CURSO DE APICULTURA MTODO MANUEL OKSMAN

Lean lo que sigue con atencin, est hablando un genio, un verdadero maestro,
un insigne apicultor que nos abri la puerta de la razonabilidad en apicultura a
los que como yo, reconocen en este magistral docente, para lograr lo cual, lo
nico que tuve que hacer, es seguir el camino sealado por Don Manuel
Osman de devolverles a las abe!as las tareas que saben hacer mucho me!or
que nosotros"
TEMA 1:
Generalidades Apicl!ra de A"ici#nad#s $ Apicl!ra Pr#"esi#nal % La
Apicl!ra es n &en ne'#ci# % La Apicl!ra( ne'#ci# de pr#)edi#s
Generalidades
La cr#a de abe!as es un e$celente traba!o para el hombre de campo, sea
como pro%esin & para vivir de eso ', sea como complemento productivo de la
gran!a"
(ada ao, la inmensidad de nuestros campos se cubre de %lores de mil
clases distintas) la al%al%a, los cardos, el tr*bol, la %lor morada, el girasol y tantas
otras+ en los montes %lorecen los eucaliptos, los citrus, los manzanos, los
ciruelos, los duraznos, las acacias, etc", ,-u* es todo esto. Son muchos
millones de pesos en miel que se asoman todos los aos a la espera de que los
saquemos de all - por medio de la abeja -, y si no lo hacemos, toda esa
enormidad de plata se pierde para siempre, sin beneficio para nadie"
/dems, el colmenar da mucho bene%icio a sus vecinos, aunque ellos no
se den cuenta de ello) la abe!a es el me!or 0polinizador1 del mundo y lo que da
por ese lado & aumentando las cosechas y me!orando su calidad & se calcula
en varias veces ms que lo que produce de miel"
Apicl!ra de A"ici#nad#s $ Apicl!ra Pr#"esi#nal
2e puede 0hacer apicultura de dos maneras muy di%erentes, pero aunque
parezca raro, hay mucha gente que las con%unde, causando una desorientacin
que per!udica a todos" 3amos a poner esto bien en claro) 4na manera de hacer
apicultura es para vivir de ella, apicultura 0en serio1+ puede ser pro%esional, es
decir una ocupacin e$clusiva, o semi pro%esional, como una actividad
complementaria de otras, para aumentar los ingresos" La otra manera es la
apicultura de simple a%icionado, de quien la hace por gusto, sin importarle
mayormente su aspecto comercial" 5enemos que observar aqu# que el ser un
simple a%icionado no signi%ica tener pocas colmenas+ pueden ser muchas, pero
lo que lo distingue es el modo de encarar su traba!o, como lo que es para *l) 0un
mero hobby y no un negocio en serio1"
1
6or esto, se reprocha %alta de practicidad cuando se aconse!an
operaciones que hacen perder un tiempo precioso en cosas quizs
entretenidas, incluso 0bonitas1, pero de poca utilidad prctica 7cuando no intiles
del todo8, y es porque nosotros, los apicultores pro%esionales, tenemos que
sacar provecho de cada minuto, porque esto es nuestro negocio, nuestro medio
de vida"
6or eso en este curso se ensearn los m*todos ms breves, ms
simples, ms %ciles de aprender y de realizar y tambi*n quiz los ms seguros,
porque siempre lo sencillo es lo ms seguro"
9 para que todo esto quede de%initivamente claro y %irme, vamos incluso
a cambiar la de%inicin misma de la apicultura que se da comunmente" 4stedes
la vern) 0La apicultura es el ar!e de criar abe!as1" :e aqu# una clara de%inicin
de la apicultura de a%icionado" 6ara nosotros, los apicultores pro%esionales, esto
no es cierto+ la apicultura es 'si se la quiere llamar as#' un 0arte1 7y quizs lo
sea, en e%ecto8 pero nosotros diremos me!or que ella es La *a&ilidad de 'anar
diner# c#n las a&e+as,
-ueda establecido as#, adems de la pro%unda di%erencia de criterios, lo
que nosotros entendemos por apicultura y que no debemos perder de vista en
ningn momento) debemos ser PRACTICOS y actuar como tales"
La Apicl!ra es n &en ne'#ci#
3eamos+ la apicultura es una actividad de relativamente poco capital,
que no necesita para instalarse sino un pequeo pedacito de campo, y
solamente requiere unos cinco meses de traba!o e%ectivo por ao y ms an
este tiempo es necesario que sea completamente continuo+ es me!or, claro
poder dedicrselo al colmenar sobre todo si se traba!a en cierta escala, pero si
no se puede el traba!o ap#cola & salvo contadas operaciones que pueden ser
ms e$igentes' es de tal manera %le$ible que si se emplea un sistema moderno,
prctico y bien pensado, permite muchas combinaciones que lo acomoden a las
distintas situaciones particulares que puedan presentarse en la prctica"
2e puede citar aqu# a bastantes apicultores dueos, por supuesto de
colmenares no muy grandes, que solo les dedican los %ines de semana y algn
%eriado, y aprovechan sus vacaciones para realizar la cosecha"
6or otra parte & y esto es importante' a las a&e+as n# *a$ -e darles de
c#)er+ por malo que sea el ao ellas siempre !untarn bastante miel como para
sus propias necesidades, y por lo general en estos casos dan &aunque sea
poco' algo de miel para el apicultor"
4stedes oirn contar sin duda y ms de una vez casos en que hubo que
dar miel a las colmenas para que no murieran de hambre en invierno" 9
nosotros les aseguramos que si lo averiguan me!or, vern que casi siempre la
culpa de esto la ten#a el mismo apicultor que saque sus colmenas sacndoles
mucho ms de lo debido"
6or lo dems las abe!as son unos bichitos muy sanos, y rsticos que
raras veces tienen problemas de salud, y cuando los tienen, esto est vinculado
a esta mala intervencin del apicultor que reci*n mencionramos y que las de!a
en situacin de estr*s por %alta de alimentos"
2
RESUMIENDO: La apicultura es, pues, un buen negocio) requiere relativamente
poco capital, poco lugar, poco tiempo, y sus riesgos si se hacen las cosas de
manera debida que puede decirse en l#neas generales que traba!ando como es
debido, EN APICULTURA SE GANA+ mucho o n segn el ao, pero se gana+
y en el peor de los casos & lo que es muy raro' si no se gana, tampoco se
pierde" 9 al %inal, los aos buenos siempre compensan con largueza a los
malos" . EL /ALANCE 0INAL ES SIEMPRE /IEN 0A1ORA/LE: SE GANA
/IEN,
La Apicl!ra( ne'#ci# de pr#)edi#s
6or todo esto es que siempre decimos que la apicultura es un 0negocio
de promedios1 en que ms que tomar la ganancia de un ao, hay que calcularla
en base al promedio de varias temporadas que es, como acabamos de decir,
siempre muy bueno" ;sto es a nuestro !uicio mucho ms importante de lo que
podr#a parecer porque nos da el concepto, claro, prctico y realista de cmo es
nuestra pro%esin y de que manera debe ser encarada"
;sto nos dice tambi*n que el apicultor debe ser paciente en los aos de
poca cosecha 7o ba!o precio de la miel8 cosa que nunca ha de serle muy di%#cil
dado los m#nimos costos de mantenimiento del colmenas y no 0marearse1
demasiado en los buenos"
:ay que saber a%rontar con serenidad una racha algo pobre ya que
siempre le seguir otra e$celente" ;sto siempre %ue as# y seguir si*ndolo
mientras la apicultura e$ista, y no creo que haya un solo apicultor algo veterano
que no se %elicite por haber aguantado con calma un mal per#odo, al recibir ms
tarde un suculento premio a su paciencia, mientras algn colega ms
precipitado que malvendi su colmenar, desanimado por un par de temporadas
poco brillantes, lamentaba su decisin"
3
,
PRIMER MODULO :
LO 2UE EL APICULTOR DE/E TENER
TEMA 3: La "ndaci4n del pri)er c#l)enar Elecci4n de la 5#na
U&icaci4n % El !a)a6# del c#l)enar L#s ala)&rad#s Res)en,
Debemos hacer una aclaracin indispensable antes de empezar a
desarrollar el 5ema y es la siguiente) Dado el carcter %undamentalmente
pr7c!ic# de este curso" vamos a prescindir, en principio y salvo lo estrictamente
necesario, de todo lo que sea una in%ormacin de tipo 0acad*mico1 por as#
decirlo, y comenzaremos directamente con el aprendiza!e pr7c!ic# de la
apicultura, de!ando de lado todo lo re%erente a la historia de la apicultura, a la
detallada descripcin de los distintos modelos de colmenas y material ap#cola
que se usaron y se usan en el mundo, etc" etc" <uestra actitud, que a primera
vista puede parecer una imperdonable omisin, tiene, sin embargo, una
e$plicacin per%ectamente razonable) estos datos estn en cualquier libro que
trate la cr#a de las abe!as, en todos ellos estos temas estn tratados de manera
amplia y detallada y casi siempre e$celentemente ilustrados ya que son la base
de la 0teor#a1, sin la cual ningn apicultor pro%esional puede considerarse
4
instruido" 9 precisamente por esto, porque todo principiante puede encontrar
%cilmente todo ese rico material instructivo en cualquier libro de apicultura, es
que nosotros lo vamos a omitir" 2olo disponemos para dar este curso un tiempo
limitado y ese tiempo debe ser aprovechado por entero & entendemos & para
e$plicar 0la otra apicultura1, la eminentemente prctica, la que en gran medida
0no est en los libros1, la que slo se aprende a trav*s de muchos aos y al pi*
de las colmenas" 9 que es la apicultura que ser enseada en este curso"
5odo esto no obsta por supuesto, para que, cuando venga al caso,
nosotros recordemos algunas cosas %undamentales de la teor#a, para
re%rescarlas, para simpli%icarlas quiz tambi*n, e incluso para actualizarlas,
porque andan todav#a por ah# muchas 0tradiciones1 que han sido ya hace
tiempo superadas & y archivadas & y que se las sigue por simple rutina, para
mal de sus adeptos y nosotros queremos evitar que nuestros alumnos se vean
per!udicados a su vez por seguirlas" 6ero todo el resto del tiempo disponible
para este curso lo dedicaremos a la parte prctica del traba!o diario en un
colmenar encarado como ne'#ci#"
La "ndaci4n del pri)er c#l)enar
Lo primero que va a querer hacer el apicultor novicio es, obviamente,
%ormar su primer colmenar propio" 6ero esto requiere & para un e$itoso
comienzo, que es tan importante & un pequeo estudio previo de los diversos
%actores que, en el %uturo, han de in%luir en el *$ito de la e$plotacin, muy en
especial si quien la inicia tiene la intencin de encararla pro%esionalmente" 9
quiz el ms importante de estos %actores es la zona en que se va a traba!ar"
Elecci4n de la 5#na
;s nuestro pa#s, uno de los me!ores para la cr#a y e$plotacin de las
abe!as" 2i descartamos, como es natural, las zonas de antemano inadecuadas
& zonas sometidas en %orma crnica a los enemigos proverbiales de las abe!as)
el viento, el %r#o y la sequ#a ', nos queda todav#a un enorme territorio e$celente
para la apicultura" 2e puede decir, en general, que es buena para la actividad
ap#cola toda la regin cultivable del pa#s, y ella es much#simo ms que
su%iciente"
6ero, claro est, hay zonas me!ores que otras" Las di%erencias pueden
estar en los rindes y tambi*n en la calidad de la miel" ;n su con!unto, la miel
argentina es una de las me!ores del mundo+ pero dada la enorme e$tensin de
nuestro pa#s, hay, claro, lugares donde la miel puede ser algo in%erior, aunque
an as#, ella puede competir per%ectamente con las mieles comerciales de otros
pa#ses" De cualquier manera, al elegir la zona, deben tenerse en cuenta los dos
%actores mencionados) la can!idad y la calidad de la produccin"
;n general, %uera de reconocer que las zonas pastoriles son por lo
comn me!ores que las agr#colas, sobre todo si son tierras altas con grandes
cardales, no se pueden dar mayores directivas para una acertada eleccin del
lugar en que se va a traba!ar" /n los 0veteranos1 se pueden equivocar, pero
hay una manera se'ra de saber la calidad ap#cola de la zona que nos
interesa" ;s algo bastante 0perogrullesco1 pero e%icaz, y consiste simplemente
en averiguar cmo rinden las colmenas ya instaladas en ella & como di!imos en
5
cantidad y calidad de miel & y con%irmarlo luego con las primeras e$periencias
propias"
/qu# el principiante le lleva gran venta!a al pro%esional porque, como
comienza con pocas colmenas, mientras e%ecta su aprendiza!e y agranda su
colmenar, tiene tiempo y la oportunidad necesarios para comprobar el real valor
de la zona que ocupa y saber as# hasta dnde le conviene e$tenderse en ella"
Una c#sa i)p#r!an!e: repetiremos una vez ms & y lo seguiremos
haciendo cada vez que venga al caso ', que la apicultura es 4< <;=O(>O D;
6?OM;D>O2, por lo que habr que averiguar las cosechas de los colmenares
vecinos en el mayor nmero de temporadas posible, para sacar el pr#)edi#"
dddddDe poco nos servir#a, pues, el rinde 0del ao pasado1 p#r s8 s#l#, porque
a veces una zona muy mediocre da, aisladamente, una o dos e$celentes
cosechas, y una gran zona, un par de malas+ y quien las tome en cuenta como
base de clculo, cometer un gran error"
U&icaci4n
;studiada la zona, hay que elegir el sitio para instalar el colmenar" Lo
me!or es un lugar alto, ale!ado por lo menos unos cien metros de las viviendas y
corrales) si ms le!os tanto me!or"
;se lugar debe estar protegido del sur y en general de los vientos
dominantes de la regin" D;@; :/LL/?2; 6O? LO M;<O2 / 5?;2
A>LOM;5?O2 D; D>25/<(>/ D;L (OLM;</? >M6O?5/<5; M/2
(;?(/<O" /l principio, esto no tendr#a mayor importancia ya que se tendrn
pocas colmenas) pero todo apicultor debe pensar en que, en el %uturo, cuando
tenga *l tambi*n su gran colmenar, no deber estorbar a un colega con una
pro$imidad que tambi*n le per!udicar a *l mismo"
;sta es la ?;=L/ <4M;?O 4<O que rige las relaciones entre los
apicultores y obliga a ?;26;5/? L/ BO</ /C;</" 6or lo general, se
considera que un colmenar con DEE colmenas 0satura1 & es decir agota & un
rea de tres ilmetros a la redonda" /unque est en discusin si esto es as#,
es l# acep!ad#( $ de&er7 respe!arse sie)pre,
Desde luego que si no es posible hacerlo de otro modo, puede ponerse
provisoriamente el primer colmenar del principiante a una distancia menor, pero
esto s4l# )ien!ras ese c#l)enar si'a siend# pe-e6# & colmenar de
aprendiza!e primario & y an as# habr un inconveniente que puede llegar ser,
perceptible si los colmenares estn lo bastante cerca) cand# c#n9i9en en
na )is)a 7rea n c#l)enar 'rande c#n n# c*ic#( sie)pre el 'rande
:a&s#r&er7; na cier!a can!idad de a&e+as +49enes del c*ic#,
Desde luego que an as# se puede realizar el aprendiza!e, pero siempre
con la condicin & repetimos & de trasladar el nuevo colmenas, cuando crezca,
a una zona en!era)en!e li&re,
;l colmenar debe tambi*n estar ale!ado & cien metros o ms de toda
clase de caminos o 0pasos1 por donde circulen gente o animales+ las abe!as, al
chocar contra los que crucen en su camino, los picarn, y habr problemas"
6ero si no se lo puede ubicar de esa manera, se podrn evitar estos
inconvenientes cercando el colmenar con una valla de arbustos, ramas o lo que
sea, de unos tres metros de alto" ;ste cerco puede ser bastante ralo o irregular,
6
basta con que estorbe el vuelo de las abe!as obligndolas a levantar su l#nea
por encima de *l, con lo que el problema quedar solucionado"
5ambi*n es muy conveniente de ser posible y por obvias razones de
seguridad que, aunque ale!ado, el colmenar est* a la vista de los pobladores
permanentes del lugar o, cuanto menos, que sus caminos de acceso lo est*n"
;l colmenar & si se puede & debe estar en una 0media sombra1, pero si
esto no es posible, entre una sombra 0pro%unda1 y el pleno sol, debe siempre
pre%erirse este ltimo, ser bastante ms incmodo para quien tenga que
traba!ar all#, pero el rinde ser mayor y las abe!as, ms mansas" 9 en cuanto a
las colmenas mismas ya veremos a su tiempo los m*todos para sombrearlas y
evitar que se recalienten en e$ceso"
;l colmenar debe estar orientado al norte, el sur no conviene por los
vientos %r#os que las colmenas recibir#an en invierno directamente en la piquera
7la puerta de la colmena8 y el oeste tampoco porque de all# v vienen muchas
veces vientos muy %uertes"
El !a)a6# del c#l)enar
;n cuanto al tamao del colmenar, vamos a ser claros y categricos) El
pri)er c#l)enar del apicl!#r principian!e NO DE/E SER GRANDE" (on
unas diez, quince o a lo sumo veinte colmenas ser su%iciente para que haga
sus primeras e$periencias" Es n 'ra9e err#r c#)en5ar c#)prand# n 'ran
c#l)enar sin la capacidad necesaria para )ane+arl#+ la dispersin del
es%uerzo entre tantas colmenas no permitir hacer un buen aprendiza!e 7que
requiere concentrar la atencin sobre unas pocas unidades8 y al %inal el nuevo
apicultor no sabr qu* hacer" <o se impaciente pues el %uturo colega, que le
sobrar tiempo para agrandar su establecimiento cuando ya tenga algo ms de
e$periencia y ver entonces qu* %cil resulta & sabi*ndolo hacer & 0armar1 un
gran colmenar, partiendo de uno pequeo"
L#s ala)&rad#s
9 para terminar, diremos que el terreno del colmenar debe estar muy
bien alambrado" De&e ser c#)ple!a)en!e IMPOSI/LE -e pedan pene!rar
all8 l#s ani)ales de l#s ca)p#s 9ecin#s"
2i tal cosa ocurriera, las abe!as, ' e$citadas por el olor de los animales o
porque ellos rocen sus colmenas & los atacarn y ellos comenzarn a correr
asustados por todo el colmenar provocando un verdadero desbara!uste" 5odo
esto se evita per%ecta y %cilmente con un buen alambrado y teniendo el buen
cuidado de tener siempre cerrada la puerta o la tranquera de entrada"
(omo siempre y en todas las cosas es me!or prevenir que curar"
RESUMEN
:ay que tratar de elegir una buena zona, averiguando previamente el
rinde y la calidad de miel de los colmenares ubicado en ella, reunir los datos de
varios aos, sacar el promedio y plani%icar despu*s"
7
;l primer colmenar del novicio debe ser c*ic# y ubicado en un lugar alto
y tranquilo, le!os de otro colmenar y le!os de las viviendas, corrales, caminos y
pasos de ganado, 2i debe estar cerca de ellos, hay que hacer un cerco de unos
tres metros de alto que obligue a las abe!as a levantar su l#nea de vuelo para
que no piquen a nadie"
;se primer colmenar debe tener & si es posible & una media sombra 7si
no, se lo pone a pleno sol8 y estar protegido de los vientos dominantes de la
zona y del sur" Debe tambi*n &y esto es muy importante en la prctica diaria'
estar rodeado de un %uerte alambrado y tener una buena puerta o tranquera,
que se mantendr cerrada"
TEMA <: La c#)pra del pri)er c#l)enar Las d#s 9arian!es de la c#)pra
inicial Ep#ca de c#)pra La c#)pra en s8 Res)en,
La c#)pra del pri)er c#l)enar
;legido el lugar en que se lo instalar, el principiante se halla ante el
problema de la compra de su primer colmenar" Dada su presumible %alta total de
e$periencia en estas cosas, es aqu# donde va a necesitar &quiz ms que en
ningn otro momento de su iniciacin ap#cola' de nuestra ayuda+ tanto ms que
de la buena o mala compra que haga, depender en gran parte su %uturo
inmediato y, como lgico re%le!o, el que estimulado por el *$ito inicial se
entusiasme con su nueva pro%esin o, en el caso contrario, se desaliente y tal
vez la abandone" 6or lo mismo deberemos ser aqu# muy detallistas, y para esto
analizaremos proli!amente las dos variantes que pueden presentarse en esta
primer compra"
Las d#s 9arian!es de la c#)pra inicial
;$isten dos maneras de %ormar un colmenar) a8 comprando colmenas
nuevas &vac#as' y 0ncleos1 para poblarlas y b8 comprando directamente
colmenas ya %ormadas y en plena produccin" 2e puede optar por uno de estos
8
sistemas o, llegado el caso, combinar ambos" 3eamos pues sus respectivas
venta!as e inconvenientes"
a= C#)pra de c#l)enas 9ac8as $ :n>cle#s;
/ntes de proseguir, e$plicaremos qu* es un 0ncleo1, se trata de una
pequea %amilia de abe!as especialmente criada para poblar colmenas
nuevas" ;st %ormada por unos miles de abe!as con su reina !oven y ya
%ecundada sobre unos panales con cr#a y miel" 2e distinguen por su tamao,
segn el nmero de panales densamente cubiertos por las abe!as en
ncleos de tres panales 7de ellos se entiende que dos son de cr#a y uno de
miel8, de cuatro 7tres de cr#a y uno de miel8, etc" (uando no se especi%ica el
tamao del ncleo, se entiende que es el corriente, de tres panales"
/clarado esto volvamos al tema" 2i se opta por esta variante, se obtienen
dos venta!as) La de comenzar c#n !#d# ne9#, material y reinas, y la de
e)pe5ar a )ane+ar las c#l)enas :p#c# a p#c#;, a medida que los
ncleos crezcan y se vayan trans%ormando en grandes %amilias, en!rand#
as8 )7s "7cil)en!e :en c#n"ian5a; c#n las a&e+as+ el inconveniente de
esta variante est en que n# *a&r7 c#sec*a hasta la temporada siguiente"
2i bien es p#si&le que un ncleo d* algo a %ines de su primer temporada, un
apicultor prden!e no ha de contar con esto) en la zona en que estamos,
7<orte de la 6rovincia de @uenos /ires8 al menos, quien compre ncleos
puede darse por satis%echo con que todos estos ncleos dentro de la
temporada de su compra, se trans%ormen en buenas colmenas y acopien
bastante miel para su invernada, an sin dar e$cedente alguno"
;n cuanto a la compra de ncleos en s#, el me!or conse!o es hacerla en
una (/2/ 2;?>/ 9 :/(;?LO 5;M6?/<O" La seriedad de la casa
vendedora es muy importante porque si bien se puede !uzgar la calidad de
los materiales que se compran en lo re%erente a las condiciones del ncleo y
a la calidad de su reina se est por entero librado a la honestidad del
vendedor" 9 es una gran garant#a comprar a quien tiene que cuidar un
prestigio ya adquirido"
2iempre es pre%erible, tambi*n hacer las compras en casas ms
cercanas al colmenar en %ormacin) las cosas via!arn menos y llegarn
me!or+ quiz el mismo vendedor pueda traerlas y ayudar al principio+ la
misma cercan#a del vendedor permitir recurrir %cilmente a su conse!o en
caso de duda+ y por ltimo &algo que en la prctica no de!a de tener su
valor' est el hecho de que por lo general siempre se atender me!or al que
vive cerca que a un cliente muy le!ano y a quien quiz no se ver !ams en
persona"
6ero aunque & como se di!o' los ncleos de buen origen 0deben1 ser
buenos, vamos a detallar aqu# las condiciones que deben reunir para serlo
realmente" ;stas condiciones son) CUATRO: los ncleos deben ser
TEMPRANOS, deben ser 0UERTES, deben estar /IEN PRO1ISTOS DE
MIEL, y deben tener una REINA ?O1EN . DE /UENA ESTIRPE,
Los ncleos deben ser !e)pran#s, lo ms tempranos posible, para que
les quede el m$imo tiempo disponible para crecer y trans%ormarse a tiempo
en %amilias %uertes y poder acopiar as# sus reservas de invierno" 6or lo
9
mismo, hay que hacer los pedidos de ncleos con una gran anticipacin
incluso en pleno invierno todav#a"
Los ncleos deben ser "er!es, 7bien poblados8, cuanto ms %uertes, tanto
me!or, porque as# se %acilitar su rpido desarrollo en lo que quede de la
temporada"
;s importante tambi*n que el ncleo tenga al recibirlo )iel s"icien!e
para el tiempo que %alten hasta que las primeras %loraciones )asi9as
puedan proveerlo de abundante n*ctar %resco"
3arias veces en nuestra prctica ap#cola hemos sido consultados para
ver colmenares nuevos, de ncleos, que se cre#an en%ermos, en e%ecto) eran
unos ncleos 0tristes1 y atrasados, prcticamente en v#as de e$tincin" 6ero
no era una en%ermedad) era @AM/RE" Debidamente alimentados,
0levantaron1 enseguida, y en adelante ya no hubo ms problemas"
9 la cuarta condicin, como di!imos, es que el ncleo tenga na &ena
reina +#9en $ pr#l8"ica de &en #ri'en, ;stas cosas solo pueden saberla
con certeza quien las ha criado as# que volvemos al punto de la seriedad del
vendedor como condicin indispensable para una buena compra"
6ero ,-u* hacer si los ncleos, por cualquier causa &demora en pedirlos
o tardanza del vendedor' llegan algo tarde. 6ues lo nico que puede
hacerse es procurar que sean tanto mayores de tamao cuanto mayor sea
el retardo con que se los 0pone en marcha1" /s#, si puede ser su%iciente,
para comienzos de <oviembre el clsico ncleo de tres panales, para
Diciembre solo puede ser satis%actorio 7y no mucho8 un ncleo que cubra
bien cuatro o cinco panales, para compensar el tiempo perdido y en ;nero
ya no es aconse!able comprar ncleos"
2i no se siguen estas reglas, se corre el riesgo de que lo que resta de la
temporada no resulte su%iciente para que el ncleo 0se haga colmena1" 9 se
abastezca de provisiones invernales, condicin indispensable para que una
compra de ncleos pueda considerarse satis%actoria"
;n cuanto a los ca!ones estos pueden comprarse ya armados y listos
para su uso, o desarmados, pero completos, incluyendo su cera estampada
y los accesorios para colocarlas" ;n esta %orma son ms baratos y ms
%ciles de transportar
&= C#)pra de c#l)enas :c#sec*eras;
;sta segunda variante o%rece la venta!a de permitir obtener una primera
cosecha en la misma temporada de compra, la que descontada del precio
pagado, signi%ica una considerable reduccin de este" 5iene el de%ecto de
en%rentar al apicultor novel con el mane!o de colmenas muy pobladas lo que
puede cohibirlo un tanto, al menos al principio"
;l panorama general que nos o%rece este tipo de compra es totalmente
distinto del anterior+ aqu# no se puede hablara de la eleccin de la *poca o
del vendedor, siendo este un negocio 0de ocasin1, habr que comprar
cuando y donde haya oportunidad de hacerlo" /dems, como se ha de
10
tratar, en vez de casas de notoria seriedad, con gente las ms de las veces
desc#n#cida, habr que e$tremar las precauciones para asegurarse una
buena compra"
Ep#ca de c#)pra
/l comprador siempre le convendr#a ms adquirir sus colmenas en
pri)a9era, cuando los mayores riesgos de la invernada ya han quedado atrs,
al vendedor, en cambio, le conviene vender en #!#6#, para desligarse de esos
riesgos" 9 como aqu# es el vendedor el que decide, debemos calcular desde ya
que la compra se ha de hacer en otoo"
La c#)pra en si
6ara un me!or estudio de lo que vamos a adquirir, dividiremos nuestras
e$igencias en SEIS CONDICIONES a cumplir por las colmenas que nos
o%recen) FG, ellas deben ser mansas+ DG, ellas deben tener buen material y,
obviamente, en buen estado+ HG, este material debe ser 0de %brica1+ IG, las
colmenas deben ser bien pesadas+ JG, deben ser %uertes y KG, deben
encontrarse sanas" 3ayamos pues por partes)
FG ' Las c#l)enas de&en ser )ansas,
;sto se ver claramente en su manipuleo" 2e entienden por mansa toda
abe!a que permite pasivamente abrir su colmena y que una vez ahumada, se
queda quieta sobre su panal y permite que se la mane!e sin alborotarse" 2i bien
un apicultor e$perto puede solucionar con un cambio de reina el problema de
una colmena con una poblacin agresiva, el principian!e de&e descar!ar de
plan# !#da c#)pra de a&e+as a'resi9as sin importarle lo barato que puedan
salirle"
DG ' /en )a!erial( en &en es!ad#,
;sto no requiere mayores e$plicaciones, pero s# un conse!o prctico que
puede resultar muy til) @a$ -e desc#n"iar sie)pre de las c#l)enas
de)asiad# &ien pin!adas, La pintura tapa muchas cosas, entre ellas la
masilla, se debe investigar qu* ocurre deba!o de la pintura, en los puntos ms
vulnerables de la colmena &en los malletes, en los bordes de las ca!as, all#
donde se asientan una sobre otra, etc"' para ver si hay signos de deterioro"
HG ' El )a!erial de&e ser :de "7&rica;,
O sea producido por un establecimiento especializado, si es de hechura
casera, solo podr admitirse a menor precio $ sie)pre -e !en'a las )edidas
eAac!as, es decir que sus distintos elementos sean per%ectamente
intercambiables con las colmenas 0de %brica1 que integran &o integrarn ms
tarde' el colmenar" 2i no es as#, deben desecharse"
IG ' Las c#l)enas de&en es!ar &ien pesadas,
;s decir que deben contener bastantes reservas de alimento para pasar
bien el invierno" Es )$ i)p#r!an!e -e el n#9ici# sepa -e es c#s!)&re
en!re l#s 9ended#res de )ala "e( # de &ena "B per# c#n escas#s
11
c#n#ci)ien!#s ap8c#las( :s#&rec#sec*ar; las )is)as( sac7nd#les )c*#
)7s de l# de&id#( para 9enderlas le'# a n inca!# -e( si n# las -iere
9er )#rir de *a)&re( de&er7 ali)en!arlas ar!i"icial)en!e dran!e !#d# el
in9iern# $ !a)&iBn a c#)ien5#s de pri)a9era,
;s esta, con mucho, la ms %recuente de las malas compras y es por
esto que el pes# de las colmenas es, en la prctica, el da!# )7s i)p#r!an!e
7salvo su mansedumbre8 en una compra de esta clase"
6ero habr aqu# un problema, como es natural, el principiante &si est
solo' no puede, dada su ine$periencia, apelar al m*todo corriente de sopesar
las colmenas desde atrs 7o me!or de costado8 para calcular sus reservas" <o
teniendo quien lo asesore, no le queda otro recurso que hacerlas revisar
someramente, delante de *l por el vendedor 7un vendedor de buena %* nunca
se lo negar8 y sacar sus clculos en base a D,J ilos de miel por panal
completo 7se los reconoce porque son lisos y muy pesados8, aceptndose,
como un m#nimo promedio 7o sea que si alguna colmena tiene menos, haya
otras que tengan miel de ms8 unos DJ ilos de miel por colmena, lo que
signi%icar que ella deber tener, cuanto menos los dos panales laterales del
nido 7la ca!a in%erior8 completamente llenos de miel y unos seis panales ms de
la misma clase, en el 0alza1 7la ca!a de arriba8" ;sto con algo ms de miel que
siempre habr en el resto del nido, redondear la cantidad deseada"
6ara que se tenga una base cierta con la cual poder guiarse, diremos
que una colmena del mismo tipo que se pone generalmente en venta &dos
ca!as separadas por una re!illa e$cluidora' con su techo, entretapa, y piso, todos
sus panales, sus abe!as, cr#a y polen, per# sin )iel, pesa unos HH ilos" (laro,
puede haber alguna di%erencia debido a las di%erentes maderas utilizadas en su
%abricacin, pero este peso puede ser tomado como punto de re%erencia" /hora
bien, si para una buena invernada, esa colmena necesita como m#nimo unos DJ
ilos de miel, resulta claro que para que le podamos dar nuestro visto bueno,
ella deber pesar algo as# como JL ilos, bruto"
;ste es un dato que puede ser de utilidad si como ltimo recurso se
resuelve apelas a una bscula como un seguro contra una mala compra"
(omo se ve, al hablar de colmenas 0cosecheras1 nos estamos re%iriendo
a colmenas de d#s cerp#s+ las de una sola ca!a 7y esto es muy importante
tenerlo en cuenta8 n# s#n c#sec*eras" 6ueden comprarse tambi*n, por
supuesto, pero a menor precio y siempre que tengan como m#nimo cinco
panales bien cubiertos de abe!as y se den, para ellas, unos cinco panales de
miel bien completos por colmena"
;l caso es raro pero debemos verlo lo mismo) 2upongamos que se
tuviera la suerte de poder comprar colmenas a principios de la primavera" <o
vaya a cometerse el error de pensar que, porque la temporada ya est cerca, ya
no hacen %alta reservas de miel" 5odo lo contrario, ese corto trecho que %alta
corresponde a un in!ens# consumo de alimentos, de modo tal que, an en este
caso, habr que e$igir una provisin de reservas solo, digamos, un tercio menor
que la requerida en otoo, algo as# como que en este caso, la colmena debe
pesar en bruto unos JE ilos"

JG ' Las c#l)enas de&en ser "er!es,
2i se hace la revisacin del prra%o anterior, su nido debe verse bien
lleno de abe!as 7siete & ocho panales cubiertos densamente, como m#nimo8" ;n
12
caso de no revisarlas, su %uerza se ver en la piquera) en horas de buen sol,
debe haber all# muchas abe!as en movimiento"
KG ' Las c#l)enas de&en es!ar sanas,
2i se las revis, no debe haberse percibido mal olor alguno" 6or lo dems
su salud &al igual que su poblacin' tambi*n se ver en su piquera) las abe!as
que revoloteen all# deben ser 0alegres1, por as# decirlo, no deben observarse
otras, arrastrndose por el suelo, hinchadas, evidentemente en%ermas" La tabla
de vuelo 70la pista de aterriza!e1 de la colmena8 debe estar limpia y no salpicada
de deyecciones de abe!as 7pequeas manchitas amarillas a pardas8" ;n el
suelo, %rente a la colmena, solo puede haber un reducido nmero de abe!as
muertas 7esto es normal8, pero no ms de eso"
RESUMEN
:ay dos modos de comprar colmenas, uno es adquirir ca!ones vac#os y
ncleos para poblarlos, ncleos que deben ser tempranos y %uertes y con buena
reina" ;l otro es comprar directamente colmenas 0adultas1 7cosecheras8" (on el
primero, se comienza con un colmenar totalmente nuevo, pero es di%#cil que
haya alguna cosecha en la primer temporada, la de la compra+ con el segundo,
el material ser usado 7las colmenas bien cuidadas pueden durar muchos
aos8, pero habr cosecha en la misma temporada
2i consideramos que el costo por colmena podr#a ser el mismo, el
segundo sistema es mucho ms barato, ya que del precio que se pag hay que
descontar la ganancia de la cosecha, pero tiene el de%ecto de en%rentar al
novicio, de entrada, con colmenas grandes" ;n suma, que cada caso depende
aqu# de las oportunidades que se presenten y debe ser resuelto en
consecuencia"
TEMA C: Traslad# $ &icaci4n de las c#l)enas en s l'ar La &ancada
Traslad# de n>cle#s Traspas# de n>cle#s a c#l)enas Transp#r!e de
c#l)enas Transp#r!e c#n "r8# Traslad# c#n cal#r Traslad# c#n
)c*# cal#r C#nse+#s pr7c!ic#s,
Traslad# $ &icaci4n de las c#l)enas en s l'ar
Las abe!as no deben trasladarse directamente a una distancia )en#r de
n par de Dil4)e!r#s, sobre todo en una *poca de buen tiempo en que ellas
realizan ms activamente sus vuelos, porque muchas volver#an a su antiguo
emplazamiento" ;n los casos en que sea realmente necesario un traslado a
corta distancia, la manera correcta de hacerlo es en d#s !ie)p#sE un traslado
pr#9is#ri# a un lugar adecuadamente ale!ado, mantener all# el colmenar
trasladado por una quincena &de!ando, claro est, las abe!as en libertad, pero
sin deshacer los embala!es', y llevarlo luego a su lugar de%initivo" ;n esta %orma
la p*rdida de abe!as quedar reducida al m#nimo"
La &ancada
(omo es natural, el lugar destinado al colmenar deber estar ya
debidamente alambrado, limpio y bien nivelado" 9 si es posible con la bancada
ya colocada"
13
;n cuanto a la bancada &con!unto de soportes para las colmenas' hay
que saber que cualquier clase de armazn que mantenga las colmenas
slidamente ubicadas a cierta altura del suelo, puede ser una buena bancada
para un colmenar"
(omo se entiende, antes del traslado, es muy conveniente tener ya la
bancada lista para recibir los ncleos o las colmenas, a )en#s -e se la *a$a
c#)prad# +n!# c#n las a&e+as, en cuyo caso se tendr el sitio en condiciones
de poder colocarla sin la menor demora, al lle'ar $ an!es de descar'ar a las
a&e+as,
(incuenta cent#metros entre colmena y colmena son su%icientes cuando
se coloquen colmenas !untas"
;stas son las cosas previas al traslado, veamos ahora cmo se hace
este, en las dos variantes de compra de colmenas que hemos e$plicado en el
5ema anterior"
Traslad# de n>cle#s
;n este caso no hay problema alguno, los ncleos se remiten
debidamente acondicionados en sus ca!oncitos con ventilacin"
/l recibirlos, hay que tener, en cambio, algunos cuidados especiales)
6rimero hay que de!arlos descansar por un par de horas en un lugar abierto,
%resco y sombreado, para ubicarlos luego en el sitio que ocuparn
de%initivamente las colmenas que han de albergarlos" 2egundo, una vez en su
lugar, se abrirn sus piqueras, per# n# !#das a la 9e5, sino salteadas y con un
intervalo de unos minutos entre unas y otras" 2i as# no se hiciese y se los
abriera a todos !untos y sin descanso previo, se corre el riesgo de que los
ncleos, e$citados por el traqueteo del via!e y contagindose rec#procamente su
inquietud, salgan todos en una especie de en!ambrazn en masa colgndose
en cualquier parte todos mezclados, lo que ser#a un verdadero desastre, sobre
todo para un novicio"
Traslad# de n>cle#s a c#l)ena
4nos d#as despu*s y una vez habituados los ncleos a sus respectivas
ubicaciones, pueden ya ser trasladados a sus colmenas de%initivas" ;sto se
hace as#) 2e retira el ca!oncito con el ncleo de su emplazamiento y se lo pone
a un lado, colocndose e$actamente en su lugar la colmena vacia, de la que se
retiran varios cuadros de un costado, para hacer lugar a los del ncleo" Luego
se destapa este, y ahumando suavemente, se van pasando los panales del
ncleo a la colmena en el )is)# #rden -e !en8an en el ca+#nci!#, para no
desorganizar el nido de la nueva colmena" ;sto es muy importante" 9 cuando
ya se han pasado a la colmena todo los panales del ncleo, se toma el ca!oncito
y se lo sacude, dado vuelta, sobre ella, para que caigan all# las abe!as que
puedan haber quedado, hay que tratar de que no quede ninguna, para tener la
seguridad de que no se ha de!ado a la reina" 5odo este traba!o debe hacerse
con proli!idad y cuidado" 9 sin apuro"
2e sobreentiende que los cuadros con que se completa la ca!a que
recibe el ncleo &si no se dispone de panales labrados, que ser#a lo ideal' ya
deben tener sus ho!as de cera colocadas" Bajo ningn concepto pueden
14
ponerse en una colmena cuadros vacios, sin cera, porque las abe!as al no tener
gu#as para sus panales, los pueden construir cruzados deba!o de los cabezales,
con lo que se crea al apicultor un problema prcticamente insoluble+ los panales
hechos por las abe!as no de!arn sacar los cuadros, y los cuadros no permitirn
llegar hasta los panales" /s# que repetimos) +a)7s deben ponerse en una
colmena cuadros que no tengan, cuanto menos sus 0gu#as1 7tiras8 de cera
estampada"
Transp#r!e c#n "r8#
La me!or *poca para traslados de colmenas es el invierno porque,
eligiendo d#as %r#os, se tendr a la abe!a quieta, no habr problemas de
ventilacin y la cera estar dura y %uerte"
;n estas condiciones bastar con clavar a los costados y atrs de cada
colmena unos listones verticales 7los de los 0esqueletos1 de embala!e sirven
per%ectamente para el caso8 que 0tomen1 el piso y las ca!as" Las entretapas &si
el via!e va a ser largo' llevarn ventilacin) un pedacito de tela metlica tipo
0mosquitero1 sobre el agu!ero 0portaescapes1, y se %i!arn en su lugar con cuatro
clavitos %inos" Los listones de piquera se clavarn por sus e$tremos y a trav*s
de los laterales del piso, !eniBnd#se &en cidad# de n# cla9ar es#s cla9#s
del !#d#) hay que de!ar %uera un medio cent#metro para poder ms tarde
e$traerlos con %acilidad, cosa muy di%#cil si esos clavos se meten a %ondo"
(on todo esto, la colmena se trans%orma en un slido ca!n enterizo, bien
asegurado, pero conservando libre su piquera" 6ara realizar este traba!o se
hace as#) 2e toma un grupo de colmenas &unas cinco o seis', ya listas para
clavar, y se les tapan provisoriamente las piqueras con pedazos de arpillera,
para poder traba!ar con toda tranquilidad" 2e clavan los listones, la entretapa y
el listn de piquera, y se revisa toda la colmena para cerrar cualquier rendi!a
que hubiere y por donde pudieran salir las abe!as" 6ara este ltimo traba!o se
usan tambi*n pedacitos de arpillera y como herramienta, un destornillador
comn de tamao mediano, es el me!or instrumento para este tipo de tarea"
5erminado el grupo de colmenas, se le destapan las piqueras y se pasa
al siguiente" (ompletado as# todo el colmenar que se va a transportar, puede
quedar as# &ya que estar con las piqueras y se pasa a la siguiente"
(ompletado as# todo el colmenar que se va a transportar, puede quedar as# &ya
que estar con las piqueras abiertas' por todo el tiempo que %uere necesario
hasta que se disponga del camin para llevarlo" (uando llegue ese momento,
se clausuran las piqueras aprovechando una hora en que no anden las abe!as &
en la maana, muy temprano, al atardecer, o simplemente cuando haga mucho
%r#o', pero una vez clausuradas las piqueras, el colmenar $a n# pede esperar
)7s y hay que llevarlo a su nuevo emplazamiento"
6ara clausurar piqueras se usan generalmente cuadritos de te!ido
metlico %ino con dos listoncitos que los su!eten en su lugar, pero si el via!e es
corto y hace %r#o, puede cerrarlas un simple listn clavado all# o, incluso, un
trozo de arpillera bien embutido en la piquera"
Las colmenas deben cargarse sin golpes, ordenadamente y si el camin
no puede acercarse bien al colmenar, pueden llevarse hasta *l en un 0catre1 de
colmena portado por dos hombres, como una camilla, y ms %cilmente que
llevadas al hombro"
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/l llegar, las colmenas se ubican directamente sobre la bancada las
)7s "l#+as( en las pn!as de la "ila( $ si *a$ )7s de na *ilera(
pre"eren!e)en!e en la "ila de adelan!e F p#r-e de es!e )#d# se re"#r5ar7n
p#r s8 s#las al p#c# !ie)p#=% y despu*s de un breve descanso, puede
procederse a abrirlas, del mismo modo que los ncleos, es decir salteadas,
para evitar la e$citacin masiva" ;n esta operacin, conviene solo entreabrir las
piqueras para dar salida a las abe!as, pero sin retirar del todo lo que se us
como cierre, para que les estorbe un poco a la salida, completando esta
obstruccin con unos tableros &re!illas o entretapas o lo que sea' apoyados
contra las colmenas, %rente a sus piqueras, a guisa de 0biombos1, para obligar a
las abe!as a darse cuenta de que estn en un lugar nuevo y a reorientarse con
respecto a *l" 4nos d#as despu*s todo esto se retira"
;s innecesario aclarar que en el caso de que la bancada deba
transportarse !unto con las colmenas, se la cargar en el camin de tal manera
que %acilite su descarga sin tocar las colmenas" 2e la armar los ms
rpidamente posible y solo entonces se completar la operacin de descarga"
Traslad# c#n cal#r
;n principio no se deben mover las colmenas con tiempo caluroso, pero
puede haber situaciones en que esto resulte absolutamente necesari# e
i)p#s!er'a&le, por lo que vamos a ver como se hace en esos casos"
6or lo pronto, aqu# vamos a tener dos problemas nuevos) la ventilacin
interior de la colmena, que, a la menor %alla, puede ahogarse, y la blandura de
la cera a causa del calor reinante, lo que puede ocasionar el desplome de
panales durante el via!e, an con buena ventilacin"
La ventilacin se obtiene substituyendo #ntegramente la entretapa de la
colmena por te!ido metlico o, si no se lo tiene, por arpillera bien sana y
proli!amente clavada en los bordes" 2e via!ar de noche y con las colmenas sin
techo" 9 en cuanto a la debilidad de los panales, habr que e$tremar las
precauciones) poner en el piso del camin una buena camada de pasto para
amortiguar las sacudidas y, por supuesto, via!ar despacio y con mucho cuidado"
Traslad# c#n )c*# cal#r
Es n cas# real)en!e de eAcepci4n $ de&e e9i!arse, 2i
verdaderamente no hay otro remedio, habr que e$tremar todas las medidas
del prra%o anterior y se agregar una ms) se colocar sobre cada colmena
una ca!a ms, per# sin cadr#s y sobre esta ca!a vac#a se clavar el te!ido
metlico o, en su caso, la arpillera" ;sto es lo m$imo que se puede hacer"
C#nse+#s pr7c!ic#s
6or supuesto el apicultor acompaar a su colmenar en via!e, llevando el
0equipo1 completo de traba!o, con el ahumador listo para su uso" ;n cuanto a
los cargadores, es muy conveniente que tenga, cuanto menos, caretas para que
traba!en ms tranquilos" 6or lo menos dos de ellos deben tener guantes"
;l 0equipo de via!e1 deber contener todo cuanto pudiera precisarse
durante el traslado) Martillo, tenaza y clavos, un rollo de buen alambre bien
16
%le$ible 7por e!emplo de 0%ardo18 y una pinza de electricista para ataduras de
emergencia, algunos listones de repuesto e incluso un par de pisos y de
entretapas para el caso de que hubiera que cambiar alguno en el camino, y por
ltimo, el destornillador que usamos para 0cala%atear1 las colmenas y una buena
provisin de pedacitos de arpillera, por si se descubre alguna rendi!a hasta
entonces desapercibida"
6or lo menos uno &me!or dos' de los acompaantes del colmenar deben
tener botas, sobre todo si se trata de un traslado nocturno" 2i se llegara a abrir
accidentalmente una colmena, las abe!as, en vez de volar, se esparcir#an por el
piso del camin, en tal caso, quien no tenga botas no podr subir e ir all# a
descargar la colmena de%ectuosa y a barrer ese piso para permitir la
continuacin de la descarga" De donde se deduce que tambi*n habr que llevar
una escoba"
5odo esto se re%iere &claro est' ms que todo a los grandes traslados y
a mucha distancia, pero es bueno que el principiante vaya aprendiendo desde
ya a ser muy prudente en estas cosas, practicando sobre 0sus pequeos
traslados1 lo que maana quiz tenga que hacer en gran escala, y adems ir
aprendiendo que en el traba!o ap#cola conviene que toda tarea a realizar est*
previamente plani%icada hasta en el m#nimo detalle, por eso se dice con razn
que la apicultura es na pr#"esi4n de de!alles+ adems aunque todas esas
medidas que aconse!amos casi nunca resultan necesarias, porque cuando las
cosas se hacen bien y con proli!idad, lo imprevisto se reduce prcticamente a
cero, es muy tranquilizador via!ar con un colmenar sabiendo que se est en
condiciones de solucionar cualquier problema que pueda presentarse"
;$isten, por supuesto, otros m*todos de traslado, incluso con piqueras
sin tapar, pero esto solo para gente avezada, y por lo dems, con que el novicio
tenga, para trasladar sus colmenas un buen m*todo, simple y de toda
con%ianza, es completamente su%iciente"
TEMA G: 1es!i)en!a del apicl!#r L#s 'an!es Las *erra)ien!as
&7sicas del apicl!#r El a*)ad#r La pin5a :ni9ersal; # :c#)&inada;
O!ras *erra)ien!as $ Acces#ri#s La c#l)ena,
1es!i)en!a del apicl!#r
Dada la *poca calurosa en que se traba!a en el colmenar y las
caracter#sticas propias de ese traba!o, podemos decir que las condiciones que
debe reunir esta vestimenta son, %undamentalmente, dos) ;lla debe ser, por
una parte, cmoda %resca y liviana, y por la otra, ser c#)ple!a)en!e
i)pene!ra&le para las abe!as"
2e usarn, por lo tanto, prendas de colores claros y de tela adecuada, es
decir lisa y 0%r#a1, descartndose toda clase de te!idos 0peludos1 porque irritan a
la abe!a, por la misma razn &y esto mucha gente no lo toma en cuenta' el
sombrero del apicultor debe ser de pa!a o de tela, per# nnca de "iel!r#"
;n cuanto a su 0ine$pugnabilidad1, los cierres sern pre%eriblemente de
tipo 0relmpago1 y los lugares ms vulnerables &cuello, puos, botamangas' se
a!ustarn con elsticos, cordones, o de otra manera, dando al apicultor novel &y
al que ya de! de serlo' una recon%ortante sensacin de seguridad,
permiti*ndole, especialmente al primero, actuar con aplomo y con%ianza en s#
17
mismo que nunca lograr#a si tuviera que traba!ar con miedo a las sorpresivas
picaduras de las abe!as que pudieran haber penetrado deba!o de sus ropas"
L#s 'an!es
4n par de guantes livianos permite al principiante sentirse much#simo
ms con%iado, e incluso el pro%esional 0ya hecho1 podr, gracias a ellos, traba!ar
mucho ms rpidamente, porque el traba!o a mano desnuda, crea siempre una
instintiva tendencia a actuar ms pausadamente, lo que es un inconveniente si,
como siempre ocurre entre nosotros, hay muchas colmenas a atender y muy
poco tiempo para hacerlo"
:ay tres clases de guantes+ los de lona, de goma y de cuero" Los
guantes de goma deben descartarse porque hacen transpirar much#simo las
manos" Los de cuero protegen, lgicamente, me!or que todos, pero son
pesados, incmodos y se endurecen al lavarlos, cosa que hay que hacer de
continuo cuando se traba!a con la miel" Los guantes de lona son los me!ores,
muy %rescos, livianos y %cilmente lavables, deben pre%erirse siempre"
4n c#nse+# pr7c!ic#+ la me!or manera de lavar los guantes es lavarse
las manos con los guantes puestos, si estos estn muy sucios de cera y
propleos, ap*lese al 0polvo limpiamanos1 de los usados en los talleres
mecnicos, de los que tienen aserr#n como abrasivo, dan un e$celente
resultado"
Los guantes de lona no dan una proteccin total, 'algn agui!n los
pasar de vez en cuando' pero producen, de todos modos, una saludable
sensacin de seguridad, sumamente til porque permite acelerar sensiblemente
el traba!o del colmenar"
Las *erra)ien!as &7sicas del apicl!#r
2on dos) ;l ahumador y la pinza 0combinada1
El a*)ad#r
Los hay de varias clases" Los de aluminio son muy livianos pero se
recalientan much#simo" Los de ho!alata, los ms comunes 7y baratos8, son
buenos, pero se queman mucho ms rpidamente que los otros, si bien su
duracin puede prolongarse considerablemente colocando en su interior un
pedazo de ho!alata arrollado en cilindro que a#sle la pared de la brasa, as# el
que se quema es ese protector, que puede cambiarse varias veces" 6or ltimo,
tenemos el ahumador de cobre, el ms caro pero el me!or de todos,
prcticamente indestructible, es el pre%erido por los que se encarian con sus
herramientas %avoritas, un ahumador de cobre est hecho para durar toda la
vida del apicultor"
La pin5a :ni9ersal; # :c#)&inada;
;s esta, para nosotros, la me!or herramienta que se haya inventado
!ams para uso de los apicultores y que slo en estos ltimos tiempos ha
logrado conquistado sus pre%erencias" 2e trata de la vie!a y conocid#sima pinza
0levantamarcos1 pero con el agregado 7genial8 de una pequea y a%ilada
palanca plana" ;sta simple y pequea modi%icacin, aparentemente
insigni%icante, trans%orma en realidad un admin#culo muy poco prctico, en un
18
instrumento esencial porque permite separar limpiamente un panal y a%errarlo
con %irmeza c#n na s#la )an#( INCLUSO ENGUANTADA, de!ando la #!ra
)an# li&re para el a*)ad#r,
;sto es e$traordinariamente importante en la prctica, segn las vie!as
t*cnicas &que mucha gente usa todav#a' el panal deb#a tomarse c#n las d#s
)an#s, por las puntas del 0cabezal1 7el listn superior del cuadro8, cosa que,
precisamente, no se pod#a hacer bien con los guantes puestos, pero ocurre que
una vez hecho esto, se tienen LAS DOS MANOS OCUPADAS, y si entonces
se necesita volver a ahumar 7o cazar la reina, o eliminarla, o recortar una celda
real, o destruirla, etc"8, habr que de!enerse y apoyar ese panal de canto en
alguna parte, para p#der s#s!enerl# c#n na s#la )an# $ li&erar as8 la #!ra,
;n la prctica, es casi seguro que de todos modos se aplastarn algunas
abe!as 7el olor de las aplastadas irritar a las dems y habr que dominarlas
con ms humo8 o se chorrear miel que, salvo que se est* en plena 0mielada1 &
*poca de la %loracin masiva de las plantas mel#%eras, nico per#odo del ao en
que las abe!as son indi%erentes a la miel' habr que detenerse a lavar bien para
no e$citar el llamado 0pilla!e1"
;n suma, el traba!o ser as# engorroso y sucio, pero sobre todo, len!#( a
menos que se recurra a un ayudante permanente"
;ste %ue, durante muchos aos, un gran problema para la apicultura,
pero se lo en%oc siempre al rev*s y por esto no pudo ser entonces
solucionado" 2e trat siempre de 0independizar1 el ahumador &se inventaron
algunos a cuerda, a pedal, se recurri a las pintorescas 0pipas de apicultor1'
cuando en realidad era mucho ms sencillo y prctico buscar un medio de
mane!ar los panales con una sola mano, de!ando as# libre la otra para el
ahumador y lo dems" 9 esto se obtiene per%ectamente con la 0pinza universal1"
As8( el apicl!#r -e !en'a la pin5a en na )an# $ el a*)ad#r en la
#!ra n# necesi!a de nada ni de nadie )7s( pudiendo traba!ar SOLO, con la
ms per%ecta e%iciencia y rapidez, incluso con los guantes puestos, tanto ms
que precisamente el uso de esos guantes le permite acelerar an ms su
traba!o"
Obs*rvese cuanto bien puede hacer una pequea y sencill#sima
herramienta cuando ha sido bien ideada"
O!ras *erra)ien!as $ Acces#ri#s
(omo es natural, hay que tener en el colmenar algunas herramientas y
accesorios ms, que aunque solo se usen de vez en cuando, cuando se
necesiten, deben estar a mano" Dentro de estos accesorios ap#colas tenemos el
cepillo de apicultor, de cerda larga y suave, un 0bistur#1 para recortar las celdas
reales &el me!or de todos un cuchillo de mesa de ho!a angosta y terminado en
punta', 0%ichas1 7pinches de alambre acerado %ino8 para %i!ar las celdas reales,
etc", etc" 5ambi*n deben tenerse a mano algunos diarios vie!os por si se
necesita hacer una %usin de colmenas" 9a se e$plicar a su debido tiempo
para qu* casos y de qu* manera se usa todo esto"
;ntre las herramientas generales, debe tenerse un martillo, unas
tenazas, una ca!a de clavos de varios tamaos, un destornillador mediano y una
pinza 0de electricista1 7pueden ser muy tiles para muchas cosas8, un rollito de
alambre %ino, etc"
19
Debe haber, adems, en todo colmenar, un pequeo botiqu#n con
algunas cosas elementales de uso comn" 6uede parecer un poco raro este
conse!o, pero no es admisible que lo que debiera ser un agradable d#a de
campo dedicado a una labor interesante, se eche a perder por un dolor de
cabeza, una acidez o cosas por el estilo" 6or supuesto cada uno se %ormar su
botiqu#n a su propio gusto) aspirinas, algn alcalino, un desin%ectante, 0curitas1,
etc" son cosas que no deben %altar all#, acomodado todo en una pequea lata
bien limpia y de buen cierre"
La c#l)ena
La colmena est %ormada por un piso, una o varias ca!as superpuestas
7que deben ser 0alzas1 &las ca!as normales' o ms ba!as, 0medias alzas18, una
tapa liviana llamada 0entretapa1, y el techo"
Dentro de las ca!as estn los cuadros de madera que contienen los
panales de cera" ;l listn superior del cuadro, por el que se lo mane!a se llama
0cabezal1"
La 0puerta1 de la colmena se llama piquera y la porcin saliente del piso
por delante de ella 0tabla de vuelo1"
La colmena en su con!unto se divide en dos partes) La de aba!o, donde
est la reina y la cr#a, se llama nido, y la, o las ca!as que lo albergan se llaman,
en con!unto, 0cmara de cr#a1"
2obre la cmara de cr#a se coloca muchas veces una re!illa de alambre,
calibrada para de!ar paso a las abe!as pero que impide el paso de la reina a
trav*s de ella, con lo que se la retiene en su nido, para que no vaya a poner
arriba, que es siempre su instinto" Las ca!as superiores que se destinan a
recibir la miel, se llaman 0alzas1"
SEGUNDO MODULO :
LO 2UE EL APICULTOR DE/E SA/ER
TEMA G: C#)# se enciende $ apa'a el a*)ad#r C#)# se de&e !ra&a+ar
en n c#l)enar % C#)# se a&re na c#l)ena El )ane+# del a*)ad#r
Aper!ra del nid# c#)# se a"l#+an $ eA!raen l#s panales,
3amos a dar un e!emplo de cmo se enciende el ahumador con un
material %cil de conseguir y que da buenos resultados+ el cartn corrugado que
usan los pintores como proteccin de los pisos cuando pintan una pared"
6ara quedar en condiciones de uso, basta con %ormar rollos del dimetro
interior del ahumador" 6ara cortarlos en el largo necesario lo me!or es hacer
ataduras con un hilo de algodn 7nunca de plstico8 por la mitad de cada %uturo
rollo y hacer los cortes necesarios con un serrucho entre atadura y atadura"
6ara conservarlos listos para su uso, conviene guardarlos dentro de una bolsa
plstica bien cerrada de manera de asegurarnos que no absorbern humedad"
6ara encender el ahumador, se toma uno de estos rollos, se lo enciende
por uno de los e$tremos hasta que %orme un borde de brasa, se introduce este
20
rollo en la hornalla del ahumador, con la parte encendida hacia aba!o, contra el
%ondo, y se le da %uelle por un ratito hasta que de una densa columnita de humo
blanco y %resco, que es la clase de humo que amansa a las abe!as, un humo
transparente y muy caliente puede por el contrario irritarlas"
9 cuando se vea, ms tarde, que el rollo encendido ya est por
terminarse, se agregar otro sin sacar el primero, ya que este servir para
encender el nuevo, antes de e$tinguirse"
Precaci#nes indispensa&les: 2e deben tomar las mayores
precauciones en el mane!o del ahumador, sobre todo cuando se traba!a en la
*poca ms calurosa" 6or lo general el colmenar est rodeado de yuyales o
sembrad#os muy resecos y que al menor descuido podr#an arder como un
reguero de plvora" De ah# que hay que tomar tantas precauciones con el
%uego, tanto al encender el ahumador y en sus arreglos posteriores, como
cuando se lo debe vaciar, una vez terminada la !ornada"
An-e pedan parecer per"ec!a)en!e apa'ad#s( l#s r#ll#s F#
cal-ier #!r# )a!erial -e se se= -e se sacan del a*)ad#r al "inal del
!ra&a+#( !ienden a rea9i9arse al )en#r s#pl# de 9ien!#( $ si se de+a !irad#
p#r all8 es!e )a!erial( !an in#"ensi9# c#)# parece( pede casar
'ra98si)#s incendi#s,
La nica manera de contar con el cien por ciento de seguridad en este
sentido, es tener en el colmenar un tacho con agua para arro!ar all# el material
que se saque del ahumador para que se apague" 2olo as# se puede estar
tranquilo al respecto"
ESTO ES MU. IMPORTANTE . NO DE/E OL1IDARSE NUNCA,
C#)# se de&e !ra&a+ar en n c#l)enar
4na vez en posesin del ahumador encendido, el apicultor recoge sus
otras herramientas y entra en el colmenar"
/nte todo, al c#l)enar n# de&e en!rarse sin es!ar per"ec!a)en!e
pr#!e'id# &todos los cierres y a!ustes deben hacerse %uera' y sin asegurarse
de que el ahumador est muy bien prendido) 3ale la pena perder un minuto o
dos dndole %uelle con tal de estar seguro de contar con buen humo, esencial
para poder traba!ar con comodidad"
4na vez dentro, hay que actuar c#n cal)a, nada de corridas,
manotones, golpes o tirones que pudieran dar a las abe!as la impresin de que
se las est ATACANDO, todos los movimientos deben ser )esrad#s $
precis#s, y cuando sea indispensable emplear la %uerza, ella se e!ercer CON
SUA1E 0IRMEHA,
Es!as s#n las re'las $ *a$ -e a!enerse a ellas,
(omo es natural, esto requerir al principio un cierto es%uerzo, pero con
el correr del tiempo el novicio ir desarrollando una suerte de Mhbito
pro%esional1 y as#, cada vez que tenga que entrar en un colmenar o
simplemente hacer algo con las abe!as, su conducta se amoldar
automticamente al 0estilo1 adecuado"
C#)# se a&re na c#l)ena
21
3amos a detenernos aqu# muy especialmente, porque esta operacin
deber ser repetida miles de veces por el apicultor en el curso de su traba!o, y
es necesario darle las directivas elementales para orientarlo en sus comienzos
y hasta que *l encuentre por s# mismo, si estos no le satis%acen del todo, otros
m*todos ms a su gusto"
(omo principio, el apicultor siempre debe colocarse de!r7s # a l# s)#
a n c#s!ad# de la colmena que va a abrir, <4<(/ D;L/<5;, para no
estorbar el libre vuelo de las abe!as que entran y salen por la piquera" 5enemos
la impresin de que de esta manera esas abe!as siguen traba!ando
normalmente sin darse cuenta de nada" 9 es muy bueno que as# sea" 6or lo
mismo, no es necesario ahumar la piquera antes de destapar la colmena, como
se aconse!a corrientemente, nunca lo hemos hecho y !ams hemos tenido el
menor problema por esta causa"
4na vez ubicados correctamente, procedamos a abrir la colmena" 3amos
a tomar como modelo para nuestras prcticas la colmena tipo &0cmara, re!illa y
alza1 que es la colmena con que se encontrar seguramente el principiante si
ha comprado sus colmenas de ocasin"
Dentro de su sencillez, esta colmena tiene todos los elementos que hay
que saber mane!ar" Ms adelante, vamos a proponer otro distinto, pero
sabiendo ya mane!ar este, el novicio estar en condiciones de hacerlo con
cualquier colmena que se le ponga por delante, salvo en el caso, claro est, de
colmenas con dos ca!as para el nido deba!o de la re!illa e$cluidora, pero en
estos casos todo se reduce a colocar la ca!a superior del nido, al desmontarla,
separada de las alzas, para evitar que la reina, que puede estar all#, se pase
adonde no debe estar"
2e comienza por supuesto, por sacar el techo, y este techo hay que
colocarlo invertido, en cualquier lugar donde est* a mano pero que no moleste"
Luego se retira la entretapa, primero se la levanta un poco, atrs, insertando
deba!o la palanca de la pinza y haciendo presin vertical, y se soplan un par de
buenas ahumadas por la abertura, luego se la saca con suavidad &ya lo
sabemos+ nada de brusquedades' ahumando los cabezales de los cuadros a
medida que quedan a descubierto, y se la coloca de canto, apoyada en
cualquier lugar donde no estorbe" 2i est muy llena de abe!as, se acostumbra a
hacerlas caer %rente a la colmena con un golpecito seco dado en uno de sus
bordes" <o tema el novicio, esas abe!as no lo atacarn sino que irn entrando
mansamente por la piquera de la colmena"
Descubierta as# el alza, se le pueden dar un par de ahumadas ms, pero
ahora 0en pro%undidad1 &un poco de arriba hacia aba!o, paralelamente a los
panales, para que el humo ba!e entre ellos y amanse as# al mayor nmero de
abe!as'" 9 se procede a sacarla tambi*n, del mismo modo que lo hicimos con la
entretapa, se la levanta un poco de atrs con la palanca, se sopla un poco de
humo hacia adentro, y se la retira, poni*ndola sobre el techo que hemos
preparado al comenzar"
El )ane+# del a*)ad#r
/cabamos de ver que hemos usado el ahumador de !res )aneras
dis!in!as: /humando dentro de una abertura entre dos elementos de la
colmena, ahumando panales por arriba y ahumando 0en pro%undidad1"
22
Detengmonos aqu# por un momento para ver la manera correcta de
hacerlo"
(omo principio n# de&e a&sarse del *)#( el humo debe usarse &
como todo en apicultura' con calma y moderacin" (uando se lo eche por una
abertura, deben ser soplos suaves aunque prolongados" (omo aqu# no es
posible graduar el humo porque no se ven las abe!as, podemos e$cedernos n
p#c#, para mayor seguridad, pero en todos los dems casos, las a&e+as
)is)as n#s indicar7n( al cal)arse $ desal#+ar el l'ar( cand# se *a
a*)ad# s"icien!e)en!e,
;l ahumado de 0super%icie1 'que es el ms corriente' se hace casi
rasantemente, como 0barriendo1 con el humo el sitio donde se traba!a, y el 0de
pro%undidad1, como ya lo vimos, levantando un poco el ahumador para ahumar
desde ms arriba y dirigiendo el humo un tanto hacia aba!o y a lo largo de los
panales, para que ba!e en parte entre ellos"
Aper!ra del nid#( c#)# se a"l#+an $ eA!raen l#s panales
3olviendo a la colmena que estamos desmontando, hemos llegado y a la
re!illa" <aturalmente, deba!o est el nido, que es precisamente lo que queremos
ver"
/unque la re!illa se parece mucho a un entretapa, ella es much#simo ms
delicada y debe mane!arse con mucho cuidado para no 0lastimarla1 con la punta
de la palanca, el calibrado de sus alambres es tan preciso que cualquier
torcedura, por insigni%icante que parezca, puede inutilizarla por completo" ;s as#
que si la encontramos muy pegada, habr que ahumar primero un poco a trav*s
de ella &para traba!ar con ms tranquilidad' e irla luego despegando en varios
sitios hasta de!arla libre y poderla retirar" (omo es natural, cada vez que
insertemos la palanca deba!o de ella, deberemos hacer presin solamente
hacia arriba, para que la punta de la palanca se apoye en los cabezales y no
sobre los alambres, estropendolos"
/unque la re!illa una vez sacada, se mane!a como una entretapa, habr
que tener aqu# un especial cuidado en revisarla del lado que cubr#a el nido,
antes de sacudirla, para asegurarse de que la reina no se encuentra all#" ;sto
es ms bien raro &la ahumada a trav*s de la re!illa la ahuyenta' pero puede
ocurrir, y en tal caso hay que devolver esa reina a su colmena antes de
proseguir con el traba!o" 2e la reconocer %cilmente por ser un tercio ms
grande y de movimientos ms lentos que las otras abe!as 7obreras8, pero no se
la con%unda con un zngano 7macho8 que es tambi*n grande pero que es
0cuadrado1, con la punta del abdomen ancha y muy peluda, la reina es alargada
y su abdomen es liso y termina en punta, sobrepasando mucho el largo de sus
alas, que parecen as# ms cortas"
Debe recordarse siempre que es muy delicada, y es por esto que debe
evitarse todo lo que sea posible tocarla" Lo me!or es 0correrla1 con un poco de
humo hasta ubicarla cerca de un borde y hacerla ba!ar sobre los cuadros, sea
con ms humo, sea dando un golpecito con ese borde sobre los cabezales"
(omo la reina es ms pesada que las otras abe!as, cae con %acilidad, y como es
t#mida, ba!ar enseguida a los panales"
6or supuesto que si estuvi*ramos abriendo una colmena chica, de un
solo piso, y en que, en vez de la re!illa, estuviera la entretapa cubriendo
23
directamente el nido, pues habr#a que tomar las mismas precauciones,
revisndola antes de sacudir"
?etirada la re!illa, hemos descubierto el nido de la colmena que es donde
quer#amos llegar " Lo primero, se ahuman un poco ms los panales que ahora
estn a la vista, y como ya di!imos, se sabe que el humo es su%iciente cuando
se ve que las abe!as despe!an esa rea, ba!ando por entre los panales" 2i ms
tarde volvieran a aparecer all#, con una o dos ahumadas suaves ser por lo
general bastante para restablecer el orden"
Descubierto as# el nido de nuestra colmena, debemos ver ahora cmo se
mane!an sus panales" ;sto se hace as#) 4na vez ahumada la colmena, se
procede a%lo!ar uno de sus panales laterales, uno que va contra la pared" Los
cuadros se a%lo!an insertando la palanca en!re l#s separad#res &esos resaltos
del cabezal con que un panal se toca con sus vecinos' y haciendo una presin
de costado hasta desprenderlos de sus adherencias" ;sto debe hacerse
nicamente all# &o, como en este caso, entre un separador y la pared' y no en
otra parte del cabezal porque slo all# la palanca acciona en!re d#s )aderas y
no se lastima la delicada trama de la cera del panal"
;sto se hace en un e$tremo del cabezal y luego se repite en el otro, con
lo que algunas veces bastar para de!ar el panal libre, pero si est muy pegado
y no logramos moverlo as#, se puede introducir el destornillador insertndolo de
costado y por deba!o de la punta del cabezal y haciendo palanca hacia arriba"
4na vez que un panal haya sido desprendido as# en sus dos e$tremos, ya
tendr movilidad y se lo podr sacar"
6ara esto se empu!an un poco con la palanca los panales vecinos para
darle ms lugar, se lo toma %irmemente con la pinza por el medio del cabezal y
se lo e$trae lentamente a%uera"
(omo es natural, al a%errar el panal con la pinza, hay que tratar de no
aplastar abe!as, si hay muchas all#, se las ale!a con una ahumada"
6or otra parte, no deben preocupar las marcas 7surcos8 que la pinza
puede de!ar en la cera del panal por pro%undas que ellas sean, las abe!as las
repararn luego rpidamente y a la per%eccin"
Es!# es )$ i)p#r!an!e: ;l principiante debe aprender muy bien a
sacar los panales de la colmena sin r#5arl#s c#n!ra ss 9ecin#s, (on un
poco de prctica y cuidado, podr hacerlo a la per%eccin" ;sta clase roces no
solo lastiman e irritan a las abe!as sino que son especialmente peli'r#s#s en
los panales del medio del nido donde casi siempre se encuentra la reina, ya que
el )en#r r#ce &as!a para )a!arla o cuando menos para inutilizarla por el resto
de su vida"
2acando el panal lateral, se lo revisa someramente por ambas caras, es
raro, pero podr#a ocurrir que por una casualidad la reina estuviera precisamente
en ese panal" 6or lo mismo, se lo re9isa $ es!# es !a)&iBn F$ c#n )c*a
ra54n= la re'la para !#d#s l#s de)7s panales del nid#% SO/RE LA
COLMENA, para no e$ponerse a que la reina, que es, como ya sabemos, muy
pesada, pueda caerse %uera y perderse o ser pisada por el apicultor" ?evisando
ese panal, se lo coloca %uera, tal como est, con sus abe!as a un costado de la
colmena y apoyado en ella, es el me!or lugar"
/hora solo nos quedan nueve panales dentro de la colmena y esto
%acilitar mucho las cosas de aqu# en adelante" /hora bien, si %u*ramos
a%lo!ando y e$trayendo los panales uno a uno, tal vez como lo hicimos con el
primero, de&er8a)#s !#)ar( sar $ de+ar en s si!i# las )is)as
24
*erra)ien!as NUE1E 1ECES, ;n cambio, si a%lo!amos los nueve panales en
na s#la #peraci4n, el traba!o se nos simpli%ica much#simo $ se a*#rran
)#9i)ien!#s in>!iles,"
;ste es uno de los me!ores e!emplos del sistema a seguir en el colmenar,
la regla general es, pues, que cada vez que se toma una herramienta, hay que
hacer con ella la mayor cantidad de traba!o posible, y solo cuando se la de!a en
su lugar, se aprovecha ese mismo movimiento para tomar la siguiente" Un &en
apicl!#r PARECE len!#, y sin embargo est realizando su tarea con rapidez y
limpieza"
/%lo!ados los nueve panales, es de buena t*cnica separarlos un poco
entre s#, 0espacindolos1 ms o menos uni%ormemente dentro de la ca!a, esto
nos permitir por un lado atisbar un poco entre ellos para tener una idea general
de la ubicacin, tamao y estado del nido, y por el otro, nos de!ar sacar muy
cmodamente cualquiera de los panales que nos interese ver"
6reparada as# la colmena est lista para ser revisada"
La descripta ser la manera normal de abrir una colmena, y as# ser
durante toda la temporada hasta bien entrado el otoo, es decir mientras haya
en el campo n*ctar su%iciente para que no haya 0pilla!e1 7tendencia de las
abe!as a robar miel8"
;ste es uno de los conocimientos bsicos ms elementales que el
principiante debe adquirir desde ya) Cand# *a$ nBc!ar en el ca)p#( las
a&e+as n# *acen el )en#r cas# de la )iel -e encen!ren "era de las
"l#resE pero si no lo hay, su codicia por la miel se despierta en el acto y es
peligrosa porque puede inducir a las colmenas ms poderosas a atacar a las
d*biles para saquearlas, o a las d*biles, que se sienten condenadas a la
desaparicin por %alta de reservas su%icientes para pasar el invierno 7esto ocurre
casi siempre por ser colmenas sobrecosechadas8 a atacar a otras colmenas
para tratar de salvarse" 4nos d#as inusualmente %r#os 7que 1corten1 la secrecin8
o una lluvia copiosa que lave los nectarios, por e!emplo pueden producir
ocasionalmente este %enmeno que cesar por s# solo al restablecerse las
condiciones normales"
2i el principiante se atiene a lo aconse!ado, respecto del buen tiempo
para traba!ar, no tendr nunca problemas de esta clase, pero es bueno que
sepa que si se ve obligado a revisar colmenas en circunstancias des%avorables
en que se haya 0cortado1 el %lu!o del n*ctar &enseguida de una %uerte lluvia, por
e!emplo o con un %uerte viento clido que haya secado los nectarios', los podr#a
tener, para que tome algunas precauciones elementales que bastarn para
evitarlos"
;n realidad, el pilla!e, an habiendo condiciones propicias para
producirlo, permanece latente, y no molesta, si el apicultor, en un descuido, no
lo e$cita" 9 se lo e$cita de!ando miel, por poca que sea, a disposicin de las
abe!as" 6or esto es %cil evitarlo as# como %cil es 0cortarlo1 a poco de iniciado, y
todo se reduce a n# de+ar ni na '#!a de )iel al alcance de las a&e+as" 6or
lo tanto, si no ha cuidado este punto y en medio del traba!o se notara que van
llegando abe!as de #!ras c#l)enas 'e$citadas, nerviosas', a las ca!as, los
panales o las re!illas que tenemos a descubierto, habr que proceder a tomar
las medidas del caso) Los panales se pondrn en una ca!a y esta se tapar muy
bien con una entretapa que a!uste muy bien o con arpillera o lona, la re!illa se
pondr sobre el alza, y se la cubrir bien, cualquier chorrera de miel se lavar
enseguida, o, si est en el suelo, se cubrir con un poco de tierra, las
25
herramientas embardunadas de miel se lavarn seguido, y mientras no se usen
se de!arn sumergidas en un baldecito &puede ser una latita de cuatro o cinco
litro e$ de aceite de auto' que siempre es til, pero en este caso ser
indispensable tener a mano" ; incluso habr que evitar tener destapadas por
mucho rato colmenas muy d*biles o ncleos y cuidar de que sus entretapas o
techos a!usten bien y que sus piqueras est*n reducidas, con un 7listoncito de
madera8, al paso de solo un par de abe!as por vez"
Ms adelante, cuando hablemos de la cosecha de miel, trataremos esta
cuestin del pilla!e &que entonces puede ser muy serio' con mucho ms detalle
y veremos tambi*n como se lo combate, pero por ahora es ms que su%iciente
alertar al principiante respecto de este pilla!e ocasional y pasa!ero para evitar,
incluso, que traba!e en estas condiciones ya que le convendr ms esperar el
buen tiempo y buen %lu!o de n*ctar para hacer sus primeras armas"
TEMA I: C#)# se de!er)ina el es!ad# de na c#l)ena 2B se de&e
)irar en na c#l)ena para sa&er si ella es!7 &ien # n#, T#d# ca)&ia
se'>n la Bp#ca del a6# El cicl# anal de la c#l)ena Necesidades de
na &ena c#l)ena a l# lar'# de la !e)p#rada Inspecci4n de la c#l)ena
C#)# *a$ -e )irar el panal para 9er l#s *e9#s C#)# se &sca na
reina,
C#)# se de!er)ina el es!ad# de na c#l)ena
/l %inalizar el 5ema anterior, ten#amos ante nosotros una colmena ya
abierta, ahumada, con su panal lateral %uera y los nueve restantes debidamente
espaciados" / llegado pues el momento de aprender qu* es lo que debemos
)irar dentro de esa colmena para saber en que condiciones est" /s# las cosas
comenzaremos por estudiar todo lo re%erente a la colmena NORMAL, y solo
ms tarde, cuando hayamos terminado con ella, abordaremos la cuestin de las
colmenas ANORMALES, y la manera de corregir sus %allas para devolverlas a
la normalidad"
2B se de&e )irar en na c#l)ena para sa&er si ella es!7 &ien # n#, T#d#
ca)&ia se'>n la Bp#ca del a6#,
26
2aber si una colmena est bien o no, deber#a ser la cosa ms sencilla del
mundo, pero no lo es, porque las cosas que deber#amos observar en ellas,
aunque siempre sern las mismas, no siempre tendrn el mismo signi%icado, ya
que ninguna de ellas vale por s# misma sino en relacin a como debe estar una
buena colmena normal, en la *poca de que se trate" 9 como muchas cosas
cambian de importancia a lo largo de la temporada lo primero que tenemos que
aprender es precisamente ese ciclo de evolucin de una buena colmena a
trav*s del tiempo, ya que sin esto no podr#amos establecer las comparaciones
necesarias"
El cicl# anal de la c#l)ena
Desde hace millones de aos la "a)ilia de abe!as, %p#r-e es na
:"a)ilia; Fla )adre c#n ss *i+as e *i+#s= $ n# na :c#l#nia;( c#)# se dice
c#rrien!e)en!e% repite el mismo ciclo anual de evolucin sin desviarse !ams
del orden de las distintas etapas establecidas por la naturaleza, pero este ciclo
no tiene todos los aos %echas %i!as para cada 0%ase1, estas pueden adelantarse
o retrasarse, 70estirarse18 o acortarse segn las condiciones del tiempo y de las
%loraciones, en suma 0segn viene la temporada1" 6ero su con!unto &y esto es lo
importante' es per%ectamente es!a&le y el orden de sus %ases es absolutamente
"i+#, y en esto debemos basar nuestras observaciones" /hora bien, el novicio
puede preguntarse aqu# &y con much#sima razn' de -e )anera pede
sa&erse :c#)# 9iene; la !e)p#rada( si n#r)al( adelan!ada # c#n a!ras#,
6ues es muy sencillo 2e lo dirn las mismas colmenas pero en s c#n+n!#"
/unque esto parezca una 0perogrullada1 esta es una verdadera regla de gran
utilidad en la prctica) LO NORMAL DE UNA COLMENA ES ESTAR NORMAL+
lo anormal es casi siempre raro" /s# es que si vemos que una gran mayor#a de
las colmenas de un apiario se encuentran en determinadas condiciones,
podemos deducir que ese es el estado n#r)al para la *poca e incluso para el
d#a y la hora en que estamos traba!ando" 6or e!emplo, si vemos que casi !#das
las colmenas estn muy activas y solo hay algunas 0calladas1 esto signi%ica que
en las 0calladas1 pasa algo an#r)al, y a la inversa, si por cualquier causa todo
el colmenar est quieto con la nica e$cepcin de varias colmenas en que se
observa mucho movimiento, esto tambi*n es completamente an#r)al 7puede
ser pilla!e8, y debe verse que pasa all#" 9 lo mismo ocurre con todo lo dems)
(on el desarrollo de la poblacin, con la cantidad de cr#a, con las reservas de
miel, con el espacio disponible, etc", etc" La )a$#r8a de las c#l)enas n#s
dir7n c#)# 9a la !e)p#rada en !#d#s ss aspec!#s $ p#r l# !an!# c#)#
de&e)#s ac!ar "ren!e a l#s cas#s aislad#s -e n#!e)#s di"eren!es, dando
en cambio nuestro visto bueno a las colmenas que concuerden con el cuadro
general del apiario"
;n cuanto al ciclo ap#cola en s# es el siguiente) La colmena no comienza
su temporada con todo su poder#o, muy por lo contrario, ella sale de la
invernada bastante disminu#da y su desarrollo es al comienzo prcticamente
nulo, porque solo cuenta para cuidar y alimentar a la cr#a, con las vie!as abe!as
que pasaron el invierno 70nodrizas de invernada1 de las que hablaremos con
ms e$tensin en el pr$imo 5ema8, y que solo rinden la cuarta parte de lo que
debieran" ;sto dura hasta que las nuevas abe!itas !venes que van naciendo,
0relevan1 a las vie!as, que muere" (omo se ve, aqu# la colmena n# crece sin#
-e ca)&ia de c#)p#sici#n, y esto dura mientras este 0relevo1 se va
27
completando, y a partir de ah#, como las nuevas nodrizas, !venes rinden cuatro
veces ms que las otras, se acelera el crecimiento de la colmena ya que ahora
la reina puede producir el c7drple de cr#a" / medida que avanza la
temporada la colmena crece cada vez ms rpidamente, 7a ms abe!as, ms
cr#a, a ms cr#a, ms abe!as8 para llegar a su m$imo en la *poca de las
grandes %loraciones masivas de la zona, la 1mielada1" /qu# la colmena de!a de
crecer &en realidad, ella ya 0no da para ms1, pero se mantendr an por un
tiempo en ese m$imo nivel alcanzado, luego comienza a decrecer, primero
muy lentamente, luego bastante ms rpido, y cuando ya la temporada va
tocando a su %in y se acercar 0la invernada1, la colmena ya es bastante
reducida, aunque no tanto como cuando comenz la primavera porque, como
es natural durante el invierno ella disminuye un poco ms an por las abe!as
que mueren durante los meses de mal tiempo"
9 luego llega la primavera, y el ciclo vuelve a empezar"
Necesidades de na &ena c#l)ena a l# lar'# de la !e)p#rada
5enemos entonces que, dran!e la pri)era par!e de la !e)p#rada(
MIENTRAS CRECE( la c#l)ena necesi!a CUATRO COSAS:
1J % /UENA REINA para -e pr#d5ca MUC@A CRIA,
3J % /UENA PO/LACION( para -e a!ienda a !#da esa cr8a,
<J% C#)# esa cr8a ir7 a)en!ad#( SITIO DISPONI/LE en el nid# para
&icar ese a)en!#, .
CJ % /ASTANTE ALIMENTO para c&rir el 'ran c#ns)# de la c#l)ena en
esa e!apa de s 9ida,
(uando llega la 0mielada1, la colmena, de+a de crecer, aunque se
mantiene todav#a muy %uerte, as# que debe haber an en ella )c*a cr8a( pero
como esa cr#a ya no aumenta, $a n# se necesi!ar7 )7s espaci# li&re en el
nid#, pero si la colmena ha de!ado de crecer, ella ha comenzado en cambio a
car'ar )iel, por lo que volvemos a encontrarnos con la necesidad de espacio,
de mucho espacio, per# ese espaci# $a n# de&e es!ar en el nid# sin# en las
al5as, 6or lo mismo, ya no hay que preocuparse de que se tenga bastante
ali)en!#( porque ahora esto es lo que sobra" Despu*s del auge de la mielada,
comienza la disminucin de la poblacin de la colmena, que ya va rumbo a la
invernada, la cr#a disminuye, el nido se reduce, y se 0envuelve1 en reservas de
miel y polen) .A NO SE NECESITA ESPACIO LI/RE EN NINGUNA PARTE(
ahora lo nico que importa realmente es una buena provisin de RESER1AS
para pasar el invierno, ya muy pr$imo y para hacer %rente al %uerte consumo de
los comienzos de la primavera siguiente, cuando todav#a escasee el n*ctar y
haya an pocas abe!as para traerlo" ;st claro) 2i llegara a haber poca miel
para invernar 7en la prctica esto solo puede ocurrir p#r clpa del apicl!#r
demasiado codicioso que sac )7s de lo que deb#a, ya que es rar#simo que
esto pase por causas naturales8, esa colmena &si no se la ayuda' puede morir
de hambre, y si habi*ndole alcanzado para el invierno, llegara a %altarle
alimento en las primeras semanas de cr#a, ya en primavera, ella, en el me!or de
los casos, se 0atrasar1 tanto que ya no se podr obtener de ella nada bueno" ;l
novicio debe comprender desde ya que el de!ar a la colmena miel en
abundancia para que pase con%ortablemente el invierno y pueda alimentar
generosamente su cr#a primaveras, es, en de%initiva la me!or inversin que un
apicultor inteligente puede hacer"
28
Res)iend#) 2i bien en la primavera y en el verano el disponer de
espaci# li&re es %undamental, primero en el nid#, PARA CRECER( y luego en
las al5as( PARA CARGAR MIEL, en otoo este %actor carece de importancia"
(on los alimentos, es di%erente) >mportant#simos en invierno y comienzos de
primavera, ya no importan durante la mielada, pero recuperan su importancia
como reservas para el intervalo invernal"
Inspecci4n de la c#l)ena
/prendido lo que antecede, ya estamos en condiciones de saber que es
lo que hay que )irar en una colmena y la manera de interpretarlo de acuerdo a
la *poca de observacin" Las principales cosas que debemos ver, por ser las
que ms inciden en el desenvolvimiento y el 0rinde1 de la colmena, sern
siempre las mismas CUATRO de que ya hablamos)
FG ' 2u :"er5a;, es decir la cantidad de poblacin que tiene 7segn su %uerza
sern sus requerimientos8
DG ' La presencia y calidar de su reina 7y en cone$in y como condicin previa,
la calidad de los panales de que dispone8"
HG ' ;l asunto espaci# disp#ni&le
IG ' La cuestin ali)en!#s"
2e entiende que el orden seguido no es el de la importancia de los
distintos %actores, ya que &como acabamos de ver' la de algunos de ellos puede
variar mucho segn la *poca de que se trate, sino el que se sigue
habitualmente al revisar una colmena" <osotros veremos, en este 5ema, los
dos primeros puntos de la serie"
La "er5a de la c#l)ena
;sto es lo primero que se ve, y podemos apreciarla con bastante
apro$imacin, an antes de abrir la colmena, por la intensidad del 0movimiento1
en la piquera, otro indicio que puede adelantarnos esta in%ormacin es el modo
en que encontramos pe'ada la entretapa) 2i lo est %irmemente y nos d un
poco de traba!o despegarla se trata de una colmena "er!e, si la encontramos
ms o menos suelta, lo ms probable es que lo que est* deba!o no sea gran
cosa"
6ara tener un punto de re%erencia para indicar la poblacin de una
colmena es costumbre hablar del nmero de 0panales cubiertos1, se entiende
que densa)en!e cubiertos de abe!as, o de 0ca!as ocupadas1, segn el caso"
La presencia de la reina
Es c#sa "nda)en!al en cal-ier Bp#ca del a6#: las colmenas
sin reina &0hu*r%anas1', si no son corregidas sin demora dndoles una nueva
reina, no nos servirn para nada e incluso, si se las de!a as#, se e$tinguirn sin
remedio"
6ara empezar, hay que de!ar bien sentado que para saber si en una
colmena hay reina NO @ACE 0ALTA 1ERLA, basta con ver su cr#a, y cuanto
ms !oven sea esa cr#a, mayor seguridad nos dar" 6or esto lo me!or es buscar
*e9#s, que como 0eclosionan1 a los tres d#as trans%ormndose en lar9i!as
resultan el indicio ms seguro, pero, naturalmente la m$ima garant#a posible
se obtiene con los 0huevos del d#a1 &se los reconoce porque todav#a estn
29
parad#s en el %ondo de las celdas', ya que encontrarlos en una colmena
e-i9ale( en realidad a 9er a la reina,
C#)# *a$ -e )irar el panal para 9er l#s *e9#s
6ara poder ver los huevos, que son realmente diminutos, hay que
pararse y colocar el panal de tal modo que los rayos del sol pasen a la altura de
la ore!a del apicultor e iluminen el %ondo de las celdillas" 6ara esto algunas
veces habr que ponerse de espaldas a la colmena, siendo esta una e$cepcin
a la regla de que los panales solo deben revisarse encima de ella" (omo es
obvio, habr que asegurarse primero de que la reina no est* sobre el panal a
revisar &si estuviera ya no habr#a razn alguna para buscar los huevos', y
deben elegirse panales sin sellar o pocos sellados, en los que se vea en
algunos sectores y en el %ondo de las celdas algo as# como un sedimento
lechoso, son las larvas ms pequeas y es muy probable que en su vecindad
haya huevos"
/s#, y especialmente si el panal es algo oscuro, los huevos se vern,
resaltando en contraste con el %ondo oscuro de las celdas, como peque#simos
trocitos de hilo blanco de solo un mil#metro y medio de largo" 9 si, como se di!o,
se los ve 0clavados de punta1, esto nos dir que la reina estubo all# ese )is)#
d8a y ya no podr haber duda alguna de que realmente est dentro de la
colmena"
C#)# se &sca na reina,
/n siendo as# las cosas hay ciertas operaciones &raras por otra parte'
en que es necesario encontrar a la reina, y todo apicultor debe estar
%amiliarizado con su aspecto y con la manera de encontrarla" De ah# que es
bueno que el novicio invierta algunos ratos de vez en cuando en buscarla, para
aprender a hacerlo, adiestrando al mismo tiempo su o!o para distinguirla entre la
multitud de abe!as que cubren los panales"
;sta bsqueda es, ante todo, una cuestin de proli!idad y paciencia que
son, por lo dems, las condiciones bsicas de todo buen apicultor" :ay que
usar poco humo &solo el indispensable' para no asustar a la reina y hacer que
huya y se esconda+ se sacan los panales uno a uno, y se los revisa bien por
ambas caras, luego se los va colocando "era, sobre la bancada, apoyados
contra la colmena EN EL MISMO ORDEN EN 2UE SE SACAN DEL NIDO,
para poder despu*s devolverlos a su lugar sin desordenarlo"
;sto se va haciendo hasta dar con la reina, la que se reconocer
%cilmente por su mayor tamao, su color casi siempre ms claro, su andar ms
lento, como su abdomen 7hinchado de huevos8 es ms largo, sus alas parecen
ms cortas, yo dir#a que la reina se parece bastante a una gran avispa, tranquila
y de patas cortas"
4na vez encontrada la reina, el principiante har muy bien en observarla
un buen rato, en 0de!arla ir1 &apartando la vista del panal' para volverla a
encontrar los ms rpidamente posible" ?ecu*rdese que durante esta especie
de adiestramiento el panal de&e per)anecer sie)pre enci)a de la c#l)ena
para evitar que, como ya lo e$plicamos, la reina pueda caer y perderse o
pisarse sin querer"
30
;n el caso &un tanto raro' de que e$tra#do y revisado el ltimo panal, no
se haya encontrado a la reina, habr que ponerse a revisar bien el piso y las
paredes dentro de la ca!a 7y deba!o del piso8 dispersando con humo los
montoncitos de abe!as que se encuentren, porque la reina puede haberse
escondido deba!o de ellos" Digamos, de paso, que esto indicar#a, en principio,
na )ala reina, ya que cuando entran en decadencia, ellas muchas veces se
achican y se hacen nerviosas y huidizas" 2i tampoco la encontramos, habr
que volver otra vez los panales a la ca!a, revisndolos nuevamente con
atencin y dispersando los amontonamientos de abe!as que se hubieran
%ormado sobre ellos" ;s )$ i)p#r!an!e &se repite' que los panales se
coloquen EN EL MISMO ORDEN 2UE TENIAN ANTES) es!# es na re'la
'eneral -e nnca de&e #l9idarse, porque toda desorganizacin del nido &a
menos que sea necesaria' per!udica a la colmena"
2i hecho todo esto, la reina sigue sin aparecer &y por la cr#a sabemos
que est adentro', lo me!or es de!ar esa colmena en paz, y si se quiere insistir
en la bsqueda, hacerlo dentro de por lo menos un par de horas, cuando la
reina se haya tranquilizado y vuelto a los panales de cr#a, que es donde con
ms probabilidad se la encuentra"
TEMA K: La calidad de la reina Un p#c# de !e#r8a T#da c#l)ena !iene
!res clases de *a&i!an!es Di"erencias de "#r)a $ "nci#nes Di"erencias
de "#r)as $ &icaci4n de las dis!in!as celdas Di"erencias en can!# a la
e9#lci4n ,
6rosiguiendo con nuestro anlisis de los puntos anotados para la
inspeccin integral de una colmena, y habiendo ya visto los dos primeros &la
%uerza de la colmena y la presencia de su reina' en el 5ema anterior,
corresponde ahora que veamos los restantes" De ellos, los dos ltimos &
espacio y alimentos' no requieren mayores e$plicaciones, pero lo re%erente a la
calidad de la reina, encierra en s# prcticamente toda la vida de la colmena"
Lo vamos pues a estudiar ahora, pero para poder hacerlo debemos
empezar por aprender a 0leer1 los panales del nido que es donde est toda la
in%ormacin que necesitamos"
P#r-e n panal del )edi# del nid# es na 9erdadera
RADIOGRA0IA de la c#l)ena $ c#n!iene para -ien sepa :leerl#;% !#da la
in"#r)aci4n s#&re ella -e el apicl!#r peda necesi!ar,
9a hemos visto como, con solo mirar un panal de esa clase, se puede
saber si una colmena tiene su reina o est hu*r%ana, pero esto, como es %cil de
comprender, con ser importante, es solo un principio, se necesitan varios datos
ms sobre este asunto, para saber qu* hacer" ;n e%ecto de nada nos servir#a
31
enterarnos simplemente de que la reina est en la colmena, si nos %alta saber
c#)# es ella( si es realmente buena, si es solo mediocre o es totalmente
inservible y hay que cambiarla enseguida" >gualmente, tampoco nos ser#a
su%iciente averiguar que la reina 0no est1, si no sabemos tambi*n si hace poco
o mucho que ella %alta, y lo ms importante, si ha de!ado o no una substituta en
su lugar"
5odos estos datos, y otros ms, estn indicados en los panales del nido
que contienen as#, para quien lo entienda, un in%orme completo sobre el estado
de la colmena en ese momento+ y no solo eso, tambi*n hay all# datos sobre su
pasado e incluso, a veces, algunos indicios sobre su porvenir" 6or todo esto
podemos a%irmar que LA :LECTURA; DE LOS PANALES ES UNO DE LOS
CONOCIMIENTOS MAS 1ALIOSOS &yo dir#a, el ms valioso quiz' DE
CUANTOS PUEDE AD2UIRIR UN PRINCIPIANTE para su %utura vida
pro%esional y sin el cual nadie puede ser verdaderamente un apicultor"
;ste tema tan %undamental es el que comenzaremos a estudiar aqu#"
-uiz pueda parecer un poco engorroso por la serie de datos que habr que
memorizar, pero el pequeo sacri%icio bien vale la pena, porque si no se lo
hiciera, habr#a que traba!ar poco menos que a cie'as, y ya podemos imaginar
lo que esto signi%ica"
Un p#c# de !e#r8a
6ara comprender lo que 0dicen1 los panales, necesitamos conocer ciertas
0claves1 de interpretacin, y esas claves se basan, principalmente, en el
conocimiento eAac!# de las di%erencias de aspecto y evolucin de las tres
clases de cr#a que puede haber en una colmena" ;sta clase de estudio
corresponde, naturalmente, a lo que llamamos 0la teor#a1 de la apicultura" /l
comenzar nuestro aprendiza!e, prometimos de!ar de lado, en lo posible, la parte
terica para dedicarnos de lleno a la prctica" 2olo pod#a haber una salvedad
en el cumplimiento de esa promesa) -ue el conocimiento terico %uera
a&s#l!a)en!e indispensa&le para esa prctica" ;stamos ahora en uno &
probablemente el principal' de esos casos de e$cepcin, ya que la cuota de
teor#a que debemos aprender es %undamental para poder seguir adelante" De
todos modos, trataremos de hacerla lo ms simple posible"
T#da c#l)ena !iene !res clases de *a&i!an!es
4na %amilia de abe!as est constituida por tres clases de individuos) una
reina 7solo na=, varias decenas de miles de #&reras 7cantidad variable segn
la *poca del ao y la %uerza de la colmena8, y en determinada *poca, un cierto
nmero de 57n'an#s 7machos8"
(onviene agregar aqu# algunos datos ms respecto de las componentes
hembras de la colmena"
La reina puede vivir hasta ocho aos, pero su vida til se limita casi
siempre a dos, es muy rara una reina en buena postura que est* en su tercer
ao de vida" Dicho de otro modo, ella no muere de ve!ez sino eliminada por las
mismas abe!as 7que le cr#an una substituta8 o, en su caso, por el apicultor"
La vida de las obreras es mucho ms limitada, pero hay grandes
di%erencias entre el invierno y el verano" ;n verano, su vida es muy breve 7unas
cinco o seis semanas8 pero en el invierno ella puede pasar de seis meses" 2e
32
puede decir entonces que e$isten, en realidad d#s clases de abe!as obreras,
aparentemente id*nticas en su aspecto e$terior pero muy di%erentes en su
%isiolog#a" /s#, la abe!a de verano &abe!a de vida muy activa pero muy corta'
0enve!ece1 a las dos semanas de edad, enve!ecimiento que se mani%iesta pro
una retraccin de sus glndulas nutricias 7las que usa para alimentar a la cr#a8,
es decir que a esa edad ella de!a de ser 0nodriza1 y pasa a desempear otros
0o%icios1" La abe!a de invierno en cambio, llega hasta la primavera todav#a
0!oven1, o sea con sus glndulas nutricias en buen estado" ;s verdad que &
como sabemos' ella no produce sino una cuarta parte del alimento larval 7ver
esto en el 5ema N8, pero an as# resuelve per%ectamente el grave problema de
alimentar las primeras cr#as de primavera"
:emos dicho ya que con un 0relevo1 de primavera en que las abe!as
!venes reci*n nacidas suplantan a las vie!as 0nodrizas de invernada1, pero hay
tambi*n otro 0relevo1, el de otoo, en que las abe!as de verano son substituidas
por las de invierno 7son estas las que por no haber alcanzado a alimentar la cr#a
tuvieron poco desgaste y, por lo dems, han reabsorbido su !alea real8 de modo
que tenemos aqu#, como se ve, d#s clases de a&e+as -e *a&i!an POR
TURNO la )is)a c#l)ena( relevndose rec#procamente dos veces cada ao"
Las abe!as de una misma colmena se reconocen entre s# por su #l#r
particular &cada colmena tiene el suyo' y por el olor descubren a las intrusas, a
las que e$pulsan o matan" ;sta cuestin del olor va a ser importante cuando,
ms adelante, tratemos de la %usin, en una, de dos colmenas, o cuando haya
que hacer que una colmena acepte una reina que no es la propia" 2olo los
znganos parecen ser una e$cepcin a esta regla y pueden &se cree' entrar
libremente en cualquier colmena"
Las tres clases de abe!as se di%erencian entre s# tanto por su %orma como
por las %unciones que desempean dentro de la comunidad" 5ambi*n se cr#an
en celdas distintas y las etapas de su desarrollo :prena!al; tienen asimismo
plazos di%erentes" 3emoslo todo, ordenadamente"
Di"erencias de "#r)a $ "nci#nes
La %amilia de abe!as est %ormada bsicamente por hembras &la reina y
las obreras', los machos solo aparecen en la *poca apropiada y %altan el resto
del ao" 2in ellos, la colmena sigue viviendo normalmente, cosa que ser#a
completamente imposible si llegara a %altar cualquiera de las dos 0clases
%emeninas1"
/unque todas son hembras, la reina es la >nica que lo es plenamente y
cumple la misin de la maternidad, ms clara, generalmente, que las obreras y
ms voluminosa que ellas &su abdomen es mucho ms grande porque contiene
sus enormes ovarios', ella es inseminada a los pocos d#as de nacer por varios
znganos y esta inseminacin le dura por el resto de su vida" La inseminacin
se realiza en vuelo, a los pocos d#as de emerger la reina de su celda" ;sos
vuelos de apareamiento, 0vuelos nupciales1 7pueden ser varios8 concluyen
cuando la reina se siente ya su%icientemente inseminada, y unos d#as ms tarde
ella comienza a poner" :echo esto, ella ya no volver a salir nunca ms de su
colmena, a menos que parta con un en!ambre"
La obrera, aunque no tiene sus ovarios totalmente atro%iados 7como se
crey en un principio8 est, por as# decirlo 0reprimida1 por la presencia de la
33
reina, pero puede llegar a poner algunos huevos si una colmena permanece
hu*r%ana por mucho tiempo"
La reina es na 9erdadera :)7-ina de p#ner;, puede llegar a
producir, en su *poca ms activa, hasta dos mil huevos &el d#&le de s pes#'
diariamente" ;lla puede depositar en las celdas DOS CLASES DE @UE1OS:
huevos inse)inad#s con la substancia %ecundante del zngano -e ella
c#nser9a !#da s 9ida en una ampolla especial, y de esos huevos nacen
@EM/RAS 'obreras u otras reinas llegado el caso ', y huevos sin inse)inar,
de los que nacen solamente MAC@OS, 6recisamente por esto, las obreras &
que no han sido inseminadas !ams' cuando llegan a poner, solo producen
znganos"
;sta capacidad de ser madres sin haberse apareado &bastante comn
en el reino animal' se llama 0partenog*nesis1"
(omo se di!o, en una colmena n#r)al la reina es la nica que pone
mientras que las obreras se hacen cargo de todos los dems traba!os de la
comunidad) F8 alimentan la cr#a, D8 producen cera y construyen panales, H8
hacen guardia en la piquera y de%ienden a la colmena de sus enemigos y I8
dedican la ltima etapa de su vida a salir al campo para traer todo lo que la
colmena necesita para vivir"
2e crey durante muchos aos que cada abe!a e%ectuaba sucesivamente
todos esos traba!os a medida que aumentaba su edad, pero se ha comprobado
que aunque por lo general ese es el orden de sus ocupaciones, las abe!as, si es
necesario, pueden cambiarlo e incluso 0volver atrs1, si la colmena lo necesita"
De cualquier manera, siempre hay que recordar que es la abe!a !oven la que
cuida y alimenta a la cr#a, como ya sabemos, les decimos abe!as 0nodrizas1"
Los znganos, en cambio, '%uera de que unos pocos de ellos pueden
llegar a inseminar alguna reina 7en cuyo caso mueren8' n# *acen
a&s#l!a)en!e nada, grandes, gordos, torpes y glotones, se los reconoce
%cilmente por su %igura rechoncha, parecida a un pesado a&e+#rr#, y la punta
de su abdomen, roma y peluda " Carecen de a'i+4n" 2on mantenidos por las
obreras mientras dure el buen tiempo y pudieran llegar a ser necesarios, pero
cuando la temporada declina, son arro!ados de la colmena, o no se les permite
la entrada a ella, y mueren de hambre y de %r#o" 9 si se los ven en alguna
colmena "era de Bp#ca, es un mal indicio+ es una %amilia hu*r%ana o cuanto
menos de%ectuosa, en suma, con algo que anda mal"
2intetizando, tenemos pues dentro de la colmena tres clases de
individuos -e a>n siend# *i+#s de na )is)a )adre, son notoriamente
distintos en su %orma y actividades" 9 tambi*n son distintas las celdas en que
cada clase de abe!as se desarrolla"
(omo se comprender, entramos aqu# de lleno en el estudio de las
cla9es para la lectura de un panal, que tanto nos interesan" 6or lo mismo,
habr que )e)#ri5ar )$ &ien todos los datos que damos a continuacin,
porque son un material que habr que mane!ar a diario en el traba!o del
colmenar, y habr que hacerlo con toda soltura y sin equivocaciones"
5enemos pues que las tres clases de abe!as, adems de ser distintas,
tienen, cada una, su tipo de celda particular y caracter#stico+ tambi*n, como lo
veremos enseguida, cada tipo de cr#a &y la miel tambi*n' tienen sobre el panal
su ubicacin habitual, tambi*n caracter#stica+ y por ltimo, veremos que las
34
distintas clases de cr#a, si bien se desarrollan siguiendo las mismas tres etapas
'*e9#( lar9a $ sellad#' lo hacen en plazos di%erentes en cada caso"
6ara simpli%icar y ordenar todo esto lo me!or posible, veremos, primero,
cmo son las distintas celdas y sus op*rculos 7tapas8, luego su ubicacin
respectiva, y por ltimo estudiaremos, muy simpli%icados, los plazos de
evolucin de las distintas clases de cr#a"
Di"erencias de "#r)as $ &icaci4n de las dis!in!as celdas
La reina se cr#a en una celda )$ especial, mucho ms grande que las
dems, que tiene %orma de un man# con cscara, y que sobresale del panal, con
la punta para aba!o" 5iene adems la important#sima virtud de 0decirnos1, una
vez vac#a, si la reina ha nacido normalmente o ha sido destru#da por las abe!as,
si estg abierta en s eA!re)#, el nacimiento %ue normal, pero si nos muestra
n #ri"ici# la!eral, esa reina no ha nacido, ha sido eliminada por las abe!as"
Las obreras y los znganos se cr#an en las celdas he$agonales del panal
que tienen, por ello, dos tamaos" Las celdas ms chicas corresponde,
naturalmente, a las obreras, que son de menor talla, y sus op*rculos son
planos, y sobresalen un tanto de la super%icie del panal, con los bordes de la
celda, marcados como un surco" Las celdas de los znganos, como el zngano
es ms grande, tambi*n son ms grandes y sus op*rculos &probablemente
para darles ms espacio an' son c#n9eA#s, en %orma de cpula"
De!ando de lado la incon%undible celda real, tenemos as# dos clases de
celdas que podemos di%erenciar por su tamao y la %orma de sus op*rculos,
pero en un panal podemos encontrarnos con un tercer tipo de op*rculo, el de la
miel, 'que tanto puede cubrir celdas de obrera como de zngano' con que las
abe!as 0sellan1 su producto, una vez condensado y elaborado hasta el punto
que ellas consideran ptimo para su conservacin y consumo" 6ero las
di%erencias entre los dos tipos de operculado &el de la cr#a y el de la miel' son
muy notables, las celdas de cr#a se sellan con material p#r#s# 7claro las cr#as
deben respirar8 en cuya composicin entra el polen y que por esto es de color
ocre mate, y su aspecto es incon%undible porque tiene marcados los bordes de
las celdas por sobresalir un tanto los op*rculos menos en los bordes de las
celdas" /s#, si es de znganos, parece un estampado 0de balines1, y si es de
obrera, el trazado de las celdas le da el aspecto de un 0mosaico he$agonal1" ;n
cambio, el sellado de la miel es herm*tico y est hecho de cera pura, es liso y
las celdas pueden estar marcadas por pequeas depresiones, pero sin el dibu!o
0grabado1 de las de cr#a"
9 para terminar con esto, veamos la distribucin normal de los distintos
elementos sobre la super%icie del panal, la cr#a de obrera 7la casi totalidad de la
cr#a de una colmena normal8 lo ocupar casi por completo, la de zngano &si la
hay' estar en la peri%eria, especialmente aba!o y sobre todo en los dos ngulos
in%eriores" 9 la miel, si la hubiera, estar siempre en la parte de arriba, bien
!unto al cabezal" Las celdas reales son las nicas que no tienen lugar
acostumbrado y pueden ubicarse en cualquier parte"
Di"erencias en can!# a la e9#lci4n
(omo ya se di!o, las tres clases de cr#a evolucionan en plazos distintos y
estn en celdas di%erentes, tambi*n reciben una alimentacin distinta que
35
determina, en gran medida, sus caracter#sticas %inales" ;sta evolucin se hace,
como sabemos, en tres %ases &huevo, larva y sellado' pero la primera, la %ase
huevo, es la nica igual para todas las clases de abe!as $ dra !res d8as" ;l
primer d#a, el huevo est parad# en el %ondo de la celda, el segundo inclinad#,
y el tercer d#a se aces!a y nace luego de *l una diminuta larvita"
De ah# en adelante comienzan las di%erencias, si se trata de una reina,
ella recibir +alea real y evolucionar rpidamente+ cinco d#as como larva, luego
el sellado, y siete d#as despu*s nacer la !oven reina"
7/claremos aqu# que en todos los casos, en el per#odo que va desde el
sellado hasta que nace se llama pupa8"
2i ser una simple #&rera, su alimentacin ser mucho ms ordinaria,
sobre todo en los ltimos d#as en que recibe mucho p#len, y quiz por esto su
desarrollo es ms lento que el de la larva real+ ella crecer seis d#as como larva,
se sellar, y solo nacer doce d#as ms tarde"
La evolucin del zngano no nos interesa, nos basta recordar que dura,
en total , unos veinticuatro d#as, esto nos ser til algunas veces"
Debemos observar que es durante la %ase sellada cuando se produce el
milagro+ se encierra un pequeo gusano nacarado, blando y casi inmvil, y
cuando se despierta y sale, ya es un ser completamente distinto, duro, gil y
alado" ;ste %enmeno, que tambi*n e$iste en muchos otros insectos, se llama
0metamor%osis1 y es una de las mayores maravillas de la <aturaleza"
2intetizndolo todo, podemos ya e$plicarnos me!or cmo, siend# !#d#s
*i+#s de na )is)a )adre, pueden ser tan distintos, la di%erencia entre los
machos 7znganos8 y las hembras 7obreras8 &ya lo sabemos' estn en la clase
de *e9#, en cambio, las di%erencias entre una reina y una obrera, que nacen
de huevos id*nticos 7inseminados8, est solo en el tratamiento que esos
huevos, una vez 0eclosionados1 7es decir hechos larvas8 reciben" ; incluso hay
aqu# un per#odo inicial 7los primeros tres d#as8 en que prcticamente no hay
di%erencia alguna"
;sto es important#simo, porque de ah# resulta que @ASTA LOS TRES
DIAS DE EDAD( UNA LAR1A DE O/RERA( U/ICADA EN UNA CELDA
DE/IDAMENTE AGRANDADA . ALIMENTADA DE UNA MANERA
ESPECIAL 7con +alea real8, PUEDE TRANS0ORMARSE EN REINA" 6asados
esos tres d#as, sus destinos ya estn de%initivamente marcados y esta
trans%ormacin ya es completamente imposible"
;ste conocimiento es 0UNDAMENTAL porque es la base de la cr8a
ar!i"icial de reinas y de la produccin de la %amosa ?ALEA REAL( alimento de
la larva real y de la reina adulta, y que tan bene%iciosa es para el organismo
humano"
2impli%icando todos los plazos para poder recordarlos ms %cilmente,
podemos decir que, partiendo de la %ase huevo, que en todos los casos dura
tres d#as, en la reina se sigue con los nmeros i)pares, mientras que en la
obrera se l#s dplica" /s# para el ciclo de la reina tenemos) tres d#as como
huevo, cinco como larva y siete d#as la celda sellada"
9 para la obrera, tres d#as como huevo, seis como larva y doce d#as de
sellado"
;s decir) ;n la reina) H & J &N+ total FJ d#as y se sella a los ocho, y en la
obrera) H & K & FD+ total DF d#as y se sella a los nueve"
@a$ -e aprender !#d# es!# &las celdas, sus op*rculos y su ubicacin,
y los plazos de evolucin de las distintas cr#as' . @A. 2UE APRENDERLO
36
MU. /IEN( DE MEMORIA" 9 cuando ya se sepa distinguir con soltura y
e$actitud cada cosa y cuando se sepa tambi*n cundo una cosa est en su
lugar y qu* rea debe ocupar, es decir cand# n# se 9ea $a n panal c#)#
n si)ple ele)en!# de na c#l)ena sin# c#)# n 9erdader# MAPA(
dis!in!# en cada cas#( estaremos ya en condiciones de empezar a dedcir( Fy
no a ADI1INAR=, mediante sencillos ra5#na)ien!#s, todo cuanto queramos
saber de la colmena a la que el panal pertenezca" ;n suma podremos
LEERLO,
TEMA L: Lec!ra de panales El panal c#)# :)apa; de lec!ra Lec!ra
de l#s panales del nid# Panales n#r)ales: @a$ cr8a de #&rera de !#da
edad( incls# *e9#s, N# *a$ celdas reales en e9#lci4n % Pri)er cas#:
/ena reina, E9#lci4n de n panal !8pic# de cr8a Se'nd# cas#: Reina
dd#sa Pri)era 9arian!e: @a$ )c*a cr8a per# n# es c#)pac!a
Se'nda 9arian!e: La cr8a es c#)pac!a( per# es p#ca % Tercer cas#: Mala
reina,
;n el 5ema anterior, hemos estudiado las 0claves1 tericas que nos
permitirn comprender, mirando los panales, cmo es la reina de la colmena"
(orresponde, por lo tanto, ver ahora de qu* modo se aplican esas claves a la
prctica del traba!o de colmenar"
El panal c#)# :)apa; de lec!ra
(omo ya di!imos, cada panal es un MAPA, y el saber qu* aspecto tienen
los distintos elementos que se encuentran en *l, la densidad de cada uno de
ellos, su e$tensin y ubicacin habituales, la cantidad y edad de las distintas
clases de cr#a y algunas cosas ms, hace que ese panal de!e de ser para
nosotros un simple marco de madera que contiene una estructura hecha y
ocupada por las abe!as y comience a %ormar una cuadro INTELIGI/LE .
SIGNI0ICATI1O, una especie de 0radiogra%#a1, si se pre%iere, que nos mostrar
37
las condiciones en que se desenvuelve esa colmena, que nos dir si ella
necesita o no nuestra ayuda y, en el caso de que la necesite, qu* debemos
hacer por ella y cuando"
/ntes de entrar de lleno en la lectura de los panales, tenemos que
aprender a reconocer un buen panal de cr#a, es decir un buen panal del nido"
;sto parecer#a tener poco que ver con el asunto que estamos estudiando, pero
no es as#) el panal es el elemento en que se encuentra 0escrita1 la in%ormacin
que tenemos que desci%rar, y si el 0papel1 es de%ectuoso, el mensa!e resultar
distorsionado del mismo modo que mal espe!o de%orma los ob!etos que en *l se
re%le!an" <ecesitamos pues, asegurarnos desde el principio que tenemos ante
nosotros un panal bastante bueno como para que no nos %alsee la in%ormacin
que vamos a leer en *l) n panal en -e na &ena reina peda )#s!rarn#s
clara)en!e s calidad( $ na )ala n# peda disi)lar ss de"ec!#s" 9 en
este ltimo caso, si no disponemos de un panal de esta clase, necesitamos,
cuanto menos, saber que el panal que estamos mirando no es bueno, para
tomar en cuenta la posible in%luencia de sus %altas y corregir la lectura de
acuerdo a ellas"
;l reconocimiento de los buenos panales de cr#a es muy %cil) deben, en
primer lugar, estar %ormados por celdas de #&rera, con muy poca 0tolerancia1
de celdas grandes, zanganeras, y en el segundo, no deben ser demasiado
9ie+#s, es decir pesados, yOo 0taponados1 de polen vie!o e inservible"
;l primer requisito, con un poco de prctica, se ve a un simple golpe de
vista, porque la trama celular es APRETADA . PARE?A en toda la super%icie
del panal, y de haber all# zonas con celdas zanganeras, se las distinguir
claramente ya que esa trama se a&rir7 al llegar a ellas, para 0tomar1 esas
celdas de tamao mayor"
9 en cuanto a la ve!ez del panal, mucha gente cree que los panales
enve!ecen rpidamente, y como con el uso ellos se oscurecen, consideran que
un panal bien oscuro ya no sirve ms" ESTO NO ES CIERTO UN PANAL
SIGUE SIENDO /UENO MIENTRAS SEA LI1IANO, y muchos apicultores
prcticos usan los mismos panales por muchos aos &a veces hasta veinte o
ms, y sin el menor inconveniente'" Debemos aclarar aqu# que esta es una vie!a
controversia entre apicultores" Los que sostienen el rpido enve!ecimiento de
los panales dicen que al quedar pegadas, dentro de las celdas, las pieles y
otros residuos de las abe!as que all# nacieron, estas celdas se hacen cada vez
ms estrechas y que, por lo mismo, las abe!as que van naciendo en ellas se
van achicando tambi*n cada vez ms+ tanto as#, 'a%irman quien esto creen' que
al %inal la misma reina los rechaza" 9 por esto cambian !#d#s sus panales
oscuros &aunque sean per%ectos' cada dos, o a lo sumo cada tres aos"
En !e#r8a( esto puede parecer lgico+ pero en la prctica, las cosas no
ocurren de esa manera) :ay un %actor que no se tom en cuenta al desarrollar
esta teor#a) %las a&e+as% y que lo cambian todo, porque ellas li)pian
continuamente esos panales y los mantienen as# en per%ecto de uso por
muchos aos" 9 en cuanto a que la reina los rechaza, es !#d# l# c#n!rari#, son
los panales que ms le gustan"
5ambi*n sostienen los partidarios de los panales 0blancos1 que los
oscuros pueden ser causa de en%ermedades, olvidando o desconociendo que
en la <aturaleza no se en%erman los individuos que quieren, si no los que
pueden, y que las en%ermedades se producen en colmenas d*biles y no porque
tengan los panales en 0mal estado1"
38
;n suma que somos muchos los apicultores prcticos que usamos
regularmente los &en#s panales oscuros, y nuestras abe!as son grandes,
nuestras colmenas estn sanas y nos rinden bien" ;s por todo esto que e
incluso eAa'erand# una tanto la prudencia, se puede asignar a un buen panal
una vida til promedio de p#r l# )en#s #c*# a die5 a6#s,
Una n#!a pr7c!ica: ;s necesario que el principiante sepa que
contrariamente a lo que muchos piensan, el panal %avorito de la reina no es el
blanco, reci*n constru#do, sino el marrn, que ya sirvi para la cr#a de )c*as
generaciones de abe!as" ;lla lo pre%erir siempre &si se c#nser9a li9ian#% y
solo ocupar el blanco cuando se vea #&li'ada a hacerlo"
Lec!ra de l#s panales del nid#
9 ahora e$plicado lo relativo a los buenos panales, entremos en el
importante tema de su lectura"
(omo el ob!etivo principal de esta lectura es la determinacin de la
calidad de la reina, que es la base de la prosperidad de la colmena, $ c#)#
esa calidad se dedce de la cr8a, nuestro traba!o va a ser, %undamentalmente,
el es!di# de esa cr8a" 9 para mayor claridad, vamos a ver aqu#, primero, los
casos n#r)ales $ c#rrien!es en todas sus variantes principales, y de!aremos
para el pr$imo 5ema el estudio de los panales de eAcepci4n 7con celdas
reales8, los casos de "al!a de cr8a, los de cr8a en"er)a 7loque8, y veremos all#
tambi*n como corresponde actuar en cada situacin"
3olvamos pues a nuestra colmena preparada para ser revisada &tal
como la hemos de!ado en el 5ema K' abierta, con su panal lateral apoyado
%ueraq de la colmena y los nueve restantes desprendidos de toda adherencia y
debidamente espaciados" /humemos suavemente para aquietar a las abe!as y
e$traigamos con cuidado un panal del )edi# de esa ca!a"
Observ*moslo tal como se e$plic que deb#a hacerse, es decir
colocando el panal de tal manera que la luz caiga en el %ondo de sus celdas y
se puedan ver los huevos, para asegurarnos, como primer medida, de que hay
all# una reina ponedora en %unciones" 9 ahora trataremos de dedcir los dems
datos de ella que ese panal debe proporcionarnos"
6ara poder estudiar todo eso con m*todo, vamos a ordenar los distintos
casos t#picos y analizar su signi%icado"
Panales n#r)ales: @a$ cr8a de #&rera de !#da edad( incls# *e9#s, N#
*a$ celdas reales en e9#lci4n,
9a sabemos que si vemos esto, la colmena !iene reina" 6ero nos %alta
averiguar ahora COMO ES esa reina" 6ues bi*n, esto es muy simple) como ya
di!imos, s calidad se conoce por la can!idad $ aspec!# de su cr#a" ES EL
UNICO MODO DE A1ERIGUARLO: no e$iste ningn otro, ni an viendo a la
reina 0en persona1"
/l hablar de la bsqueda de la reina 75ema N8, hemos dicho que una
reina pequea e huidiza es casi siempre una mala reina" 6ero esto no quiere
decir que toda reina grande y de andar pausado sea buena, solo su cr#a puede
dec#rnoslo 7no 0su pinta18" 9 ocurre bastantes veces en la pr7c!ica que en
trance de eliminar una reina que se ha dictaminado que es inservible, el
apicultor se encuentra con una hermosa reina, grande y tranquila, y ha de hacer
39
un verdadero es%uerzo de voluntad para decidirse a eliminar algo que parece
tan per%ecto"
Pri)er cas#: /ena reina,
E9#lci4n de n panal !8pic# de cr8a
4na buena reina se caracteriza por una puesta 7de cr#a de obrera8
A/UNDANTE . COMPACTA " (omo ella comienza siempre por el medio del
panal y luego, en sucesivos, va abarcando zonas cada vez ms amplias, hasta
llegar, en las colmenas %uertes, hasta los bordes mismos del cuadro, ella
0empu!a1 a la miel %uera de su panal y es por esto que si en los panales
centrales del nido de una buena reina llegara a verse al'# de miel, esta miel
estar con%inada a una angosta %ran!a, muy arriba, !unto al cabezal"
;ste panal de cr#a toma, a medida que pasa el tiempo y esa cr8a
e9#lci#na, distintos aspectos que el novicio debe habituarse a reconocer
c#)# di"eren!es "ases de na )is)a si!aci4n( cosa que le resultar %uy
%cil si combina lo ya aprendido en el 5ema anterior sobre la evolucin de la cr#a
de obrera &que es practicamente el total de la cr#a de una colmena normal' con
lo que acabamos de decir del m*todo de postura que sigue la reina"
/s#, en un principio, a poco de 0sembrado1 7y por lo mismo totalmente
0abierto1 todav#a, es decir sin celdas selladas8, el panal nos mostrar, en su
centro, donde empez la postura y por lo mismo est la cr#a de ms edad,
larvas de mayor tamao, y a su alrededor y a medida que se acerquen a sus
bordes, cr#as cada vez ms !venes, llegando por ltimo y ya en el borde
mismo, a las larvitas ms diminutas, a los huevos e incluso a los huevos 0del
d#a1, reci*n puestos"
4nos d#as despu*s, el mismo panal ya tendr otro aspecto, en su centro,
ya habr comenzado el sellado de las celdas y se ver el 0medalln1 inicial de
este sellado, y en la peri%eria habr an cr#a abierta" 9 ms tarde, al opercularse
esta tambi*n, tendremos un sellado !#!al, el panal tan caro a los apicultores
porque es un verdadero gran 0paquete de abe!as por nacer1, de muchas y
valios#simas aplicaciones prcticas, el panal en!eri5# de cr8a sellada,
/ los DF d#as de puestos los primeros huevos en el centro del panal,
comienzan a nacer all# las primeras abe!as nuevas, %ormndose como es
natural, un 0hueco1 en medio de la cr#a sellada, hueco que ir creciendo a
medida que nazcan ms abe!as y que una buena reina se apresurar a rellenar
de huevos" / partir de all# esa rea de la nueva puesta se e$tender cada vez
ms &incluso reaparecer el sellado central' mientras que el anill# de lo que
queda de la primer cr#a sellada, ir abri*ndose hasta desaparecer cuando
nazcan las ltimas abe!as del borde del panal"
3olveremos as# a tener un panal de cr#a nueva, como al principio, y el
ciclo habr vuelto a empezar" 9 esto se repetir una y otra vez, pasando por las
mismas %ases, a todo lo largo de la temporada de la 0gran postura1"
(omo es obvio, cuando se vea un panal as#, en cal-iera de ss
aspec!#s, no puede caber duda alguna de que la colmena posee una reina
e$celente, sobre todo si echando un vistazo por entre los otros panales se
observa en todos ellos una cuadro ms o menos similar"
5ambi*n debemos anotar que an %uera de la me!or *poca &en la
primavera muy temprana, en la 0preinvernada1 otoal e incluso en pleno
invierno' se puede determinar igualmente la calidad de la reina a trav*s de su
40
cr#a, solo que c#)# !#d# ca)&ia se'>n la Bp#ca 75ema K8, si bien su aspecto
ser similar al descripto, las reas ocupadas sern menores"
(omo se habr notado, nos hemos re%erido especialmente a los panales
centrales" (omo es natural, lateralmente se repiten los mismos cuadros de
evolucin per# cada 9e5 en )en#r !a)a6# a medida de que se ale!an del
centro, de )#d# !al -e s)and# l#s disc#s de cr8a de l#s dis!in!#s
panales( se 9e -e el c#n+n!# !iene el aspec!# apr#Ai)ad# de na
ES0ERA, por lo general un tanto achatada por la %orma de la colmena"
9 como en todos los panales se suceden continuamente las mismas
%ases descriptas, podemos imaginarnos ahora el nido entero "nci#nand# &
aunque no al un#sono' de la misma manera, c#)# si eAis!iera en Bl al'na
clase de :pls#; )$ len!# F!rise)anal= #ri'inad# en la reina $ -e l#
rec#rriera !#d#( )an!eniend# as8 ren#9ada $ 9i9a a !#da la c#)nidad,
2e puede comprender ahora por qu* pre%erimos, para la lectura, panales
del medio del nido, en ellos, al tener que cubrir una m$ima super%icie, la reina
debe mostrar su me!or rendimiento y por lo mismo all# se ver tambi*n cualquier
%alla que tenga, por incipiente que %uera"
Se'nd# cas#: Reina dd#sa
:emos dicho que una buena reina nos debe dar una cr#a a&ndan!e $
c#)pac!a, las dos variantes de este caso nos presentan una sola de esas
cualidades, %altando la otra"
Pri)era 9arian!e: @a$ )c*a cr8a per# n# es c#)pac!a
/qu# pueden pasar dos cosas) una gran reina en que se insina un
comienzo de decadencia, o una e$celente reina !oven y prol#%ica pero
0desproli!a1 en su traba!o" ;sto ltimo es algo raro, pero puede ocurrir algunas
veces, y una reina as# compensa generosamente con la a&ndancia de su
postura, el desalio que esta pueda tener, %ormando %amilias %uertes, prsperas
y rendidoras"
(omo ser#a una lstima desperdiciar una reina de esas caracter#sticas, lo
me!or es no apresurarse y volver a mirar esa colmena un tiempo despu*s, y
solo entonces decidir que hacer con ella"
Se'nda 9arian!e: La cr8a es c#)pac!a( per# es p#ca
5enemos aqu# el caso inverso, y a menos que se trate de una colmena
d*bil 7o un ncleo8 donde podr#a ser normal, esto ocurre generalmente en el
llamado :cerc# de )iel;"
;ste es un cuadro un tanto peculiar y cuya interpretacin no es uni%orme,
se trata de panales de nid# cuya peri%eria ha sido llenada con miel de tal
manera que la cr#a se encuentra encerrada 70cercada18 y no se puede e$pandir"
6or lo general no se le asigna importancia y todo se reduce a poner all#
algunos panales vac#os para deshacer el 0cerco1"
2omos de la opinin, sin embargo, que si esto no se debe a un descuido
del apicultor que no puso alzas a tiempo 7con lo que "#r54 a las abe!as a poner
miel en el nido8, una reina que no ha sabido hacerse respetar y mantener libre
su rea de postura, es una mala reina y debe ser cambiada"
9 si no se trata de un 0cerco de miel1, con ms razn todav#a"
41
Tercer cas#: Mala reina,
/qu# ya no caben dudas, la cr#a ya no es ni a&ndan!e ni c#)pac!a
aunque claro est, hay toda una serie de gradaciones de acuerdo con lo
avanzado de la decadencia de esa reina"
;s verdad, la <aturaleza &como no podr#a ser de otro modo' ha previsto
su propia solucin para este problema, y las abe!as cambian p#r s8 s#las a la
reina inservible" (on %recuencia lo hacen )$ a !ie)p# y las nuevas reinas son
muy buenas, las ms de las veces el apicultor ni cuenta se da de ello, solo ve
que en ciertas colmenas y a veces por varias temporadas consecutivas siempre
hay buenas reinas, sin s in!er9enci4n, 6ero en otros casos las abe!as llegan
demasiado tarde, cuando la decadencia real ya ha arrastrado tras de s# a toda
la colmena, debilitndola de una manera que no puede convenirnos, ya que
necesitamos mantenerla siempre %uerte y en produccin"
6or lo tanto, siempre que se observe una cr#a poco abundante y
dispersa, aunque solo sea un principio, hay que pensar en cambiar esa reina
por otra, nueva, antes de que su agotamiento se re%le!e en mayor medida sobre
la colmena"
9a veremos, cuando corresponda, el procedimiento a seguir para esta
renovacin de reinas"
6ero ahora nos %alta desarrollar varios casos ms y eso lo haremos en el
pr$imo 5ema"
TEMA 1M: L#s panales an#r)ales, S8n!#)as de pr#&le)as en )a!eria de
reinas A= Las celdas reales /= La "al!a de cr8a C= Cr8as en"er)as
C4)# se cierra na c#l)ena,
L#s panales an#r)ales, S8n!#)as de pr#&le)as en )a!eria de reinas,
:abiendo ya aprendido a leer los panales normales, corresponde ver
ahora los signos an#r)ales que podamos encontrar en ellos, signos que ya no
se re%erirn a la CALIDAD de la reina sino a su misma ENISTENCIA" 9 si hasta
aqu# solo hemos visto panales 0c#n cr8a de !#da edad $ sin celdas reales1
70vivas1 o muy recientes8 que nos indicaban que la colmena prosegu#a su
camino sin in!en!ar )#di"icarl#, ahora, en cambio, al hablar de los panales
anormales, tendremos que ver los casos en que no se cumplen aquellas
condiciones de normalidad, sea por la presencia en ellos de celdas reales, sea
por %alta total o parcial de cr#a"
(omo siempre, lo veremos #rdenada)en!e, empezando por los casos
ms leves, para llegar luego y a trav*s de las distintas gradaciones, a los ms
graves e incluso irremediables, luego diremos dos palabras sobre los panales
con cr#a en%erma, y por ltimo, terminaremos aprendiendo como se cierra una
colmena"
A: Las celdas reales
42
(uando sacamos un panal de una colmena y nos encontramos con
celdas reales, ,-u* quiere decir esto.
;n primer lugar, necesitamos saber 2UE CLASE de celdas reales son
esas, porque en realidad e$isten TRES CLASES de celdas reales, . CADA
CLASE SIGNI0ICA UNA COSA DISTINTA"
:ay, en primer lugar, celdas :de ree)pla5#;( que nos dicen que las
abe!as, disc#n"#r)es de su reina, cr#an una nueva para substituirla"
Otras, las celdas :de e)er'encia;, indican que la %amilia ha perdid# a
su reina y se da una nueva par que ocupe su lugar, lugar que !ams debe
quedar vacante" 9 por ltimo, tenemos las celdas reales :de en+a)&ra54n;,
que nos advierten que una parte de las abe!as se apresta a salir y %undar una
nueva colmena 7o varias8 y que, por tener que llevar con ellas a la vie!a reina
7es la ley8, deben criar otras para la comunidad actual y para algunas nuevas
ms que quiz puedan generarse al mismo tiempo"
(omo es natural, las tres clases de celdas reales, si bien tienen algunas
caracter#sticas di%erenciales, tambi*n poseen otras que les son comunes y que
vamos a e$plicar antes de pasar al modo de distinguir los di%erentes tipos"
Las celdas reales en 'eneral
9a conocemos su aspecto, el de un man# con cscara sobresaliendo del
panal, con la punta para aba!o"
;stas celdas son delicadas y deben mane!arse con cuidado, tanto ms
que por ser salientes, son muy %ciles de 0lastimar1" <o deben tocarse con los
dedos, no deben sacudirse, y en general es me!or no tenerlas mucho rato %uera
de la colmena"
;n principio todas las celdas reales son muy valiosas SON REINAS EN
POTENCIA% y as#, si al sacarse un panal, se ve una de ellas, ya hay que
comenzar a mane!ar los dems con todo cuidado para no estropear las que all#
pueda haber" 6ara esto, como primer medida, debe retirarse de la colmena n
se'nd# panal &el que sigue al lateral que ya est %uera o, si no, el otro lateral'
a e%ectos de abrir ms espacio para poder traba!ar con ms comodidad y
seguridad" Digamos de paso, que nada se opone a que el principiante lo haga
sie)pre, an en sus revisaciones de rutina, ya que esto le %acilitar mucho su
labor"
Lo primero que ha de hacerse con la celdas reales, cuando se las
encuentra, es c#n!arlas 7las dobles se cuentan como na ya que no se las
puede separar, las triples, en caso de mucha necesidad, pueden contarse como
d#s, porque se las separa sacri%icando la del medio8, esto permite luego
planear me!or el destino que se va a dar a cada una de ellas"
La edad de la celda
(onocemos ya los plazos de la evolucin de una reina, recordemos que
partiendo de los tres d#as como huevo, la larva real crece durante cinco d#as
ms y se sella a los ocho d#as de puesto el huevo, para nacer, como reina, siete
d#as ms tarde" :ay que saber tambi*n que una vez sellada la celda real, las
abe!as continan agregndole cera por %uera, por lo que, a )edida -e
)adra( se la 9e cada )7s r'#sa $ re"#r5ada, 6or otra parte, cuando ya le
%alta poco para nacer, las abe!as r#en s #pBrcl# descubriendo el 0capullo1
43
que est deba!o, lo que constituye un indicio muy valioso de la inminencia del
nacimiento de la nueva reina"
;s tambi*n muy importante recordar siempre que las reinas solo nacen
saliendo p#r la pn!a de la celda, pero si las abe!as &por s# solas o incitadas
por otra reina rival' )a!an la cr#a real, la sacan in9aria&le)en!e por un agu!ero
la!eral,
Es!# n# "alla +a)7s $ es n indici# 9ali#s8si)# para leer panales: n
#ri"ici# en la pn!a si'ni"ica n naci)ien!# n#r)al( el a'+er# en n
c#s!ad#( la )er!e de la :princesa;,
9 si se ven, a un mismo tiempo, celdas de una y otra clase, esto signi%ica
que muy probablemente esa colmena ya ha normalizado su problema de reina,
porque una nueva de las reci*n nacidas ya ocup %irmemente su puesto,
eliminando a sus posible rivales" 9 por lo comn, unos d#as ms tarde se ver
reaparecer la postura normal"
Las !res clases de celdas reales
9 ahora, terminadas las generalidades, veamos el modo de di%erenciar
las distintas clases de celdas reales" (omo siempre, vamos a razonar en base a
lo que ya sabemos"
Celdas de ree)pla5#: 6or lo general son POCAS y como es natural, teniendo
en cuenta que las abe!as quieren cambiar su reina p#r inser9i&le( la cr#a que
all# se ver &poco abundante y dispersa' nos indicar claramente su mala
calidad" 9 an en caso de duda al respecto, recu*rdese sie)pre que las abe!as
sa&en de es!as c#sas )7s -e n#s#!r#s, $ sie)pre !ienen ra54n
Celdas de e)er'encia: (omo di!imos, se trata aqu# de llenar un vac#o de!ado
por la reina desaparecida" /lgunas veces ella %altar por un accidente &incluso
un apicultor veterano puede matar a una reina sin querer 7y sin enterarse
siquiera8, las ms de las veces en un roce entre dos panales' pero
generalmente esta situacin se crea DELI/ERADAMENTE para poder criar
reinas nuevas para el colmenar" 5odas las reinas criadas arti%icialmente por el
apicultor son, bsicamente, reinas 0de emergencia1"
;l nmero de estas celdas es casi siempre mayor que en el caso de
reemplazo, sobre todo si la colmena es %uerte y las condiciones generales son
%avorables, pero siempre sern menos numerosas que las de una buena
colmena en trance de en!ambrar" 5ambi*n se podr observar en las celdas de
emergencia su edad bastante uni%orme, ya que 0arrancan1 todas de una misma
camada de cr#a !oven, la que estaba en el panal al desaparecer la reina vie!a, $
c#)# es #&9i#( !a)p#c# *a&r7 en esa c#l)ena cr8a al'na )7s +#9en -e
esa,
;n realidad, en la prctica no es muy importante di%erenciar entre s# las
dos clases de celdas precedentes ya que en ambos casos se acta de la misma
manera, hay que 0de!arlas seguir1 hasta el %in, tanto en un caso como en el otro,
porque en ambos las abe!as hacen, precisamente, lo que nos conviene que
hagan" Lo que verdaderamente importa ahora es la manera de distinguir los dos
grupos anteriores, por un lado, y las celdas de en+a)&ra54n por el otro"
Celdas de en+a)&ra54n: 5enemos aqu# un cuadro totalmente distinto y bien
caracter#stico) en la colmena por en!ambrar se vern MUC@AS celdas reales,
44
verdaderas ris!ras de ellas, que si bien estarn pre%erentemente en los bordes,
pueden tambi*n estar en el medio de los panales, de ah# que la pretendida
di%erenciacin en base a la ubicacin de las celdas, no sea completamente
e$acta"
Lo que realmente vale aqu# es el gran nmero de celdas y el cuadro
general del nido, literalmente abarrotado de cr#a sellada y &si todav#a no hab#a
salido ningn en!ambre' tambi*n de abe!as" 5odo esto, naturalmente, tanto ms
notable canto me!or se la colmena"
6recisamente, este abarrotamiento es la causa principal de la
en!ambrazn y basta & como lo veremos oportunamente' usar una cmara de
cr#a ms amplia que evite en lo posible esta pl*tora para que la en!ambrazn se
vea tambi*n muy disminuida" <o es, en cambio, un indicio vlido la %alta de cr#a
!oven que podr#a observarse en una colmena en proceso de en!ambrazn, ya
que aqu# esto no se deber#a a la ausencia de la reina 7como en las celdas de
emergencia8 sino a que ella ha de!ado temporariamente de poner para que se le
reduzcan los ovarios y pueda as# volar !unto a su en!ambre"
S#lci#nes para l#s dis!in!#s cas#s de celdas reales
/unque volveremos sobre algunos de estos temas ms adelante,
corresponde %i!ar desde ya los criterios con que habr que mane!arse en los
distintos casos que acabamos de ver"
(omo ya lo di!imos, cuando se ven celdas de reemplazo o de
emergencia, lo me!or es de!arlas seguir su evolucin natural hasta que la nueva
reina ocupe su puesto en la colmena" ;sto, claro est, sin per!uicio de
aprovechar las celdas sobrantes 7basta con de!ar un par de celdas &enas por
colmena8 para darlas a ncleos u otras colmenas que las puedan necesitar"
;n cambio, %rente a una colmena a pn!# de en+a)&rar, es nuestro
sistema n# perder !ie)p# en disadirla de ell# sino e$plotar a %ondo 0el lado
bueno1 de la situacin &una colmena superpoblada, con una gran cantidad de
cr#a sellada y llena de celdas reales' di9idiend# esa colmena en el mayor
nmero de ncleos posible, usndose las celdas sobrantes como en el caso
anterior, tanto ms que esas celdas Mde en!ambrazn1 son, en nuestro
concepto, las me!ores de todas y nos darn las me!ores reinas que podamos
poseer" 9 lo mismo se har, si se llega a tiempo 7es decir antes de que una de
las nuevas reinas mate a las dems8, con las colmenas recientemente
en!ambradas"
/: La "al!a de cr8a
;sta %alta de cr#a puede ser parcial o total" ;n el 5ema anterior hemos
visto los casos en que siempre hab#a 0cr#a de todas las edades1, ahora, en
cambio, veremos otros, en que %altar la cr#a de determinada edad, casos en
que no habr cr#a de nin'na clase, y por ltimo, la aparicin de la 0otra cr#a1,
la de las obreras ponedoras"
(omo se ver enseguida, su gravedad es progresiva y es as# que
partiendo de un primer cuadro todav#a normal, en los siguientes ir
acentundose la duda de si la colmena est o no hu*r%ana, para desembocar &
en el caso %inal, el de las obreras ponedoras' en la certeza de una or%andad ya
sin remedio"
45
/ntes de pasar adelante y para ver ms claro todo este asunto, debemos
recordar que la colmena puede quedar hu*r%ana UNICAMENTE si al perderse
su reina o %allar su cr#a real, NO @A. EN ELLA CRIA C@ICA 7larvitas menores
de tres d#as de edad8 necesaria, como ya sabemos, para poder darse una
nueva reina" 9 precisamente, salvo la primer variante del primero 7en que es
innecesaria8, tendremos ahora casos en que %altar esa clase de cr#a" De ah# el
riesgo de or%andad de"ini!i9a,
Pri)er cas#: @a$ cr8a( per# n# de !#da edad
;n este caso puede haber dos variantes y las dos muy sencillas)
Pri)era 9arian!e: @a$ *e9#s $ cr8a c*icaE
"al!a la cr8a de )7s edad
/qu# est todo como es debido" 2e trata de una reina ne9a que reci*n
comienza su postura y lo est haciendo &claro' desde hace tantos d#as como
edad tiene la cr#a )7s 9ie+a que podemos hallar en el panal" ;n suma, @A.
REINA &su celda debe estar en alguna parte' $ !#d# )arc*a &ien,
Se'nda 9arian!e: @a$ cr8a 9ie+a s#la)en!e
5enemos aqu# el caso inverso "al!a la reina p#ned#ra desde hace
tantos d#as como edad tiene la cr#a )7s +#9en, ;s el clsico cuadro que
acompaa a las celdas reales en evolucin 7salvo solo ciertos casos de
reemplazo en que la vie!a reina sigue poniendo, hasta el %inal8" 6ero si las
celdas reales que se ven ya han 0nacido1, se nos crea la duda de si hay all#
realmente una nueva reina -e a>n n# p#ne &es muy di%#cil verla porque en
ese estado ella es todav#a muy chica y movediza' F1= o ella se ha perdido en uno
de sus vuelos de apareamiento previos a su postura"
(omo ya no hay all# cr#a chica, surge el peligro &todav#a remoto' de la
or%andad de%initiva" (omo lo habitual es que la reina es!B, podemos resumir
esta situacin diciendo que PRO/A/LEMENTE @A. REINA( PERO PRODROA
NO @A/ERLA,
Se'nd# cas#: N# *a$ cr8a de nin'na especie
(uando se est ante la %alta total de cr#a &incluso la sellada' se
s#&reen!iende -e $a !a)p#c# pede *a&er all8 celdas reales :9i9as;" ;l
hecho de que haya nacido ya toda la cr#a posible, incluso la zanganera 7la de
ciclo ms largo8, descarta la posibilidad de que pueda haber all# una celda real
9ia&le, porque esa reina deber#a haber nacido por lo menos ne9e d8as antes
que el ltimo zngano" 6or lo tanto &y este es un importante dato prctico' si se
ve una celda real aparen!e)en!e &ena sin cr#a alguna a su alrededor, esa
celda est MUERTA O 1ACIA" ;sto ltimo puede ocurrir si al salir la reina de
su celda, el op*rculo, que solo se abre 0como la tapa de una tetera1, cae y
queda pegado en su lugar" ;s muy necesario saberlo porque esta clase de
celdas con%unde muchas veces, sobre todo a principiantes, que al verlas y creer
que todo marcha bien , de!an esa colmena sin la ayuda que ella reclama con
urgencia
46
(omo es %cil de comprende, aqu# las probabilidades de que haya una
reina son mucho ms d*biles que en el caso anterior" 2in embargo no
corresponde descartar esa posibilidad totalmente) p#dr8a ocurrir que haya all#
todav#a una reina en condiciones de iniciar su postura, an-e !ard8a)en!e)
como esto se acepta como posible hasta los veinticinco d#as de nacida, podr#a
ser que le quede todav#a un pequeo margen a su %avor, como ignoramos
cundo naci, no podemos saberlo"
;ste cuadro podr#a resumirse pues as#) es p#c# pr#&a&le( PERO
PODROA @A/ER REINA TODA1IA,
S#lci#nes para es!#s cas#s
;n los dos ltimos casos, hemos visto acentuarse notablemente el riesgo
de que la colmena quede de%initivamente hu*r%ana, y como sabemos que esta
or%andad solo puede ser causada por la %alta de cr#a muy !oven que permita
criar una nueva reina, el remedio surge por s# mismo) UNA REGLA
IMPORTANTE y que se aplicar casi a diario en la prctica del colmenar)
TODA 1EH 2UE @A.A DUDA SO/RE LA PRESENCIA DE LA REINA EN
UNA COLMENA CARENTE DE LAR1AS MENORES DE TRES DIAS( SE LE
DARA UN PANAL 2UE LAS TENGA, obviamente sacado de otra colmena y
libre de abe!as 7ver 5ema FN8"
Es!e panal +a)7s pede *acer da6# a la c#l)ena: Si n# *a$ reina(
ss lar9as )en#res de !res d8as per)i!ir7n criar na( $ si la *a$( es!e panal
le ser9ir7 de es!8)l# $ re"er5#,
Las :#&reras p#ned#ras;
(uando una colmena ha estado hu*r%ana por largo tiempo, aparecen en
ella las 0obreras ponedoras1" El :)ila'r#s#; panal de cr8a +#9en $a n# es
e"ica5 en es!e cas#: cuando las obreras empiezan a poner, la colmena ya no
criar una nueva reina ni aceptar la que se pretenda introducir en ella"
?ecordemos ahora lo estudiado sobre al %ecundacin de la reina y las
dos clases de huevos que ella pone" Las obreras, como no se han apareado
!ams, solo pueden poner na clase de huevos) los de 57n'an#s, 6ero
mientras la reina, cuando pone znganos, lo hace ordenadamente y en celdas
que corresponden por su tamao, las obreras, en cambio, p#nen 57n'an#s en
celdas de #&rera y amontonan locamente los huevos en unas pocas celdas
vecinas, de!ando el resto del panal desierto" 5ambi*n se podr ver que los
pegan a las paredes ya que sus cortos abdmenes no alcanzan el %ondo de las
celdas" 9 sobre todo, cuando se las operculan se ver claramente los
incon%undibles y %at#dicos 0parchesitos1 de sellado de znganos 7op*rculos muy
salientes8 s#&re celdas c*icas, muy dispersos sobre panales casi vac#os, $
na asencia !#!al de cr8a de #&reras,
Un da!# in!eresan!e: 2e puede ver &y es un claro indicio de la locura
que reina en esas colmenas' algn re)ed# de celda real, son celdas enormes
y %o%as que albergan una larva tambi*n enorme y %o%a de 57n'an# 7claro) no
hay otras8 que muere al %inal ahogada en gordura" ;s muy di%#cil que alguien la
tome por una celda real verdadera, pero de todos modos aqu# va el alerta a
quien pueda tener esa mala idea"
47
O!r# da!# >!il: Ocurre alguna vez que una reina !oven y por lo general
)$ &ena ponga al principio dos o ms huevos en cada celda, pero aqu# la
puesta ser regular y proli!a, cubriendo bien el panal y con los huevos en el
"#nd# de las celdas" Luego todo se normaliza por s# solo"
S#lci4n para el cas# de #&reras p#ned#ras
/unque e$isten algunos m*todos complicados con que se pretende su
correccin, en la prctica NO 1ALE LA PENA PERDER TIEMPO CON ESAS
COLMENAS INSER1I/LES" 2e las %usiona con alguna otra que est* bien y as#
se aprovechan sus abe!as"
C#)# se "si#nan d#s c#l)enas
5ambi*n lo sabemos ya) *a$ -e *acerlas !#)ar el )is)# #l#r, :ay
varios sistemas, pero el ms prctico y simple es colocar una de ellas &sin piso'
sobre la otra, destapada y cubierta por una doble ho!a de diario en la que se
hacen algunos agu!eritos 7por e!emplo, con la punta de un lpiz8 para
ventilacin" ;n muy poco tiempo las abe!as roen el papel que separa las dos
%amilias que mientras tanto toman el mismo olor y se unen pac#%icamente"
;l novicio leer alguna vez que hay que matar a la peor de las reinas 7si
la hay8, esto es completamente innecesari#, la seleccin se opera p#r s8 s#la
y siempre quedar all# la me!or de las dos"
Las abe!as tirarn por la piquera una especie de aserr#n blancuzco" 2on
los restos del papel"
4nos d#as despu*s, 'cuando se tenga tiempo' se abrirn las dos
colmenas y se %ormar el nido nico de la nueva %amilia, colocando, como es
obvio, los me!ores panales de cr#a en el medio"
C: Cr8as en"er)as
(orresponde decir aqu# dos palabras al respecto, porque nos pueden dar
un cuadro &cr#a 7de obrera8 de)asiad# dispersa' que un novato podr#a
con%undir con postura de obreras ponedoras" 6or supuesto que esto no es as#
puesto que se trata de cr#a de #&rera, y ya sabemos que las obreras ponedoras
solo dan znganos" 5ambi*n podr#a con%undirse esta cr#a con la de una reina
en la ms e$trema de las decadencias" 5ampoco esto es probable porque en un
colmenar bien llevado no puede haber reinas en estado tan ruinoso" Lo ms
lgico, en este caso, es pensar que se trata de cr#a en%erma, este tema ser
tratado oportunamente"
C#)# se cierra na c#l)ena
(on lo visto, hemos terminado con los distintos casos que pueden
presentrsenos en la 0lectura1 de los panales de un nido de colmena" 2olo nos
queda pues, volverla a armar tal como estaba, y pasar a la siguiente"
6ara esto debemos reunir primero los nueve panales 0espaciados1 &o los
ocho si optamos por lo aconse!ado al hablar del manipuleo de panales con
celdas reales' para de!ar sitio para el d*cimo 7o para el noveno y el d*cimo, en
su caso8, el o los panales que hemos retirado al comienzo"
48
(omo ya se di!o respecto del uso de las herramientas, aqu# tampoco hay
que 0correr1 panal p#r panal sino empu!arlos a todos !untos, por supuesto sin
brusquedad &recordemos que ya los tenemos sueltos', lo que se hace
apoyando la punta de la palanca en la pared que queremos despe!ar y haciendo
presin sobre el panal ms pr$imo" 4na vez reunidos y abierto as# el espacio
necesario, se devuelve all# el d*cimo panal 7o en su caso, el noveno y el
d*cimo8, con esto el nido queda ya completo, y se devuelve a su lugar la re!illa,
el alza, la entretapa y el techo"
2i hubiera algo que correspondiera an#!ar, esto se har sobre la pared
trasera de la ca!a in%erior de la cmara de cr#a"
6arecer#a que con esto queda todo concluido, pero no es as#, nos %alta
un detalle" De todos modos y pese a todas las precauciones tomadas al
respecto &observacin de los panales encima de la colmena, revisacin de la
re!illa antes de sacudirla' es una e$celente costumbre, cada vez que se termine
de traba!ar con un grupo de colmenas, echar, antes de irse a casa, un proli!o
vistazo al suelo, delante y deba!o de ellas, para ver si no hay all# algn
montoncito c#)pac!# de abe!as, y si as# %uera, dispersarlo con humo hasta
asegurarse de que no se trata de una reina ca#da %uera de su colmena y
rodeada de abe!as, que en tales casos tratan de protegerla"
Desde luego que si nos encontramos con esto, habr que devolver esa
reina a su colmena, si est sobre una plantita, se cortar esta con cuidado y se
la pondr sobre la tabla de vuelo, %rente a la piquera, ahumando un poco ms
para que la reina entre, si est en el suelo, lo me!or es procurar que suba sobre
un palito, por e!emplo y hacer lo mismo que antes" :ay que tener paciencia
porque hay que tratar de tocarla l# )en#s p#si&le, y solo como un ltimo
recurso y cuando se vea que no hay otro remedio, se la tomar de un ala y se la
pondr sobre la tabla, %rente a la piquera, 0empu!ndola1 adentro con un poco
de humo"
49
PPPPPP
F1= La reina, al nacer, es casi tan grande y tan tranquila como una reina %ecundada y en plena
postura, pero luego se hace ms chica y mucho ms movediza, pareci*ndose entonces a una
abe!a comn de la que solo la distinguen a simple vista sus patas proporcionalmente ms largas
y su caminar nervioso" /s#, liviana, ella realiza sus vuelos de apareamiento, cumplidos los
cuales recupera su mayor tamao y su calma"
TEMA 11: La !Bcnica !radici#nal 1al#r del !ie)p# en apicl!ra
Apicl!ra EA!ensi9a El cas# de la :Miel Carl#!a; La !Bcnica a&re9iada
La a!#n#)8a de la c#l)ena La c#l)ena para la !Bcnica a&re9iada,
La !Bcnica !radici#nal
?esumamos la situacin comenzando por un poco de historia" :ace algo
ms de cien aos, se inventaron las tres cosas %undamentales que
revolucionaron la milenaria &y todav#a muy atrasada' apicultura de entonces,
para dar paso a los modernos m*todos de e$plotacin de colmenares"
Esas !res c#sas "er#n: La c#l)ena de cadr#s c#l'an!es( el
eA!rac!#r cen!r8"'# $ la cera es!a)pada,
(omo era de esperar naci as# una t*cnica nueva, basada en la
incorporacin de estos elementos reci*n inventados, y %ueron tomando %orma
los nuevos sistemas de traba!o desarrollados por los me!ores apicultores de ese
tiempo" 6ero ocurri que cada apicultor %amoso que inventaba dos o tres o diez
procedimientos o accesorios nuevos & cuanto ms inventaba, ms %amoso se
iba haciendo' simplemente l#s a're'a&a al repertorio t*cnico en uso" 9 as#,
como todos a're'a&a al repertorio t*cnico en uno" 9 as#, como todos
agregaban pero nadie retiraba nada, con el correr de los aos se %ue
acumulando tal cantidad de cosas &operaciones, teor#as, sistemas y aparatos
7solo para la introduccin de reinas conocemos' unas dieciocho !aulas yOo
m*todos distintos pero ms o menos equivalentes, y debe haber, lgicamente
muchos ms8' de tal manera que la apicultura se complic de tal manera, que
50
al %inal resultaba bastante !usti%icada su mala %ama de di%#cil, tanto de aprender
como de traba!ar en ella"
De todo esto result, como es natural, un sistema de traba!o, una t*cnica
comple!a, lenta, engorrosa, meticulosa y detallista, que se pudo seguir en
aquellos tiempos porque el mundo se mov#a entonces con lentitud y hab#a
mucho tiempo para las cosas, tanto ms que se pod#a disponer de mano de
obra au$iliar abundante y barata, y porque el apicultor no necesitaba mucho
para vivir con decorosa modestia, propia de la *poca, y pocas aspiraciones de
progreso"
:oy esta t*cnica ya no puede servirnos para traba!ar porque, como es
obvio, los tiempos han cambiado much#simo, el mundo &y el apicultor' deben
moverse con otro ritmo mucho ms acelerado, los ayudantes son, por lo general
muy escasos y caros, y los modestos colmenares que permit#a atender 7es decir
eApl#!ar8 aquella vie!a t*cnica 7que muchos, aunque parezca asombroso, an
usan8 basada en la continua intromisin del apicultor en la vida de la colmena y
el uso de procedimientos detallistas y complicados, ya no son su%icientes para
brindarle al apicultor de hoy una buena base para vivir bien y labrarse un
porvenir razonablemente prspero"
6ese a todo esto, esa vie!a t*cnica meticulosa &llam*mosla 0tradicional1'
no solo se segu#a enseando hace cosa de cincuenta aos, sino que todav#a
hoy se la ensea y hay muchos apicultores 0a la antigua1 que les siguen %ieles"
6ero si nos %i!amos me!or, y lo hacemos con esp#ritu ob!etivo y libre de
pre!uicios, veremos enseguida que todo esto es mucho ms sencillo, que ese
enorme edi%icio t*cnico levantado al cabo de ms de cien aos por los vie!os
apicultores y las casas ms grandes en el mundo de venta de insumos de
apicultura &;ditoras, adems, de catlogos de sus art#culos en venta,
dis%razados 7hbilmente8 de libros de apicultura, en donde e$plican con lu!o de
detalle !#d# lo que el apicultor necesita c#)prar para desempearse con
e%iciencia en la apicultura" Libros que se han convertido con los aos, en
verdaderas 0biblias1 o 0libros sagrados1 de la actividad' acompaados adems
por mucha gente ms bien terica que tambi*n contribuyeron con sus
entusiasmos A /USCARLE COMPLICACIONES a nuestra pro%esin, todo ese
vie!o edi%icio t*cnico, repetimos, est en realidad en gran parte 0deshabitado1, y
que si sacamos todo lo que all# est de )7s y de!amos nicamente aquellas
cosas que verdaderamente SIR1EN para que nuestras abe!as est*n a sus
anchas, nos den poco traba!o, y nos produzcan como corresponde, el cuadro se
simpli%ica y se reduce de un modo realmente incre#ble" 3eremos muchos
e!emplos de ello, de aqu# en ms, a lo largo de este curso"
6ara que el principiante comprenda bien la capital importancia pr7c!ica
de esta reduccin y simpli%icacin, debe saber que en los ltimos ciento
cuarenta aos y en medio de un mundo que progresaba vertiginosamente, la
apicultura ha quedado prcticamente detenida en el tiempo, y el apicultor de
hoy &salvo en sus traba!os de cosecha' es!7 i'al -e s :an!epasad#
pr#"esi#nal; de ese en!#nces ) con su mismo traba!o MANUAL y sus pocas
herramientas elementales+ el ahumador, la palanca, el cepillo"""
<ada ha cambiado para *l de un modo signi%icativo &incluso la colmena
que usa es ms o menos la misma' y mientras que en cualquier otra industria
un operario puede multiplicar enormemente su capacidad de produccin a
trav*s de las mquinas, el apicultor contina con su lento traba!o a )an#, 0a la
51
antigua1, porque en la apicultura propiamente dicha, es decir en el 0traba!o de
colmenar1, no hay mecanizacin posible, al menos hasta que se inventen
0robots1 con computadoras capaces de realizar esos traba!os, no podr haber
mquina alguna que 0sepa leer1 los panales, buscar una reina, recortar o in!ertar
celdas reales, y sobre todo, e9alar in!eli'en!e)en!e el estado de una
colmena y decidir lo que se va a hacer con ella" ;s verdad que todo lo
relacionado c#n la c#sec*a se ha modernizado, motorizado, computarizado
para automatizarlo+ pero bien mirado, ,De qu* puede servirle al apicultor poder
cosechar con comodidad y velocidad mil o dos mil colmenas, si c#n s 9ie+a
!Bcnica :!radici#nal; s#l# PUEDE MANE?AR sa!is"ac!#ria)en!e cien!#
cincen!a # d#scien!as( $a -e NO TENDRIA TIEMPO para )7s.
1al#r del !ie)p# en apicl!ra
;sto hace que podamos decir que en un colmenar LO MAS CARO ES
EL TIEMPO" 9 de verdad, el apicultor tiene muy poco tiempo para todo lo que
tiene que hacer, no le es posible traba!ar %uera de la *poca debida ni, dentro de
ella, realizar 0horas e$tra1, la a&e+a le i)p#ne ss l8)i!es $ Bl de&e
acep!arl#s,
;l apicultor :reci&e; cada a6# n )#des!# :cp# "i+#; de *#ras de
!ra&a+# que ni siquiera puede mane!ar a su conveniencia sino que debe
atenerse a una secuencia de tareas i)pes!a !a)&iBn p#r las a&e+as, en que
debe hacerse todo lo necesario para que el colmenar le produzca lo que debe"
(omo se ve, la habilidad del apicultor debe estar, ms que todo, en
sa&er apr#9ec*ar al )7Ai)# el p#c# !ie)p# de -e disp#ne, y como es
natural, cuanto menos tiempo gaste p#r c#l)ena, tanto mayor ser el colmenar
que podr atender c#n el )is)# !ra&a+# $ en el )is)# !ie)p# que se
in9er!ir8a, con la meticulosa, y lenta t*cnica tradicional, en uno mucho ms
reducido, en el que perder#a mucho rato en cada colmena con la pretensin de
que 0estndole encima1, se puede acrecentar su rinde"
2in embargo, y por ms que se empee el apicultor 0a la antigua1, nunca
podr compensar la enorme di%erencia a %avor de los m*todos abreviados, que
aunque obtengan 0quiz1 n p#c# menos de rinde unitario, producirn, dado el
gran nmero de colmenas as# mane!adas, un rinde 'l#&al mucho mayor"
;n suma, vemos aqu#, en oposicin, el vie!o ideal ap#cola del 0m$imo
rinde POR COLMENA1 y el moderno y prctico de la 0m$ima produccin POR
APICULTOR1+ 7medite el alumno con detenimiento sobre esto8 $ c#)# es el
apicl!#r el -e n#s in!eresa pri)#rdial)en!e, est claro que debemos
pre%erir un sistema que le permita atender el mayor colmenar posible, ganar
ms y vivir me!or"
Apicl!ra EA!ensi9a
;ste sistema de ganar ms 0sobre la cantidad1 se llama e$tensivo, 'en
oposicin al otro, es de mucha dedicacin a cada colmena de un colmenar
mucho menor, que se llama 0intensivo1' y es el ms indicado para las
condiciones e$istentes en la apicultura argentina, con sus enormes y ricos
campos ap#colas an disponibles, y en que hoy ms que nunca, para tener
*$ito, hay que producir MUC@A MIEL /ARATA, barata en costos, barata en
traba!o y sobre todo 0barata en tiempo1" De esta manera se gana ms, en los
52
aos buenos, y se est en me!or posicin para a%rontar alguna *poca de ba!os
precios o malas cosechas que puede tocarnos en suerte, porque pro aduciendo
&ara!#, siempre hay ms de%ensas"
<aturalmente, como siempre ocurre, hay gente muy apegada a los vie!os
m*todos intensivos 7o recurre a los nuevos, pero del mismo tipo8 y que discute
todo esto" 2ostienen como principal argumento, 'y parecer#a que con razn'
que quinientas colmenas ces!an ms del doble de doscientas 7tamaos
promedio de los colmenares de los dos sistemas8, y que por esto, quedan %uera
del alcance de muchos apicultores y que por lo mismo 0es mucho me!or traba!ar
a "#nd# colmenares ms chicos1" ;ste es un error muy comn en quienes
con%unden lo que un colmenar :9ale; con lo que ese mismo colmenar :ces!a;
a su dueo, cosas que en la prctica de la apicultura suelen ser )$
di"eren!es,
<osotros volveremos sobre este tema al %inal de este curso, cuando
hablemos de 0como se *ace un colmenar &ara!#;, y daremos all# todos los
detalles del caso, pero vamos a adelantar aqu# que un colmenar so solo
produce miel sino que, adems de esto CRECE, 9 si necesita, puede crecer
mucho ms rpido y con poco sacri%icio" 9 de esta manera las trescientas
colmenas de di%erencia resultan much#simo ms baratas -e l# -e *a&r8a -e
pa'ar p#r ellas si se las c#)prara a #!r#,
;ste mismo tipo de error se lo hallar con bastante %recuencia en algunos
0estudios de costos en apicultura1 que el principiante leer alguna vez" 2on
traba!os muy correctamente hechos en &ase a n ca!7l#'# de na casa de
ar!8cl#s para apicl!ra: se calcula en ellos l# -e ces!a COMPRAR un
colmenar, y partiendo de este gasto inicial se calcula todo lo dems" 6ero
resulta que, en la pr7c!ica, LOS COLMENARES NO SE COMPRAN( SE
0ORMAN, se %orman partiendo de un colmenar c*ic# $ &ara!# &tal como lo
enseamos en este curso' y haci*ndolo crecer hasta donde se -iera, de un
modo econmico" De esta manera su c#s!# real &no su 0valor1 terico' siempre
resultar much#simo ms ba!o que el precio que deber#a pagarse por *l si
simplemente se c#)prara,

El cas# de la :Miel Carl#!a;
;s el ms claro e!emplo de lo que acabamos de decir" La 0Miel (arlota1
es una gigantesca empresa ap#cola me!icana, propiedad de dos alemanes &el
seor Pul%rath y el Doctor 2pec' $ es la )7s 'rande del )nd#, 5iene unas
cincuenta mil colmenas, enormes instalaciones, su gran %brica propia de
colmenas y accesorios, un inmenso criadero de reinas, de ncleos y productor
en gran escala de !alea real, etc", etc"
6ues bien, ese establecimiento se %und en FQIH c#n s#l# cien
c#l)enas porque &con%iesan abiertamente sus dueos' n# !en8an diner# para
)7s, ;n FQIN, esas cien colmenas iniciales ya se hab#an trans%ormado en mil,
al ao siguiente en dos mil, en FQJE, eran ya cuatro mil, y pocos aos despu*s
ya llegaba al poder#o actual, admiracin de los apicultores del mundo entero"
/s# las cosas, si alguien preguntara cunto 0vale1 ese establecimiento,
habr#a que contestarle sin vacilar que millones de dlares, pero si en vez de eso
preguntara cunto :COSTO; solo se podr#a responder que c#s!4 e$actamente
lo que se pag p#r las pri)eras cien c#l)enas) no hab#a para ms, y el resto
lo hicieron el empu!e, la perseverancia, la visin del negocio, capacidad de
53
traba!o e inteligencia" 9 si se e%ectuara un clculo de costos en base a lo que
0costar#a comprar1 un emporio de seme!ante calibre, nadie podr#a prever a qu*
conclusiones podr#a llegarse con tal punto de partida, pero el hecho indiscutible
es que &digan lo que quieran los 0calculistas1 tericos' los dueos de la 0Miel
(arlota1, -e +a)7s la *&ieran p#did# c#)prar :*ec*a;( han comenzado
casi sin nada, y ahora son unos potentados" . !#d# sal9# las cien c#l)enas
iniciales% :sali4; de las a&e+as,
(laro est, el cuadro es much#simo ms modesto en nosotros, los
apicultores c#)nes, pero de todos modos, *sta es la %orma correcta de
encarar el negocio de la apicultura, empezando 0desde aba!o1 e invirtiendo el
tiempo libre y reinvirtiendo las ganancias de los primeros aos en multiplicar las
colmenas y adquirir e$periencia" Muchos apicultores, hoy muy prsperos, han
empezado as#, y es necesario que el principiante lo vea bien claro, no para que
se haga ilusiones desmedidas &una 0Miel (arlota1 es producto de gentes y
condiciones de e$cepcin' sino para que considere todo este asunto de la
%ormacin de un gran colmenar, esencial para la aplicacin de la t*cnica
abreviada, con esp#ritu prctico y realista"
La !Bcnica a&re9iada
:emos visto ya las grandes di%erencias operativas que se paran el
mane!o del colmenar y su cosecha, y recordndolas resulta evidente que el
punto verdaderamente d*bil del traba!o ap#cola est en esa primera parte
MANUAL . NO MECANIHA/LE que necesitamos ACELERAR de alguna
manera para que ella responda a nuestras necesidades de atender colmenares
cada vez ms grandes" . resl!a !a)&iBn e9iden!e -e si n# la p#de)#s
acelerar p#r 98a de s )ecani5aci4n( LO UNICO 2UE PODEMOS @ACER
ES A/RE1IARLA
;sto se consigue de tres maneras y habr muchos e!emplos de esto a lo
largo de nuestro aprendiza!e prctico) pri)er#, se 0devuelven1 a las abe!as
todos aquellos traba!os -e les "er#n inde&ida)en!e -i!ad#s y que ellas
pueden realizar por s# solas tan bien # )e+#r que nosotros, se'nd#, se aplica
al resto & es decir a lo que todav#a quede, en principio, a cargo del apicultor' un
riguroso proceso de 0tamizacin1 que elimine drsticamente todo lo
prescindi&le, y !ercer#, se somete lo que quede as# de a&s#l!a)en!e
indispensa&le a una seleccin muy estricta, eligi*ndose, de entre los varios
procedimientos que e$isten hoy para cada cosa, l#s )7s si)ples( "7ciles $
r7pid#s de todos" . LA RESULTANTE DE TODO ESTO SERA( EN
DE0INITI1A( LA TECNICA 2UE 1AMOS A EMPLEAR: LA :TECNICA
A/RE1IADA;,
La a!#n#)8a de la c#l)ena
(omo se ver muchas veces de aqu# en adelante, la parte ms
importante de todo este proceso simpli%icador es la re%erida a la restitucin a las
colmenas de una cierta a!#n#)8a, que no otra cosa signi%ica encomendarles
toda una serie de tareas que hasta ahora estaban a cargo del apicultor" 9 el
principiante podr#a preguntarse quiz si la colmena posee realmente su%iciente
capacidad de 0autogobierno1 como para asumir e%icientemente ese rol
protagnico que vamos a con%iarle"
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6or supuesto que s#, en su largu#sima trayectoria de millones de aos,
las abe!as han demostrado siempre una notable aptitud para mane!ar sus
asuntos, a tal punto que no solo prosperaron en sus lugares de origen sino que
tambi*n se eApandier#n por los tres continentes que %ormaban el /ntiguo
Mundo, de modo que no solo supieron resolver sus problemas ordinarios sino
que a%rontaron tambi*n y con todo *$ito otros, ne9#s para ellas,
acomodndose as# a las ms diversas & y muchas veces, ad9ersas &
condiciones de vida" 9 lo mismo ocurri en los dos continentes restantes &
/m*rica y /ustralia' a los que llegaron mucho ms tarde de la mano del hombre
blanco y donde se aclimataron y prosperaron enseguida"
6or lo dems, si nos detenemos un poco en este punto, veremos que las
abe!as no han perdido en modo alguno esa capacidad de valerse por s#
mismas, desde el momento en que se han mantenido totalmente
independien!es de nosotros ya que se procuran su propio sustento y se rigen
e$clusivamente por sus propias reglas, re'las -e de&e)#s aca!ar n#s#!r#s(
l#s apicl!#res( si pretendemos mane!arlas de alguna manera" ;s decir que
SOLO SOMOS DUEQOS DE LAS COLMENAS PERO NO :AMOS; DE LAS
A/E?AS"
9 tanto esto es as# que ahora mismo, si un en!ambre nos abandona y va
a anidar en el hueco de un rbol, se encontrar all# muy a gusto, )e+#r incluso
que en una de nuestras colmenas 0civilizadas1 y lo ms importante es que para
esto no necesita readap!arse a nada, simplemente prosigue su vida normal"
5odo esto nos dice bien a las claras que LA A/E?A NO ES UN ANIMAL
DOMESTICO y que, por lo mismo, est per%ectamente capacitada para
mane!arse, sal9# cas#s especiales, por s# misma y sin ayuda de nadie" 9 esto
nos dice tambi*n que lo que necesitamos es una t*cnica !an a&re9iada que se
reduzca a solucionar esos casos de e$cepcin -e la c#l)ena n# p#dr8a
res#l9er s#la, y esto es lo que tratamos de obtener con nuestro sistema de
traba!o"
La c#l)ena para la !Bcnica a&re9iada
?ecapitulando y ordenando todo lo dicho hasta ahora, tenemos pues que
esta es la apicl!ra eA!ensi9a: =randes colmenares econmicamente
%ormados y bien mane!ados por poca gente"7nica manera de obtener miel
barata y en abundancia que nos hace %alta8, y ella se basa , %undamentalmente,
en el buen mane!o del 0ACTOR TIEMPO( en su econom#a ms estricta, que
permita, a )en#s )in!#s p#r c#l)ena, abarcar cada vez ms colmenas p#r
apicl!#r y aumentar as# al m$imo posible sus ganancias"
/s# las cosas, es %cil de comprender que el hallazgo de algn tipo de
colmena que, devolviendo a las abe!as determinadas responsabilidades,
liberara al apicultor de una buena parte de sus traba!os, ser#a de capital
importancia para la obtencin de nuestros ob!etivos"
Desde luego que esto es per%ectamente posible porque la colmena
silvestre es :a!#)7!ica; ya que 'como sabemos' ha prosperado por millones
de aos sin a$da de nadie" ;s as# que, analizndola, podemos buscar las
claves que necesitamos para resolver nuestro problema"
;n la <aturaleza, la colmena est regida, en cuanto a su
autoacomodacin a las distintas %ases de su ciclo, por d#s %uerzas contrarias y
que alternadamente dominan una a la otra, por un lado la reina, que siempre
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tiende a s&ir $ eApandir su nido hacia arri&a( y por el otro est la )iel, que al
almacenarse siempre p#r enci)a de la cr8a $ de arri&a a *acia a&a+#
:empu!a1 ese nido, devolvi*ndolo a su lugar y tamao iniciales"
/s#, en primavera, cuando la reina est en plena postura y no hay mayor
entrada de miel, es la reina la que domina y su nido se e$pande y sube, luego
sobreviene un cierto per#odo de equilibrio, pero al %inal el cuadro cambia por
completo, ahora la reina disminuye el ritmo de su puesta y entra mucha miel, y
as#, ba!o la 0presin1 de esa miel, el nido ba!a y se comprime, quedando al %inal
compacto y como envuelto en reservas, listo para pasar el invierno" ;9 en la
primavera siguiente todo esto vuelve a empezar"
;n nuestras colmenas 0civilizadas1 este sabio esquema queda roto
porque nosotros, al agregar las alzas p#r arri&a, anulamos la 0presin de la
miel1, ya que esta se va cargando hacia arriba y ya no empu!a, como antes, el
nido hacia aba!o" La reina queda as# sin contrapeso alguno y debemos retenerla
aba!o por la %uerza 7que no otra cosa es la re!illa8 y mane!ar su nido p#r nes!ra
cen!a ya que quedan a nuestro cargo muchas de las cosas -e an!es se
*ac8an s#las,
;sta es, pues, una gran oportunidad para poner en prctica nuestras
ideas sobre 0devolverles1 a las abe!as sus propias responsabilidades" Per#
para es!# necesi!a)#s enc#n!rar al'>n "ac!#r c#n -e p#da)#s s&s!i!ir
la :presi4n de la )iel; a*#ra ineAis!en!e% res!a&leciend# el e-ili&ri#
in!ern# de la c#l)ena $ c#n Bl( el a!#)a!is)# -e ella !9# an!es de
pasar a nes!ras )an#s,
6ues bi*n, este %actor e$iste y radica en la a9ersi4n que siente la reina
por las 0medias alzas1, es decir, ca!as en un todo iguales a las comunes, pero
de solo FI,J cent#metros de alto"
6or supuesto, no se trata de una ca!a 0especial1 &es standard es
demasiado valioso para que nos apartemos de *l' sino de un elemento de
colmena que se usa solo como 0melario1 7es decir como alza & media alza' para
miel8 $ l# >nic# :re9#lci#nari#; ser7 &icarl# en la c7)ara de cr8a de
nes!ra c#l)ena( modi%icando as# su %uncionamiento"
<adie sabe bien por qu* & quiz sea porque le resulten estrechos los
0medios cuadros1 para describir con comodidad sus espirales de postura, pero
el hecho concreto es que !#da 9e5 -e na reina pede ELEGIR en!re na
ca+a 'rande $ )edias al5as( ella SIEMPRE !ra!ar7 de -edarse c#n s nid#
en la ca+a 'rande( incluso si esa ca!a grande se encuentra a&a+#, lo que nos
dice que esa pre%erencia es an ms %uerte que su tendencia a irse para arriba"
/hora bien, ,-u* signi%ica todo esto para nosotros los apicultores
prcticos. ;s muy simple+ si'ni"ica -e c#)&inand# ca+as $ )edias ca+as a
nes!r# 's!#( p#de)#s &icar el nid# d#nde n#s pla5ca" 9 ms an como
no se trata de encerrarlo dentro de una dura barrera metlica, como lo es la
re!illa, sino de darle l8)i!es el7s!ic#s &asad#s en la psic#l#'8a de la reina,
esto nos permite tener un nido tambi*n el7s!ic# que, si lo necesita, puede
cambiar de %orma y e$pandirse a las medias alzas, pero esto solo ocurrir 0ba!o
presin1, para volver a su lugar y tamao originales apenas esto sea posible" .
!#d#s es!#s ca)&i#s #crrir7n p#r s8 s#l#s( sin intervencin alguna del
apicultor"
5odo esto es muy distinto en los otros sistemas de armado de la cmara
de cr#a generalmente en uso" /s#, si la armamos 0a la antigua1 &una sola ca!a
cubierta por la re!illa', tendremos poco espacio para la puesta de una buena
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reina, y mientras dure el per#odo de su mayor postura, habr que ir
continuamente pasando panales de cr#a al alza, colocando en su lugar otros
vacios" ;n otras palabras, habr que e$pandir el nido a )an# $ panal p#r
panal,
2i optamos, en cambio, por la moderna doble cmara de cr#a &dos ca!as
'randes superpuestas' tendremos all# espacio su%iciente, per# c#)# a)&as
ca+as le 's!an a la reina p#r i'al y ella siempre tiende a subir, ella tratar
de 0%i!ar1 su nido en la ca!a de arriba, de!ando ms o menos abandonada la de
aba!o" ;s por esto que en este caso la t*cnica indica hacer peridicas
0inversiones1 o sea desmontar la colmena cada tanto, para poner la ca!a
superior & con lo principal del nido' sobre el piso, y la de aba!o, ms o menos
libre, arriba" ;n suma que ahora, si bien ya no ampliamos el nido panal por
panal, lo seguimos haciendo a )an#, y lo que se gana as# en rapidez y
simplicidad del traba!o, se pierde en el enorme es%uerzo %#sico que esta
operacin obliga a realizar) para 0invertir1 un colmenar de solo doscientas
colmenas, hay que movilizar cuatrocientas ca!as, las que a solo FJ ilos por
ca!a, hacen un total de seis !#neladas" 9 por lo dems, siempre tenemos al
apicultor como el encargado &$ el resp#nsa&le' de que el nido se e$panda
bien"
6ero obs*rvese bien esto, si substituimos las ca!a superior de esta doble
cmara de cr#a 'ca!a que le gusta a la reina' por dos medias alzas, -e n# le
's!an, ella ya no tratar de subir all#, salvo casos de e$trema necesidad , y
as#, aunque tendremos un volumen ms o menos equivalente al original 7un
poco ms en realidad, 'como para una reina o un ao de e$cepcin8 EL
0UNCIONAMIENTO DE LA COLMENA SERA COMPLETAMENTE
DI0ERENTE : SE @A/RA 1UELTO :AUTOMATICA;"
;n e%ecto, en la primavera temprana, el nido 7todav#a es el nido invernal8
estar siempre aba!o, en la ca!a grande, que es donde de&e estar, y las
medias alzas estarn todav#a llenas de miel sellada" Luego al comenzar la %ase
de la gran postura de la reina, el creciente consumo de la colmena ir abriendo
progresivamente en la media alza una especie de cpula vac#a que la reina,
una vez que hubo la ca!a in%erior, se ve "#r5ada a ocupar" Llegado a su m$imo
desarrollo, este nido se mantiene durante un cierto per#odo totalmente lleno de
cr#a, pero terminada esa %ase 0del nido grande1, la reina abandona enseguida
las 7para ella8 odiosas medias alzas y se instala de%initivamente donde ms le
gusta, en la ca!a in%erior, y las medias alzas vuelven a llenarse de miel sellada
con tal per%eccin que es muy di%#cil creer que la reina haya andado alguna vez
por all#" 9 en primavera el ciclo vuelve a empezar"
;n suma, hemos obtenido aqu# un nido amplio y completamente ocupado
por la cr#a, a s de&id# !ie)p# $ sin !raspas# de panales ni :in9ersi#nes;
de nin'na clase, y al %inal, luego de todo el ciclo per%ectamente recorrido,
tenemos a la reina 7o sea el nido 0bsico8 donde debe estar, aba!o y en un nido
invernal, realmente impecable, porque nadie en el )nd# puede hacerlo me!or
que las mismas abe!as" . TODO ESTO @A OCURRIDO SIN LA MENOR
INTER1ENCION DEL APICULTOR" 9 si ahora comparamos todo este proceso,
con la evolucin anual de la colmena sil9es!re, veremos que son una misma
cosa, es decir que e$plotando debidamente la aversin de la reina a las medias
ca!as, hemos encontrado el per%ecto substituto para la 0presin de la miel1 que
regula, como contrapeso de la tendencia a subir de la reina, el ciclo de la
colmena salva!e, con lo que nuestra colmena vuelve a ser 0automtica1, ya que
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ampl#a y reduce su nido por s# sola y de acuerdo a sus necesidades, lo que
permite que se cr#e en ella una poderosa %amilia, sin a$da de nadie,
Devolvemos as# a las abe!as la total responsabilidad del mane!o de su
cmara de cr#a &un de los mayores traba!os del apicultor' y lo hacemos
indc8Bnd#las, en vez de #&li'arlas, a que hagan lo que nos conviene"
5enemos aqu#, pues, a la que hemos llamado 0la colmena para la t*cnica
abreviada1, y realmente es la 0herramienta'base1 sin la cual nuestro sistema de
traba!o ser#a prcticamente i)p#si&le ya que no podr#amos dar, sin ella, l#s
d#s pas#s capi!ales de nes!ra !Bcnica: establecer como punto de partida, el
principio de que TODA COLMENA 2UE ESTA /IEN NO NOS NECESITA
PARA NADA, y completarlo con la re9isaci4n a&re9iada( que nos permite
saber rpidamente . SIN A/RIRLAS, cules colmenas estn bien y no nos
necesitan, y cules no lo estn y debemos ayudarlas"
La revisacin abreviada ser tratada en pr$imo 5ema"
TEMA 13: La re9isaci4n a&re9iada del c#l)enar La re9isaci4n de las
c#l)enas desde "era 1J El espaci# 3J La presencia $ la calidad de la
reina: El :8ndice de p#len; % <J La "er5a $ la sald de la c#l)ena CJ
Ali)en!# Res)en,
La re9isaci4n a&re9iada del c#l)enar
Despu*s de lo e$plicado en el 5ema anterior, estamos ya en condiciones
de trasladar nuestras ideas al terreno prctico a trav*s de la %rmula que ya
conocemos y que ser, a partir de ahora, la base de nuestro en%oque del traba!o
ap#cola) LA COLMENA 2UE ESTA /IEN( NO NOS NECESITA PARA NADA,
?ecordemos una vez ms que por millones de aos las abe!as han vivido
l# )7s &ien $ sin a$da de nadie( y siendo esto as#, est claro que no hay
razn alguna para pensar que, bien acondicionadas en su ca!n y con todo lo
necesario, ellas no podr#an arreglarse s#las por quince d#as, por un mes o dos
e incluso &si su colmena es 0automtica1' por un tiempo prcticamente ilimitado"
?ecordemos una vez una vez ms que por millones de aos la abe!as
han vivido l# )7s &ien $ sin a$da de nadie, y siendo esto as#, est claro que
no hay razn alguna para pensar que, bien acondicionadas en su ca!n y con
todo lo necesario, ellas no podr#an arreglarse s#las por quince d#as, por un mes
o dos e incluso &si su colmena es 0automtica1' por un tiempo prcticamente
ilimitado"
-uedamos entonces de acuerdo en que, )ien!ras es!Bn &ien, las
podemos &las de&e)#s% de!ar traba!ar en paz, ya que ellas sabrn
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per%ectamente y por s# solas lo que tienen que hacer, porque lo hicieron siempre
en su colmena silvestre"
;s verdad que nes!r#s intereses no son iguales a los de la colmena
2alva!e porque nosotros pretendemos, entre otras cosas, que ella traba!e
mucho ms de lo necesario 7para ella8, para que haya mucho sobrante y
nosotros se lo podamos sacar, pero es un vie!o error pensar que esto solo
puede obtenerse 0estndole encima1 & es decir %astidindola y estorbndola' de
continuo, lo que verdaderamente debe hacerse, en mi opinin, es dar a las
abe!as 7bien seleccionadas8 las me!ores condiciones de vida posibles) colmenas
bien estudiadas, grandes y %rescas en la *poca calurosa, abrigadas en invierno,
llenas de buenos panales, . DE?ARLAS TRA/A?AR EN PAH"
Desde luego que habr que ayudarles si tienen problemas -e n#
pedan res#l9er p#r s8 s#las 7nuestra UNICA intervencin realmente UTIL8)
cambindoles la reina si ella decae y ellas no atinan a darse otra a !ie)p#, o
dndoles una si quedaron hu*r%anas, ayudndolas alguna vez con algo de
alimentos o de%endi*ndolas de sus enemigos"
De todo esto, el problema de los alimentos se crea prcticamente
siempre &ya lo sabemos' por el mismo apicultor demasiado codicioso que les
sac ms de lo debido, la cuestin reinas, en buena parte ellas la solucionan
por s# mismas, solo nos queda el resto, aquellos casos en que ellas no llegan a
tiempo, y todo lo dems es ms bien raro, la abe!a es un animalito poco
propenso a en%ermarse de alguna seriedad, y por lo dems, sabe hacerse
respetar"
De todos modos, cuando algo de esto haga %alta, habr que ir en su
ayuda, per# si n#, la ley es DE?ARLAS TRAN2UILAS"
;$iste en apicultura una antigua y muy sabia regla que, por tan buena se
llam 0la regla de oro1, es realmente %undamental aunque pueda parecer
demasiado simple, dice as#) 05engan %uertes sus colmenas1 sin embargo, esta
regla es incompleta y deber#a decir) 05engan %uertes sus colmenas"""y no las
estorben) RdB+enlas en pa5S1"
Muy bien, ya sabemos, pues, que estando la colmena bien, no hay que
molestarla intilmente, es decir que solo debemos intervenir en su vida cuando
real)en!e haga %alta hacerlo" 6ero surge ahora un nuevo problema) ,(mo
saber c7nd# hay que hacerlo $ en -B c#l)ena.
>magin*monos que estamos %rente a un colmenar, todas las colmenas
nos parecen &a simple vista' iguales, per es casi seguro que algunas de ellas
necesitan nuestra ayuda y tenemos que averiguar cuales son y qu* les pasa"
/hora bien, si nos ponemos a revisar todo el colmenar, como se hace con el
sistema 0tradicional1, es decir, abriendo y revisando a %ondo colmena por
colmena, naturalmente lo vamos a saber, pero con esto volver#amos a la vie!a
t*cnica que ya sabemos que no nos sirve porque signi%ica una enormidad de
traba!o para el apicultor y una barbaridad de molestias para las abe!as, y por lo
dems, es real)en!e irraci#nal des!apar $ re9isar c#l)enas sa&iend# de
an!e)an# -e en n se!en!a #c*en!a p#r cien!# de ellas es!e !ra&a+# n#
!iene #!r# #&+e!# -e c#)pr#&ar -e era !#!al)en!e in>!il, 9 esto es tanto
ms grave como que esa revisacin la deber#amos repetir semanalmente para
poder mantener un razonable control sobre la marcha del colmenar"
2egn la t*cnica abreviada, en cambio, nos es posible revisar
rpidamente un colmenar SIN A/RIR las colmenas, averiguando as# cuales de
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ellas estn bien &para de+arlas !ran-ilas' y cuales no, para destaparlas, 0leer1
sus panales 7segn ya sabemos hacerlo8, ver qu* les pasa y ayudarles como
corresponde"
La rapidez que as# se logra, adems de lo e$tremadamente til que
puede ser en cualquier momento, resulta especialmente valiosa en las primeras
visitas al colmenar a comienzos de la temporada ap#cola, porque si bien todo lo
que sea ahorro de tiempo 7y traba!o, y de molestias para las abe!as8 es precioso
para la pro%esin de apicultor, dada la brevedad de su temporada &y en la
t*cnica abreviada este ahorro es enorme', en el momento en que las colmenas
salen de la invernada, todav#a d*biles y muy necesitadas de las me!ores
condiciones posibles para iniciar el 0despegue1 de la temporada, cualquier
problema que no sea rpidamente solucionado puede atrasarlas mucho y en
muy pocos d#as" De ah# que el empleo de la t*cnica que estamos enseando
aqu#, al hacer posible revisar todo un colmenar mediano en solo un par de
horas, con lo que se localizan prcticamente en el acto las colmenas con
inconvenientes para poder ayudarlas enseguida, permite rescatar para la
cosecha muchas colmenas que de otro modo no nos servir#as para nada"
La re9isaci4n de las c#l)enas desde "era
;stamos, pues, ante una %ila de colmenas a principios de primavera,
como ya di!imos, a simple vista son todas iguales, pero entre ellas DE/E haber
algunas que no estn bien" ,(mo distinguirlas. ;n realidad, esto es muy
sencillo, ya sabemos 7ver 5ema N8 que una colmena para desarrollarse
per%ectamente al comenzar su ciclo, necesita %undamentalmente CUATRO
COSAS) FG( mucho espacio en el nido para poder crecer libremente, DG, una
buena reina, HG, buena poblacin) abundante 7para la *poca8 y sana, y IG,
alimento su%iciente para 0%inanciar1 esta %ase de gran crecimiento, recordemos
que por cada panal de cr#a se gasta uno de miel, y aunque se traiga ya algo del
campo, va a hacer %alta mucho ms, y por otra parte, pueden sobrevenir &cosa
%recuente en esa *poca del ao' varios d#as consecutivos de mal tiempo, y la
colmena no debe quedar nnca con muy poca miel porque, incluso si no llegara
a %altarle del todo, su sola escasez la desmoraliza y atrasa"
/hora bien, para saber si se cumplen o no estos cuatro requisitos, n# es
necesari# a&rir la c#l)ena: con 0saber mirar1, basta" (on esto se logra una
enorme simpli%icacin y reduccin del traba!o ya que esto signi%ica abrir, en vez
de TODAS las colmenas del colmenar, nicamente aquellas que lo necesiten"
<o creo e$agerar si a%irmo que gracias a este sistema &sistemas similares son
usados por muchos vie!os apicultores', los d#as de traba!o 0a la antigua1 se
hacen horas, y las horas, minutos" 6or lo dems, y %uera del enorme ahorro de
tiempo y traba!o, esto signi%ica tambi*n que la gran mayor#a de las colmenas,
las -e es!7n &ien, podrn continuar su vida sin molestias e intiles
inter%erencias, con lo que todo el mundo sale ganando"
9 ahora, e$plicado todo esto, pasemos a ver ordenadamente cmo se
determina, desde a"era, el cumplimiento de cada una de esas cuatro
condiciones que sabemos indispensables en toda colmena normal durante su
desarrollo"
1J El espaci#
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(omencemos esta vez por el espacio libre en el nido, porque se trata de
un caso particular ya que en este punto nuestro sistema tiene una pequea
0trampa1, no se trata en realidad, de poder decir, con solo mirar la colmena
desde %uera, si ella tiene o no espacio su%iciente para su e$pansin primaveral &
esto ser#a imposible' sino de tener este problema de an!e)an# resel!# en
todas nuestras colmenas y de una vez por todas" 9 esto lo hemos logrado con
nuestra 0herramienta1 bsica, la c#l)ena c#n )edias al5as, sin la cual, como
vemos, no podr#amos realizar e%icazmente esta revisacin abreviada, una de las
principales claves de nuestro sistema de traba!o, la que, a su vez, es el
complemento obligado de la colmena, porque ambas cosas &la revisacin y la
colmena' no solo se combinan estupendamente sino que no podr#an %uncionar
la una sin la otra) la colmena con medias alzas no tendr#a sentido sin la
revisacin abreviada, la nica que permite e$plotar libremente su automatismo
de!ndola traba!ar por su cuenta, y la revisacin abreviada no podr#a
practicarse sin una colmena que le solucionara de antemano el problema del
espacio para el nido" 6ero combinadas las dos, se complementan de un modo
tan per%ecto que nos abren un ancho camino a un sistema de traba!o mucho
ms rpido, simple y %cil que la vie!a y meticulosa t*cnica tradicional"
?esuelto as# el primer punto, el re%erente al espacio para el nido,
pasemos a los restantes"
3J La presencia $ la calidad de la reina: El :8ndice de p#len;
<osotros ya sabemos cmo se ve si en una colmena hay reina y si esta
es buena 75ema Q8, pero esa era 0lectura de panal1, ahora se trata, en cambio,
de averiguar l# )is)# per# desde "era( sin mirar los panales quedando su
0lectura1 solo para estudiar los casos dudosos que puedan presentarse, antes
de decidir que hacer con ellos"
<ecesitamos, pues, algn indici# eA!ern# que nos hable de la reina de
la colmena, que nos diga si ella est y si es buena o no, y ese indicio lo
tenemos en el acarre# del p#len & lo llamaremos 0el 8ndice de p#len1' que se
puede ver %cilmente en la piquera porque las abe!as lo traen en pequeas
pelotitas, a veces de vivos colores, pegadas a sus patitas traseras y por ello
bien visibles" 9 es el polen el dato que necesitamos, porque su mayor o menor
consumo &el polen es, bsicamente, alimento de las larvas' F1= nos indicar con
una gran apro$imacin la cantidad de cr#a que hay en esta colmena, y esto
equivale a decirnos si hay reina y la calidad de esa reina" ;n suma, podemos
decir que el p#len :es; la cr8a( $ la cr8a :es; la reina,
/s# las cosas, un acarreo abundante y activo de polen a trav*s de la
piquera &)c*as abe!as con 'randes cargas y con )c*# apuro por entrar,
mientras que las 0porteras1 les abren rpidamente paso' signi%icar que esa
colmena posee una e$celente reina y en plena postura" ;n cambio, p#cas
abe!as, con pe-e6as cargas, traba!ando c#)# al des'an# y ante la
indi%erencia general, nos indicarn una mala reina, si es -e *a$ al'na"
(onviene aclararlo bien porque hay en esta materia bastante con%usin, se
cuentan casos de colmenas hu*r%anas 7sin entrada de polen8 en que se coloc
un panal de cr#a y 0a los tres minutos y medio1 comenzaron a llegar abe!as con
polen" ;n otros libros, tambi*n muy prestigiosos, se asegura, en cambio, que
las colmenas hu*r%anas traen ms polen que las normales y se aconse!a,
61
incluso, or%anizar a propsito algunas colmenas para disponer de ms polen de
reserva para la primavera"
La verdad es que ni es tanto ni tan poco, e$iste un punto muy aba!o en el
#ndice de polen &muy poca entrada' que tanto nos puede indicar una mala reina
como su ausencia total, per# de a*8 en )7s( se pede a"ir)ar c#n !#da
cer!e5a -e la calidad de la reina es direc!a)en!e pr#p#rci#nal al
c#ns)# de p#len, es decir que se marca con e$actitud en su 0#ndice1"
Mucha gente tiende a !uzgar a las reinas por la %uerza de sus colmenas"
;n principio, esto parece muy lgico, pero si lo pensamos me!or, veremos que
este sistema no es totalmente correcto, una gran poblacin 7calculada en la
piquera y por ello constituida ms que todo por abe!as 9ie+as8 solo puede
decirnos con alguna seguridad que *&# all# una e$celente reina *ace c#sa de
seis #c*# se)anas a!r7s" ;n cambio el #ndice de polen no habla no de las
pecoreadoras de la piquera sin# de la cr8a, es decir prcticamente del
momento mismo en que se est haciendo la observacin"
;ste mismo m*todo de !uzgar a las reinas por la poblacin puede
inducirnos tambi*n en el error contrario) creer, al ver relativamente pocas
abe!as en la piquera 7pero con activo acarreo de polen8 que estamos ante una"
c#l)ena c#n )$ )ala reina( cand# l# -e all8 #crre es -e na
p#&laci4n debilitada por cualquier causa n# i)p!a&le a la reina, la tiene )$
&ena 7o la !9# mala y la renov8 &el polen no miente' y muy capaz, en los
ms de los casos, de 0levantar1 su colmena por s# sola y sin ayuda de nadie"
<os hemos detenido un poco a desmenuzar este asunto porque lo
consideramos de gran importancia pr7c!ica y que sin embargo no se lo ensea
con la e$tensin debida, y si bien los apicultores avezados ya lo saben porque
han llegado a estas conclusiones por s# mismos, quisi*ramos saber cuntos
n#9a!#s son capaces de !uzgar a sus reinas sin 0destripar1 sus colmenas,
traba!ando en vano, molestando intilmente a las abe!as y e$poni*ndose &que
este riesgo es en manos ine$pertas, mucho mayor de lo que generalmente se
piensa' a matar alguna reina en un roce de panales, cuando les bastar#a
simplemente echar un vistazo ra5#nad# a sus piqueras"
6ara observar me!or estas cosas, deben pre%erirse las primeras horas de
la maana, que es cuando el acarreo de polen es ms activo y adems se
puede obtener otro dato complementario muy til si nos basamos en que &
segn a%irman los vie!os apicultores' las colmenas 0madrugadoras1 son las que
me!ores reinas tienen"
(omo las portadoras de polen vienen por lo general en grupos, quien
vaya repasando un colmenar de acuerdo a este sistema, caminando lentamente
delante de las %ilas de colmenas observando sus piqueras, se encontrar con
que, en algunos casos, su presencia coincidir con la llegada de uno de esos
grupos portadores de polen y podr dar as# a la colmena su 0visto bueno1 y
pasar enseguida a la siguiente+ pero en otros, si esto no ocurre, habr que
detenerse quiz por un minuto o ms, a la espera de las portadoras de polen" 9
si pese a todo, no se las ve llegar en %orma debida, lo que, como ya sabemos,
nos indica colmena hu*r%ana o con mala reina o quiz con una en%ermedad de
la cr#a, pues habr que marcarla para una revisacin ulterior, esta vez del tipo
convencional con lectura de panales y dems, para determinar las verdaderas
causas de la anormalidad y darles la solucin correspondiente"

<J La "er5a $ la sald de la c#l)ena
62
;sto es elemental+ con observar el 0movimiento1 de las abe!as en la
piquera bastar para darnos cuenta de la %uerza de la colmena"
2in embargo, 'y como ya lo sabemos' e$isten varios %actores que pueden
a%ectar ese movimiento e inducirnos a cometer error" ;l remedio tambi*n lo
conocemos ya) usar como punto de re%erencia el mismo colmenar, per#
!#)ad# c#)# n !#d#, ;s decir que la %uerza de la colmena deducida de su
movimiento de piquera debe ser, en de%initiva, establecida en base a una
c#)paraci4n con el resto del colmenar 7ver 5ema N8" 9 esto es vlido no solo
aqu# sino para todo el proceso de la determinacin del estado de una colmena a
trav*s del presente sistema, respecto de cualquiera de los 0s#ntomas1 de que se
trate"
9 en cuanto a la salud de la colmena, ella se ver tambi*n, en l#neas
generales, en su piquera, y como ya lo vimos al hablar de la compra del
colmenar 75ema H8, la presencia all# de abe!as con signos de padecer alguna
dolencia ser, obviamente, un toque de alarma" 9 como por otra parte las
colmenas en%ermas sern tambi*n &sobre todo si su problema es de alguna
seriedad' colmenas 0calladas1, esto har que, de cualquier modo, se las abra
luego para una revisacin ms pro%unda"
CJ Ali)en!#
:emos llegado as#, a determinar, sin *a&er a&ier!# nes!ras c#l)enas
y previa solucin del problema de espacio gracias a la colmena con medias
alzas, la %uerza y la normalidad del traba!o de cada una de ellas, y la presencia
y calidad de sus reinas" 2olo nos %alta, por lo tanto, constatar la disponibilidad
de su%iciente alimento como para respaldar el intenso consumo que se produce
en esta %ase de la evolucin de una %amilia de abe!as"
/hora bien) como es obvio, la cantidad de alimento e$istente en una
colmena no puede ser deducida del movimiento de su piquera, la nica manera
de averiguarlo & sin abrir la colmena' es, pues, recorrer las %ilas de las
colmenas, per# es!a 9e5 p#r de!r7s, sopesndolas un poco 7de atrs, o me!or
de costado8 para poder deducir sus reservas por su peso" ;sta operacin
requiere, lgicamente, un poco de prctica, pero resulta ms %cil 0tomarle la
mano1 si se revisa na colmena para ver que tenga una cantidad correcta de
reservas, y luego se la usa como punto de re%erencia &pero esto solo en
colmenares que han sido bien invernados' el peso pr#)edi# de todas las
colmenas y de este modo se podrn localizar las colmenas presumiblemente
%altas de alimento"
6ero no son solamente esas colmenas ms livianas la que deben
llamarnos la atencin) tambi*n la requerirn las colmenas de)asiad# pesadas
y tambi*n otras, de peso aparentemente normal, pero de)asiad# p#&ladas,
3ale la pena detenernos unos segundos en esto porque estos datos
pueden ser muy tiles al principiante, en primer lugar, habr que recordar que
en cada colmena habr !an!a )en#s )iel can!a )7s cr8a haya alimentado,
esta est bien claro porque esta cr#a es la principal consumidora de reservas y
de ah# a )7s cr8a( )en#s )iel y viceversa" 6or ello las colmenas de)asiad#
pesadas nos indican, precisamente por ese e$ceso de peso, que hubo all# un
gran d*%icit de cr#a y por lo mismo que la reina es mala e incluso puede %altar" O
hay un 0cerco de miel1 75ema Q8 que habr que corregir"
63
;n las colmenas demasiado pobladas, el cuadro es inverso, la reina puso
de)asiad# y esa gran cantidad de cr#a ha consumido, probablemente, todas
las reservar que hab#a, el aparen!e buen peso es el peso de la cr8a y es muh
posible que esa colmena est* al borde del hambre y por ello en la necesidad de
una urgente ayuda" De ah# que si se ve una colmena demasiado %uerte para la
Bp#ca 7comparar con el promedio8 y de un peso que podr#a ser aceptable, es
bueno echar un vistazo a sus reservas para asegurarse de que son realmente
su%icientes"
Res)en
2i bien ya hemos aprendido antes cmo se a&re $ re9isa una colmena,
acabamos de ver un nuevo sistema de revisarla sin a&rir" <o se con%unda el
novicio pensando que se trata simplemente de dos variantes ms o menos
equivalentes de un mismo traba!o, nada de eso) 2on dos cosas completamente
distintas"
/ll# se ha enseado cmo se revisa UNA COLMENA, aqu# en cambio, se
trata de revisar UN COLMENAR COMPLETO,
Se desd#&la as# el proceso de su revisacin en d#s e!apas) 4na
revisacin a&re9iada, rpida y sumaria, que nos permite 0eliminar1 todas las
colmenas 0que estn bien1 y que por lo mismo no deben molestarse &si nuestro
lema es que 0toda colmena que est bien, no nos necesita para nada1, ser8a
rid8cl# a&rir $ re9isar esas c#l)enas s#l# para c#)pr#&ar -e n# 9al8a la
pena *a&erlas re9isad#', y en una segunda etapa, una revisacin a %ondo 7y
tal como lo aprendimos al comienzo8 de las colmenas que muestren signos de
0no estar bien1, para determinar qu* tienen y ayudarlas como corresponda"
De esta manera el ahorro de tiempo y de traba!o no slo es enorme sino
que el sistema, en su con!unto, es much#simo ms raci#nal) adems de
traba!ar menos, se traba!a much#simo )e+#r, porque de este modo es posible
concentrar toda la atencin solo en los casos que realmente la requieren,
de!ando que el resto del colmenar, 0que no nos necesita1, progrese en paz y sin
estorbos de ninguna especie"
64
PPPPPPP
(1) Ya que estamos en esto, vamos a verlo un poco ms detalladamente. Las larvas de ae!a "salvo las de
re#na, que solo comen $!alea real%& rec#en, al com#en'o, una $pap#lla% parec#da a la !alea real ( se)re)ada,
como ella, por unas )lndulas espec#ales, ( ms tarde, un al#mento ms asto ( con mucho polen. *enemos
as+ que el polen que lle)a a una colmena va, en uena parte, a la al#mentac#,n directa de las larvas de ms
edad. -ero resulta que tam#.n deen consum#rlo las $nodr#'as% para poder se)re)ar la pap#lla para las
larvas c/#cas. 0e modo que el polen es tam#.n al#mento de la cr+a !oven, s# #en es este caso de un modo
#nd#recto. 1n suma, que el polen es el al#mento de toda la cr+a de una colmena
TERCER MODULO :
EL MANE?O DEL COLMENAR
TEMA 1<: Mane+# de n c#l)enar inicial( de n>cle#s C#l)enar de
n>cle#s Ali)en!aci4n ar!i"icial $ ali)en!ad#res A)pliaci4n del nid# de
l#s n>cle#s,
Mane+# de n c#l)enar inicial( de n>cle#s
>niciamos aqu# una nueva etapa &la %inal' de nuestro aprendiza!e"
6odemos decir ahora que su primera parte, la que hemos resumido como 0lo
que el apicultor debe !ener;, y la segunda, 0lo que debe sa&er1, desembocan
aqu# en la tercera, en que el apicultor &ya su%icientemente instruido' 9a a
MANE?AR l# -e TIENE en &ase a l# -e SA/E,
/lguien quiz querr preguntarse cul de estas tres partes de nuestro
aprendiza!e es la ms importante para tener *$ito en apicultura, si el
equipamiento, la teor#a o la prctica" 6ara saberlo pensemos) ,(ul de las
patas de un tr#pode es la ms importante."""
9 as# tambi*n es en apicultura, cualquiera que %uera la 0pata1 que llegara
a %altar, el 0tr#pode1 no podr#a tenerse airosamente en pi*"
;ste es un buen momento para detenernos un poco para echar un
brev#simo vistazo hacia atrs, recpitulando lo aprendido hasta ahora," 2abemos
ya como empezar a %ormar nuestro primer colmenar, como elegir su ubicacin y
65
como traerlo e instalarlo all#" 2abemos tambi*n como debemos vestirnos para
traba!ar en *l, qu* herramientas usar y la manera correcta de usarlas"
2abemos ya como se abren las colmenas y qu* es lo que hay que mirar dentro
de ellas para saber como estn" <os hemos detenido a estudiar la ev olucin de
la colmena a lo largo del ao, para poder aprender a 0leer1 sus panales y las
generalidades de lo que hay que hacer en algunas situaciones que esos
panales nos muestran" ; incluso hemos e$plicado en el ltimo 5ema algo que a
primera vista parece 7$ l# es !#da98a para )c*a 'en!e8 un verdadero
0secreto de la pro%esin) (mo saber, con solo mirarla y tomarle el peso, si una
colmena est bien o no" 6udiendo revisar as#, casi sin traba!o y con una rapidez
incre#ble para los que usan la t*cnica 0tradicional1, colmenares enteros,
reduciendo al m#nimo la tarea bsica de nuestra pro%esin) el e%ectivo 0control1
de la marcha de un colmenar"
Sa&e)#s pes )c*as c#sas( y esto nos da un buen baga!e t*cnico
como para encarar, con buena base, esta tercera parte de nuestro aprendiza!e)
La prctica de la conduccin de un colmenar, donde vamos a aplicar todo lo
aprendido hasta ahora"
3olvamos pues al colmenar, en el mismo punto en que lo hemos de!ado
para desviarnos hacia la parte terica, indispensable para poder mane!arlo con
el conocimiento del por qu* de cada cosa" ;n la vida prctica del apicultor &
quiz mucho ms que en muchas otras actividades, dada la complicada
intimidad de la colmena', siempre se presentan cosas que solo pueden
resolverse RAHONANDO( y para razonar hay -e sa&er el p#r-B de lo que
ocurre, de otra manera, ya no se ra5#na sino que se intenta adi9inar, cosa
completamente inadmisible en algo que se e!ecuta con seriedad" 3olvamos
pues a nuestro primer colmenar y, como es natural, lo primero que tenemos que
hacer es ver si est bien" 6ero recordemos que al hablar de la iniciacin
ap#cola, la hemos encarado ba!o dos variantes) La compra de ca!ones nuevos y
de ncleos para poblarlos, por una parte, y la de colmenas 0hechas1, usadas,
compradas de ocasin, por la otra" 6or lo mismo debemos ver aqu# por
separado los dos casos, pero ser solo p#r a*#ra, ya que un tiempo despu*s
esos ncleos ya van a crecer lo bastante como para hecerse colmenas, y
entonces ambas variantes se habrn %undido en una sola, y de ah# en adelante
se seguir ya un solo camino"
C#l)enar de n>cle#s
@ien, estamos en nuestro primer colmenar 0de ncleos1 y tenemos que
asegurarnos de que est bien, como estamos a principios de la temporada, el
0estar bien1 signi%ica estar en per%ectas condiciones para crecer $
desarr#llarse, y ya sabemos muy bien 75ema N8 que para crecer y
desarrollarse, una %amilia de abe!as &cal-iera sea s !a)a6#' necesita
contar con CUATRO CONDICIONES) (omo todo gira en este caso en torno de
la cr8a &base de ese desarrollo' la colmena debe tener 7repitmoslo
nuevamente8 FG, una buena reina 7para que ponga mucho8, DG, bastante
poblacin 7para cuidar esa cr#a8, HG, abundante espacio 7para la e$pansin del
nido8 y IG, su%iciente alimento para respaldar el gran consumo que implica ese
desarrollo"
66
/hora bien, tratndose de n>cle#s, la cuestin reina est de antemano
resuelta porque, obviamente, se trata de una reina nueva y de buen origen, el
espaci# &tratndose de un simple ncleo dentro de una ca!a con capacidad
para diez panales' tampoco puede ser un problema, al menos al principio" La
p#&laci4n, si los ncleos han sido comprados &como lo aconse!amos' en una
buena casa, debe tambi*n ser su%iciente en relacin al tamao de la colmenita"
Nes!r# )a$#r pr#&le)a es( en realidad( el de las reser9as de ali)en!#,
(omo este problema se ve agravado por el hecho de que !unto con el gran
consumo hay todav#a poco n*ctar en el campo y pocas abe!as para traerlo, y
que, por lo dems, el clima, que en esta *poca del ao suele ser muy inestable,
puede darnos un per#odo de mal tiempo en que la colmenita depender
e$clusivamente de sus propias reservas, debemos considerarlo con especial
cuidado"
(omo ya di!imos cuando hablamos de la compra de ncleos, cada uno
de ellos debe venir con su panal de miel, que ese panal sea realmente bueno &
bien completo, grueso y pesado' es lo ms que puede pretenderse en este
caso" 9 si las cosas marchan bien y las condiciones naturales son %avorables &
%loraciones tempranas abundantes, calor y humedad su%icientes, noches tibias',
el ncleo podr desarrollarse per%ectamente bien sin ayuda alguna" 6ero, por
supuesto, esas condiciones ideales no se dan siempre+ y si no se dan, habr#a
que proceder a alimentarlo ar!i"icial)en!e 7la alimentacin natural es la que se
trae del campo8, ya que de otro modo el ncleo podr#a atrasarse notablemente
en muy poco tiempo &cada panal de cr8a c#ns)e n# de )iel' e incluso, si
las condiciones adversas se prolongan demasiado, morir de hambre"
Ali)en!aci4n ar!i"icial $ ali)en!ad#res
6ara alimentar arti%icialmente a las abe!as se usa un !arabe, que puede
ser de dos clases & 0estimulante1 o 0de sost*n1' y cada una de ellas puede, a su
vez, ser preparada de dos maneras) con miel o con azcar" ;l !arabe
estimulante es chirle 7miel o azcar y agua por partes iguales8 y se lo da
"recen!e)en!e en dosis redcidas 7por e!emplo medio ilo por vez8" ;sta
manera de alimentar crea en el ncleo una sensacin de abundancia de n*ctar
%resco y esto e$cita grandemente la postura de la reina" Lo mencionamos aqu#
para conocimiento del alumno pero de ningn modo somos partidarios de esta
clase de ayuda en los ncleos porque la consideramos innecesaria, dado el
gran e)p+e que ellos tienen naturalmente por s# solos" 2in embargo, en
algunos casos en que se est* especialmente interesado en acelerar al m$imo
el crecimiento de los ncleos, ella podr#a ser til, pero esto a condicin de que
el apicultor est* de antemano dispuesto a proseguirla, si es necesario, por un
tiempo ms o menos prolongado"
/qu#, como en todo aquello en que no estamos seguros, optamos por
ponernos en las sabias manos de la <aturaleza que, cand# lle'a el )#)en!#
#p#r!n#, se encarga de estimular por s# misma los colmenares, con su
abundante aporte de n*ctar %resco" 9 siendo esto as#, creemos que lo ms
sensato es de!ar las cosas libradas al %in#simo instinto de las abe!as, -e
sie)pre sa&en ME?OR 2UE NADIE( qu* es lo que les conviene"
6ero si el !arabe estimulante no es &segn nuestro criterio' aconse!able,
la ali)en!aci4n de s#s!Bn llegado el caso, no solo es aconse!able sino
A/SOLUTAMENTE NECESARIA( porque su empleo oportuno evita muchas
veces daos de otra manera irreparables"
67
La ME?OR alimentacin de sost*n es, obviamente, dar a las a&e+as
&en#s panales de )iel sellada 7siempre a los costados del nido, nunca en su
interior 0cortndolo18, pero como en un colmenar eAclsi9a)en!e de ncleos(
como es el caso del de un principiante, no puede haber tales panales, habr
que apelar tambi*n aqu# al !arabe correspondiente"
;l !arabe de sost*n se di%erencia del estimulante en que es mucho ms
dens# y se lo da en rela!i9a)en!e 'randes d#sis, 5odo esto hace que se lo
almacene sin que tenga mayormente un e%ecto e$citante sobre la postura, cosa
que no nos convendr#a porque lo que necesitamos, es precisamente, una cierta
econom#a en el consumo"
2e prepara el !arabe de sost*n disolviendo dos y media o tres partes de
azcar en una de agua caliente, se le da un hervor, se lo espuma y se lo de!a
en%riar, agregndosele luego un poco de zumo de %rutas c#tricas 7limn o
naran!a por e!emplo8 para darle un cierto tenor de acidez, que se considera
conveniente" :acemos notar aqu# que la miel es me!or alimento que el azucar,
pues contiene TODO lo que necesitan las abe!as para desarrollarse con
9i!alidad $ sald( y que solo se deber apelar al azcar 7que por el contrario
es desvitalizante, pues en su %abricacin interviene entre otras cosas el cido
sul%rico8 en caso de eA!re)a necesidad, por no tener los medios para adquirir
miel con que hacer la alimentacin necesaria"
Los cuidados para prevenir el pilla!e 75ema K8, aunque son pocos y muy
elementales, deben tomarse muy en serio, porque la debilidad misma de los
ncleos los hace muy vulnerables a un ataque) pri)er# 'como lo sabemos ya'
no de!ar una gota de miel al alcance de las abe!as y mantener todo muy bien
tapado+ se'nd#( achicar las piqueras &tando de las colmenas alimentadas
como las de todas las %lo!as que hubiera en el colmenar 7en el caso de ncleos,
las de todos8' con un listoncito hasta un tamao tal que no puedan pasar un par
de abe!as a la vez 7con esto se %acilita a las abe!as tanto la vigilancia como, en
su caso, la de%ensa de la piquera8 y !ercer#, alimentar al anochecer, cuando las
abe!as ya no andan %uera de sus colmenas"
6ara suministrar el !arabe a las abe!as e$isten unos aparatos especiales
'algunos de ellos bastante caros' llamados 0alimentadores1" 6ues bien, ellos no
son de manera alguna indispensables pues se obtienen e$celentes resultados
de la siguiente manera) 2e meten cuadros obrados 7o con la lmina completa
de cera estampada colocada8 dentro de bolsas de plstico 7las me!ores son las
re%orzadas8 y se colocan estos cuadros embolsados, 7la bolsa se debe colocar
solo hasta la altura del cabezal del cuadro8 en uno de los laterales del nido,
luego se llenan" ;ste sistema permite que las abe!as caminen por la cera y evita
que se ahoguen"
A)pliaci4n del nid# de l#s n>cle#s
5ranquilos ya respecto de la alimentacin del ncleo, podemos ver
brevemente una operacin que aunque much#simo menos importante que la
anterior, se considera &y la prctica lo con%irma' muy til para acelerar el
crecimiento de un ncleo sin apelar al !arabe estimulante" 2i bien, de!ndole
simplemente el ca!n lleno de panales 7o cuadros con cera estampada8 un buen
ncleo se ir desarrollando por si solo hasta trans%ormarse en una colmena,
somos de la opinin de que es conveniente brindarle una pequea ayuda, tanto
ms que tratndose de colmenas semivac#as, es muy %cil hacerlol"
68
?ecordando, ya que viene al caso, lo dicho en su oportunidad de los
buenos panales para cr#a 7ver 5ema Q8, vemos que ellos ser#an de gran ayuda
para el ncleo pues le ahorrar#an el pesado traba!o de 0levantar1 la cera
estampada" 6ero ocurre que los ncleos son a veces bastante remisos para
ampliar su nido ocupando nuevos panales, y es all# que el apicultor puede
acelerar esta e$pansin estimulndolos a e$tender la postura de la reina sobre
nuevas reas hasta entonces desocupadas" ;sto se hace in!ercaland# panales
vacios den!r# del espacio e%ectivamente ocupado por las abe!as, pero esta
operacin aunque simple, tiene tambi*n algunas reglas que es conveniente
respetar" ;stos nuevos panales 7o en su de%ecto, cuadros con cera estampada,
en cuyo caso la e$pansin ser algo ms lenta8 no puede ubicarse en cualquier
parte sino la!eral)en!e( al c#s!ad# del >l!i)# panal -e c#n!en'a cr8a $
nnca en el )edi# del nid# porque si no se lo cortar#a en dos, y dada la
pequeez inicial de la %amilia, le resultar#a muy di%#cil cubrir y calentar las dos
mitades por separado, en especial si sobrevienen 7como suele ocurrir en esa
*poca8, alguna noche %resca"
La ampliacin del nido se e%ecta, como es natural, de acuerdo a las
necesidades del ncleo y solo se le intercalarn ms panales cuando haya
ocupado con cr#a los anteriores" /l principio habr que agregarles un panal por
vez) 6ara esto se separa el 0panal'tapa1 del nido &el ltimo panal cubierto por
abe!as y que por lo general contiene miel' y en su lugar se coloca el nuevo
panal para la cr#a, 0cerrndose1 nuevamente el nido con el panal que hab#a sido
apartado" Ms adelante, si se ve que el ncleo ha crecido bien se podrn
colocar dos panales o cuatro con cera a la vez, y cuando el ncleo cubra ya
densamente unos seis panales, podrn agregrsele en una sola operacin
todos los que le %alten para completar la ca!a" 6oco tiempo despu*s 7$a -e
panal -e :nace; c&re d#s8F1= la ca!a se ver ya completamente ocupada y
entonces habr llegado el momento de colocarle encima una media ale5a
completa" / partir de ese momento, el ncleo ya habr llegado a su 0edad
adulta1 es decir -e se *a !rans"#r)ad# en na c#l)ena, y de ah# en
adelante deber ser tratada como tal"
2i se trata de panales vacios 7quiz esto sea tambi*n til en los cuadros
con cera8, se puede acelerar su aceptacin por las abe!as rocindolos con un
poco de agua mielada 7simplemente salpicndolos con el cepillo mo!ado, por
e!emplo8, las abe!as, al comenzar a recoger ese l#quido para ellas tan preciado,
empiezan por instinto a limpiar las celdas preparndolas as# para la postura de
la reina, requisito indispensable para que *sta se resuelva a ocuparlas de
inmediato, con lo que el nido se e$pande an con mayor rapidez que con los
panales secos"
69
PPPPPP
F1= (ombinando esto con el hecho de que todo buen panal de cr#a consume, para desarrollarse
algo as# como un panal de miel, podemos %ormularnos un criterio bastante apro$imado para
preveer el desarrollo y las %uturas necesidades de un ncleo dado" /s#, al comenzar, si tiene
tres panales &dos de cr#a y uno de miel', y nace su primer tanda de cr#a, el habr consumido el
equivalente de unos dos panales de miel 7entre la que ten#a y la tra#da del campo8 y pasar
ahora a cubrir unos cinco panales" 9 as# en lo sucesivo"
TEMA 1C: L#s pri)er#s !ra&a+#s en el c#l)enar :c#sec*er#;
An#!aci#nes de es!di# L#s pri)er#s !ra&a+#s pr7c!ic#s de la
!e)p#rada: e+ercici#s de re9isaci4n a&re9iada L#s resl!ad#s de las
pri)eras re9isaci#nes de pri)a9era,
L#s pri)er#s !ra&a+#s en el c#l)enar :c#sec*er#;
:enis visto en el 5ema anterior y siguiendo la primera variante propuesta
para nuestro colmenar inicial, el mane!o de los ncleos" <os toca pues ver
ahora la segunda variante, la del colmenar 0adulto1, comprado de ocasin, y su
mane!o"
5anto las colmenas de este, como aquellas, de ncleos, pero ya
desarrolladas hasta equiparrseles, son las que denominamos 0cosecheras1,
para di%erenciarlas de las colmenas menores" / continuacin veremos como se
traba!a con ellas"
(omo es lgico hablaremos POR A@ORA de un pequeo colmenar
inicial, constitu#do a lo sumo &y tal como lo hemos aconse!ado a su tiempo' por
solo unas veinte colmenas, que es el tamao ms indicado para esta primer
etapa de aprendiza!e prctico, esta cantidad es sobradamente su%iciente para
poder ver en ella toda la gama de casos que han de presentarse en la vida
diaria del apicultor, y ella es, al mismo tiempo, lo bastante reducida como para
permitir dedicar a cada colmena todo el tiempo que se quiera, para observarla
detenidamente, para hacer las cosas sin el meno rapuro e incluso para volver
70
atrs todas las veces que sea necesario, sea para corregir errores, sea para
ensayar sucesivamente varias soluciones para un mismo problema"
(omo lo sabemos ya muy bien , este primer colmenar 0cosechero1 est
destinado a cumplir DOS 0UNCIONES bien de%inidas) 1J CRECER hasta
convertirse, con el correr del tiempo, en un gran apiario pro%esional, y 3J servir,
mientras esto ocurre de CAMPO DE ADIESTRAMIENTO del nuevo apicultor,
donde se ha de aprender a usar en la prctica todos los conocimientos
adquiridos a lo largo de este estudio y a acumular la e$periencia
correspondiente"
3amos a comenzar pues, con la serie de 0traba!os prcticos1
correspondientes a ese 0entrenamiento1 pro%esional &que si bien 7si tal %uera el
caso8 podr#an ya haberse iniciado en pequea escala durante el mane!o de los
ncleos, solo ahora adquieren su verdadera importancia' y para poder
aprovechrlos al m$imo, vamos a mane!ar este nuestro primer colmenar con
mucho m*todo y sin apresuramientos, ya que como se trata de una etapa
prepara!#ria de e!ercitacin y no del traba!o ap#cola propiamente dicho NO 1A
A REGIR PARA NOSOTROS . POR A@ORA( EL 0UNDAMENTAL MANE?O
DEL :0ACTOR TIEMPO; 2UE TAN ESTRICTO 1A A SER MAS ADELANTE
$a -e es la &ase )is)a de la !Bcnica a&re9iada,
6orque solo la repeticin sostenida de las operaciones, comenzando
atentamente y con alguna lentitud, y acelerando el ritmo a medida que se vaya
aprendiendo, nos permitir llegar gradualmente a toda la seguridad, soltura y
rapidez que son la clave de un traba!o ap#cola bien hecho"
An#!aci#nes de es!di#
:emos dicho que el nuevo apicultor debe, adems de adiestrarse
prcticamente en su colmenar, acumular la mayor dosis de e$periencia posible,
y para esto son esenciales las anotaciones de estudio, apuntando d#a por d#a y
colmena por colmena, ordenadamente y en un cuaderno especial, todas las
novedades del colmenar) l# -e se #&ser9a( l# -e se *ace $ l#s e"ec!#s de
l# -e se *ace" 2e %ormar as# una verdadera 0carpeta de traba!os prcticos1,
complemento invalorable de esta %ase del aprendiza!e y %uente preciosa de
consulta cuando, ms adelante, vuelva a presentarse algn caso de los all#
asentados c#n !#d#s ss de!alles, detalles que de otro modo y si nos %iramos
nicamente de la %alible memoria humana, seguramente se habr#an en buena
parte perdido"
L#s pri)er#s !ra&a+#s pr7c!ic#s de la !e)p#rada: e+ercici#s de re9isaci4n
a&re9iada
(omo primer providencia, previa a todo traba!o, se proceder a
NUMERAR debidamente las colmenas para con%erir as# a cada una de ellas
UNA IDENTIDAD %i!a y poder seguir el curso de su evolucin y los e%ectos que
sobre ella tengan las distintas operaciones realizadas" Los nmeros se pintarn
a mano o mediante el habitual !uego de plantillas per%oradas 7en tal caso sese
un pincel duro y pintura bien espesa8 s#&re el "ren!e de la ca+a in"eri#r de la
c7)ara de cr8a, que es el elemento ms estable de la colmena, ya que las
alzas y sobre todo los techos 7donde muchos colocan los nmeros8 pueden
cambiarse de colmena 7por e!emplo en un traslado8 con lo que se perder#a por
71
completo la necesaria ordenacin del estudio y habr#a que comenzar todo de
nuevo"
4na vez hecho esto podemos iniciar los e!ercicios"
Debemos empezar, naturalmente, por el ms importante de los m*todos
e$puestos en este curso, porque es el de mayor uso en la prctica diaria de la
apicultura eA!ensi9a) el sistema de revisacin abreviada de los colmenares sin
abrir las colmenas" 9 este aprendiza!e, sobre todo al empezar, nos va a llevar a
una situacin bastante inslita porque nos veremos obligados a hacer aqu#
precisamente TODO LO CONTRARIO de lo que queremos obtener con el uso
de este m*todo, es decir de+ar las c#l)enas en pa5, en cambio, $ )ien!ras
dre la pri)era "ase de nes!r# aprendi5a+e( A/RIREMOS ESAS
COLMENAS MAS 1ECES . LAS MOLESTAREMOS MUC@O MAS 2UE LOS
MAS DESA0ORADOS :REMO1EDORES DE PANALES; DE LA 1IE?A
ESCUELA . 2UE TANTO @EMOS CRITICADO SIEMPRE,
6ero no hay otro remedio" 2i queremos aprender a mane!ar bien este
sistema abreviado, el nico camino es tratar de deducir desde %uera qu* pasa
en cada colmena y luego A/RIRLA para 9er si *e)#s acer!ad#" 9 esto habr
que repetirlo una y otra vez todo el tiempo que sea necesario hasta adquirir la
necesaria destreza y seguridad"
2e comenzar pues, por e%ectuar estos e!ercicios colmena por colmena)
2e las estudiar detenidamente desde %uera 7ver 5ema FH8 sobre todo en lo
re%erente a la presencia y calidad de sus reinas y a la cantidad de sus reservar,
y se tratar de llegar a un diagnstico bien de%inido, luego se proceder a
abrirlas y a leer sus panales $ se c#)parar7n a)&#s resl!ad#s, analizando
los errores que se cometan y procurando superarlos en lo sucesivo"
4na recomendacin que aunque parezca tonta es sumamente til, que
nadie se %#e de su sola memoria porque, an sin propon*rselo & e incluso
abiertamente contra su voluntad consciente' ella es propensa a 0!ugarle con
trampa1, haci*ndole creer que acert, cuando la verdad es que solo encontr en
la colmena na de las variantes que bara! sin decidirse clara)en!e p#r
nin'na, porque no se sent#a seguro" 2i en cambio, como aconse!amos, se
toma un lpiz y un papel, y ubicndose %rente a la colmena, se hace el
diagnstico p#r escri!#, el alumno se ver %orzado a %ormular concretamente
sus conclusiones y all# no podr haber trampa alguna porque al abrir la colmena
se ver realmente si acert o hubo errores, y en qu*"
(omo ya di!imos y como es natural, habr que comenzar traba!ando con
lentitud, esto no debe impacientar a nadie ya que se estar realizando un
ENTRENAMIENTO y no un traba!o productivo" /lgo ms tarde &si se presta la
debida atencin a este e!ercicio' el alumno empezar a encontrar casos, cada
vez ms numerosos a medida que adelante, que ya le resultarn tan claros que
no valdr la pena controlarlos" 9 as# ir reduci*ndose cada vez ms el nmero
de situaciones que le resulten dudosas y que haya que veri%icar, hasta que se
llegue a un nivel tan ba!o de ellas que se podr considerar que el 0ol%ato1 del
nuevo apicultor ya est su%icientemente desarrollado, con lo que habr
aprobado el primero &y quiz el ms importante' de los grados de su 0carrera1
prctica"
-uisi*ramos aqu# mencionar un problema que no es tal) ;l principiante
puede encontrarse con que acaba de comprar su primer colmenar, que por
supuesto no est armado como para la t*cnica abreviada 7los colmenares se
72
venden segn el clsico modelo antiguo de 0cmara, re!illa y alza18 y que por el
momento no puede trans%ormar, y creer que no podr realizar sobre *l los
e!ercicios que necesita" <o hay tal cosa) esto ser8a un problema si sse pensara
mane!ar ese colmenar sin a&rir las c#l)enas, en cuyo caso, y como sabemos
esto ser#a i)p#si&le sin la colmena con medias alzas que nos asegurara
a!#)7!ica)en!e el espacio necesario, pero no ese nuestro caso actual, ya
que por ahora hablamos de un aprendi5a+e con %recuentes aperturas de
colmena, aperturas en que se ver el espacio de que se dispone, y el verdadero
%in del adiestramiento es, sobre todo, aprender a cali%icar a las reinas por el
#ndice de polen y determinar las reservas por el peso de las colmenas, los dos
puntos ms importantes y de aplicacin prctica permanente"
2e ve as# que se podr practicar sobre esas colmenas sin inconveniente
alguno, y esto ser as# hasta que ellas se encuentren muy estrechas en su
reducida cmara de cr#a, y entonces habr que proporcionarles ms espacio,
tema que veremos a su tiempo, cuando hablemos de la correccin de las
colmenas de%ectuosas, en este caso con problemas de espacio 7ver 5ema FK8
L#s resl!ad#s de las pri)eras re9isaci#nes de pri)a9era,
2ea que hagamos estas revisaciones como 0primerizos1, deteni*ndonos
largamente en cada colmena y abri*ndola luego, como se acaba de e$plicar,
para veri%icar nuestro diagnstico, sea que &ya ms e$pertos' repasemos un
gran colmenar en unas horas de verdadera revisacin abreviada, sie)pre se
!ra!ar7 de l#'rar n )is)# #&+e!i9#: CLASI0ICAR LAS COLMENAS EN
TRES GRUPOS( para dar le'# a cada n# de ell#s el !ra!# -e
c#rresp#nde,
;n e%ecto, veremos que e$iste n pri)er 'rp# FA=( constituido, en un
colmenar bien llevado, por la 'ran )a$#r8a de las colmenas y que
comprender las %amilias ms prsperas, con mucha cr#a 7buena reina8 y
abundante alimento 7buen apicultor8" :abr tambi*n &esto es inevitable' n
se'nd# 'rp# F/= de colmenas con evidentes %allas, y por ltimo, e$istirn
algunas colmenas de un !ercer 'rp# FC=, un grupo pr#9is#ri# %ormado por
colmenas 0dudosas1, en observacin, y que se ir de%iniendo con un poco ms
de tiempo) algunas de sus integrantes repuntarn bien hasta entrar, al %inal, en
el e$celente grupo /, mientras que otras decaern claramente y pasarn al @,
con lo que, en ltimo t*rmino, tendremos el colmenar reducido a solo d#s
'rp#s: ;l de las colmenas 0buenas1 que, como ya sabemos, de&en de+arse
en pa5 y que es el que nos dar nes!ra c#sec*a, y el de las 0malas1, que
tendremos que corregir para devolverlas, si es posible, al grupo /, o si es
imposible, darles otros usos para que, de un modo u otro, nos resulten de
utilidad"
73
TEMA 1G: E9#lci4n del c#l)enar a principi#s de la pri)a9era E9#lci4n
de l#s !res 'rp#s de c#l)enas El 'rp# A: Las c#l)enas c#sec*eras
Las c#l)enas de"ec!#sas C#)# de&e en!enderse la c#rrecci4n de las
c#l)enas de"ec!#sas Elecci4n de las c#l)enas -e 9ale la pena
c#rre'ir Pri)era: Carac!er8s!ica de la "alla Se'nda: Ep#ca Tercera:
Es!ad# 'eneral de la c#l)ena C#)en5ar !e)pran# Res)en,
E9#lci4n del c#l)enar a principi#s de la pri)a9era
9a sabemos como evoluciona UNA colmena 75ema N8 ahora veremos
como lo hace UN COLMENAR COMPLETO,
E9#lci4n de l#s !res 'rp#s de c#l)enas
(omenzamos pues por tener tres grupos de colmenas, las buenas, las
malas y un cierto nmero &el transitorio grupo de las colmenas 0dudosas1' que
habr que esperar un poco ms para saber como son en realidad" (omo ya se
di!o, todo esto es provisorio, y en e%ecto, el cuadro comienza a evolucionar
enseguida) primero es el grupo dudoso el que se va disgregando porque sus
me!ores colmenas, las que repuntan rpidamente y bien, pasan
automticamente a la categor#a de las buenas cosecheras, y el resto, cuyas
%allas comienzan a mani%estarse con ms claridad, se agrega al grupo @ de las
colmenas de%ectuosas"
<os quedan as#, al %inal, solo dos clases de coolmenas en el colmenar)
las buenas y las que no lo son"
6ero la evolucin del colmenar no se detiene aqu#, entre las colmenas
con de%ectos, siempre hay un buen nmero que puede corregirse %cilmente y
74
muy bien, y estas colmenas &una vez 0arregladas1' pasan a engrosar tambi*n el
grupo cosechero, y es as# que al %inal nos quedar solamente un ltimo rsto de
colmenas tan de%ectuosas que ya resultan irrecuperables y que pasarn a
0descarte1, c#sa -e n# i)pide -e n apicl!#r *7&il peda sacar de ellas(
a>n as8( al'na !ilidad,
6artimos pues de una clasi%icacin inicial provisoria en tres grupos, cuyo
cuadro ir cambiando bastante rpidamente durante este primer tiempo)
primero desaparecer el temporario 0grupo dudoso1, que se repartir entre los
otros dos" ;l de las colmenas cosecheras ir aumentando cada vez ms por
sumrsele, primero, las 0dudosas repuntadas1 y luego, las de%ectuosas
corregidas" (omo es obvio, a medida que aumente el nmero de las buenas,
ir disminuyendo el de las colmenas malas, de las que solo quedar al %inal un
reducido grupo & tanto ms pequeo cuanto mayor sea la habilidad del apicultor
y me!or el ao ap#cola', grupo que ya sin chance de servir para la cosecha,
deber ser aprovechado de #!ra )anera, porque en un establecimiento bien
llevado NO DE/E @A/ER DESPERDICIO DE NADA( tanto ms que, con un
poco de habilidad, se puede sacar, incluso de esas colmenas, una buena
utilidad, cosa que veremos a su debido tiempo"
El 'rp# A: Las c#l)enas c#sec*eras
(omo toda la t*cnica abreviada &que es la que seguimos decid#damente
aqu#' reposa primordialmente sobre el principio de que TODA COLMENA 2UE
ESTA /IEN NO NOS NECESITA PARA NADA( estas colmenas 0que estn
bien1, una vez constatado este hecho, 'salvo agregarles alzas cuando lo
precisen y ayudar quiz a alguna que se 0descarrile1 sobre la marcha' se
de+ar7n !ra&a+ar en pa5,
2e e$cepta de esto, claro est, el primer colmenar del principiante,
destinado a su entrenamiento 7ver el 5ema anterior8, y mientras ese
entrenamiento dure"
Las c#l)enas de"ec!#sas
(omo vemos, las colmenas que empiezan bien su ciclo desde el
principio, as# como las 0dudosas1 que me!oren por s# solas, no nos necesitan y
pueden desenvolverse por s# mismas, pero en lo re%erente a las colmenas con
de%ectos, el panorama es completamente distinto $ es en s )ane+# d#nde se
de)es!ra la 9erdadera capacidad del apicl!#r( su habilidad en sacar de
este grupo el mayor nmero posible de colmenas bien corregidas , y en el
menor tiempo posible, para que se sumen a las cosecheras iniciales para
acrecentar el rinde global del colmenar, y en aprovechar bien a las que no
puedan corregirse en t*rmino"
;n primer lugar, veamos el porqu* de todo este traba!o, es decir qu*
signi%ica una colmena de%ectuosa en la econom#a del apicultor" (omo es
natural, una colmena con %allas ES DE/IL o est en camino de serlo si n# se la
s#c#rre a !ie)p#( y aunque todas las colmenas pueden parecerle al
principiante ms o menos iguales, UNA COLMENA DE/IL ES UNA COLMENA
2UE NO PRODUCE, 9 al hablar de esto no nos re%erimos, claro, a las
colmenas que estn 0en las ltimas1 y que cualquiera puede reconocer, sino
simplemente a las colmenas 0que no son %uertes1) ellas son aparentemente
75
)$ parecidas a las cosecheras) ces!an l# )is)# $ dan el )is)# !ra&a+#
# )7s% -e las c#sec*eras( PERO PRODUCEN POCO O SIMPLEMENTE
NO PRODUCEN NADA" ;s necesario, pues, que el principiante comprenda
muy bien que la di%erencia de rinde entre las colmenas %uertes y las d*biles NO
ES SIMPLEMENTE PROPORCIONAL A SU DI0ERENCIA DE TAMAQO SINO
MUC@ISIMO MA.OR) se acepta en general &y el principiante lo va a leer
alguna vez' que una colmena dos veces mayor que otra, no da el d#&le de
miel, sino ca!r# veces ms, y si es tres veces ms grande, no dar el triple,
sino ne9e veces ms ;sto se conoce como 0la ley del cuadrado de la
poblacin1 y aunque es un poco e$agerado, sugiere de todos modos, lo que
ocurre en estos casos" ;s decir en suma, que no es que una colmena ms
grande d* simplemente )7s miel que otra ms chica, sino que en la prctica, la
grande nos puede dar na 'ran c#sec*a y la chica, poco, o inclusive nada"
6or esto es tan importante cumplir con la %amosa 0regla de oro1 que hemos
comentado ya y que impone que se tengan siempre nicamente COLMENAS
0UERTES
;$iste, por otra parte, y esto ha sido per%ectamente demostrado' un
TAMAQO IDEAL DE COLMENA, en el que ella da EL MANIMO RINDE DE
MIEL POR PESO 1I1O, y es de cinco a siete ilos de abe!as 7entre cincuenta y
setenta mil, apro$imadamente, es decir dos o tres ca!as grandes bien llenas de
abe!as" SA/ER O/TENER ESTA CLASE DE COLMENAS ES( POR LO
TANTO( LA /ASE DEL NITO EN UNA ENPLOTACION APICOLA( . LA
@A/ILIDAD DE UN APICULTOR RESIDE EN LOGRAR PONER EN 0ILA A
LA @ORA DE LA :MIELADA; 7per#odo en que las colmenas se cargan de miel,
5ema DD8 EL MA.OR NUMERO POSI/LE DE COLMENAS DE ESTA CLASE"
5anto es as# que podr#amos decir que !#d# s !ra&a+# dran!e el a6# n#
!iene( en realidad( sin# es!e >nic# #&+e!i9#,
C#)# de&e en!enderse la c#rrecci4n de las c#l)enas de"ec!#sas
/nte todo, debemos de!ar bien establecido que toda correccin de una
colmena con %allas tiene &segn acabamos de ver' como bsica %inalidad,
LLE1AR ESA COLMENA A LOS G I KILOS DE A/E?AS PARA LA EPOCA
DE LA MIELADA, N# se !ra!a pes s#la)en!e de :arre'lar n de"ec!#; sin#
de #&!ener n resl!ad# &ien de"inid#, que es lo nico que puede !usti%icar
que se pierda una cantidad de tiempo y traba!o en esa colmena" Si n#( NO,
;n los te$tos y cursos de apicultura se ensea mal este tema, 2e
encontrar en ellos & muy bien e$plicados por supuesto' cuanto m*todo haya
para corregir tal o cual de%ecto que una colmena puede tener, per# nadie dice
all8 CUANDO real)en!e CON1IENE @ACERLO( y CUANDO NO, . es!# es
-i57 LO MAS IMPORTANTE DE TODO, P#r-e si NO se sa&e es!#( sir9e
de )$ p#c# !#d# l# -e SO se sepa,
<o basta, pues, decir, al revisarla, 0esta colmena tiene tal %alla1 y
proceder a corregirla, hay que calcular primero si es p#si&le *acerl# de !al
)anera -e esa c#l)ena !en'a( a la *#ra de la )ielada de la 5#na( l#s G
I Dil#s re-erid#s para s 4p!i)# rendi)ien!#, y solo despu*s de llegar a
una conclusin al respecto, se sabr si vale realmente la pena corregirla o es
me!or destinarla, desde ya, a otros usos"
76
En s)a( -e *a$ -e dedicarse s#la)en!e a las c#l)enas -e
!#da98a peden lle'ar a ser plena)en!e pr#dc!i9as $ n# perder !ie)p#
in>!il)en!e en las -e( de !#d#s )#d#s( $a n# !ienen c*ance,
Elecci4n de las c#l)enas -e 9ale la pena c#rre'ir
6ara poder ver con claridad cules son esas colmenas, comencemos por
establecer que no se puede hablar, en general, de 0colmenas de%ectuosas1
porque hay una gran variedad de casos distintos tanto segn la clase de %alla
que tengan, como segn la *poca en que esa clase de %alla se ponga de
mani%iesto y el estado general de la colmena"
2on pues TRES las cosas que deben tenerse en cuenta para decidir si
conviene o no conviene gastar tiempo y traba!o en 0arreglar1 una colmena dada,
y todas ellas deben considerarse &lo repetimos una vez ms porque es
%undamental' desde el punto de vista de la posibilidad de que esa colmena
llegue al tamao ideal PARA LA MIELADA . NO DESPUES DE LA MIELADA"
6orque est claro, si criamos una gran colmena para despBs de la )ielada,
ella no solo puede no darnos miel &porque ya habr poca en el campo' sino que
incluso puede ocurrir que tengamos que drsela nosotros, para que no se
muera de hambre en invierno lo que ser#a, como puede verse UN PESIMO
NEGOCIO, 3eamos pues todo esto con ms detalle"
Pri)era: Carac!er8s!ica de la "alla
:ay que ver, en primer lugar, si la %alla de que se trate es o no de %cil y
rpida correccin" /unque pueda parecer raro, esto no se relaciona
mayormente con su gravedad) hay casos grav#simos y que se corrigen
enseguida y la colmena se recupera en el acto, y viceversa" 6or e!emplo, la %alta
de miel a comienzos de primavera es quiz lo peor que puede sucederle a una
colmena) si no se la socorre enseguida, ella se atrasar terriblemente e incluso
puede morir de hambre, pero basta con darle miel su%iciente, y esa colmena,
hace poco casi moribunda, 'si todav#a se conserva %uerte 7y son las %uertes,
precisamente, las que por su gran consumo tienen ms %recuentemente esta
clase de problemas8' pasar en el acto al me!or grupo cosechero porque ha
recuperado as# su per%ecto estado de prosperidad" ;n cambio, una mala reina,
sobre todo si es tard#amente detectada, puede &sin poner realmente en peligro
la vida de la colmena' de!arla 0%uera de la cosecha1"
Se'nda: Ep#ca
;s quiz el %actor ms importante de los tres) y es obvio+ can!# )7s
!e)pran# se desc&ra el pr#&le)a( !an!# )e+#r( p#r-e -edar7 as8
!#da98a )c*# !ie)p# p#r delan!e para que la colmena, aunque est*
debilitada, se rehaga y alcance &para la )ielada' el tamao requerido"
6recisamente, la gran mayor#a de los descar!es se originan en %allas !ard8as,
Tercera: Es!ad# 'eneral de la c#l)ena
5ambi*n es obvio) cuanto ms %uerte est* la colmena de%ectuosa, tanto
ms %cil y r7pida)en!e recuperar &una vez subsanados sus inconvenientes'
su ptimo estado"
77
(omo es %cil de comprender, este dato debe combinarse con el anterior
si queremos llegar a una conclusin acertada, en e%ecto, cuanto ms grande
sea la colmena a%ectada, menos peso 7vivo8 le %altar para llegar al necesario
para ser una buena cosechera, y es as# que podr recuperarse en muy poco
tiempo, en cambio, una colmena ya debilitada necesitar varias semanas &
!an!as )7s can!# )7s dB&il es!B' para repuntar como es debido, sin tener
que apelar a grandes re%uerzos, que siempre con 0caros1 y por lo mismo deben
administrarse con mucho tino" 6or lo tanto, para que esa colmena %lo!a pueda
ser 0corregible1, es necesario, en principio, que estemos todav#a a comienzos
de temporada, y si no, no"
C#)en5ar !e)pran#
5odo esto nos dice bien a las claras cun importante es que el
principiante se habite desde ya a empezar muy temprano en primavera,
apenas las condiciones climticas operen lo que podr#amos llamar 0el despertar
de las abe!as1, la atencin de su colmenar" De esta manera se podrn
recuperar para la cosecha casi todas las colmenas con %allas que se encuentren
en esas primeras revisaciones, acrecentndose as# %uertemente el grupo de las
buenas cosecheras, y con ello las ganancias" 9 si no dispone de mucho tiempo,
ms le valdr hacer algunas pausas en su traba!o ap#cola )7s !arde, cuando lo
esencial ya est* encarrilado, y no iniciar tard#amente su temporada de apicultor"
Res)en,
2e sobreentiende que debemos tratar de recuperar para la cosecha
cuantas ms colmenas podamos, pero esto no se puede hacer CON TODAS .
A CUAL2UIER PRECIO( tal como lo pretenden quienes ensean la t*cnica
0tradicional1, sino solo con aquellas que realmente NOS CON1ENGA corregir
porque nos dar#an un resultado prctico positivo c#n el )8ni)# de !ie)p#%
!ra&a+# in9er!id#s,
;sto corresponde, como se ve, a la tnica general de la apicultura
abreviada) 'as!ar el )8ni)# de !ie)p#%!ra&a+# $ s#l# en las c#sas
9erdadera)en!e >!iles( para -e l# as8 a*#rrad# le lper)i!a al apicl!#r
a!ender e"icien!e)en!e cada 9e5 )7s c#l)enas $ 'anar )7s, 6or lo mismo,
si hubiera que gastar mucho tiempo'traba!o en corregir una colmena
de%ectuosa, sea porque es un caso muy complicado o la colmena ya muy 0ba!a1
yOo la temporada muy avanzada &tiempo'traba!o que se aprovechar#an
much#simo me!or atendiendo ms colmenas real)en!e &enas' ya no
convendr#a corregirla"
9a di!imos que esto no es as# en la apicultura tradicional porque ella no
toma en cuenta el %undamental "ac!#r !ie)p#( y un buen e!emplo de ello nos lo
da la correccin de las colmenas con obreras ponedoras) aunque esto pueda
parecer e$trao, NINGUNO DE LOS METODOS 2UE SE ACONSE?AN PARA
ESTO SIR1E PARA NADA, y no es porque no se pueda corregir esta clase de
colmenas de la manera que se e$plica all#, sino porque NO CON1IENE, no
conviene gasta un montn de tiempo en una colmena inser9i&le, cuando hay
tantas cosas realmente >!iles para hacer en un colmenar en marcha"
4na ltima cuestin para terminar con este tema) ,9 qu se har con
todas esas colmenas descartadas. 6ues no se crea que las vamos a
desperdiciar) (omo ya lo di!imos, en un colmenar bien llevado, nada de&e
78
perderse, y ya que esas colmenas no nos darn cosecha, se las emplear muy
bien en otras cosas" 6recisamente la mayor habilidad del apicultor est, en
buena medida, en saber usar inteligentemente hasta los menores elementos
para sacarles el mayor provecho posible" 9a veremos a su tiempo como se
hace todo esto"
2eleccionadas, pues, las colmenas que vale la pena corregir y apartadas
las de 0descarte1, veremos en el pr$imo 5ema cmo se e%ecta esa correccin
de las colmenas de%ectuosas"
TEMA 1T: C#rrecci4n de las c#l)enas de"ec!#sas FI= 0al!a de ali)en!#
C4)# se s#lci#nan l#s pr#&le)as de "al!a de )iel 0al!a de espaci#
Ren#9aci4n de panales,
C#rrecci4n de las c#l)enas de"ec!#sas FI=
(omo surge claramente de lo ya e$plicado respecto de los datos a tener
en cuenta para decidir la conveniencia o no de corregir una colmena dada &
clase de %alla, tamao de la colmena y s#&re !#d#( el !ie)p# disp#ni&le para
-e peda re*a&ili!arse an!es de la )ielada%, este criterio debe
necesariamente variar con el correr de la temporada, haci*ndose cada vez ms
estricto y e$igente a medida que ella avance, ya que las secuelas de la %alla
sern cada vez ms di%#ciles de subsanar a !ie)p#, ;n cambio y como es
natural, ese mismo criterio ha de ser e$tremadamente amplio y benigno a
principios del ao ap#cola, cuando las posibles %allas son an muy incip#entes y
no tuvieron todav#a tiempo para a%ectar mayormente a las colmenas, las que
tienen por lo dems, much#simo tiempo por delante para poder reponerse y
crecer antes de que comience la mielada" 6or lo mismo, en esa *poca debe
intentarse la recuperacin de prcticamente TODAS las colmenas de%ectuosas"
(on este punto de partida, volvamos ahora a nuestros primeros traba!os
primaverales en nuestro colmenar cosechero y pregunt*monos qu* clase de
%alla puede tener una colmena en esa *poca del ao" ?ecordemos, para esto,
qu* es lo que ella necesita para poder desarrollarse e$itosamente, y de ah#
podremos deducir qu* cosas pueden %altarle"
2abemos que una colmena necesita, en ese momento de su ciclo,
principalmente CUATRO COSAS: na &ena reina 7para que haya mucha
cr#a8, )c*# espaci#, 7en el nido) para tener donde ubicar esa cr#a y crecer
79
libremente8, &as!an!e ali)en!# para poder hacer %rente al intenso consumo de
esta %ase de su evolucin, $ na "er!e p#&laci4n 7%uerte de acuerdo con la
*poca8 que cuide de esa cr#a y le ayude a crecer %uerte y sana" ?ecordemos
tambi*n, para tener una idea ms clara de la interrelacin de estos cuatro
puntos, que se acepta generalmente 7no es absolutamente e$acto, pero es
su%iciente para orientarse8 que cada panal de cr#a consume uno de miel, y que
esa cr#a, una vez nacida, 0cubre1 su panal $ #!r# )7s, con lo que, a la vez que
la poblacin crece y ocupa ms lugar, se brindan cada vez a la reina nuevos
panales para aovar y e$pandir su nido"
/nalicemos pues qu* ocurre cuando %alta cada uno de esos cuatro
elementos y de qu* manera se solucionan esas situaciones, ordenando los
temas en base a la r'encia con que debe ser corregida, apenas se detecte, la
%alla correspondiente"
0al!a de ali)en!#
3amos a comenzar por la %alta de miel en la colmena, que es l# )7s
'ra9e que puede pasarle y lo que ms urge solucionar en estos momentos de
cria masiva y, por lo mismo, de consumo masivo" (uando hablamos de los
ncleos, vimos ya estos mismos problemas, y si bien una colmena es ms
grande que un ncleo y por ello tiene ms de%ensas, sus necesidades son
tambi*n mayores, y si sobreviene un prolongado per#odo de mal tiempo y llegan
a %altarle alimentos, la colmena puede morir de hambre" >ncluso si, sin %altarle
del todo la miel, hubiera all# solamente escase5 de reservas, el e%ecto &aunque
por supuesto mucho menos grave' ser#a de todos modos muy negativo porque,
cuando esto ocurre, la reina %rena inmediatamente su ritmo de postura y toda la
colmena comienza a atrasarse" 6orque as# como no e$iste est#mulo me!or para
una reina que sentirse 0respaldada1 por una abundante reserva de alimento,
del mismo modo su escasez la desalienta rpidamente" 6or todo esto los
apicultores 0veteranos1 sostienen que en una colmena, para mantener 0alto su
esp#ritu1, ?AMAS debe haber menos de unos siete u ocho ilos de miel 7el
equivalente de unos tres panales grandes completos8 COMO MINIMO( $ !ienen
ra54n,
C4)# se s#lci#nan l#s pr#&le)as de "al!a de )iel
?ecordemos que cuando se revisa un colmenar 75ema FD8, se marcan
no solo las colmenas de)asiad# li9ianas &es decir, %altas de comida' sino
tambi*n las de)asiad# pesadas, o sea aquellas que la tienen de sobra" 9a se
e$plic qu* signi%icado 0%uncional1 tiene ese e$ceso de miel, pero lo que ahora
nos interesa es que podemos re!irar ese sobrante para darlo a las colmenas
que lo necesiten" 2i los panales que podemos obtener as# no son su%icientes, y
no tenemos otros, se apelar & como en el caso de los ncleos 7ver 5ema FH8,
a la alimentacin arti%icial de s#s!Bn, por supuesto que ms abundante F1= 2olo
que esta vez, como la ca!a in%erior est ocupada en su totalidad, habr que usar
el alza, o en su de%ecto, poner encima una ca!a ms, que servir para alimentar
y se retirar una vez cumplidas sus %unciones" 9 del mismo modo que en los
ncleos, se tendrn iguales cuidados para evitar el pilla!e, La nica novedad
ser que, si se trata de colmenas muy usadas, habr que repasarlas
proli!amente para localizar y cerrar cualquier agu!erito o rendi!a que pudieran
80
tener y que pudiera dar paso a las pilladoras, una de esas entradas, si la
hubiera, obligar#a a las de%ensoras a pelear en d#s "ren!es, desorganizando
esa de%ensa, y por lo mismo es lo que ms debe evitarse" 6ara este 0cala%ateo1
de emergencia, lo me!or es &como en el traslado de colmenas' usar unos
trocitos de arpillera y un simple destornillador para embutirlos en su lugar"
9 para terminar con esto, un conse!o prctico) 5odo apicultor prden!e $
pre9is#r deber#a guardar de un ao para otro, un nmero adecuado de panales
de miel sellada, para poder ayudar a principios de primavera a aquellas
colmenas que, por haber criado 7y consumido8 ms de lo normal &precisamente
son las me!ores' est*n necesitando ms miel" ;n muchos te$tos y cursos de
apicultura se indica que esos panales deben guardarse en el dep4si!# del
colmenar y queremos advertir al principiante -e n# l# *a'a" Lo me!or es
guardar esos panales 0sobre colmena1, es decir, simplemente de!ar algunas
colmenas sin c#sec*ar, porque si se los conserva en el depsito, dada la
humedad de nuestro clima, es muy posible que se echen a perder durante el
invierno"
;l principiante oir hablar quiz de la alimentacin 0al aire libre1, hecha
en grandes recipientes muy playos con !arabe muy diluido 7para imitar el n*ctar8
puestos en medio o en las cercan#as del colmenar" <o aconse!amos hacer esto
por el tremendo peligro de desatar un pilla!e masivo cuando se termina el
alimento"
0al!a de espaci#
2eguiremos ahora con el espacio, porque su amplitud es condicin
previa indispensable para poder emplear en la colmena la t*cnica abreviada,
debemos por lo tanto asegurrselo de antemano, tanto ms que no podremos
controlar luego, desde %uera, por nuestros m*todos habituales de revisacin
7ver 5ema FD8"
2abemos ya que el espacio que necesitamos para ese nido en rpido
proceso de e$pansin es el brindado popr u!na ca!a normal, aba!o, y dos
medias alzas arriba" ;n suma, nuestra 0cmara de cr#a con medias alzas1"
2in embargo, si estamos en los mismos comienzos de la %undacin de un
nuevo colmenar reciBn c#)prad# 7si se ha optado por esta variante para
nuestra iniciacin ap#cola8, y los colmenares se venden, casi siempre, armados
segn el ya clsico modelo habitual de 0cmara, re!illa y alza1, en tal caso, esa
cmara de cr#a de una sola ca!a, como se usaba antiguamente, resulta
completamente insu%iciente para una moderna conduccin de una colmena y
tendr#amos que a'randarla antes de dar cualquier otro paso de la serie de
traba!os por hacer"
6ues bien, en tal situacin, lo me!or ser#a, naturalmente, intercalar entre
la ca!a in%erior y la re!illa 7es decir a)pliand# el nid#, ya que su l#mite es la
re!illa que cierra el paso a la reina8 can!# )en#s na )edia al5a c#)ple!a,
lista para ser ocupada" 6ero puede ocurrir tambi*n que no tengamos todav#a
medias alzas, y habr que solucionar nuestro problema p#r a*#ra, sin ellas"
6ues bien, en ese caso, lo me!or que puede hacerse es simplemente RETIRAR
LA RE?ILLA, con lo que el nido se ampliar automticamente a dos ca!as y
tendr entonces su%iciente amplitud" ;ste es, por otra parte el sistema ms
corriente entre nosotros &la doble cmara de cr#a' y aunque no seamos
partidarios de este armado de cmara de cr#a por razones ya e$plicadas 75ema
FF8, nada se opone a que la usemos pr#9is#ria)en!e, empleando incluso la
81
t*cnica abreviada" 6or supuesto, esta t*cnica ser aqu# 0menos abreviada1 que
con la colmena con medias alzas, porque la 0doble1 ca!a nos dar mucho ms
traba!o, pero nuestro colmenar es todav#a muy pequeo y por lo mismo esto no
es grave"
De cualquier manera y mientras est*n as# armadas, habr que atender
esas colmenas de acuerdo a sus caracter#sticas, ya no se podr de!arlas
libradas a su propio !uego, como en la colmena con medias alzas, porque en
esas colmenas &ya lo sabemos' la reina tiende a irse a la ca!a superior $ a
-edarse all8" 6or lo tanto, cuando esto ocurra y veamos que en la ca!a in%erior
hay mucho espacio libre abandonado por la reina, habr que 0invertir1 las dos
ca!as, colocando la de arriba, aba!o, y de aba!o, arriba, y esto deber repetirse
todas las veces que %uera necesario durante el per#odo de e$pansin del nido"
(omo ya se e$plic a su tiempo, esta es, precisamente, la operacin
que se spri)e al usarse la colmena especial que proponemos, y el enorme
ahorro de tiempo y traba!o que esta supresin signi%ica en un gran colmenar, es
la ms poderosa de las razones para adoptarla"
:abr pues ms traba!o, pero &repetimos' nada se opone a que, an as#,
podamos realizar las prcticas que necesitamos hacer, hasta que tengamos las
medias alzas y podamos armar nuestras colmenas como es debido"
Ren#9aci4n de panales
6ero no solo por tener 0poca ca!a1 puede %altar espacio en una colmena
para la e$pansin de su nido, tambi*n podemos tropezar con este mismo
problema por la mala calidad de los panales"
;n e%ecto, como es %cil de comprender, lo que realmente necesitan la
reina y las nodrizas no es puramente una amplitud 0entre paredes1 sino,
concretamente, una s"icien!e sper"icie >!il de panal( la necesaria multitud
de celdillas li&res $ ap!as para recibir toda la cr#a que, en cantidad rpidamente
creciente, debe desarrollarse en esa colmena" 9 por lo mismo, todo aquello que
#cpe # *a'a inadecadas esas celdas para su libre utilizacin, crear en la
colmena e$actamente el mismo problema que si le %altaran ca!as"
6or e!emplo, hemos hablado ya, al tratar el tema de las reinas 0dudosas1,
del %enmeno llamado 0cerco de miel1 75ema Q8 cuando una reina que no logr
hacer respetar su rea de postura se encontraba encerrada en un 0anillo de
miel1 que solo le de!aba libre una reducida parte de los panales, como se
comprende de nada le valdr a esa reina tener a su disposicin varias ca!as, si
los panales estn llenos de miel y ella tiene en realidad para poner, solo el
equivalente de un pequeo ca!oncito de ncleos"
Otro tanto ocurre a causa del polen vie!o e inservible que se encuentra a
veces almacenado en los panales de un ao para otro &esto tambi*n signi%ica
mala reina y 0tapona1 a veces much#simas celdas en los lugares donde ms se
las necesita, restndolas a la cr#a, y lo mismo pasa con los panales muy vie!os,
negros y pesad#s, cuyas celdas ya no pueden usarse en el nido"
4n apicultor ordenado debe aprovechar cualquier apertura de una
colmena para cambiar, por uno bueno, o en su de%ecto por un cuadro con ho!a
entera de cera estampada, todo panal de%ectuoso que se vea en el nido, pero
esas renovaciones 0sobre la marcha1 pueden resultar insu%icientes porque
siempre habr en el colmenar un grupo de e$celentes colmenas &
probablemente algo as# como n !erci# del total' que por estar siempre bien
p#r si s#las, no necesitarn ser abiertas en a6#s" 6ara estos casos ya no
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queda otro recurso que un somero repaso cada tres o cuatro aos para e%ectuar
renovaciones donde ellas resultaren necesarias y mantener as# TODOS los
nidos del colmenar con muy buenos panales, cosa esencial para su
prosperidad" -uisi*ramos hacer notar&como ya se di!o al hablar de los buenos
panales de cr#a' que los panales oscuros siguen siendo buenos )ien!ras se
c#nser9en li9ian#s, lo que nos dice que pueden servir por un promedio
7m#nimo8 de #c*# a6#s, pudiendo llegar a los quince # a>n )7s,
PPPPPP
F1= (omo se ve, solo nos re%erimos aqu# al !arabe de sost*n" (uando hablbamos de la
alimentacin arti%icial de los ncleos, di!imos all# que no *ramos partidarios del otro !arabe, el de
est#mulo" /qu# tratndose de colmenas 0adultas1, no solo no somos partidario de su uso sino
que somos contrarios a *l porque lo consideramos un 0arma de doble %ilo1, cuyo *$ito o %racaso
dependen e$clusivamente del puro azar) si la primavera 0viene1 muy bien, una colmena
prematuramente agrandada nos puede ser til, pero si no es as# &cosa %recuente entre
nosotros' lo nico que habr que conseguido el apicultor ser criar una gran cantidad de abe!ar
por un tiempo intiles, a las que tendr que alimentar" ;n suma, lo nico que aconse!amos en
esta materia es asegurarse bien que la colmena es!B &ien pr#9is!a de ali)en!# na!ral, 'lo
ms que puede hacerse como est#mulo, si se trata de panales de miel sellada, es desopercular
alguno de ellos' y en cuanto a lo dems y como siempre que tenemos dudas sobre lo que
conviene hacer, lo de!amos librado a la sabidur#a de la <aturaleza que, cuando lo considera til,
estimula p#r si s#la a las colmenas mediante la abundancia de n*ctar %resco" 9 de!amos al %ino
instinto de las abe!as sus reacciones al respecto"
TEMA 1I: C#rrecci4n de las c#l)enas de"ec!#sas FII= La "al!a de
p#&laci4n $ la reina de la c#l)ena % Dis!in!# 9al#r de las a&e+as de n
)is)# c#l)enar( a&e+as -e :sir9en; $ a&e+as -e :n# sir9en; C4)# se
re"er5an las c#l)enas C4)# se sacde n panal para li&rarl# de ss
a&e+as O!r# )B!#d# de re"er5# Op#r!nidad $ d#si"icaci4n de l#s
re"er5#s,
C#rrecci4n de las c#l)enas de"ec!#sas FII=
:emos visto ya como solucionar los dos primeros problemas que puede
tener una colmena en primavera" <os %altan pues los dos restantes &la %alta de
poblacin su%iciente y las posibles %allas de la reina' y de ellos, veremos el
primero"
La "al!a de p#&laci4n $ la reina de la c#l)ena
/unque todas las cosas dentro de una colmena estn muy vinculadas
entre s#, parecer#a que el volumen de su poblacin y la calidad de su reina
%ueran los %actores ms #ntimamente ligados" ;sto es cierto, claro est, pero no
lo es tanto como podr#a parecer a primera vista, es verdad que siendo la reina
la madre de todas las dems abe!as de la colmena, la %uerza de su poblacin
de&er8a ser el re%le!o directo de su capacidad como ponedora, pero no hay que
olvidar que una reina, adems de su propia calidad, depende tambi*n de otras
cosas" /s#, por e$celente que %uera, no podr#a producir una gran poblacin si
no cuenta con bastantes abe!as !venes 7nodrizas8 para cuidar de la cr#a, sobre
todo en los momentos iniciales del per#odo de la 0gran postura1, tampoco se
podr#a producir una gran cantidad de abe!as & como lo vimos en el cap#tulo
anterior' sin disponer de mucho espacio para que la reina pueda poner a sus
83
anchas y sin abundante alimento que respalde el consumo de esa multitud de
larvas voraces"
;$isten adems otras causas, enteramente circunstanciales, que nada
tienen que ver con la calidad de la reina, y que pueden darnos tambi*n el caso
de una colmena %lo!a pero con buena reina, una de esas situaciones ser#a la de
una colmena reci*n en!ambrada, otra, la de aquellas que hayan perdido
accidentalmente una parte de su poblacin adulta, por e!emplo a causa de un
mal traslado, de una %umigacin, etc"
6or todo esto es que no podamos decir c#n plena se'ridad que una
colmena %lo!a tenga necesaria)en!e una mala reina"
6ero de todos modos y an con la posibilidad de todas estas
e$cepciones, cada vez que veamos una colmena d*bil, debemos pensar, en
principi# al )en#s, que hay all# una mala reina, y es necesario ver muy bien si
esto es realmente as# an!es de p#nern#s a re"#r5arla, porque, 'como es
natural', si es necesario cambiarle la reina porque la que tiene ya no sirve, de
nada valdr#a agregarle abe!as porque de todas maneras ella volver#a a
debilitarse a muy corto plazo"
De aqu# surge una importante regla) SOLAMENTE DE/EN
RE0ORHARSE COLMENAS CON /UENA REINA, y solo en los casos en que
esos re%uerzos, 'sin ser e$agerados 7porque las abe!as disponibles son, en
estos momentos, especialmente valiosas y deben administrarse con mucho
criterio8 permitan que esas colmenas alcancen el peso necesario para su buen
rinde $ -e l# alcancen para c#)ien5#s de la )ielada( es decir que esos
re%uerzos nos sirvan para obtener una colmena -e pr#d5ca )iel y no una
-e l# c#ns)a, como ocurrir#a si ella llegara a su pleno desarrollo despBs
de la mielada"
/hora bien, llegados, 'en nuestro caso' a la conclusin de que es
conveniente re%orzar la colmena dada, cabe preguntarnos CON 2UE A/E?AS
debemos e%ectuar esta operacin" 9 como es lgico, deber#amos buscar para
este %in las abe!as ms 0baratas1 que pudieramos encontrar, y esto nos lleva a
considerar un tema muy interesante y que nos servir para tener un criterio
claro y raci#nal de lo que es el buen mane!o de un colmenar productivo, y es
por esto que nos vamos a detener un poco aqu#, para verlo con ms detalle"
Dis!in!# 9al#r de las a&e+as de n )is)# c#l)enar( a&e+as -e :sir9en; $
a&e+as -e :n# sir9en;
(uando hablbamos de las colmenas "er!es y de las dB&iles de un
colmenar y e$plicamos sus grandes di%erencias de rinde, y por lo mismo, de
9al#r para n#s#!r#s, 7ver 5ema FJ8 di!imos que una colmena para ser
realmente valiosa, deb#a tener &en la Bp#ca de la )ielada' un determinado
peso vivo porque, de no tenerlo, ella nos rendir#a mucho menos e incluso, en
ciertos casos, no nos rendir#a nada,
6ues bien, estas mismas consideraciones son aplicables a las abe!as
que %orman esas colmenas" 9 es as# que una aba!a sana y vigorosa,
per%ectamente normal, que vemos sobre una %lor, puede tener o no el mismo
valor 7para nosotros8 que otra abe!a e$actamente igual que est* en la %lor de al
lado, todo depende de que pertenezcan o no a una colmena de ptimo peso, y
por esta causa una de ellas puede ser muy valiosa mientras que la otra,
aparentemente id*ntica, puede valer poco o no valer nada"
84
Determinado as# que poseemos, en nuestros colmenares, abe!as que
nos son muy tiles y otras que no nos sirven prcticamente para nada, resulta
claro que cuando necesitemos abe!as 0sueltas1 y 0baratas1 para cualquier
traba!o 0e$tra1, debemos emplear estas ltimas, que nos salen :'ra!is;( $a -e
n# in"l$en percep!i&le)en!e en la c#sec*a "inal" ;n esta %orma, lo que en
realidad haremos ser SACAR A/E?AS DE DONDE :NO SIR1EN; PARA
PONERLAS :DONDE SIR1EN;"
;s muy instructivo observar la evidente con%usin que reina en este
sentido tanto en la t*cnica corrientemente usada como en muchos cursos, libros
y revistas que 0hacen1 esa t*cnica" 6or lo general, es su costumbre sacar
abe!as 7o cr#a que es lo mismo8 de las colmenas muy %uertes, para hacer
ncleos o re%orzar otras, d*biles" 2obre todo esto ltimo %ue 7y en much#simos
casos an sigue siendo8 una de las operaciones #&li'a!#rias de la apicultura
tradicional y se la llama 0nivelacin del colmenar1, y lo que se logra as# no es en
realidad otra cosa que es!r#pear las )e+#res c#l)enas para a$dar Fc#n l#s
i)a'ina&les resl!ad#s= a las inser9i&les,
Las razones que aducen los partidiarios de este sistema son que, es esa
%orma, 0se sacan abe!as de donde s#&ran y se ponen donde "al!an;, ;sto es
un completo error, veamos) 2alvo los raros casos de colmenas muy
precozmente a'i'an!adas a comienzos de la primavera 7que tender#an a
en!ambrar8 &que son la e$cepcin' la 1ERDAD es que NUNCA SO/RAN
A/E?AS en una colmena, est demostrado en los ltimos estudios sobre este
tema que incluso si estas abe!as 0sobrantes1 son !vens y no encuentran qu*
hacer dentro de la colmena, y aunque no tengan todav#a la edad
0reglamentaria1 para salir al campo, l# *acen l# )is)#, y que una vez
trans%ormadas en acopiadoras $a n# peden :s#&rar; nnca )7s porque
resulta que en una colmena nunca puede haber de)asiadas acopiadoras
porque nunca se !unta de)asiada miel, cuantas ms sean, pues tanta ms
cosecha nos van a dar"
<uestro nico riesgo &terico' ser#a 0pasarnos1 de los siete ilos
m$imos de peso vivo por colmena con lo que, aunque resulte muy raro y no se
sepa todav#a el por qu* de ese e$trao %enmeno, se reduce el rinde de las
abe!as" 6ero esto solo podr#a ocurrir si se usaron ciertos m*todos in!ensi9#s
muy complicados 7que no vamos a e$plicar aqu# sencillamente porque no nos
sirven pues no son prcticos8 c#n la !Bcnica -e sa)#s es!e ries'# n#
eAis!e,
3emos as# que, en principio, quien saque abe!as de una colmena
poderosa para darlas a una d*bil, lo que har en realidad es, 0sacar abe!as de
donde sir9en para ponerlas d#nde n# sir9en;( y nada ms" (uando lo que hay
que hacer es, por supuesto, todo lo contrario) 2acar abe!as de las colmenas
ms %lo!as $ -e $a n# peden a'randarse &ien $ A TIEMPO para la
c#sec*a y donde, por lo mismo, esas abe!as no nos iban a dar gran cosa, y
usarlas all# donde hagan %alta abe!as 0baratas1, que de este modo nos darn
provecho) 6ara hacer ncleos o re%orzar aquellas colmenas que lo necesiten
para poder rendir el m$imo $ en -e esas a&e+as n#s dar7n na !ilidad
-e +a)7s n#s *&ieran dad# en ss c#l)enas de #ri'en"
C4)# se re"er5an las c#l)enas
85
2abiendo ya en que casos corresponde realizar este traba!o y de dnde
sacar las abe!as que se necesitan para eso, veamos ahora como hay que
proceder"
(omo es natural, la )a'ni!d del re"er5# de&e es!ar de acerd# a
las necesidades de cada cas#( y como estas pueden ser muy distintas de una
colmena a otra, los re%uerzos deben graduarse desde un solo panal de cr#a
sellada y sin las abe!as que lo cubren, hasta la completa "si4n de la colmena
0re%orzante1 con la re%orzada, %usin que se har siempre y tal como se e$plic
en el 5ema FE, por medio de una ho!a de peridico con algunos pequeos
agu!eritos para ventilacin que es el m*todo ms %cil, ms rpido y tambi*n el
ms seguro de cuantos e$isten"
(uando hablamos de panales de re%uerzo queda siempre sobreentendido
que se trata &tal como lo acabamos de indicar' de panales de cr8a sellada,
porque si todav#a no lo %uera, lo que dar#amos a la colmena, en vez de ayuda,
ser#a una nueva carga ms, ya que la cr#a 0abierta1 no solo necesita todav#a
muchos cuidados sino que consume tambi*n una buena cantidad de alimento"
9 por otra parte, como ella tarda obviamente ms en nacer, se posterga as# el
e%ectivo re%uerzo de una colmena que lo necesita al ms breve plazo posible"
;n cambio, el panal sellado &o lo ideal) 4n panal 0naciente1 7ya se ven nacer en
*l algunas abe!itas !venes8' es un verdadero :pa-e!e; de abe!as !venes
7nodrizas8 !#!al)en!e !er)inad# de criar y que solo resta de!ar que nazca"
6or lo general los panales de cr#a sellada se trasladan sin ss a&e+as,
para esto, antes de llevarlos a otra colmena, se los sacde dentro de la suya
propia, para que las abe!as que los cubren caigan all#" Observemos que
?AMAS debe sacudirse un panal en colmena a!ena" ;n ltimo caso, si
realmente se desea dar esas abe!as a otra colmena, se las puede hacer caer al
suelo %rente a ella 7luego de asegurarnos absolutamente que no est la reina
entre ellas8 poni*ndoles previamente una tabla apoyada en la plancha de vuelo
como una rampa de acceso para %acilitar su subida hasta la piquera, donde por
lo general son bien recibidas"
;n cuanto la t*cnica a seguir para re%orzar, es costumbre ver primero
cunto puede 0c&rir; con sus abe!as la colmena que queremos agrandar, si es
bien %lo!a, habr que darle de a un panal de cr#a sellada por vez, esperando,
para colocarle el siguiente & si lo necesita' que el primero ya est* ms o menos
0nacido1 y las nuevas abe!as permitan e$pandir el nido a un panal ms"
2e procede as#, se e$trae un panal de un costado del nido &siendo una
colmena d*bil, lo tendr sin duda vac#o' y separando ese nido en d#s F1= con la
palanca, se hace dentro de *l un sitio libre para el panal de re%uerzo" 9 si la
colmena es ms %uerte, se le pueden dar dos o ms panales de cr#a sellada, a
la vez"
:asta aqu# lo re%erente a los panales, en cuanto a la "si4n &que es el
m*todo de re%uerzo in)edia!# $ )asi9# & ya sabemos cmo hacerla"
C4)# se sacde n panal para li&rarl# de ss a&e+as
:emos dicho ya que para pasar un panal de cr#a sellada de una colmena
a otra, hay que librarlo previamente de sus abe!as" La herramienta
0reglamentaria1 para este %in es el cepillo de apicultor con el que se 0barren1 las
abe!as dentro de su propia colmena antes de llevarse ese panal a la otra" 2in
embargo y %uera de solo dos casos en que lo usamos &para librar de abe!as un
86
panal con celdas reales y en la cosecha de miel' no apelamos casi nunca al
cepillo porque, seselo como se lo use, seco o mo!ado, siempre irrita algo a las
abe!as" Lo me!or, para nosotros, es sacudir el panal sobre su colmena 7por
supuesto abierta8"
6ara esto nosotros que usamos la pinza universal, su!etamos el panal
por el medio del cabezal 7con una sola mano8, para golpear alternativamente
con el puo los dos e$tremos del mismo" <o es necesario hacer sino el grueso
de las abe!as, si quedan unas pocas, eso no importa"
:ay que tener siempre la precaucin de ahumar un tanto la colmena
destapada 7y tambi*n el panal que vamos a sacudir8 para que las abe!as, que
son muy sensibles a las vibraciones, no se irriten con la ca#da de las que les
tiraremos desde el panal"
O!r# )B!#d# de re"er5#
La t*cnica tradicional recomienda un m*todo para re%orzar las colmenas
d*biles de un colmenar y que consiste en intercambiar de lugar una colmena
%lo!a con una %uerte" 5enemos aqu# un caso ms de lo que di!imos de 0sacar
abe!as de donde sirven para ponerlas donde no sirven1" 9 por lo dems, este
sistema solo 0servir#a1 'aunque esto nunca se diga' cuando hay una buena
entrada de n*ctar en las colmenas, de otro modo puede haber pelea entre las
abe!as propias y e$traas en a)&as c#l)enas, con el consiguiente
0desbara!uste1"
Op#r!nidad $ d#si"icaci4n de l#s re"er5#s
9a sabemos, pues, la t*cnica de los re%uerzos" 6ero nos convendr#a
mucho, antes de pasar a otro tema, re%le$ionar brevemente su #p#r!nidad $
d#si"icaci4n" 2abemos ya 2UE colmenas conviene re%orzar &colmenas con
buena reina, y podr#amos agregar, aunque es obvio, en buenas condiciones
generales, sal9# la p#&laci4n' y sabemos tambi*n PARA 2UE vamos a
hacerlo) para lle9ar esas c#l)enas al !a)a6# necesari#( an!es de la
)ielada,
;sto nos dice varias cosas) 6rimero, que cuanto ms temprano
empecemos a re%orzar una colmena, ms tiempo habr para que ella se
recupere, y que por lo mismo ese re%uerzo, ms que tal, debe actuar como
es!8)l# de creci)ien!#, para que la colmena crezca por s# sola y llegue a ser
la que queremos y para el momento en que se la necesite" /qu# el re%uerzo
puede ser pequeo &un panal' ya que acta ms que todo como 0impulsor1 que
debe apresurar y %acilitar el 0despegue1 de una buena colmena que se est
quedando rezagada, mediante una oportuna 0inyeccin1 de nodrizas 7las
!venes abe!as que nacern del panal que le estamos dando8 para ayudar a su
reina"
Ms avanzada la temporada, los re%uerzos ya no puede ser simples
est#mulos sino que tambi*n deben aportar un buen caudal de abe!as a la
colmena re%orzada" ;ste doble propsito se ha de lograr con re%uerzos de
0mediana potencia1) 4n para de panales de cr#a sellada o quiz tres, !untos o
escalonados, segn la %uerza de la colmena"
9 por ltimo, a las puertas mismas de la mielada, cuando ya no hay
tiempo para nada, el nico recurso e%icaz ser#a la %usin de una colmena, en
todo sentido per%ecta pero que no alcanz a desarrollarse del todo, con otra que
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no 0anduvo1, de modo que la primera se convierta en el ac!# en una buena
cosechera y pueda lanzarse a la mielada a la par de las me!ores"
(omo es natural, esta colmena, antes de la %usin, debe haber sido
&as!an!e %uerte pero no s"icien!e)en!e %uerte como para ser una gran
colmena, cosa que se logra con el re%uerzo, es por esto que esta t*cnica se
enuncia diciendo que n# *a$ -e "si#nar c#l)enas dB&iles en!re s8 SINO
SIEMPRE UNA DE/IL CON UNA 0UERTE,
(laro est que si se tienen varias colmenas 0de descarte1 que realmente
no tienen aplicacin alguna, nada se opone a que las %usionemos todas en una
sola, %uerte, para que nos d* alguna cosecha, pero en la prctica este es un
caso de e$cepcin porque hay casi siempre me!ores maneras de
aprovecharlas"
PPPPPP
F1= (omprese esta operacin con el agregado de los panales vac#os en los ncleos 7y por
analog#a, en toda colmena muy d*bil8" /ll#, hab#a que ponerlos al costado del nido, para no
0cortarlo1 en dos" 6ero esto era porque se trataba de panales vac#os, aqu# en cambio, tenemos
panales 0vivos1 &llenos de cr#a', con lo que, en vez de 0cortar1 el nido, entran a %ormar parte de
*l, uniendo, en vez de separar, sus dos mitades"
TEMA 1K: C#rrecci4n de las c#l)enas de"ec!#sas FIII= Las )alas reinas
$ s ree)pla5# De!er)inaci4n prec#5 de las "allas de la reina C#)#
:se *ace; na reina :de repes!#; La a!#raren#9aci4n $ la
sis!e)a!i5aci4n del ca)&i# de reinas Ren#9aci4n de reinas p#r la
en+a)&ra54n O&!enci4n de reinas p#r el )B!#d# de la #r"ani5aci4n
C#)# se eli'e la c#l)ena%)adre Fcepa= de cada 'rp# C#)# se
#&!ienen las celdas reales Recen!# $ clasi"icaci4n de las celdas reales
de la :cepa; Ins!r)en!al para l#s in+er!#s El :&is!r8; # cc*ill# para
rec#r!ar las celdas reales Las :"ic*as; para "i+ar las celdas La :&ande+a
ac#lc*ada; C4)# $ c7nd# se :in+er!an; las celdas reales A l#s ne9e
d8as A l#s die5 d8as eAac!#s C4)# se eA!raen las celdas reales de la
cepa D#&le selecci4n N#!a: L#s :n>cle#s c#rrec!#res;,
C#rrecci4n de las c#l)enas de"ec!#sas FIII=
:emos visto ya tres de las cuatro %allas que pueden a%ectar a una
colmena en evolucin" <os toca ahora completar este estudio con la correccin
de la cuarta %alla, la %alta de reina"
Las )alas reinas $ s ree)pla5#
:emos llegado as# al punto culminante de este proceso de correccin de
las colmenas de%ectuosas, porque, como es %cil de comprender, se trata ahor%a
del verdadero ele)en!#%cla9e en torno del cual gira toda la vida de la %amilia
de abe!as" ;n rigor de la verdad, LOS TRES RESTANTES 0ACTORES
ESPACIO( ALIMENTO . PO/LACION% NO TIENEN( EN EL 0ONDO( OTRO
88
O/?ETO 2UE @ACER 2UE LA REINA PUEDA CUMPLIR ENITOSAMENTE
CON SU MISION DE CREAR UNA GRAN COLMENA PARA LA COSEC@A,
. p#r l# )is)#( !#d#s es#s "ac!#res n# 9alen a&s#l!a)en!e nada si
la reina de la c#l)ena n# es!7 plena)en!e capaci!ada para apr#9ec*arl#s
a "#nd#,
De!er)inaci4n prec#5 de las "allas de la reina
(uando en el cap#tulo anterior hablamos de las %allas de p#&laci4n,
di!imos que, en principi#, toda colmena d*bil era sospechosa de tener una
mala reina" ;sto es as#, en e%ecto, pero hay que de!ar bien en claro que cuando
se ve una colmena debilitada por esta causa, el verdadero culpable es el
apicultor, porque teniendo a su alcance medios para saberlo )c*# an!es de
que esa colmena su%ra deterioro, no corrigi la %alla a tiempo"
NO @A. 2UE ESPERAR( PUES( A 2UE LA COLMENA SE DE/ILITE
para comenzar a actuar, ya que siempre ser mucho ms %cil adelantarse a los
problemas que tener que resolverlos despu*s de hechos" (orresponde pues
localizar l# an!es -e se peda a las reinas que, sin nada -e l# +s!i"i-e,
hayan a%lo!ado el ritmo de su postura, para reemplazarlas enseguida, antes de
que su de%eccin a%ecte ms a la colmena" ;l resto ya lo sabemos) como primer
indicio de que algo anda mal en este terreno, menor entrada de polen) )en#s
acopiadoras 7sobre el total8 &en comparacin con otras colmenas visiblemente
)e+#res' y sobre todo si las cargas se ven ms pequeas y se las trae sin
)c*# apr#"3isto esto, se abre la colmena y la lec!ra de sus panales del
nido nos dir la ltima palabra sobre su reina" 2i vemos que la cr#a ya ha
comenzado a dispersarse y no se ven ya las 0planchas enterizas1 de cr#a
abundante y compacta, de similar edad, cubriendo panales enteros del nido,
estaremos %rente a un caso de cambio de reina" 5enemos solo dos
posibilidades de error) la primera &ya lo di!imos a su tiempo' est en que
algunas reinas, incls# )$ &enas( son desde el principio muy 0desproli!as1
en su postura, esto es raro, pero aqu# la gran a&ndancia de la cr#a 7aunque no
muy compacta8 nos alertar sobre el caso" ;l otro error puede ocurrir si vemos
cr#a de)asiad# dispersa 0como salpicada sobre el panal1, esto, ms que un
signo del e$tremo agotamiento de la reina, podr#a ser el t#pico s#ntoma de loque
75ema FE8 que es un signo de agotamiento de la c#l)ena, 6ara evitar una
posible p*rdida intil de tiempo &siempre tan escaso en el colmenar y sobre
todo en esa *poca de tanto traba!o, lo me!or es proceder directamente al
cambio de la reina"
C#)# :se *ace; na reina :de repes!#;
Llegados a la conclusin de que esto es necesario, debemos reemplazar
a la reina con %allas por una per%ecta, es decir !oven, prol#%ica y de buen origen)
siendo ella la madre de 0todo el mundo1 en la colmena, su 0herencia1 es muy
importante"
(omo primer paso, necesitamos, naturalmente, una reina 0de repuesto1"
3eamos pues donde y como podemos conseguirla"
6or supuesto, podemos c#)prarla en un criadero de reinas, en su gran
mayor#a se trata de establecimientos muy serios que pueden proporcionarnos
reinas de muy buena calidad" ;sta ser#a &claro' una e$celente solucin para
89
nuestro problema, y de hecho muchos apicultores pro%esionales la usan
regularmente"
;n estos casos, para introducir esas reinas, lo me!or es atenerse a las
instrucciones del criador, quien inclusive, y para %acilitar las cosas, puede hacer
una demostracin prctica del procedimiento a seguir"
<osotros siempre hemos pre%erido introducir celdas reales
7ahorrndonos as# el engorroso proceso de %ecundacin previa8 o, en su caso,
unir 7por el m*todo del papel peridico8 a la colmena cuya reina deb#amos
cambiar, un n>cle# completo con la nueva reina" /m*n de otras venta!as muy
valiosas, este ltimo sistema tiene la de no tener que buscar y eliminar a la
reina vie!a porque el cambio se opera por si solo 7ver ms adelante los 0ncleos
correctores18"
;n los casos en que se quiera introducir una reina 0en!aulada1, hay un
m*todo muy simple y que da e$celentes resultados) Localizada la reina a
cambiar, se la sacri%ica y se "r#!a c#n s cerp# el !e+id# )e!7lic# de la
+ali!a c#n la ne9a reina( para comunicarle su olor" Luego y previamente
descubierto su ori%icio de salida 7pero conservando su 0tapn1 de candi 'una
pasta preparada con azcar' intacto8 se introduce la !aulita en la colmena,
de!ando que las abe!as misma, al roer el candi, liberen a su nueva reina"
6ero no siendo el caso tener que )e+#rar la raza de sus abe!as 7porque
las que se tienen son bastante buenas8, lo que corresponde es recordar que
estamos en este curso para aprender COMO se *acen las cosas en apicultura
y no como se las compra *ec*as, y esta es por supuesto, no solo la variante
much#simo ms &ara!a, sino tambi*n la que est siempre disp#ni&le, sin
depender de pedidos, entregas, env#os, etc", y la que permite, adems, *acer
na selecci4n al 's!# del -e la *ace, 3amos a ver, pues, de qu* manera
podemos 0"a&ricar1 las reinas que necesitamos, o sea en qu* %orma podemos
indcir a las abe!as a que las cr8en para n#s#!r#s"
La a!#rren#9aci4n $ la sis!e)a!i5aci4n del ca)&i# de reinas
(omo ya sabemos, las abe!as cr#an sus reinas partiendo de una larva
%emenina de menos de tres d#as de edad &despu*s, esto ya no es posible' $
s#l# en es!#s !res cas#s: primero), estando *Br"anas, es decir sin reina,
segunda) cuando desean en+a)&rar y tercera) cuando se dan cuenta de que su
reina ya est en decadencia y resuelven p#r si s#las, reemplazarla por una
nueva"
3istas estas cosas con simpleza, parecer#a que todo lo que tendr#amos
que hacer es esperar, sencillamente, a que las abe!as resuelven, p#r si s#las,
reemplazarla por una nueva"
3istas estas cosas con simpleza, parecer#a que todo lo que tendr#amos
que hacer es esperar, sencillamente, a que las abe!as resuelvan por s# mismas
su problema" ;sto hubiera sido sin duda l# ideal de cmodo, y por lo dems
esas reinas de autoreemplazo son muy buenas, pero las cosas no son as# de
sencillas, las abe!as cambian, e%ectivamente, sus propias reinas cuando
decaen, per# n# sie)pre l# *acen a !ie)p#, es decir antes de que esto se
haya re%le!ado sobre el estado de la colmena" ;n una parte &segn nuestra
e$periencia, en algo as# como n !erci# del colmenar' este cambio es
esp#n!7ne# $ #p#r!n#, y el apicultor las ms de las veces y a menos que
tenga sus reinas marcadas 7y esto un apicultor e$tensivo nunca hace8 ni
90
siquiera se da cuenta de ello sino que constata, un tanto sorprendido, -e
cier!as c#l)enas a6# !ras a6#( sie)pre es!7n &ien $ !ienen eAcelen!es
reinas sin -e Bl nada *a$a !enid# -e 9er c#n es!#( en los dos tercios
restantes, las abe!as lle'an !arde con el cambio y es el apicultor quien, para
evitarlo, debe resolver el problema"
/s# las cosas, y salvo el caso de las 'randes e)presas donde esto
p#dr8a -i57 ser recomendable por razones puramente #r'ani5a!i9as, no
somos partidarios del clsico sistema de cambiar TODAS las reinas CADA
DOS AQOS( y no lo somos, primero, porque es completamente irraci#nal &
para nosotros' cambiar, en un tercio del colmenar, las eAcelen!es reinas
autorenovadas por otras, quiz de menor calidad, y segundo, porque en nuestra
opinin, es completamente contrario a los intereses de la apicultura desechar
as# la posibilidad de indi9idali5ar esas valios#simas colmenas que cambian
por si solas sus reinas de%ectuosas, para sarlas c#)# &ase de selecci4n
para #&!ener el )7s al!# p#rcen!a+e p#si&le de a!#rren#9aci#nes( lo que
ser#a sin duda, una gran conquista para la prctica de la apicultura e$tensiva"
6or lo dems, ese cambio de reinas en &ase al al)ana-e &y por
supuesto, mucho ms an su variante de moda, el cambio ANUAL' se %unda en
la presuncin de que toda reina +#9en es buena y que toda reina 9ie+a es mala,
$ es!# n# es cier!# porque hay muchas reinas que en su segundo ao de
posturq ponen todav#a muy bien &es rara la que lo haga en su tercer ao de
vida, por lo que aceptamos que su vida til es de dos aos' y hay reinas
+49enes que son malas de entrada o que se tornan inservibles al poco tiempo"
6recisamente, est demostrado que las colmenas que cambian solas sus
reinas, lo hacen en ocasiones 9arias 9eces en na )is)a !e)p#rada, lo que
quiere decir que an para las abe!as &y ellas saben de 0apicultura1 ms que
nadie en el mundo' n# sie)pre na reina +#9en es na &ena reina, 3emos
as# que SOLO @A. 2UE CAM/IAR REINAS CUANDO . DONDE @AGA
0ALTA, tanto ms que disponemos, en el 0#ndice de polen1, de un medio ideal
para detectar precozmente cualquier %alla de reina y actuar en consecuencia"
Ren#9aci4n de reinas p#r la en+a)&ra54n
;st claro as# que la autorrenovacin & al menos p#r a*#ra y mientras
una cr#a selectiva no la eleve a porcenta!es ms importantes' no es sin una
solucin parcial para nuestras necesidades y no nos corresponde por lo tanto,
esperar que las abe!as hagan !#d# nuestro traba!o sino disponernos a hacerlo
nosotros mismos" 9 para esto nos quedan las otras dos posibilidades, la
or%andad y la en!ambrazn"
La en!ambrazn tiene, para nosotros, el grave de%ecto de ser
IMPRE1ISI/LE y el hecho de que las abe!as en!ambren cuando a ellas se les
ocurra y no cuando a n#s#!r#s nos convenga, basta para descartar esta
variante como m*todo a usarse regularmente en una colmenar, si bien nada se
opone 'R5odo lo contrarioS' a que, si se presenta la ocasin, se provechen a
%ondo las celdas reales y las 0las reinas de en!ambrazn1 que son e$celentes
desde !#d# punto de vista 7al contrario de lo que dice la apicultura 0tradicional18,
e incluso son quiz las me!ores de cuantas podamos obtener" Mucha gente
opina lo contrario, reprochando a las reinas de ese origen el que ellas puedan
transmitir una 0mala herencia en!ambradora1" ;sto no tiene asidero alguno) en
el ;ste de ;uropa, donde desde hace muchos si'l#s se las usa con pre%erencia
91
a !#das las #!ras, el #ndice de en!ambrazn no ha crecido en lo ms
m#nimo"5ampoco es !usta & en nuestra opinin' la aseveracin de que en esta
%orma no se hace una e%icaz seleccin de reinas, ya que si una colmena ha
llenado varias ca!as con cr#a y abe!as, y porque se siente estrecha, se decide a
en!ambrar, nadie puede a%irmar seriamente que una colmena seme!ante no es
una de las ms activas y prsperas, en suma, na de las )e+#res del
c#l)enar" Las que de verdad hay que descartar implacablemente son las
colmenas que en!ambran 0sin razn1, colmenas que tienen todav#a mucho lugar
y que, sin ser poderosas, tienden a en!ambrar de cualquier manera" ;sas son,
en rigor de la verdad, las 0colmenas en!ambradoras1 de que hablan los libros de
apicultura, pero no se puede & ni se debe & e$tender esa cali%icacin a las
e$celentes colmenas que por ser las ms populosas, pueden llegar a 0tener sus
razones1 para en!ambrar, cosa que no las desmerece en lo ms m#nimo"
O&!enci4n de reinas p#r el )B!#d# de la #r"ani5aci4n
>nsu%iciente la autorrenovacin y descartada la en!ambrazn como
sistema 0estable1 para obtener reinas en un colmenar, nos queda solamente la
tercera y ltima de las variantes, la de la #r"ani5aci4n deli&erada de las
colmenas"
;ste m*todo tiene todas las venta!as posibles, podemos elegir la
colmena'madre que ms nos guste sin depender de que quiera o no en!ambrar,
y podemos tambi*n hacer el traba!o en el momento que nos convenga a
n#s#!r#s y no, como en la en!ambrazn, cuando se le ocurra a las abe!as"
(omo ya sabemos, las abe!as, cuando carecen de reina, se cr#an una
nueva a partir de una larvita %emenina muy !oven" ;n base a esto, parecer#aq
que lo ms sencillo ser#a matar !#das las reinas que deben cambiarse y de!ar
que sus colmenas se cr#en, solas, a sus reemplazantes" De hacerse, esto
e%ectivamente ocurrir#a as# y ser#a lo ms %cil y cmodo para nosotros si no
%uera porque este modo de operar tiene, en la prctica dos graves
inconvenientes) en primer lugar, de esta manera no podr#amos selecci#nar
debidamente las colmenas 0cepas1 para ir me!orando la clase de nuestras
abe!as, si cada reina se criara dentro de su propia colmena, las me!ores
colmenas tendr#an las me!ores reinas, mientras que las mediocres o malas,
seguir#an si*ndolo" 9 en el segundo, si matamos TODAS las reinas a la vez, se
perdern intilmente much#simas abe!as porque las reinas a cambiar, aunque
ya no pongan como en sus me!ores tiempos, siguen todav#a poniendo bastante,
y si evitamos matar enseguida aunque solo %ueran cinco de cada seis reinas a
cambiar, por cada d#a e$tra que pudi*ramos conservarlas en postura, se
ganar#an varios miles de larvas, es decir que sobre el total de la operacin del
cambio de reinas, obtendr#amos muchos miles de abe!as 0de regalo1 para la
cosecha"
;sto es posible porque las abe!as nnca levantan una sola celda real &
que es lo que necesitar#an para s#' sino muchas ms"
6or lo general, una buena colmena or%anizada nos dar &segn su
%uerza, las condiciones climticas y nectar#%eras del momento y tambi*n segn
sus caracter#sticas 0personales1 &entre unas seis y doce o quince celdas reales
s#&ran!es que, una vez 0maduras1 7es decir a punto de nacer8, pueden
trasplantarse a otras colmenas donde nacern normalmente, dndoles sus
nuevas reinas del mismo modo que si %ueran originarias de esas colmenas"
92
/provechando esta circunstancia podemos pues dividir las colmenas con
reinas de%ectuosas en grupos adecuados, #r"ani5and# na s#la( la )e+#r de
cada grupo, luego se espera a que sus celdas reales terminen de criarse &
)ien!ras -e las de)7s reinas del 'rp# si'en p#niend# n#r)al)en!e( y
solo cuando esas celdas estn a punto de nacer, se matan las dems reinas y
se e%ecta su renovacin in!ertando esas celdas en los distintos nidos"
;n esta %orma &tal como se di!o' se obtienen a la vez dos venta!as) todas
las reinas del grupo sern hi!as de la me!or de sus colmenas y, por otra parte,
mientras esas celdas reales se cr#an, las dems colmenas al proseguirse en
ellas la postura, 0ganan1 miles de abe!as por d#a"
C#)# se eli'e la c#l)ena%)adre Fcepa= de cada 'rp#
3eamos, para empezar, la seleccin 0simple1, con la que se obtiene un
razonable me!oramiento progresivo de las abe!as de un colmenar y que por su
sencillez se presta ms al uso de los principiantes+ ms adelante, cuando se
adquiera una mayor soltura en estas cosas, se podr practicar la 0doble1
seleccin, no solo ms e%icaz sino tambi*n la indicada para la obtencin del
mayor nmero de 0colmenas que siempre estn bien1, esas colmenas que
renuevan por s# solas sus reinas de%ectuosas y en general pueden permanecer
por largos per#odos li&radas a s8 )is)as sin dar ninguna clase de problemas
al apicultor 75ema FF8"
;n la seleccin 0simple1, se busca primordialmente la )a$#r pr#dcci4n
y esta ser, por lo tanto, la caracter#stica determinante de la colmena elegida
para 0cepa1, con la sola condicin de que ella sea tambi*n 0mane!able1"
/claremos esto debidamente) en cuanto a productividad, cuanto mayor esta
sea, tanto me!or ser la colmena, pero no ocurre lo mismo con la
mansedumbre) por esto decimos 0mane!able1 y no 0supermansa1"
Ocurre que se ha observado muchas veces 7al menos en mestizas de
italianas que son la inmensa mayor#a de las abe!as que mane!amos8 que las
colmenas de)asiad# mansas resultan poco productivas, y para nosotros la
produccin es lo primero" 6or esto, lo que realmente necesitamos en nuestro
colmenar son a&e+as -e :resp#ndan; &ien al *)#, que se
TRAN2UILICEN y que se queden quietas sobre sus panales mientras se las
mane!a, de!ndonos as# traba!ar con comodidad" ;n cambio, ms que las
agresivas 7que casi siempre lo son tambi*n8( lo peor son las abe!as que corren
en masa sobre los panales o levantan nerviosamente vuelo, *$end# del
*)#, esta clase de abe!as no debe tenerse nnca en un colmenar por lo
e$tremadamente %astidioso que es traba!ar con ellas"
La colmena cepa debe, por otra parte, ser lo ms %uerte posible, pporque
las colmenas %uertes cr#an generalmente el mayor nmero de celdas reales y
adems &y esto es muy importante para la calidad de las reinas resultantes', su
abundancia de nodrizas les permite cuidarlas y alimentarlas muy bien"
9 en cuanto a las otras caracter#sticas que suelen tomarse en cuenta en
estos casos &la en!ambrazn y el color', ya di!imos que la en+a)&ra54n
n#r)al 7colmena muy %uerte y abarrotada8 no es en manera alguna
0descali%icante1 &lo es, por supuesto, la en!ambrazn 0viciosa1' y en lo re%erente
al c#l#r de las abe!as, que en mi opinin y salvo su valor puramente est*tico,
no tiene importancia alguna, se ha determinado que no est e%icientemente
93
ligado a las otras caracter#sticas de una raza dada y que puede as# estar
presente en sus malas estirpes y %altar en las buenas"
C#)# se #&!ienen las celdas reales
;legida la colmena'cepa de un grupo a corregir, se procede a buscar su
reina, se la mata, aplastndola, y se arro!a su cuerpo %uera de la colmena" ;n
los m*todos que el principiante hallar en los te$tos de apicultura, se hace por
lo general una preparacin previa de los panales de la cepa & a veces bastante
complicada' para obtener un mayor nmero de celdas reales, nosotros
prescindiremos de todo esto porque, si bien quiz tengamos que hacer alguna
cepa ms, ganaremos en cambio much#simo en sencillez y practicidad, lo que a
la postre &y sobre todo tratndose de novicios' resulta muy venta!oso"
-uedamos pues en que toda la %ormacin de la cepa se reduce a
or%anizarla, matndole la reina" A par!ir de ese )#)en!# c#)ien5an a c#rrer
l#s pla5#s a -e n#s re"erire)#s en el crs# de es!e pr#ces# $ -e s#&re
!#d# l#s "inales% de&er7n respe!arse escrpl#sa)en!e s# pena de -e
!#d# es!e !ra&a+# "racase,
;s asimismo muy conveniente, al mismo tiempo que se elimina la reina,
retirar del nido de la colmena'cepa un panal de cada ca!a, de!ndolas con solo
NUE1E+ naturalmente, el panal que se saque debe ser uno lateral, y los dems,
debidamente espaciados" De esta manera se %acilita mucho su mane!o ulterior
cuando ya tengan celdas reales, ya que estas son, como sabemos, muy
delicadas y pueden 0lastimarse1 con mucha %acilidad"
Recen!# $ clasi"icaci4n de las celdas reales de la :cepa;
;ste es el primer paso a dar una vez or%anizada la cepa, ya que
necesitamos saber concretamente de cuantas celdas disponemos y calcular as#
cuntas colmenas se podrn corregir !unto con ella"
6ara esto, a los siete u ocho d#as de or%anizada 7el plazo es aqu#
bastante elstico8, se revisan muy proli!amente !#d#s los panales de la cepa,
mirando bien en todos los recovecos, porque las abe!as suelen ubicar algunas
celdas reales en lugares muy poco visibles"
;ste traba!o &mucho ms %cil por tener las ca!as solo nueve panales 7y
retirrsele uno ms durante la revisacin8 debe hacerse con mucha suavidad
porque, y sobre todo a esa edad, las celdas reales son muy 0tiernas1 y pueden
lastimarse muy %cilmente en un roce entre un panal y sus vecinos, sin
embargo, debe evitarse aqu# abrir ms sitio apar!and# esos panales vecinos
7como se har#a normalmente8 porque al apretarlos entre s#, pueden aplastarse
las celdas muy salientes que pudieran contener"
La misma delicadeza de las celdas reales hace que sea de buena t*cnica
no tocarlas nunca con los dedos, ni sacudirlas, ni de!arlas en%riar, ni siquiera
tenerlas por mucho tiempo %uera de la colmena, pero pueden &contra lo que
algunos creen' invertirse al revisar 7es decir ponerse con la punta para arriba8
sin que esto las per!udique en lo ms m#nimo" /unque es cierto que esta
delicadeza no es tan e$trema, de todos modos es me!or tratarlas con sumo
cuidado"
;l clculo de las celdas disponibles se hace de la siguiente manera)
primero se descartan todas las celdas reales muy chicas o mal %ormadas,
94
celdas que si se de!aran, nos dar#an reinas de ba!a calidad" Lo me!or es
destruirlas desde ya 7aplastndolas8 para evitar con%usiones"
:ay que contar, pues, solamente las celdas grandes y robustas, pero hay
que tener en cuenta para esta seleccin que aquellas que se encuentran en el
medio del panal, aunque parezcan ms chicas que las de los bordes, pueden
ser, en realidad, tan buenas o me!ores que ellas, porque cuando se levanta una
celda real en medio de un panal, se aprovecha para eso la original celda de
obrera que queda as# de&a+# de la real, lo que hace que toda la estrutura quede
como 0enterrada1 en el panal y parezca as# mucho ms ba!a de lo que en
realidad es"
Descartadas las celdas de mala calidad, se toma nota de las buenas, $
de s n>)er# se descen!an DOS para la )is)a cepa" 2e de!an adems
aparte una o dos celdas ms como reserva por si se estropea alguna en el
momento mismo del in!erto, y todas las que quedan &a na celda por colmena'
nos indicarn cuntas colmenas %ormarn el grupo que se corregir en ese
0turno1" ;s decir que si tenemos, por e!emplo, nueve celdas reales &enas,
descontando dos para la cepa y una ms para caso de emergencia, al
quedarnos seis celdas disponibles, podremos corregir, adems de la cepa,
SEIS colmenas ms"
La razn de que se de!en dos celdas para la cepa, en vez de una sola
7como se hace con las dems colmenas8 se debe a lo siguiente) como en las
dems colmenas, en el momento del in!erto, habr todav#a cr#a chica como para
poder criar una reina 7ya que, como veremos, se las or%aniza solo un d#a antes8,
si la celda real llegara a %allar, ellas podr#an resolver su problema de or%andad y
solo se habr#an perdido algunos d#as en la nueva espera, pero en la cepa, en
cambio, no habr entonces sino cr#a 9ie+a( absolutamente incapaz ya de
trans%ormarse en una reina y as#, si la celda %allara 7por e!emplo, lastimada sin
querer al introducir su panal8, la cepa, librada a su suerte, quedar#a hu*r%ana sin
remedio" 6or esto se le de!an d#s celdas 7por si %alla una8 y tambi*n &como lo
veremos a su tiempo' se la controla ms atentamente que a las dems"
Las celdas 0mellizas1 7dobles8 se cuentan y se in!ertan como una sola, las
!riples tambi*n, pero si %uera )$ necesario pueden aprovecharse como d#s,
separndolas con sacri%icio de la celda del medio" <o hay inconveniente alguno
en que vaya ms de una celda a una misma colmena, de todos modos, la
primera 0princesa1 que nazca, e$terminar a sus rivales"
9 en cuanto a las celdas reales que siendo buenas no %ueran
0recortables1, sea por estar construidas e$actamente encima de un alambre o
porque est*n muy pegadas a la madera del cuadro, ellas son las ms indicadas
para de!arlas para la misma cepa, en el caso de que se quiera emplearlas en
otra colmena, debern 0pasarse1 a ella !unto con su panal"
Ins!r)en!al para l#s in+er!#s
/unque este traba!o puede hacerse con herramientas comunes, dada su
cierta delicadeza, es siempre me!or contar con algunas cosas especialmente
preparadas para hacer in!ertos y poder as# traba!ar con ms comodidad" 4na
mesa &o simplemente un techo de colmena' en un lugar sombreado, a menos
que se disponga de una habitacin muy cerca del colmenar, un 0bistur#1
reservado para esto, 0%ichas1 de alambre para %i!ar las celdas dentro de la
colmena receptora, una 0bande!a1 acolchada y una ca!a de cartn con tapa,
95
tambi*n acolchada, %ormarn &am*n de las herramientas comunes de
colmenar' nuestro simple y pequeo equipo para in!ertos"
El :&is!r8; # cc*ill# para rec#r!ar las celdas reales
De cuantos pueden conseguirse, el )e+#r &pese a su modestia' puede
%abricarse con un vie!o cuchillo de mesa que tenga la ho!a muy desgastada por
un largo uso, se le hace punta y se lo a%ila bien" ;sa ho!a an'#s!a( "ina(
"leAi&le $ &ien "il#sa permite hacer los me!ores cortes para desprender celdas
reales"
Las :"ic*as; para "i+ar las celdas
2e trata simplemente de pedacitos de alambre %ino y acerado 7para que
sea r#gido y se lo pueda clavar bien en la cera8 de unos doce cent#metros de
largo, en uno de cuyos e$tremos se hace un pequeo anillo para poder
mane!arlos ms %cilmente, y el otro se aguza bien, %ormndose as# un pequeo
pinc*# de alambre, de unos nueve cent#metros de largo total" ;stas %ichas
deben prepararse en buena cantidad porque cuando se traba!a, es muy %cil
perderlas, y en esos momentos no hay tiempo para buscarlas ni mucho menos,
ponerse a %abricar otras"
La :&ande+a ac#lc*ada;
La llamamos 0bande!a1 pero puede ser tanto una ca!a playa cualquiera o
simplemente una tabla un poco mayor que un cuadro de colmena o, en el ltimo
caso, un panal vie!o vac#o, bien slido" 2e la 0acolcha1 con un trozo de tela algo
mullida recubierta por un lienzo limpio y bien liso" 2e la complementa con una
reducida ca!a de cartn con su tapa, cuyo %ondo se %orra del mismo modo que la
bande!a"
C4)# $ c7nd# se :in+er!an; las celdas reales
2abiendo ya con cuntas celdas reales podemos contar, se marca el
grupo de colmenas que vamos a corregir con ellas" (uando el colmenar es ya
algo grande, conviene anotar en un papel los nmeros de las colmenas a
corregir, no hay nada ms %astidioso que tener todav#a algunas celdas reales
para in!ertar y no recordar bien a qu* colmenas van" ;sta lista no ha de tirarse
sino despu*s de haberse hecho el control %inal de postura de las nuevas reinas
0hechas1 segn esas anotaciones y haberlo indicado en el dorso de sus
colmenas"
A l#s ne9e d8as
/ los nueve d#as de or%anizada la cepa &es decir unas veinticuatro horas
antes del in!erto, 'como lo veremos enseguida' se procede a buscar y eliminar
las reinas de todo el grupo del colmenas a corregir" ;sto es absolutamente
necesario porque si conservaran sus propias reinas esas colmenas no
aceptar#an !ams las celdas que les vamos a dar"
96
A l#s die5 d8as eAac!#s
/ los diez d#as e$actos se procede a recortar y distribuir las celdas reales
sobrantes de la cepa" Deben ser diez d#as real)en!e eAac!#s con solo unas
horas de tolerancia" 2i la organizacin de la cepa se hizo de )a6ana, el traba!o
debe realizarse tambi*n de )a6ana, porque si se lo de!a para la tarde se corre
el riesgo de que ya comiencen a nacer las nuevas reinitas en las manos del
apicultor, en tal caso lo nico que puede hacerse es soltar suavemente esas
reinitas &de a una, por supuesto' en las colmenas que se prepararon para el
in!erto" ;s muy posible que sean aceptadas"
2i se tardar un poco ms, la primera de las nuevas reinas e$terminar#a a
todas sus posibles rivales, y aunque de este modo el problema de reina en la
cepa quedar#a de todos modos resuelto, el resto del traba!o se habr#a perdido"
/ los diez d#as, pues, se recortan las celdas reales de la cepa y se las
in!erta en las otras colmenas preparadas para esta operacin" ;n un caso
e$tremo de necesidad, este traba!o puede adelan!arse en un d#a o quiz dos &
adelantndose tambi*n, como es natural, la or%anizacin de las colmenas
receptoras' pero, por lo que acabamos de e$plicar, no es posible a!rasarl# ni
siquiera por un medio d#a, sin riesgos"
C4)# se eA!raen las celdas reales de la cepa
6ara esto, se sacan de la cepa &uno tras otro' los panales que las
contengan, como no conviene sacudirlos, se los libra de abe!as cepillndolos
7con un cepillo de apicultor, humedecido8 dentro de su colmena, pero an as#
evitando tocar con el cepillo las celdas reales"
;$tra#do el panal y libre de abe!as, se lo lleva a la mesa de traba!o" 4na
vez all# se lo reclina sobre la 0bande!a1 7no se lo acuesta sobre ella para no
estropear las celdas de la cara in%erior8 y se recortan con el bistur# las celdas
reales haci*ndoles un corte ms o menos circlar alrededor de su base de
modo de de!arles un buen 0pie1, un pedazo de panal de unos cinco cent#metros
de dimetro, que servir para mane!arlas) ya sabemos que la celda misma no
debe tocarse con los dedos" (errado el corte y suelto ya el pie de la celda, hay
que e$traerla con mucho cuidado" 6recisamente, para evitar tocarla con los
dedos se debe usar el siguiente m*todo) una vez suelta la celda, en vez de
e$traerla para arri&a &lo que nos obligar#a a 0escarbar1 el panal', se lo acerca
lo ms posible a la bande!a, y haciendo deslizar el pie de la celda para aba!o, a
!ra9Bs de s pr#pi# a'+er#( se la hace descender suavemente 0de espaldas1
sobre la bande!a 7para esto se la ha acolchado8 sin tocarla para nada con la
mano"
?ecortadas as# las celdas, se las toma por el pie y se las acomoda dentro
de la ca!a, tapndola si hace %resco"
C#)# se *acen l#s :in+er!#s;
5erminada la e$traccin de todas las celdas disponibles, hay que
introducirlas &0in!ertarlas1' en las colmenas correspondientes" ;l sistema que
usamos para esto es el colmo de la sencillez) no hace %alta siquiera sacar un
panal de la colmena receptora, todo se hace en un instante, con un m#nimo de
manipulaciones y un m$imo de seguridad" 6ara esto se destapa el nido de la
97
receptora, se inserta la palanca entre los separadores de los dos cuadros del
medio y se hace una presin lateral hasta 0abrirlos1 %ormando un hueco en
%orma de una 3 invertida" 2e toma entonces una celda real a la que
previamente se le atraves el pie con una %icha 7o!o) n# a!ra9esar la &ase de la
celda real )is)a8 y se la coloca, c#n la pn!a *acia a&a+#, dentro del hueco
en 3 y se la de!a colgando de la %icha que queda as# cruzada sobre los
cabezales de los dos panales contiguos"
:echo esto, se tapa suavemente la colmena, y esto es todo"
C#n!r#l
4nos d#as despu*s, con suavidad $ p#c# *)#, se abren las colmenas
receptoras y se retiran las celdas vac#as" ;sto ya lo sabemos, si ellas estn
abiertas en su e$tremo, todo est bien porque la reina naci normalmente, cosa
que ocurrir prcticamente en todos los casos" 6ero si la celda est agu!ereada
de c#s!ad#, algo anduvo mal y las abe!as pre%irieron criarse una reina por su
cuenta" 2e comprende que en tal caso todo est bien igual, porque solo habr
que esperar unos d#as ms para que esa reina nazca" Desde luego, si la
colmena no es gran cosa, la reina tampoco lo ser, pero de todos ser una
reina nueva y pese a todo puede resultar me!or de lo que se espera"
2i al retirar las celdas 0nacidas1 vemos que en el hueco, deba!o de la 3,
las abe!as edi%icaron un 0entrepanal1 7un panalcito de 0relleno18 &indicio de una
buena colmena' habr que retirarlo, recortndolo, antes de volver los cuadros a
su posicin normal"
2i todo %ue bien, unos doce o quince d#as despu*s del in!erto ya se ver
la cr#a de una nueva reina) si el in!erto no %ue aceptado esto ocurrir
probablemente unos diez d#as ms tarde y quiz &si la colmena es buena' se
puedan aprovechar tambi*n algunas celdas reales sobrantes"
;n el caso de la cepa, como es natural, para ver sus celdas habr que
sacar el panal correspondiente" 9 si hubiera la menor duda, conviene colocarle
por s# acaso 7segn el clsico 0seguro contra la or%andad18, un panal de cr#a
muy !oven procedente de alguna otra colmena"
(uando ms adelante se traba!e ya con un colmenar mucho mayor, y
esto haga necesario preparar 9arias cepas, cada una con su grupo de
colmenas, esto deber hacerse en %orma escalonada y cuanto menos con dos
d#as de intervalo para poder &cuando maduren las distintas cepas' disponer de
esos dos d#as para cada grupo) un noveno para or%anizar y un d*cimo para
in!ertar , todo esto sin apuro y antes de pasar al grupo siguiente"
D#&le selecci4n
:asta aqu# hemos visto el m*todo de la 0seleccin simple1 en la que
cribamos reinas en la me!or colmena del 'rp#, cosa que nos permit#a
procurar cada vez algo ms de produccin pero que no nos llevaba a una
seleccin ms pro%unda, en que no solo se usar#an como madres las colmenas
me!ores n# $a del 'rp# sin# del c#l)enar en!er#, sino que tambi*n
podr#amos ir haciendo nuestra seleccin orientada a obtener el )a$#r n>)er#
p#si&le de :c#l)enas -e es!Bn &ien p#r si s#las; &ya lo sabemos)
colmenas que sie)pre estn bien, que rinden bien y que renuevan por s#
98
mismas sus reinas a !ie)p#' cosa que estimo muy importante para el progreso
de la apicultura"
La t*cnica de esta doble seleccin es casi tan simple como la que
acabamos de ver" 2olo que en vez de or%anizar las cepas y de!arlas criar sus
propias celdas reales, estas celdas se des!r$en a los siete d#as 7cuando en
las colmenas ya no puede haber cr#a lo bastante !oven como para
trans%ormarse en reina8 y se les dan en cambio, un par de panales con cr#a muy
!oven de una de las me!ores colmenas del apiario &elegida en base a todas las
buenas cualidades que hemos citado' y solo entonces se comienzan a contar
los plazos para las distintas operaciones" ;l resto es todo igual"
N#!a: L#s :n>cle#s c#rrec!#res;
4na de las me!ores maneras de introducir una reina nueva en una
colmena es uni*ndola c#n n n>cle# c#)ple!# por medio de una ho!a de
peridico" 6ara esto se preparan de antemano una cantidad su%iciente de estos
ncleos correctores, aprovechando todo cuanto pod#a servir para ello e incluso
haci*ndolos ms chicos que los destinados a trans%ormarse en colmenas, ya
que los iba a destinar a la correccin, s#&re !#d# la TARDIA, de las colmenas
con mala reina"
;s lgico, si una %alla de reina se mani%iesta tempranamente, el in%erto de
una celda real o la introduccin de una reina %ecundada ser#an su%icientes para
corregirla, ya que la nueva reina dispondr#a an de mucho tiempo para
0levantar1 debidamente su colmena an!es de la )ielada, 6ero en toda %alla
!ard8a &digamos %allas de Diciembre e incluso posteriores' el solo cambio de
reina ya no tendr#a tiempo para actuar y por ello podr#a incluso resultar
ne'a!i9#( por aquello de 0criar abe!as EN la mielada y no PARA la mielada1"
/s# las cosas, y ms an si la colmena de%ectuosa ya se ha debilitado un
tanto, l# >nic# e"ica5 es unirle un 0ncleo corrector1, que incluso puede
elegirse de tamao adecuado como para c#)pensar el debilitamiento de la
colmena, para, de este modo, reintegrarla en el ac!# al grupo cosechero, ya
que a partir de entonces ella tiene ya todas las condiciones del caso) buena
poblacin 7porque ha sido re%orzada no solo por las abe!as del ncleo sino
tambi*n por su cr#a8 y una reina nueva, en plena postura"
(omo por otra parte no hace %alta buscar y eliminar a la reina vie!a 7el
cambio se opera por si mismo8 este m*todo es el ideal, porque corrige sobre la
marcha y en el acto, todas las %allas de la colmena con mala reina, y lo hace
con el m#nimo de tiempo'traba!o invertido"
99
TEMA 1L: Apr#9ec*a)ien!# de las c#l)enas :de descar!e;( l#s re"er5#s
$ l#s n>cle#s Generalidades s#&re el apr#9ec*a)ien!# de las c#l)enas
de descar!e N# apresrarse de)asiad# Pri)era 9arian!e 'eneral:
Re"er5#s :de c#sec*a; Se'nda 9arian!e 'eneral: N>cle#s se)i!ardi#s
Preparaci4n de l#s n>cle#s se)i!ardi#s ApBndice: L#s n>cle#s
!e)pran#s L#s n>cle#s !ard8#s S#lci4n de e)er'encia: L#s n>cle#s
:cie'#s;,
Apr#9ec*a)ien!# de las c#l)enas :de descar!e;( l#s re"er5#s $ l#s
n>cle#s
:emos terminado en el 5ema anterior con la correccin de las colmenas
de%ectuosas, pero no de TODAS &ya lo sabemos' sino tan solo de aquellas que
realmente c#n9en8a corregir, es decir de las que resultaban "7cil)en!e
recpera&les para l#s c#)ien5#s de la )ielada" Las que no lo eran, 'para no
perder tiempo y adems porque se la pod#a aprovechar de otra manera 7esta
0otra manera1 es lo que se ensear en este 5ema8 %ueron, salvo la elemental
ayuda necesaria para 0mantenerlas en marcha1, de!adas en principio de lado,
%ormndose con ellas un grupo que hemos llamado 0de descarte1 y cuyo mane!o
vamos a ver ahora" 5al como lo adelantramos a su tiempo, no se trata aqu# ni
por asomo de colmenas de desec*#( en este caso particular, el t*rmino
0descarte1 solo se re%iere a su eAclsi4n del 'rp# c#sec*er# y no signi%ica
en manera alguna su eliminacin del colmenar" Nadie c#)e!a( pes( el err#r
de s&es!i)ar la i)p#r!ancia de es!e 'rp# -e( an-e secndari#(
pede ser )$ 9ali#s# en )7s de na !e)p#rada( s#&re !#d# si Bs!a es
irre'lar,
100
;ste tema de las colmenas de descarte no ha despertado el menor
inter*s en la t*cnica 0tradicional1 ya que, dado su en%oque del traba!o ap#cola
esta clase de colmenas SIMPLEMENTE NO ENISTE" 9 es verdad) en !e#r8a,
TODA colmena PUEDE . DE/E ser rehabilitada 7o sino suprimida8, por lo
tanto, 7para esta t*cnica8 no hay all# material alguno para %ormar la %raccin del
colmenar de que estamos hablando" <os hemos re%erido anteriormente a lo
que consideramos una %alta de practicidad de ciertos en%oques 0clsicos1 de la
apicultura, y estamos aqu# precisamente, ante algo que es la cla9e $ s)a de
sus 0pecados1) la de encarar el )ane+# de na c#l)ena COMO SI ELLA
ESTU1IERA SOLA"
;n e%ecto si la vemos como una nidad independien!e, est claro que
cal-ier clase de %alla, por atrasada que est* y por di%#ciles de corregir que
%ueran sus problemas, PUEDE ser rehabilitada sie)pre -e n# se repare en
COSTOS" 2e puede as# invertir en esa colmena in"eri#r, horas de traba!o, darle
una nueva reina, renovarle el nido, cambiarla de lugar, alimentarla, estimularla y
re%orzarla de mil maneras, y as#, naturalmente, se podr lograr que esa colmena
termine ALGUN DIA por 0caminar1, aunque llegue tarde a la mielada"
6ero dentro del cuadro real de la prctica de la apicultura, todo esto no
tiene sentido alguno porque esa colmena NO ESTARA NUNCA SOLA:
sie)pre *a&r7 #!ras d#scien!as( -inien!as # -i57 )il c#l)enas )7s -e
*a&r7 -e a!ender al )is)# !ie)p# -e a ella Fes &en# -e el n#9ici# se
9a$a i)a'inand# en esa si!aci4n= y si se hicieran con estas colmenas que
n# es!7n s#las( todas las cosas que la teor#a de la t*cnica 0tradicional1
aconse!a, se resentir#a el mane!o de todo el establecimiento" ;sto solo se
podr#a hacer en un redcid# colmenar in!ensi9# 7ver 5ema FF8, pero un
apicultor eA!ensi9# no puede pretender siquiera tener el FEET de sus
colmenas como cosecheras, y debe darse por satis%echo si puede poner 0en
primera l#nea1 un LJ'QET de sus colmenas, ya que an as# dplicar7 las
posibilidades de su colega intensivo"
De ah# que el grupo de descarte para la t*cnica e$tensiva que
enseamos sea ine9i!a&le y de ah# tambi*n la importancia de un mane!o bien
pensado para este grupo -e de !#d#s )#d#s 9a)#s a !ener y que
in!eli'en!e)en!e usado nos va a ayudar, como lo veremos enseguida, a sacar
ms miel en los aos buenos y a capear lo me!or posible los que no lo %ueren"
Generalidades s#&re el apr#9ec*a)ien!# de las c#l)enas de descar!e
5odos los procedimientos tendientes a lograr este %in giran en torno de
que, como ya sabemos, estas colmenas son la %uente de 0abe!as baratas1" 9a lo
hemos e$plicado al hablar de colmenas %altas de poblacin 75ema FN8 y hemos
analizado all# tambi*n las razones de esa 0baratura1"
/hora bien, estas abe!as 0baratas1 pueden ser canalizadas en dos
direcciones+ a8 como re"er5#s de otras colmenas 7)e+#res8, que pueden ser
ms o menos temprano 7de est#mulo8 pero que sobre tgodo son importantes
cuando son !ard8#s 7Mre%uerzos de cosecha18 o b8 como materia prima ideal &
dado su ba!#simo 0costo1' para la %ormacin de n>cle#s, que tanto pueden
usarse para el crecimiento del colmenar como para la venta, pues casi siempre
tienen buen precio y gozan de buena demanda"
6or supuesto que ambas variantes no se e$cluyen entre s#, sino que
pueden combinarse segn las conveniencias de cada caso"
101
2intetizando, tenemos pues nuestro colmenar dividido, en de%initiva, en
dos parte) un grupo mucho mayor 7cosechero8 !an!# )7s 'rande can!#
)e+#res seal el apicl!#r $ la !e)p#rada ap8c#la en crs# 7ambos %actores
!uegan siempre combinados8' y una %raccin menor 7grupo de 0descarte18, que
se utilizara en algunos casos como au$iliar del primero, e independientemente,
en otros" 9 la idea general es que se recurra a la primera variante &re%uerzos,
sobre todo los tard#os, 0de cosecha1' en los aos de buen rinde, y a la
segunda, en los menos %avorables" 9 est claro) 2i hay en perspectiva una
e$celente cosecha de miel, lo ms lgico es tratar de e$plotarla al m$imo
posible enviando al campo la mayor cantidad posible de abe!as >!iles, es decir
las pertenecientes a colmenas p#der#sas" ;n este caso si agregamos a ese
caudal de abe!as las que de otro modo ser#an 0intiles1 7las de colmenas
menores8 o sea si cumplimos con la norma de 0sacar abe!as de donde no sirven
y ponerlas donde nos den pr#9ec*#1 esas abe!as nos darn en c#l)enas
a+enas una cosecha adicional 7que no nos hubieran dado en las suyas propias8,
aumentando, como es obvio, nes!ra 'anancia"
6ero si el ao no se presenta bi*n, y se ve que an con ese re%uerzo
nuestra cosecha no ser#a gran cosa, entonces conviene ms emplear esas
abe!as 0baratas1 para %ormar ncleos que nos capitalizar#an &sea en crecimiento
del propio colmenar, sea con dinero obtenido de su venta' me!or que si
obtuvi*ramos de ellas una pobre cosecha adicional"
N# apresrarse de)asiad#
/s# las cosas, vemos que no conviene apurarse a movilizar el grupo de
descarte ya que cuanto ms tardemos en recurrir a *l, me!ores sern las
condiciones en que lo hagamos"
;n e%ecto) las colmenas de descarte &que por supuesto no estarn en un
sector aparte, sino dispersas por el colmenar 7tal como se las encontr8 pero
naturalmente )$ &ien )arcadas' no son colmenas 0en las ltimas1, es decir
en%ermas, hu*r%anas o muy debilitadas, porque donde esto podr#a haber
ocurrido se lo evit con una ayuda de emergencia 7algo de miel, o algn panal
de cr#a muy !oven, por e!emplo8 que siempre se presta, como sabemos, an a
las colmenas ms di%#ciles de corregir, para poder conservarlas como
integrantes de este grupo"
-uedamos as#, pues, en que estas colmenas de descarte son todav#a en
general bastante aceptables, y aunque no renan las ptimas condiciones
e$igidas a las cosecheras y pese a que alguna de sus reinas no sean gran
cosa, estn en buena situacin para CRECER" <o lo su%iciente para
trans%ormarse en buenas cosecheras para c#)ien5#s de la )ielada &ya lo
sab#amos y por esto las 0descartamos1' pero de todos modos crecer de una
manera aceptablemente buena"
;sta aptitud de crecimiento es la primera de las razones que tenemos
para posponer en lo posible el empleo de una colmena de descarte en vez de
%usionarla rpidamente con otra, como a veces se aconse!a, porque esa demora
nos hace 'anar much#simas abe!as, tantas ms cuanto ms podamos esperar"
;n e%ecto, su uni*ramos, sin ms trmites, estas colmenas a las
cosecheras, una de las dos reinas quedar#a eliminada y tendr#amos, a partir de
ese momento, la postura de na s#la"
;n cambio, de!ando crecer las dos colmenas p#r separad#,
mantenemos las dos reinas en postura con lo que ganamos limpiamente todas
102
las abe!as que nazcan en las colmenas de descarte durante todo el per#odo de
espera" 9 no se piense que popr ser estas colmenas 0menores1, habr all# poca
cr#a, en realidad ocurre todo lo contrario, las colmenas de menor tamao crecen
&en proporcin al peso vivo de sus abe!as' ms intensamente que las grandes,
ya que estas, una vez llegadas a su plenitud, tienden a %renar la postura"
La otra razn para esperar radica en que de!ando avanzar la temporada,
se podr ver con ms claridad cmo se presentan las cosas y saaber as# ms
concretamente qu* es lo que conviene hacer en ella" 9a que este, 0de
descarte1, es el grupo de )ani#&ra, nada me!or que averiguar bien en qu*
direccin nos conviene maniobrar"
3emos as# que en las dos %ormas el tiempo 0!uega1 a nuestro %avor)
mientras se espera, las colmenas crecen, y al mismo tiempo se aclara el
panorama" 9 la me!or manera de e$plotar esto es aguardar hasta una *poca lo
ms avanzada que se pueda, para ver bien como 0viene1 el ao, pero no
de)asiad# avanzada para hacer ncleos se)i!ard8#s) dir#amos &en esta
zona, y en aos normales' ms o menos hasta principios de Diciembre, si
entonces se optara por la variante ncleos, se procede a realizarla ya que an
es posible hacerlos, y si se pre%ieren los re%uerzos, habr que esperar quiza un
poco ms, hasta el pleno estado de mielada, para aprovechar al m$imo el
crecimiento 0paralelo1 de las colmenas de descarte"
Pri)era 9arian!e 'eneral: Re"er5#s :de c#sec*a;
9a hemos hablado de la oportunidad y dosi%icacin de los re%uerzos
75ema FN8 y hemos anticipado all# el criterio a seguir en esta materia" (omo es
natural, estando a esta altura de la temporada, corresponde hacer re%uerzos
)asi9#s 7o sea %usiones, totales o repartidas8 para poder poner en la l#nea de
las cosecheras &si el buen ao lo aconse!a' el mayor nmero de colmenas
posible" ;sto entraa, en la prctica el sacri%icio completo del grupo de descarte
en bene%icio de aquellas colmenas que lo necesiten para llegar a su m$imo
poder#o, y las ba!as que esto ocasione se repondrn con ncleos, ms
adelante"
9a sabemos como se hacen %usiones de colmenas y solo debemos
agregar aqu# que si hay una re!illa de por medio, 7las 0receptoras1 son ahora
colmenas grandes8 habr que retirarla para que la %usin sea total" Ms o
menos una semana ms tarde ya se podr &si se desea' rearmar el nido,
agrupando aba!o los me!ores panales de cr#a de las dos colmenas 7como
siempre, los me!ores de todos en el centro8 y una vez constatado que la reina
est aba!o, puede ponerse la re!illa, usndose la ca!a de la colmena 0re%orzante1
como primera alza" ;n ella se pondrn los panales de cr#a sobrante, los que
una vez 1nacidos1, se llenarn de miel"

Se'nda 9arian!e 'eneral: N>cle#s se)i!ardi#s
La %ormacin de ncleos est t*cnicamente muy 0emparentada1 con la
cr#a de celdas reales para el cambio de reinas de%ectuosas, solo que ahora
necesitaremos el doble o ms de celdas de lo que necesitbamos para la
renovacin de las reinas de%ectuosas" De modo que habr que or%anizar quiz
de a d#s cepas a la 9e5, contar sus celdas y preparar el grupo de ncleos
correspondiente"
103
Preparaci4n de l#s n>cle#s se)i!ardi#s
(omo es obvio, debemos proceder aqu# a una par!ici4n de las
colmenas que vamos a usar, y hacerla de tal manera que todos los ncleos
resultantes sean lo ms pare!os posible y que cada uno de ellos est* en
condiciones de recibir su celda real apenas esta 0madure1" ;sto quiere decir
que lo me!or es *acer -e es!a par!ici4n( +n!# c#n la #r"ani5aci4n de las
c#l)enas a di9idir( A LOS NUE1E DIAS ?USTOS DE OR0ANIHADAS LAS
CEPAS: de esta manera, al d#a siguiente, tendremos a la vez las celdas reales
lis!as para in+er!ar y los ncleos lis!#s para reci&irlas,
Dada la *poca un tanto avanzada en que vamos a traba!ar, deberemos
hacer ncleos ms grandes que los tempranos del 5ema H y como el material
que tendremos para esto no sern colmenas muy %uertes &si lo %ueran se las
0mandar#a1 a la cosecha', lo ms seguro es que solo podremos 0ganar1
limpiamente un buen ncleo por colmena, es decir que tendremos que dividir en
d#s )i!ades) una, que la substituir en la siguiente temporada, y otra que nos
dar el ncleo e$tra" <uestro problema es, por lo tanto y salvo raros casos de
e$cepcin, el de dividir una colmena en dos"
;sto es muy simple) se acerca a la colmena que se va a dividir en
ncleos, otra colmena completa pero sin cuadros, se busca a la reina, se la
elimina, y se pasa luego a la colmena vac#a &en el )is)# #rden -e !en8an'
la mitad de los panales de cr#a y de los de miel de la colmena a dividir, c#n
!#das ss a&e+as ad*eridas, 5enemos as# una colmena dividida en dos partes
iguales" 2in embargo queda aqu# un problema a resolver, las abe!as 0adultas1
del nuevo ncleo &que se llevar a otro lugar' volvern al que queda en el lugar
de la colmena original 7las >nicas a&e+as :"i+as; s#n las )7s +49enes8, con lo
que el nuevo ncleo quedar parcialmente despoblado" 6ara compensar este
%enmeno hay que dar al ncleo 0que se va1 )7s a&e+as que al que 0se queda1,
y esto se obtiene sacudiendo en el nuevo ncleo las a&e+as de d#s panales de
cr8a &las abe!as que estn sobre estos panales son en su mayor#a !venes', y
devolvi*ndolos, una vez sacudidos a su sitio" De esta manera las dos colmenas
tendrn igual cantidad de panales de cr#a y miel, pero la nueva tendr al
principio )7s a&e+as que la vie!a, pero esto se nivelar rpidamente con el
retorno de las abe!as adultas, con lo que ambas colmenas quedarn iguales"
:echa la particin, se completan ambas ca!as con buenos panales
labrados o, en su de%ecto, con cuadros con cera estampada, se las tapa y se
procede a ubicar el nuevo ncleo en otro lugar del apiario" ;s conveniente
reducir por un tiempo las piqueras de ambas colmenas 7con un listoncito
adosado8, a solo unos tres o cuatro cent#metros de abertura"
/l d#a siguiente se in!ertarn las celdas reales"
;ste es el procedimiento habitual" 6odr#a ocurrir sin embargo, que al
querer or%anizar la colmena, nos encontremos con que tiene una &ena reina,
'se vern panales totalmente cubiertos de cr#a proli!a y de similar edad' que
quisi*ramos conservar" ;sto no tendr#a nada de raro pues podr#a tratarse de
una reina de en!ambre 7ms o menos chico8 o de una colmena tard#amente
en!ambrada o incluso de una autorrenovacin" ;n tal caso, en vez de eliminarla
se la de!a en el ncleo que queda en el lugar de la colmena original , y para
compensar, se da al otro, am*n de las abe!as sacudidas, un panal ms de cr#a
con sus abe!as"
104
;stos ncleos semitard#os 0se harn colmena1 para %ines de la
temporada y por lo general se aprovisionarn por si solos para el invierno" ;llos
necesitan para esto tanto panales completos de miel sellada como panales
tengan de abe!as, de modo que si en algunos caso no lo alcanzaran a acopiar,
habr que ayudarles un poco" 3aldr la pena hacerlo, porque en la primavera
siguiente, estas nuevas colmenas 0arrancarn1 seguramente a la par de las
me!ores"
ApBndice: L#s n>cle#s !e)pran#s
:asta aqu# hemos hablado de los ncleos semitard#os con que se
aprovechan las colmenas de descarte en una temporada poco prometedora"
6ero en el caso de que el apicultor, ms que en mane!o normal del grupo de
descarte, est* directamente interesado en hacer el mayor nmero posible de
ncleos 7por e!emplo para hacer crecer rpidamente su colmenar8, es decir si
ya est decidico desde el principio a hacerlos en la mayor cantidad posible sin
i)p#r!arle c#)# 9iene el a6# c#sec*er#, no hay razn alguna para que
pierda tiempo en una espera intil y no los haga lo ms tempranamente posible,
ganando as# much#simas abe!as por la postura de 9arias reinas donde antes
hab#a na s#la, la de la colmena a dividir" (omo vemos tenemos aqu# el cuadro
in9ers# al de la %usin temprana de las colmenas de descarte con las
cosecheras) all# cuanto ms esperbamos, por ms tiempo, tendr#amos la
postura de dos reinas en vez de una, aqu# es al rev*s) cuanto ms anticipemos
la divisin de las colmenas en ncleos, por ms tiempo tendremos poniendo
varias reinas donde al principio hab#a una sola" ;sto no impide, por supuesto,
que dividamos tambi*n los descartes que vayan apareciendo ms tarde 7%allas
tard#as8, para engrosar as# an ms el nmero de ncleos que tanto se
necesitan"
:emos dicho 0ncleos tempranos1, pero esto no quiere decir
0de)asiad#; tempranos" (ontrariamente a lo que hacen algunos apicultores
que creen que anticipndose al m$imo se obtienen los me!ores ncleos,
aconse!amos esperar un poco hasta ver que el tiempo se haga ms o menos
estable y se pueda con%iar, razonablemente, en que continuar as#" 2i
empezramos antes de esto, el ncleo eAcesi9a)en!e prec#5 podr#a tropezar
todav#a, con per#odos de mal tiempo que lo atrasar#an, y es bueno saber que
una vez 0parado1 es a veces di%#cil, cuando no imposible, por ms que se lo
estimule hacerlo 0arrancar1 de nuevo" ;n cambio un ncleo que se desarrolle
sostenidamente, aunque haya empezado ms tarde, llegar a %ormarse ms
rpidamente y me!or" :ay aqu# una aparente contradiccin con lo dicho en el
5ema H, donde se recomienda que los ncleos comprados sean lo ms
temprano posible" 6ero es porque un criador nunca los har demasiado
tempranos"
(oncretando, creemos que una %echa prudente podr#a ubicarse a un mes
antes de lo indicado para los ncleos semitard#os es decir a %ines de Octubre o
comienzos de <oviembre, aunque esto depende, naturalmente, de la zona en
que se est* y de la manera en que 0venga1 el ao"
Muy bien) /hora, como es %cil de comprender ya que tenemos ms
tiempo por delante, podemos hablar de ncleos )7s c*ic#s, y si bien esto no
nos dar mayores venta!as en las malas colmenas 7presumiblemente %uturos
descartes8 ya que ellas tambi*n tendrn ahora menor tamao, puede ser
105
conveniente, en cambio, dividir algunas de las nuevas colmenas ya que con
ms ncleos por colmena se cubrir#a el sacri%icio de cosecha que tal divisin
signi%ica, sobre todo si se est en la tnica del crecimiento acelerado del
colmenar"
(omo ahora ya no se trata de descartes sino de colmenas valiosas, se
tiende, por lo general, a conservarlas an despu*s de obtenidos los ncleos"
De!ando de lado el sistema de sacar un ncleo c#)ple!# de una colmena
poderosa &un solo ncleo nunca compensar#a su ba!a de produccin', se ha
hecho corriente sacar panales de cr#a y abe!as de 9arias c#l)enas dis!in!as
con lo que se trata de que sigan siendo cosecheras" <osotros no lo creemos
conveniente ya que de un modo u otro estas colmenas siempre sern a%ectadas
en alguna medida por el drena!e su%rido, sobre todo si es temprano y las abe!as
y la cr#a, por hallarse en la colmena en pleno desarrollo poseen n 'ran p#der
)l!iplicad#rl 6or lo dems habr#a que revolver varias colmenas para sacar un
solo ncleo, lo que hace el procedimiento a la vez que engorroso, lento"
6or todo esto optamos por di9idir( lisa y llanamente, a una de estas
colmenas, obtener de ella varios ncleos e$tra, $ de+ar a las de)7s
desarr#llarse $ !ra&a+ar en pa5, en suma, lo que se hace aqu# es per)!ar
una colmena cosechera 7no de las me!ores desde luego8 por un ncleo, el que
queda en su lugar nos devolver una cosechera para la temporada siguiente,
con la ganancia de dos o tres ncleos ms, cuyo valor equivale a una discreta
cosecha de miel y que adems nos conduce a donde queremos dirigirnos) a la
%ormacin de un gran colmenar" :ay, por otra parte, una venta!a ms en esta
%orma de encarar esta operacin, venta!a que estimamos muy importante, a
punto tal que es ella, quiz, la que ms nos decide a adoptarla) estos ncleos
contarn an en el caso de un ao des%avorable, con el slido respaldo de un
grupo de colmenas )$ "er!es 7las cosecheras que son las me!ores del
colmenar8 que no se ha tocado y que nos dar miel an en las peores
condiciones, asegurndonos an as# una e$itosa invernada del colmenar 7los
ncleos inclu#dos8 mucho me!or que si tuvi*ramos ms cosecheras, pero !#das
algo debilitadas"
La t*cnica a seguir aqu# es en lo re%erente a la preparacin de las celdas
reales y a su in!erto, en un todo igual a la usada en la renovacin de las malas
reinas en los ncleos semitard#os, pero en cuanto a la preparacin de los
ncleos que habrn de recibir esas celdas, tendremos aqu# dos di%erencias)
primero, que en vez de dividir la colmena en d#s partes, ahora habr que
hacer con ella ms ncleos y segundo que en lugar de una reina a spri)ir
nos encontraremos por lo general con buenas reinas que habr -e c#nser9ar,
/unque tambi*n aqu# puede hacerse lo mismo que en los ncleos
semitard#os 7solo que ahora, por cada ncleo, dos panales de cr#a, uno ms
sacudido y uno de miel8, de!ando la reina a uno de ellos, l# )e+#r es localizar a
la reina y colocarla, !unto con el panal cubierto de abe!as en que se hall, en el
medio de una colmena 9acia, se le agrega un panal de miel, se la completa
como todos los ncleos con panales vacios o cuadros con cera estampada, $
se la p#ne en el l'ar de la c#l)ena #ri'inal, la que se retira y ubica en otro
lugar del apiario" /l d#a siguiente la mayor#a de las abe!as adultas ya habrn
vuelto a su antiguo lugar, a la colmena con la reina 7la nica que ellas conocen8,
y habrn %ormado all# un lindo ncleo" ;l resto de las abe!as de la colmena a
dividir sern ahora casi e$clusivamente abe!as !venes, es decir 0abe!as %i!as1
-e se -edar7n d#nde -iera -e se las &i-e( as# que todo se reduce
106
ahora a %ormar con ellas tantos ncleos como se pueda &dos, tres o quiz
cuatro', cada uno con dos panales de cr#a , ms uno de miel y los vac#os
necesarios 7ahora ya no hace %alta sacudir ms panales porque se trata de
abe!as es!a&les8 y se los ubica en los lugares que se les hubiera asignado" 9
previo un breve descanso, ya se les podrn in!ertar las celdas reales
correspondientes"
L#s n>cle#s !ard8#s
:asta aqu# hablamos de los ncleos !e)pran#s $ se)i!ard8#s, veamos
ahora muy brevemente que ocurre con los "ranca)en!e !ard8#s, ncleos que
podr#an hacerse en las postrimer#as de la temporada, aprovisionarse de miel y
0mandarse a la invernada1 para que inicien su evolucin a comienzos de la
primavera siguiente" (onsidero que esto no es conveniente porque %amilias tan
pequeas por lo general invernan mal y tienen problemas al llegar la primavera"
(reo pre%erible, en vez de dividir esas colmenas, invernarlas, y proceder a su
particin en primavera, cuando ya se haya estabilizado el buen tiempo"
S#lci4n de e)er'encia: L#s n>cle#s :cie'#s;
6uede ocurrir &y de hecho ocurre con bastante %recuencia' que se tiene
una buena oportunidad 7abundantes abe!as 0baratas1 disponibles8 o una real
necesidad de hacer ncleos, pero no se tienen reinas ni celdas reales para
ellos, ni hay tiempo para criarlas o irlas a buscar" ;n tales casos se puede
recurrir a los llamados 0ncleos ciegos1, es decir ncleos preparados segn lo
habitual, pero cuidando de que no les %alte cr#a chica, y que se de!an que por s#
solos se cr#en a sus reinas" ;stos ncleos son muy buenos &solo que tardan
diez d#as ms en tener su reina en postura' y resultan as# una muy buena
solucin para un problema de otro modo insoluble"
107
TEMA 3M: Recapi!laci4n( el es-e)a 'l#&al de !ra&a+# An#!aci#nes del
c#l)enar El c4di'# %
Recapi!laci4n( el es-e)a 'l#&al de !ra&a+#
(on el mane!o de las colmenas de descarte no solo hemos completado
uno de los temas de nuestro estudio sin# -e *e)#s de+ad# a!r7s l# -e en
cier!# )#d# es !#da na e!apa de nes!r# !ra&a+#, que a partir de ahora
ca)&ia n !an!# de si'n#: se puede decir que hasta aqu# hemos gozado de
una apreciable li&er!ad de acci4n en el mane!o del colmenar, lo hemos llevado
de un lado a otro, hemos eliminado , criado o substitu#do reinas, hemos %ormado
nuevas colmenas y suprimido otras, las hemos dividido, re%orzado o %usionado a
voluntad, etc", etc", pero a partir de ahora, en cambio, y en los temas que an
nos %alta ver) en!ambrazn, mielada, cosecha e invernada, deberemos ms
bien ir a la 5a'a del crs# na!ral de las c#sas, tratando solamente de
ingeniarnos para que nos resulten lo me!or y lo ms cmodas posible"
9 ya que vamos a salir de una etapa que podr#amos llamar 0activa1 para
entrar en otra, en cierto modo, 0pasiva, nada me!or que detenernos un poquito
para echar un vistazo general al camino hasta aqu# recorrido y ordenar un poco
ms nuestras ideas"
;stimamos de gran utilidad para quien siga este aprendiza!e de la
apicultura, que se detenga, cada tanto, para ir recapitulando lo ya aprendido, y
sobre todo, para ver bien de que manera van enca!ndose en su lugar una tras
otra cada una de las cosas que vamos estudiando, y como va tomando una
%orma cada vez ms clara EL ES2UEMA GLO/AL DE TRA/A?O que cubre
toda la marcha de un colmenar a lo largo de la temporada ap#cola"
3eamos pues como hemos hecho las cosas hasta ahora y con que
resultados) :emos comenzado la temporada con una revisacin general de
108
nuestro apiario y apartamos de entrada, todas las colmenas per"ec!as que all#
hab#a, les dimos espacio para desarrollarse &la :c#l)ena c#n )edias al5as;
es ideal para es!#' hechamos un vistazo a sus provisiones, 9 L/2 D;C/MO2
;< 6/B, con%orme a nuestro lema &base de toda apicultura e$tensiva' de que
!#da c#l)ena -e es!7 &ien( n# n#s necesi!a para nada,
,-u* es lo que hemos obtenido con esta operacin. 6ues sencillamente
LIMITAR nuestro vampo de traba!o a un reducido sector del colmenar, con lo
que &ya que no perderemos tiempo donde no se nos necesita' podremos
concentrarnos me!or donde realmente hagamos %alta, traba!aremos )en#s y lo
haremos )e+#r"
6ero no hemos terminado all# con nuestro plan simpli%icador" :emos
tomado luego las colmenas 0que no estaban bien1 y las dividimos a su vez en
dos grupos) el de las que c#n9en8a arreglar y el 0grupo de descarte1 que ser#a
aprovechado de otra manera"
De estos dos ltimos grupos, todas la prioridades correspond#an,
naturalmente, al primero, porque cuanto antes corrigi*ramos las colmenas
de%ectuosas 0rehabilitables1, me!or crecer#an hasta la mielada y mayor ser#a la
cosecha que nos ir#an a dar" 9 solo cuando hemos terminaqdo esta tarea, nos
dedicamos de lleno a las colmenas 0de descarte1, el ltimo grupo que nos
restaba traba!ar y con cuyo aprovechamiento hemos cerrado el cap#tulo
anterior"
;s decir que el SISTEMA que seguimos nos permite, en 9e5 de
dispersar nes!r#s es"er5#s a !#d# l# anc*# del c#l)enar( c#ncen!rarl#s
cada 9e5 s#&re n 'rp# dis!in!#, lo que ayudado por los m*todos
si)pli"icad#s que usamos, nos permite ahorrar much#simo traba!o y tiempo y a
la vez hacer las cosas )e+#r"
6ero es muy importante no olvidar que mientras pasamos de un
grupo de colmenas a otro, segn el turno establecido, en nin'>n )#)en!# *a
de perderse el c#n!r#l 'l#&al s#&re el c#l)enar en!er#( el impagable
m*todo de la revisacin rpida y simpli%icada 7sin abrir las colmenas8 nos brinda
la posibilidad de mantener ba!o el debido control &c#n na )8ni)a in9ersi4n
de !ie)p#' todas aquellas colmenas en que no se est* traba!ando en ese
momento, e intervenir en el caso de que alguna de ellas lo necesite"
3emos as# que nuestro sistema de traba!o, que consiste en las
par!ici#nes scesi9as del colmenar en grupos de caracter#sticas bsicas
comunes, para ser traba!ados de a n# p#r 9e5, pero sin descuidar el resto,
posee claras venta!as prcticas sobre los m*todos tradicionales basados en el
rutinario traba!o 0colmena por colmena1 y nuestro m*todo hace posible
)l!iplicar la can!idad de c#l)enas a car'# de n s#l# *#)&re,
An#!aci#nes de c#l)enar
9a hemos hablado 75ema FI8 de las anotaciones que el prinicipiante
debe realizar sistemtica y proli!amente, indicando en ellas an los menores
detalles de lo que vea en las colmenas que aprende a )ane+ar( y hemos hecho
resaltar el valor de esas anotaciones para el *$ito de ese aprendiza!e" ;n
e%ecto, a esa altura de las cosas !#d# es importante, /n aquello que al poco
tiempo se tornar obvio, un hecho totalmente comn y tan sabido que ya no
valdr la pena registrarlo siquiera, en suma lo que ten#amos all#, en el 5ema FI,
eran &y esto se di!o claramente' anotaciones :de es!di#; y como tales,
109
proli!as, pormenorizadas y incluso reiterativas, un verdadero 0cuaderno de
traba!os prcticos1" 6ero esto no puede ser as# para siempre) 5erminado el
per#odo de aprendiza!e, ya no vale la pena acopiar tantos datos, en buena parte
obvios o simplementes sin signi%icacin prctica alguna" ;l apicultor avezado
acta en base a unos pocos datos esenciales que le dan el cuadro global de la
situacin de la colmena y le bastan para evaluar esas situacin y resolver que
hacer con ella" Desde luego que antiguamente esto no era as# y acorder al
0estilo1 de la *poca se impon#a al apicultor llevar un 0libro1 o 0registro1 del
colmenar bien detallado" 6ero ya sabemos que las cosas han cambiado por
completo y precisamente lo que "al!a en un colmenar es tiempo" (orresponde
buscar, pues otros medios ms prctico y rpidos para mantenerse al corriente
de la marcha de nuestras colmenas" Los pocos datos bsicos que se necesitan
para ello, no !usti%ican, a nuestro criterio, llevar un registro especial a
consultarse ante cada colmena que se va a ver aunque sea de pasada, y es as#
que optamos &como muchos otros' por el m*todo much#simo ms gil de
anotar esos datos sobre la misma colmena, en su pared de atrs, un vistazo a
la cual ya nos pone en condiciones de saber que es lo que hay que ver en esa
colmena &si es que hay algo para ver' o pasar de largo en el caso contrario"
;sto es muy sencillo) se usa para el caso uno de esos lpices de mina
gruesa y blanda, ro!a en un e$tremo y azul en el otro, pero asegurndonos de
que no se lave con el agua" Las anotaciones de cada ao se hacen de un color
y por ello lo escrito resalta con toda claridad, pero las anotaciones del ao
anterior, aunque ya desva#das, son todav#a bien desci%rables, cosa que pod#a
ser en algunos caso, sumamente til" 9 al tercer ao al volver al color del
comienzo, aquellas primeras inscripciones, prcticamente ya hab#an
desaparecido y se pod#a seguir con las anotaciones sin el menor riesgo de
con%undirnos"
El c4di'#
Desde luego que si escribi*ramos en el dorso de las colmenas !#d# lo
que tendr#amos que poner en la libreta no habriamos ganado nada" /n usando
abreviaturas, esto ser#a largo, y por lo dems las abreviaturas &sobre todo si se
escriben con apuro' se prestan a veces a con%usiones" 6or esto es me!or usar
un cdigo de nmeros y signos convencionales, una especie de taquigra%#a
rpida y clara y que permitir ganar much#simo tiempo tanto en la rapidez de la
anotacin como en su lectura" 6or supuesto que no se trata de haber inventado
una nueva escritura para apicultores, cada uno de los cuales es muy dueo de
armarse su propio 0cdigo1 a su gusto y paladar, sino de e$poner una idea que
es muy prctica para el traba!o diario"
;n este sistema de anotacin la mayor#a de las cosas importantes se
indican por sus iniciales maysculas" /s#, ? es una reina, ;, un en!ambre, <, un
ncleo, :, hu*r%ano, /, alza, /OD, media alza"
Luego vienen los ad!etivos) b?, buena reina 7es decir ponedora8, mb?,
muy buena reina, ?v, reina virgen, ?n, reina nueva, etc" 2i se trata de una mala
reina o una zanganera, se pone m? o ?z, y en estos casos acostumbramos a
agregar, aunque es obvio, una cruz en un c#rculo que signi%ica) suprimir,
eliminar"
;n cuanto a las celdas reales, tenemos) c?, celda real en general, si es
abierta c?a, y si es sellada c?s, y as# lo dems"
110
La %uerza de la colmena &dato bsico' puede indicarse con nmeros en
una cali%icacin de uno a diez, que, si se quiere, puede ir en un c#rculo para no
con%undirlo con algn otro dato num*rico"
Las otras cosas se indican tambi*n de modo convencional y muy breve)
$O$, dividido, $U$, %usionado, oOz 7y el c#rculo con la cruz8 signi%ica) obreras
ponedoras'suprimir, mco, es panal 7marco8 y mcoOD, panal de media alza, cr#aOa
y cr#aOs signi%ica cr#a abierta y cr#a sellada, %z, es re%orzar y lo mismo tachado
signi%ica que el re%uerzo ha sido realizado"
;stn tambi*n los signos de interrogacin y de admiracin que 0matizan1
nuestra anotaciones, por e!emplo) h?. 2igni%ica ,:abr buena reina., o mb?S
7R;$celente reinaS8, se puede usar un signo convencional cualquiera 7por
e!emplo este) 8 y que signi%ica que hay que volver a ver esa colmena ms
tarde" 9 por ltimo, el consabido OA, que se usa para signi%icar que la colmena
est lista para la mielada y no hay que tocarla ms 7en su nido8 sino que solo se
le agregarn alzas vac#as a medida que se necesiten"
:ay que hacer notar que nicamente una in+s!i"icada detencin de su
0carga1 de n*ctar &y para percibir esto, sirven las anotaciones' puede hacer
que se vuelva a revisar su nido para ver la causa de esa detencin y ponerle
remedio"
6ara anotar el proceso de carga de miel de cada alza melaria se usa el
siguiente sistema) /l colocar el alza vac#a se marca 7siempre con el color del
ao8 con un c#rculo de unos J cent#metros de dimetro, y la %echa, luego,
cuando las abe!as la ocupan y aparecen las primeras salpicaduras de miel en el
borde de ese c#rculo se hace una marquita" / medida que se la va llenando, se
traza una l#nea partiendo de la marquita inicial hacia el centro del c#rculo)
cuando esa raya se alarga hasta cortar el c#rculo en dos, el alza est por la
mitad" Luego se comienza otra raya que cruce a la primera en cruz o en equis y
se cuenta igual, hasta el centro 7contando la raya anterior8 signi%ica que el alza
est en sus tres cuartas partes llena, y cuando se completa el cruzado del
c#rculo el alza ya est llena y &se la sell' lista para cosechar" 6or supuesto con
cada nuevo trazado se pone la %echa y 0P1 signi%ica) agregar alzas"
2i al volver a la colmena no se observa progreso alguno, se le pone una
marca especial &por e!emplo sOn 7en un c#rculo) sin novedad8& y si en dos
observaciones sucesivas se est siempre con sOn 7)ien!ras las de)7s
c#l)enas pr#si'en c#n s :car'a;8 habr que abrir esa colmena y ver qu*
pasa"
9 para terminar veamos otra clase di%erente clase de anotacin que
hacemos sobre nuestras colmenas, es!a( a la *#ra de la c#sec*a "inal"
6ara esto usamos, en vez del ro!o'azul, un lpiz negro, o un marcador,
per)anen!e y la anotacin no se hace atrs, sino a un costado de la cmara de
cr#a e indica su cosecha del ao, en alzas) H/, IV/, DW/, etc", o en su caso, si
son medias alzas, en /OD"
;stos datos, luego de varias temporadas, nos van a servir de gu#a para
elegir las colmenas de ms rinde para la cr#a de reinas, pero para esto deben
descartase, en principio, las colmenas de pn!a de "ila o las delan!eras del
colmenar, porque siempre reciben un cierto re%uerzo indebido en abe!as !venes
de otras colmenas, y por ello sus cosechas no re%le!an sus verdaderos m*ritos"
111
TEMA 31: 2B es la en+a)&ra54n $ c#)# se pr#dce La en+a)&ra54n n#
c#n9iene al apicl!#r % C4)# se redce la en+a)&ra54n Recalen!a)ien!#
del nid# de la c#l)ena C4)# se redcen las casas eA!ernas del
recalen!a)ien!# del nid# C4)# se redcen las casas in!ernas del
recalen!a)ien!# del nid#,
2B es la en+a)&ra54n $ c#)# se pr#dce
La en!ambrazn es el modo de multiplicarse las colmenas en la
na!rale5a" (uando una %amilia se hace muy populosa, en ciertos casos y por
razones que todav#a no se conocen muy bien, ella resuelve dividirse, creando
as# nuevas "a)ilias%*i+as" ;sto ocurre casi siempre algo antes de la 0mielada1,
7%loracin masiva de las mel#%eras de la zona8 y lo importante es que n# !iene
l'ar en !#das las c#l)enas "er!es sin# !an s#l# en al'nas de ellas" &
precisamente lo que no sabemos es p#r -B esto solo ocurre en algunas
colmenas y en otras id*nticas, no' con lo que este problema no solo se limita a
un *poca ms o menos determinada sino tambi*n a un cierto porcenta!e de
colmenas, porcenta!e que var#a segn el mane!o, la temporada y tambi*n, esto
es natural, segn la raza de las abe!as que se tienen" /claremos desde ya que
las razas de abe!as que se e$plotan habitualmente en nuestros colmenares
pro%esionales &la italianas y las caucsicas 7por supuesto, sus descendientes
mestizas8' son de en!ambrazn moderada y per%ectamente controlable"
(omo queda dicho, la en!ambrazn se produce siempre en algunas de
las colmenas "er!es del colmenar y su mecanismo es el siguiente) 4na vez
decidida a en!ambrar la colmena comienza a criar una serie de celdas reales
0de en!ambrazn1 75ema FE8, de las que nacern las reinas necesarias para la
divisin por venir
/pro$imadamente al sellarse las ms vie!as de estas celdas, sale el
primer en!ambre c#n el -e se 9a la reina de la c#l)ena" ;n realidad y
aunque se lo use a veces para otras cosas, el t*rmino 0en!ambre1 corresponde
112
precisamente a esa parte de una colmena que la abandona para %undar otra,
nueva" ;ste primer en!ambre &en!ambre 0primario1' es siempre el ms grande y
por lo mismo el ms valioso" ;s en la mayor#a de los casos el >nic#( aunque
puede haber otros &0secundarios1, 0terciarios1' que pueden salir ms o menos
una semana despu*s 7cuando nazcan las nuevas reinas8 y que, como es
natural, llevarn consigo algunas de esas nuevas reinas an sin %ecundar" 2i
por lo contrario & y como es lo ms %recuente & una vez dado el primer
en!ambre, la colmena resuelve no en!ambrar ms, la primer reina nueva que
nace, elimina a todas sus hermanas'rivales y la colmena retorna a la
normalidad"
5odos estos plazos son, como se di!o, solo apro$imados, porque si
llegara a hacer mal tiempo, el en!ambre postergar su partida hasta que el
tiempo me!ore" P#r l# )is)#( *a$ -e es!ar especial)en!e a!en!# si( le'#
de 9ari#s d8as de )al !ie)p#( es!e )e+#ra de pr#n!#( p#r-e peden
en!#nces salir( a n )is)# !ie)p#( l#s en+a)&res a!rasad#s de 9arias
c#l)enas"
;n la prctica diaria, la salida de un en!ambre es siempre un
acontecimiento s#rpresi9#" <o disponemos de indicios seguros que nos
permitan preverlo anticipadamente y los grandes amontonamientos de abe!as
en el %rente de las colmenas &pintor*scamente llamados 0barbas1 en la !erga
ap#cola' no son, contrariamente a la opinin de algunos, s#ntomas de
en!ambrazn inminente y solo quieren decir que la colmena tiene mucho calor,
si eliminamos las causas 7dndoles un poco de sombra y me!orando su
ventilacin8, las 0barbas1 por lo general desaparecen"
6or otra parte, el s#ntoma que indican algunos te$tos de que la colmena
por en!ambrar est ms 0callada1 que sus vecinas, no es cierto, ms an,
tratndose incluso de colmenas $a en+a)&radas, si son verdaderamente
buenas, las ms de las veces no es posible notar en ellas una disminucin
perceptible del 0movimiento de piquera1"
(laro est, e$iste un indicio completamente in%alible de que la colmena
se dispone a en!ambrar y es el hallazgo de las celdas reales caracter#sticas"
6ero para esto habr#a que estar 0abriendo1 continuamente, aunque %uera de un
modo muy somero, !#das las colmenas &una por una, como se hace en la
t*cnica 0tradicional1' y ya sabemos que si queremos tener un gran colmenar,
estas cosas no las podemos hacer"
-uedamos pues en que el en!ambre es algo inesperad#, en las horas
ms clidas del d#a surge de pronto de una colmena y se levanta sobre ella una
verdadera nube de abe!as que gira a varios metros de altura sobre el colmenar,
esto dura un rato y mientras tanto esa 0nube1 se va desplazando lentamente
hasta comenzar a 0condensarse1 en el lugar donde el en!ambre se va a asentar,
una ramo o el tronco de un rbol, un cardo, unposte de alambrado, etc", 6or
regla general, los en!ambres pri)ari#s, por llevar consigo a una pesada reina
%ecundada, se asientan ms ba!o y ms cerca que los secndari#s, que tienen
una reina todav#a virgen y por ello, liviana"
4na vez en su lugar, el en!ambre queda quieto, %ormando un racimo de
abe!as tranquilas, y permanece en su sitio por lo general unas veinticuatro
horas"
MIENTRAS ESTA ASI( SE LO PUEDE CAHAR . SE 2UEDARU
DONDE SE LO U/I2UE, pero si esto no hace, el en!ambre partir al lugar que
113
ya ten#a elegido para anidar, $ na 9e5 -e c#)en54 es!a par!ida( $a nada ni
nadie p#dr7 *acerl# ca)&iar de #pini4n,
2i se observa, en cambio, que un en!ambre tarda ms de la cuenta en
asentarse y sus abe!as, un tanto dispersas, vuelan ba!o y nerviosamente 0como
si buscaran algo1, lo ms probable es que sea precisamente eso, que ese
en!ambre ha perdido a su reina y la est tratando de localizar" 2i tal %uera el
caso y no la encuentran, e incluso si esas abe!as, a la larga, llegaran a
arracimarse en alguna parte 7el racimo ser solo parcial y estar in-ie!#8, al
%inal ellas siempre terminarn por volver a su colmena, por lo que se ver all# y
por un rato un gran amontonamiento de abe!as en la piquera"
;sta es una de las contadas ocasiones, %uera del puro azar, en que un
apicultor e$tensivo sabr de qu* colmena sali el en!ambre y podr tomar las
medidas del caso" 2i nada hace, esa colmena volver a en!ambrar
apro$imadamente una semana despu*s 7al nacer las nuevas reinas8 y
tendremos as# uno de los poco %recuentes casos de un en!ambre pri)ari# con
una reina 9ir'en"
2alidos los en!ambres de un cierto nmero de colmenas, la en!ambrazn
cesa de pronto, tal como empez, sin que sepamos bien por qu*" (omo esto
coincide generalmente con el comienzo de la 0mielada1, se supone que esta, al
enviar a muchas abe!as a la pecorea 7via!es realizados por las abe!as en busca
de n*ctar o polen8 y hacer que muchas otras suban a las alzas, descongestiona
el nido &como veremos ms tarde, esa congestin es precisamente el principal
est#mulo de la en!ambrazn' y detiene as# el %enmeno" 9 las nuevas colmenas
7en!ambres8 y las que los dieron, en que llegado ese momento una de las
princesas ya ha eliminado a sus rivales, se ha %ecundado y se ha constitu#do en
la reina 0titular1 de la colmena, volvern a su vida normal"
La en+a)&ra54n n# c#n9iene al apicl!#r
4n en!ambre &al igual que un ncleo y e$actamente por las mismas
razones' es tanto ms valioso cuanto ms temprano y grande sea" 2i la
en!ambrazn ocurriera a principios de la temporada, con tiempo su%iciente para
que tanto el en!ambre como la colmena que lo produ!o se %ortalecieran
debidamente para la mielada, la en!ambrazn ser#a una verdadera bendicin
para el apicultor, pero no es as#, salvo casos aislados, ella llega de)asiad#
!arde &como lo di!imos en la segunda mitad de la 0premielada1' por lo que
muchos en!ambres as# como tambi*n colmenas en!ambradas deben agregarse
al grupo de las colmenas de descarte y ser aprovechados como tales, sobre
todo como productores de nuevas colmenas, dada la al!a calidad de sus
reinas"
5enemos pues aqu# una primera y seria razn para decir que la
en!ambrazn es un inconveniente en un colmenar ya que le resta colmenas
cosecheras, y hay una segunda) como este %enmeno es prcticamente
imprevisible, al menos en la apicultura e$tensiva, tenemos que toda colmena
que en!ambra nos crea toda una serie de inoportunas complicaciones ya que
como 0el en!ambre no espera1 y si no se lo caza, se pierde, pues hay que
de!arlo todo para dedicarse a capturarlo, y si esto se repite una y otra vez, se
desordena hasta cierto punto todo el traba!o del colmenar"
114
2entado que la en!ambrazn es un inconveniente, caben a su respecto
dos actitudes hasta cierto punto opuestas) o se la combate 0a muerte1 y a
cualquier precio en tiempo y traba!o &ya lo sabemos, es lo que se hace en
sistemas 0intensivos1' o se la acepta como lo que es, una mani%estacin de un
impulso natural de la abe!a, $ se la redce en l# p#si&le c#n )edidas de
car7c!er 'eneral muy sencillas y se si)pli"ica al m$imo todo lo re%erente a la
caza de en!ambres y su cuidado ulterior, lo mismo que el de las colmenas
en!ambradas, tratando de apr#9ec*ar, por otra parte, !#d# l# &en# que
podemos obtener de ella, es decir los en!ambres &digamos de paso, que un
en!ambre es sie)pre ms activo $ se desarr#lla )7s r7pida)en!e $ )e+#r
que un ncleo de igual tamao', los ncleos originados en las colmenas por
en!ambrar o ya en!ambradas y las eAcelen!es reinas de en!ambrazn"
/hora bien, si la en!ambrazn %uera una ca!7s!r#"e, nos ver#amos
%orzados a optar por la primera variante y realizar cualquier sacri%icio con tal de
evitarla, aunque para ello tuvi*ramos que reducir el colmenar, pero no hay nada
de esto) La en!ambrazn es, al menos entre nosotros, casi siempre moderada y
la podemos reducir ms an con algunas sencillas medidas de orden general,
as# que vamos a ver ahora como podemos simpli%icar su prevencin para que
incida lo menos posible en nuestro traba!o, y por otra parte hemos de ver
tambi*n qu* de bueno podemos sacar de ella para compensar las molestias
que nos causa"
6ara esto debemos resolver un triple problema) 6rimero) ?educir la
en!ambrazn al m#nimo posible sin apelar a l#s c#)plicad#s )B!#d#s
in!ensi9#s, para los cuales carecemos de tiempo" 2egundo) 2impli%icar y
abreviar la caza de los en!ambres y 5ercero) 2impli%icar y abreviar tambi*n su
atencin posterior as# como tambi*n el mane!o de las colmenas por en!ambrar o
reci*n en!ambradas"
C4)# se redce la en+a)&ra54n
6ara comenzar, recordemos una vez ms que lo que veremos aqu# va a
ser nicamente la 0buena en!ambrazn1, la que se produce solamente en
ciertas colmenas "er!es del colmenar, ya que son estas las nicas que por
sentirse incmodas dada su superpoblacin, pueden tener 0razones leg#timas1
para en!ambrar" 9 por lo mismo es que volvemos ahora &luego de toda una
serie de 5emas dedicados a las colmenas de%ectuosas' al grupo cosechero que
es precisamente, el que rene las colmenas de esta clase"
;n e%ecto, hace ya tiempo que hemos 0abandonado1 a las buenas
colmenas de nuestro apiario para dedicarnos de lleno a las que tuvieran algn
problema" <ada ms lgico, mientras que las colmenas -e es!a&an &ien &
segn nuestra regla base' no nos necesitan para nada salvo un somero control
para asegurarnos de que segu#an en buenas condiciones, las colmenas
de%ectuosas requer#an toda nuestra atencin para solucionar sus problemas lo
)7s !e)pran# p#si&le, 2olo ahora, llegada la *poca de la en!ambrazn y
concluidos prcticamente aquellos arreglos, es que volvemos nuestra atencin
sobre el grupo cosechero porque siendo la salida de los en!ambres una cosa
imprevisible que, adems, si se presenta, debe ser resuelta en el acto, es
necesario estar alerta para no perderlos" 9 como de todos modos esto es una
molestia, nada me!or que tratar de reducirla a su menor nivel posible"
115
/ primera vista, nuestro problema parecer#a tenr una solucin muy
sencilla) spri)ir o cuanto menos repri)ir las casas del "en4)en#, pero
hay aqu# una gran di%icultad) en realidad n#s#!r#s NO SA/EMOS p#r-B
en+a)&ra na c#l)ena" Disponemos, es verdad, de varias teor#as al respecto,
pero lo cierto es que en ellas es ms lo que se sp#ne que lo que realmente se
sa&e, y es as# que seguimos ignorando p#r -iBn( d4nde $ p#r -B se toma,
en de%initiva, la resolucin de en!ambrar y por qu* medios se transmite la orden
correspondiente a la masa de abe!as, as# las cosas, no tenemos posibilidad
alguna de disuadir al desconocido 0rgano rector1 ni podemos interceptar sus
rdenes, impidiendo que se cumplan"
6ero si no sabemos qu* es lo que 0*ace1 en!ambrar a las abe!as,
conocemos en cambio per%ectamente todo lo que puede 0es!i)larlas1 a que lo
hagan" 9 traba!ando en base a la supresin de esos est#mulos, se ha logrado
obtener una real y e%ectiva reduccin de la en!ambrazn a niveles sumamente
aceptables" 3eamos pues qu* es lo que empu!a a las abe!as a %ormar un
en!ambre y a partir con *l"
Recalen!a)ien!# del nid# de la c#l)ena
;l e$cesivo calor dentro del nido parece ser el es!8)l# n>)er# n# de
la en!ambrazn" :ay al respecto un e$perimento muy poco conocido pero muy
convincente) inyectando aire calien!e dentro de las colmenas, se obten#a la
en!ambrazn prcticamente donde se quisiera" /lgo parecido se logra !untando
al m$imo los panales del nido) con este sistema los apicultores del ;ste
europeo consiguen una en!ambrazn muy temprana y por lo mismo muy
valiosa, y es natural, al acercarse ms los panales, se hace ms apretada la
masa de abe!as, hay menos ventilacin, el calor sube y las impulsa a salir en
en!ambre"
/hora bien, en la prctica, ,De dnde puede venir ese indeseable
recalentamiento del nido. 6or supuesto, en primer lugar, desde %uera, una
colmena muy e$puesta al %uerte sol de verano y ms an si es de color algo
oscuro, ser mucho ms caliente que otra, sombreada y pintada de blanco" 9
en el segundo lugar, ese recalentamiento tambi*n puede tener su origen dentro
de la misma colmena) la 0congestin1 del nido &una multitud de abe!as
hacinadas en poco lugar' agravada por una mala ventilacin y quiz tambi*n
por %alta de agua 7las abe!as traen agua para evaporarla y re%rescar as# su
habitacin8 tambi*n recalienta el interior de la colmena, y naturalmente, si se
combinan todos estos %actores, tanto peor, y si este estado de cosas se
prolonga, puede estimular %uertemente la en!ambrazn latente"
C4)# se redcen las casas eA!ernas del recalen!a)ien!# del nid#
6ara evitar o cuanto menos reducir las causas eA!ernas del
recalentamiento del nido, podemos hacer dos cosas) 0sombrear1 a la colmena,
si est a pleno sol, y pintarla de blanco"
9a di!imos, al hablar de la ubicacin de los colmenares, que era muy
bueno colocarlos en una )edia s#)&ra, sin embargo, si esto era imposible,
aconse!bamos, antes de colocar las colmenas en una sombra 0pr#"nda; &
que las embravece y disminuye sus rindes' ubicarlas a pleno sol" 2i tal es
nuestro caso, se les puede dar sombra mediante enramadas, tableros, etc"
116
/unque todo esto es e%icaz, hay un sistema mucho ms barato y %cil que
consiste simplemente en c#l'ar, su!eta por un e$tremo mediante el consabido
ladrillo del techo y del lado en que d* ms el sol, una bolsa vac#a de arpillera o
de plastillera" ;sta bolsa, que queda 0batiente1 al viento, da una e$celente
sombra y re%resca e%icazmente la colmena"
;n cuanto a la pintura, ya sabemos que la colmena debe ser pintada de
blanco, y que tambi*n los techos deber#an, en rigor de verdad, ser pintados de
&lanc# 7por lo menos en su parte superior8 para que la colmena se mantenga lo
ms %resca posible"
C4)# se redcen las casas in!ernas del recalen!a)ien!# del nid#
;n el primer lugar tenemos aqu# la "al!a de espaci# $ de 9en!ilaci4n"
(omo pasa con cualquier clase de seres amontonados en un lugar estrecho, el
ambiente se hace muy caluroso, y si hay una mala ventilacin, mucho ms
todav#a" ;n realidad, estas parecen ser las principales causas desencadenantes
de la en!ambrazn, tanto es as# que desde que se empezaron a usar las
grandes cmaras de cr#a &las dos ca!as grandes superpuestas habituales o
nuestra colmena con medias alzas' en substitucin de la antigua y estrecha
cmara de na s#la ca+a cubierta por la re!illa, tenemos la impresin de que la
en!ambrazn disminuy notablemente y por s# sola, haciendo super%luos los
continuos traspasos de los panales llenos de cr#a, de la cmara al alza
7colocndose en su lugar otros, vac#os8 que era 7y es an hoy en d#a8 la rutina
agobiadora y permanente de la vie!a t*cnica de la apicultura"
6or supuesto que una colmena puede hacerse an ms espaciosa y
tambi*n ms %resca agregndole alzas" ;sta es una buena razn para tener
siempre sobre toda colmena %uerte por lo menos un alza permanente, an %uera
de la *poca de la mielada"
;n cuanto a la 9en!ilaci4n( como es muy %cil de comprender, ella
tiene tambi*n una gran importancia en el mantenimiento de la %rescura interior
de la colmena" ;sta ventilacin se me!ora, primero, retirando por completo el
listn de la piquera &en realidad, este listn debe ser retirado, en las buenas
colmenas, apenas comienza el tiempo decididamente primaveral' y si es
necesario acrecentar la circulacin de aire ms an, pueden intercalarse unas
cuitas entre los distintos elementos de la colmena 7piso, alzas, etc"8 o si se
pre%iere despla5ar alguno de ellos hacia atrs o hacia delante de modo que se
abran rendi!as que permitan una mayor ventilacin"
Dis!ancia en!re l#s panales: (omo ya lo vimos, la distancia entre los
panales in%luye tambi*n en el recalentamiento de la colmena" (omo es obvio, a
menos panales por ca!a, ms aireacin y ms %rescura" /lgunos apicultores
pre%ieren reducir a ne9e los panales de la cmara de cr#a, y hacerlo de un
modo de%initivo" ;s verdad que as# se los mane!a con mayor comodidad y esa
ca!a ser ms %resca en 9eran#, pero en cambio cuando llegue el invierno y las
cosas se presenten al rev*s, esos nueve panales harn ms di%#cil calentar el
nido, y como para evitar esta situacin habr#a que sacar el d*cimo panal en
primavera y reponerlo en otoo, 7con el agravante de que los nueve panales se
habrn hecho ms gruesos durante el verano y costar#a mucho hacer sitio al
que %alta8" 6or lo cual pre%erimos de!ar las cosas como estn, al menos en la
ca!a de aba!o, y reducirnos solo a OC@O panales por ca!a, per# en "#r)a
PERMANENTE,
117
De este modo, mientras la s abe!as los ocupen con su cr#a, l# -e
n#s per)i!e en'r#sarl#s &y esto ocurre precisamente en la *poca de ms
calor' hay all# una gran separacin entre panales, lo que %acilita grandemente la
me!or aireacin de la colmena" ;n cambio, cuando al %inal de la temporada la
%amilia se re%ugia en la ca!a in%erior, encuentra all# el necesario abrigo de los
diez panales, mientras que los ocho de la media alza" A*#ra llen#s de )iel $
)$ en'r#sad#s CIERRAN EN /UENA MEDIDA LA 1ENTILACION
SUPERIOR DEL NIDO de!ndolo an ms abrigado" (reemos que esta es la
me!or combinacin"
A'a: (omo el mecanismo mediante el cual las abe!as evitan el
recalentamiento de su colmena en d#as muy calurosos consiste adems de la
9en!ilaci4n "#r5ada que e%ectan &y como complemento de ella' en 9ap#ri5ar
dentro de la colmena el agua que a este e%ecto traen en esa *poca algunas
pecoreadoras, obteni*ndose as# un e%ecto re%rigerador, es necesario que no les
%alte un buen abrevadero cerca de la colmena"
:ay para esto varios sistemas muy buenos, pero por ahora nos
bastar con un tanquecito con agua y con muchas maderitas o ramitas %lotando
en *l, o tapado con una bolsa muy %lo!a, de modo que, aunque atada a la boca
del tanque con una abrazadera de alambre, por e!emplo, tenga su parte media
sumergida en el agua, permitiendo as# que las abe!as beban sin riesgo de
ahogarse"
Reinas: /ntes de terminar con esto, dos palabras sobre la posible
in%luencia de las reinas sobre la en!ambrazn" 2e sostiene que las colmenas
con reinas !venes son menos proclives a en!ambrar que las que las tienen de
dos aos" ;n realidad, no est nada claro si se trata de la edad o del ri!)# de
p#s!ra que, al disminuir quiz en las reinas ms vie!as, puede de!ar muchas
abe!as ociosas calentando intilmente el nido y predisponiendo as# a la colmena
a la en!ambrazn " (omo nos inclinamos a creer que se trata de esto ltimo, y
como todos estamos de acuerdo en que las reinas que decaen en su postura
7cal-iera sea s edad8 deben ser substitu#das, este aspecto de la cuestin
queda por si solo resuelto"
Res)iend#: -uedamos, pues, en que lo que ms debemos cuidar es
que nuestras colmenas tengan un amplio espacio interior para poder vivir sin
congestionarse, que no se recalienten demasiado al so, que tengan buena
ventilacin y que no les %alte agua cerca" (on estas medidas elementales de
carcter general y muy %ciles de implementar, habremos reducido la
en!ambrazn a su menor nivel posible dentro de nuestro sistema e$tensivo"
Desde luego que no podremos as# spri)irla por completo, pero tampoco
pueden hacerlo los otros m*todos de 0antien!ambrazn1, algunos de ellos
sumamente complicados, que se recomiendan en los te$tos de apicultura" 9 si
bien es probable que ellos puedan disminuirla al'# )7s que nosotros, una vez
e%ectuado el balance del tiempo'traba!o requerido en cada caso en relaci4n
c#n el e"ec!# #&!enid# y con el agravante de que estos m*todos hay que
aplicarlos a !#das las colmenas, an sabi*ndose de antemano -e s#l# ser7n
>!iles $ n# del !#d#% a l# s)# en na -in!a par!e del c#l)enar, resulta
claro, me parece, que esa pequea disminucin adicional no !usti%ica ni
remotamente el gran recargo de tareas que estos m*todos signi%ican, y por lo
tanto ms nos conviene seguir con nuestra l#nea ms prctica y no
complicarnos intilmente nuestro traba!o"
118
TEMA 33: Mane+# si)pli"icad# de la en+a)&ra54n Las a&e+as del
en+a)&re L#s prepara!i9#s, Se necesi!an: Una c#l)ena 9ac8a( n panal
de cr8a )$ +#9en( $ a 9eces( n :ca5aen+a)&res;% La ca5a del en+a)&re
A= En+a)&re lle9ad# a la c#l)ena /= C#l)ena lle9ada al en+a)&re% Ca5a
indirec!a de l#s en+a)&res Ac#ndici#na)ien!# de l#s en+a)&res
ca5ad#s Mane+# de las c#l)enas p#r en+a)&rar # reciBn en+a)&radas,
Mane+# si)pli"icad# de la en+a)&ra54n
-uedamos, pues, en que de cualquier manera y *a'a)#s l# -e
*a'a)#s, nos van a salir algunos en!ambres, en cuyo nmero in%luirn &
adems naturalmente del tamao del colmenar' la zona, la temporada y la
atencin que hayamos prestado a las medidas preventivas que hemos visto en
el cap#tulo anterior" 5ambi*n, 'y es bueno que el novicio lo vaya sabiendo desde
ya para estar preparado para aprovecharlo debidamente' en todo colmenar se
reci&e 0de regalo1, un cierto nmero de en!ambres 0vagabundos1, es decir
en!ambres provenientes probablemente de otros colmenares o de colmenas
silvestres, y que vendrn a anidar en algunas de nuestras colmenas vac#as" 9a
veremos a su tiempo por qu* medios podemos atraparlos en el mayor nmero
posible ya que como es obvio, ellos constituyen un valioso aporte a nuestras
ganancias, aporte que en algunas temporadas puede llegar a ser importante"
9a sabemos como se produce la en!ambrazn, una parte de las abe!as
de una %amilia )$ "er!e 7de otro modo ser#a la 0mala en!ambrazn18
abandona su colmena llevndose a su vie!a reina 7en!ambre primario8 o una
nueva reina todav#a virgen, o varias 7rara vez en!ambre primario, casi siempre
secundario8 y luego de un revoloteo en masa, se asienta en algn lugar
%ormando un denso racimo colgante o cuanto menos adherido a su soporte, que
queda tranquilo por unas DI horas, ms o menos, para levantar vuelo e irse
le!os, despu*s"
119
Es!e per8#d# de -ie!d( -e es cand# el en+a)&re $a *a de+ad#
a!r7s( #l9idada( s 9ie+a c#l)ena( per# !#da98a n# *a ele'id# s ne9#
*#'ar( es decir -e NO TIENE CASA PROPIA( $ es el UNICO )#)en!# en
-e se l# pede ca5ar $ Bl acep!ar7 de )$ &en 'rad# cal-ier 9i9ienda
adecada -e se le dB, 2i en cambio, se pierde tiempo y *l ya ha comenzado
a 0levantarse1
%c#sa -e s#l# *ace cand# $a *a decidid# ad#nde ir7 a anidar en
de"ini!i9a% su caza es ya absolutamente imposible, ya que hgase lo que se
haga, *l se ir lo mismo al lugar que eligi"
Las a&e+as del en+a)&re
;s muy interesante ver como son las abe!as que %orman ese racimo que
vamos a capturar, y un apicultor debe saber bien estas cosas"
2on abe!as que, en ese estado, no se parecen en nada, en cuanto a su
comportamiento, a las dems abe!as del colmenar, ni a l# -e eran ellas
)is)as s#l# p#cas *#ras a!r7s" ;n e%ecto, la abe!a que sale con el en!ambre,
cargada hasta el m$imo de miel 7para el via!e y para los primeros d#as de su
nueva vida8, posee ahora dos caracter#sticas que no ha de tener en ninguna
otra etapa de su vida) ella *a #l9idad# por completo su vie!a colmena, a la que
ya no volver nunca ms, y por lo mismo que en esos momentos ella n# !iene
casa al'na -e de"ender &su agresividad n# es :pers#nal; sino un
%enmeno s#cial) la de%ensa de su colmena' ella es ahora )ansa y salvo raras
e$cepciones puede mane!arse sin el menor riesgo de picaduras" ;sto contina
as# hasta que ese en!ambre read-iere n *#'ar 7cazado por nosotros o
anidado en el lugar que ha elegido por s# mismo para vivir8 con lo que sus
abe!as recuperan inmediatamente su grado de agresividad normal y adems,
como es lgico, memorizan con toda precisin el lugar de su nueva colmena
que ya no han de olvidar en lo sucesivo"
L#s prepara!i9#s, Se necesi!an: Una c#l)ena 9ac8a( n panal de cr8a )$
+#9en( $ a 9eces( n :ca5aen+a)&res;
Localizado pues el en!ambre arracimado, debemos proceder a
capturarlo, y nos conviene hacerlo l# an!es p#si&le, porque a veces, si su
ubicacin se le hace muy incmoda &por e!emplo, si queda muy al sol' puede
ocurrir que adelante su partida" /s# que cuanto antes lo tengamos seguro, tanto
me!or"
(omo primer providencia, debemos prepararle una colmena para que
viva en ella" ;sta como es obvio, debe reunir las condiciones m#nimas de una
buen habitacin de abe!as, debe tener buenos panales 7o en su de%ecto,
cuadros con cera estampada8 y sobre todo, estar libre de !#d# )al #l#r,
porque las abe!as son muy e$igentes en estas cosas" 4n en!ambre aceptar
probablemente 0sin protestar1 una colmena sucia de tierra, de ho!as secas, de
restos de cera e incluso con panales apolillados, y se pondr a limpiarla y a
reparar sus panales con esa asombrosa vitalidad y entusiasmo caracter#sticos,
pero es casi seguro que rechazar y abandonar una ca!a que tenga un olor
que le desagrade" 5ambi*n es importante que la colmena est* "resca( si est
recalentada por haber estado al sol, hay que de!arla un buen rato en la sombra
antes de ubicar all# al en!ambre"
120
6ara cazar el en!ambre necesitaremos tambi*n proveernos de n panal
de cr8a )$ +#9en, es decir uno que contenga huevos y larvas muy pequeas"
;ste panal de cr#a que casi nadie sa en la ca5a de en+a)&res, ni aparece en
esta %uncin en casi ningn te$to de apicultura, ES LA 1ERDADERA CLA1E
DEL MANE?O SIMPLI0ICADO DE LA EN?AM/RAHON" 9a volveremos sobre
*l, pero digamos por ahora que el el ele)en!# )7s a!rac!i9# -e eAis!e para
n en+a)&re y que lo incitar, ms que cualquier otra cosa, a entrar donde
nosotros queremos que entre, y a quedarse all#" ;n cambio, los panales con
miel que a veces se recomiendan para el caso, no solo no despiertan mayor
inter*s entre las abe!as del en!ambre 7ya que ellas estn repletas de miel8 si no
que, si la *poca de 0pilla!e1, puede atraer a las ladronas, crendole al en!ambre
&y al apicultor' un problema prematuro y a todas luces in!usti%icado"
5ambi*n vamos a necesitar en al'n#s cas#s un tercer elemento para
la caza de en!ambres y que deberemos usar cuando el en!ambre est* mal
ubicado para su caza directa) una simple balde de DE litros 7los de plstico e$
pintura, &ien la9ad#s( para que como sabemos, no tenga mal olor( atado al
e$tremo, por su mani!a, al e$tremo de una larga vara o caa"
(omo pueden salir varios en!ambres a la vez 7como se di!o, sobre todo
luego de varios d#as de mal tiempo8, en todo colmenar de alguna importancia
debe haber 9ari#s de esos cazaen!ambres, de ellos por lo menos uno con caa
muy larga para el caso de algn en!ambre asentado a demasiada altura y %uera
del alcance de los cazaen!ambres normales"
;n posesin de todos estos elementos, podemos proceder a capturar el
en!ambre, cualquiera %uera su ubicacin"
La ca5a del en+a)&re
/unque en rigor de la verdad, nos servir#a para el caso cal-ier modo
de tirar ese en!ambre tan pasivo dentro de un ca!n de colmena, si lo hacemos
sin atenernos a ciertas reglas, corremos el riesgo de que la reina se nos quede
%uera 7en cuyo caso el en!ambre volver#a a salir para reun#rsele8 o much#simo
peor an, podr#amos matarla sin querer" Desde luego que en tal situacin las
abe!as podr#an criarse otra, dado que tienen para ello cr#a !oven adecuada &ya
sabemos que el panal que damos a todo en!ambre es, adems de atractivo, un
verdadero 0seguro contra la or%andad1 pero la consecuente interrupcin de
postura 7unos veinte d#as8 ser#a, en especial en esta etapa de su vida,
altamente per!udicial para el desarrollo de la colmena"
De ah# que la aparentemente simple operacin de dar al en!ambre su
nuevo hogar debe ser bien estudiada, tanto ms que algunos de ellos ppueden
ubicarse en lugares un tanto inslitos y el apicultor deber a%inar su ingenio
para sacarlos de all# sin daarlos"
De acuerdo a nuestro sistema de tratar de simpli%icar todo, vamos a
intentar ordenar en lo posible la comple!idad de las distintas variantes del caso,
y para esto las vamos a clasi%icar en solo dos tipos principales) la caza 0directa1,
es decir cuando el en!ambre est ubicado de tal manera que es posible
introducirlo direc!a)en!e en la colmena que le ha sido destinada, y la caza
0indirecta1, que se usa cuando por su mala ubicacin se deba apelar al
cazaen!ambres"
Ca5a direc!a de l#s en+a)&res
121
5enemos aqu# dos variantes) en la primera, se lleva el en!ambre a la
c#l)ena, y en la segunda, es la colmena la que se lleva *acia el en+a)&re"
6or ser direc!a, esta operacin solo nos requerir el uso de dos elementos, la
colmena y un panal de cr#a !oven 7sin abe!as, claro8, el cazaen!ambres, como
solo se usa en la caza indirecta, quedar por ahora en reserva"
Pri)era: En+a)&re lle9ad# a la c#l)ena
;l en!ambre, para poder ser llevado hasta su colmena, debe hallarse
asentado en un lugar ob!eto que permita hacerlo, sea porque su soporte sea
transportable con %acilidad &un en!ambre arracimado, por e!emplo, sobre un
caballete vacio' o por que la rama de que ha quedado suspendido 7o un cardo,
etc"8 sea lo bastante delgada como para que se la pueda cortar sin dispersarlo y
lo bastante despe!ada 7aunque por supuesto, se podrn cortar las ramas que
estorben8 como para poder retirarla con el en!ambre intacto"
;n este caso se procede as#) se prepara, primero, una colmena completa
para recibir el en!ambre $ se la &ica en s l'ar de"ini!i9# den!r# del
c#l)enar" (omo ya sabemos, esta colmena debe mantenerse hasta ese
momento en sombra porque a los en!ambres els disgustan las colmenas
calentadas al sol" (olocada la colmena en su sitio, se la destapa y se le retiran
algunos panales o cuadros con cera estampada del )edi# &tantos ms cuanto
ms grande sea el en!ambre' de modo que se %orme un hueco que ha de
%acilitar, ms tarde, el descenso de las abe!as a su interior" 2e saca luego, de
otra colmena, un panal de cr#a muy !oven, se le sacuden sus abe!as 7ya
sabemos como se hace8 y se lo coloca en el )edi# del hueco que abrimos en
el centro de la ca!a" 2e tapa esa colmena provisoriamente con la entretapa sola
y se va a buscar el en!ambre"
(omo es natural, ese en!ambre debe ser mane!ado con cierta delicadeza
para que no se deshaga, si se lo ve algo suelto, puede rocirselo con agua &
con un pulverizador o salpicndolo bastante copiosamente con el cepillo de
apicultor, bien empapado' con lo que las abe!as se apretarn ms y todo el
racimo se har ms compacto y %irme" /l llevarlo a la colmena &con su soporte
a la rama cortada' habr que hacerlo con cuidado para evitar roces o
sacudidas"
5ra#do el en!ambre hasta la colmena, se la destapa, y colocando el
racimo de abe!as sobre el hueco del medio del ca!n y tan ba!o que su e$tremo
in%erior quede a ras de los cabezales, se le da una sacudida seca que las haga
caaer dentro de la colmena" Luego se sacude varias veces ms &o se cepilla,
en su caso' el soporte del en!ambre, o se sacude repetida y %uertemente la
rama cortada, hasta asegurarse de que no queda all# prcticamente ninguna
abe!a, porque si quedaran alguna, podr#a ocurrir que entre ellas estuviera
precisamente la reina, sobre todo si es virgen, ya que por ser liviana no cae con
la %acilidad de una reina vie!a, y por su tamao y aspecto puede, a esa al!ra
de s 9ida ser con%undida con una simple obrera" 6ara que las abe!as que
puedan haber ca#do %uera con las sacudidas suban %cilmente hasta la colmena,
conviene colocar alguna tabla 7o una entretapa8, apoyada contra el borde del
piso a guisa de ra)pa,
2i un en!ambre es grande, popr amplio que se le haga el hueco del
medio de la ca!a, siempre se %ormar, al principio, un gran montn de abe!as
122
por encima de los cuadros, habr que esperar un poco para que atra#das por la
sombra y el %rescor del interior, $ s#&re !#d# p#r el panal de cr8a, ellas ba!en y
se acomoden bien donde deben estar" 2i tardaran ms de lo debido, se puede
0apurarlas1 con un poco de humo suave"
4na vez acomodado el en!ambre en su interior, se devuelven a la
colmena &con mucha suavidad y evitando aplastar abe!as' los panales que se
le hab#an retirado al principio y se la cubre con la entretapa, pero suavemente,
sin apretar, de!ndola un tanto corrida, de modo que quede una abertura de
unos diez o quince cent#metro por donde las abe!as 0llamadoras1 &las que se
ponen a 0ventilar1 7batir sus alas8 en las entradas8 se encargarn de atraer a las
que hayan quedado revoloteando alrededor" Esas :9en!ilad#ras; s#n el )e+#r
indici# de -e !#d# 9a &ien, 4n rato despu*s, cuando todo se vea ya
tranquilizado, se termina de tapar la colmena desli5and# la entretapa a su lugar
correcto" 2i se la levantara para volverla a colocar, se aplatar#an muchas
abe!as, en cambio as#, las que queden a%uera, desplazadas por la entratapa, ya
entrarn solas por la piquera"
5erminado todo esto, se coloca el techo de la colmena y la operacin ha
concluido" 2olo como una ltima precaucin y antes de irse del colmenar,
conviene revisar someramente el suelo deba!o y alrededor de la colmena, tal
como se aconse! al hablar del traba!o normal del colmenar"
Se'nda: C#l)ena lle9ada al en+a)&re
;sto solo es posible si el en!ambre se encuentra muy ba!o o si, aunque a
cierta altura, se puede acercarle una colmena armada como sabemos, o sea
con su panal de cr#a !oven en el medio, colocndola, por e!emplo, sobre algunas
ca!as vac#as sobre una escalera, acomodada en una horqueta de la misma
planta, etc" 2i el en!ambre est ubicado en una rama que se puede %le$ionar
7pero que no se puede c#r!ar, sea porque es demasiado gruesa o por tratarse
de un rbol valioso o a!eno8, la colmena se ubicar de tal manera que se pueda
ba!ar al racimo sobre ella y sacudirlo dentro, con lo que volvemos a lo ya
e$plicado" 2i en cambio el en!ambre est sobre algo %i!o, la colmena deber
acercrsele de )anera -e el raci)# !#-e l# )7s p#si&le el panal de cr8a(
"#c# de a!racci4n del ne9# nid# 7pudi*ndose, para %acilitar esta operacin,
levantarlo un tanto, calzndolo de can!# sobre la ca!a8 y habr que armarse de
paciencia y esperar que las abe!as entren por s# solas" 6or supuesto, no es
necesario que el apicultor de!e su traba!o y se quede vigilando esa entrada) es
su%iciente con se de una vuelta por all# de vez en cuando para ver como
progresan las cosas &es decir, para observar, sobre la super%icie del racimo, el
desplazamiento de las abe!as en direccin a la colmena' y si es necesario, para
0apurarlas1 un poco con algo de humo o, en el ltimo de los casos, 0cepillando1
7con una ramita con ho!as8 a las abe!as para que caigan dentro de la ca!a
7caer una parte, y la otra se le agregar por si sola, luego8, si el en!ambre se
muestra muy aptico"
;n la mayor#a de los casos, todo ocurrir espontneamente y las abe!as
se acomodarn por s# solas en la ca!a, que entonces se podr completar, tapar
y llevarse a su sitio de"ini!i9#" ESTE TRASLADO DE/E @ACERSE
INDE0ECTI/LEMENTE A LA TARDECITA DEL MISMO DIA, porque a la
maana siguiente las abe!as ya se 0orientarn1 &es decir, grabarn en su
memoria el lugar en que se encuentren' y si ese lugar no %uera el de%initivo, ya
123
no se las podr llevar de all# sin perder muchas abe!as, a )en#s -e :se
c#rra; la c#l)ena n )e!r# cada d8a, mientras se est* %uera del colmenar $
s#l# )edi# )e!r# cand# se es!B den!r# del )is)#, 2UE ESTA ES LA
UNICA MANERA DE CAM/IAR UNA COLMENA DE LUGAR( A MU. CORTA
DISTANCIA( SIN PERDER A/E?AS" 9 es natural, si la llevamos de golpe a
otro lugar &como lo hac#amos al hacer ncleos, por e!emplo, conservando la
reina original de la colmena a dividir' las abe!as 0adultas1 volver#an al vie!o
emplazamiento, ya que no conocen sino este" ;n cambio as# ellas pueden
encontrar una y otra vez su vie!a colmena y 0se corren1 !unto a ella"
2olo vamos a agregar aqu# un caso un tanto especial y que podr#a quiz
desorientar un poco a un apicultor muy novato" ;l del en!ambre asentado
directamente entre el pasto o en yuyos tan ba!os que equivalgan a este" ;n
estos casos pueden hacerse dos cosas) 5omar la colmena preparada con su
panal de cr#a en el medio, per# sin pis#, y colocarla suavemente s#&r el
en!ambre para que este s&a a los panales, o si no, ubicarla, con el piso
colocado, en el suelo y al lado del en!ambre, con la piquera %rente a *l y lo ms
cerca posible, luego 0arrearlo1 con humo hacia adentro, sacudi*ndolo primero
para que caiga al suelo, si est encaramado en algn yuyo ba!o" /qu#, como en
todos los dems casos, pero en %orma algo ms 0cr#tica1 l# esencial es -e
en!re la reina, una vez ella dentro, el resto del en!ambre la seguir
mansamente"
Ca5a indirec!a de l#s en+a)&res
;sto se hace en todos los casos en que la caza directa no es %actible"
Deberemos, como ya se di!o, apelar ahora a un aparato que o%icie de
0intermediario1 entre el en!ambre y su nueva colmena) el cazaen!ambres"
9a sabemos como se lo hace, pero veamos ahora como se lo 0ceba1
para que resulte realmente e%icaz" 6or supuesto, el 0cebo1 es un panal de cr#a
!oven" <o hay el menor inconveniente 7digamos, de paso, que en los casos
anteriores tampoco lo hubo8 en usar un panalcito de )edia al5a, desde luego
siempre que contenga cr#a como la que necesitamos"
(olocado el panal dentro de el balde cazaen!ambres, se lo levanta en la
punta de su caa y se la ubica del modo que &al igual que en el caso de la
colmena' el racimo toque lo ms posible el panal de cr#a" 2i se puede hacer que
el racimo en!re, aunque sea en parte, den!r# de la lata, tanto me!or" Se
in)#9ili5a el cazaen!ambres &porque aqu# tambi*n habr que esperar' para lo
cual habr que atarlo quiz por su 0pi*1, alargndolo incluso si es necesario 7o
apoyndolo sobre algo hasta que nos d* la altura adecuada8 para que se quede
%irme all#" 2i la lata queda muy al sol, se la puede 0sombrear1 con una bolsa
colgada de algunas ramas o simplemente puesta sobre la lata, si no hay otro
remedio"
2i el en!ambre se muestra demasiado aptico, se lo podr 0apurar1 un
poco, y esto se hace as#) si la lata est ba!a &por e!emplo, en la espesura de un
arbusto que no permitiera la caza directa' se podr sacudir el en!ambre dentro
de ella o 0animarlo1 con un poco de humo o cepillarlo con una ramita con ho!as"
2i est en lo alto, se toma %irmemente la caa y evitando pararse
directamente deba!o, al mismo tiempo que se mira bien que el en!ambre se
encuentre metido lo ms posible den!r# de la lata", se le da un par de buenas
sacudidas *acia arri&a, de modo que caigan en ella la mayor cantidad de
124
abe!as posible" ;ntonces ellas se agruparn y se acomodarn sobre el panal y
atraern all# a las dems" ;sta operacin puede repetirse si hace %alta, pero con
un intervalo lo bastante prolongado como para poder ver si esto es realmente
necesario o no" 6ero en general, como en el caso de la 0colmena llevada al
en!ambre1, habr que saber esperar) colocado el cazaen!ambres en su posicin
y asegurada su %irmeza, el apicultor solo tendr que volver por all# muy de vez
en cuando para ver como marcha todo e intervenir, pero nicamente en caso de
necesidad"
;n el clsico caso de un en!ambre asentado en na *#r-e!a, que se
toma como el ms di%#cil de todos, todo se reducir a acomodar debidamente la
lata un poco por deba!o del en!ambre y cepillarlo en ella con una ramita suave
con ho!as"
4na vez conclu#da la entrada del en!ambre en la lata y con las abe!as ya
completamente tranquilas &si el en!ambre es grande, puede haber tambi*n
racimos de abe!as asentadas sobre las paredes del envase, por a%uera', se ba!a
el cazaen!ambres con todo cuidado 7ahora ya tendr bastante peso8, y
desprendi*ndolo de su caa'soporte, se lo lleva, como si %uera 0un balde lleno
de abe!as1 a la colmena que, mientras tanto, ya le ha sido preparada como ya
sabemos &per# sin el panal de cr8a( -e a*#ra 9iene c#n el en+a)&re' y
ubicada en su lugar de"ini!i9#" 4na vez %rente a la colmena, se saca, primero,
el panal de la lata con todas las abe!as adheridas 7habr all# en espeso racimo8
y se lo introduce con suavidad en el hueco de!ado por los panales retirados de
la ca!a" Luego se toma la lata, y como quien vuelca un balde lleno de grano, se
vuelcan las abe!as dentro de la colmena, completndose la operacin con un
par de sacudidas"
De aqu# en ms, todo es igual al caso &despu*s de todo, id*ntico del
0en!ambre llevado a la colmena1
Ac#ndici#na)ien!# de l#s en+a)&res ca5ad#s
;ste acondicionamiento, 'racias al panal de cr8a +#9en, resulta hecho
p#r si s#l#, LA SOLA PRESENCIA DE ESE PANAL DENTRO DE LA NUE1A
COLMENA LA LI/ERA PRACTICAMENTE DE TODOS LOS RIESGOS .
ASEGURA SU NORMAL DESARROLLO ULTERIOR, ;l peligro &siempre
presente en los en!ambres con reina virgen' de que las abe!as la sigan cuando
ella salga a cumplir sus vuelos de apareamiento, en!ambrando de nuevo, queda
aqu# con!urado porque la cr#a retendr a las abe!as dentro de la colmena, y el
otro riesgo &que tambi*n e$iste en estos casos' de que esa reina se pierda en
esos vuelos 7o incluso que se la haya matado sin querer durante la caza del
en!ambre8, tambi*n est eliminado, con esa cr#a se podr 0hacer1 una reina
nueva"
;s as# que el en!ambre as# acondicionado & y siempre que disponga de
bastante espacio para crecer 7incluso se le pueden dar ms ca!as, si llena la
primera desde el principio8 puede de!arse librado a si mismo por mucho tiempo,
ya que crecer y evolucionar sin problema alguno de ah# en adelante"
4nicamente hay que echarle un vistazo si al principio de su vida sobreviene un
largo per#odo de mal tiempo, por si necesita un poco de miel, pero no siendo as#
y hasta que se lo necesite o se haya hecho ya una colmena completa, ese
en+a)&re pede desen9#l9erse s#l#,
125
Mane+# de las c#l)enas p#r en+a)&rar # reciBn en+a)&radas
;n cuanto a las colmenas p#r en+a)&rar, como ya se di!o, muy rara vez las
veremos, pues no o%recen, por lo general, s#ntoma alguno que haga que la
revisemos, en cambio, es ms posible que tengamos que traba!ar con
algunas colmenas $a en+a)&radas, localizadas por haberse visto salir el
en!ambre o porque este haya vuelto a su colmena por haber perdido su
reina, y se vea el amontonamiento de abe!as sobre la entrada"
(omo se comprende, esto ocurrir pocas veces porque cuando se
traba!a en un gran colmenar, por una parte el apicultor debe estar atento a su
traba!o y no puede estar vigilando las piqueras, y por la otra es tal la nube de
abe!as que vuelan en todas las direcciones que casi siempre solo se ve el
en!ambre cuando comienza a 0condensarse1 para asentarse en algn lugar" <o
sabremos sino solo en algunos casos y por casualidad cuales son las colmenas
en!ambradas, tanto ms que en estos ltimos tiempos 7 lo atribuimos a una
mayor cmara de cr#a8 ni siquiera se nota en ellas una marcada disminucin del
0movimiento de piquera1, y ms raramente an nos encontraremos con alguna
en trance de lanzar un en!ambre, pero en cualquiera de los dos casos tenemos
las mismas opciones, o se trata de disadir a las abe!as de sus intenciones de
en!ambrar o cuanto menos se conservan las cosas como estn, evitando un
segundo en!ambre, o por lo contrario se apr#9ec*a a nuestro %avor la situacin
creada"
;n el primer caso se comienza, como es obvio, por destruir 7o retirar8
!#das las celdas reales 7si hay una reina8 o !#das )en#s na 7si no la hay)
en!ambre vuelto a la colmena por haberla perdido, o en su caso, la colmena que
ya en!ambr8"
Lo dems es tambi*n obvio, sabiendo qu* cosas impulsan a en!ambrar,
habr que modi%icarlas drsticamente y enseguida, dando a la colmena mpas
espacio &agregndole alguna ca!a y repartiendo 0holgadamente1 los panales
con cr#a para obligar a las abe!as a dispersarse y descongestionar as# el nido'
me!orando en todo lo posible su ventilacin y dndole, en su caso, algo de
sombra"
6re%erimos la segunda variante, una vez tomada por la colmena la
resolucin de en!ambrar, o si la ha cumplido ya pero se est an a tiempo,
optamos por no perderlo en operaciones de resultados inciertos y pre%erimos
aprovechar a %ondo la, en cierto modo a%ortunada oportunidad que se nos
brinda de hacer la mayor cantidad de ncleos posible con las eAcelen!es reinas
de en!ambrazn, dividiendo la colmena lo ms que se pueda 7aunque los
ncleos resultantes sean un tanto chicos, ya se los podr re%orzar ms tarde8 y
aprovechando las celdas reales sobrantes para hacer ms ncleos en base a
las colmenas 0menores1 disponibles para este %in que haya en ese momento"
9a sabemos como se hace esta divisin) 2e toma una colmena 9ac8a, se
coloca en ella el panal con la reina 7colmena por en!ambrar8 o, si no hay reina
7colmena en!ambrada o con el en!ambre de vuelta8, con una buena celda real &
por supuesto, a ambos casos ese panal debe llevar todas sus abe!as' se la
completa con panales vac#os o con cuadros con cera estampada, y se la ubica
en el lugar de la colmena'madre, llevndose esta a otro sitio del colmenar"
;l resto ya lo sabemos tambi*n, lo nico que habr#a que agregar aqu# es
que, si se trata de celdas an muy !venes y por lo mismo muy 0tiernas1, habr
que e$tremar los cuidados para no 0lastimarlas1"
126
CUARTO MODULO :
LA COSEC@A
TEMA 3<: La )ielada I)p#r!ancia de la )ielada Las carac!er8s!icas de
la )ielada C4)# se )ani"ies!a la )ielada Indici#s direc!#s Indici#s
indirec!#s C#)# se !ra&a+a dran!e la )ielada C4)# se ar)an las
al5as: M#d# de #&!ener )c*a cera :&ara!a; Oc*# panales p#r al5a
Cadr#s c#n '8a de cera C#)# se c#l#ca la pri)er al5a C#)# se
c#l#can la se'nda $ !ercer al5a El sis!e)a del al5a 9ac8a a&a+# El
sis!e)a del al5a 9ac8a arri&a % VC7l es )e+#rW C#n!r#l de al5as El
pr#&le)a de l#s panales la!erales TBcnica del !raspas# de l#s panales
la!erales al cen!r# del al5a A're'ad# de al5as c#n :'ias;,
La )ielada
Despu*s del per#odo de la en!ambrazn, viene 0la mielada1, c#n c$a
lle'ada a-ella cesa" Llamamos mielada al per#odo en que se produce la
%loracin )asi9a de la plantas mel#%eras dominantes en la zona que circunda el
colmenar, y con ella el %lu!o masivo de n*ctar que ms tarde ser la miel de
nuestra cosecha"
I)p#r!ancia de la )ielada
2i bien cada etapa del ciclo ap#cola tiene su importancia y puede gravitar
sobre los resultados que al %inal se obtengan, la mielada posee caracter#sticas
muy especiales que la hacen decisi9a y la convierten en una especie de
0e$amen %inal1 que cada ao debe rendir el apicultor para acreditar su
capacidad como tal, en %orma de la me!or cosecha posible" 6orque es en la
mielada donde se resuelven, en de%initiva, todas las cosas, se capitalizan todos
los aciertos parciales y se pagan todos los errores que pueden haberse
127
cometido hasta entonces" Tan i)p#r!an!e es( -e si -isiBra)#s res)ir
!#da la !Bcnica ap8c#la en s -in!aesencia( p#dr8a)#s decir -e !#da ella
n# !iene &7sica)en!e #!r# #&+e!# -e "#r)ar PARA LA MIELADA . SOLO
PARA ELLA el )e+#r de l#s c#l)enares p#si&les, para poder as# e$plotar al
m$imo todas las posibilidades de esta etapa verdaderamente CRUCIAL en
que se resuelve el *$ito o el %racaso de una temporada" ;s como si todos los
traba!os realizados hasta ahora %ueran lo que para un deportista es el
entrenamiento previo, y la mielada %uera la prueba %inal en que se deciden los
resultados de todo lo hecho"
6ero por supuesto que el haber logrado tener un buen colmenar no lo es
todo, si lo consideramos como lo que realmente es, na @ERRAMIENTA para
apr#9ec*ar a "#nd# la )ielada, es %cil comprender que no basta poseer esta
0herramienta1 sino que adems es necesario )ane+arla de la me!or manera
posible" 9 para esto se necesitan dos cosas) conocer bien el 0terreno1 en que se
traba!ar &las caracter#sticas y mani%estaciones de la mielada' y actuar en ella
de la manera particular que ella e$ige"
Las carac!er8s!icas de la )ielada
(omo es natural, las caracter#sticas y la riqueza p#!encial de la mielada
estn dadas por la composicin &clase y densidad' de la %lora mel#%era del lugar"
6or supuesto que el clima tambi*n es importante porque ha de in%luir tambi*n
en la secrecin de n*ctar, pero siempre ser en %uncin de las plantas que
reciben su in%lu!o" 9 desde luego que tambi*n in%luye la clase de suelo, pero
para mayor claridad &y tanto ms que se trata de un %actor que no var#a de un
ao a otro' lo de!aremos por ahora de lado"
;stas caracter#sticas de la %lora son muy variables) /n dentro de un
gran territorio aparentemente uni%orme, las plantas productoras de n*ctar casi
nunca han de estar pare!amente esparcidas sino que en cada lugar en
particular predominarn solo algunas de ellas" 9 como cada una posee su
propio calendario de %loracin, se comprende que segn sea el 0mosaico
vegetal1 del lugar y de acuerdo a como sus %loraciones se sperp#n'an # se
scedan, rindan ms o rindan menos, as# ser all# el curso de la mielada"
?esulta a todas luces evidente cuanto interesa al apicultor saber todo lo
re%erente a la marcha de 0su1 mielada, necesita saber cuando comienza, para
estar preparado 0para recibirla1 y dedicarse luego de lleno a ella, necesita
tambi*n estar al tanto de su curso para adaptarse &si cuadra' a sus altiba!os, y
por supuesto, necesita asimismo saber cuando concluye, para disponer sus
traba!os de cosecha de modo que est*n terminados antes de que reaparezca el
0pilla!e1 o, de lo contrario, prever medidas para evitarlo" 6or esto y como ya se
di!o en otra oportunidad, es muy aconse!able que el apicultor lleve un registro
de las principales %loraciones dentro de un radio de mil quinientos a dos mil
metros a la redonda de su colmenar 7es verdad que la abe!a puede ir mucho
ms le!os, pero solo hasta esa distancia puede colectar n*ctar con verdadero
provecho8, anotando su comienzo, intensidad y duracin, %ormando de este
modo una serie de anotaciones que le digan con la mayor apro$imacin posible
cuando comienza 0su1 mielada y cuando termina, si es corta e intensa o larga y
suave, si es continua o la %orman varias mieladas parciales escalonadas, si ellas
son de igual o distinto valor, y la ubicacin y probable duracin de las 0pausas1
que las separen" 5odo esto le ser de gran utilidad para poder prever de
128
antemano sus posibles %luctuaciones y amoldarse a ellas sin problemas $ s#&re
!#d# sin perder !ie)p#, porque en la mielada toda p*rdida de tiempo es una
p*rdida proporcional de cosecha"
Desde luego que la mayor utilidad de ese registro se dar en las
temporadas normales 7que son las ms8, pero an en las que no lo %uera,
siempre ser til poder plani%icar las cosas con alguna base, incluso previendo
algunas distorsiones" Lo que no modi%ica mayormente estas cosas es el hecho
de que la temporada 0venga1 adelantada o con retraso, contrariamente a lo que
podr#a suponerse, esto no in%luye mayormente en la secencia $ draci4n de
las distintas %loraciones pues se ha determinado ltimamente que solo hay que
tomar en cuenta la %loracin de la pri)era de las mel#%eras importantes del ao,
a partir de all#, el curso de las dems es siempre ms o menos el mismo, y esto
permite igualmente plani%icar los traba!os con buenas probabilidades de acierto"
C4)# se )ani"ies!a la )ielada
/cabamos de hablar del registro de las %loraciones, pero tambi*n se di!o
que las condiciones climticas pueden modi%icar la secrecin del n*ctar" ;s
decir que el registro de las %loraciones solo nos da una especie de es-e)a
'eneral pre9i# que nos orienta en la plani%icacin de nuestras tareas, pero
cuando llega la mielada, nuestro me!or medio &$ el >nic# se'r#' de conocer
su marcha es MEDIRLA POR SUS E0ECTOS" <o basta pues con que haya
su%iciente cantidad de plantas mel#%eras !unto al colmenar y que esas plantas
est*n en %lor, para poder estar seguro de que ellas estn REALMENTE
segregando todo el n*ctar que tericamente son capaces de producir, ya que
para esto se necesitan varias cosas ms, como calor, humedad adecuada del
suelo y del aire, tiempo calmo y soleado, etc" 2i no es as#, no habr secrecin
en gran escala y por lo mismo tampoco habr una gran 0entrada1 de n*ctar en
el colmenar" 9 para saber si verdaderamente la hay, se deben observar dos
clases de indicios) l#s direc!#s, que se 9en dentro de la colmena, y los
indirec!#s, que se dedcen del comportamiento de las abe!as"
Indici#s direc!#s
(omo es obvio, si miramos den!r# de las colmenas, podremos ver cmo
progresa el acopio de n*ctar, y si entonces tomamos un panal de alza, sin sellar
&de los ms nuevos' y lo sacdi)#s, salpicar el n*ctar %resco que, por lo
general, es solo un poco ms denso que el agua" 5ambi*n se ver el
0blanqueo1 de los panales) Las abe!as en su a%n de de obtener ms espacio
para una buena mielada, alargan las celdillas sobre todo !unto al cabezal e
incluso hacia arriba, y como esto se hace con cera nueva que es de color
mar%il, casi blanco, los panales 7an vistos desde arriba8 toman este color
"
Indici#s indirec!#s
1 % A&e+as s#&re "l#res:
2i vemos que los campos %lorecidos estn llenos de abe!as muy activas,
sabremos que hay all# una buena secrecin de n*ctar" S#l# la presencia de
las a&e+as $ s )#d# de c#ndcirse Fna pr#l#n'ada per)anencia s#&re
129
na )is)a "l#r pede indicarn#s s ri-e5a en nBc!ar= peden
in"#r)arn#s al respec!#, N# eAis!e #!r# )#d# Fpr7c!ic#= de sa&erl#,
:abr tambi*n, por supuesto, un gran revuelo de abe!as que van y
vienen entre el colmenar y el campo, y si el apicultor se sita en un lugar desde
donde se pueda ver su vuelo a c#n!ral5 $ s#&re n "#nd# #scr# 7por
e!emplo, %rente a una arboleda en sombra8, podr observar lo que se ha dado
en llamar 0calles de abe!as1 7ellas establecen para su trnsito verdaderas
0rutas1 a*reas marcadas con el per%ume de sus cargas8 y se vern pasar
mir#adas de puntitos luminosos en vuelo en ambas direcciones que indicarn,
por su densidad, como va el traba!o de su colmenar"
3 In!erBs de las a&e+as p#r la )iel:
;s decir por la miel que pueda haber quedado a su alcance, "era de las
c#l)enas" (omo ya sabemos, habiendo abundante entrada de n*ctar, la
indi%erencia de las abe!as hacia la miel que puedan r#&ar &y que en otras
circunstancias las enloquecer#a de codicia' es a&s#l!a" ESTE ES EL ME?OR
INDICIO DE LA SECRECION DE NECTAR EN LA HONA y es, por lo dems,
de una sensibilidad e$trema" ;n e%ecto &y aunque esto no resulte lgico porque
en rigor, siempre deber#a atraerlas' las abe!as, apenas comienza a abundar el
n*ctar enn el campo, pierden todo inter*s por la miel 0suelta1, pueden de!arse
panales o recipientes con miel incluso en el medio del colmenar sin que las
abe!as les hagan el menor caso" 6ero bastar que la mielada 0se corte1 por
cualquier causa &varios d#as de muy mal tiempo que detengan la secrecin de
n*ctar, lluvias %uertes que laven los nectarios, etc"' para que la codicia de las
abe!as por la miel 0pilla+e1 raparezca en el acto $ s 'rad# sea pr#p#rci#nal a
la escase5 de nBc!ar en es#s )#)en!#s, y bastar, a su vez, que la mielada
retome su anterior nivel para que esas abe!as, que hasta entonces enloquec#an
de avidez en presencia de la miel, recuperen, a su respecto, la ms per%ecta de
las indi%erencias"
< In!erBs de las a&e+as p#r el a'a:
(uando hay una abundante secrecin mel#%era es habitual que las abe!as
0aguateras1 se hagan muy escasas o desaparezcan de los bebederos vecinos
al colmenar" ;sto ocurre porque el n*ctar %resco es casi siempre muy acuoso y
provee a la colmena del agua que las abe!as necesitan vaporizar para re%rescar
su nido" Per# es!e indici# n# es in"ali&le) si hace mucho calor, el n*ctar de las
%lores puede espesarse y entonces, an habi*ndolo en abundancia, las
aguateras de bern volver a su traba!o" P#de)#s decir( p#r l# !an!#( -e la
asencia de las a'a!eras es si'n# de na &ena )ielada( per# -e s
presencia en l#s &e&eder#s n# es necesaria)en!e s8n!#)a de na )ala,
C H)&id# n#c!rn# del c#l)enar:
;ste zumbido es producido por las abe!as al ventilar %uertemente &para
condensarlo' el n*ctar tra#do durante el d#a" 6or lo mismo, su intensidad y el
tiempo que el colmenar contina zumbando en la noche, pueden darnos una
idea bastante apro$imada de la presencia y la riqueza de la mielada"
C#)# se !ra&a+a dran!e la )ielada
130
Al lle'ar a la )ielada !#d# el !ra&a+# del apicl!#r ca)&ia
&rsca)en!e de car7c!er, 9 si hasta ese momento *l viv#a pendiente de lo que
ocurr#a en las c7)aras de cr8a de sus colmenas &porque hab#a que llevar esas
colmenas a su m$ima potencia para la )ielada', ahora, obtenido ya este
ob!etivo 7y tarde ya para insistir con las colmenas que hayan atrasadas y que,
de este modo, salen de la escena8, todos sus a%anes deben centrarse en el
mane!o de las alzas para miel, $ a par!ir de a*#ra las c#l)enas s#l# se
c#n!r#lar7n p#r s pr#'res# en la car'a del nBc!ar y solo se revisar aquel
nido cuya colmena haya detenido in+s!i"icada)en!e esa carga, para ver qu*
le ocurre y ponerle el remedio que corresponda"
Durante la mielada, la %rase 0el tiempo es oro1 tiene validez en su sentido
literal & :EL TIEMPO ES MIEL;' y es natural que as# sea, una buena colmena
bien puede llenar un alza en solo una semana o menos an, y esto hace que el
ritmo del traba!o se haga muy acelerado . SU :ESTILO;( /RE1E .
ENPEDITI1O para -e las a&e+as n# pierdan n s#l# )in!# del acarre# de
)iel, 6or esto, las soluciones para cualquier problema que sur!a deben ser
r7pidas $ dr7s!icas para obtener e%ectos in)edia!#s" ;s decir que no se
pierda tiempo+ una colmena con %allas tard#as se %usionar en el ac!# con un
buen ncleo 7para que siga adelante sin detenerse8 o si no lo hay, se la unir a
otra colmena o se la repartir entre varias que puedan aprovechar bien este
re%uerzo" ;n otras palabras) o se la corrige s#&re la )arc*a para que pueda
dar una buena cosecha p#r si )is)a( o se la spri)e, agregndola a otra u
otras para que aumente positivamente el rinde de estas"
9 en cuanto al material &alzas vac#as listas para su uso' y por las
mismas razones, hay que tenerlos de antemano listos y en cantidad adecuada,
por que de otro modo ya no habr#a tiempo para subsanar el descuido y se
podr#a perder una parte de la cosecha) :emos visto y a su tiempo que los
principales problemas a resolver en las buenas colmenas eran, en primavera, la
alimentacin y el espacio para la cr#a, ms tarde y a medida que avanzaba la
temporada y aumentaba el n*ctar en los campos, el problema de los alimentos
iba desdibu!ndose cada vez ms hasta desaparecer y ser reemplazado, en la
atencin del apicultor, por la en!ambrazn, la que solo ces al comenzar la
mielada" /hora, en cambio, solo nos queda por cuidar que no le s vaya a %altar
a las colmenas su%iciente espaci# en las al5as para almacenar all# todo el
n*ctar que se est 0cargando1 en ellas"
;ste espacio debe por lo dems ser 'ener#sa)en!e pr#9is!# porque al
traer n*ctar %resco las abe!as no lo almacenan en %orma compacta sino que lo
esparcen sobre amplias super%icies del panal, llenando solo en parte sus
celdillas, para aumentar su aireacin y acelerar as# su espesamiento" 2olo
cuando ya ese n*ctar se encuentra su%icientemente condensado, las abe!as,
'que en el inter#n lo 0amasan1 y le agregan enzimas y otras substancias muy
activas' lo almacenan llenando ordenadamente y hasta los bordes cada celdilla,
y proceden a su 0sellado1 7operculado8"
Es!e pr#ces# de c#ndensaci4n (;a)asad#; $ adici4n de cier!as
s&s!ancias #r'7nicas )$ 9ali#sas Fan!i&i4!ic#s( p#r e+e)pl#=
se're'adas p#r las a&e+as, Es l# -e !rans"#r)a el nBc!ar si)ple
s#lci4n )$ ac#sa de "rc!#sa $ le9l#sa% en esa c#)ple+a $ n#&le
s&s!ancia ali)en!icia $ )edicinal -e es la )iel,
-uedamos pues en que hay que darles a las abe!as todo el espacio que
ellas pueden desear para esparcir cmodamente el n*ctar de una 0buenea
131
entrada1, de otro modo, ellas se ver#an %orzadas a cargar miel en el nid#(
encerrando a la reina en un 0cerco de miel1 que al limitar %uertemente su rea
de postura, resulta muy per!udicial y debe corregirse sin tardanza, complicando
las cosas intil e inoportunamente"
C4)# se ar)an las al5as: M#d# de #&!ener )c*a cera :&ara!a;
;l alza para miel tiene, en principio y al igual que la ca!a in%erior de la
cmara de cr#a, die5 panales" 6or lo general es costumbre entre apicultores
retirar uno, de!ando as# el alza con solo nueve, para obtener as# panales ms
gruesos y ms %ciles de mane!ar" <osotros para llevar la simpli%icacin al
m$imo posible usaremos all# SOLO OC@O PANALES" Las venta!as del
sistema &que da e$celentes resultados', son varias y todas muy interesantes"
;n primer lugar, al reducir el alza a solo ocho panales nos ahorramos dos
panales por ca!a, es decir el 9ein!e p#r cien!# del )a!erial )en#s $ !a)&iBn
de !ra&a+# PARA SACAR LA MISMA CANTIDAD DE MIEL, ya que las abe!as
engrosan estos ocho panales a tal punto que s c#n!enid# equivale al de los
diez panales originales"
6or otra parte, no solo el mucho mayor grosor de esta clase de panales
%acilita much#simo su desoperculado sobre todo con un cuchillo motor, sino que
desoperculndolos al ras de la )adera se da a las abe!as una e$celente
oportunidad para e!ercitar sus glndulas cereras 7para volverlos a engrosar8
mientras se obtienen como ganancia, una apreciable cantidad de cera 0&ara!a1
e$tra que siempre se necesita en un colmenar, o, si se vende tiene siempre
buena demanda y precio"
;sto de la 0cera &ara!a1 es un punto que se presta a bastantes
con%usiones y vamos a tratar de aclararlas" ;l principiante encontrar en
muchos te$tos ap#colas, en especial en algunos de los considerados 0clsicos1,
que para producir un ilo de cera, las abe!as deben consumir una gran cantidad
7dicen que hasta quince ilos de miel8, an en la actualidad mucha gente lo cree
as# pero esto es un completo error) ;s verdad que una colmena si)ple)en!e
"#r5ada a producir cera, consumir mucha miel, per# es!# s#l# #crre en
c#ndici#nes inadecadas, que hacen esa secrecin mucho ms di%#cil, pero si
las condiciones son propicias &lo que despu*s de todo es lo normal' ese
consumo, ese 0costo de miel1 cae verticalmente y se reduce a solo unos H,K
ilos de miel por ilo de cera 7como lo indican los ltimos traba!os cient#%icos
realizados al e%ecto8, y creemos que an esto es e$cesivo porque muchas
veces es posible obtener cera c#)ple!a)en!e :'ra!is;) durante muchos aos
se han podido comparar los rindes en miel de colmenas que produ!eron mucha
cera utilizando este sistema que recomendamos 7en circunstancias %avorables,
claro8, con otras que no lo hicieron, y no hubo di%erencia alguna en la cantidad
de miel cosechada, entre los dos grupos"
;sto resulta %cilmente comprensible si recordamos que, en
determinadas condiciones, la abe!a DE/E segregar cera) ;s una verdadera
necesidad %isiolgica que resulta del trnsito de n*ctar por TODA LAS A/E?AS
2UE ESTUN EN EL INTERIOR DE LA COLMENA REALIHANDO EL
TRA/A?O DE :0A/RICAR; MIEL( y como no la puede almacenar en su
cuerpo ni com*rsela, 7por su particular composicin qu#mica la cera, salvo para
su polilla y para un e$trao p!aro comedor de panales que aqu# no e$iste, es
completamente indi'eri&le8, resulta que una vez e$pelida, si no se la emplea
132
en algo, se la pierde en %orma de escamas que caen al piso de la colmena o se
desprenden durante el vuelo, es as# que proporcionando a las abe!as que se
encuentra en ese estado una oportunidad para 0invertir1 esa cera, evitamos el
desperdicio y 'ana)#s para n#s#!r#s el producto resultante"
;n los aos muy %avorables es posible incluso, aumentar an ms este
rinde de cera haciendo que las abe!as construyan panales c#)ple!#s en las
alzas" 6ara esto puede colocarse all# cuadros con 0gu#as1 &angostas cintas de
cera estampada, pegadas al cabezal' que, como se ver enseguida, debe ir
entre dos panales ya labrados, 7y me!or an, engrosados8, que les sirvan de
0molde1 para que los nuevos panales salgan bien derechos" 5ambi*n pueden
aprovecharse en esta %orma los panales deteriorados e incluso semidestru#dos
por la polilla" <o tema el prinicipiante) las abe!as los limpiarn y reconstruirn de
un modo tan per%ecto, que solo mirndolos a trasluz se podr distinguirlos de
los panales completamente nuevos" 6or supuesto se obtendrn as# panales de
celda grande, zanganeros, panales de al5a pero son tan buenos sino me!ores
para ese uso que los de celda chica" 2olo hay que marcarlos en el 0lomo1 del
cabezal, por e!emplo con una H, para no con%undirlos con panales de nido"
;n suma tenemos pues, que en las condiciones %avorables &que
podemos resumir en tres) colmenas %uertes, tiempo caluroso y buena entrada
de n*ctar' la cera que se puede obtener de las colmenas es much#simo ms
0barata1 que lo indicado en algunos libros de apicultura, y si las condiciones son
)$ "a9#ra&les, esa cera resulta 'ra!is" 9 podemos aprovechar esto de dos
maneras) una, de uso normal y permanente y otra, reservada para los casos
especialmente %avorables, para acrecentar an ms la obtencin de esa cera de
regalo" ;l primer m*todo consiste en el uso regular de solo ocho panales por
alza para miel, y el segundo &con que llegado el caso, se re"er5a el pri)er#',
en la colocacin de los cuadros con gu#a"
3eamos ahora la t*cnica a seguir en ambos casos"
Oc*# panales p#r al5a
La t*cnica de su uso es bien simple, pero debe seguirse al pie de la letra)
l#s #c*# de&en ser inde"ec!i&le)en!e panales $a la&rad#s" 2i se tratara
solo de cuadros con cera estampada, habr#a que poner all# al comienzo los diez
cuadros 0reglamentarios1, y solo cuando todos ellos estuvieran bien labrados,
retirar y espaciar regularmente los ocho restantes" La razn de esto es bien
simple) si colocramos all#, desde el principio, solo ocho cuadros con cera
estampada, como esta es muy delgada, quedar#a mucho espacio libre entre
ho!a y ho!a, espacio que las abe!as aprovechar#an probablemente para construir
0entrepanales1, en cambio, como los panales la&rad#s ya son gruesos de por si
y por ello quedan mucho ms cerca uno del otro, las abe!as aceptan la situacin
sin resistencia, pre%iriendo, en vez de levantar 0entrepanales1 7para los que no
tienen mucho sitio8, 0estirar1 las celdillas, haciendo de este modo esos panales
supergruesos que nos resultan tan tiles"
Cadr#s c#n '8a de cera
6or las mismas razones que acabamos de e$poner &y aqu#, muchos
mayores an' no se pueden colocar estos cuadros solos desde el principio, la
nica manera de poder usarlos es colocndolos entre dos panales ya labrados
133
7o entre un panal y la pared de la colmena8 para que estos les sirvan de 0molde1
y las construcciones salgan bien derechas"
C#)# se c#l#ca la pri)er al5a
Las alzas &record*moslo' pueden ser de dos clases) las 0enteras1 7ca!as
grandes, iguales a la in%erior de la cmara de cr#a8 o medias alzas, las primeras
deben colocarse intercalando una re!illa e$cluidora, que, como sabemos,
permite el 0libre1 paso de las obreras pero retiene en la cmara de cr#a a la
reina, que es ms gruesa" ;n cambio &y como ya lo hemos e$plicado muy bien
al hablar de la 0colmena con medias alzas1' estas ltimas no necesitan re!illa
alguna 7ya que no le gustan a la reina8 y por lo tanto deben colocarse
directamente sobre la cmara de cr#a"
?ecomendamos mantener per)anen!e)en!e una media alza vac#a 7o
alza si es eso lo que se usa8 sobre cada colmena"
C#)# se c#l#can la se'nda $ !ercer al5a
/cabamos de decir que la primer alza es permanente" :ablemos pues de
las alzas que le siguen" (omo es natural, la segunda y la tercer alza &y tambi*n
todas las que le sigan' deben ser colocadas toda vez que la que les precede ya
haya sido ocupada en su buena parte con miel" ;$isten dos modos de hacer
este traba!o, uno de ellos consiste en colocar el alza nueva DE/A?O de la
llena, es decir tener siempre un alza en proceso de carga direc!a)en!e s#&re
el nid# 7separada o no por la re!illa, segn el tipo de alza de que se trate8 y las
alzas llenas arriba" ;l otro sistema es ubicar el alza vac#a SO/RE las llenas, de
modo que ella sea la que lleve el techo de la colmena" /nalicemos los dos
sistemas"
El sis!e)a del al5a 9ac8a a&a+#
Los partidarios de este m*todo aseguran que as# se obtiene ms
cosecha y dan, para ello, dos razones) 6rimero, que as# las abe!as, cansadas
por un largo vuelo, tienen que recorrer menos distancia 7dentro de la colmena8
para depositar su carga de n*ctar, y segundo) -ue la presencia de un espacio
vac#o tan cerca del nido es!i)la a las abe!as a llenarlo con ms rapidez"
El sis!e)a del al5a 9ac8a arri&a
Los apicultores que pre%erimos este sistema sostenemos, que) /dems
de RENDIR LO MISMO, es much#simo ms rpido y %cil, tanto para la
colocacin como para el ulterior control de las alzas en carga"
VC7l es )e+#rW
;n la %az terica solo mencionaremos que se ha demostrado que la abe!a
que viene del campo cargada con n*ctar no lo sube hasta la celda donde ser
depositado 7luego de evaporarle el e$ceso de agua8, sino que lo pasa a otra
abe!a 0de interior1 que se ocupar del traba!o" ;n cuanto al pretendido 0e%ecto
estimulante1 del espacio libre !unto al nido de cr#a, est demostrado que puede,
134
por el contrario, llegar a desalentarlas 7cuando observan que por ms traba!o
que realicen siempre hay sobre el nido "al!a de )iel="
6ero de!ando de lado la teor#a, si nos atenemos estrictamente a lo que
realmente debe interesarnos, es decir a la %az pr7c!ica de todo este asunto,
veremos que el sistema del alza vac#a aba!o nos ha de dar much#simo ms
traba!o) 2olo para colocar una se'nda al5a en un colmenar de digamos,
doscientas colmenas, habr#a que 0ba!ar1 doscientas alzas $a llenas, las que 7a
unos HE ilos cada una8 representan un peso total de seis )il Dil#s, luego
habr#a que colocar en su lugar las alzas vac#as, $ despBs 9#l9er a p#ner
es#s seis )il Dil#s de ca+as c#n )iel enci)a de !#d#, ;n suma que habr#a
as# que 0mover a pulso1 DOCE TONELADAS de peso, en dos tiempos, doce
toneladas que se har#an 1EINTICUATRO cuando hubiera dos alzas llenas por
colmena $ as8 scesi9a)en!e,
5ambi*n en cuanto al control de las alzas en carga &cosa indispensable
para saber cuando hay que colocar las que siguen' para poder ver la que nos
interesa, como est aba!o contra el nido, habr#a que levantar todas las pesadas
alzas llenas que estar#an encima"
;n cambio, si las alzas vac#as se colocan s#&re las llenas, nes!r#
!ra&a+# ser7 die5 9eces )7s r7pid# $ cien 9eces )7s li9ian#, 6ara poner las
alzas, solo habr que sacar el techo y la entretapa, y para controlarlas, tambien"
C#)# en la pr7c!ica a)&#s sis!e)as rinden l# )is)#( $a n# es
p#si&le al&er'ar dda al'na s#&re cal de ell#s de&e ser el pre"erid# p#r
l#s apicl!#res pr#"esi#nales"
C#n!r#l de al5as
(omo es lgico, a medida que avanza la mielada, es necesario ir
observando como va la carga de las alzas ya colocadas, para saber cuando hay
que agregarles otra ms" ;n el sistema del alza vac#a arriba que hemos
adoptado, esto es sencill#simo pues la operacin se reduce a levantar la
entretapa y echar un vistazo dentro de la ca!a" ;sto es todo"
(uando el alza est en sus tres cuartas partes llena de miel &y en caso
de una mielada abundante 7o una colmena muy activa8, p#r la )i!ad, se le
debe poner una vac#a encima" ;n cambio si en alguna colmena no se observa
un progreso visible en dos o tres visitas sucesivas &)ien!ras el res!# del
c#l)enar :car'a; n#r)al)en!e' es necesario revisarla ms a %ondo para
averiguar a qu* obedece esa inactividad" C#)# $a sa&e)#s( es!as s#n las
>nicas re9isaci#nes de la c7)ara de cr8a -e se e"ec!>an den!r# del 'rp#
c#sec*er# dran!e la )ielada( y en el caso de encontrarse con algn
problema en la colmena, como ya sabemos que no podemos perder tiempo &es
decir cosecha', se lo ha de resolver drsticamente y en el acto, sea uniendo a la
colmena que 0a%lo!1 un ncleo 0corrector1, sea %usionndola directamente con
otra colmena que est* en pleno traba!o, procurando as# que sus abe!as sigan
traba!ando en nuestro provecho, en su propia colmena corregida sobre la
marcha, # en #!ra"
El pr#&le)a de l#s panales la!erales
/cabamos de decir que hay que colocar un alza ms cuando la anterior
ya se ha llenado, segn los casos, en sus tres cuartas partes o por la mitad" /l
135
usar &como aconse!amos' solo ocho panales, al agregar un alza vac#a hay que
cuidar que las distancias, naturalmente agrandadas, entre esos panales sean lo
ms uni%ormes posible, es decir que est*n bien 0espaciados1" /s# las cosas,
mirando desde arriba y sin sacar los panales, el apicultor puede seguir
%cilmente el progreso de la carga del alza ppues en los panales llenos se ver
claramente su engrosamiento" /dems, como en esa *poca hay una abundante
secrecin de cera %resca, las celdillas prolongadas 70estiradas18 y su sellado
tendrn ese t#pico y tierno color mar%il, casi blanco, lo que se conoce 7como ya
se di!o8 por 0blanqueo de los panales1, indicio de que todo va muy bien"
2i la mielada es intensa, es comn observar que en su a%n de ampliar
sus panales, las abe!as tratan de prolongarlos *acia arri&a, ;sto en otras
condiciones, podr#a ser visto como indicio de un indebido retardo en darles ms
alzas, sin embargo aqu# lo veremos solo en los panales centrales mientras que
en los laterales habr todav#a espacio disponible" ;sto es consecuencia del
milenario hbito de las abe!as de comenzar la carga p#r el )edi#
e$tendi*ndola progresivamente hacia los costados, que quedan as# siempre un
tanto 0atrasados1 respecto de los panales centrales"
;ste %enmeno nos crea un problema, el pr#&le)a de l#s panales
la!erales que debemos corregir antes de colocar sobre un alza en proceso de
carga, una nueva, si no queremos tener luego todas las ca!as despare!as) con
hermosos panales 0e$trapesados1 en el medio y otros 0%lacos1 a los costados"
Debemos, por lo tanto y antes de colocar la nueva alza, pasar los dos panales
centrales a los costados y los dos laterales al centro de la ca!a, obligando as# a
las abe!as a que los completen bien antes de seguir hacia arriba"
;sto suena muy sencillo &y lo es claro' pero cuando se traba!a en gran
escala, las cosas se complican y es por esto '&a que se trata de una operacin
siempre igual y que ha de repetirse cientos de veces' que es muy conveniente
pensar en un esquema rpido y %cil para realizarla, aprenderlo bien y aplicarlo
automticamente en lo sucesivo"
TBcnica del !raspas# de l#s panales la!erales al cen!r# del al5a
(omo es natural, ya que tenemos siempre el mismo problema de mover
cuatro panales &los dos centrales y los dos de los costados' intercambindolos
de lugar, lo me!or es ideal la manera de hacerlo ordenadamente, c#n n
)8ni)# de !ie)p# in9er!id# $ c#n la )en#r can!idad de )#9i)ien!#s
p#si&le, aprenderla bien y practicarla luego 0sin pensar1, de un modo
a!#)7!ic#" ;ste esquema operativo es el siguiente)
6uesta en descubierto el alza y previo ahumado, se e$trae un panal
LATERAL y se lo coloca "era de la c#l)ena" 2e saca ahora un panal cen!ral,
de los ms gruesos, y se lo pone en el espacio de!ado por el anterior, se e$trae
luego el otro panal la!eral y se lo ubica en el espacio libre que qued ahora en
el medio de la ca!a" 5enemos pues, en ese momento, un panal lateral 7a medio
llenar8 %uera de la colmena, el otro lateral ya est en el medio del alza, un
grueso panal a n c#s!ad# 7en el lugar de!ado por el lateral que est %uera8 y
nos queda ahora un espacio libre en el #!r# c#s!ad#"
;l resto es %cil y solo requiere dos movimientos ms, un segundo panal
cen!ral se pasa a ese espacio libre que ten#amos a un lado, y el panal -e
es!a&a "era va al sitio de!ado por aquel en el centro del alza" 5enemos ahora
136
los dos panales laterales en el medio de la ca!a y en su lugar, a los costados,
estn los dos gruesos panales bien llenos y probablemente ya bien operculados
que antes estaban en el centro" . !#da es!a #peraci4n s#l# n#s *a :c#s!ad#;
CINCO MO1IMIENTOS /IEN CALCULADOS"
;$plicamos con tanta precisin todo este proceso porque puede servir
como e!emplo de cmo un apicultor debe planear su traba!o para realizarlo con
rapidez y limpieza, evitando movimientos innecesarios, correccin de errores,
etc" ;l secreto de un e%iciente traba!o ap#cola est en su rapidez y econom#a de
movimientos, bene%icindose as#, a la vez, las abe!as &pues se les ahorran
molestias intiles' y el apicultor, que traba!ar menos y con mayor provecho"
A're'ad# de al5as c#n :'8as;
;n el caso de que el alza a agregar %uera con 0gu#as1 de cera en sus
cuadros, se proceder de la siguiente manera) se sacarn del alza se)illena
7cuyos panales obviamente ya estn todos constru#dos cuatro panales
al!ernad#s( haci*ndose as# un lugar adecuado para otros cuatro con gu#as"
(ompletada de este modo el alza de a&a+# 7donde ya est la mitad de las ocho
gu#as8, se arma la de arri&a alternando los panales 0hechos1 que hemos
sacado al comienzo con las restantes cuatro gu#as" ;n suma, que de esta
manera si bien repartida entre las dos ca!as, hemos agregado un alza completa
de ocho cuadros con gu#as de cera" Digamos de paso, 'aunque resulte obvio'
que estos nuevos panales obtenidos sobre las gu#as de cera, si son bien rectos,
pueden agregarse per%ectamente a la dotacin estable del colmenar 7aunque
solo para las alzas, ya lo sabemos8 o, si se pre%iere, una vez centri%ugados, se
los puede recortar para obtener cera, si bien en este caso conviene de!arles una
angosta %ran!a de panal !unto al cabezal, para poder volverlos a usar como
panales de gu#a" (omo est claro, como los que por cualquier razn resulten
insatis%actorios, se har solo esto ltimo"
137
TEMA 3C: La c#sec*a de )iel: El :la&#ra!#ri#; C4)# se de!er)ina la
clase de la&#ra!#ri# -e se necesi!a Elecci4n de l#s ele)en!#s -e l#
de&en in!e'rar El l#cal Capacidad adecada @i'iene El l#cal de&e
ser :a pre&a de a&e+as; Las )7-inas El cc*ill# de des#perclar $
ss acces#ri#s La calderi!a( ss ca6#s $ el calen!ad#r El !an-e de
des#perclar La cen!r8"'a Ins!alaci4n de la )a-inaria,
La c#sec*a de )iel: El :la&#ra!#ri#;
Despu*s de la mielada, en que nuestras colmenas se llenan de miel,
tenemos, como es natural, la cosecha" :a llegado pues el momento de hablar
del 0laboratorio de e$traccin1"
C4)# se de!er)ina la clase de la&#ra!#ri# -e se necesi!a
;sto es, obviamente, lo primero que hay que considerar para que el
laboratorio de e$traccin est* de acuerdo al colmenar que se tiene # se
pr#$ec!a !ener en n "!r# )7s # )en#s cercan#" <o es aconse!able desde
el principio con un gran laboratorio muy per%eccionado) con%orme a la escala de
pri#ridades que debe regir en estas cosas, ese dinero estar mucho me!or
invertido &al menos en los primeros tramos de la %ormacin de un
establecimiento ap#cola' si se lo una para conseguir )7s a&e+as 7que son las
que dan ganancias8 y ms cosas indispensables para las a&e+as 7que les
permitan yOo ayuden a que la den8, aunque %uera sacri%icando un tanto las
comodidades del apicultor" 9 el 0gran laboratorio1 que es precisamente una de
esas c#)#didades, queda pues para lo ltimo, arreglndose mientras tanto,
aunque solo %uera transitoriamente, 'y dentro, por supuesto, de un aceptable
nivel de e%iciencia' c#n l# )en#s p#si&le"
/s# es que, en concreto, lo que necesitamos aqu# es un laboratorio que,
an-e )#des!#, nos permita sacar e%icazmente nuestras cosechas" 3eamos,
pues, como se lo hace para que resulte lo me!or posible"
138
Elecci4n de l#s ele)en!#s -e l# de&en in!e'rar
La eleccin de los distintos elementos que se usarn en un caso deber
hacerse 0en dos planos1 o etapas sucesivas" ;n la primavera hay que ver 2UE
TAMAQO de laboratorio real)en!e nos hace %alta 7en ese momento y por unos
aos ms, calculando el probable crecimiento del colmenar, porque, como es
natural, no es posible cambiar las cosas cada temporada8, y en una segunda
etapa, seleccionar den!r# del !a)a6# pr#pes!#, los distintos elementos para
que %ormen un e-ip# &ien e-ili&rad#( es decir que los rindes de los
di%erentes aparatos sean lo ms parecidos posible, de modo que el traba!o del
con!unto resulte bien 0%luido1 y no se entorpezca por la insu%iciencia de alguno
de ellos" ;n suma, que el equipo de e$traccin debe calcularse e$actamente en
base a los mismos principios que rigen el ensamble de una 0produccin en
cadena1 de una gran industria, evitndose por todos los medios que un 0eslabn
d*bil1 de esa cadena trabe el rinde de todo el sistema"
/ primera vista parece rid#culo sugerir que un simple laboratorio de
colmenar de principiante se proyecte como si %uera una verdadera planta
industrial, pero el criterio, repetimos, debe ser el mismo" ;l novicio debe
habituarse desde el principio a mane!arse as# porque es la nica manera que le
va a permitir traba!ar r7pid#( li)pi# $ c#n n )8ni)# de a$dan!es, y es muy
di%#cil de imaginar para quien no est* bien al tanto de estas cosas, cuanto se
gana en celeridad, comodidad y rinde, si se traba!a con un equipo 0bien
pensado1" 6or otra parte ese laboratorio 0bien pensado1, aunque quiz
rudimentario an, es la base, el )#del# de todos los dems, cal-iera sea la
)a'ni!d del !ra&a+# a reali5ar" /qu# mismo, en nuestro pa#s, hay grandes
plantas de e$traccin que 0sirven1 colmenares gigantescos, de muchos miles de
colmenas, y esos laboratorios estn armados bsicamente, segn el mismo
esquema que vamos a ensear para el laboratorio de un aprendiz de apicultor)
La mismas mquinas &much#simo ms grandes claro', grandes edi%icios
especialmente proyectados y algunos aparatos au$iliares muy importantes para
las dimensiones del traba!o a e%ectuar, pero el criterio bsico que rige el armado
de un equipo e$tractor es siempre e$actamente el mismo" 9 por esta razn, y
an prescindiendo de todo lo bueno que un pequeo laboratorio bien diseado
puede brindar, es necesario que el novicio comprenda bien todo esto, p#r-e
nadie pede sa&er de an!e)an# -e clase de c#l)enar le !#car7 diri'ir el
d8a de )a6ana,
3eamos pues los distintos elementos que integran un buen laboratorio de
e$traccin de miel"

El l#cal
(omencemos por el local que es, obviamente, lo primero que se debe
contar" 6ara empezar , digamos que puede servir cal-iera siempre que
rena las TRES CONDICIONES bsicas indispensables) 5ener capacidad
su%iciente, ser adecuadamente higi*nico y ser 0a prueba de abe!as1" 3ayamos
por parte"
Capacidad adecada
139
4n buen local debe ser su%icientemente a)pli# $ &ien 9en!ilad#" :ay
que tener en cuenta que en *l se traba!ar en una *poca calurosa y lo que es
ms, con aparatos que generan calor"
;n *l deben caber no solo las mquinas y los hombres, sino tambi*n las alzas a
e$tractar en cada tanda y los envases que se necesiten para decan!ar la miel
7tanques8 &si se los usa', como para envasarla 7tambores8, ya que estos
ltimos, hasta terminar de llenarse y ser cerrados herm*ticamente, debern
permanecer dentro del laboratorio por si se presenta el pilla!e"
(omo se entiende, caben aqu# &en caso e$tremo y si no hay ms
remedio'algunas concesiones que se pagarn, como es lgico, con paralelos
sacri%icios por parte de los operarios" :abr pues que estracharse pues un poco
para salir del paso y a la espera de arreglar las cosas ms adelante" ;n tal caso
los tambores pueden tenerse %uera, pero a condicin de que se los llene de
n#c*e 7por supuesto si hay pilla!e8 y se los tape y lave por %uera muy bien de
modo que, por la maana ya no atraigan a las abe!as"
@i'iene
2i bien respecto de la capacidad del local pod#amos ser un tanto
%le$ibles, en lo re%erente a la higiene del mismo, n# ca&e c#ncesi4n al'na" Lo
que se va a mane!ar all# es un %ino pr#dc!# ali)en!ici#, y por ms que la miel
sea de por s# un antis*ptico, debe ser e$tra#da y envasada con la mayor
limpieza" (laro que mucho de esto, adems del local, depender de los
hombres que lo usen, pero de todos modos deben darse all#, las condiciones
bsicas del caso) ;l local no solo debe ser limpio, si no tambi*n %cil y
e%icientemente 0limpiable1, 7pisos, techos y paredes lavables8 porque an en
pleno traba!o, todo debe mantenerse permanentemente en per%ectas
condiciones de aseo"
El l#cal de&e ser :a pre&a de a&e+as;
;sto prodr#a parecer muy secundario ya que muchas veces se di!o aqu#
que siempre se debe cosechar en una *poca en que no haya pilla!e" ;sto es
e%ectivamente as#, por supuesto, pero puede ocurrir &y de hecho ocurre ms de
una vez' que por una causa cualquiera y en un momento dado se 0corte1 la
mielada, con lo que el pilla!e aparece en el acto y con una intensidad di%#cil de
prever, y si tenemos el depsito lleno de ca!as con miel, y ms an, si ya se la
est e$trayendo &durante este traba!o el per%ume a miel 7que es lo que atrae a
las ladronas8 es particularmente intenso', tendremos graves problemas a
)en#s -e el l#cal del la&#ra!#ri# sea !#!al)en!e inaccesi&le para las
a&e+as, 9 si no lo %uera, habr#a que tomar inmediatamente drsticas medidas
para que lo sea, so riesgo de generar un cuadro de pilla!e )asi9#, que incluso
puede propagarse al colmenar mismo, si no est le!os, lo que ser#a una
verdadera calamidad"
5enemos, pues, que el laboratorio debe arreglarse c#n !ie)p# de modo
que pueda hacerse absolutamente impenetrable para las abe!as" 6ara lograrlo
no bastar con clausurar a la per%eccin las 0grandes aberturas1 7puertas,
ventanas y respiraderos si los hubiere8, si no que habr que 0cala%atear1
proli!amente todo el edi%icio, tapando con cemento, masilla, madera o incluso
con trozos de arpillera metidos a presin 7previamente embebidos, si se quiere,
en pintura as%ltica , para que se 0agarren1 me!or8, cualquier rendi!a por
140
despreciable que pudiera parecer, pues bastar#a poco ms de ca!r#
)il8)e!r#s para que ella se convierta en un cmodo paso para las abe!as
ladronas"
;l problema mayor lo tendremos en el techo, si este es de chapas de
zinc, y no hay cieloraso" ;n especial, si las chapas se compraron de segunda
mano, sus canaletas superpuestas nunca a!ustarn lo bastante bien como para
impedir la entrada de las abe!as, con el agravante de que ser prcticamente
imposible localizar bien esta clase de %allas, una solucin e"icien!e para este
caso consiste en descla9ar parcialmente esas chapas, preparar largas cintas
de unos cinco o diez cent#metros de ancho embebidas en pintura as%ltica 7para
su me!or adherencia y conservacin8, introducirlas &incluso de a dos o tres, si
es preciso' a todo lo largo, entre las canaletas encimadas, y 0reclavar1 todo muy
bien" La otra solucin posible 7claro que mucho ms cara8 es aplicar a todo el
techo una cobertura de membrana"
4na vez hecho esto, ya no podr haber por all# %iltracin posible, pero nos
queda, el &#rde de ese techo donde el per%il ondulado de las chapas puede
o%recer entradas para las posibles invasoras" 6ues bi*n, all# tambi*n
apelaremos a la arpillera embebida en pintura as%ltica y cortada en trozos
adecuados con los que se taponar, a'+er# p#r a'+er#, todo ese borde" ;s
un traba!o sin duda bastante tedioso pero es lo me!or que puede hacerse"
4n conse!o ms, que en la prctica puede ser muy til) 6or ms que el
cierre de las ventanas y cualquier abertura de ventilacin con !ela )e!7lica
7malla 0mosquitera18 sea lo ms indicado ya que se traba!ar en una *poca de
mucho calor y con algunas herramientas muy calientes, la per!a del
la&#ra!#ri# sie)pre de&e ser MACIHA $ &ien a+s!ada, para -e n# de+e
pasar el #l#r a )iel" 5anto podr ser enteriza como tener vidrios, pero nunca
aberturas de ventilacin aunque se la cierre con malla metlica" La razn es
muy simple) 2i llegara a haber pilla!e, lo que atraer#a a las abe!as es el olor a
miel que sale por todas las aberturas del local &recu*rdese que cada panal ya
e$tra#do posee caracter#sticas de un verdadero radiad#r por su enorme
super%icie odorante' y habr#a as# much#simas abe!as en cada abertura,
pugnando por entrar" 2i la puerta %uera de te!ido metlico all# pasar#a lo mismo,
y cada vez que se entrara o saliera del local penetrar#a en el una pequea nube
de abe!as e$citadas 7o irritadas8 que crear#an un sin%#n de molestias a todos"
6ero si la puerta es )aci5a( es decir i)per)ea&le al #l#r de la )iel, all# no
habr abe!as, 'todas estarn agolpadas en las ventanas' y se podr entrar o
salir cuantas veces se quiera, sin el menor inconveniente"
9 un ltimo detalle de la puerta del laboratorio, que incluso puede
parecer gracioso) no hay que olvidarse de cerrar bien el #+# de la cerradra
sobre todo si es de las antiguas que lo tienen grande) tambi*n puede servir de
entrada a las ladronas"
Per# en!end7)#n#s &ien: 5odo esto que acabamos de ver respecto del
correcto cierre del local del laboratorio solo tiene por ob!eto poder, lle'ad# el
cas#, hacer %rente a un traba!o en condiciones ad9ersas) pero, LO NORMAL &
siempre que se sigan nuestras indicaciones sobre la *poca de la cosecha', ser
e$traer la miel c#n las per!as $ 9en!anas a&ier!as de par en par y sin la
menor molestia"
Las )7-inas
141
3isto el local, pasemos a las mquinas" 6ara los comienzos, bastarn,
naturalmente, unos pocos 0implementos1 muy sencillos, ms tarde al crecer el
colmenar y con *l sus necesidades harn otros aparatos mucho ms grandes y
per%eccionados, pero tanto en uno como en el otro caso, se tratar bsicamente
de DOS MA2UINAS y sus accesorios) 4n cuchillo 0de desopercular1 y un
e$tractor centr#%ugo 7o simplemente 0centr#%uga18, am*n &como es obvio' de los
recipientes destinados a almacenar la miel e$tra#da"
/unque todo esto se ver con todo detalle cuando hablemos del mane!o
del laboratorio, es necesario, para la debida comprensin de las cosas,
adelantarnos un poco para e$plicar brevemente como se e$trae la miel de los
panales"
;ste proceso de e$traccin es el siguiente) Los panales de los que se va
a sacar la miel deben ser, 'ya lo veremos a su debido tiempo' panales sellad#s
7operculados8 por las abe!as, indicio de la miel 0madura1" ;ste sellado est
%ormado por un cubierta de cera que cubre ambas caras del panal clausurando
herm*ticamente sus celdillas" 6or lo mismo, para poder sacar la miel, que llena
esas celdillas, es necesario 0destaparlas1 7desopercularlas8 primero"
;sta operacin se realiza c#n n cc*ill# especial )$ calien!e 7en
%r#o esto ser#a imposible8 que se pasa por las dos caras del panal, rebanando
una capa de espesor variable 7segn el grosor del panal8 %ormada por los
op*rculos de las celdas y tambi*n algo de sus paredes" ;sta capa cortada, que
por su puesto lleva consigo tambi*n una cierta cantidad de miel, cae en un
tanque ane$o al cuchillo &0tanque de desopercular1' donde se escurrir la miel,
y la cera quedar al %inal lo bastante limpia como para proceder a su %usin"
Los panales desoperculados se colocan en la cen!r8"'a donde se les
e$trae toda la miel e$pulsndola de las celdillas mediante una rapid#sima
rotacin 7centri%ugacin8, quedando as# vacios y en condiciones de ser
devueltos a las colmenas para que los llenen de nuevo, mientras que la miel
e$tra#da es almacenada en los envases correspondientes"
3emos, por lo tanto, que son TRES las operaciones bsicas de la
e$traccin de la miel) el desoperculado de los panales, su centri%ugacin y el
almacenamiento de la miel, y tenemos as#, en consecuencia, dentro del
laboratorio, algo as# como tres sectores, cada uno con su cometido espec#%ico
per# -e de&en !ra&a+ar sincr#ni5ada)en!e" ;ste mismo esquema bsico lo
vamos a encontrar tanto en el ms humilde de los laboratorios de principiante
como en las ms grandes plantas de e$traccin de miel destinadas a cosechar
el producto de miles de colmenas"
/cabamos de ver que todo laboratorio de e$traccin de miel est
%ormado, bsicamente por tres elementos+ cuchillo de desopercular panales,
centr#%uga para e$traer la miel de esos panales y los recipientes para almacenar
esa miel"
2on los elementos "nda)en!ales &porque sin ellos es imposible sacar
miel, al menos en una %orma racional y 0civilizada1' y es por esto que los
encontraremos y en ese orden en todos los laboratorios, en cualquier pa#s y sea
cual %uere la importancia del establecimiento"
/ estos elementos %undamentales se agregan, como es natural, sus
respectivos accesorios, y en plantas de e$traccin de mayores dimensiones, se
les suman algunos aparatos complementarios muy importantes para una me!or
organizacin del traba!o en mayor escala+ tenemos aqu#, en primer lugar,
mecanismos -e sir9en de enlace en!re l#s dis!in!#s sec!#res y que %acilitan
142
en gran medida la 0circulacin1 del traba!o, el !ransp#r!ad#r de panales
desoperculados 7en la !erga ap#cola, 0molinete1 o 0calesita18 que hace de puente
entre el cuchillo y la centr#%uga, y la &#)&a para miel que, a su vez, conecta el
sector de la e$traccin propiamente dicha con los tanques de almacenamiento"
5enemos tambi*n que incluir aqu#, como es lgico, la "en!e de "er5a )#!ri5,
que debe mover todos los aparatos motorizados que se usen, la centr#%uga, el
cuchillo 7si es del tipo vibratorio8 y en su caso, la bomba de miel"
;stos son, pues, los componentes bsicos de todo laboratorio y, como ya
lo di!imos, su elecci4n $ c#)&inaci4n deben hacerse muy racionalmente,
adecundolos tanto al tamao del colmenar 7previendo y adelantndose un
tanto a su crecimiento ms o menos inmediato8 como entre s#, de modo que
tengan todos ellos un rinde apro$imadamente igual y permitan, por ello, realizar
un traba!o de con!unto, %luido y sin trabas" ;n otras palabras) -e n# *a$a n
sec!#r )$ speri#r al res!# $ -e l# :!ape; de !ra&a+#( ni n# !an "l#+#
-e l#s de)7s de&an cada !an!#( :pararse a esperarl#;" ;ste clculo no
tiene nada de di%#cil ya que los distintos modelos de mquinas tienen sus rindes
de antemano conocidos y de este modo puede obtenerse que todo marche
armnicamente, como una verdadera 0cadena de produccin1 industrial"
Di!imos tambi*n ya, que no *ramos partidarios de un 0gran laboratorio1
%ormado desde el principio, porque esto signi%icaba &al menos en una gran
mayor#a de los casos en los que no se dispone inicialmente de abundante
dinero', restarlos a lo que ms rinde) el colmenar productivo, que siempre debe
estar 7al menos durante este per#odo %ormativo8 en pri)er8si)# l'ar" <o nos
casaremos de repetir que primero estn las abe!as -e s#n las -e n#s dan
las c#sec*as, y solo despu*s vienen las mquinas, que solo sirven para sacar
me!or esa cosecha" ; inclusive si considerramos el 0gran laboratorio1 como
%uente de ahorro de mano de obra, an as# ver#amos que esto nunca podr
compensar el correlativo sacri%icio de 0ms colmenas1, sobre todo porque en
esta crucial etapa de la %ormacin de un nuevo colmenar, cada colmena, an
ms que como productora de miel, tiene su gran valor por su "nci4n
)l!iplicad#ra, como creadora de )7s c#l)enas, que es lo que ms hace
%alta en ese momento"
6ero si no queremos para el principiante un l+#s# laboratorio inicial,
tampoco somos partidarios de un laboratorio de)asiad# c*ic# y que
enseguida le resultar insu%iciente" <o hay que olvidar que las mquinas
ap#colas cuestan dinero pero !ienen &a+# 9al#r de re9en!a" 2i sumamos a esto
que entre una mquina muy chica y una mediana no hay nada que pueda
considerarse una in%ranqueable barrera de precios, resulta claro que lo me!or es
comprar un equipo mediano, aunque sencillo &es decir, sin accesorios
0so%isticados1' y que le sirva al principiante por unos aos, y no uno muy chico y
tener que cambiarlo al poco tiempo" 6or estas razones sugerimos un laboratorio
inicial sencillo, pero que pueda &un poco %orzadamente incluso' servir hasta
cien o ciento cincuenta colmenas, para pasar un vez que se pase %rancamente
ese l#mite a %ormar ya directamente su laboratorio ms o menos de"ini!i9# 7por
e!emplo, para unas cuatrocientas o quinientas colmenas8 per# sin
desprenderse del pri)er la&#ra!#ri# que es muy bueno conservar como
reser9a para casos de emergencia" ;sto es muy til en la prctica, como
siempre ocurre con aparatos mecnicos, puede haber desper%ectos, estos
desper%ectos, por lo general, tienen poca importancia en s# mismos &todo se
reduce las ms de las veces a conseguir algn repuesto o a hacer una
143
soldadura' per# #&li'an a de!ener !#d# el !ra&a+# de eA!racci4n, es decir a
0parar1 un equipo de ayudantes que cost a veces un triun%o conseguir y que
son muy caros" ;ntonces mientras se busca y coloca el repuesto o se lleva a
soldar la pieza rota, puede seguirse con una mquina menor, con algo menos
de rinde pero sin parali5ar del todo el traba!o) aunque 0a media marcha1
siempre se ganar mucho tiempo y se aprovechar el material humano de otra
manera ocioso" ;sto puede llegar a ser, en algunos casos una solucin
provisoria pero til de una situacin de otro modo insalvable"
/ntes de pasar a ver como son las distintas mquinas y que
combinaciones podemos hacer con ellas, comencemos por aclarar lo siguiente)
9a hemos e$plicado cuantas cosas han cambiado 0al pasar del colmenar al
laboratorio1" :asta aqu# hemos desarrollado un determinado sistema de traba!o
7en el c#l)enar8 y hemos criticado &a veces inclusive con dureza' algunos
otros sistemas que consideramos inconvenientes" /qu#, en el la&#ra!#ri#,
nuestra posicin cambia %undamentalmente y este cambio se debe
principalmente al notable avance de nuestra industria productora de maquinaria
ap#cola que es hoy mucho ms per%eccionada 'en ideas y calidad' que hace
an pocos aos" ;sto nos permite, por lo primero, contar con mucho mayor
variedad de combinaciones e%icientes, y por lo segundo, con%iar en buena parte
el asesoramiento en esta materia a los que hoy pueden darlo con toda
solvencia) Los mismos %abricantes o cuanto menos, sus representantes los
comerciantes especializados en el ramo apicola, am*n de lo interesante que
pueden resultar algunas visitas al laboratorio de otros colmenares, en que
pueden hallarse ideas muy tiles"
Las cosas han cambiado pues, y nos permiten pues otro en%oque, ms
amplio y %le$ible, y es as# que luego de haber 0llevado de la mano1 al nuevo
apicultor a trav*s de todos los vericuetos del mane!o del colmenar a lo largo de
su temporada activa, lo de!amos ahora en cierto modo, en libertad de armar su
laboratorio a su propio gusto" ;s que all# teniamos que lidiar con el tremendo
problema que nos creaba la 'ran li)i!aci4n del !ie)p# disp#ni&le, aqu#, en
cambio la mecanizacin aceleradora al m$imo de todos los traba!os de
cosecha n#s s#lci#na !#!al)en!e es!e pr#&le)a del !ie)p#, con solo elegir
la maquinaria adecuada"
9 ahora, aclarado todo esto, veamos las distintas piezas que integran un
laboratorio de e$traccin de miel"
El cc*ill# de des#perclar $ ss acces#ri#s
:emos dicho ya que este cuchillo debe estar bien caliente para permitir
un buen corte de la cera &un cuchillo %r#o 0se agarra1 y no corta' y esto se
obtiene de varias maneras) 2i se trata de un cuchillo 0simple1 7una especie de
0cuchara de albail1 muy alargada y con bordes muy %ilosos8, se lo sumerge en
agua hirviendo y cuando est a punto se lo seca rpidamente con un pao
limpio y se lo usa mientras est* caliente" (omo es natural, este sistema solo
puede servir para unas poqu#simas colmenas y es as# que lo citamos aqu# a
guisa de simple in%ormacin o quiz como una solucin de emergencia"
;l cuchillo 0a vapor1 ya es much#simo ms e%iciente" De la misma %orma
que el anterior pero con su ho!a de corte *eca %ormando una cmara de vapor
que, generado por una calderita especial en permanente ebullicin, le llega por
medio de un caito %le$ible y sale por otro caito" ;n esta %orma el cuchillo
144
permanece caliente &y seco' todo el tiempo necesario, permitiendo as# un
traba!o continuo y por lo mismo mucho ms rendidor"
;l modelo que le sigue en el sentido de cada vez mayor e%iciencia y que
equivale, digamos, a unos tres cuchillos manuales 0a vapor1 es el llamado
0cuchillo mecnico1 a )#!#r, cuya ho!a montada en un mecanismo que le
imprime un rpido movimiento de vaiv*n de modo que el operario solo debe
pasar los panales sobre su borde cortante"
:ay, por supuesto, un escaln an ms alto que el cuchillo 0mecnico1 y
en el que encontramos mquinas muy so%isticadas 7 y caras 8 para desopercular
panales en gran escala, incluso 0en %r#o1, pero que lo descripto basta para la
in%ormacin de un novicio"
La calderi!a( ss ca6#s $ el calen!ad#r
;stos son un complemento obligado del cuchillo de desopercular ya que
lo proveen del vapor necesario para calentarlo" 6or supuesto, donde se
disponga de corriente el*ctrica se puede &y es lo me!or' recurrir a ella para
calentar la ho!a de los cuchillos, pero los colmenares &sobre todo los
0cosecheros1 deben, las ms de las veces, instalarse le!os de los centros
poblados 'y de la electricidad', y muchas veces se pre%iere tener el laboratorio
!unto al colmenar, cosa que simpli%ica mucho el traba!o" ;s por esto que vamos
a hablar aqu# de estos acces#ri#s del equipo del desoperculado que, aunque
aparentemente de menor cuant#a son "nci#nal)en!e tan importante como
cualquiera de los aparatos 0mayores1, ya que cualquier aver#a que interrumpa el
suministro de vapor al cuchillo, al en%riarlo en el acto, parali5a todo el traba!o
hasta que se arreglen las cosas y el cuchillo vuelva a su temperatura adecuada"
De *ec*#( es!#s s#n l#s !r#pie5#s )7s "recen!es $ )#les!#s% del !ra&a+#
de c#sec*a,
6or las mismas razones, es requisito indispensable del !uego 0calderita'
cao'cuchillo1, el que pueda mantenerse en operacin inin!err)pida durante
el transcurso de todo un 0turno1 completo de traba!o, es decir, unas cinco horas"
;l calentador deber ser de tamao adecuado y la calderita contener bastante
agua para poder hervir sin secarse ni des#ldarse todo ese tiempo" De otro
modo, cada vez que haya que parar para llenar la calderita, !#d# el la&#ra!#ri#
-edar7 parad# *as!a -e la calderi!a 9el9a a *er9ir"
;n cuanto a los caitos &el de la cone$in caldera'cuchillo y el de
drena!e de este' deben ser a prueba de calor"
El !an-e de des#perclar
;strictamente, es este, tambi*n un accesorio del cuchillo" ;l cuchillo
corta una capa de cera %ormada por los op*rculo y parte de las paredes de las
celdillas, por lo que esta cera lleva consigo una apreciable cantidad de miel,
para recoger estos recortes se emplea el tanque de desopercular" 2e trata
generalmente de un recipiente cuadrangular con un tamiz a cierta distancia del
%ondo, este tamiz de maya mucho mayor que un %iltro, tiene por nica misin
retener los pedazos de cera, mientras la miel se escurre al %ondo del tanque, de
donde se la saca a trav*s de una canilla"
;$isten algunos modelos de tanques de desopercular sometidos al
calentamiento direc!# para %undir rpidamente la cera y separarla de la miel"
145
;ste sistema debe ser tomado con prudencia porque la miel que all# se obtenga
&y en el caso de que se usen como lo indicamos solo ocho panales por alza, su
cantidad ser importante', puede tomar un color muy oscuro y, agregada al
resto reba!ar el nivel global de la calidad de la cosecha"
El !an-e de des#perclar de&e ser de la )a$#r capacidad p#si&le,
cuanto ms grande me!or" La razn de esto es la siguiente) La cera de los
op*rculos que, como ya di!imos, lleva consigo a veces mucha miel 7sobre todo
si se traba!a con los panales e$tra gruesos8 s#l# se escrre &ien si se la de+a
!al c#)# ca$4 den!r# del !an-e, movi*ndola solamente &y sin apretar' para
de!ar sitio a la que sigue cayendo del cuchillo, si se la cambia de recipiente se
apelmaza y prcticamente de!a de escurrir, por lo que se pierde mucha miel en
el lavado de la cera para su %undicin, basta comparar el peso de la cera que va
al lavado con el de la obtenida en los moldes, para ver que pueden ser muchos
los ilos de miel perdida" 6ero si los op*rculos se de!an por el mayor tiempo
posible dentro del mismo tanque de desopercular, se ver que la cera que de
all# se retira, al menos en sus capas superiores, resulta sumamente li9iana y es
as# que la p*rdida de la miel se reduce al m#nimo y sin necesidad de recurrir a
mquinas especiales" 6or lo mismo, l# ideal, ser#a que ese tanque estuviera
calculado para contener TODA la cera de una tanda completa de e$traccin
desocupndola solamente cuando llegue el turno siguiente"
La cen!r8"'a
;$isten dos sistemas principales) la centr#%uga RE1ERSI/LE 7hay
algunos modelos "i+#s, pero son tan modestos que no hablaremos de ellos8 y la
RADIAL"
La di%erencia radica en que, en la primera, los panales giran paralelos a
la pared del tanque, mientras que en la radial los panales estn dispuestos
como los rayos de una rueda 7de ah# su nombre8"
Las mquinas reversibles van desde los pequeos modelos de solo dos
cuadros hasta los medianos, de ocho a diez" 6arecen muy pequeas en
comparacin con los radiales, con el agravante de que en cada serie de
revoluciones se e$trae la miel de una sola cara del panal y hay que darlo vuelta
7revertido8 para sacar la otra cara, mientras que en las radiales se e$traen a la
vez las dos caras del panal" 2in embargo en las reversibles, la miel sale mucho
ms %cilmente '$ )7s r7pid#' que en las centr#%ugas radiales, por lo que esas
aparentemente pequeas mquinas pueden servir muy bien desde un modesto
colmenar de principiante hasta un apiario pro%esional mediano" 6ara aclarar
ms los conceptos, se puede decir que una mquina reversible de unos ocho o
diez cuadros puede considerarse equivalente de una radial de unos treinta"
La centr#%ugas radiales son las ms grandes desde su modelo menor, de
unos veinte cuadros, van en progresin hasta llegar a las de mayor tamao, de
cuarenta y cuatro a setenta y dos cuadros, habiendo modelos especiales an
mayores, para los grandes establecimientos ap#colas"
(omo es lgico los modelos ms grandes de las mquinas reversibles, y
como es obvio, casi todas las radiales, son a %uerza motriz"
Los dos sistemas tienen &como todas las cosas' sus venta!as y
desventa!as, pero dentro de la equivalencia ya sugerida, las mquinas
reversibles tienen el m*rito de poder traba!ar e%icientemente con una
temperatura ms ba!as que las radiales y rompern menos panales" 6ero ms
146
all de las posibilidades de las reversibles mayores, es evidente que las
radiales reinan de un modo e$clusivo en los grandes colmenares por su
prcticamente ilimitada capacidad de produccin, por la sencillez de su mane!o
y tambi*n por su mayor resistencia al deterioro dada la gran simpleza de su
mecanismo"
Ins!alaci4n de la )a-inaria
2i bien esta instalacin como ya di!imos &y sobre todo si se trata de
modelos especiales' se har pre%erentemente con%orme a las indicaciones de
sus %abricantes, e$isten algunas normas de carcter general que hay que
conocer"
6ara comenzar todo aparato que tenga una canilla para sacar la miel &
centr#%uga, tanque de desopercular, tanques de decantacin' debe, como es
obvio, colocarse sobre algn soporte cuya altura permita colocar un balde
deba!o de la canilla" Lo corriente es ubicar esas canillas a unos treinta y cinco
cent#metros del piso"
Lo me!or es hacer una PLATA0ORMA COLECTI1A sobre la que irn
ubicados tanto el tanque de desopercular y su cuchillo, como la centr#%uga" ;sto
se hace econmicamente &y con la venta!a de que es desarmable' con una
armazn de tirantes de dos por tres pulgadas sobre parantes de tres por tres
pulgadas o ms gruesos, de modo que todo quede bien %irme y no permita la
menor vibracin del con!unto" 2obre esa armazn se hace un piso de tablones
7que de paso, contribuye mucho a su solidez y %irmeza8, y sobre ese piso se
instalan las mquinas" Las que tengan elementos dotados de movimiento &el
cuchillo mecnico y la centr#%uga, se %i!arn en su sitio mediante bulones
provistos de arandelas 0de presin1 para evitar que las vibracin de las
mquinas los a%lo!en" ;n cambio el tanque de desopercular puede de!arse
incluso sin atornillar al piso, ya que su propio peso lo mantendr %irmemente en
su lugar"
;l motor &si se usa y es a e$plosin' ir sobre un soporte independien!e
a e%ectos de que nos transmita su trepidacin a la plata%orma, en cambio los
motores el*ctricos, de accin mucho ms suaves, pueden incluso montarse
sobre las mismas mquinas 0que sirven1"
Los elementos deben disponerse de modo que el traba!o de c#n+n!#
pueda desarrollarse %luidamente, sin tropiezos, de un modo coordinado"
5endremos en esto dos problemas a resolver, ya hemos hablado de uno de
ellos, el de elegir las mquinas de similar rendimiento para %ormar un equipo
*#)#'Bne#" ;l otro problema, tan importante como el primero, reside en
#r'ani5ar la circlaci4n de l#s panales mediante una bien pensada
distribucin de los distintos elementos del laboratorio, de manera tal que estos
panales 0entren en la cadena1 por el lado del cuchillo, pasen 0a trav*s1 de la
centr#%uga y salgan por el otro lado, sin es!#r&arse" 6ara esto hay que estudiar
tambi*n no solo la ubicacin sino la #rien!aci4n de la plata%orma en que va el
0bloc1 de la maquinaria respec!# de la per!a # per!as del l#cal,
La re'la 'eneral es -e la cen!r8"'a de&e es!ar sie)pre &icada
*acia la salida del la&#ra!#ri# 7y por lo mismo el cuchillo ir al %ondo8" /s# las
alzas con miel que se traen del colmenar pueden apilarse a la derec*a del
cc*ill# para %acilitar el traba!o del operario que lo mane!a, en cambio las alzas
ya e$tra#das deben apilarse cerca de la per!a" Las razones para esto son las
147
siguientes) /l traer las alzas del colmenar, nada cuesta dar unos pasos ms a
!ra9Bs de n la&#ra!#ri# a>n inac!i9#, y ubicarlas en el lugar ms apropiado,
as# no habr que moverlas nuevamente en medio del traba!o" >niciado este, los
panales llenos inician su trayecto a trav*s de las distintas etapas de e$traccin
mientras que sus ca!as $a 9ac8as se llevan directamente al pi* de la centr#%uga
del lado de la puerta"
/ll# se les devuelven sus panales ya vac#os y se las puede retirar luego con
toda %acilidad y sin estorbar a nadie"
Dentro del recorrido seguido por los panales en proceso de e$traccin
podemos obtener un punto d*bil) el paso del panal desoperculado del cc*ill#
a la cen!r8"'a" 6or ello si todav#a se trata de un colmenar ms o menos
reducido y en que ese paso del panal puede an e%ectuarse direc!a)en!e $ a
)an#, la regla es que la cen!r8"'a de&e &icarse l# )7s cerca p#si&le del
!an-e de des#perclar sobre el que se irn colocando los panales
0destapados1 para ser recogidos por el operario 0centri%ugador1" 2olo en
laboratorios de mayor envergadura y en que se use un transportador giratorio
70calesita18, se podr separar un tanto ambos elementos para dar lugar a este
transportador"
;stos son los principios generales, como e!emplo prctico de su
aplicacin &e+e)pl# n# )#del#', ya que puede haber otras combinaciones
igualmente e%icientes"
148
TEMA 3G: La :descar'a; del c#l)enar C7nd# se c#sec*a n c#l)enar:
El :sellad#; de la )iel C4)# se desal#+an las a&e+as de las al5as C4)#
se descar'a na c#l)ena La )iel para la in9ernada,
La :descar'a; del c#l)enar
6reparado con la debida antelacin el laboratorio, podemos proceder a la
0descarga del colmenar"
(omencemos por establecer que la cosecha de un colmenar incluye tres
operaciones sucesivas) 6rimero, su descar'a, es decir el retiro de las alzas con
miel, previamente libradas de abe!as 70desabe!adas18, y el traslado de esas
alzas al laboratorio de e$traccin+ segundo) La eA!racci4n propiamente dicha y
tercero) La de9#lci4n de esas alzas ya vacias 70desmeladas18 a las colmenas
y algunos traba!os %inales complementarios de la cosecha como la decantacin
de la miel, su envasado, %undicin de los op*rculos, etc"
C7nd# se c#sec*a n c#l)enar: El :sellad#; de la )iel
6ara poder comenzar con la cosecha de un colmenar es necesario que
las alzas que se han de e$traer contengan MIEL :MADURA;, cosa que se sabe
p#r el :sellad#; F#perclad#= de los panales" ;ste sellado es de %undamental
importancia porque implica 0visto bueno1 de las mismas abe!as 7que son las que
)7s saben de estas cosas8 en el sentido de que esa miel est en condiciones
de ser conservadas &en condiciones adecuadas' por un tiempo prcticamente
ilimitado" La mayor tolerancia que puede concederse en cuanto a ese sellado es
por lo general a los panales laterales, que pueden aceptarse menos sellados,
en cuanto a los restantes solo se considera permisible que tengan &con tiempo
caluroso y seco' sus ngulos in%eriores o a lo sumo un bordecito aba!o sin
sellar"
/ partir del momento en que ya hay bastantes alzas de miel madura" SE
PUEDE empezar la cosecha, pero esto no quiere decir que se de&a hacerla
enseguida, esto queda a criterio de cada apicultor y de acuerdo a sus
posibilidades o comodidad personal, con la nica limitacin de que, en lo
posible, todo debe concluirse an!es de -e apare5ca el pilla+e,
Obs*rvese bien esto) p#r pri)era $ >nica 9e5 n#s c#n!ra)#s a-8
c#n n i)p#r!an!e !ra&a+# apic#la 2UE NO TIENE SU TURNO
PREESTA/LECIDO, por lo que puede ser realizado segn las conveniencias o
149
gusto del apicultor y dentro de los l#mites consignados) la aparicin de su%iciente
)iel sellada por un lado y del pilla+e, por el otro" La razn de esto es clara) N#
se !ra!a a-8 de na #peraci4n -e( c#)# las de)7s( c#rresp#nda a la
e9#lci4n na!ral de la a&e+a, y deba por ello atenerse a su ciclo anual, la
cosecha es, obviamente, algo 0arti%icial1 que solo contempla el inter*s o la
comodidad del *#)&re" >ncluso el l#mite impuesto por el pilla!e lo es ms en
relacin a la conveniencia del apicultor que a el inter*s de la abe!a" 5anto es
as# que muchos apicultores cosechan en )ar5#" 6ero si bien algunas veces
ellos pueden traba!ar a gusto, otras se ven obligado a hacerlo con mucha
incomodidad"
6uede haber aqu# pues, variantes segn las condiciones particulares de
a cada uno) puede hacerse una serie de c#sec*as parciales escal#nadas
7siempre con el pilla!e como l#mite para la ltima de ellas8 o una sola y completa
cosecha %inal" La primer variante es la ms racional desde el punto del me!or
aprovechamiento del material disponible, porque as# cada alza puede usarse
varias veces en una misma temporada, inclusive hay quien sostiene &y quiz
tenga razn' que de esta manera se saca algo ms de miel" ;s por lo dems, la
variante #&li'ada para quien no tenga bastante material de reserva" La
c#sec*a >nica es, en cambio ms cmoda) se la hace de una sola vez) se
prepara el laboratorio, se %orma un buen equipo de ayudantes y se traba!a con
ms rapidez porque de esta manera se acortan y simpli%ican todas las
operaciones" 6ero esto requiere muchas alzas vac#as de reserva para poder ir
agregndolas a medida que se necesiten y a todo lo largo de la mielada"
;stablecido todo esto, veamos ahora el primer paso, de una cosecha de
miel, es decir, la 0descarga1 del colmenar"
C4)# se desal#+an las a&e+as de las al5as
La descarga del colmenar consta de tres operaciones) ;l desalo!o de las
abe!as ocupantes de las alzas a sacar, el retiro de esas alzas de las colmenas,
y por ltimo su traslado al laboratorio de e$traccin"
;$isten tres sistemas di%erentes que podr#amos llamar el 0mecnico1, el
0qu#mico1 y el 0manual1"
El sis!e)a )ec7nic#: 6ara desabe!ar las alzas para la cosecha
actualmente se usa en los grandes establecimientos, una turbina que produce
una corriente de aire, el que se acopla a una planchada con una inclinacin de
cuarenta y cinco grados, sobre la parte superior se coloca el alza para e%ectuar
la e$traccin y con dicho aparato se le da corriente de aire entre los panales
cayendo en la planchada inclinada por donde caen en la tabla de vuelo de la
colmena o delante de la misma"
El sis!e)a -8)ic#: ;$plota las propiedades repelentes que para las
abe!as tienen ciertas substancias qu#micas como, por e!emplo, el cido %*nico"
2e usa muy poco pues de!a residuos t$icos en la miel, por lo que no
nos e$tenderemos en su e$plicacin"
El sis!e)a )anal: ;s el antiguo y acreditado procedimiento del
ahumado, sacudimiento y cepillados de los panales para librarlos de abe!as" ;s
el que hemos usado por aos y lo creemos el ms adecuado para un novicio
por su sencillez, practicidad y ausencia de riesgo" 3amos pues a e$plicarlo)
6ara comenzar la descarga de un colmenar elegimos una linda maana de sol
en que las abe!as muestres la )7s a&s#l!a indi"erencia p#r la )iel" ;sta
150
total ausencia de pilla!e es esencial para traba!ar con comodidad" 2e deben
llevar al colmenar los siguientes elementos) un ahumador muy bien prendido y
una buena reserva de combustible para el mismo, una pinza universal, una
esptula ancha de pintor para sacar las recortes de cera y el cepillo para las
abe!as" N# *a$ -e #l9idar nada p#r-e !#d# es indispensa&le, 5ambi*n
hay que llevar d#s &aldes) uno pequeo 7de unos cuatro o cinco litros8, con
agua, y otro grande de unos veinte litros, para los recortes de panal" Las
herramientas, 'salvo el ahumador, claro est' irn dentro del baldecito con agua
y ese baldecito servir tambi*n para lavarse las manos, lo que se har con
%recuencia para no traba!ar con las manos pega!osas de miel, las herramientas,
al terminar de usarlas, se devolvern al baldecito con agua en!uagndolas
brevemente, si es preciso, para que se mantengan limpias) una herramienta
0enmelada1 no solo es pega!osa si no resbaladiza y di%#cil de mane!ar" ;l otro
balde se usar como se di!o, para los recortes de panal, el raspado de los
cabezales con la espatula y tambi*n para poner algn panal que llegara a
romperse del todo"
/simismo nos harn %alta su%icientes &ande+as para al5as calculando
una cada siete u ocho medias alzas a sacar 7o cuatro alzas si es lo que se usa8
y algunas entretapas, tableros o simplemente bolsas para cubrir las pilas de
alzas sacadas sobre todos si ellas quedarn al sol"
Detengmonos un momento para observar como son esas bande!as para
alzas) se trata de bande!as muy playas 7unos cinco cent#metros de pro%undidad8
hechas de ho!alata y montadas sobre marcos de listones de madera 7de una
por dos pulgadas8 de !a)a6# eAac!a)en!e i'al a la &ase de na ca+a de
c#l)ena de modo que las alzas se apoyen s#&re las bande!as 7sin entrar
dentro como ocurrir#a si usramos un techo invertido8 de!ando as# su%iciente
espacio para la miel que se escurra de los panalas"
9 para terminar, necesitaremos tambi*n para comenzar nuestro traba!o,
por lo menos na al5a 9ac8a sin cadr#s obviamente, del tipo 7alza entera o
media alza8 que se use en el colmenar a descargar" 2i sus melarios son de los
dos tipos habr que llevar una ca!a vac#a de cada clase"
C4)# se descar'a na c#l)ena
La descarga de un colmenar se hace siempre de adelan!e *acia a!r7s y
es natural que as# sea porque, una vez terminada de descargar una %ila de
colmenas, las abe!as, siempre un poco irritadas por el despo!o, no nos tendrn
delante suyo sin# a ss espaldas, donde nos de!arn mucho ms tranquilos"
6ara descargar una colmena &supongamos que dos medias alzas llenas
7a sacar8 y una tercera arriba en proceso de carga 7esto es comn dada la
*poca relativamente temprana en que hemos de traba!ar8', el 0cosechador1
debe colocarse, como siempre que se va a abrir una colmena, detrs o a un
costado de ella, ubicando, como primer medida, en el suelo, a )an# per#
d#nde n# es!#r&e, una bande!a para alzas y sobre ella, la media alza sin
cuadros"
6ara comenzar la descarga, se saca el techo de la colmena y se lo pone,
invertido, en el suelo y donde no moleste" 2e levanta entonces un poco la
entretapa y previa una SUA1E ahumada tranquilizante en el media alza
superior 7la que est a medio llenar8 se saca esa media alza c#n s en!re!apa
pes!a y se la pone dentro del techo invertido, con lo que sus abe!as quedarn
151
tranquilas y en paz" -uedar as# en descubierto la primera de las alzas a
cosechar" 6ara empezar, se la ahumar en*rgicamenteF1=(haciendo que el
humo descienda lo ms pro%undamente posible por entre sus panales
desalo!ando una gran cantidad de abe!as, de!ndonos as# el campo libre"
Obs*rvese que solo hemos ahumado sa9e)en!e la media alza de arriba
porque nos conven#a ms retirarla c#n !#das ss a&e+as en vez de llenar con
ellas an ms las medias alzas a sacar"
2in embargo, y pese al %uerte ahumado, no ba!arn !#das las abe!as sino
solo una gran parte de ellas, pero con esto bastar para %acilitar much#simo
nuestro traba!o" @astante libre de abe!as esta primer media alza, se pasar la
esptula a lo largo de sus cabezales 7tirando todo lo que se saque en el balde
grande8 y se proceder a a%lo!ar todos sus panales" :echo esto, se los ir
e$trayendo uno tras otro y se harn con ellos estas dos operaciones) primero,
se les dar una en*rgica sacudida para que sus abe!as caigan al sel#( "ren!e
a la pi-era, y se barrern luego las pocas que queden, con el cepillo )#+ad#"
Decimos 0mo!ado1 y no chorreando agua, cada vez que se lo en!uague en el
baldecito, hay que sacudirlo antes de usar"
;s me!or tirar esas abe!as que se sacuden y barren, "ren!e a la c#l)ena
y no den!r# de la misma, porque si lo hici*ramos, nos ir#amos encontrando de
nuevo, una y otra vez a medida que descendi*ramos de media alza en media
alza, c#n las )is)as a&e+as que acabamos de sacar de los panales de arriba,
solo que estar#an cada vez ms irritadas"
/ medida que se saquen y 0limpien1 los panales, se los ir colocando
dentro de la media alza vac#a de la bande!a, hasta completarla" (omo es
natural, la media alza de la colmena quedar vac#a+ se la retirar pues a su vez,
y sacudiendo las abe!as que pueden haberle quedado sobre las paredes, se la
pondr tambi*n sobre la bande!a, encima de la media alza que acabamos de
llenar"
(on esto, volvemos a la situacin del comienzo, una ca!a vac#a a&a+#,
lista para recibir los panales, y una llena, s#&re la c#l)ena que estamos
0descargando1" <o hay ms que repetir la operacin que acabamos de realizar
para que tengamos nuevamente una media alza llena &esta vez, la segunda'
s#&re la &ande+a, y otra, $a 9ac8a, sobre la colmena" 2olo nos queda pues,
retirar esa media alza vac#a 7para poder proseguir con nuestro traba!o en la
colmena siguiente8 y volver a armar la colmena que acabamos de 0descargar1"
/l retirar esa media alza habremos llegado a nuestro l#mite) La media alza -e
$a per!enece a la c7)ara de cr8a( y aqu# debemos recordar esta regla que
debemos grabar 0a %uego1 en nuestra mente) NUNCA SE DE/E COSEC@AR
LA MIEL DE LA CAMARA DE CRIA, esta regla que debemos seguir si
queremos ser apicultores pro%esionales e$itosos dice que la cmara de cr#a es
:sa'rada;, y debe ser escrupulosamente RESPETADA"
Llegados pues a la media alza superior del nido, solo nos quedar por
devolver all# la media alza a medio llenar que hemos sacado al principio, tapar
la colmena y pasar a la siguiente" ;s muy til, antes de hacerlo, anotar su rinde
para establecer su calidad"
;n el curso de nuestro traba!o, iremos %ormando, detrs de la %ila de
colmenas, otra hilera de pilas de medias alzas con miel 7las pilas se harn de
siete u ocho medias alzas, ms ser#a incmodo8 que permanecern all# hasta el
momento de transportarlas al laboratorio de e$traccin" Desde luego que si el
laboratorio est !unto al colmenar, nada se opone a que se las lleve all# a
152
medida que se retiran, pero si se trata de un 09ia+e1, es me!or de!arlas hasta el
%in de la !ornada y luego, terminada *sta, proceder a su transporte" 2i se
cumplen las condiciones establecidas de cosechar sin pilla!e, no habr
inconveniente alguno en la permanencia de esas alzas %uera de sus colmenas y
solo habr que tener pa precaucin de taparlas con una entretapa o lo que sea,
sobre todo si quedan a pleno sol 7lo que no es recomendable, si es por mucho
tiempo8 para evitar que se %undan sus panales superiores, cosa que a veces
ocurre con asombrosa rapidez"
4na e$celente au$iliar para todo lo que sea transportar ca!as de colmena
y en especial, medias alzas con miel, la constituye una simple carre!illa
modi%icada al e%ecto, con un tablero para cargar las medias alzas y otro tablero
"r#n!al para que ellas se apoyen durante el traslado y no resbalen hacia
delante" 2i no se tiene una carretilla, las medias alzas pueden llevarse entre dos
hombre, usando un 0catre1 7banco de colmenas8 como si %ueran parihuelas" (on
lo que se pueda habr que llevar las medias alzas al laboratorio o, en su caso,
hasta el transporte que las llevar hasta all#" Es )$ &en#( p#r l# de)7s( %$
en l#s c#l)enares inds!riales es de ri'#r% separar las "ilas de c#l)enas
de !al )#d# -e el !ransp#r!e peda pasar p#r en!re ellas $ peda ser
car'ad# direc!a)en!e, ;sto simpli%ica mucho las cosas"
:emos insistido una y otra vez en que la cosecha debe hacerse lo
bastante temprano como para que no haya ni asomo de pilla!e" ;n nuestra zona
7la mitad norte de la 6rovincia de @uenos /ires8 la %echa tope para tener todo
!er)inad# puede ubicarse en el 3G de "e&rer#" 6or supuesto que algunas &e
incluso muchas' veces las buenas condiciones pueden prolongarse mucho ms
all de este plazo, pero para no correr riesgos es me!or atenerse a *l" 6ero an
as#, si por cualquier causa se cortara la mielada, lo que corresponde es
sspender los traba!os hasta que se restablezcan las condiciones requeridas"
2in embargo podr#a ocurrir que resultara a&s#l!a)en!e necesari# continuar
con la cosecha de cualquier manera, incluso a%rontando el riesgo de e$citar el
colmenar y producir el pilla!e" ;n tal caso, la t*cnica ser#a la misma, pero
e$tremando todas las precauciones para que no quede ni na '#!a de )iel al
alcance de las abe!as) cualquier salpicadura se lavar en el acto, y si es en el
suelo, se cubrir con tierra" Las herramientas que no se est*n usando en ese
)#)en!# se mantendrn sumergidas en el agua del baldecito, y habr que
prescindir del sistema de apilar las alzas con miel dentro del colmenar, las que
se saquen debern llevarse lo antes posible a un depsito 0a prueba de abe!as1
&si est cerca' o al transporte que se usar a tal %in 7y que ahora se estacionar
%uera del colmenar8, donde se las tapar muy bien con lonas" ;se transporte &
un acoplado o la ca!a de un camin o camioneta' debe lavarse muy bien antes
de volver al colmenar" Las piqueras de las colmenas en descarga as# como las
de todas sus vecinas debern achicarse a la mitad de su tamao y se prestar
especial atencin a las posibles rendi!as entre sus ca!as" De todos modos habr
que estar muy atento a cualquier revuelo anormal, para corregir en el ac!#
cualquier posible descuido que lo hubiera originado" 6ero si pese a todo, se
observara que las abe!as empiezan a e$citarse demasiado 7casi seguramente
ser por culpa del apicultor8, habr que suspender el traba!o hasta que ellas se
calmen y vuelvan a ser )ane+a&les, tratando luego de no repetir errores,
traba!ando lo ms rpidamente y limpio posible" >nsistimos) ;sto solo en los
casos 0desesperados1 pues como regla, solo se cosecharn sin pilla+e y todo
ha de concluirse antes de aparezca"
153
La )iel para la in9ernada
(uando se realiza la descarga %inal de un colmenar es necesario de!ar a
las colmenas sus provisiones invernales" ;s decir que no se las puede
descargar p#r c#)ple!# ni cosa parecida sino que hay que de!arles una cierta
cantidad de miel que les permita vivir durante el invierno y desarrollarse bien en
primavera, hasta los primeros %lu!os masivos de n*ctar nuevo"
/unque todo esto se ver me!or cuando hablemos de la invernada del
colmenar, corresponde adelantar aqu# que de!ando 7como corresponde8 dos
medias alzas por cmara de cr#a, debemos considerar la probabilidad de que &
ya que cosechamos temprano' las colmenas vayan a acopiar todav#a una cierta
cantidad de miel" Desde ya esto es lo ms probable, pero que no se intente
especular sobre esto c#sec*and# de )7s Fsacand# la )edia al5a de arri&a
de la c7)ara de cr8a $ de+and# all8 la l!i)a :a )edi# llenar;= a la espera de
que las abe!as rehagan por s# mismas sus reservas invernales, porque si bien la
temporada pede prolongarse incluso ms de la cuenta, ella pede tambi*n
0cortarse1 mucho antes de lo esperado, $ la &ena in9ernada del c#l)enar es
DEMASIADO IMPORTANTE c#)# para eAp#nerla a ries'#s innecesari#s"
De todos modos si las abe!as acopian e%ectivamente ms miel en esa tercera
media alza que qued all# 0completndose1, esa miel no se va a perder por ms
que la de!emos all# hasta la primavera siguiente) las abe!as no consumirn ms
all de lo que realmente necesiten 7cosa que hacen siempre8 pero as# estarn
ms seguras para el caso de una primavera muy atrasada, el apicultor ms
tranquilo, y el verdadero sobrante engrosar la cosecha siguiente" 2ostenemos
que es la )iel )e+#r in9er!ida, porque las abe!as sie)pre re!ri&$en c#n
lar'e5a esta clase de generosidad"
154
PPPPP
7F8 /humar 0en*rgicamente1 no signi%ica por supuesto, ahogar a las abe!as en humo sino
ahumar, digamos, el triple de lo normal y sobre todo hacer que el humo ba!e bien por entre
los panales" <o hay que apurarse mucho sino ir haci*ndolo dando tiempo para que el humo
acte" 2e sabr que se ahum lo su%iciente cuando se vea que el grueso de las abe!as
despe!a los panales y se va para aba!o" ;s la regla de siempre) DOSI0ICAR EL @UMO
POR SUS E0ECTOS,
TEMA 3T: El )ane+# del la&#ra!#ri# Pes!a en )arc*a El pr#&le)a de
l#s panales de"ec!#s#s Una c#sa i)p#r!an!e,
El )ane+# del la&#ra!#ri#
:emos visto ya como es un laboratorio de e$traccin de miel, qu*
elementos lo integran y como se los elige e instala"
/cabamos de ver como se descarga un colmenar y tenemos ya sus
medias alzas llenas de miel apiladas sobre sus bande!as al %ondo del local de
e$traccin, al lado del cuchillo de desopercular" :a llegado pues el momento de
poner el laboratorio en marcha"
/unque, como ya sabemos, puede haber varias combinaciones e%icientes
en el armado de un laboratorio, debemos necesariamente optar por alguna de
ellas para usarla como e!emplo prctico &insistimos) c#)# e+e)pl#( n# c#)#
:)#del#; eAclsi9#" 3amos pues a 0usar1 para dar este e!emplo, un
laboratorio pro%esional )$ sencill# $ sin acces#ri#s s#"is!icas# que, por lo
mismo, aunque ha sido calculado para servir un colmenar mediano 7doscientas
a trescientas colmenas8 nos har ver como se realiza la e$traccin de la miel en
'eneral, ya que el modo de operarlo es bsicamente igual tanto al mane!o de
uno mayor como al de un pequeo laboratorio de principiante"
5enemos pues aqu#, una centr#%uga del tipo reversible, de ocho cuadros,
0automtica1, es decir que todos sus canastos estn conectados entre s# de tal
modo que no hay que darlos vuelta uno por uno sino que lo hacen todos !untos,
en un solo movimiento" ;l cuchillo de desopercular es 0mecnico1 7a motor8,
calentado a vapor, y su tanque para op*rculos es de buen tamao y tiene un
transportados de panales 7molinete o calesita8 de dos canastos para diez o
doce panales cada uno, montado en el centro del tanque" ;l motor es a na%ta,
en este caso de un caballo y medio de %uerza, con un reductor de velocidad de
veinte a uno y con un sencillo embrague por tensin de correa para permitir
darle arranque con ms %acilidad"
;ste laboratorio que estamos usando como e!emplo, necesita para su
correcto %uncionamiento 5?;2 hombres, 'uno, en el cuchillo, otro, en la
centr#%uga, y un tercero, 0libre1', y rinde, segn los casos, entre mil y dos mil
ilos de miel por d#a"
La distribucin de los distintos elementos sobre la plata%orma y la
orientacin de la misma estn de acuerdo a lo e$plicado anteriormente"
155
/s# es que tenemos, de izquierda a derecha 7ver plano8) al lado del
sector / de la plata%orma 7grisado8, donde va el operador del cuchillo 7F8, estn
apiladas 7sobre sus bande!as, por supuesto8 las alzas con miel a e$traer" Del
mismo costado pero hacia el otro e$tremo de la plata%orma estn el calentador y
la calderita que deben proveer de vapor al cuchillo 7J8, al que estn conectados
mediante un caito %le$ible 0de alimentacin1 7K8" La me!or 0mesa1 para el
calentador es una simple ca!a de colmena con una bande!a para alzas encima,
y se la pone tan ale!ada del cuchillo para que el calor que irradian el calentador
y la calderita no incomoden al desoperculador"
2iguiendo con la cone$in del cuchilo, vemos que *l tiene un segundo
caito %le$ible '0de drena!e1' para la salida de vapor 7N8, cuyo e$tremo se
sumerge
LA/ORATORIO PARA SER MANE?ADO POR TRES @OM/RES CON UN RENDIMIENTO DE
1,MMM A 3,MMM KILOGRAMOS DE MIEL POR DIA,
Re"erencias del plan#: F & Operario del cuchillo" D & 5anque para los op*rculos con su tamiz" H &
Molinete de dos canastos" I & (entr#%uga" J & (alentador y calderita para producir el vapor para calentar el
cuchillo" K & (aito de 0drena!e1 para la salida del vapor" L & ?ecipiente donde desemboca este caito,
ubicado deba!o de la plata%orma" Q & Motor X" & ;!e sobre el que gira el molinete" A & 2ector de la
plata%orma donde va el operario del cuchillo" / & Lugar del encargado de la centr#%uga"
156
en un poco de agua dentro de un recipiente 7L8, que est ubicado de&a+# de la
plata%orma" ;l agua es para condensar el vapor, y en la prctica, el &r&+e#
-e se escc*ar7 all8 per)anen!e)en!e ser7 indici# de -e !#d# el e-ip#
del cc*ill# es!7 "nci#nand# &ien,
Yrente al cuchillo se halla el tanque de desopercular 7D8, con su tamiz y el
molinete de dos canastos 7H8, que gira sobre su e!e vertical 7$8" ;ste tanque
tiene, as#)7nd#se de la pla!a"#r)a, una canilla de desagote"
;l hombre encargado de atender la centr#%uga va ubicado en el sitio
marcado @, y %rente a *l, hacia la puerta, se apilarn las alzas ya vacias"
;sta es la distribucin y orientacin de los distintos elementos del
laboratorio ms prctica pues permite un traba!o armnico y bien sincronizado
de los tres hombres a cargo de la e$traccin, en cuya correcta
complementacin rec#proca reside uno de los principales secretos del buen
rendimiento del con!unto" 1e)#s as8 -e las al5as llenas :par!en; del 7n'l#
speri#r i5-ierd# del plan#( *acen n !ra$ec!# en dia'#nal $ -edan( al
"inal( en el 7n'l# speri#r i5-ierd# del plan#( *acen n !ra$ec!# en
dia'#nal $ -edan( al "inal( en el 7n'l# #pes!#( $a 9ac8as $ lis!as para
ser de9el!as al c#l)enar,
6uede parecer un tanto e$trao que nos detengamos con alguna
insistencia en los traba!os de e$traccin, tanto ms que no se trata en realidad
de un traba!o muy t*cnico sino ms bien manual, aunque tenga tambi*n sus
reglas" La razn es la siguiente) mientras que en el colmenar propiamente dicho
el apicultor puede arreglrselas &si es necesario' completamente solo, cuando
llegue la hora de la cosecha le ser indispensable la colaboracin, como
acabamos de ver, de por lo menos dos hombres ms" ;l hecho de que esa
*poca coincida con la cosecha agr#cola 7donde se pagan altos salarios8 hace
que el apicultor que no cuente con ayudantes dentro de su casa 7%amiliares o
empleados de alguna otra actividad que se tenga8 tropiece a veces con grandes
di%icultades para consZeguirlos o lo haga por un tiempo limitado, am*n de que
tendr que pagarles muy bien" De ah# el especial inter*s en que estos traba!os
se abrevien al m$imo posible, y esto depende en gran medida de una
inteligente #r'ani5aci4n del laboratorio as# como de su per%ecto %uncionamiento
mecnico para evitar las paralizaciones que puedan ocasionarse por %allas de
algn elemento y que dadas las caracter#sticas del traba!o 0en cadena1,
parar#an el laboratorio completo"
6or esta razn es necesario tener en reserva &sobre todo si el laboratorio
se encuentra instalado le!os del pueblo' todas esas pequeas cosas que
pueden, llegado el caso, resolver los problemas que puedan presentarse) una
cuerda ms para el arranque del motor, correas de repuesto, alambres varios
para reparaciones de emergencia, y sobre todo un !uego completo de repuesto
de los caitos que use el cuchillo, porque es bastante %recuente que se tapen en
pleno traba!o, obligando a pararlo hasta destaparlos, lo que a veces lleva
bastante tiempo" ;n cambio de esta manera todo se reduce a cambiar los
caitos y seguir adelante" 9 lo mismo con todas las dems cosas que indicamos
&u otras ms que se le ocurran al apicultor' porque nada habr de malo en que
le sobren, con tal de que no lleguen a %altar cuando se las necesite"
Pes!a en )arc*a
157
5enemos pues el laboratorio listo para empezar la e$traccin" Las alzas
llenas de miel estn apiladas sobre sus bande!as al lado del cuchillo" ;n el lugar
en que han de apilarse las vac#as &al lado de la cetr#%uga y hacia la puerta de
salida' se coloca una bande!a y sobre ella, una ca!a SIN CUADROS"
2e enciende el calentador, y mientras la calderita va calentndose hasta
entrar en ebullicin, se da un repaso general a todo &repas# -e se repe!ir7
TODOS LOS DIAS an!es de p#ner en )arc*a las )7-inas') se desconecta
el e$tremo del caito de alimentacin del cuchillo que va sobre la calderita y se
lo sopla con %uerza para ver si todo est en orden, si es as#, se escuchar el
burbu!eo en la lata con agua 7L8, tal como se di!o ms arriba" 2e constatar
tambi*n si todas las poleas giran libremente, porque si alguna estuviera
trabada, aunque %uera parcialmente 0se comer#a1 rpidamente su correa" Menos
grave aunque tambi*n muy molesto, es el caso de las correas que patinan al
embadurnarse con miel, cosa que tambi*n puede ocurrir con el disco de %riccin
que mueve el rbol giratorio de la centr#%uga" ;n tales casos, lo que
corresponde es &obviamente' limpiar la miel con un trapo humedecido en agua
7pre%erentemente caliente8 y aplicar luego, si es necesario, un poco de pasta
especial para correas de transmisin 7a base de resina8 -e n# de&e "al!ar en
el la&#ra!#ri#"
Lo dems, es lo corriente, na%ta y aceite del motorcito 7si es a na%ta8 y a
no olvidarse de los %recuentes cambios de aceite que requieren esos pequeos
motores" La carga de gas del calentador ya debe haberse controlado al
prenderlo, as# como el agua de la calderita"
9 cuando la calderita rompa a hervir y el cuchillo se ponga bien caliente &
lo hace instantneamente al llegarle el vapor' se dar arranque al motor y
comenzar el traba!o"
2igamos ahora el trayecto recorrido por cada panal en proceso de
e$traccin) ;l operario desoperculador, ubicado &como sabemos' en el punto /
del esquema, usando una pinza universal, tomar un panal de la ca!a 7a su
derecha8, lo pasar por sus ambas caras por el cuchillo desoperculador y lo
colocar en el molinete, para tomar el que sigue" (ompletados &en nuestro
caso' los ocho panales, 7la carga de la centr#%uga8, se girar el molinete para
que el encargado de la centr#%uga pueda tomarlos, mientras que el
desoperculador continuar con su tarea, poniendo los panales desoperculados
en el otro canasto vac#o del molinete que estar ahora %rente a *l y a su
disposicin"
(argada la centr#%uga se la har girar unos minutos, luego se dar vuelta
a los canastos y se le dar otro par de minutos de giro hasta que los panales
est*n enteramente libres de miel" La duracin de estos per#odos depende
principalmente de dos %actores) la temperatura ambiente y la velocidad que se
imprima a la mquina" (uanto ms alta sea la primera y mayor la segunda,
tanto ms rpido ir todo esto" Per# *a$ d#s l8)i!es: si se los apura
demasiado, se tender a romper panales 7en especial los ms nuevos que son
los ms d*biles8, y si se les da menos tiempo del necesario, se notar que los
panales salen de la centr#%uga todav#a con bastante peso a causa del resto de
miel no estraida" /s# las cosas, un par de 0pasadas1 servirn para %i!ar el ritmo
correcto y que debe ser obviamente, el menor tiempo de rotacin posible 7sin
que los panales salgan pesados8 y con una velocidad de la mquina que no los
deteriore"
158
6ara que el rinde sea el mayor posible es!e ri!)# de&e ser
sincr#ni5ad# c#n el !ra&a+# del cc*ill#, esto se hace as#) se carga el
e$tractor y se lo hace andar, cuando el desoperculador tiene lista la mitad de la
carga del molinete 7es decir cuatro panales8 se hacen dar vuelta los canastos y
se sigue hasta que el molinete, %rente al desoperculador tenga SIETE panales
listos para centri%ugar" ;ntonces se para la centr#%uga, se sacan los panales
vacios y se los coloca directamente en el alza sin cadr#s de la pila
correspondiente que est, como ya sabemos, !unto a la mquina, del lado de la
puerta de salida" ;sto es tarea deHl 0tercer hombre1 y mientras esto se hace, el
operario del cuchillo ya habr completado los ocho panales de la carga
completa" 2e hace girar entonces el molinete y se vuelve a cargar la centr#%uga
con los nuevos panales, mientras el desoperculador prosigue sin interrupcin su
traba!o ya que ahora tiene ante s# el otro canasto del molinete desocupado"
De esta manera los dos operarios 0se toman el tiempo1 uno al otro, y una
vez sincronizados sus traba!os, todo sale muy rpido y %cil, ese traba!o
0LUIDO a que nos hemos re%erido ms de una vez"
6ara a!ustarlo, si se ve que el desoperculador va ms rpido que la
mquina &lo que es %recuente' habr que darle a la centr#%uga ms velocidad de
giro, pero si se nota que se deterioran los panales &un ligero hundimiento no es
nada, se corrige con la palma de la mano y las abe!as harn el resto' no
quedar ms remedio que tomar un ritmo ms lento"
La "lide5 del traba!o tiene un elemento ms y que es muy importante en
la prctica) el tercer operario, una especie de 0comod#n1 que es el encargado de
0rellenar los baches1 que pudieran aparecer en el curso de la tarea) es el que
est a cargo de trasladar hacia la puerta las ca!as que van quedando vac#as por
la accin del desoperculador, y a rellenarlas de nuevo con los panales vacios
que se le alcanzan desde la centr#%uga, tambi*n es el encargado del vaciado de
la centr#%uga y en su caso, del tanque del desoperculador, para ir pasando esa
miel a los tanques de decantaacin &si se usan' o directamente a los tambores"
;stos ltimos traba!os se realizan, en los laboratorios de ms
envergadura, mediante la bomba para miel" 2in embargo, nos podemos arreglar
muy bien sin ella, la centr#%uga se vac#a en un minuto, cada vez que esto sea
necesario, y el tanque de desopercular se descarga muy bien al %inal de cada
!ornada de labor 7recu*rdese que es bien grande8, mientras los dems
operarios preparan las alzas vac#as para devolverlas al colmenar, sacndose la
miel %iltrada durante la noche, en la maana siguiente, mientras se calienta la
calderita y se repasan las cosas antes de comenzar el traba!o del d#a"
El pr#&le)a de l#s panales de"ec!#s#s
/lgunos panales &esto es inevitable' no sern per%ectos y el cuchillo no
los podr desopercular bien, quedndoles algunos 0parches1 de sellado, por ello
habr que retocarlos antes de colocarlos en el e$tractor" 6ara esto no es
necesario cortarles esa cera, bastar con 0rascrsela1 un poco 7con un tenedor,
por e!emplo8 para que la %uerza de la centr#%uga pueda terminar de
desprenderla" ;l ms indicado para hacer estos retoques es el operario a cargo
de la centr#%uga, mientras ella gira"
Una c#sa i)p#r!an!e
159
/l cargar el e$tractor debe tenerse especial cuidado de no olvidarse de
algn canasto, es tan poderosa la %uerza que se desarrolla al girar, que al no
estar bien equilibrada, la trepidacin resultante ser#a tan potente que, si se
insistiera, podr#a incluso arrancar a la mquina de su emplazamiento" /n en el
caso de panales muy livianos, habr que tener la precaucin de colocarlos de a
pares $ "ren!e a "ren!e, para equilibrar bien el rbol giratorio" 9 si es necesario
de!ar algunos canastos libres 7porque los panales, en esa vuelta, no alcanzan
para todos8, tambi*n habr que hacerlo siempre de a d#s y uno %rente al otro"
2olo de esta manera la mquina podr girar normalmente"
TEMA 3I: 0inal de c#sec*a: De9#lci4n de las al5as cen!ri"'adas al
c#l)enar % El en9asad# de la )iel La :cris!ali5aci4n de la )iel; C4)#
se "nde $ pri"ica la cera O!r#s )B!#d#s para "ndir cera,
0inal de c#sec*a: De9#lci4n de las al5as cen!ri"'adas al c#l)enar
(omo ya sabemos, la cosecha de miel consta de tres operaciones
sucesivas, la descarga del colmenar, la e$traccin de la miel y la devolucin de
las alzas centri%ugadas a las colmenas" :abiendo realizado ya las dos primeras,
solo nos queda pues devolver a las abe!as, las alzas vac#as que hemos de!ado
apiladas al lado de la puerta del laboratorio, al terminar el 5ema anterior"
;sta devolucin a las abe!as de los panales pasados por la centr#%uga
tiene, si se trata de una cosecha parcial de mitad de temporada, un ob!etivo
obvio) hacer que las abe!as los vuelvan a llenar y poder hacer luego una nueva
e$traccin, pero cuando se est ya a %ines de temporada, es decir cuando ya no
habr tiempo para una nueva cosecha 7aunque se acopiar una cierta cantidad
de miel, ella no ser#a su%iciente como para esto8, la %inalidad de esta devolucin
no resulta nada clara, tanto ms que se la hace incluso en la t*cnica tradicional,
en que &como veremos' esas alzas deben ser nuevamente retiradas unos d#as
ms tarde para llevarlas a un depsito donde se las conservar durante todo el
invierno" 3amos a e$plicar, pues, el por qu* de esta devolucin de "ines de
!e)p#rada,
Las alzas salen de la centr#%uga &an en el centri%ugado ms per%ecto'
con una cierta cantidad residual de miel, sobre todo en los %ondos de las celdas"
/s# las cosas, si en vez de llevarlas al colmenar, las guardramos directamente
en el depsito, esas diminutas gotitas de miel terminar#an por cris!ali5arse &
s*pase que !#da )iel pra de&e cris!ali5ar !arde # !e)pran#', y esos
cristalitos, como siempre ocurre si se mezcla miel l8-ida 7tal como sale de la
colmena8 con )iel cris!ali5ada 7tal como se pone un tiempo despu*s, 'ver ms
adelante'8, podr#an provocar, en la temporada siguiente, 'hay en estas cosas
una especie de &c#n!a'i#' una prematura e inconveniente cristalizacin de la
nueva miel" ;s por esto que las alzas centri%ugadas sie)pre de&en
de9#l9erse a las c#l)enas para -e las a&a+eas las li)pien de !#d#
9es!i'i# de )iel de modo que, incluso si sigui*ramos el antiguo sistema de
guardar esas alzas en el depsito, pudieran usarse en la temporada siguiente
sin inconveniente alguno"
3olvamos pues al laboratorio, con todas esas alzas apiladas !unto a la
puerta, y procedamos a llevarlas al colmenar" 6or supuesto que si se trata de
una cosecha parcial 7en plena temporada8 o estamos en la %inal, pero temprana,
160
7hay todav#a bastante n*ctar en el campo para que no haya ni asomo de pilla!e8,
todo se reduce a llevarlas al colmenar y distribuirlas de acuerdo a la %uerza de
las distintas colmenas, dando ms ca!as a las ms populosas"
6ero puede ocurrir que nos hayamos retrasado un tanto con la cosecha
de %in de temporada o, en su caso, que en medio de una cosecha parcial 7o
tambi*n de una %inal temprana8 se 0corte1 la mielada &ya sabemos que esto
signi%ica pilla!e'en cuyo caso esas mismas alzas reci*n centri%ugadas se nos
convierten en 0dinamita pura1 ya que sus panales estn como barnizados de
miel en toda su super%icie que es, tomando en cuenta las paredes de las celdas,
realmente en#r)e, lo que hace de cada panal un verdadero radiad#r de
intenso olor a miel, enloquecedor llamado al pilla!e para todas las abe!as que
anden por el colmenar" Las ca!as, por su parte, tambi*n estarn embadurnadas
de miel, no solo por dentro sino tambi*n p#r "era" 5odo esto nos crea una
situacin potencialmente eApl#si9a que nos obliga a e$tremar las precauciones
para no e$citar ese pilla!e latente que est pronto a desatarse al menor
descuido del apicultor"
/ la menor duda se debe proceder de la siguiente manera) en primer
lugar hay que lavar muy bien las ca!as p#r "era 7con cepillo8 para eliminar
hasta el ltimo rastro de miel" 2i no se puede hacerlo dentro del laboratorio,
habr que apilarlas y lavar a%uera, pero esto solo es posible en las ltimas horas
del d#a, cuando ya se encuentren pocas abe!as %uera de las colmenas" ;s
necesario actuar con rapidez porque habr muy poco tiempo disponible, se
sacan y apilan las alzas, se las lava bien, se las carga en el veh#culo que se
usar para el caso, y se las lleva al colmenar, reparti*ndolas de inmediato pero
teniendo mucho cuidado de que no queden rendi!as entre ca!a y ca!a" (omo
mientras tanto ya se habr hecho de noche, las pilladoras no aparecern para
nada" Desde luego que las colmenas que reciban las alzas se e$citarn, pero
dada la hora, solo podr haber all# algn amontonamiento de abe!as en la
piquera, la noche las calmar y para la maana siguiente ellas ya habrn
limpiado a la per%eccin las alzas recibidas y se habrn normalizado" De
cualquier manera es necesario volver al colmenar por la maana para
asegurarse de que todo est en orden"
N#!a: Desde luego que si las alzas que se devuelven han de ser
nuevamente llenadas de miel, se les pondrn solo #c*# panales, pero si se las
coloca para que las abe!as las cuiden durante toda la invernada, las ca!as
deben ir con sus DIEH panales 0reglamentarios1" (omo es natural, nos sobrarn
ca!as vac#as 7sin panales8 en proporcin de una cada cinco alzas, si no se las
guarda en el depsito, habr que e$tremar su limpieza lavndolas no solo por
%uera sin# !a)&iBn p#r den!r#, antes de apilarlas con el resto del material"
El en9asad# de la )iel
Durante la centri%ugacin de los panales, la miel procedente del e$tractor,
!unto con la drenada por la cera del tanque de desopercular, se ir echando en
un tanque de decan!aci4n de gran capacidad 7proporcionado a las cosechas
que se saquen normalmente8 o en su de%ecto en varios tanques menores"
(ualquier tanque en buenas condiciones sirve para el caso con tal de que est*
limpio y que posea una canilla in%erior" ;n los libros se habla con %recuencia de
estos tanques de decantacin llamndolos 0de maduracin1" ;ste t*rmino,
aunque consagrado por el uso, no corresponde en realidad a nuestro caso ya
161
que nosotros cosecharemos nicamente miel 0madura1 7panales sellados8 por lo
que estos tanques solo se usarn para su decan!aci4n, y es por esto tamb#en
que no hablamos aqu# de "il!rad#, que de este modo resulta innecesario) en
solo un par de d#as, la miel que se saque por la canilla de estos tanques ser
tan limpia que podr envasarse directamente en los recipientes que se usen
para tal %in" 5odas las impurezas que la miel 0en bruto1 pudiera contener estarn
arriba, en la super%icie, y se las podr retirar %cilmente para devolverlas al
!an-e de des#perclar, para que suelten la miel que puedan contener"
;n caso de necesidad pueden inclusive usarse como 0decantadores1 los
mismos tambores de envasado, de!ndolos por varios d#as parados y con la
tapa sin atornillar, para retirarles, al %inal, la capa de restos de cera que se les
%ormar arriba" 2in embargo, de esta manera ser ms di%#cil obtener el grado
de pureza similar a la que se logra con tanques de decantacin independientes"
Los tambores se llenan as#) 2e los para y se les saca la tapa,
echndoseles miel por arriba, habiendo llegado cerca del borde, se los tapa,
intercalando la guarnicin de goma, y se aprieta %uertemente el suncho"
;ntonces se los acuesta c#n el !ap4n la!eral para arri&a y se termina de
llenarlos por all# para asegurarnos as# de que llevan su carga completa" Dado el
alto costo del envase, no conviene desperdiciar espacio"
Mientras se realizan todos estos traba!os, la cera del tanque de
desopercular seguir 0%iltrando1 miel, este %iltrado &si se lo de!a seguir' puede
continuar por varias semanas, pero como al %inal la cantidad que sale ya es muy
pequea, unos ocho o diez d#as de %iltrado deben estimarse como su%icientes y
ya se puede proceder a la %undicin de la cera"
La :cris!ali5aci4n de la )iel;
(omo se sabe, la miel, que al e$traerse de la colmena es un producto
denso pero !ransparen!e, toma, con el correr del tiempo &lapso que cambia
segn su origen %loral y tambi*n segn las condiciones de su almacenamiento'
un aspecto di%erente" se hace #paca y todav#a ms espesa, entre pastosa y
enteramente slida, y es lo que se llama 0miel cristalizada1 o, como dicen
algunos 0granulada1"
3emos as#, pues, como consecuencia de este %enmeno, que la miel,
una vez e$tra#da, debe pasarse, en un plazo prudencial, a sus envases
de"ini!i9#s, porque si se la de!ara por mucho tiempo en los transitorios, 'por
e!emplo, en los tanques de maduracin' ella podr#a cristalizar y ya solo se la
podr#a sacar de all# con una pala"""y mucho traba!o"
2olo cristalizan las mieles PURAS, las adulteradas no lo hacen o solo lo
hacen en %orma muy parcial y luego de largo tiempo"
6or supuesto que no e$iste inconveniente alguno en consumir miel
cristalizada, )7s a>n, ella es la pre"erida p#r l#s 9erdader#s c#n#ced#res,
con el agregado de que su estado es garant#a de pureza"
Di!imos que la miel pura siempre termina cristalizando, y esto es natural)
2i tomamos por e!emplo, una miel normal que tenga, digamos, unos ochenta y
cuatro por ciento de azcares y un diecis*is por ciento de agua, veremos que
se trata de lo que se llama una solucin 0s#&resa!rada1, es decir que tiene, 0a
presin1, ms substancia disuelta que la que le 0cabe1 normalmente" @asta
imaginarnos el e%ecto de ciento sesenta cent#metros cbicos de agua sobre
ochocientos cuarenta gramos de azcar, que solo nos dar#a a5>car )#+ada, y
162
no un producto dens#simo pero !ransparen!e, para comprender que actan all#
%uerzas especiales y que por su misma e$cepcionalidad, no pueden ser
eternamente estables" 9 cuando ceden, la miel cristaliza" 9 una vez cristalizada,
ya queda as# por un tiempo indeterminado, a menos que se la lice"
C4)# se "nde $ pri"ica la cera
4na vez bien escurridos los op*rculos, se los lava pasndolos a un
tambor con agua y revolviendo en*rgicamente con un palo" 2i la cera est bien
escurrida &esto se notar porque ser li9iana' bastar con un solo lavado, en
caso contrario habr que repetir la operacin hasta que el agua de lavado
quede limpia y nada pega!osa"
(on el agua que queda del lavado, si no se usa para hacer hidromiel, lo
me!or que se puede hacer para no correr riesgos de producir pilla!e, es tirarla al
anochecer en un lugar sombreado y donde haya mucho pasto, si es posible
bien le!os del colmenar" ;l roc#o nocturno que la diluye, la sombra y el pasto,
que la disimulan, evitan que las abe!as la encuentren y se e$citen" 5ambi*n
puede tirrsela en cualquier parte y cubrirla luego con tierra" De esta manera
nos ahorramos, a no dudarlo, bastantes problemas"
Lavada la cera, se la e$prime c#n las )an#s %ormando bolas y se las
pasa &desmenuzndolas de nuevo' a un tacho de tamao adecuado 7por
e!emplo, un tambor de doscientos litros8 donde sern %undidas" ;ste recipiente
puede llenarse completamente de cera desmenuzada, agregndole luego agua
limpia hasta cerca de sus bordes" <o debe preocupar el aparente e$ceso de
cera porque, una vez en %usin, su volumen disminuye de un modo incre#ble"
/l mismo tiempo habr que proveerse de un 0cucharn1 para sacar la
cera %undida, algunos moldes y cualquier especie de %iltro) un ca!oncito 7que
entre en los moldes8 con el %ondo de alambre te!ido tipo mosquitero 7metlico
por supuesto8 o incluso simplemente un pedazo suelto de ese te!ido"
;n cuanto al cucharn, se lo puede %abricar con una latita cualquiera
clavada en ngulo sobre un listn de unos cincuenta cent#metros de largo, que
o%iciar de mango" Los moldes, por su parte, pueden ser simples latas e$ miel o
similares, abiertas $ sin a&#lladras porque de lo contrario ser#a prcticamente
imposible desmoldar los panes de cera ya que ellos se 0agarrar#an1 en las
abolladuras" Los me!ores moldes son c4nic#s ya que se desmoldan ms
%cilmente"
4na vez provistos de todo lo necesario, se pone a calentar el tacho con
cera y agua" 2e ver que a medida que se va calentando, la cera parecer
disminuir enormemente por lo que se podr ir agregando ms, mientras el
tamao del tambor lo permita, per# es!a 9e5 $a sin lle'ar cerca del &#rde,
(uando el tanque est* ya bastante caliente, se vern algunos borbollones de
cera l#quida 7parecer aceite espeso de color oscuro8 que se irn e$tendiendo
cada vez ms hasta quedar toda la super%icie licuada" Mientras esto ocurre hay
que ir revolviendo la masa con un palo para lograr la %usin total y que no
queden grumos sin derretir, pues tardan bastante en %undirse" Llegado ese
momento de la %usin, si entrara en %ranca ebullicin 7de la que est muy cerca8,
desbordar#a el tanque como si %uera leche hervida, por lo tanto una vez pr$ima
la licuacin total, hay que disminuir el %uego al m#nimo, revolver continuamente
y como ltimo recurso para un caso de apuro, tener a mano un balde con agua
163
%r#a para echar un poco dentro del tanque para cortar el hervor si todo lo dems
resulta insu%iciente se ve que la cera 0se nos va a ir a%uera;
4na vez %undida la cera, se la va sacando con el 0cucharn1, tratando
siempre de tomarla lo ms super%icialmente posible para ir de!ando as#, en lo
posible, las impurezas dentro del agua, y se la va vertiendo en los moldes, a
trav*s del %iltro, hasta llenarlos"
(ada tanto habr que sacudir el %iltro para librarlo de la materia
espon!osa y oscura que se ir acumulando all#, esta substancia se desprende
%cilmente en calien!e pero si llegara a en%riarse, solo se la podr sacar
e$poniendo la malla del %iltro, muy brevemente al calor del %uego para que
vuelva a %undirse, y sacudi*ndola enseguida despu*s"
Llenados los moldes, habr que de!arlos en%riar len!a)en!e $ l# )7s
-ie!#s p#si&le durante por lo menos cuarenta y ocho horas" <o hay que ser
impacientes) si e$iste la menor posibilidad de que 0el corazn1 del pan de cera
est* an l#quido &cosa que bien puede ocurrir aunque el bloque est* por %uera
aparentemente %r#o y bien slido', habr riesgo de que, al desmoldarlo, se haga
tal desparramo de cera que, am*n del l#o que esto signi%ica, obligue a hacer
todo el traba!o de nuevo"
4na vez %r#a, la cera se desmolda invirtiendo el molde, si no se
desprendiera as#, pueden hacerse dos cosas) colgar el molde boca aba!o al s#l,
hasta que el pan de cera se deslice por si solo o, si se pre%iere, sumergir el
molde con la cera muy brevemente en agua muy caliente y desmoldar
enseguida, antes de que la capitga super%icial de cera l#quida as# %ormada y que
acta de lubricante, se solidi%ique de nuevo"
?etirado el pan de cera, se ver en su parte in%erior una capa espon!osa
y negruzca de espesor variable y que se desprende muy %cilmente con el
cuchillo" 4na vez hecho esto ltimo y raspada la base del bloque hasta que
aparezca la cera bien limpia, todo estar listo para su venta o estampado"
O!r#s )B!#d#s para "ndir cera,
;$isten actualmente, para %undir los op*rculos, aparatos mucho ms
per%eccionados que el primitivo equipo que acabamos de describir, los hay con
un calentamiento directo de la cera, tal como cae del cuchillo de desopercular y
tambi*n 0los %undidores solares1" /unque, en principio, hemos de!ado la
eleccin de los elementos de su laboratorio al nuevo apicultor asesorado por el
proveedor de los mismos, corresponde aqu# e$plicarles algo que quiz se les
escape a ambos) 5odos estos m*todos hoy tan en boga n# sir9en para
!ra&a+ar c#n #c*# panales p#r al5a, 9 es por esto) 5odo op*rculo lleva
consigo algo de miel, esta miel, %undida al calor direc!#, se obscurece y pierde,
adems algunos de sus componentes de ms valor" 2i es poco &como ocurre
con los panales corrientes' y si se la mezcla con el resto pasar desapercibida,
pero nosotros que usamos ocho panales por alza 0rebanamos1 mucha cera que
a su vez lleva )c*a miel 7a veces cerca de la mitad del contenido total del
panal8 y en tal caso, si calentramos directamente esos op*rculos, la apreciable
cantidad de miel in"eri#r resultante del proceso reba!ar#a much#simo la calidad
global de nuestra cosecha"
Los %undidores solares sirven, per# >nica)en!e para #pBrcl#s $a
)$ &ien escrrid#s 7bien livianos8"
164
2UINTO MODULO:
LA IN1ERNADA DEL COLMENAR
TEMA 3K: La in9ernada del c#l)enar La 9erdadera i)p#r!ancia de na
&ena in9ernada In9ernada de las c#l)enas p#r "era In9ernada de las
c#l)enas p#r den!r# 2B clase de c#l)enas c#n9iene in9ernar $ p#r-B
Can!idad de reser9as La &icaci4n de las reser9as $ el :raci)#
in9ernal; In9ernada de n>cle#s In9ernada de c#l)enas dB&iles
In9ernada de las c#l)enas 9acias,
La in9ernada del c#l)enar
(onclu#dos los traba!os de cosecha y de!ando de lado, por obvias, la
limpieza 7y en su caso, engrase de los mecanismos8 de los aparatos usados en
la e$traccin de la miel y la debida puesta en orden del laboratorio, solo nos
queda una cosa para poder dar por %inalizada la temporada del ao) invernar
nuestro colmenar hasta la primavera siguiente"
La 9erdadera i)p#r!ancia de na &ena in9ernada
/unque a primera vista no lo parezca, es este UNO DE LOS TRA/A?OS
MAS IMPORTANTES DE CUANTOS SE REALIHAN EN UN COLMENAR, ;s
necesario de!arlo bien en claro porque mucha gente, engaada por las
apariencias que les muestran SU temporada ap#cola c#)# l# >nic#
i)p#r!an!e del a6#, llega a creer que el per#odo invernal es algo muy
secundario, un simple in!er9al# ne!r# que separa dos temporadas activas"
;ste es, en verdad, el mayor error de concepto que puede cometerse en
esta materia, y no lo disculpa el que sea tan general) La 0invernada ap#cola1
muy le!os de ser un simple per8odo de calma que SEPARA dos per#odos de
gran actividad es en realidad una etapa muy importante p#r-e LOS UNE, y lo
hace de una manera tan #ntima que nos da derecho a considerar que cada
temporada ap#cola no es, en buena medida, sino la c#nsecencia de la que la
precedi y de la clase de invernada con que se las ha enlazado" ;s por esto
que los apicultores ms vie!os y e$pertos del mundo insisten siempre &y con
toda razn' en que 0las buenas cosechas 1nacen1 de las buenas invernadas1,
165
es decir -e n &en rinde c#)ien5a a prepararse en el #!#6# an!eri#r a
!ra9Bs de n &en ac#ndici#na)ien!# in9ernal de las c#l)enas" 9 si esta
operacin no se hace como es debido &hay que decirlo tambi*n con toda
claridad para que nadie lo olvide' n# es s#l# la &ena c#sec*a l# -e se
p#ne en +e'#( sin# -e pede ser la 1IDA )is)a de las c#l)enas la -e
c#rra ries'#, . c#)# )8ni)#( n# *a$ dda de -e se es!7 :a&riend# la
per!a; a la en"er)edad
2i nos detenemos a pensarlo un momento, veremos que todo esto es
per%ectamente lgico porque se trata de atravesar la etapa ms di%#cil 7para las
abe!as, y que por lo mismo debe serlo tambi*n para el apicultor8 del ciclo anual
ap#cola, etapa en que la colmena, por lo dems, est completamente
des9alida) en verano, casi cualquier colmena, no solo s#&re9i9e sino que
incluso puede pr#sperar en alguna medida+ en invierno, en cambio y como es
obvio, cualquier problema causado 7o no corregido8 por un mal
acondicionamiento otoal puede &si la %alla es grave y no se la repara a tiempo'
provocar incluso la muerte de la colmena, y an en los casos ms leves,
siempre a%ectar de alguna manera su evolucin primaveral y por lo mismo, su
productividad"
<ingn buen apicultor debe olvidar estas cosas, tanto ms que la
en'a6#sa &eni'nidad de nuestros inviernos puede hacerlo dudar de su
verdadero valor cuando, en realidad, lo obliga a e$tremar su prudencia y a
tomar todas las medidas posibles para asegurarse una buena invernada de su
colmenar" /hora bien, esta invernada puede verse ba!o dos aspectos) el
acondicionamiento del )a!erial y el de las a&e+as, en suma, la invernada de
las colmenas :p#r "era; y la invernada de las colmenas :p#r den!r#;"
In9ernada de las c#l)enas p#r "era
;sto es muy simple ya que solo se trata de acondicionar un material que
queda a la intemperie y dar a las abe!as una 0casa1 seca $ c#n"#r!a&le) 2e
a!ustan bien las ca!as, los pisos y los techos para evitar cualquier %iltracin, y si
hay ra!aduras, se las masilla convenientemente, se vuelven a colocar todos los
listones de piquera usando su abertura ms grande 7si tienen dos8 porque an
en invierno la colmena necesita cierta ventilacin"
:ay que intercalar tambi*n una pequea cua deba!o del borde posterior
del piso de cada colmena para darle as# una suave inclinacin hacia delante de
modo que el agua de lluvia se escurra bien de la plancha de vuelo y no entre
por la piquera"
2i se usa como 0bancada1 lo que en la !erga ap#cola se llaman 0catres1
7armazones con patas8, se les pondr &si no los tienen' un ladrillo deba!o de
cada pata para evitar que se hundan con las lluvias y causen el temible vuelco
de colmenas" 9 por ltimo, para que los techos no se vuelen con algn
ventarrn, se les ponen encima uno o dos ladrillos" <o es aconse!able usar ms
de dos 7que ya dan bastante proteccin8 porque un peso e$cesivo termina por
de%ormar 7hundir8 los techos"
In9ernada de las c#l)enas p#r den!r#
(omo se sabe, casi todo gira aqu# en torno de las reservas de alimento &
de ellas depende el QET del *$ito de una invernada' aunque hay que
166
considerar tambi*n algunas otras cosas atinentes a las %amilias de abe!as en s#"
3emoslo pues todo, ordenadamente
2B clase de c#l)enas c#n9iene in9ernar $ p#r-B
;n principio, solo deben invernarse las colmenas &ien p#&ladas, si se
trata de una colmena d*bil 7pero sana8 o hu*r%ana, o de un ncleo chico, lo ms
aconse!able es unirlos a una colmena %uerte y que est* bien" Las colmenas
%uertes consumen menos 7por ilo vivo8 que las %lo!as, soportan mucho me!or el
%r#o y por esto llegan hasta la primavera en mucho me!ores condiciones que las
%amilias d*biles, que gastan ms miel y de las que, por ms que se las cuide,
siempre se pierden algunas, y las que sobreviven resl!an casi sie)pre
in"eri#res a n n>cle# reciBn "#r)ad#( de ah# que convenga %usionarlas en
otoo con colmenas populosas y rep#ner le'# l# spri)id# c#n n>cle#s
pri)a9erales"
;l tamao )8ni)# de una colmena d*bil 7pero con buena reina8 o de un
ncleo, para poder ser invernados independientemente, es de cinc# panales
&ien c&ier!#s de a&e+as, y habr que darles como m#nimo una media alza
llena de miel sellada para que no pasen hambre" Las colmenas hu*r%anas o con
mala reina pero sanas deben unirse en otoo a colmenas %uertes, sea cual
%uere su tamao"
Can!idad de reser9as
:emos dicho ya que la invernada no solo no separa dos temporadas
ap#colas consecutivas, sino que las ne de manera tal que cada una de ellas
su%re la in%luencia de la precedente y sobre todo de la calidad de la invernada
que la 0conecta1 con ella" Di!imos tambi*n que las nuevas cosechas 0nacen de
las buenas invernadas1, pero hay que agregar que las :&enas in9ernadas;
dependen en n n#9en!a p#r cien!# de na 'ener#sa pr#9isi4n de
reser9as de )iel cosa que, como sabemos, depende de el apicultor"
;ntre nosotros, sin embargo todo esto se toma a veces bastante a la
ligera+ much#sima gente cree que porque nuestros inviernos no son tan %r#os
como los de otros pa#ses de clima ms severo, son &eni'n#s para las abe!as"
Es!# es n 'ran err#r p#r-e #crre precisa)en!e !#d# l# c#n!rari#,
cuando una colmena inverna en un clima muy %r#o per# pare+# &que as# es en
esos pa#ses' incluso deba!o de la nieve, ella, una vez acomodada a la situacin,
queda !ran-ila $ en pa5 todo ese tiempo, consume poco y casi no tiene
desgaste" ;n cambio aqu#, donde se alternan per#odos tibios 7cuando no
%rancamente calurosos8 en que la colmena despierta y comienza a activarse y a
consumir miel, con bruscos en%riamientos que la encogen de golpe y lo que es
peor an, la dasacomodan a veces respecto de sus reservas de alimento, su
consumo se intensi%ica y los peligros de una mala invernada son mucho ms
acentuados"
6or todo esto hay que de!ar a las colmenas ms miel que la que indican
algunos te$tos escritos para climas ms severos que el nuestro" (omo m#nimo
&ya que hemos hablado de esto al tratar de la compra del primer apiario y
tambi*n cuando hablamos de la 0descarga1 del colmenar para su ltima
cosecha' unos veinticinco ilos de miel para una colmena )ediana" 4na
colmena mayor necesitar bastante ms" 6ero como en esa *poca es di%#cil
167
calcular bien la %uerza de una colmena, lo me!or es guiarse por la regla prctica
de los vie!os apicultores $ dar )7s )iel a la c#l)ena -e rindi4 )7s,
6ara cubrir todo esto y de!arnos tranquilos es que recomendamos
invernar a todas con dos medias alzas c#)# )ini)#, porque si 0sobrara1 miel
ella se agregar a la cosecha siguiente y, adems de librar al apicultor de toda
preocupacin al respecto, ella servir de p#der#s# es!i)lan!e el >nic# -e
rec#)ienda)#s% para la postura real de comienzos de primavera"
2in duda este aprovisionamiento invernal les parecer a muchos
desmesuradamente generoso, porque para mucha gente de!ar toda esta miel &
obviamente, restada de sus cosechas' representa un 0sacri"ici#1 y por lo
mismo se trata de que sea el )en#r p#si&le" 2e supone as# que la nica
misin de esas reservas invernales es hacer que la colmena lle'e 9i9a hasta
los comienzos de primavera, crey*ndose ingenuamente &error que se paga a
veces a muy alto precio' que las primeras %loraciones tempranas aseguran ya
su abastecimiento y que a partir de all# ya todos los riesgos quedan atrs"
9a sabemos muy bien que nada de esto es cierto) <i el
aprovisionamiento es un 0sacri%icio1 sino una ENCELENTE IN1ERSION 7si ha
sido generoso8" <i las primeras %loraciones 7salvo que se trate de una zona o un
ao realmente e$cepcionales8 pueden resolver p#r si s#las los problemas de
alimentacin primaveral del colmenar" En realidad es !#d# l# c#n!rari#, esas
%loraciones iniciales a'ra9an por lo general an ms el cuadro e$istente porque
ellas no solo no dan n*ctar su%iciente para alimentar para alimentar a las abe!as
sino que es!i)lan grandemente la postura real, con lo que aumenta la cr#a y
por consiguiente, las necesidades del consumo" 9 si la colmena se encuentra
en esos momentos &por imprevisin 7o codicia8 del apicultor' escasa de
reservas, ella deber "renar drsticamente su desarrollo, lo que trae, como
necesaria consecuencia, el %racaso de su rinde %inal"
ES POR ESTO 2UE UNA GENEROSA PRO1ISION OTOQAL DE
ALIMENTO ES LA ME?OR IN1ERSION 2UE UN APICULTOR PUEDE
@ACER porque las abe!as se la devolvern )l!iplicada en sus cosechas ya
que es la nica manera prudente de obtener en primavera colmenas
SO/REALIMENTADAS y por lo mismo de gran desarrollo, verdadera clave de
*$ito en la apicultura productiva"
La &icaci4n de las reser9as $ el :raci)# in9ernal;
(uando comienza a hacer %r#o, las abe!as se renen en su nido %ormando
una masa globular &0racimo invernal1' protegida en su e$terior por abe!as
estrechamente entrelazadas 70corteza18 pero ms suelta en el medio" ;ste
0racimo1 se acomoda a la temperatura apretndose cuando hace ms %r#o y
ensanchndose cuando el %r#o cede, pero siempre de modo tal que en su
interior haya una temperatura muy con%ortable" 6ues bien, las reservas deben
estar tan cerca del racimo invernal que una parte del mismo las cubra en alguna
medida" La razn de esto se encuentra en que, al suspenderse en invierno el
intercambio de alimento entre las abe!as 70tro%ola$is18, cada abe!a debe ir a
buscar p#r si )is)a su propia comida" ;n estas condiciones y si hiciera mucho
%r#o &la abe!a ya no puede caminar si hay deba!o de los LG(' ella no podr#a salir
del raci)# para buscar su racin de miel, y es por esto que si las reservas
estuvieran le!os del nido invernal, podr#a haber *a)&re en una colmena llena
de miel, pero )al &icada"
168
(omo se ve, la ubicacin de las reservas es, en suma, tan importante
como su mismo aprovisionamiento" 9 para terminar, veamos de qu* manera se
resuelve este problema en nuestro sistema de la colmena 0con medias alzas1)
(omo ahora puede comprenderse el por qu* de las cosas, resultar clara la
conveniencia de nuestro m*todo de n# !#car l#s nid#s de las c#l)enas
desde el )#)en!# en -e *a c#)en5ad# la )ielada ya que esto permite a
las abe!as armar su nido invernal a s 's!# &ellas saben de esto ms que
nadie en el mundo' ubicando sus reservas donde ms les convenga" >ncluso si
en plena carga de alzas nos resultara absolutamente indispensable revisar una
cmara de cr#a, *a$ -e respe!ar escrpl#sa)en!e la dis!ri&ci4n #ri'inal
de l#s panales( colocndolos nuevamente en la misma %orma en que antes
estaban"
In9ernada de n>cle#s
;n principio, como ya sabemos, los ncleos solo se invernan si tienen
por lo menos cinc# panales cubiertos de abe!as, si son ms chicos, puede
resultar mucho ms conveniente unirlos a una colmena %uerte y %ormar un
ncleo ne9# en la temporada siguiente" La provisin invernal consistir en
darles una media alza de miel"
In9ernada de c#l)enas dB&iles
;n todo igual a los ncleos" 9a sabemos que solo se las inverna si tienen
reina y esta es buena, si no, se las une a otra colmena %uerte"
In9ernada de las c#l)enas 9acias
;n el cap#tulo anterior, al hablar de la devolucin de las alzas
centri%ugadas a las colmenas, di!imos que si era 0para que las abe!as las
cuidarn durante el invierno1 hab#a que ponerles los diez cuadros originales en
vez de los ocho que se usaron en la cosecha"
;sto de que las abe!as ciden en in9iern# las alzas vac#as de la ltima
cosecha puede parecer &a quien no est* al tanto de estas cosas' un detalle sin
importancia" 6ero la verdad es que este es un m*todo muy valioso en la
prctica porque entraa un enorme a*#rr# de traba!o, de tiempo y de material"
;n e%ecto, si se busca este tema en los libros de apicultura, se ver all#
que las alzas devueltas al colmenar y ya limpiadas por las abe!as de&en
re!irarse de ne9# para llevarlas a un depsito, donde hay que apilarlas $
ac#ndici#narlas de determinada manera para poder desin"ec!arlas
peri4dica)en!e durante todo el invierno, para evitar que se apolillen" 6ues
bien) TODO ESTO ES INNECESARIO" 4na vez devueltas las alzas
centri%ugadas a las colmenas l# >nic# -e *a$ -e *acer es DE?ARLAS
ALLI @ASTA LA PRIMA1ERA"
9 no tema el apicultor per!udicar de este modo a las colmenas creyendo
que as# se las en"r8a" <ada de eso) las a&e+as n# calien!an el a)&ien!e "era
de s raci)# sin# -e 'eneran cal#r de a"era *acia aden!r#( e incluso ese
agregado de alzas vac#as les ser provechoso porque permitir el ascenso y el
secado de la humedad que e$hala &como todo con!unto de seres vivientes' ese
racimo invernal"
169
5enemos as# que con esta operacin &me!or dicho con esta 0no'
operacin1' nos ahorramos los siguientes traba!os) retirar las alzas de las
colmenas 7en una *poca en que ya puede haber pilla!e8, llevarlas al depsito,
apilarlas y acondicionarlas para desin%ectar, realizar esas desin%ecciones
peridicas, y por ltimo volver a llevar esas alzas al colmenar, hay tambi*n
otras venta!as ms) esas alzas, cuando llegue la primavera y haya que sacarlas
de las colmenas para poder traba!ar, es!ar7n pr7c!ica)en!e INMUNES a la
p#lilla, y una vez apiladas 7hay que hacer las pilas altas y de!ar
deliberadamente algunas entradas entre las ca!as superiores8, son unas
e$traordinarias 0trampas1 para en!ambres vagabundos"
Obs*rvese cunto ahorro de traba!o, de tiempo y de elementos 7camin y
depsito8 y tambi*n cuantas venta!as hemos podido obtener de!ando de lado
las t*cnicas tradicionales y procurando, por nuestra cuenta, las soluciones a
nuestros problemas, lo que en este caso &como en muchos otros' no consisti
sino en de9#l9er a las a&e+as un traba!o que ellas pueden hacer a la
per%eccin p#r s8 )is)as y que les %ue indebidamente quitado por el apicultor
0tradicional1" 9 esto no es 0teor#a1 sino una prctica que hemos seguido durante
muchos aos"
(on la invernada terminan los traba!os del ao ap#cola, los que se
reanudarn en la primavera siguiente"
170
SENTO MODULO :
EL PILLA?E( LAS EN0ERMADADES . LOS ENEMIGOS
TEMA 3L: El pilla+e( las en"er)edades( $ l#s ene)i'#s de las a&e+as
Pri)er pr#&le)a: El pilla+e Precaci#nes de car7c!er 'eneral Tra&a+#
en !ie)p# de pilla+e In9asi4n del la&#ra!#ri# Se'nd# pr#&le)a: Las
en"er)edades Tercer pr#&le)a: L#s ene)i'#s,
El pilla+e( las en"er)edades( $ l#s ene)i'#s de las a&e+as
9a hemos dicho algunas cosas de los distintos problemas del colmenar &
el pilla!e, las en%ermedades y los enemigos de las abe!as' al tratar los di%erentes
temas que #bamos tocando, pero corresponde ahora dedicar un cap#tulo
e$clusivo a estos problemas y algunos otros re%erentes a la seguridad del
colmenar, para verlos con ms detalle y sobre todo para concretar en lo posible
la manera de a%rontarlos"
Pri)er pr#&le)a: El pilla+e
9a sabemos qu* es el pilla!e y que solo aparece cuando hay escasez de
n*ctar en los campos que circundan al colmenar" 6recisamente, cuando
hablamos de la )ielada, anotamos que la total ausencia del pilla!e, es decir la
absoluta indi%erencia de las abe!as por la miel que pudieran encontrar %uera de
sus colmenas, era el primero y principal s#ntoma de su advenimiento"
6ero si no puede haber pilla!e en la mielada &salvo, claro est, un
circunstancial 0corte1 de la misma por unos d#as' nada se opone a que lo haya
an!es de ella o despBs" /ntes, en la primavera ms o menos temprana, la
propensin al pilla!e no es por lo general importante y es %cil evitarlo con un
poco de cuidado, pero despBs de la )ielada, hacia el %inal de la temporada
es cuando el pilla!e puede resultar realmente un problema muy engorroso y es
por esto que deben e$tremarse entonces todas la s precauciones para no
e$citarlo &ya sabemos que, aunque la!en!e, el no se desata si no media un
descuido del apicultor' y si pese a todo se hace presente, para cortarlo
rpidamente de ra#z y evitar as# males mayores"
;sta m$ima propensin al pilla!e despBs de la )ielada se e$plica
%cilmente si recordamos que hay aqu# dos %actores agravantes que no e$ist#an
en primavera) primero, el hecho de que las colmenas hayan tenido a su
171
disposicin *as!a ese )#)en!# mucho n*ctar que ahora ya no tienen, y esto
las incita a buscar desesperadamente cualquier otra clase de alimento en #!ras
c#l)enas: y segundo, porque es precisamente en esa *poca que es costumbre
realizaar los traba!os de cosecha que signi%ican movilizar un gran volumen de
miel "era de las c#l)enas y que incluyen las dos operaciones que ms
riesgos de pilla!e o%recen) la descarga del colmenar y la devolucin al mismo de
las alzas centri%ugadas"
;s por esto que insisto tanto en que la cosecha se haga ms temprano,
por supuesto que al %inal de la temporada, per# n p#c# an!es de -e cese
p#r c#)ple!# el "l+# de nBc!ar, pero la mayor#a, por no de!a run poco ms de
miel para la temporada siguiente, pre%iere seguir cosechando 0con pilla!e1 y
debemos ver como se ha de a%rontar esta situacin"
;mpecemos por recordar como ocurre el pilla!e, cualquier cantidad de
miel, por pequea que ella %uese, que las abe!as puedan encontrar, les causa
una e$citacin terrible" 02e corre la voz1 por el colmenar entero ya que cada
abe!a que lleva miel robada 0avisa1 a las dems abe!as de su colmena,
mandando cada vez ms ladronas al asalto, y es por esto que el pilla!e cunde
con tanta rapidez" 9 as# sobre esa miel de!ada en un desuido a disposicin de
las abe!as 7una colmena destapada, un panal de miel olvidado %uera, un
recipiente abierto, herramientas embadurnadas, el depsito mal cerrado, etc"8,
se ir aglomerando una multitud de abe!as cada vez ms numerosas y
e$citadas que seguir creciendo mientras haya all# ms miel a robar, es decir
que el cuadro ser tanto ms grave cuanta ms miel se haya de!ado all# y
cuanto ms se tarde en actuar"
/l terminar de llevarse toda esa miel 7o si viene el apicultor y se la quita8
las abe!as parecen volverse hist*ricas, no pudiendo resignarse a que el %est#n
haya terminado, ellas comienzan ahora a tratar de %orzar la entrada adonde
quiera haya ms miel) al depsito, o al que es mucho peor, a otras colmenas" 2i
las colmenas atacadas son %uertes 7y animosas8, esto es muy importante ellas
resisten bien el asalto pero las d*biles 7y tambi*n las 0desmoralizadas1 por la
%alta de reina, aunque tengan buena poblacin8, muchas veces sucumben,
rebasadas sus guardianas de piquera, el resto se rinde y la colmena es
saqueada hasta la ltima gota de miel y con ello condenada a morir de hambre
a corto plazo" ;ntonces las asaltantes concentran sus es%uerzos sobre alguna
otra colmena mal de%endida, y as# sucesivamente, de modo que si no se toman
medidas inmediatas y en*rgicas, el cuadro puede tornarse serio"
;sto es el pilla!e" ?epitamos una vez ms que en todos los casos la
culpa es del apicultor, es!# si'ni"ica -e es p#si&le e9i!arl#, ya que todo se
reduce a tener mucho cuidado en determinadas circunstancias y adems
acondicionar el colmenar de cierta manera cada vez que las caracter#sticas de
la temporada lo aconse!en" 6ara ordenar me!or las cosas, veamos primero las
precauciones de orden general a tomarse en el colmenar, luego las
precauciones especiales a tomarse por el apicultor mismo en su traba!o, y por
ltimo, el caso particular de la invasin del laboratorio"
Precaci#nes de car7c!er 'eneral
Debe procederse a repasar el a!uste de las colmenas para asegurarle en
caso necesario, la posibilidad de una e$itosa de%ensa contra las pilladoras"
(omo primera medida, hay que ver que no haya ms 0entradas1 en una
172
colmena que su piquera) 5odo ori%icio o rendi!a que puede permitir al 0enemigo1
in%iltrarse por detrs de las de%ensoras debe ser proli!amente cerrado ya que
nada desalienta ms a las abe!as que tener que luchar en d#s "ren!es, 2i el
riesgo del pilla!e es muy pronunciado conviene complementar la medida anterior
7al menos en las colmenas ms vulnerables8 achicndoles las piqueras 7por
e!emplo, con un listoncito8 de modo que no puedan pasar por all# mas de dos o
tres abe!as a la vez, de esta manera los accesos a la colmena son mucho ms
%ciles de vigilar y de%ender, an con pocas guardianas"
Tra&a+# en !ie)p# de pilla+e
5al como se di!o ya en otras oportunidades, apenas se observe en las
abe!as algn inter*s por la miel n# de&e de+arse nin'na '#!a a s alcance,
se traba!ar con rapidez para tener las colmenas destapadas &sobre todos las
d*biles o ncleos' el menor tiempo posible, los panales que se saquen se
pondrn en ca!as, las alzas con miel sern proli!amente cubiertas, en su caso,
se llevarn al depsito lo antes posible, las herramientas sucias de miel se
lavarn en el baldecito, y mientras no se usen se tendrn all#, sumergidas en el
agua, las salpicaduras de miel sobre colmenas o bancos se lavarn
inmediatamente, y las que cayeran al suelo se cubrirn con tierra" ;l laboratorio
se mantendr bien cerrado y deber ser &ya lo sabemos' 0a prueba de abe!as1"
(omo es natural, el rigor de todas esas medidas estar de acuerdo con
el inter*s que demuestren las abe!as por la miel) 2i es d*bil, podrn disminuirse
un tanto, pero si resulta indispensa&le traba!ar en condiciones muy e$puestas
al pilla!e, sobre la observacin estricta de las reglas del caso nos permitir
hacerlo sin crearnos serios problemas"
;stas son pues, las medidas para pre9enir el pilla!e, pero si de todos
modos llegara a producirse &nadie est libre de cometer algn descuido y
adems no hay que olvidar que siempre habr en la cosecha, algn ayudante
ine$perto', debemos saber qu* hacer para combatirlo"
/nte todo, el apicultor debe recordar siempre que, EL no puede de%ender
a las colmenas atacadas) s#n ellas las -e de&en de"enderse $ el apicl!#r
s#l# pede 0ACILITARLES esa de"ensa $ alen!arlas as8 a -e lc*en
c#n!ra las ladr#nas, 6or supuesto lo primero que hay que hacer es corregir el
error que ha provocado el problema, lavada la miel o tapado enseguida el %oco
causante del pilla!e, hay que socorrer rpidamente a las colmenas atacadas
cerrando, si la hubiera, cualquier entrada accidental que pudiera hab*rsenos
pasado por alto y achicndoles al m$imo las piqueras, al mismo tiempo y para
completar nuetra ayuda, hay que ponerles sobre la tabla de vuelo, c&riend# la
pi-era( unos puados de pasto mo!ado para que sirvan de 0barricada1 a las
de%ensoras y les ayuden a rechazar a sus atacantes" 5ambi*n pueden
ensayarse en los casos e$tremos poner un trapito embebido en eros*n al lado
de la piquera para ahuyentar a las pilladoras" 2i nada de esto ayuda porque la
colmena est desmoralizada y se ha 0rendido1 al 0enemigo1 lo nico que puede
hacerse para salvarla es clausurar su entrada y llevarla al depsito hasta que
las cosas se calmen, poni*ndola luego en lugar distinto del que ten#a cuando la
pillaban, trasladndola a otro lugar"
(omo es natural, para poder hacer todo esto hay que saber distinguir
una colmena atacada por pilladora de otra que pueda tener un revuelo n#r)al
de abe!as en su piquera, las di%erencias son claras, la nerviosidad de las abe!as
173
ladronas y pare!as de abe!as en pelea, girando rpidamente una alrededor de la
otra prendidas con las patas, nos indicarn el %enmeno, tambi*n hay que estar
atento a todo revuelo anormalmente grande, sobre todo si el resto del colmenar
est en calma o se est en una hora en que por lo general, tiende a cesar el
vuelo de las abe!as) 2i muy a la tardecita, cuando todo el colmenar est ya
0callado1 se ven dos o ms colmenas que siguen activas, es casi seguro que se
trata de pilla!e, 'unas que atacan y otras que se de%ienden, o ya se han
70rendido18' y en este caso lo que ms se recomienda es cambiarlas de lugar
entre s#, de modo que las pilladoras se encuentren c#n s pr#pia c#l)ena(
cuando van a robar"
In9asi4n del la&#ra!#ri#
3amos a verla por separado porque se trata de un tipo de pilla!e
0especial1" Las medidas a tomar en este caso son las siguientes) FG' 5apar
inmediatamente la 0entrada1 que se descuid y por la que se produ!o la
invasin+ DG ' De!ar el local a #&scras, cerrando los postigos o en su de%ecto
improvisndolos de alguna manera, incluso con arpillera" Clasrad# $
#&screcid# el l#cal( la :&a!alla1 es!7 9ir!al)en!e 'anada: las abe!as que
estn dentro no podrn salir &esto es lo que se persegu# primordialmente con la
clausura, como ya sabemos es )c*# pe#r la a&e+a -e sale F-e sale $
:a9isa;= -e la a&e+a -e en!r4 $ -eda encerrada' y la obscuridad 7que por
supuesto no es necesario que sea absoluta) con una buena penumbra basta8
las calmar y las har arracimarse por ah#"
/hora bien, si la invasin es 0pac#%ica1 7con poca e$citacin8 y es
indispensable seguir traba!ando en el laboratorio se podr desalo!ar a las
abe!as un rato despu*s 7cuando p#r "era las cosas ya est*n calmadas8 a
%uerza de ahumador" 9 las abe!as que est*n caminando por el piso se podrn
&arrer a%uera con algn cuidado para lastimar las menos posibles"
2i no hay tanto apuro en usar el laboratorio lo me!or es esperar hasta la
tardecita y solo entonces abrir !#d# para que las abe!as salgan y vuelvan a sus
colmenas" :ay que hacerlo an con bastante luz como para que ellas vuelen,
pero lo bastante tarde para que no tengan tiempo para 0mandar1 a otras al
pilla!e"
Obs*rvese que hemos hablado de desalo!ar el laboratorio c#n *)#,
pero no aconse!bamos proteger con humo a las colmenas atacadas, hemos
observado que en estos casos el humo no tiene mayor e%icacia y es mucho
me!or emplear un pulverizador con agua"
6or suerte &esto es muy importante en cuestiones de pilla!e' as8 c#)#
las a&e+as se eAci!an r7pida)en!e $ se lan5an a r#&ar )iel( as8 !a)&iBn SE
DESANIMAN CON 0ACILIDAD cand# n# l# c#nsi'en" De todos modos,
solucionado el problema del pilla!e o de la invasin del laboratorio en su caso,
siempre habr que eA!re)ar los cuidados en los d#as siguientes, porque
algunas 0ladronas1 volvern a intentar una y otra vez entrar a robar miel, listas
para desatar nuevamente el pilla!e al menor descuido del apicultor"
Se'nd# pr#&le)a: Las en"er)edades
174
(omencemos por decir que la abe!a es, en principio n ser
na!ral)en!e san# y lo es porque 7si nosotros los apicultores no intervenimos
para evitarlo8 se alimentan de manera absolutamente NATURAL,
;sto es todo el basamento de el mane!o orgnico en apicultura, y todo lo
que se necesita para que tengamos buenos resultados es de!ar que las abe!as
hagan en el interior de la colmena lo que tan bien vienen haciendo en los
ltimos HJ"EEE"EEE 75?;><5/ 9 (><(O M>LLO<;28 de aos"
9 para realizar esta t*cnica de :n#%*acer; la :c#l)ena c#n )edias%al5as;
que inventara nuestro ms grande apicultor argentino, el seor Manuel
Osman, es insustituible"
<o estamos diciendo que con este mane!o vamos a curar las
en%ermedades, nada de eso, las que se en%ermen AUN2UE SE @A.AN 1ISTO
/ENE0IACIADAS CON LAS CONDICIONES 2UE LES /RINDAMOS CON
ESTA TECNICA( demuestran que pertenecen a una estirpe que no nos
conviene conservar y sern %usionadas en el acto con otra"
<o se tema contagiar a la colmena a la que se le %usione esta colmena
en%erma, siempre que se respete la regla que dice que solo se debe %usionar
una colmena d*bil con otra que sea 0UERTE,
. es# es !#d#,
Tercer pr#&le)a: L#s ene)i'#s
2on varios los enemigos de las abe!as que pueden molestar a las
colmenas, pero salvo casos 7o aos8 de e$cepcin, ninguno muy serio"
L#s sap#s: 2on muy a%icionados a comer abe!as y por lo dems, muy voraces"
;n zonas donde haya muchos, pueden ser un problema" 2e lo resuelve
colocando las colmenas sobre caballetes de cuarenta o ms cent#metros de
altura"
Las *#r)i'as c#l#radas: 2i se tiene este problema se puede probar con
aislar a las colmenas colocndolas sobre bancos con patas, y esas patas, en
tachitos con aceite quemado de automotor"
1arr#a: <uestras abe!as, que son en su mayor#a mestizas de italianas, todav#a
no han tenido tiempo de evolucionar para de%enderse de su ataque pues este
caro tiene contacto con ellas por culpa del hombre que hizo que, tomndola de
su hbitat natural donde parasitaba a la /pis (erana, cruzara los 4rales
acompaando un en!ambre de esta raza, para llegar a ?usia en el ao FQJE,
entrando a nuestro pa#s en Yormosa en FQNK y llegando a la 6rovincia de
@uenos /ires en FQNL"
/ctualmente tenemos en e$perimentacin prevenir su ataque usando
vaselina l#quida usando una aplicacin en otoo y otra en primavera, pero no
tenemos todav#a los resultados de la misma"
175
SEPTIMO MODULO :
EL COLMENAR PROPIO
TEMA <M: El c#l)enar pr#pi# En"#-e !e4ric# del pr#&le)a del c#l)enar
pr#pi# En"#-e pr7c!ic# del pr#&le)a del c#l)enar pr#pi#: C4)# :se
*ace; n c#l)enar &ara!# Re'la n>)er# n#: Nnca c#)en5ar c#n n
:c#l)enar )#del#; Re'la n>)er# d#s: A!enerse a la escala de
pri#ridades C4)# se *ace crecer n c#l)enar Creci)ien!# del
c#l)enar :desde aden!r#; % C4)# se plani"ica el creci)ien!# de n
c#l)enar :desde aden!r#; Pri)er par de "ac!#res: El c#l)enar $ la
!e)p#rada Se'nd# par de "ac!#res: Diner# disp#ni&le $ apr# en
"#r)ar el c#l)enar "inal El creci)ien!# del c#l)enar :desde a"era; El
c#l)enar :&#ni!#; Res)en,
El c#l)enar pr#pi#
La verdadera %ormacin de un apicultor pro%esional no debe limitarse
solamente a hacerle aprender de qu* manera deben mane!arse las abe!as" ;n
nuestra opinin el concepto real de lo que signi%ica 0aprender apicultura1 &
aprenderla PRO0ESIONALMENTE, se entiende' comprende en realidad TRES
APRENDIHA?ES paralelos y complementarios) FG ' /dquirir una base terica
su%iciente para saber el porqu* de las cosas que se hacen y poder as# ra5#nar
con conocimiento de causa+ DG ' ?ealizar las pr7c!icas correspondientes, para
esto, el pequeo colmenar inicial+ y HG ' /prender tambi*n c#)# se "#r)a el
c#l#)enar pr#dc!i9# pr#pi#, sin el cual nunca se es un apicultor c#)ple!# y
solo se tiene por perspectiva traba!ar para otro 7como simple empleado o a lo
sumo a porcenta!e8 y muchas veces nicamente hasta que 0el otro1 aprenda lo
bastante como para arreglarse solo"
:asta aqu# nos hemos dedicado casi e$clusivamente a los dos primeros tipos
de aprendiza!e &la teor#a y la prctica del mane!o de colmenas', es decir a la
%ormacin del nuevo apicultor COMO TECNICO" /hora, conclu#da ya esa
primera parte de nuestro estudio y sabiendo ya, a trav*s de lo all# aprendido,
como se hacen ncleos 0baratos1 7de colmenas de descarte o a lo sumo de las
menos valiosas8 y cmo se mane!a la en!ambrazn para obtener
econmicamente ms colmenas, es decir en posesin ya de las dos bases
principales del crecimiento na!ral del colmenar en c#ndici#nes de )7Ai)a
176
&ara!ra p#si&le, ya estamos en condiciones de encarar la %ormacin del
nuevo apicultor, pero ahora COMO PRODUCTOR, viendo como se hace,
partiendo de su reducido colmenar de principiante y del modo ms barato
posible, el colmenar 0cosechero1 que ha de servirle, de all# en ms PARA
GANARSE LA 1IDA"
;sta manera de %ormar el nuevo colmenar pro%esional es casi siempre
la >nica "ac!i&le, eliminada de antemano, por car#sima &como lo veremos ms
adelante' la compra de un gran colmenar ne9# 7es decir estrenando todos sus
elementos8 y descartada tambi*n, por casi imposible, la oportunidad de comprar
uno 0usado1, grande y en per%ectas condiciones, a un precio o %orma de pago
accesibles al nuevo apicultor medio, podemos decir que el camino al colmenar
propio "#r)ad# c#n p#c# 'as!#, corre &salvo alguna 0ayuda1 por compra de
algn colmenar desvenci!ado pero bien aprovechable' a trav*s del crecimiento
progresivo del pequeo colmenar inicial de prctica"
Desde luego, no es posible dar para esto directivas ms o menos
precisas dada la gran variedad de casos particulares en que hay que
contemplar las distintas capacidades %#sicas de es%uerzo, el tiempo y el dinero
disponibles, y tambi*n la mayor o menor urgencia que se tenga en 0pasar1 a la
apicultura como )edi# de 9ida, solo pueden darse algunas ideas prcticas que
orienten al respecto, basadas en la larga e$periencia de lo que se hizo y
tambi*n se vio hacer, p#r-e es!e )is)# ca)in# *a sid# rec#rrid# dran!e
)c*#s a6#s $ p#r )c*a 'en!e,
6ara empezar, analicemos los dos en%oques e$istentes de este mismo
problema y veamos cual de ellos nos conviene ms" 9a vimos algo de esto al
hablar del COSTO REAL 7y del 1ALOR8 de un colmenar, pero ahora vamos a
pro%undizar algo ms este tema tan importante para un nuevo apicultor"
En"#-e !e4ric# del pr#&le)a del c#l)enar pr#pi#
6ara los tericos de la apicultura, podr#a decirse incluso que tal
problema sencillamente n# eAis!e) para ellos, el colmenar SE COMPRA
@EC@O, o sea que se toma un catlogo de una casa especializada y se
compran todos los elementos que lo %orman &material ap#cola, abe!as,
maquinarias' luego se compra la tierra y se edi%ican unas e$celentes
instalaciones y se compran los rodados que se necesiten, 'TODO NUE1O . DE
LO ME?OR', y ya tenemos un espl*ndido colmenar en marcha" Las nicas
consideraciones que se hacen al respecto son las de cual es la )e+#r madera
para colmenas, la )e+#r abe!a, la )e+#r marca o sistema de mquinas, como
deben levantarse l#s )e+#res edi%icios y se hacen las )e+#res instalaciones y
cuales son l#s )e+#res rodados para el caso"
A-8 nadie se pre'n!a si es!# sale car# # &ara!# $ si pede *a&er
s&s!i!!#s e"icien!es )7s ec#n4)ic#s $ si CON1IENE en n
es!a&leci)ien!# en "#r)aci4n% 'as!ar !an!# F# car'arse de dedas= s#l#
para p#der lcir l#s per"ecci#na)ien!#s )7s s#"is!icad#s per# -i57
secndari#s,,,2olo que se 0arma1 todo lo comprado y ya est en pi* un
reluciente COLMENAR MODELO, listo para %uncionar"
;n suma, podr#amos decir que para los tericos UN COLMENAR SE
@ACE CON DINERO" Mc*# diner#, 9 en teor#a esto puede parecer per%ecto"
6ero en la prctica por supuesto que no lo es" 6ara empezar, este colmenar
177
costar#a una verdadera %ortuna y queda, por lo mismo completamente %uera del
alcance de la gran mayor#a de los apicultores noveles" Darles es!a( c#)#
>nica s#lci4n p#si&le a ss aspiraci#nes( e-i9ale a cerrarles las per!as
de la apicl!ra, 9 an en el caso de aquellos privilegiados que pudieran
realizarlo, el alto costo inicial de ese colmenar har#a que el NEGOCIO que se
encara &n# #l9ide)#s ni p#r n ins!an!e -e es!a)#s *a&land# del
ne'#ci# de la apicl!ra $ n# de lcirn#s en n c#ncrs# de c#l)enares
&#ni!#s' estar#a mal en%ocado 7mucho de los gastos ser#an i)pr#dc!i9#s y
otros #&9ia&les8 y no podr#a responder satis%actoriamente con sus rindes a la
magnitud del capital invertido, teniendo en cuenta, por supuesto, las rentas
potenciales de ese capital si %uera colocado en otra parte" <ecesitamos por lo
tanto otro en%oque di%erente, pr7c!ic# $ realis!a, que contemple nuestras
li)i!aci#nes y nos permita avanzar a pesar de ellas en suma, que nos permita
0hacernos1 un colmenar propio con mucho menos gasto" 9 esto lo veremos a
continuacin"
En"#-e pr7c!ic# del pr#&le)a del c#l)enar pr#pi#: C4)# :se *ace; n
c#l)enar &ara!#,
;spec#%icamente, cmo se %orma ec#n4)ica)en!e un buen colmenar
pro%esional -e n#s per)i!a 9i9ir de Bl, 6ara esto, debemos partir de una
base) ;n vez de pensar en COMPRAR un 0colmenar modelo1, &#ni!# $ car#,
debemos @ACER uno, &en#( &ara!# $ rendid#r+ y tenemos que hacerlo con
el ms estricto sentido de lo que es e%iciencia, lo que en este caso quiere decir
O/TENER EL MANIMO RINDE POR CADA UNO DE LOS PESOS
IN1ERTIDOS,
Di!imos que en el en%oque terico, un colmenar se hac#a c#n diner#(
nosotros, en cambio, tenemos que encontrar un m*todo que nos permita
obtenerlo sin diner# o a lo sumo c#n rela!i9a)en!e p#c# diner#,
;sto es per%ectamente %actible, y tanto es as# que prcticamente todos
los apicultores &de la 0Miel (arlota1 para aba!o' lo hemos hecho as# de una u
otra manera, pero siempre 0haciendo crecer1 nuestro modestos colmenares
iniciales hasta llevarlos al tamao deseado" 9a lo di!imos, 0el colmenar no solo
est all#, produciendo miel sino que adems de eso $ c#)# !#d# l# -e 9i9e,
CRECE" 9 si es necesario puede hacerse crecer mucho ms aprisa y con
relativamente poco sacri%icio1" 5ambi*n di!imos) 0Los colmenares no se
compran, se "#rr)an( se %orman partiendo de uno chico y barato, haci*ndolo
crecer hasta donde se quiera y de un modo muy econmico1 9a sabemos
cmo) criando ncleos 0baratos1, aprovechando la en!ambrazn 7en!ambres &
propios o a!enos' que vienen al colmenar' y las colmenas en!ambradas o por
en!ambrar8 cambiando nuestra cera por la estampada y comprando el material
necesario con lo producido por las cosechas"""$ ac)land# eAperiencia en
)ane+ar n c#l)enar CADA 1EH MAS GRANDE"
(omo est claro, con este sistema, en vez de tener su colmenar
de%initivo desde el c#)ien5#, el principiante tardar unos aos en %ormarlo"
CUANTO MAS TARDE EN @ACERLO( MAS /ARATO LE SALDRA, inclusive,
si tiene paciencia y mucho tiempo por delante, ese colmenar puede resultarle
prcticamente gratis, en el sentido de que el dinero para %inanciar ese
crecimiento saldr, en lo posible, de las mismas abe!as" 6odr#a decirse en
178
consecuencia, que el nuevo colmenar 0se pagar1 7en todo o cuanto menos en
parte8 en vez del dinero, CON TIEMPO,
;sta cuestin es muy discutida por los economistas de la apicultura que
sostienen que ese tiempo tambi*n tiene su preci# y que por lo tanto, !unto con
las reinversiones de las cosechas, el sistema que proponemos es e$actamente
igual de caro al de la compra inicial de un gran colmenar ne9#" ;ntendemos
que esto no es as#) 2i para aprender apicultura, a la vez que va %ormando su
colmenar, el principiante de&er8a a&and#nar !#da #!ra #cpaci4n, los
economistas tendr#an razn porque de esa manera se invertir#a en ese
crecimiento del colmenar &0sincronizado1 con el aprendiza!e' todo lo que se
de!ara de ganar en otra parte" 6ero sabemos muy bien que esto no ocurre de
este modo) ese !ie)p# n# se res!a al !ra&a+# pr#dc!i9# de nadie, en
apicultura solo se traba!a unos meses al ao y an dentro de ellos, mientras no
se tenga un 'ran colmenar que lo !usti%ique, no es ni remotamente necesaria
una 0dedicacin e$clusiva1, muy por lo contrario, con solo los %ines de semana,
algunos %eriados y quiz algo de las vacaciones, por lo general basta y sobra
incluso para un buen colmenar mediano"
;sto quiere decir que el nuevo apicultor n# pierde nada, a lo sumo
:ca)&ia;, por as# decirlo, una parte de su tiempo libre &el que de otro modo
gastar#a en ir a pescar, al cine, al %tbol, en ver televisin o en lo que sea' por
un colmenar que, por otra parte, es muy valioso, que 9ale mucho pero que le
ces!a muy poco" 6orque ni siquiera podr#a aducirse que se trata de un
sacri"ici#, nuestro hombre dedicar esas horas libres a una actividad que
debemos suponer que le 's!a, esto no tiene nada de e$trao desde que e$iste
una multitud de gente 7los apicultores a%icionados8 que hacen apicultura por el
mero placer de hacerla" /s# pues que no hay nada aqu# que equivalga a un
gasto de dinero, ni siquiera en calidad de traba!o 0en horas e$tra1) se !ra!a
si)ple)en!e de n *#)&re -e apr#9ec*a ss ra!#s li&res para *acer na
c#sa -e le 's!a *acer $ -e al )is)# !ie)p# le da )c*# &ene"ici#, <o
creo que esto pueda llamarse 0un gasto1 en el estricto sentido del concepto"
6ero de!emos de lado el anlisis terico de los especialistas en
econom#a ap#cola y atengmonos a los hechos, que son los que realmente
deben interesarnos, nuestro nuevo apicultor necesi!a s c#l)enar( en el caso
que contemplamos y que es el ms %recuente, n# !iene )c*# diner# per#
!iene !ie)p#, por lo tanto debe procurarse ese colmenar c#n l# -e !iene o
dedicarse a otra cosa" 6or lo dems, de la manera que e$plicamos, es!# se
pede *acer y da buenos resultados, de la otra manera no se puede hacer 7al
menos para el apicultor medio8 y aunque se pudiera, no da buen resultado por
las razones antes e$puestas"
9 en cuanto al 0precio1 que proponemos se 0pague1 por el colmenar
pro%esional del nuevo apicultor, na 9e5 -e es!B "#r)ad# $ pr#dciend#,
0pagado1 aunque solo %uera en buena parte 0con su tiempo libre1, ser#a muy
interesante que alguien tratara de convencerlo de que le sali CARO y que hizo
un mal negocio"""
9 ahora vamos a ver como se debe encarar, a nuestro !uicio, ese
crecimiento de un colmenar, reducido y barato, para trans%ormarlo &con tiempo,
pero con poco dinero' en uno grande y valioso"
Re'la n>)er# n#: Nnca c#)en5ar c#n n :c#l)enar )#del#;
179
;s la consecuencia obligada de cuanto acabamos de decir) lo primero
es, pues, no iniciarse instalando, de en!rada, un colmenar 0modelo1 completo"
<i siquiera es bueno que el principiante tenga, en su comienzos, esa #&sesi4n
per"ecci#nis!a caracter#stica de los tericos, para -ienes ins!alar n
c#l)enar e-i9ale a rendir n eAa)en s#&re !#d# l# -e sa&en de l#s
>l!i)#s adelan!#s( a>n l#s )7s :s#"is!icad#s; de l#s i)ple)en!#s
ap8c#las, 6ara nosotros &y el principiante debe comprender esto muy bien' el
ob!etivo es di%erente) aqu# no se piensa tanto en el COLMENAR PER0ECTO, el
ideal de la 0apicultura'arte de criar abe!as1 sino en el APICULTOR PROSPERO
de la 0apicultura'medio de vida1" <o se trata pues de lcirn#s sino de a9an5ar,
y para esto debemos administrar muy bien nuestro dinero, gastar lo m#nimo
para obtener lo ms que se pueda"
6or supuesto, nadie puede &ni quiere' privar al principiante de uno de
sus ms leg#timos derechos como lo es el de aspirar a tener un colmenar
pri)#r#s#" 6ero la gran di%erencia radica en que los tericos e$igen que ese
colmenar lo sea desde el pri)er d8a &campo propio, material nuevo y del ms
%ino, maquinaria ltimo modelo, edi%icacin de lo me!or, rodados modernos, etc",
mientras que el apicultor pr7c!ic# $ realis!a 7muchas veces repetiremos estos
cali%icativos porque re%le!an e$actamente como debe ser un apicultor
pro%esional8, aunque siempre trate de mantener, en l# p#si&le, su colmenar lo
ms presentable que pueda, solo debe pensar en esos 0lu!os1 como ltimo
toque a dar a su establecimiento cand# !#d# l# de)7s es!B *ec*#: el
colmenar modelo como aspiracin del %inal del camino"
6ero mientras se est* 0andando1, la verdadera regla es simple y dura)
ARREGLARSE COMO SE PUEDA y de acuerdo a una %*rrea escala de
prioridades, y s# para algo &por supuesto, no esencial' no se dispone de lo
0bueno1, se usar lo que haya, con tal de que sirva todav#a, y si no hay ni eso,
se improvisar incluso cualquier solucin provisoria con tal de salir del paso"
POR2UE LO IMPORTANTE ES A1ANHAR( y no olvidemos, sobre todo, que
en apicultura, cada temporada es como una corta carrera seguida de un largo
descanso, podr#ase decir que se avanza 0a empu!ones1, y la clave del *$ito est
en avanzar ese trecho de camino cada a6#, cueste lo que cueste, de cualquier
manera y sin desperdiciar n#,
Re'la n>)er# d#s: A!enerse a la escala de pri#ridades
;sta regla es complementaria de la nmero uno y tan importante como
ella, ya que para saber donde se pueden hacer econom#as &y donde no',
debemos, como primer medida, establecer una verdadera escala de 9al#res
para ver que es lo realmente primordial y que es lo secundario, lo accesorio, y
la vamos a aplicar i)placa&le)en!e cada vez que no nos alcance el dinero
para todo &cosa ms que %recuente a esa altura de la %ormacin del nuevo
colmenar' y haya que decidir qu* es lo que se hace y qu* es lo que se de!a
para despu*s o se arregla provisoriamente como se pueda"
;n esta escala de valores, como es natural, lo primero, y ms que lo
primero, LO UNICO REALMENTE IMPORTANTE son las A/E?AS) de ellas
sale toda la 'anancia) miel, cera, !alea real, polen, propleos, apiveneno
medicinal y sobre todo) MAS A/E?AS para poblar ms colmenas" 6or lo tanto,
para ellas, comenzando por ellas mismas TODO LO ME?OR) buenas abe!as,
buenos panales, abundantes reservas de miel"
180
;n segundo lugar tenemos los ca!ones) no dan miel, pero a$dan, no
son ni remotamente tan importantes como su contenido, ah# ya se puede usar,
si es preciso &transitoriamente claro' y segn se tenga, material regular, malo o
improvisado con tal de que nos permita resolver la situacin del momento" Ms
adelante, despu*s de la cosecha, se corregir todo, reparando lo reparable o
comprando el material necesario con los nuevos ingresos"
;n cuanto al campo propio, a las mquinas, galpones, bancada,
alambradas y rodados, todos ellos estn, en nuestra escala, en el ltimo lugar"
P#r a*#ra con que sir9an, basta" ;l terreno puede ser alquilado, la edi%icacin
modesta, la me!or centr#%uga del mundo no agregar una sola gota de miel al
rinde del colmenar &si los panales salen un poquito 0hmedos1 7pesados8, no es
p*rdida) los aprovecharn las abe!as' y por lo tanto si la vie!a centr#%uga
0camina1 todav#a, an reparndola de vez en cuando, antes de cambiarla por un
ltimo modelo, es in%initamente me!or invertir ese dinero en 0ms abe!as1 &
comprando por e!emplo, a muy ba!o precio, o uno razonable, algn colmenar
muy descuidado, pero bien aprovechable para quien sepa hacerlo' porque ellas
s# que nos van a hacer adelantar en nuestro camino"
9 la centr#%uga nueva puede esperar) vendr despu*s"
;ste es, para nosotros, el criterio que debe primar en esta materia si se
quiere tener *$ito"
C4)# se *ace crecer n c#l)enar
@ien aclarado el criterio con que encaremos esta %undamental etapa de
nuestra %ormacin ap#cola, vamos a ver ahora concretamente de qu* manera se
hace crecer el pequeo colmenar inicial del principiante hasta convertirlo &c#n
)7s :!ie)p#; -e diner#' en un buen colmenar del -e se peda 9i9ir"
;n realidad ya sabemos todo lo que hace %alta saber para el caso, y
todo lo que tenemos que hacer aqu# es #rdenarl# algo ms y obtener de este
modo un plan de traba!o que nos permita realizar lo que nos propusimos en
este curso de apicultura) Yormar apicultores prcticos y dotarlos de los
conocimientos necesarios no solo para conducir un colmenar sino tambi*n para
0%abricrselo1"
9a sabemos pues, como se hace crecer un colmenar %ormando ncleos
con abe!as 0baratas1 y cazando en!ambres, sabemos tambi*n que podemos
acelerar &a veces notablemente' este crecimiento mediante la compra de
colmenares baratos, 0de ocasin1" ;s decir que el colmenar crece,
primordialmente, 0desde aden!r#1 pero que tambi*n puede ayudrsele a crecer
0desde "era1, y como veremos enseguida, no solo por la compra de
colmenares vie!os sino tambi*n mediante algo as# como 0pesca con carnada1 de
los en!ambres vagabundos" 3amos a ver pues ahora todas estas cosas an a
riesgo de repetir conceptos ya e$plicados, pero que conviene, de todos modos,
ordenar y re%rescar al ponerlos en prctica"
Creci)ien!# del c#l)enar :desde aden!r#;
9a sabemos que esto se hace en base a ncleos y en!ambres 7propios8
cazados" 9a sabemos tambi*n que n c#l)enar crece sie)pre p#r el lad# de
las pe#res c#l)enas, por supuesto que me!orndolas mediante el cambio de
sus reinas por otras seleccionadas" Las razones ya se e$plicaron con toda
181
claridad al hablar de las colmenas 0de descarte1 y de sus abe!as 0baratas1" 6ero
puede ocurrir tambi*n que este crecimiento resulte relativamente lento para los
planes del nuevo apicultor y que el mismo est* dispuesto a a%rontar mayores
costos con tal de ganar tiempo" ;n tal caso, y siguiendo la misma l#nea de
ideas, resulta claro que en trance de agregar al grupo 0de descarte1 algunas de
las colmenas del grupo 0cosechero1, debemos empezar tambi*n p#r las
pe#res, 2e podr as# acelerar el crecimiento del colmenar hasta donde se
estime conveniente &$ prden!e' y aunque esto ser ya algo ms 0caro1, de
todos modos se lo obtendr al menor costo posible"
/cabamos de hablar del l#mite que la prdencia impone a este
crecimiento acelerado, y este l#mite est determinado por la necesidad de
DE?AR SIEMPRE SIN DI1IDIR UN /UEN GRUPO DE LAS ME?ORES
COLMENAS DEL COLMENAR, 6ara hacer esto con correccin, lo me!or es
solo dividir una parte &siempre la ms d*bil', incluso %orzadamente, pero de!ar
siempre un grupo selecto l# )7s 'rande p#si&le dentro de los planes que
tengamos para esa temporada, para que acopie miel y respalde al otro" De esta
manera, si la temporada 0viene bien1, esa miel nos servir para comprar
material para las nuevas colmenas, y la cera que se e$traiga se can!ear por
cera estampada con el mismo destino, pero si cualquier causa hace que las
cosas salgan mal, este grupo de las me!ores cosecheras puede salvar al resto
del colmenar y permitir proseguir, an en condiciones adversas, los planes
trazados" >ncluso, y en caso de un ao verdaderamente desastroso, 'aclaramos
que es muy di%#cil que pase' siempre queda la variante 0heroica1 7y salvadora8
de unir los ncleos a las colmenas %uertes, invernar y volver a %ormarlos en la
primavera siguiente"
C4)# se plani"ica el creci)ien!# de n c#l)enar :desde aden!r#;
(omo estas cosas no estn, que sepamos , tratadas orgnicamente en
ninguna parte, vamos a desmenuzarlas razonadamente"
2on varios los %actores a ser tenidos en cuenta, cada temporada, para
ese plan de crecimiento del nuevo colmenar) hay que ver, para empezar, las
condiciones del colmenar en s# &su tamao, la %uerza de sus colmenas, sus
reservas de miel y el material ap#cola disponible 7aunque en esto ltimo puede
recurrirse a soluciones provisorias8' y las caracter#sticas de la nueva
temporada" ;sto por una parte, por la otra, hay que ver tambi*n qu* apr# hay
en %ormar el colmenar de"ini!i9# y de cuanto dinero se puede disponer" ;n
suma) CON 2UE podemos contar para hacer crecer el colmenar en esa
temporada y @ASTA DONDE podremos acelerar ese crecimiento" 6odemos
agrupar todo esto en d#s pares de %actores) 4n par :na!ral; 7qu* colmenar
tenemos y cmo 0viene1 la temporada8 y el otro par :ec#n4)ic#;) (unto
apuro tenemos en lograr nuestro colmenar %inal y con cunto dinero podemos
contar"
Pri)er par de "ac!#res: El c#l)enar $ la !e)p#rada
Las c#ndici#nes del c#l)enar
(omo es natural, hay aqu# mucho para ver, cuntas colmenas tenemos
para dividir y de qu* tamao ser el grupo cosechero con que podremos contar
para la produccin" 5ambi*n debemos tomar cuenta del material disponible en
182
ese momento para alo!ar las nuevas %amilias 7y no solo las que obtendremos
p#r di9isi4n sino tambi*n los probables en+a)&res &propios y e$traos' que
se cazarn o vendrn en la temporada8+ por lo general se podr contar para
esto con las alzas de las colmenas a dividir pero tambi*n harn %alta pisos,
entretapas y techos para completarlas" ;s verdad que en todo esto es
permisible improvisar soluciones de emergencia, pero no hay que perder de
vista que, de todos modos, ser muy conveniente tener el material de%initivo
antes de invernar"
La !e)p#rada
5odo lo que acabamos de ver 0!uega1 en %uncin de cmo 0viene1 la
temporada del ao) cuanto me!or se per%ile ms ncleos se podrn hacer con
las mismas colmenas 7ya que podrn ser algo ms chicos porque crecern
me!or y !untarn ms %cilmente su miel para invernar8 y ms material se podr
comprar con lo producido por el grupo cosechero" 9 si la temporada viene mal,
pues habr que andar con pie de plomo) menos ncleos pero ms %uertes, y
cuidar mucho su provisin de miel para la invernada"
(omo ya sabemos, todas estas determinaciones no deben tomarse
de)asiad# !e)pran#, por dos razones) La primera, para ver me!or como se
presentan las cosas, tanto en lo re%erente al ao ap#cola como al estado de las
colmenas en s#, dando as# a ambos %actores ms tiempo para que 0se de%inan1+
y la segunda, porque siempre conviene de!ar crecer un tanto las colmenas
0menores1 antes de proceder a su divisin"
/cabamos de decir que esas observaciones no deben ser de)asiad#
!e)pranas, pero tampoco deben ser de)asiad# !ard8as porque las nuevas
colmenas necesitarn bastante tiempo para desarrollarse lo su%iciente para
poder aprovechar todav#a cuanto menos la ltima parte de la mielada y reunir
as# sus reservas de invierno, o por lo menos necesitar poca ayuda en ese
sentido"
(omo es natural, la *poca ms adecuada para esta evaluacin de las
condiciones en que se encaraqr la nueva temporada var#a bastante de ao en
ao y tambi*n de acuerdo al clima de la zona"
(omo orientacin general podr#amos ubicarla a unos treinta d#as de la
iniciacin de la plena actividad primaveral de las abe!as, lo que nos dar#a &para
el centro'norte de la 6rovincia de @uenos /ires' algo as# como principios de
<oviembre, adelantndose como es obvio, esta %echa a medida que se avance
al norte, y atrasndose proporcionalmente, al sur"
Se'nd# par de "ac!#res: Diner# disp#ni&le $ apr# en "#r)ar el c#l)enar
"inal
;sto dos %actores &los %actores 0econmicos1' !uegan tambi*n de un
moso paralel# en nuestra plani%icacin, de manera que a ms apuro, ms
dinero+ con poco dinero, las cosas con poco apuro"
;n e%ecto, si se tiene dinero para acelerar el crecimiento del colmenar y
e$iste mucho inter*s en hacerlo, esta aceleracin &dentro del crecimiento
0desde adentro1 que estamos analizando' solo puede hacerse sacri%icando en
alguna medida el 0grupo cosechero1, agregando una parte del mismo 7siempre
la menos valiosa8 a las colmenas 0de descarte1, para dividir as# un mayor
nmero de %amilias" Teniend# diner# s"icien!e, esto se puede hacer, p#r-e
183
en es!e cas# se depender7 )c*# )en#s de la c#sec*a del 'rp# selec!#,
para comprar material e incluso para abastecer de miel a las nuevas colmenas,
incluso, en el caso de tener MUC@O dinero y MUC@O apuro, puede permitirse
el lu!o de dividir el colmenar en!er# 7operacin pr#*i&ida si no se tiene capital8
porque as# se podr comprar no solo todo el material necesario sino tambi*n
toda la miel que pueda hacer %alta para la buena invernada de las nuevas
colmenas"
(omo es natural, de esta manera el colmenar resultar cada vez
)en#s &ara!# de acuerdo a la escala en que se eche mano del grupo
0cosechero1 para %ormar nuevos ncleos, pero de todos modos y an en el ms
apresurado de los procesos, este colmenar ser siempre mucho ms barato
que lo calculado por los tericos, porque an as# las abe!as, la cera y
probablemente bastante miel 0saldrn1 del mismo establecimiento"
El creci)ien!# del c#l)enar :desde a"era;
;n base a los cuatro %actores que acabamos de ver, el 0apicultor en
crecimiento1 debe trazar su plan de lo que se har en la temporada en cuanto al
crecimiento de su colmenar 0desde adentro1 para adelan!ar l# )7s -e se
peda c#n el )8ni)# p#si&le de ries'#s, pero a todo esto hay que agregar lo
que puede hacer crecer el colmenar :desde a"era; y esto viene desde dos
direcciones) los en!ambres 9a'a&nd#s y la compra de colmenares de
#casi4n" (omo se ve, lo primero se hace sin diner#, pero para lo segundo se
necesitar algo de capital, pero este capital ser estupendamente aprovechado
si se lo usa como es debido"
Ca5a de l#s en+a)&res 9a'a&nd#s: Ms que 0caza1 esta operacin &en
algunas temporadas muy %ruct#%era' deber#a llamarse 0pesca1 de en!ambres
0con carnada1 y esa 0carnada1 la constituyen las pilas de alzas vac#as 7llenas de
panales labrados e$tra#dos en la cosecha anterior y per%ectamente limpios de
miel porque invernaron sobre las colmenas, tal como se e$plic en su
oportunidad8 que e!ercen una intensa atraccin sobre los en!ambres
vagabundos escapados quien sabe de donde y que desde muy le!os vienen a
anidar en nuestro colmenar" ;stas pilas de alzas se arman, naturalmente, al
retirar en primavera las que invernaron sobre las colmenas, y se las ubica, con
pre%erencia, en la peri%eria del colmenar o, en su interior, detrs de las %ilas de
colmenas, donde quedarn hasta que se las precise, ya que, al menos en esta
zona, ellas ya no son atacadas por la polilla" ;stas pilas resultan, en la prctica,
tanto ms e%icaces cuanto ms altas sean &probablemente represen!en para
las abe!as rboles huecos con colmenas abandonadas, su habitacin ideal
durante millones de aos' y es muy conveniente de!ar en ellas algunas
0entradas1 en su parte speri#r porque l#s en+a)&res en!ran casi sie)pre
p#r arri&a, quiz por su tendencia ancestral de tener la piquera lo ms ale!ada
posible del suelo"
<o se le ocurra al principiante colocar all# algn panal con miel en la
esperanza de activar as# la llegada de en!ambres, lo nico que obtendr#a as#
ser#a un posible %oco de pilla!e, con los panales vac#os basta y sobra"
<ormalmente, se ganar de este modo un cierto nmero de e$celentes
colmenas e$tra por ao" ;sto depende, claro est, del ao y quiz tambi*n del
184
atractivo que pueda e!ercer el tamao del colmenar) Los ms 'randes parecen
serlo )7s"
C#)pra de c#l)enares de #casi4n: /qu# pueden presentarse d#s cuadros
muy distintos) los colmenares 0a&and#nad#s1 y los colmenares 0"racasad#s1"
L#s c#l)enares a&and#nad#s son los ms %recuentes y por lo general se
trata de colmenares 0heredados1, sea en el sentido directo de la palabra, sea
por compra de un campo que ya ten#a instalado un colmenar en cuya
e$plotacin el nuevo dueo no tiene ningn inter*s" (asi siempre se trata de
colmenares totalmente descuidados, con algunas colmenas muertas &pero el
resto sorprendentemente bien poblado 7lo que demuestra lo bien que 0anda1 la
abe!a cuando no se la molesta8' con material despintado, incluso algo averiado
quiz, y literalmente tapados por los yuyos"
6or lo general, esta clase de colmenares se pueden comprar
&ara!8si)# ya que para sus actuales dueos ellos no tienen mayor valor e
inclusive pueden ser n es!#r&#, y en ese precio entran las ms de las veces,
toda una serie de accesorios &alguna vie!a centr#%uga, tanques, mesas de
desopercular, cuchillos, caretas, ahumadores' y quiz partes de colmenas"
5odo all# es til y hay que aprender a aprovechar hasta el ltimo clavito)
las colmenas para dividirlas en ncleos o, si se pre%iere, 0mandarlas a la
cosecha1 sie)pre las a&e+as pri)er#%, los panales, aunque sean obscuros,
si son livianos, sirven todav#a, y si n se los ir renovando, la miel que haya all#
7y casi siempre habr mucha porque esas colmenas no han sido cosechadas
desde hace tiempo8 algunas veces llega a cubrir el precio de la compra o, de
todos modos, la hace mucho ms barata, y el resto, mquinas caballetes,
material y dems, se selecciona, se ve qu* es lo que puede servir todav#a
aunque %uera como solucin de emergencia, se repara lo reparable, y ya se
ver cuantas cosas tiles se tendrn all# prcticamente de regalo" ;n especial,
conviene conservar la vie!a centr#%uga, aunque sobre y sea chica, gurdesela
como reserva porque si se llegara a romper nuestra centr#%uga 0titular1 en mitad
de una cosecha, ella nos puede salvar la situacin"
En l#s c#l)enares :"racasad#s; el cuadro ser muy di%erente y bien
caracter#stico) como se trata casi siempre de gente que quiso poner un
colmenar 0segn los libros1, con pretensiones de 0colmenar modelo1 &ya hemos
hablado de esto y estas son las v#ctimas de esos m*todos' habr all# mucho
material ne9#, para grandes ampliaciones %uturas, per# p#cas c#l)enas
p#&ladas &casi siempre )al p#&ladas'" ;n todos los casos, el vendedor
sacar a relucir un catlogo de una casa de art#culos para apicultura y tratar
de de%ender su precio con el argumento de lo que le cost y de que casi todo el
material est nuevo, sin uso"
(omo es natural, tendr razn, pero es evidente que si se a%erra a estos
t*rminos, no habr all# ningn buen negocio para el comprador" 2in embargo, y
en trance de tener que comprar de !#d#s )#d#s $ r'en!e)en!e material
nuevo para la e$pansin de su colmenar, quiz an as# podr#a obtenerse aqu#
alguna venta!a, aunque esto no podr ser !ams tan conveniente como una
compra de un buen colmenar 0abandonado1"
El c#l)enar :&#ni!#;
185
4na vez llevado el colmenar a su tamao ms o menos de%initivo, ya es
l#cito que se desv#e una parte de las ganancias para ir dndole al
establecimiento el toque %inal en cuanto a su aspecto y al per%eccionamiento de
sus accesorios" /hora ya todo lo esencial est hecho) el colmenar es grande y
est en plena produccin, ahora ya puede pensarse en sus 0adornos1 y en la
mayor comodidad del apicultor sin que por ello se resientan las cosas ms
%undamentales"
5odo aquello que hemos dicho del 0colmenar modelo1 como ob!etivo del
%inal del camino, como respuesta a la leg#tima ambicin de todo apicultor de
tener un colmenar primoroso, toma ahora su valor de presente y puede hacerse
*as!a d#nde se -iera # se peda"
Res)en
3emos, pues, que un colmenar puede crecer 0desde adentro1 &es lo
primordial' y se puede a$darle en su crecimiento 0desde %uera1, ayuda que en
el caso de una compra muy a%ortunada de un colmenar de ocasin o de un ao
en que vengan muchos en!ambres vagabundos puede acortar notablemente el
tiempo necesario para %ormar ec#n4)ica)en!e el colmenar de%initivo del
apicultor pro%esional" UN SOLO CONSE?O 0INAL: NUNCA APURARSE
DEMASIADO( c#ns#lidar &ien cada pas# an!es de dar el si'ien!e: las
ne9as c#l)enas de&en lle'ar a la !e)p#rada si'ien!e c#)# :c#l)enas;
$ n# c#)# ca+#nes c#n n p6ad# de a&e+as den!r#,
De este modo, si se pierde algo en rapide5 del crecimiento, se gana con
creces en la s#lide5 de lo hecho"
186
TEMA <3: Calendari# ap8c#la,
?ealmente no se pueden ordenar los traba!os del ao ap#cola, segn las
pautas de un almanaque, porque aqu# no se trata de "ec*as sino de
reacci#nes de la colmena a los cambios ambientales 7que di%ieren segn zona
e incluso de un ao a otro8 de todos modos vamos a dar una suerte de sint*tico
repaso de los distintos temas tratados, con un 0calendario1, para poder dar as#
un vistazo global a los traba!os que se hacen en un 0ao ap#cola1 c#)# n
es-e)a c#*eren!e del )ane+# de n c#l)enar"
/s# las cosas, tomaremos como e!emplo lo que puede hacerse en n
a6# n#r)al $ en nes!ra pr#pia 5#na 7centro & norte de la 6rovincia de
@uenos /ires8 y como es lgico, este 0calendario1 no ha de comenzar en enero
sino con los primeros traba!os preparatorios de la 0primavera ap#cola1, lo
empezaremos en
AGOSTO
Ms al norte, comienza la temporada, entre nosotros, 'zona ms %resca'
todav#a contina el invierno ap#cola, salvo algunos d#as de sol en que las abe!as
salen a volar" 2i el buen tiempo persiste un poco, puede acrecentarse ya el
acarreo de polen"
:ay que comenzar a controlar las colmenas que se hubieran invernado
en condiciones un tanto dudosas y de vez en cuando recorrer el colmenar
sopesando colmenas para descubrir &y corregir si lo hubiere' cualquier
problema de %alta de alimentos" :ay que %i!arse atentamente en lo que ocurre en
las colmenas 0calladas1 o en aquellas que tengan muchas abe!as muertas
%rente a la piquera" (on todo, debe evitarse abrir colmenas a menos que sea
realmente necesario, y hacerlo con rapidez para no en%riar el nido o e$citar el
pilla!e" Las alzas vac#as que se saquen de las colmenas que haya que ver, ya
no se vuelven a colocar sobre ellas, se las ubica 7como se har a su tiempo con
las dems8 detrs de las %ilas de colmenas en pilas lo ms altas posibles 7nueve
o diez medias alzas, por e!emplo8 sobre un piso, bande!a o techo invertido, y se
las tapa con un techo, con otro piso o cuanto menos con una entretapa" 9a no
tienen miel ni las ataca la polilla"
187
2i hace %alta y an no se ha hecho, no hay que tardar ms en e%ectuar
los pedidos de reinas, ncleos o material, porque en esta %orma se asegura su
temprana obtencin"
SEPTIEM/RE
6or lo general, se ha de esperar por lo menos un mes ms para que el
buen tiempo sostenido y las primeras %loraciones masivas 0decreten1 la
iniciacin de%initiva de la primavera ap#cola"
;n este mes deben intensi%icarse las observaciones aconse!adas para el
anterior, e$tremndose los cuidados en lo re%erente a las reservas de miel para
evitar que su %alta 7o incluso su pronunciada escasez8 atrasen las colmenas" 2e
abrirn brevemente las que lo necesiten, para corregir sus problemas, y se las
marcar para prestarles pre%erente atencin cuando comiencen los traba!os
regulares del colmenar" :abr que seguir cuidndose del pilla!e y se seguirn
sacando las alzas vac#as de las colmenas que se revisen"
OCTU/RE
;n este mes &y muy en especial en su segunda quincena' es cuando se
inician decididamente los traba!os del colmenar en una vasta zona, la de mayor
densidad ap#cola de la ?epblica" Las %loraciones tempranas ya estn en su
apogeo, el tiempo por lo generl soleado, tibio y calmo, es el ideal para los
primeros traba!os del colmenar"
2e retiran las restantes alzas vac#as que invernaron sobre las colmenas y
se las apila como se di!o, sin embargo no las sacamos !#das, tenemos por
costumbre de!ar sobre cada colmena n#r)al una media alza permanente para
que las abe!as se habiten a considerarla como parte integrante de su hogar y
para que llegado el caso, siempre haya sitio para algn sorpresivo %lu!o de
n*ctar"
5eniendo en cuenta que esas pilas de alzas tienen un e$traordinario
atractivo para los en!ambres vagabundos &hay que de!arles 0entradas1 por
arriba, que son las pre%eridas por los en!ambres' es necesario tenerlas lo ms
numerosas lposible antes del per#odo de en!ambrazn, que por lo general
empieza despu*s de mediados de este mes, cuando ya las colmenas han
alcanzado un buen grado de desarrollo" ;stos en!ambres 0vagabundos1 son los
que vienen de #!r#s c#l)enares, a veces muy le!anos 7un en!ambre pueden
recorrer distancias sorprendentemente largas8 y en algunas temporadas pueden
ser bastantes numerosos 7quiz el colmenar mismo tambi*n e!erza algn tipo
de atraccin, sobre todo si es grande8" ;n cambio, los en!ambres originados en
las colmenas 0locales1 nunca van a anidar tan cerca, por lo que, si no son
cazados a tiempo se irn a otra parte"
2e hacen las primeras revisaciones 0seriadas1 &por supuesto sin abrir las
colmenas' basndose principalmente en la entrada de polen para el control de
reinas, y en el peso, para el de las provisiones, al menos hasta que haya
abundancia de n*ctar %resco" ;ste ltimo control es an necesario porque, dado
que estamos en el per#odo ms intenso de cr#a, el n*ctar puede resultar
insu%iciente, y en esos momentos ser#a especialmente negativo que la colmena
se viera %renada en su desarrollo" ;n esto nos re%erimos a las colmenas
demasiado li9ianas pero a partir de ahora hay que %i!arse mucho tambi*n en las
188
de)asiad# pesadas porque deben tener reinas de%ectuosas o 0cerco de miel1,
c#ns)ier#n p#c# p#r-e *&# p#ca cr8a,
Las reinas de descarte 7poca entrada de polen, e$ceso de peso,
con%irmado en la revisacin del nido8 se reemplazarn lo antes posible" Las
colmenas con obreras ponedoras o las hu*r%anas -e n# 9al'a la pena
c#rre'ir, se unirn a otras &en buen estado' mediante el vie!o y e$celente
m*todo de la ho!a de peridico" ;n los casos de or%andad dudosa, en que
hubiera alguna posibilidad de que hubiera en la colmena una reina nueva que
an no haya entrado en postura, se dar un panal de cr#a muy !oven, s#lci4n
ideal para !#d#s l#s cas#s de es!a 8nd#le, ese panal !ams har dao, si no
hay reina, permitir criarla, si la hay, servir de est#mulo y re%uerzo" 6or
supuesto, habr que ver nuevamente esas colmenas para saber a qu* atenerse
en de%initiva, pre%erimos hacerlo unos ocho d#as despu*s y si hay cr8a ne9a #
celdas reales, esa colmena estar normalizada, si no hay nada de eso, se la
une a otra"
Los dos principales traba!os de este mes son) vigilar que las colmenas
tengan bastante espacio en ss nid#s para la abundante postura de sus reinas
7el uso de la cmara de cr#a con dos medias alzas asegura ese espacio de
antemano8 y cuidar de que no les %alte alimento, al menos, como se acaba de
decir, hasta que comience una %ranca y abundante entrada de n*ctar nuevo,
ayudndoles sobre la marcha, si %uera necesario"
NO1IEM/RE
;n este mes, el %ranco desarrollo de las colmenas iniciado en octubre, se
acenta hasta su m$imo vigor" La abundancia de n*ctar libera al apicultor de
su preocupacin en cuanto a los alimentos, salvo que sobrevengan prolongados
per#odos de mal tiempo, deben e$tremarse, en cambio, los cuidados relativos al
espacio libre para la cr#a"
2iguen saliendo ms en!ambres" :ay que vigilar las pilas de alzas vac#as
y al mismo tiempo la posible salida de en!ambres pr#pi#s( porque esas pilas de
alzas solo sirven para 0pescar1 los de a%uera pero no actan sobre los del
mismo colmenar, que habr que cazar lo antes posible para evitar que se
vayan"
;n la segunda quincena de <oviembre en mucho sitios suele comenzar
la mielada y con ella cesa prcticamente la en!ambrazn" :emos visto ya como,
al comenzar la entrada %ranca de n*ctar nuevo, el apicultor se liberaba de la
preocupacin por las reservas de miel de sus colmenas pero conservaba,
incluso acrecentada la re%erente al espacio en el nid#, ahora por haber
alcanzado su tamao ms o menos de%initivo, ya el espacio en el nido va
perdiendo tambi*n su importancia pero surge, en cambio una nueva
preocupacin, se trata tambi*n del espacio per# a*#ra en las al5as,
preocupacin que ser permanente a todo lo largo de la mielada"
<oviembre es el me!or mes para hace ncleos, si bien &en el caso de
que la primavera 0venga1 muy bien' la segunda quincena de Octubre permite ya
hacer ese traba!o" /hora el tiempo est ya por lo general bien estabilizado, y
aunque esos ncleos debern ser quiz algo ms robustos que en Octubre,
tendrn en cambio la venta!a de un crecimiento se'r# $ s#s!enid#, lo que
permite despreocuparse por entero de su cuidado y dedicarse as# a otras cosas"
189
DICIEM/RE
9a estamos en plena mielada" /hora las dos principales preocupaciones
del apicultor son) que a las colmenas no les %alten alzas y &como el tiempo ya
se torna muy caluroso' procurar protegerlas del e$cesivo recalentamiento" 2i no
se posee bastante material 7alzas8 y el que se tiene ya se va llenando en su
totalidad, pueden hacerse 0cosechas de descongestin1 &muchos apicultores
las hacen regularmente a %ines de este mes o a comienzos de enero' para
desocupar las alzas necesarias para proseguir con el acopio de miel" 2in
embargo e$iste un riesgo) hay que tener cuidado de no e$traer miel sin
madurar, 0verde1 7sin sellar, an acuosa8"
(on la mielada y el tiempo caluroso, comienza la *poca en que se puede
&y conviene' inducir a las abe!as a producir cera 0muy barata1, am*n del
engrosamiento de los #c*# panales que ponemos en cada alza, pueden
drseles cuadros con cera estampada, con 0gu#as1 de cera e inclusive panales
muy deteriorados por la polilla 7o rotos en el centri%ugado8 para que los
reconstruyan 0a nuevo1" (on todo esto se obtiene mucha cera prcticamente
'ra!is"
Los en!ambres de Diciembre &lo mismo que los ncleos' solo tienen valor
si son grandes, si no lo son, y se desea sacarles provecho, debern ser
re%orzados y estimulados 7con panales de cr#a sellada8 para recuperar el tiempo
perdido" De lo contrario, pueden aplicarse al re%uerzo de colmenas d*biles o
para arreglar algunas con mala reina o hu*r%anas, si las hubiera, como
0n>cle#s c#rrec!#res;"
ENERO
La temporada ya est avanzada y en la zona templada de la ?epblica
se est en pleno apogeo del acopio de n*ctar, si bien el algunas zonas se
observa & por lo general en la primera quincena' una 0pasa1 que separa las
mieladas de primavera y de verano"
Los dos principales traba!os de este mes son los mismos del anterior,
cuidar que no %alte espacio en las alzas y ayudar a la colmena a regular su
temperatura interior evitando el calor e$cesivo"
Las alzas vac#as deben agregarse, como ya lo sabemos, apenas las ya
colocadas sobre la colmena est*n a punto de llenarse, un buen indicio de que
esto ocurre consiste en el 0blanqueo1 de los panales del alza en carga, las
abe!as 0estiran1 las celdillas con cera nueva, de color mar%il, casi blanco, para
darles mayor capacidad" 6ero si la mielada es intensa, conviene adelantarse a
ese momento poniendo alzas vac#as cuando las anteriores solo est*n p#r la
)i!ad, y si es muy intensa, nada se opone a que se coloquen d#s )edias
al5as 9ac8as +n!as, inclusive"
(omo se sabe, nosotros colocamos las nuevas alzas s#&re las llenas 7y
no deba!o8 con lo que nos ahorramos un traba!o realmente tremendo y
obtenemos el mismo rinde
Cand# $a se !ra&a+a c#n las al5as( el c#n!r#l de es!as s&s!i!$e al
*a&i!al c#n!r#l del nid#, de modo que, mientras se vea que el acopio
progresa normalmente, todo est bien" 2olo en el caso de que se observe que
una colmena ha detenido su 0carga1 &)ien!ras las de)7s si'en ac#piand#
en "#r)a n#r)al' se volver a controlar su nido para ver qu* le pasa"
190
La proteccin del e$cesivo recalentamiento se obtiene por medio de la
ventilacin y el sombreado" La ventilacin se %acilita retirando el listn de
piquera e incluso insertando pequeas cuas entre los distintos elementos de la
colmena 7o corri*ndolos8 para proporcionar as# ms entradas de aire" 6ara el
sombreado &si no hay una media sombra natural que ser#a lo ideal' lo ms
prctico es colgar de los techos de las colmenas del lado del sol bolsas vac#as
de arpillera o similares con un ladrillo para que no se vuelen"
;l indicio clsico de que una colmena tiene mucho calor lo constituye la
aglomeracin de abe!as en su piquera, la 0barba1 segn el gr%ico t*rmino de la
!erga ap#cola" 2e cree generalmente que se trata de una colmena a punto de
en!ambrar, no hay tal cosa, y si se ayuda a las abe!as de alguna manera para
que re%resquen su hogar, la barba desaparecer o disminuir substancialmente
su tamao"
Debe tenerse tambi*n mucho cuidado de no de!ar destapadas y al sol
ca!as con panales o, con ms razn, panales sueltos, se %undir#an en pocos
minutos" 6or lo mismo, este mes es el ideal para emplear a %ondo nuestro
"ndid#r s#lar, e$trayendo as# toda la cera posible de los op*rculos, si los
hubiera, y de los panales de descarte si los hubiera"
0E/RERO
;s el mes ideal &en nuestra zona' para hacer una cosecha 0tranquila1"
(omo hay todav#a bastante n*ctar en el campo, las abe!as no hacen el menor
caso de la miel y esto permite 0descargar1 el colmenar con toda comodidad y
traba!ar en la e$traccin con las puertas y ventanas del laboratorio abiertas de
par en par una vez vac#as, las alzas se devuelven a las colmenas y a partir del
%in de %ebrero se las de!a all# hasta la primavera siguiente, ahorrndonos de este
modo todas las preocupaciones y traba!os de acarreo al depsito, de su
cuidado para que no se apolillen y de un segundo acarreo, del depsito al
colmenar" Las abe!as las cuidan por s# solas y a la per%eccin, sin que su
consumo invernal var#e perceptiblemente"
MARHO
2i no se cosech en %ebrero, habr que hacerlo en marzo" /hora ya no
es posible realizar la descarga del colmenar con la comodidad del mes anterior
y debern tomarse los recaudos para evitar el pilla!e" ?ecu*rdense las reglas)
no de!ar ni una gota de miel al alcance de las abe!as y reducir las piqueras de
las colmenas e$puestas 7y cerrar cualquier rendi!a que en ellas hubiera8 para
%acilitar su de%ensa" Las alzas 0descargadas1 debern taparse muy bien, en el
laboratorio se traba!ar con todo bien cerrado, y las alzas centri%ugadas
debern lavarse muy bien por %uera antes de ser devueltas a las colmenas, y
una vez colocadas, a!ustarse per%ectamente" ;sta devolucin deber hacerse
para mayor seguridad, al atardecer, a una hora en que ya haya pocas abe!as
%uera de sus colmenas" 6ara el d#a siguiente ya todo estar bien calmado"
Desde luego que si se presentan condiciones especialmente propicias,
estas medidas de seguridad podrn ser muy atenuadas, pero siempre habr
que estar atento al menor inter*s de las abe!as por la miel para restablecerlas
de inmediato"
191
;s aconse!able de!ar algunas colmenas sin c#sec*ar para que sus
panales de miel puedan servir, en primavera, para ayudar a aquellas colmenas
que hayan su%rido una mala invernada y para sost*n y est#mulo de los ncleos
tempranos"
/ %ines de este mes se e%ecta generalmente la invernada del colmenar)
se comprueban las reservas que se de!an a cada colmena, recordando que hay
que de!ar ms miel a las colmenas ms %uertes, como en la prctica no resulta
cmodo investigar este punto, una buena regla es la de de+ar )7s a las -e
rindier#n )7s, 2i hay que agregar algunos panales de miel, hay que operar
con rapidez y limpieza para no atraer a las ladronas" ;n cuanto a los ncleos y
salvo casos de inter*s especial, solo se invernarn los bien poblados 7cinco o
seis panales 0cubiertos1, como m#nimo8 sin olvidar que, en proporcin, ellos
consumirn ms alimento que una colmena 0adulta1"
4n error muy comn entre nosotros es cosechar de )7s de!ando, por lo
mismo, reservas apenas s"icien!es cuando no escasas para una buena
invernada" Es l# pe#r -e pede *acerse" ?ecu*rdese que una colmena
necesita, en nuestra zona y para invernar bien, como m#nimo, dos medias alzas
llenas de miel como tiene la colmena que preconizamos"
2e da el ltimo repaso al material, se a!ustan bien los listones de piquera,
se tapan con masilla las rendi!as y se colocan los ladrillos sobre los techos, para
evitar que sean volados por algn ventarrn, y tambi*n &si hace %alta' deba!o de
las patas de los bancos, para que no se hundan en el suelo" 2e insertarn
pequeas cuas deba!o de los pisos, atrs, para dar a las colmenas una suave
inclinacin hacia delante que har que se escurra ms %cilmente el agua de las
lluvias de invierno sin penetrar por la piquera" 2e revisa la %irmeza de los
bancos, se echa un ltimo vistazo general, y se da por terminada la temporada
ap#cola del ao"
A/RIL( MA.O( ?UNIO . ?ULIO
;stos cuatro meses, si bien son de descanso para las colmenas,
permiten, no obstante, realizar toda una serie de traba!os necesarios para la
buena marcha de un establecimiento ap#cola"
;l tiempo invernal se aprovecha para repasar y repintar el material,
limpiar y alambrar los cuadros de descarte as# como tambi*n los nuevos,
de!ndolos listos para colocarles la cera estampada, #peraci4n -e s#l# de&e
*acerse cand# $a se l#s dar7 a las c#l)enas" 2i se la hace con mucha
anticipacin, la cera se alabea y a veces se despega" Los meses ms %r#os son
los me!ores para e%ectuar !raslad#s de colmenares, por lo mismo, si se desea
modi%icar la distribucin de un colmenar ya establecido, esta es, tambi*n la
me!or *poca para hacerlo"
;s aconse!able aprovechar algn d#a de buen sol para retirar los techos
de las colmenas, permitiendo as# que se seque la humedad acumulada sobre
las entretapas" 2i no se sigue nuestro sistema de invernar las alzas vac#as
sobre colmenas, habr que desin%ectarlas peridicamente en el depsito, para
que no se apolillen"
9 terminados estos meses, llegamos nuevamente a agosto, y nuestro
calendario ap#cola vuelve a comenzar"
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