Internet es un elemento que permite acercar a las clases una gran cantidad de recursos que no eran imaginables a un mnimo costo y de fcil acceso. Este proceso ha dado lugar a la creacin de espacios y sitios en le web pensadas para la enseanza y con la idea de hacer un uso educativo de internet. Esto es lo que algunos especialistas de la temtica lo han designado con AULAS VIRTUALES.
Por lo general un aula virtual tiene como caractersticas bsicas: Organizacin menos definida del espacio y el tiempo educativos. Uso ms amplio e intensivo de las TIC. planificacin y organizacin del aprendizaje ms guiado en sus aspectos globales. Contenidos de aprendizaje apoyados con mayor base econmicas. Forma telemtica de llevar a cabo la interaccin social. Desarrolla delas actividades de aprendizaje ms centrado en el alumnado.
Adems un aula virtual es un producto flexible que posee la independencia de la plataforma, una construccin en base a Estndares, sobre todo posee un acceso, seguridad y configurabilidad para el usuario, tambin el sistema dispone de una ayuda en lnea.
Bsicamente el aula virtual debe contener las herramientas que permitan: DISTRIBUCION: de la informacin, intercambio de ideas y experiencias. Aplicacin y experimentacin de lo aprendido. EVALUACION: de los conocimientos. SEGURIDAD Y CONFIABILIDAD
Un aula virtual puede tomar diferentes usos los cuales son como complemento de una clase presencial o para la educacin a distancia.
El aula virtual como complemento de clase presencial: Loa sitios web son usados para poner al alcance de los alumnos el material educativo y enriquecerla con recursos publicados en Internet como programas del curso, horarios e informacin inherente a la clase y se promueve la comunicacin fuera de os limites presenciales entre los alumnos y el docente.
El aula virtual para la educacin a distancia: En este caso toma un rol central ya que ser el espacio donde se concentrara el proceso de aprendizaje. Es importante que en el diseo sea organizado: sea semi-presencial o remota, sincrnica o asncrona, el aula virtual ser el medio de intercambio donde la clase tendr lugar.
A travs de este sistema permite a los alumnos familiarizarse con el uso de la tecnologa, acceder y desarrollar una serie de acciones que son propias de un proceso de enseanza presencial como conversar, leer documentos, realizar ejercicios, formular preguntas al docente, trabajar en equipo, etc. Todo ello de forma simulada sin que medie una interaccin fsica entre docentes y alumnos.