Cul es el problema que dio origen a la investigacin? Cul es la hiptesis fundamental? Hay hiptesis auxiliares o ad hoc? (puede no haber) Cul o cules son las consecuencias observacionales? Es una investigacin experimental o no lo es? En el caso de que lo fuera, formule la implicacin contrastadora que se deduce de la hiptesis. Se realiza un experimento crucial? En el que caso de que lo fuera, justificar la respuesta.
Caso 1: El planeta Neptuno se descubri en 1846 cuando los astrnomos de varios observatorios escudriaron los cielos en busca del astro que causaba ciertas anomalas importantes en la rbita de Urano. Para la elaboracin de tablas y cartas astronmicas, los astrnomos de principios del s. XIX seguan observando an el curso de los planetas. Notaron as que la rbita del planeta ms alejado del Sol conocido entonces, Urano, presentaba ciertas desviaciones importantes con respecto a la rbita prevista, segn los clculos hasta entonces realizados con la ayuda de la influyente y exitosa teora newtoniana. Estas diferencias eran tan grandes que se supuso que no se deban a simples errores de clculo y medicin. Los astrnomos empezaron a pensar que las posiciones de Urano o refutaban la teora de Newton, o bien que reacios a poner en cuestin una teora con la que hasta entonces se haba explicado y predicho acertadamente una enorme cantidad de fenmenos haba an otro planeta, cuya fuerza gravitacional modificaba la trayectoria que se esperaba tuviera Urano. Alrededor de 1843, el astrnomo ingls J. C. Adams y el astrnomo francs Le Verrier calcularon independientemente las posiciones que deba ocupar este nuevo planeta, basndose en la rbita observada de Urano y suponiendo que ese nuevo planeta se comportaba realmente como un planeta newtoniano, es decir, que cumpla las leyes de la mecnica newtoniana. Desde varios observatorios se prest especial atencin a la zona del cielo donde Adams y Le Verrier calcularon que se hallara el nuevo planeta, al que este ltimo llam Neptuno. Caso 2: Los ciegos analizan los ecos reflejados para adquirir informacin acerca del medio. Este proceso de localizacin por el eco es el anlogo psicofsico del radar electrnico y del sonar. Experimentos modernos muestran que el ciego advierte los obstculos circundantes, pero su habilidad misteriosa es una manifestacin de la localizacin por el eco y no de la visin facial (teora formulada por Diderot segn la cual los ciegos ven a travs de la piel de la cara). K. Dallenbach y sus colegas llevaron a cabo una investigacin. Sus sujetos ciegos caminaron a travs de largas habitaciones hacia paredes mviles de madera terciada. Cuando el sujeto perciba una pared que distaba alrededor de 15 cm. Se detena por un momento y levantaba su brazo izquierdo. Todos invariablemente percibieron tambin la pared sin chocar. Todos invariablemente percibieron tambin la pared mientras tenan mscaras de fieltro y guantes gruesos, con lo que se refut la teora de la visin facial de Diderot. Ninguno logr percibir la pared cuando llev puesto unos audfonos cuyo ruido enmascaraba los esenciales ecos de sus pasos, lo cual es una prueba de la localizacin por el eco. Caso 3: Los bilogos del siglo XIX se negaban a creer que una enfermedad pudiera curarse mediante una dieta, especialmente tras la aceptacin de los grmenes de Pasteur. En 1896 un mdico holands llamado Christian Eijkman, suponiendo que el beriberi era una enfermedad provocada por grmenes, experiment con pollos para descubrir el germen responsable. Un afortunado accidente cambi sus planes. Sucedi que muchos de los pollos contrajeron una extraa parlisis como consecuencia de la cul algunos murieron; despus de cuatro meses los supervivientes recuperaron la salud. Eijkman, que no haba hallado germen alguno en los pollos, decidi investigar la dieta que reciban. Descubri que la persona que los alimentaba haba empleado para ellos sobras de comida, especialmente arroz descascarillado, y que, al cabo de cuatro meses, otra persona se haba hecho cargo de la tarea. Fue entonces cuando los animales se recuperaron. Eijkman practic algunos experimentos. Someti a los pollos a una dieta de arroz descascarillado y enfermaron. Utilizo el arroz completo y se recuperaron. Eijkman advirti que la enfermedad de las aves era similar en sus sntomas al beriberi y se pregunt si el hombre no contraera el beriberi a consecuencia de una dieta deficiente; en efecto, el arroz para consumo humano era desprovisto de su cascarilla para conservarlo mejor. Posteriores experiencias confirmaron su conjetura.