rica: Caractersticas fsicas y climticas

Orografa
Ros y lagos
Zonas climticas
Regiones naturales

Amrica es el continente que se localiza en
la parte occidental del planeta, en relacin con
el meridiano de Greenwich (tambin llamado
meridiano 0 o de origen), y cuenta con una
extensin de 42 060 571 km
2
.
En el mapa se observa que el continente
americano se extiende desde la regin rtica
(en el polo Norte) hasta cerca del crculo polar
antrtico, a lo largo de 18 000 km de extensin
aproximadamente.
Tambin se pueden distinguir dos grandes
regiones que se encuentran unidas por una
pequea porcin de tierra, llamada stmica de
Amrica Central.

Amrica se encuentra rodeada por tres ocanos:
El ocano Glacial rtico, al norte.
El ocano Pacfico, al occidente.
El ocano Atlntico, al este.
En la parte sur de Amrica se unen los ocanos Atlntico y Pacfico. En los litorales de
Amrica, que es la lnea que separa el continente de los ocanos, se localizan numerosos
mares, golfos, bahas y pennsulas.
Litoral del Pacfico Litoral del Atlntico
Mar de Bering Baha de Hudson
Golfo de Alaska Mar del Labrador
Pennsula de Alaska Pennsula del Labador
Golfo de California (Mar de Corts) Pennsula de la Florida
Pennsula de Baja California Golfo de Mxico
Golfo de Panam Pennsula de Yucatn

Mar Caribe o de las Antillas
Por la forma que presenta nuestro continente, se ha podido hacer una clara divisin en tres
principales zonas o regiones:
1) Amrica del Norte: Comprende nicamente a tres pases: Estados Unidos de Amrica,
Canad y Mxico. Groenlandia es un territorio bajo la administracin de Dinamarca.
2) Amrica Central y las Antillas: Comprende siete pases de Centroamrica, que son:
Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam; las Antillas, que
incluyen a 14 pases independientes, entre los que destaca Cuba, la isla de mayor extensin
territorial.
3) Amrica del Sur: Incluye a los pases que se localizan desde Colombia hasta Chile y
Argentina, en el sur del continente.
OROGRAFA
Como resultado de la gran actividad ssmico-volcnica que present la Tierra durante las
llamadas eras geolgicas, el continente americano presenta en la actualidad una serie de
deformaciones en su superficie, donde abundan los sistemas de origen volcnico. La zona de
mayor sismicidad del continente americano se localiza en el Cinturn de Fuego del Pacfico,
llamado as porque en las costas de este ocano se presenta una importante actividad de tipo
tectnico y volcnico (desde Alaska, en el norte, hasta la Patagonia en el sur).
En Mxico se localizan dos de los principales sistemas montaosos: la Sierra Madre Occidental
y el Sistema Volcnico Transversal, ubicado a la altura del paralelo 19 latitud norte, que es la
zona de mayor sismicidad de Mxico.
En la parte oriental de Amrica, en donde son poco frecuentes los sistemas montaosos y la
actividad de origen volcnico, se localiza la zona assmica (donde los sismos no se presentan).
La zona penissmica (donde los sismos son poco frecuentes) se localiza entre ambas regiones.
El sistema montaoso del Cinturn de Fuego del Pacfico se extiende a lo largo de un gran
nmero de pases, donde recibe diferentes nombres, dependiendo de la regin en que se
encuentre:
En Alaska: Sierra de Alaska.
Entre Canad y Estados Unidos de Amrica: Sierra de las Cascadas, Sierra Nevada y
Montaas Rocosas.
En Mxico: Sierra Madre Occidental.
En Amrica Central y Amrica del Sur: Andes.
Picos ms altos de Sudamrica
Nombre Cordillera
Pas Altitutd (m)
Aconcagua Andes Argentina 6 960
Ojo del Salado Andes Argentina y Chile 6 880
Bonete Andes Argentina 6 872
Tupungato Andes Argentina y Chile 6 800
Pissis Andes Argentina 6 779
Mercedario Andes Argentina 6 770
Picos ms altos de Norteamrica
Nombre Cordillera
Pas Altitutd (m)
McKinley Sierra de Alaska EUA 6 194
Pico de Orizaba
(Citlatpetl)
Cordillera
Neovolcnica
Mxico 5 610
Popocatpetl Cordillera
Neovolcnica
Mxico 5 500
ROS Y LAGOS
Amrica se caracteriza por tener ros extensos y caudalosos y lagos muy grandes. De norte
a sur los ros ms importantes son: Mississipi-Missouri, Yukn, y Columbia, al norte;
Amazonas, Orinoco y Paran-La Plata, al sur. En todo el continente destacan el Mississipi-
Missouri y el Amazonas; el primero debido a su longitud y el segundo por ser el ms
caudaloso. Por otra parte, los lagos ms importantes se localizan al norte, en Canad y
Estados Unidos de Amrica.
Principales ros de Amrica

Ro Longitud
(km)
Nacimiento Desembocadura
Mackenzie 4 242 Canad Mar de Beaufort
(rtico)
Yukn 3 186 Canad Mar de Bering
Columbia 2 001 Canad Ocano Pacfico
Colorado 2 335 EUA Golfo de California
San Lorenzo 1 288 Canad Ocano Atlntico
Mississipi-Missouri 6 021 EUA Golfo de Mxico
Bravo 3 035 EUA Golfo de Mxico
Orinoco 2 060 Venezuela Ocano Atlntico
Amazonas 6 440 Per Ocano Atlntico
Tocantins 2 753 Brasil Ocano Atlntico
San Francisco 3 201 Brasil Ocano Atlntico
Principales lagos de Amrica
Nombre Pas
Superficie
(km
2
)
Profundidad
Mxima (m)
Superior Canad/EUA 82 100 406
Hurn Canad/EUA 59 600 229

Michigan EUA 57 800 281
Gran lago de los
Osos
Canad 31 300 413
Gran lago de los
Esclavos
Canad 28 437 614
Erie Canad/EUA 25 700 64


ZONAS CLIMTICAS
En Amrica se localizan prcticamente todos los tipos de clima, debido a que el continente
se extiende desde el polo Norte hasta el polo Sur, pasando por el ecuadory los trpicos:

Clido hmedo con lluvias todo el ao
(Af). Selva ecuatorial: Su vegetacin est
compuesta por rboles gigantes, plantas
almacenadoras de agua (hidrfilas) y
vegetacin abundante (exuberante). Abarca
toda la selva amaznica, Brasil y parte de
Colombia, Venezuela, Bolivia, Guyana y
Surinam.
Clido hmedo con lluvias en verano
(Aw). Bosque tropical: Abarca la parte sur de
Brasil, parte de Colombia, Venezuela, la
regin completa de Centroamrica y el sureste
de Mxico.
Clido seco con vegetacin de estepas
(BS): Su vegetacin es herbcea; es
caracterstico de las llanuras. Se localiza al
norte de Mxico, en la regin central de
Estados Unidos de Amrica y sureste de
Argentina (en la regin de la Pampa).
Clido seco con vegetacin de desierto
(BW): Su vegetacin es escasa, se reduce a
plantas xerfitas (resistentes al calor); se
localiza en Nuevo Mxico, Arizona (EUA) y la
parte noroeste de Mxico. En Amrica del Sur,
se encuentra en la regin norte de Chile.
Templado con lluvias de verano (Cw): Bosque mixto: Abundante en rboles como el ciprs,
olmo y laurel. Se localiza en las zonas con una altitud promedio de 1 000 msnm (metros sobre
el nivel del mar). Se localiza en la parte este de Estados Unidos de Amrica y parte de
Argentina y Uruguay.
Templado con lluvias en invierno y verano seco (Cs): Su vegetacin es herbcea, es conocido
como clima mediterrneo. En Amrica se localiza una pequea franja en el noreste de Mxico
(en Baja California), en el suroeste de Estados Unidos de Amrica y en la regin central de
Chile.
Clima templado con lluvias todo el ao (Cf): Su vegetacin es de bosque mixto. Se localiza en la
regin noroeste y noreste de Estados Unidos y sur de Chile.
Fro con lluvias todo el ao (Df): Vegetacin de bosque de conferas. Se localiza en la regin norte del
continente, entre Canad y Estados Unidos de Amrica, as como en las partes bajas de los ecosistemas
montaosos de gran altura.
Polar de Tundra (ET): Se localiza en el norte de Canad y Alaska. Su vegetacin la conforman musgos
y lquenes, as como algunos rboles (conferas) de pequea altura.
Polar de Altura (EB): Se encuentra en las cimas de todas las altas montaas de Amrica, como
son el Popocatpetl, Iztacchuatl y los Andes de Amrica del Sur.
REGIONES NATURALES
La variedad de climas, relieve y suelo en Amrica permite la diversidad de regiones
naturales en el continente. A continuacin se presenta una relacin de regiones naturales en el
mismo orden en que la de los climas.
Selva ecuatorial (Af): De esta regin natural de vegetacin abundante se obtienen maderas
finas (como la caoba). La fauna est compuesta por insectos, monos, aves, roedores, reptiles y
mamferos de pequea altura.
Sabana (Aw): Existen pastos altos. En esta regin, debido a su clima tropical, la agricultura ha
tenido un gran desarrollado, destacando el cultivo de productos como el pltano, la pia, la
caa de azcar, el coco y la papaya, entre otros; en esta regin tambin se ha desarrollado la
ganadera.
Estepa (BS): En algunas regiones esteparias se ha podido desarrollar la agricultura, aun
cuando requiere del establecimiento de sistemas de riego. Se ha introducido con xito el cultivo
de ctricos (como el limn y la naranja) y cereales (como el trigo y centeno).
Desierto (BW): Abundan las plantas xerfitas y cactus (y en general todo tipo de plantas que
almacenan agua). La vegetacin tpica del desierto del norte de Amrica, y principalmente en la
regin norte y noroeste de Mxico, es abundante en cactceas. La fauna est conformada por
zorros, roedores, serpientes de cascabel, aves (como el correcaminos) e insectos y arcnidos.
Mediterrnea (Cs): Cuenta con un clima que permite la produccin de la vid (planta de la uva),
olivo, cereales y ctricos, como limn o naranja, etctera.
Pradera (Cw): Se localiza en la regin oriental de Estados Unidos de Amrica y en el sureste
de Amrica, en la regin de la Pampa argentina, conocida por su elevada produccin
ganadera. Su vegetacin principal son los pastos, que sirven como alimento a los animales de
cra.
Taiga (Df): Se localiza principalmente en la parte norte del continente (EUA y Canad) y en las
regiones montaosas de todos los continentes. Est formada por rboles del tipo de las
conferas, como el pino, oyamel, abeto, etc., que son utilizados en la industria de la
construccin y el papel, entre otras. Su fauna la conforman los osos pardos, el reno, as como
algunos roedores y felinos.
Tundra (ET): Se localiza en la parte norte del continente, en Canad, en los lmites con el
ocano Glacial rtico. Su flora est compuesta por musgos, lquenes y plantas resistentes al
fro. La fauna la componen animales de piel fina, como zorros, martas, etctera.
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