ALCOHOL

Entre las drogas clasificadas como depresoras del sistema nervioso

central, se encuentran las bebidas alcohlicas. El alcohol es una
sustancia que se halla en las bebidas fermentadas como el vino, la
cerveza, la sidra y otras, o en las destiladas como el aguardiente,
el ron, el coac, la ginebra, el whisky, etc. El contenido de alcohol
no es el mismo en todas las bebidas y viene indicado por el grado
alcohlico, por ejemplo, 12 significa que en 1000 ml de bebida
hay 120 ml de alcohol etlico de 96.

El alcoholismo es una enfermedad viro-metablica condicionada por la exposicin continuada
del cuerpo al alcohol. Est caracterizada por el deseo insaciable de beber dicha sustancia,
prdida de control para no seguir bebiendo despus que se comienza, dependencia fsica o
aparicin de sntomas despus de la abstinencia, y tolerancia o necesidad de aumentar la
cantidad de alcohol ingerida. Muchas veces las actividades de la persona giran en torno a la
sustancia; es posible que dedique mucho tiempo a conseguirla, tomarla y recuperarse de sus
efectos. Y a pesar de que vea las consecuencias, tanto fsicas como psicolgicas que le
provoca el consumo, contina consumindola.
Existe una enzima en el cuerpo encargada de destruir el alcohol, llamada aldehido
deshidrogenasa, pero no todas las personas las poseen por igual. En el hombre la podemos
encontrar en dos lugares, primero en la mucosa del estmago y luego en el hgado, en
cambio la mujer slo tiene esta enzima en el hgado, no posee en el estmago o, en todo
caso, se encuentra en un porcentaje 80 veces menor. Un hombre puede llegar a absorver el
25% del alcohol que consume en el estmago, mientras que la mujer no, por eso es menos
resistente a sus efectos. Una vez en el hgado el alcohol se metaboliza, generando otras
sustancias tambin txicas para el organismo.
Todo el alcohol que el hgado no es capaz de absorver pasa a la sangre (alcoholemia) y de
all va directamente al cerebro, afectando al sistema nervioso central. Existen algunos casos
extraos en que la persona no posee la deshidrogenasa en su cuerpo, son aquellos
individuos a los que el alcohol les sienta mal, producindoles nuseas, diarreas, calor,
ruborizacin, etc. por lo que no lo pueden tomar.
Es posible medir el consumo global de alcohol en la poblacin de un pas, concretamente en
Espaa se beben 20 litros de alcohol por habitante y ao, mientras que en Suecia el
consumo est en 5 litros por habitante al ao. La tasa de enfermedad cirrtica en Espaa
tambin es mucho mayor, de 24 personas por cada cien mil habitantes, y en Suecia est en
dos personas de cada cien mil.
Una persona, tras un ao de tomar alcohol en grandes cantidades ya presenta dependencia
psquica y fsica.
Efectos del consumo
Con un consumo moderado los principales efectos son la sensacin de relajacin, de
liberacin y aumento de confianza en uno mismo, locuacidad, disminucin de la atencin y
euforia. Conforme se va aumentando la cantidad todos estos sntomas se acentan
negativamente, adoptando un habla incongruente, falta de coordinacin de movimientos y
del equilibrio, prdida de reflejos e incluso del conocimiento, llegando a producir una
intoxicacin o estado de embriaguez, con agitacin, diplopia (ver doble) y riesgo de paro
respiratorio.
Adems cada gramo de alcohol contiene 7 Kcal, que se acumulan en forma de grasa en la
mayora de las personas, provocando un sobrepeso.
Cul es el consumo de riesgo?
Para definir si hay o no hay consumo de riesgo se mide en Unidades de Bebida Estndard
(UBE), 1 UBE equivale a 10 g de alcohol, o lo que es lo mismo:

1 cerveza

1 vaso de vino

1 carajillo

2 cervezas sin (no
0,0)



Por tanto, 2 UBE son igual a 20 g de alcohol, equivalente a:

1 copa o
combinado

Quisiramos aclarar que una cerveza sin alcohol en realidad tiene la mitad de graduacin que
una normal, pero continua teniendo alcohol.
En la actualidad el lmite establecido para definir si hay o no riesgo en el consumo est en:
HOMBRES 28 UBE/SEMANA 4 UBE/DIA
MUJERES 17 UBE/SEMANA 2 UBE/DIA
Patologas asociadas al alcoholismo
Las caractersticas iniciales de esta enfermedad son la falta de apetito, trastornos del sueo,
hipertensin, anemia, impotencia sexual, temblor de manos, diarreas, etc.
A largo plazo produce diferentes patologas asociadas como son la gastritis, lceras
gastrointestinales, trastornos hepticos (hepatitis y cirrosis), el 80% de todas las pancreatitis
crnicas y casi todas las agudas. Tambin provoca un dficit de vitamina B1 y afecta al
mecanismo de fabricacin de hemates, sobretodo de linfocitos, por lo que los adictos suelen
padecer ms enfermedades infecciosas. Esta lista se engrosa con las alteraciones
cardiovasculares, las neurolgicas, demencias y psicosis alcohlicas.
El alcohol es un depresor cerebral, aunque produzca sntomas de euforia. Cuando llega al
cerebro lo que ms se afecta es la zona de la corteza, la parte ms caracterstica que
poseemos los humanos y la ms desarrollada. Cuanto ms alta es la dosis de alcohol, ms
zonas estructurales del cerebro se ven afectadas, y es lo que produce la depresin final, tan
peligrosa para el organismo.
El sndrome de abstinencia del alcohol son un conjunto de sntomas que aparecen por el
cese o la reduccin del consumo. stos se dan tras un perodo prolongado de grandes
ingestas de alcohol y se pueden desarrollar horas o das despus de la interrupcin: malestar
matutino, temblores en extremidades, lengua e incluso cara, ansiedad, sudoracin,
insomnio, nuseas, vmitos y alucinaciones visuales (suelen ser relacionadas con insectos y
pueden llegar a durar varios das), en casos muy extremos se produce el delirium tremens,
que puede llegar a causar la muerte.
Consecuencias psicosociales
A nivel familiar las consecuencias psicosociales se caracterizan por una mayor irritabilidad
por parte del enfermo, lo cual fomenta la aparicin de peleas, malos tratos, abandono de la
familia e incluso la separacin.
En cuanto al nivel social podemos observar una prdida de relaciones, la aparicin de
problemas jurdico-legales, altercados, imprudencias y accidentes.
En el trabajo se pueden producir absentismos cuando el alcoholismo ya est muy instaurado,
disminucin del rendimiento, accidentes laborales, bajas y despidos.
Cmo abandonar el consumo?
El tratamiento mdico debe empezar por la desintoxicacin, que puede ser de forma
ambulatoria o incluso hospitalaria. Tras impedir el consumo de alcohol se suelen administrar
tranquilizantes para reducir la ansiedad producida por el sndrome de abstinencia, llamados
benzodiacepinas (como el Valium o el Librium) durante los primeros das.
Posteriormente se ha de mantener la abstinencia mediante la deshabituacin alcohlica,
para ello se administran otros medicamentos como disulfiram (Antabuse) o naltrexone
(ReVial), que previenen el volver a beber una vez se ha dejado de consumir. Tambin se
realizan terapias individuales y grupales de ayuda psicolgica, as como visitas de
seguimiento.
Algunas de las formas de enfrentarse al abandono del consumo son:
Ensayando diferentes maneras de rechazar el ofrecimiento:"No, gracias, estoy
tomando medicamentos..."
Recordar la lista de razonas por las que no beber es la mejor opcin.
Practicar tcnicas de relajacin como la respiracin profunda y pausada.
Esperar unos minutos a que se pasen las ganas.
Distraerse con actividades que ocupen el tiempo.
Pensar que el alcohol no resuelve los problemas, al contrario, impide pensar con
claridad.
Dejar de beber mejora la calidad de vida
Son muchos los beneficios de abandonar el consumo de alcohol, como tener una mayor
agilidad mental, un aumento del bienestar fsico, ms apetito, disfrutar de mejor humor,
conducir de manera ms segura, ahorrar dinero, mayor concentracin y rendimiento en el
trabajo, y aumento de la autoestima.