A histria da teoria do conhecimento

Como disciplina filosfica independente, no se pode falar de uma teoria do

conhecimento nem na Antiguidade nem na Idade Mdia. Certamente, encontraremos
numerosas reflexes epistemolgicas na filosofia antiga, especialmente em Plato e em
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Aristteles. So, porm, investigaes epistemolgicas que ainda esto completamente
embutidas em contextos psicolgicos e metafsicos. s na Idade Moderna que a teoria
do conhecimento aparece como disciplina independente. O filsofo ingls John Locke
deve ser considerado seu fundador. Sua principal obra, An Essay concerning Human
Understanding, publicada em 1690, trata de modo sistemtico as questes referentes
origem, essncia e certeza do conhecimento humano. No livro Nouveaux essais sur
I'entendement humain, publicado postumamente em 1765, Leibniz tentou refutar o ponto
de vista epistemolgico de Locke. Na Inglaterra, Geor-ge Berkeley, em sua obra A
Treatise concerning the Principles of Human Knowledge (1710), e David Hume, em sua
obra principal, A Treatise on Human Nature (1739/40) e em outra de menor dimenso, o
Enquiry concerning Human Understanding (1748), continuaram edificando sobre a base
dos resultados obtidos por Locke.
Na filosofia continental, lmmanuel Kant aparece como o verdadeiro fundador da
teoria do conhecimento. Em sua principal obra epistemolgica, a Crtica da razo pura
(1781), tentou fornecer uma fundamentao crtica ao conhecimento das cincias
naturais. O mtodo que usou foi chamado por ele prprio de "mtodo transcendental".
Esse mtodo no investiga a gnese psicolgica do conhecimento, mas sua validade
lgica. No pergunta, maneira do mtodo psicolgico, como surge o conhecimento, mas
sim como possvel o conhecimento, sobre quais fundamentos, sobre quais pressupostos
ele repousa. Em virtude desse mtodo, a filosofia de Kant tambm chamada
abreviadamente de transcendentalismo ou, ainda, de criticismo.
Em Fichte, o sucessor imediato de Kant, a teoria do conhecimento aparece pela
primeira vez intitulada "teoria da cincia". Mas j apresenta aquele amlgama de teoria do
conhecimento e metafsica que ganhar livre curso em Schelling e Hegel e que tambm
estar inconfundivelmente presente em Schopenhauer e em Hartmann. Em contraposio
a esses tratamentos metafsicos da teoria do conhecimento, o neokantismo, surgido na
dcada de 1860, esfora-se por separar nitidamente o questionamento metafsico do
epistemolgico. No entanto, o problema epistemolgico foi to vigorosamente
empurrado para o primeiro plano que a filosofia corria o perigo de reduzir-se teoria do
conhecimento. O neokantismo desenvolveu a teoria kantiana do conhecimento numa
direo muito bem determinada. A unilateralidade de questionamento que isso provocou
fez logo surgirem numerosas correntes epistemolgicas contrrias. Vem da estarmos
hoje ante uma enorme quantidade de direcionamentos epistemolgicos, de que os mais
importantes sero apresentados a seguir em conexo sistemtica.