Anthropologie et Socits, vol.

35, n
o
3, 2011 : 107-125
TROIS MANIRES DTRE SUR LE TERRAIN
Une brve histoire des conceptions de lintersubjectivit
Jean-Guy Goulet
Introduction
Des postulats pistmologiques sous-tendent toujours la manire dont est
pens le terrain ainsi que la nature des rsultats de lenqute ethnographique
analyss et communiqus en vue de lavancement des connaissances. Cest en
situant dans le temps les dmarches structuraliste, interprtative et exprientielle
promues respectivement par Claude Lvi-Strauss, Marc Aug et Johannes Fabian
que je marrte sur la question des relations entre le chercheur et son objet de
recherche et, par ce biais, sur lintersubjectivit comme dimension plus ou moins
obvie de la vie professionnelle de lanthropologue, y compris de son exprience
sur le terrain. Cet examen fait apparatre que lobjet de la connaissance
anthropologique, loin de se prsenter dans une puret originelle prte subir le
travail du sujet observateur, se construit dans le mme temps que sa connaissance
slabore (Affergan 1999 : 7). Cette construction varie prcisment selon des
postulats pistmologiques quil convient didentier et de comparer la lumire
des concepts dintersubjectivit du monde de la vie et de style cognitif labors
par Alfred Schlz
1
.
Lintersubjectivit du monde de la vie
Schtz et Luckmann (1973 : 3, in Goulet 2004 : 110) dnissent le monde
de la vie comme Cette province de la ralit que dans lattitude du sens
commun ladulte normal veill prend simplement pour acquis . Ce monde
dans lequel nous naissons et mourrons se donne ladulte comme le monde.
Dans ce monde, il sintresse aux personnes et aux objets dans la mesure o
ils entravent ou favorisent la ralisation de ses objectifs. Sil est primordial par
opposition dautres champs de ralits, tels que ceux du rve, du sport, du
thtre, de la religion ou de la science, le monde de la vie est aussi prouv
1. Une version prliminaire de cet article a t prsente sous le titre To Become Different To
Know Another ? dans le cadre du colloque international How Does Anthropology Know ?
Ethnographic Work and the Production of Knowledge , qui sest tenu Montral du 25 au
28 septembre 2008. Ce colloque auquel participait Johannes Fabian tait organis par Bob
W. White et Kiven Strohm du Dpartement danthropologie de lUniversit de Montral.
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comme intersubjectif. Nous y agissons sans cesse en postulant que les autres
nous sont semblables, que nous vivons avec eux comme homme parmi dautres
hommes, subissant les mmes inuences et travaillant comme eux, comprenant
les autres et tant compris deux (Schtz 1987 : 16). Toute interaction sociale
repose ainsi sur une foi pratique : nous croyons en lexistence dautrui parce
que nous agissons avec lui et sur lui (Laoureux 2008 : 170).
Tant dans la vie quotidienne que dans le contexte dun projet de recherche,
la comprhension dautrui suppose que nous cherchions rpondre un ensemble
de questions : que veut-il faire ? Pourquoi le fait-il ce moment-ci ? Comment en
est-il arriv ce choix ici et maintenant ? Autrui me dit que je lai bien compris
dans la mesure o je sais lui communiquer que je saisis son agir depuis son point
de vue dans le contexte de ses projets et de son histoire de vie. Le danger qui
guette toute interprtation de la conduite dautrui consiste ce quon se mette
insidieusement penser la place de ceux quon croit comprendre et quon leur
prte plus ou moins autre chose que ce quils pensent (Lvi-Strauss 2000 : 720).
Cela est vrai dans notre vie quotidienne comme dans notre vie professionnelle.
Cest an dviter ce danger que Bourdieu parle de lobjectivation participante
comme pratique qui permet lanalyse de saisir et de matriser les expriences
sociales pr-rexives du monde social quil tend projeter inconsciemment sur
les agents ordinaires quil frquente sur le terrain (Bourdieu 2003 : 293-294).
Au style cognitif correspondant lattitude du sens commun, Schtz
oppose le style cognitif emprunt par le chercheur, pour lequel le monde de
la vie se transforme dune ralit naturellement relative aux aspirations vitales
des tres humains en une ralit penser de faon dsintresse (Goulet 1971 :
192). Le chercheur apprhende ce monde la lumire des questions qui se posent
dans sa discipline. Cest ce que fait Bourdieu en Algrie lorsquil :
[S]e saisit de la sociologie comme dune ressource pour comprendre le
monde qui lentoure, donner un sens ce dans quoi il se trouve pris [la
guerre dAlgrie et ses squelles] [...] et, du mme coup, prendre par
rapport lmotion immdiate, une distance rexive.
Boltanski 2003 : 153
2
Bref, entrer dans une profession, quelle quelle soit, cest apprendre se
connatre, obtenir dun soi, qui se rvle comme autre au moi qui lutilise, une
valuation qui deviendra partie intgrante de lobservation dautres soi (Lvi-
Strauss 1973 : 48).
Dans toute interaction sociale y compris celle du chercheur avec les
personnes rencontres sur le terrain ainsi que celle du chercheur communiquant
avec ses pairs ou avec un public plus large nous prsumons en effet que nous
2. Voir Yacine (2003), LAlgrie, matrice dune uvre , pour saisir la mesure dans laquelle
lexprience de la colonisation et de la guerre de libration a marqu la pense de Bourdieu.
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sommes lun pour lautre des subjectivits capables dexprimer et de comprendre
nos intentions et nos actions selon leurs signications subjectives. Lorsquautrui
sadresse moi, ou moi autrui, par exemple, la volont de parler est une
mme chose avec la volont dtre compris (Merleau-Ponty 1953 : 74). Par nos
questions et rponses successives, nous dterminons pas pas le droulement de
nos changes dans la vie quotidienne ainsi que dans le champ dtudes auquel
nous participons
3
. Cest en nous orientant vers la conscience dautrui telle que
manifeste dans des signes tangibles que nous tentons de percevoir son activit
selon son point de vue. Nous pouvons ainsi reconnatre que Verstehen est donc
avant tout non pas une mthode utilise par le chercheur en sciences sociales,
mais la forme exprientielle particulire selon laquelle la pense courante
sapproprie le monde socioculturel par la connaissance (Schtz 1987 : 75)
4
.
Sans ce postulat de lintersubjectivit du monde de la vie et la possibilit
pour le chercheur de sen distancer an de le penser, den laborer des thories,
lenqute de terrain na pas de sens. Les produits de lenqute ethnographique
thses, communications, articles savants et monographies traduisent les
perspectives thoriques, les mthodes et les postulats pistmologiques dune
communaut de chercheurs. Que voulaient faire Claude Lvi-Strauss, Marc Aug
et Johannes Fabian lorsquils ont respectivement crit Tristes Tropiques (1955),
Les formes de loubli (2001) et Anthropology with an Attitude : Critical Essays
(2001) ? Que signifie devenir anthropologue pour chacun deux ? De quelle
comprhension de lenqute du terrain se sont-ils fait les tmoins ? Comment
en font-ils la promotion ? Vers quel degr dintersubjectivit ont-ils tendu an
datteindre leurs objectifs de recherche ? Cest sur ces questions que je marrte
dans les pages qui suivent.
La dmarche structuraliste
Dans Tristes Tropiques, promue par les ditions Plon comme les
confessions dun ethnologue , Lvi-Strauss (1955) prsente le terrain comme
laspect ngatif de notre mtier qui consiste en ce temps de privations et
dcurante lassitude consacr la collecte dun mythe indit, dune rgle de
mariage nouvelle, dune liste complte de noms claniques, ces vrits que nous
allons chercher si loin (ibid. : 13). Nous sommes ici confronts une vision du
terrain comme exprience qui consume un temps prcieux : le temps de se rendre
3. Ma carrire sest joue un dimanche de lautomne 1934, 9 heures du matin, sur un coup de
tlphone , avouera Lvi-Strauss (1955 : 49). Le directeur de lcole normale suprieure lui
demande abruptement : Avez-vous toujours le dsir de faire de lethnographie ? . Certes ! ,
rpond Lvi-Strauss. Alors, posez votre candidature comme professeur de sociologie
lUniversit de Sao Paulo. Les faubourgs sont remplis dIndiens, vous leur consacrerez vos
week-ends. Mais il faut que vous donniez votre rponse dnitive Georges Dumas avant
midi (ibid.).
4. Voir Dwyer (1977, 1979, 2010), D. Tedlock (1995), Collins (2010) et Calame (2010) pour une
exploration approfondie du caractre dialogique de la connaissance anthropologique.
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lendroit o se fera lenqute et den revenir an dcrire et dventuellement
publier ; le temps quil faut pour ngocier laccs un territoire, un groupe et
des personnes dtenant des informations privilgies ; bref, tout ce temps quil
faut pour ramener chez soi des vrits au sujet de la vie dautrui. Cest ainsi
que Laventure na pas de place dans la profession dethnographe ; elle en est
seulement une servitude, elle pse sur le travail efcace du poids des semaines
ou des mois perdus en chemin (ibid.).
Dans cette perspective, la rencontre dautrui est tout fait instrumentale.
Si nous passons du temps avec autrui, cest uniquement parce quil dtient
des donnes quil nous manque au sujet de sa pense, sa mythologie, son
organisation sociale, son histoire. Le chercheur passe le temps quil lui faut
dans une population locale an de trouver ce dont il a besoin pour faire avancer
les connaissances dans son champ dtude et rpondre ainsi aux attentes de
la communaut scientique qui cherche connatre objectivement tout ce qui
lintresse. Lorsquil crit, non pas des confessions, mais une uvre savante, il
disparat du texte, tout comme ses sources dinformation.
Cette conception de la recherche est vidente dans le compte-rendu que
Lvi-Strauss fait du treizime volume du Handbook of American Indians qui
porte sur les Indiens des Plaines Lvi-Strauss (2002). Demble, il relve une
faiblesse importante dans ce Handbook : son orientation historique qui, en
rpondant aux attentes des peuples autochtones contemporains, lloigne des
problmes qui intressent les ethnologues :
Au lieu de voir dans chaque culture un objet privilgi dot dune ralit
propre, on la ramne une phase momentane dun devenir historique qui,
sous dautres formes, se poursuit ininterrompu de nos jours. Le Handbook se
spare donc dune perspective ethnologique classique. Il lui substitue la vision
que des peuples toujours vivants peuvent avoir de leur pass. Il convient de
prendre acte de ce changement doptique que lhistoire rcente des tats-
Unis et du Canada, la reconnaissance des droits des premiers occupants, la
place que leurs descendants revendiquent, expliquent sufsamment.
Lvi-Strauss 2002 : 169
Dans cette perspective ethnologique classique voque dans Tristes
Tropiques et reprise ici prs de cinquante ans plus tard, lexprience du chercheur
sur le terrain ainsi que les transformations historiques vcues par les peuples chez
qui il se rend sont extrinsques aux donnes dont il faut rendre compte dans un
cadre thorique donn.
Il est rvlateur ce sujet que Lvi-Strauss ait crit quil soit probablement
plus dle que tout autre la tradition durkheimienne (Lvi-Strauss 1955 : 64).
Ce que Durkheim a prconis et mis en uvre est une science de la socit,
cherchant par une application rigoureuse des rgles de la mthode scientique
dgager des lois qui expliqueraient les faits sociaux. La socit est dailleurs pour
Durkheim un phnomne naturel qui obit aux lois de la nature, selon lesquelles
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Trois manires dtre sur le terrain 111
tous les tres, y compris les socits humaines, passent dune organisation simple
une organisation de plus en plus complexe, entranant ainsi une interdpendance
de plus en plus grande entre les lments qui constituent lensemble. Lvi-Strauss
abonde dans ce sens lorsquil crit : Ma pense est elle-mme un objet. tant
de ce monde, elle participe de la mme nature que lui (ibid : 60).
Depuis Les formes lmentaires de la vie religieuse (Durkheim 1994 [1912])
jusquaux Structures lmentaires de la parent (Lvi-Strauss 1949) transparat
la conviction profonde que La premire rgle et la plus fondamentale est de
considrer les faits sociaux comme des choses (Durkheim 1963 [1895] : 108)
5
.
ce sujet, Kerk (2005 : 208) nous rappelle quau dbut de La Pense Sauvage
(1962), Lvi-Strauss cite Balzac :
La Socit ne fait-elle pas de lHomme, suivant les milieux o son action
se dploie, autant dhommes diffrents quil y a de varits en zoologie ?
Les diffrences entre un soldat, un ouvrier, un administrateur, un avocat, un
oisif, un savant, un homme dtat, un commerant, un marin, un pote, un
pauvre, un prtre, sont, quoique plus difciles saisir, aussi considrables
que celles qui distinguent le loup, le lion, lne, le corbeau, le requin, le
veau marin, la brebis, etc. Il a donc exist, il existera de tout temps des
Espces Sociales comme il y a des Espces Zoologiques.
Balzac 1940-1950 : I, 4, cit par Lvi-Strauss 1962 : 221
Toutes ces espces sont autant dtres dont il faut comprendre les structures
et mettre en lumire les relations qui les rendent intelligibles.
Les sujets ne peuvent donc pas clairer le chercheur sur les caractristiques
de cette mcanique, pas plus que les locuteurs dune langue ne peuvent dnir
les phonmes que le linguiste quelquun de lextrieur identie grce sa
mthode danalyse. De mme, les sujets suicidaires ne pouvaient aider Durkheim
qui cherchait les raisons sociologiques des variations du taux de suicide dans les
socits. Sa science appelait des donnes quantitatives, non qualitatives, parce
quelle avait pour objet un fait social, non un fait psychologique.
Sil est vrai que pour Lvi-Strauss lanthropologie tait scientique et
naturaliste dans le sens o la linguistique structurale tait devenue scientique
(Bloch 2009 : 1)
6
, le caractre scientique de son ethnologie nest pas dpendant
dune conception irnique suivant laquelle le langage servirait docilement la
description dobjets littralement offerts notre observation (Dubuisson 2002 :
312). Comme lafrme Carani :
5. Fournier (2007 : 10) note que luvre de Durkheim se prte des lectures diverses, voire
contradictoires : du fonctionnalisme au structuralisme en passant par linteractionnisme,
lethnomthodologie et la sociologie pragmatique et conclut en demandant Quel est le
vrai Durkheim ? (ibid.).
6. Ma traduction.
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Dans la tradition positiviste qui est la sienne, Lvi-Strauss propose [...] une
activit quasi normative dont le sens est de reproduire la rgle (la loi) par
laquelle linformation prleve sur le terrain peut tre rassemble et discute
scientiquement.
Carani 1992 : 150
Loin dun positivisme naf, Lvi-Strauss labore des modles dont la
mcanique se dclenche hors de la conscience des sujets (Lvi-Strauss
2000 : 714).
En effet, les objets dont se proccupe Lvi-Strauss sont constitus
dans la mesure o il labore un modle qui rende compte de la multiplicit
des phnomnes concrets observs par lui ou par dautres. Quil sagisse du
totmisme, de mythes ou de mariages, Lvi-Strauss fait apparatre une structure,
soit des relations dopposition entre des units appartenant un mme domaine.
La structure ne se rduit pas au systme, ensemble compos dlments et
de relations qui les unissent. Pour quon puisse parler de structure, il faut
quentre les lments et les relations de plusieurs ensembles apparaissent
des rapports invariants tels quon puisse passer dun ensemble lautre au
moyen dune transformation.
Lvi-Strauss et Eribon 1988 : 159
Cest ainsi quil crit avoir :
[T]ent de rduire la confuse multiplicit des rgles de parent et de
mariage, dpourvue dintelligibilit un petit nombre de types simples,
chacun dot dune valeur explicative ; de montrer qu partir de ces types
simples on pouvait dduire des types plus complexes ; quentre tous ces
types existaient des rapports de transformation.
Lvi-Strauss 2000 : 717
Dans sa postface au numro de LHomme consacr cinquante ans
dtude des systmes de parent, Lvi-Strauss saisit lopportunit de rectier des
propos qui lui ont t attribus. Combien de fois me faudra-t-il aussi rpter
quil est indiffrent la thorie que les hommes changent les femmes ou bien
linverse ? , demande-t-il (ibid.). En prcisant quil na jamais dcrt que les
hommes taient les agents et les femmes les sujets de lchange (ibid.), il ajoute
que les faits ethnographiques lui ont simplement appris que, dans la grande
majorit des socits, les hommes font ou conoivent les choses de cette faon
et quen raison de sa gnralit, cette disparit offre un caractre fondamental
(ibid. : 717-718). Cest en tant que savant que Lvi-Strauss sadresse ici des
collgues an de corriger des erreurs dinterprtation de sa pense et dafrmer
la validit de son approche structuraliste. Il dmontre ainsi le caractre social
de sa carrire scientique. Il peut dire ses collgues quils ont mal interprt
sa pense, esprer quavec ces claircissements ils sauront mieux apprcier sa
valeur dans lavancement des connaissances (Barry 2000).
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Trois manires dtre sur le terrain 113
La dmarche interprtative
Nonobstant sa perspective structuraliste, sur le terrain, Lvi-Strauss est
confront ce qui se passe dans la conscience des Nambikwara avec lesquels
il passe trois mois durant la saison sche en 1938. Lvi-Strauss leur donne
des feuilles de papier et des crayons dont ils ne rent rien au dbut mais sur
lesquelles ils soccuprent bientt tracer des lignes horizontales ondules
(Lvi-Strauss 1955 : 339). Aux yeux de Lvi-Strauss pour qui ce fait na aucun
intrt ethnologique, les Nambikwara imitent un art dont ils ne comprennent pas
vritablement la nature. Ils en saisissent toutefois le caractre symbolique. Cest
pourquoi le chef de la bande lui rclame un bloc-notes quil se met lui aussi
utiliser. partir de ce moment l, nous sommes pareillement quips quand
nous travaillons ensemble (ibid. : 340). Le chef transforme ainsi le travail de
lethnologue en collaboration. Dornavant le chef ne rpond pas directement aux
questions de Lvi-Strauss ; il lui prsente plutt les lignes quil trace dans son
bloc-notes et il attend quil les lise. Sil ne sait pas lire ce que Lvi-Strauss rdige
dans son bloc-notes, ce dernier ne peut non plus saisir ce que le chef a inscrit dans
le sien. Le chef cre ainsi une situation dinterdpendance. Dornavant, cest en
dchiffrant ce quil a inscrit dans son bloc-notes que le chef rpond aux questions
de Lvi-Strauss, comme sils taient lun et lautre des rudits : un savant venu
dailleurs en qute du savoir de lautre, lequel le lui transmet sous un mode
nouveau (Wilcken 2010 : 102-103). Cest ce genre dinteraction sans intrt pour
lethnologie classique qui intresse au plus haut point les anthropologues qui,
partir des annes 1970, adoptent la perspective interprtative (Geertz 1972, 2003).
Marc Aug, qui travaille dans cette perspective, sinspire des notions de
rcit, de ction et dintrt pour penser la relation entre lethnologue et les
personnes rencontres au cours de son enqute
7
. Il demande en premier lieu
si la vie relle que nous vivons et dont nous sommes tmoins chaque jour,
ethnologues ou non, psychologues ou non, hermneutes ou non, ne se prsente
pas comme un entrelacs dhistoires, dintrigues, dvnements, qui impliquent
la sphre prive ou la sphre publique (Aug 2001 : 44). Ces histoires que
nous nous racontons les uns aux autres avec plus ou moins de talent et de
conviction (ibid. : 45) se construisent comme fiction au sens large (non
comme ction antonyme de la vrit du rcit prtendu vrai des historiens, mais
comme narration, scnario obissant un certain nombre de rgles formelles
(ibid. : 47)
8
. Quest-ce que savoir se prsenter ou savoir prsenter le rsultat de
7. Sur cette question de ction dans lethnographie voir Simon et Bibeau (2004) et Flahaut et
Heinick (2005).
8. Sur la constitution de soi travers les rcits que nous nous contons nous-mmes et aux
autres, voir Ochs et Capps (2001) ainsi que Collins (2003, 2010). Dans le passage suivant,
Aug met en lumire limportance dinsrer son histoire personnelle dans un cadre collectif :
Un rcit peut impliquer un seul individu : une passion se vit parfois en solitaire, en aveugle ;
elle a pour effet dloigner les autres, tous les autres et mme parfois lobjet de la passion,
lorsque celle-ci nest pas partage. coutons ce que Stendhal nous dit, dans ses Promenades
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son travail, sinon matriser des codes de communication verbaux et non-verbaux
tablis, conscients et inconscients, connus dans une communaut interprtative ?
Cest ainsi que se constitue le sentiment que nos vies sont bien relles, ancres
dans une vie sociale partage avec autrui.
Aug note ensuite que dans la vie quotidienne tous les rcits nintressent
pas tout le monde : Ils passionnent ceux quils impliquent (les amateurs de
foot, les collgues de bureau, les militants dun parti) et ils laissent totalement
indiffrents ceux quils nimpliquent pas (ibid. : 58). Cest dire que Lextriorit
du regard et de loreille, en ces domaines, peut tre totale, absolue : Tu sais, pour
moi, toutes ces histoires, cest du chinois ! (ibid. : 59). Dans tous les domaines,
connaissance et passion sont intimement lies. Dans le champ professionnel,
cest cette dernire qui oriente en quelque sorte le choix dune cole de pense,
dun thme de recherche, dun auteur.
[Si] tre normalien philosophe dans les annes 50 [...] voulait dire tre
au sommet de la hirarchie universitaire, tre consacr suprmement par
linstitution universitaire, une poque o la philosophie tait triomphante
[] [par contre,] passer de la philosophie la sociologie, ctait jeter ses
galons [] [et quivalait ] une dcadence, une dgradation.
Bourdieu 2005 : 327
Ce passage de la philosophie la sociologie que Bourdieu dit tre
pratiquement le seul de sa gnration avoir fait, il la russi, non pas
directement, mais par une voie intermdiaire, celle de lethnologie.
Pourquoi : parce que lethnologie que Lvi-Strauss venait de rebaptiser
anthropologie , ctait toutes les noblesses runies. Lanthropologie
structurale tait ce quon faisait de mieux et les philosophes les plus
arrogants taient obligs de parler de lanthropologie.
Bourdieu 2005 : 327
dans Rome, des chansons romaines et de leur mlancolie : Pour moi, ce qui men touche,
cest la musique empreinte dune passion tellement profonde, et songeant si peu au voisin,
quelle en est ennuyeuse. Quimporte le voisin lhomme passionn ? Il ne voit dans la nature
que lindlit de sa matresse et son propre dsespoir. On peut esprer que cet individu
passionn, sourd et aveugle tout ce qui nest pas le rcit de son malheur, retrouvera ses
esprits et sa libert pour simpliquer dans dautres rcits, partags, plus collectifs, unis ou
tout le moins entrelacs, ventuellement structurs par un calendrier commun (comme le
calendrier sportif, qui reproduit le caractre cyclique du calendrier chrono-mtorologique et
du calendrier chrtien, avec ses saisons, ses ouvertures et ses cltures, ses ftes et sa quasi-
liturgie) (Aug 2001 : 57-58, je souligne).
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Trois manires dtre sur le terrain 115
Cest dire que selon les priodes certains choix professionnels savrent
plus prestigieux que dautres
9
. Dans une certaine mesure, choisir cest toujours
faire bande part, chaque groupe salimentant de dcouvertes et dhistoires qui
les touchent de prs et les distinguent ainsi des autres.
En troisime lieu, Aug reconnat que la vie des autres rencontrs par
lethnologue sur le terrain parat toujours moins relle que celle quil ou elle vit
dans son pays dorigine. Cest l que se trouvent son gagne-pain, ses amours,
ses parents et amis, bref, tout ce qui pour Schtz constitue le monde de la vie.
Selon Aug, lanthropologue qui rencontre autrui dans son monde de la vie doit
toutefois viter doublier ses propres ctions :
[] [S]i nous dnissons les autres comme vivant une sorte de ction (dans
laquelle, ne loublions pas, interviennent une multiplicit de personnages
bizarres : dieux, esprits, sorciers...), nous nous dnissons par l mme
comme observateurs objectifs, tout au plus appliqus ne pas nous laisser
entraner dans les histoires des autres, ne pas nous laisser imposer un rle ;
ce faisant, nous ne pensons pas aux ctions que nous vivons nous-mmes.
Aug 2001 : 46-47
Ces ctions vcues par lanthropologue sont de deux ordres : personnel
et professionnel. Dans les deux cas elles rejoignent la manire dont Geertz
dnit la culture : comme systmes de signications socialement disponibles
croyances, rites, objets porteurs de sens qui ordonnent la vie subjective
et orientent le comportement extrieur (Geertz 1972 : 110). Tant dans sa
profession quhors delle lindividu nprouve son identit propre que dans
et par la relation avec autrui construite selon des rgles [qui] lui prexistent
toujours (Aug 2006 : 37).
Que penser, et que faire comme anthropologue, une fois que lon est
confront des rcits qui, prime abord, paraissent bizarres ? Selon Aug,
lanthropologue peut et doit devenir lobservateur [qui] enregistre des
ctions, des narrations qui lui sont assez largement trangres mais dans
les raisons desquelles il peut entrer (Aug 2001 : 62)
10
. Dans la ligne de
Schtz et de Weber, Aug et Geertz ont raison : qui que nous soyons, et o que
nous soyons, cest par la matrise de codes socialement disponibles que nous
communiquons ou conversons. Ainsi, poursuit Aug,
9. Selon Lvi-Strauss, si les sciences sociales ont dplac la philosophie dans les annes 1950,
elle reprend sa place vers la n du sicle : [...] quon sen rjouisse ou quon sen inquite,
la philosophie occupe nouveau le devant de la scne anthropologique. Non plus notre
philosophie, dont ma gnration avait demand aux peuples exotiques de laider se dfaire ;
mais, par un frappant retour des choses, la leur (Lvi-Strauss 2000 : 720).
10. Aug rejoint ainsi la position de Geertz : Nous ne cherchons pas (en tout cas je ne cherche
pas) devenir des indignes (un terme compromis de toute faon) ni mme les imiter. Seuls
les romantiques ou les espions y trouveraient un intrt. Nous cherchons, dans un sens large
du terme qui va bien au-del du simple parler, converser avec eux Geertz (2003 : 217).
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116 JEAN-GUY GOULET
Lexpression dethnologie participante na pas dautre signication
et ne prsuppose aucune espce de fusion mystique avec les autres. On
peut entrer dans les raisons dun individu ou dune collectivit sans se
confondre avec eux.
Aug 2001 : 62
An de prciser ce quil entend par ethnologie participante , Aug ajoute :
Lorsque, propos des faits de sorcellerie, Evans-Pritchard confessait tre
parvenu raisonner dans les termes de ses interlocuteurs azand, il ne faisait
rien dautre que dsigner sa familiarit avec une rhtorique et une grammaire
particulires et sa comprhension des rcits qui les mettaient en uvre.
Aug 2001 : 62
Nous rejoignons tout fait Aug sur ce point. Parmi les Dns Tha
du nord-ouest albertain avec lesquels jai vcu six mois par anne de 1980
1985, jai d faire comme Evans-Pritchard parmi les Azand. Au terme de mon
premier terrain, jtais satisfait des progrs que javais faits dans lapprentissage
de la langue et de la connaissance de plusieurs familles de cette communaut
de prs de 1 500 habitants. Jappris cependant par lentremise dun linguiste y
travaillant aussi quun ancien maccusait de massocier un autre gurisseur an
de lui enlever son pouvoir de gurison. La transmission dun message par un
tiers correspond tout fait au style dn de communication interpersonnelle. Je
midentiais comme chercheur ; on midentiait comme associ dans un complot.
Quelques jours suivant cette prise de conscience, je fus invit participer
une tente de sudation (sweatlodge) dans une communaut voisine. Cest dans
ce contexte que jexprimai ma surprise devant laccusation faite, ne comprenant
pas do elle provenait ni ce quelle signiait. Aprs mavoir entendu, lancien
qui prsidait la crmonie me dit :
Cest simple. Il taccuse de lui enlever son pouvoir parce quil ne sent plus
son pouvoir aussi souvent quavant ; il ne le sent pas aussi souvent quavant
parce que moins de gens viennent le voir comme gurisseur ; moins de gens
le voient comme gurisseur parce quils se rendent plus nombreux chez
lancien avec qui tu travailles le plus ; ils sont plus nombreux se rendre
chez lui avec leurs maux parce quil a plus de prestige ; il a plus de prestige
parce que tu passes presque tout ton temps avec lui et sa famille tendue.
Goulet 1998 : 18
Il ma fallu cette analyse sociologique on ne peut plus concise pour
comprendre le srieux de laccusation et saisir aussi comment y rpondre :
diminuer mes visites chez lancien avec lequel je mtais dmesurment engag
et rpartir mes visites plus ou moins galement parmi tous les clans de manire
ce que lancien de chacun deux ne se sente pas ls par rapport aux autres. Cest
ce que je s ds mon deuxime terrain. Je nentendis plus jamais daccusation de
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Trois manires dtre sur le terrain 117
genre. Javais su raisonner et agir selon les termes de mes interlocuteurs dns
en mappuyant sur de bonnes capacits dinterprtation essentielles ce quAug
appelle l ethnologie participante .
La dmarche exprientielle
Selon Ewing (1994 : 571), promouvoir une vision interprtative de la
recherche est li une volont de se protger tout prix de la possibilit
dentrer ou de croire dans le monde des gens [rencontrs] sur le terrain
11
.
Cest lorsquelle se rendit chez les Sus du Pakistan an dtudier cette tradition
quelle fut immdiatement confronte au point de vue des gens selon lesquels
une vritable comprhension [du sousme] tait indissociable dune exprience
personnelle et dune vritable croyance (ibid. : 572). Au dire dun Pakistanais :
Il est malheureux que vous nayez pas pu avoir vous-mme lexprience du
susme comme avoir du champagne au lieu dun simple coca-cola (ibid.)
12
.
Elle se mit donc lcole dun saint local (pir) reconnu pour son pouvoir spirituel
(baraka). sa grande surprise, il lui apparut ventuellement dans un rve tel que
celui-ci le lui avait prdit. Elle t lexprience du saint tel que plusieurs de ses
informateurs lavaient fait parce quelle tait devenue membre dune communaut
dmotions que partageaient ses informateurs (Marranci 2008 : 77)
13
.
Tout comme Ewing, Fabian soutient quil ne suffit pas dentrer dans
les raisons de lautre pour faire avancer les connaissances ethnographiques :
[U]ne grande partie de notre recherche ethnographique est mene son meilleur
lorsque nous sommes hors de notre entendement, soit lorsque nous relchons
nos contrles intrieurs, oublions nos objectifs, nous laissons aller (Fabian
2001 : 31)
14
. Il fait valoir que si les explorateurs et, leur suite, les ethnographes
travaillant dans les traditions positiviste et interprtative chantrent, dansrent
ou jourent rarement avec leurs htes, cest que leurs conceptions de la
science et de leurs rgles dhygine leur t rejeter chanter, danser et jouer comme
source de connaissance ethnographique (ibid. : 127).
En mettant en lumire la dimension extatique du travail sur le terrain,
Fabian rejette le sens courant du terme comme comportement non rationnel,
erratique, escapiste, ou enthousiaste (tel que dcrit, par exemple, dans les
tudes des cultes (ibid. : 8). Lextase ou la sortie de soi ne constitue pas une
mthode de recherche parmi dautres, quelque chose faire dans la pratique
11. Ma traduction.
12. Ma traduction.
13. Ma traduction.
14. Cest exactement ce que postulait Victor Turner, qui encourageait les chercheurs faire
lexprience des rituels en co-activits avec les personnes qui les mettent en scne ,
sloigner ainsi autant que possible de leurs repres habituels, an davoir une connaissance
sensorielle et mentale de ce qui leur survient et de ce qui survient rellement autour deux
dans un contexte nouveau pour eux (Turner 1985 : 205, dans Goulet 1994 : 26).
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118 JEAN-GUY GOULET
ethnographique se saouler ou se droguer, perdre la tte en raison de la fatigue,
de la douleur ou du dlire produit par la vre, ou se surexciter de quelque faon
que ce soit (ibid. : 181). Loin dtre un type de comportement , lextase est
une qualit de laction et de linteraction humaine qui cre le terrain commun
de la rencontre avec lautre, dans son milieu de vie (ibid. : 8). En dautres
termes encore, Lextase, dans le sens non banal du terme, est (tout comme
la subjectivit) un pr-requis, plutt quun empchement, la production de la
connaissance ethnographique (ibid.). Lextase est donc une condition qui nous
ouvre la porte des territoires inexplors. Il sensuit alors que lautobiographie
est une condition de lobjectivit ethnographique (ibid. : 12).
Dautres anthropologues ont rapport des exemples semblables. Barbara
Wilkes raconte que lors de sa prparation en vue de sa participation une danse
du soleil parmi les Kainai du sud de lAlberta, elle eut un rve lucide. Celui-ci
commence par la sensation que quelquun lappelle. Plus ou moins consciente,
elle rpond : Laisse-moi tranquille. Vas-t-en. Je suis fatigue. Laisse-moi, cest
tout (Wilkes 2007 : 69)
15
. Aux appels qui se rptent, elle rpond de la mme
manire, puis se rend compte que sa rsistance est vaine. Elle se tourne vers la
voix qui se fait insistante et sa grande surprise elle voit un aigle debout au
bout de son lit. Cest en anglais quil lui dit simplement Viens avec moi .
Lorsquelle lui dit quelle ne sait pas voler, il lui rpond : Attrape les plumes
de ma queue . Aussitt fait, ils senvolent (ibid. : 70). Au terme dun long vol
ils atterrissent au pied dun arbre au centre dun site utilis pour la danse du
soleil o elle reoit quatre bouts de bois ; aprs quoi elle se rveille assise dans
son lit (ibid. : 71). Intrigue par le rve, elle consulte Maurice, son matre, qui
linitie au monde des Kainai et la prpare la danse du soleil. Maurice lui rvle
alors que laigle est son animal protecteur, et que parmi les siens, il a pour nom
Naatsohsowaatsis (dernires plumes de la queue de laigle) (ibid. : 74). Maurice
voit dans le rve de Wilkes lindication que laigle approuve quelle soit intgre
dans le cercle de la crmonie de la danse du soleil (ibid. : 75).
Pour Wilkes, il sagit dune exprience dextase, au sens de Fabian, qui
ne signie pas quelle soit devenue indigne (gone native). Ces expriences,
prcise-t-elle, sont loccasion davoir un aperu des expriences et ralits
morales, motionnelles, physiques, intuitives et spirituelles dautrui en prenant
part aux transformations dont nos htes font lexprience (ibid. : 76). Elle fait
videmment plus quenregistrer des ctions ou des rcits bizarres qui lui
sont trangers mais dans les raisons desquelles [elle] peut entrer (Aug 2001 :
62). Elle a vcu le type dexprience qui exprime et autorise sa participation de
plus en plus profonde au monde dautrui. Elle atteint ainsi un degr dexprience
interculturelle que les tenants de lapproche interprtative sinterdisent de vivre
et ne peuvent donc pas intgrer ventuellement dans leur recherche. Elle est en
un sens devenue autre en rencontrant lautre sur son propre terrain. Cest ainsi
quelle se retrouve vritablement avec lui chez lui.
15. Ma traduction.
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Trois manires dtre sur le terrain 119
Denise Nuttall (2007 : 323) rapporte une exprience semblable vcue au
cours de son long apprentissage du jeu de tambour (tabla) aux Indes ainsi quaux
tats-Unis. Les adeptes de cette tradition musicale lapprennent de matres
avec lesquels ils sont dans une relation de disciple (guru-shishya parampara).
Dans cette communaut dapprentis, il est connu que les matres visitent leurs
disciples dans leurs rves. Elle devient disciple de Zahir Hussain, ls dAllah
Rakha, accompagnateur de Ravi Shankar, musicien sitariste qui t connatre la
musique indienne au monde. Ce dernier lui apparat au milieu de la nuit dans
la deuxime anne de son apprentissage. Cest dabord sa voix quelle entend
quelques instants aprs stre veille avec un sentiment que son corps tait
tellement lourd quelle allait tomber travers son lit sur le plancher. Zahirji
16
lui
dit : Dtends-toi, tu dois passer travers a (ibid. : 345). Sachant quil est avec
elle, elle se dtend aussitt. Elle ne le voit pas mais lentend jouer de la musique.
Elle voyage avec lui aux Indes, en Thalande, en Chine et au campus de Berkeley
o (elle devait lapprendre plus tard) il enseignait ce soir-l. Tout au long de ce
priple elle se demande : O est Zahirji ? . Lorsquil apparat devant elle, il est
vtu de blanc et lui dit : Tu dois toucher mes pieds , ce quelle fait, aprs quoi
ils reprennent leur voyage ensemble. Le matin suivant elle se souvient du rve
mais pas de la musique quelle a entendue durant la nuit (ibid. : 346).
Intrigue par cette exprience, Nuttall demande un collgue anthropologue
hindou sil douterait de ses rves avec son matre. Non , rpond-il, tout le
monde sait que le guru te donne le troisime il, la voie vers la connaissance
(ibid.). Ce que tout le monde sait correspond ce qui au sein dune culture
est accept comme incontestable (Schtz 2007 : 118) et permet ainsi de vivre
avec autrui de faon intelligente et intelligible. Lexprience de Nuttall, tout
comme celle des autres adeptes de la tradition musicale hindoue laquelle elle
sinitie, font quils apprennent et comprennent tour tour beaucoup plus quils ne
pensaient apprendre et comprendre. Ces adeptes le font dans la mesure o ils et
elles consentent profondment toutes les dimensions de leur apprentissage le
vivant, tel que Fabian le suggre, en se laissant aller. Ils activent des capacits
dimmersion dans le monde de la vie dautrui dont ils ne souponnaient pas
lexistence au dpart. Ces expriences extatiques, au sens o lentend Fabian,
leur permettent de faire lexprience intgrale de ralits sociales qui leur taient
trangres. Leur ethnographie ne perd pas en objectivit, elle gagne en faisant
clairement voir ce dont il est question dans les propos entendus des personnes
rencontres sur le terrain.
Dans ces trois rcits, les rves nocturnes ou veills occupent une place
importante dans linsertion de lanthropologue dans un nouveau milieu. Dans
un rve veill, tout comme dans un rve nocturne, le monde de limaginaire
a son autonomie , ce qui veut dire que celui qui imagine na pas limpression
de fabriquer ces images mais sent plutt quil participe un processus qui existe
dj (Price-Williams 1992 : 249, cit dans Goulet 2000 : 66). la suite des
16. Le sufxe ji indique le respect du disciple pour son matre.
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120 JEAN-GUY GOULET
frquentations dun matre su par Erwing, dun matre Kainai par Wilkes et
dun matre hindou par Nuttall, ces anthropologues deviennent biculturelles
un degr quelles nanticipaient pas. Elles dmontrent ainsi le potentiel qua une
exprience de terrain de dstabiliser le chercheur et de lappeler du mme coup
devenir autre parce qu il se reconnat [...] non comme une pure intelligence
contemplatrice, mais comme lagent involontaire dune transformation qui sopre
travers lui (Lvi-Strauss 1963 : 11). La notion dethnologie participante
prend un nouveau sens dans la mesure o nous nous loignons des perspectives
structuraliste ou interprtative discutes plus haut.
La dmarche exprientielle voque ici dans des exemples tirs de contextes
initiatiques est aussi emprunte par les chercheurs qui deviennent des apprentis
dans de nombreux autres contextes de vie (Harris 2007). Tel que dmontr
dans lintroduction ce numro de la revue Anthropologie et Socits, tous les
chercheurs qui tirent prot de laspect extatique du terrain sengagent dans de
nouvelles formes dcriture qui appellent linclusion de lanthropologue dans son
ethnographie. Ces rcits mettent en valeur non seulement les expriences dun
auteur vivant dans un milieu tranger mais linteraction mutuelle entre lauteur et
sa communaut daccueil, illuminant lAutre autant que le soi (Gottlieb 1993 :
571). Cest ainsi que la sparation positiviste entre le chercheur et son objet
de recherche laisse place aux perspectives interculturelles et intersubjectives
caractristiques de lanthropologie narrative. Ce passage met en vidence que :
Les conditions trs altres de la recherche ethnographique qui, pour
simplier une histoire vieille de plus dun sicle, est alle de la collecte
dobjets au tte--tte avec des hommes font qu ces tudes, on demande
aujourdhui davantage.
Lvi-Strauss 2000 : 719
Cest cette demande de dpasser les contraintes des approches
positivistes, structuralistes et interprtatives en anthropologie qua rpondu
lapproche exprientielle.
Conclusion
Dans leur ambition de comprendre la vie des humains dans le plus
grand nombre de contextes sociaux possibles, les anthropologues ont toujours
privilgi lenqute sur le terrain. Cet article a dmontr quau cours de
lhistoire, les chercheurs se distinguent par ce quils jugent souhaitable comme
rsultat dun terrain. Dans la tradition structuraliste ou positiviste, le chercheur
se constitue un soi scientifique afin dapprhender ce quil observe dune
manire qui chappe aux personnes rencontres sur le terrain. Dans la tradition
interprtative, le chercheur russit son terrain dans la mesure o il parvient
une description dense de lautre dans son monde de la vie, selon ses ctions .
Enn, dans la tradition exprientielle, la connaissance dautrui est gnre par
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Trois manires dtre sur le terrain 121
le biais dune participation radicale dans son monde de la vie. Le chercheur qui
consent faire une profonde exprience interculturelle met en valeur laspect
extatique de son terrain.
Sengager dans cette voie quivaut persvrer avec lethnographie quels
que soient les obstacles an de tracer son chemin hors dune tradition que lon
veut et prserver et changer (Marcus 1998 : 231 et 234, dans Goulet et Miller
2007 : 1). Laspect de la tradition prserver est celui du terrain intensif, chez soi
ou ltranger, comme condition de lavancement des connaissances fondes sur
lethnographie ; laspect de la tradition changer est celui de lexclusion absolue
du chercheur de son ethnographie, particulirement lorsquil sagit dexclure
des vnements ou des expriences qui mettent en question ses prsupposs
pistmologiques, ontologiques et thiques. La rexion sur les moments cls
de la transformation vcue sur le terrain est donc essentielle lavancement des
connaissances ethnographiques.
Il est possible de dpasser les perspectives positiviste et interprtative en
anthropologie tout en demeurant disciplin dans la recherche de connaissances
ethnographiques valides et valables. Louverture aux avantages associs
laspect extatique du terrain ne dispense pas le chercheur davoir des objectifs
de recherche clairs et de matriser les habilits ethnographiques traditionnelles
telles que lapprentissage des conventions locales et leur respect lorsquil
communique avec ses htes. Tirer prot de laspect extatique du terrain, cest
refuser dcarter de sa vie et de ses travaux les vnements transformateurs vcus
avec autrui dans son monde de la vie. Nos htes, o quils soient, sattendent
ce que nous prenions srieusement ce que nous apprenons en vivant avec eux. Ils
sattendent ce que nous soyons la hauteur des ds inhrents une vritable
communication interculturelle et intersubjective. Cest alors que la notion
dethnologie participante prend tout son sens.
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RSUM ABSTRACT RESUMEN
Trois manires dtre sur le terrain : une brve histoire des conceptions de lintersubjectivit
Cet article analyse trois manires dtre sur le terrain adoptes par les anthropologues
selon leur comprhension de leur champ disciplinaire. Cette analyse prsente ainsi une brve
histoire des conceptions de lintersubjectivit inscrite dans lvolution des pratiques sur le
terrain depuis soixante ans. Dans la tradition structuraliste, le chercheur se constitue un soi
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Trois manires dtre sur le terrain 125
scientique an dapprhender ce quil observe dune manire qui chappe aux personnes
rencontres sur le terrain. Dans la tradition interprtative, le chercheur prend de la distance par
rapport ses propres ctions an de saisir celles dans lesquelles lautre vit. Enn, dans la
tradition exprientielle, le chercheur fait une exprience interculturelle plus radicale sur laquelle
il fonde sa connaissance dautrui. Dune priode historique lautre des degrs croissants de
participation dans le monde de la vie dautrui conduisent diffrents genres dethnographie.
Mots cls : Goulet, pistmologie, intersubjectivit, travail de terrain, monde de la vie
Three Ways of Being in the Field : A Brief History of Conceptions of Intersubjectivity
This article analyses three ways of being in the eld adopted by anthropologists
according to their understanding of the discipline. This analysis thus presents a brief history of
conceptions of intersubjectivity manifest in the evolution of eldwork practices over the past
sixty years. In the structuralist tradition the researcher creates for himself a scientic self that
enables him to grasp what he observes in a manner which is beyond the grasp of people met in
the eld. In the interpretive tradition the researcher deems his eldwork successful according
to his ability to distance himself from his own ctions to identify and analyze those in
terms of which others live. Finally, in the experiential tradition, the investigator consents to
a deeper intercultural experience on which to base his ethnographic knowledge. From one
historical period we demonstrate that increasing degrees of participation in the lifeworld of
others lead to new kinds of ethnography.
Keywords : Goulet, Epistemology, Intersubjectivity, Fieldwork, Lifeworld
Tres maneras de ser en el trabajo de campo : una breve historia de las concepciones de la
intersubjetividad
Este artculo analiza tres maneras de ser en el trabajo de campo, adoptadas por los
antroplogos de acuerdo con su comprensin del campo disciplinario. As mismo presenta
una breve historia de las concepciones de la intersubjetividad inscritas en la transformacin de
las prcticas de campo a partir de los aos sesenta. Al interior de la tradicin estructuralista,
el investigador se erige un yo cientco con el n de comprender lo que observa de una
manera que escapa a las personas encontradas durante el trabajo de campo. En la tradicin
interpretativa, el investigador se distancia de sus propias cciones con el n de cernir
aquellas en las que el otro vive. En n, en la tradicin experiencial, el investigador vive
una experiencia intercultural ms radical sobre la que basa su conocimiento del otro. De un
periodo histrico a otro, el incremento de los grados de participacin en el mundo de la vida
del otro ha conducido hacia diferentes gneros de etnografa.
Palabras clave : Goulet, epistemologa, intersubjetividades, trabajo de campo, mundo de la vida
Jean-Guy Goulet
Facult des sciences humaines
Universit Saint-Paul
223, rue Main
Ottawa (Ontario) K1S 1C4
Canada
jggoulet@ustpaul.ca
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