El ABC para la confiabilidad de los rodamientos.

Los rodamientos representan el corazn de la maquinaria rotativa y su

desempeo rige la confiabilidad de la misma.

La clave para lograr la confiabilidad
de la maquinaria rotativa es lograr la
confiabilidad de sus rodamientos. En la
prctica podemos decir que el
rodamiento es el corazn de la
maquinaria.
Para poder lograr la confiabilidad de
los rodamientos se deben controlar 6
aspectos bsicos:

1. El rodamiento adecuado.
Cada aplicacin de rodamientos tiene
requerimientos especficos en cuanto a
las cargas, velocidades de giro,
temperatura de operacin, precisin de
giro, niveles de vibracin y ruido,
lubricacin, as como una vida til
mnima requerida. En la medida que el
rodamiento correspondiente cumple con
estos requerimientos, mejor ser su
desempeo. De estos requerimientos
que determinarn el tipo, tamao y
variante del rodamiento, adems se
tiene que tomar en cuenta la calidad por
parte del fabricante del rodamiento. Se
debe evitar el uso de rodamientos
equivalentes o similares, a menos
de que el fabricante sustituto
proporcione una garanta o certificado
por escrito.

2. El manejo y almacenaje correctos.
Los rodamientos son productos de alta
precisin, por lo que se deben manejar
como tales para garantizar su buen
estado.
El manejo debe ser tal que se eviten
golpes que puedan causar dao, sobre
todo en el interior de los rodamientos.
Los elementos rodantes y las pistas de
los anillos son maquinados con alta
precisin, y cualquier marca en las reas
de contacto puede representar el origen
de una falla prematura.
Los rodamientos deben permanecer en
sus empaques originales hasta el ltimo
momento antes de su montaje con el fin
de evitar su contaminacin. De la
misma manera se debe limitar al
mnimo el contacto con las manos, ya
que el sudor es muy corrosivo.
Los almacenes deben estar protegidos
contra contaminacin, humedad y
variaciones bruscas de temperatura, as
como de vibraciones transmitidas por
maquinaria cercana.
Los rodamientos deben estar
almacenados en posicin horizontal y es
de extrema importancia utilizar el
sistema de primeras entradas, primeras
salidas para siempre consumir primero
los rodamientos de mayor tiempo de
almacenaje. Esto sobre todo es vital
para los rodamientos que son lubricados
de fbrica y tienen una vida de
almacenaje limitada.

3. El montaje y desmontaje correcto
del rodamiento. La instalacin
correcta del equipo.
Se deben utilizar los mtodos y
herramientas adecuadas para los
montajes y desmontajes con el fin de
evitar daos, tanto a los rodamientos y
sus accesorios como a los ejes y los
alojamientos.
Una regla bsica es siempre aplicar la
fuerza de montaje directamente al anillo
que se est montando.
El mercado ofrece una gran variedad
de herramientas especiales para
montajes y desmontajes de rodamientos.
Una herramienta que no debe faltar en
un taller es un calentador por induccin,
los cuales estn disponibles en una
amplia gama de tamaos.
Para una instalacin correcta de los
equipos se deben controlar aspectos
como desalineacin, desbalance as
como la rigidez de la instalacin. Cabe
mencionar que el desbalance es una de
las mayores causas de fallas prematuras
de los rodamientos.

4. Una lubricacin adecuada.
La lubricacin inadecuada representa
el mayor factor para las fallas
prematuras de los rodamientos. En
Mxico la experiencia indica que las
fallas prematuras por esta causa
alcanzan hasta un 60%.
Una lubricacin inadecuada puede ser
por utilizar un lubricante inadecuado,
cantidades o sistema de lubricacin
incorrectas.
Actualmente cerca de un 80% de los
rodamientos a nivel mundial son
lubricados con grasa, pero nuevos
sistemas perfeccionados de lubricacin
estn incrementando su utilizacin.
Tal es el caso de la lubricacin por
niebla de aceite. En las aplicaciones
donde es prctica su aplicacin, este
sistema representa la mejor opcin, ya
que suministra aceite limpio y seco con
la dosificacin correcta para una
lubricacin elastohidrodinmica,
adems de proteger contra la
contaminacin y la corrosin.
Anteriormente este sistema de
lubricacin fue mal vista por
contaminar el ambiente, sin embargo los
sistemas que hoy se ofrecen al mercado
utilizan otro tipo de generador de niebla
y circuitos cerrados si as se requiere.
Con estos sistemas se pueden obtener
incrementos de hasta 6 veces en la vida
til de los rodamientos, as como
considerables ahorros del consumo de
energa por la reduccin de la friccin.
La nueva frmula de clculo de la
vida de los rodamientos segn ISO 281
publicada en 2000 ya toma en cuenta
tanto la lubricacin como la
contaminacin como factores de vital
importancia. El valor calculado se
acerca mucho ms a la vida til
obtenida en la vida real.


5. Monitoreo de las condiciones de
operacin.
El monitoreo de las condiciones de
operacin, o lo que constituye el
mantenimiento predictivo, es la mejor
forma de llevar el control del
desempeo y lograr la confiabilidad de
los equipos. Pero ms que ser un
mantenimiento netamente predictivo
debe ser un mantenimiento proactivo.
Es decir, el monitoreo de la maquinaria
crtica debe ser llevada de tal manera y
precisin que pueda detectar posibles
causas de fallas antes de que originan
daos a los rodamientos. Posibles
causas son el inicio de la prdida de la
pelcula lubricante, una desalineacin,
desbalance o falta de rigidez, entre
otras.
Las tecnologas ms precisas para
realizar el monitoreo es a travs del
anlisis de vibracin y el anlisis de
aceite. Otra forma muy econmica es
midiendo las temperaturas, pero un
incremento en la temperatura en la
mayora de los casos sucede cuando ya
se ha iniciado el dao al rodamiento
Cuando se ha detectado el inicio de la
falla de un rodamiento, de la misma
manera se debe determinar las posibles
causas, para posteriormente confirmar
estas en:

6. Anlisis de falla del rodamiento.
Un anlisis de falla de un rodamiento
es la herramienta ideal para confirmar
las posibles causas de la falla indicadas
por el monitoreo y establecer las
acciones correctivas para evitar la
recurrencia de la misma. Para poder
realizar un buen anlisis, se debe
desmontar el rodamiento daado antes
de que se deteriore demasiado y sean
borradas las huellas iniciales de la falla.
El desmontaje debe ser realizado con el
debido cuidado para no causar daos
adicionales que puedan destruir las
huellas originales de la falla y complicar
el anlisis.

Conclusin:
El rodamiento es inocente hasta que
se compruebe lo contrario.

El autor es Ingeniero Mecnico titulado
de la Universidad de Gotemburgo,
Suecia. Colabor 32 aos con SKF en
las reas de control y aseguramiento de
calidad, ingeniera del producto y
servicio tcnico. Actualmente es el
Presidente de la empresa Servicios
Tecnolgicos Corporativos, S.C.,
dedicada a la capacitacin y consultora
sobre la confiabilidad de rodamientos
en aplicaciones industriales. Adems es
el Director General de la STLE,
Sociedad de Triblogos e Ingenieros de
Lubricacin, Captulo Cd. de Mxico.
E-mail: proactivo@aol.com