En fsica atmica, los nmeros cunticos son valores numricos discretos que indican las

caractersticas de los electrones en los tomos, esto est basado en la teora atmica de Niels
Bohr que es el modelo atmico ms aceptado y utilizado en los ltimos tiempos por su simplicidad.

n particular, se refiere a los nmeros que caracterizan los estados propios estacionarios de
un electrn de un tomo hidrogenoide y que, por tanto, describen los orbitales atmicos. Estos
nmeros cunticos son:
I) El nmero cuntico principal n Este nmero cuntico est relacionado tanto con la energa
como con la distancia media entre el ncleo y el electrn, medida en niveles energticos, aunque la
distancia media en unidades de longitud tambin crece montonamente con n. Los valores de este
nmero, que corresponde al nmero del nivel energtico, varan tericamente entre 1 e infinito,
pero solo se conocen tomos que tengan hasta 8 niveles energticos en su estado fundamental ya
que el nmero atmico y el nmero cuntico principal se relacionan mediante 2n
2
= Z < 110.
II) El nmero cuntico secundario o azimutal (l = 0,1,2,3,4,5,...,n-1), indica la forma de los
orbitales y el subnivel de energa en el que se encuentra el electrn. Un orbital de un tomo
hidrogenoide tiene l nodos angulares y n-1-l nodos radiales. Si:
l = 0: Subrbita "s" (forma circular) s proviene de sharp (ntido) (*)
l = 1: Subrbita "p" (forma semicircular achatada) p proviene de principal (*)
l = 2: Subrbita "d" (forma lobular, con anillo nodal) d proviene de difuse (difuso) (*)
l = 3: Subrbita "f" (lobulares con nodos radiales) f proviene de fundamental (*)
l = 4: Subrbita "g" (*)
l = 5: Subrbita "h" (*)
(*) Para obtener mayor informacin sobre los orbitales vea el artculo Orbital.
III) El nmero cuntico magntico (m, ml), Indica la orientacin espacial del subnivel de
energa, "(m = -l,...,0,...,l)". Para cada valor de l hay 2l+1 valores de m.
IV) El nmero cuntico de espn (s, ms), indica el sentido de giro del campo magntico que
produce el electrn al girar sobre su eje. Toma valores y -.


La propuesta de Schrodinger , considerado como el 5 modelo atmico , radica en describir las
caractersticas de todos los electrones de un tomo , y para ello uso lo que conocemos como
nmeros cunticos .
Los nmeros cunticos se denominan con las letras n, m, l y s y nos indican la posicin y la energa
del electrn. Ningn electrn de un mismo tomo puede tener los mismos nmeros cunticos.
El significado de los nmeros cunticos es :
n = nmero cuntico principal, que indica el nivel de energa donde se encuentra el electrn, asume
valores enteros positivos, del 1 al 7 .
l = nmero cuntico secundario, que indica el orbital en el que se encuentra el electrn , puede ser s ,
p , d y f (0 , 1 , 2 y 3 ).
m = nmero cuntico magntico , representa la orientacin de los orbitales en el espacio, o el tipo
de orbital , dentro de un orbital especifico. Asume valores del nmero cuntico secundario negativo
(-l) pasando por cero, hasta el nmero cuntico positivo (+l) .
s = nmero cuntico de spin, que describe la orientacin del giro del electrn. Este nmero tiene en
cuenta la rotacin del electrn alrededor de su propio eje a medida que se mueve rodeando al ncleo.
Asume nicamente dos valores +1/2 y -
En resumen los nmeros cuanticos se expresan :
n : Nivel de energa (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7)
l : Orbital (s=0, p=1, d=2 y f=3) de l =0 (orbital s) hasta n - 1.
m : magntico (m=-l ,0 +1) desde -l, pasando por cero,hasta +l.
s : spin (-1 , + 1 ).
Los nmeros cunticos sirven a su vez para entender la informacin que aporta la configuracin
electrnica
De esta forma se pueden obtener los nmeros cunticos de los electrones de los niveles superiores.
Para mayor facilidad se presentar una tabla para asignar los nmeros cunticos correctos,
conociendo la configuracin electrnica y la localizacin exacta del electrn.
1s
2
/2s
2
2p
6
/3s
2
3p
6
/4s
2
3d
10
4p
6
/5s
2
4d
10
5p
6
/6s
2
4f
14
5d
10
6p
6
/7s
2
5f
14
6d
10
7p
6

El nmero que precede al orbital es igual al nmero cuntico principal,por ejemplo para los
electrones que estn en el orbital 4p, el nivel = 4.
El nmero cuntico secundario se establece observando el orbital referido, por ejemplo para el
orbital 4p , el subnivel es el orbital , l = 1 (p)

Orbital Equivalencia
s 0
p 1
d 2
f 3

El existen tres tipos de orbitales p (px , py y pz ) por lo que se dice que hay tres espacios donde se
acomodan dos electrones en cada uno, esos espacios o tipos de orbitales reciben el nmero cuntico
magntico de -1 , 0 y +1 . Es decir para el orbital p existen 3 nmeros cunticos magnticos.
Orbital Tipos de
orbitales
Nmeros cunticos m Numero
de
electrones
s 1 0 2
p 3 -1 , 0 , +1 6
d 5 -2 , -1 , 0 , +1 ,+2 10
f 7 -3 , -2 , -1 , 0 , +1 , +2 , +3 14
Si nos referimos al cuarto nivel de energa, 4s
2
3d
10
4p
6?
, y se menciona al orbital 4p, el superndice
indica el total de electrones de ese orbital, si se sabe que el orbital p siempre tiene los nmeros
cunticos m ( -1 , 0 , +1 ) , entonces se agrupan de dos en dos , es decir 2 electrones para cada
nmero cuntico magntico.
De tal manera que dos electrones (los apareados) diferirn nicamente del nmero cuntico s o de
spin , ya que uno tendr s = - 1/2 y el otro s = + 1/2 .