Este documento presenta una introducción a la geotecnia. Explica que la geotecnia estudia la mecánica de suelos y rocas para resolver problemas de ingeniería relacionados con estructuras que interactúan con el suelo y la roca. También describe los factores que influyen en la formación de suelos y las propiedades de los suelos que se estudian en la mecánica de suelos, como la granulometría, plasticidad y resistencia al corte.
Este documento presenta una introducción a la geotecnia. Explica que la geotecnia estudia la mecánica de suelos y rocas para resolver problemas de ingeniería relacionados con estructuras que interactúan con el suelo y la roca. También describe los factores que influyen en la formación de suelos y las propiedades de los suelos que se estudian en la mecánica de suelos, como la granulometría, plasticidad y resistencia al corte.
Este documento presenta una introducción a la geotecnia. Explica que la geotecnia estudia la mecánica de suelos y rocas para resolver problemas de ingeniería relacionados con estructuras que interactúan con el suelo y la roca. También describe los factores que influyen en la formación de suelos y las propiedades de los suelos que se estudian en la mecánica de suelos, como la granulometría, plasticidad y resistencia al corte.
Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua
Captulo 1. Geotecnia 1-1
1 GEOTECNIA 1.1 JUSTIFICACIN Toda estructura civil, bien sea que se trate de edificios, puentes, carreteras, tneles, muros, torres, canales o presas, debe transmitir sus cargas, concentradas en muros o columnas, a la superficie terrestre o dentro de ella. Para el comportamiento de di cha estructura sea plenamente satisfactorio, debe poseer una cimentacin adecuada. Cuando un estrato de apoyo de caractersticas geotcnicas adecuadas, en relacin con las cargas de la estructura, se encuentra cercano a la superficie del terreno, la forma ms viable para de transmitir las cargas es mediante zapatas, el cual se denomina cimentacin superficial. Por el contrario, cuando el estrato de caractersticas geotcnicas adecuadas se encuentra a profundidades considerables, un sistema habitual para transmitirle las cargas es mediante elementos verticales como pilotes o pilas, prefabricadas o vaciados in situ. El ingeniero puede emplear el suelo como material de construccin, en situaciones tales como presas en tierra, rellenos (terraplenes) para urbanizaciones o vas. En este caso, debe seleccionar el tipo adecuado de suelo, as como el mtodo de colocacin y controlar su colocacin en obra. Un problema comn para el ingeniero es cuando la superficie del terreno no es horizontal y existe una componente del peso que tiende a provocar un deslizamiento. Tal es el caso de cortes y terraplenes ejecutados para vas, los cuales deben tener la geometra adecuada, es decir, la altura y la pendiente correctas para evitar que ocurra el deslizamiento, cuya probabilidad de ocurrencia depende directamente de la resistencia al corte del suelo. Otras situaciones en las que se involucran los ingenieros tienen que ver con estructuras construidas bajo la superficie del terreno como las alcantarillas y tneles, que estn sometidas a las fuerzas que ejerce el suelo y/o la roca sobre ellas. Las estructuras de contencin son otro problema a resolver, estando entre las ms comunes los muros de gravedad, los tablestacados, las pantallas ancladas y los muros en tierra armada. En todas estas situaciones que se acaban de plantear, los ingenieros requieren bien sea de la mecnica de suelos o de la mecnica de rocas, adems de la geologa y otras ciencias de la tierra para la solucin de los problemas que se plantean. Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-2 1.2 DEFINICIN La geotecnia es entendida entonces como el conjunto organizado de conocimientos en mecnica de suelos, mecnica de rocas y otras ciencias de la tierra, incluyendo la geologa, aplicadas al estudio y solucin de los problemas de ingeniera. 1.3 MECNICA DE SUELOS 1.3.1 Suelo El suelo es una combinacin de materia mineral y orgnica y de espacios vacos o poros por los que circula agua y/o aire. Es el producto de la interaccin compleja de varios factores, entre ellos la roca madre o parental, el tiempo, el clima, las plantas y los animales y la pendiente. Roca madre o parental se le denomina a la fuente de la materia mineral meteorizada a partir de la cual se desarrolla el suelo y es el factor fundamental del nuevo suelo. La roca madre o parental puede ser la roca subyacente o una capa de depsitos no consolidados. Cuando la roca madre es el sustrato rocoso, los suelos se denominan suelos residuales y cuando es un depsito no consolidado se denominan suelos transportados. No obstante, algunos autores suelen hablar de suelos residuales producto de la meteorizacin de un suelo transportado. Los suelos transportados se forman en el sitio en el cual la gravedad, el agua, el viento o el hielo depositan los materiales progenitores que han sido transportados desde cualquier otro lugar. 1.3.2 Factores que influyen en la formacin de suelos El tipo de roca madre o parental afectar a la velocidad de meteorizacin y, por lo tanto, a la de formacin del suelo. Debido a que los depsitos estn en parte ya meteorizados, el desarrollo de suelo sobre dicho material es mucho ms rpido que cuando la roca madre es el lecho de la roca. Suelen producirse suelos similares a partir de rocas madres diferentes y suelos diferentes pueden surgir de rocas madres iguales. Cuanto ms tiempo ha estado formndose un suelo, mayor ser su grosor y menos se parece a la roca madre. El clima es el factor ms influyente en la formacin de suelo. Un clima clido y hmedo puede producir una potente capa de suelo meteorizado qumicamente y un clima fro y seco produce una fina manta de derrubios fsicamente meteorizados. Las plantas y los animales producen materia orgnica al suelo y casi ningn suelo carece de ella. La pendiente tiene un efecto significativo sobre la magnitud de la erosin y el contenido acuoso del suelo. En pendientes empinadas los suelos se desarrollan poco, por ser poca la humedad y muy alta la erosin. En las tierras bajas los suelos son gruesos y Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-3 oscuros debido a la gran cantidad de materia orgnica que se acumula y a que por la continua saturacin se dificulta la descomposicin vegetal. Donde mejores suelos se desarrollan es en las tierras altas con superficie plana o ligeramente ondulada donde hay buen drenaje, erosin mnima e infiltracin suficiente del agua en el suelo. 1.3.3 Mtodos de anlisis Los mtodos de anlisis que proporciona la mecnica de suelos para abordar los problemas que se plantearon en el Numeral 1.1 son lo siguientes: Procedimientos para calcular los asentamientos que se pueden presentar en el suelo que ha de servir de apoyo. Las teoras sobre resistencia al corte de los suelos. Las teoras sobre flujo de agua a travs de los suelos. Las teoras sobre empuje de tierras. Los mtodos para estudio de estabilidad de taludes. Las metodologas para estimar las presiones transmitidas por una construccin a diferentes profundidades. Las teoras sobre capacidad de carga de los suelos. 1.3.4 Contenido de la mecnica de suelos Consecuentemente con lo anterior, los temas de los que se ocupa la mecnica de suelos, en trminos generales, son los siguientes: Tcnicas de investigacin de las propiedades fsicas de los suelos, mediante perforaciones, apiques, trincheras, geofsica, entre otros. En la mecnica de suelos es importante el tratamiento de las muestras inalteradas y alteradas. El muestreo y la clasificacin de los suelos son dos requisitos previos indispensables para la aplicacin de la mecnica de suelos a los problemas de diseo. Los mtodos de investigacin de laboratorio y campo, buscando aproximarse cada vez ms al comportamiento in situ del suelo. Teoras sobre el comportamiento de los suelos sujetos a cargas, basadas en simplificaciones necesarias dado el estado actual de la teora. Aplicacin del conocimiento terico y emprico de los problemas prcticos. Todos estos temas permiten una aproximacin a la verdad que sirve como gua para un diseo correcto. No obstante, el criterio del ingeniero en la mecnica de suelos, ms que en otras reas de la ingeniera civil, es sumamente importante dado que los procesos naturales formadores de los suelos estn fuera del control del ingeniero, los Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-4 cuales dan origen a una enorme variabilidad de las propiedades geotcnicas de los suelos. 1.3.5 Propiedades de los suelos para estudiar A los suelos se les definen las mismas propiedades que al acero y al concreto, es decir, el mdulo de elasticidad y su resistencia a la ruptura; pero se tienen adems muchas ms propiedades y otros problemas tales como su gran variabilidad y que los procesos naturales formadores de suelos estn fuera del control del ingeniero. Sus propiedades varan en un rea determinada no solo con la profundidad sino tambin lateralmente. Las variaciones que induce en sus propiedades el contenido de agua hacen que sus propiedades cambien notablemente con el tiempo. Las caractersticas de deformabilidad cambian con el nivel de cargas. Las propiedades en las cuales se centra el ingeniero son entonces muchas ms de las que interesan en el caso del acero y el concreto y pueden resumirse como se indica a continuacin. Tamao y forma de los granos, las cuales se traducen en la granulometra, la textura y estructura del suelo. Propiedades de la fraccin de partculas muy finas. Porosidad. Densidad de los slidos. Humedad. Consistencia y plasticidad. Permeabilidad y las caractersticas del agua intersticial en sus diferentes formas (nivel fretico, presiones intersticiales, movimientos de l agua a travs del suelo, capilaridad). Deformabilidad en el rango plstico, elstico, por consolidacin y por compactacin. Resistencia al corte, definida por la cohesin y la friccin entre los granos y las relaciones esfuerzo deformacin. Caractersticas de compactabilidad del suelo. Caractersticas de estabilizacin del suelo con adicin de otros elementos, como cemento, materiales bituminosos o productos qumicos. Contenido de materia orgnica y de otros elementos perjudiciales. Accin disolvente o qumica del agua. Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-5 Discontinuidades heredadas de la roca parental, en el caso de los suelos residuales producto de la meteorizacin in situ. 1.4 MECNICA DE ROCAS La mecnica de rocas es la ciencia terica y aplicada que trata del comportamiento mecnico de las rocas. Su finalidad es conocer y predecir el comportamiento de los materiales rocosos ante la actuacin de las fuerzas internas y externas que se ejercen sobre ellos. Los mbitos de aplicacin de la mecnica de rocas se agrupan segn las siguientes categoras: Cuando el material rocoso constituye la estructura, como es el caso de tneles, galeras y taludes, entre otros. Cuando el material rocoso es el soporte de otras estructuras, tales como cimentaciones de edificios o puentes, entre otros. Cuando el material rocoso se emplea como material de construcci n, en escolleras, pedraplenes, rellenos, entre otros. Las masas rocosas, aparecen en la mayora de los casos afectadas por discontinuidades o superficies de debilidad, que separan bloques de matriz rocosa o roca intacta, constituyendo en conjunto los macizos rocosos. Tanto a las discontinuidades como a la roca intacta se les estudia en la mecnica de rocas, pero son las discontinuidades las que definitivamente determinan el carcter diferencial de esta disciplina con respecto a la mecnica de suelos. La roca intacta para el ingeniero civil es un material mineral natural slido y duro que se presenta en grandes masas o en fragmentos de tamao considerable. Las propiedades de la roca intacta en las cuales se centra el ingeniero son entonces las que se indican a continuacin. Composicin mineralgica. Porosidad. Peso unitario. Humedad. Permeabilidad. Durabilidad. Resistencia a la compresin simple. Resistencia a la traccin. Velocidad de ondas snicas. Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-6 Resistencia al corte. Deformabilidad. Discontinuidades heredadas de la roca parental, en el caso de los suelos residuales producto de la meteorizacin in situ. En cuanto a las discontinuidades, el ingeniero suele evaluar las siguientes caractersticas principales: Orientacin. Espaciamiento. Continuidad o persistencia. Rugosidad. Resistencia al corte de las paredes. Abertura. Relleno. Filtraciones. La integracin de lo estudiado tanto para la roca intacta como las discontinuidades permiten evaluar al macizo rocoso, que es el finalmente afectado por las obras proyectas en cada problema planteado. 1.5 CIENCIAS DE LA TIERRA Adems de estas dos ciencias, existen las llamadas ciencias de la tierra que son de inters para la geotecnia: La geologa es la ciencia que trata del origen, la historia y la estructura de la tierra, tal como aparecen registradas en las rocas y de las fuerzas o procesos que actan modificando stas. La petrologa, que es el estudio detallado de las rocas. La pedologa, que estudia la parte superficial de la corteza terrestre. La geomorfologa, que trata de la descripcin y del origen de las formas en que se presentan los elementos constitutivos de la corteza terrestre. La hidrologa, que trata de las aguas superficiales y subterrneas, estas ltimas de inters especfico de la hidrogeologa. La geofsica, que es la aplicacin de los mtodos de la fsica al estudio de las propiedades de rocas y suelos. La sismologa, se considera una rama de la geofsica que se dedica al estudio de las vibraciones de la tierra. Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-7 1.6 CUNDO MECNICA DE SUELOS Y CUNDO MECNICA DE ROCAS? 1.6.1 Los perfiles de meteorizacin Como los procesos de formacin del suelo actan de arriba hacia abajo, las variaciones de composicin, textura, estructura y color evolucionan de manera gradual a las diversas profundidades. Estas diferencias dividen al suelo en capas denominadas horizontes. Las caractersticas de cada horizonte dependen del ambiente en el que se generaron. En mecnica de suelos existen diversas propuestas para la clasificacin de los diferentes horizontes. En las Tablas 1.2 a 1.4 se presentan algunas de las ms consideradas hoy en da. Tabla 1.2. Grados de meteorizacin segn Little Nombre Smbolo Caractersticas principales Suelo residual VI No se conserva la textura y la estructura del material parental. Los granos constitutivos se pueden separar con las manos. Completamente descompuesto V Se presenta la textura de la roca parental. Los granos constitutivos se pueden separar con la mano. Se afloja al ser sumergido en agua. Puede romperse en pequeos fragmentos con la mano. Altamente descompuesto IV Se presenta la textura de la roca parental. Cuando se raya con el martillo produce un sonido grave pero no deja fcilmente la huella. No se afloja al ser sumergido en agua. Usualmente no puede romperse con la mano pero se rompe fcilmente con el martillo. Moderadamente descompuesto III Se presenta la textura de la roca parental. Cuando se raya con el martillo produce un sonido ligero. No se rompe fcilmente con el martillo. Ligeramente descompuesto II Cuando se raya con el martillo produce un sonido agudo. Se conservan los colores del material parental, a travs de las discontinuidades se presenta decoloracin. Material parental fresco I No se parte fcilmente con el martillo. Produce un sonido agudo cuando se raya. Conserva el color del material parental.
Tabla 1.3. Grados de meteorizacin segn Deere y Patton Nombre Smbolo Caractersticas principales S u e l o
r e s i d u a l
IA Horizonte A Es la zona de eluviacin. La infiltracin de agua transporta los materiales en suspensin hacia abajo. IB Horizonte B Es la zona donde se depositan los materiales slidos provenientes del Horizonte A. Los minerales son por lo general tamao arcilla. Est tan alterado que hay muy poca evidencia del material parental y ninguna estructura de la masa rocosa. Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-8 Tabla 1.3. Grados de meteorizacin segn Deere y Patton Nombre Smbolo Caractersticas principales IC Horizonte C (Saprolito) Conserva las estructuras originales de la roca parental pero en el material es suelo. Las estructuras heredadas incluyen diaclasas, fallas y minerales con orientaciones idnticas a la de la masa rocosa y constituye planos de debilidad en la masa de suelo. Los materiales que predominan son los limos arcillosos y arenas limosas con apariencia de roca dura pero consistente de suelo. El contenido de bloques de roca es menor del 10% de su volumen. I I
R o c a
M e t e o r i z a d a
IIA Saprolito a Roca Es la zona de transicin de saprolito a roca meteorizada. Contienen ncleos de roca que forman entre el 10% y el 95% de su volumen. La meteorizacin ocurre a lo largo de las diaclasas y fallas existentes. El suelo que rodea los bloques de roca es por lo general arena con algn contenido de limos. IIB Roca Parcialmente Meteorizada Es roca con algo de decoloracin y alteracin a lo largo de las discontinuidades. La roca alterada presenta menor resistencia al corte y mdulo de elasticidad y mayor permeabilidad debido a la variacin en el volumen de los minerales. I I I
R o c a
S a n a
III Roca Fresca Es la roca no meteorizada, ningn material se encuentra alterado y las diaclasas presentan muy pocas o ninguna oxidacin. Esta roca puede ser en algunos casos intensamente fracturada. Tabla 1.4. Grados de meteorizacin segn Brand Nombre Smbolo Caractersticas principales Suelo residual SR Derivado de la meteorizacin in situ, donde la textura y la estructura del material parental estn totalmente destruidas. R o c a
P a r c i a l m e n t e
M e t e o r i z a d a
0% a 30% de roca PM 0/30 Se denomina Saprolito. Menos del 50% es roca. El suelo conserva la textura y la estructura del material original. El comportamiento mecnico no se ve afectado por el contenido de roca, pero los rastros de discontinuidades lo afectan. 30% a 50% de roca PM 30/50 Entre el 30% y el 50% es roca. Tanto el contenido de roca como las discontinuidades heredadas pueden afectar el comportamiento mecnico del conjunto. 50% a 90% de roca PM 50/90 Entre el 50% y el 90% es roca. Presenta una estructura interconectada. 90% a 100% de roca PM 90/100 Ms del 90% es roca. Una pequea cantidad de material est convertido en suelo a lo largo de las discontinuidades. Roca no meteorizada NM 100% es roca. Puede mostrar una decoloracin a lo largo e las discontinuidades. Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-9 1.6.2 La erosin y los suelos transportados Como proceso complementario de la meteorizacin, acta la erosin, que es el fenmeno de remocin y transporte de los productos de la meteorizacin por accin del agua, el viento, los glaciares, la gravedad, los movimientos volcnicos y ssmicos y el hombre, as como algunos animales. La erosin actan entonces a favor de la meteorizacin y es agente fundamente en la formacin de depsitos de suelo. De acuerdo con la forma del transporte se dan nombres diferentes a los depsitos de suelo formados por sedimentacin del material arrastrado. El agente y la forma de transporte y deposicin inciden en el tamao y la forma de las partculas del depsito, as como en la forma de ste y en su homogeneidad o heterogeneidad. Las denominaciones ms importantes de suelos transportados son las siguientes: Depsitos coluviales Son los formados por partculas que han sido movidas fundamentalmente por la accin de la gravedad, aunque el agua influye notoriamente en la gran mayora de los casos. El material que los conforma es sumamente heterogneo, con partculas que van desde grandes bloques hasta limo o arcilla, es poco consolidado y de formas irregulares. Depsitos aluviales Son los dejados por el material arrastrado por las corrientes de agua en sus aluviones o crecientes. En periodos de lluvias intensas en que el agua de los ros y quebradas inunda las llanuras van quedando estos depsitos que en muchas ocasiones presentan estratificacin, pero que son muy frecuentemente heterogneos. Depsitos lacustres Son los que se han formado por sedimentacin en lagos y lagunas existentes o desaparecidas. Da origen a masas de suelo bien estratificadas y con homogeneidad en los tamaos de las partculas, generalmente muy finas. La masa tiende a ser poco densa y por lo tanto muy compresible. Depsitos elicos Son los constituidos por las partculas arrastradas por el viento. Son caractersticos de regiones desrticas y ridas, son muy homogneos en el tamao de las partculas, pero de formas que no son estratificadas. 1.6.3 Mecnica de suelos vs. Mecnica de Rocas Se puede determinar entonces que en la naturaleza es posible encontrar tanto suelo como roca de forma independiente y combinada, as como es posible encontrar a materiales intermedios entre suelo y roca, tales como el saprolito y la transicin de suelos a roca meteorizada. Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-10 Se plantea entonces una disyuntiva, en cuanto a la rama o las ramas de la geotecnia que deben ser aplicados en cada caso. La verdad es que no es posible establecer reglas nicas y vlidas siempre. Es por esto que el juicio y experiencia del ingeniero a cargo del proyecto son fundamentales en la solucin de los problemas que se plantean. En principio, haciendo referencia a propuestas como la de Derre y Patton, pudiera hablarse de Mecnica de Suelos en los casos en que se trabaja con materiales en los Horizontes IA y IB y Mecnica de Rocas en los casos en que se trabaja con materiales en los Horizontes IIB y III. Quedan entonces los materiales de los Horizontes IC y IIA en un punto intermedio en que habr que tener en cuenta la proporcin del suelo con respecto a la roca y el tipo de problema que se est estudiando. Es decir, no es lo mismo la caracterizacin de un saprolito para fines de una cimentacin que para efectos de disear un talud. En el primer caso, puede ser que la caracterizacin del material usando mecnica de suelos es adecuada, debido a que las estructuras heredadas del material parental no son necesariamente relevantes en el problema. En el segundo caso, cuando el saprolito aflora en un talud que debe ser diseado para que tenga un buen desempeo, la caracterizacin del material usando mecnica de rocas es necesaria, debido a que las estructuras heredadas del material parental definitivamente pueden ser las ms relevantes en el problema. As mismo, no es lo mismo la caracterizacin de un nivel de transicin de suelo a roca en el cual la relacin matriz/roca es 20/80 que en uno en que esta misma relacin es 40/60. En el primer caso pareciera ser ms relevante el tratamiento del problema segn la mecnica de rocas, mientras que en el segundo sera ms relevante la mecnica de suelos. 1.7 TRABAJO PERSONAL 1 Lee el Prefacio del Tomo 1 del texto de Jurez Badillo y Rico Rodrguez, escrito por el Dr. Nabor Carrillo. De acuerdo con la lectura, qu adelantos en el campo de la Ingeniera Civil se han logrado gracias al avance en el estado del conocimiento de la mecnica de suelos, qu diferencia a la mecnica de suelos del resto de las ramas de la ingeniera civil, qu autores y aspectos de los mismos son ms llamativos para el autor del prefacio? 2 Consulta un mapa recientemente propuesto con la geologa y la geomorfologa del Valle de Aburra. Elabora una descripcin de las principales unidades descritas en l. Plantea una pequea discusin sobre los sitios que mejores caractersticas geotcnicas puedan tener en el Valle de Aburr. 3 Revisa las reflexiones presentadas en el Numeral 1.6.3 segn la propuesta de Derre y Patton y realiza tus propias reflexiones considerando las propuestas de Little y Brand. Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua Captulo 1. Geotecnia 1-11 4 Has una extensin de las reflexiones presentadas en el Numeral 1.6.3 para materiales presentes en suelos transportados, es decir, en depsitos coluviales, aluviales, lacustres y elicos.