Pueblos amerindios

Los primeros habitantes del territorio que actualmente comprende Canad fueron las "Primeras
Naciones", los esquimales y los mtis. Los trminos "indios" y "eskimos" han cado en desuso.
Estudios arqueolgicos y genticos comprueban la presencia humana en el norte del Yukn
hace 26.500 aos, y en el sur de Ontario hace 9.500 aos. Old Crow Flats y Bluefish Caves
son los sitios arqueolgicos ms antiguos dejados por los primeros habitantes canadienses.
Entre las tradiciones de las "Primeras Naciones", se encuentran las ocho historias nicas que
describen la creacin del mundo y de sus tribus. Estos pueblos aborgenes se caracterizan por
sus asentamientos urbanos que han perdurado hasta el siglo XXI, por su arquitectura civil y
monumental y por una jerarquizacin social compleja. Algunas de estas civilizaciones
desaparecieron mucho tiempo antes de la llegada de los europeos (siglos XV y XVI), y han sido
descubiertas recientemente por las excavaciones arqueolgicas.

Se estima que a finales del siglo XV la poblacin aborigen estaba entre los 200.000 y los dos
millones de habitantes. Los mltiples brotes de enfermedades infecciosas tradas por los
europeos como la influenza, el sarampin y la viruela (a las cuales ellos no tenan inmunidad
biolgica), combinados con otros efectos del contacto con los europeos, resultaron en una
disminucin de la poblacin aborigen de entre un 85% y un 95%. La cultura mestiza de los
mtis se origin a mediados del siglo XVII, cuando algunos europeos se juntaron con
aborgenes de las "Primeras Naciones". Por su parte, durante las primeras dcadas, los
esquimales tuvieron un contacto ms limitado con los colonizadores europeos.
Hasta las ltimas dcadas del siglo XX exista un amplio consenso sobre el hecho de
que el ser humano lleg a Amrica desde Siberia por Alaska a travs del Puente de
Bering hace aproximadamente 14.000 aos (teora del poblamiento tardo). En las
ltimas dcadas esta teora se encuentra cada vez ms cuestionada por cientficos
provenientes de diversas reas (arquelogos, genetistas, lingistas) que han dado lugar
a una nueva teora del poblamiento temprano que sostiene una antigedad mucho
mayor para el primer ingreso (entre 20.000 y 60.000 aos) y otras rutas alternativas
para el ingreso. Las nuevas teoras sobre un poblamiento temprano se han
recombinado con las teoras existentes que afirman la existencia de mltiples corrientes
migratorias de poblamiento a travs de Alaska y del Oceano Pacifico, desde Australia
usando un puente similar al de Bering pero en la zona antarctica e ingresando por
Sudamerica, e incluso desde Europa relacionada con la presencia del haplogrupo X en
el ADN mitocondrial de algunos indgenas.
Es altamente probable que el hombre americano primitivo proceda del continente
asitico, especialmente de las estepas siberianas o de la regin del Sudeste asitico. Las
semejanzas entre grupos poblacionales asiticos de esas regiones y los aborgenes
americanos ha sido objeto de anlisis: etnologa, lingstica, cosmologa y otros que han
permitido un enlace, aunque tambin se han detectado notables diferencias en algunos
grupos indgenas sudamericanos que podran sugerir un origen melansico o
australiano anterior.



La cultura Dorset precedi a la cultura Inuit en el rtico norteamericano. Las leyendas
Inuit mencionan a los Tuniit (singular Tuniq) o Sivullirmiut ("Primeros habitantes"),
quienes fueron desplazados por los Inuit. Segn la leyenda, eran "gigantes", gente ms
alta y ms fuerte que los Inuit, pero atemorizados con facilidad por el avance Inuit. Los
Dorset fueron llamados Skrling por los nrdicos que visitaron el rea.
Se les acredita una intachable comprensin de su medio ambiente local (el cual podran
haber compartido con los recin llegados Inuit) pero con tecnologa inferior. Los Dorset no
disponan de trineos tirados por perros, de embarcaciones sofisticadas o de arpones
evolucionados, con dos puntas en lugar de una, y por todo ello se habran adaptado
pobremente al severo clima de finales del primer milenio. Los Dorset tampoco conocan la
tecnologa del arco y las flechas. Los Dorset podran haberse desarrollado a partir de las
culturas previas, Saqqaq o (ms incierto) Independencia I. Estas primitivas culturas
tenan arcos y flechas, pero probablemente a causa del cambio de la caza terrestre a la
acutica, se perdera la habilidad para su uso. La pieza final de tecnologa que se ha
perdido de los Dorset son los taladros. Curiosamente, no aparecen agujeros en nada
relativo a ellos. En vez de ello, los Dorset hacan orificios lenticulares poco precisos. Por
ejemplo, las agujas de hueso son comunes en los yacimientos Dorset, pero tienen orificios
largos y estrechos fabricados con poca precisin. Tanto los Pre-Dorset como los Thule
(Inuit) tenan taladros.
Las caractersticas tecnolgicas de la cultura Dorset incluyen pequeas y triangulares
hojas, las cuales eran utilizadas en las cabezas de los arpones. Estos arpones eran
utilizados principalmente para cazar focas, pero existen evidencias de la explotacin de
recursos derivados de mamferos marinos de mayor envergadura. El talco era utilizado en
la construccin de lmparas, las cuales calentaban las viviendas Dorset durante los meses
de invierno. El combustible para dichos fuegos era la grasa de las focas. Un tercer
distintivo de su cultura era los cinceles. Estos cinceles eran piezas trabajadas de piedra,
de las cuales podan sacarse pequeos piezas desconchadas que se usaban para tallar.
Estas herramientas eran usadas por grupos Pre-Dorset, y tenan la forma distintiva de
manopla. Los Dorset fueron muy homogneos en el rtico canadiense, pero hubo
variaciones importantes en Groenlandia y las regiones de Terranova yLabrador.
La cultura Dorset se poda dividir en varios periodos: Primitivo, Medio, Tardo y Terminal.
La fase Terminal pudo tener lugar cuando los Thule entraban en el rtico canadiense al
emigrar desde Alaska. Esta fase final tambin tuvo lugar cuando el clima se estaba
calentando. Con clima ms clido, el mar de hielo era ms impredecible y esto aisl el Alto
rtico. Los Dorset seguiran al hielo y concentraron sus asentamientos en el Alto rtico
durante los perodos Tardo y Terminal.
No parece existir conexin gentica entre los Dorset y los Thule. Existe, sin embargo,
evidencia arqueolgica que apoya la interaccin Thule-Dorset. Por ejemplo, los Thule se
dedicaban a la caza de la foca mediante agujeros en el hielo, lo cual no era conocido en
Alaska. Slo los Dorset usaban esta tcnica de caza, que probablemente requiere el
aprendizaje previo. Adems, la velocidad y la direccin de la migracin Thule puede
implicar conexiones Dorset-Thule. Los Thule hicieron una migracin casi directa a travs
de tierras desconocidas, directamente a Groenlandia, en el espacio de una o dos
generaciones. Para los Thule este evento puede haber requerido una direccin y
asistencia, las cuales podran haber facilitado los Dorset. Una de las preguntas principales,
sin embargo, es si los Thule y Dorset interactuaron, cmo result ello? Los Thule
trajeron enfermedades con ellos?, disputaron y lucharon?, socializaron y se casaron
entre ellos?, o sus encuentros fueron muy limitados? No obstante, parece ser segn la
arqueologa que los Dorset estaba declinando cuando llegaron los Thule, cercanos a
desaparecer de sus posesiones.
El antroplogo Diamond Jenness en 1925 recibi algunos extraos artefactos de Cape
Dorset, Nunavut, los cuales parecan derivar de un antiguo estilo de vida diferente al de los
Inuit. Jenness nombr a la cultura por el lugar del hallazgo de los objetos. Sus
descubrimientos mostraron un patrn cultural consistente y diferente, que inclua arte
sofisticado que describa, por ejemplo, largos peinados para las mujeres y parkas sin
capucha, con largos cuellos para ambos sexos. Un experto en el campo de los estudios
Tuniit/Dorset es Robert McGhee, quien ha escrito numerosos libros acerca de esta cultura
y sobre la transicin a la tradicin Thule (Inuit).
El poeta canadiense Al Purdy escribi un poema titulado "Lament for the Dorsets" el cual
empieza "Huesos animales y musgosos anillos de tiendas... todos los restos de los
gigantes Dorset, quienes hicieron volver a los Vikingos a sus barcos..." Este poema
lamenta la prdida de su cultura y los describe a ellos y a su final.













Historia de Canad antes del Descubrimiento de
Amrica[editar]
Vase tambin: Amrica precolombina
Los primeros canadienses fueron los antepasados de los amerindios que llegaron
atravesando el estrecho de Bering antes del 20000 a. C., durante las ltimas glaciaciones
delPleistoceno, hacia el 8000 a. C. las tribus indias ya se repartan el territorio del Canad ,
en el nordeste Micmac, Beothuk, Cree y Ojibwa, al sur Iroqueses y Hurones, al oeste de
los Grandes Lagos los indios de las llanuras (Pies negros) y en el
oeste Tingii, Kwakiutl, Haida, Tsimshiam y Salish.
Hacia aproximadamente el 6000 a. C. atravesaron el estrecho de Bering los antepasados
de los que formaran la cultura Dorset que fue sustituida por el Thule (pueblo) hacia el
ao 1000 que dio como resultado a los actuales Inuit. Cristbal Coln y sus hombres no
fueron los primeros europeos en pisar Amrica, pues hacia el ao 1000 un
marineroVikingo, Bjarni Herjlfsson avist Norteamrica y tras informar de esa tierra
desconocida atrajo a muchos vikingos liderados por el hijo de Erik el Rojo, Leif Eriksson,
que iniciaron una Colonizacin vikinga en Amrica que fue abandonada hacia el 1010 por
los combates contra nativos hostiles. Hay informacin sobre dicha colonizacin en dos
manuscritos de las saga (literatura) nrdicas, llamados La saga de los groenlandeses y
la Saga de Erik el Rojo. Aunque los vikingos de las colonias de Groenlandia siguieron
visitando el norte de Labrador durante siglos despus del abandono de sus colonias en
Amrica en busca de madera y hierro, no trascendi en Europa el conocimiento de la
existencia de Amrica. Estos son algunos de los nombres que los vikingos dieron a los
terrenos de Amrica: Vinland (Tierra de vino) que corresponda al Golfo de San
Lorenzo, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, Helluland, a la isla de Baffin, Markland (Tierra
de bosques) corresponda al Labrador. En 1960 se descubrieron las ruinas de un
campamento vikingo por el arquelogo Helge Ingstad en L'Anse aux Meadows,
en Terranova que parece coincidir con el llamado campamento Leifsbir y que contiene
las ruinas de 3 habitculos con capacidad para 80 personas, una herrera, una carpintera
y varios talleres para reparar barcos que suman en total 8 edificios.
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