El 26 de diciembre de 2013, el Primer Ministro japons, Shinzo Abe, visit el Santuario Yasukuni, templo sintosta donde se conmemora a aquellos individuos que han muerto sirviendo a Japn 1 . Esta visita fue la primera que Abe realiz siendo Primer Ministro, dado que ya haba asistido a este santuario cuando ocupaba otros cargos de menor importancia. En primera instancia, este evento no hubiese sido considerado controversial y poco asertivo de no ser por el hecho de que, en medio de los millones de individuos rememorados en este lugar, se encuentra una larga lista de criminales de guerra condenados por China y Corea del Sur, por diferentes violaciones cometidas durante la multitud de conflictos blicos entre estas naciones, como las dos guerras Sino-Japonesas y otros de los muchos conflictos en los que particip Japn durante el siglo XX.
Gracias a sus acciones a lo largo del siglo pasado, Japn es reconocido como una de las principales potencias blicas mundiales, siendo un participante activo en un sinnmero de guerras, regionales y orbitales. Antes de 1868, sin embargo, la nacin nipona no haba hecho parte de ninguna guerra (excepto por algunos conflictos civiles mnimos) a lo largo de toda su historia: la era Edo, que termin en ese ao y que haba iniciado en el siglo XVII, es recordada por implementar una poltica de aislamiento profundo, lo que previno que Japn hiciera parte de los grandes conflictos en los que muchos otros reinos y naciones haban participado durante ese periodo 2 . Precisamente, es 1868 un ao decisivo para la historia japonesa, todo esto gracias a la restauracin Meji, una serie de eventos y polticas que transformaron intensamente a todo Japn y que comenzaron desde la coronacin como emperador del otrora prncipe Mutsuhito, quien habra de pasar a la historia como el Emperador Meji (de ah el nombre de la era de su gobierno y respectiva restauracin).
La restauracin Meji incit el paso de una sociedad feudal y preindustrial a un imperio abierto y estructurado, devolvi el poder al emperador 3 (y con esto, se centraliz el poder), la capital se traslad de Kioto a Tokio, se gener una rpida industrializacin y el crecimiento militar se aceler vertiginosamente, bajo el lema enriquecer el pas, fortalecer la milicia (, fukoku kyohei) 4 . Todo esto es visto como la primer y la ms fuerte inmersin de Japn en el nacionalismo, ideologa que fue adoptada en el imperio con una fuerte influencia de Occidente.
Gracias al desarrollo de la maquinaria de su ejrcito, Japn comenz a implementar una intensa poltica expansionista, ya que muchos lderes y consejeros del emperador sostenan que la seguridad nacional no slo dependa de un buen frente defensivo, sino que tambin deba considerarse a la expansin como un componente esencial de la conformacin de una nacin estable, segura e independiente. La invasin japonesa de Taiwn en 1874, tambin llamada la Expedicin Taiwanesa, marca el inicio de los esfuerzos expansionistas del Imperio y su exitoso resultado servira como estmulo para que las fuerzas militares japonesas, comandadas por el
1 Tabuchi, H. (2013, 26 de diciembre) With Shrine Visit, Leader Asserts Japans Track From Pacifism. The New York Times. nytimes.com/2013/12/27/world/asia/japanese-premier-visits-contentious-war-shrine.html 2 Imura, H. & Schreurs M.A. (2005) Environmental Policy in Japan. Edward Elgar Pub. 3 Durante la era Edo, el poder estaba en manos de lderes militares conocidos como shogun, todos pertenecientes al clan Tokugawa. El emperador exista como una figura simblica. 4 Holcombe, C. (2001). The Genesis of East Asia, 221 B.C.-A.D. 907. University of Hawaii Press. Emperador Meji, intentaran nuevas expediciones invasoras, cuyo principal efecto fue la anexin u ocupacin de diversos territorios como el ya mencionado Taiwan, las Islas Ryukyu (siendo Okinawa una de ellas), Corea, Manchuria, algunos territorios de China y buena parte de Indochina.
Estos esfuerzos reformistas y expansionistas fueron continuados durante el mandato del emperador Taisho (Yoshihito, 1912-1926), y reforzados con increble energa durante la era del emperador Showa (Hirohito, 1926-1989) 5 . Fue durante el mando de este ltimo que Japn alcanz su mxima expansin; sus fuerzas militares, su mayor grandiosidad y el nacionalismo que haba germinado durante la restauracin Meji, su mayor fuerza, sobre todo en la dcada de 1920. Esta ideologa, expresada en el mbito japons, haba evolucionado para justificar a un gobierno con un totalitarismo en constante aumento y a unas polticas expansionistas cuyas consecuencias fueron crmenes de guerra tan atroces como la Masacre de Nanking 6 y la esclavitud sexual de miles de mujeres coreanas, chinas y filipinas, problemtica ms conocida como mujeres de confort.
El crecimiento acelerado del Imperio Japons, de su economa, su territorio, sus polticas y, por sobre todo, sus ideologas nacionalistas haba hecho mella en la sociedad del pas, incluyendo a las fuerzas armadas y a los civiles que aspiraban unirse a ellas. Gracias a la ideologa que haba esparcido el gobierno, se crea que era igual de justificable cometer crmenes como los anteriormente descritos, en nombre del Imperio; que morir en la guerra antes que ser capturado por el ejrcito enemigo, igualmente, en nombre y por el honor del Imperio. Como parte de esta extendida campaa nacionalista que haba comenzado con la restauracin Meji, se utilizaron cdigos aislados empleados por los samuri durante el periodo Edo, fueron reformados y acomodados con fines propagandsticos y se les dio el nombre de Bushido. Estos cdigos no fueron una continuacin directa de su inspiracin Edo; ms bien, fueron adaptaciones libres que sirvieron para acomodarse a las necesidades del Imperio y sus deseos de un fuerte desarrollo militar 7 .
Ms all de limitarse a las fuerzas armadas, la campaa nacionalista de finales del siglo XIX y siglo XX influenci con gran potencia a la sociedad civil. La educacin, por ejemplo, fue uno de los mbitos en los que el Imperio se interes con mayor fuerza y all implement valores fuertemente nacionalistas y una jerarqua en la que el Estado era superior al individuo y el Emperador superior al Estado. Esto demuestra que, a pesar de las reformas y occidentalizacin que deseaba alcanzar el Imperio Japons, los valores e idiosincrasias se mantuvieron y, de hecho, fueron reforzados para ser utilizados como medios para fines determinados 8 .
Estas campaas patriticas siguen siendo relevantes en la actualidad, teniendo en cuenta el fuerte sentimiento de aprecio que sienten los japoneses con respecto a su nacin, a sus
5 En la tradicin japonesa, se habla de emperadores pasados por sus nombres pstumos (Meji, Tasho, Showa), con los que, igualmente, se designa a la era de sus respectivos mandatos. Sus nombres personales (Mutsuhito, Yoshihito, Hirohito) son usados, ms que nada, por Occidente. 6 Ocurrida entre diciembre de 1937 y enero de 1938, durante la segunda guerra Sino-Japonesa, la Masacre de Nanking fue un episodio de genocidio y violaciones en masa cometidos por el Ejrcito Japons en la capital de China de ese entonces. 7 Ikegami, E. (1995) The Taming of the Samurai: Honorific Individualism and the Making of Modern Japan. Harvard University Press. 8 Khan, Y. (1998) Japanese Moral Education Past and Present. Fairleigh Dickinson University Press costumbres y a sus valores, incluso con el fracaso de la campaa del Imperio en la Segunda Guerra Mundial, la muerte de cientos de miles de civiles en los ataques atmicos de Hiroshima y Nagasaki y la posterior dependencia de Japn a Estados Unidos. Esta ltima consecuencia dej una huella que le recuerda a los japoneses diariamente la derrota sufrida por su nacin, en la forma del artculo 9 de la Constitucin Nacional Japonesa:
Aspirando sinceramente a una paz internacional basada en la justicia y el orden, el pueblo japons renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nacin y a la amenaza o al uso de la fuerza como medio de solucin en disputas internacionales. Con el objeto de llevar a cabo el deseo expresado en el prrafo precedente, no se mantendrn en lo sucesivo fuerzas de tierra, mar o aire como tampoco otro potencial blico. El derecho de beligerancia del estado no ser reconocido. 9
En la actualidad, se percibe que el nacionalismo japons ha comenzado a resurgir, si bien con timidez. En 1996, la Agencia Nacional de Polica de Japn estim que haba alrededor de 1.000 grupos de extrema derecha, conocidos como uyoku dantai, con cerca de 100.000 miembros. En general, estos grupos son abiertamente hostiles con China, Corea del Norte y Corea del Sur, justifican el accionar militar del Imperio Japons a lo largo del siglo XX, presentan a los crmenes de guerra japoneses como mitos y promueven la xenofobia contra los inmigrantes coreanos y chinos 10 . Sin embargo, no es necesario mencionar a los uyoku dantai para hablar de la tendencia a la intolerancia que muestra la sociedad japonesa hacia las minoras tnicas.
Las relaciones de Japn con sus vecinos, China y Corea del Sur, estn en la cuerda floja. El ya mencionado incidente que represent la visita del Primer Ministro Abe al Santuario Yasukuni fue interpretado por las autoridades chinas y coreanas como la indiferencia deliberada a la historia atropellada entre Japn y estas dos naciones, enmarcada por crmenes de guerra, colonizacin y agresin. Por otro lado, en la actualidad, la nacin nipona est en medio de disputas territoriales con China y Corea del Sur por las Islas Senkaku y las Rocas de Liancourt, respectivamente 11 . Es de poca ayuda el hecho de que Shinzo Abe sea una figura poltica derechista y nacionalista que pretende levantar las fuerzas militares japonesas y enfatizar el poder que ya tiene su pas, sin importar si esto se presenta como un desafo directo a sus vecinos.
Si bien la sociedad japonesa es una sociedad pacfica a causa (en mayor parte) de los eventos de la Segunda Guerra Mundial, es, al mismo tiempo, una sociedad con fuertes valores asociados a sus tradiciones, costumbres e historia. Esto facilita un resurgir del nacionalismo justificador y expansionista de principios del siglo XX, al igual que la nueva ola de lderes y grupos derechistas que promueven polticas potentemente patriticas que deben ser vistas con recelo para evitar que la historia de la nacin japonesa vuelva a repetirse.
9 Constitucin de Japn, Captulo II, Artculo 9. http://www.cu.emb- japan.go.jp/es/docs/constitucion_japon.pdf 10 Shibuichi, D. (2007, 28 de noviembre) The Uyoku Ronin Do Assessing the Lifestyles and Values of Japan's Contemporary Right Wing Radical Activists. Electronic Journal of Contemporary Japanese Studies. japanesestudies.org.uk/discussionpapers/2007/Shibuichi.html 11 The World Factbook. Central Intelligence Agency. cia.gov/library/publications/the-world- factbook/fields/2070.html