1.

La hidrosfera
Es la parte lquida de la tierra, en consecuencia est formada por las aguas
ocenicas, continentales y las contenidas en la atmsfera, abarca
aproximadamente un 70% de la superficie total del planeta, mientras que los
continentes alcanzan un 30%. Con sobrada razn es llamado el planeta azul.
Ahora bien, del 100% del agua que tiene nuestro planeta, se estima que el
94% corresponde a mares y ocanos, 2% a ros, lagos y lagunas, 2% a los
casquetes polares, 1% a acuferos subterrneos y 1% al agua contenida en la
atmsfera en forma de nubes y vapor de agua, segn se muestra en el siguiente
grfico.

2. Movimiento de la hidrosfera
La hidrosfera siempre se encuentra en continuo movimiento como resultado de
causas internas y externas. Los principales movimientos de la hidrosfera pueden
agruparse para su estudio en 3 sub sistemas: el ciclo hidrolgico, los movimientos
de las aguas del mar y las aguas continentales.

Distriucion del Agua
mares y oceanos
rios lagos y lagunas
casquetes polares
acuferos subterrneos
agua en la atmosfera
3. Ciclo hidrolgico en funcin a la transferencia de energa
Es un ejemplo del flujo de energa en los procesos terrestres, en los cuales el
agua se halla en constante movimiento gracias a la accin del calor del Sol y a la
fuerza de gravedad.
Debido a los movimientos convectivos del agua marina, las molculas
sumergidas en la profundidad del mar ascienden hasta la superficie. La
temperatura del agua aumenta progresivamente su energa, hasta que el contacto
directo con los rayos solares permite que las molculas del agua
puedan evaporarse.
Los vientos las llevan hacia latitudes mayores y un constante ascenso, hasta
que, algunos kilmetros ms arriba, la prdida de calor las detenga y propicie
la condensacin con otras molculas para formar gotas de agua o minsculos
cristales de hielo. Millones de esas gotas o cristales dan origen poco a poco a
nubes.
Nuevos descensos de temperatura por contacto con corrientes fras,
multiplican la fusin de gotas o cristales de hielo y provocan as
la precipitacin por efecto de la gravedad originando lluvias y nevadas.
La evaporacin depende principalmente de la provisin de energa que
suministra el Sol y depende de la presin atmosfrica, de la temperatura y de las
corrientes de aire. La condensacin se origina por el enfriamiento del aire saturado
de vapor de agua. Los movimientos ascendentes y descendentes del aire junto
con la provisin de agua regulas en gran parte la condensacin atmosfrica.
Evidentemente que la condensacin es esencial en la formacin de las nubes.
Roco se forma por la condensacin del vapor de agua en la tierra.
Escarcha se forma cuando el vapor de agua se condensa en finas
agujas de hielo que cubren el suelo y las plantas.
Niebla cuando la condensacin se produce a ras del suelo o a poca
altura
Fases del ciclo hidrolgico
Para conocer el proceso del ciclo hidrolgico tenemos las siguientes fases:
Evaporacin (cambio del estado lquido al gaseoso): se inicia por la
radiacin solar que reciben las superficies acuosas, como son los
ocanos, mares, ros, lagos y lagunas. Esta evaporacin vara por la
temperatura del agua y tambin por la latitud en donde se encuentran
los mares. Por otro lado la transpiracin de los seres vivos, aunque en
menor escala, aumenta el vapor de agua en la atmsfera.
Condensacin (paso del estado gaseoso al estado lquido): ocurre
cuando el vapor de agua, que es transportado por el viento, encuentra
pequeas partculas de polvo, holln y otras, alrededor de las cuales se
forman diminutas gotas de agua, que son visibles para nosotros y las
conocemos con el nombre de nubes. La niebla o neblina (nubes bajas)
aparecen cuando la condensacin se realiza al contacto con el suelo.
Precipitacin: est relacionado a las nubes cuando llegan a su punto
de saturacin (cantidad mxima de agua que puede contener el aire a
cierta cantidad de calor), se presenta un descenso en la temperatura y
se produce la lluvia o precipitacin; si la temperatura es muy baja la
lluvia se transforma en nieve o granizo.
Escurrimiento: se produce en su mayor parte, cuando el agua de la
lluvia forma ros y arroyos que escurren hacia el mar; otra parte se filtra
y engrosa las corrientes subterrneas, mientras que otro tanto se
evapora; estas dos ltimas, en periodos variados, tambin desembocan
al mar.

4. Las aguas ocenicas
Es el agua que rodea todos los continentes y las islas y de esta manera forma
la unidad ocenica, que se encuentra comunicada por diferentes estrechos. Para
facilitar el estudio de esta gran masa de agua se le ha dividido en cuatro grandes
ocanos: Pacfico con una superficie de 188 millones de Km2, Atlntico con 94
millones de Km2, ndico con 74 millones de Km2 y Glaciar rtico con 14 millones
de Km2 de extensin.
El verdadero origen del agua ocenica aun es un misterio para los cientficos,
sin embargo existen distintas teoras, una de ellas y la ms creble es que, en su
mayor parte, haya sido liberada en forma de vapor por las formas en formacin, a
medida que la superficie terrestre se enfriaba, constituyendo as el mayor
componente del planeta.
Cuando la superficie de la tierra se enfri, el vapor condensado cay en forma
de lluvia y forma de charcos y lagos que, al ir extendindose y unindose, dieron
origen a los primeros ocanos.
Por todo lo anterior se puede concluir que el agua que existe en este planeta,
en su mayora se halla concentrada en los ocanos, y el menor porcentaje se
encuentra en lagos, ros, casquetes glaciares, en cavidades y en los poros de las
rocas. Al conjunto del agua presente encima, en y dentro de la tierra se le
denomina Hidrosfera, sin embargo a la que se encuentra ms alejada de la tierra
se le denomina Agua Ocenica.
El conjunto de masas acuosas se distribuye de manera desigual. El hemisferio
norte contiene la mayor parte de las tierras; sin embargo, los mares ocupan el
60.7% de la superficie. En el hemisferio sur la proporcin de agua es del 81%
aproximadamente, pues las nicas tierras existentes es Austria, Nueva Zelanda,
Islas del Pacifico, Sur de frica y de Amrica y el continente Antrtico.
El agua del mar tiene una sanidad media de 34.7 gramos por litro. El cloruro
sdico es la sal ms abundante en el mar, y representa el 77% de las sales
marinas; en menor proporcin hay cloruro magnsico, sulfato magnsico, sulfato
clcico, sulfato potsico y carbonato clcico. Se han encontrado unos 49
elementos disueltos en el mar, algunos de ellos en concentraciones muy
pequeas. La masa total de las sales disueltas en los ocanos se calcula enlos 50
billones de tm.
La salinidad aumenta desde el ecuador hasta los 15-30 grados de latitud, para
disminuir de nuevo hacia los polos. Los valores mnimos de salinidad
corresponden al golfo de Botnia, con 3 gramos por litro, y al mar Bltico con 8
gramos por litro. En las zonas superficiales la salinidad vara con la temperatura y
la evaporacin, y es uniforme la profundidad.
En general la temperatura del ocano depende del relieve submarino, de la
profundidad del continente y de la estratificacin trmica del agua ocenica. Las
mnimas suelen oscilar entre 1.4 y 2 grados bajo 0. Las mximas en zonas
tropicales semi cerradas pueden acercarse a los 40 pero no llegan a 30 en
mares abiertos.
Su estado liquido, opuesto al gaseoso y al slido, es muy raro en el universo,
de hecho el agua se comporta fsicamente de modo singular, por ejemplo el punto
de congelacin del agua debera ser ms bajo que el que manifiesta sobre la
superficie terrestre. La presin del agua en las grandes profundidades ocenicas
es tan fuerte que se estima que cada columna de este liquido esta comprimida por
su propio peso en unos 30 m.
La viscosidad molecular del agua, la turbulencia del agua tiene gran
importancia terica y prctica, ya que expresa la mayor o menor facilidad con que
un lquido puede ser removido o mezclado con otras sustancias, de hecho si no
existiera viscosidad la turbulencia del agua del mar no se transformara en calor.
Otros de sus elementos fsicos es la velocidad del sonido que es mayor que el del
aire y aumenta con la temperatura, la presin y la salinidad, cuando las ondas
snicas alcanzan la termoclina, pueden ser parcial o incluso totalmente
refractadas, segn sea su ngulo de incidencia en ella, dejando una zona de
sombra.


La penetracin de la luz solar se atena selectivamente en funcin de la
longitud de onda (color). Esta atenuacin se debe a la absorcin y dispersin de la
luz; esta ltima es muy fuerte en aguas que contiene partculas en suspensin.
Componentes principales del agua ocenica:
Trazas de elementos 0,01%
Flor 0,003%
Estroncio 0,04%
Acido Brico 0,07%
Bromo 0,19%
Bicarbonato 0,41%
Potasio 1,10%
Calcio 1,16%
Magnesio 3,69%
Sulfato 7,69%
Sodio 30,61%
Cloro 55,04%

5. Aguas Continentales
Las aguas continentales son aquellas que se localizan en los continentes y que
han perdido su salinidad mediante evaporacin, pues al pasar al estado gaseoso
de ellas se desprende cualquier sustancia slida, purificndose de manera natural.
Por esta cualidad tambin se les llama aguas dulces, adems de ser potables y
tener un sabor dulce para el ser humano quien las distingue de las aguas
ocenicas a las que denomina por la misma razn, aguas saladas.
Como consecuencia de la precipitacin el agua de lluvia que cae sobre la tierra
desciende por las pendientes formando una corriente superficial que puede formar
un curso de agua que circula por un cauce constituyendo un arroyo, un riachuelo o
un rio.
Las aguas continentales son cuerpos de aguas permanentes que se
encuentran sobre o debajo de la superficie de la Tierra, alejados de las zonas
costeras (excepto por las desembocaduras de los ros y otras corrientes de agua).
Adems, son zonas cuyas propiedades y usos estn dominados por los
acontecimientos de condiciones de inundacin, ya sean estos permanentes,
estacionales o intermitentes. Algunas aguas continentales son ros, lagos, llanuras
de inundacin, reservas, humedales y sistemas salinos de interior.
Existen 3 tipos de aguas que son los siguientes:
Superficiales: Son las aguas continentales que se encuentran en la
superficie de la Tierra, como lo son:
o Ros: Son corrientes que fluyen en los continentes, de las partes
altas hacia las bajas. Por ello el relieve es el factor que ms
determina todas las caractersticas, desde los pequeos arroyos
que carecen de nombre, hasta los ros ms grandes del planeta
como el Amazonas o el Congo.
o Lagos: Son parte del drenaje continental. El agua en su camino
rumbo al mar, o al fondo interior de una vertiente, puede
detenerse ante diversos obstculos y forman los cuerpos de agua
que adquieren caractersticas vitales como movimientos y funcin
natural. Los lagos son fundamentales en la serie de relaciones de
la naturaleza, pues son ricos en flora y fauna. Sin embargo, estn
siendo daados por acciones humanas.
Subterrneas: Son las aguas continentales que se encuentran bajo la
superficie terrestre.Eso quiere decir que pueden ser movedizas. El
porcentaje de las aguas subterrneas es de un 20%.
Congeladas: El agua dulce que forma parte de los ros y los lagos es
escasa comparada con el agua dulce que se encuentra concentrada
principalmente en las reservas de las regiones fras (69% del total),
como las capas de hielo continentales, glaciares, y en forma de nieve o
hielo.
6. Balance Hidrolgico.
Es un modelo empleado para contabilizar el agua de entrada, almacenamiento
y salida en un lugar determinado o a nivel planetario. Por este medio pueden
calcular los valores mensuales de dficit y de supervit de agua.
El almacenamiento de agua subterrnea como parte del balance hidrolgico
tiene una importancia vital para la transpiracin de las plantas, el florecimiento de
la agricultura y para el consumo humano.
Si la entrada o ingreso de agua en una regin determinada es mayor que la
salida de agua en esa regin estaremos ante un exceso o supervit, lo que puede
ocasionar inundaciones, deslizamientos y catstrofes naturales.
7. Corrientes Ocenicas
Las corrientes ocenicas son desplazamientos de masas de agua debido a la
accin del viento y las diferencias de temperatura y salinidad. Hay corrientes
superficiales y corrientes profundas, as como las hay fras o clidas segn se
originen en la zona del ecuador o en las cercanas de los polos. Las corrientes
marinas transportan aguas fras a las regiones clidas y vice versa, lo cual
contribuye a un equilibrio de temperaturas ocenicas en el globo terrestre. En el
mundo existe un sistema planetario de corrientes. Ellas estn influenciadas por el
efecto de Coriolis, segn el cual, las del hemisferio norte se mueven en el sentido
de los punteros del reloj y las del hemisferio sur, en sentido contrario.
El oleaje: Las olas son el movimiento ms simple y visible; en ellas el agua
parece ondularse y estrellarse cerca de la orilla sobre las playas y acantilados.
Una ola es la transmisin de la energa del viento al agua mediante un roce del
viento en determinada zona ocenica. De esa manera, el agua comienza a
moverse onduladamente transmitiendo esa energa. En las orillas, donde el fondo
del mar est cercano a la superficie, no se puede transferir la energa y se rompe
el ondulamiento.
Tambin hay olas producidas por terremotos o maremotos, cuya energa
puede transmitirse con mayor violencia y levantar olas de cientos de metros de
altura. Al estrellarse en la costa, estas olas causan graves destrozos, como los
tsunamis que han afectado las costas orientales de Asia, porque solo en el
pacifico es posible levantar semejantes olas. Su energa puede ser aprovechada
debido a magnitud y a que son impredecibles; pero la que transmite las olas
normales ya es usada en el norte de Europa, Japn, Estados Unidos y Amrica.
Existen olas provocadas por el movimiento. Terrestre de rotacin que tiene un
efecto poco notable. Las crestas de esta solo miden algunos metros de altura,
mientras su valle y longitud alcanzan cientos o miles de Km. por lo que, para
observarlas, es necesario usar aparatos muy precisos que las midan
permanentemente.
LAS MAREAS: Las mareas son unos de los movimientos ms amplios de los
ocanos. Aunque el agua parece ascender en las playas solo unos metros
cbicos, en realidad desplaza millones de estos con un despliegue considerable
de energa, que ahora comienza a utilizarse.
Este fenmeno se debe a la cercana de la luna y a la masa del sol, que atraen
a la Tierra pero jalan nicamente la masa ocenica, por ser muy grande flexible.
Cuando los astros se alinean, producen mareas vivas o altas porque sus
atracciones se conjuntan, mientras que al formar un ngulo recto, sus poderes
gravitacionales se nulifican y las mareas son muertas o mnimas. Este movimiento
depende de la posicin de los astros y no de la hora del da, por lo que puede
ocurrir en la noche, en el da y diariamente, aunque varan en forma gradual.
LAS CORRIENTES MARINAS: Las corrientes marinas son ros dentro del mar,
es decir, grandes volmenes de agua que se desplazan en el ocano siguiendo
rutas cclicas de manera constante, lo cual se denomina circulacin general de las
corrientes marinas. Para comprender esta circulacin, se requiere imaginar un
ocano rectangular, colocado en forma vertical.
Sobre el ocano, los vientos superficiales, al rozar el mar, le transmiten energa
que provoca su desplazamiento en la misma direccin del viento. Los vientos que
provienen del Este empujan las aguas hacia el Oeste, en la zona central las
calmas ecuatoriales permitan que el impulso de la corriente lleve el agua de vuelta
al Este. En los lados delas corrientes ecuatoriales, las altas presiones
atmosfricas forman zonas de mnima movilidad marina, por lo que las corrientes
se desplazan hacia los polos, ms all de los trpicos donde los vientos del Oeste
las regresan al Este. En el hemisferio norte, las corrientes chocan con los
continentes y se vuelven al Oeste, para complementar el tercer circulo.
En el hemisferio sur, por el contrario, la inexistencia de barreras continentales
permite que una sola corriente circunde permanentemente el continente Antrtico,
dicha corriente se desplaza siempre en los 65 Sur.
Una caracterstica importante de las corrientes es su temperatura. A pesar de
que la temperatura puede variar a causa de diversos factores como la densidad,
latitud, composicin, vegetacin, etc., las corrientes marinas se dividen en clidas
y fras.
Las corrientes clidas parten del Ecuador hacia los polos; baan las costas
orientales de los continentes; elevan las temperaturas; y producen lluvias. Las
corrientes fras se desplazan de las grandes latitudes hacia el Ecuador; pasan
frente a las costas occidentales de los continentes y ocasionan sequa por que
desprenden poca humedad; e influyen en la localizacin de los desiertos.
Las corrientes marinas son las siguientes, la Corriente Norecuatorial al norte
del Ecuador es clida y se dirige de Este a Oeste. De ella se origina la Corriente
del Golfo, que recibe ese nombre al pasar inicialmente por el Golfo de Mxico.
Cuando la Corriente Norecuatorial regresa al Ocano Atlntico, forma la Deriva
Noratlntica que llega a las islas britnicas, a las cuales proporcionan gran
cantidad de humedad y eleva ligeramente las temperaturas ambientales.
Despus de cruzar las islas Britnicas, una parte de la Deriva Noratlntica,
donde se denomina Corriente del Labrador; otra parte de esta deriva retorna al sur
de las islas Britnicas, baa al norte de Espaa y el noreste de frica, donde es
conocida como Corriente de las Canarias, y, ms adelante, se reencuentra con la
Corriente Norecuatorial mientras una parte ms bordea frica. Las Calmas de los
caballos se localizan en el centro-norte del Ocano Atlntico; es un lugar aislado
por su nulo movimiento marino y atmosfrico.
Al sur de la Corriente Norecuatorial se desplaza hacia el este la
Contracorriente Ecuatorial. En el sur de esta ltima, surge la Contracorriente
Surecuatorial, con direccin Este-Oeste, de la cual parte de la Contracorriente del
Caribe, que penetra tambin al Golfo de Mxico por el sur de las Antillas, hasta el
Golfo de Guinea, donde recibe su nombre. Una parte de la Contracorriente
Surecuatorial se dirige al Sur por el este de Amrica, razn por la que se llama
Contracorriente de Brasil y de las Malvinas, esta Contracorriente se une en el Sur
con la Deriva del Viento Oeste que bordea la Antrtida; de la cual una parte,
llamada Benguela, se desprende por el oriente del Atlntico, sta es fra y se une
con la Corriente de Guinea en el Golfo del mismo nombre, donde ambas se dirigen
al Oeste para integrarse a la Corriente Surecuatorial.
8. Potencialidades de los ocanos.
El 97% aproximadamente del agua existente en nuestro planeta se halla
almacenada en los mares y ocanos. Los ocanos son una fuente importante para
la obtencin de alimentos a travs de las actividades pesqueras y el fondo marino
constituye un reservorio importante de materia prima para la industria.
La explotacin del mas por los mtodos clsicos de pesca vienen siendo
sustituida por un sistema de produccin de recursos acuticos basado en la
crianza de peces, lo que constituye la acuicultura, la cual junto con la piscicultura,
generaron en 42 pases una produccin de 10 millones de toneladas para 1998.
Por otra parte el mar es una fuente de energa prcticamente inagotable;
puede ser aprovechado de dos maneras: olas y diferencias de sus distintas capas.
Tambin se puede obtener energa de la diferencia de temperatura existente entre
las capas superficiales del ocano y las ms profundas.
El hombre puede considerar al agua como una fuente de recursos inagotables
en la medida que haga un uso adecuado y racional de la misma. Esto reviste
especial importancia para Venezuela por sus 2.913 km de longitud de costa, de las
cuales 2.543 corresponden a costas que bordean el mar Caribe y 370 km a costas
del atlntico.
9. El fenmeno El Nio
El Nio es un fenmeno meteorolgico que se da en el Pacfico, cuyo origen
mantiene relacin con el nivel de la superficie ocenica y sus anomalas trmicas.
Es un fenmeno de grandes repercusiones sobre la vida tanto del ocano
como del continente, y en el mundo entero, ya que conlleva fuertes sequas e
inundaciones.
Se denomina El Nio a un sndrome climtico, que consiste en un cambio en
los patrones de movimientos de las masas de aire provocando, en consecuencia,
un retardo en la cintica de las corrientes marinas "normales", desencadenando el
calentamiento de las aguas sudamericanas.
El Nio (del Nio Jess) demuestra cun importante es el inseparable
acoplamiento del ocano y de la atmsfera para la formacin del clima. El Nio es
una clida corriente martima provocada por un desplazamiento, en reas de alta y
baja presin en el sudoeste del Pacfico, empuja la corriente de Humboldt (rica en
sustancias nutritivas) por delante de la costa sudoeste sudamericana, a intervalos
irregulares en pocas navideas.
Los ocanos son grandes masas de agua que rodean a los continentes. Los
trminos mar y ocano se emplean a menudo como sinnimos para referirse a las
extensiones de agua salada. Sin embargo, desde el punto de vista geogrfico, un
mar es una masa de agua sustancialmente menor que un ocano. El ocano
considerado en su conjunto, abarca toda la Tierra como un inmenso manto de
agua que no se interrumpe.
El volumen de las tierras emergidas es inferior al de las sumergidas. Si los
materiales de las montaas rellenaran los valles y los bajos niveles, la tierra firme
alcanzara solamente una altura uniforme de 700 metros.
Si lo mismo sucediera con las tierras sumergidas, si todas ellas se situaran en
un nivel uniforme, la profundidad de los mares sera de 3.5 kilmetros. Los
ocanos predominan en el Hemisferio Sur, por lo cual se le ha llamado Hemisferio
Ocenico. La Tierra tiene una superficie de 510 millones de Km
2
, de stos, 149
millones de km
2
corresponden a las tierras emergidas y 361 millones de Km
2
a las
aguas. La mayora de las tierras emergidas se encuentran en el Hemisferio Norte,
por lo que tambin se le conoce como Hemisferio Continental.