CAPITULO I

CUENCAS HIDROGRAFICAS
1. ASPECTOS GENERALES:
HIDROLOGIA:
Ciencia que se ocupa del estudio, del ciclo hidrolgico, buscando establecer relaciones
definidas, espaciales, temporales, estacionales, anuales o regionales
variaciones geogrficas de agua con el fin de establecer sociedades riesosas!
e"#$eltas e" el dise%o de los Sistemas y Estructuras Hidrulicas.
GEO&ORFOLOGIA
Llamamos geomorfologa a la ciencia que tiene por ob!eto la descri'ci(" ) la
e*'licaci(" del relie#e terrestre, continental y submarino. Constituye una disciplina de
sntesis orientada, especialmente hacia el estudio de uno de los componentes del
medio natural".
El relieve de la #ierra puede reducirse a una serie de unidades topogrficas llamadas
vertientes. $ero dentro de ellas podemos identificar ciertas caractersticas comunes
que constituyen las formas de relieve.
El relieve de la #ierra es un fenmeno comple!o que procede de i"cesa"tes
i"teraccio"es de los diferentes componentes del espacio geogrfico, es decir de la
litosfera, de la atmsfera, de la hidrosfera y de la biosfera.
CUENCA HIDROGRAFICA
Se dice tambi%n que corresponde al rea del terreno en la que el a$a! los
sedi+e"tos ) los +ateriales dis$eltos drenan hacia un siste+a ,l$#ial $"itario. Los
colectores de distinto rango transportan las aguas hacia un colector principal. El
nombre de este colector, quebrada, o ro es el que en general se aplica a la Cuenca.
-. GEO&EORFOLOGIA DE UNA CUENCA HIDROGRAFICA
Las Cuencas Hidrogrficas estn en co"sta"te +odi,icaci(", su grado de alteracin
dependen de la intensidad de la erosin de los suelos, debido a las lluvias, a los
procesos de deglaciacin, etc.
-.1. CARACTERISTICAS GEO&ORFOLOGICAS DE UNA CUENCA HIDROGRAFICA
Las caractersticas fsicas de una cuenca forman un con!unto que i",l$)e" e" s$
co+'orta+ie"to .idrol(ico, tanto a nivel de las e&citaciones como de las respuestas
de la cuenca, como un Sistema. 's pues, el estudio sistemtico de los parmetros
fsicos de las cuencas es de gran utilidad prctica en la ingeniera Hidrolgica, pues
con base en ellos se puede lograr una tra"s,ere"cia de i",or+aci(" de un sitio a otro,
donde e&ista poca informacin, o que haya carencia total de informacin de registros
hidrolgicos, si e&iste cierta se+e/a"0a eo+or,ol(ico ) cli+1tica entre las (onas.
$ara el estudio y determinacin de los parmetros geomorfolgicos se precisa de la
informacin cartogrfica de la topografa, del uso del suelo y de la permeabilidad de la
regin en estudio. Los planos para estos anlisis son usados en escalas desde
)*+,.--- hasta )*)--.---, dependiendo de los ob!etivos del estudio y del tama.o de la
cuenca en cuestin. Se podra decir que para cuencas de un tama.o superior a los
)-- /m+ un plano topogrfico en escala )*)--.--- es suficiente para las metas
pretendidas en el anlisis general del sistema de una cuenca. 0bviamente, los
traba!os tendientes a un mismo estudio regional debern efectuarse sobre planos de
una misma escala y preferiblemente que hayan sido elaborados ba!o los mismos
criterios cartogrficos. 1e esta forma se podra contar con resultados homog%neos que
podran ser comparados en estudios posteriores al estudio mismo de las cuencas.
'l iniciar un estudio geomorfolgico se debe empe(ar por la ubicacin de los puntos
donde e&istan en los ros las estaciones de aforo, para as tener un estudio completo
de las variables coe&istentes en la cuenca* tanto en las e&citaciones y el sistema
fsico, como en las respuestas del sistema de la hoya hidrogrfica.
Las caractersticas geomorfolgicas que se van a estudiar son las siguientes*
2rea, longitud de la cuenca y su permetro, pendiente promedio de la cuenca, curva
hipsom%trica, histograma de frecuencias altim%tricas, altura y elevacin promedio,
relacin de bifurcacin de los ros, densidad de drena!e, perfil y pendiente promedia
del cauce principal y coeficiente de cubrimiento de bosques.
-.1.1.2REA DE LA CUENCA 3A4.
El rea de la cuenca es probablemente la caracterstica geomorfolgica ms
importante para el dise.o. Est definida como la proyeccin hori(ontal de toda el rea
de drena!e de un sistema de escorrenta dirigido directa o indirectamente a un mismo
cauce natural.
Es de mucho inter%s discutir un poco sobre la determinacin de la lnea de contorno o
de divorcio de la cuenca.
Deli+itaci(":
Se basa en 3 caractersticas*
4 La lnea divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel.
4 Cuando la divisoria se va tra(ando desde un nivel altitudinal mayor a u nivel
altitudinal menor, esta lnea corta a las curvas de nivel por su concavidad.
REPRESA
RIO
LINEA DIVISORIA DE AGUAS
100
300
400
500
600
700
200
800
900
DIVORCIO
4 'l cortar el terreno por el plano normal a la divisoria el punto de interseccin de
est corresponde al de mayor altitud del terreno.
4 La lnea divisoria nunca corta a un curso de agua natural, e&cepto en el punto
de control o desembocadura.
RIO QUE NO DESEMBOCA AL MAR
DIVISORIA DE AGUAS
RIO
RIO
RIO QUE DESEMBOCA AL MAR
MAR
DIVISORIA DE AGUAS
RIO
La definicin de dicha lnea no es clara ni 5nica, pues puede e&istir dos lneas de
divorcio* una para las aguas superficiales que sera la topogrfica y otra para las
aguas subsuperficiales, lnea que sera determinada en funcin de los perfiles de la
estructura geolgica, fundamentalmente por los pisos impermeables.
$ara efectos de balance hdrico si se presenta una situacin como la mostrada, el rea
superficial puede ser mucho menor que el rea total contribuyente al caudal de un ro.
Si se presentan estructuras geolgicas que favorecen la infiltracin de aguas de otras
cuencas, es necesario tener en cuenta estos aportes que pueden ser bastante
significativos.
6recuentemente se desea anali(ar una cuenca de gran tama.o y muchas veces es
necesario dividirla en subcuencas o subsistemas dependiendo de las metas en estudio
del proyecto determinado.
El rea es un parmetro geomorfolgico muy importante. Su importancia radica en las
siguientes ra(ones*
a7 Es un valor que se utili(ar para muchos clculos en varios modelos hidrolgicos.
b7 $ara una misma regin hidrolgica o regiones similares, se puede decir que a
mayor rea mayor caudal medio.
c7 8a!o las mismas condiciones hidrolgicas, cuencas con reas mayores producen
hidrogramas con variaciones en el tiempo ms suaves y ms llanas. Sin embargo, en
cuencas grandes, se pueden dar hidrogramas con picos, cuando la precipitacin fue
intensa en las cercanas, aguas arriba, de la estacin de aforo.
d7 El rea de las cuencas se relaciona en forma inversa con la relacin entre caudales
e&tremos* mnimos9m&imos.
El rea de la cuenca, ', se relaciona con la media de los caudales m&imos :, as*
n
CA Q
1onde*
'* rea de la cuenca en /m
+
:* media de los caudales m&imos instantneos en m;9s.
C y n son constantes. 'l graficar esta relacin en papel doblemente logartmico se
obtiene una recta de pendiente n.
Seg5n Leopold <)=>37 n <factor de Leopold7 vara entre -.>, y -.?- con un valor
promedio de -.@,.
Aohnston y Cross <en )=@-7 consideran que si dos cuencas hidrogrficas son
hidrulicamente seme!antes en todos sus aspectos se cumple la siguiente relacin
para caudales m&imos instantneos.
4
3
2
1
2
1

,
_

A
A
Q
Q
Estadsticamente se ha demostrado que el factor BreaB es el ms importante en las
relaciones entre escorrenta y las caractersticas de una cuenca. Esto se puede afirmar
por el alto valor de los coeficientes de correlacin cuando se grafica escorrenta
respecto al rea. $ero hay otros parmetros que tambi%n tienen su influencia en la
escorrenta como la pendiente del canal, la pendiente de la cuenca, la vegetacin y la
densidad de drena!e.
La divisoria de la cuenca se puede delimitar indicando la longitud y latitud de los
puntos a lo largo de %sa, asumiendo que entre ellos la lnea que los une es una lnea
recta. El rea ser entonces, la encerrada por la serie de segmentos as obtenidos y
es calculada por la mayora de softCare usando los principios de la trigonometra.
0tra de las formas con las que se puede calcular el 2rea de una Cuenca es por medio
del SoftCare 'utocad, que tiene un comando integrado para calcular el 2rea, la 5nica
restriccin para sus uso es que la lnea divisoria debe ser una $oli lnea.
Deneralmente se traba!a con una sola cifra decimal, cuando las cuencas tienen reas
de /m
+
.
Este parmetro se simboli(a con la letra may5scula A.
-.1.-. LONGITUD! PERI&ETRO 5 ANCHO.
La longitud, L, de la cuenca puede estar definida como la distancia hori(ontal del ro
principal entre un punto aguas aba!o <estacin de aforo7 y otro punto aguas arriba
donde la tendencia general del ro principal corte la lnea de contorno de la cuenca.
El permetro de la cuenca o la longitud de la lnea de divorcio, es un parmetro
importante, pues en cone&in con el rea nos puede decir algo sobre la forma de la
cuenca. Esualmente este parmetro fsico es simboli(ado por la may5scula $.
El ancho se define como la relacin entre el rea <'7 y la longitud de la cuenca <L7 y se
designa por la letra F. 1e forma que*
L
A
W
-.-. PARA&ETROS DE FOR&A DE LA CUENCA
1ada la importancia de la configuracin de las cuencas, se trata de cuantificar estas
caractersticas por medio de ndices o coeficientes, los cuales relacionan el
movimiento del agua y las respuestas de la cuenca a tal movimiento <hidrograma7.
En la figura vemos varios hidrogramas para cuencas con la misma rea y de
diferentes formas ante la misma precipitacin.
Los principales factores de forma son*
-.-.1. FACTORES DE FOR&A DE HORTON.
Las observaciones de un buen n5mero de cuencas reales en todo el mundo permiten
establecer la siguiente relacin entre el rea de la cuenca ' y el rea de un cuadrado
de longitud L, siendo L la longitud del cauce principal*
( )
2
136 . 0
2

A
L
A

1espe!ando el valor de L se tiene*
568 . 0
41 . 1 A L
rea en millas cuadradas.
Esta ecuacin muestra que las cuencas no son similares en forma. ' medida que el
rea aumenta, su relacin
2
L
A
disminuye, lo cual indica una tendencia al alargamiento
en cuencas grandes.
La forma de la cuenca afecta los hidrogramas de caudales m&imos, por lo que se han
hecho numerosos esfuer(os para tratar de cuantificar este efecto por medio de un
valor num%rico.
Horton sugiri un factor adimensional de forma f
R
, como ndice de la forma de una
cuenca as*

2

,
_

L
A
R
f
1onde ' es el rea de la cuenca y L es la longitud de la misma, medida desde la
salida hasta el lmite, cerca de la cabecera del cauce de mayor longitud, a lo largo de
una lnea recta. Este ndice y su recproco han sido usados como indicadores de la
forma del hidrograma unitario.
-.-.-.1. COEFICIENTE DE CO&PACIDAD O INDICE DE GRA6ELIUS.
Dravelius, lo define como la relacin entre el permetro $ y el permetro de un crculo
que contenga la misma rea ' de la cuenca hidrogrfica.
2 / 1
2821 . 0
A
P
K
C

donde G es el radio del crculo equivalente en rea a la cuenca. $or la forma como fue
definido * H I). 0bviamente para el caso H J ), obtenemos una cuenca circular.
Kalores mayores a + indican cuencas muy alargadas.
La ra(n para usar la relacin del rea equivalente a la ocupada por un crculo es
porque una cuenca circular tiene mayores posibilidades de producir una avenida
superior dada su simetra. Sin embargo, este ndice de forma ha sido criticado pues las
cuencas en general tienden a tener la forma de pera.
-.7 PARA&ETROS RELATI6OS AL RELEI6E.
Son muy importantes ya que el relieve de una cuenca puede tener ms influencia
sobre la respuesta hidrolgica que la forma misma de la cuenca.
Los parmetros relativos al relieve son*
-.7.1. PENDIENTE PRO&EDIO DE LA CUENCA.
Este parmetro es de importancia pues da un ndice de la velocidad media de la
escorrenta, su poder de arrastre, de erosin y el tiempo de concentracin de las
aguas en determinado punto del cauce.

1entro del proceso de obtencin de los diferentes parmetros ser necesario calcular
el 2rea entre curvas de nivel y por comodidad se puede dividir la diferencia entre cotas
e&tremas, y si el cociente resulta comprendido entre )-- y +-- se traba!an con curvas
cada )-- metros, si el cociente est entre +-- y ;--, se traba!a con curvas cada +--
metros.
-.7.1.1. CRITERIO DE HORTON
Sobre la delimitacin del Cuenca que contiene las curvas de nivel se procede de la
siguiente manera*
a7 Siguiendo la orientacin del 1ren principal se tra(a un reticulado de acuerdo al
siguiente criterio
4 Si la cuenca tiene una 2rea menor o igual a +,- /m
+
, es necesario formar un
reticulado de por lo menos 3 cuadrados por lado.
4 Si la cuenca tiene una 2rea mayor a +,- /m
+
es necesario aumentar el n5mero
de cuadrados del reticulado para me!orar la precisin del clculo.
b7 Se asocia, el reticulado as formado, un sistema de e!es rectangulares & e y,
acotndose cada e!e correspondi%ndole una coordenada a cada lnea del
reticulado.
c7 ' continuacin se mide la longitud de cada lnea del reticulado en las
direcciones & e y, contndose adems el n5mero de intersecciones y tangencias
de cada lnea con las curvas de nivel de desnivel constante en las direcciones & e
y.
d7 Se eval5a las pendientes de la cuenca en las direcciones & e y, seg5n las
siguientes frmulas.
X
X X
L
D
N S

Y
X Y
L
D
N S

1onde*
S& J $endiente de la cuenca en la direccin L.
Sy J $endiente de la cuenca en la direccin y.
M& J M5mero total de intersecciones y tangencias de las lneas del reticulado con
las curvas de nivel en la direccin &.
My J M5mero total de intersecciones y tangencias de las lneas del reticulado con
las curvas de nivel en la direccin y.
1 J 1esnivel constante entre curvas de nivel
L& J Longitud total de las lneas del reticulado comprendidas dentro de la cuenca
en la direccin &
Ly J Longitud total de las lneas del reticulado comprendidas dentro de la cuenca
en la direccin y
e7 Se determina el ngulo N entre las lneas del reticulado y las curvas de nivel
para aplicar la ecuacin de Horton y obtener la pendiente media S
C
de la cuenca.
Sec
L
D
N S
X
C

La determinacin de
Sec
, es muy laboriosa, por lo que Horton sugiere un valor
promedio de ).,@.
Cuando se quiere comparar cuencas es prctica usual no considerar el valor de la
Sec
, o tambi%n considerar como promedio pendiente de la cuenca el promedio
aritm%tico de las pendientes
Y X
S y S _ _
.
Ly 5
RIO
CRITERIO DE HORTON
100
300
400
500
600
700
200
800
900
L 11
L 10
L 9
L 8
L 7
L6
L 5
L 4
L 3
L 2
L 1
Ly 1 Ly 3 Ly 7
Ly 9
Criterio de Horto"
E8$idista"cia 6ertical D 9 :!- ;+.
N<+ero de l="eas de
retic$lado3* o )4
Ta"e"cias e
I"terseccio"e
s Lo". de l="eas de Re,.
N* N) L* L)
) - - ;,+,3) ;,,+);
+ ? ++ 3,@->@ +=,>+?)
; ? )- >,)3,@ )>,++=
3 ); 4444 @,++3; 4444
, ? 4444 >,=+>@ 4444
> )- 4444 @,)+== 4444
@ ? 4444 ?,,?@@ 4444
? = 4444 >,>@)@ 4444
= 3 4444 ,,+;;, 4444
)- + 4444 ;,)>-@ 4444


S$+a 9 >: 7- ?@!:A1 A@!7>BA
Calculo*

X
X
X
L
N
D S

Y
Y
Y
L
N
D S

1 J -.+ Hm
Sec J ).,@ JJJJJJ S* 9 :.-7>
JJJJJJ S) 9 :.1-@C
Clculo de la $endiente de la Cuenca*
Sec
L
D
N S
X
C


102 +
Y X
N N N
42 . 108 +
Y X
L L L
999999 Sc 9 : .-@?
-.7.1.-. CRITERIO DE NASH
En la delimitacin de la cuenca, que contenga curvas de nivel se sigue el siguiente
procedimiento*
a7 Siguiendo la orientacin del 1ren principal se tra(a un reticulado que contenga
)-- intersecciones dentro del cuenca.
b7 Se asocia a este reticulado un Sistema de e!es rectangulares & e y.
c7 ' cada interseccin se le asocia un n5mero y se anotan las coordenadas &,y
correspondientes.
d7 En cada interseccin, se mide la distancia mnima entre curvas de nivel, seg5n
se indica en la siguiente figura
e7 Se calcula la pendiente en cada interseccin dividiendo el desnivel entre las
dos curvas y la mnima distancia medida.
f7 Se calcula la media de las pendientes de las intersecciones y este valor, se
puede considerar la pendiente de la cuenca S
C
.
g7 Cuando una interseccin se ubica entre dos curvas de nivel de la misma cota,
la pendiente se considera nula y est interseccin, no se toma en cuenta para
el clculo de la media.

Nivel de curvas cia dis
desnivel
S
I
_ _ _ tan

N
S
S
d
Cota
S
i
I

_

O Cota J 1esnivel
M J MP de puntos con pendiente diferente de cero
S J $endiente de la cuenca
RIO
CRITERIO NASH
100
300
400
500
600
700
200
800
900
!
!
!
"
#
Criterio de Nas.
E8$idista"cia e"tre c$r#as de "i#el D 9 :!- D+.
I"t
Coorde"ada
s
di Si9DEdi Eli+i"ados 3+i4 Ni F 5
) + + 44444 44444 )
+ + ; 44444 44444 )
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)- ; = -,,)-, -,;=)@@+@@+
)) ; )- 44444 44444 )
1!CAC> A
Clculos*
N
S
S
d
Cota
S
i
I

_
Sc J ).>3>@ 9 <)) Q 37
JJJJJJJJ Sc 9 :.-7?
-.7.1.7. CRITERIO DE AL6ORD
Se basa en la obtencin de las pendientes e&istentes entre las curvas de nivel se
puede seguir el siguiente procedimiento*
a7 Se toma tres curvas de nivel consecutivas y se tra(an las lneas medias entre
estas curvas, delimitndose para cada curva, una rea de influencia.
b7 Redimos la longitud de la curva y su rea de influencia.
c7 1eterminamos el ancho medio
b
1
9 A
1
EL
1
b)J 'ncho medio
')J 2rea de influencia
L) JLongitud curva de nivel
d7 La pendiente del 2rea de influencia estar dada por*
S
1
9DEb
1
S)J$endiente del 2rea de influencia
1 J1esnivel constante entre las curvas
RIO
CRITERIO ALVORD
100
300
400
500
600
700
200
800
900
A1
L1
Luego calculamos la pendiente del rea de influencia para caca curva y el promedio
ponderado de todas las pendientes dar la pendiente de l' cuenca S
C
.
S
c
9 D L
1
EA
1
3A
1
EA
c
4 G D L
-
EA
-
3A
-
EA
C
4 G D L
7
EA
7
3A
7
EA
C
4GHHG D L
N
EA
N
3A
N
EA
c
4
S
c
9 D 3L
1
G L
-
G L
7
GHHG L
N
4 E A
c
S
c
9 D L
C
E A
c
Criterio de Al#ord
C$r#as de Ni#el Lo"it$d 3;+4
+-- +@.;@+>
3-- @).@3;?
>-- @3.)+-;
?-- @>.;,;
)--- @).+@)@
)+-- +@.@)??
;3?.,?-+
Clculos*
Sc J 1SL 9' 1* Equidistancia vertical entre curvas de nivel
<Hm7
L* Suma de la longitud de las curvas de nivel
</m7
'* 2rea de la Cuenca <Hm
+
7
Sc J -.+S;3?.,?-+9+;+.+=3?
Sc 9 :.7:
-.7.-. CUR6A HIPSO&ETRICA DE LA CUENCA
La curva hipsom%trica sugerida por Langbein et al. <)=3@7, proporciona una informacin
sinteti(ada sobre la altitud de la cuenca, que representa grficamente la distribucin de la
cuenca vertiente por tramos de altura. 1icha curva presenta, en las abcisas, las distintas
cotas de altura de la cuenca, y en las ordenadas la superficie de la cuenca, que se halla
por encima de dichas cotas, bien en Hm
+
o en tanto por cien de la superficie total de la
cuenca.
Altit$de
s
2reas 3D+-4 Porce"ta/e
Por
E"ci+a
E"tre
Ra"os Por E"ci+a E"tre Ra"os
)=> +)@.>3-3 )--
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);?+ )).)+3+ ,.)))+@,+=>
+)@.>3-3
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0
100200300400500600700800900
1000110012001300
% Areas
m.s.n.m
Curva Hipsometrica
02468
1012141618202224262830
Areas (%)
Altitud (m.s.n.m)
Frecuencias Altimetricas
-.7.-.1. RELACIIN HIPSO&JTRICA:
1e esta curva se puede e&traer una importante relacin, y es la
S
S
=
R
i
s

1onde*
SS J 2rea sobre la curva hipsom%trica
S)J 2rea ba!o la curva hipsom%trica
Seg5n Strahler <LLamas, )==;7, la importancia de esta relacin reside en que es
un indicador del estado de equilibrio dinmico de la cuenca. 's, cuando GH J ), se
trata de una cuenca en equilibrio morfolgico.
La siguiente ilustracin muestra tres curvas hipsom%tricas correspondientes a otras
tantas cuencas que tienen potenciales evolutivos distintos.
La curva superior <curva '7 refle!a una cuenca con un gran potencial erosivoT la curva
intermedia <curva 87 es caracterstica de una cuenca en equilibrioT y la curva inferior
<curva C7 es tpica de una cuenca sedimentaria. :uedaran, as, representadas
distintas fases de la vida de los ros*
4 curva '* fase de !uventud
4 curva 8* fase de madure(
4 curva C* fase de ve!e(
Scheidegger <)=?@7 recha(a esta clasificacin aduciendo que el levantamiento
<uplifting) tectnico es un proceso continuo y que, a lo largo de la historia de la
cuenca, hay una tendencia a equilibrar las fuer(as antagnicas de construccin
tectnica y degradacin por erosin u otros mecanismos. Si un paisa!e muestra un
carcter permanente, estos dos procesos opuestos estn en equilibrio dinmico.
Scheidegger entonces atribuye las diversas formas de la curva hipsom%trica a los
niveles de actividad de los ya citados procesos. 's, la curva ' se corresponde
con una alta actividad, la curva 8 con una actividad media y la curva C con una
actividad ba!a. El nivel de actividad no tiene por qu% estar relacionado con la edad
de la cuenca.
-.7.7. PENDIENTE DEL CAUCE
La pendiente deL cauce, es un factor importante, porque influye en la velocidad de
flu!o que determina el tiempo de respuesta de una cuenca.
En general la pendiente de un tramo del ro se puede considerar como el cociente
que resulta de dividir el desnivel de los e&tremos del tramo, entre la longitud
hori(ontal de dicho tramo.
En cauce natural presenta un perfil longitudinal del e!e conformado por una serie
ilimitada de tramos, que depende estos de la geologa del lecho.
-.7.7.1. CRITERIO DE TA5LOR SCHAKARL
#aylor y SchCar(, utili(aron la pendiente de un canal uniforme de la misma
longitud y distribucin temporal del flu!o del cauce principal. $uesto que la
velocidad es proporcional a la ra( cuadrada de la pendiente, este proceso
equivale a ponderar segmentos de cauce de acuerdo con la ra( cuadrada de sus
pendientes, lo cual da relativamente menor peso a las partes con ms pendiente
en la (ona alta del cauce. 1e acuerdo con esto, si el canal estuviese dividido en n
partes iguales, cada uno con pendiente S), un simple ndice de pendiente del
cauce sera.
2
1
1
1
1
1
]
1

n
S
R
n
i
i
s
0tro m%todo
La velocidad de recorrido del agua en el tramo i puede calcularse por la frmula
de Che(y*
i
RS C !
Luego se puede decir que R C K donde

i
S K !

La velocidad en cualquier tramo ser*
i
i
t
X
!

#iempo que demorara en recorrer el tramo

i
i
S K
"
t

La velocidad media*
S K
#
L
!
L J Longitud del cauce y # J #iempo total de recorrido

n
i
i
n
i
i
S K
"
t #
1 1
" n " n L
n
i

n
i
i
S K
"
" n
S K
#
L
!
1

n
i
i
S
"
" Kn
S K
1

n
i
i
S
n
S
1
1
$rinci$al Cauce del Penddiente
S
n
S
n
i i
_ _ _ _
1
2
1
1
1
1
1
]
1

$ara tramos que no son iguales*

n
i
i
i
S K
l
L
S K
#
L
!
1
$rinci$al Cauce del Penddiente
S
l
L
S
n
i i
i
_ _ _ _
2
1 1
1
1
1
1
]
1

CALCULO DE PENDIENTE DEL CAUCE

TRA&O
S
Altit$d
3+.s.".+.4
Dista"cia
Parcial ;+
Dista"cia
Ac$+$lada
Si Rai03Si4
3---
) ;=,- ,,,+ ,,,+ -,---=-,? -,-;--=>3>
+ ;=-- +;,?; @=,-; -,--+-=?+ -,-3,?->->
; ;?,- +-,,? ==,>) -,--+3+=,3 -,-3=+=-3
3 ;?-- 3,? )-3,3) -,-)-3)>>@ -,)-+->+-@
S$+atoria -,++@+,,
SJ <Sumatoria rai(<Si79 n7
+
S9 :!-->-?? :!::7-->B
A
-.7.A. ORIENTACION DE LA CUENCA
$or orientacin de la cuenca, seg5n LLamas <)==;7, hay que entender su direccin
geogrfica seg5n la resultante de la pendiente general.
Este concepto es importante por que distintos elementos pueden relacionarse con
la orientacin de la superficie y entre ellos se tienen*
- El n5mero de horas que est soleada la cuenca. Este es un elemento
bastante importante en la medida que aumenta la latitud de la cuenca. $uede
ser el factor principal en el clculo de la evaporacin y la evapotranspiracin.
- Las horas en a las que incide el sol sobre la ladera de la cuenca.
- La direccin de los vientos dominantes
- La direccin del movimiento de los frentes de lluvia
- Los flu!os de humedad
-.A. RED DE DRENAME
-.A.1. DENSIDAD DE DRENAME
Horton <)=3,7 defini la densidad de drena!e de una cuenca como el cociente entre
la longitud total de los canales de flu!o pertenecientes a su red de drena!e y la
superficie de la cuenca*
A
L
= D
#
Este parmetro es, en cierto modo, un refle!o de la dinmica de la cuenca, de la
estabilidad de la red hidrogrfica y del tipo de escorrenta de superficie, as como
de la respuesta de la cuenca a un chubasco.
Carlston <)=>;7 determin que el drena!e est relacionado con los aspectos
hidrolgicos del sistema de canales de la cuenca. 's, la densidad de drena!e la
asoci con la transmisividad del suelo Qpermeabilidad y espesor4 , el caudal o flu!o
base, el caudal medio anual por unidad de rea y la recarga.
#ambi%n la densidad de drena!e depende de las condiciones climticasT por
e!emplo, de la precipitacin anual media o de la intensidad de lluvia. Chorley
<)=,@7 relacion la densidad de drena!e con el clima y la vegetacin, seg5n la
e&presin*
I
%
D
Siendo*
lluvia de intensidad & ion $reci$itac
ve'etacion de cantidad
= I
La densidad de drena!e es un indicador de la respuesta de la cuenca ante un
aguacero, y, por tanto, condiciona la forma del hidrograma resultante en el
desagUe de la cuenca. ' mayor densidad de drena!e, ms dominante es el flu!o en
el cauce frente al flu!o en ladera, lo que se traduce en un menor tiempo de
respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor tiempo al pico del hidrograma.
-.A.-. CONSTANTE DE ESTANILIDAD DEL RIO
La constante de estabilidad de un ro, propuesta por Schumm <)=,>7 como el
valor inverso de la densidad de drena!e*
D
%
=
L
A
= C
#
Gepresenta, fsicamente, la superficie de cuenca necesaria para mantener
condiciones hidrolgicas estables en una unidad de longitud de canal. $uede
considerarse, por tanto, como una medida de erosin de la cuenca. 's, regiones
con suelo rocoso muy resistente, o con suelos altamente permeables que implican
una elevada capacidad de infiltracin, o regiones con densa cobertura vegetal,
tienen valores altos de la constante de estabilidad y ba!os de densidad de drena!e.
$or el contrario, una ba!a constante de estabilidad, o una elevada densidad de
drena!e, es caracterstica de cuencas con rocas d%biles, escasa o nula vegetacin
y ba!a capacidad de infiltracin del suelo.
-.A.7. DENSIDAD HIDROGRAFICA
Se define como el cociente entre el n5mero de segmentos de canal de la cuenca y
la superficie de la misma*
A
N
= (
#
1onde M# es la suma de todos los segmentos de canal que forman la red
hidrogrfica de la cuenca, entendiendo como tales a todo tramo de canal que no
sufre aporte alguno de otro canal. 'unque la densidad hidrogrfica y la densidad
de drena!e miden propiedades distintas, Relto <)=,?7 propuso una relacin, que ha
resultado muy acertada, entre ellas*
D & = (
)

es un coeficiente adimensional que se apro&ima generalmente a un valor de -.@

<-.>=37.
-.?. ESTRUCTURA DE LA RED DE DRENAME

El anlisis cuantitativo de redes hidrogrficas se basa en el m%todo de Horton <)=3,7
de clasificacin de la red de canales, basado en el sistema de Dravelius.
Horton <)=3,7 propuso un esquema de ordenamiento para la red de drena!e, con base
en este ordenamiento, encontr algunas regularidades e&istentes en la red de drena!e,
relacionadas con la estructura de bifurcacin, y su distribucin espacial. Los primeros
resultados empricos sobre estas regularidades se conocen como las Leyes de Horton*
las llamadas ley de los n5meros de corriente y ley de las longitudes de corriente.
-.?.1. &ODELO DE ORDENACION DE HORTON O STRAHLER
Strahler <)=,+, )=,@7, revis y perfeccion el esquema de Horton dando lugar al
esquema de ordenacin o de clasificacin de Horton4Strahler, hoy en da el ms
utili(ado en hidrologa <hay otros modelos, como el de Shreve <)=>>7, Roc/ <)=@)7,
etc7.
Las redes de drena!e pueden ser modeladas o representadas como arboles, los
cuales estn conformados por un con!unto de nodos conectados unos a otros por
segmentos de recta de manera que cada nodo tiene solo una ruta hacia la salida.
Los nodos que se conectan a un solo segmento son llamados fuentes y los que
conectan a ms de uno son llamados uniones. 'dems los segmentos que se
conectan a una fuente y a una unin se los denomina tramos e&teriores o e&ternos
y a aquellos que se conectan a dos uniones se les denomina tramos interiores o
internos
Se considera que la cuenca tiene una 5nica salida o punto de desagUeT Los puntos
en los que se unen dos segmentos de canal son los nudos internosT Los nudos
e&ternos son aquellos a partir de los cuales se origina un segmento de canal <es
decir, la cabecera de todos los tributarios de la cuenca7T
Seg5n Strahler una corriente puede tener uno o ms segmentos. En canal es una
unin arbitraria de segmentos <e.!. canal principal7. Strahler ordena las corrientes
de acuerdo los siguientes criterios*
). Los segmentos que se originan en un nudo e&terno son definidos como tramos
de primer orden. Los segmentos que estn unidos a una fuente <los que no
tienen tributarios7, son definidos como de primer orden.
+. Cuando dos segmentos del mismo orden, i, se unen en un nudo interior dan
lugar a un segmento de orden superior, + aguas aba!o. Cuando se unen dos
corrientes de orden + crean una corriente de orden ;
;. Cuando se unen dos tramos de distinto orden en un nudo interior dan lugar a
un tramo que conserva el mayor de los rdenes. Cuando se unen dos tramos
de distinto orden el orden del segmento resultante es el m&imo orden de los
segmentos que la preceden. Cuando a una corriente se le une otra de menor
orden, la primera contin5a y conserva su n5mero de orden.
4. El orden de la cuenca, , es el de la corriente de mayor orden.
En la ilustracin siguiente, se muestra un sencillo e!emplo de ordenacin de una
red hidrogrfica seg5n el criterio de Strahler.
Ordenacin de una red de canales
-.?.-. LE5 DE NU&EROS DE CORRIENTE
La ley de los n5meros de corriente establece que el n5mero de corrientes de un
determinado orden sigue una relacin geom%trica inversa con dicho orden*
R
=
N
i *
+ i

donde Mi es el n5mero de canales de orden i, es el mayor orden de los canales
de la cuenca y G8 es una constante caracterstica de la cuenca llamada Relaci("
de Ni,$rcaci(". Los pares de puntos < i , log Mi 7 de todos los rdenes de la cuenca
se a!ustan a una lnea recta de pendiente negativa. El valor absoluto de dicha
pendiente es el logaritmo de G8. 0bs%rvese que, utili(ando la ley de los n5meros
de corriente, el n5mero total de tramos de canal de una cuenca se puede obtener
como*
% *
R
% *
R
=
R
=
R
, --- ,
R
,
R
, % =
N
=
N
+
+ i *
+ =% i
% *
+
)
+ + i =% i #

's mismo, la ley de los n5meros de corriente se puede e&presar como*
N
N
=
R
i
% * i
+ J+,;,... ,
El valor tpicos de G8 es igual a 3 variando en un rango de ; a ,.
-.?.7. LE5 DE LONGITUDES DE CORRIENTE
La ley de Horton para la longitud de las corrientes se e&presa como
R
L
L
L
% * i
i

i
L
i R L LJ+,;,... ,
donde Li es la longitud promedia de las corrientes de orden i y GL es otra constante
caracterstica de la cuenca llamada Relaci(" de lo"it$d. La longitud promedia de
las corrientes de cada orden viene dada por la e&presin*
L
N
%
=
L i
N
=% n
i
i
n
i

donde Lin es la longitud de un canal de orden i. El valor tpico de GL es de +

variando en un rango de )., a ;.,
-.?.A. LE5 DE AREAS DE CORRIENTE
Con el mismo fundamento que las dos leyes anteriormente establecidas por Horton,
Schumm <)=,>7 propuso la ley de las reas de corriente*
R
=
A
A
A
% * i
i
donde ' i es el rea el rea de drena!e promedio de las corrientes de orden i y G'
es la relacin de reas. El rea drenante media a los canales de cada orden se
obtiene como*
A
N
%
=
A i
N
=% n
i
i n
i

siendo 'in el rea de la cuenca que drena al canal n de orden i y a todos sus
tributariosT de tal forma que 'V

es el rea total de la cuenca. El valor tpico de G'

esta alrededor de ,.
Los valores para las relaciones <ratios7 de longitud y rea se consiguen, al igual
que para los de la relacin de bifurcacin, a!ustando sendas rectas a los pares de
puntos < i , logLi 7 e < i , log 'i 7 y obteniendo las pendientes de dichas rectas.
-.?.?. LE5 DE PENDIENTES DE COORIENTE
RorisaCa <)=>+7 propuso la ley de pendientes de corrientes y, cuya e&presin es*
S R
=
S i
i *
S i 1

donde GS es la relacin de pendiente, Si es la pendiente media de los canales de

orden i.
-.C. TIE&PO DE CONCENTRACION
#ambi%n denominado tiempo de respuesta o de equilibrio, LLamas <)==;7 lo define
como el tiempo requerido para que, durante un lluvia uniforme, se alcance el
estado estacionarioT es decir, el tiempo necesario para que todo el sistema <toda la
cuenca7 contribuya efica(mente a la generacin de flu!o en el desagUe. Se atribuye
muy com5nmente el tiempo de concentracin al tiempo que tarda una partcula de
agua cada en el punto de la cuenca ms ale!ado <seg5n el recorrido de drena!e7
del desagUe en llegar a %ste. Esto no se corresponde con el fenmeno real, pues
puede haber puntos de la cuenca en los que el agua cada tarde ms en llegar al
desagUe que el ms ale!ado. 'dems, debe tenerse claro que el tiempo de
concentracin de una cuenca no es constanteT depende, como indican Rarco y
Geyes <)==+7, de la intensidad de la lluvia, aunque muy ligeramente.
$or tener el concepto de tiempo de concentracin una cierta base fsica, han sido
numerosos los autores que han obtenido formulaciones del mismo, a partir de
caractersticas morfolgicas y geom%tricas de la cuenca. ' continuacin, se
muestran algunas de esas frmulas empricas*
F(r+$la de ;ir'ic..
Calcula el tiempo de concentracin, #c, en minutos, seg5n la e&presin
S L .-.%/01 = #
*.-234 .-11
c
siendo L la longitud del cauce principal de la cuenca, en metros, y S la diferencia
entre las dos elevaciones e&tremas de la cuenca, en metros, dividida por L <es
decir, la pendiente promedio del recorrido principal en m9m7.
F(r+$la Cali,or"ia"a 3del U.S.N.R.4.
Es la e&presin utili(ada para el tiempo de concentracin en el clculo del
hidrograma triangular del U.S. Bureau of Reclamation. 0btiene el tiempo de
concentracin de la cuenca seg5n la e&presin
5
6
L
7 .-.88 =
#
%9)
.-11
c
donde #c es tambi%n en horas, y L y A la longitud y la pendiente promedio del
cauce principal de la cuenca, en Hm y en m9m, respectivamente.
F(r+$la de Gia"dotti.
$roporciona el tiempo de concentracin de la cuenca, #c , en horas.
L 6 )4-2
L %-4 , A 0
=
#c
siendo L y A los definidos anteriormente y ' la superficie de la cuenca en Hm
+
.
F(r+$la de 6e"t$raOHeras.
.-%2 .-.0
6
A
=
#
.-4
c

siendo #c el tiempo de concentracin en horas y ' y A los ya definidos
anteriormente.
F(r+$la de Passi"i.
.-%2 .-.0
6
5 L 7A
=
#
.-4
%92
c

donde #c el tiempo de concentracin en horas y ', L y A los definidos

anteriormente.
F(r+$la de TP+e0.
Es la recomendada en Espa.a, para el m%todo racional modificado, en la
Wnstruccin ,.+ 4 W.C. de 1rena!e Superficial <R.0.$.E., )==-7. Se utili(a en el
clculo del hidrograma triangular de A.G.#%me(. Se deriva de la frmula del
U.S.Army Corps of Engineers.
5
6
L
7 .-2 =
#
%90
.-18
c
donde L es la longitud del cauce principal de la cuenca, en Hm, A es la pendiente
promedio de dicho recorrido en m9m, y #c es el tiempo de concentracin de la
cuenca, en horas.
F(r+$la Cali,or"ia C$l#ert Practice.
5
:
L
%%-/
7 8. =
#
2
c
donde #c es el tiempo de concentracin en minutos, L la longitud del curso de agua
ms largo, en millas, y H la diferencia de nivel entre la divisoria de aguas y el
desagUe de la cuenca, en pies.