Sentencia C-817/11

LEY DE HONORES-No puede desconocer la neutralidad del Estado en

materia religiosa
LIBERTAD RELIGIOSA-Reglas fijadas por la jurisprudencia
constitucional
LEY DE HONORES-Reglas jurisprudenciales existentes
PRINCIPIO DE UNIDAD DE MATERIA EN LOS TITULOS DE
LAS LEYES-Reglas fijadas por la jurisprudencia sobre su aplicacin
PRINCIPIO DEL ESTADO LAICO Y EL PLURALISMO
RELIGIOSO EN LA CONSTITUCION POLITICA-
Contenido/RELACION ENTRE EL ESTADO Y LA RELIGION-
Contenido y alcance
TIPOS DE ESTADO DE ACUERDO A LA MANERA COMO
RESUELVEN LA CUESTION RELIGIOSA-Contenido/RELACION
ENTRE IGLESIAS Y EL ESTADO-Niveles de intensidad
Se distinguen los siguientes tipos de Estado de acuerdo a la manera como
resuelven la cuestin religiosa: 1. Estados confesionales, los cuales adscriben
el aparato estatal a un credo particular y especfico y, de manera correlativa,
prohben o restringen la prctica de otras expresiones religiosas distintas.
Estas medidas no solo toman la forma de desestmulos para la prctica de
credos diferentes, sino la asimilacin de la poblacin al credo oficial, por lo
ue es usual ue las prescripciones religiosas tengan carcter !urdico
formal. ". Estados ue tienen una religin oficial, pero ue a su ve# son
tolerantes a otras prcticas religiosas, ra#n por la cual no imponen
sanciones a uienes no comparten el credo estatal. En este escenario,
resultan admisibles regulaciones legales ue promuevan la religin del
Estado o ue le recono#can tratamientos preferentes respecto de otras
religiones. $a doctrina constitucional en comento se%ala ue dentro de esa
categora se encuentran dos vertientes: la conformada por los Estados con
religin oficial, pero ue toleran otros credos& y el grupo de Estados ue,
como sucede con el 'eino (nido, tienen una religin oficial, pero aceptan la
plena libertad religiosa para sus ciudadanos. )omo se explicar con mayor
detalle en el fundamento !urdico siguiente, el Estado colombiano regulado
por la )onstitucin anterior adscriba a la primera vertiente de este modelo.
*. Estados ue aunue no asumen oficialmente una religin oficial, esto es, a
trav+s de normas !urdicas formales, en todo caso admiten la valide# en su
ordenamiento de normas ue otorgan tratamiento preferencial a un credo
particular, merced de su carcter mayoritario y,o su vnculo con una prctica
social igualmente mayoritaria. Es decir, son estados de orientacin
confesional. -. Estados ue, siendo e!emplos paradigmticos Estados (nidos
y .rancia, basan su modelo de organi#acin poltica en un criterio secular,
fundado en la estricta separacin entre iglesias y Estado, al igual ue en el
reconocimiento de la libertad religiosa y en la correlativa prohibicin para el
Estado de prohi!ar un credo particular. /s, como lo indica la sentencia )0
*12,3- 45e6stos regmenes constitucionales reconocen el hecho religioso y
protegen la libertad de cultos pero, por su laicismo, no favorecen ninguna
confesin religiosa por cuanto consideran ue ello rompera la igualdad de
derecho ue debe existir entre ellas. Ello implica, como contrapartida, ue la
autonoma de las confesiones religiosas ueda plenamente garanti#ada,
puesto ue as como el Estado se libera de la indebida influencia de la
religin, las organi#aciones religiosas se liberan de la indebida in!erencia
estatal.7 8ara efectos de esta sentencia, esta categora ser definida como de
estados laicos o seculares. 1. Estados ue manifiestan expresamente ue son
ateos y, a su ve#, intolerantes de toda prctica religiosa. $a )orte en la
sentencia en comento trae a colacin para esta categora el e!emplo de la
)onstitucin de la 'ep9blica Socialista de /lbania de 13:;, la cual en su
artculo 1- prohiba la creacin de organi#aciones religiosas, y en su artculo
*; estableca ue <el Estado no reconoce ninguna religin y fomentar y
desarrollar la propaganda atesta con el fin de infundir al pueblo la
concepcin materialista cientfica del mundo<. Sin embargo, la misma
decisin se%al ue esta postura es contraria a los derechos humanos y, por
ende, al modelo democrtico.
SOCIEDADES DEMOCRATICAS EN MATERIA RELIGIOSA-
Tipos segn la doctrina
SOCIEDADES RELIGIOSAS TOLERANTES Y SOCIEDADES
SECULARES-Diferencia
$a diferencia entre uno y otro modelo es el origen de la !ustificacin
constitucional de la tolerancia religiosa. En los Estados religiosos tolerantes,
el culto de las personas es un ob!eto autnomo de proteccin constitucional,
en la medida en ue se advierte valiosa, en s misma considerada, la prctica
de la religin. En cambio, para el Estado secular la admisibilidad de la
religin se funda en ue ese escenario es una expresin de la libertad del
individuo de guiarse por un modelo de conducta particular, ue puede o no
ser religioso. /unue el terico estadounidense no lo plantea de ese modo, la
)orte se%ala ue el 9nico lmite predicable de dicho modelo es ue no
contradiga el orden p9blico y los derechos de los dems, restriccin ue es
propia de las distintas esferas de libertad individual.
INVOCACION DE LA PROTECCION DE DIOS EN EL
PREAMBULO DE LA CONSTITUCION DE 11-
Contenido/PRINCIPIO DE PLURALISMO RELIGIOSO-Contenido
y alcance/LIBERTAD DE CULTOS EN LA CONSTITUCION
POLITICA DE 11-arant!a constitucional
"

ESTADO LAICO O SECULAR Y PLURALISMO RELIGIOSO-
#urisprudencia constitucional
LIBERTAD DE CULTOS-Desarrollo jurisprudencial
PRINCIPIO DE PLURALISMO RELIGIOSO-$un%ue est&
estrec'amente vinculado con el concepto de Estado laico( tiene un
contenido y alcance concreto/IGUALDAD DE CON!ESIONES
RELIGIOSAS-Concepto
El principio de pluralismo religioso, aunue est estrechamente vinculado
con el concepto de Estado laico, tiene un contenido y alcance concreto. =e
acuerdo con esa garanta constitucional, ue se deriva del principio
democrtico pluralista, al igual ue del derecho a la igualdad y del derecho a
la libertad religiosa, las diferentes creencias religiosas tienen id+ntico
reconocimiento y proteccin por parte del Estado. 8or ende, no resultan
admisibles medidas legislativas o de otra ndole ue tiendan a desincentivar,
y menos conferir consecuencias !urdicas desfavorables o de desventa!a,
contra las personas o comunidades ue no comparten la prctica religiosa
mayoritaria, bien porue e!ercen otro credo, porue no comparten ninguno o,
incluso, porue manifiestan su abierta oposicin a toda dimensin
trascendente. )ada una de estas categoras es aceptada por el Estado
)onstitucional el cual, en tanto tiene naturale#a laica y secular, reconoce y
protege dichas legtimas opciones, todas ellas cobi!adas por el derecho a la
autonoma individual y a la dignidad humana. Esta argumentacin es
avalada por la !urisprudencia constitucional, la cual es consistente en
afirmar ue 4>el carcter ms extendido de una determinada religin no
implica ue +sta pueda recibir un tratamiento privilegiado de parte del
Estado, por cuanto la )onstitucin de 1331 ha conferido igual valor !urdico
a todas las confesiones religiosas, independientemente de la cantidad de
creyentes ue +stas tengan. Se trata de una igualdad de derecho, o igualdad
por nivelacin o euiparacin, con el fin de preservar el pluralismo y
proteger a las minoras religiosas7.
DERECHO A LA IGUALDAD EN LA CONSTITUCION
POLITICA-)ncorpora dentro de los criterios sospec'osos de
discriminacin a la religin
PRINCIPIO DE NEUTRALIDAD EN MATERIA RELIGIOSA-
Concrecin de la laicidad del Estado

PRINCIPIOS DE ESTADO LAICO" PLURALISMO RELIGIOSO Y
DEBER DE NEUTRALIDAD-En modo alguno impide %ue el Estado
prodigue determinado tratamiento jur!dico a una persona( comunidad o
situacin %ue tenga connotacin religiosa

*
$os principios de Estado laico, pluralismo religioso, y deber de neutralidad,
en modo alguno impiden ue el Estado prodigue determinado tratamiento
!urdico a una persona, comunidad o situacin, ue tenga connotacin
religiosa. Sin embargo, para ue una medida de ese carcter resulte vlida
desde la perspectiva constitucional, deben cumplirse dos condiciones
particulares. En primer lugar, la medida deber ser susceptible de conferirse
respecto de otros credos, en igualdad de condiciones. En segundo t+rmino, el
aparato estatal no debe incurrir en una de las prohibiciones siguientes,
identificadas por la )orte en la sentencia )011",2*, en la ue declar la
constitucionalidad de la expresin 4$ey ?ara7 ue el legislador haba
previsto para la norma ue prescribe la licencia de paternidad, en ra#n a
ue esta expresin poda ser interpretada a partir de una perspectiva secular.
=e este modo, la mencionada sentencia dispone ue el Estado tiene
prohibido, por mandato de la )onstitucin @iA establecer una religin o
iglesia oficial& @iiA identificarse formal y explcitamente con una iglesia o
religin o @iiiA reali#ar actos oficiales de adhesin, as sean simblicos, a una
creencia, religin o iglesia. Estas acciones del Estado violaran el principio
de separacin entre las iglesias y el Estado, desconoceran el principio de
igualdad en materia religiosa y vulneraran el pluralismo religioso dentro de
un Estado liberal no confesional. Bo obstante tampoco puede el Estado @ivA
tomar decisiones o medidas ue tengan una finalidad religiosa, mucho menos
si ella constituye la expresin de una preferencia por alguna iglesia o
confesin& ni @vA adoptar polticas o desarrollar acciones cuyo impacto
primordial real sea promover, beneficiar o per!udicar a una religin o iglesia
en particular frente a otras igualmente libres ante la ley. Esto desconocera
el principio de neutralidad ue ha de orientar al Estado, a sus rganos y a
sus autoridades en materias religiosas.
ESTADO-Criterios jurisprudenciales relativos a lo %ue le est& pro'ibido
'acer cuando adopta una decisin %ue puede tener implicaciones desde
una perspectiva religiosa
El Estado tiene prohibido, por mandato de la )onstitucin @iA establecer una
religin o iglesia oficial& @iiA identificarse formal y explcitamente con una
iglesia o religin o @iiiA reali#ar actos oficiales de adhesin, as sean
simblicos, a una creencia, religin o iglesia. Estas acciones del Estado
violaran el principio de separacin entre las iglesias y el Estado,
desconoceran el principio de igualdad en materia religiosa y vulneraran el
pluralismo religioso dentro de un Estado liberal no confesional. Bo obstante
tampoco puede el Estado @ivA tomar decisiones o medidas ue tengan una
finalidad religiosa, mucho menos si ella constituye la expresin de una
preferencia por alguna iglesia o confesin& ni @vA adoptar polticas o
desarrollar acciones cuyo impacto primordial real sea promover, beneficiar o
per!udicar a una religin o iglesia en particular frente a otras igualmente
libres ante la ley. Esto desconocera el principio de neutralidad ue ha de
orientar al Estado, a sus rganos y a sus autoridades en materias religiosas.
+
IGLESIAS Y CON!ESIONES RELIGIOSAS-Condiciones de
igualdad
CRITERIO DE DISCRIMINACION HISTORICA-,ar&metro para la
proteccin especial por parte del Estado de determinadas categor!as de
personas y comunidades
LEYES DE HONORES-Naturale-a jur!dica/LEYES DE HONORES-
.odalidades
$a !urisprudencia constitucional ha fi!ado un grupo de reglas particulares
acerca de la naturale#a !urdica de las leyes de honores, las cuales pueden
sinteti#arse del modo siguiente: 1. $a naturale#a !urdica de las leyes de
honores se funda en el reconocimiento estatal a personas, hechos o
instituciones ue merecen ser destacadas p9blicamente, en ra#n de promover
significativamente, valores ue interesan a la )onstitucin. )omo lo ha
previsto la )orte, las disposiciones contenidas en dichas normas 4> exaltan
valores humanos ue por su ascendencia ante la comunidad, han sido
considerados como e!emplo vivo de grande#a, noble#a, hidalgua y buen vivir,
y por ello se les pone como e!emplo ante la posteridad7. ". )ontrario a como
sucede con la actividad legislativa ordinaria del )ongreso, las leyes de
honores carecen de carcter general y abstracto, agotndose en su expedicin
de manera sub!etiva y concreta, respecto de la persona, situacin o
institucin ob!eto de exaltacin. En t+rminos de la !urisprudencia reiterada,
45e6sta clase de leyes, debe anotarse, producen efectos particulares sin
contenido normativo de carcter abstracto. =esde el punto de vista material,
no crean, extinguen o modifican situaciones !urdicas ob!etivas y generales
ue le son propias a la naturale#a de la ley, pues simplemente se limitan a
regular situaciones de orden sub!etivo o singulares, cuyo alcance es
9nicamente la situacin concreta descrita en la norma, sin ue sean
aplicables indefinidamente a una multiplicidad de hiptesis o casos. CC Estas
leyes se limitan entonces, como lo dice el artculo 112, numeral 11 de la
)onstitucin vigente, a 4decretar honores a los ciudadanos ue hayan
prestado servicios a la patria7 y de manera alguna pueden desprenderse de
su contenido, efectos contrarios a su origen, o interpretaciones diversas ue
se aparten del sentido de la ley.7 *. El legislador puede adoptar diversas
acciones para exaltar o asociar a la Bacin a la persona, situacin u
organi#acin ob!eto del decreto de honores, de manera tal ue las categoras
avaladas por la )orte solo tienen carcter enunciativo. )on todo, es factible
identificar tres modalidades recurrentes de leyes de honores, a saber @iA leyes
ue rinden homena!e a ciudadanos& @iiA leyes ue celebran aniversarios de
municipios colombianos& y @iiiA leyes ue se celebran aniversarios de
instituciones educativas, de valor cultural, aruitectnico o, en general, otros
aniversarios.
LEYES DE HONORES-/!mites constitucionales
0
$as leyes de honores estn sometidas a los lmites constitucionales propios de
las dems normas ue produce el legislador. En especial, estas leyes no
pueden servir de instrumento para desconocer las reglas superiores y
orgnicas en materia presupuestal, violar la prohibicin contenida en el
artculo 1*;0- ).8. en materia de donaciones u otros auxilios a favor de
personas o entidades, ni como se explicar en mayor detalle en apartado
siguiente, para desconocer libertades constitucionales, como auellas
relacionadas con el carcter laico del Estado. /s, se%ala la !urisprudencia
anali#ada ue la atribucin del )ongreso de decretar honores 4> debe ser
e!ercida por el )ongreso de la 'ep9blica dentro de parmetros de prudencia,
proporcionalidad y ra#onabilidad y con respeto de los preceptos
constitucionales, puesto ue de lo contrario dara lugar a situaciones
contradictorias v.gr. cuando se pretende exaltar a uien no es digno de
reconocimiento, con las consabidas repercusiones ue en la conciencia
colectiva y en moral administrativa puede ocasionar tal determinacin. =e la
misma manera, cree la )orte ue los decretos de honores ue expide el
legislador no pueden convertirse en un pretexto para otorgar gracias, ddivas o
favores personales a cargo del erario p9blico, ni para ordenar gasto p9blico
con desconocimiento del reparto de competencias existente entre la Bacin y
los municipios.7
DIOCESIS-Concepto segn el derec'o cannico
NORMA ACUSADA-El propsito principal y verificable es promover
una congregacin particular del credo catlico
Se est ante una intervencin estatal contraria a la )onstitucin cuando el
legislador se inmiscuye en los asuntos propios de la religin catlica, a trav+s
de la exaltacin de una comunidad particular dentro de sus fieles, con
exclusin de otras. Esto ms a9n cuando la libertad religiosa implica
necesariamente conferir id+ntico grado de proteccin !urdica a todos
uienes practican determinado culto. 8or lo tanto, la inexeuibilidad de la
$ey acusada es un predicado de los lmites constitucionales del Estado frente
a las iglesias.
LEY DE HONORES SOBRE LA CELEBRACION DE LOS
CINCUENTA A#OS DE LA DIOCESIS DEL ESPINAL Y SE
DECLARA MONUMENTO NACIONAL A LA CATEDRAL-T!tulo
de la ley desconoce el principio de unidad de materia
TITULO DE LAS LEYES-Debe corresponder al
contenido/PRINCIPIO DE UNIDAD DE MATERIA-Co'erencia entre
el t!tulo de las leyes y el contenido
El artculo 1;3 ).8. dispone una regla definida, seg9n la cual el ttulo de las
leyes deber corresponder precisamente con su contenido. Esta disposicin
constitucional ha permitido a la !urisprudencia constitucional fi!ar tres
1
premisas acerca del contenido y alcance del precepto, relativas a: @iA la
posibilidad de someter el ttulo de las leyes al control de constitucionalidad, a
pesar de carecer de un contenido dentico autnomo& @iiA la funcin ue tiene
el ttulo de las leyes en t+rminos de seguridad !urdica y coherencia del
traba!o legislativo& y @iiiA la vinculacin entre la concordancia del ttulo con
el texto de la ley y el principio de unidad de materia.
Referencia2 expediente D34+56
Demanda de inconstitucionalidad contra la
/ey 7+6" de "676 4por la cual la Bacin
se asocia a la celebracin de los 12 a%os
de la =icesis de El Espinal y se declara
monumento nacional a la catedral de El
Espinal, en el departamento del Dolima.7
$ctora2 Tatiana $rias Cadavid
.agistrado ,onente2
/8)9 ERNE9T: ;$R$9 9)/;$
<ogot& D=C=( primero >7?@ de noviembre de dos mil once >"677@=
/a 9ala ,lena de la Corte Constitucional( en ejercicio de sus atribuciones constitucionales y
en cumplimiento de los re%uisitos y tr&mites establecidos en el Decreto "61A de 7557( 'a
proferido la presente 9entencia=
I$ ANTECEDENTES
En ejercicio de la accin pblica consagrada en el art!culo "+7( numeral +? de
la Constitucin( la ciudadana Tatiana $rias Cadavid( solicita a la Corte %ue
declare la inexe%uibilidad de la /ey 7+6" de "676 por la cual la Bacin se
asocia a la celebracin de los 12 a%os de la =icesis de El Espinal y se
declara monumento nacional a la catedral de El Espinal, en el departamento
del Dolima.7= Cumplidos los tr&mites previstos en el art!culo "+" de la
Constitucin y en el Decreto /ey "61A de 7557( procede la Corte a resolver
sobre la demanda de la referencia=
II$ NORMA DEMANDADA
$ continuacin se transcribe la norma demandada( publicada en el Diario
:ficial +A=AA7 del 70 de julio de "676=
Le% 1&'( )e ('1'
A
>#ulio 70@
,or medio de la cual la Nacin se asocia a la celebracin de los 06
aBos de la Dicesis de El Espinal y se declara monumento nacional a
la catedral de El Espinal( en el departamento del Tolima=
E/ C:NRE9: DE C:/:.<)$
DECRET$2
A*t+c,-. 1/$ El obierno Nacional y el Congreso de la Repblica se
asocian a la celebracin de los cincuenta >06@ aBos de la creacin de la
Dicesis de El Espinal( departamento del Tolima y rinden pblico
'omenaje en su conmemoracin=
A*t+c,-. (/= El obierno Nacional y el Congreso de la Repblica
rendir&n 'onores a la Dicesis de El Espinal( mediante placa
conmemorativa %ue ser& impuesta en acto solemne en la Catedral de
esta ciudad=
A*t+c,-. 0/= El Congreso de Colombia( se vincula a la celebracin de
los cincuenta >06@ aBos de la creacin de la Dicesis de El Espinal(
emitiendo en nota estilo un pergamino %ue contenga el texto de la
presente ley=
A*t+c,-. &/= $utor!cese al obierno Nacional para incluir dentro del
,resupuesto eneral de la Nacin( senda partida presupuestal %ue
permita la ejecucin de las obras necesarias para la remodelacin(
reparacin y conservacin de la Catedral de El Espinal( ubicada en el
municipio de El Espinal( departamento del Tolima en la vigencia de
las leyes del ,resupuesto Nacional posteriores a la promulgacin de la
presente ley=
A*t+c,-. 1/= /a presente ley rige a partir de la fec'a de su
promulgacin=
III$ LA DEMANDA
/a ciudadana $rias Cadavid considera %ue la /ey 7+6"/76 es contraria a los
art!culos "?( 7*( 75 y 715 de la Constitucin( acusacin %ue sustenta en tres
argumentos diferenciados= En primer lugar( sostiene %ue la norma tiene por
objeto otorgar una prerrogativa especial a una organi-acin religiosa
particular( de !ndole catlica( lo cual vulnera la libertad religiosa y el car&cter
no confesional del Estado colombiano( disposiciones previstas en el art!culo
75 9uperior y desarrolladas por la jurisprudencia constitucional= De acuerdo
con este mandato( si bien el Estado reconoce la valide- de la pr&ctica religiosa
4
de sus ciudadanos( no se adscribe a ningn credo en particular= ,or ende( la
norma acusada( en tanto asocia al obierno Nacional y al Congreso con una
conmemoracin religiosa catlica y rinde 'onores a determinada
congregacin( desconoce ese rasgo laico estatal de raigambre superior=
En segundo tCrmino( la disposicin acusada configura un tratamiento
discriminatorio injustificado= Ello debido a %ue confiere un trato m&s
favorable para una congregacin religiosa %ue profesa un credo particular( sin
%ue exista una justificacin constitucional para ello= ,or ende( se est& ante una
norma %ue impone una diferenciacin entre los credos religiosos( %ue
conmemora y rinde 'onores a una dicesis catlica( sin %ue esa diferenciacin
responda a ningn fin constitucionalmente discernible= $s!( el precepto no
cumple con un juicio de proporcionalidad= En tCrminos de la demanda( 4DeEs
evidente pues, ue existe un fin perseguido ue es hacer reconocimiento a un
aniversario de carcter religioso, sin embargo dicho ob!etivo no es vlido a la
lu# de la constitucin ya ue al estado colombiano lo est permitido otorgar
ninguna clase de privilegio en atencin a una religin en especfico como lo
confirma la sentencia )0*12 de 133- anteriormente citada& pasando al tercer
elemento del test se encuentra la relacin de proporcionalidad entre el fin
perseguido @reconocimientoA y el medio utili#ado @trato desigual al hacer la
distincin a un iglesia en especialA encontramos ue no es proporcional, ya
ue hay mecanismos menos da%osos ue permiten ue se rinda homena!e sin
tener ue hacerlo por medio de la promulgacin de una ley ue mencione ue
todo el conglomerado nacional se une a dicha celebracin.7
Finalmente( considera la actora %ue la disposicin acusada desconoce la regla
prevista en el art!culo 715 C=,=( segn la cual el t!tulo de las leyes deber&
corresponder precisamente a su contenido= En el caso planteado( se advierte
%ue aun%ue el t!tulo de la /ey 7+6"/76 anuncia %ue la regulacin est&
destinada a declarar monumento nacional a la catedral del municipio de El
Espinal( la normativa no 4desarrolla ese tema7= 9eBala la demanda %ue la
jurisprudencia constitucional 'a determinado cmo los t!tulos de las leyes( por
s! mismos( carecen de eficacia normativa( 4lo ue imposibilita ue solo con
hacer mencin de convertir una edificacin en monumento nacional permite
ue en el articulado se destine presupuesto para ella.7
IV$ INTERVENCIONES
&$1$ Inte*2enci3n )e -a Uni2e*4i)a) )e I5a6,7
El Decano de la Facultad de Derec'o y Ciencias ,ol!ticas de la 8niversidad de
)baguC( present escrito preparado por el profesor .anuel #osC Glvare-
Didyme3dHme( en el %ue solicita la declaratoria de la exe%uibilidad de la /ey
7+6" de "676( salvo el art!culo +? y el t!tulo de la normatividad( %ue considera
inconstitucionales=
5
/uego de 'acer algunas breves anotaciones sobre el principio de libertad
religiosa( llega a la conclusin %ue la decisin del legislador de conmemorar el
aniversario de la dicesis del El Espinal no se opone a la Constitucin( en
tanto ese v!nculo no afecta los intereses de otros credos( puesto %ue est&
dirigido a exaltar el valor social de esa comunidad( %ue en su criterio va m&s
all& de la adscripcin religiosa= En criterio del interviniente( 4no estimamos
ue resulte contrario al espritu de la )arta el ue a trav+s de los artculos
8rimero, Segundo y Dercero de la $ey acusada el rgano legislativo del poder
p9blico 4se asocie a la celebracin de los cincuenta a%os @12A de la creacin
de la dicesis de El Espinal >I@7 en tanto en cuanto a trav+s suyo el
legislador simplemente considera ue esta efem+rides merece destacarse por
su significado, no solo por el esfuer#o ue han implicado la continuidad y
permanencia en el tiempo de la dicesis, son por la dedicacin de +sta al
cultivo de los valores positivos de una comunidad, independiente del credo
ue identifican o al ue pertenecen a uienes la han servido.7
No obstante( considera la 8niversidad %ue la misma conclusin no es
predicable del art!culo +? de la /ey demandada( en cuanto la destinacin
presupuestal para las adecuaciones de la catedral de El Espinal( s! configura
una discriminacin injustificada respecto de otros credos( %ue no acceden a
esos recursos= De otro lado( el t!tulo de la iniciativa es inexe%uible( en tanto
no guarda conexin con el texto de la norma( lo %ue vulnerar!a el principio de
unidad de materia= $grega %ue la declaracin de la catedral como
Jmonumento nacionalK no est& justificada en modo alguno=
&$($ Inte*2enci3n )e -a Uni2e*4i)a) )e- R.4a*i.
El Decano encargado de la Facultad de #urisprudencia de la 8niversidad del
Rosario( remite concepto suscrito por la profesora /iliana EstupiB&n $c'ury(
%uien solicita a la Corte declare inexe%uible la /ey acusada( en su integridad=
$ partir del an&lisis de varias decisiones de la Corte( la interviniente parte de
considerar %ue la jurisprudencia constitucional afirma %ue las denominadas
Jleyes de 'onoresK( pueden tener como objeto exaltar edificaciones( eventos o
personajes vinculados con un credo particular( entre ellos el catlico( sin %ue
ello se oponga a la Constitucin= 9in embargo( esa valide- depende %ue la
exaltacin se derive del valor cultural correspondiente( de modo %ue la
adscripcin religiosa tenga car&cter apenas marginal o incidental= )ontrario
sensu si la vinculacin estatal est& fundada centralmente en el car&cter
religioso de la persona( edificacin o conmemoracin( s! se contradice la
libertad religiosa y el car&cter no confesional del Estado colombiano=
Estas condiciones para la valide- constitucional no se cumplen en el caso
anali-ado= Con base en la lectura de la exposicin de motivos de la /ey
7+6"/76( se llega a la ine%u!voca conclusin %ue el fundamento de la ley de
'onores no es otro %ue la exaltacin de una expresin particular de la fe
catlica= En ese sentido( la norma no busca reconocer ningn valor 4cultural,
76
histrico o social ue representa la creacin de la dicesis de El Espinal o la
)atedral de la misma ciudad, sino la conmemoracin de la creacin de la
dicesis como n9cleo fundamental de la fe catlica en dicho departamento,
circunstancia ue desconoce el carcter laico del Estado )olombiano. LL
/dicionalmente confunde el tema de la exaltacin de la dicesis con la
declaratoria de monumento nacional de la catedral del especial, sin efectuar
una motivacin al respecto.7 De este modo( la 8niversidad considera %ue en
el presente asunto debe 'acerse uso de las reglas fijadas por la Corte en la
sentencia C3A11/76( %ue asumi un caso an&logo al de la norma demandada=
Finalmente( en cuanto al vicio de procedimiento presentado en la demanda( la
interviniente sostiene %ue tiene lugar( puesto %ue el t!tulo de la ley declara
monumento nacional a la catedral de El Espinal( pero el articulado nada seBala
a ese respecto( distinto a asignarle presupuesto a esa edificacin= Esto( a su
juicio( es un error de tCcnica legislativa %ue genera la inexe%uiblidad del
precepto=
&$0$ Inte*2enci3n )e -a Aca)e8ia C.-.85iana )e 9,*i4:*,)encia
El acadCmico Mern&n $lejandro :lano arc!a( comisionado para el efecto por
la $cademia Colombiana de #urisprudencia( solicita a la Corte %ue declare la
carencia actual de objeto( en ra-n %ue los mandatos previstos en la norma
acusada ya 'an sido ejecutados= No obstante( 'ace una exposicin sobre la
relacin entre el principio de igualdad y la libertad religiosa( con base en el
cual concluye %ue el Estado constitucional est& llamado a no discriminar en
ra-n de la religin( lo cual no es incompatible con otorgar tratamientos
diferenciados a los distintos credos( en ra-n de sus particulares
caracter!sticas=
,ara el caso anali-ado( se tiene %ue la norma es constitucional( puesto %ue se
sujeta a los criterios utili-ados por la Corte para la exe%uibilidad de las leyes
de honores y( a su ve-( responde a la situacin de la iglesia catlica( 4> cuya
relacin con el Estado obedece a situaciones muy particulares, derivadas de
la historia y de la posicin mayoritaria del catolicismo en )olombia. Esta
situacin es, en muchos aspectos, difcilmente imitable por parte de otras
confesiones cuyas caractersticas son bien diversas @arraigo, estructura,
organi#acin, etc.A7
V$ CONCEPTO DEL PROCURADOR GENERAL DE LA NACI;N
.ediante escrito radicado en esta Corporacin en la oportunidad procesal correspondiente(
el ,rocurador eneral de la Nacin present el concepto previsto en los art!culos "+"3" y
"A430 de la Constitucin( en el %ue solicita a la Corte %ue se declare in'ibida para adoptar
una decisin de fondo( ante la ineptitud sustantiva de la demanda= De antemano( la 9ala
seBala %ue en ra-n de la trascendencia de las ra-ones expresadas por el ,rocurador
eneral( varios de sus argumentos ser&n transcritos in extenso= Esto en tanto ameritar&n un
pronunciamiento particular de la Corte dentro de los considerandos de la presente decisin=
77
0=7= El argumento central del .inisterio ,blico para proponer la adopcin de un fallo
in'ibitorio( consiste en considerar %ue la actora funda su demanda en dos supuestos(
relativos al origen constitucional del Estado laico y el pluralismo religioso( conceptos %ue a
juicio de la ;ista Fiscal( no pueden v&lidamente derivarse de la Carta ,ol!tica= En ese
sentido( la demanda se sustenta en una proposicin normativa inexistente( lo %ue la 'ace
incurrir en diversas falencias( a saber 4@iA parte de una interpretacin sub!etiva de las
normas constitucionales ue no corresponde a lo ue ellas textualmente dicen o
teleolgicamente disponen, sino ue proviene de una confusa comprensin de algunas
sentencias de la )orte )onstitucional, en las ue se alude a esas normas& @iiA partiendo de
una interpretacin inadecuada de las normas superiores, hace un contraste indirecto y
sub!etivo, adems de artificioso, entre las normas demandadas y las normas
constitucionales ue se indica como vulneradas& @iiiA se%ala la existencia de una
discriminacin in!ustificada, pero no demuestra en u+ consiste la discriminacin ni por
u+ es in!ustificada& @ivA indica un posible vicio en el proceso de formacin de la ley, pero
dirige la argumentacin a intentar demostrar un vicio material para demostrar ue es
inexeuible, no la $ey, sino slo su ttulo.7
El ,rocurador eneral sostiene %ue las normas constitucionales aplicables a la materia se
limitan a prescribir la libertad religiosa( entendida como la pro'ibicin %ue el Estado
imponga discriminacin en ra-n del credo de las personas= Empero( de ese mandato no se
colige ni %ue el Estado colombiano sea laico( ni tampoco %ue exista un mandato de
proteccin del pluralismo religioso= $ lo sumo( lo %ue existe es una previsin constitucional
%ue reconoce el derec'o de las personas a predicar cual%uier credo= En ese sentido( las
normas constitucionales aplicables al caso se subsumen a la proteccin estatal de los
diferentes credos( lo %ue es distinto a una condicin de laicidad del aparato estatal= $s!(
nada se opone a %ue el legislador se asocie a una conmemoracin religiosa catlica( pues
ello est& incorporado en el reconocimiento de los credos antes seBalado= 9obre el particular(
el concepto expresa lo siguiente2
JEn primer lugar( en la demanda se seBala %ue 4)olombia es un Estado laico7=
,artiendo de esta premisa( concluye %ue es Jinconstitucional ue en la norma
demandada sea una de ellas @el legisladorA uien en beneficio de una religin
especfica @catlicaA descono#ca su deber constitucional, en detrimento del
pluralismo religioso7= 9in embargo( al revisar el texto de las normas
constitucionales invocadas( as! como de otras normas constitucionales
relacionadas con el asunto e( incluso( de la /ey Estatutaria %ue desarrolla el
derec'o a la libertad religiosa y de cultos >/ey 7** de 755+@( esta ;ista Fiscal no
encuentra dic'a declaracin( ni obligacin o pro'ibicin espec!fica alguna
respecto del denominado 4pluralismo religioso7=
,or el contrario( el art!culo "N 9uperior 'ace apenas una referencia indirecta al
objeto de la /ey demandada( al disponer( como bien lo recuerda la actora( %ue
Jlas autoridades de la 'ep9blica estn instituidas para proteger a todas las
personas residentes en )olombia DI entre otras( en susE creenciasKO el art!culo 7*
9uperior se refiere al asunto en tCrminos meramente negativos( al establecer %ue
no 'abr& discriminaciones Jpor ra#ones DI deE religinKO y el art!culo 75( %ue s!
se refiere al objeto de la /ey en comento de manera expl!cita( para garanti-ar la
libertad de cultos dispone %ue JDtEodas las confesiones religiosas e iglesias son
igualmente libres ante la leyK >subrayas fuera del texto@=
De otra parte( otras normas constitucionales relevantes( %ue no se mencionan en la
demanda( como es el caso del ,re&mbulo y de los art!culos 4N( A6( A" y 50(
permiten apreciar %ue el Constituyente invoca de manera expl!cita 4la proteccin
de =ios7( e impuso al Estado las obligaciones de proteger las ri%ue-as culturales y
el patrimonio cultural de la Nacin( de promover el desarrollo y la difusin de los
7"
valores culturales de la Nacin( y de establecer como deber de todo ciudadano la
proteccin los recursos culturales( entre los cuales se encuentra( sin duda( su
tradicin religiosa=
,or su parte( en la /ey Estatutaria 7** de 755+( por medio de la cual se regula la
libertad religiosa y de cultos( se seBala de manera expl!cita e ine%u!voca( en su
art!culo "N( %ue Jel Estado no es ateo, agnstico, o indiferente ante los
sentimientos religiosos de los colombianos7= Es decir( al tenor de las definiciones
del Diccionario de la Real $cademia de la /engua( %ue el Estado no 4niega la
existencia de =iosK( no 4declara inaccesible al entendimiento humano todo
conocimiento de lo divino ue trascienda la experiencia7 ni est& desinteresado o
falto de afecto por los sentimientos religiosos de los ciudadanos= ,or esta ra-n(
en sus art!culos *N y +N se precisa %ue el 'ec'o de %ue el Estado recono-ca la
diversidad de las creencias religiosas( significa %ue Cstas 4no constituirn motivo
de desigualdad o discriminacin ante la ley ue anulen o restrin!an el
reconocimiento o e!ercicio de los derechos fundamentales7 y %ue 4el e!ercicio de
los derechos dimanantes de la libertad religiosa y de cultos, tiene como 9nico
lmite la proteccin del derecho de los dems al e!ercicio de sus libertades
p9blicas y derechos fundamentales, as como la salvaguarda de la seguridad, de
la salud y de la moralidad p9blica, elementos constitutivos del orden p9blico,
protegido por la ley en una sociedad democrtica7 >subrayas fuera del texto@= ,or
lo dem&s( esta /ey fue objeto de control previo e integral por parte de la Corte
Constitucional en la 9entencia C3644 de 755+( en la cual se declararon exe%uibles
los art!culos en comento=
$ partir de lo anterior puede concluirse( por lo tanto( %ue ni la Constitucin ni la
/ey disponen %ue el Estado sea laico y %ue sus autoridades tengan el deber de
promover el pluralismo religioso( sin %ue esto signifi%ue %ue no tengan el deber
de reconocer la diversidad de creencias religiosas %ue las personas( en ejercicio de
su libertad( decidan profesar= De a'! %ue afirmar lo contrario no constituya una
base objetiva y( por tanto( idnea( para sostener %ue tanto al obierno Nacional
como al Congreso de la Repblica les est& pro'ibido constitucional y legalmente
asociarse a la celebracin del aniversario de una Dicesis( como se 'ace en la /ey
7+6" de "676=K
0="= El ,rocurador eneral( en una segunda etapa de su argumentacin( 'ace referencia a
las consideraciones planteadas por la Corte Constitucional en algunas sentencias %ue se 'an
ocupado de la materia=
7
$ partir de ellas( concluye %ue la l!nea jurisprudencial sobre el
tema no 'a sido uniforme( en especial respecto de la existencia y contenido del concepto
Estado laico( as! como del alcance de la libertad religiosa= 9eBala %ue la Corte en algunas
ocasiones 'a reconocido la importancia cultural y sociolgica de la iglesia catlica( y en
otras 'a seBalado %ue el Estado no puede ponerse al servicio de ningn credo( incluso el
mayoritario( sino %ue antes bien( la Constitucin le impone al aparato estatal un deber de
neutralidad frente a todos los credos= $s!( el .inisterio ,blico desec'a el argumento
consistente en %ue el Texto Constitucional contiene previsiones sobre los conceptos como
Estado laico y pluralismo religioso( o %ue muc'o menos imponga deberes concretos al
legislador( basados en el alcance de tales conceptos= En consecuencia( como no concurre
certe-a sobre estos aspectos( no puede imponerse al Congreso deber alguno al respecto( lo
%ue lo 'abilita para asociarse con la conmemoracin de la dicesis de El Espinal( pues con
ello no 'ace nada distinto %ue reconocer( al amparo de la libertad religiosa( el credo
mayoritario de la Nacin( profundamente acendrado en la cultura de los colombianos= Esto
m&s aun cuando la efemCrides celebrada por el Congreso tiene car&cter J'istricoK y no
solo religioso( y la catedral de ese municipio tiene un valor cultural identificable y puede
7 En espec!fico( refiere a las sentencias C3644/5+( C3*06/5+( C370"/6* y C3A11/76=
7*
ser visitada por todas las personas( incluso a%uellas %ue no profesan la fe catlica= 9obre el
particular( el concepto reseBado expresa las siguientes conclusiones2
J$ partir de la exposicin anterior sobre la jurisprudencia %ue 'a proferido la
Corte Constitucional en torno de la libertad religiosa y de cultos( y de otros
conceptos afines( esta ;ista Fiscal advierte %ue no se re%uiere mayor perspicacia
para advertir %ue no existe una l!nea jurisprudencial uniforme o decantada al
respecto ni un precedente claro sobre la materia= ,or el contrario( se observa %ue
la Corte Constitucional 'a sostenido en diferentes momentos2
>i@ Pue Colombia adopt la frmula del Estado de libertad religiosaO %ue el Estado
no es neutro ante la libertad religiosaO %ue el /egislador y las autoridades
administrativas deben proteger las religiones como derec'os individuales y
colectivos trascendentes( %ue no todas las )glesias son igualesO y %ue el Estado no
puede desconocer la realidad jur!dica( 'istrica y cultural de cada una de ellas
>9entencia C3644 de 755+@O
>ii@ Pue en la Constitucin se confiri igual valor jur!dico a todas las confesiones
religiosas( en una especie de igualdad por nivelacin o e%uiparacinO %ue
Colombia es un Estado laico y %ue por ello debe mantener neutralidad en materia
religiosaO %ue lo %ue 'ac!a %ue Colombia fuera un Estado laico era la obligacin
%ue tiene el Estado de dar un trato idCntico a todas las confesiones religiosasO y
%ue la definicin de la laicidad del Estado no puede ser modificada por los
poderes constituidosO >9entencia C3*06 de 755+@O
>iii@ Pue si bien no existe una religin( ideolog!a o creencia oficial del Estado(
Cste no puede asumir una postura atea( agnstica o indiferente ante los
sentimientos religiosos de su poblacin pues( por ra-n del reconocimiento de la
libertad religiosa( tiene el deber de salvaguardar la proteccin de las distintas
inclinaciones espirituales o eclesi&sticas( dentro del marco pluralista y
participativo de un moderno Estado democr&tico >9entencia T34"* de "66"@O
>iv@ Pue en la Constitucin de 7557 no se adopt ningn modelo espec!fico
respecto de la relacin del Estado y las )glesiasO %ue en aras del pluralismo
religioso el Estado no puede otorgar tratos discriminatorios %ue privilegien una
determinada religin o culto sobre el otroO %ue se admite el tratamiento jur!dico
favorable a una iglesia o confesin religiosa mientras se ofre-can iguales
condiciones para acceder a dic'o beneficio a todas las dem&s confesiones o
iglesias %ue cumplan las respectivas condiciones legalesO %ue no le est& vedado al
Estado entablar relaciones con las iglesias y confesiones religiosas( sino
nicamente 'acerlo con alguna o algunas y no con todas las %ue lo pretendanO y
%ue son inconstitucionales las medidas %ue expl!cita o impl!citamente promuevan
alguna religin o )glesia perjudicando a otrasO y %ue Colombia no es un Estado
anticlerical >9entencia C370" de "66*@O
>v@ Pue de conformidad con lo establecido en la Constitucin y en la /ey 7** de
755+ el Estado es laico y sus valores principales son la tolerancia y la pluralidad(
por lo %ue no puede brindarle a las confesiones religiosas la oportunidad
participativa de imponer su visin y el valor de su doctrinaO y %ue la proclamacin
del Estado laico es la nica garant!a real y efectiva para respetar los principios %ue
soportan el Estado 9ocial de Derec'o y el trato igualitario del Estado 'acia todas
las confesiones religiosas >9entencia C377A0 de "66+@O y
>vi@ Pue el Estado puede promocionar( promover( respaldar o tener acciones de
apoyo expreso o proteccin jur!dica 'acia manifestaciones de contenido religioso(
7+
siempre y cuando Cstas tambiCn tengan el car&cter de una manifestacin cultural
para un grupo o comunidad de personasO y %ue( de manera general( el Estado tiene
el deber de no promocionar( patrocinar o incentivar determinada religin
>9entencia C3A11 de "676@=
$s! entonces( la revisin de %ue 'asta a'ora 'a dic'o la Corte Constitucional
tampoco brinda elementos de juicio suficientes para afirmar( como lo 'ace la
accionante( %ue Colombia sea un Estado laico en el cual sea inconstitucional %ue
el obierno Nacional o el Congreso de la Repblica( o ambos( tomen decisiones
como la %ue tiene por objeto la /ey 7+6" de "676( esto es( asociarse con la
celebracin del aniversario nmero cincuenta >06@ de una dicesis= Celebracin
%ue( por lo dem&s( es una conmemoracin 'istrica y no religiosa( en tanto %ue
'ace referencia a la fundacin de una dicesis %ue ocupa m&s de veinte >"6@
municipios y corregimientos del departamento del Tolima( con cerca de +"0=666
'abitantes( con el fin de Jresaltar su laborK( como aparece en la respectiva
exposicin de motivos del proyecto de ley( pues se trata de una Jinstitucin de
car&cter permanente( D%ueE no slo aportDaE desde el punto de vista espiritual( sino
tambiCn a la formacin de valores positivos para los fieles %ue integran su
jurisdiccin eclesi&stica( sumado a los altruistas servicios prestados a la poblacin
m&s vulnerableK=
El objeto de la /ey 7+6" de "676( por lo tanto( no parece oponerse per se ni a la
Constitucin ni a la ley( ni implica un trato discriminatorio para otras religiones o
cultos= Q( lo %ue es m&s importante en este caso( la demanda sub examine
tampoco logra demostrar otra cosa=
,or el contrario( en concepto del #efe del .inisterio ,blico en un Estado 9ocial y
Democr&tico de Derec'o( en el cual Jel principio democr&tico se constituye en el
principio rector y orientador del procedimiento legislativoK( como bien lo precis
esta Corporacin en la 9entencia C37756 de "667( el Congreso de la Repblica(
como Jforo de la democracia DIE en donde la sociedad civil Des representada yE
puede ser consultadaK( como a su turno se advirti en la 9entencia C3"4* de "677(
al 'acer las leyes( puede decidir asociarse a la celebracin del aniversario de una
institucin permanente y tradicional( a la cual pertenecen y de la %ue se 'an
benefician un buen nmero de ciudadanos( tanto ayer como 'oy= En efecto( no se
ve por %uC ra-n el Congreso de la Repblica no pueda( con motivo de esta
celebracin( autori-ar( %ue no ordenar( al obierno Nacional para incluir una
partida dentro del presupuesto general de la nacin( para 'acer posible la
remodelacin( reparacin y conservacin del edificio de una catedral %ue tiene
m&s de 706 aBos >se empe- a construir en el aBo de 74+4@ pues este edificio(
adem&s de centro religioso( tiene importancia tur!stica y cultural( y a Cl pueden
acceder todas las personas %ue deseen 'acerlo( sin perjuicio de su filiacin
religiosa( y de Cl se beneficia( directa o indirectamente( toda la poblacin del
.unicipio de El Espinal=K
0=*= ,or ltimo( en cuanto al vicio de procedimiento planteado por la ciudadana $rias
Cadavid( el .inisterio ,blico sostiene %ue aun%ue la jurisprudencia constitucional 'a
reconocido %ue el t!tulo de una ley puede ser objeto de control de constitucionalidad por
vulnerar el principio de unidad de materia( en el caso planteado la actora no tuvo en cuenta
los elementos de juicio suficientes( en especial el contenido de la exposicin de motivos(
los cuales demuestran por%uC se 'ace referencia( en el caso anali-ado( a la declaratoria de
Jmonumento nacionalK de la catedral de El Espinal= ,or ende( la demanda es inepta en
tanto no ofrece los argumentos %ue el ,rocurador eneral estima necesarios para configurar
el cargo por unidad de materia= El concepto expuesto( acerca de este tpico( expone2
70
JEn vista de lo anterior( para esta ;ista Fiscal es claro %ue la demanda sub
examine incurre en graves e%uivocaciones >i@ al acusar la actuali-acin de 4un
vicio de formacin en la ley 1-2" de "212 DIE ya ue el ttulo dado por el
legislador no corresponde al contenido normativo de ellaK( cuando este consiste
un vicio materialO >ii@ al invocar el art!culo 715 9uperior para seBalar %ue el
t!tulo de la /ey 7+6" de "676 no se corresponde con su contenido y( al mismo
tiempo( sugerir una vulneracin de principio de unidad de materia( descrito en el
art!culo 704 constitucional( %ue no se invoca como vulneradoO y >iii@ al
pretender de manera simult&nea( y por la misma ra-n( %ue se declare la
inexe%uibilidad de la /ey 7+6" de "676 y la inexe%uibilidad de su t!tulo=
En efecto( se advierte %ue la accionante pretende %ue se declare inexe%uible la
expresin Jdeclar5ar6 monumento nacional a la catedral de El Espinal, en el
departamento del DolimaK( contenida en el t!tulo de la ley pero %ue( sin
embargo( no brinda los elementos suficientes para lograr su cometido( pues
olvida %ue Juno de los criterios 9tiles para determinar el tema desarrollado por
la ley puede consistir en la eventual consulta del ttulo ofrecido por el
legisladorK( como lo precisa la Corte en la 9entencia C3564 de "66AO valga
decir( %ue el t!tulo Jsirve como uno de los diferentes criterios para establecer el
eventual incumplimiento del principio de unidad de materiaK( pero no el nico=
Este olvido( o %ui-& falta de conocimiento( lleva a la accionante a omitir
tambiCn el considerar la exposicin de motivos del respectivo proyecto de ley( el
desarrollo y contenido de los debates en las comisiones y en las plenarias de las
c&maras( las variaciones introducidas a los textos originales( etc=( los cuales(
como lo expuso en detalle esta Corporacin en la 9entencia C3067 de "667( son
tambiCn criterios relevantes para determinar cu&l es el objeto de una /ey y as!
evitar una postura r!gida respecto del principio de unidad materia %ue( en
ltimas( frustre la actividad legislativa=
De igual forma( al 'acer lo %ue la accionante omite( esta ;ista Fiscal encuentra
%ue si bien una de las intenciones originales del proyecto %ue dio lugar a la /ey
7+6" de "676 >publicado en la aceta del Congreso A1 de "664@ era %ue se
declarara monumento nacional a la catedral de El Espinal( lo %ue explica su
mencin en el t!tulo( al momento de presentar informe de ponencia para primer
debate en la C&mara de Representantes( >segn aparece en la aceta del
Congreso A74 de "664@( el ponente del proyecto fue claro en advertir %ue2
$as reglamentaciones de decreto de ?onumento Bacional de un inmueble,
inicialmente contenidas en la $ey 1;* de 1313 y cuya declaratoria se atribuy
al )onse!o de ?onumentos Bacionales, debe @sic.A entenderse, a !uicio del
suscrito ponente, contenidas hoy en la $ey *3: de 133: sobre patrimonio
cultural y 11E1 de "22E, modificatoria de la $ey *3:, ra#n por la cual se
eval9a ue la declaratoria de monumento nacional debe estar precedida de un
concepto previo del ?inisterio de )ultura y del )onse!o de ?onumentos, en el
ue se declare el inmueble como de inter+s cultural. 8or ello, el artculo "F y
consecuentemente el artculo *F 5@relativo a la autori#acin del )ongreso al
Gobierno Bacional para ue incorpore al 8resupuesto las partidas necesarias
para la remodelacin, reparacin y conservacin de la )atedralA6 deben
suprimirse del proyecto hasta tanto no se obtenga la declaratoria del e!ecutivo
sobre el inmueble como de inter+s cultural.
,or esta ra-n( en el texto aprobado en el primer debate de la Comisin Cuarta
de la C&mara de Representantes >aceta del Congreso 6A1 de "664@( el t!tulo de
la /ey era Jpor medio de la cual la Bacin se asocia a la celebracin de los
cincuenta @12A a%os de la =icesis de El Espinal, en el departamento del
71
DolimaK( es decir( no 'ac!a referencia alguna a la declaracin de la Catedral del
municipio como .onumento Nacional=
,or su parte( el ponente para primer debate en el 9enado de la Repblica
>aceta del Congreso 561 de "665@ sostuvo %ue la autori-acin %ue
originalmente %uer!a darse al obierno Nacional para incorporar al ,resupuesto
las partidas necesarias para la remodelacin( reparacin y conservacin de la
Catedral( era J!urdicamente viable, puesto ue la )orte )onstitucional en
varias sentencias ha sostenido ue el )ongreso por su propia iniciativa puede
aprobar leyes ue tengan la virtualidad de generar gasto p9blico, siempre ue
no conlleve un mandato imperativo al E!ecutivoK= $rgumento por virtud del
cual solicit %ue se mantuviera el art!culo pertinente y rindi ponencia favorable
al proyecto Jsin modificacionesK=

,or ltimo( esta ;ista Fiscal advierte %ue al momento de aprobar el proyecto de
ley %ue a la postre ser!a la ley 7+6" de "676( junto con otros diecinueve
proyectos de /ey %ue Jse ref5eran6 a proyectos de honores o celebraciones
municipales ue slo autori#an gastosK( en la ,roposicin No= 755 %ue se 'i-o a
la ,lenaria del 9enado >segn aparece en el $cta del 75 de julio de "676(
publicada en la aceta del Congreso +71 de "676@ se precis %ue( contrario a lo
seBalado por la accionante( el propsito de esta ley es Jrendir un homena!e, a
trav+s del )ongreso de la 'ep9blica, a la =icesis de El Espinal en sus
cincuenta @12A a%os de creacinK( Jhonrar una de las expresiones culturales de
nuestro pueblo, por va de las manifestaciones religiosas ue se organi#an
institucionalmente ba!o la figura de las =icesis en el mbito de la religin
catlicaK y Jhacer un reconocimiento y homena!e a la =icesis del ?unicipio
de El Espinal en el departamento del DolimaK=
En vista de lo expuesto( se concluye %ue la argumentacin de la demanda
respecto de este punto tampoco cumple con los re%uisitos de claridad(
ra-onabilidad( certe-a( especificidad( pertinencia y suficiencia %ue se exigen(
por lo %ue se solicitar& a la Corte Constitucional %ue tambiCn se declare in'ibida
para pronunciarse de fondo al respecto=K
VI$ CONSIDERACIONES Y !UNDAMENTOS DE LA CORTE
CONSTITUCIONAL
C.8:etencia )e -a C.*te
7= /a Corte Constitucional es competente para conocer de la demanda de la
referencia( conforme a la facultad prevista en el art!culo "+73+ de la Carta
,ol!tica( al tratarse de una accin de inconstitucionalidad contra una /ey de la
Repblica=
P*.5-e8a <,*+)ic. % 8et.).-.6+a )e -a )eci4i3n
"= /a ciudadana $rias Cadavid considera %ue la /ey 7+6" de "676 vulnera la
Constitucin( a partir de dos motivos principales= En primer lugar( debido a
%ue el precepto( en cuanto asocia a la Nacin con una conmemoracin
religiosa particular del credo catlico e impone obligaciones concretas a favor
del mismo( viola los principios de Estado laico y de pluralismo religioso( %ue
7A
imponen al aparato estatal un deber de neutralidad frente a las pr&cticas
religiosas= Esta situacin( adem&s( incorpora un tratamiento discriminatorio
injustificado( en tanto confiere a la iglesia catlica un trato preferente m&s
favorable respecto de otras expresiones religiosas= En segundo tCrmino(
considera %ue el t!tulo de la norma acusada desconoce el principio de unidad
de materia( puesto %ue el mismo anuncia %ue el precepto declara monumento
nacional a la catedral ubicada en el municipio de El Espinal( pero nada de ello
es regulado por la normatividad demandada=
8no de los intervinientes acoge los argumentos de la actora( con el fin de
defender la inexe%uibilidad de la /ey 7+6"/76= $grega %ue decisiones
anteriores de la Corte 'an concluido la inconstitucionalidad de la medida
legislativa( frente a preceptos de similar naturale-a( En cambio( otros
intervinientes indican %ue el precepto es parcialmente exe%uible( en especial
teniendo en cuenta %ue la norma no es incompatible con la libertad religiosa(
pues el reconocimiento %ue reali-a de la dicesis de El Espinal y de su
catedral( no est& basado en su car&cter religioso( %ue en cual%uier caso
responde al credo mayoritario en la poblacin( sino a sus v!nculos culturales e
'istricos con el municipio de El Espinal= 8no de estos intervinientes agrega
%ue la Corte no podr!a pronunciarse sobre la demanda presentada( en tanto se
est& ante la carencia actual de objeto( ya %ue las actuaciones all! ordenadas
tuvieron lugar= Finalmente( el ,rocurador eneral considera %ue la demanda
es inepta( debido a %ue @iA de la Constitucin no puede predicarse v&lidamente
los principios de Estado laico y pluralismo religioso( ra-n por la cual el cargo
carece de pertinenciaO y @iiA la censura es insuficiente en lo %ue respecta al
presunto vicio por unidad de materia( puesto %ue la lectura atenta de los
antecedentes legislativos demuestra %ue el legislador tuvo la intencin de
declarar a la catedral de El Espinal como monumento nacional=
*= 9egn lo expuesto( corresponde a la Corte definir dos problemas jur!dicos
definidos= El primero( consistente en determinar si la norma acusada es
contraria al derec'o de libertad religiosa y a los principios de Estado laico y
pluralismo religioso( en tanto impone deberes pblicos respecto de la
celebracin vinculada con la iglesia catlica y uno de sus bienes destinados al
culto= $dvierte la Corte %ue este asunto debe estudiarse en primer lugar(
debido a %ue se trata de un cargo contra la integridad del precepto= /uego(
deber& asumirse el segundo problema jur!dico( relativo a si es vulnerado el
principio de unidad de materia cuando el t!tulo de una ley prevC asuntos %ue
no son descritos o regulados en la disposicin correspondiente=
+= ,ara resolver estos problemas jur!dicos( la Corte adoptar& la metodolog!a
siguiente= En primer lugar y 'abida consideracin de las posiciones expuestas
por la demandante( los intervinientes y el .inisterio ,blico( se fijar& el
contenido y alcance de la disposicin acusada= /uego( la 9ala 'ar& una
presentacin de las reglas fijadas por la jurisprudencia constitucional en
materia de libertad religiosa y( en especial( las limitaciones imponibles al
legislador a partir del contenido concreto de los principios de Estado laico y
74
pluralismo religioso= En tercer lugar( la Corte 'ar& referencia a las reglas
jurisprudenciales existentes sobre las denominadas leyes de honores( aparte en
%ue se 'ar& especial Cnfasis en a%uellas %ue tienen relacin con fenmenos
religiosos= $ partir de la s!ntesis de estos argumentos( la 9ala resolver& en
cuarto tCrmino el primero de los problemas jur!dicos antes mencionados= En
una etapa siguiente( la Corte asumir& el segundo el problema jur!dico( para lo
cual identificar& las reglas fijadas por su jurisprudencia sobre la aplicacin del
principio de unidad de materia en los t!tulos de las leyes( a fin de aplicarlas al
caso objeto de examen=
Con todo( la 9ala considera oportuno seBalar %ue las ra-ones planteadas por el
,rocurador eneral para predicar la ineptitud del cargo( en realidad no tienen
ese car&cter( sino %ue est&n dirigidas a cuestionar de fondo la materia objeto de
debate= ,or ende( estos argumentos no ser&n asumidos de manera preliminar
por parte de la Corte( sino %ue ser&n estudiados como parte del an&lisis sobre
la constitucionalidad material de la /ey acusada=
C.nteni). % a-cance )e -a Le% 1&'( )e ('1'
0= /a /ey 7+6" de "676 anuncia en su t!tulo la regulacin de dos materias
definidas2 el asocio de la Nacin a la celebracin de los cincuenta aBos de la
dicesis de El Espinal( en el Departamento del Tolima( al igual %ue la
declaracin como monumento nacional de la catedral ubicada en ese
municipio= /a norma consta de cuatro art!culos sustantivos y un art!culo sobre
su vigencia= /as tres primeras disposiciones imponen deberes concretos al
Estado( relativos a @iA el asocio del obierno Nacional y el Congreso de la
Repblica a la conmemoracin de los cincuenta aBos de la dicesis( para lo
cual 4rinden p9blico homena!e7 a esa efemCridesO @iiA %ue esas mismas
autoridades deber&n rendir dic'o 'omenaje mediante una placa
conmemorativa en la catedral( cuya instalacin se reali-ar& en 4acto
solemne7O y @iiiA las citadas autoridades( del mismo modo( deber&n emitir en
nota de estilo un pergamino contentivo del texto de la ley acusada= El art!culo
+? autori-a al obierno Nacional para incluir dentro del ,resupuesto eneral
de la Nacin( la partida presupuestal destinada a financiar la ejecucin de las
obras necesarias para la remodelacin( reparacin y conservacin de la
catedral ubicada en El Espinal=
1= De estas previsiones se derivan dos conclusiones( tiles para resolver los
problemas jur!dicos materia de esta sentencia= En primer tCrmino( la norma
acusada es expresa en vincular a la Nacin( representada en el obierno y el
Congreso( en una celebracin propia de la religin catlica( como es la
conmemoracin de una dicesis= Esta vinculacin se manifiesta de dos
maneras( a saber( @iA con actos de naturale-a simblica( como la rendicin de
pblico 'omenaje y la reali-acin de ceremonias solemnesO @iiA con
actuaciones materiales( con cargo a los recursos del Estado( como la
imposicin de placa conmemorativa( elaboracin de nota de estilo con el texto
de la ley y autori-acin al obierno para %ue incorpore partidas del
75
presupuesto destinadas a la refaccin de un inmueble destinado al culto
catlico=
En segundo lugar( la 9ala concuerda con la demandante y algunos de sus
intervinientes( en el sentido %ue existe una discordancia entre el t!tulo de la
/ey y lo regulado en ella( puesto %ue el articulado omite toda referencia %ue
sustente la decisin del legislador de declarar a la catedral ubicada en El
Espinal como monumento nacional= 9obre el particular( la Corte considera
%ue no es viable acoger la argumentacin defendida por el ,rocurador
eneral( en el sentido %ue esa conclusin omite tener en cuenta %ue tanto la
exposicin de motivos como los distintos debates dentro del tr&mite
legislativo( evidencian esa intencin del legislador= Esto debido a %ue el
principio de legalidad obliga a %ue las previsiones jur!dicas estCn
efectivamente contenidas en un texto normativo verificable y pblico( como
re%uisito previo a su valide- dentro del ordenamiento jur!dico= 9i bien los
antecedentes legislativos confieren informacin de primer orden para la
interpretacin de las disposiciones legales a partir de un criterio 'istrico( esta
'ermenCutica depende necesariamente de la existencia de un texto normativo
susceptible de ser asumido por el intCrprete=
Resultar!a contrario a un concepto m!nimo de seguridad jur!dica asumir la
posicin segn la cual est&n integradas al ordenamiento jur!dico decisiones
impl!citas del legislador( %ue si bien no est&n presentes en el derec'o positivo(
se encuentran en los debates legislativos= Esto al menos por dos tipos de
ra-ones= /a primera( de tipo prescriptivo( segn la cual la Constitucin solo
confiere la naturale-a jur!dica de ley en sentido formal a los preceptos %ue
cumplen con las condiciones previstas en el art!culo 70A de la Carta(
condiciones %ue claramente no cumplen los distintos documentos %ue se
producen a lo largo del debate legislativo= /a segunda( de naturale-a lgico
conceptual( referida a %ue mientras las prescripciones jur!dicas toman la forma
de textos con contenido deontolgico( respecto de las cuales puede
generalmente inferirse una consecuencia jur!dica predicable de determinado
acto o supuesto de 'ec'o( los debates legislativos( en tanto constancia de la
actividad deliberativa del Congreso( carecen de ese car&cter= $sumir una
posicin como la a'ora criticada( impondr!a una carga desproporcionada a los
ciudadanos y a los servidores del Estado( %uienes deber!an escrutar sus
derec'os y obligaciones no solo en las leyes( sino tambiCn en las complejas
discusiones parlamentarias= ,or lo tanto( la Corte concluye %ue la /ey 7+6"
de "676 nada dice( en cuanto a su contenido concreto( respecto de la
declaratoria como monumento nacional de la catedral ubicada en el municipio
de El Espinal=
E- :*inci:i. )e E4ta). -aic. % e- :-,*a-i48. *e-i6i.4. en -a C.n4tit,ci3n
c.-.85iana
8no de los aspectos %ue 'an merecido m&s atencin en el constitucionalismo
contempor&neo es el contenido y alcance de la relacin entre el Estado y la
"6
cuestin religiosa= ,recisamente( puede plantearse v&lidamente %ue este
tpico 'a ido de la mano con el desarrollo de las democracias liberales y %ue(
incluso( un rango distintivo %ue permite diferenciar las distintas frmulas de
conformacin democr&tica del poder pol!tico es el modo de relacin entre las
iglesias y el Estado= Esta nodal importancia( sumada a la evidente tensin
derivada de la presencia en la sociedad colombiana de un credo mayoritario(
justifica %ue la jurisprudencia constitucional 'aya mostrado su interCs sobre la
materia en mltiples decisiones=
"
,or ende( en la presente seccin la Corte
'ar& una recopilacin de las reglas %ue dic'as decisiones 'an fijado( a efectos
de identificar el marco de an&lisis para la resolucin de los problemas
jur!dicos antes planteados=
A= /a forma en %ue los Estados resuelven su relacin con los diferentes credos
religiosos responde a una categori-acin( %ue oscila entre la asuncin de un
credo particular como propio de la Nacin( 'asta el car&cter laico y secular de
la organi-acin pol!tica= Esta divisin fue evidenciada por la Corte en la
sentencia C3*06/5+( la cual declar la inconstitucionalidad del mandato legal
%ue consagraba el Estado colombiano al s!mbolo catlico del Jsagrado
cora-n de #essK= $ll! se indic %ue una tipolog!a aceptable sobre la materia
no solo comprende los estados religiosos y los estados laicos( sino %ue existe
una gradacin intermedia %ue reconoce los diversos niveles de intensidad de la
relacin entre iglesias y el Estado= $s!( se distinguen los siguientes tipos de
Estado de acuerdo a la manera como resuelven la cuestin religiosa2
A=7= Estados confesionales( los cuales adscriben el aparato estatal a un credo
particular y espec!fico y( de manera correlativa( pro'!ben o restringen la
pr&ctica de otras expresiones religiosas distintas= Estas medidas no solo toman
la forma de desest!mulos para la pr&ctica de credos diferentes( sino la
asimilacin de la poblacin al credo oficial( por lo %ue es usual %ue las
prescripciones religiosas tengan car&cter jur!dico formal=
A="= Estados %ue tienen una religin oficial( pero %ue a su ve- son tolerantes a
otras pr&cticas religiosas( ra-n por la cual no imponen sanciones a %uienes no
comparten el credo estatal= En este escenario( resultan admisibles
regulaciones legales %ue promuevan la religin del Estado o %ue le recono-can
tratamientos preferentes respecto de otras religiones= /a doctrina
constitucional en comento seBala %ue dentro de esa categor!a se encuentran
dos vertientes2 la conformada por los Estados con religin oficial( pero %ue
toleran otros credosO y el grupo de Estados %ue( como sucede con el Reino
8nido( tienen una religin oficial( pero aceptan la plena libertad religiosa para
sus ciudadanos= Como se explicar& con mayor detalle en el fundamento
jur!dico siguiente( el Estado colombiano regulado por la Constitucin anterior
adscrib!a a la primera vertiente de este modelo=
" Entre las decisiones m&s importantes sobre esta problem&tica( se encuentran las sentencias C3
6"A/5*( C3644/5+( C3014/5*( C3*06/5+( C3165/51( C370"/6*( C377A0/6+ y C3A11/76=
"7
A=*= Estados %ue aun%ue no asumen oficialmente una religin oficial( esto es( a
travCs de normas jur!dicas formales( en todo caso admiten la valide- en su
ordenamiento de normas %ue otorgan tratamiento preferencial a un credo
particular( merced de su car&cter mayoritario y/o su v!nculo con una pr&ctica
social igualmente mayoritaria= Es decir( son estados de orientacin
confesional=
A=+= Estados %ue( siendo ejemplos paradigm&ticos Estados 8nidos y Francia(
basan su modelo de organi-acin pol!tica en un criterio secular( fundado en la
estricta separacin entre iglesias y Estado( al igual %ue en el reconocimiento
de la libertad religiosa y en la correlativa pro'ibicin para el Estado de
pro'ijar un credo particular= $s!( como lo indica la sentencia C3*06/5+
4DeEstos regmenes constitucionales reconocen el hecho religioso y protegen
la libertad de cultos pero, por su laicismo, no favorecen ninguna confesin
religiosa por cuanto consideran ue ello rompera la igualdad de derecho ue
debe existir entre ellas. Ello implica, como contrapartida, ue la autonoma
de las confesiones religiosas ueda plenamente garanti#ada, puesto ue as
como el Estado se libera de la indebida influencia de la religin, las
organi#aciones religiosas se liberan de la indebida in!erencia estatal.7 ,ara
efectos de esta sentencia( esta categor!a ser& definida como de estados laicos o
seculares=
A=0= Estados %ue manifiestan expresamente %ue son ateos y( a su ve-(
intolerantes de toda pr&ctica religiosa= /a Corte en la sentencia en comento
trae a colacin para esta categor!a el ejemplo de la Constitucin de la
Repblica 9ocialista de $lbania de 75A1( la cual en su art!culo 0+ pro'ib!a la
creacin de organi-aciones religiosas( y en su art!culo *1 establec!a %ue Rel
Estado no reconoce ninguna religin y fomentar y desarrollar la
propaganda atesta con el fin de infundir al pueblo la concepcin materialista
cientfica del mundo<. 9in embargo( la misma decisin seBal %ue esta
postura es contraria a los derec'os 'umanos y( por ende( al modelo
democr&tico= ,or ende( esta categor!a no es necesaria ni pertinente para
adelantar el presente estudio=
4= Con todo( propuestas tericas m&s recientes subsumen las categor!as
explicadas a modelos m&s simples %ue( como se ver&( permiten una
diferenciacin conceptual con mayor utilidad( en especial a efectos de dirimir
la diversidad de criterios %ue respecto del tema ofrecen la demandante( los
intervinientes y( en especial( el ,rocurador eneral= $ este respecto Ronald
DSorTin( en obra relativamente reciente
*
y refiriCndose al tema de la cuestin
religiosa( distingue dos tipos de sociedades democr&ticas2 @iA las sociedades
religiosas tolerantes( las cuales consideran %ue la pr&ctica religiosa( en s!
misma considerada( debe ser objeto de proteccin estatal( pero %ue admiten
%ue la misma se exprese a travCs de diversos credos o( inclusive( %ue tolera
%ue los ciudadanos no profesen ningunoO y @iiA las sociedades seculares( %ue
* DU:RV)N( Ronald >"661@= Hs =emocracy 8ossible IereJ 8rinciples for a neK political debate.
,rinceton 8niversity ,ress( pp= 0"345=
""
aceptan la pr&ctica religiosa de los ciudadanos( o la negativa a ella( pero no
por el 'ec'o %ue consideren %ue las religiones son un &mbito
constitucionalmente protegido por s! mismo( sino en tanto tales pr&cticas
'acen parte de la autonom!a del individuo( %uien puede optar por cual%uier
tipo de par&metro Ctico o moral para guiar su conducta( incluso uno de
car&cter transcendente o religioso= En otras palabras( la religin no cuenta con
un valor particular en s! misma( por lo %ue el Estado debe ser neutral ante ese
fenmeno( y permitir su pr&ctica en la medida en %ue la creencia 'ace parte
del &mbito de libertad individual=
En tCrminos de la obra citada( 4DnEinguno de los dos modelos impondra
ninguna prohibicin a la prctica pacfica de cualuier religin. Sin embargo,
el reconocimiento de un derecho a la libertad religiosa reuiere hacer un
anlisis primario acerca del origen y el fundamento de ese derecho, asunto
respecto del cual las dos comunidades Dreligiosa tolerante y secularE no deben
estar de acuerdo. Luienes apoyan una sociedad religiosa tolerante tienden a
declarar ue el derecho a la libertad religiosa tiene carcter sui generis( en
tanto derecho especial ue refle!a la particular importancia de la religin.
Hncluso, podran estar tentados a tener una comprensin muy estrecha de ese
derecho: ue este abarca 9nicamente la libertad de rendir culto a un ser
sobrenatural de una u otra descripcin, o en una iglesia dedicada a ese culto,
al margen de su denominacin, e incluso la libertad de recha#ar por completo
la existencia o la importancia de dicho ser. >I@ Sin embargo, una sociedad
tolerante secular no puede aceptar esa visin tan estrecha como fundamento
de la libertad de religin. /s como una sociedad religiosa tolerante puede
encontrar una especial !ustificacin para ese derecho en el especial valor de
la religin, una sociedad secular tolerante no lo hace, en tanto no confiere
ning9n valor especial a la religin en cuanto fenmeno. Esta sociedad
conoce ue muchos de sus miembros otorgan gran importancia a su libertad
de elegir su propia vida y compromisos religiosos, a la ve# ue ansiosamente
respetan esa conviccin. 8ero tambi+n sabe ue muchos de sus miembros
confieren igual importancia a la potestad de decidir acerca de cmo vivir M
por e!emplo frente a la sexualidad o la procreacin M decisiones ue refle!an
sus diferentes convicciones sobre u+ clase de modos de vida son buenos para
ellos. >I@ (na sociedad secular tolerante debe por tanto encontrar su propia
!ustificacin para la libertad religiosa, en un principio ms bsico de
libertad, el cual provee una concepcin ms generosa de las esferas de valor
respecto de las cuales las personas deben ser libres de escoger por s mismas.
Se trata, entonces, de una libertad religiosa comprendida como una expresin
de un derecho ms general, ue no es simplemente una libertad de culto, sino
una libertad +tica.7
-
Como es sencillo observar( la diferencia entre uno y otro modelo es el origen
de la justificacin constitucional de la tolerancia religiosa= En los Estados
religiosos tolerantes( el culto de las personas es un objeto autnomo de
proteccin constitucional( en la medida en %ue se advierte valiosa( en s! misma
considerada( la pr&ctica de la religin= En cambio( para el Estado secular la
+ Hbdem pp=16317 >Traduccin libre de la Corte@=
"*
admisibilidad de la religin se funda en %ue ese escenario es una expresin de
la libertad del individuo de guiarse por un modelo de conducta particular( %ue
puede o no ser religioso= $un%ue el terico estadounidense no lo plantea de
ese modo( la Corte seBala %ue el nico l!mite predicable de dic'o modelo es
%ue no contradiga el orden pblico y los derec'os de los dem&s( restriccin
%ue es propia de las distintas esferas de libertad individual=
0
5= /a Carta ,ol!tica de 7557 dispone( por ende( un cambio cualitativo y de
grado en lo %ue respecta al modo de resolver la cuestin religiosa en el
constitucionalismo colombiano= Como se sabe( la Constitucin de 7441
prodigaba una forma de organi-acin pol!tica %ue fijaba una religin oficial y(
a su ve-( toleraba otros credos( en todo caso supeditados a la pr&ctica religiosa
mayoritaria= En efecto( el pre&mbulo de ese texto vinculaba el principio de
soberan!a a la figura divina( puesto %ue el mismo estatuto superior era previsto
por los ciudadanos reunidos en plebiscito nacional en tanto mandatarios de ese
poder sobrenatural= $ esto se sumaba %ue ese mismo pre&mbulo seBalaba %ue
la religin catlica era Jla de la NacinK( lo %ue reafirmaba su car&cter
preferente= Empero( no puede perderse de vista %ue la Constitucin anterior
preve!a una cl&usula de tolerancia religiosa %ue( conforme el art!culo 0* de esa
codificacin( garanti-aba 4> la libertad de todos los cultos ue no sean
contrarios a la moral cristiana ni a las leyes. $os actos contrarios a la moral
cristiana o subversivos del orden p9blico ue se e!ecuten con ocasin o
pretexto del e!ercicio de un culto, uedan sometidos al derecho com9n.7
Resalta la Corte %ue con base en esa ltima cl&usula( importantes doctrinantes
nacionales del derec'o constitucional aceptaban %ue el Estado colombiano
regulado bajo la Cgida de la Constitucin anterior( no era confesional y
conservaba la separacin entre iglesia y Estado( lo cual no era incompatible
con la valide- de la deferencia para el credo catlico= $s! lo afirma /uis
Carlos 9&c'ica( al indicar %ue 4> DuEna larga y firme tradicin catlica ha
!ustificado el trato preferencial el trato preferencial dado a esa iglesia. 8ero
el concordato no implica ue esa religin sea la del Estado, aunue es la de
0 /a gradacin %ue explica la manera como es resuelta la libertad religiosa( al igual %ue la valide-
de la categori-acin entre sociedad religiosas tolerantes y sociedades seculares( tambiCn se
evidencia en el derec'o comparado= De este modo( en la sentencia C370"/6*( %ue dentro de sus
fundamentos jur!dicos 'i-o un estudio sobre la cuestin religiosa en distintos sistemas jur!dicos
representativos( la Corte concluy %ue 4... entre democracias liberales no confesionales y
pluralistas existen grandes diferencias. Estas se refle!an en decisiones diametralmente opuestas,
como sucede con la cuestin de si est permitida o prohibida la oracin religiosa en colegios
p9blicos o la ense%an#a de religin en dichos establecimientos educativos. 8ero a9n ms
significativo, la aproximacin de la !urisprudencia constitucional al problema de la separacin
entre las iglesias y el Estado es diferente. ?ientras ue en /lemania las acciones estatales positivas
de proteccin y apoyo a las iglesias son permitidas, en Estados (nidos est prohibido ue el
Estado act9e con un propsito religioso o con un efecto religioso, pero puede adoptar decisiones
con alg9n impacto religioso siempre ue no sean preferenciales o discriminatorias, y en .rancia el
principio de laicidad exige ausencia completa de relacin entre el Estado y las iglesias e impide
manifestaciones o decisiones ue puedan significar ue las escuelas o entidades p9blicas tienen
relacin no solo con alguna religin especfica sino con la religin en general. Estos enfoues
diferentes obedecen a tradiciones histricas y culturales tambi+n distintas, aunue tienen en com9n
la exclusin de un Estado confesional, el establecimiento de religiones oficiales, la identificacin
del Estado con una religin y la preferencia estatal por una iglesia.7
"+
la mayora de la nacin. Bo hay, pues, religin oficial, Estado teocrtico. LL
Est prohibido inculcar determinadas creencias o perseguirlas. Se toleran
todos los cultos ue no sean contrarios a la ley y a la moral cristiana ue
pertenece a nuestro contexto cultural. $os ritos contrarios a la ley no eximen
de responsabilidad. CC $a inclinacin en este campo es, siguiendo las
orientaciones del )oncilio Naticano HH, el reconocimiento de una plena
libertad religiosa y la consiguiente separacin de Estado e Hglesia, desligando
los problemas de credo, de fe y de conciencia, de la rbita del poder
temporal, y afirmando la completa autonoma de las dos potestades, para
eliminar todo re#ago de confesionalismo, alian#a o confusin de poderes. Bi
laicismo anticlerical, ni fundamentalismo.7
;
76= Encuentra entonces la Corte %ue( a partir de la categori-acin expresada
anteriormente( el modelo constitucional anterior se encuadraba en los
postulados religiosos tolerantes= Como se observa( la Carta de 7441 reconoc!a
a un credo particular como el propio de la Nacin( pero a su ve- permit!a otras
expresiones religiosas( %ue en todo caso no pod!an mostrarse incompatibles
con el culto mayoritario( amCn de la limitacin a partir del criterio de la moral
cristiana=
En ese orden de ideas( la Constitucin de 7557 contiene un importante cambio
cualitativo sobre la materia( %ue reposa en tres aspectos principales= $s!( se
elimin la referencia a un ser sobrenatural como sustento del principio de
soberan!a y( en cambio( se 'i-o una referencia en el ,re&mbulo a la invocacin
de la proteccin de Dios( lo cual es una opcin diametralmente opuesta a
justificar el fundamento del poder pol!tico en esa instancia trascendente %ue(
adem&s( no fue vinculada a ningn credo particular( como s! suced!a al amparo
del rCgimen anterior=
En segundo lugar( se previ en la definicin misma del Estado colombiano
>$rt= 7? C=,=@( la cl&usula democr&tica( participativa y pluralista= Como se
explicar& con mayor detalle en apartado posterior( a propsito del contenido y
alcance del principio de pluralismo religioso( una previsin constitucional de
esta naturale-a( incorporada en la definicin %ue contiene los conceptos
fundantes y definitorios del Estado 9ocial y Democr&tico de Derec'o( impide
la imposicin de un credo particular o( el reconocimiento de una religin
como propia de la Nacin( pues ello significar!a negar el mandato de
pluralismo democr&tico( %ue no significa nada distinto %ue asumir y promover
%ue en la sociedad concurran diversos modos de comprender la Ctica( la moral
y( en general( distintos escenarios axiolgicos( todos ellos igualmente v&lidos
y con ningn otro l!mite %ue la vigencia de los derec'os fundamentales=
En tercer tCrmino( el art!culo 75 C=,= prevC la garant!a de la libertad de cultos(
segn la cual @iA todas las personas tienen derec'o a profesar libremente su
religin y a difundirla en forma individual o colectivaO y @iiA todas las
1 9GCM)C$( /uis Carlos= >7545@= )onstitucin 8oltica de )olombia. )omentada M )oncordada.
<iblioteca #ur!dica DiTe= <ogot&( p= AA=
"0
confesiones religiosas e iglesias son igualmente libres ante la ley= En tal
sentido( existe un mandato constitucional concreto %ue impide al Estado %ue
otorgue un tratamiento preferente a un credo particular( tal y como lo 'a
comprendido la jurisprudencia constitucional=
77= /a profunda modificacin sobre la materia fue( a su ve-( fruto de la
decisin del Constituyente de plantear un nuevo paradigma acerca del modo
en %ue el Estado resuelve la cuestin religiosa en el caso colombiano= /os
debates de la $samblea Nacional demuestran %ue el acuerdo sobre la materia
llev a %ue a partir del nuevo texto constitucional se instaurara un modelo de
Estado secular( segn la categori-acin explicada en el fundamento jur!dico 4
de esta sentencia= $s!( en una de las deliberaciones de la $samblea se indic
%ue 4<DdEentro del nuevo ordenamiento )onstitucional, la consagracin de la
libertad de conciencia representa uno de los aspectos fundamentales. Ello se
complementa con el derecho de cada persona de profesar libremente su
religin en forma individual o colectiva. $as palabras <todas las confesiones
religiosas e iglesias son igualmente libres ante la ley<, expresan la diferencia
fundamental con el texto de la )onstitucin vigente, en el cual se hace
referencia a la moral cristiana y a la restriccin ue de ella se derive. El
haber desaparecido del prembulo de la )arta, ue fuera aprobado en el
plebiscito de 131:, el carcter oficial de la religin catlica, da paso a la
plena igualdad entre religiones e iglesias. $o cual se traduce en la libertad de
cultos<
:

Con todo( tambiCn debe advertirse %ue la decisin del Constituyente en ese
sentido( no estuvo exenta de debate= En efecto( algunos delegatarios
plantearon %ue la cl&usula de Estado secular resultaba incompatible con el
'ec'o( efectivamente verificable( %ue la religin catlica es practicada por la
mayor!a de la poblacin( lo %ue generar!a la necesidad de conservar su
car&cter preferente= No obstante( esa propuesta fue derrotada al interior de la
$samblea( la cual decidi optar por un modelo de Estado laico= Este debate es
mostrado en la sentencia C3*06/5+( antes citada( %ue al respecto seBal2
JEn cuarto tCrmino( la Constitucin de 7557 estableci
expresamente( en el art!culo 75( %ue Rtodas las confesiones religiosas
e iglesias son igualmente libres ante la leyR= Esto significa %ue la
Constitucin de 7557 'a establecido una plena igualdad entre todas
las religiones( mientras %ue la Constitucin de 7441 confer!a un
tratamiento preferente a la religin catlica( por su car&cter
mayoritario= Durante los debates en la Comisin ) de la $samblea
Constituyente( algunos sectores %uisieron mantener esa
preeminencia del catolicismo( considerando %ue ella no era
incompatible con la plena libertad de cultos y consultaba la realidad
social del pa!s= $s!( el constituyente Ram!re- :campo expreso2 Rse
deben respetar las creencias religiosas ajenas 3respeto a los
agnsticos( respeto a los ateos( respeto a los polite!stas3 pero una
A )fr. aceta Constitucional No= 4"( p&g= 76= Citada a su ve- en la sentencia C3A11/76=
"1
gran mayor!a del pueblo colombiano es catlico y reconocer este
'ec'o no 'ace ningn mal sino %ue obedece a un comportamiento
estrictamente democr&ticoO es una realidad nacional y es una
realidad %ue yo creo deber!a ser reconocidaR=
4

9in embargo tal propuesta no fue adoptada por cuanto la mayor!a de
la Comisin consider %ue ese reconocimiento al catolicismo
vulneraba el pluralismo y e%uival!a a mantener la orientacin
confesionalista de la Constitucin de 7441= $s!( segn la delegataria
.ar!a .ercedes Carran-a2 R/a Constitucin debe ser pluralista y
permitir la participacin de todas las religiones= Establecer
preferencias corresponde al es%uema de un estado confesional( y los
colombianos desean pluralismo religioso y pol!ticoR
5
=
,or tales ra-ones( la $samblea Constituyente aprob la frmula del
art!culo 75 %ue estableci la igualdad entre las religiones(
excluyendo entonces la preeminencia de cual%uier confesin
religiosa sobre las otras= $s!( en el respectivo informe3ponencia( el
Constituyente Diego 8ribe ;argas dijo2 RDentro del nuevo
ordenamiento Constitucional( la consagracin de la libertad de
conciencia representa uno de los aspectos fundamentales= Ello se
complementa con el derec'o de cada persona de profesar libremente
su religin en forma individual o colectiva= /as palabras Rtodas las
confesiones religiosas e iglesias son igualmente libres ante la leyR(
expresan la diferencia fundamental con el texto de la Constitucin
vigente( en el cual se 'ace referencia a la moral cristiana y a la
restriccin %ue de ella se derive= E- =a5e* )e4a:a*eci). )e-
:*e>85,-. )e -a Ca*ta" %ue fuera aprobado en el plebiscito de
750A( e- ca*>cte* .?icia- )e -a *e-i6i3n cat3-ica" )a :a4. a -a :-ena
i6,a-)a) ent*e *e-i6i.ne4 e i6-e4ia4= /o cual se traduce en la
libertad de cultosR >negrilllas de la Corte@=
76

,or consiguiente( el car&cter m&s extendido de una determinada
religin no implica %ue Csta pueda recibir un tratamiento
privilegiado de parte del Estado( por cuanto la Constitucin de 7557
'a conferido igual valor jur!dico a todas las confesiones religiosas(
independientemente de la cantidad de creyentes %ue Csta tengan= 9e
trata de una igualdad de derec'o( o igualdad por nivelacin o
e%uiparacin( con el fin de preservar el pluralismo y proteger a las
minor!as religiosas=K
4Cfr= Comisin ,rimera( $samblea Nacional Constituyente= )ntervencin del delegatario $ugusto
Ram!re- :campo= 9esin del "+ de abril de 7=557=
5Comisin ,rimera( $samblea Nacional Constituyente= )ntervencin del delegatario .ar!a
.ercedes Carran-a Coronado en la misma 9esin del "+ de abril de 7=557= ;er tambiCn aceta
Constitucional= No 7*6( p *=
76aceta Constitucional N? 4"( p&g= 76=
"A
$s!( a partir de la interpretacin 'istrica de la Constitucin( %ue se sirve de
las discusiones %ue tuvieron lugar en la $samblea Nacional Constituyente( la
Corte concluy en la providencia anali-ada %ue 4>la )onstitucin de 1331
establece el carcter pluralista del Estado social de derecho colombiano, del
cual el pluralismo religioso es uno de los componentes ms importantes.
Hgualmente, la )arta excluye cualuier forma de confesionalismo y consagra
la plena libertad religiosa y el tratamiento igualitario de todas las
confesiones religiosas, puesto ue la invocacin a la proteccin de =ios, ue
se hace en el prembulo, tiene un carcter general y no referido a una iglesia
en particular. Esto implica entonces ue en el ordenamiento constitucional
colombiano, hay una separacin entre el Estado y las iglesias porue el
Estado es laico& en efecto, esa estricta neutralidad del Estado en materia
religiosa es la 9nica forma de ue los poderes p9blicos aseguren el
pluralismo y la coexistencia igualitaria y la autonoma de las distintas
confesiones religiosas.7
7"= /a regulacin constitucional ofrece( por ende( dos conceptos centrales
para resolver los problemas jur!dicos relacionados con la cuestin religiosa2 el
Estado laico o secular y el pluralismo religioso= En cuanto al primer concepto(
la Corte reitera su jurisprudencia en el sentido %ue la decisin del
constituyente de prodigar idCntico tratamiento a todos los credos religiosos(
est& basado en un mandato espec!fico( %ue impone al Estado un deber de
neutralidad frente a esos credos e iglesias= En otras palabras( ante el 'ec'o
religioso el Estado Constitucional colombiano acepta %ue la pr&ctica del culto
'ace parte de las libertades individuales( pero a su ve-( merced de la norma
constitucional %ue proscribe tratos preferentes a un credo particular( no puede
servirse de ese reconocimiento para vincular el poder pblico a determinadas
expresiones de culto( con el nico argumento de la importancia de esa pr&ctica
religiosa=
Esta conclusin est& consolidada en la jurisprudencia constitucional desde los
primeros fallos %ue anali-aron el tpico= $s! por ejemplo( en la sentencia C3
*06/5+( varias veces reseBada( se explicit como 4>DlEa laicidad del Estado
se desprende entonces del con!unto de valores, principios y derechos
contenidos en la )onstitucin. En efecto, un Estado ue se define como
ontolgicamente pluralista en materia religiosa y ue adems reconoce la
igualdad entre todas las religiones @)8 arts. 1O y 13A no puede al mismo
tiempo consagrar una religin oficial o establecer la preeminencia !urdica
de ciertos credos religiosos. Es por consiguiente un Estado laico. /dmitir otra
interpretacin sera incurrir en una contradiccin lgica. 8or ello no era
necesario ue hubiese norma expresa sobre la laicidad del Estado ya ue,
como lo se%al el )onstituyente Ioracio Serpa (ribe, la referencia de ue
ninguna confesin tendra el carcter de estatal hubiese sido necesaria con el
prembulo de la )onstitucin de 1EE; ue contena el reconocimiento de la
religin catlica, pero <si eso va a ser eliminado y no hay clusulas en la
carta ue otorguen privilegios a la religin catlica podra suprimirse esa
"4
referencia<
11
. En fin de cuentas, en la )onstitucin de 1331 la unidad
nacional se funda en el pluralismo y es el resultado de la convivencia
igualitaria y libre de los ms diversos credos y creencias en los diferentes
campos de la vida social, mientras ue en la )onstitucin de 1EE;, esa
unidad nacional tena como base esencial el reconocimiento de la
preeminencia del catolicismo como religin de toda la nacin. LL 8or todo lo
anterior, para la )orte )onstitucional es claro ue el )onstituyente de 1331
abandon el modelo de regulacin de la )onstitucin de 1EE; 0ue
consagraba un Estado con libertad religiosa pero de orientacin confesional
por la proteccin preferente ue otorgaba a la Hglesia )atlica0, y estableci
un Estado laico, con plena libertad religiosa, caracteri#ado por una estricta
separacin entre el Estado y las iglesias, y la igualdad de derecho de todas
las confesiones religiosas frente al Estado y frente al ordenamiento !urdico.7=
$dicionalmente( esta sentencia fue expresa en afirmar %ue las conclusiones a
las %ue arribaba no eran novedosas para esa etapa de la jurisprudencia
constitucional( puesto %ue se limitaban a reafirmar y sistemati-ar
consideraciones %ue en idCntico sentido 'ab!an sido planteadas en los fallos T3
+6*/5"(
7"
C3014/5*
7*
y C3644/5+=
7+
,revisiones jurisprudenciales de similar naturale-a sirvieron de base para
adoptar nuevas decisiones= 8n inventario de ellas es presentado por la Corte
en la sentencia C377A0/6+( la cual declar la inconstitucionalidad de la
previsin %ue inclu!a a un representante de la iglesia catlica en el ComitC de
Clasificacin de ,el!culas= En esa oportunidad( se indic %ue 4DlEo
anteriormente expuesto presenta el desarrollo, no slo del artculo 13 de la
)onstitucin sino de las normas de la )arta 8oltica de 1331, ue a
diferencia de las de la )onstitucin de 1EE;, establecen la separacin del
Estado y la Hglesia en atencin al carcter pluralista ue se garanti#a y se
promueve para la sociedad, a partir de los principios de igualdad, libertad y
convivencia propios de un Estado Social de =erecho @). 8. artculo 1A. /hora
bien, el estudio de constitucionalidad ue emprende ahora la )orte, se basa
en los principios ue precisamente encuadraron los distintos
pronunciamientos !urisprudenciales citados. Estos son: @iA separacin entre
Estado e Hglesias de acuerdo con el establecimiento de la laicidad del primero
@)02EE,3- y )0*12,3-A, @iiA prohibicin de in!erencia alguna obligatoria, ue
privilegie a la religin catlica o a otras religiones en materia de educacin
@)02":,3*A, @iiiA renuncia al sentido religioso del orden social y definicin de
+ste como orden p9blico en el marco de un Estado Social de =erecho @)0
2EE,3- y )0""-,3-A, @ivA determinacin de los asuntos religiosos frente al
Estado, como asuntos de derechos constitucionales fundamentales @)0
77Comisin ,rimera( $samblea Nacional Constituyente= )ntervencin del delegatario Moracio 9erpa
8ribe en la 9esin del "+ de abril de 7=557= ;er tambiCn Gaceta C.n4tit,ci.na-= No 7*6( p +=
7" En este caso la Corte asumi la revisin de una accin de tutela( fundada en la vulneracin del
derec'o a la tran%uilidad de un ciudadano( en ra-n de la altisonancia de los mensajes expresados( a
travCs de perifoneo( por una comunidad religiosa=
7* Esta sentencia reali-a el an&lisis de constitucionalidad de las normas %ue fijan d!as festivos de
origen religioso=
7+ En esta decisin( la Corte llev a cabo el control previo de constitucionalidad del proyecto de ley
estatutaria %ue desarrolla el derec'o fundamental a la libertad religiosa y de cultos=
"5
2EE,3-A, @vA prohibicin !urdica de in!erencia mutua entre Estado e Hglesias
@)0*12,3-A, @viA eliminacin normativa de la implantacin de la religin
catlica como elemento esencial del orden social @)0*12,3-A y @viiA
establecimiento de un test ue eval9a si las regulaciones en materia religiosa
estn acordes con los principios de pluralidad y laicidad del Estado
colombiano @)011","22*A.7
7*= $'ora bien( el principio de pluralismo religioso( aun%ue est&
estrec'amente vinculado con el concepto de Estado laico( tiene un contenido y
alcance concreto= De acuerdo con esa garant!a constitucional( %ue se deriva
del principio democr&tico pluralista( al igual %ue del derec'o a la igualdad y
del derec'o a la libertad religiosa( las diferentes creencias religiosas tienen
idCntico reconocimiento y proteccin por parte del Estado= ,or ende( no
resultan admisibles medidas legislativas o de otra !ndole %ue tiendan a
desincentivar( y menos conferir consecuencias jur!dicas desfavorables o de
desventaja( contra las personas o comunidades %ue no comparten la pr&ctica
religiosa mayoritaria( bien por%ue ejercen otro credo( por%ue no comparten
ninguno o( incluso( por%ue manifiestan su abierta oposicin a toda dimensin
trascendente= Cada una de estas categor!as es aceptada por el Estado
Constitucional el cual( en tanto tiene naturale-a laica y secular( reconoce y
protege dic'as leg!timas opciones( todas ellas cobijadas por el derec'o a la
autonom!a individual y a la dignidad 'umana=
Esta argumentacin es avalada por la jurisprudencia constitucional( la cual es
consistente en afirmar %ue 4>el carcter ms extendido de una determinada
religin no implica ue +sta pueda recibir un tratamiento privilegiado de
parte del Estado, por cuanto la )onstitucin de 1331 ha conferido igual valor
!urdico a todas las confesiones religiosas, independientemente de la cantidad
de creyentes ue +stas tengan. Se trata de una igualdad de derecho, o
igualdad por nivelacin o euiparacin, con el fin de preservar el pluralismo
y proteger a las minoras religiosas7
70
Es por esta misma ra-n %ue el art!culo 7* de la Constitucin( incorpora
dentro de los criterios sospechosos de discriminacin a la religin= De
acuerdo con esa previsin( se presume la inconstitucionalidad de las medidas
legales y administrativas %ue confieran un tratamiento distinto entre personas
y situaciones de 'ec'o( %ue estC fundada exclusivamente en la pertenencia a
un credo particular o la negativa a practicarlo= Ello debido a %ue esa
actuacin estatal es abiertamente contraria a su naturale-a laica y al contenido
y alcance del pluralismo religioso=
7+= /a misma jurisprudencia 'a enfati-ado( en cuanto al deber de neutralidad(
%ue el mismo conlleva la pro'ibicin estatal de alentar u otorgar un trato m&s
beneficioso o desfavorable( a un credo en espec!fico( fundado en esa misma
condicin= Este deber( como lo 'a explicado la jurisprudencia( no es
incompatible con el reconocimiento jur!dico y la garant!a de la pr&ctica
70 Corte Constitucional( sentencia C3*06/5+=
*6
religiosa( en tanto expresin de la libertad individual( sino %ue solo exige %ue
la pertenencia de una persona o situacin a un credo particular no sirva de
fundamento para conferir un tratamiento m&s favorable W o perjudicial W %ue
el %ue resultar!a aplicable en caso %ue no concurriera la pr&ctica de ese culto
religioso espec!fico= Del mismo modo( es contrario al deber de neutralidad
%ue una actividad estatal se expli%ue o fundamente en ra-n exclusiva de un
credo particular o( en general( en la promocin de la pr&ctica religiosa
Esta regla es explicitada por la Corte( entre otros fallos( en la reciente
sentencia C3A11/76( la cual declar fundadas las objeciones gubernamentales
al proyecto de ley %ue confer!a la condicin de Jciudad santuarioK a un
municipio= En esa decisin se indic como 4DlEa neutralidad, derivada de la
laicidad, no consistir en la b9sueda por parte del Estado de un tratamiento
igual a las religiones a partir de las actividades ue +ste realice en relacin
con ellas. $a neutralidad estatal comporta ue las actividades p9blicas no
tengan fundamento, sentido u orientacin determinada por religin alguna M
en cuanto confesin o institucin0, de manera ue las funciones del Estado
sean a!enas a fundamentos de naturale#a confesional. En este sentido, la
igualdad no se logra motivando las funciones estatales con base en intereses
de todas las religiones por igual Malgo, por dems, de imposible reali#acin
en la prctica0, pues esta pretendida igualdad, en cuanto vincula motivos
religiosos en las actividades estatales, sera diametralmente contraria al
principio de secularidad ue resulta ser el n9cleo del concepto de laicidad
estatal y, de su concrecin, el principio de neutralidad.CC $a neutralidad, en
desarrollo del carcter secular del Estado, honra la igualdad por medio de
los lmites ue impone a +ste respecto de los motivos religiosos e influencia
religiosa ue sus actividades tengan. 8or esta ra#n es ue la igualdad en
este especfico punto se materiali#a como un valor Mentendido en cuanto
ob!etivo constitucional0 ue se busca alcan#ar por va del principio de
laicidad estatal, ue comportar el carcter secular de las acciones estatales
y, por tanto, la neutralidad de la actuacin estatal.CC Sin embargo, el anlisis
constitucional no conduce a entender ue la neutralidad estatal implica un
total aislacionismo de la religin respecto de los intereses del Estado.
Empero, las actividades ue desarrolle el estado en relacin con la religin
deben tener como 9nico fin el establecer los elementos !urdicos y fcticos
ue garanticen la libertad de conciencia, religin y culto de las personas, sin
ue se encuentre fundamento legtimo para ue las funciones p9blicas se
me#clen con las ue son propias de las instituciones religiosas, siendo
e!emplo de estas 9ltimas las ue atienden a la definicin de su ideologa, su
promocin y difusin. )ontrario sensu, no puede ser el papel del Estado
promocionar, patrocinar, impulsar, favorecer o reali#ar cualuier actividad
de incentivo respecto de cualuier confesin religiosa ue se practiue en su
territorio
1;
.7
71 Resulta referencia adecuada la reflexin 'ec'a por la Corte europea de los derec'os Mumanos en
el caso de la )glesia <ersarabia y otros contra .oldavia( con sentencia de 7* de diciembre de "667=
*7
70= ,or ltimo( el precedente en comento destaca %ue los principios de
Estado laico( pluralismo religioso( y deber de neutralidad( en modo alguno
impiden %ue el Estado prodigue determinado tratamiento jur!dico a una
persona( comunidad o situacin( %ue tenga connotacin religiosa= 9in
embargo( para %ue una medida de ese car&cter resulte v&lida desde la
perspectiva constitucional( deben cumplirse dos condiciones particulares= En
primer lugar( la medida deber& ser susceptible de conferirse respecto de otros
credos( en igualdad de condiciones=
7A
En segundo tCrmino( el aparato estatal
no debe incurrir en una de las pro'ibiciones siguientes( identificadas por la
Corte en la sentencia C370"/6*( en la %ue declar la constitucionalidad de la
expresin 4$ey ?ara7 %ue el legislador 'ab!a previsto para la norma %ue
prescribe la licencia de paternidad( en ra-n a %ue esta expresin pod!a ser
interpretada a partir de una perspectiva secular= De este modo( la mencionada
sentencia dispone %ue el Estado tiene pro'ibido( por mandato de la
Constitucin @iA establecer una religin o iglesia oficialO @iiA identificarse
formal y expl!citamente con una iglesia o religin o @iiiA reali-ar actos
oficiales de ad'esin( as! sean simblicos( a una creencia( religin o iglesia=
Estas acciones del Estado violar!an el principio de separacin entre las
iglesias y el Estado( desconocer!an el principio de igualdad en materia
religiosa y vulnerar!an el pluralismo religioso dentro de un Estado liberal no
confesional= No obstante tampoco puede el Estado @ivA tomar decisiones o
medidas %ue tengan una finalidad religiosa( muc'o menos si ella constituye la
expresin de una preferencia por alguna iglesia o confesinO ni @vA adoptar
pol!ticas o desarrollar acciones cuyo impacto primordial real sea promover(
beneficiar o perjudicar a una religin o iglesia en particular frente a otras
igualmente libres ante la ley= Esto desconocer!a el principio de neutralidad
%ue 'a de orientar al Estado( a sus rganos y a sus autoridades en materias
religiosas=
,or ende( la constitucionalidad de las medidas legislativas citadas depender&
%ue en cada caso concreto sea posible identificar un criterio secular lo
suficientemente discernible( %ue la sustente o justifi%ue= $s! por ejemplo(
podr!a v&lidamente otorgarse autori-acin a una comunidad religiosa para %ue
regente una institucin %ue preste el servicio pblico de educacin( en tanto
esa decisin no est& justificada en la naturale-a del culto( sino en la
7A 9obre el particular( la sentencia C370"/6* indica %ue 4> la )orte ha admitido el tratamiento
!urdico favorable a iglesias y confesiones religiosas ba!o la condicin de ofrecer igualdad de
condiciones para acceder a dichos beneficios a todas las confesiones religiosas e iglesias ue
cumplan con los reuisitos de ley. Esta regla ha tenido especial aplicacin en el mbito de las
exenciones tributarias ue promueven la igualdad de las iglesias y confesiones religiosas, as como
el e!ercicio de las libertades individuales con ellas relacionadas. Ptra aplicacin clara del
principio de igualdad entre las colectividades religiosas ha tenido lugar en el mbito de la ob!ecin
de conciencia al servicio militar, permitida a miembros de cuerpos eclesisticos pero no reconocida
por la ley para ob!etores de conciencia civiles. /dems, el principio de igualdad de confesiones e
iglesias religiosas se extiende a la igual autonoma de las diferentes iglesias y credos en el mane!o
de sus asuntos, as como a la igual posibilidad de brindar ense%an#a religiosa en establecimientos
educativos p9blicos o privados, siempre ue se garantice la libertad de los estudiantes y sus padres
de optar por recibir o no la educacin religiosa. .inalmente, la )orte ha reconocido ue las
iglesias tienen el derecho a decidir de manera autnoma s entablan o no relaciones con el
Estado.7
*"
posibilidad constitucionalmente admitida %ue los particulares( bajo la
vigilancia y control del Estado( presten el servicio educativo= ,or lo tanto(
como el Estado tiene un particular interCs en %ue se preste ese servicio en
condiciones de universalidad y calidad( bien puede autori-ar a los particulares(
entre ellas las instituciones religiosas( para lograr esa cobertura= Como lo
seBala la jurisprudencia 4DnEo significa lo anterior ue le est+ vedado al
Estado entablar relaciones con las iglesias y confesiones religiosas. $o ue
prohbe la )arta es ue las entable con unas y no con otras igualmente
protegidas en su dignidad y libertad por la )onstitucin, si +stas uieren
entablarlas en e!ercicio de su autonoma.7=
74
Este fue el criterio %ue( en igual sentido( utili- la Corte para declarar la
exe%uibilidad de la expresin 4$ey ?ara7 estudiada en la sentencia C370"/6*
antes reseBada= En ese caso( se concluy %ue ese tCrmino no ten!a una
necesariamente vinculacin a la virgen de los catlicos( sino %ue se justificaba
en otros criterios( como el 'ec'o %ue 'ubiese sido inspirada en el nombre de la
'ija de uno de los funcionarios del obierno comprometido con la aprobacin
de la licencia de paternidad( o %ue el nombre ?ara fuera de uso comn de las
mujeres colombianas=
En conclusin( encuentra la Corte %ue concurren reglas jurisprudenciales
consolidadas( %ue interpretan las normas constitucionales sobre pluralismo
democr&tico( derec'o a la igualdad y libertad religiosa( las cuales validan el
car&cter laico del Estado colombiano= Esta premisa impide %ue se impongan
medidas legislativas u otras reglas del ordenamiento jur!dico( %ue prevean
tratamientos m&s favorables o perjudiciales a un credo particular( basadas en el
'ec'o exclusivo de la pr&ctica o rec'a-o a ese culto religioso= Estos
par&metros jurisprudenciales servir&n de base para resolver el primero de los
problemas jur!dicos %ue ofrece la demanda de la referencia=
71= Finalmente( la Corte considera pertinente 'acer algunas precisiones frente
a los argumentos planteados por el .inisterio ,blico( %ue apuntan a negar la
existencia de una cl&usula constitucional %ue disponga el Estado laico y el
principio de pluralismo religioso=
En criterio de la 9ala( este cuestionamiento plantea tres tipos de falencias %ue
le restan capacidad de conviccin( a saber( @iA la confusin conceptual entre las
sociedades religiosas tolerantes y las sociedades secularesO @iiA la omisin del
pluralismo democr&tico y el principio de igualdad como fundamentos
constitucionales concurrentes para el Estado laico y el principio de pluralismo
religiosoO y @iiiA el desconocimiento del contenido secular como re%uisito para
la promocin de manifestaciones culturales o tradicionales=
71=7= En cuanto a lo primero( se 'a seBalado en esta sentencia %ue aun%ue los
modelos religioso tolerante y secular protegen( incluso con un grado an&logo
de intensidad( la opcin de las personas de optar por una religin o por no
74 Hbdem.
**
practicar ninguna( se diferencian en la fundamentacin de esa proteccin= En
el primer caso( por%ue se considera %ue la pr&ctica religiosa es intr!nsecamente
valiosa= En el segundo( por%ue se advierte %ue la libertad de culto es una
expresin de la libertad individual de escoger determinada opcin axiolgica
para guiar la conducta de la persona( dentro de un escenario democr&tico y
pluralista( %ue reconoce y protege todas estas opciones( al margen de si son de
estirpe religiosa o de otra naturale-a( tpico %ue de acuerdo con lo expuesto en
esta sentencia( se explica a partir del deber de neutralidad= Es claro %ue la
modificacin %ue sobre la cuestin religiosa en el caso colombiano se
evidencia partir de esa diferenciacin= En el modelo constitucional anterior( se
estaba ante una sociedad religiosa tolerante( no confesional( pues reconoc!a
todos los credos como v&lidos y( simult&neamente( prodigaba un tratamiento
preferente a la iglesia catlica= En el actual rCgimen( por expresa disposicin
del Constituyente( se dio paso al Estado laico o secular( %ue opt por una
sociedad democr&tica %ue reconoce a la religin( pero solo en tanto es uno de
los escenarios en %ue se expresa la libertad individual= En cambio( el concepto
del .inisterio ,blico me-clar!a indebidamente ambos planos( al intentar
aplicar las reglas de la sociedad religiosa tolerante a las de la sociedad laica(
asimil&ndolas a partir del elemento %ue tienen en comn( como es el
reconocimiento de la libertad religiosa= 9in embargo( deja de tener en cuenta
las 'ondas diferencias %ue se encuentran entre la justificacin de la proteccin
a ese derec'o( ampliamente explicadas en este fallo= ,or ende( es
precisamente ese yerro conceptual el %ue permite al dictamen del .inisterio
,blico predicar las conclusiones del Estado religioso tolerante( para negar la
existencia de un Estado laico en Colombia=
De otro lado( es importante seBalar %ue la Corte acepta( e incluso alienta( %ue
tanto la ciudadan!a como el .inisterio ,blico( en el marco participativo de la
accin pblica de inconstitucionalidad( presenten diversas posturas( entre ellas
las %ue se oponen a las conclusiones %ue presenta el precedente judicial
existente en cada materia= Esta garant!a constitucional implica( de suyo( la
posibilidad de solicitar a la Corte %ue analice la opcin de modificar su
precedente( en tanto no desarrolla adecuadamente los postulados superiores=
Con todo( en el caso anali-ado la 9ala encuentra %ue los fundamentos del
Estado laico y del pluralismo religioso tienen sustento no solo en una
jurisprudencia estable y consolidada por cerca de dos dCcadas( sino %ue se
avi-ora desde las discusiones de la $samblea Nacional Constituyente= ,or
ende( disiente de las conclusiones planteadas por el concepto de la ;ista
Fiscal( en el sentido de la inexistencia de ese precedente( fundado en una
lectura incompleta y aislada de distintas decisiones de la Corte= Esto es
distinto a %ue el ,rocurador eneral considere leg!timamente %ue la Corte
debe variar su doctrina sobre ese punto de derec'o= Empero( lo deseable es
%ue esa posicin sea manifestada de manera abierta( a fin %ue tanto la 9ala
como la ciudadan!a interviniente puedan plantear las posiciones tericas %ue
defender!an o cuestionar!an esa alternativa=
*+
71="= 9e 'a seBalado %ue el Estado laico y el Estado secular comparten un
grado de proteccin an&logo de la libertad religiosa= Es este aspecto comn el
%ue( como se 'a explicado( usa el concepto del .inisterio ,blico para
prodigar indistintamente consecuencias jur!dicas a uno y otro escenario= Esta
confusin categorial se aclara con sencille- al considerar %ue el Estado laico y
el pluralismo religioso( no solo tienen sustento en la cl&usula de libertad
religiosa del art!culo 75 C=,=( sino tambiCn en la definicin del Estado como
democr&tico( participativo y pluralista( as! como en el principio de igualdad=
$ceptar( como lo 'ace la Constitucin y la jurisprudencia de este Tribunal( el
principio de pluralismo como base de los derec'os fundamentales( implica
reconocer como igualmente v&lidas las distintas frmulas Cticas y morales
existentes en la sociedad( %ue no sean lesivas de tales derec'os= No solo
tolerar como una carga admisible esas distintas concepciones( sino reafirmar
con decidido vigor %ue todas ellas tienen cabida en un Estado democr&tico( en
tanto son intr!nsecamente valiosas para la sociedad( ra-n por la cual la
promocin estatal de un credo particular es inadmisible( pues romper!a con ese
e%uilibrio valorativo e impondr!a una discriminacin injustificada= Este es
precisamente el rasgo %ue distingue al Estado laico y el Estado religioso
tolerante2 El primero asume ese compromiso con el pluralismo como un
factor %ue lo define como democr&tico( el segundo se limita a reconocer %ue
cada persona puede ejercer su culto( a pesar de no participar de un credo
mayoritario o( incluso( de alguna pr&ctica religiosa=
71=*= ,or ltimo( advierte la Corte %ue tanto el concepto de la ;ista Fiscal
como algunos de los intervinientes defienden la tesis segn la cual la
promocin estatal del credo catlico( resulta v&lida en la medida %ue al ser el
culto %ue practican la mayor!a de los colombianos( cuyos or!genes se
remontan a la Con%uista espaBola y( por supuesto( tiene un v!nculo evidente
con la tradicin y la 'istoria nacional( puede ser objeto de un tratamiento
particular acorde con esas caracter!sticas= ,ara la Corte( asimilar a un culto
espec!fico( por s! mismo( al concepto JculturalK( plantea serias dificultades y
graves riesgos= El pluralismo religioso implica reconocer y proteger todas las
expresiones de culto( al igual %ue a%uellas agnsticas o %ue defienden el
ate!smo( pues todas ellas son v&lidas dentro de una sociedad democr&tica=
Este reconocimiento debe reali-arse con abstraccin de particularidades
culturales o poblacionales( pues lo contrario pondr!a en riesgo la vigencia de
los derec'os constitucionales de las personas o comunidades %ue adoptan una
opcin minoritaria= ,or ejemplo( es tambiCn claro %ue la familia patriarcal o
la promocin de la 'eterosexualidad son pr&cticas %ue sin duda se encuadran
dentro de lo %ue algunos definen como JtradicinK= )gualmente( la poblacin
colombiana mesti-a demogr&ficamente supera con creces a la ind!gena o la
afrodescendiente= Con todo( estas ra-ones no pueden servir de base para %ue
el Estado Constitucional deje de estar comprometido con la defensa de las
minor!as conformadas por mujeres( 'omosexuales( ind!genas y
afrocolombianos( precisamente por%ue de no 'acerlo( a partir del
reconocimiento de esas pr&cticas tradicionales( negar!a sus derec'os y
libertades en pos del mantenimiento de la comprensin de lo %ue debe ser la
*0
sociedad para la mayor!a= Esta es la ra-n por la cual la jurisprudencia
constitucional asume el criterio de discriminacin histrica como par&metro
para la proteccin especial por parte del Estado de determinadas categor!as de
personas y comunidades=
Estas consideraciones son aplicables mutatis mutandis a %uienes( 'aciendo
parte de una minor!a en el pa!s( ejercen un credo distinto al catlico o no
ejercen ninguno= ;incular a la religin catlica a una tradicin
constitucionalmente protegida( en ra-n de sus v!nculos culturales( significar!a
excluir a dic'as minor!as de la proteccin estatal= ,or supuesto( en esta
sentencia se 'a seBalado %ue son admisibles los tratamientos jur!dicos( incluso
favorables( para fenmenos vinculados a credos religiosos( tratamientos %ue a
su ve- pueden estar basados en el reconocimiento de fenmenos de
comprobada raigambre cultural= ,or ejemplo( no existe duda %ue podr!a
prodigarse determinado trato favorable para la conservacin y restauracin de
un lugar destinado al culto( cuando se compruebe suficientemente %ue el
mismo tiene un valor ar%uitectnico y/o 'istrico( %ue trasciende a la pr&ctica
religiosa= ,or ende( para evitar desconocer los principios de igualdad( Estado
laico y pluralismo religioso( este reconocimiento estatal depende de %ue en
cada caso concreto pueda evidenciarse %ue la medida est& fundada
principalmente en un criterio secular constitucionalmente admisible( %ue
permite dic'a promocin= Ello debido a %ue ese criterio secular 'ar!a %ue la
accin el Estado se encuadre dentro del deber de neutralidad( categor!a %ue
precede a la vigencia del Estado laico=
/a exigencia de ese criterio secular es( en ese orden de ideas( la %ue da sentido
al deber de neutralidad estatal ante la cuestin religiosa= El Estado tiene
vedado adscribirse institucionalmente a cual%uier culto( sea este mayoritario o
minoritario( por el solo 'ec'o de ser una pr&ctica religiosa= Esto no impide
%ue pueda v&lidamente apoyar expresiones insertas en la pr&ctica religiosa( a
condicin %ue las mismas ofre-can un contenido secular principal y
verificable( esto es( no marginal=
C.n)ici.ne4 :a*a -a 2a-i)e@ )e -a4 leyes de honores A,e 4e 2inc,-an a
:*>ctica4 *e-i6i.4a4
7A= El art!culo 70637A C=,= faculta al Congreso para dictar leyes %ue decreten
'onores a los ciudadanos %ue 'ayan prestado servicios a la patria= $ partir de
esta disposicin( existe en el ordenamiento colombiano la categor!a
tradicionalmente denominada como leyes de honores= Estas normas jur!dicas
tienen como objeto exaltar la actividad de personas( situaciones o instituciones
%ue promueven valores importantes para el Estado Constitucional( ra-n por
la cual resulta v&lido %ue la Nacin se asocie a ellos=
*1
/a jurisprudencia constitucional
75
'a fijado un grupo de reglas particulares
acerca de la naturale-a jur!dica de las leyes de 'onores( las cuales pueden
sinteti-arse del modo siguiente2
7A=7= /a naturale-a jur!dica de las leyes de honores se funda en el
reconocimiento estatal a personas( 'ec'os o instituciones %ue merecen ser
destacadas pblicamente( en ra-n de promover significativamente( valores
%ue interesan a la Constitucin= Como lo 'a previsto la Corte( las
disposiciones contenidas en dic'as normas 4> exaltan valores humanos ue
por su ascendencia ante la comunidad, han sido considerados como e!emplo
vivo de grande#a, noble#a, hidalgua y buen vivir, y por ello se les pone como
e!emplo ante la posteridadK
"6
7A="= Contrario a como sucede con la actividad legislativa ordinaria del
Congreso( las leyes de 'onores carecen de car&cter general y abstracto(
agot&ndose en su expedicin de manera subjetiva y concreta( respecto de la
persona( situacin o institucin objeto de exaltacin= En tCrminos de la
jurisprudencia reiterada( 4DeEsta clase de leyes, debe anotarse, producen
efectos particulares sin contenido normativo de carcter abstracto. =esde el
punto de vista material, no crean, extinguen o modifican situaciones !urdicas
ob!etivas y generales ue le son propias a la naturale#a de la ley, pues
simplemente se limitan a regular situaciones de orden sub!etivo o singulares,
cuyo alcance es 9nicamente la situacin concreta descrita en la norma, sin
ue sean aplicables indefinidamente a una multiplicidad de hiptesis o casos.
LL Estas leyes se limitan entonces, como lo dice el artculo 112, numeral 11 de
la )onstitucin vigente, a 4decretar honores a los ciudadanos ue hayan
prestado servicios a la patria7 y de manera alguna pueden desprenderse de
su contenido, efectos contrarios a su origen, o interpretaciones diversas ue
se aparten del sentido de la ley.7
"7
7A=*= El legislador puede adoptar diversas acciones para exaltar o asociar a la
Nacin a la persona( situacin u organi-acin objeto del decreto de 'onores(
de manera tal %ue las categor!as avaladas por la Corte solo tienen car&cter
enunciativo= Con todo( es factible identificar tres modalidades recurrentes de
leyes de 'onores( a saber @iA leyes %ue rinden 'omenaje a ciudadanosO @iiA
leyes %ue celebran aniversarios de municipios colombianosO y @iiiA leyes %ue
se celebran aniversarios de instituciones educativas( de valor cultural(
ar%uitectnico o( en general( otros aniversarios=
/as leyes de 'onores est&n sometidas a los l!mites constitucionales propios de
las dem&s normas %ue produce el legislador= En especial( estas leyes no
pueden servir de instrumento para desconocer las reglas superiores y
org&nicas en materia presupuestal( violar la pro'ibicin contenida en el
art!culo 7*13+ C=,= en materia de donaciones u otros auxilios a favor de
75 El recuento jurisprudencial es tomado de la sentencia C3A11/76( antes reseBada=
"6 Corte Constitucional( sentencia C360A/5*=
"7 Corte Constitucional( sentencia C30++/51= En idCntico sentido la sentencia C3A4"/67=
*A
personas o entidades( ni como se explicar& en mayor detalle en apartado
siguiente( para desconocer libertades constitucionales( como a%uellas
relacionadas con el car&cter laico del Estado= $s!( seBala la jurisprudencia
anali-ada %ue la atribucin del Congreso de decretar 'onores 4> debe ser
e!ercida por el )ongreso de la 'ep9blica dentro de parmetros de prudencia,
proporcionalidad y ra#onabilidad y con respeto de los preceptos
constitucionales, puesto ue de lo contrario dara lugar a situaciones
contradictorias v.gr. cuando se pretende exaltar a uien no es digno de
reconocimiento, con las consabidas repercusiones ue en la conciencia
colectiva y en moral administrativa puede ocasionar tal determinacin. =e la
misma manera, cree la )orte ue los decretos de honores ue expide el
legislador no pueden convertirse en un pretexto para otorgar gracias, ddivas o
favores personales a cargo del erario p9blico, ni para ordenar gasto p9blico
con desconocimiento del reparto de competencias existente entre la Bacin y
los municipios.7
""
74= $'ora bien( en ra-n de la materia anali-ada en el asunto de la referencia(
interesa detenerse en el precedente constitucional aplicable respecto del
control judicial de a%uellas leyes de 'onores %ue tienen como base fenmenos
vinculados a la pr&ctica religiosa= Esta fue el tpico asumido por la Corte en
la sentencia C3A11/76= En esa oportunidad( se decidieron favorablemente las
objeciones gubernamentales formuladas con el proyecto de ley mediante el
cual se conmemoraban 4> los cincuenta a%os de la )oronacin de la Hmagen
de Buestra Se%ora de )hiuinuir en el municipio de $a Estrella, /ntiouia,
y se dictan otras disposiciones.7 Esta iniciativa contaba con cuatro
disposiciones espec!ficas( a saber @iA la conmemoracin del 4 Qubileo de las
4Rodas de Pro de la )oronacin 8ontificia de la Hmagen de la Nirgen de
Buestra Se%ora del 'osario de )hiuinuir7, ocurrida en 1313 en el
municipio de $a Estrella, departamento de /ntiouia.7O @iiA la declaracin
como Jciudad santuarioK al municipio de /a Estrella( por lo cual se impon!an
obligaciones al .inisterio de Cultura( dirigidas al reconocimiento de 4>la
amplia tradicin cultural y religiosa basada en la devocin y las prcticas de
fe de sus ciudadanos y como homena!e a su Raslica0Santuario de la Nirgen
del 'osario de )hiuinuir.7O @iiiA la previsin para %ue la Nacin( a travCs
del .inisterio mencionado( adelantara planes espec!ficos para el municipio de
/a Estrella( con miras a su exaltacin como Jciudad santuarioK( entre ellas
mecanismos electrnicos de documentacin 'istrica( %ue permitieran la
publicacin de los asuntos %ue 4>se estimen ms apropiados, la historia, la
tradicin cultural y los m+ritos ue le hacen ser reconocida como )iudad
Santuario.7& y @ivA la obligacin de disponer una placa conmemorativa en la
bas!lica citada( en la %ue se indicara la consagracin como Jciudad santuarioK
al municipio de /a Estrella=
8na de las objeciones gubernamentales contra la ley se fund en considerar
%ue violaba la libertad religiosa( pues vinculaba a un municipio con el
concepto de Jciudad santuarioK( el cual ten!a connotacin propia de la iglesia
"" Corte Constitucional( sentencia C3405/67
*4
catlica= ,ara resolver este asunto( la Corte present las reglas
jurisprudenciales de forma an&loga a como se expresaron en los fundamentos
jur!dicos anteriores( a partir de los cuales fij las siguientes conclusiones( %ue
dieron lugar a la inconstitucionalidad del proyecto de ley objetado=
74=7= El ordenamiento jur!dico colombiano no ofrece una definicin para el
tCrmino JsantuarioK( %ue el proyecto de ley confer!a al municipio de /a
Estrella= Este concepto es propio de la iglesia catlica( cuyo Cdigo de
Derec'o Cannico adscribe en el canon 7"*6 esa condicin a 4una iglesia u
otro lugar sagrado al ue, por un motivo peculiar de piedad, acuden en
peregrinacin numerosos fieles, con aprobacin del Prdinario del lugar7& en
igual forma resulta clarificador el artculo 1"*- numeral 1 ue consagra
45e6n los santuarios se debe proporcionar abundantemente a los fieles los
medios de salvacin, predicando con diligencia la palabra de =ios y
fomentando con esmero la vida lit9rgica principalmente mediante la
celebracin de la Eucarista y de la penitencia, y practicando tambi+n otras
formas aprobadas de piedad popular7. Esto llevaba a concluir( for-osamente(
%ue la norma ten!a una !ntima relacin con el culto catlico( al exaltar a un
municipio dentro de sus categor!as=
74="= /a decisin del legislador( en ese orden de ideas( se mostraba
incompatible con el principio de neutralidad estatal frente a la pr&ctica
religiosa( en tanto promov!a un credo espec!fico a partir de la exaltacin de
sus pr&cticas concretas= $s!( indic la sentencia %ue 4>declarar a un
municipio como 4)iudad Santuario7 constituye una accin de promocin y
favorecimiento a la iglesia catlica por parte del Estado y, en el caso del
proyecto anali#ado, implica una serie de actividades ue redundaran en
beneficio de la mencionada confesin religiosa& todo lo anterior conlleva un
resultado contrario al principio de neutralidad estatal ue rige las relaciones
iglesia M Estado dentro de un Estado laico. =e la misma forma resulta
contrario a la laicidad del Estado el ue sus poderes autorice u ordene la
reali#acin de programas o proyectos ue tengan como ob!etivo primordial la
difusin, patrocinio o promocin de confesiones religiosas o de
manifestaciones directas de +stas, como son el reconocimiento de la devocin
y la fe religiosa de los fieles de una iglesia Martculos *O y 1O del proyecto de
ley0. Esta relacin tambi+n se crea cuando, por canales p9blicos, se hace
difusin del carcter de )iudad Santuario ue tenga un municipio Martculo
-O0& se emplean medios ue vinculen al Estado con cualuier forma de
reconocimiento de la condicin de )iudad Santuario del municipio Martculo
"O0& o se utili#an las instituciones p9blicas para difundir o reconocer la
devocin o las prcticas ue manifiestan la fe de un grupo social Martculo
*0.7
74=*= /a 9ala desestim el argumento de la pr&ctica mayoritaria de la religin
catlica( bajo la consideracin %ue afirmar %ue la promocin de determinado
credo puede v&lidamente sustentarse en %ue una porcin significativa de los
integrantes de la comunidad comulgan con este( es abiertamente contraria con
*5
el car&cter secular del Estado( %ue de suyo impide conferir un tratamiento
favorable a una religin en espec!fico( originada exclusivamente en ra-n del
reconocimiento del credo mismo= En palabras de la sentencia C3A11/76 4>el
Estado no simplemente debe desarrollar un trato euitativo respecto de las
confesiones presentes en su territorio& adems, deber evitar ue el
fundamento o la motivacin de las decisiones ue tomen los rganos p9blicos
tengan una naturale#a religiosa, ue impliue la contradiccin del principio
de secularidad estatal. Bo es papel del Estado el promocionar las distintas
confesiones religiosas, as lo haga respetando la igualdad entre ellas, pues se
estara ante actividades ue no se podran catalogar como seculares y, por
consiguiente, ue iran en contra del principio de laicidad en ue se funda el
Estado democrtico colombiano.7
74=+= De manera similar( la 9ala concluy %ue no resultaba viable defender la
constitucionalidad del proyecto de ley objetado con base en el argumento %ue(
en realidad( estaba amparando una pr&ctica cultural( lo %ue 'ac!a a la
normativa compatible con el car&cter secular del Estado= Esto debido a %ue el
contenido cultural del proyecto era apenas incidental( siendo su materia
principal el componente religioso catlico= ,or lo tanto( tal referencia
marginal no pod!a transmutar la naturale-a jur!dica de la disposicin( %ue en
realidad versaba sobre la exaltacin de una categor!a propia y exclusiva de la
religin catlica= ,or ende( no se cumpl!a el criterio de identificacin del
componente secular de la medida legislativa= 9egn lo expone la decisin
anali-ada( 4>alg9n sentido religioso tiene, aduiere un carcter
predominantemente cultural, siendo, por tanto, una declaracin en la ue
primara una naturale#a secular& o, incluso, ue la declaracin de )iudad
Santuario trasciende la significacin religiosa y representa, simplemente, el
reconocimiento a la tradicin de una determinada poblacin colombiana. LL
8ara la )orte el argumento planteado por el )ongreso de la 'ep9blica
servira para avalar la constitucionalidad de la ley, siempre y cuando se
comprobara ue en dicha declaratoria prima el carcter cultural y ue, por
consiguiente, el elemento religioso es meramente accidental o accesorio a la
declaratoria. En otras palabras, sera acorde a los preceptos constitucionales
una ley por medio de la cual el Estado declara a un municipio )iudad
Santuario, si se demostrara ue tal accin no tiene un significado
primordialmente religioso, sino ue, por el contrario, dicha declaracin
concreta una manifestacin secular del e!ercicio de funciones estatales.7
>Negrillas originales@=
En el caso planteado( el an&lisis tanto de los antecedentes legislativos como
del texto de la iniciativa demostraba %ue el factor principal de la actividad
estatal de reconocimiento y promocin del municipio de /a Estrella como
Jciudad santuarioK era la exaltacin de la pr&ctica religiosa catlica
adelantada por la poblacin de esa entidad territorial= En consecuencia( la
norma estaba basada en un criterio contrario al car&cter laico del Estado
colombiano( lo %ue ten!a como consecuencia necesaria la inexe%uibilidad del
precepto= 9obre el particular( la sentencia estudiada previ %ue
4independientemente de los otros posibles significados, la denominacin de
+6
Santuario tiene un sentido predominantemente religioso, ue se superpone a
otros usos en contextos culturales e, incluso, histricos ue puedan atribuirse
a esta denominacin. Esto se confirma al comprobar ue el )digo )annico
incorpora este concepto Mart. 1"*20& ue el t+rmino no es utili#ado por el
ordenamiento !urdico secular& y ue el concepto no de!a lugar a dudas sobre
la ntima relacin ue tiene con la prctica del culto catlico ue, como es de
esperar, involucrar contenidos ue se relacionan ntimamente con las
creencias propias de dicha religin. LL )ontrario sensu, no encuentra la )orte
un elemento secular ue se superponga a la clara significacin catlica ue
tiene la denominacin de Santuario, con lo cual esta accin del Estado
entrara en la esfera, prohibida en un Estado laico, de promocin de una
determinada religin
"*
, mxime si se tienen en cuenta las consecuencias ue
en materia funcional y presupuestal se asignan en la ley a instituciones
p9blicas Mcontenidas en artculos "O, *O, -O y 1O del proyecto de ley ob!etado0.
LL 8or estas ra#ones, para la )orte no resulta ra#onable la promocin y
proteccin del patrimonio cultural, o cualuier otro ob!etivo
constitucionalmente vlido, con smbolos ue sean asociados
predominantemente con alguna confesin religiosa, como ocurre en el
presente caso con la denominacin de )iudad Santuario
"-
. LL .inalmente,
tampoco resulta un argumento conducente para demostrar la
constitucionalidad de la denominacin 4Santuario7 entender ue su
significado no es exclusivo de la religin catlica, sino ue tambi+n otras
religiones pueden entenderse representadas por esta decisin. )laramente, se
trata, en todo caso, de un desconocimiento de las exigencias derivadas del
principio de neutralidad estatal ue, como antes se di!o, inhibe cualuier tipo
de motivacin o fundamentacin religiosa en las actividades de los rganos
p9blicos cualuiera ue sea el mbito competencial en ue +stas se
realicen.7 >Negrillas originales@=
S.-,ci3n )e- :*i8e* :*.5-e8a <,*+)ic.
75= En el fundamento jur!dico 1 se concluy %ue la /ey 7+6"/76 tiene por
objeto asociar a la Nacin a la conmemoracin del aniversario de la dicesis
del municipio de El Espinal( para lo cual se prevCn deberes para el Estado
tanto simblicos como materiales( en los tCrminos all! explicados= Esta
afirmacin encuentra sustento adicional en el an&lisis de los antecedentes %ue
dieron lugar a la expedicin de dic'a normatividad= En este sentido( en la
exposicin de motivos correspondiente se seBal %ue la iniciativa ten!a por
objeto rendir 'omenaje a la mencionada dicesis( en tanto representa el credo
catlico de los 'abitantes de El Espinal= Este documento( a pesar %ue
introduce el asunto con una expresin de respeto formal a la libertad de cultos(
'ace una profusa alusin a las caracter!sticas clericales de la dicesis= ,or
ltimo( de manera marginal( 'ace referencia a la catedral ubicada en El
"* 9entencias C3*06 de 755* y C370" de "66*=
"+ 9obre el car&cter predominantemente religioso de un s!mbolo y la vulneracin de la neutralidad
estatal cuando Cstos son promovidos por el Estado puede verse el caso /autsi contra )talia( resuelto
por la Corte Europea de los Derec'os Mumanos en sentencia de * de noviembre de "665=
+7
Espinal( la cual considera merecedora de exaltacin pblica( exclusivamente
en ra-n de servir para la congregacin catlica de dic'o municipio=
75=7= Mabida consideracin de la importancia de estos argumentos para decidir
acerca de la constitucionalidad de la norma acusada( la 9ala transcribe en su
integridad la exposicin de motivos( de la siguiente manera2
JRespetando la libertad de cultos %ue establece nuestra Carta ,ol!tica(
se busca a travCs del presente ,royecto de /ey rendir un 'omenaje( a
travCs del Congreso de la Repblica( a la Dicesis de El Espinal en
sus cincuenta >06@ aBos de creacin( la cual representa y simboli-a la
fe catlica de m&s de "6 municipios y corregimientos del
departamento del Tolima=
/a importancia de la Dicesis de El Espinal radica en el 'ec'o de ser
una institucin de car&cter permanente( constituida por un sinnmero
de parro%uias ubicadas en diferentes municipios y corregimientos del
Tolima( %uienes no slo aportan desde el punto de vista espiritual(
sino tambiCn a la formacin de valores positivos para los fieles %ue
integran su jurisdiccin eclesi&stica( sumado a los altruistas servicios
prestados a la poblacin m&s vulnerable=
/a Dicesis de El Espinal fue creada mediante <ula ,ontificia 4Lui
Supremum7 proferida el 74 de mar-o de 750A por su 9antidad el ,apa
,!o X))= En su inicio %ued conformada por "* parro%uias en "7
municipios y " corregimientos( adem&s de *7 sacerdotes %ue
compon!an su presbiterio Diocesano= 9u primer :bispo fue .onseBor
#acinto ;&s%ue- :c'oa( %uien dirigi la Dicesis durante 70 aBos y
entre sus obras principales est&n2 la construccin del 9eminario( el
fomento de las vocaciones sacerdotales( la Casa 9ocial Diocesana y la
formacin de campesinos en las Escuelas Radiofnicas= .uri el "7
de #ulio de 7546=
El segundo :bispo de la Dicesis fue .onseBor Mernando Rojas
Ram!re-( %uien tom posesin el 7" de diciembre de 75A+ y sus obras
principales fueron las siguientes2 celebracin del aBo santo en 75A0( la
celebracin el 74 de mar-o de 754" de las bodas de plata de la
Dicesis= .uri el 7+ de Febrero de "66"( luego de estar 7+ aBos al
frente de su misin pastoral=
,osteriormente se posesiona el 7" de diciembre de 7540 .onseBor
$lonso $rteaga Qepes( %uien ejerci su cargo por espacio breve de *
aBos y medio= .uri el *7 de :ctubre de 7545 y desarroll las
siguientes tareas2 la creacin de nuevas parro%uias( la creacin del
mutuo auxilio sacerdotal y una frontal disciplina para el clero=
+"
,osteriormente en el aBo 7556 fue designado como obispo .onseBor
$bra'am Escudero .ontoya( %uien estuvo 'asta el aBo "66A(
cumpliendo una destacada labor pastoral en la poblacin integrante de
su jurisdiccin=
$ partir de diciembre del aBo "66A oficia como obispo .onseBor
,ablo Emiro 9alas $nteli-=
/a Dicesis de El Espinal est& conformada por los siguientes
municipios y corregimientos2 El Espinal( C'aparral( Flandes( .elgar(
:rtega( 9antiago ,Cre-( ,lanadas( Cunday( Natagaima( Rioblanco(
$lpujarra( ,rado( ,urificacin( ;illarrica( Dolores( $taco( Carmen de
$pical&( Castilla( Coyaima( aitania( ualanday( uamo( 9aldaBa( /a
$rada( :laya Merrera( Tres Es%uinas( C'icoral( El /imn( /os $lpes(
9an $ntonio( ;alencia y /o-an!a( Merrera( 9an /uis y uaya%uil=
En ra-n a la importancia de la Dicesis de El Espinal en el
departamento del Tolima y teniendo en cuenta %ue su jurisdiccin
comprende m&s de "6 municipios y corregimientos( m&s de 7*=07+
Tm" de territorio y aproximadamente +"0=666 'abitantes( es %ue se
'ace necesario resaltar su labor=
El Templo ,arro%uial insigne de la Dicesis es la Catedral de El
Espinal( busc&ndose en este proyecto su declaratoria como
.onumento Nacional= Esta Catedral se empe- a construir por Fray
Nicol&s uar!n en el aBo de 74+4 y concluida en 744A por el padre
$ntonio CastaBeda= /a Catedral fue destruida en 7574 y 751A como
consecuencia de dos terremotos( pero reconstruida en igual nmero de
oportunidades=K
"0

75="= /a ponencia para primer debate en la Comisin Cuarta de la C&mara de
Representantes( aun%ue pretende 'acer compatible la norma con el pluralismo
religioso( al vincular a la dicesis con las manifestaciones culturales del
municipio de El Espinal( en todo caso justifica ese v!nculo en el 'ec'o %ue la
pr&ctica religiosa catlica de esa localidad( en tanto mayoritaria( se vincula a
la tradicin y a la cultura= 9obre el particular( se indica en el informe de
ponencia %ue la iniciativa 4>pretende honrar una de las expresiones
culturales de nuestro pueblo, por va de las manifestaciones religiosas ue se
organi#an institucionalmente ba!o la figura de las =icesis en el mbito de la
religin catlica. Sin desconocer el pluralismo religioso ue inspira al Estado
colombiano, la consecuente libertad de cultos y el carcter laico ue debe
mantener el Estado, no puede menos ue reconocerse la trascendencia de la
religin catlica en la vida cultural e institucional de nuestra nacin, por lo
ue no se aprecia extra%o ue el )ongreso de la 'ep9blica se vincule a una
conmemoracin como la ue se presenta en el proyecto de la referencia, ue
honra una tradicin no a!ena a nuestra idiosincrasia.CC El articulado ue
"0 aceta del Congreso 0"A de "664( pp= 73"=
+*
exalta la creacin de la =icesis y celebra su creacin, mediante placas
conmemorativas y pergaminos se corresponde con las potestades del
Gobierno Bacional y del )ongreso, dentro de cada mbito particular y las
posibilidades institucionales de un estado laico.7
";
Durante el decurso del tr&mite en el 9enado de la Repblica( los informes de
ponencia correspondientes a la Comisin Cuarta y a la ,lenaria optaron por la
presentacin del fundamento de la iniciativa con base en idCnticas
consideraciones a las formuladas en la exposicin de motivos( de acuerdo a lo
verificado por la 9ala en los documentos correspondientes=
"A

"6= En ese orden de ideas( se tiene %ue el proyecto se vincula a la
conmemoracin de una congregacin %ue solo tiene sentido jur!dico al interior
de la pr&ctica catlica= En efecto( el concepto JdicesisK es propio y exclusivo
de la organi-acin institucional de ese credo( segn lo dispone el Cdigo de
Derec'o Cannico= $l respecto( dentro del aparte particular de esa normativa
religiosa( destinada a la definicin de las Hglesias particulares y de la
autoridad constituida en ellas( identifica como una de esas Hglesias
particulares( a la dicesis= Conforme al canon *15( la dicesis es 4una
porcin del pueblo de =ios, cuyo cuidado pastoral se encomienda al Pbispo
con la cooperacin del presbtero, de manera ue, unida a su pastor y
congregada por +l en el Espritu Santo mediante el Evangelio y la Eucarista,
constituya una Hglesia particular, en la cual verdaderamente est presente y
act9a la Hglesia de )risto, una, santa, catlica y apostlica.7
"E
9e trata(
conforme a los comentaristas cannicos( de una divisin institucional del
pueblo catlico= $s!( se considera %ue( de acuerdo con el mencionado
concepto( los elementos constitutivos esenciales de la dicesis( 4> desde un
punto de vista !urdico son: aA una porcin del 8ueblo de =ios o comunidad
de fieles& bA gobernada por un Pbispo con la cooperacin del presbiterio.
$as palabras del DcanonE( en las ue se encuentran todas las caractersticas
correspondientes a una definicin, no hacen referencia al elemento
territorial: el acento recae sobre la comunidad de fieles, ms ue sobre el
criterio en virtud del cual uedan circunscritos. Sin embargo, en el DcanonE
*:" se exige de hecho ue las Hglesias particulares y auellas otras
estructuras ue se les asimilan est+n siempre delimitadas dentro de un
territorio.7
"3
Este an&lisis( sumado a las consideraciones expresadas durante el tr&mite
legislativo( permite a la Corte afirmar %ue el Estado( mediante la /ey acusada(
exalta la conmemoracin de una organi-acin institucional %ue la iglesia
catlica prescribe para sus fieles= Esta categor!a( como es sencillo observar(
"1 aceta del Congreso A74 de "664( pp= ""3"*=
"A acetas del Congreso 561 de "665 y *6A de "676=
"4 Nid. Cdigo de Derec'o Cannico= /egislacin complementaria de los pa!ses
'ispanoamericanos= >"66"@ )nstituto .art!n de $-pilcueta= Ediciones 8niversidad de Navarra=
,aulinas( Celam= Tomo )= <ogot&( p= "51=
"5 Hbdem, p= "51= Comentario expresado por #osC /uis utiCrre-= ,ontificia 8niversitY della 9anta
Croce=
++
carece de todo contenido secular( por lo %ue se mostrar!a contraria a la
naturale-a laica del Estado colombiano( segn las distinciones conceptuales
explicadas en esta sentencia=
"7= 9in embargo( a esta conclusin preliminar pueden plantearse v&lidamente
dos tipos de contra argumentos( %ue defender!an la posibilidad de 'allar en la
normatividad demandada un criterio secular %ue sustente su
constitucionalidad= En primer tCrmino( podr!a plantearse %ue la exaltacin de
la dicesis de El Espinal radica( entre otras ra-ones y como lo 'ace expreso la
exposicin de motivos( en el papel %ue ejerce esa institucin en relacin con
4la formacin de valores positivos para los fieles ue integran su !urisdiccin
eclesistica, sumado a los altruistas servicios prestados a la poblacin ms
vulnerable.7 Estos asuntos trascender!an el &mbito clerical( por lo %ue
permitir!an al legislador exaltar a dic'a comunidad de fieles= En segundo
lugar( tal car&cter secular tambiCn podr!a evidenciarse por el 'ec'o %ue la
norma tambiCn apunta a proteger las expresiones culturales del municipio de
El Espinal( como son la dicesis y la catedral ubicada en el mismo= ,asa la
Corte a resolver estos interrogantes=
"7=7= En el fundamento jur!dico 74=+ se explic cmo si bien resulta admisible
prima facie %ue el Estado exalte manifestaciones sociales %ue tengan un
referente religioso( para %ue esto resulte v&lido desde la perspectiva
constitucional( se re%uiere %ue la normatividad o medida correspondiente
tenga un factor secular( el cual @iA sea suficientemente identificableO y @iiA
tenga car&cter principal( y no solo simplemente accesorio o incidental= ,or lo
tanto( a%uellas normas jur!dicas mediante las cuales el Estado promueve una
pr&ctica religiosa espec!fica %ue care-can de ese factor o %ue( si bien
existiendo( sea apenas marginal en tanto el fundamento de la disposicin es la
promocin de dic'o credo( son contrarias al Estado laico( al pluralismo
religioso y a la libertad de cultos=
"7="= En el primer escenario( se tiene %ue la referencia %ue 'ace la exposicin
de motivos a los 4valores positivos7 %ue presuntamente promueve la dicesis
de El Espinal no son un argumento secular v&lido( pues el mismo legislador
los vincula a su reconocimiento por la comunidad de fieles catlicos del
municipio y %ue integran esa Jjurisdiccin eclesi&sticaK= 9e est& entonces ante
un criterio %ue en ningn modo puede considerarse como predicable de una
sociedad democr&tica laica= De otro lado( aun%ue se 'ace referencia a %ue la
mencionada dicesis adelanta labores a favor de la poblacin vulnerable( lo
%ue permitir!a su exaltacin estatal( no existe ninguna evidencia de esa
actividad( o al menos una prueba indicativa de en %uC consiste la misma= ,or
ende( no puede una referencia de naturale-a tangencial enervar la premisa
verificada por la Corte( segn la cual el motivo %ue llev al Congreso a
adoptar la norma acusada fue la promocin de la religin catlica %ue ejercen
muc'os de los 'abitantes de El Espinal=
+0
"7=*= 9imilares conclusiones son predicables frente al segundo escenario= En
el fundamento jur!dico 75=" se demostr %ue el legislador es expl!cito en
afirmar %ue el valor cultural de la dicesis de El Espinal est& basado en %ue la
religin catlica es la practicada mayoritariamente por la poblacin de ese
municipio= 9e 'a expuesto en esta sentencia %ue una conclusin de esa
naturale-a no es de recibo para la identificacin de un criterio secular y( en
cambio( conlleva una discriminacin injustificada contra las personas %ue no
ejercen el credo mayoritario= Esto en el entendido %ue el simple dato
demogr&fico no otorga soporte suficiente al v!nculo entre religin y cultura(
sino %ue antes bien es imprescindible %ue el legislador demuestre %ue la
pr&ctica o institucin exaltada tiene implicaciones( en cual%uier caso
verificables y principales( %ue trascienden al fenmeno religioso y en
consecuencia acogen a las miembros no religiosos de la comunidad
correspondiente=
De otro lado( tampoco se encuentra %ue la referencia %ue 'ace el proyecto de
ley a la catedral ubicada en el municipio de El Espinal( configure un criterio
secular de naturale-a identificable y principal= Esto al menos por dos tipos de
ra-ones= /a primera( puesto %ue el reconocimiento %ue 'ace el legislador de
esa catedral est& fundado en %ue la misma presta sus servicios a la dicesis(
por lo %ue ese argumento ser!a objeto de idCntica cr!tica a la antes planteada
frente a los 4valores positivos7 a los %ue refiere la exposicin de motivos= /a
segunda por%ue( de manera similar al caso anterior( no existe evidencia ni
prueba indicativa del valor 'istrico o ar%uitectnico del inmueble( el cual
tuviese car&cter secular al trascender el fenmeno religioso=
9obre este ltimo particular debe recabarse en %ue la simple descripcin de la
'istoria de la catedral( %ue 'ace la exposicin de motivos( no es en modo
alguno suficiente para identificar dic'os valores( ni menos para fundar la
naturale-a secular de la normativa demandada o justificar la declaratoria de
monumento nacional de dic'o inmueble= $ntes bien( el ordenamiento jur!dico
prevC reglas precisas %ue concurren en la identificacin del valor 'istrico y/o
ar%uitectnico( %ue 'ace al bien merecedor de especial proteccin estatal= $s!
por ejemplo( el art!culo 4? de la /ey *5A de 755A( modificado por el art!culo
0? de la /ey 7740 de "664( dispone el procedimiento para la declaracin de
interCs cultural de bienes( donde tiene parte activa el .inisterio de Cultura y( a
su ve-( se fijan par&metros objetivos de evaluacin de dic'o interCs=
*6
No es
*6 /a norma mencionada es la siguiente2
A*t+c,-. 1B= .odif!%uese el art!culo 4N de la /ey *5A de 755A el cual %uedar& as!2
JA*t+c,-. 8B$ P*.ce)i8ient. :a*a -a )ec-a*at.*ia )e 5iene4 )e inte*74 c,-t,*a-=
a@ $l .inisterio de Cultura( previo concepto favorable del Consejo Nacional de ,atrimonio
Cultural( le corresponde la declaratoria y el manejo de los bienes de interCs cultural del &mbito
nacional=
9on bienes de interCs cultural del &mbito nacional los declarados como tales por la ley( el .inisterio
de Cultura o el $rc'ivo eneral de la Nacin( en lo de su competencia( en ra-n del interCs especial
%ue el bien revista para la comunidad en todo el territorio nacionalO
b@ $ las entidades territoriales( con base en los principios de descentrali-acin( autonom!a y
participacin( les corresponde la declaratoria y el manejo de los bienes de interCs cultural del &mbito
departamental( distrital( municipal( de los territorios ind!genas y de las comunidades negras de %ue
+1
posible identificar tales criterios a partir de lo reglado por la disposicin
acusada( as! como por las consideraciones tenidas en cuenta por el Congreso
durante el tr&mite legislativo=
""= 9egn lo expuesto( se tiene %ue el propsito principal y verificable de la
norma acusada es promover una congregacin particular del credo catlico(
%ue tiene asiento en el municipio de El Espinal= $ su ve-( no es posible
identificar un criterio secular %ue expli%ue( con las mismas caracter!sticas( la
compatibilidad entre la /ey 7+6"/76 y la naturale-a laica del Estado
colombiano= Esta circunstancia( como se explic a lo largo de esta sentencia(
se encuadra dentro de las pro'ibiciones %ue tiene el legislador respecto del
reconocimiento estatal de asuntos con implicaciones religiosas= En efecto( a
partir de la clasificacin expuesta en el fundamento jur!dico 70( la disposicin
acusada prevC( sin duda alguna( un acto de ad'esin pblica y promocin de
trata la /ey A6 de 755*( a travCs de las gobernaciones( alcald!as o autoridades respectivas( previo
concepto favorable del correspondiente Consejo Departamental de ,atrimonio Cultural( o del
Consejo Distrital de ,atrimonio Cultural en el caso de los distritos=
9on bienes de interCs cultural del &mbito de la respectiva jurisdiccin territorial los declarados como
tales por las autoridades departamentales( distritales( municipales( de los territorios ind!genas y de
los de las comunidades negras de %ue trata la /ey A6 de 755*( en el &mbito de sus competencias( en
ra-n del interCs especial %ue el bien revista para la comunidad en una divisin territorial
determinada=
/os bienes de interCs cultural del &mbito departamental( distrital( municipal( de los territorios
ind!genas y de las comunidades negras de %ue trata la /ey A6 de 755*( pueden ser declarados como
bienes de interCs cultural del &mbito nacional por el .inisterio de Cultura en la forma prevista en el
literal a@ de este art!culo( en coordinacin con el respectivo Consejo Departamental o Distrital de
,atrimonio Cultural( sobre los valores del bien de %ue se trate=
,ara la declaratoria y el manejo de los bienes de interCs cultural se aplicar& el principio de
coordinacin entre los niveles nacional( departamental( distrital y municipal( de los territorios
ind!genas y de los de las comunidades negras de %ue trata la /ey A6 de 755*=
P*.ce)i8ient.
/a declaratoria de los bienes de interCs cultural atender& el siguiente procedimiento( tanto en el
orden nacional como territorial2
7= El bien de %ue se trate se incluir& en una /ista )ndicativa de Candidatos a <ienes de )nterCs
Cultural por la autoridad competente de efectuar la declaratoria=
"= Con base en la lista de %ue trata el numeral anterior( la autoridad competente para la declaratoria
definir& si el bien re%uiere un ,lan Especial de .anejo y ,roteccin=
*= 8na ve- cumplido el procedimiento descrito en los dos numerales anteriores( el Consejo Nacional
de ,atrimonio Cultural respecto de los bienes del &mbito nacional( o el respectivo Consejo
Departamental o Distrital de ,atrimonio Cultural( segn el caso( emitir& su concepto sobre la
declaratoria y el ,lan Especial de .anejo y ,roteccin si el bien lo re%uiriere=
+= 9i el concepto del respectivo Consejo de ,atrimonio Cultural fuere favorable( la autoridad
efectuar& la declaratoria y en el mismo acto aprobar& el ,lan Especial de .anejo y ,roteccin si
este se re%uiriere=
,ar&grafo 7N= En caso de %ue la declaratoria de %ue trata este art!culo surgiere de iniciativa privada o
particular se seguir& el mismo procedimiento( en cuyo caso el particular solicitante presentar& el
respectivo ,lan Especial de .anejo y ,roteccin si este se re%uiriese( y este ser& sometido a
revisin del respectivo Consejo de ,atrimonio Cultural=
,ar&grafo "N= Revocatoria= /a revocatoria del acto de declaratoria de bienes de interCs cultural
corresponder& a la autoridad %ue lo 'ubiera expedido( previo concepto favorable del respectivo
Consejo de ,atrimonio Cultural( en el caso en %ue dic'os bienes 'ayan perdido los valores %ue
dieron lugar a la declaratoria= Trat&ndose de la revocatoria de declaratorias de monumentos
nacionales o bienes de interCs cultural efectuadas por el .inisterio de Educacin( la revocatoria
corresponder& al .inisterio de Cultura=K
+A
la pr&ctica del culto catlico en el municipio de El Espinal= ,or ende( debido
a %ue una medida legislativa de este car&cter es incompatible con el principio
de neutralidad estatal frente al ejercicio de la religin( se impone la
inconstitucionalidad de la /ey mencionada=
,or ltimo( la Corte considera importante reafirmar %ue la declaratoria de
inexe%uibilidad el precepto acusado se encuadra en el fCrreo compromiso con
el reconocimiento y respeto de la pr&ctica religiosa y( como parte de ella( del
credo catlico= Esto en el entendido de %ue lo %ue se trata( en lo %ue al
derec'o constitucional colombiano respecta( es %ue la separacin entre
iglesias y Estado salvaguarde a a%uellas del poder f&ctico y jur!dico %ue( sin
duda( es titular este= En el presente caso( se est& ante una intervencin estatal
contraria a la Constitucin cuando el legislador se inmiscuye en los asuntos
propios de la religin catlica( a travCs de la exaltacin de una comunidad
particular dentro de sus fieles( con exclusin de otras= Esto m&s an cuando la
libertad religiosa implica necesariamente conferir idCntico grado de proteccin
jur!dica a todos %uienes practican determinado culto= ,or lo tanto( la
inexe%uibilidad de la /ey acusada es un predicado de los l!mites
constitucionales del Estado frente a las iglesias=
S.-,ci3n )e- 4e6,n). :*.5-e8a <,*+)ic.$ E- t+t,-. )e -a -e% )e4c.n.ce e-
:*inci:i. )e ,ni)a) )e 8ate*ia
"*= $un%ue los argumentos anteriormente expuestos son suficientes para
concluir la inexe%uibilidad de la /ey demandada( en su integridad( la Corte
considera pertinente plantear algunas breves consideraciones sobre la
inexe%uibilidad derivada del yerro en %ue incurre el t!tulo de la /ey 7+6" de
"676=
El art!culo 715 C=,= dispone una regla definida( segn las cual el t!tulo de las
leyes deber& corresponder precisamente con su contenido= Esta disposicin
constitucional 'a permitido a la jurisprudencia constitucional fijar tres
premisas acerca del contenido y alcance del precepto( relativas a2 @iA la
posibilidad de someter el t!tulo de las leyes al control de constitucionalidad( a
pesar de carecer de un contenido dentico autnomoO @iiA la funcin %ue tiene
el t!tulo de las leyes en tCrminos de seguridad jur!dica y co'erencia del trabajo
legislativoO y @iiiA la vinculacin entre la concordancia del t!tulo con el texto
de la ley y el principio de unidad de materia=
"*=7= En cuanto a los dos primeros tpicos( la Corte 'a considerado en su
jurisprudencia %ue el t!tulo de las leyes( aun%ue no son disposiciones %ue
prevean consecuencias jur!dicas( como sucede con las reglas y principios( s!
son susceptibles de ser confrontadas con la Constitucin= Esto debido a %ue
cumplen dos tipos de funciones= /a primera( relacionada con el principio de
seguridad jur!dica( en tanto permite %ue los sujetos cobijados por el orden
normativo tengan la confian-a %ue la denominacin de las leyes anuncia
un!vocamente su contenido( de modo %ue no sean sorprendidos por
+4
regulaciones discordantes= /a segunda( tiene %ue ver con la necesidad %ue el
trabajo legislativo guarde una co'erencia lgica m!nima( la cual se predica de(
entre otros re%uisitos( la correspondencia nominal entre el t!tulo de las leyes y
su contenido=
9obre el particular( la sentencia C370"/6* se indic %ue 4> el ttulo de una
ley, pese a carecer de valor normativo, exhibe valor como criterio de
interpretacin de las normas contenidas en el cuerpo de la ley. Siendo as, es
claro ue incluso los criterios de interpretacin de la ley ue emanan del
texto del ttulo o encabe#ado de la misma son pasibles del control de
constitucionalidad, puesto ue un ttulo contrario a los preceptos
constitucionales, de no ser excluido del ordenamiento !urdico, podra
conducir a una interpretacin de parte o toda la ley no conforme con el
estatuto superior. LL $a anterior conclusin tiene adems sustento en el
artculo "-1 numeral - de la )onstitucin ue asigna a la )orte
)onstitucional la funcin de 4decidir sobre las demandas de
inconstitucionalidad ue presenten ciudadanos contra las leyes, tanto por su
contenido material como por vicios de procedimiento en su formacin.7 $a
disposicin no distingue entre normas de la ley y ttulo de la misma. /mbos
hacen parte del contenido de la $ey y, en consecuencia, pueden ser ob!eto de
examen de constitucionalidad por parte de la )orte )onstitucional.7
9imilares consideraciones son expuestas en la decisin C37740/66( donde se
seBal %ue 4>las diferentes disposiciones contenidas en el cuerpo de una ley,
deben guardar coherencia y resultar de cierta manera relacionadas entre s,
de tal modo ue uienes est+n llamados a cumplirlas puedan consultarlas
acudiendo a su clasificacin por el tema al ue se refieren, ba!o el entendido
de ue normas aisladas no se encontrarn recogidas dentro de leyes ue
regulan otros tpicos a!enos a su contenido particular.7=
"*=" Es a partir de estas ra-ones %ue la jurisprudencia constitucional 'a
vinculado el mandato previsto en el art!culo 715 C=,= con el principio de
unidad de materia= Esto bajo el entendido %ue si( de acuerdo con ese
principio( todo proyecto de ley debe referirse a una misma materia y ser&n
inadmisibles las disposiciones o modificaciones %ue no se relacionen con ella
>$rt= 704 C=,=@( se estar& ante un supuesto de violacin del principio la plena
discordancia entre el t!tulo de la ley y su contenido= Esto debido a %ue la
materia %ue anuncia el t!tulo no guarda unidad tem&tica( causal( teleolgica o
sistem&tica con los contenidos de la normatividad correspondiente= $s! lo 'a
planteado la Corte( al seBalar %ue 4>DlEa delimitacin constitucional est
deferida, entonces, doblemente al )ongreso, pues este se halla obligado a
definir con precisin, como lo exige la )arta, desde el mismo ttulo del
proyecto, cules habrn de ser las materias en ue se ocupe al expedir esa
ley, y simultneamente ha de observar una estricta relacin interna, desde el
punto de vista sustancial, entre las normas ue harn parte de la ley, para ue
todas ellas est+n referidas a igual materia, la cual, desde luego, deber
corresponder al ttulo de au+lla. >I@ Empero, no pueden ser entendidos
dentro del criterio de una rigide# formal por cuya virtud se descono#can o
+5
ignoren las relaciones sustanciales entre normas ue, en apariencia, se
refieren a materias diversas pero cuyos contenidos se hallan ligados, en el
mbito de la funcin legislativa, por las finalidades perseguidas, por las
repercusiones de unas decisiones en otras, o, en fin, por ra#ones de orden
fctico ue, evaluadas y ponderadas por el propio legislador, lo obligan a
incluir en un mismo cuerpo normativo disposiciones alusivas a cuestiones ue
en teora pueden parecer dismiles.7
*1

"+= En el caso planteado resulta evidente %ue el principio de unidad de
materia fue %uebrantado= Como se explic en el fundamento jur!dico 1 de esta
sentencia( existe una disconformidad entre el t!tulo de la /ey 7+6" de "676( el
cual anuncia %ue esa normatividad declara monumento nacional a la catedral
ubicada en el municipio de El Espinal= 9in embargo( no existe ninguna
disposicin a ese respecto en los cinco art!culos %ue conforman dic'a /ey=
,or lo tanto( se desconoce abiertamente la regla prevista en el art!culo 715 C=,=
VII$ DECISI;N
En mCrito de lo expuesto( la Corte Constitucional administrando justicia en
nombre del ,ueblo y por mandato de la Constitucin(
RESUELVEC
Declarar INEDEEUIBLE la /ey 7+6" de "676 por la cual la Bacin se
asocia a la celebracin de los 12 a%os de la =icesis de El Espinal y se
declara monumento nacional a la catedral de El Espinal, en el departamento
del Dolima.7=
Notif!%uese( comun!%uese( publ!%uese( insCrtese en la aceta de la Corte
Constitucional( cmplase y arc'!vese el expediente=
#8$N C$R/:9 MEN$: ,ZRE[
,residente
.$R\$ ;)CT:R)$ C$//E C:RRE$
.agistrada
)on salvamento parcial de voto
.$8R)C): :N[G/E[ C8ER;:
.agistrado
*7 Corte Constitucional( sentencia C3*56/51=
06
)on salvamento de voto
$<R)E/ ED8$RD: .END:[$ .$RTE/:
.agistrado
)on salvamento de voto
#:RE );GN ,$/$C): ,$/$C):
.agistrado
N)/9:N ,)N)//$ ,)N)//$
.agistrado
#:RE )N$C): ,RETE/T CM$/#8<
.agistrado
)on salvamento de voto
M8.<ERT: $NT:N): 9)ERR$ ,:RT:
.agistrado
/8)9 ERNE9T: ;$R$9 9)/;$
.agistrado
.$RTM$ ;)CT:R)$ 9GCM)C$ .ZNDE[
9ecretaria eneral
07
SALVAMENTO DE VOTO
DEL MAGISTRADO GABRIEL EDUARDO MENDOFA MARTELO
A LA SENTENCIA C-817/11
LEY DE HONORES PARA LA CELEBRACION DE LOS
CINCUENTA A#OS DE LA DIOCESIS DEL ESPINAL Y LA
DECLARACION DE MONUMENTO NACIONAL DE SU
CATEDRAL-No %uebranta el car&cter laico del Estado
LEY DE HONORES-No vulnera la Constitucin cuando su objeto es
exaltar valores como la solidaridad( la asistencia y la ayuda mutua
Expediente2 D34+56
Demanda de inconstitucionalidad contra
la /ey 7+6" de "676 Jpor la cual la
Nacin se asocia a la celebracin de los
06 aBos de la Dicesis de El Espinal y se
declara monumento nacional a la catedral
de El Espinal( en el departamento del
TolimaK=
.agistrado ,onente2
/8)9 ERNE9T: ;$R$9 9)/;$
.i discrepancia con la decisin de mayor!a obedece a %ue( a mi juicio( como
lo 'e sostenido en anteriores ocasiones( por ejemplo en la 9entencia C3A11 de
"676 Exp= :, 7*7( pr&cticas legislativas como la a%u! cuestionada mediante
las cuales se resalta la labor %ue reali-an organismos( instituciones( gremios(
estamentos u otro tipo de asociaciones( cual%uiera sea la motivacin %ue las
inspire( en el entendido de %ue dic'as pr&cticas se traducen en manifestaciones
positivas( desde el punto de vista social y cultural( en cuanto co'esionan a sus
miembros en torno al ejercicio de valores significativos( como la solidaridad(
la asistencia( ayuda o auxilio mutuo( sobre todo entre los m&s desvalidos( no
tienen por %uC considerarse discriminatorias frente a otras manifestaciones de
esta misma naturale-a %ue persiguen el mismo fin aun%ue bajo una orientacin
o ra-n de ser diferente ya %ue( en ultimas( conforme a las previsiones de los
art!culos 74 y 75 de la Constitucin( el Estado debe garanti-ar la libertad de
conciencia y la libertad de cultos( las cuales por ende merecen idCntico trato
frente a la ley=
$ mi juicio( la ley declarada inexe%uible no %uebrantaba el car&cter laico del
Estado colombiano en la medida en %ue su objeto no era otro %ue 'acer un
reconocimiento( relacionado con una tradicin cultural %ue 'a venido
0"
desarroll&ndose durante varios aBos en el municipio del Espinal( departamento
del Tolima( al margen de las implicaciones religiosas %ue algunos %uisieron
resaltar por encima del valor social y cultural %ue evidentemente subyace en
dic'as pr&cticas para efectos de cuestionar la constitucionalidad de la norma(
bajo un criterio estricto en demas!a( %ue a nada positivo conduce( desde la
perspectiva de nuestra realidad nacional=
.echa ut supra(
$<R)E/ ED8$RD: .END:[$ .$RTE/:
.agistrado
0*
SALVAMENTO PARCIAL DE VOTO DE LA MAGISTRADA
MARGA VICTORIA CALLE CORREA A LA
SENTENCIA C-817/11
LEY DE HONORES-No vulnera el principio de neutralidad religiosa
del Estado
?ediante sentencia )0E1: de "211, la )orte resolvi declarar inexeuible la
$ey 1-2" de "212, porue exalta manifestaciones sociales ue tienen carcter
religioso, sin tener un factor secular ue sea @iA suficientemente identificable&
y @iiA principal, no slo simplemente accesorio o incidental& decisin de la
cual me aparto parcialmente, pues considero ue la !urisprudencia
constitucional acerca de la neutralidad religiosa del Estado no excluye la
posibilidad de ue el legislador se una a una celebracin ue si bien puede
tener un carcter religioso, tiene tambi+n importancia social, cultural e
histrica. En tal medida, existen ra#ones ob!etivas y ra#onables para ue el
legislador, ms all de cuestiones religiosas, si as lo considera conveniente,
se una a tal celebracin, habida cuenta ue la neutralidad religiosa estatal no
demanda separar lo p9blico totalmente de los asuntos religiosos, ni se limita
a permitir leyes ue tengan el elemento religioso como algo meramente
anecdtico. El Estado puede establecer asuntos p9blicos ue tengan
contenidos considerados religiosos, siempre y cuando no se incurra en una
violacin de alguna de las prohibiciones constitucionales explcitas o
comprometa al Estado con una religin o culto determinado. En el presente
caso se concluy ue la norma era bsicamente religiosa y por tanto
inconstitucional habi+ndose omitido el anlisis del texto de la $ey en detalle y
determinado el sentido de las normas a partir de algunos documentos del
proceso legislativo y de algunas categoras propias del derecho cannico.
PRINCIPIO DE NEUTRALIDAD RELIGIOSA DEL ESTADO-No
excluye la posibilidad de %ue el legislador se una a celebraciones de
car&cter religioso
PRINCIPIO DE NEUTRALIDAD RELIGIOSA DEL ESTADO-
$lcance
CONTROL DE CONSTITUCIONALIDAD DE LEY DE
HONORES-Cambio en criterios jurisprudenciales respecto del car&cter
neutral del Estado en materia religiosa
9UICIO DE CONSTITUCIONALIDAD DE LEY DE HONORES-
$plicacin indebidamente estricto en el contexto de un Estado tolerante(
respetuoso( multiCtnico y pluricultural
CONTROL DE CONSTITUCIONALIDAD-:portunidad para el
an&lisis de antecedentes de la norma
0+
PROCESO LEGISLATIVO-)mportancia de los documentos de
formacin de la ley
LEY DE HONORES-9entido de la /ey definido a partir de los
antecedentes legislativos y no del texto normativo/CONTROL DE
CONSTITUCIONALIDAD-;oluntad legislativa
Bo comparto la decisin de la mayora de la Sala de definir el sentido de la
ley, no a partir del texto normativo, sino de los antecedentes legislativos del
mismo. 8ero especialmente me aparto de la construccin del sentido a partir
del texto de la exposicin de motivos. $as comple!idades del proceso
legislativo no pueden ser limitadas a las conclusiones ue se obtengan a
partir de algunos de los documentos textuales ue se dieron dentro de tal
proceso. En la medida ue las exposiciones de motivos y las ponencias para
los debates no tienen valor legal, perfectamente puede un parlamentario
apoyar la totalidad de un texto normativo y, al tiempo, recha#ar las ra#ones
por las cuales se le pide su apoyo al mismo. 8or ello, determinar la Svoluntad
legislativaT ms all del texto normativo ue representa, en s mismo, el
acuerdo alcan#ado luego de la deliberacin, es una tarea ue antes de ser
emprendida ha de ser claramente !ustificada y orientada por el !ue#, y
cuidadosamente llevada a cabo.
SENTENCIA DE LEY DE HONORES-Confunde contenido de la /ey
con el 'ec'o de %ue uno de los actores regulados tenga car&cter
religioso/DIOCESIS-Concepto
Si bien una =icesis es una institucin propia de la iglesia catlica, definida
como un territorio dentro del cual una determinada autoridad catlica tiene
competencia, siendo propia del derecho cannico, y la celebracin a la cual
se vincula el Estado a trav+s de la ley de honores es el de una institucin
religiosa. $a pregunta ue tena ue responder la Sala es si
constitucionalmente se viola la neutralidad religiosa al establecer ue
p9blicamente el Estado acompa%a a una fe religiosa de tradicin reconocida
en la Bacin, en la celebracin de la existencia de medio siglo de dicha
institucin. )onstatar el carcter religioso del actor regulado no puede
implicar ue se haya constatado violacin alguna a la )onstitucin. Dan slo
el deber de tener ue llevar a cabo un !uicio constitucional de neutralidad
religiosa. En tal sentido, la sentencia parece confundir el hecho de ue el
contenido de una ley pueda tener un carcter religioso, al hecho de ue uno
de los actores regulados por la norma tenga un carcter religioso. En otras
palabras, una cosa es el contenido de una ley y otra distinta los actores y
destinatarios de la misma. El hecho de ue algunos de los destinatarios de
una norma tengan un determinado carcter @religioso, militar, !udicial, etc.A
no implica necesariamente ue el contenido de la ley deba ser considerado de
ese tipo.
00
LEY DE HONORES-El propsito de la ley no es el %ue determina su
car&cter religioso
Si bien el !uicio de constitucionalidad de una norma debe tener en cuenta el
fin de la misma, no se puede limitar a dicho anlisis, sobre todo, si no se tiene
en cuenta el fin concreto de la norma legal demandada, sino el fin general de
la ley de la ue dicha norma acusada forma parte. En tal sentido, no
considero ue el propsito se%alado por el legislador sea Sexaltar la
conmemoracin de una organi#acin institucional ue la iglesia catlica
prescribe para sus fielesT, cuando el propsito, estrictamente, es el de
SasociarT a la Bacin a la celebracin de la existencia de una institucin
catlica, por ms de medio siglo. (na institucin ue cumple funciones
dentro de una fe religiosa, pero ue a !uicio de los )ongresistas, tiene
impactos sociales ben+ficos, al promover Svalores positivosT a la lu# del orden
constitucional vigente, tales como, por e!emplo, la solidaridad.
PRINCIPIO DE NEUTRALIDAD RELIGIOSA DEL ESTADO-
Car&cter secular de la ley no puede ser accidental o incidental
Establecer un factor secular en toda ley, para ue la misma pueda ser
constitucional, es un criterio sin duda ra#onable, identificable en la
!urisprudencia constitucional y ue comparto plenamente. Exigir ue este
inter+s sea Ssuficientemente identificableT, es decir, ue pueda ser distinguido
del religioso, tambi+n es adecuado. 8ero establecer el criterio de
principalidad es demasiado estricto, es excesivo y limitante del poder de
configuracin legislativo. =e hecho, cuando se trata de aclarar ue uiere
decir principal se introduce un nuevo parmetro con el cual, por el contrario,
s estoy de acuerdo, a saber: ue el carcter secular no slo sea accesorio o
incidental. Se tratan de presentar ambos criterios como dos caras de la
misma moneda en el texto de la sentencia, pero en realidad se encuentran en
polos muy distantes. El hecho de ue el factor secular en una ley no sea
SprincipalT no uiere decir ue necesariamente sea entonces SincidentalT o
marginal, pues entre una y otra categora existen muchos puntos intermedios.
8or e!emplo, el factor secular de una norma puede no ser el SprincipalT de
una ley, pero s un factor SimportanteT dentro de la misma. El carcter tan
slo SimportanteT del aspecto secular ui# impliue ue no es SprincipalT,
pero de ninguna forma permite concluir ue es accidental o incidental.
CONTROL DE CONSTITUCIONALIDAD DE LEY DE
HONORES-.edidas contempladas no vulneran la Constitucin
$a inexeuibilidad decidida por la )orte )onstitucional en la sentencia )0
E1: de "211, !u#g ba! estrictos criterios, ue desconocen la propia
!urisprudencia constitucional, no la ley ue le fue sometida a revisin sino el
propsito 9ltimo de la ley, establecido ba!o una lectura sesgada y parcial del
texto y de su historia legislativa. Si se aplican los criterios establecidos por la
!urisprudencia constitucional para anali#ar la exeuibilidad de leyes con
01
alg9n tipo de contenido religioso, para evitar ue se viole el principio de
neutralidad del Estado en esta materia, es evidente ue las medidas
contempladas en la $ey 1-2" de "212 no tienen tal efecto, pues no imponen
una religin o culto oficial, no comprometen al Estado simblica o
materialmente con alguno. Dan slo se trata de manifestaciones p9blicas de
respaldo y apoyo a una institucin importante para una comunidad de
personas ue viven en )olombia y comparte una creencia religiosa, a
propsito de su aniversario n9mero cincuenta.
PRINCIPIO DE NEUTRALIDAD RELIGIOSA DEL ESTADO-
,rocedencia de solicitud de morigeracin en su aplicacin
Deniendo en cuenta ue el presente caso versa sobre una decisin @iA ue no
cambia la !urisprudencia constitucional existente, @iiA ue no fue pacfica
cuando se adopt por primera ve#, y @iiiA ue es a9n ms pol+mica ahora ue
se reitera, consider ue existen ra#ones para ue se insista en morigerar la
desproporcionada aplicacin del principio de neutralidad estatal ue se
pretende imponer sin !ustificaciones adecuadas y suficientes.
Referencia2 Expediente D34+56
Demanda de inconstitucionalidad contra la
/ey 7+6" de "676 4por la cual la Bacin
se asocia a la celebracin de los 12 a%os
de la =icesis de El Espinal y se declara
monumento nacional a la catedral de El
Espinal, en el departamento del Dolima=K
.agistrado ,onente
/8)9 ERNE9T: ;$R$9 9)/;$
se insiste,
hay cuestiones sagradas en democracia
0(
Con el debido respeto por las decisiones de la 9ala ,lena de la Corte
Constitucional( me aparto parcialmente de la decisin %ue se adopt en la
sentencia C347A de "677( en virtud de la cual se resolvi declarar inexe%uible
la /ey 7+6" de "676 por la cual la Bacin se asocia a la celebracin de los
*" Titular un salvamento de voto es una suerte de 'omenaje al difunto .agistrado Ciro $ngarita
<arn( %uien acostumbraba a 'acerlo= Entre otros( cabe recordar ]En defensa de la normalidad ue
los colombianos hemos decidido construir^ >a la sentencia C366+ de 755"@( ]8alabras, palabras
_flatus vocis`^ >a la sentencia T3+6A de 755"@( ]=el dicho al hecho^ >a la sentencia T3+74 de 755"@(
]8alabras in9tiles^ >a la sentencia T3+*4 de 755"@( ]Ptro escarnio irrefragable^ >a la sentencia T3+1"
de 755"@( ]Qusticia constitucional y formalismo procesal^ >a la sentencia T317+ de 755"@=
0A
12 a%os de la =icesis de El Espinal y se declara monumento nacional a la
catedral de El Espinal, en el departamento del DolimaK(
**
de forma similar a
como lo salvC con relacin a la sentencia C3A11 de "676 >caso acerca de la
declaracin de /a Estrella como ciudad santuario@= $l igual %ue en a%uella
oportunidad( considero %ue la jurisprudencia constitucional acerca de la
neutralidad religiosa del Estado( no excluye la posibilidad de %ue el legislador
se una a una celebracin %ue si bien puede tener un car&cter religioso( tiene
tambiCn importancia social( cultural e 'istrica= En tal medida( existen ra-ones
objetivas y ra-onables para %ue el legislador( m&s all& de cuestiones religiosas(
si as! lo considera conveniente( se una a tal celebracin= /a neutralidad
religiosa estatal no demanda separar lo pblico totalmente de los asuntos
religiosos( ni se limita a permitir leyes %ue tengan el elemento religioso como
algo meramente anecdtico= El Estado puede establecer asuntos pblicos %ue
tengan contenidos considerados religiosos( siempre y cuando no se incurra en
una violacin de alguna de las pro'ibiciones constitucionales expl!citas o
comprometa al Estado con una religin o culto determinado= /a posicin
asumida por la 9ala ,lena( lejos de aplicar los criterios jurisprudenciales %ue
reitera( los endurece y los aleja del delicado e%uilibrio %ue al respecto se 'a
venido construyendo=
En la medida %ue las ra-ones %ue me llevan a apartarme de la decisin de la
9ala ,lena son similares a las %ue me llevaron a apartarme de la sentencia C3
A11 de "676( 'ago expresa mencin a ellas como referente obligatorio de la
posicin %ue reitero( pero adem&s expondrC los argumentos concretos y
espec!ficos por los %ue me aparto de la decisin adoptada por la Corte
Constitucional en el presente caso( 'aciendo unas precisiones finales con
relacin al alcance de mi posicin y el de la mayor!a( por%ue la jurisprudencia
constitucional se est& aplicando de forma indebidamente estricta( en el
contexto de un Estado tolerante( respetuoso( multiCtnico y pluricultural=
An>-i4i4 )e -a 4entencia C-817 )e ('11
/a 9ala ,lena de la Corte Constitucional( teniendo la oportunidad de
morigerar su estricta e inconveniente lectura de la jurisprudencia
constitucional sobre el car&cter neutral del Estado en materia religiosa( opt
por continuar por dic'o camino= /as voces disidentes a esta estricta aplicacin
de la jurisprudencia( %ue no 'a sido pac!fica 'asta el momento( van en
aumento= /a mayor!a %ue opt por desconocer nuevamente la delicada
aplicacin de los criterios jurisprudenciales en esta materia augura(
posiblemente( tiempos m&s cuidadosos con el estudio de las violaciones al
principio de neutralidad del Estado en materia religiosa=
Esta segunda parte del salvamento parcial de voto a la sentencia C347A de
"677 lo dividirC en cinco partes de la siguiente manera2 primero( establecerC
** Corte Constitucional( sentencia C347A de "677 >., /uis Ernesto ;argas 9ilva( 9,; .ar!a
;ictoria Calle Correa( 9; .auricio on-&le- Cuervo( abriel Eduardo .endo-a .artelo( #orge
)gnacio ,retelt C'aljub@=
04
como en la sentencia C347A de "677( al igual %ue en la sentencia C3A11 de
"676( se decide expresamente reiterar la jurisprudencia constitucional
existente en la materia 'ace ya varios aBos= ,osteriormente mostrarC como
tales criterios son poco a poco abandonados y reempla-ados por otros
diferentes( m&s estrictos y %ue no encuentran sustento en la jurisprudencia
constitucional previamente citada( al igual %ue 'ab!a ocurrido en la sentencia
del "676= En tercer lugar 'arC una descripcin del juicio de constitucionalidad
'ec'o por la Corte( y finalmente propondrC un an&lisis a lu- de los criterios
realmente fijados en la jurisprudencia= En cuarto lugar precisarC dos aspectos
de los tantos en los cuales s! acompaBo a la sentencia C347A de "677( al menos
parcialmente( Q por ltimo( en %uinto lugar( indicarC por %uC( a pesar de lo
establecido por la Corte Constitucional en la sentencia C3A11 de "676 insisto
en salvar el voto( en lugar de acompaBar a la mayor!a y limitarme a aclarar el
voto( con base en el respeto a los precedentes constitucionales=
1$ L.4 :a*>8et*.4 ?i<a).4 :.* -a <,*i4:*,)encia c.n4tit,ci.na- n. 4e
ca85ian" 4e *eite*an
$l igual %ue ocurri en la sentencia C3A11 de "676( la Corte Constitucional en
la sentencia C347A de "677 no se apart de la l!nea jurisprudencial tra-ada
'asta el momento= ,or ello( en el apartado nmero 70 de las consideraciones
advierte(
JDIE el precedente en comento destaca %ue los principios de Estado
laico( pluralismo religioso( y deber de neutralidad( en modo alguno
impiden %ue el Estado prodigue determinado tratamiento jur!dico a
una persona( comunidad o situacin( %ue tenga connotacin religiosa=
9in embargo( para %ue una medida de ese car&cter resulte v&lida desde
la perspectiva constitucional( deben cumplirse dos condiciones
particulares= En primer lugar( la medida deber& ser susceptible de
conferirse respecto de otros credos( en igualdad de condiciones=
*+
En
segundo tCrmino( el aparato estatal no debe incurrir en una de las
pro'ibiciones DIE identificadas por la Corte en la sentencia C370" de
"66* DIEK
*0

*+ 9obre el particular( la sentencia C370"/6* indica %ue 4> la )orte ha admitido el tratamiento
!urdico favorable a iglesias y confesiones religiosas ba!o la condicin de ofrecer igualdad de
condiciones para acceder a dichos beneficios a todas las confesiones religiosas e iglesias ue
cumplan con los reuisitos de ley. Esta regla ha tenido especial aplicacin en el mbito de las
exenciones tributarias ue promueven la igualdad de las iglesias y confesiones religiosas, as como
el e!ercicio de las libertades individuales con ellas relacionadas. Ptra aplicacin clara del
principio de igualdad entre las colectividades religiosas ha tenido lugar en el mbito de la ob!ecin
de conciencia al servicio militar, permitida a miembros de cuerpos eclesisticos pero no reconocida
por la ley para ob!etores de conciencia civiles. /dems, el principio de igualdad de confesiones e
iglesias religiosas se extiende a la igual autonoma de las diferentes iglesias y credos en el mane!o
de sus asuntos, as como a la igual posibilidad de brindar ense%an#a religiosa en establecimientos
educativos p9blicos o privados, siempre ue se garantice la libertad de los estudiantes y sus padres
de optar por recibir o no la educacin religiosa. .inalmente, la )orte ha reconocido ue las
iglesias tienen el derecho a decidir de manera autnoma s entablan o no relaciones con el
Estado.7
*0 Corte Constitucional( sentencia C347A de "677= ;er las pro'ibiciones de la sentencia C370" de
"66* a las cuales se 'ace referencia en el texto de la sentencia( apartado nmero 70 de las
05
En un inicio( la sentencia de la cual me aparto( 'ace una adecuada s!ntesis de
los criterios establecidos por la jurisprudencia( para indicar cu&ndo una ley
%ue tenga contenidos con car&cter religioso viola el car&cter neutral del Estado
en materia religiosa y cu&ndo no= /a s!ntesis la presenta en las siguientes
palabras(
J,or ende( la constitucionalidad de las medidas legislativas citadas
depender& %ue en cada caso concreto sea posible identificar un criterio
secular lo suficientemente discernible( %ue la sustente o justifi%ue=
DIEK
Es decir( el criterio busca establecer %ue( aparte del contenido religioso( la ley
acusada cuenta con un contenido y sustento secular ]suficientemente
discernible^=
($ L.4 c*ite*i.4 <,*i4:*,)encia-e4 *eite*a).4 :.c. a :.c. 4.n a5an).na).4
% en),*eci).4 :.* -a 4entencia" 4in <,4ti?icaci3n eH:*e4a
"=7= El par&metro definido inicialmente por la sentencia C347A de "677 para
establecer %ue una norma de contenido religioso no viola el principio de
neutralidad religiosa del estado( es %ue el texto legal acusado cuente con un
]contenido y sustento secular suficientemente discernible^ Dver apartado 70 de
las consideraciones de la sentenciaE= No obstante( mutatis mutandi( el criterio
es redefinido y endurecido a medida %ue avan-a la sentencia= El criterio se
cambia( y se pasa a decir %ue una norma de contenido religioso no viola el
principio de neutralidad religiosa del estado cuando la medida ]est fundada
principalmente en un criterio secular constitucionalmente admisible^
Dapartado 71 de las consideracionesE=
Es decir( en un principio( cuando se cita la jurisprudencia constitucional
aplicable al caso( se considera %ue la norma acusada no es neutra en tCrminos
religiosos si no cuenta con un contenido y justificacin secular
]suficientemente discernible^= DespuCs( tan slo un par de p&ginas m&s
adelante( se considera %ue dic'o contenido y justificacin secular de la medida
legislativa acusada( adem&s de ser suficientemente discernible( debe ser la
motivacin ]principal^=
*1

"="= ,ero no se %ueda all! la 9ala= $l igual %ue la ve- anterior >C3A11 de "676@(
endurece su criterio y fija el par&metro segn el cual la norma con algn
consideraciones( o en el apartado >"=7=@ del texto del presente salvamento parcial de voto=
*1 Expresamente dice la sentencia C347A de "6772 JDIE ,or ende( para evitar desconocer los
principios de igualdad( estado laico y pluralismo religioso( este reconocimiento estatal depende de
%ue en cada caso concreto pueda evidenciarse %ue la medida est& fundada principalmente en un
criterio secular constitucionalmente admisible( %ue permite dic'a promocin= Ello debido a %ue ese
criterio secular 'ar!a %ue la accin del Estado se encuadre dentro del deber de neutralidad( categor!a
%ue precede a la vigencia del Estado laico=K
16
contenido religioso debe ser ]predominantemente^ cultural para no contrariar
la Carta ,ol!tica Dapartado 74 de las consideraciones de la sentenciaE= $s!
pues( el elemento secular pas de tener %ue se ]suficientemente discernible^( a
tener %ue ser ]principal^( para concluir finalmente %ue debe ser
]predominantemente^ secular= 9in justificacin ni sustento( el criterio( poco a
poco( a medida %ue pasaban los p&rrafos( se fue volviendo m&s r!gido(
abandon el delicado e%uilibrio %ue en esta materia fijan las reglas y
principios establecidos por la Constitucin y la jurisprudencia aplicable= Como
dije( se trata de un par&metro de an&lisis %ue ]aparece^ en las justificaciones(
de forma similar a como 'ab!a ]aparecido^ en la sentencia C3A11 de "676=
*A
"=*= Pui-& la inadecuada aplicacin %ue la Corte 'i-o de los criterios
jurisprudenciales para distinguir leyes con contenido religioso %ue si violan el
principio de neutralidad religiosa del Estado de las %ue no se pod!a advertir
desde un inicio de la sentencia( al considerar el ejemplo %ue se presenta en la
sentencia como un tipo de ley con contenido de car&cter religioso %ue no viola
el principio de neutralidad religiosa= Dice la sentencia al respecto(
JDIE $s! por ejemplo( podr!a v&lidamente otorgarse autori-acin a
una comunidad religiosa para %ue regente una institucin %ue preste el
servicio pblico de educacin( en tanto esa decisin no est& justificada
en la naturale-a del culto( sino en la posibilidad constitucionalmente
admitida %ue los particulares( bajo la vigilancia y control del Estado(
presten el servicio educativo= DIEK
Estoy de acuerdo( plenamente( con %ue prima facie es ajustada a la
Constitucin ,ol!tica( una ley de la Repblica %ue otorgue autori-acin a una
comunidad religiosa para %ue regente una institucin %ue preste el servicio
pblico de educacin= ,ero discrepo totalmente de %ue este sea un ejemplo de
una ley con contenido religioso= _Cu&l es acaso el contenido religioso de la
norma` _Pue la persona jur!dica %ue estC siendo autori-ada forma parte de una
comunidad religiosa` 8na ley %ue autori-a a una persona a prestar un servicio
educativo tiene tal contenido y no otro= El 'ec'o de %ue la persona jur!dica
autori-ada cumpla tambiCn funciones religiosas no implica %ue se trate de una
norma religiosa( al igual %ue si la persona jur!dica autori-ada cumple
funciones castrenses no implica %ue se trate de una norma de car&cter militar=
El 'ec'o de %ue una persona jur!dica sea reconocida como ]religiosa^( no
%uiere decir %ue las norma cuyo nico objeto sea el de autori-arles la
prestacin de un servicio pblico como la educacin o la salud se convierte en
normas de car&cter religioso=
El ejemplo %ue presenta la 9ala ,lena como ley de contenido religioso %ue s!
es constitucional por no afectar la neutralidad religiosa del Estado lo %ue
evidencia es la radicalidad con la cual se pretende aplicar un criterio %ue
pretende ser mati-ado y ponderado= ,ara la 9ala ,lena( slo son ra-onables
*A ;er al respecto la primera parte del presente salvamento parcial de voto=
17
a%uellas normas puramente seculares %ue 'acen una mencin absolutamente
tangencial o accidental de la religin= ,recisamente como a%uellas normas de
educacin %ue permiten la existencia de educacin impartida por instituciones
%ue tienen car&cter religioso=
En otras palabras( la sentencia parece confundir el 'ec'o de %ue el contenido
de una ley pueda tener un car&cter religioso( al 'ec'o de %ue uno de los
actores regulados por la norma tenga un car&cter religioso= En otras palabras(
una cosa es el contenido de una ley y otra distinta los actores y destinatarios
de la misma= El 'ec'o de %ue algunos de los destinatarios de una norma
tengan un determinado car&cter >religioso( militar( judicial( etc=@ no implica
necesariamente %ue el contenido de la ley deba ser considerado de ese tipo=
0$ E- <,ici. )e c.n4tit,ci.na-i)a) a -a Le% 1&'( )e ('1'
$l igual %ue ocurri en la ocasin anterior( Wen el caso del .unicipio de /a
EstrellaW( la mayor!a de la 9ala ,lena de la Corte Constitucional se abstuvo de
evaluar las medidas concretas %ue el legislador de la Repblica adopt= 9e
limit a fijar un supuesto ]fin bsico^ o ]propsito principal^ en tCrminos
generales para toda la ley( %ue evalu igualmente de forma general y abstracta=
_,or %uC procedi de tal manera la Corporacin` _,or %uC no evalu de
manera concreta y espec!fica las medidas legislativas %ue fueron
expl!citamente acusadas por la demanda` $ mi parecer la respuesta es la
misma %ue se 'a de dar a propsito de la decisin adoptada en la sentencia C3
A11 de "676( a saber2 por%ue un an&lisis caso a caso( medida por medida(
evidenciar!a lo inofensivas %ue son y( a la ve-( evidenciar!a lo estricto del
criterio empleado por la Corte Constitucional=
$ continuacin reconstruirC el an&lisis del problema jur!dico principal llevado
a cabo por la sentencia( para luego contrastarlo con el an&lisis %ue( a mi juicio(
se 'a debido 'acer si se 'ubiesen aplicado los criterios de la jurisprudencia
constitucional( citados y reiterados por la propia sentencia C347A de "677= /a
comparacin permite evidenciar %ue un criterio fino y delicado como el %ue 'a
construido la jurisprudencia( permite garanti-ar la estricta neutralidad del
Estado en materia religiosa( sin %ue ello impli%ue %ue el Estado pueda
establecer pol!ticas legislativas %ue tengan algn tipo de contenido de car&cter
religioso= /a 9ala ,lena( siguiendo la jurisprudencia constitucional( recuerda
%ue s! pueden existir tal tipo de leyes( siempre y cuando puedan ser
justificadas desde un punto de vista secular= No obstante( al aplicar los
criterios( los olvida( los endurece severamente( y luego los aplica de tal forma
%ue pareciera 'aber olvidado %ue se 'ab!a reconocido %ue s! pod!an existir
leyes con algn contenido religioso=
*=7= Desde el inicio de la sentencia es clara la inclinacin de la mayor!a de la
Corporacin por ]'acer ver^ la ley de cierta forma= /uego de plantear los
problemas jur!dicos a resolver( la sentencia abre un ac&pite para exponer el
contenido y alcance de la /ey 7+6" de "676= No obstante( en lugar de 'acer
una exposicin neutra de los contenidos de la norma( los sinteti-a a partir de
1"
un resumen sucinto %ue desvanece algunos de los contenidos autnomos del
texto acusado= En efecto luego de transcribir apartes de la ley( advierte %ue se
pueden extraer dos conclusiones muy importantes para resolver los problemas
jur!dicos a anali-ar= /a segunda conclusin %ue identifica( es el 'ec'o de %ue
si bien el t!tulo de la /ey acusada advierte %ue por medio de Csta ]se declara
monumento nacional a la catedral de El Espinal^( ninguna de las
disposiciones espec!ficas tiene por objeto 'acer tal declaracin= Q la primera
conclusin( es lo %ue esencialmente 'ace la /ey demandada
JDIE la norma acusada es expresa en vincular a la Nacin(
representada en el obierno y el Congreso( en una celebracin propia
de la religin catlica( como es la conmemoracin de una dicesis=
Esta vinculacin se manifiesta de dos maneras( a saber( @iA con actos
de naturale-a simblica( como la rendicin de pblico 'omenaje y la
reali-acin de ceremonias solemnes( @iiA con actuaciones materiales(
con cargo a los recursos del Estado( como la imposicin de placas
conmemorativas( elaboracin de nota de estilo con texto de la ley y
autori-acin al obierno para %ue incorpore partidas del presupuesto
destinadas a la refaccin de un inmueble destinado al culto catlico=K
*4
*="= ,ero la inclinacin a ]ver una ley religiosa^( %ue claramente desconoce el
principio de neutralidad religiosa del Estado( es an m&s clara a partir del
momento de la evaluacin de la norma legal acusada Dver apartado 75 y
siguientes de la sentenciaE=
*="=7= Desde el primer momento la sentencia se resiste a 'acer un an&lisis del
texto de la /ey acusada= Es decir( no reali-a un an&lisis de la voluntad expresa
y ciertamente manifestada por el /egislador en el texto normativo %ue fue
debatido( votado y aprobado como /ey de la Repblica y( posteriormente(
sancionada por el obierno Nacional y publicada a la ciudadan!a= /a sentencia
prefiere omitir el texto y 'acer alusin a Cste de una manera general= 9e
establece %ue la ley es un conjunto de ]deberes^( ]simblicos^ y ]materiales^(
mediante los cuales se ]asocia^ el Estado ]a la conmemoracin del aniversario
de la dicesis del municipio de El Espinal^=
No obstante( acto seguido( la sentencia entra a anali-ar los antecedentes de la
/ey= _,or %uC se entran a anali-ar los antecedentes de la ley( esto es( algunas
opiniones parlamentarias expresadas durante el tr&mite de las normas( antes de
mirar el texto mismo de las normas %ue fue aprobado por los legisladores`
8sualmente se recurre a los antecedentes de una norma cuando el texto de la
misma no se explica por s! misma( cuando es necesario contar con criterios
para definir algo respecto a su alcance jur!dico= ,ero a%u! simplemente se
justifica como un elemento de contexto %ue ayuda a reiterar %ue la visin
sintCtica de la /ey acusada %ue propone la sentencia( es la correcta=
*5
Es cierto
*4 Corte Constitucional( sentencia C347A de "677=
*5 Dice al respecto el aparte de la sentencia en cuestin2 J75= En el fundamento jur!dico 1 se
concluy %ue la /ey 7+6"/76 tiene por objeto asociar a la Nacin a la conmemoracin del
aniversario de la dicesis del municipio de El Espinal( para lo cual se prevCn deberes para el Estado
1*
%ue ya antes en el texto de la sentencia se 'ab!a 'ec'o alusin al texto mismo
de la ley Dapartado 0 de la sentenciaE( pero tambiCn es cierto %ue en a%uella
ocasin se limita a un breve p&rrafo( %ue r&pidamente da lugar a una
interpretacin y valoracin del texto legal por parte de la 9ala( no a una simple
descripcin del mismo=
+6

*="="= En la sentencia en la cual se anali- la constitucionalidad de la
denominada ley mara DC370" de "66*E( la Corte Constitucional tuvo en
cuenta la dificultad de interpretar el texto legislativo a la lu- de los
documentos propios del proceso legislativo= No se trata de restarle el valor
propio %ue tienen a%uellos documentos del proceso de formacin de la leyO
pero si de no exagerar el valor %ue dic'os documentos tienen=
El texto legal representa en s! el acuerdo al %ue llegaron los diferentes
congresistas %ue 'ayan participado en el proceso de elaboracin de una ley= /a
voluntad colectiva( %ue se alcan-a en el foro de representacin democr&tica
por excelencia( es precisamente( la %ue se encuentra reflejada en las palabras
%ue fueron votadas y aprobadas por las mayor!as suficientes( luego de un
proceso de deliberacin= En tal medida( las opiniones parciales %ue 'ayan
tanto simblicos como materiales( en los tCrminos all! explicados= Esta afirmacin encuentra
sustento adicional en el an&lisis de los antecedentes %ue dieron lugar a la expedicin de dic'a
normatividad= En este sentido( en la exposicin de motivos correspondiente se seBal %ue la
iniciativa ten!a por objeto rendir 'omenaje a la mencionada dicesis( en tanto representa el credo
catlico de los 'abitantes de El Espinal= Este documento( a pesar %ue introduce el asunto con una
expresin de respeto formal a la libertad de cultos( 'ace una profusa alusin a las caracter!sticas
clericales de la dicesis= ,or ltimo( de manera marginal( 'ace referencia a la catedral ubicada en
El Espinal( la cual considera merecedora de exaltacin pblica( exclusivamente en ra-n de servir
para la congregacin catlica de dic'o municipio=K Corte Constitucional( sentencia C347A de "677=
+6 Dice el apartado en cuestin de la sentencia C347A de "677 lo siguiente2 JContenido y alcance de
la /ey 7+6" de "676 LL 0= /a /ey 7+6" de "676 anuncia en su t!tulo la regulacin de dos materias
definidas2 el asocio de la Nacin a la celebracin de los cincuenta aBos de la dicesis de El Espinal(
en el Departamento del Tolima( al igual %ue la declaracin como monumento nacional de la catedral
ubicada en ese municipio= /a norma consta de cuatro art!culos sustantivos y un art!culo sobre su
vigencia= /as tres primeras disposiciones imponen deberes concretos al Estado( relativos a @iA el
asocio del obierno Nacional y el Congreso de la Repblica a la conmemoracin de los cincuenta
aBos de la dicesis( para lo cual Srinden p9blico homena!eT a esa efemCridesO @iiA %ue esas mismas
autoridades deber&n rendir dic'o 'omenaje mediante una placa conmemorativa en la catedral( cuya
instalacin se reali-ar& en Sacto solemneTO y @iiiA las citadas autoridades( del mismo modo( deber&n
emitir en nota de estilo un pergamino contentivo del texto de la ley acusada= El art!culo +? autori-a
al obierno Nacional para incluir dentro del ,resupuesto eneral de la Nacin( la partida
presupuestal destinada a financiar la ejecucin de las obras necesarias para la remodelacin(
reparacin y conservacin de la catedral ubicada en El Espinal= LL 1= De estas previsiones se derivan
dos conclusiones( tiles para resolver los problemas jur!dicos materia de esta sentencia= En primer
tCrmino( la norma acusada es expresa en vincular a la Nacin( representada en el obierno y el
Congreso( en una celebracin propia de la religin catlica( como es la conmemoracin de una
dicesis= Esta vinculacin se manifiesta de dos maneras( a saber( @iA con actos de naturale-a
simblica( como la rendicin de pblico 'omenaje y la reali-acin de ceremonias solemnesO @iiA con
actuaciones materiales( con cargo a los recursos del Estado( como la imposicin de placa
conmemorativa( elaboracin de nota de estilo con el texto de la ley y autori-acin al obierno para
%ue incorpore partidas del presupuesto destinadas a la refaccin de un inmueble destinado al culto
catlico= LL En segundo lugar( la 9ala concuerda con la demandante y algunos de sus intervinientes(
en el sentido %ue existe una discordancia entre el t!tulo de la /ey y lo regulado en ella( puesto %ue el
articulado omite toda referencia %ue sustente la decisin del legislador de declarar a la catedral
ubicada en El Espinal como monumento nacional= DIEK=
1+
podido dar algunos de los Congresistas en algunos de los debates( a propsito
de intervenciones( ponencias o dem&s exposiciones orales o escritas(
encaminadas a buscar la aprobacin( modificacin o arc'ivo de una
determinada norma( no pueden ser le!das y entendidas como la manifestacin
de alguna de las Corporaciones= /os documentos preparatorios %ue sustentan
las propuestas normativas sometidas a debate( o las rec'a-an( recogen
posiciones parciales y limitadas( %ue no son necesariamente la posicin de una
Comisin o C&mara parlamentaria=
/a mayor!a de la 9ala ,lena tom como punto de referencia central el primero
de los documentos del debate legislativo2 la exposicin de motivos Dver
apartado 75=7= de las consideraciones de la presente sentenciaE= Este es el
primero de los documentos del proceso legislativo= 9e trata del sustento %ue el
parlamentario %ue presenta el proyecto de ley %uiere darle a la propuesta %ue
somete a consideracin del Congreso de la Repblica= En tal sentido( se trata
de un documento totalmente libre( %ue presentan los parlamentarios o los
funcionarios del Estado %ue tienen iniciativa legislativa( e incluso los
ciudadanos cuando( en grupo( cumplen los re%uisitos constitucionales para
presentar un proyecto de ley= En otras palabras( la exposicin de motivos de
un proyecto de ley puede no representar la posicin de ninguno de los
congresistas de la Repblica=
En el presente caso se trata de una propuesta legislativa %ue encuentra su
autor!a en una Representante a la C&mara=
+7
9e trata de un proyecto de ley %ue
tiene slo una persona como ponente= No se trata de una iniciativa presentada(
por ejemplo( por una bancada o por un grupo de parlamentarios= Tal texto
refleja( a ciencia cierta( tan slo la voluntad de la autora de la ley=
*="=*= ,or tal ra-n no es aceptable %ue cuando la 9ala se encuentra con el
primer documento del expediente legislativo %ue demuestra algn grado de
deliberacin >el informe de ponencia para primer debate@( la sentencia
sencillamente asume %ue la opinin del Congreso ya se dio a conocer( y %ue la
ponencia es tan slo un intento por ]ma%uillar^ las verdaderas intenciones de
car&cter puramente religioso %ue 'abr!an %uedado al descubierto con la
exposicin de motivos= En efecto( dice la sentencia al respecto Dver apartado
75="=E(
J/a ponencia para primer debate en la Comisin Cuarta de la C&mara
de Representantes( aun%ue pretende hacer compatibles la norma con
el pluralismo religioso al vincular a la dicesis con las
manifestaciones culturales del municipio del Espinal( en todo caso
justifica ese v!nculo en el 'ec'o %ue la pr&ctica religiosa catlica de
esa localidad( en tanto mayoritaria( se vincula a la tradicin y la
cultura= DIEK Dacento fuera del texto originalE
+7 Rosmery .art!ne- Rosales de Cambio Radical( por el Tolima=
10
$ mi juicio( el propsito del Representante a la C&mara ponente era(
precisamente( establecer si era posible apoyar la norma a la lu- de elemento
secular suficientemente discernible= Esto es( %ue la norma pudiese ser
apoyada( no por el valor %ue tiene tal celebracin con fundamento en las
creencias religiosas( sino por el valor %ue dic'a celebracin podr!a tener a la
lu- de la Constitucin ,ol!tica= El Representante a la C&mara(
+"
solicit a la
Comisin parlamentaria en su ponencia %ue se aprobara el proyecto de ley( por
considerar %ue independientemente de las motivaciones religiosas %ue 'ab!a
tenido la Representante %ue present el proyecto( era posible encontrar
sustento secular al mismo= El valor cultural %ue la tradicin religiosa tiene en
el Tolima( a su parecer( justificaba el reconocimiento pblico a la
conmemoracin de la Dicesis del Espinal=
+*

*="=+= En la ponencia para cuarto y ltimo debate ante la ,lenaria del 9enado
de la Repblica( se consider especialmente la viabilidad jur!dica de poder
incluir gastos dentro de la ley %ue se pretend!a aprobar= Expresamente( la
ponencia sostuvo lo siguiente2 J/nali#ando el proyecto en materia de gasto
p9blico, vemos ue como est redactado el artculo -F, es !urdicamente
viable, puesto ue la )orte )onstitucional en varias sentencias ha sostenido
ue el )ongreso por su propia iniciativa puede aprobar leyes ue tengan la
virtualidad de generar gasto p9blico, siempre ue no conlleve un mandato
imperativo al E!ecutivo y por el contrario Sautor!cese al obierno^ o Sel
obierno podr& destinarT, s se a!usta a las previsiones constitucionales= ,ara
el 9enador ponente(
++
la ,lenaria pod!a aprobar el proyecto en cuestin(
incluso los gastos a los %ue se 'ac!a referencia( en tanto los mismos no eran
rdenes perentorias sino autori-aciones= No obstante( cuestiones como esas
%uedan totalmente desapercibidas por la manera como la ponencia 'ace el
recuento del debate legislativo=
/a sentencia por su parte se refiere al resto del proceso legislativo de la
norma( de la siguiente manera2
JDurante el decurso del tr&mite en el 9enado de la Repblica( los
informes de ponencia correspondientes a la Comisin Cuarta y a la
,lenaria optaron por la presentacin del fundamento de la iniciativa
con base en idCnticas consideraciones a las formuladas en la
+" #osC )gnacio <ermde- 9&nc'e-= ,artido de la 8=( por Cundinamarca=
+* Dijo al respecto2 JEl proyecto pretende 'onrar una de las expresiones culturales de nuestro
pueblo( por v!a de las manifestaciones religiosas %ue se organi-an institucionalmente bajo la figura
de las Dicesis en el &mbito de la religin catlica= 9in desconocer el pluralismo religioso %ue
inspira al Estado colombiano( la consecuente libertad de cultos y el car&cter laico %ue debe
mantener el Estado( no puede menos %ue reconocerse la trascendencia de la religin catlica en la
vida cultural e institucional de nuestra nacin( por lo %ue no se aprecia extraBo %ue el Congreso de
la Repblica se vincule a una conmemoracin como la %ue se presenta en el proyecto de la
referencia( %ue 'onra una tradicin no ajena a nuestra idiosincrasia= LL El articulado %ue exalta la
creacin de la Dicesis y celebra su creacin( mediante placas conmemorativas y pergaminos se
corresponde con las potestades del obierno Nacional y del Congreso( dentro de cada &mbito
particular y las posibilidades institucionales de un estado laico=K aceta del Congreso NN A74 de
"664=
++ ;!ctor ;el&s%ue- Reyes del partido de la 8=
11
exposicin de motivos( de acuerdo a lo verificado por la 9ala en los
documentos correspondientes=K
/a sentencia deja completamente de lado las $ctas de las sesiones en las
cuales las C&maras y las ,lenarias( es decir( tienen en cuenta el debate
legislativo sin tener en cuenta las deliberaciones %ue se dieron en el Congreso=
Tampoco es sensible al 'ec'o de %ue no 'ayan presentado constancias o
manifestaciones de protesta las minor!as religiosas y pol!ticas( ni los
representantes de otras regiones=
*="=0= En s!ntesis( no comparto la decisin de la mayor!a de la 9ala de definir
el sentido de la ley( no a partir del texto normativo( sino de los antecedentes
legislativos del mismo= ,ero especialmente( me aparto de la construccin del
sentido a partir del texto de la exposicin de motivos= /as complejidades del
proceso legislativo no pueden ser limitadas a las conclusiones %ue se obtengan
a partir de algunos de los documentos textuales %ue se dieron dentro de tal
proceso= En la medida %ue las exposiciones de motivos y las ponencias para
los debates no tienen valor legal( perfectamente puede un parlamentario
apoyar la totalidad de un texto normativo y( al tiempo( rec'a-ar las ra-ones
por las cuales se le pide su apoyo al mismo= /as personas %ue representan
pol!ticamente en el Congreso( pueden votar a favor de un proyecto de ley por
ra-ones muy distintas a las %ue invoca %uien lo propuso o %uienes 'an sido sus
ponentes= ,or ello( determinar la ]voluntad legislativa^ m&s all& del texto
normativo %ue representa( en s! mismo( el acuerdo alcan-ado luego de la
deliberacin( es una tarea %ue antes de ser emprendida 'a de ser claramente
justificada y orientada por el jue-( y cuidadosamente llevada a cabo=
,ero lo %ue es an m&s insospec'ado( es la conclusin a la cual llega la
sentencia luego de ver parcialmente( la 'istoria legislativa de la norma(
JEn ese orden de ideas( se tiene %ue el proyecto se vincula a la
conmemoracin de una congregacin %ue slo tiene sentido jur!dico al
interior de la pr&ctica catlica= DIEK
/a conclusin parcial( de antemano nuevamente muestra %ue para la mayor!a
de la Corte( la norma slo puede ser le!da en clave religiosa y catlica= Esto(
adem&s( se corroborar& con la definicin misma de Dicesis( como paso a
mostrar a continuacin=
*=*= /a revisin de la 'istoria de la Dicesis del Espinal no es completa= /a
sentencia logra probar algo %ue ya era claro al inicio del an&lisis( a saber( el
car&cter religioso( y espec!ficamente catlico( %ue tiene la celebracin %ue se
est& llevando a cabo= ,or supuesto %ue se trata de una conmemoracin %ue se
da en torno a una fe religiosa( la pregunta es si el tipo y grado de v!nculo %ue
tal vinculacin supone( implica una violacin a la neutralidad religiosa %ue le
corresponde observar al Estado=
1A
*=*=7= 8na =icesis es( por supuesto( una institucin propia de la iglesia
catlica= Constatarlo no demuestra ni prueba nada al respecto= /a pregunta %ue
ten!a %ue responder la 9ala es si constitucionalmente se viola la neutralidad
religiosa al establecer %ue pblicamente el Estado acompaBa a una fe religiosa
de tradicin reconocida en la Nacin( en la celebracin de la existencia de
medio siglo de dic'a institucin=
8na dicesis es un territorio dentro del cual una determinada autoridad
catlica tiene competencia( y es una institucin propia del derec'o cannico
Dal respecto ver el apartado "6 de las consideraciones de la sentenciaE=
,recisamente( como la celebracin a la cual se vincula el Estado es el de una
institucin religiosa( es %ue se est& 'aciendo el presente an&lisis de
constitucionalidad= ,ero constatar tal 'ec'o( de acuerdo con la jurisprudencia
consagrada( no puede implicar %ue se 'aya constatado violacin alguna a la
Constitucin= Tan slo el deber de tener %ue llevar a cabo un juicio
constitucional de neutralidad religiosa=
*=+= /uego de 'aber omitido el texto de la /ey en detalle( y 'aber determinado
el sentido de las normas a partir de algunos documentos del proceso
legislativo y de algunas categor!as propias del derec'o cannico( se llega a la
conclusin %ue( desde un inicio se pretend!a encontrar( %ue la norma es
b&sicamente religiosa y( por tanto( inconstitucional= En palabras de la
sentencia el asunto se expresa en los siguientes tCrminos(
JDIE el Estado( mediante la /ey acusada( exalta la conmemoracin de
una organi-acin institucional %ue la iglesia catlica prescribe para sus
fieles= Esta categor!a( como es sencillo observar( carece de todo
contenido secular( por lo %ue se mostrar!a contraria a la naturale-a
laica del Estado colombiano( segn las distinciones conceptuales
explicadas en esta sentencia=K
De esta manera( el conjunto de medidas establecidas y determinadas por el
Congreso de la Repblica en el texto de la ley acusada( se omite( y se reduce a
un nico gran fin( a saber2 ]exaltar la conmemoracin de una organi#acin
institucional ue la iglesia catlica prescribe para sus fieles^=
.e aparto de tal aproximacin de la mayor!a de la 9ala ,lena= ,or una parte(
no considero %ue de acuerdo a la jurisprudencia constitucional las normas de
car&cter religioso deban ser evaluadas constitucionalmente dejando su texto de
lado y reduciCndolas al propsito general buscado= /as medidas legislativas
deben ser consideradas de forma concreta y espec!fica( con independencia a
los an&lisis generales %ue se puedan 'acer de los propsitos ltimos %ue se
buscan con tales medidas= ,or supuesto( el juicio de constitucionalidad de una
norma debe tener en cuenta el fin de la misma( pero no se puede limitar a
dic'o an&lisis( sobre todo( si no se tiene en cuenta el fin concreto de la norma
legal demandada( sino el fin general de la ley de la %ue dic'a norma acusada
forma parte=
14
En segundo tCrmino( no considero %ue el propsito seBalado por el legislador
sea ]exaltar la conmemoracin de una organi-acin institucional %ue la iglesia
catlica prescribe para sus fieles^= El propsito( estrictamente( es el de
]asociar^ a la Nacin a la celebracin de la existencia de una institucin
catlica( por m&s de medio siglo= 8na institucin %ue cumple funciones dentro
de una fe religiosa( pero %ue a juicio de los Congresistas( tiene impactos
sociales benCficos( al promover ]valores positivos^ a la lu- del orden
constitucional vigente( tales como( por ejemplo( la solidaridad=
*=0= Con base en la lectura de la ley acusada por parte de la mayor!a de la 9ala
,lena de la Corte( se pasa a evaluarla( pero no a la lu- de los criterios
jurisprudenciales citados al inicio de la sentencia( sino de los criterios
endurecidos %ue aparecen durante el transcurso de la exposicin de las
consideraciones del fallo=
/a Corte decidi %ue la ley acusada es inconstitucional por%ue exalta
manifestaciones sociales %ue tienen un car&cter religioso( sin tener ]un factor
secular^ %ue sea @iA suficientemente identificableO y @iiA principal( no slo
simplemente accesorio o incidental=
En la s!ntesis misma %ue 'ace la sentencia de los criterios jurisprudenciales se
advierten problemas= 9e evidencia la tensin entre criterios amplios y
deferentes con la libertad de configuracin %ue tiene el Congreso del orden
legal vigente( y par&metros estrictos( %ue sin duda reducen en alto grado el
margen de accin del poder legislativo=
Establecer un factor secular en toda ley( para %ue la misma pueda ser
constitucional( es un criterio sin duda ra-onable( identificable en la
jurisprudencia constitucional y %ue comparto plenamente= Exigir %ue este
interCs sea ]suficientemente identificable^( es decir( %ue pueda ser distinguido
del religioso( tambiCn es adecuado= ,ero establecer el criterio de principalidad
es demasiado estricto( es excesivo y limitante del poder de configuracin
legislativo= De 'ec'o( cuando se trata de aclarar %uC %uiere decir principal se
introduce un nuevo par&metro con el cual( por el contrario( s! estoy de
acuerdo( a saber2 %ue el car&cter secular no slo sea accesorio o incidental= 9e
tratan de presentar ambos criterios como dos caras de la misma moneda en el
texto de la sentencia( pero en realidad se encuentran en polos muy distantes=
El 'ec'o de %ue el factor secular en una ley no sea ]principal^ no %uiere decir
%ue necesariamente sea entonces ]incidental^ o marginal( pues entre una y otra
categor!a existen muc'os puntos intermedios= ,or ejemplo( el factor secular de
una norma puede no ser el ]principal^ de una ley( pero s! un factor ]importante^
dentro de la misma= El car&cter tan slo ]importante^ del aspecto secular %ui-&
impli%ue %ue no es ]principal^( pero de ninguna forma permite concluir %ue es
accidental o incidental=
15
Me a%u! uno de los puntos claros de divergencia entre la %ue a mi juicio es la
posicin de la jurisprudencia constitucional y la posicin asumida por la 9ala
,lena de la Corte en la presente sentencia= De acuerdo con la jurisprudencia( el
car&cter secular de la ley no puede ser accidental o incidental= ,or tanto es ello
lo %ue 'ay %ue demostrar( %ue el car&cter secular de una norma es tan slo
incidental= ,ero para la sentencia de la cual me aparto ello no es as!= $ su
juicio no demostrar %ue el car&cter secular no es marginal no es suficiente( se
re%uiere( adem&s( demostrar %ue tal car&cter es principal= No bastar!a
demostrar( por ejemplo( %ue el car&cter secular es importante=
*=0=7= ,ara la sentencia es tan ]evidente^ %ue la ley es contraria al principio de
neutralidad religiosa( %ue ni si%uiera seBala por %uC( asociar a la Nacin a la
celebracin de la existencia por m&s de medio siglo de una institucin de un
culto religioso( por considerar %ue promueve valores positivos a la lu- del
orden constitucional vigente( es un acto claramente contrario a una sociedad
laica democrtica( cuando as! lo afirma la sentencia=
/a mayor!a de la 9ala ,lena consider %ue( en gracia de discusin( podr!a ser
posible %ue la institucin religiosa en cuestin( cuya existencia superior a
medio siglo es motivo de celebracin( 'aya implicado una ayuda cierta a parte
de la poblacin m&s vulnerable %ue 'abita en el territorio %ue constituye la
Dicesis de El Espinal= 9in embargo( la Corte establece un estricto juicio
probatorio( segn el cual( pareciera %ue ni si%uiera existieran indicios de %ue
ello pudiese ser cierto= Pui-& sea un asunto no claramente probado en el
expediente ante la Corte Constitucional con ocasin del tr&mite de la presente
accin de inconstitucionalidad( pero la Corte Constitucional no tiene evidencia
ni ra-n alguna para poner en cuestin las valoraciones parlamentarias=
,areciera %ue la Corte 'ubiera olvidado la presuncin de constitucionalidad de
toda ley de la Repblica( para presuponer por el contrario su
inconstitucionalidad= 9e dej de exigir %ue se demuestre la
inconstitucionalidad de las normas de contenido religioso en las demandas
interpuestas( la cual pareciera probarse por ]evidencia^( para exigir %ue se
desvirte la presuncin de inconstitucionalidad=
Expresamente dijo la sentencia con relacin a estas dos cuestiones(
JDIE se tiene %ue la referencia %ue 'ace la exposicin de motivos a
los 4valores positivos7 %ue presuntamente promueve la dicesis de El
Espinal no son un argumento secular v&lido( pues el mismo legislador
los vincula a su reconocimiento por la comunidad de fieles catlicos
del municipio y %ue integran esa Jjurisdiccin eclesi&sticaK= 9e est&
entonces ante un criterio %ue en ningn modo puede considerarse
como predicable de una sociedad democr&tica laica= De otro lado(
aun%ue se 'ace referencia a %ue la mencionada dicesis adelanta
labores a favor de la poblacin vulnerable( lo %ue permitir!a su
exaltacin estatal( no existe ninguna evidencia de esa actividad( o al
menos una prueba indicativa de en %uC consiste la misma= ,or ende(
no puede una referencia de naturale-a tangencial enervar la premisa
A6
verificada por la Corte( segn la cual el motivo %ue llev al Congreso
a adoptar la norma acusada fue la promocin de la religin catlica
%ue ejercen muc'os de los 'abitantes de El Espinal=K
+0
Es cierto %ue existen normas legales %ue definen %uC bienes pueden ser
considerados( tCcnicamente( como de ]inter+s cultural^=
+1
,ero ello no %uiere
decir %ue Cste es el nico tipo de reconocimiento %ue el legislador puede
conceder a un determinado bien= Es posible %ue el Congreso cree y desarrolle
categor!as nuevas %ue( al lado de la anterior( permitan clasificar bienes %ue
interesan colectivamente( y brindarles( segn sea el caso( un determinado tipo
de proteccin= De 'ec'o( el texto de la ley %ue fue anali-ada por la Corte
Constitucional no 'abla de bien de ]inter+s cultural^ en sentido tCcnico= En el
t!tulo se 'abla de la Catedral de El Espinal como ]monumento nacional^=
*=0="= /a sentencia tuvo en cuenta %ue en el debate parlamentario se sostuvo
expresamente %ue JDIE el valor cultural de la dicesis de El Espinal est
basado en ue la religin catlica es la practicada mayoritariamente por la
poblacin de ese municipio=K 9e concluye %ue este par&metro no permite
identificar un criterio secular y( en cambio( JDIE conlleva una discriminacin
in!ustificada contra las personas ue no e!ercen el credo mayoritario=K
Esta afirmacin( puesta en tCrminos tan amplios y generales( implicar!a
conclusiones %ue la propia sentencia parece %uerer evitar= _Discrimina el
Congreso de la Repblica a las personas %ue descansan un d!a distinto al
domingo( por el 'ec'o de fijar el d!a oficial de descanso laboral tal d!a de la
semana( teniendo en cuenta %ue mayoritariamente en Colombia sus 'abitantes
son catlicos o cristianos pertenecientes a iglesias %ue consagran el d!a
domingo al descanso por ra-ones religiosas` No es cierto %ue toda medida
legal o administrativa %ue se tome con base en el criterio de %ue ]la mayor!a
de 'abitantes pertenecen a una religin^ sea necesariamente discriminatoria=
8na medida %ue estable-ca un trato diferente con base en tal criterio ser&
+0 Corte Constitucional( sentencia C347A de "677= $l respecto( aBade lo siguiente2 JDe otro lado(
tampoco se encuentra %ue la referencia %ue 'ace el proyecto de ley a la catedral ubicada en el
municipio de El Espinal( configure un criterio secular de naturale-a identificable y principal= Esto al
menos por dos tipos de ra-ones= /a primera( puesto %ue el reconocimiento %ue 'ace el legislador de
esa catedral est& fundado en %ue la misma presta sus servicios a la dicesis( por lo %ue ese
argumento ser!a objeto de idCntica cr!tica a la antes planteada frente a los 4valores positivos7 a los
%ue refiere la exposicin de motivos= /a segunda por%ue( de manera similar al caso anterior( no
existe evidencia ni prueba indicativa del valor 'istrico o ar%uitectnico del inmueble( el cual
tuviese car&cter secular al trascender el fenmeno religioso=K
+1 Corte Constitucional( sentencia C347A de "667O se dice al respecto2 JDIE la simple descripcin
de la 'istoria de la catedral( %ue 'ace la exposicin de motivos( no es en modo alguno suficiente
para identificar dic'os valores( ni menos para fundar la naturale-a secular de la normativa
demandada o justificar la declaratoria de monumento nacional de dic'o inmueble= $ntes bien( el
ordenamiento jur!dico prevC reglas precisas %ue concurren en la identificacin del valor 'istrico
y/o ar%uitectnico( %ue 'ace al bien merecedor de especial proteccin estatal= $s! por ejemplo( el
art!culo 4? de la /ey *5A de 755A( modificado por el art!culo 0? de la /ey 7740 de "664( dispone el
procedimiento para la declaracin de interCs cultural de bienes( donde tiene parte activa el
.inisterio de Cultura y( a su ve-( se fijan par&metros objetivos de evaluacin de dic'o interCs= No
es posible identificar tales criterios a partir de lo reglado por la disposicin acusada( as! como por
las consideraciones tenidas en cuenta por el Congreso durante el tr&mite legislativo=K
A7
discriminatoria en el caso de %ue se demuestre %ue la misma es irra-onable a
la lu- de la Constitucin=
Fijar el d!a de descanso laboral el domingo ser!a inconstitucional a la lu- de la
sentencia de la cual me aparto( lo cual evidencia el car&cter estricto( severo y
poco ponderado con el cual se 'ace la aproximacin al tema= /a consecuencia
de fijar el d!a de descanso el domingo es( precisamente( excluir y desconocer
los derec'os de las personas %ue son parte de comunidades religiosas %ue
consagran d!as como el viernes o el s&bado=
+A
No obstante la jurisprudencia
constitucional nunca 'a considerado %ue tal medida legislativa sea
inconstitucional= /o %ue 'a considerado irra-onable a la lu- de la
Constitucin( es %ue a a%uellas personas %ue no forman parte de a%uel credo
mayoritario se les imponga el d!a domingo como d!a de descanso( incluso si
ello implica un impacto desproporcionado a su libertad de religin y cultos=
$s!( no se puede someter a un funcionario judicial %ue consagre por ra-ones
de fe el d!a s&bado( a la presentacin de un examen %ue puede ser presentado
en otro momento( pero s! se le puede exigir %ue como nico jue- disponible(
por ejemplo( resuelva un recurso de habas corpus el d!a s&bado= En el primer
caso la restriccin legal general no es ra-onable imponerla( en el segundo( por
el contrario( s! lo es=
*=1= $l final de an&lisis de la sentencia no slo se 'an endurecido los criterios
de evaluacin de constitucionalidad de las leyes con algn tipo de contenido
religioso= ,ara ese momento( tambiCn la lectura de la ley misma %ue estaba
siendo evaluada fue endurecida y modificada= ,ara el fin del an&lisis( se
considera %ue el objeto de la ley es( fundamentalmente( el de promover una
congregacin espec!fica=
En el inicio se acept %ue la /ey buscaba ]asociar^ a la Nacin con la
conmemoracin de la existencia por m&s de 06 aBos de la Dicesis de El
Espinal >apartado 0 de las consideraciones@= ,osteriormente( durante el
an&lisis se considera %ue el Estado ]exalta^ la conmemoracin en cuestin
>apartado "6 de las consideraciones@= Q finalmente( termina concluyendo %ue
el propsito de la norma es ]promover una congregacin catlica^ >apartado
"" de las consideraciones@= Es decir( ni si%uiera se estar!a promoviendo un
credo o una iglesia particular( sino %ue( se sugiere( se estar!a incitando una
discriminacin incluso entre las propias comunidades del credo catlico= Dice
expresamente la sentencia(
J9egn lo expuesto( se tiene %ue el propsito principal y verificable de
la norma acusada es promover una congregacin particular del credo
catlico( %ue tiene asiento en el municipio de El Espinal= $ su ve-( no
es posible identificar un criterio secular %ue expli%ue( con las mismas
+A Expresamente la sentencia C347A de "677 dice2 JEsto en el entendido %ue el simple dato
demogr&fico no otorga soporte suficiente al v!nculo entre religin y cultura( sino %ue antes bien es
imprescindible %ue el legislador demuestre %ue la pr&ctica o institucin exaltada tiene
implicaciones( en cual%uier caso verificables y principales( %ue trascienden al fenmeno religioso y
en consecuencia acogen a los miembros no religiosos de la comunidad correspondiente=K
A"
caracter!sticas( la compatibilidad entre la /ey 7+6"/76 y la naturale-a
laica del Estado colombiano= Esta circunstancia( como se explic a lo
largo de esta sentencia( se encuadra dentro de las pro'ibiciones %ue
tiene el legislador respecto del reconocimiento estatal de asuntos con
implicaciones religiosas= En efecto( a partir de la clasificacin
expuesta en el fundamento jur!dico 70( la disposicin acusada prevC(
sin duda alguna( un acto de ad'esin pblica y promocin de la
pr&ctica del culto catlico en el municipio de El Espinal= ,or ende(
debido a %ue una medida legislativa de este car&cter es incompatible
con el principio de neutralidad estatal frente al ejercicio de la religin(
se impone la inconstitucionalidad de la /ey mencionada=K
/a Corte sostiene %ue la declaratoria de inexe%uibilidad de la /ey acusada
reconoce y respeta la pr&ctica religiosa y el credo catlico= ,uede ser( pero lo
%ue no es claro es si la decisin de la Corte respeta tambiCn la decisin libre
de la Repblica de asociarse a una celebracin %ue llevan a cabo las personas
%ue forman parte de una comunidad religiosa %ue forma parte de la sociedad
colombiana= Esa decisin( adoptada en democracia( a mi parecer( no fue
respetada=
/a sentencia considera %ue la /ey ju-gada era contraria a la Constitucin
cuando por cuanto se JDIE inmiscuye en los asuntos propios de la religin
catlica, a trav+s de la exaltacin de una comunidad particular dentro de sus
fieles.K( con exclusin de otras= Es decir( segn esta tesis de la Corte( la
decisin adoptada lejos de evitar una discriminacin entre religiones( lo %ue
est& evitando es( supuestamente( la promocin de cierta parte de la iglesia
catlica en detrimento de otra= ,or ello seBala %ue su decisin busca JDIE
conferir id+ntico grado de proteccin !urdica a todos uienes practican
determinado culto=K _Debe entonces la iglesia catlica agradecer la decisin
adoptada` _Fue realmente una forma de evitar una intromisin del Congreso
en las decisiones y cuestiones internas y propias de la )glesia Catlica( con un
efecto tal( %ue se proteja m&s los derec'os de libertad religiosa de algunos
frente a otros`
*=A= El an&lisis de la Corte Constitucional dej por fuera mltiples
dimensiones del debate legislativo por la versin sesgada por la presencia del
elemento religioso= 9e dej de ver( por ejemplo( el valor y la importancia %ue
las decisiones tomadas ten!an en el contexto regional= 9i se tiene de presente
el tipo de proyecto de ley del %ue se trata( la clase de medidas %ue en Cste se
toman y %ue el proyecto encontr origen en la C&mara de Representantes(
puede concluirse %ue uno de los propsitos del mismo es meter en la agenda
legislativa nacional una preocupacin propia del municipio del Espinal= Es
pues( una forma %ue tiene una Representante pol!tica de la regin de introducir
in%uietudes propias de sus representados( en el debate legislativo general=
De 'ec'o( la presentacin en prensa evidencia cmo la /ey antes %ue
beneficiar a una religin( a un culto( o una institucin concreta dentro de estos(
A*
buscaba un reconocimiento de intereses regionales=
+4
No se trata de una ley
mediante la cual es Estado bus%ue intervenir en una religin o aumentar el
poder de alguna de ellas= 9e trata de una ley %ue aprovec'a la celebracin de
la existencia por m&s de medio siglo de una institucin religiosa %ue ocupa un
lugar destacado al interior de un .unicipio( para reivindicar la importancia de
la misma y lograr obtener recursos para la promocin de Cste y la proteccin
de una edificacin emblem&tica para la poblacin como lo es la Catedral= $l
igual %ue .onserrate puede ser un s!mbolo de <ogot& para muc'as personas
oriundas de tal ciudad %ue no son catlicas( la Catedral de El Espinal puede
ser un s!mbolo de su .unicipio para las personas oriundas de all!( sin importar
cu&les sean sus creencias de tipo religioso=
*=4= No correspond!a a la Corte Constitucional( por tanto( establecer si la /ey
objeto de an&lisis en el presente proceso es conveniente o no= /a cuestin era
determinar si la pol!tica legislativa establecida( en democracia( por el
Congreso de la Repblica( viol el principio de neutralidad religiosa del
Estado( en los tCrminos amplios( pluralistas( tolerantes e incluyentes( en %ue
'a sido establecido bajo el orden constitucional vigente=
_Cu&l 'ubiese sido el resultado de anali-ar las medidas objetadas de acuerdo
con los criterios jurisprudenciales( tal cual como fueron citados y reiterados
inicialmente por la propia sentencia` $l igual %ue ocurre con el caso de la
sentencia C3A11 de "676( cuando se 'ace tal ejercicio de an&lisis se llega a
conclusiones muy distintas a las cuales lleg la mayor!a de la 9ala ,lena(
como paso a mostrar a continuacin(
*=4=7= /a ley acusada contempla cinco normas( de las cuales una de ellas se
ocupa de la vigencia de la /ey=
*=4=7=7= /a primera norma contempla dos contenidos concretos2 >i@ ]asociar^ el
obierno Nacional y el Congreso de la Repblica a la celebracin de los 06
aBos de creacin de la Dicesis de El Espinal y >ii@ ]rendir p9blico homena!e^
a esta )nstitucin( en ra-n precisamente a su conmemoracin= 9e trata de dos
medidas de contenido simblico=
+4 El "5 de julio de "676 el diario El Tiempo report la noticia en los siguientes tCrminos2 J/a
'istoria del municipio de Espinal est& de fiesta tras conocerse la declaracin de ,atrimonio Nacional
de la Catedral Nuestra 9eBora del Rosario( una joya ar%uitectnica %ue resalta por su belle-a= LL
Cuando un bien ad%uiere esta designacin de parte del gobierno nacional( le otorga( segn la /ey
7+6" de "676( beneficios innumerables= El principal( es la destinacin de recursos econmicos %ue
facilitan la ejecucin de obras para su mantenimiento= LL Esta tarea de convertir a la Catedral en
.onumento Nacional( la encabe- la representante a la C&mara Rosmery .art!ne-( oriunda de ese
municipio= LL ]El gobierno nacional destinar sendos recursos ue permitan obras de
remodelacin, reparacin y conservacin de esta importante !oya aruitectnica tolimense^( afirma
la parlamentaria del partido Cambio Radical= LL ]Esta es una exaltacin de nuestra riue#a
histrica, turstica y aruitectnica, la verdad, nos sentimos muy orgullosos^( agrega= LL /a
iniciativa de la Representante naci con el fin de unirse al festejo de los 06 aBos de la Dicesis de El
Espinal=K
A+
*=4=7="= /a segunda norma tiene un contenido simblico espec!fico( indicando
una consecuencia concreta para materiali-arlo= /a medida establece >iii@ %ue
el Congreso y el obierno ]rendirn honores^ a la Dicesis de El Espinal(
mediante >a@ la imposicin de una placa conmemorativa >b@ impuesta en $cto
solemne en la Catedral de esta ciudad=
*=4=7=*= /a tercera norma es similar a la anteriorO establece >iv@ %ue el
Congreso ]se vincula a la celebracin^ de los 06 aBos de la Dicesis de El
Espinal( mediante >a@ la emisin de una nota estilo pergamino >b@ %ue
contenga el texto de la presente ley=
*=4=7=+= ,or ltimo( la cuarta norma contempla la siguiente medida2 >v@
autori-ar al obierno Nacional a incluir una partida dentro del ,resupuesto
eneral de la Nacin %ue permita la ejecucin de las obras necesarias para >a@
la remodelacinO >b@ la reparacin y >c@ la conservacin de la Catedral de El
Espinal=
*=4="= El an&lisis %ue se puede 'acer de cada una de las medidas a la lu- de los
criterios jurisprudenciales es el siguiente(
?edidas ob!etadas criterios de anlisis
>i@ ]asociar^ el
obierno Nacional y
el Congreso de la
Repblica a la
celebracin de los 06
aBos de creacin de la
Dicesis de El Espinal
y >ii@ ]rendir p9blico
homena!e^ a esta
)nstitucin( en ra-n
precisamente a su
conmemoracin
7@ No establece una religin o una iglesia oficial=
"@ No identifica formal y expl!citamente al estado con
una confesin determinada=
*@ No ad'iere formal ni simblicamente el Estado con
una creencia religiosa( solo la asocia con una
celebracin de aniversario=
+@ No se trata de una medida %ue tenga una finalidad
religiosa( o %ue impli%ue la preferencia por un culto
sobre otrosO es una medida con contenidos y
aspectos religiosos >se conmemora la existencia de
una Dicesis espec!fica@( pero %ue tiene una
importancia colectiva y general independiente a
tales consideraciones >se trata de una institucin
con m&s de medio siglo de existencia y cuyo valor
social puede ser reconocido por los miembros de su
comunidad( independientemente de si comparten o
no el credo catlico( o de si viven en El Espinal o
en otro lugar del pa!s=@
0@ No se pretende promover o dar prelacin a un culto
sobre otros= Es tan slo el reconocimiento estatal de
la existencia de una institucin religiosa( de
importancia para una regin del pa!s( por m&s de 06
aBos= No es una medida %ue excluya a las dem&s
religiones= El Estado( sin ningn problema( puede
tambiCn asociarse a celebrar la existencia de una
institucin religiosa importante para la sociedad(
por un tiempo considerable( como por ejemplo
cuando cumple m&s de medio siglo=
1@ No se emplea s!mbolo o seBal alguna a parte de la
simple manifestacin de asociarse a una celebracin
A0
de aniversario= /a existencia de una institucin
social por m&s de 06 aBos( es un 'ec'o objetivo %ue
tiene transcendencia en la comunidad de El Espinal=

>iii@ %ue el Congreso y
el obierno ]rendirn
honores^ a la Dicesis
de El Espinal(
mediante >a@ la
imposicin de una
placa conmemorativa
>b@ impuesta en $cto
solemne en la Catedral
de esta ciudad
7@ No establece una religin o una iglesia oficial=
"@ No identifica formal y expl!citamente al estado con
una confesin determinada=
*@ No ad'iere formal ni simblicamente el Estado con
una creencia religiosa
+@ No se trata de una medida %ue tenga una finalidad
religiosa= No se celebra una deidad ni se participa
en la conmemoracin de una fiesta puramente
religiosa >como unirse al 9agrado Cora-n de
#ess@( sino la existencia de una institucin propia
de una comunidad religiosa( por m&s de 06 aBos=
0@ No se pretende promover o dar prelacin a un culto
sobre otros= 9implemente se celebra la existencia de
una institucin por m&s de 06 aBos( mediante una
placa %ue se pondr& en la sede de dic'a institucin=
Es una medida %ue puede ser otorgada a otras
comunidades( credos religiosos( o personas %ue
simplemente son ateos o son agnsticos=
1@ No se utili-an s!mbolos religiosos= El obierno y el
Congreso rinden 'onores( el cual es un acto civil(
no religioso( mediante la imposicin de una placa=
$dicionalmente( se establece %ue se 'aga mediante
un acto solemne( como lo son muc'os de los actos
propios del Estado= Ni si%uiera se establece( por
ejemplo( la pr&ctica de una ceremonia religiosa con
miembros y representantes del Estado=
>iv@ %ue el Congreso
]se vincula a la
celebracin^ de los 06
aBos de la Dicesis de
El Espinal( mediante
>a@ la emisin de una
nota estilo pergamino
>b@ %ue contenga el
texto de la presente ley
7@ No establece una religin o una iglesia oficial=
"@ No identifica formal y expl!citamente al estado con
una confesin determinada=
*@ No ad'iere formal ni simblicamente el Estado con
una creencia religiosa
+@ No se trata de una medida %ue tenga una finalidad
religiosa= Es tan slo la reproduccin del texto de la
ley( en un material especial( propio de una
celebracin=
0@ No se pretende promover o dar prelacin a un culto
sobre otros= )guales pergaminos pueden ser
entregados a otros cultos( religiones o grupos de
ateos o agnsticos= Nada impide el pergamino
entregado en esta ocasin %ue igual asocio se 'aga
en otras ocasiones=
1@ No se utili-an s!mbolos religiosos= El obierno y el
Congreso est&n reproduciendo un texto legal en un
material especial= No se est& ofreciendo una misa(
consagrando o reali-ando una accin o s!mbolo
propio de un culto=
>v@ autori-ar al
obierno Nacional a
incluir una partida
7@ No establece una religin o una iglesia oficial=
"@ No identifica formal y expl!citamente al estado con
una confesin determinada
*@ No ad'iere formal ni simblicamente el Estado con
A1
dentro del ,resupuesto
eneral de la Nacin
%ue permita la
ejecucin de las obras
necesarias para >a@ la
remodelacinO >b@ la
reparacin y >c@ la
conservacin de la
Catedral de El Espinal=
una creencia religiosa
+@ No se trata de una medida %ue tenga una finalidad
religiosa( o %ue impli%ue la preferencia por un culto
sobre otros= Tan slo se autori-a el obierno para
%ue si a bien lo tiene( incluya en el ,resupuesto
eneral de la Nacin( partidas suficientes y
necesarias para la conservacin de la Catedral de El
Espinal= /a Catedral de El Espinal es una de las
edificaciones m&s importantes y tradicionales del
.unicipio( asunto %ue no parece re%uerir mayores
pruebas o fuentes de informacin %ue las aportadas
durante el proceso legislativo o %ue las existentes a
mano de cual%uier persona=
+5
0@ No se pretende promover o dar prelacin a un culto
sobre otros= Es un conjunto de medidas orientadas a
la proteccin de una edificacin %ue( para el
Congreso( por su importancia para el .unicipio y la
Nacin en general( 'a de protegerse=
1@ No se emplea s!mbolo o seBal alguna
exclusivamente religiosa( o %ue promueva un culto
concreto y espec!fico= 9e trata de medidas %ue
buscan dar proteccin a una edificacin %ue tiene
valores sociales( culturales( ar%uitectnicos o
art!sticos( por mencionar algunos de ellos=
*=4=*= Ninguna de las medidas de la /ey 7+6" de "676 pretende discriminar o
excluir fe o culto alguno= De 'ec'o( como mencionC previamente( el
Representante a la C&mara %ue present la primera ponencia en el debate
legislativo( en la cual se solicit %ue se aprobar& el proyecto de ley presentado(
es un parlamentario %ue a la ve- de ser l!der pol!tico es un l!der dentro de la
comunidad cristiana( no catlica= En ningn momento existi constancia o
rec'a-o por parte de los congresistas pertenecientes a otras confesiones
religiosas( ateos o agnsticos= No se presentaron voces de rec'a-o o
descontento( sino por el contrario( de apoyo= _Cmo puede ver el jue-
constitucional discriminacin religiosa en una norma en %ue las personas con
otras creencias religiosas no la ven( ni los miembros de otras Dicesis
catlicas distintas a la de El Espinal` /os jueces constitucionales son parte
del Estado( en tal medida( a Cstos tambiCn les corresponde observar el
principio de neutralidad religiosa como al /egislador= ,or tanto( no puede
tomar decisiones %ue favore-can la posicin de ninguno de los cultos o
+5 El "5 de julio de "676( d!a en %ue se conoci la noticia %ue el Congreso de la Repblica 'ab!a
aprobado la /ey 7+6" de "676( el diario de circulacin nacional El Tiempo( public una nota en la
%ue 'acia patente la importancia 'istrica %ue para la poblacin de El Espinal tiene su catedral2 J/a
'istoria narra %ue las obras de construccin del templo iniciaron en 7=4+4 con Nicol&s uar!n( un
padre agustino= +6 aBos despuCs lo culmin el sacerdote ,edro CastaBeda( pero un sismo en 7574
desmejor la estructura= LL /a Catedral fue reconstruida nuevamente y un terremoto en 751A la
derrumb= Con la ayuda de los fieles( fue remodelada por monseBor #acinto ;&s%ue-( primer
:bispo de esta Dicesis %ue le recobr su belle-a y majestuosidad= LL /os 'abitantes de esta %ue es
la segunda ciudad del Tolima( manifestaron su satisfaccin= ]Tenemos la Catedral m&s linda de
Colombia^=K En a%uella oportunidad( el diario report tambiCn %ue el $lcalde de El Espinal de
entonces( JDIE .auricio :rti-( tambiCn expres su satisfaccin= LL ]Esta es una noticia ue nos
llena de orgullo, Espinal se mereca la exaltacin por contar con una )atedral de tradicin, ue se
ha conservado a trav+s de la historia^( DIE=K
AA
religiones existentes( as! como tampoco de las posiciones ateas o agnsticas=
El estado debe ser neutral ante cual%uiera de estas posiciones en materia de
asuntos religiosos y de creencias=
*=4=+= Pui-& pueda criticarse algunos aspectos de la /ey( pero de forma
puntual como( por ejemplo( %ue se contemple la autori-acin no slo para
reparar y conservar la Catedral de El Espinal( sino tambiCn para ]reformarla^=
,odr!a considerarse una preferencia indebida a favor de un culto( en un estado
social de derec'o( la reforma de una Catedral( pero no as! el %ue se bus%ue
respetarla y conservarla= /ejos de ser violaciones de la Carta ,ol!tica( son el
cumplimiento de los deberes de proteccin de los bienes importantes para una
comunidad( 'istrica y socialmente( de acuerdo a la decisin %ue en
democracia se 'aya adoptado al respecto=
,odr!a 'aberse cuestionado tambiCn( por ejemplo( el %ue la placa se tuviese
%ue imponer en un acto solemne en la Catedral o %ue la /ey dijera
expresamente %ue se rinde ]p9blico homena!e^= ,or tales ra-ones( y por los
problemas %ue ten!a el nombre de la /ey acusada( no salvo mi voto
totalmente( sino parcialmente= ,ero m&s all& de estos cuestionamientos
puntuales( no existen ra-ones( a la lu- de los criterios fijados por la
jurisprudencia constitucional( para declarar contrarias al orden constitucional
vigente( el resto de las medidas %ue contempla la /ey 7+6" de "676=
*=5= En conclusin( la inexe%uibilidad decidida por la Corte Constitucional en
la sentencia C347A de "677 de la cual me aparto( ju-g baj estrictos criterios(
%ue desconocen la propia jurisprudencia constitucional( no la ley %ue le fue
sometida a revisin sino el propsito ltimo de la ley( establecido bajo una
lectura sesgada y parcial del texto y de su 'istoria legislativa=
9i se aplican los criterios establecidos por la jurisprudencia constitucional para
anali-ar la exe%uibilidad de leyes con algn tipo de contenido religioso( para
evitar %ue se viole el principio de neutralidad del Estado en esta materia( es
evidente %ue las medidas contempladas en la /ey 7+6" de "676 no tienen tal
efecto= No imponen una religin o culto oficial( no comprometen al Estado
simblica o materialmente con alguno= Tan slo se trata de manifestaciones
pblicas de respaldo y apoyo a una institucin importante para una comunidad
de personas %ue viven en Colombia y comparte una creencia religiosa( a
propsito de su aniversario nmero cincuenta=
&$ P,nt.4 )e c.ntact. c.n -a :.4ici3n 8a%.*ita*ia
Existen varios aspectos en los cuales coincido( con la posicin de la mayor!a
de la 9ala ,lena= El principal y m&s importante de ellos( es en reiterar la
jurisprudencia constitucional existente( y no cambiar los criterios %ue al
respecto se 'an fijado= 9obre este aspecto me referirC en el siguiente apartado=
,or a'ora me ocupare de dos cuestiones adicionales %ue tambiCn comparto= /a
primera( referente a la diferencia entre ]culto^ religioso y ]cultura^O y la
A4
segunda( referente a las consideraciones %ue la Corte 'ace de la posicin del
,rocurador eneral de la Nacin=
+=7= En primer lugar %uiero precisar %ue comparto la anotacin de la sentencia
segn la cual una cosa es el concepto de ]cultura^ y otra el de ]culto^=
9i bien las manifestaciones religiosas pueden ser consideradas desde
perspectivas culturales( se trata de dos conceptos diferentes= De 'ec'o( como
lo sugiere la sentencia C347A de "677( sin 'acer un an&lisis muy ex'austivo(
son varios los usos %ue un concepto como cultura puede ser empleado
constitucionalmente= $s!( una cosa es defender el derec'o de una ]cultura^
ind!gena a tener un sistema judicial autnomo y otra muy distinta el derec'o
de un grupo de menores y adolescentes en un barrio marginal de una ciudad a
acceder a actividades propias del &mbito de la ]cultura^=
El texto constitucional no puede ser le!do o comprendido por fuera del
contexto en el cual Cste se inscribe= $s!( una es la funcin de los conceptos
]religin^ y ]culto^ y otra muy distinta la funcin del concepto ]cultura^=
No obstante( dic'o lo anterior( debo seBalar %ue no comparto la conclusin de
la mayor!a de la 9ala ,lena segn la cual la aproximacin %ue la /ey 7+6" de
"676 'ace al fenmeno religioso es puramente religiosa y no cultural= /a /ey
no busca promover vocaciones( promover el ingreso de personas a la Dicesis
o auspiciar la pr&ctica de ritos o celebraciones religiosas= /a /ey busca
reconocer la existencia de una institucin religiosa por m&s de medio siglo( la
cual tiene importancia para su comunidad( entre otras ra-ones( por promover
valores positivos como la solidaridad= 9e trata pues del reconocimiento de un
'ec'o social y cultural( no de la proteccin de manifestaciones religiosas( en s!
mismas consideradas y con base en motivos de fe= En este caso se trata de una
ley %ue tiene( sin lugar a dudas( una mirada secular de un fenmeno religioso=
_9e considerar& %ue tiene un car&cter predominante en tCrminos religiosos un
afic'e %ue 'aga una abstraccin de la ciudad de <ogot&( poniendo en un lugar
destacado la iglesia de .onserrate` /a sentencia C3A11 de "676 dijo
expresamente %ue son ejemplo de expresiones culturales a%uellas %ue(
incluyendo algn contenido religioso( tienen un claro e incontrovertible
car&cter de manifestacin cultural para un grupo o comunidad de personas
dentro del territorio colombiano= ,or ejemplo( festividades populares en las
%ue se exalta un santo o un acontecimiento religioso W como ocurre en las
Fiestas de 9an Francisco de $s!s en Puibd o en las Fiestas de 9an ,edro en el
MuilaW( puesto %ue( sin lugar a dudas( involucran como elemento fundacional
y principal una manifestacin de la cultura de dic'a poblacin= /ejos de entrar
a calificar si para las personas %ue participan de tales actos( el car&cter
religioso es o no predominante( %ue seguramente en muc'os casos s! lo es(
%ueda pues la pregunta de si se pueden apoyar manifestaciones tales como la
9emana 9anta en ,opay&n o ciertas procesiones de personas %ue se flagelan(
en pueblos de la costa caribe colombiana= 9i se usa el criterio estricto
A5
empleado por la Corte en esta ocasin es probable %ue no se pueda( pero si se
emplean los criterios tradicionalmente usados por la jurisprudencia( es
probable %ue tales medidas pudieran tener otra suerte=
+="= TambiCn debo precisar %ue acompaBo a la Corte Constitucional en las
consideraciones %ue se 'acen con relacin a la intervencin del ,rocurador
eneral de la Nacin=
/a Constitucin de 7557 reconoce la libertad religiosa e impone la neutralidad
estatal en tal materia( en el contexto de un estado social derec'o( %ue se
estructura en torno a una democracia participativa y una sociedad pluralista(
%ue se reconoce a s! misma como pluriCtnico y multicultural= De tal suerte(
%ue en el orden constitucional vigente( junto a los sustentos tradicionalmente
individualistas y libertarios %ue protegen un &mbito autnomo del individuo(
confluyen otro tipo de valores constitucionales= /a proteccin de la libertad
religiosa de los miembros de las mltiples comunidades ind!genas del pa!s(
por ejemplo( no slo involucra una manifestacin de libertad individual( sino
sus especiales derec'os a la identidad( as! como la proteccin a la vida misma
de la comunidad=
No es posible 'acer una lectura de reglas constitucionales de neutralidad
religiosa de la Constitucin de 7557 sin tener en cuenta todos y cada uno de
los principios %ue la informan= 8na versin parcial de tal libertad( o a la lu- de
par&metros constitucionales de rdenes normativos %ue no se encuentran
vigentes( es por completo inconveniente por cuanto no reconoce los
contenidos y alcances propios de dic'a libertad y( en consecuencia( no podr&
ser protegida adecuadamente=
Finalmente( paso a explicar por%ue salvo mi voto nuevamente en lugar de
aclararlo simplemente=
1$ E- )e5e* )e 4a-2a* e- 2.t. n,e2a8ente
9i un debate se 'a dado( a los magistrados %ue salvaron su voto( al igual %ue al
resto de ciudadanos o de jueces( les compete seguir la regla jur!dica
establecida por el precedente( salvo %ue existan ra-ones %ue le permitan a
%uien 'aya salvado su voto insistir en la cuestin= En el presente caso
considero %ue existen ra-ones para %ue %uienes salvamos el voto a la decisin
C3A11 de "676 insistamos en la cuestin en el presente caso y( en
consecuencia( salvemos nuevamente el voto en lugar de aclararlo= Dos ra-ones
sustentan esta posicin=
0=7= /as sentencias C3A11 de "676 y C347A de "677 reiteraron la
jurisprudencia constitucional en la materia= No propusieron o seBalaron
cambio alguno al respecto= Citan y reiteran los criterios definidos y
establecidos por la jurisprudencia= ,or tanto( cuando se reclama a la mayor!a
de la 9ala 'aber dejado de emplear tales criterios( no se les cuestiona 'aber
46
cambiado la jurisprudencia existenteO se les cuestiona 'aberla citado y
reiterado en las premisas de las consideraciones de la sentencia( pero 'aberla
olvidado al momento de resolver el caso de forma espec!fica= Reclamar los
criterios jurisprudenciales no es pedirle a la 9ala %ue mantuviera la
jurisprudencia anterior( sino la %ue la misma Corte estaba reconociendo y
reiterando=
0="= /a aplicacin estricta de la jurisprudencia existente( por la v!a de
endurecer y radicali-ar los criterios de evaluacin constitucional fijados( es
una posicin %ue no fue pac!fica en la sentencia C3A11 de "676 y menos an
en el presente caso= En efecto( en a%uella oportunidad cinco .agistrados
acompaBaron con su voto la decisin finalmente adoptada( mientras %ue tres
salvamos el voto( por las ra-ones expuestas= 8n .agistrado no vot en a%uella
oportunidad por %ue estaba ausente en comisin= En esta oportunidad( la
divisin al interior de la Corte Constitucional sobre la cuestin se radicali-=
El voto ausente en a%uella oportunidad se sum a la posicin minoritaria(
teniendo como resultado cinco votos a favor y cuatro en contra=
0=*= $s!( teniendo en cuenta %ue el presente caso versa sobre una decisin >i@
%ue no cambia la jurisprudencia constitucional existente( >ii@ %ue no fue
pac!fica cuando se adopt por primera ve-( y >iii@ %ue es an m&s polCmica
a'ora %ue se reitera( considero %ue existen ra-ones para %ue se insista en
morigerar la desproporcionada aplicacin del principio de neutralidad estatal
%ue se pretende imponer sin justificaciones adecuadas y suficientes=
I$ C.nc-,4i3n
Como lo indi%ue al salvar parcialmente el voto a la sentencia C3A11 de "676(
considero %ue la jurisprudencia constitucional acerca de la neutralidad
religiosa del Estado( no excluye la posibilidad de %ue el legislador se una a
una celebracin %ue si bien puede tener un car&cter religioso( tiene tambiCn
importancia social( cultural e 'istrica= En tal medida( existen ra-ones
objetivas y ra-onables para %ue el legislador( m&s all& de cuestiones religiosas(
si as! lo considera conveniente( se una a tal celebracin= /a neutralidad
religiosa estatal no demanda separar lo pblico totalmente de los asuntos
religiosos( ni se limita a permitir leyes %ue tengan el elemento religioso como
algo meramente anecdtico= El Estado puede establecer asuntos pblicos %ue
tengan contenidos considerados religiosos( siempre y cuando no se incurra en
una violacin de alguna de las pro'ibiciones constitucionales expl!citas o
comprometa al Estado con una religin o culto determinado= /a posicin
asumida por la 9ala ,lena( lejos de aplicar los criterios jurisprudenciales %ue
reitera( los endurece y los aleja del delicado e%uilibrio %ue al respecto se 'a
venido construyendo=
/a jurisprudencia constitucional en la materia no 'a sido cambiada o
modificada= 9e trata de una aplicacin estricta e inadecuada= 9i bien es cierto
%ue algunas de las medidas de la /ey acusada pod!an entrar en cuestin con el
47
car&cter neutral en materia religiosa del Estado( no as! la mayor!a de Cstas=
Resta esperar %ue a'ora s! la 9ala enmiende su camino( retomando la
jurisprudencia %ue en esta materia se 'a venido construyendo= Es preciso %ue
la Corte proteja con a'!nco las cosas sagradas %ue existe en nuestra
democracia( como lo es el respeto a la libertad de religin y de cultos y al
principio de neutralidad del Estado( %ue demandan no dar preferencia a
posicin alguna( sea esta religiosa( atea o agnstica=

Estas son las ra-ones %ue me llevaron a salvar mi voto parcialmente a la
sentencia C347A de "677=
.echa ut supra,
MARGA VICTORIA CALLE CORREA
.agistrado
4"
SALVAMENTO DE VOTO DEL MAGISTRADO
MAURICIO GONFALEF CUERVO
A LA SENTENCIA C-817/11
LEY DE HONORES PARA LA CELEBRACION DE LOS
CINCUENTA A#OS DE LA DIOCESIS DEL ESPINAL Y LA
DECLARACION DE MONUMENTO NACIONAL DE SU
CATEDRAL-No %uebranta el car&cter laico del Estado
LEY DE HONORES-No vulnera la Constitucin cuando su objeto es
asociarse a una conmemoracin de una institucin con arraigo en la
comunidad
ESTADO LAICO-$lcances del concepto
ESTADO LAICO-No implica indiferencia( desconocimiento o
abstencin sino trato igualitario y sin privilegios frente a las diversas
confesiones religiosas
LEY DE HONORES-No vulnera el principio de neutralidad religiosa
del Estado
9UICIO DE CONSTITUCIONALIDAD DE LEY DE HONORES-
$plicacin indebida del principio de neutralidad religiosa en un Estado
pluralista
Referencia2 expediente D34+56
Demanda de inconstitucionalidad contra la
/ey 7+6" de "676 4por la cual la Bacin
se asocia a la celebracin de los 12 a%os
de la =icesis de El Espinal y se declara
monumento nacional a la catedral de El
Espinal, en el departamento del Dolima7
.agistrado ,onente2
/8\9 ERNE9T: ;$R$9 9)/;$
$ continuacin expongo los motivos %ue me llevan a apartarme de la decisin
mayoritaria tomada por la 9ala=
/a accionante considera %ue la ley demandada pretende privilegiar a la
religin catlica( lo %ue a su juicio supone un trato discriminatorio a favor de
Csta y desconoce el principio constitucional del Estado laico en ColombiaO
4*
adem&s( sostiene %ue el t!tulo de la ley incluye un tema %ue no es
desarrollado en dic'o texto= ,or lo anterior( considera %ue la mentada ley
vulnera los preceptos constitucionales "( 7*( 75 y 715 de la Carta=
En primer lugar( la Constitucin ,ol!tica de 7557( reconoce en el art!culo 75
superior( la libertad de cultos como una garant!a respecto de %uienes decidan
profesar y difundir su religinO tambiCn el pre&mbulo invoca la proteccin de
Dios= En el mismo sentido( la /ey Estatutaria 7** de 755+( en su art!culo "
establece %ue 4Binguna Hglesia o confesin religiosa es ni ser oficial o
estatal. Sin embargo, el Estado no es ateo, agnstico, o indiferente ante los
sentimientos religiosos de los colombianos7.
/a Corte( al tratar de definir el contenido y alcance del principio del
Estado laico( 'a asegurado %ue estamos frente a un JEstado de
libertad religiosa7
12
, %ue es un JEstado laico7
11
O en otro
pronunciamiento expres %ue 4)olombia es un Estado con orientacin
predominantemente laica, basado en el pluralismo religioso ue ofrece
tambi+n respeto a las minoras religiosas en pie de igualdad, no es un
Estado anticlerical7
1"
& por otro lado( manifest %ue Jel Estado podra
promocionar, promover, respaldar o tener acciones de expreso apoyo y
proteccin !urdica respecto de manifestaciones ue, incluyendo alg9n
contenido religioso, tuvieran un claro e incontrovertible carcter de
manifestacin cultural para un grupo o comunidad de personas dentro del
territorio colombiano7
1*
.
En segundo lugar( se evidencia %ue la Catedral de El Espinal comen- su
construccin en 74+4 y la finali- en 744AO fue destruida por dos sismos
telricos( uno en 7574 y el ltimo en 751A( sin embargo los Tolimenses la
reconstruyeron en un nmero igual de ocasiones= Esto de alguna manera
demuestra la importancia cultural( religiosa( tur!stica e 'istrica %ue tiene la
catedral para los 'abitantes de El Espinal y de la regin=
Debido a lo anterior( no es comprensible por%ue a los ojos de este Tribunal
Constitucional el Congreso de la Repblica( %ue es el rgano de
representacin popular( no pueda sencillamente asociarse a la
conmemoracin de los 06 aBos de la Dicesis de El Espinal %ue( sin lugar a
dudas( es una institucin permanente( tradicional y con la cual un buen
nmero de la poblacin se identifica y siente arraigo= .&s an( cuando en
otras oportunidades( al reconocer la condicin de Estado pluralista( se 'a
declarado la constitucionalidad de disposiciones %ue sin lugar a dudas tienen
un contenido religioso( como por ejemplo la institucionali-acin de festivos
nacionales ligados a fiestas religiosas( tal como ocurri en la sentencia C3
014 de 755*=
06 9entencia C3644 de 755+
07 9entencia C3 *06 de 755+
0" 9entencia C370" de "66*
0* 9entencia C3 A11 de "676
4+
Finalmente( y como esta Corte ya lo 'a expresado( la condicin de 4Estado
$aico7, de JEstado de libertad religiosa7 o de JEstado clerical7( sin
importar la denominacin %ue se le dC( 'ace referencia a %ue Colombia es un
Estado %ue garanti-a %ue 4@tAodas las confesiones religiosas e iglesias son
igualmente libres ante la ley7 lo %ue no implica una indiferencia(
desconocimiento o abstencionismo por parte del Estado( sino %ue permite
brindarle a todas las confesiones religiosas( en pie de igualdad( las garant!as
para sus manifestaciones de fe( sin privilegiar a unas frente a otras=
MAURICIO GONFJLEF CUERVO
.agistrado
40