ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE EL MEZCLADO EN ALIMENTACION ANIMAL

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Autor: Departamento de Control de Calidad Vetifarma S.A..
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Mezcla: Tiene por objeto conseguir la distribucin uniforme de cada materia prima, que entra en distinta
proporcin y que tienen adems caractersticas muy variadas, como densidad, tamao, etc.
Importancia del Mezclado: Dentro de los distintos procesos que intervienen en la produccin de los alimentos
balanceados para animales, sin duda el mezclado constituye uno de los procesos ms relevantes. Combinar
ingredientes con caractersticas nicas en una racin formulada que pueda aportar todos los requerimientos
nutricionales a un animal, crea un valor agregado que no existe en los ingredientes de manera individual.
Conocer los fundamentos del proceso de mezclado y los tipos bsicos de mezcladoras permite a un productor
optimizar la fabricacin y la formulacin de la dieta animal.
Como punto de partida debemos considerar que el mezclado representa una de las etapas dentro del proceso
integral de mezclado y racionamiento.
Mezclado: Una vez que los ingredientes han sido molidos, el siguiente paso es mezclarlos adecuadamente
para que el alimento quede perfectamente homogneo. Las cantidades de ingredientes que se van a mezclar
dependen del tipo de dieta que se est realizando, la cual previamente debe haber sido balanceada de acuerdo
a la composicin de las materias primas. Aunque las mezclas que se realizan en las distintas plantas de
alimentos son diferentes tanto en ingredientes como en cantidad, el orden de mezclado es prcticamente el
mismo en todos los casos, y es como se muestra a continuacin:

Primero se adicionan los ingredientes slidos en orden descendente de acuerdo a la cantidad de estos (por
ejemplo: granos como el sorgo y el maz; pastas de oleaginosas y harinas de origen animal, que regularmente
son los ingredientes principales de las dietas).

Posteriormente se adicionan los ingredientes slidos de menor porcentaje de inclusin (premezclas de
minerales y vitaminas), que deben ser previamente mezclados (premezcla), para lograr su incorporacin
uniforme dentro del alimento.

Finalmente se adicionan los ingredientes lquidos, tambin en orden de mayor a menor cantidad (aceites
vegetales, melaza, frmacos, vitaminas en soluciones lquidas)
Los tipos de mezcladoras:
Una vez obtenida la cantidad adecuada de cada alimento, los elementos deben ser debidamente mezclados,
de manera de obtener un alimento homogneo. Existen diversos tipos de mezcladoras pero las ms usadas
son la vertical y la horizontal.
Horizontales, son las ms utilizadas en la fbrica de piensos, y que constan de una carcasa de forma
cilndrica, un eje rotor acoplado a un motor que lleva incorporado una doble hlice con aspas, listones o
paletas. Recientemente, se ha incrementado tambin el uso de las mezcladoras de tambor rotatorio,
especialmente para la produccin de alimentos especializados. La mezcladora horizontal de doble
listn es la mezcladora ms utilizada actualmente en la industria de alimentos balanceados y la que
ofrece el menor tiempo de mezclado, son especialmente tiles con ingredientes secos y de fcil
movilidad. Su funcionamiento se basa en dos espirales de listones internos y dos espirales de listones
externos en el lado opuesto de los internos, los cuales permiten transportar los ingredientes de un
extremo a otro mientras lo revuelven.
Por su parte, las mezcladoras horizontales de paletas son tiles cuando se trata de mezclar ingredientes que
requieren aadir una mayor proporcin de lquidos o que son ms difciles de revolver. Este tipo de
mezcladoras se pueden encontrar con distintas configuraciones, la ms comn incluye dos juegos de paletas,
interno y externo, que mueven los ingredientes en direcciones opuestas realizando el proceso de mezclado. El
uso de las mezcladoras de paletas se ha incrementado derivado de las mejoras realizadas a su eficiencia de
mezclado.

Este tipo de mezcladora posee una buena homogeneidad en un corto espacio de tiempo, aproximadamente de
4 a 5 min.
La descarga generalmente es inferior, por lo que el tiempo de descarga es muy corto y el vaciado es completo,
adems, requieren de menor tiempo de mezclado (3-5 min) que las de tipo vertical y aceptan del 10 al 15% de
lquidos. Las desventajas de este tipo de mezcladoras es su alto costo, requieren de mayor mantenimiento y
espacio y no se pueden mezclar pequeas cantidades de producto.
b) Verticales, menos generalizadas en fbricas de alimentos balanceados. El tiempo de mezcla est entre 15 y
30 min.
Las mezcladoras del tipo vertical son de baja calidad ya que al mezclar, las partculas ms pesadas -por efecto
de la fuerza centrfuga- se acumularan cerca de las paredes, mientras que las ms livianas lo haran en el
centro del rea, pero si se controla el tiempo de trabajo dan buenos resultados. Son ms econmicas que las
horizontales.
Las mezcladoras verticales son usadas principalmente en operaciones de plantas de alimentos pequeas o por
integradores con menores necesidades de produccin. Este tipo de mezcladoras incluyen uno o dos tornillos
helicoidales elevadores, que pueden ser estacionarios o rotatorios, los cuales mueven hacia arriba los
ingredientes realizando el proceso de mezclado.

La descarga generalmente es lateral, lo cual no permite un vaciado completo y requiere de ser limpiada
frecuentemente, aunque existen modelos con descarga inferior. No requieren de mucho mantenimiento y
permite mezclar pequeas cantidades de producto, sin embargo la adicin de lquidos (tales como melaza,
aceite y premezclas) es limitada, generalmente aceptan del 5 al 8% de lquidos como mximo y la eficiencia es
baja.

Las principales ventajas de las mezcladoras verticales son su relativamente bajo costo y su menor
requerimiento de espacio. Las desventajas incluyen un mayor tiempo de mezclado, capacidad limitada de
inclusin de ingredientes lquidos y mayores requerimientos de limpieza.

c) Mezcladoras de flujo continuo, estn diseadas, como su nombre lo indica, para mezclar continuamente su
contenido, constan de una o dos flechas con paletas integradas que incorporan los ingredientes y los
transportan hacia la salida con movimientos rpidos. La principal ventaja de estas mezcladoras es que aceptan
una gran cantidad de lquidos (hasta el 45%) sin embargo no se recomienda adicionar mas del 25% a un
alimento, de lo contrario la consistencia del producto final no ser adecuada. Generalmente se utilizan para
acondicionar el alimento que va a ser peletizando, agregando melaza, haciendo las funciones de una
enmelazadora.
La homogeneidad de las mezclas es el objetivo fundamental del proceso. Podemos distinguir dos aspectos
importantes:
- El diseo correcto de la mezcladora, con las hlices ajustadas al fondo del cilindro, para un funcionamiento
ptimo.
- Densidad variable de las materias primas a mezclar, granulometra, humedad, estabilidad, electricidad
esttica, forma, etc.
Desde el punto de vista prctico, la comprobacin de los tiempos de mezcla se realiza mediante la
obtencin de muestras de la mezcladora a distintos tiempos para su posterior anlisis.
Cuando se ha decido adquirir una mezcladora, se puede buscar la asesora de un consultor o un fabricante de
equipos, y es recomendable tomar en cuenta las siguientes consideraciones con el fin de adquirir el equipo que
ms se adecua a nuestras necesidades:
Capacidad de produccin requerida
Densidad de los ingredientes a mezclar
Proporcin de lquidos y aditivos
Espacio fsico disponible
Criterios de desempeo buscados
Influencia de los Ingredientes en el Mezclado
La operacin de una mezcladora depende tanto del tipo o diseo de la mezcladora como de las propiedades
fsicas de los ingredientes.
Durante el proceso de mezclado las propiedades fsicas de los ingredientes que influyen en el funcionamiento
de la mezcladora son las siguientes:
Tamao de la partcula.
Forma de la partcula.
Peso especfico o densidad.
Higroscopicidad.
Susceptibilidad a la carga electrosttica.
Adhesividad.
Caractersticas Fsicas de los Ingredientes
- Tamao de la partcula: Se refiere al dimetro de los ingredientes despus de la molienda. Las partculas
grandes y pequeas no se mezclan adecuadamente, por lo que es preferible tener partculas de tamaos
intermedios.
- Forma de la partcula: Esta estrechamente relacionada al tamao, se debe procurar obtener partculas lo ms
homogneas posibles.
- Densidad: La densidad es la relacin ente el peso de cierto volumen de un cuerpo y el peso de un volumen
correspondiente de agua destilada a 4C., es decir, el peso especfico de los ingredientes, las partculas de alta
densidad (como minerales) tienden a separase e irse al fondo, por lo que el mezclado ser deficiente, por lo
que es importante conocer la densidad de los ingredientes a utilizar para as obtener un buen mezclado.
- Higroscopicidad: Es la propiedad de los materiales de absorber la humedad del ambiente o desprender la que
contienen segn las caractersticas prevalecientes en el lugar en el que se encuentren. Un ingrediente
altamente higroscpico puede absorber suficiente humedad del ambiente y producir aglutinaciones
indeseables.
- Adhesividad y carga esttica: Se refiere a la capacidad que tienen ciertos ingredientes de permanecer unidos
a otros materiales, tal es el caso de algunos medicamentos que permanecen pegados a las paredes de la
mezcladora.
Las caractersticas de los ingredientes influyen en el proceso de mezclado
De los puntos anteriores, el tamao de la partcula, la forma y la densidad son los ms relevantes. Si todas las
propiedades fsicas son relativamente iguales, la mezcla es relativamente simple, pero conforme los
parmetros fsicos empiezan a variar ms ampliamente, los problemas de mezcla y segregacin se complican.
Cuando se toma en cuenta el amplio espectro de propiedades fsicas encontradas en los ingredientes
comunes, es evidente la complejidad de la operacin de la mezcla.

Prevencin de Problemas en el Mezclado: En el proceso de mezclado se pueden presentar algunos
problemas que pueden ser prevenidos o atendidos oportunamente, algunas recomendaciones son las
siguientes:
Recordar que el orden de la carga en la mezcladora debe ser: 1) ingredientes mayores, 2) ingredientes
menores, 3) aditivos, 4) lquidos.
Llenar la mezcladora no menos que a 1/3 parte de su volumen para evitar inhibir la eficiencia del
mezclado.
Evitar sobrellenar la mezcladora, los listones o paletas deben ubicarse ligeramente arriba de la
superficie de la mezcla. En el caso de las mezcladoras verticales es particularmente importante cuidar
el sobrellenado porque el mezclado ocurre en la parte superior de la mezcladora.
Realizar pruebas rutinarias del desempeo de la mezcladora por lo menos cada tres meses,
comprobando la capacidad de mezclado y la uniformidad de la mezcla.

Pruebas de calidad del mezclado
Estas pruebas consisten en evaluar el buen funcionamiento de la mezcladora, para determinar el
tiempo ptimo de mezclado de diferentes ingredientes. La calidad y el tiempo del mezclado puede
evaluarse por diversos mtodos: Anlisis de substancias qumicas, Microtrazadoes, Tituladores de
cloruro.
Segregacin durante el Mezclado
La segregacin puede ocurrir durante el mezclado si existe mucha diferencia en el tamao de las
partculas de los ingredientes en la mezcla. Tambin la segregacin puede ocurrir cuando el mezclado
esta por encima del tiempo optimo determinado para la mezcladora. Esto sucede con frecuencia
cuando los operadores, con el objetivo de mejorar la calidad, extienden el tiempo de mezclado.
Factores que pueden afectar la calidad homogeneidad de la mezcla
-Llenado excesivo de la mezcladora. Las paletas, o cintas deben sobresalir por lo menos 5 cm de la
superficie de la mezcla.
-Tiempo de mezclado.
-La velocidad o rpm (3-40) que giran las paletas o cinta.
-Excesiva adicin de lquidos (max. 10%) que causen adherencias de material en la cinta, paletas, y
apelotonamiento de material.
-Secuencia de adicin de los ingredientes.
-Desgaste de las paletas o cintas.
-Compuertas que no cierran bien permitiendo el escape de los ingredientes.


Anlisis de Substancias Qumicas
Este anlisis comprende diferentes tipos de substancias, tales como medicamentos, vitaminas,
minerales, sal y nitrgeno no proteico.
Si estas pruebas se realizan adecuadamente la evaluacin del mezclado ser efectiva, sin embargo,
actualmente son mas ampliamente utilizadas las pruebas de microtrazadores y de tituladores de
cloruro.

Tituladores de Cloruro
Este mtodo determina la concentracin e iones de cloruro en una solucin, se extrae la sal de las
muestras del alimento en agua caliente, se colocan los tituladores con dicromato de plata y se observa
un cambio de color al reaccionar la sal con este compuesto para as calcular la concentracin de iones
de cloruro.

Interpretacin de Resultados
Para determinar si se ha efectuado un buen mezclado con alguno de los mtodos anteriormente
descritos es necesario tomar por lo menos diez muestras por tiempo de mezclado y calcular el
coeficiente de variacin:
CV= 2 x 100
X
Donde: 2 = Desviacin estndar y x =Promedio
Si el mezclado ha sido realizado en forma adecuada, el coeficiente de variacin debe ser menor a
10%.


CARROS MEZCLADORES ALGUNAS CARACTERSTICAS DE LOS MIXERS
Mixers verticales: Constan de un sinfn o tornillo central.
Mixers horizontales: Tienen uno a 4 sinfines horizontales. Tienen la ventaja de ser ms eficientes en
la utilizacin del volumen del acoplado por no poseer espacios muertos en la operacin de mezcla, por
lo que tienen una capacidad de carga mayor.
Tamao: Para el tamao del carro se debe tener en cuenta el nmero de animales a racionar, la
cantidad de forraje a suministrar y la frecuencia de alimentacin.
Balanza: Es indispensable incorporar en un mixer la balanza electrnica para lograr una racin
correcta, disminuyendo la posibilidad del error humano cuando se cargan los ingredientes. Debe estar
ubicada en un lugar bien visible y cmodo para el operador, de modo que le permita conocer en forma
exacta las proporciones de los alimentos a mezclar y la cantidad depositada en cada comedero durante
el suministro.
Rodado: Conviene que los mixers cuenten con ruedas de alta flotacin o sistemas de cuatro ruedas
con eje en balancn, que reducen el esfuerzo de rodadura facilitando la transitabilidad en caminos
embarrados o accidentados.
Carga: Se deben cargar primero los alimentos de partculas de mayor tamao (forrajes) y luego los de
menor tamao y mas pesados (concentrados). Pero debido a la variacin en el tamao, forma y
densidad de los ingredientes, la determinacin del orden de mezclado muchas veces es una cuestin
de prueba y error.
Mezclado: El tiempo de mezclado debe ser el justo, porque si es insuficiente, la composicin de la
racin puede ser no uniforme, lo cual es grave, especialmente si con la misma carga se alimentan
varios lotes distintos de animales. Si el tiempo de mezclado es excesivo, el tamao de la fibra puede
reducirse mucho, por lo que pierde efectividad para el correcto funcionamiento ruminal.
En general, el tiempo de mezclado es de entre 3 y 5 minutos.