescindibles, Ediciones Cal y Arena, 1999), Vicente Quirarte
escribe en el prlogo: La multitud de actividades que Altamirano realiz a lo
largo de los intensos 59 aos de su vida, as como la versatilidad de su escritura,
ejemplifican la condicin de nuestros intelectuales en la mitad del siglo XIX, y la
dinmica a que fueron obligados por un pas que reclamaba esfuerzos en todos
los rdenes [] Altamirano alcanz la unnime calificacin de maestro,
comprendida en ambos sentidos del trmino: a l se deben esfuerzos por
dignificar la situacin de los trabajadores docentes; a su generosidad y
clarividencia, la formacin de un grupo de escritores que habran de interpretar
tiempos nuevos. Muchos de su contemporneos tuvieron talento para escribir:
pocos poseyeron, adems, la visin de Altamirano para hacer de cada letra un
instrumento de formacin de conciencia.
Altamirano es el primer presidente de la Sociedad de Libres Pensadores, que se
instala en el vestbulo del Teatro Nacional el 5 de mayo de 1870. El rgano del
grupo fue la publicacin El Libre Pensador. Carlos Monsivis anota que, no
obstante su pertenencia a la Liga de Librepensadores, elige un cristianismo muy
libre, apoyado en la instruccin universal. En su periodismo que en el siglo XIX
equivale a decir en su desarrollo intelectual Altamirano se obstina:
defindanse las conquistas irrenunciables; no hay visin moral sin la
consideracin del bien comn; la libertad de cultos y la libertad de expresin son
las bases de la creacin cultural y artstica; el primer signo de la poca moderna
es la libertad de eleccin (Las herencias ocultas de la Reforma liberal del siglo
XIX, Editorial Debate, 2006, p. 288).
En una extensa crnica periodstica, Ignacio Manuel Altamirano describe lo
perjudicial que es para la nacin mexicana el dominio educativo de los clrigos
catlicos. Ejemplifica con un episodio que le toca vivir a finales de 1863 en un
pueblo indgena, el cual es gobernado en los hechos por el cura catlico romano,
quien es partidario de la invasin francesa que en esos tiempos padece el pas. El
entonces diputado disecciona los males causados por el poder clerical, que
mantiene en la ignorancia a los indgenas y en la miseria al profesor que tiene a
su cargo la deteriorada escuela del lugar (en El Federalista, 20/II/1871, p. 1-3).
El cura le expresa su descontento con la gesta liberal: ustedes han atacado las
tradiciones, han querido minar el edificio religioso [] han establecido la
tolerancia de cultos en este pas donde slo haba dominado la fe catlica,
apostlica y romana. Sealamiento que Altamirano acepta y argumenta con
vigor en su favor.
Despus de informar acerca de la nociva hegemona educativa en el poblado que
visita, del cual no proporciona el nombre, Altamirano considera que lo mismo
acontece en el pas, y de ello los ms culpables son los que hacen transacciones
con las ideas antiguas, los que tienen miedo a la escuela laica, los que, rebeldes a
las leyes de Reforma, no quieren comprender que el Estado no tiene religin, ni
debe tenerla: que por lo mismo, no deben permitir la enseanza de ella en sus
escuelas, porque esto sera hacer imposible la libertad de cultos.
A contracorriente de la imagen histrica de Martn Lutero que se difunde durante
los tres siglos de la Colonia en Mxico, propagada en el pas por los telogos y
clrigos catlico romanos, que presentaban al personaje como engendro supremo
del mal al respecto es fundamental la obra de Alicia Mayer (Lutero en el
paraso: la Nueva Espaa en el espejo del reformador alemn, Fondo de Cultura
Econmica-UNAM, 2008), Altamirano lo llama el gran reformador de la
educacin en Alemania. No slo afirma lo anterior, sino que cita al telogo
germano y su opinin acerca de la importancia de los maestros en la sociedad.
Altamirano, en una de sus frases que sintetiza no slo su conviccin intelectual,
sino que tambin delinea un programa de accin, sostuvo que en Mxico o somos
liberales o somos liberticidas. Por ello siempre estuvo en el frente que dio la lid
intelectual y poltica por ampliar las libertades: de manera central la libertad de
cultos y la vigencia del Estado laico, como garante de las libertades ciudadanas.
Incluso en sus obras de ficcin propone un nuevo orden social; lo sintetiz bien
Carlos Monsivis: La creacin literaria es tambin proposicin tica [] Todo
en Altamirano es, sin dogmatismo, instruccin civil y cultural.