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KATHRYN ATHRYN
W
WESLEY ESLEY
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L
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D
D
CIMO
CIMO
R
R
EINO
EINO
1
Referencias Bibliogrficas
Haba una vez...
Una hermosa camarera y su padre que se encontraron con un perro que no era
un perro sino un prncipe al que haban convertido en un perro Y entonces la
mujer ms malvada del mundo escap de su prisin y envi a tres trolls malvados
y a un lobo muy peligroso en busca del prncipe... Y entonces el lobo se enamor
de la camarera y no saba si quera casarse con ella o comrsela
o te preocupes. o es con!uso. "s slo el #cimo $eino...
Una historia de amor y magia sobre una camarera de ueva Yor% que acaba
viajando a un mundo de cuento de hadas.
&
Una introduccin a
El Dcimo Reino
'uerido lector(
)os cuentos de hadas han encantado a todo tipo de audiencias durante siglos.
"mpe*aron como narraciones orales y !ueron convertidos en leyendas por
cuentacuentos como los +ermanos ,rimm. -ientras la mayora de la gente cree
que esas historias de hadas no son ms que cuentos para ni.os/ esta moralidad a
menudo grotesca y malvadamente chistosa originalmente !ue dirigida a una
audiencia adulta. 0on el paso de los a.os/ los gustos de los adultos en cuestin de
literatura cambiaron y las historias !ueron suavi*adas para ojos y odos jvenes.
1s los padres asesinos se convirtieron en malvadas madrastras y los horripilantes
castigos por malas acciones !ueron bajados de tono o descartados enteramente.
"l #cimo $eino sigue un desarrollo tradicional de cuento de hadas adulto. "l
cuento de hadas original no se preocupaba por el 23elices para 4iempre2. "n ve*
de eso nos llevaba a un viaje de trans!ormacin en el que el camino era tan
importante como el !inal. "n el #cimo $eino/ encontraremos peligros que
amena*an/ pero tambin cosas gloriosas/ desde espejos mgicos a perros
parlantes. )o ms importante es que aprenderemos que nuestro mayor poder
proviene de nosotros mismos.
"sta historia/ enmarcada en los ueve $einos doscientos a.os despus de los
reinados de las grandes reinas 56lancanieves/ 0enicienta y 0aperucita $oja7/ nos
lleva a una tierra donde 23elices para 4iempre2 no dura para siempre. 1dems de
encontrar partes de nuestros cuentos de hadas !avoritos aqu/ tambin
encontraremos viejas historias de abuelas/ mitos griegos/ y re!erencias a la
literatura britnica de mediados del siglo veinte.
"l #cimo $eino es ms que simplemente un cuento de hadas. "s una !antasa
moderna que nos lleva a una tierra de sortilegios y peligro. "n el cora*n de la
historia est el vnculo perdurable/ el viaje mgico de una simple y joven
camarera y su padre haragn. 4us maravillosas/ msticas y !recuentemente
peligrosas aventuras en el !antstico mundo de los ueve $einos les permiten
liberarse de la mundana e8istencia de su da a da/ pro!undi*ar su amor el uno por
el otro/ y abrir los ojos a la magia que siempre ha estado a su alrededor/ la magia
que se conoce como el #cimo $eino.
6ajo todos los te8tos y subte8tos de "l #cimo $eino hay una maravillosa
historia. "s divertida/ aterradora y trgica/ como toda buena historia debe ser.
9iene una herona cautivadora y un hroe con de!ectos pero de buen cora*n. +ay
reyes/ reinas y prncipes/ por no mencionar habichuelas mgicas/ anillos mgicos/
y peces mgicos. +ay trolls malvados y una bruja maligna. :ncluso hay un papel
inusual para el +ada de los #ientes.
;
4i quieres leer alguna otra cosa parecida a "l #cimo $eino/ bueno/ no es que
haya mucho ms e8actamente. <ero hay libros que lo han inspirado. <uede que
quieras volver a la +istorias de los +ermanos ,rimm que leste 5o te leyeron7 de
ni.o.
#is!ruta de "l #cimo $eino. "speramos que sea un lugar el que quieras volver
una y otra ve*.
$obert +almi/ 4r.
0hairman/ +allmar% "ntertainment/ :nc.
#irector "jecutivo de "l #cimo $eino.
=
PRIMERA PARTE:
ab!a una "e#$
%a&!tulo '
>irginia descans los codos en el antepecho de la ventana y se inclin hacia la
brisa. 4i entrecerraba los ojos/ los rboles en !rente de ella parecan un vasto
bosque( !resco y verde/ lleno de posibilidades y aventura. 1lgunas veces se
sentaba all durante horas/ imaginndose a s misma como una princesa atrapada
en una torre/ esperando a que alg?n guapo prncipe emergiera de los bosques/
encontrara la llave/ y la liberara.
9oc su cabello casta.o/ recogido en un pulcro mo.o en la nuca. i siquiera
era lo bastante largo para lan*arlo al estilo $apun*el al tipo... ni hablar de soltar
su cabello y dejar que escalara por l. )a tensin sera demasiado. i siquiera le
gustaba que otra persona le cepillara el cabello. 9iraban demasiado. :magina lo
que sera tener a alguien escalando por l.
0omo si hubiera odo sus pensamientos/ la brisa le sopl un mechn suelto de
cabello. 4e inclin incluso ms hacia adelante/ esperando captar la llamada de un
pjaro o tal ve* el rugido de una bestia salvaje.
"n ve* de eso son una sirena en la distancia.
>irginia parpade y abri del todo los ojos. )os rboles que tena ante ella no
eran parte de ning?n bosque. "ra una peque.a arboleda en este costado de 0entral
<ar%/ en medio del ambiente ms urbano de todo el mundo... la ciudad de ueva
@
Yor%/ tierra de la jungla de as!alto/ un lugar donde el amanecer era e8tra.o y
estaba plagado de humos de tubos de escape.
<oda olerlos ahora/ t8icos y apestosos. Un autob?s eruct calle abajo/ y
alg?n transe?nte/ atrapado en la nube de humo negro/ grit un insulto. 4u torre
era en realidad su apartamento/ el cual comparta con su padre. "staban en el
borde del parque no porque !ueran ricos... ni siquiera se acercaban... sino porque
l era el conserje de este edi!icio y el apartamento era parte de su paga.
4u dormitorio era diminuto/ como el resto del lugar/ pero al menos era suyo.
-ir la alarma del reloj junto a su cama y suspir. +aba pasado toda la tarde
so.ando despierta. 4u turno comen*ara pronto/ y no estaba lista. 9odava le
dolan los pies del ?ltimo.
9rabajaba en el Grill on the Green/ un restaurante al borde del parque. )e
gustaba ser camareraA le permita conocer gente. 1lgunas veces era una prueba
como la pasada noche/ cuando el lugar haba estado lleno de turistas que
buscaban la e8periencia de ueva Yor% pero principalmente haca que viera
cosas que le hacan olvidar donde estaba.
B0untas mujeres en la ciudad eran igual que ella( con trabajos sin salida/ sin
esperan*a de avan*ar/ ni !orma de hacer nuevos amigos/ y sin !orma de conocer a
nadieC 1noche/ una de las turistas le haba dicho/ 2debe ser genial vivir en ueva
Yor%2.
"staba harta de ese tipo de charla. +aba llegado tarde a trabajar porque alg?n
bromista haba agarrado su bici en el parque y haba tenido que apartarle a
patadas con el pie. "l cocinero le haba derramado encima una jarra de
mermelada en la cocina/ y la camisa que haba cogido del armario de su je!e en la
parte de atrs era varias tallas demasiado grande. 4e haba pasado toda la noche
sujetando la bandeja con una mano y la pechera de la camisa con la otra.
B,enial vivir en ueva Yor%C "l comentario haba sido como poner una
bandera roja delante de un toro. 1?n as/ se haba contenido.
DB,enialC Dhaba dichoD. 0ierre los ojos.
)a mujer/ una rubia de bote de mediana edad de alguna ciudad del -edio
Eeste/ lo haba hecho.
D1hora Ddijo >irginiaD/ imagine el da ms aburrido de su vida.
)a mujer asinti con la cabe*a. 9ena una sonrisita en la cara.
D>ale Ddijo >irginiaD. 1hora tiene mi vida en per!ecta perspectiva.
)a sonrisita de la mujer decay. 1bri los ojos con aspecto con!uso. Y
>irginia se haba alejado/ lan*ando su bandeja de cocotal arriba y abajo como una
pelota de beisbol.
<ero no haba estado mintiendo. Fltimamente se deca a s misma que despus
de que una mujer alcan*aba una cierta edad Gy todava viviendo con su padreH...
nunca ocurrira nada e8citante en su vida. )o mejor que poda esperar era
encontrar un compa.ero y abrir un restaurante propio.
0omo si eso !uera a ocurrir alguna ve*. "ra tan probable como abrir la puerta
principal y encontrar una saca de dinero.
I
>irginia agarr el marco de la ventana con la pintura desconchada y cerr.
#espus abandon su habitacin asegurndose de que sus tareas estuvieran
hechas antes de salir. 4u padre pasaba las noches en su silln reclinable de cuero
!also/ bebiendo cerve*a y pulsando el mando de la tele. 4i no le dejara la cena/ no
comera en absoluto.
4e apresur a la cocina/ entonces se detuvo. +aba paquetes de patatas !ritas y
latas de cerve*a vacas delante del silln. "l desastre sera peor si lo dejaba hasta
por la ma.ana.
0on una mano agarr las envolturas de papel/ y con la otra recogi las latas.
)as llev a la cocina y las tir a la basura. #espus abri el antiguo re!rigerador
blanco... la cosa era tan vieja que gema... y mir la puerta cubierta de hielo del
congelador/ que estaba al nivel de sus ojos.
<odra a.adir un nuevo re!rigerador noJ!rost de puertas gemelas y dispensador
de hielo y agua. E/ ponindose e8travagante/ un congelador autnomo en ve* de
esta insigni!icancia que apenas haca hielo adecuado y en la que casi no caban las
sobras de dos das.
4ac una cena congelada del congelador/ cerr la puerta con la cadera/ y
coloc la comida junto al microondas. #espus volvi a entrar en su dormitorio y
cogi su bici.
"ra un modelo usado que su padre haba encontrado en una casa de empe.os/
aunque haba mentido y dicho que la haba comprado en una de las tiendas de
bicicletas del Upper Kest 4ide. )e dejaba conservar su !iccin. "so le haca sentir
mejor. "lla haba estado en algunas tiendas de bicicletas. 'ueran ver al ciclista
para venderles una bici que encajara con su !igura. "lla era peque.a/ y la bici que
haba comprado su padre un poco demasiado grande. 1hora ya estaba
acostumbrada/ pero otro de sus peque.os sue.os era montar una bici adecuada.
-ientras empujaba la bici !uera del dormitorio/ vir para evitar las
herramientas y latas de pintura apiladas contra las paredes del pasillo. Un par de
veces/ su padre haba derramado tachas all y no se haba molestado en
recogerlas. #espus de pinchar una rueda/ haba aprendido a ser cuidadosa
alrededor del rea de trabajo de su padre.
1ntes de cerrar la puerta/ comprob para asegurarse de que tena sus llaves.
#espus/ con una mano en el silln y/ la otra sobre la barra/ empuj la bici hasta el
pasillo.
4u padre estaba de pie junto al ascensor. 4u brillante uni!orme a*ul resaltaba
en agudo contraste contra el empapelado marrn recargado. 9ena la caja de
mandos abierta y colgaban cables de ella. )as puertas del ascensor estaban
abiertas/ sujetas con la caja de herramientas.
Y su camino a la calle estaba e!ectivamente bloqueado.
Ll no lo not/ por supuesto.
D-ira esto DdijoD. $ecrea tu vista con esto.
4ac hacia a!uera un cable para que ella lo estudiara. >irginia lo observ con
atencin como si estuviera interesada.
D"sto Dproclam lD/ ha sido mordido.
M
Eh/ genial. $atas comindose el cableado. 4e pregunt por qu no haba visto
ning?n cuerpo peludo electrocutado yaciendo por ah si eso era lo que estaban
realmente haciendo/ pero no iba a preguntar. 4u padre tendra una teora.
Ll siempre tena una teora. 1 los tipos que se dejaban caer por su antro
!avorito parecan encantarles sus teoras y a veces tambin a ella. Tony/ le decan/
Bt qu opinas de...?, luego le daban un tema y se recostaban en su asiento.
0uando e8pona/ sus ojos casta.os de su padre se iluminaban y su !amiliar cara
arrugada perda algo de su perpetua desilusin.
<ero no tuvo que animarle a que le contara su teora. Ll ya tena un discurso
preparado. 4lo haba estado esperando una audiencia.
D"ste no es mi trabajo/ BsabesC "sto es trabajo para un electricista. B<ero
quin tiene que arreglarloC
"se era su pie. 4e supona que tena que decir/ T, Pap. <ero se perdi su
entrada.
Ll volvi a empujar el cable al interior de la caja y le !runci el ce.o.
DB1dnde vasC
D1 trabajar/ pap Ddijo ella/ suspirandoD. 0omo todos los das.
9ony resopl/ colocando un cartel de 2o !unciona2 en la pared sobre la caja
de cableado abierta/ despus le indic que traspasara las puertas del ascensor
abiertas. "lla empuj su bici dentro y se dio la vuelta/ dejndole espacio para
seguirla y llegar al panel de control. Lste tambin tena la cubierta sacada y los
viejos cables e8puestos. )a caja de herramientas estaba abierta en el suelo bajo el
panel.
9ony estudi el lo de cableado viejo por un momento/ despus meti el
destornillador dentro/ y con un chasquido las puertas se cerraron y el ascensor
comen* a bajar.
D0oge las escaleras cuando vueltas Ddijo/ mirando la masa e8puesta de
cables que haba ante lD. 4lo por si acaso.
"lla asinti con la cabe*a. 9ena planeado hacerlo de todos modos.
0on una mano todava sujetando el destornillador/ 9ony alcan* la caja de
herramientas y agarr su lata de cerve*a de emergencia. 4e supona que no deba
beber en el trabajo era causa de despido pero >irginia haca mucho que
haba dejado de advertirle al respecto. 9odo lo que l haba hecho era aprender a
beber cerve*a de un modo nuevo/ ocultando la lata/ e intentando no sorber. "so/
al menos/ era una mejora.
)a mano resbal del destornillador y el ascensor dio un salto. >irginia se
prepar a s misma. Ll restableci la cone8in/ despus sacudi la cabe*a como si
el salto !uera culpa del ascensor.
DB4abesC/ estoy empe*ando a pensar que la ?nica gente que quieren en este
pas es gente como yo/ tos que hacen chapu*as/ que hacen cualquier cosa/ seis
trabajos/ que bsicamente se rebajan y lo hacen.
>irginia asinti/ justo como se supona que deba hacer. 9ena sus respuestas a
este discurso memori*adas. )o oa casi todos los das.
N
D#ie*/ quince a.os/ y este pas est acabado como democracia/ como
sociedad civili*ada/ como lugar donde la gente hace cosas por otros. D9ony
tom otro sorbo de cerve*aD. "stamos acabados. 9erminados. +undidos.
"lla no crea en una sociedad civili*ada. +aba aprendido pronto que la gente
supona problemas. 4u !iloso!a a menudo pensada y nunca declarada 5al
contrario que la de su padre7 era Cuida de ti misma y no dejes que te hagan
dao. +aba probado ser acertada con ms !recuencia de lo que no.
4u padre haba dejado de hablar. 4e pregunt cunto llevaba en silencio. "n
ve* de dejarle empe*ar otro discurso/ dijo(
D9us costillas a la barbacoa estn encima del microondas.
9ony !runci el ce.o tal ve* no le haba dado la respuesta apropiada y
entonces el ascensor se detuvo de un tirn. 0uando las puertas comen*aron a
abrirse/ comprendi que el ce.o no se deba a ella. +aba sido por su parada.
"l tercer piso.
9ony se agach y ocult su cerve*a en la caja de herramientas. 9odava estaba
rebuscando en ella cuando el se.or -urray y su hijo de ocho a.os entraron.
"l se.or -urray era el propietario del edi!icio y de alg?n modo crea que eso
le daba derecho a ser un tirano. >irginia se prepar para algo desagradable. i
siquiera sonri al chico como acostumbraba. "l cro estaba ms all de toda
esperan*a. BY quin no lo estaraC >esta un diminuto traje a juego con el de su
padre/ y sus caras tenan e8presiones idnticas/ como si ambos hubieran tragado
algo en mal estado.
4u padre se levant en atencin. "l se.or -urray le asustaba y en!adaba a la
ve*. )e asustaba porque 9ony saba que el se.or -urray poda despedirle en el
acto/ y le en!ureca porque el se.or -urray normalmente era irra*onable.
>irginia llevaba oyendo a su padre sermonear sobre este tema desde que se
haban mudado aqu. Y en esta cuestin/ estaba de acuerdo con l.
"l se.or -urray estaba !runciendo el ce.o hacia la caja de mandos abierta con
su cableado colgante y el destornillador metido en el amasijo.
D9ony/ llevo llamando al ascensor media hora. 0re que lo habas arreglado.
D)o hice Ddijo 9onyD/ pero se ha roto otra ve*.
D6ueno/ no pases toda la noche con ello Ddijo -urrayD. 9ienes que mirar
esa caldera. "st volviendo loco a todo el mundo. +ay aire en las tuberas.
D)o s Ddijo 9ony/ pero habl suavemente. >irginia se pregunt si el se.or
-urray le escuchaba alguna ve*.
D"l sistema tiene que ser drenado y purgado.
D+e acabado con la gotera en el n?mero nueve/ despus me pondr a ello. D
4u padre tena un tono de vo* cuando hablaba con el se.or -urray que >irginia
nunca le haba odo en otra ocasin. Un vestigio de cachorrillo ansioso me*clado
con un !ilo de molestia.
-urray Ounior se.al con un dedo rechoncho a 9ony.
D"l aliento de ese hombre huele/ papi.
P
>irginia cerr los ojos slo un segundo. )a cerve*a. 4e lo haba advertido.
<ero aparentemente/ al se.or -urray no le preocupaba el aliento de 9ony.
D4lo lo dir una ve* Ddijo el se.or -urray. Una ve* al da ms
probablemente. >irginia resisti la urgencia de !ormar silenciosamente con su
boca las siguientes palabrasD. +ay un montn de gente a la que le encantara tu
trabajo. Un terrible montn de gente.
>irginia apret los pu.os/ pero 9ony slo sonri y asinti con la cabe*a.
"l ascensor alcan* el piso bajo/ y las puertas se abrieron. "l se.or -urray y
-urray Ounior salieron. :ncluso su andar estaba acompasado.
9ony esper hasta que el se.or -urray estuvo de espaldas y le ense. el dedo.
D#renar el sistema. #renar el sistema Ddijo con un sonsoneteD. Ya me
gustara a m drenar tu sistema.
Bo le gustara a todo el mundoC <ero >irginia saba que era mejor no
mostrarse de acuerdo con su padre. "so podra disparar otra teora/ lo cual
signi!icara que llegara tarde al trabajo.
D9e veo luego/ pap. D>irginia se puso de puntillas para besarle la mejilla/ y
luego empuj su bici !uera del ascensor.
<ensaba que haba hecho una buena escapada cuando su padre dijo(
Do cruces el parque. D0ada da deca lo mismo. 0ada da ella le ignoraba
D. B-e has odoC B)o prometesC
Y como haca cada da/ dijo(
D0laro/ pap.
"staba casi en la puerta.
DB+as cogido una chaquetaC Dllam 9ony.
#ebera haberse !ijado en eso antes. <or supuesto no lo haba hecho.
#emasiado enredado en sus propios problemas. o se molest en responder.
DB'u me has dejado para cenarC
)o mismo que le dejaba siempre. <ero no respondi a eso tampoco.
"l portero en el mostrador de entrada le lan* una mirada de simpata. <as
con la bici ante l y por la entrada principal. "n el momento en que atraves la
puerta/ tom un pro!undo aliento.
+umo de escapes. <uag. )a jungla de as!alto.
-ont en su bici y rod por la calle atestada/ esquivando coches de camino
hacia el parque. )os rboles hacan que su da valiera la pena. )os rboles y su
valiente lucha contra el mal aire/ los gra!iteros intentando tallar el amor de su
vida en los troncos/ los perros ensuciando sus races e8puestas. 4i esos rboles
podan sobrevivir en este lugar/ tambin poda ella.
>irginia vir !uera del camino y tom un atajo/ subiendo una peque.a cresta
hasta que alcan* otro sendero. o poda ver su edi!icio desde aqu. o poda ver
ninguna parte de la ciudad.
)e encantaba esto. "ra su recompensa por la monotona de su vida diaria.
1Q
RRR
)e dolan los pies dentro de los *apatos mgicos/ pero el resto de l se senta
bastante bien. "ndemoniadamente bien. $elish/ el $ey 9roll/ resisti la urgencia
de rer entre dientes mientras recorra el vestbulo de la <risin -onumento a
6lancanieves.
"ntrar no haba sido di!cil. Un poco de polvo rosa de troll/ los *apatos
mgicos/ y estaba atravesando la puerta principal. 4lo el buitre de a!uera... el
autntico/ el que estaba sentado en el cartel... le haba visto cru*ar los terrenos
bien cuidados hacia el puente levadi*o. Y ese pjaro no iba a con!esar nada a
nadie.
"l pasillo era amplio y tenuemente iluminado. )as sombras eran oscuras. 0ada
pocos metros/ sin embargo/ haba cuadrados de lu* con barras/ cuando un poco de
lu* de luna atravesaba las ventanas con barrotes. )as antorchas de las paredes
ardan brillantemente/ pero no podan disipar la penumbra.
1 l le gustaba la penumbra. Y la oscuridad vena bien a sus propsitos. )as
cosas le saldran bien.
4ostuvo la mano delante de s mismo. ada. )os *apatos surtan e!ecto. adie
poda verle. Y si era cuidadoso/ completara su misin sin que nadie !uera testigo.
,ir hacia otro pasillo. )as paredes de piedra parecan incluso ms amplias
aqu/ pero los techos eran ms bajos/ dando al lugar un e!ecto t?nel. Un guardia
llevando una linterna de hierro se acerc en su ronda. "ra alto para ser humano/
con una cara tan cruel que casi podra haber sido un troll. 4u crneo estaba
rapado. <areca un globo plido y brillante de lu* destellando a travs de las
sombras. >esta el uni!orme verde oscuro de todos los o!iciales del 0uarto $eino/
y le quedaba tan ridculo como al resto de ellos.
"l guardia se detuvo. Ebviamente haba odo los pasos de $elish. "ntonces el
guardia sacudi la cabe*a y continu. $elish camin detrs. )os *apatos mgicos
que llevaba sobre sus botas suavi*aban sus pisadas.
"l guardia se detuvo y se gir. $elish sonri/ sabiendo que el humano no poda
verle.
DB'uin est allC
$elish esper tal como haca el guardia. "ntonces el humano se sacudi como
recriminndose por imaginar cosas/ y empe* a recorrer de nuevo el pasillo.
$elish le sigui/ igualando su paso. "staba cerca de la celda ahora. 'uera llegar
all antes de que los *apatos mgicos acabaran con su autocontrol.
"l guardia se detuvo de nuevo/ obviamente escamado.
DB'uin est ahC
"sta ve*/ $elish continu avan*ando/ con la mano en la bolsa de polvo troll
rosa. "l guardia retrocedi un poco ante el sonido de los pasos/ pero $elish se
mova rpidamente ahora. 4e apresur hasta el guardia y le tir un pu.ado de
polvo rosa en la cara.
11
)os ojos del guardia se abrieron de par en par como si !uera a estornudar.
#espus cay hacia atrs/ con el cuerpo enredado en un amasijo. $elish le
observ. "l polvo rosa cubra la cara del humano. 4e sentira algo incmodo
cuando despertara. "specialmente con la !orma en que ese bra*o estaba inclinado.
<in*amiento/ agujetas y tal ve* un tirn muscular o dos.
$elish sonri. 4e inclin y agarr las llaves del guardia. #espus las llev
hasta la celda donde sus est?pidos hijos haban conseguido que los encerraran de
nuevo.
)a puerta de la celda era robusta/ hecha de madera con cintas de metal
re!or*ndola. Una gruesa barra de madera cubra la parte delantera y estaba sujeta
en su sitio por la cerradura. $elish meti la llave en la cerradura/ la gir/ y al* la
barra/ abriendo la puerta de un tirn.
4us est?pidos hijos se levantaron de sus catres/ girando y dndose la vuelta
hasta que quedaron alineados delante de la puerta. i siquiera era una buena
posicin de!ensiva. o poda creer lo poco que haban aprendido de las cosas que
les haba ense.ado.
4e haban alineado por orden de edad. 6urly y 6labberSort medan dos metros
de alto... la altura per!ecta para un troll. <ero 6luebell meda solo metro
cincuenta. "ncorvado junto a su hermana 6labberSort pareca incluso ms
pattico que los otros dos.
$elish !runci el ce.o a sus hijos. -enuda panda variada. 6urly se haba
apartado el cabello negro de la cara/ revelando su piel e8cesivamente plida...
como la de su padre... y sus ojos grises. 4us dos caninos in!eriores se al*aban
como colmillos/ casi tocando el hueso acerado con el que se haba per!orado la
nari*. o era tan !eo como un troll poda ser/ pero se acercaba.
6labberSort habra sido el orgullo de $elish y su alegra si al menos su
cerebro !uera acorde con su !abulosa mala apariencia. 4u cabello era naranja y lo
llevaba en un penacho !ormado por una cola de caballo como la de un perro de
lanas. 4u nari* aguile.a estaba per!orada/ y llevaba un aro de oro en un costado.
9ena el tono de piel oscuro de su madre/ y ste pareca encajar mejor en ella que
en su hermano menor 6luebell.
"n 6luebell el tono oscuro le haca parecer inacabado. 4u crespo cabello negro
escapaba de todo control/ y su nari* aguile.a ocultaba unos dientes
imper!ectamente enmara.ados. :nclinaba la cabe*a cuando sonrea/ lo que le
haca parecer ms tmido de lo que ning?n troll debera ser.
D4ois patticos Ddijo $elish mientras entraba en la celdaD. BEs llamis a
vosotros mismos trollsC -e avergon*is.
<arecieron sorprendidos ante el sonido de su vo*.
D)o siento/ pap Ddijo 6urly.
D)o siento/ pap Ddijo 6labberSort.
Do volver a ocurrir Ddijo 6luebell.
0omo si $elish !uera a creer eso.
D"sta es la ?ltima ve* que vengo a rescataros. "specialmente por o!ensas
menores.
1&
D>amos/ pap Ddijo 6urlyD. 'utate los *apatos mgicos.
1parentemente a su hijo no le gustaba que su padre !uera invisible. 1 parecer
pona nervioso a 6urly. )o cual era bueno.
D-e los quitar cuando me d la gana Ddijo $elish.
Do debes llevarlos ms tiempo del necesario Ddijo 6labberSort.
DG0allaH Dorden $elishD. <uedo arreglarme con ellos.
<ero tal ve* no poda. "staba un poco mareado/ y estaba dis!rutando un poco
demasiado sermoneando a sus est?pidos hijos. 4e senta borracho... un
sentimiento que le gustaba... pero probablemente !uera peligroso sentirse as
cuando estaba dentro de una celda de la <risin -onumento a 6lancanieves. 'ue
le cogieran por hacer juicios errneos le hara casi tan est?pido como sus
est?pidos hijos.
)o cual no era en absoluto una buena comparacin.
<uso una mano invisible contra la !ra piedra de la pared y se quit un *apato
mgico. #espus se quit el otro *apato y se tambale un poco cuando se volvi
visible.
Ebserv a sus hijos mientras le vean aparecer. )os tres se inclinaron lejos de
l.
6ien. 9odava le tenan miedo. 0omo deba ser.
D0oge esto Ddijo tras recuperar el equilibrio. )an* la bolsa de polvo troll a
la mano de 6urlyD. 0reo que me he ocupado de todos los guardias/ pero se me
puede haber pasado alguno.
6urly tom el polvo como si nunca lo hubiese visto antes. $elish le mir
!uriosamente. 6urly cerr la mano alrededor de la bolsa. $elish al* las cejas.
DB'ueris quedaros aqu para siempreC
Do/ pap Ddijo 6urly.
Do/ pap Ddijo 6labberSort.
Do quiero volver aqu nunca Ddijo 6luebell.
D"ntonces vamos.
%a&!tulo (
"l sol brillaba/ los pjaros cantaban/ y el <rncipe Kendell deseaba que se
callaran. 9anta alegra le molestaba/ especialmente cuando no poda salir a
dis!rutar del da. 1poy un codo en la ventana del carruaje y se inclin hacia
a!uera. "l bosque junto a l pareca tupido y e8uberante/ la lu* se !iltraba a travs
de los rboles. #eba haber mucha ca*a en ese bosque. Y l estara ms que
encantado de perseguirla incluso sin un arco y !lechas/ ni ninguna otra arma ya
que estbamos en ve* de estar dentro de este carruaje/ dirigindose hacia las
tierras invernales.
1;
o poda soportarlo ms. $ecost la cabe*a contra el asiento de terciopelo. 1l
menos no tena que sentir el bosque bajo l. "ste carruaje estaba acolchado. #e
hecho/ el acolchado era tan grueso/ que una persona podra dormir sobre l como
si !uera una cama. "l viejo carruaje real/ el histrico/ el del stano del palacio/
tena asientos de madera y ning?n relleno en absoluto. 4e pregunt cmo sus
reales ancestros y sus igualmente reales posaderas se las haban arreglado para
sobrevivir a viajes como ste.
DB1dnde vamos e8actamenteC D4e las arregl para sonar tan desinteresado
como se senta. 1l menos resisti la urgencia de e8aminarse las u.as. 4u hombre
de con!ian*a/ ,iles/ que conoca a Kendell desde que ste era un beb/ habra
visto a travs de ese gesto.
D1 6eantoSn
1
/ sire/ en la esquina sudoeste de vuestro reino. >ais a aceptar el
trono que los artesanos han hecho para vuestra coronacin. D,iles le estaba
!runciendo el ce.o de todos modos. "l ce.o de un viejo de setenta a.os tena ms
poder que el de un joven. Kendell podra jurarlo. Y ,iles siempre !runca el ce.o
cuando Kendell haca preguntas cuyas respuestas debera haber sabido.
1!ortunadamente/ Kendell tena a ,iles alrededor para escuchar toda la
chchara de los ministros. )e hubieran in!ormado sobre ste viaje o no/ Kendell
no haba prestado atencin. <ara eso estaba ,iles.
DB'ueda muchoC DY entonces/ ya que ,iles haba visto su inquietud de
todos modos/ Kendell a.adiD( Bo podemos parar e ir de ca*aC
D-uy pronto/ sire. D)a boca de ,iles se tens alrededor de los bordes/ un
peque.o movimiento/ probablemente ni siquiera eso/ pero Kendell lo not. )a
?nica ra*n por la que Kendell haba aprendido a verlo era porque haca que
,iles sonara ms desaprobador de lo acostumbradoD. #ebemos hacer una breve
parada en la <risin -onumento a 6lancanieves primero.
Kendell suspir. Una prisin. 'u lugar tan espectacular para pasar un da tan
encantador.
0ondenacin y triste*a en ve* de lu* solar y un tranquilo reto*o a travs de los
bosques. -ir por la ventana de nuevo/ slo que esta ve* se inclin hacia
adelante. )os dos caballos briosos que tiraban del carruaje tenan plumas rojas en
lo alto de las cabe*as/ y pareca como si el carruaje entero !ormara parte de un
des!ile. Y as sera/ por supuesto/ si hubiera alguien alrededor para mirar.
DEdio estas provincias e8teriores DdijoD. )a gente es tan com?n.
,iles hi*o esa peque.a mueca de nuevo. Kendell resisti la urgencia de poner
los ojos en blanco. ,iles odiaba cuando Kendell descartaba a sus s?bditos as. 4i
,iles se hubiera salido con la suya/ Kendell habra pasado un a.o entre ellos/
ensucindose las manos con alg?n tipo de trabajo !or*ado y sin ba.arse en
absoluto.
D>uestra madrastra ha solicitado la libertad bajo palabra de nuevo Destaba
diciendo ,ilesD/ la cual hemos/ por supuesto/ denegado. "sto es simplemente
una visita rutinaria de cortesa.
"l carruaje rode una esquina. +aca alg?n rato/ el bosque haba dado paso a
1
6eantoSn se traducira como Ciudad Hai!huela, posteriormente se har re!erencia al signi!icado del
nombre. "#. de la T.$
1=
terrenos bien cuidados. Kendell no estaba seguro de cuando. i siquiera estaba
seguro de si haban atravesado un peque.o pueblo. +aba estado mirando
!ijamente a los caballos/ no sus alrededores.
<ero ahora se concentr. )a <risin -onumento a 6lancanieves tena la silueta
de un antiguo palacio/ de los das en que los palacios hacan las veces de
!ortale*a. 9ena altos muros de piedra y un opresivo e8terior gris. )os terrenos
eran bastante encantadores/ pero incluso esa belle*a quedaba estropeada por el
buitre que nunca pareca abandonar el cartel blanco y marrn en la base de la
!inca.
"l carruaje sigui la estrecha carretera. 1qu los baches eran tan grandes que
incluso las reales posaderas de Kendell/ protegidas por tela/ acolchadas con el
ms !ino terciopelo de los ueve $einos/ se resentan a cada salto.
-ientras serpenteaban abrindose paso hacia la cima/ Kendell mir !ijamente
a ,iles. "l ce.o de ,iles se hi*o incluso ms pro!undo. Kendell !runci el ce.o
tambin. )a ?ltima ve* que haba estado aqu... y no tena ni idea de cunto haca
de eso 5aunque ,iles probablemente s7... haba habido todo tipo de gente !uera/
saludando/ gritando y riendo. #espus estaban el alcaide y los guardias. +aban
estado de pie en un sombro semicrculo algo ms adentrados en los terrenos/
esperando para saludar al prncipe y su squito/ tal como sucedi.
+oy no haba gente gritando/ ni sombro comit de bienvenida. B#espus de
todo ,iles se haba equivocado de !echaC
D6ueno/ esto es maravilloso/ BnoC Dpregunt el <rncipeD. o es
e8actamente un tratamiento de al!ombra roja.
D"stoy seguro de que no pueden haber olvidado nuestra visita/ >uestra
-ajestad Ddijo ,iles/ aunque su tono desmenta sus palabras.
"l carruaje se detuvo de un tirn delante del puente levadi*o que estaba
bajado y antes de que Kendell pudiera moverse/ ,iles haba abierto la puerta
del carruaje. Eh/ el viejo estaba !urioso. 4e lan*ara sobre la puerta/ la aporreara/
y e8igira que Kendell !uera tratado como el prncipe que era. 1 Kendell le
gustaba mucho tener a ,iles alrededor.
,iles estaba a medio camino de la puerta para cuando Kendell sali del
carruaje. )e sigui/ con una sonrisa jugueteando en su cara. 1penas poda esperar
a ver la con!rontacin. adie irritaba a ,iles sin pagarlo caro.
0uando ,iles alcan* las grandes puertas de madera en arco/ a!err el
llamador y lo accion tan !uerte que probablemente la gente oyera el sonido a tres
reinos de distancia. Kendell se detuvo junto a ,iles e intent con todas sus
!uer*as mantener la e8presin seria de su cara.
"n su lugar/ se encontr mirando a los terrenos y boste*ando. ,iles le !ulmin
con la mirada Kendell no pudo ver esa mirada/ pero pudo sentirla y despus
llam otra ve*.
)a puerta se abri. Kendell la oy ms que verla. "ntonces se gir hacia ,iles
a tiempo para ver al viejo retroceder de espaldas. "staba sangrando por el cuello.
)e haban cortado la garganta.
#e repente/ Kendell se despabil. "8tendi la mano hacia ,iles/ pero cuando
lo haca/ alguien le agarr el bra*o y tir de l hacia dentro. Kendell intent
1@
liberarse/ pero no pudo. "l apretn sobre su bra*o era e8tremadamente !irme. )a
puerta se cerr tras l/ y tuvo que parpadear para ver lo que estaba ocurriendo en
la penumbra.
o estaba e8actamente seguro de lo que estaba pasando/ pero saba que tena
algo que ver con trolls. )os reconoci por su hedor el olor a cuero viejo/ sudor
y algo rancio/ como carne podrida.
)a mano solt su bra*o y l se adelant/ intentando apartarse. "ntonces
alguien le pate el trasero. 0asi se cay/ pero logr endere*arse. 0omen* a
correr/ pero alguien le dio un pu.eta*o en la cara. 0ay hacia atrs/ !ue capturado
por manos pesadas/ y pateado de nuevo. Kendell agit violentamente los codos/
pero no sirvi de nada. +aba al menos dos asaltantes y tenan que ser trolls. Uno
de ellos era tan grande como una casa.
-edio le arrastraron/ medio le patearon a lo largo del pasillo/ dndole
pu.eta*os cada ve* que se resista... lo cual !ue todo el tiempo. 3inalmente
llegaron al vestbulo de recepcin. )a puerta estaba abierta. Kendell estaba a
punto de gritar pidiendo ayuda cuando !ue empujado dentro.
0ay despatarrado sobre el estmago y se encogi cuando una bota se dirigi a
su cara. "squiv el golpe pero sinti una docena ms de ellos. -ientras se mova
de ac para all/ levantndose tambaleante solo para volver a caer/ capt un
vista*o de los dos que le golpeaban. Uno de ellos era ligeramente bajito para ser
un troll. o golpeaba tan !uerte tampoco. "l otro/ tras cuyas patadas haba alg?n
poder/ era !emenino/ con pelo naranja. Kendell se concentr en el anillo de oro
que le colgaba de la nari*. 4i pudiera agarrarlo/ tal ve* podra llegar a alguna
parte.
D6asta Ddijo una vo* !emenina. Una vo* !emenina muy !amiliar.
DB#esde cundo das t? las rdenesC D"sa !ue una vo* masculina/ y no le
result !amiliar.
)as patadas cesaron. Kendell consigui ponerse en pie y resisti la urgencia
de sacudirse el polvo. 4e irgui en toda su estatura/ aunque ni a?n as igualaba a
los trolls. Y cuando mir hacia la puerta/ capt la e8tensin de los problemas en
los que estaba metido.
)os dos trolls que le haban golpeado haban ido hacia la puerta. 1hora
estaban de pie junto a otro troll... macho/ alto/ y horrendo... que estaba !lanqueado
por la madrastra de Kendell/ la $eina.
1hora s que tena problemas. )os ueve $einos al completo tenan
problemas. 1 menos que l pudiera hacer algo. <ero no saba qu poda ser ese
algo. ,iles le haba advertido sobre lo de viajar sin un squito/ Bpero Kendell
haba escuchadoC <or supuesto que no. <ara eso estaba ,iles. <ara eso haba
estado.
Eh/ #ios. Kendell dependa de s mismo ahora.
D+ay un largo recorrido hasta tu castillo/ Kendell. 9al ve* deberas alojarte
aqu. D)a $eina estaba sonriendo con su sonrisita secreta. Ll trag con !uer*a.
unca olvidara esa sonrisa.
D<agars por esto Ddijo l/ ms que nada para ganar tiempo. 4i tena un
momento/ estaba seguro de que encontrara una salida a esto.
1I
)a $eina ri. 9ena una risa suave/ pero eso slo la haca ms amena*adora.
D1l contrario. 0reo que suplicars a mis pies algo de comida.
4lo entonces repar Kendell en el perro que haba junto a ella. "ra grande/
dorado/ y tena unos ojos e8tra.os. <arecan ser ms brillantes de lo que deberan
ser los ojos de un perro.
DB4abes qu es estoC Dpregunt ella/ acariciando al perro.D. "s una clase
muy especial de perro. -gico. "spero que te gusten los perros/ Kendell. >as a
pasar el resto de tu vida como uno de ellos.
4e inclin mientras deca esto ?ltimo/ y solt al perro. Lste salt hacia
Kendell. Ll intent retroceder/ pero el perro le alcan* y le puso las patas sobre
el pecho. Kendell al* los bra*os en un gesto de rendicin... maldita !uera/ ella
saba cuando odiaba a los perros... cuando de repente sinti que algo se soltaba
dentro de su cuerpo. "ra como si ya no estuviera pegado a su propia piel.
4e estaba encogiendo y la habitacin se haba vuelto ms oscura. 9ambin
haba aumentado el ruido. 4u perspectiva haba cambiado. +aba estado mirando
a su madrastra/ y ahora estaba mirando... a su propia cintura B0mo haba
pasadoC
)evant la mirada y vio su propia cara. 4lo que tena la lengua !uera/ como
estara la de un perro/ y sus bra*os estaban encogidos e inclinados como los de un
perro a dos patas suplicando.
Eh/ no. "sto no le gustaba en absoluto. 6aj la mirada y vio sus propias manos
que eran patas. <atas peludas. <atas doradas peludas.
D>amos/ vamos/ Kendell Ddijo la $eina con un tono que ocultaba detrs un
rega.o maternalD. o saludas a la gente a cuatro patas/ BnoC
Dunca te saldrs con la tuya Ddijo Kendell. E intent decir. "n ve* de ello/
ladr.
D4abis/ creo que est intentando decirnos algo Ddijo la $eina.
)os trolls aplaudieron. Kendell sacudi la cabe*a/ sinti sus orejas aletear
contra su crneo/ y algo que se mova alrededor de su real posadera. -ir por
encima de su peludo y dorado hombro.
9ena cola. "ra un autntico perro.
)os trolls estaban riendo y aplaudiendo. "l autntico perro... que pareca a
todos los e!ectos y propsitos el <rncipe 5Bde veras tena l ese pelo rubio
ri*adoC BY una e8presin tan idiota en su larga caraC BE era obra de la magia/ el
perro/ y la malicia de la $einaC7 estaba e8plorndose la cara con las manos. 4e
tambaleaba sobre sus pies como si no estuviera acostumbrado a mantener el
equilibrio sobre dos piernas.
)a sonrisa de la $eina palideci.
DG1garradleH Dorden.
Uno de los trolls ms altos se apresur hacia Kendell. "sas criaturas se
movan rpido. "l troll alcan* a Kendell/ y Kendell hi*o lo ?nico que poda
hacer.
-ordi esos regordetes/ plidos y asquerosos dedos. 4aban tal como olan.
1M
DG1yH Dgrit el troll y se apart.
Kendell resisti la urgencia de escupir. 4e dio la vuelta/ casi enredndose en
sus cuatro e8tremidades/ y corri por la habitacin. "ra ms !cil correr a cuatro
patas como un perro que como humano. 4lo le llev un momento coger el ritmo
de la *ancada. )a cola haca que le !allara el equilibro/ pero apostaba a que se
acostumbrara a eso tambin.
>ir hacia el pasillo y estaba ya corriendo por l cuando oy a la $eina gritar(
DG#etenedleH
Kendell maldijo y el sonido que escap de su boca !ue un gru.ido. )levara
mucho acostumbrase a este cuerpo perruno/ sin mencionar dejar de pensar en la
mujer ms asquerosa de los reinos mientras intentaba escapar. Y/ para empeorar
las cosas/ tena la cora*onada de que se estaba internando ms pro!undamente en
la prisin en ve* de salir de ella. Y ni siquiera quera pensar en intentar abrir las
puertas.
4i pudiera disculparse con ,iles/ lo hara. "sta no era la clase de ca*a que
Kendell haba tenido en mente.
RRR
B'uin hubiera pensado que el in?til de Kendell dara tantos problemasC )a
$eina entrecerr los ojos mientras la cola de Kendell desapareca por un oscuro
pasillo. Y para empeorar las cosas/ los apestosos trolls que tena que aguantar no
eran tan rpidos como hubiera deseado que !ueran.
D)e cogeremos Dgrit 6urlyD. o ir a ninguna parte.
Do puede escapar Ddijo 6labberSortD. "s una prisin.
Eh/ !antstico. #eclaraciones. Y obviamente iban en serio. )a $eina estaba a
punto de empujarles !uera de la habitacin cuando los cuatro trolls salieron
corriendo y agitando las e8tremidades.
4i Kendell tena algo de sentido com?n/ sera capa* de mantenerlos ocupados
durante horas. Y Kendell acababa de probar que tena mucho ms sentido com?n
del que ella le haba atribuido.
4e gir hacia el <rncipe <erro/ que todava estaba mirndose maravillado.
1parentemente Kendell haba sido ms listo que cualquier animal. )a mirada del
<rncipe <erro era de!initivamente mucho ms apagada en el apartado
inteligencia. B0mo es que no haba reparado en el cerebro de Kendell antesC
<robablemente porque siempre haba representado per!ectamente el papel de
mimado heredero al trono.
DBY bienC Dpregunt al <rncipe <erroD. B9iene algo que decir/ 4u
-ajestadC
"l prncipe mir sobre su hombro lentamente/ despus gru..
DB#nde est mi colaC
1 la reina se le escap un sonido involuntario de repulsin. +aba tenido la
1N
peque.a esperan*a de enviar al <rncipe <erro tras Kendell/ pero obviamente eso
no !uncionara. "n ve* de ello/ necesitara otro tipo de ayuda.
1!err las llaves que le haba quitado al rey troll delicadamente/ no porque
pensara que l !uera a notarlo/ sino porque en realidad no quera tocar su abrigo
de piel curtida y volvi a la prisin propiamente dicha. "vit su antiguo
corredor/ el que conduca a m8ima seguridad/ y en ve* de eso !ue hacia las
celdas.
0uando los internos la vieron/ le gritaron que los dejara salir. 1lgunos se
colgaban de las barras/ otros e8tendan las manos hacia ella al pasar. "ran una
panda heterognea/ atormentada y de aspecto horrendo/ pero sin ninguna !uer*a
real. )os hombres voluminosos y corpulentos no corran bien. "lla necesitaba a
alguien con velocidad/ agilidad/ y astucia.
o es que !uera a encontrar a alguien as aqu. 0ualquiera con velocidad/
agilidad/ y astucia habra sido capa* de escapar de los caballos del rey y todos sus
hombres.
"ntonces sonri. "l ?nico rey de los ueve $einos sera un perro.
"staba a punto de rendirse cuando vio un destello de cabello oscuro/ de ojos
inteligentes/ de una cara estrecha y apuesta que de alg?n modo la hi*o pensar en
una astucia lobuna.
>elocidad/ agilidad y astucia. +mmm. <er!ecto.
D9? Ddijo.
"l hombre se acerc. "ra esbelto y se mova con el tipo de rapide* que ella
estaba buscando. Ll sonri/ y haba un indicio de granuja en esa sonrisa.
D+ola Ddijo l.
Una vo* melodiosa/ pro!unda y rica. "l tipo de vo* que un hombre debera
tener. 1l* la barbilla ligeramente. "ra encantador adems/ y saba cmo
utili*arlo. "sto era ms que un hombre humano. "ra algo ms.
DB'u eresC Dpregunt.
DBYoC DLl al* las cejas como si no pudiera creerse la preguntaD. Un tipo
muy !ino/ !alsamente apresado por !raude
Do me hagas volver a preguntarlo. D4aba que era ms que eso. Ll le
sostuvo la mirada. 1parentemente comprenda que ella no era alguien a quien se
pudiera embaucar.
4us ojos cambiaron/ un destello verde por un momento/ y despus volvieron a
la normalidad.
D4oy un medio lobo.
"lla abri la puerta de la celda/ pero la sostuvo para mostrarle quien tena el
control.
D4i te dejo salir/ debes servirme sin cuestionarlo.
Ll sonri.
D#esayuno/ almuer*o/ cena/ te servir cualquier cosa. 4oy tu lobo. )ealtad es
mi segundo nombre.
1P
4olt la puerta y dio un paso hacia l. )a sonrisa de l decay y dej de
balbucear. )e mir/ le mir !ijamente/ y los ojos de l se pusieron serios/ como
los de un animal mientras intenta averiguar la mejor !orma de tratar con su miedo.
D"ntrgame tu voluntad. DUtili* su vo* <oder.
9odava esa mirada lacnica. o sera !cil de convencer.
D4 mo para convocarte y controlar cuando quiera que te llame.
<or un momento/ pens que iba a decir que no. "ntonces l parpade/ apart la
mirada/ y asinti con la cabe*a. 1hora !ue ella la que sonri. "ra suyo/ y saba
que sin importar lo listo que !uera Kendell/ le !altaba astucia.
unca podra superar a un lobo humano.
%a&!tulo )
Kendell corra alocadamente a travs de los corredores de la prisin. 4u recin
estrenada cola !lameaba tras l. 4i no hubiera sido por todas sus patas perrunas/ se
habra cado haca mucho. 3inalmente haba averiguado como meter la cosa entre
sus piernas. -ilagrosamente/ se enrosc cuando as lo hi*o/ de !orma que no
trope*aba con ella mientras corra.
o tena ni idea de adnde iba. "l corredor pareca ms grande que antes. "l
techo estaba ms lejos y las paredes muy separadas. #udaba que !uera porque
sta parte del edi!icio !uera particularmente grande. 4ospechaba que era porque l
era ms peque.o. 4aba que estaba perdiendo un montn de oportunidades aqu/
oportunidades que un perro autntico vera/ porque pensaba en s mismo como
alguien ms grande de lo que era ahora. 9ena que concentrarse en su tama.o de
perro Bdnde cabra un golden retrieverC... porque desde luego ya no tena el
tama.o de un hombre.
4i al menos hubiera estado prestando atencin. )e haban advertido haca
mucho que deba estar bien atento cuando estaba a un radio de quince %ilmetros
de su madrastra. <or supuesto/ l no haba prestado atencin a eso. ,iles haba
pero aparentemente tampoco ,iles haba escuchado eso muy atentamente.
"l cora*n de Kendell se encogi un poco al pensar en ,iles. "l viejo haba
sido un buen compa.ero todos esos a.os. <ero si Kendell no tena cuidado/
terminara como ,iles. E peor. "stara en un e8tremo de la correa y su malvada
madrastra al otro.
Kendell rode una esquina/ sus garras ara.aban contra el suelo de guijarros.
B"s que no podan mantener el suelo del mismo material por aquC +aba tenido
que ajustarse a la piedra normal/ despus al ladrillo/ y ahora a los guijarros. o
estaba acostumbrado a tener cuatro pies/ no estaba acostumbrado a correr
descal*o y el e!ecto de sus u.as ara.ando sobre cualquier cosa le estaba
volviendo loco.
1l menos haba resuelto el tema de la cola.
&Q
4u cora*n palpitaba y estaba perdido. o tena ni idea de adnde iba. 4egua
detenindose puerta tras puerta tras puerta/ pero todas estaban cerradas. E como
si lo estuvieran. +aba perdido los pulgares junto con su vida entera.
+aba guardias por todas partes. ,uardias inconscientes yaciendo de costado/
las caras cubiertas de un polvo rosa. +aba habido un motn en la <risin
-onumento a 6lancanieves y l era el ?nico que lo saba.
B'u pensaran sus consejeros cuando el <rncipe <erro volviera a ellosC
B4abran que no era KendellC B4e sobresaltaran cuando les ladraraC
DG1quH G"st aquH Dgrit uno de los trolls.
"sa vo* estaba muy atrs/ pero la oy. +mmm. )e haban dicho que los perros
oan mejor que los humanos. 1hora lo saba seguro. o compensaba la prdida de
los pulgares/ la visin disminuida/ o esas garras que ara.aban/ pero ayudaba un
poco.
-ir sobre su hombro y vio movimiento detrs. o les llevaba mucha
delantera.
>io unas escaleras delante. 1bajo. 1bajo ira bien. 9al ve* habra una salida
trasera.
Una salida trasera del tama.o de un perro.
D3uera de mi camino/ principiantes Ddijo una nueva vo*. "staba claro que
no era la vo* de un trollD. "sto es trabajo para un lobo.
BUn loboC BUn lobo hablandoC B)os lobos eran superiores a los perrosC 9anto
que ocultar en el peque.o tama.o de un perro. "l lobo le olera en un instante.
Dosotros somos mejores rastreando. D"sos trolls eran unos autnticos
lloricas.
D"n tus sue.os/ beb troll Ddijo el lobo.
)as escaleras conducan a un pasillo estrecho lleno de arcos altos. )os sigui y
corri hacia una habitacin h?meda y olvidada llena de telara.as/ polvo y ms
trastos viejos de los que hubiera visto jams. +aba cajas de madera y petos y
media docena de carruajes podridos... a*ules con un emblema blanco en ellos. <or
encima tenan tela podrida a modo de cortinas. "l lugar entero ola a olvido.
$esisti la urgencia de estornudar. 9odava iba a toda velocidad. o estaba
seguro de cmo parar. $ode la esquina hacia la parte ms alejada de la
habitacin/ perdiendo su equilibrio perruno... Gle sudaban las patas cuando estaba
nerviosoH... y resbal hasta chocar con una pila de trastos.
"stos traquetearon a su alrededor/ enviado platos/ copas y cosas que no pudo
identi!icar desde lo alto de la pila al suelo de piedra. "staba resbalando
horriblemente... y el desli*amiento no se detuvo hasta que choc con un enorme
espejo en el e8tremo ms alejado del cuarto.
"ra un espejo de cuerpo entero con una especie de dise.o elaborado en el
marco. 0uando se mir en l/ el re!lejo se movi.
DG"st ahH Dgrit un troll.
Un mundo asombroso se abri ante l. <rimero un ocano... o qui*s un cielo...
y despus una estatua de una enorme mujer verde sujetando una antorcha. )a
&1
mir !ijamente.
)a imagen segua movindose. 1hora mostraba un puente y una ciudad como
nunca haba visto. "di!icios/ que se al*aban hasta el cielo/ apretujados unos
contra otros como plebeyos que esperaran el paso de su carruaje. "l sol brillaba
sobre este lugar/ y reluca con la lu*.
Ey pasos tras l/ traqueteando y resbalando/ llegando hasta l.
)a imagen se movi/ hacia los edi!icios. "stos tenan ventanas lisas de cristal y
paredes que parecan estar hechas de la mejor y ms peque.a piedra que l jams
hubiera visto.
"n la base del espejo/ vio su propio re!lejo/ y este con!irm lo que ya saba. "l
cuerpo del perro dorado era ahora el suyo. )a ?nica di!erencia entre el que la
reina haba estado sujetando y este que vea eran los ojos. "sos ojos eran los
suyos. )os reconoci/ aunque no saba cmo poda ser eso.
)as pisadas se haban hecho ms ruidosas. "l cora*n de Kendell palpitaba.
1lguien se estaba acercando. o haba otra !orma de salir de esta habitacin.
9ena que atravesar el espejo.
DB'u est pasando aquC Ddijo el lobo.
)a imagen mostraba ahora un lugar cubierto de hierba. <areca bien cuidada/
pero estaba lleno de rboles/ lleno de lugares donde esconderse.
Kendell salt al espejo/ re*ando silenciosamente para no saltar simplemente/
golpear de cabe*a contra el espejo y conseguirse siete a.os de mala suerte 5por
supuesto/ no es que su suerte pudiera empeorar mucho ms7.
o golpe nada/ e8cepto un lquido espeso que haba sido antes el espejo. #e
repente/ estaba completamente a oscuras. <ero peor que eso era el silencio. o
poda or su propia respiracin.
"ntonces hubo rboles/ ramas ara.ando contra su cara cuando golpe el suelo.
+ubo tierra real bajo sus patas/ pero haba un hedor en el aire que nunca antes
haba olido en ning?n otro lugar... un olor pesado y aceitoso como si alguien
hubiera encendido demasiadas lmparas en un mismo sitio.
4alt hacia adelante/ decidido a salir del lugar de entrada. "l lobo vendra tras
l/ y si Kendell no tena cuidado/ le encontrara. 9ena que encontrar agua para
ocultar su olor. "so despistara al lobo. #espus/ en este e8tra.o lugar/ podra
buscar ayuda.
+aba un sendero ante l. <areca hecho de tierra y grava/ pero no poda
decirlo en realidad. Una mujer que montaba un e8tra.o artilugio de metal vena
bajando la colina hacia l. Kendell intent saltar !uera de su camino/ pero el
artilugio se estrell contra l.
4ali volando por los aires. Un perro estaba gimiendo/ y entonces comprendi
que era l. -ientras volaba por los aires/ vio como la mujer caa y se golpeaba la
cabe*a. "ntonces l mismo aterri* junto a una roca. 'uera levantarse/ pero no
poda.
"n ve* de eso/ luch tan duro como poda/ desli*ndose hacia la oscuridad.
&&
RRR
Un dbil estrpito reson a travs de la prisin/ y despus tres voces se al*aron
con disgusto. )a $eina cerr la puerta del vestbulo de recepcin. o quera or el
sonido del !racaso.
Kendell se le haba escapado/ por el momento al menos. o poda desaparecer
para siempre. "stara demasiado abrumado como perro. o sabra cmo
sobrevivir. <ero la $eina no quera utili*ar su recin encontrada libertad para
resolver este peque.o inconveniente/ no cuando tenan tantos planes
deliciosamente malvados.
0ru* sus manos enguantadas y se gir hacia el $ey 9roll. 'u ejemplo tan
repugnante de troll macho. "ra alto y !uerte/ con la misma nari* aguile.a que
tenan sus dos hijos. 4u piel era tan plida como la de su hijo mayor/ slo que al
contrario que los de su hijo/ los ojos del $ey 9roll brillaban con algo parecido a la
inteligencia.
<odra utili*arle. <odra utili*arle muy bien.
D#entro de un mes Ddijo/ captando su atencinD. +abr aplastado a la casa
6lanca. 9endr el castillo de Kendell y su reino.
#io un paso hacia el $ey 9roll/ asegurndose de que su vo* era sobre todo
seductora.
DY por ayudarme a escapar/ t? tendrs la mitad de ese reino para controlar.
)os ojos del $ey 9roll se abrieron de par en par/ y se lami los labios. 0asi
esperaba verle !rotarse las manos con avaricia/ pero aparentemente se contuvo.
DB)a mitad del 0uarto $einoC Dpregunt el $ey 9rollD. <ero es enorme...
"sa palabra debi disparar algo en su peque.o cerebro/ porque de repente
!runci el ce.o.
DB0ul es tu planC DpreguntD. B'u tengo que hacerC
"lla al* ligeramente la barbilla/ modulando su vo* slo un poco.
D<ermteme utili*ar a tus hijos hasta que hayan capturado al prncipe para m.
DB"so es todoC D"l $ey 9roll sonaba aliviado.
DY no le cuentes a nadie lo que has visto/ por supuesto.
<ara su sorpresa/ el $ey 9roll no respondi al momento. "n ve* de eso sus
ojos se entrecerraron. 0asi poda ver su cerebro tama.o troll intentando trabajar.
$ealmente estaba sopesando la cuestin o intentndolo. Ebviamente crea que
haba una trampa.
<or supuesto/ la haba/ pero eso ella no iba a decrselo por ahora.
3inalmente/ l respondi(
DB<odr escoger qu mitad del reino quieroC
)a $eina cerr los ojos. unca subestimes el poder de la avaricia. #espus los
abri/ le sonri/ y le dijo lo que crea que necesitaba or.
&;
RRR
Un espejo mgico. 1 )obo no le gustaba el aspecto que tena esto. i le
gustaba el aspecto de ese perro el perro que le proporcionara su libertad si lo
capturaba. "se perro pareca demasiado listo. "staba estudiando las imgenes
cambiantes en el espejo como si esperara la correcta.
)obo no haba intentado ser silencioso. +aba anunciado su presencia justo un
momento antes. <ero ahora/ mientras se apro8imaba/ el perro mir sobre su
hombro y le vio.
"sos ojos eran demasiado inteligentes para ser los de un perro.
"ntonces el perro volvi a mirar hacia delante. )a imagen del espejo haba
cambiado a rboles y hierba. "n la base del espejo/ vio al perro/ luego vio su
propia imagen detrs. "ra un hombre apuesto/ en su opinin. )o bastante alto/ lo
bastante guapo
4e abalan* sobre el perro justo cuando el perro saltaba hacia adelante. "l
perro desapareci en el espejo/ y por un momento la imagen parpade.
)obo mascull una maldicin per!ectamente lobuna/ tras dedicar qui*s medio
segundo a pensar en la tontera de seguir a un perro a travs de un espejo mgico/
despus salt justo cuando la imagen de los rboles y la hierba se emborronaba.
)a cosa dentro del espejo recubri su piel y qued envuelto en una absoluta
oscuridad. o poda oler nada/ ver nada/ ni or nada.
"ntonces se encontr a s mismo cayendo en medio de un grupo de arbustos.
)as ramas tiraban de su ropa y se le meta hierba en el pelo.
G"staba !ueraH o haba estado al aire libre en mucho/ mucho tiempo. #ese
dejar escapar un aullido lobuno/ pero eso revelara su posicin. "n ve* de ello se
levant/ se sacudi el polvo/ y mir tras l.
+aba un espejo de cuerpo entero brillando tenuemente entre los arbustos.
#bilmente/ todava poda ver el almacn. )os trolls se abran paso tambaleantes
a travs del arco tarde/ justo como l haba predicho. o tenan ni idea de cmo
rastrear nada.
$astrear. "se era su trabajo. 9ena que alejarse de la imagen para que no le
vieran y no supieran adonde haba ido. 4e movi/ despus olisque. "l aire no era
del todo !resco/ pero no apestaba tanto como el aire de muchos pueblos. 1qu
slo haba un ligero olor a orina recubriendo la hierba. o. "l olor dominante era
algo inidenti!icable y metlico. "ntonces/ sobre eso que capt el dbil olor a un
s?bito miedo/ y bajo eso GperroH
)obo sonri ampliamente y salt en direccin al olor. <ensando que su
encargo se estaba volviendo ms placentero por minutos.
RRR
>irginia se sent lentamente. "l cuerpo entero le dola/ pero la !rente sobre
todo. 4e haba cado de la bici antes/ pero nunca se haba estrellado y la herida
&=
nunca haba ardido as. o haba visto al perro hasta que !ue demasiado tarde.
)e temblaban las manos. )es orden que dejaran de temblar/ y una lo hi*o.
3ue la que utili* para tocarse la !rente. "staba sangrando. -ir la sangre de sus
dedos un momento/ despus decidi que no era su!iciente como para preocuparse.
<robablemente se haba hecho un corte. )e haba pasado antes.
"ntonces mir la bici y gimi.
)a rueda delantera estaba completamente combada. o haba !orma de que
pudiera montar en ella y no haba !orma de que pudiera arreglarla. 1qu no.
)legara tarde a trabajar/ pero al menos esta ve* tena una e8cusa.
)a condicin en que estaba la rueda signi!icaba que haba golpeado al perro
bastante !uerte. )o busc/ y vio un montn de pelaje dorado yaciendo junto al
sendero.
:nmvil.
DEh/ #ios mo DdijoD. G)o he matadoH
unca haba matado a nada antes/ ni siquiera accidentalmente. 4e movi hacia
l/ y mientras lo haca/ el perro se retorci. o estaba muerto despus de todo.
#ej escapar un peque.o suspiro y pos una mano sobre el suave pelaje.
"l perro levant la mirada hacia ella con unos ojos sorprendentemente
inteligentes.
DB"sts bienC Dpregunt mientras palpaba a travs del pelaje/ buscando
huesos rotos/ sangre/ cualquier cosa que requiriera cuidado inmediato. o
encontr nada.
DB#nde est tu due.oC D-ir sobre su hombro. Un perro bien cuidado
como ste normalmente tena a alguien que lo llevara con una correa. BE se
habra escapadoC "so no le ira a ella nada bien. 9ena que haber millones de
perros en la ciudad de ueva Yor%. "so signi!icaba que haba millones de
propietarios de perros/ y todos ellos llevaban a sus perros a este parque. B0mo
iba a encontrar al propietario adecuadoC
B0mo iba a llevar a este perro al trabajoC
<alp alrededor del cuello/ pero por supuesto/ el perro no llevaba collar.
1lguna gente era tan irresponsable.
DB<or qu no tienes collar/ hmmC Dpregunt.
"l perro pareci tranquili*arse con su vo*. 4e movi tambin/ y cuando lo hi*o
comprendi que era un TlU.
9ras ella/ oy un aullido bajo/ como un lobo. "l vello de su nuca realmente se
puso de punta. :ncluso el perro pareci alarmado. "ntonces comprendi lo
precario de su posicin. Una mujer sola en el parque despus de oscurecer/ en una
*ona boscosa apartada. o haba autnticos lobos en -anhattan/ pero los lobos
humanos eran igualmente peligrosos.
-ir al perro y l la mir a ella. 1parentemente ahora se pertenecan/ al menos
por esta noche. 4e levant/ recogi su bici/ y endere* la rueda combada lo
bastante como para poder arrastrarla.
&@
"l perro se levant con ella/ y cuando >irginia se apresur a salir del parque/
l la sigui de buena gana.
%a&!tulo *
6labberSort sali del espejo a la tierra cubierta de hierba. +aba tres rboles
alrededor de ella/ pero estaban domesticados. "staba oscuro aqu/ pero ola
delicioso. +aba un agradable aroma en el aire que nunca antes haba notado. 0asi
ha podrido/ en ese estado per!ecto en el que las cosas malas se vuelven deliciosas.
6luebell la empuj a un lado cuando sali del espejo/ y estaba a punto de darse
la vuelta y empujarle cuando 6urly la mir !ijamente. 1parentemente 6urly
todava estaba en!adado porque el hombre lobo haba seguido primero al perro a
travs del espejo.
DG"l!os malditosH Dgrit 6luebell tras ellaD. B#nde estamosC
i siquiera haba pensado en eso. unca haba estado aqu antes. 4e pas la
lengua por los dientes rotos y observ. 1l*ndose sobre los rboles haba
edi!icios/ y estaban llenos de lu*. :ncluso el sendero que se abra ante ellos tena
una gran lmpara encima/ iluminando la oscuridad.
'u lugar tan e8tra.o.
D-irad eso Ddijo 6urly se.alando a uno de los altos edi!icios. 4e ergua
sobre los dems y tena luces multicolores dentro. <areca muy lejano. "ste
pareca ser el ?nico verde en un mar de edi!icios.
6labberSort saba mucho sobre los ueve $einos. "ra su ?nica e
incomparable especialidad.
D"sto no es parte de los ueve $einos DdijoD. "s un lugar mgico. -irad
todas esas luces.
D#eben tener toneladas de velas Ddijo 6luebell.
4i esto no era parte de los ueve $einos/ entonces es alg?n otro lugar.
6labberSort sonri ante su propia lgica. Y si era alg?n otro lugar/ entonces no
haba ninguna regla. "so poda venirle bien.
D9al ve* debiramos reclamar este reino Ddijo 6labberSort.
DG"sa es una idea sensacionalH Dgrit 6urlyD. 1!iancmoslo antes de que lo
haga alg?n otro.
6labberSort e8tendi los bra*os y dijo con su vo* ms alta(
D$eclamo esta tierra y a todos sus habitantes para la nacin troll. #e ahora en
adelante ser conocida como... D4e detuvo. o era buena inventando nombres.
4i lo hubiera sido/ habra pensado en uno nuevo para s misma haca tiempo. -ir
a los otrosD. B0mo lo llamamosC
&I
D"l #cimo $eino Ddijo 6luebell.
6labberSort sonri. 'u absolutamente per!ecto. #io una palmada a su
diminuto hermano en su insigni!icante espalda y le hi*o tambalearse un poco
hacia adelante. #espus busc alrededor algo que animara la celebracin de su
recin !undado reinado.
)ejos en el camino/ un par de humanos estaban sentados en un banco. "ran
cosas !lacas y huesudas/ bastante jvenes/ y se estaban besando de ese asqueroso
modo en que hacan los humanos con sus bocas.
<arecan bastante ocupados.
6labberSort se.al hacia ellos. 6urly asinti mostrando su aprobacin. -ovi
la cabe*a de 6luebell de !orma que l tambin pudiera ver/ y los tres se
arrastraron hacia el banco. Un peque.o caos/ un poco de pillaje/ sera la
celebracin per!ecta.
6labberSort alcan* a la pareja al mismo tiempo que sus hermanos/ y como si
hubieran planeado todo el asunto/ les dieron la vuelta de un empujn. )a mujer...
horrendamente rubia... grit/ y el hombre... con esos !eos y delicados rasgos
humanos... no hi*o nada para salvarla. "n ve* de eso protegi su propia cara.
+umanos. 'u asquerosos eran. 6labberSort decidi castigar a estos dos por
ser parte de tan !ea ra*a. 4e perdi en un !renes de bo!etadas/ golpes y patadas
hasta que comprendi que sus vctimas estaban apoyadas contra el banco y
gimiendo.
)a horrenda mujer rubia se estaba cubriendo su !ea cara. "l hombre tena la
cabe*a inclinada hacia atrs como si no pudiera sujetarla en alto ya.
DB'u hacemos ahoraC Dpregunt 6urly/ tan dispuesto/ aparentemente/
como 6labberSort a la parte de pillaje de esta celebracin.
1garraron los pies de la pareja y clavaron los ojos en los insigni!icantes
*apatos blancos. 6labberSort apret uno. "ra suave y mullido/ en absoluto como
un par de buenas botas.
DG6asuraH Ddijo 6luebell/ disgustadoD. -ira estos. i siquiera son de piel.
#ejaron caer los pies de la pareja/ y el hombre gimi. 6urly le dio una
bo!etada. 6luebell mir la chaqueta de la mujer. o era apropiada para un troll/
pero tena cierto encanto. 9ena el emblema de alg?n gobernante en ella. 6luebell
se la quit.
1 6labberSort no le gust el hecho de que su hermano hubiera cogido uno de
los artculos elegibles. 1garr la bolsa que haba estado entre la pareja.
DB1lg?n *apato ms aquC Dpregunt a la semiJinconsciente pareja. 0uando
no respondieron/ vaci el contenido de la bolsa en el suelo. 0ajas de polvos/
diminutos tubos de metal y papeles cayeron al piso. 1s como una gran caja
negra.
DB'u es estoC D6labberSort recogi la caja. )a senta pulida. "staba hecha
de un material que ella nunca antes haba tocado.
1gradable. 4lido. 3uerte.
"l hombre se irgui ligeramente y ella balance la caja hacia l/ golpendole
&M
en la cabe*a. "l hombre volvi a caer/ pero la caja pareci volver a la vida. >ibr/
y despus unas voces agudas y m?sica salieron de ella/ cantando una tonada muy
pegadi*a sobre noches y !iebres.
4e sinti a s misma moverse involuntariamente con la m?sica. 0uando mir/
sus hermanos estaban haciendo lo mismo.
DG-s magiaH Dgrit 6urly.
0ontinuaron saltando con la m?sica. 'u maravilloso era. <ero por supuesto/
6luebell tuvo que arruinarlo. -ir a 6labberSort y a 6urly.
D>amos/ traedla con nosotros Ddijo 6luebellD. #ebemos encontrar al
prncipe antes de que se largue.
6labberSort suspir. 'uera quedarse ah. <ero saba que su padre se en!adara
mucho si lo hacan.
6urly mir a los humanos del banco.
D4ois nuestros esclavos. 'uedaos aqu hasta que volvamos.
)a pareja se rode el uno al otro con los bra*os/ lentamente/ como si doliera.
6labberSort sigui a sus hermanos alejndose del banco/ pero no pudo resistir
una mirada atrs.
1ll/ sobre el respaldo del banco/ iluminada por la e8tra.a lu*/ estaba la
caligra!a de su hermano 6luebell. 0on una especie de ti*a haba escrito( %&'
T(&%%' )*#+*#.
6labberSort sonri. )os trolls mandan. 4i/ desde luego que s.
RRR
>irginia se senta un poco rgida y magullada mientras caminaba. 1dems del
corte de la cabe*a/ que dola/ haba otras magulladuras que estaban empe*ando a
hacerse notar. 4u bici estaba haciendo un sonido chirriante/ y el pobre perro
todava la segua.
o tena ni idea de cunto tiempo haba estado inconsciente. <robablemente lo
su!iciente como para que alguien la asaltara y no lo hubiera notado. 1nte ese
pensamiento/ tante dentro del bolsillo de su abrigo y gimi.
D-i cartera...
"l perro la mir como si hubiera dicho algo importante. 4e detuvo/ suspir/ y
se dio la vuelta. #udaba que hubiera sido asaltada. #espus de todo todava
llevaba el collar y cualquier maleante de la variedad de jardn habra cogido la
cartera y las joyas. )o cual signi!icaba que la cartera tena que yacer en el suelo
junto al lugar del accidente.
0omen* a caminar en esa direccin. "l perro la mir de nuevo/ como si
cuestionara su juicio. <ero un perro no poda hacer eso/ BverdadC #ecidi no
preocuparse por ello.
0uando alcan*aba un peque.o agrupamiento de rboles/ vio algo. >erde y
centelleante. 0asi como un par de ojos. 4e estaba levantando viento y haca !ro.
&N
)a noche pareca incluso ms oscura que antes.
"l perro todava la miraba como si estuviera loca.
D#jalo Dse dijo a s mismaD. 1hora nunca la encontrars.
4e dio la vuelta de nuevo/ y esta ve* !ue por el borde del parque. "l perro
trotaba para mantenerle el paso.
1!ortunadamente/ el Grill on the Green estaba tan cerca de 0entral <ar% como
un restaurante poda estarlo legalmente. #io la vuelta hasta la parte trasera y
apoy la bici en el callejn. )os aromas !amiliares a grasa y cerve*a que
emanaban de la cocina/ y las luces resultaban tranquili*adores.
>irginia entr/ dejando la puerta del callejn abierta como haca normalmente.
"l cocinero la ignor/ como acostumbraba/ pero cuando se acercaba a la parrilla/
0andy entr en la cocina. 0uando vio a >irginia/ se lan*/ justo como >irginia
saba que hara.
DB#nde estabasC Dpregunt 0andyD. +e estado cubriendo por ti...
"ntonces se detuvo. 0asi haba alcan*ado a >irginia.
DG9u cabe*aH "sts sangrando.
3ue a tocar la !rente de >irginia. >irginia se apart para que 0andy no irritara
la herida.
D"strell mi bici Ddijo >irginiaD. Y perd mi cartera. Y me he hecho con
un nuevo novio.
"l perro estaba de pie en la puerta/ con la cola entre las piernas. <areca
atontado y un poco abrumado.
DEh/ Bno es un cachorrito de lo ms dulceC Ddijo 0andy/ apresurndose
hacia el perro. 4e agach junto a l y le acariciD. 'ue perrito tan encantador.
D)e golpe con la bici/ pero creo que est bien Ddijo >irginiaD. o est
sangrando ni nada.
0andy pareca tener una !ijacin seria con los perros. "staba alborotando el
pelaje alrededor de la cara del perro/ y este la miraba a la ve* perplejo y torturado.
Do dejes que el je!e le vea aqu Ddijo 0andyD. B0mo se llamaC
Do s Ddijo >irginiaD. o tena collar.
0andy mir al perro un momento/ despus dijo(
D1 mi me parece un prncipe D<alme al perroD. +ola/ <rncipe.
>irginia agarr una servilleta de un mostrador cercano.
D+ola/ <rncipe Ddijo/ pensando que 0andy tena ra*n. "l nombre sonaba
apropiado.
"l perro se creci slo un poco.
>irginia se dio golpecitos en el corte con la servilleta/ y qued aliviada de ver
que ya no sangraba. 0andy se levant y agarr un tro*o de hamburguesa de uno
de los platos apilados !ortuitamente por el !riegaplatos. 3ue hacia <rncipe y
onde la hamburguesa delante de su nari*.
&P
Ll la mir con absoluto disgusto.
0andy mir sobre su hombro a >irginia/ sorprendida. >irginia se encogi de
hombros. o !inga entender a este perro. "n realidad no estaba segura de querer
hacerlo.
RRR
6labberSort oli sangre. 4angre !resca. Y/ al parecer/ 6urly tambin al mismo
tiempo.
DG1quH D6urly se apresur a un punto en el sendero donde estaba la sangre/
si/ ola a perro/ si/ y algunos restos de metal yacan alrededorD. +ubo un...
incidente.
6labberSort se apresur a su lado. o quera que l se llevara toda la gloria.
<or supuesto/ 6luebell iba ligeramente re*agado tras ella.
6urly estaba mirando todas las cosas brillantes. <ero 6labberSort vio una
!orma oscura en la hierba.
DG-iradH
)o cogi antes de que sus hermanos pudieran hacerlo. 0uero/ y era un cuero
muy bueno. )o sostuvo contra su nari* y olisque/ dis!rutando de la maravillosa
!ragancia.
D<iel de becerro Ddijo 6labberSortD. 1gradable. 0urtida.
6urly observaba con obvia desilusin por no haber encontrado el cuero.
6luebell estaba de pie tan cerca como poda sin tocar el premio.
6labberSort decidi torturarles con l. )o sostuvo ligeramente apartado y lo
e8amin. o era un *apato/ eso seguro. "ra alguna otra cosa. Y tena cosas
e8tra.as dentro.
6luebell agarr el cuadrado y lo abri. 4ac papeles y cosas de l/ tirndolas al
suelo. 6labberSort los mir/ pero todo le pareca in?til.
3inalmente/ cuando el cuadrado estuvo vaco/ 6luebell se lo acerc a su propia
cara. "ntrecerr sus ojos redondos hacia l.
D4i la encuentra por !avor devolver a >irginia )eSis Dley 6luebellD.
1partamento 1M1/ n?mero &/ 0alle "ste N1.
1h. 6labberSort sonri. 3inalmente. Un destino.
RRR
)uces brillantes/ e8tra.os sonidos rugientes/ un objeto de metal tres veces
mayor que una casa apresurndose hacia l sobre una calle e8tra.amente cubierta.
)obo se qued de pie al borde de la hierba y observ la cosa. unca haba visto
tantas luces en su vida. i tantas cosas mgicas.
0arruajes de todas las !ormas y tama.os que se movan por su propio poder.
;Q
"di!icios con todo tipo de nombres e8ticos. Elores que nunca haba conocido
antes.
D6ueno/ que me aspen Ddijo con admiracinD. G'u lugarH
'uera seguir todos los olores... incluso quera regodearse en algunos... pero
e8puls ese pensamiento rpidamente. )e gustaba pensar en s mismo como un
humano real*ado/ pero a veces sus instintos animales tomaban el control.
4in embargo aqu no podan. o lo permitira. 9ena un trabajo que hacer/ y lo
hara/ como se supona que deba hacer. Elisque/ separando todos los olores/
etiquetando e identi!icando los que poda. "ntonces capt uno que hi*o que su
estmago gru.era.
DG0arneH
B0unto haba pasado desde que hubiera probado carne autnticaC o papilla
de avena/ no ese aguachirri de la prisin/ sino autntica/ sabrosa y suculenta
carne. +onestamente no lo saba.
"8plor el rea a su alrededor hasta que vio el lugar del que provena el olor.
"staba bien iluminado/ e incluso el cartel de arriba tena luces ocultas detrs.
Grill on the Green.
4e apresur hasta l y se detuvo !uera. )a ventana de cristal era lisa y clara/ y
proporcionaba una visin encantadora de las mesas de dentro. #os humanos
bastante regordetes tenan platos ante ellos a rebosar de comida. )a mujer que
estaba justo a su lado estaba comiendo un !ilete poco hecho.
4e le !orm saliva en la boca/ comen* a babear incontroladamente. Eh/ esos
instintos animales. Ediaba babear/ pero no poda contenerse. 4e lami los labios y
casi pudo saborear la carne que la mujer estaba comiendo.
'ue maravilloso. 'ue espectacular.
Do olvides para qu ests aqu Dse dijo a s mismo. 9ena que controlar
esos instintos animales. 9ena que controlar esos deseos. 9ena que dejar de
pensar en carneD. "ncontrar al prncipe.
)a mujer tom otro bocado. )e mir/ su e8presin a la ve* molesta y en!adada.
ing?n humano debera mirarle as. <resion la cara ms cerca del cristal.
D<ero que me aspen DmascullD/ un lobo tiene que comer/ BnoC o puede
trabajar con el estmago vaco.
4e abri paso de la ventana a la puerta/ la abri de un empujn/ y entr. 3ue
como si hubiera entrado en un smVrgWsbord
&
de olores. <ollo/ pescado/ incluso un
poco de cordero !resco. -mmmm. 4u estmago gru. de nuevo de e8pectacin.
"ntonces otro olor vag hasta primer plano.
DG+uelo a perroH Ddijo en vo* altaD. B<uedes crerteloC 9rabajo y placer
combinados.
)a mujer le mir como si !uera un loco. )entamente la vio cortar un peda*o de
bistec y llevrselo a la boca. $esisti el deseo de robarle la carne/ si ella iba a
malgastarla/ debera hacerlo/ BnoC BoC
2
Un 4mVrgWsbord es un bu! elaborado con di!erentes ingredientes tpicos de la cocina sueca. "#. de la
autora$
;1
9al ve* debiera ir a por el perro primero. 1 lo mejor podra agarrar un bocado
mientras lo haca. 9al ve*.
9rabajo y placer. +aba tenido ra*n. "ste trabajo se pona cada ve* mejor.
%a&!tulo +
)a !rente de >irginia todava palpitaba cuando se puso algo de antisptico en
el corte. 1hora tena que ocuparse de <rncipe antes de que el je!e le encontrara.
o quera dejar al perro en el callejn/ as que lo condujo al almacn. "l je!e
nunca iba all.
"staba oscuro y ms bien sucio/ con grandes latas tama.o restaurante de todo/
desde caldo de pollo a garban*os y habichuelas api.adas sin orden ni concierto en
los estantes. +aba un olor a comida seca aqu dentro/ como en todos los edi!icios
tan cercanos a 0entral <ar%/ e incluso un leve olor a ratn.
1l menos/ le gustaba pensar que era a ratn. 1unque saba que probablemente
!ueran ratas.
<rncipe se detuvo en la puerta. 9uvo que obligarle a entrar. Ll lo hi*o/ con la
cola todava baja. B4u!ra alg?n dolorC "n realidad no haba meneado la cola
desde que se estrell contra l con su bici.
Do hagas ni un sonido Ddijo >irginia/ agachndose para mirar a la cara al
perro. #e veras tena unos ojos de lo ms inteligentes. 0asi crey que poda
entenderlaD. >olver cuando pueda a echarte un vista*o. o hagas ruido o me
meters en un lo.
<rncipe ladr. >irginia le agarr.
DG4hhhH E te saco !uera.
<areci que eso le gustaba incluso menos. 4e sent y la mir con la e8presin
ms triste y madura que hubiera visto jams en la cara de un perro. 0asi... casi...
se disculp/ pero siempre haba despreciado a la gente que se disculpaba con sus
mascotas. o/ se apresur a recordarse/ esta no era su mascota. <ero era su
responsabilidad.
1bandon el almacn sin mirar atrs/ para que la culpa no la embargara.
#espus cogi las llaves de personal de la pared/ y cerr la puerta. 1s/ el je!e no
encontrara inadvertidamente a <rncipe/ y <rncipe... con ese agudo cerebro
suyo... no averiguara como salir.
>irginia se limpi las manos/ a!err una libreta de notas/ y la meti en su
delantal junto con un bolgra!o. #espus sali a la multitud.
0andy haba cogido todas las mesas ya que >irginia haba llegado tan tarde. Y/
como >irginia tena que recoger/ 0andy estaba tomando las de los recin llegados
tambin. )a culpa invadi a >irginia otra ve*. 9endra que ayudar con platos
adicionales/ ensaladas y bebidas hasta que la carga del trabajo se igualara.
;&
+aba dos mesas nuevas/ un gran grupo de gente pendenciera que cerraba
ruidosamente sus men?s para llamar la atencin/ y un tipo muy guapo en la parte
de atrs de la habitacin. <or supuesto 0andy !ue hacia l primero. >irginia
!runci el ce.o. ,uapo pero raro. 1lgo en sus ojos no pareca del todo humano.
4e sacudi ese pensamiento. 9al ve* su cabe*a estaba peor de lo que pensaba.
<areca estar leyendo mucho en los ojos esta noche.
3ue a la mesa pendenciera/ sac la libreta y el boli. Ousto cuando estaba a
punto de tomar nota/ oy un estrpito en la parte de atrs.
"n el almacn.
-aldijo por lo bajo y dej al hombre/ a medio camino de pedir sus bebidas/
gritando tras ella. 0orri a la cocina. "l cocinero levant la mirada de la parrilla/
con la cara brillante de sudor.
DB3uiste t?C Dpregunt ella.
Ll sacudi la cabe*a y dio la vuelta en el aire a una hamburguesa. <odran estar
robando en el local y l se quedara tras la parrilla/ cocinando tranquilamente
cualquier pedido que le hubieran colocado delante.
>irginia agarr las llaves de personal y se apresur a la puerta del almacn.
0on dedos temblorosos/ accion la cerradura y abri la puerta.
Una jarra rota haba enviado cristal por todas partes/ y junto a ella/ un
contenedor de harina haba cado y se haba derramado. <rncipe estaba de pie
junto a la harina/ su cola agitndose con vacilacin.
DYa est Ddijo >irginiaD. >oy a sacarte !uera y...
Y entonces se qued congelada. "scabrosamente ara.ada a travs de la harina
derramada haba una sola palabra. Peligro. )a mir !ijamente un momento... esta
noche haba sido demasiado e8tra.a para describirlo con palabras... y entonces
comprendi lo que estaba pasando.
D>ale/ 0andy/ sal Ddijo/ mirando alrededorD. 6onita broma.
"spera. 0andy estaba en el saln principal/ tomando el pedido de un tipo
guapo que a >irginia le recordaba vagamente a un lobo. -ir las llaves en su
propia mano. "lla haba cerrado la puerta y ella la haba abierto. Y no haba nadie
ms en la habitacin.
4intindose un poco tonta/ dijo al perro(
Do se supone que t? hayas escrito eso/ BnoC
<rncipe ladr y retrocedi slo un poco. )a noche se volva ms y ms
e8tra.a. Ll no poda haberlo hecho. )a harina ya haba estado derramada antes.
4lo que ella no lo haba notado.
0omo no haba notado que <rncipe/ aunque estaba cubierto de harina/ tena
incluso ms harina concentrada en la pata derecha delantera. Ousto como hubiera
pasado si hubiera escrito algo con esa pata.
)os perros no escriban/ BverdadC B'u era/ un perro amaestrado escapado de
un circoC
)e mir durante un largo rato. "sos ojos inteligentes encontraron los suyos.
;;
3inalmente cedi a la rare*a ms absoluta de todas.
D)adra una ve*.
<rncipe ladr una ve*.
D)adra dos veces.
<rncipe ladr dos veces. >irginia estaba tan atnita/ que salt hacia atrs.
DG6astaH Dgrit al perro. #espus tom un pro!undo alientoD. >ale/
>irginia/ te has cado de la bici y te has roto la cabe*a/ ests en el hospital. "sts
en el hospital y te han dado mor!ina o algo de eso porque...
<rncipe ladr dos veces de nuevo. >irginia mir a la palabra Peligro y
despus otra ve* a <rncipe. "staba cubierto de harina. 9ena mucha en su pata
delantera derecha por alguna ra*n totalmente ra*onable. <oda ladrar a la orden.
9ena los ojos ms inteligentes que haba visto nunca en un perro. #emonios/
algunos hombres no tenan ojos tan inteligentes como esos.
"staba mirndola con tal intensidad que no poda ignorarle.
DB<uedes... puedes entender todo lo que digoC
<rncipe ladr una ve*.
>irginia resisti la urgencia de cubrirle la boca. "l je!e lo oira. 9odo el mundo
lo oira.
DG6astaH Ddijo. 4e encontr retrocediendo contra la pared/ y no tena ni idea
de cmo haba llegado all. 4u cora*n lata tan rpido/ que pens que abrira un
agujero a travs de su pecho.
>ale/ pens para s misma/ utili*ando el tono que solo haba odo a su abuela.
>ale. 0oge aire. "l perro dice que hay peligro. 1verigXemos de qu va esto. o
importa lo ridculo que pare*ca.
DB'uin est en peligroC DpreguntD Bosotros dosC
<rncipe ladr una ve* ms/ despus le agarr la manga gentilmente entre los
dientes. )a arrastr por el bra*o hacia la puerta. o haba !orma de malinterpretar
el mensaje. 'uera que saliera. 0on l.
"so signi!icaba que los dos estaban en peligro. #e que clase/ no estaba segura/
pero record la sensacin que haba tenido en el parque/ los ojos mirndola
!ijamente/ la creciente oscuridad.
<eligro. <ara ambos. Y ahora estaba aceptando consejos de un perro. <rncipe
tir ms !uerte de su manga. B"ra posible que esta noche empeorara a?n msC
RRR
)obo haba cedido a su naturale*a animal. 4implemente tena que conseguir
algo de comer. GY haba tantas elecciones aquH "l men? era bastante e8tenso.
4e !igur que tena tiempo. "l perro estaba escondido cerca y probablemente
no saldra/ pensando que haba encontrado el escondite per!ecto. )obo poda
olerle/ tentadoramente cerca.
;=
<ero no tan tentador como el bistec. "l pollo. "l pescado...
)a camarera estaba de pie junto a l/ masticando chicle/ y con aspecto
totalmente inspido. 4u cercana le estaba poniendo nervioso. )os humanos eran
carne. 6uena carne/ aunque la de ella probablemente estara un poco dura. Y
realmente no quera ir a por un humano esta noche/ aunque estuviera de pie tan
cerca.
9antas elecciones/ tan poco tiempo.
Do/ simplemente no puedo decidirlo Ddijo )obo.
)a camarera mastic ms !uerte su chicle. o cru* la mirada con la suya
mientras deca.
D)os especiales son cordero y...
DB0orderoC DG"so estaba bienH +aba olido cordero la primera ve* que lleg
aqu. #ios/ suculento cordero !resco. +aba estado pensando en lo maravilloso
que ola cuando capt un soplo de perro.
DEhhh Ddijo/ pensando en la delicade*a de todo elloD. 0ordero lechal/
espero. Ooven/ jugoso y jugueteando provocativamente en los campos/ saltando
arriba y abajo con suave lana mullida... D4acudi la cabe*aD. 6asta/ recobra la
compostura.
)a camarera haba inclinado la cabe*a ligeramente como si oyera algo a lo
lejos.
Y l pensaba en cordero y no poda evitar que la boca se le hiciera agua. "sa
naturale*a animal otra ve*.
D1lguna peque.a pastora no ha estado prestando realmente atencin a la
manada Ddijo/ sus pensamientos( 2#elicioso cordero y deliciosa chica2D.
<robablemente se ha dormido como suelen hacer las jovencitas quiero decir no
voy a comrmela a ella/ no si hay una agradable pierna de cordero no/ no
quiero decir que no podr,a comrmela por supuesto/ especialmente si est
adormilada en el prado/ respirando con suaves y clidos alientos... ohhhh.... pero
si hay !ilete de cordero/ o una buena pila de chuletas gordas... o soy avaricioso.
6ueno/ soy avaricioso/ no s por qu he dicho eso. 9engo un apetito sustancial.
acido para tragar/ ese soy yo.
)a camarera no le estaba oyendo en realidad. E si lo estaba haciendo/ no le
importaba.
D"ntonces Ddijo ellaD. B"so es un s al corderoC
D<or supuesto que es un s. 4i/ por supuesto/ el cordero es !resco. 4i no/
quiero bistec.
D"s !resco Ddijo la camarera. 4u chicle estall. 3ue un sonido asqueroso. o
poda creer que hubiera estado pensando en comrsela. "ra humano despus de
todo. )os humanos no se coman a su propia especie. i siquiera los humanos
real*ados. i siquiera los humanos real*ados con apetitos de lobo.
D"ntonces cordero/ BnoC Ddijo ella/ como si no estuviera del todo segura.
D4i Ddijo lD. Y aseg?rese de que est crudo.
D1qu no servimos nada crudo Ddijo ella.
;@
D)o quiero crudo.
"lla !runci el ce.o. "sta chica no era el espcimen ms brillante de
humanidad que hubiera conocido nunca.
"staba perdiendo la paciencia.
DB0ul es tu nombreC
D0andy Ddijo ella.
ombre de comida
;
. #e la clase equivocada/ pero comida despus de todo.
D0andy/ querida DdijoD. 'uiero mi cordero crudo.
DB'uiere decir poco hechoC
Do/ no/ no Ddijo )oboD. "scucha/ poco hecho implica peligrosamente
cocinado. 0uando digo crudo/ quiero decir que lo dejes mirar al horno
aterrori*ado y enseguida me lo traigas.
"lla entrecerr los ojos hacia l.
DB'uiere patatas !ritas/ asadas/ pur de patata/ ensalada de col/ o arro* con
esoC
)obo hi*o una mueca.
Dada de patatas/ ni verduras/ ni queso a*ul/ ni crema !ermentada slo
carne/ roja como el primer rubor de una muchacha. Y seis vasos de leche
templada.
D"ntonces el cordero especial y seis vasos de leche templada Ddijo 0andy
D. )o tengo.
)obo suspir. 4onaba !antstico. <oda imaginarse a s mismo sentado all toda
la noche/ comiendo hasta hartarse.
Y entonces crey or un ladrido perruno/ dbilmente/ a travs de la pared que
tena detrs. )obo e8tendi la mano y agarr el bra*o de la camarera antes de que
sta pudiera marcharse.
D0asi lo olvido Ddijo )oboD. "stoy buscando a una encantadora y joven
dama que encontr a mi perrito.
<ara su sorpresa/ 0andy sonri. <areca ms joven cuando sonrea. -s !resca.
DEh/ Bes suyoC Dpregunt ellaD. >irginia est atrs. 4e lo dir.
4e apresur a alejarse como si tuviera alg?n tipo de misin. Ll abandon su
asiento y la sigui a travs de la cocina 5cocinando carne roja/ chisporroteando
sobre la parrilla/ Gah/ los olores/ los deliciosamente suculentos oloresH7 y hacia el
almacn.
"n ese punto/ 0andy repar en l.
Do puede entrar aqu.
"l olor a perro era !uerte aqu. +aba otro aroma debajo. Una !ragancia
encantadoramente !emenina. 9entadora. +ermosa.
)obo e8tendi el bra*o ms all de 0andy y abri la puerta. )a habitacin
3
0andy en ingls signi!ica caramelo "#. de la T$
;I
estaba vaca. <ero no llevaba as mucho tiempo. "l olor a perro era !uerte aqu/ y
tambin esa deliciosa !ragancia !emenina. +aban estado juntos en este lugar. "l
perro tena ayuda.
"ntonces vio Peligro escrito en la harina derramada/ y maldijo. "l perro haba
encontrado un modo de hablar.
6orr el mensaje con el pie antes de que 0andy reparara en l.
0andy estaba !runciendo el ce.o.
D9al ve* se haya ido a casa. "lla misma se hiri al caer.
"lla. 0orrecto. 0andy haba mencionado a una ella. Una >irginia/ la de la
!ragancia encantadora.
DEh/ pobre salchichita Ddijo )oboD. B#nde vive entonces/ esa
encantadora damaC o puedo esperar a darle las gracias.
)a puerta del almacn se cerr tras ellos. 0ontuvo una sonrisita. 0andy pareca
nerviosa.
D6ueno/ en realidad no puedo decirle donde vive/ ya sabe/ no s quien es...
)obo arrincon a 0andy contra la pared y la atrap entre sus bra*os. :ntent
mirarla como lo hara un posible amante/ cuando todo en lo que poda pensar era
en lo maravillosa que sabra su carne. 1?n as/ tena que averiguar algo del
perro...
+i*o que sus ojos destellaran hipnticamente.
DEh Ddijo muy gentilmenteD/ puedes decrmelo.
RRR
>irginia baj del autob?s al !inal de su man*ana. "ra asombroso lo vacas que
estaban las calles de ueva Yor% por la noche. "staba acostumbrada a ver ms
gente alrededor... o tal ve* simplemente no lo notaba cuando iba en bici.
4u pobre bicicleta maltrecha a?n estaba en el restaurante/ pero <rncipe estaba
con ella. )a haba seguido obedientemente al autob?s/ incluso aunque miraba
alrededor como si hubiera algo e8tra.o/ y la estaba siguiendo ahora. 1l parecer
pareca un poco menos preocupado que antes.
1hora estaba ju*gando el humor de un perro. 4acudi la cabe*a.
D>oy a irme directamente a casa Ddijo al perroD/ a tele!onear a la polica/ o
a la perrera.
-ir !ijamente a <rncipe. o pareca e8cesivamente alterado por esta ?ltima
!rase. 9al ve* no saba tanto ingls como ella pensaba.
)e !runci el ce.o.
Do s si te has escapado de un circo o qu/ pero obviamente yo no estoy
bien y tengo que irme a la cama.
)a calle estaba en sombras. <areca haber gente durmiendo contra la peque.a
verja de hierro dos edi!icios por debajo del suyo. "so era inusual. )os indigentes
;M
normalmente dorman en el parque. "staba bastante cerca/ y estaban mucho ms
cmodos all que en la acera.
E las escaleras. 3runci el ce.o. +aba un hombre despatarrado en las
escaleras que conducan a su edi!icio/ con la mano sobre una bolsa de papel/ la
cara apartada de ella. o pudo oler a alcohol pero apostaba que estaba all.
D"sta sola ser una calle agradable Ddijo/ ms para s misma que para
<rncipe. "l perro esquiv al hombre por un amplio margen y sigui a >irginia
dentro.
o haba nadie sentado ante el mostrador/ lo cual era inusual/ y el vestbulo
estaba oscuro. B+aba llegado a casa ms tarde de lo habitualC <ensaba que era
ms temprano. +aba pasado casi nada trabajando. )a vieja 9> estaba todava
encendida/ emitiendo para nadie. 9al ve* su padre tena turno de mostrador esa
noche. 4e le conoca por desaparecer algunas veces durante horas/ asaltando el
!rigor!ico en busca de cerve*a y despus pasando las latas de contrabando al
vestbulo.
DB<apC
o respondi. )o intent ms alto.
DB<apC
o estaba por aqu. <rncipe la miraba e8pectante. >irginia se encogi de
hombros y !ue al ascensor. <uls el botn de llamada varias veces. "ste brill
intermitentemente y despus se apag. 4uspir pesadamente y sigui pulsando
hasta que la lu* se qued !ija y oy el chirrido y traqueteo de los viejos cables del
ascensor.
<rncipe al* la cabe*a y mir a las puertas cerradas como si estuvieran
haciendo algo raro.
D-ira Ddijo al perroD/ puedes quedarte esta noche y despus te vas por tu
cuenta. B"ntiendesC
<rncipe ladr una ve*. 4u respuesta instantnea la sobresalt/ justo como
haba hecho antes.
4e puso una mano en el corte de la !rente.
DB0mo puedo estar hablando con un perroC -e he vuelto loca. D<rncipe
ladr dos vecesD. 4i/ lo he hecho. D4onaba irritada y no le importabaD. o
intentes tranquili*arme.
"sta ve*/ el perro se qued en silencio. "l ascensor lleg y las puertas se
abrieron con un silbido. "ntr y presion el botn de su piso/ despus se pregunt
acerca de la sabidura de ese gesto. 4u padre le haba dicho que cogiera las
escaleras al volver a casa por si acaso.
Eh/ genial. <oda quedarse atrapada en un ascensor con un perro parlante.
:ncluso <rncipe pareca un poco alarmado. "staba gimiendo suavemente con la
parte de atrs de la garganta. 1parentemente/ donde le haban criado no haba
cosas tales como ascensores.
<erro con suerte.
"l ascensor lleg al sptimo piso con un golpe apagado. )as puertas vacilaron
;N
por un momento... y tambin el cora*n de >irginia... y despus se abrieron.
"l pasillo estaba ms oscuro de lo habitual/ y haba gente yaciendo en l. Uno
de ellos estaba roncando. >irginia sali cuidadosamente del ascensor. <rncipe la
sigui. 4u gimoteo haba parado.
Una de las persona estaba sujetando la correa que conduca a un perro
dormido. Un #achshund. <rncipe !ue a investigar. 0uando se acercaba/ comen*
a gru.ir.
"l cora*n de >irginia comen* a latir con !uer*a.
D"sa es la se.ora ,raves/ de la puerta de al lado DsusurrD. Y su marido y
su hijo/ "ric. B'u les ha pasadoC
0asi esperaba que <rncipe ladrara alg?n tipo de respuesta coherente. 9ras ella/
las puertas del ascensor se cerraron/ despus se abrieron/ despus se cerraron.
>irginia se gir. "l ascensor continuaba con su peque.a dan*a/ y ella repar en la
caja de herramientas de su padre colocada bajo el todava abierto cajetn de
botones. <ero su padre no estaba a la vista.
D9? espera aqu Ddijo a <rncipeD. >oy a ver si <ap est bien.
"l piso entero estaba ms silencioso de lo que nunca lo haba visto. ada de
vocecitas lejanas de un televisor encendido/ ni peleas en el apartamento de ms
abajo del pasillo/ ni ladridos de #achshund justo detrs de la puerta del
apartamento de los ,raves.
"ntraba lu* a travs de la claraboya/ pero quedaba arruinada por una !orma
e8tra.a. >irginia levant la mirada. Un pjaro estaba posado con las alas
e8tendidas sobre el cristal. <areca estar durmiendo.
4e toc la !rente de nuevo. 9al ve* todo esto !uera un elaborado sue.o. 9al ve*
estaba despatarrada en el parque/ con la bicicleta a su lado/ la rueda de atrs
girando lentamente como haba estado un momento despus del accidente.
<ero esto pareca demasiado real para ser un sue.o.
"8tendi la mano hacia la puerta de su apartamento y se detuvo. 4u cora*n
palpitaba al ritmo de un martillo hidrulico. )a puerta estaba astillada/ como si
alguien la hubiera golpeado con un hacha. 1penas colgaba de sus go*nes.
#entro/ la !ra lu* del televisor iluminaba la cara dormida de su padre. "staba
cubierta de un polvo rosa.
DB<apC Dsusurr >irginiaD. #espierta...
o quera hacer demasiado ruido/ temiendo que quien !uera que hubiera
atacado la puerta todava estuviera por ah. Ll solt un ligero ronquido y despus
e8hal. 1l menos estaba vivo.
0ru* de puntillas la habitacin y baj por el pasillo. )a puerta de su
dormitorio estaba lo bastante abierta para ver a travs de ella. )a lu* estaba
encendida y dentro de la habitacin estaban las tres personas ms e8tra.as que
hubiera visto nunca.
#os eran tan altos como estrellas de baloncesto... uno con un cabello naranja
que hubiera avergon*ado a #ennis $odman/ el otro con cabello oscuro
encrespado. "l tercero era bajito/ pero pareca tener ms energa. "staban
;P
escudri.ando entre sus pertenencias como si buscaran algo.
DG-iradH Dgrit el alto de cabello oscuroD. G1qu estnH
1garr un *apato de su armario y lo oli/ cerrando los ojos como si estuviera
oliendo una delicade*a. >irginia arque una ceja. "sto se pona ms y ms
e8tra.o.
D>aca suave Ddijo lD. 6oniiiiito/ bello.
>irginia baj la mirada. <rncipe estaba a su lado/ mirando !ijamente a la
habitacin. 1penas se mova. o pareca sorprendido por esta gente en absoluto.
Y sorprendentemente/ no ladr.
"l alto de cabello oscuro estaba intentando embutir su enorme pie en un
*apato. "l bajo observ un momento/ despus dijo(
DGoH :ntenta con los rojos.
>irginia estaba a punto de retroceder cuando las tres caras se giraron en su
direccin.
D+ola/ peque.a Ddijo el de cabello naranja.
>irginia se sobresalt. <eloJaranja era una chica/ y estaba acunando un
manojo de *apatos de >irginia.
D"stos han estado muy mal cuidados Ddijo <eloJaranja en un tono que
sugera que >irginia haba cometido un asesinato en masaD. )lenos de
ro*aduras/ agrietados y descuidados.
#ej caer la pila. )os *apatos traquetearon contra el suelo. )as otras dos
criaturas se tambalearon hacia >irginia inestablemente. 4e las haban arreglado
para embutir sus enormes pies en los *apatos de tacn.
D9ienes bonitos *apatos Ddijo el macho ms altoD. Y tan diminutos.
Dosotros tenemos cientos de pares en casa Ddijo <eloJaranja.
D... as que sabemos de lo que estamos hablando Ddijo el macho ms bajo.
1hora >irginia entenda !inalmente como se haba sentido 1licia al trope*ar
con el <as de las -aravillas. 4e pregunt si 1licia haba tenido esta misma
sensacin de vaco en el !ondo del estmago/ la sensacin de que las cosas iban
de mal en peor.
)as criaturas todava avan*aban titubeantes hacia ella. >irginia retrocedi/
entrando en la sala antes de que la atraparan contra la pared.
B'u haban sido de aquellas clases de autode!ensaC )a actitud lo era todo.
-ostrarles que no tena miedo.
DB'uines soisC De8igi >irginiaD. BY qu le habis hecho a mi padreC
D)e lan*amos un poco de polvo troll/ eso es todo Ddijo el alto.
<rncipe se aga*ap tras el so!. "staba observando/ no como un perro/ sin
ladrar/ ni atacar. 0asi pareca como si tuviera un plan. "speraba que !uera as. 4i
su padre poda ser derribado por polvo troll/ entonces ella poda ser salvada por
un perro.
DB<olvo trollC Dpregunt >irginia.
=Q
"l alto se estrell una mano contra el pecho.
DYo soy 6urly "l 9roll/ temido a lo largo de los ueve $einos.
#espus se inclin/ seguido por <eloJaranja/ quien dijo(
DYo soy 6labberSort )a 9roll/ temida a lo largo de los ueve $einos.
DYo soy 6luebell "l 9roll Ddijo el bajito mientras se inclinabaD/ causo
pavor a lo largo de los ueve $einos.
ueve $einos. 9rolls. <erros que podan escribir. <olvos mgicos para dormir.
>irginia estaba intentando captarlo todo cuando 6urly se retorci/ sac un hacha/
y la estamp contra el 9>. )a cosa e8plot en medio de una nube de humo y una
lluvia de chispas.
DB#nde estC Dgrit 6urly.
>ale. >irginia lo haba captado. )os trolls eran psicpatas.
D...n... no s de qu estis hablando.
D"l <rncipe Kendell Ddijo 6labberSortD. >amos a contar hasta tres/
despus vamos a convertirte en *apatos.
6urly agarr la pierna de >irginia y la retorci tan !uerte que sta casi grit.
"n la mano que haba sostenido el hacha/ ahora sostena un par de tijeras. B#nde
meta todo ese equipamientoC B6ajo su apestosa chaquetaC
DUno Ddijo 6urlyD. Yo cortar los *apatos.
6labberSort pas un peque.o cuchillo curvo gentilmente a lo largo del bra*o
de >irginia. )a hoja se senta lisa y a!ilada. >irginia contuvo el aliento y dese
que el perro hiciera algo.
D#os Ddijo 6labberSortD. Yo les dar !orma D6luebell agarr a >irginia/
tir de ella hacia delante y sostuvo una enorme aguja junto a su ojo. E tal ve* slo
pareca enorme porque estaba tan cerca. "stos tres iban en serio/ estaban
seriamente locos y tenan un grave y alocado !etiche con los *apatos y estaban a
punto de hacer algo... bueno/ algo grave y alocado.
D9res Ddijo 6luebellD. Yo coser los *a...
DG>aleH G>aleH Dgrit >irginiaD. Es dir donde est.
<rncipe se hundi ms pro!undamente tras el so!. inguna ayuda por ese
!lanco. 9endra que inventar alg?n tipo de mentira. Una buena mentira.
D"st... est aqu DdijoD. Ousto !uera.
D-ustranos Ddijo 6urlyD. )lvanos con l.
o tena mucha eleccin. )os tres la agarraron y arrastraron !uera del
apartamento/ el metal de su ropa traqueteaba cuando se movan. "l sonido no
despert a su padre/ y <rncipe segua sin hacer nada.
"l pasillo no pareca muy di!erente. )a gente segua dormida a?n. 1l menos
dos de ellos estaban roncando. >irginia !orceje/ pero no iba a ir a ninguna parte.
9ena que pensar en una !orma de salir de sta.
-ientras la arrastraban hacia el !inal del pasillo/ vio a <rncipe salir por la
puerta del apartamento. <ermaneci en las sombras de !orma que ellos no
=1
pudieran verle. <erro listo/ considerando la !igura de ese #achshund.
6luebell la sacudi/ y >irginia/ sin ideas/ se.al al ascensor cerrado.
D"st escondindose... detrs de esas puertas Ddijo.
0uando se apro8imaban al ascensor/ las puertas se abrieron. )os trolls
jadearon.
D1h/ ah Ddijo 6urlyD. "sa habitacin no estaba ah hace un momento. "s
un truco.
)os trolls empujaron a >irginia dentro del ascensor y entraron tras ella.
"mpe*aron a mirar alrededor. 9ocaron su empapelado estampado y las paredes/
haciendo ruiditos de deleite. #e alg?n modo no le sorprendi que nunca antes
hubieran visto un ascensor.
"ntonces 6labberSort estudi a >irginia suspica*mente.
Do hay nadie aqu.
DEh/ s/ est aqu Dminti >irginiaD. Yo/ uh... accionar la puerta secreta
para mostraros donde se esconde.
<uls el botn de cerrar. )as puertas realmente obedecieron su orden. 0uando
empe*aban a cerrarse/ ella sali del ascensor. #espus agarr los cables sueltos
que colgaban del panel de control !uera del ascensor y tir de ellos. Una peque.a
sacudida elctrica atraves su mano/ pero no le import. 4lo re*aba para que los
trolls no averiguaran como detener la puerta.
DGoH Dgrit 6urlyD. "s una trampa.
)as puertas casi se haban cerrado cuando unos dedos regordetes aparecieron
entre ellas.
DG1bre estas puertasH De8igi 6labberSort.
)os dedos intentaban apalancar las puertas. :ban a tener 8ito adems. )o
?ltimo que ella quera era a estas criaturas sueltas en el pasillo de nuevo. 1garr
el e8tintor cercano y lo golpe contra los dedos/ tan !uerte como pudo.
DG1yH GayH GayH
)os dedos desaparecieron y las puertas se cerraron. "ntonces >irginia a!err
los cables restantes/ tir de ellos sacndolos del panel de control/ y les dio una
buena rociada con el e8tintor slo por si acaso.
)as puertas del ascensor permanecieron cerradas esta ve*/ y agradeci a los
dioses mecnicos por sus peque.os !avores. #entro/ poda or a los trolls
quejndose.
DG#janos salirH Dgritaba 6luebellD. G#janos salirH
<rncipe lleg corriendo hasta ella/ ladrando por primera ve*/ su cola
menendose/ algo que nunca antes le haba visto hacer. "ra casi como si la
estuviera !elicitando.
D>ale/ vale Ddijo >irginia/ sintindose un poco satis!echa. )o haba hecho
bastante bien. <ero tena que seguir movindoseD. 4algamos de aqu.
<rncipe no necesit que se lo dijeran dos veces. 0orri con ella por las
escaleras y la salida de incendios. -ientras sala del edi!icio/ oy las voces de los
=&
trolls gru.endo ms dbilmente. o le gustaba dejar a su padre con ellos/ pero no
pareca que estuvieran inclinados hacia la destruccin. 4lo en cuestin de
de!ender *apatos. <or supuesto/ si miraban en el armario de 9ony/ podran
en!adarse de veras.
%a&!tulo ,
9ony despert lentamente. +aba un olor terrible en su nari*/ algo como a
carne rancia/ y se pregunt si las costillas que >irginia que le haba dejado no
estaran en mal estado. 4e las haba comido rpidamente/ y despus se haba
dormido.
4enta los ojos pegados como con chicle/ y tena un sabor de boca horrible. Y
haba estado babeando. Ediaba cuando babeaba en sue.os. 4e limpi la cara y
sinti que se quedaba adormilado otra ve*/ pero algo se lo estaba impidiendo.
1lgo ruidoso.
"l timbre de la puerta estaba sonando.
Y sonando.
Y sonando.
D4eas quien seas Ddijo 9onyD vete...
+aba un hombre !uera/ en la puerta. Un hombre al que no reconoci. B0mo
es que poda verlo a travs de la puertaC 4e restreg los ojos. 9ena que despertar.
D6uenas noches. D"l hombre sonri clidamente mientras atravesaba la
puerta. <or eso 9ony poda verlo. 1lguien haba astillado la madera. Bo haba
so.ado esoC "sto era e8actamente como si estuviera dormido. o es que
importara mucho ahora mismo. +aba un e8tra.o en su apartamento.
9ony se levant/ balancendose slo un poco/ deseando poder despertarse del
todo.
"l hombre contempl el apartamento y pareci olisquear algo.
D>eo que los trolls te han visitado primero.
B9rollsC 9ony !runci el ce.o. B'u haca este tipo aquC
Do importa Destaba diciendo el hombreD. -e llamo )obo/ y he venido
con una propuesta para ti. "sta noche y slo por esta noche estoy autori*ado a
hacer una o!erta ?nica/ concretamente el !inal a todos tus problemas personales y
!inancieros.
Un artista del timo. 9ony se cru* de bra*os.
DUn paso ms y llamo a los polis.
)obo sonri abiertamente. "l nombre le iba bien. <ona a 9ony muy nervioso.
DYo estoy... estoy al cargo aqu Ddijo 9onyD. "sto es propiedad privada.
=;
)obo rond por el cuarto/ prob el so!/ recorri con sus dedos el respaldo del
silln de 9ony. )uego se meti la mano en el bolsillo y sac una peque.a pero
muy elaborada caja de oro. )a abri de golpe y surgi de la misma un brillo
trmulo. )a lu* que emita tena un olor ligeramente desagradable/ como estircol
de vaca seco.
9ony inclin la cabe*a y resopl ligeramente para sacarse el olor de la nari*.
#entro de la caja haba una habichuela negra del tama.o de su pulgar.
)obo dijo(
D6ajo los trminos de este contrato/ estoy... a cambio de in!ormacin en
cuanto al paradero de tu hija... en condiciones de o!recerte una habichuela mgica
que/ una ve* comida/ te conceder seis gloriosos deseos.
4eis deseos. B'u era estoC B)a norma no eran tresC
"ra como si 9ony estuviera en un cuento de hadas/ cosa que de!initivamente
no estaba. "staba en su apartamento.
)obo no pareci notar su vacilacin. +aba encontrado una !otogra!a
enmarcada de >irginia y la haba recogido/ estudindola.
DBLsta es ellaC
B0mo saba este tipo de la hija de 9onyC B'u estaba pasando aquC
DLsta no puede ser ella Ddijo )obo.
DB<or qu noC Dpregunt 9ony.
D"s suculenta Ddijo )oboD. ,uau/ menuda chica de ensue.o/ cremosa.
<as una mano sobre la !oto/ con aspecto hipnoti*ado. 9ony lo estudi
detenidamente. "ste tipo era realmente e8tra.o/ y 9ony no estaba seguro de que
le gustase la !orma en que )obo miraba a su hija... o al menos la !otogra!a de su
hija. <rimero la miraba como un cachorro en!ermo de amor y ahora la miraba con
lascivia como si quisiera
D4abrosa o no Ddijo )oboD/ Bdnde estC
0omo si 9ony se lo !uera a decir. o despus de aquella ?ltima mirada.
D"lla est... no ha vuelto del trabajo a?n.
)obo inclin la cabe*a y luego la sacudi con reprobacin/ como si hubiera
cogido a 9ony en una mentira.
DEh/ ha vuelto/ BverdadC <uedo olerla.
)e tir la habichuela a travs de la habitacin y 9ony la atrap. "staba
caliente/ y comen* a saltar dentro de su mano.
DG"hH Ddijo 9onyD Bqu est haciendo estoC
)obo se desli* ms cerca de 9ony y sus ojos llamearon en verde. <arecieron
llenar sus cuencas/ volvindolo todo/ incluso el blanco/ del color de las
esmeraldas.
D4eis geniales deseos Ddijo )oboD. :magnate tener todo lo que desees.
)a habichuela rebotaba con insistencia contra su mano. 9odo lo que deseara.
==
+mmm.
DY por el aspecto modesto de tu entorno Ddijo )oboD seguro que hay
muchas cosas que te gustara cambiar.
<or supuesto que las haba. <rimero comprara un nuevo silln/ de cuero de
verdad esta ve*/ y luego comen*ara con las paredes. "l empapelado estampado le
haca sentir como si estuviera en un decrpito burdel. 1sinti con la cabe*a
ligeramente y dijo(
Y6ueno/ yo GoH
B"n qu haba estado pensandoC #e verdad lo haba considerado. <ensaba
dejar a esto... este lobo acercarse a su hija.
DG4al de mi apartamentoH
"l grito de 9ony no pareci desconcertar a )obo en absoluto. 4us ojos se
haban vuelto tan verdes que le recordaron a 9ony a un bosque. Un bosque
mgico.
D4eis maravilloso deseos...
DYo... D+aba una ra*n por la que estaba protestando. 4lo que no poda
recordarla.
DB4C Dpregunt )obo.
4eis deseos. 0ualquier cosa que quisiera. <odra conseguir ms que un silln.
<odra conseguir mil sillones. <odra conseguir su!iciente dinero para tener un
silln nuevo cada da. 4onri slo un poco. "ra una sonrisa boba/ lo saba/ pero la
idea de tener todo que quisiera era ms de lo que se haba permitido contemplar
hasta ahora.
D4lo suponiendo que esto... esta cosa !uncionara Ddijo 9onyD Bqu evita
que pida un milln de dlaresC
)a habichuela todava brincaba con insistencia en su mano. $ealmente quera
probar esto.
)obo agarr una costilla sobrante del plato del suelo/ junto al silln de 9ony.
4e llev la costilla a la boca y la recorri con los dientes/ limpiando la carne del
hueso como si !uera simplemente salsa. <ero su mirada permaneci !ija en 9ony.
D<uedes pedir lo que quieras. D)obo lan* el hueso por encima del respaldo
del silln de 9ony.
"l cerebro de 9ony no estaba !uncionando tan bien como quisiera. 1quel
prolongado sue.o lo haba a!ectado. BE eran esos ojosC
D<ero debe haber alg?n truco.
DEh/ no. D)obo sac de golpe un contrato de su bolsillo y habl muy rpido
D. "ste es un acuerdo de deseos m?ltiples estndar( seis deseos/ sin posibilidad
de retirar los deseos una ve* hechos/ sin posibilidad de gastar cinco deseos y
luego desear otros mil... 6ien/ vamos/ Bes justo o noC B1hora/ dnde est tu
encantadora hijaC
)obo empuj un bolgra!o delante de 9ony. )os ojos de )obo parecan a?n
ms verdes. 9ony alcan* el bolgra!o. 4eis deseos. 4eis maravillosos deseos.
=@
0asi tocaba la pluma y entonces se detuvo.
B'u haba dicho )obo sobre su hijaC
D"spera un momento Ddijo 9onyD. B<ara qu la quieresC
DEh/ para nada malo Ddijo )oboD. 4implemente para recuperar a mi
perrito/ a quien ella encontr antes.
DB9u perroC Dpregunt 9ony.
D+ay hasta una recompensa Ddijo )oboD/ la cual tengo intencin de
entregarle personalmente. D)obo sonri. 9ena unos dientes bonitos. Y unos
agradables ojos verdes. )a habichuela todava saltaba en la mano de 9ony. )a
mirA despus observ su propia mano alcan*ar la pluma y garabatear una !irma.
o recordaba haber dado a su mano esa instruccin/ pero de alguna manera eso
no importaba. "ste hombre pareca muy agradable/ despus de todo/ y haba
perdido a su perro.
D4i no est en el trabajo estar con mi suegra. D<ensar en su suegra le
revolvi el estmagoD. "lla siempre est tratando de volver a >irginia contra m.
DB)e gustan a tu suegra las !loresC Dpregunt )obo.
D)e gusta el dinero Ddijo 9onyD. "sa es la ?nica cosa que le impresiona.
D#ireccin por !avor Dinquiri )obo.
)a mano de 9ony se movi por propia voluntad de nuevo/ anotando la
direccin. <or el rabillo del ojo/ vio a )obo acariciar la !otogra!a de >irginia y
luego metrsela en el bolsillo. 9ony quiso protestar/ pero descubri que no poda.
D+a sido un placer Ddijo )obo.
1quella habichuela saltarina todava estaba golpeando contra su palma. 9ony
la mir. "n realidad no pareca una habichuela. <areca un escarabajo de gran
tama.o. 9al ve* no quera hacer esto despus de todo.
DB0unto tiempo ha de pasar antes de que esto surta e!ectoC Dpregunt.
Do te preocupes Ddijo )oboD. )as tres primeras horas son las peores.
D#e acuerdo Ddijo 9ony. #espus de todo tena sentido. E mejor dicho/ no
lo tena. 3runci el ce.oD. B'u signi!ica esoC
<ero )obo ya se haba ido. 9ony ni siquiera lo vio marcharse. 6ueno/ haban
!irmado un trato/ y )obo haba hecho ciertas promesas.
D0ualquier cosa que quiera... Dsusurr 9ony.
9om un pro!undo aliento/ luego se trag la habichuela. "sper. o se senta
di!erente. i siquiera estaba ms despierto. B4i un hombre coma una habichuela
mgica/ no debera sentir algoC B1unque !uera un peque.o cosquilleo de poder
mgicoC
<or lo visto no. 4e encogi de hombros.
D-uy bien Ddijo/ comen*ando as la ideaD. <ara mi primer deseo
"l estmago se le retorci en horrible agona. "l dolor dispar a travs de su
abdomen y su espalda/ hasta su garganta/ y apenas pudo retener el contenido de
su estmago.
=I
)as tres primeras horas son las peores/ haba dicho )obo.
Y esto era lo que haba querido decir.
9ony cerr los ojos.
DGEh/ #ios moH Dgimi cuando el dolor empeor.
RRR
>irginia abri la puerta del apartamento de su abuela en ,ramercy <ar%. 4e
puso el dedo en los labios para que <rncipe no ladrara... de todos modos no
pareca gustarle tanto hacerlo como a otros perros... y luego atraves la puerta.
<rncipe la atraves con ella.
0omen*aba a cerrar la puerta cuando su abuela grit(
DB'uin esC
D4lo yo/ 1buela. D>irginia se dio la vuelta. 4u abuela estaba de pie en el
otro e8tremo del pasillo. )levaba puesto su alborno* de terciopelo y tena el
cabello te.ido de color melocotn echado hacia atrs/ en un estilo a.os sesenta
pasado de moda. )levaba puesto demasiado maquillaje/ como de costumbre/ pero
eso encajaba con el estilo del apartamento( suntuoso y magn!ico/ al menos en
trminos de la dcada de 1P;Q.
DB'u haces aqu a estas horas de la nocheC D4u abuela tena la mano sobre
el cora*nD. 0asi me muero del susto. D"ntonces baj la mirada hacia <rncipe
D. Y en nombre de #ios Bqu es esoC
)a anciana tir del perro hacia delante y mir detenidamente a su cara. Ll
luch por liberarse. >irginia descubri que no le gustaba la !orma en que su
abuela lo manipulaba.
D)o encontr Ddijo >irginiaD. "s un perro callejero.
<rncipe le lan* una mirada !ulminante.
DUn perro callejero Ddijo la abuela/ disgustadaD. 6ien/ llvalo a alg?n sitio
y ha* que lo eliminen. <robablemente est plagado de pulgas.
<robablemente <rncipe tena menos pulgas que cualquier otro perro del
planeta. o es que su abuela supiera eso. )a abuela dej ir a <rncipe y/ luego se
tambale ligeramente hacia a un lado.
>irginia suspir. 4u abuela estaba borracha de nuevo.
Do lo quiero cerca de $oland.
$oland/ el caniche mimado de su abuela/ yaca en su almohada de satn.
-iraba a <rncipe con recelo/ entrecerrando sus peque.os ojos de perro. 1hora
bien/ $oland tena los ojos de un caniche con inteligencia de caniche. <rncipe
tena ojos humanos. >irginia estaba cada ve* ms convencida. unca haba
credo/ hasta esta noche/ que una persona pudiera ver inteligencia en los ojos de
un animal.
D0uando te vi Ddijo la abuelaD slo durante un momento pens que eras tu
madre.
=M
1ll vamos de nuevo.
D4iento decepcionarte Ddijo >irginia.
D"lla volver un da/ ya sabes Ddijo la 1buelaD. 4implemente aparecer sin
decir una palabra. Bo crees que podra estar en 1spenC 1doraba la nieve.
D0reo que habra vuelto ya Ddijo >irginiaD. 0atorce a.os es mucho para un
aprs s-i
.
.
Do seas mala/ querida Ddijo la abuelaD. B'uieres una copa de champnC
4e sirvi un vaso de una botella casi vaca. >irginia ech un vista*o al !inal
del pasillo/ hacia el dormitorio de su abuela/ donde la cama cubierta de satn
estaba ligeramente desordenada y el canal de compras conectado.
'uedarse aqu la volvera loca/ pero era mejor que irse a casa con la puerta
rota y aquellos trolls psicpatas atrapados en el ascensor.
DB9e importara que me quedara a pasar la nocheC Dpregunt >irginia.
4u abuela sonri. "ra una sonrisa de regodeo maligno.
D9e ha echado. 4aba que pasara. D4u vo* se elev mientras se hunda en
sus propias imaginacionesD. "l corte de tu !rente. 9e ha golpeado...
Do seas est?pida Ddijo >irginia disgustada. Ediaba tratar con su abuela
cuando estaba bebida. )o cual resultaba ser la mayor parte del tiempoD. -e ca
de la bici.
$oland avan* hacia <rncipe y ladr. <rncipe se alej como si el peque.o
perro no !uera nada ms que una mosca.
DB<or qu no te vienes y vives conmigoC Dpregunt la abuelaD. <odras
tener mucho ms espacio aqu. <odras ser alguien en sociedad/ >irginia. 9ienes
la belle*a de tu madre.
Do quiero ser alguien en sociedad Ddijo >irginia.
D-i debut en el $it* 0arlton !ue como una coronacin Ddijo la abuela/
perdida claramente en el recuerdoD. 4al en la portada de cada revista de
sociedad. Y tu madre... a los diecisiete a.os era tan hermosa que haca da.o
mirarla. <odra haber tenido a cualquier soltero de ueva Yor%. BY con quin
terminC
>irginia conoca ese guin como si hubiera sido escrito en piedra.
D<ap.
D1 las pruebas me remito Ddijo la abuela.
)a abuela se inclin hacia delante y se sirvi ms de la botella. #espus
recogi su vaso y lo balance mientras hablaba.
D4e lo di todo. 4i al menos hubiera sido como t?. 9? nunca te en!adas o
gritas/ BverdadC "res una buena chica.
Una muchacha buena/ tranquila/ que apretaba los pu.os a menudo. >irginia se
mordi la lengua. )iteralmente. )a abuela no pareci notarlo. $ecogi una
boquilla/ puso un nuevo cigarrillo en la punta/ y lo encendi/ luego se lo puso en
4
ombre con el que se re!iere uno a una salida/ una copa e ir a bailar despus de esquiar. "#. de la T.$
=N
su boca pintada de rojo como la estrella de una pelcula de la poca de la
#epresin.
D<uedo ver que est volviendo a pasar. "res camarera/ Gpor amor de #iosH B1
quin vas a conocerC B1 un candidato a cocinero de comida rpidaC o tires tu
vida por la ventana como hi*o ella.
$oland ladr a <rncipe. >irginia observ esto por el rabillo del ojo/
preguntndose qu hara <rncipe. <rncipe mir por encima de ambos hombros/ y
luego peg un pu.eta*o a $oland en la cara.
"l peque.o perro aull y la abuela lo recogi.
D-e lo llevo lejos de tu perro viejo y malo Ddijo/ y se !ue muy o!endida a su
dormitorio/ arrastrando el humo como una villana de #isney.
B)e peg un pu.eta*oC >irginia !runci el ce.o. 4lo deba habrselo
parecido. 4uspir y baj por el pasillo hasta la habitacin de invitados. <rncipe la
sigui/ pareciendo muy satis!echo consigo mismo. "sper hasta que l estuviera
dentro del cuarto/ y despus cerr la puerta.
B"ra un !racaso como su abuela decaC o se senta una !racasada. <ero no se
senta como una persona de 8ito tampoco. "ra slo una camarera que haba
conseguido un golpe en la cabe*a/ heredado un perro que pareca ms humano
que canino/ y que encerraba a malvados trolls en ascensores.
o saba qu parecera todo esto por la ma.ana/ pero tena la sensacin de que
no poda ponerse mucho peor.
%a&!tulo -
6labberSort no poda ver la !uente de esa lu* no dejaba de parpadear.
unca haba visto una lu* que tuviese un resplandor tan !ro. 4iseaba y saltaba y
burbujeaba/ pero no haba llamas en ella/ nada que la permitiera apagarla.
9odo este cuarto era e8tra.o. )as puertas no !uncionaban. )as paredes tenan
un material aterciopelado en ellas que pareca estar pegado. +aba pasado los
dedos sobre cada pulgada de este lugar/ y aun as no haba podido averiguar cmo
salir de all.
+aba una gran magia aqu/ una contra la que deberan haberse protegido antes
de arremeter dentro de este edi!icio.
4us hermanos estaban !rotndose los pies. 4e haban quitado los *apatos/ pero
de ve* en cuando los cogan y sujetaban como si !uesen un talismn.
D"stoy rememorando a.os anteriores Ddijo 6labberSortD y siento que este
es realmente el peor hechi*o bajo el que alguna ve* hayamos cado.
D+emos tenido algunos apestosos Ddijo 6urly/ asintiendo con la cabe*aD/
pero ninguno como ste.
6luebell tena los bra*os cru*ados. "staba observndoles como si !uera culpa
=P
de ellos que todos estuvieran atrapados.
D"s una peque.a bruja poderosa/ esa Ddijo 6urlyD. )a habra atrapado si
ella
Do me hubiese atrapado primero Dcomplet 6labberSort.
D1bsolutamente Ddijo 6urly. .
4e miraron entre ellosA luego tantearon las paredes de la celda otra ve*. "sto
era peor que la <risin -onumento a 6lancanieves. 1l menos all haban tenido
algo de lu* natural.
1lgo de comida.
Una cama.
DGYa no puedo soportarlo msH Dgrit 6urlyD. G9engo que romper este
conjuroH
4ac su hacha y 6labberSort tuvo que apartarse a gatas de en medio para
evitar el retroceso. 6urly dio hacha*os a la puerta una ve*/ dos veces/ tres veces/
y luego e8amin su trabajo. o pareca haber di!erencia/ lo cual lo en!ad a?n
ms. 4e convirti en una mquina de dar golpes/ dando hacha*os/ y hacha*os/ y
hacha*os hasta que se movi de la puerta a la pared y al suelo.
#e repente su pierna derecha cay a travs del suelo. ,rit. 6labberSort y
6luebell le agarraron y le levantaron.
+aba un agujero en el suelo. 6labberSort mir con atencin a travs de l.
+aba un cable sujeto a este cuarto/ y bajaba hacia una oscuridad impenetrable.
D1hh Ddijo 6labberSort/ mirando !ijamente a la negrura debajo de ellosD.
"s mucho ms poderosa de lo que imaginbamos.
D0h?pate un el!o Ddijo 6urlyD. 4igue para siempre. 0onduce a un
pro!undo y oscuro lugar por debajo que no tiene !ondo.
DEdio ese tipo de lugares Ddijo 6luebell.
Bo lo hacan todosC
RRR
"l cuarto de ba.o ola a vmito !resco y otras cosas repugnantes. 9ony gimi y
se agarr !irmemente el estmago. unca haba estado as de en!ermo antes/ ni
siquiera la ve* que haba comido las albndigas especiales de su suegra que ya
tenan una semana. o tena ni idea de lo que le haba posedo para comer esa
habichuela o lo que !uese/ que le haba dado un desconocido. B"n qu haba
estado pensandoC
9ena la horrible sospecha de que no haba estado pensando en absoluto.
4e arrastr a s mismo !uera del suelo del cuarto de ba.o y abri el gri!o/
salpicando agua en su cara !ebril. +ip violentamente/ re* para no tener arcadas
otra ve* probablemente lo haba echado todo/ incluyendo la mitad de sus
rganos internos y entonces son el timbre de la puerta.
@Q
-aravilloso. "ncantador. 4encillamente este no era el mejor da de su vida.
Us la pared para equilibrarse mientras se tambaleaba hasta el otro cuarto. 1
travs de los restos de la puerta/ vio a -urray/ que pareca bastante en!adado.
9ony se debati entre s abrir la puerta/ no era que realmente tuviese
importancia. 4i la puerta tuviese una mirilla como se supona en lugar de estar
hecha tri*as/ podra haber tenido una opcin. <ero no la tena.
0uando se asom por la puerta/ se encogi de miedo. -urray se lan* sobre l/
justo como haba esperado.
D"st claro que nunca repara las tuberas como promete. "so ya lo esperaba.
<ero esto D4e.al al pasilloD B'u diablos es estoC
9ony se inclin algo ms/ !uera de su apartamento. >aya desastre. 1dems de
la puerta en ruinas/ el pasillo estaba cubierto de polvo rosa. 1lguien haba
arrancado todos los cables de la caja de control del ascensor y los haba arrojado a
lo largo del suelo.
4inti que el rubor suba por sus mejillas.
DEh/ lo siento/ se.or -urray/ se.or. <uedo e8plicarlo todo D4i bien no
poda. :ntent disimular diciendoD. -e pondr a arreglarlo.
Do. o Ddijo el se.or -urrayD. )o de arreglarlo ya no le vale. )es quiero
a usted y a su hija !uera de este apartamento hoy. "st despedido.
Eh/ no. 9ony no poda ser despedido de otro trabajo. o sera capa* de
encontrar trabajo en ninguna parte. "specialmente un trabajo que tuviera un
apartamento gratis incluido.
unca en su vida haba intentado lamer tan duramente el culo a nadie.
Do/ por !avor/ se.or -urray
DB'u/ basura asquerosaC Dpregunt el se.or -urray.
9ony se qued congelado. )e haban demolido la puerta/ haba sido atacado
con polvo rosa/ haba visto a un hombre que se llamaba a s mismo )obo/ y haba
comido una habichuela que saba a estircol de murcilago. )uego haba
vomitado la mitad de la noche sin mencionar otras cosas y/ sin que !uera
culpa suya/ haba sido despedido. "l se.or -urray no cambiara de parecer/ sin
importar cunto le lamiese el culo. "l se.or -urray era un idiota y mereca
saberlo.
9ony se inclin hacia adelante como si !uese a impartir el secreto del universo.
D#eseo que usted y su !amilia entera me besen el culo De8clamD y sean
mis esclavos para siempre.
)os ojos del se.or -urray se entrecerraron.
DB'u ha dicho amoC
"sa ?ltima palabra simplemente la e8pir. 4us ojos estaban vidriosos/ y tena
una postura que 9ony nunca antes le haba visto.
"ntonces -urray se agach y agarr a 9ony por las caderas/ besndole el culo.
9ony aull/ apart a la !uer*a a -urray/ y luego se detuvo.
+eseo que usted y toda su /amilia0
@1
9ony ri nerviosamente.
DB'u/ oh/ 1moC
D)impia este pasillo Ddijo 9onyD y consigue a alguien para reparar mi
puerta.
D4/ 1mo.
-urray se !ue corriendo. 9ony entr en su apartamento. #e repente se senta
mejor. 1cababa de pedir un deseo con 8ito tena cinco ms.
"ntr en el dormitorio/ se puso su bata y sus *apatillas/ y cogi un cigarro de
su alijo secreto/ el ?nico que >irginia nunca haba encontrado. "ntr a la sala de
estar para encontrar a -urray all/ balancendose arriba y abajo como un ni.o que
tuviera que ir al ba.o.
D9engo a alguien limpiando el pasillo/ amo. Y mi madre arreglar su puerta.
B'u ms deseaC
9ony sonri abiertamente. -urray le haba hecho sentir como un sapo durante
a.os. 4lo poda devolver el !avor.
D'uiero que me limpies las botas Ddijo 9ony.
D4/ 1mo Ddijo -urray.
D0on la lengua.
D',, 1mo D-urray pareca un poco demasiado impaciente. #is!rutaba un
poquito de esto. <ero no mucho.
D"stn en mi armario. 9relas a la sala de estar para que toda tu !amilia pueda
observar.
D4/ 1mo.
-urray gate hasta el dormitorio. 9ony entr tranquilamente en la cocina.
6ueno/ tena su propio criado personal. B'u ms poda querer un hombreC
1bri el re!rigerador. 4lo quedaba una cerve*a. o era su!iciente para un
hombre que acababa de convertirse en rey de su propio castillo. 0err la puerta.
D6ien/ amo de los deseos DdijoD/ dame un suministro interminable de
cerve*a.
4e ri por lo bajo. adie ms habra pensado en eso. 1bri la puerta y vio otra
botella al lado de la primera. 0err de un porta*o !uriosamente.
DB#osC Ddijo 9onyD. B"s a esto a lo que llamis una noche salvaje de
dnde vienesC
1bri la puerta otra ve* y ahora haba cuatro botellas. "so estaba mejor. 0err
la puerta/ luego la abri como un ni.o que acabara de aprender que las puertas se
abran y cerraban. "sta ve* haba ocho botellas.
0ada ve* que abra la puerta/ el n?mero de cerve*as en el !rigor!ico se
duplicaba. 'u guay. 1bri y cerr la puerta un par de veces/ y luego cont.
9reinta y dos botellas de cerve*a.
-s o menos como la cancin. <ero las cerve*as no estaban en la pared. Y
aparecan con ms rapide* de la que un hombre pudiera cantar.
@&
DG-uy bienH Ddijo 9onyD. Eh/ tienes que ver esto/ -urray.
1garr un pu.ado de cerve*as y cerr la puerta con un pie. )lev las cerve*as
a la sala de estar.
-urray agarraba !irmemente una bota entre sus manos.
D-e preocupa que no estn lo su!icientemente limpias/ amo. B)amo sus botas
otra ve*C
Eh/ 9ony estaba dis!rutando esto demasiado. 4onri.
D"ns.ame la lengua.
)a lengua de -urray estaba negra. <ero no lo bastante negra.
D6ueno tal ve* otros cinco minutos. B0mo le va a tu madre con la puertaC
D0asi he terminado/ 1mo Ddijo la se.ora -urray.
9ony se asom al pasillo. )a vieja se.ora -urray de setenta y cinco a.os de
edad gema mientras intentaba encajar la puerta de vuelta a su lugar.
<robablemente debera ir a ayudarla/ pero entonces se acord de todas las veces
que ella le haba insultado cuando le haba visto en el ascensor.
o. <oda levantar esa puerta ella solita.
1lgo ro* contra sus nalgas. 9ony se gir para ver a -urray tratando de
alcan*ar su trasero otra ve*. "sa era la ?nica parte mala de este deseo.
DEye/ gracias Ddijo 9onyD. Una ve* !ue su!iciente.
-urray inclin la cabe*a y retrocedi.
9ony sac su culo de la lnea de visin de -urray slo por si acaso. 4e hundi
en su silln y cru* los pies. )uego se puso el cigarro en la boca. 4e senta mejor
que nunca. Y todava tena cuatro deseos.
DBEjala uh qu puedo desearC
$ecorri con la mirada el polvo rosa que cubra el suelo. "mpe*aba a odiar el
color rosa.
D#eseo tener algo que limpie el lugar por s mismo sin yo tener que levantar
un dedo. 4.
)a puerta del armario se abri y la aspiradora/ la que no haba !uncionado en
tres a.os/ sali con un poderoso rugido que no haba tenido en su juventud.
1bsorbi el polvo como si ansiara la cosa. 9ony ri y aplaudi.
)a vida era per!ecta/ y todava le quedaban tres deseos ms.
RRR
"l edi!icio de apartamentos era alto/ bello y viejo/ y estaba hecho de un tipo de
ladrillo que )obo nunca antes haba visto. #io el ?ltimo mordisco a su 6)9
@
...
haba tirado a la basura la ) y el 9/ pero el 6 era delicioso. -s que delicioso. "ra
vivi!icante. "ra suntuoso. "staba tan cerca de la per!eccin como un hombre... un
5
6)9 hace re!erencia a un sndSich de 6eicon/ )echuga y 9omate. "#. de la T$
@;
lobo... un hombre poda lograr en esta vida. 4e lami los dedos y contempl la
direccin.
D6ien/ carayDdijoD/ ste debe ser el lugar.
4ubi saltando las escaleras como un perrito/ y !ue a la puerta se.alada con el
n?mero que le haban dado. )uego se detuvo un momento/ se alis hacia atrs el
cabello oscuro/ y practic su encanto. 4e puso las !lores que haba robado en la
curva del bra*o i*quierdo y los chocolates que tambin haba robado en la mano
i*quierda/ la caja destacadamente e8puesta. )uego llam.
)a puerta se abri muy ligeramente. Una cadena la retuvo en el lugar. Una
mujer se asom por la puerta. <areca mucho ms mayor de lo que haba
esperado/ y ola a sudor y per!ume. 0laramente no era la mujer que estaba
buscando.
#e todos modos/ haba esperado esto. Lsta tena que ser la due.a del lugar. )a
antes mencionada abuela.
-ostr su sonrisa ms triun!adora.
D#ebe haber alg?n error DdijoD. #isculpe. "staba buscando a la abuela de
>irginia.
)a mujer !runci el ce.o ligeramente.
D4oy yo.
Eh/ maravilloso. "lla se daba aires. 1l menos podra utili*ar su vanidad como
ventaja.
4u sonrisa aument.
Do puede ser. )a hermana de >irginia tal ve*/ su joven madre qui*/ B<ero
su abuelaC "s usted una belle*a deslumbrante.
"lla se toc la piel. <areca como si hubiese dormido con su maquillaje.
DEh/ bueno/ todava no me he puesto maquillaje ni nada.
Ebviamente.
DB<uedo entrarC Dpregunt. #io un paso hacia adelante/ pero ella cerr la
puerta lo su!iciente como para hacerle saber que no era bienvenido.
DB'uin es ustedC
D4oy el pretendiente de >irginia Ddijo )oboD. 4u prometido.
4ostuvo en alto la !oto de >irginia que haba robado a su padre y la bes.
)uego tuvo que besarla otra ve*. Y entonces una ve* ms para la buena suerte.
DB<rometidoC Ddijo la abuela lentamente. Ebviamente estaba volviendo en
sD. <ero ella no ha dicho nada acerca de un novio.
D-uy propio de ella Ddijo )oboD. "s tan modesta. )a mayora de chicas se
jactaran y presumiran de salir con el heredero de una enorme !ortuna/ pero no
>irginia. <or !avor siga su ejemplo y j?*gueme por mi personalidad/ no por mis
la*os en sociedad.
"so !uncion. )a abuela quit la cadena y abri la puerta.
D"ntre. :r a vestirme.
@=
Ll se desli* por la puerta/ y coloc las !lores y los chocolates en una mesa
cercana.
Do necesita usted cambiarse. 4e ve per!ecta tal y como est.
"lla le sonri. o haba mucho que admirar en ella/ no como en >irginia. <ero
sera una comida deliciosa. )a carne podra estar ligeramente dura/ pero estaba
claramente bien alimentada. "stara rellenita y deliciosa y
Eh/ estaba siendo tan malo.
"lla se acical el pelo otra ve*.
DB-e veo bienC
Ll asinti con la cabe*a.
D<uedo ver de dnde sac >irginia su atractivo.
)a abuela sonri/ pero la sonrisa tena un !ilo duro ahora. 1parentemente la
abuela pensaba que ella era ms bonita que >irginia. -ala/ 1buela. -ala.
D"n mis das Ddijo la abuelaD/ !ui considerada una de las mujeres ms
bellas de ueva Yor%. D1git una mano hacia una pared cubierta con pinturas
e8tra.as muy parecidas a la realidad. )obo la sigui.
D9odava es una de las ms bellas Ddijo.
"lla sonri.
3ue la sonrisa lo que le perdi. o pudo evitarlo. )a envolvi con sus bra*os y
ol!ate. 4/ deliciosa. "lla !orceje/ pero no grit. <areca dar la bienvenida a su
avance.
)e estaba gustando la abuela cada ve* menos/ pero estaba deseando comrsela
cada ve* ms. 1garr el cordn de su bata y le at las manos/ luego encontr una
bu!anda en una de las mesas y la amorda*. #espus us la mitad in!erior de la
cuerda para atarle los pies.
)a llev a la cocina. "lla estaba retorcindose ahora e intentando gritar. )as
comidas eran mejores en silencio. 6usc hasta que encontr una olla grande para
asar/ luego la coloc en la mesa. -eti a 1buela en ella/ y ella chill aun ms
!uerte. 1garr el delantal de che! de la pared/ y se puso un gorro de che!. )a
mejor comida del da deba ser preparada de la mejor !orma.
0uando busc/ encontr cuerda y la us para atarla mejor. 9ambin encontr
sal y pimienta y los echo sobre su pelo coloreado de manera tan poco natural.
"ntonces se detuvo y la estudi. $ealmente estaba bastante asustada. B+aca
un ser humano esto a otroC o/ por supuesto que no.
D4oy tan malo Ddijo )oboD. o puedo creer que est haciendo esto. #e
todos modos/ supongo que se la ver mejor rodeada de patatas.
)a mujer tena que tener patatas en alg?n lado. 9ena una olla grande para asar
despus de todo. o vio patatas/ pero s vio el estante de especias. )o mir
!ijamente/ luego le peg un coscorrn a la abuela en la cabe*a con una mano.
DB)lama a esto una cocinaC DpreguntD. B#nde est el ajoC B"l romeroC
B9engo que trabajar con hierbas secas de hace tres a.osC
4e puso las manos en las caderas y la e8amin.
@@
DEh/ caray/ no va a caber usted en el horno/ BverdadC o de una pie*a en
todo caso.
"lla estaba chillando agudamente y negando con la cabe*a. B<or qu no
construan hornos lo su!icientemente grandes para ancianas en este lugarC "studi
la puerta del horno.
1garr un poco de ajo seco... arghh. B1 quin se le ocurran estas cosasC Y se
lo hecho a la anciana por la cabe*a. )a se.ora mayor estaba lloriqueando. 4e
detuvo y la mir !ijamente. )loraba suavemente.
DB'u estoy haciendoC Ddijo )oboD. #ebera desatarla/ pobre anciana
terriblemente asustada. #ebera desatarla
4e golpe ligeramente un dedo contra los labios/ considerndolo.
D pero antes/ pondr un poco de grasa en la bandeja del horno.
DB1buelaC Dllam la vo* de >irginia a travs del apartamentoD B"sts ya
despiertaC
DEh/ no Ddijo )oboD. )os invitados estn levantados y el desayuno a?n no
est listo.
"8amin el estante de cuchillos antes de decidirse por una vieja cuchilla de
carnicero. )a *arande ante la cara de la abuela.
DB1!ila usted alguna ve* estos cuchillosC
"lla llorique y se encogi de miedo como si esperase que le !uese a cortar la
cabe*a.
Ll se dio con la palma de la mano en la !rente.
D'u comentario de tan mal gusto. B0mo he podido decir tal cosaC
Ey un sonido crujiente desde el dormitorio lejano. )a hermosa >irginia.
0orri !uera de la cocina y se escabull por la puerta abierta de la que tena que
ser la habitacin de la abuela. )os dis!races. )os dis!races eran siempre buenos.
4e puso encima la redecilla para el pelo y la bata/ luego se meti bajo las
mantas.
DB1buelaC Dllam >irginia.
D1qu dentro/ querida Ddijo )obo/ intentando hacer su vo* suave como la de
la abuela.
4e asom bajo las mantas y vio un movimiento en el pasillo. )a vo* de
>irginia era preciosa. 9an preciosa como su !oto.
DB'uieres un poco de ca!C BY tostadasC D4e estaba acercando. "staba en el
cuarto ahora/ y poda or el chirrido de sus *apatos a medida que caminaba sobre
el suelo de madera dura.
D-mmmmm... Ddijo )obo/ manteniendo la vo* tan aguda como poda.
DB9e has res!riado o algoC Dpregunt >irginia.
"staba bien cerca de la cama. <oda olerla. 1h/ esa !ragancia maravillosa. "ra
mucho mejor de cerca. "ntonces las mantas volaron hacia atrs.
DG4orpresaH Dgrit )obo.
@I
"lla grit. Ll sac de repente la cuchilla de carnicero y.... se qued congelado/
golpeado por la visin que tena ante l. "ra ms diminuta de lo que haba
pensado que sera. #elicada. 4u belle*a era asombrosa.
D0hico/ oh/ chico Ddijo )obo/ clavando los ojos en >irginiaD. "res
!antstica. 9u !oto no te hace justicia. G,uauH
$epar en la cuchilla de carnicero que tena en la mano. 4e haba olvidado de
que la sujetaba. #e hecho/ no saba por qu la sujetaba. B"n qu haba estado
pensandoC
DEh/ no Ddijo )obo/ intentando desesperadamente ocultarlaD B0mo habr
llegado esto aquC
>irginia estaba retrocediendo hacia la puerta. Ll sali de un salto de la cama/
intentando detenerla.
DB1 propsito DdijoD dnde est el perroC #urmiendo/ si cono*co a mi
reale*a.
>irginia se lan* hacia la puerta/ pero l logr llegar primero/ saltando a travs
del cuarto y atrapndola. 1lgunas veces sus peque.os talentos lobunos venan
bien.
D+ueles muy bien Ddijo )oboD. +e captado peque.os reta*os de tu
!ragancia antes/ >irginia/ pero en persona los per!umes no son para m. o/
respondo !avorablemente a la audacia de una mujer que ostenta su propio aroma.
Y t? oh/ >irginia/ t? hueles como una comida de domingo.
D-Jmantente lejos de m Dlogr decir >irginia.
DEjos hermosos/ dientes hermosos/ todo lo que hay que tener y todo bien
puesto... no cabe duda/ estoy enamorado.
"lla agarr un !lorero de la mesa ms pr8ima y se lo rompi en la cabe*a. Ll
sinti el impacto/ los peda*os rotos de cristal cayendo alrededor suyo/ pero en
realidad esto no le desconcert en absoluto. #e hecho/ podra haberle hecho
cobrar alg?n sentido. 9endra que esperar un rato para asegurarse/ por supuesto/
pero lo sinti de ese modo.
"lla abri la puerta de un tirn y baj corriendo por el pasillo mientras l se
quedaba all/ ligeramente aturdido. 4e quit las cosas de la abuelita/ obviamente
un hombre no debera cortejar a una mujer llevando puesta la ropa de la abuela de
ella/ y la sigui. o entenda del todo por qu las mujeres de esta !amilia se
asustaban tanto de l.
D<ermteme que te tranquilice Ddijo )oboD. 1hora que te he visto/ comerte
est completamente !uera de consideracin. i siquiera ests en el men?.
#ej la cuchilla de carnicero sobre una mesa au8iliar para demostrar sus
buenas intenciones. >irginia estaba presionada contra la pared del pasillo/ cerca
de una ventana abierta. 4u andrajosa bata a*ul no le haca justicia en absoluto. Un
da de estos tendra que asegurarse de que estuviese correctamente vestida.
0uando !uesen ms ntimos.
D1hora/ esto te va a pillar por sorpresa Ddijo )oboD/ pero Bqu me dices de
una citaC
"lla agarr un bastn que haba estado apoyado contra una puerta. 4ujet el
@M
palo como si !uera una espada/ blandindolo como si realmente supiera lo que
estaba haciendo. Ll dudaba que lo supiera. 9endi las manos/ y se acerc.
D>ale DdijoD/ hemos empe*ado mal. D"8tendi la mano hacia ella/ pero
>irginia le golpe en el costado de la cabe*a. "l palo se agriet contra su crneo.
"so s que dola.
3runci el ce.o/ tratando de recordar lo que estaba diciendo. Eh/ s.
D1sumo toda la culpa por eso.
"so debera ablandarla. 4e acerc un paso ms/ y esta ve* ella le dio con el
bastn en las pelotas. Ll grit de dolor. "so no haba sido necesario. o haba
sido necesario en absoluto.
DEh/ vamos/ dame una oportunidad al menos Ddijo )oboD. "res una dama
dinmica/ de eso no hay duda.
"lla cogi el bastn con ambas manos y lo gir como si !uera un garrote. )e
golpe bajo la barbilla y le mand volando hacia atrs. "n el ?ltimo momento/ se
dio cuenta de que haba abierto la ventana cuando estaba junto a ella/ y )obo
intent sujetarse de los lados evitar caer a travs de la misma.
<ero no surti e!ecto. 0ay de espaldas desde una gran distancia. -ientras
caa/ vio a >irginia asomarse por la ventana/ hacer una mueca/ y cerrarla. )uego/
mientras se giraba para ver el montn de basura debajo de l/ crey orla chillar(
DGEh/ #ios moH G1buelaH
4onrea abiertamente cuando aterri*/ golpendose la cabe*a contra algo duro/
y perdiendo el conocimiento.
%a&!tulo .
6labberSort se sent en su esquina del cuarto mgico/ con las piernas
encogidas contra su amplio pecho. :ncluso con el agujero en el suelo del cuarto/ el
agujero abierto a la eternidad... o qui* a causa de ello... el cuarto se haba vuelto
e8tremadamente caliente. Y ola a sus hermanos/ de un modo que la celda de
prisin nunca haba olido.
"ra culpa de ellos que estuviesen todos atrapados. 4i no hubiese venido con
ellos. 4i no les hubiese dejado conducirla a este lugar horrible/ entonces estara
bien. "stara en alg?n otro sitio/ donde podra decir si era de da o de noche/ de
noche o de da/ o constantemente de da. 9al ve* constantemente de noche. 4era
capa* de decirlo. Y aqu/ no poda.
"llos la estaban mirando con hostilidad tambin/ como si !uese ella la que
estaba loca. Y estaban equivocados.
Ya no poda aguantar esto ms. 9ena que hacer algo. 4e levant de un salto y
mir los botones mgicamente iluminados que haba a su lado.
DB'u ests haciendoC Dpregunt 6urly.
@N
D4lo iba a presionar todos los botones otra ve* Ddijo 6labberSort.
D)o has hecho ya treinta mil veces Ddijo 6urly/ indignadoD. B0untas
veces ms tienes que hacerlo antes de que te des cuenta de que no hacen nada/
cerebro de enanoC
<or encima de ella/ la e8tra.a lu* chisporroteaba y parpadeaba. 4e dej caer
hacia atrs/ sabiendo que 6urly tena ra*n y odiando admitirlo.
DB0unto creis que durar este hechi*oC Dpregunt 6urly.
Do puede durar mucho Ddijo 6labberSort.
DB0ien a.osC Dpregunt 6urly.
D0omo m8imo Ddijo 6labberSortD. <uede que slo cincuenta.
"staba intentando minimi*ar su situacin/ pero no !uncionaba. 4us palabras
parecieron deprimirlos ms que cualquier otra cosa.
"llos la depriman a ella.
0incuenta a.os. "so era ms tiempo de lo que haban sido condenados a la
<risin -onumento a 6lancanieves.
D6ueno/ aprovechemos al m8imo nuestro con!inamiento Ddijo 6urlyD y
estemos de acuerdo en no pelearnos.
D#esde luego Ddijo 6labberSortD/ cumpliremos los cien a.os/ y puede que
si tenemos suerte slo tengamos que cumplir dos tercios del hechi*o y podamos
salir antes.
6luebell haba guardado silencio durante toda sta conversacin. <ero ante eso
?ltimo/ se gir hacia su hermano.
DGoH Dgrit 6luebell a 6urlyD. o puedo pasar cien a.os con tus
calcetines.
4e abalan* sobre 6urly/ y comen*aron a pelear/ rodando y dndose
pu.eta*os/ mordiendo y pateando/ chillando y gritando/ evitando por poco el
agujero en el suelo.
DG6astaH Dgrit 6labberSortD. "sto es justo lo que ella quiere. 'uiere que
nos entre el pnico. "ncontraremos una salida a este hechi*o/ con!iad en m.
)os agarr y los separ. 0lavaron los ojos en ella como diminutos bebs.
D0on!o en ti Ddijo 6urly.
DYo con!o en ti ms Ddijo 6luebell.
"lla suspir y los lan* hacia otra parte. "ra bueno y estaba bien que con!iasen
en ella. B<ero qu importaba cuando ella no con!iaba en ellosC
o con!iaba en ellos en absoluto.
RRR
-urray tena una esposa magn!ica. "ra alta/ aunque no tan alta como 9ony
rubia y de ojos a*ules/ con la piel ms bella que l alguna ve* haba visto en una
@P
mujer. -urray sola ponerse celoso cuando cualquier otro hombre miraba incluso
a su esposa/ pero ahora estaba ms preocupado por el problema del aumento de
cerve*a en la cocina.
)os dems miembros de la !amilia -urray no parecan notar sus miradas
tampoco/ y haba al menos ocho de ellos en la habitacin. "8tra.o para un
montn de peque.os cotillas.
9ony estaba dis!rutando esto. 9odo e8cepto de la parte de besarJelJculo. 0ada
ve* que se daba la vuelta/ otro miembro de la !amilia de -urray trataba de
alcan*ar su trasero. 9ena que ahuyentarlos como a moscas.
)a esposa de -urray estaba delante de l/ y 9ony tena las manos en sus
esbeltos hombros. 4e pregunt cunto poda hacerle a esta mujer sin incurrir en la
!uria de -urray.
4e pregunt cunto poda hacerle a esta mujer y no perder su respeto por s
mismo.
4lo haba una !orma de averiguarlo. 9ony dijo(
D-urray/ saco a tu esposa a comprarle algo de ropa interior/ Bte parece bienC
D6ien/ amo Ddijo -urrayD. 4rvase.
9ony poda or el traqueteo y el crujido del !rigor!ico. "n la ?ltima cuenta/
haba 1QN botellas de cerve*a en l. <robablemente ms ahora. #esde luego ms
de lo que la cosa poda contener.
0omo hecho a propsito/ escuch las botellas chocar violentamente contra el
suelo. 4onri abiertamente.
DB#nde est mi cerve*aC
)a puerta recin reparada del apartamento se abri/ y la vieja se.ora -urray
entr. <areca un poco sin aliento tras el trabajo de reparacin que haba reali*ado
antes. 4us ojos estaban vidriosos al igual que los del resto de su clan.
D1mo Ddijo ellaD/ creo que podra haber alguien atrapado en el ascensor.
<uedo or voces y golpes.
D6ueno/ por si no lo has notado Ddijo 9onyD/ ya no soy el se.or 1rrglaloJ
todo. -ueve tu trasero rico y arrglalo t?/ vieja arpa miserable.
D"nseguida/ amo Ddijo la madre de -urray. 4ali dando saltitos.
9ony acarici el cabello de la esposa de -urray. 9endra que aprenderse su
nombre en alguna ocasin. 9al ve* despus de una semana ba.ada de sol en las
6ahamas. "lla podra llamarle amo todo el tiempo y no llevar nunca nada de ropa.
Y no intentara detenerla si intentaba alcan*ar su culo.
)as 6ahamas. B#eseaba esoC BE debera ser ms pragmticoC #espus de
todo/ slo le quedaban unos pocos deseos.
D"st bien/ 4e.or de los #eseos Ddijo 9ony D/ la se.ora -urray y yo
necesitamos alg?n dinero para gastar. B'u tal un milln de dlaresC
"l timbre de la puerta son. 9ony dej a la se.ora -urray a un lado y se
apresur hacia la puerta. )a abri/ y no vio a nadie. "ntonces baj la mirada.
+aba una bolsa delante de la puerta. )a bolsa estaba ligeramente abierta y
IQ
estaba llena de dinero.
4e agach/ pasando los dedos por el dinero como si !uera el cabello de la
se.ora -urray.
DG$icoH Dgrit 9onyD G4oy ricoH
)a agarr y la arrastr adentro/ dejando caer dinero mientras la entraba. )a
aspiradora lo absorbi detrs de l/ tal como haba absorbido las al!ombras. 4u
bolsa se estaba hinchando malamente. 9endra que resolver cmo solucionar eso
en alg?n momento/ pero ahora no.
o cuando era rico por primera ve* en su vida. )e mostr el dinero a la se.ora
-urray.
DG$icoH Ddijo.
"lla no pareci ms impresionada de lo que haba estado antes. <ero a l no le
import. )as 6ahamas/ sol/ no ms trabajo nun!a. B0unto ms per!ecta poda
volverse la vidaC
RRR
+aba tenido sue.os sobre beicon/ una bella mujer/ y basura. )obo abri los
ojos. )e dola la cabe*a. )e llev un momento darse cuenta de dnde estaba. "l
edi!icio del que se haba cado se ergua amena*adoramente ante l como una
pesadilla. i siquiera poda decir cul era la ventana de >irginia.
)entamente se puso de pie y se sacudi. +aba tenido un plan/ pero el golpe en
la cabe*a lo haba eliminado de su cerebro. 3runci el ce.o. 9ena que hacer algo.
0amin hacia la puerta ms cercana y se detuvo/ intentando orientarse.
Una mujer se acerc a l. )levaba unas ga!as grandes y tena el cabello rojo
apartado de su piel plida. #emasiado inteligente para comrsela.
DB<uedo ayudarleC Dpregunt ella.
DEh/ eso espero Ddijo )oboD/ estoy muy con!uso.
D#ebe ser usted el recomendado de <aul. 4oy la doctora +orovit* D)a mujer
intent estrecharle la mano/ entonces pareci darse cuenta de que estaba
sujetando una ta*a de liquido oscuro y un pastel. "lla se encogi de hombrosD.
<aul dijo que se pasara usted para pedir una cita.
DB-e puede decir qu estoy haciendo aquC Dpregunt )obo.
"lla le sonri.
D>amos a conocernos un poco antes de abordar la gran pregunta. B>aleC
1 l le pareca bien/ pens/ aunque no estaba seguro de por qu. B'u haba
estado planeandoC BUn asadoC )e pareca un recuerdo con!uso.
)a doctora +orovit* abri la puerta de su o!icina. Ll recorri con la mirada el
letrero mientras la segua( +o!tora Horo1it2 )ariano, Psi!oanalista. o tena ni
idea de qu signi!icaba eso/ pero un hombre no caa por la ventana y aterri*aba a
los pies de una doctora sin necesitar ayuda. 9al ve* estaba herido. 9al ve* ella
pudiera curarlo.
I1
)a mujer encendi un interruptor de lu*/ revelando una oscura habitacin de
paneles oscuros llena de libros. Un so! de cuero ola a una comida demasiado
vieja para ser comestible. 0oloc el lquido y el pastel en un escritorio de madera
y se.al al so!. #espus de un momento/ )obo se percat de que quera decirle
que se sentara en l.
)o hi*o/ cautelosamente.
D-ejor si se tumba Ddijo ella.
:nclin la cabe*a hacia ella. o pareca que estuviera a punto de seducirle.
4aba cmo eran las mujeres cundo hacan eso/ y no se pareca a esto. #e todos
modos/ se tumbo en parte porque quera ver lo que ella hara/ y en parte porque
estaba todava un poco mareado.
"lla se sent en una silla de cuero y cru* las manos en su rega*o.
D1hora/ entonces Ddijo ella. 9ena un acento que no reconociD yo voy a
decir una palabra/ y quiero que usted me conteste con lo primero que le venga a la
mente.
Ll agarr un lpi* de una mesa cercana. )a madera se senta bien en sus
manos. )uego se lo meti en la boca. )a doctora +orovit* le estaba mirando
e8pectante. B'u haba dicho ellaC <alabras. "lla dira una/ l dira otra poda
hacerlo. 1sinti con la cabe*a.
D0asa... Ddijo la doctora +orovit*.
D0ocinar Dcontest )obo.
D0obarde
D,allina.
D6oda...
D9arta.
D-uerte...
D0arne.
D4e8ual...
D1petito.
D1mor...
D0omer cualquier cosa suave y esponjosa D)obo rompi el lpi* por la
mitad. "staba ms nervioso de que lo que pensaba. )a doctora +orovit* clav los
ojos en l. Ll se encogi de hombrosD. )o siento/ ms de una palabra. 0omience
de nuevo.
)a mujer se inclin hacia adelante como si ella !uera la depredadora y l
la presa. Y )obo descubri que la sensacin resultaba agradable...
RRR
"l problema de la aspiradora estaba escapando de control. )a bolsa tena cinco
I&
veces su tama.o normal/ y la aspiradora estaba eructando humo negro. "staba
intentando echar abajo las cortinas de sus barras.
D#ame un respiro/ BvaleC Dgrit 9ony a la aspiradora.
)a aporre con un bate de bisbol viejo/ pero eso slo pareci volverla a?n
ms decidida. ,ru.a y rasgaba las cortinas como un perro loco.
9ony la aporre una y otra ve* hasta que la cosa resoll/ eruct algo ms de
humo negro/ y se detuvo. 4ilencio. -isericordioso silencio. <ero de alg?n modo
la aspiradora haba perdido lquido. 4us pies estaban mojados. -ir hacia abajo.
"l lquido no vena de la aspiradora. >ena de la cocina. Y ola
sospechosamente a cerve*a.
9ony se apresur hasta la cocina. -urray estaba abra*ando el !rigor!ico como
si !uese ste una cosa viva que intentara atacar el apartamento. )o haba atado
con cuerdas elsticas/ y las cuerdas se estaban tensando. )as botellas de cerve*a
estaban cayendo a travs de la peque.a abertura de la puerta.
Do puedo pararlo/ amo Ddijo -urray.
>aya desastre. 9ony apoy su peso contra la puerta. 0on su !uer*a y la
determinacin de -urray/ lograron obligar a la puerta a cerrarse. 4e quit el
cinturn y lo enroll alrededor de la manilla de la puerta/ luego a.adi algunas
cuerdas elsticas ms.
"l !rigor!ico se sacuda como un animal enjaulado.
D"sto no lo va a contener Ddijo -urray.
9odo se estaba desmoronando. <ero 9ony no dejara que su sue.o !inal !uese
destruido. 9ena que dejar el apartamento antes de que el !rigor!ico estallase.
1garr la bolsa de dinero y luego tom a la se.ora -urray por el bra*o.
D"so es todo/ basta Ddijo 9onyD. os vamos. 1dis/ a todos.
1bri la puerta delantera... y salt hacia atrs cuando un grupo de agentes de
polica... miembros del equipo 4K19/ o lo parecan... entr disparado/ apuntando
grandes armas hacia l.
D)as manos atrs. G1horaH Dgrit un polica mientras empujaba a 9ony
contra la pared. )e atraparon all y le dieron vuelta. #e alguna manera haba
dejado caer el dinero y haba perdido a la se.ora -urray al mismo tiempo.
9ena que luchar por s mismo aqu. "ra su ?ltima oportunidad. 1dems/ esto
tena mala pinta.
DB'u pasaC De8igi 9onyD B'u he hechoC
D1qu est el dineroDdijo un poli.
Do. o. o Ddijo 9onyD +a habido un error. "ste dinero simplemente
apareci en mi puerta.
Un o!icial le agarr las manos y tir de ellas bruscamente detrs de su espalda.
'uiso protestar y decir que eso dola/ pero lo pens mejor. )e sujetaron las manos
ah y luego le pusieron las esposas. "l metal estaba !ro y le mordi las mu.ecas.
)uego los polis le dieron la vuelta. )a !amilia -urray estaba puesta en !ila/
observando todo el procedimiento. #os polis estaban revolviendo sus cosas. Etro
I;
se haba encaminado hacia la cocina.
Do he dejado el apartamento en toda la ma.ana Dgrit 9onyD. 9odas estas
personas lo con!irmarn por m. 4on testigos independientes/ BverdadC
D4/ oh/ 1mo Ddijeron todos a una. )uego se inclinaron de modo respetuoso.
D-iren/ tienen al hombre equivocado Ddijo 9onyD. 4lo estaba tomando
una cerve*a tranquilamente con mis amigos.
)os polis se miraron como si no creyeran una sola palabra de aquello. 9ony
saba que estaba jodido. "staba a punto de decir algo/ cualquier cosa ms/ cuando
el !rigor!ico estall.
RRR
>irginia se baj del autob?s. "staba cansada. <rncipe la segua/ y dese que
no lo hiciese. 9odo haba sido e8tra.o desde el momento en que le conoci.
,ir la esquina de la man*ana hacia su vecindario. +aba estacionados !uera
ms coches de polis de lo acostumbrado 9al ve* !inalmente haban atrapado a
esas e8tra.as personas trolls a las que haba encerrado en el ascensor. "sperara
hasta que terminasen lo que !uera que estuvieran haciendo/ y luego intentara
contactar con su padre.
#e todos modos haba estado deseando hablar con <rncipe. 4e detuvo cerca
de la entrada al parque. <rncipe se detuvo tambin/ su cola agitndose
impacientemente.
D)isto Ddijo ellaD. 1qu es donde nos despedimos.
<rncipe ladr dos veces/ su se.al para decir no.
D4 Ddijo >irginiaD. #esde que has entrado en mi vida/ he sido atacada por
trolls y por un lobo/ y mi abuela no quiere volver a verme otra ve*. 1l menos/ no
hasta que se saque los condimentos del pelo. Y no puedo ir a casa tampoco.
<rncipe estaba de pie en la orilla del parque. >irginia agit una mano hacia l.
D"so es todo Ddijo >irginia al perroD. Hasta la 1ista
3
. 3uera.
<rncipe no se movi/ y tampoco lo hi*o >irginia. 4implemente no poda
dejarle all. <ero tena que hacerlo. )as cosas eran en este momento demasiado
e8tra.as.
>irginia suspir.
D>ale/ ste es el trato. >oy a llevarte de vuelta e8actamente adonde te
encontr/ y luego nuestros caminos se separan. B>aleC
<rncipe ladr dos veces. "lla lo ignor y entr en el parque. 4igui el sendero
que normalmente tomaba. o tardara en encontrar el lugar del accidente.
D-ira Ddijo >irginiaD/ no soy del tipo aventurero. 4oy slo una camarera.
"sto es demasiado espelu*nante para m/ muchas gracias. 'uienquiera que sean
esas personas que te quieren/ pueden quedarse contigo.
6
"n espa.ol original. "#. de la T.$
I=
0uando se acercaron/ <rncipe corri delante de ella/ agitando la cola. <ara ser
un perro que se haba resistido a dejarla unos momentos antes/ estaba desde luego
encantado de estar aqu.
+aba marcas de ro*aduras en la hierba/ donde sus llantas haban dado un
patina*o/ y un mechn de pelo cerca de una de las ramas. <elo de perro.
D6ien/ aqu estamos Ddijo >irginiaD. 1qu es donde realmente tenemos
que decirnos adis.
4e alej de l. <rncipe gir esos adorables ojos perrunos hacia ella ojos
humanos en realidad y la mir lastimeramente. )uego ladr dos veces. "ra
como si lo estuviese abandonando a horrores que ella ni siquiera poda imaginar.
<ero tena que hacerlo.
"ra lo mejor.
E as intent creerlo.
%a&!tulo /
D0reo que te sigues guardando algo Ddijo la doctora +orovit*D. B'u te
preocupa realmenteC
"sta mujer era increble. )obo se mordi el labio in!erior/ sabore la sangre/
pens en comida/ y entonces record su dilema. 4e incorpor en el divn/ se pas
una mano por el pelo y e8amin detenidamente los libros. 9odos tenan ttulos
cient!icos y no parecan ser de ninguna ayuda.
D#e acuerdo/ de acuerdo D)obo se inclin hacia delante y agarr a la
doctora +orovit* por el bra*oD. #octora/ he conocido a una chica estupenda/ y
me gusta mucho/ mucho/ mucho. <ero el caso es.
o poda decrselo. o deba decrselo. )a di!erencia entre su naturale*a
animal y su naturale*a humana era tan tan personal.
D#ilo Dla doctora +orovit* le alent ligeramenteD. #ilo.
)obo asi el bra*o de la silla/ tratando de contenerse/ pero incapa* de hacerlo.
Do estoy seguro de si si si la quiero o quiero comrmela.
DEh Ddijo la doctora +orovit*.
)obo se puso de pie de un salto. )a doctora +orovit* no se movi/ lo que la
converta en el primer ser humano que no se encoga de miedo cuando l estaba
de ese humor. 4e pase !rente a ella/ cogidas las manos tras su espalda.
I@
D)a culpa es de mis padres Ddijo )oboD. )os dos eran inmensos. o
podan dejar de comer. 9odos los das cuando volva a casa de la escuela me
decan comete esto/ comete aquello/ cmetela a ella
Do debes castigarte a ti mismo Ddijo la doctora +orovit*
D#ebo/ debo Ddijo )oboD. 4oy malo. +e hecho muchas cosas malas. <ero
ese no era yo/ comprende. "so era cuando era un lobo.
4e derrumb sobre el divn. Lste protest bajo su peso/ el cual no era
considerable BverdadC
D#octora/ quiero cambiar. 'uiero ser una buena persona. Bo puede el len
abra*arse con el corderoC Bo puede el leopardo cambiar sus manchasC
)a doctora +orovit* mir su reloj. 4e desli* las ga!as sobre la nari* y dijo(
D$ealmente tengo que ver a mi siguiente paciente ahora.
)obo no poda creer lo que estaba escuchando. 4e puso de pie/ la doctora
+orovit* se levant/ ponindole una mano en la espalda y empujndolo hacia la
puerta.
)e acababa de con!esar su ms pro!undo y oscuro secreto/ y a ella ni siquiera
le importaa.
D<ero estoy desesperado/ doctora Ddijo )obo.
D<roblemas tan pro!undos no es posible arreglarlos en una sola sesin.
D<ero estoy enamorado y estoy hambriento Ddijo )oboD. Y necesito ayuda
ahora. Lcheme un cable.
#e alguna manera ella le haba llevado hasta la puerta. "sta mujer le
controlaba y l ni siquiera quera comrsela.
"lla se inclin y cogi un tro*o de papel de su escritorio.
D1qu tiene una lista de lecturas que le recomiendo encarecidamente Dsu
tono no haba cambiado en toda la sesin. o pareca sentir la urgencia que l
tenaD. 1hora/ Bpor qu no viene a verme la pr8ima semanaC
DBo lo entiendeC Dpregunt )oboD. o voy a estar aqu la pr8ima
semana.
"lla inclin la cabe*a con desaprobacin.
Do me va a intimidar con amena*as de suicidio.
"ntonces le empuj hacia la puerta y la cerr tras l. unca haba sido
manipulado tan hbilmente en toda su vida. 4e volvi/ pensando en aporrearla y
decidi que ya haba dejado su!iciente dignidad en esa habitacin. o necesitaba
echar el resto golpeando la puerta como un muchacho.
"8pulsado del nido/ haba sido e8pulsado del nido. Ya le haba pasado antes
una ve*. 1l menos ella le haba dado una lista con instrucciones/ lo cual era ms
de lo que le haban dado sus padres.
"staba solo/ aunque la verdad sea dicha/ estaba mejor as.
RRR
II
)os bra*os de 9ony le dolan. <areca que se los !ueran a sacar del sitio.
"staba rodeado por la polica/ e incluso el pasillo ola a cerve*a. #elante/ vio a
la anciana se.ora -urray trabajando en los cables del ascensor. B0undo haba
adquirido sus habilidades esa anciana se.oraC
Uno de los policas lo empuj hacia delante. 9ony trope*/ preguntndose
cmo haba pasado de cerve*a gratisA hermosas y dispuestas mujeres y una
mochila llena de dinero a los ?ltimos quince minutos.
D4i cooperas y nos das el nombre de tu camello Destaba diciendo el poliD/
tal ve* podamos hacer algo por ti.
9ony neg con la cabe*a.
DB'u camelloC DpreguntD. Yo no tomo drogas.
+aban llegado cerca del ascensor. )a se.ora -urray los miraba/ como si no
notara nada !uera de lo corriente. Bo se supona que la !amilia -urray eran sus
siervosC Bo deberan intentar salvarloC BE tena que pedirloC
Y si lo peda/ entonces los policas podran dispararle a ella/ y por mucho que
le desagradara la vieja bruja/ no quera ser el causante de su muerte.
D1cabo de arreglar el ascensor/ amo Ddijo la se.ora -urray.
6ravo por ella. )os polis siguieron empujndolo hacia las escaleras.
D#ijiste que no recordabas haber robado el dinero Ddijo el poliD/ porque
estabas bajo la in!luencia de esas setas mgicas.
D+abichuelas/ no setas Ddijo 9onyD. 4 com la habichuela pero Eh
#ios.
)o empujaron hacia el hueco de las escaleras. 9ena que concentrarse para
mantener el equilibrio. o haba escapatoria. 9odo haba sido muy e8tra.o desde
que esas criaturas haban destro*ado su puerta. Y esa habichuela/ esa habichuela
mgica. G'u maldicin haba resultado serH
0asi deseaba no habrsela comido/ pero eso le haba ense.ado el poder
inimaginable de los deseos. 1s que apret los labios !irmemente y se concentr
en sobrevivir a los pr8imos minutos.
RRR
)a e8tra.a lu* centelleante haba vuelto. 6labberSort !ulmin con la mirada a
sus hermanos. <areca como si se hubiesen derretido y luego vuelto a rehacerse
juntos. 4us ojos eran grandes/ sin brillo y tristes.
"ntonces la lu* se !ue. )a oscuridad era absoluta. 4e rode las rodillas con los
bra*os. )a eternidad en este lugar poda ser malditamente larga.
0uando la lu* volvi/ 6luebell tena su larga !rente arrugada. "ra como si de
verdad estuviese teniendo un pensamiento.
D0reo que debemos estar en su bolsillo Ddijo 6luebell.
IM
)a lu* se !ue. )o cual !ue bueno. #e ese modo no sera capa* de ver la
reaccin de 6labberSort.
DB'uC Dpregunt 6urly.
D0reo que ha debido encogernos y nos ha metido en una caja de cerillas en su
bolsillo.
D"so es ridculo Ddijo 6urlyD. 9e ests derrumbando. 0ontrlate. B0mo
podemos estar en una caja de cerillas/ idiotaC B#nde estn las cerillasC
D"8acto D6labberSort no poda estar ms de acuerdo. B#e dnde haba
sacado 6luebell esa ideaC "ra demasiado tonta para llamarla idea.
)a lu* volvi.
D)o siento Ddijo 6luebellD. "ra una estupide*. 4lo es que estoy muy
hambriento/ eso es todo.
9odos estaban hambrientos. 6labberSort entrecerr los ojos. "so planteaba
otro problema completamente di!erente. 9endran que comer en alg?n momento.
)os trolls tenan un apetito tremendo. Y ninguno de ellos haba trado comida.
D'u has querido decir. D<or lo visto 6urly haba tenido el mismo
pensamientoD. 4ultalo/ vamos.
Do he querido decir nada Ddijo 6luebellD/ slo he dicho que tena
hambre. o leas cosas en todo lo que digo.
<ero ya era demasiado tarde. )a idea haba salido a la lu*. 6labberSort mir
!ijamente a sus hermanos. inguno de ellos pareca muy apetitoso/ pero al !inal/
ella lo saba/ eso probablemente podra cambiar.
D"n realidad yo tambin estoy hambrienta Ddijo 6labberSort.
D4uiero salir de esta !aja antes de que !omen!emos a !omernos unos a
otros Dgrit 6luebell al lmiteD. #o puedo soportarlo ms0
#e repente la caja se movi. )os tres golpearon la pared. 1lgo *umb. )as
luces volvieron/ todas ellas/ y no slo la molesta parpadeante/ y la caja comen* a
caer.
6labberSort se levant y sus hermanos tambin. -iraban las paredes de la
caja como si ellas tuviesen las respuestas.
Dos estamos moviendo Dgrit 6urly.
D"stamos cayendo Dle corrigi 6labberSort.
6luebell se cubri la cabe*a
DG"stamos a punto de llegar al in!iernoH G<reparaosH
)a caja dej de moverse y despacio se abrieron las puertas. 6labberSort
conoca este sitio. )o haba visto antes/ slo que entonces estaba oscuro.
D"sto no es el in!ierno Ddijo 6urlyD. <or aqu es por donde hemos llegado.
D"videntemente magia Ddijo 6labberSortD. B0mo lo ha hechoC
1nte la mencin de ella/ se miraron los unos a los otros. "l ataque poda venir
de cualquier direccin y en cualquier momento. 4e aplastaron contra las paredes y
salieron con cuidado de la habitacin/ mirando en todas direcciones para
IN
asegurarse de que no haba nadie alrededor.
o haba nadie.
"ntraron en el rea principal/ donde imgenes en blanco y negro se mostraban
en otras peque.as cajas. 1s era como llevaba la cuenta de sus prisioneros.
6labberSort pens en ense.ar esto a los otros/ pero cambi de idea cuando se dio
cuenta de que no iban a ser atacados.
6urly y 6luebell pareca haber advertido lo mismo al mismo tiempo. 4oltaron
un grito de alegra y salieron corriendo por la puerta.
6labberSort les sigui. 4e dirigan de vuelta a los rboles/ a la hierba y a las
cosas !amiliares. Y no poda esperar a llegar all.
RRR
unca antes haba estado sentado en la parte de atrs de un coche de polica/
especialmente no con las manos esposadas. -ientras conducan !uera de su
barrio/ 9ony mir alrededor buscando ayuda. -ucha gente caminaba por la calle/
pero apartaban la mirada como si !uese l quien hubiera hecho algo malo.
9odo lo que haba hecho haba sido comerse una habichuela mgica que saba
a... bueno/ no iba a volver a lo mismo otra ve*... pero eso no era un delito grave/
por amor de #ios. Bo podan esos polis entender esoC
'ui*s podra hacer que lo entendieran.
4e inclin hacia la malla que lo separaba de ellos.
D"scuchen Ddijo 9ony a los dos polis del asiento delanteroD. B<odemos
hacer un tratoC )es puedo dar cualquier cosa que quieran/ lo prometo. Una casa
en los +amptons/ coches/ barcos/ mujeres. 9odava me quedan dos deseos.
Do se est haciendo ning?n !avor a s mismo intentando sobornarnos Ddijo
uno de los polis.
DB'u tengo que perderC Ddijo 9ony. <ens por un momento/ trag !uerte y
suspir. )e quedaban dos deseos. 6ien/ no podra utili*ar ninguno de ellos si no
sala de aquD. #e acuerdo/ deseo poder es!apar de este !o!he de poli!,a ahora.
)os polis se rieron. )uego el conductor se puso completamente blanco.
D<aul Dgrit el conductorD. 4e han roto los !renos.
Eh/ genial. "so no era a lo que 9ony se re!era. "l coche se lan* pasando un
sem!oro en rojo/ dispersando a los peatones. "l conductor gir el volante/ Bes
que no ense.aban a los policas a detener vehculos sin !renos en la academiaC/ y
el coche golpe el bordillo de la acera/ subindose en ella/ !allando por poco a un
vendedor de %nish y estrellndose dentro de una tienda.
)os cristales saltaron alrededor de ellos. 9ony parpade dos veces. o estaba
herido. <ero los polis lo estaban. "staban inconscientes. )os mir !ijamente por
un momento antes de comprender lo que haba hecho.
IP
RRR
Un lugar maravilloso. )obo no saba quien haba tenido la idea de poner todos
los libros del mundo en un solo lugar/ pero esto era !abuloso. Un da cuando no
estuviese buscando a >irginia y persiguiendo al <rncipe Kendell/ volvera y
leera todo lo que haba sobre comida/ Guna seccin enteraH/ y cocina/ y especias
y
<ero ahora mismo tena ms libros de los que poda llevar. )os llevaba en
equilibrio bajo la barbilla/ y segua intentando coger uno o dos que se resbalaban.
)a mujer junto a l/ la TempleadaU/ como le haba dicho que se llamaba/
pareca un poco abrumada. <or lo visto/ nunca antes haba tenido a nadie que
quisiera leerlo todo de la seccin de autoJayuda/ al menos no todo a la ve*.
D-e ha sido de gran ayuda/ se.orita Dle dijo )obo a la recepcionista de la
libreraD. -uchas gracias. 4i mi plan tiene 8ito/ ciertamente la invitar a la
boda.
"lla le sonri con incertidumbre y desapareci en uno de los pasillos. )obo
puso su bra*o libre alrededor de sus libros para que ninguno de los clientes
pudiese cogerle uno. )uego camin hacia la puerta principal.
)a ventana/ que estaba bien cuando haba llegado/ estaba ahora rota y uno esos
carruajes mecnicos sin caballos estaba empotrado dentro. "se era el problema de
intentar conducir sin el bene!icio de un caballo.
+aba una multitud alrededor/ y unos hombres de a*ul intentaban salir del
vehculo
DG#etengan a ese hombreH Dgritaba uno de ellos.
)obo se !ij. "l hombre estaba se.alando a una !igura !amiliar que corra calle
abajo. G"l padre de >irginia/ 9onyH
-ejor que mejor. )obo apret !irmemente los libros y atraves la puerta a la
carrera. Una empleada di!erente intent alcan*arlo.
D4e.or/ Bha pagado esoC Dle pregunt/ pero l la ignor. +aba atravesado la
peque.a barricada que haba ante la puerta y las sirenas saltaron. <ero no poda
detenerse ahora.
9ony se diriga al parque/ y )obo corri tras l/ todava sujetando !irmemente
la pila de material de investigacin contra su pecho.
%a&!tulo '0
"ra di!cil correr con las manos esposadas a la espalda/ pero 9ony estaba
haciendo un e8celente trabajo. Ecasionalmente/ perda el equilibrio en el sendero/
pero nunca se caa. "l senderismo/ todos esos a.os atrs/ demasiados incluso para
pensar en ello/ vala la pena ahora.
MQ
"8cepto por los %ilos de ms/ la edad/ y el hecho de que apenas se mantena
delante de esos polis.
4u respiracin sobrevena en violentas bocanadas mientras se sala del camino
habitual para usar el viejo atajo de >irginia. 1qu los rboles eran un poco ms
gruesos/ y se sinti un poco ms seguro. o mucho pero lo su!iciente.
0uando dobl una esquina/ vio a alguien que se pareca sospechosamente a
>irginia/ en cuclillas delante de un perro.
DB<apC Dllam la chica.
DB>irginiaC
DG<apH
i una palabra ms. "ra >irginia. 9ony corri hacia ella/ no queriendo que
gritase ms. )a polica podra orla.
4lo le llev un segundo alcan*arla/ pero le llev un minuto recuperar el
aliento. 0uando lo hi*o/ dijo(
Do creers lo que me ha pasado.
Do ests tan seguro Ddijo >irginia.
"lla estaba al lado de ese perro/ que le observaba con inquietantes ojos
dorados. <ersonas e8tra.as/ habichuelas e8tra.as/ perros e8tra.os. "n cierta
!orma todo ello tena sentido.
DB"s ste el perro que quierenC Dpregunt 9onyD. <ues devulvelo. B<or
!avorC
Do creo que sea un perro Ddijo >irginiaD. "st intentando hablar
conmigo/ pero no puedo comprender lo que dice.
6ueno/ l poda solucionar eso/ y probablemente descubrir por qu este
maldito perro era tan importante.
D-ira esto. D1part a >irginia del camino y se agach delante del perro.
-ir !ijamente los ojos del perro y dijo(
D#eseo entender todo lo que este perro est intentando decir.
>irginia le mir como si estuviese chi!lado.
9ony la ignor.
D0orris un peligro terrible/ los dos Ddijo el perro. 9ena una vo*
sorprendentemente aristocrtica.
DG3uncionH
DB'uC Dpregunt >irginia.
D4i apreciis vuestra vida/ tenis que hacer e8actamente lo que os diga Ddijo
el perroD. 9enemos que encontrar el camino de vuelta.
D"st hablando Ddijo 9ony/ se.alando al perroD. "st hablando Bo
puedes orleC
1hora >irginia estaba mirndole realmente como si estuviese chi!lado. 0omo
si estuviese escandalosamente loco/ el tipo de locura por el que encierran a la
M1
gente.
Do Ddijo ella lentamente/ como si estuviese hablando a un anciano que
rehusaba ponerse un aud!onoD. o puedo orlo.
4e oy un crujido detrs de ellos.
D4sh Ddijo 9ony.
-s crujidos. "l ruido de pasos pro!undos/ pesados. B)a policaC 4e pregunt
9ony. B"ntonces qu era ese olorC
1garr a >irginia y la arrastr hacia los rboles. "l perro estaba ya all/
mirndolos con esos inquietantes ojos.
Un instante ms tarde/ una de las personas que lo haba atacado... aquellos a
los que el tipo lobo haba llamado trolls... pas caminando tranquilamente. "lla...
l... era muy alto... alta... y vesta demasiado naranja. "l naranja incluso asomaba
de una cola de caballo en lo alto de su cabe*a.
D"st por aqu en alg?n lado Destaba diciendo el troll. )a vo* era/
aterradoramente/ !emeninaD. -arqu el rbol.
"l troll que la segua era ms bajo/ y su se8o era igualmente impreciso.
D0uidado con la bruja Ddijo eso. -ejor dicho/ dijo l/ porque la vo* era
grave y masculina. "ran las criaturas ms !eas que 9ony hubiera visto jams. 1un
ms !eas de lo que los recordaba de cuando se haban abierto camino a hacha*os
hasta el interior del apartamento.
Un tercer troll los segua/ pero se mantena en silencio/ su se8o/ por lo tanto/
era un misterio.
9ony mir a >irginia. o pareca sorprendida de verlos. "n lugar de eso/ los
observaba atentamente. 4lo el perro pareca nervioso. )os tres esperaron hasta
que los trolls desaparecieron antes de salir de su escondite.
D>ale Ddijo 9onyD. B'u es lo siguienteC
D)o siguiente Ddijo el perro/ conducindolos !uera del caminoD/ es salir de
aqu. ecesito encontrar el espejo mgico. -e devolver a mi casa. o puedo
hacer nada aqu/ as.
DBUn espejo mgicoC Drepiti 9ony. o saba por qu estaba teniendo
problemas con este concepto. )os trolls a la lu* del da no parecieron molestarle
tanto.
D"s un espejo Ddijo el perro dentro de la cabe*a de 9onyD. <ero podra no
parecer un espejo a este lado. 9enis que mirar con mucha atencin.
9ony mir por encima de su hombro. 0rey ver a un montn de hombres de
a*ul peinando el bosque. "n lo alto/ un helicptero de la polica pas de largo
*umbando y l se agach.
DB<or qu van tantos agentes de polica tras de tiC Dpregunt >irginiaD. BY
por qu llevas esposasC
D0reen que he atracado un banco Ddijo 9onyD. 9e lo e8plicar ms tarde.
D#ejad de parlotear y ayudadme a encontrar el espejo Ddijo el perro.
D"stamos buscando un espejo mgico Ddijo 9ony a su hija.
M&
D<or supuesto que s Ddijo >irginia.
Y ms vala que lo encontrasen pronto/ pens 9ony/ o ira a parar a la crcel.
4e le haban acabado todos los deseos.
D6uscad un tro*o del bosque que no encaje Ddijo el perroD. G"stoy seguro
de que es por aqu por donde vine G1hH 1h est. -irad.
9ony mir al bosquecillo de rboles que el perro estaba mirando !ijamente
pero no vio nada ms que male*a y rboles.
D1ll Ddijo el perro. 4onaba e8asperado.
D4/ hay algo e8tra.o D9ony !runci el ce.o. "ra casi como si hubiese un
lugar en blanco entre los rboles. Un lugar en blanco palpitante del tama.o de un
espejo de cuerpo entero. 1 medida que se acercaba/ se dio cuenta de que no
estaba en blanco. "ra negro.
>irginia se detuvo a su lado y mir tambin. 4e mordi el labio in!erior.
9ony entrecerr los ojos. <areca como si hubiese una habitacin ms all/ una
habitacin llena de trastos viejos ruinosos.
DB'u es esoC Dpregunt l.
D-iiirad Ddijo la mujer troll a corta distancia detrs de ellosD. 1ll estn.
9ony mir por encima de su hombro. )os tres trolls estaban corriendo en su
direccin/ seguidos por algunos policas. "l helicptero haba volado de regreso y
tambin llevaba ese camino.
D4i apreciis vuestra vida seguidme Ddijo el perro mientras se meta de un
salto en el espejo. )a imagen se apag y luego reapareci.
D+a* lo que dice Ddijo 9ony/ empujando a >irginia hacia el espejo con el
hombroD. $pido.
>irginia se meti de un salto en el espejo tal como hi*o 9ony. 4inti como si
hubiese saltado a caucho mojado. 9odos los sonidos de 0entral <ar%
desaparecieron/ incluso el pesado giro del helicptero en lo alto/ y entonces
repentinamente entr en el cuarto que haba visto a travs de la abertura.
Ela a polvo y a moho. +aba platos de metal esparcidos por todas partes y
cortinas estropeadas/ y varias sillas rotas. "ra peor que el almacn del edi!icio de
apartamentos.
DB#nde diablos estamosC Dsusurr 9ony.
Do lo s Ddijo >irginiaD. <ero estoy bastante segura de que no es 0entral
<ar%.
D"stamos en el e8tremo ms al sur de mi reino/ donde !ui atacado y
convertido en un perro.
"l perro los condujo hacia el pasillo y hasta un estrecho vestbulo.
DLsta es la <risin -onumento a 6lancanieves/ que guarda a los criminales
ms peligrosos de los ueve $einos.
D$etrocede un segundo Ddijo 9onyD. B)os nueve quC
D$einos D"l perro se levant sobre sus patas traseras. "l movimiento !ue
M;
raramente !ormalD. 4oy el <rncipe Kendell/ nieto de la di!unta 6lancanieves y
pr8imamente coronado $ey del 0uarto $eino. BY quin se supone que eres t?C
9ony mir a >irginia quien/ dado no poda or al perro/ no tena ni idea de lo
que ste estaba diciendo. 9ony se puso un poco ms derecho tambin mientras
contestaba.
D4oy 9ony )eSis/ conserje. D:ntent dar a esa ?ltima palabra tanta dignidad
como le !ue posibleD. 0reo que ya conoces a mi hija >irginia.
DB"l perro est hablando otra ve*C Dpregunt >irginia.
"l perro... el <rncipe Kendell... 9ony no poda creer que le creyese/ pero lo
haca/ se puso a cuatro patas y lade la cabe*a.
D4hhh DdijoD. <uedo oler a los trolls.
D4hhh Ddijo 9ony a >irginiaD. <uede oler a los trolls.
>irginia puso los ojos en blanco/ pero entonces ella oli tambin/ y sus ojos se
abrieron de par en par. 9ony tambin percibi el hedor !amiliar.
)os tres se escondieron detrs de algunos barriles justo a tiempo. )os trolls
haban llegado aparentemente a travs del espejo. "staban atravesando el mismo
vestbulo/ con la enorme y !ea mujer a la cabe*a.
DB'u haremos cuando tengamos nuestro propio reinoC Dpregunt ella.
D4irvientes Ddijo el peque.o machoD. #ebemos tener centenares de
sirvientes para sacar brillo a nuestros *apatos.
DY tendremos !iestas del cal*ado donde haya que cambiarte de *apatos seis
veces por hora Ddijo el tercer troll. 1parentemente tambin era macho.
DGY a cualquiera que encontremos con los *apatos sucios le cosemos la cara a
guanta*osH Ddijo la mujer como si le gustase esa idea.
0ontinuaron hablando mientras pasaban. 4ubieron un tramo de escalera/
todava mascullando sobre *apatos. 0uando sus voces se desvanecieron/ 9ony/
>irginia y el <rncipe Kendell salieron de su escondite.
D#ebemos encontrar la celda de mi madrastra Ddijo el prncipe KendellD.
'ui*s haya una pista que nos diga a dnde ha ido. 4eguidme.
D#ice que le sigamos Ddijo 9ony a >irginia.
>irginia mir por encima de su hombro como si pre!iriese volver a travs del
espejo a adentrarse ms en este lugar. <ero continu. "l <rncipe Kendell los
gui subiendo las escaleras/ y de repente 9ony se dio cuenta de que de verdad
estaban en una prisin. +aba puertas de celdas por todas partes/ y pasillos altos y
oscuros. )os guardias/ sin embargo/ estaban dormidos en el suelo/ con polvo rosa
en las caras.
DB'u les ha pasado a todosC Dpregunt 9ony.
D)o mismo que te pas a ti Ddijo el <rncipe KendellD. <olvo de trolls.
0on ra*n su apartamento haba estado tan mugriento. "l propio recuerdo de
las cosas hi*o a 9ony desear estornudar. Un guardia se dio la vuelta y gru. en su
sue.o.
DY est empe*ando a pasarse el e!ecto.
M=
D<ap/ vmonos a casa Ddijo >irginia.
Do puedo volver todava/ BverdadC Dchasque 9ony. 1lgunas veces
>irginia era tan desconsideradaD. 0entral <ar% est lleno de policas
buscndome.
D6ueno/ no podemos quedarnos aqu. D>irginia se ajust el cuello de su
sudadera a*ul. "videntemente no estaba a gusto. i l tampoco. +aba entrado
corriendo a una prisin para librarse de ir a otra y por alguna ra*n no le gustaba
la irona de ello.
"l <rncipe Kendell les condujo algunas columnas ms hacia el interior del
comedor principal de la prisin. "staba vaco/ pero todava ola a cuerpos
grasientos y sucios. "n una pared haba un mapa gigante. "l <rncipe Kendell
brinc sobre una mesa cercana cuando 9ony y >irginia se acercaron al mapa.
"staba dibujado a mano y era ms bonito que los mapas a los que estaba
acostumbrado. Una gran !lecha roja se.alaba un rea se.alando la <risin
-onumento a 6lancanieves/ y debajo de la !lecha/ deca(
ESTS ENCARCELADO AQU.
1l menos eran educados en este lugar. "l <rncipe Kendell haba dicho que l
era el pr8imamenteJcoronado $ey del 0uarto $eino/ el cual estaba marcado en
verde. "ra una !ranja larga y !ina en el centro del mapa/ bordeado por todos los
dems reinos.
>irginia lo mir !ijamente/ leyendo en vo* alta(
D"l $eino 9roll. 6osque de 0aperucita $oja
DB'u lugar es steC Dpregunt 9ony al <rncipe KendellD. B"s como la
6ella #urmiente/ 0enicienta/ los cuentos de hadas y todo esoC
D6ueno/ la "dad de Ero !ue hace casi doscientos a.os/ cundo las damas de
las que hablas tuvieron su gran momento en la historia Ddijo <rncipeD. )as
cosas han ido cuesta abajo desde entonces. )o de T3elices <ara 4iempreU no dur
tanto como habamos esperado.
1 9ony no le gust como son eso. 4i no podas creer en cuentos de hadas y
en T3elices <ara 4iempreU/ Ben qu podas creerC
DBY quin es esa madrastra que te ha convertido en perroC Dpregunt 9ony.
D"s la mujer ms peligrosa y diablica que pueda e8istir.
9ony entendi. 1sinti con la cabe*a.
D9engo varios parientes como ella.
<ero eso tampoco alivi su mente. "staba empe*ando a pensar que despus de
todo saltar a travs del espejo no haba sido un movimiento inteligente.
RRR
M@
)a prisin no pareca mejor desde arriba. )a $eina cru* los bra*os y clav los
ojos en ella. 9odava no estaba segura de cmo se haba permitido ser retenida en
ese lugar todo este tiempo.
1l menos estaba !uera. "l aire sentaba bien/ la lu* del sol mejor. :ncluso el
<rncipe <erro pareca estar dis!rutndolo. "staba a cuatro patas/ raspando las
rodillas de sus pantalones y ensucindose los guantes/ mientras ol!ateaba la tierra.
9al ve* lo estuviese dis!rutando demasiado.
)a $eina clav los ojos en l por un momento. +aba sido un gran perro/ pero
estaba siendo un prncipe terrible. $elish/ el $ey 9roll/ sali del bosque y mir al
<rncipe <erro con repugnancia. )a $eina no dijo nada. "n ve* de eso/ e8amin el
carruaje real. 9ena que abandonar este lugar. Ya no poda esperar ms. +acerlo
sera poner en peligro sus oportunidades de hacerse con el poder de los ueve
$einos.
DB#nde estnC De8igi la $einaD. unca debera haber con!iado en trolls
para hacer nada.
D9en cuidado con lo que dices Ddijo el $ey 9rollD/ yo soy la ?nica ra*n
de que ests !uera de la prisin en primer lugar.
"lla solt un poco de aire/ no del todo un suspiro y no del todo lo
su!icientemente !uerte como para que l lo escuchara. 3uera como !uera a?n lo
necesitaba durante un corto tiempo. 9endra que mantenerlo apaciguado.
D<or supuesto/ 4u -ajestad Ddijo la $einaD. Y por eso te estoy
eternamente agradecida. <ero ya no puedo esperar ms aqu. adie puede ver al
prncipe as.
1mbos se giraron hacia el <rncipe <erro. 1hora estaba boca arriba/
revolcndose en alg?n olor repugnante que haba encontrado e intentando
rascarse el cuello con el pie trasero. 4u pie trasero con la bota puesta.
"sta ve* la $eina suspir.
D#i a tus hijos que me traigan al perro cuando regresen.
"l $ey 9roll entrecerr los ojos.
Do soy tu lacayo. 4oy $elish/ el $ey 9roll/ y haras bien en recordarlo.
Eh/ alg?n da pagara por esto. <ero todava no. o mientras a?n tuviese
planes para l. 4e oblig a hablar bajo.
D<or supuesto/ 4u -ajestad/ y te recompensar tan maravillosamente como
mereces por tu ayuda/ como promet/ con la mitad del reino de Kendell.
Ll se acerc/ tan cerca que pudo oler el aceite en su chaqueta de cuero.
D"8actamente/ Bcundo lo tendrC
"ra un poco ms astuto de lo que ella deseara que !uese. +ara bien en
recordarlo.
D<ronto Ddijo ellaD. 1hora debo irme. Ya me he quedado demasiado.
4e inclin y peg al <rncipe <erro en la oreja derecha/ como sola hacer
cuando era un perro. Ll se gir y la mir/ con su e8presin de cachorro triste.
D1l carruaje Ddijo ella bruscamente. o tena tiempo para jugar al perrito
MI
lastimero.
DB1 dnde vasC Dpregunt el $ey 9rollD. o hay ning?n sitio donde
puedas esconderte. 0uando descubran que has escapado/ habr controles de
caminos en todas partes. $egistrarn cada casa y cada carruaje del $eino.
"l <rncipe <erro se meti en el carruaje y ella lo sigui. )uego la $eina se
asom/ tocando el emblema real mientras lo haca.
Do registrarn todos los carruajes Ddijo/ y sonri. )uego golpe
ligeramente el lateral del carruaje/ y el tiro arranc hacia adelante. "l $ey 9roll
sali de su camino. )a $eina tir de la cortina de la ventana lo su!iciente para
poder ver todava el e8terior/ pero que nadie la pudiese ver a ella
"l $ey 9roll se qued de pie sobre la ladera por un momento/ luego se puso
sus *apatos mgicos y desapareci.
"l <rncipe <erro sac la cabe*a por la ventana junto a ella/ con la lengua
colgando/ y ladrando entusiasmado. )e dio un cachete en un lado de la cabe*a y
l gimote.
D)os humanos no hacen eso Ddijo ella.
Ll asinti con la cabe*a/ pero ella saba que no lo haba entendido. 4e reclin
dentro del carruaje y cerr la cortina del todo. 4era un viaje muy largo. Un viaje
e!ectivamente muy largo.
RRR
"l <rncipe Kendell los gui a lo largo de !ilas y ms !ilas de celdas. 0uanto
ms se adentraban en la prisin/ ms inquieto se mostraba 9ony. >irginia tena
las manos cru*adas alrededor de su torso como si sus bra*os la pudiesen proteger.
9ony nunca haba estado en una prisin antes/ pero no haba credo que se
pareciesen a esto. 9odas las celdas tenan las ventanas bloqueadas y las puertas
atrancadas/ y parecan ms grandes que la celda com?n. <ero apestaban a orina y
a olor corporal tan antiguo que se pregunt si el lugar habra sido limpiado alguna
ve*. #ebajo de la puerta de cada celda haba una se.al con los n?meros de los
prisioneros/ sus nombres/ y detalles de sus crmenes. 1!ortunadamente/ 9ony
pas por ellas demasiado rpido como para leer algo.
4in embargo/ mientras pasaban junto a una celda/ sali una mano.
D#adnos algo de comer. D"l hombre que habl era calvo y pareca ms
malo que Oesse >entura en sus das de peleasD. o he tenido nada para comer
desde ayer.
"l <rncipe Kendell ni siquiera al* la vista. >irginia se mantuvo alejada de la
celda/ y tambin 9ony.
)a siguiente celda era ms peque.a. 9ony se asom al interior. Un enano/ no
una persona baja/ sino un enano salido directamente de )os +ermanos ,rimm/
los mir. Y entonces 9ony se dio cuenta de que el enano tena una cicatri*
horrible recorriendo un costado de su cara.
D#janos salir Ddijo el enanoD. >amos/ slo coge su llave y djanos salir.
MM
D<ersonas terribles Ddijo el <rncipe KendellD. -erecen todo lo que
reciben.
>irginia se detuvo cuando lleg a la siguiente celda. "staba apenas a un pie del
suelo. <areca e8tra.o/ hasta para 9ony.
>irginia se agach y ley(
DB$atones mort!erosC
9ony se arrodill a su lado para leer la inscripcin. "n e!ecto. #eca $atones
-ort!eros.
D4lo estn cumpliendo dieciocho meses Ddijo 9ony.
D"s una cadena perpetua para ellos. D"l <rncipe Kendell son impasibleD.
>amos.
<asaron por otra celda con slo un esqueleto colgando de las cadenas. 9ony
casi pregunt/ y luego decidi que mejor no.
,iraron hacia un pasillo con un letrero al !inal que deca(
MXIMA SEGURIDAD.
1 9ony no le haba gustado lo que haba sido/ aparentemente/ la mnima
seguridad. 9uvo el presentimiento de que odiara esto.
<ero el <rncipe Kendell sigui adelante/ y 9ony sinti que no le quedaba otra
opcin ms que seguirle. <asaron algunas celdas/ luego una puerta con otro
letrero en ella/ algo acerca de no hablar a los prisioneros y dos guardias en todo
momento. o !ue capa* de retenerlo todo/ pero lo que s que vio le hi*o
preguntarse si deba continuar.
"l <rncipe Kendell estaba ya a medio camino del pasillo/ as que 9ony
continu tambin. >irginia pareca ms y ms malhumorada a medida que
seguan internndose.
3inalmente/ alcan*aron una celda abierta/ la ?nica en esta ala. "l <rncipe
Kendell entr. 9ony tambin/ pero el aire se volvi ms oscuro/ y casi se poda
sentir una presencia/ una presencia desaparecida pero no olvidada.
o era una sensacin agradable.
D-ira Ddijo el <rncipe KendellD/ hay un ta*n de perro aqu abajo. "se es
el perro que tiene mi cuerpo. "s ultrajante.
9ony mir a >irginia. "lla todava tena los bra*os !irmemente apretados/ los
nudillos blancos.
DB'u hi*o ella esa mujerC Dpregunt >irginia.
D"nvenen a mi madre/ a mi padre y tambin intent matarme Ddijo el
<rncipe Kendell.
>irginia no respondi a eso. <or lo visto todava no poda or al <rncipe
cuando hablaba.
D6sicamente Ddijo 9onyD/ envenen a su madre/ a su padre/ e intent
MN
matarle tambin.
"l <rncipe Kendell olisque el suelo/ con la cola cada.
D0reo que los trolls estuvieron aqu. -uy e8tra.o
>irginia se tambale hacia un lado. 9ony intent alcan*arla/ pero ella se
recuper apoyando una mano contra la pared.
DB"sts bienC Dpregunt 9ony.
D-e siento rara estando aqu dentro. D<areca mareada. Ll conoca bien esa
pinta de su in!ancia. +ubo una monta.a rusa en :sla 0oney que siempre
provocaba ese aspecto en su cara.
D>irginia/ cari.o Dpregunt 9ony/ preocupadoD. B"sts bienC
Do/ no. D4e puso derecha e intent sonrerD. "star bien. 4lo necesito
salir un minuto.
"ntonces sali de la celda. $ealmente algo la haba hecho perder los papeles.
ormalmente era ms !uerte que eso. 9ony mir por donde se haba ido/ dividido
entre permanecer con Kendell y atender a su hija.
"ntonces escuch un !uerte golpe seguido por un ruido sordo. Un !uerte ruido
sordo/ como alguien cayendo.
DB>irginiaC Dllam 9ony hacia el pasilloD. B"sts bienC
"lla no contest. 4e apresur a la puerta de la celda/ pero cuando iba hacia
all/ la puerta se cerr de golpe. Ey una risa por lo bajo. 4acudi ruidosamente
la puerta y mir a travs de las barras/ pero no vio nada e8cepto los pies de un
guardia dormido.
DB>irginiaC B>irginiaC
"lla no contestaba/ y era la ?nica que estaba !uera de la celda. 9ony sacudi la
puerta ms !uerte.
Do puedo creerme esto DdijoD. B<rncipeC
-ir a su alrededor. "l <rncipe Kendell haba desaparecido. "staba solo aqu/
en m8ima seguridad/ Gsin ninguna !orma de salirH
Ousto cuando comen*aba a ceder al pnico/ el <rncipe Kendell sali de debajo
de la litera.
Do tena miedo. "s slo que... la gente no debe verme como un perro/
1nthony. "s pro!undamente/ pro!undamente embara*oso.
Eh/ genial. )a vergXen*a antes que el raciocinio.
Do me podra importar menos que seas un perro Ddijo 9ony. 4e volvi a
girar hacia la puerta y la sacudi tan !uerte que el sonido da.o sus propios odos
D. B>irginiaC B>irginiaC
"ntonces los pies que vea se movieron. )os guardias se estaban despertando.
)e encontraran aqu/ con el perro/ justo como la $eina. "mpe*aba a desear estar
todava en ese coche de polica. )a prisin aqu era peor que la de ueva Yor%.
1qu tenan magia y toda clase de cosas que no poda ni imaginar. 1ll slo
tenan se estremeci/ y se apart de la puerta.
MP
o tena ni idea de qu hacer.
RRR
)obo dio un paso a travs del espejo/ llevando sus libros en una bolsa que se
haba colgado al hombro. +aba robado la bolsa a un hombre que dorma en un
banco. "l hombre obviamente no la necesitabaA estaba llena de ropa sucia y
comida nauseabunda llamada barras de protenas que )obo prob e
inmediatamente escupi. +aba seguido el olor de >irginia y del perro/ cubierto
por el olor a trolls/ de vuelta aqu.
1hora ella estaba en su mundo. )a vida haba mejorado.
4e volvi hacia el espejo y vio el !ollaje que acababa de dejar. )os hombres de
a*ul se estaban acercando cada ve* ms. <ronto encontraran esta cosa y pasaran
a travs ella/ y todo se pondra muy/ muy turbio.
9ena que haber un mecanismo de cierre. 9odos los artculos mgicos los
tenan de un modo u otro. )obo us su mano libre para inspeccionar el lateral del
marco del espejo. Y entonces lo vio/ un peda*o sobresaliente de marco que tena
que ser el !iador secreto. "l perro deba haberlo activado cuando salt a travs de
l/ o algo por el estilo.
)obo lo alcan* y empuj el !iador de vuelta al marco. 4e produjo un !uerte
*as cuando todo desapareci/ y el espejo se apag.
)obo salt hacia atrs ante el sonido/ pero entonces se dio cuenta de que estaba
mirndose a s mismo !ijamente. Y qu tipo tan guapo era adems. o poda
entender por qu >irginia le haba chillado. 0ierto/ necesitaba un a!eitado/ pero
a?n as. 4e !rot la barbilla y luego sonri abiertamente.
"ra el ?nico que saba el secreto del espejo... y lo mantendra de ese modo.
%a&!tulo ''
4entaba bien estar en casa/ si uno pretenda llamar casa a la <risin
-onumento a 6lancanieves/ lo cual 6labberSort desde luego no haca. <ero era
los ueve $einos/ el mundo real/ como quien !uera deseara llamarlo.
"lla iba andando detrs de 6urly/ quien cargaba a la bruja sobre los hombros/
con su cabe*a y bra*os oscilando arriba y abajo como si !uera una mu.eca de
trapo. <areca muy incmoda/ pero no lo su!icientemente incmoda para
6labberSort.
"staban saliendo de la prisin hacia la entrada principal. Ya haban registrado
el interior. #etrs de ellos las campanas de alarma estaban sonando/ y se dio la
vuelta para ver a los guardias de la caseta de vigilancia caer unos encima de otros/
como acostumbraban a hacer los humanos al despertar del polvo de troll.
6urly les ech una ojeada y !runci el ce.o con repugnancia.
NQ
DB#nde est <apC BY la $einaC
D4upongo que llegamos un poco tardeDdijo 6labberSort.
DG1ltoH Dgrit un guardiaD. >osotros. #eteneos dnde estis.
)legaba corriendo desde la caseta de vigilancia/ o en realidad intentaba correr
era una !orma mejor de describirlo. )levaba una vara grande y pareca un poco
asustado.
<ero 6labberSort saba que no deba tener miedo de un humano con polvo de
troll. 4us hermanos tambin lo saban.
6urly e8tendi un bra*o con un pu.o carnoso y/ cuando el guardia se acerc/
le ati* en la cabe*a.
DBo deberamos regresar a por el perroC )a $eina estar muy en!adada.
D<or m la reina puede chupar un el!o Ddijo 6luebellD. +emos capturado a
la bruja del #cimo $eino. >ayamos a casa y contmoselo a pap.
6labberSort sonri abiertamente. Ya era hora de que se desquitaran. <ap
estara muy orgulloso. Y pap raras veces estaba orgulloso.
)a todopoderosa bruja del #cimo $eino era de ellos para siempre.
RRR
)obo haba olido a los trolls antes de verlos en los pasillos de la prisin/
llevando a la bella >irginia como si !uese un saco de carne. "so le en!ureci ms
que cualquier otra cosa/ estaban tratando a su >irginia como a comida. o
importaba que l hubiera planeado una ve* hacer lo mismo a su abuela. o
importaba que la hubiese saludado con un cuchillo de carnicero en la mano. Ll
haba cambiado. "staba re!ormado. 0argaba una bolsa de libros al hombro para
probarlo.
4igui a los trolls !uera de la prisin y ahora estaba observando desde el
bosque mientras se abran camino hasta el ro. >arios barcos !lotaban en l/ pero
ninguno de ellos pareci reparar en los trolls o la di!cil situacin de la bella
>irginia.
"l perro no estaba con ella/ pero por l/ como si el perro se ahorcaba. 9ena
una oportunidad con >irginia ahora. <oda salvarla/ ser su caballero de brillante
armadura... o en realidad un abrigo a*ul ligeramente polvoriento... y entonces
tendra su amor para siempre.
"ra una imagen tan encantadora que se a!err a ella por un instante/ antes de
correr ladera abajo hacia el camino.
)os trolls haban alcan*ado el ro. +aban encontrado un barco y estaban en
proceso de arrojar por la borda a sus propietarios mientras )obo se abra camino
hacia ellos. <ermaneci en las sombras para que no le viesen.
9iraron a su amada >irginia al !ondo del barco y desatracaron. )obo se acerc
ms. 0lav los ojos en el agua por un momento/ luego en el letrero cercano que
deca(
N1
ESTA ABANDONANDO EL CUARTO REINO.
'u sacri!icio el que su >irginia le estaba pidiendo. <ero estaba ms que
dispuesto a hacerlo por ella.
555
4alpicando agua y con un dolor de cabe*a atro*... y algo h?medo contra su
espalda. )os prpados de >irginia se agitaron cuando alguien la cogi y la lan*
sobre su hombro tan !uerte que todo el aire abandon sus pulmones. :ntent toser/
pero no pudo. +aba un hedor terrible que pareca provenir de la chaqueta de
cuero que tena en!rente. o quiso pensar en ello.
"stir la cabe*a ligeramente/ y el movimiento la mare. 1 lo lejos sonaba una
alarma/ y mientras iba dando tumbos/ vio que su captor estaba yendo por un sucio
camino. Un letrero boca abajo/ entrecerr los ojos para leerlo hasta que se dio
cuenta de que era ella la que estaba cabe*a abajo/ y entonces pudo desci!rarlo/
deca(
ESTA ENTRANDO EN EL TERCER REINO1
9ena una idea de este lugar por aquel mapa bellamente dibujado que haba
visto antes en su sue.o 5esto era un sue.o/ BnoC 6Por /a1or?7. "n el 9ercer
$eino/ deca algo acerca de los trolls.
)a hierba estaba demasiado crecida aqu/ y algo haba muerto en ella/ haciendo
que el hedor de la chaqueta de cuero pareciera casi agradable. 9odo/ desde la
madera a las boyas y a los botes/ se vea mugriento y descuidado.
+acia su i*quierda haba varios carros sin usar/ y una carretera que conclua en
una oscura y prohibitiva monta.a. +acia la cima vio un !eo castillo y de alg?n
modo supo/ con la certe*a de los sue.os/ que ese era su destino.
>olvi la cabe*a otra ve*/ y vio delante una serie de caba.as de madera.
#elante de ellas se sentaban hombres vestidos con uni!ormes amarillos/ !umando
y bebiendo sin preocuparse por su trabajo. +aba tres arcos que se hallaban
encima del camino.
"l primero deca( C78+*+*#&' T(&%%'.
"l segundo deca( C78+*+*#&' 9:T(*#;9(&'.
"l tercero deca( 9'C%*<&'.
"se ?ltimo era una muy mala se.al. >irginia se estremeci. o haba tenido
intencin de hacer una broma/ pero su cabe*a dola como nunca/ y poda sentir un
bulto !ormndose en el lado derecho. +aba estado en una prisin y luego alguien
le haba dado un golpe.
4u captor atraves a grandes pasos el primer arco/ mani!estndose as como un
N&
troll. "lla se estremeci otra ve*/ y sinti aumentar el mareo. "ste tena que ser
uno de los trolls a los que haba encerrado en el ascensor. )as cosas se estaban
poniendo muy/ muy mal.
)os hombres en uni!orme se levantaron de un salto y luego hicieron una
reverencia.
D6ienvenidos de nuevo/ 4us -ajestades Ddijeron al unsono.
-uy/ muy mal e!ectivamente.
RRR
9ony ya no senta las manos. 9al ve*/ si las sintiese/ intentara golpear a los
guardias que le sujetaban sobre sus cabe*as y luego le dira al <rncipe Kendell
que saliese corriendo.
o obstante/ puede que no. "stos guardias eran los hombres ms duros que
9ony haba visto jams... y eso que haba crecido en un barrio muy malo. <ero el
alcaide de la prisin pareca aun ms duro. +aban llevado a 9ony ante este
alcaide. <areca cruel/ pareca perverso/ y pareca cabreado por el polvo de troll.
<ero bueno/ Bquin no lo estaraC
)os guardias haban conducido a 9ony a la o!icina del alcaide. Kendell los
sigui. )a o!icina era tan oscura y siniestra como el resto de este horrible lugar.
D"s alg?n tipo de conjuro Destaba diciendo uno de los guardias al alcaideD.
)os muchachos y yo hemos estado sin sentido ms de un da. +emos registrado
cada pulgada de la prisin pero la $eina no est/ se.or.
)os peque.os y brillantes ojos del alcaide se clavaron durante un rato muy
largo en el guardia/ como si la desaparicin de la $eina !uera culpa suya. )uego
el alcaide gir esos peque.os y brillantes ojos hacia 9ony.
D+e sido el alcaide de esta prisin durante doce a.os. ing?n prisionero ha
escapado antes.
9ony comen* a temblar. <ero se las arregl para sonar tranquilo mientras
susurraba.
D"se es un record muy impresionante.
D+agas lo que hagas/ no le digas que soy un perro. D"l <rncipe Kendell
sonaba muy cerca.
DB<or qu noC Dpregunt 9ony.
D+abla slo cuando te hablen De8clam el alcaide.
D<orque la $eina tiene alg?n plan terrible Ddijo el <rncipe KendellD. -i
reino entero podra estar en peligro. adie debe saber que estoy inde!enso.
"l alcaide cruji los dedos. 9ony salt.
DB#nde est la $einaC Dpregunt el alcaide. 4u tono era amena*ador/ sus
hombros eran anchos/ y con ese crujir de dedos pareca como si pudiese in!ringir
un serio da.o.
N;
D=+eseo estar en !asa, ahora, en este instante> Dgrit 9onyD. +eseo estar
de regreso en !asa sin per!an!es y metido en la !ama.
9ony chasque los dedos y choc sus talones como #orothy en E*. "l alcaide
clav los ojos en l. )os guardias clavaron los ojos en l. "staba dispuesto a
apostar que tambin el <rncipe Kendell estaba clavando los ojos en l.
Y eso !ue todo lo que ocurri.
D<ues Ddijo el alcaideD parece que no lo ests.
"l estmago de 9ony se revolvi y luego se debilit/ y luego doli. 9uvo
arcadas. 1lgo estaba subiendo/ y estaba subiendo ahora. 9osi/ tuvo arcadas y se
inclin. 9odo ese es!uer*o y luego... una marchita cscara negra sali volando de
su boca y aterri* en el escritorio del alcaide.
DEh/ no/ 1nthony Ddijo <rncipeD. B9e tragaste una habichuela de
e8cremento de dragnC :diota.
9ony cerr los ojos.
D4upongo que eso signi!ica que he agotado todos mis deseos.
"l alcaide tir a la cscara humeante dentro de la papelera. )uego arremeti
contra 9ony.
DB0mo escap la $einaC
Do tengo la ms mnima idea Ddijo 9ony.
DB"ntonces por qu te han encontrado encerrado en su celda vacaC
D4oy una vctima inocente Ddijo 9onyD. "n toda mi vida nunca he tenido
problemas con la ley.
"l alcaide levant una muy tenue ceja.
DB"ntonces por qu llevas puestas unas esposasC
D<orque me buscan por robo a mano armada Ddijo 9onyD. <ero tampoco
tengo nada que ver con eso.
D0ontinua/ 1nthony Ddijo el <rncipe KendellD. +asta ahora lo ests
haciendo espectacularmente bien.
"l temblor de 9ony haba empeorado.
D+e venido aqu desde una dimensin di!erente/ guiado por este perro/ que es
en realidad el <rncipe Kendell.
D9e dije que no lo dijeras Ddijo el <rncipe Kendell.
DB"l <rncipe KendellC Dpregunt el alcaide.
"l alcaide !ij sus peque.os y brillantes ojos en el <rncipe Kendell/ quien
sostuvo su mirada/ y luego los volvi a girar hacia 9ony.
D<uedo hacerte romper rocas con los dientes durante cien a.os.
<robablemente poda adems.
D"s la verdad Ddijo 9onyD. )o juro.
DLste es el perro de la $eina Ddijo el alcaideD. )e hemos permitido
N=
mantenerlo en su celda durante tres a.os. o insultes mi inteligencia.
D"s el <rncipe Kendell Ddijo 9onyD. -ira/ te lo mostrar D4e inclin y
mir a <rncipeD. )adra una ve* si estoy diciendo la verdad.
"l prncipe Kendell ni siquiera le mir.
Do tengo intencin de ladrar/ 1nthony.
Eh/ genial. Eh/ genial. "l maldito perro iba a conseguir que les mataran a
ambos. Ll y su est?pido orgullo.
D4lo est avergon*ado Ddijo 9ony. -ir hacia la puerta. 9ena que salir de
aqu. ecesitaba alg?n tipo de plan. 9al ve* la honestidad !uncionara.
4e lami los labios.
D#ebo ser puesto en libertad inmediatamente DdijoD. 0reo que mi hija ha
sido secuestrada por los trolls
"l alcaide golpe en su escritorio tan !uerte que el sonido reverber por todo
en el cuarto.
DGYa bastaH DrugiD. 9e sacar la verdad muy pronto. ,uardia/ qutale las
esposas/ dale un uni!orme de presidiario/ y mtelo/ eh
<as el dedo por una gr!ica que enumeraba a todos los prisioneros. 4u sucia
u.a se detuvo en un n?mero/ y una lenta sonrisa se e8tendi a travs de su !ea
cara.
DEh/ s Ddijo el alcaideD. -telo en la 1Q; con 1corn el enano y 0ara de
1rcilla el goblin.
DB0ara de 1rcillaC Ddijo 9onyD. o quiero ser encerrado en una celda con
alguien llamado 0ara de 1rcilla.
DB'u hacemos con el perro de la $eina/ se.orC Dpregunt uno de los
guardias.
"l alcaide mir al <rncipe Kendell. "l perro pareca ms majestuoso que
nunca. B0mo lo lograba/ cundo todo lo que 9ony quera hacer era correrC
D<on el horno en marcha Ddijo el alcaideD. "sta noche pondr alg?n
veneno para ratas en su cena y lo tiraremos al incinerador ma.ana.
1hora la majestuosidad del <rncipe Kendell se marchit.
DBEste esoC BEste eso/ 1nthonyC 9ienes que sacarme de aqu. "s tu deber.
Eh/ s/ como si 9ony pudiese hacerlo con las manos esposadas y dos guardias
arrastrndolo hacia sus compa.eros de celda 1corn y 0ara de 1rcilla. #e todas
!ormas/ 9ony o!reci resistencia. 4e resisti/ y se resisti/ y se resisti otra ve*/
pero los guardias le a!erraban !uertemente. o poda ni darles coda*os. o poda
escapar. o sabra adnde escapar.
"8cepto a ese espejo. #ondequiera que estuviese. 1unque estaba en este
edi!icio/ pareca muy lejos.
4u ?nica esperan*a era >irginia y no tena ni idea de donde estaba ella/ o
incluso si a?n estaba viva.
N@
%a&!tulo '(
"l mareo de >irginia se estaba desvaneciendo pero mantuvo los ojos cerrados.
4e senta como si estuviese dentro de un gran *apato/ un gran *apato 1iejo/ un
grande y una vieja *apatilla de deporte de la que se tenan que haber desecho
antes de que pudiese apestar toda una habitacin. 'uera llevarse la mano a la
nari*/ pero no poda. "staba atrapada.
4us pesta.as se agitaron/ pero todava no quera abrir los ojos. 4us bra*os
dolan/ ardan en realidad/ y ella estaba inmvil. <uesto que lo ?ltimo que
recordaba era ser llevada/ supo que esto no era bueno.
0erca alguien se ri entre dientes. <or !in sus ojos se abrieron de repente/ y vio
sonriendo a los tres trolls que haba encerrado en el ascensor. Uno de ellos
sujetaba una aguja muy grande y una botella de tinta a*ul. "lla mir hacia abajo.
G)e haban tatuadoH Y no era un tatuaje bonito adems/ no la rosa en la que haba
estado pensando/ o una delicada y peque.a mariposa.
"n lugar de eso/ era una enorme calavera de troll con serpientes/ ratas y cosas
que no poda identi!icar/ y debajo estaban las palabras( ;8G89T9 +9 T(&%%.
D"st despierta Ddijo el troll que la haba estado llevando. )o reconoci por
su chaqueta de cueroD. #esn?dala.
"lla se encogi/ pero para su sorpresa/ agarraron sus pies. )e quitaron los
*apatos/ los calcetines y le sujetaron los tobillos.
D1hora eres prisionera de despiadados trolls Ddijo su captor.
D#espiadados Ddijo la mujer.
D4in piedad Ddijo el peque.o.
Elieron sus *apatos y los e8aminaron detenidamente/ torcindole los dedos del
pie de un lado a otro. "lla mir alrededor. "staba en una gran habitacin que tena
paredes de piedra cubiertas con tapices de piel de leopardo y otros materiales que
parecan ligeramente podridos. Un !uego en la chimenea cercana cubra algo del
olor con el aroma del humo. Una lmpara de ara.a colgaba por encima de ella/
pero las luces parpadeaban como si hubiera velas en ella en lugar de bombillas.
9odo estaba sucio y desmoronado/ pero incluso si no !uese as/ la habitacin sera
horrible. )a me*cla de naranjas/ marrones y amarillos le hacan pensar que en una
mala decoracin de los a.os sesenta.
D-ira/ mira/ 6labberSort Ddijo el captor de >irginia/ tendindole un *apato
a la mujer.
"lla lo cogi/ y sonri.
D,racias/ 6urly.
DB'u pasa con 6luebellC Dpregunt el peque.o/ y a >irginia le llev un
momento comprender que se re!era a s mismo.
<ero los otros dos no le prestaron ninguna atencin en absoluto. "n lugar de
eso/ la mujer/ 6labberSort/ agarr los pies de >irginia y se cerni sobre ellos.
NI
DUnos piececitos preciosos Ddijo ellaD. -uy bonitos.
"l troll peque.o/ 6luebell/ se inclin sobre los pies de >irginia y los oli.
>irginia gir la cabe*a como si !uese ella la que estaba siendo !or*ada a oler sus
propios pies. Ll pareca estar dis!rutndolo mucho ms de lo que ella lo hara.
"l troll puso la palma de su mano contra los dedos de su pie y los presion
hacia atrs muy lentamente. 0omen*aba a doler cuando l pregunt(
DB'uin gobierna tu reinoC
"l dolor !ue repentino y agudo. +aba torcido hacia atrs sus dedos todo lo que
stos daban de s.
DB-i reinoC
DB'uin est a cargoC Dpregunt 6labberSort.
>irginia parpade/ no estando segura de como contestar. $ealmente era di!cil
pensar cundo uno estaba su!riendo.
D"l <residente Ddijo !inalmente.
6labberSort se inclin aun ms cerca. 9ena una !rente prominente que era la
causa principal de su aspecto poco atractivo.
DKendell estaba intentando reunir un ejrcito de tu reino/ BverdadC
Do. o.
6luebell empuj aun ms !uerte sus dedos. >irginia se pregunt si stos se
romperan.
DG1yH Ddijo ella.
4u captor/ 6urly/ agarr una jarra que haba junto a ella y trag su contenido.
)uego se acerc/ y se lo escupi en la cara. "ra maloliente y pegajoso y ola a
man*anas.
DLsta podra ser una larga sesin de tortura Ddijo l.
1 >irginia no le gust que la escupieran ms de lo que le haba gustado que le
torcieran los dedos de los pies.
DEs dir cualquier cosa que queris saber.
D<rimero yo torturo Ddijo 6urlyD. )uego t? hablas. 1s es mejor. 9ortura
apresurada/ tortura estropeada.
#e repente/ la puerta de madera detrs de ellos se abri bruscamente. >irginia
oy pasos pero no poda ver a nadie. )uego la puerta se cerr de golpe.
D<ap est de regreso Ddijo 6urly. o pareca !eli* por ello.
)os pasos cru*aron la habitacin y se detuvieron delante de >irginia. 4u
cora*n estaba palpitando/ pero ella saba que la !uerte respiracin que oa no era
la suya.
DB<ap/ por qu no te quitas los *apatosC Dpregunt 6luebellD. o los
necesitas adentro.
+ubo un chasquido desde una pared cercana/ y una puerta en la que >irginia
no haba reparado se desli* hacia atrs. #etrs de ella haba una pared llena de
NM
cientos de *apatos/ de cada tipo que ella alguna ve* hubiera visto y algunos ms.
D<uedo gobernar el mundo con estos *apatos Ddijo una vo* que >irginia
nunca antes haba odoD. 4oy todopoderoso.
D>amos/ <ap/ ya has hecho la parte di!cil Ddijo 6urlyD. 4implemente
qutatelos.
+ubo un crujido de material y un leve ruido sordo. )uego un troll ms
horroroso que los dems apareci. "ra ms alto/ tena el pelo oscuro/ y sus orejas
sobresalan tanto que >irginia al principio pens que eran parte de un sombrero.
D<udo manejarlos Ddijo el trollD. -e los puedo quitar siempre que quiera.
D<ero nunca solas ponrtelos a primera hora de la ma.ana Ddijo
6labberSortD. :magina al $ey 9roll bajo la in!luencia
DG6astaH Ddijo el recin llegado. Ll era el $ey 9roll/ entonces/ ms poderoso
que los dems. >irginia ech hacia atrs todo lo que pudo en la silla/ pero la
haban atado tan !uerte que apenas poda moverse.
Ll meti los *apatos en el armario y se gir hacia sus hijos.
DB#nde habis estadoC Es habis retrasado un da Dluego pinch con un
dedo el estmago de >irginiaD. BY quin es estaC 4e supona que ibais a traer de
vuelta al perro.
DElvdate del perro/ <ap Ddijo 6urlyD. +emos descubierto otro reino.
D"s el mtico #cimo $eino Ddijo 6labberSort.
D'ue siempre se ha credo que era un mito Da.adi 6luebell.
Do digis bobadas. D+aba amena*a en la vo* baja del rey/ y una
inteligencia en sus rasgos que !altaba en los de sus hijos. 1 >irginia le gustaba el
rey a?n menos de lo que los otros tresD. o hay un #cimo $eino.
D)o hay Ddijo 6luebellD y esta bruja nos meti en una caja de cerillas.
BUna caja de cerillasC B'uera decir el ascensorC >irginia no tuvo tiempo en
pensar acerca de eso. "l $ey 9roll la mir !ijamente como si estuviese intentando
ver en su interior.
DB3uisteis capturados Dpregunt lentamenteD por esta chicaC
D"s una bruja Ddijo 6luebell.
"l $ey 9roll evidentemente no le crea.
DBY a cuntos de sus soldados matasteis antes de ser capturadosC
Dinguno Ddijo 6luebell.
Dinguno D6labberSort mir a su padre de reojoD/ sobrevivi.
<ero l no se trag su mentira.
DB'uin quiere ser a*otado primeroC
9odo lo que >irginia pudo hacer !ue no encogerse.
D<ap/ es cierto Ddijo 6urlyD. <uedo probarlo. -ira esto.
4ac una bolsa de detrs de su silla. >irginia la reconoci. +aba visto al ms
NN
peque.o llevndola cuando los empuj dentro del ascensor. 4implemente haba
pensado que era parte de su atuendo.
6urly meti la mano el interior del saco y/ para sorpresa de >irginia/ sac un
peque.o radiocasete. )o llev a la super!icie de la al!ombra/ que pareca una cosa
barata hecha de piel/ y lo dej boca abajo.
)os dems trolls clavaron los ojos en l como si esperasen que algo ocurriese.
6urly lo apret/ y >irginia reconoci el siseo de la cinta en blanco. "l $ey 9roll
!runci el ce.o como si eso !uese lo que ellos queran que escuchase.
"ntonces/ de repente/ 23iebre de 4bado oche2 son con gran estruendo
desde el reproductor. )os trolls ms jvenes se balancearon de arriba a abajo con
la m?sica como si no pudiesen resistir su encanto/ pero su padre clav los ojos en
el casete como si ste le !uera a morder.
D4e llaman los 6ee ,ees Ddijo 6luebell con emocinD. )a cancin dice
algo de una mort!era !iebre que slo ataca los sbados. D)os dedos de
6labberSort hicieron un peque.o baile con el coro.
"l ce.o !runcido del $ey 9roll creci.
D"n todo esto hay algo ms de lo que me cuenta la $eina.
)a $eina. >irginia se qued congelada. B"staban compinchados con esa
horrible reina sobre la que <rncipe les haba habladoC B)a que estaba
encarceladaC B)a que haba intentado asesinar a su !amiliaC B)a que lo haba
convertido en un perroC
"l $ey 9roll debi ver el reconocimiento en los ojos de >irginia/ pues cru* la
habitacin y se detuvo delante de ella.
D6ailaras para m Ddijo lD/ y cuando termines de bailar/ me dirs cmo
invadir tu reino.
>irginia trag. 0on !uer*a.
D"n realidad/ no soy muy buena bailarina.
"l $ey 9roll se acerc a la pared de *apatos. )a estudi por un momento/
pasando por alto plata!ormas altas/ tacones min?sculos/ y un par de botas
gigantescas. "ntonces agarr los *apatos ms !eos de la pared/ un par de hierro
que pareca como si pesaran una tonelada.
D6ailars cuando te pongas esto Ddijo l.
)uego camin hasta la chimenea y con cuidado coloc los *apatos en medio de
la chisporroteante llama.
D#espertadme Ddijo/ estudiando la reaccin de la jovenD/ cundo se
pongan rojos.
"lla palideci. 9ena que haberlo hecho. 4inti como si toda la sangre hubiera
abandonado su cara al momento. Ll sonri slo un poco/ y sali de la habitacin.
4us hijos !ueron a la chimenea y observaron los *apatos calentarse.
RRR
NP
)os guardias abrieron la puerta de una celda y lan*aron a 9ony dentro. Ll se
!rot las mu.ecas. 9enan marcas de las esposas. )a puerta reson detrs de l y
se qued parado un momento/ dejando que sus ojos se adaptaran a la penumbra.
"l guardia dijo(
D)a litera de en medio. DY a 9ony le llev un segundo comprender que eso
era una orden. +aba una litera triple apoyada contra una pared. 4us compa.eros
de celda estaban ya en sus catres/ de espaldas l. o poda ver sus caras.
#e hecho/ la ?nica cara que poda ver era la del <rncipe Kendell/ su cara
humana/ la cul haba sido un misterio para 9ony hasta ahora. "l prncipe no se
pareca ni de lejos al perro/ e8cepto que ambos tenan el pelo marrn y ojos
inteligentes. "n !orma humana/ el prncipe era apuesto de una !orma inspida y
tena un per!il de mandbula bastante hundido que le haca parecer vagamente
bobalicn.
#ebajo del cuadro del prncipe estaban las palabras(
TRABAJA DURO HONRADAMENTE.
1parentemente se supona que deba ser inspirador/ pero 9ony lo encontraba
ridculo. 4i hubieran puedo algo as en ueva Yor%/ lo habran cubierto de gra!itis
al instante.
4ubi la escalerilla hasta su litera tan silenciosamente como le !ue posible y
vacil un momento antes de dejarse caer en el colchn. Lste ola ligeramente a
sudor/ orina y paja. 9ena el presentimiento de que estaba plagado de bichos. <ero
estaba muy cansado y sin saber qu hacer/ y realmente no haba ning?n otro lugar
al que pudiese ir. 1s que se acomod e intent ignorar la nube de polvo que le
rode cuando se ech hacia atrs.
D"ntonces Ddijo el tipo de la litera ms bajaD B<or qu ests aquC
"l cora*n de 9ony lati con !uer*a.
DUn atraco bastante grave en realidad. 1lgunas personas resultaron heridas
pero/ ya sabes/ as son las cosas. B'u me dices de tiC
D1salto con agravantes Ddijo )itera :n!eriorD. 4oy muy !cil de agraviar.
)a cama entera se meci/ y luego la cara de un hombre e8amin
detenidamente a 9ony. "ra una cara peque.a pero muy ardua con ojos entornados
y labios delgados.
D4oy 1corn DdijoD. B9ienes algo de metal contigoC B0uchillos/ tenedores/
perchasC
D)o siento Dminti 9ony.
Do me dejan tener metal Ddijo 1cornD. 4i te apu.alan/ me guardars la
navaja/ BverdadC
D<or supuesto Ddijo 9ony.
1corn sonri abiertamente y luego se acomod en su litera in!erior. 9ony se
reclin hacia atrs con cautela/ preguntndose si su colchn tendra el ms ligero
atisbo de humedad y si era as/ si debera preocuparse o no por ello.
#e repente/ un enorme bra*o peludo colg desde la litera superior y 9ony tuvo
PQ
que morderse la mano para contener un grito.
DB9e gusta tallarC Ddijo el tipo de la litera superior que tena que ser/ por
proceso de eliminacin/ 0ara de 1rcilla.
9ony tuvo que tragar tres veces antes de que pudiese contestar.
DUh/ bueno/ no carne ni nada de eso/ no.
D-ira lo que estoy haciendo D)a enorme mano se abri para mostrar un
tro*o de jabn que haba sido tallado hasta !ormar una escultura. "n una
inspeccin ms detallada/ TesculturaU result ser una palabra demasiado erudita
como para re!erirse a una cosa que/ si 9ony la pusiese en un museo/ tendra que
ser llamada 0uatro 6ultos 1mor!os en un <edestal.
D9ienes mucho talento Ddijo 9ony.
)a litera entera se meci violentamente/ y 0ara de 1rcilla se inclin por el
borde. 0abe*a abajo/ pareca enorme/ y 9ony se dio cuenta de que probablemente
no sera mucho mejor mirado bocarriba.
D-i nombre es 0ara de 1rcilla el ,oblin.
9ony no quiso decir que ya se lo haba imaginado.
D9ony )eSis. B<or qu ests aquC
0ara de 1rcilla sonri. #e alg?n modo eso hi*o que toda su cara !uera a?n ms
horrible.
D<or tallar.
<ronunci la palabra del mismo modo que la mayora de hombres
pronunciaran el nombre de su amante. )uego se inclin ms cerca.
DB4ers mi amigoC
DB'u entra.a eso e8actamenteC Dpregunt 9ony y luego dese no haberlo
hecho.
RRR
1 medida que se acercaban al palacio/ la $eina se senta relajarse slo un poco.
Ya no deseaba poner una correa al <rncipe <erro/ quien todava tena la cara
!uera de la ventana/ con la lengua colgando. 1l menos haba acabado con ese
horrible ladrido.
"l palacio se vea peor de lo que ella recordaba. #escuidado/ abandonado.
9endra que hacer que sus sirvientes lo arreglaran.
"l carruaje se detuvo en el camino detrs de la enorme pared de piedra/ y
descendi/ seguida por el <rncipe <erro/ quien pareci tentado/ durante un
brevsimo momento/ a andar a cuatro patas.
)as ventanas haban desaparecido y el viento haca susurrar las cortinas. )a
$eina se recogi las !aldas y subi por los polvorientos escalones hasta la puerta
principal. 0uando entr/ un sirviente al que reconoci vagamente se apresur
hacia ella y se inclin de modo respetuoso.
P1
DEculta el carruaje Dorden la $einaD. )uego prepara una habitacin para
el prncipe.
D6ienvenida a casa Ddijo el sirvienteD. )a hemos echado de menos/
>uestra -ajestad.
"lla ignor las sutile*as. Ll debera haber sido ms listo que eso. <ero llevaba
!uera a.os. <uede que lo hubiera olvidado. 4in embargo/ le vigilara. o tena
sentido tener sirvientes que no entendan sus deseos.
"l <rncipe <erro estaba ya dentro/ su delgado cuerpo se estremeca/ tena las
manos todava arqueadas como patas de perro delante de l. 4e haba detenido en
la base de las escaleras curvas. +aba sido tan grandiosa una ve*/ y ahora tena
a?n peor aspecto que cuando se !ue/ la imponente madera pudrindose y tro*os de
la barandilla cayndose.
DB'uin es esaC Dpregunt el <rncipe <erro.
"lla sigui su mirada. "l retrato estaba todava all. "ra un retrato de cuerpo
entero de una bella mujer/ su cara real*ada por una cruel astucia.
)a $eina sonri.
D"ra la madrastra que envenen a 6lancanieves con la man*ana hace muchos
a.os. 3ue en otro tiempo la mujer ms poderosa en todos los ueve $einos/ y
este slo era uno de sus cinco castillos.
DB'J'J'u le sucediC Dpregunt el <rncipe <erro.
D0uando por !in la capturaron Ddijo la $einaD/ calentaron un par de
*apatillas de hierro en las ascuas y la obligaron a bailar en la boda de
6lancanieves.
"l <rncipe <erro se estremeci. <or una ve*/ la reina se haba ganado su
simpata. "lla resisti el deseo de acariciarle en lo alto de la cabe*a como sola
hacerlo cuando estaba en su !orma de perro.
D"8actamente Ddijo ellaD. Bo es increble lo cruel que puede ser la buena
gente cuando se lo proponenC ,ate por la nieve/ arrastrando sus pies desollados/
con ampollas e inservibles hasta un pantano cercano/ esa mujer lisiada que !ue en
otro tiempo la ms hermosa de todas. <ero conservaba sus espejos mgicos y
busc una sucesora. Y esa/ por supuesto/ !ui yo.
"l <rncipe <erro mir a la $eina. "lla resisti las ganas de secarse los ojos.
"staba demostrando un poco ms de emocin de la que debera.
1s que apret el pu.o y sac !uer*as de su plan.
DYo terminar su trabajo y destruir la 0asa 6lanca para siempre D4u vo*
!ue baja y amena*adoraD/ y pobre del imbcil que ose hacerme !rente.
P&
%a&!tulo ')
)os *apatos de hierro eran ahora de un rojo brillante. >irginia intent no
mirarlos pero !racas. $ealmente no deseaba llamar la atencin sobre ellos/ pero
no poda evitarlo. 4u mente estaba concentrada en los *apatos y en cmo se
sentiran en sus pies !ros y descal*os.
+aba estado luchando con sus ataduras/ pero no haba sido capa* de soltarse.
o estaba segura de lo que iba a hacer. 9ena el presentimiento de que terminara
bailando para el $ey 9roll y no era algo que pintara muy bien
<odra incluso ser sumamente doloroso.
)os tres trolls que la haban capturado tambin estaban e8aminando los
*apatos. >irginia deseaba conocer una !orma de hacer que lo dejaran/ pero no la
saba. ada de lo que haba intentado haba !uncionado.
6labberSort agarr un par de tenacillas largas y se dirigi hacia la ardiente
chimenea. >irginia se mordi el labio in!erior. $ealmente iban a hacerlo.
o recordaba que los cuentos de hadas !ueran tan desagradables. )uego
!runci el ce.o. 4/ si lo eran. "n el original de Ceni!ienta, las malvadas
hermanastras se cortaban sus propios pies para poder ponerse los *apatos de
cristal. BY no terminaba con los pjaros comindose los ojos de las hermanastrasC
BY qu pasaba con toda esa sangre en el original de la 'irenitaC )as pelculas
in!antiles no le haban hecho un !avor a nadie quitando toda la sangre de los
cuentos de hadas. 4i no lo hubieran hecho/ ella hubiese estado mejor preparada.
6labberSort meti las tenacillas en los *apatos y los sac del !uego.
D"sta noche !ritos DdijoD. "sta noche !ritos.
D1ljate de m Ddijo >irginia/ como si eso sirviese de algo. 1?n as/
encogi los dedos de los pies y trat de endurecerse contra la silla.
#e repente se produjo un golpe junto a ella. 4e volvi. Una caja hermosamente
envuelta para regalo haba aterri*ado en el balcn. 6labberSort dej los *apatos
al rojo vivo. 'uemaron el polvo del suelo/ enviando peque.as volutas de humo al
aire. 0amin hacia el paquete/ seguida por sus hermanos.
$odearon el paquete como si este pudiera ser una bomba.
D"s un regalo Ddijo 6urly.
6luebell lo e8amin detenidamente.
DB#ice T<ara 6luebellUC
<or primera ve* desde que lleg los trolls no estaban mirando a >irginia.
)uch tan !uerte como pudo/ tratando de romper las cuerdas que la ataban.
'uemaban sobre de su piel/ pero eso era mejor que los todava rojos *apatos.
6urly se agach y cogi la tarjeta de regalo que haba junto a la caja.
P;
D"s para m DdijoD. "scuchad esto TUn regalo para el ms !uerte y valiente
de los trollsU
6labberSort le arranc la nota.
DB9? el ms !uerteC Dse riD. 0hico de mantequilla. "sto debe ser para m.
>irginia luch incluso ms !uerte. 9ena que haber alguna manera de soltar las
cuerdas.
DYo lo vi primero Ddijo 6luebell.
DLl que lo encuentra se lo quedaDdijo 6urly.
)os dos alcan*aron la caja/ pero 6labberSort los empuj hacia atrs.
D"sperad DdijoD. "sto puede ser una trampa. B'uin sabe que estamos
aquC
)os tres se apartaron de la caja. >irginia maldijo en vo* baja. 'uera que se
!ijaran en la caja para que ella pudiese escapar.
D0h?pate un el!o Ddijo 6urlyD. 9ienes ra*n.
D4in embargo me pregunto que ser Ddijo 6luebell.
-iraron la caja. >irginia poda ver la tentacin en sus caras.
DB4abis a qu hueleC Dpregunt 6urly.
4e agacharon y ol!atearon/ apareciendo sonrisas so.adoras en sus caras.
DG<ielH Ddijeron a un tiempo.
>irginia luchaba con tanta !uer*a que la silla se tambaleaba. 4i los trolls
estuvieran prestando atencin/ habran podido or los ruidos. 9rat de obligarse a
s misma a mantenerse en silencio/ pero saba que esta sera su ?ltima
oportunidad.
-ir hacia los *apatos de hierro. 4eguan rojos. "staban dejando marcas de
quemaduras en el suelo.
DZapatos Ddijo 6luebell/ agitando las manos por la todava cerrada caja.
D<odran ser botas Ddijo 6labberSortD. -irad la altura de la caja.
D6otas Ddijo 6urlyD. Y de mi talla por lo que se ve.
4e agach para abrir la caja. >irginia apart la mirada/ concentrndose en esas
molestas cuerdas. "ntonces escuch un golpe/ seguido de un ruido sordo. 0uando
se volvi/ vio a 6urly inconsciente en el suelo/ 6labberSort sujetando un ati*ador
sobre l/ y 6luebell mirndola como si estuviese metido en problemas.
D9uve que hacerlo Dse de!endi 6labberSort.
D<or supuesto que tenas/ por supuesto que tenas Dcoincidi 6luebellD. Yo
hubiese hecho lo mismo.
Do son para l claramente/ BnoC Ddijo 6labberSortD. o van dirigidas a
l.
D+as hecho lo correcto Dcontest 6luebellD. 1dems/ es la ley de la calle
BnoC
P=
D0orrecto Ddijo 6labberSortD. Una caja como esta slo puede contener
una cosa. 6otas de mujer.
)os dos trolls restantes se miraron el uno al otro. >irginia contuvo el aliento.
B'uin hubiera pensado que quedara libre gracias a una rencilla internaC
D4on mas Ddijo 6luebellD. 9? sabes que lo son. 4on un regalo para m.
DG4on masH Dgrit 6labberSort
DG-asH Dgrit 6luebell.
0omen*aron a darse pu.eta*os el uno al otro/ entonces pararon y se sonrieron.
)as sonrisas eran obviamente !alsas. +asta >irginia se dio cuenta.
D-ira Ddijo 6labberSortD obviamente no podemos tenerlas los dos.
>amos a lan*ar una moneda para ver quien se las queda.
D-e parece justo Ddijo 6luebellD. -ira a ver si tienes una moneda en el
bolsillo.
D9? tienes que mirar tambin Dreplic 6labberSort.
)os dos !ingieron meter la mano en los bolsillos y luego los dos lan*aron los
pu.os al mismo tiempo. >irginia lo vio venir/ pero al parecer ellos no. 4e
noquearon entre s y cayeron uno a cada lado de ella.
#ej escapar un peque.o suspiro. Un problema resuelto/ al menos a corto
pla*o. <ero segua sin encontrar una !orma de librarse de las cadenas. Y el $ey
9roll podra volver en cualquier momento. Ll era ms peligroso que sus hijos.
<robablemente la culpara del estado inconsciente de estos.
4e estremeci/ y entonces escuch un crujido detrs. 0uando se volvi/ vio al
hombre que la haba atacado en la casa de su abuela columpindose hasta la
ventana del balcn con una cuerda.
D>aya/ hola Ddijo l mientras se columpiaba atrs y adelanteD. $escate
inminente.
DGo te acerques msH Dorden >irginia.
4olt la cuerda y se acerc a ella sonriendo.
Do te preocupes DdijoD. o soy el que era. +e asistido a una terapia
e8haustiva. +e comprendido que usaba la comida como sustituto del amor y
tengo los libros que lo prueban.
1bri una sucia mochila que llevaba a la espalda y le ense. los libros que
haba dentro. "lla mir dentro/ !ascinada a pesar de s misma.
DComo 'ore1i1ir a Pesar de Tus Padres, 9l Coraje de 'anar, 6Cundo 1oy
a ser /eli2?, y *yuda para los #ios que )ojan la Cama/ el cual cog por error.
)os tengo todos.
"lla se agit contra esas malditas cuerdas.
D9e acercas una pulgada ms y gritar como una loca/ idiota.
D"so es lo que se conoce como una amena*a vaca. D"staba muy cerca/ su
aliento sobre el cuello de ella. >irginia se estremeci. Ll se lami los labios/ la
olisque/ y suspir de placer.
P@
>irginia record a su abuela/ atada como un ganso en avidad/ !uriosa por
todas las especies que tena en el pelo/ y se estremeci. Ll alcan* las cuerdas y
comen* a soltarlas. 1l parecer/ tampoco se haba perdido el estremecimiento.
D"spero que no te importe que te diga esto DdijoD. pero tengo la sensacin
de que no con!as completamente en m.
Do con!o en ti para nada Ddijo >irginiaD. 9rataste de comerte a mi
abuela.
DEh/ no Drespondi )oboD. 4lo estaba mostrndome juguetn. )os lobos
slo !ingen hacer cosas malas. unca me la habra comido realmente. "ra una
pjara vieja y dura.
4us ojos brillaban. 9ena una sonrisa traviesa. <ero era encantadora al mismo
tiempo. >irginia se endureci para no dejarse atrapar por su hechi*o.
Do podra herir a una salchicha DdijoD. )a mantequilla no podra
derretirse en mi boca. 6ueno/ podra derretirse/ por supuesto que podra/ pero
muy despacio.
"n el momento en que sus manos quedaron libres/ >irginia salt sobre sus pies
y se apart de l/ casi cayendo sobre un troll. Ll se movi hacia ella/ con las
manos e8tendidas. <areca como si estuviera intentando calmarla. <ero si eso era
lo que intentaba hacer/ estaba !allando miserablemente. >irginia mir alrededor
buscando un arma/ pero no encontr nada a mano.
D6ueno/ bueno DdijoD. 9e doy mi palabra solemne de )obo de que ests a
salvo conmigo. "sts tan a salvo como una pocilga de ladrillos. 1hora/ espera
aqu un momento mientras planeo nuestra !uga. "stamos en un romnticamente
imprudente peligro.
1sinti con la cabe*a una ve* para asegurarse de que ella se quedara y luego
se dirigi al balcn y mir hacia a!uera. B<alabra de )oboC "lla !runci el ce.o.
B"ra ese realmente su nombreC B)oboC
0osas ms e8tra.as haban sucedido. 4e apart un poco ms de l y continu
buscando algo/ cualquier cosa/ que la sacara de este desastre.
DB0mo se te da la escaladaC Dpregunt )oboD. "stuve cerca de caerme
tres veces mientras suba.
"lla mir al armario de los *apatos. )os *apatos mgicos brillaban. )a
llamaban. "ran hermosos. Y si se los pona/ podra escapar de l. <odra escapar
de todos ellos.
0amin hacia los *apatos.
D"sos increbles *apatos DmurmurD. )e hicieron a l invisible.
D4/ lo s Dcontest )obo.
D<ero le hicieron in1isile Ddijo >irginia/ preguntndose por qu se hablaba
a s misma en vo* alta.
Do los toques Ddijo l/ mientras contemplaba la habitacinD. +arn que
los quieras llevar siempre puestos D!runci el ce.oD. "l balcn o el pasillo/ esa
es la cuestin.
0ru* la habitacin hacia la puerta y la abri una pulgada. "lla camin hacia
PI
los *apatos. unca haba visto un par ms hermoso.
Do voy a tocarlos Ddijo >irginiaD. 4lo me pregunto cmo !uncionan.
D"stn !uncionando en ti incluso ahora Ddijo )obo. 4onaba molestoD.
#jalos en pa*.
"lla cogi los *apatos y estaba a punto de ponrselos/ cuando )obo murmur.
D"l pasillo/ creo.
4us palabras la hicieron volver en s. )e ech un vista*o. Ll tena una mirada
de pnico en la cara.
DGoH G$pidoH G"l balcnH Ddijo lD G>iene alguienH
Y ese deba ser el $ey 9roll. o tuvo tiempo de ponerse los *apatos. 0orri
hacia el balcn. )obo la esperaba/ sujetando lo que ella pens que era una cuerda
pero que era en realidad un tro*o de hiedra. "speraba que la enredadera !uese lo
su!icientemente !uerte para soportarlos a los dos.
6aj por ella/ asombrada de lo que el miedo poda hacerle hacer/ y en el
momento que toc el suelo/ corri. <oda or a )obo tras ella/ resollando. 1 la
primera oportunidad que tuviese/ se pondra esos *apatos y le dara esquina*o.
#os guardias corran hacia ellos/ pero ella los esquiv cru*ando el descuidado
csped. 0orri todo lo rpido que pudo por la carretera llena de surcos/ pero no
era un maratn. )e segua doliendo la cabe*a. 6aj el ritmo hasta un andar
rpido.
4in embargo/ )obo tuvo que luchar por mantenerle el ritmo. "lla mir sobre su
hombro. B'u le haba hecho a este toC <areca decidido a estar cerca de ella. Y
ella no quera acabar como su abuela/ por mucho que l dijese que se haba
re!ormado. o importaba lo guapo que !uese.
4egua siendo de da !uera/ pero el cielo comen*aba a oscurecerse. Y no era la
oscuridad de la noche/ sino la oscuridad de una tormenta inminente. +aba pasado
inconsciente la mayor parte del viaje hacia el palacio troll. o haba visto el
camino/ y no saba en realidad donde estaba. Una mirada al mapa de la prisin
haba sido de ayuda/ pero no lo haba memori*ado.
DG<erdn/ se.orita H Ddijo )oboD B1dnde cree que va/ e8actamenteC
D#e vuelta a la prisin Dcontest >irginia
DB#e 1uelta a la prisinC Dpregunt )oboD. "sa no sera mi primera....
D#ebo encontrar a mi padre Drespondi >irginiaD. Y luego quiero ir
directamente de regreso a casa.
D#e acuerdo/ de acuerdo Ddijo )oboD pero no por ese camino. >irginia/
esc?chame/ por !avor/ no sobrevivirs ni cinco minutos si no me sigues. #ebemos
evitar la carretera e ir por este camino.
Ll estaba a su espalda. 4e volvi y mir en la direccin en la que estaba
se.alando. "staban de cara a un bosque/ pero no se pareca a ning?n bosque que
ella hubiese visto nunca. "ntre los rboles haba enormes plantas de habichuelas.
<lantas de habichuelas gigantes. o poda contarlas todas. 4e elevaban hacia el
cielo/ empeque.eciendo los rboles normales. Y tenan un aspecto horrible. o se
haba dado cuenta de que las plantas de habichuelas !ueran tan !eas de cerca.
PM
DEh/ #ios mo Ddijo ellaD. Yo no pienso ir por ah.
<ero tena la impresin de que no tena alternativa.
RRR
9ony estaba sobre sus manos y rodillas en el corredor. 3regando las losas del
suelo. )as manos le escocan... el jabn no era :vory y tena un peculiar olor... y
el agua estaba helada.
4u piel estaba ya roja y en carne viva. o se poda imaginar cmo estara
despus de varias horas de hacer lo mismo.
4i le quedase un deseo/ deseara volver a su antigua vida. #esde luego/ odiaba
el trabajo de conserje y al se.or -urray/ pero no era nada comparado con esto.
D<ssss B1nthonyC Dla vo* perteneca al <rncipe Kendell.
9ony mir alrededor y se dio cuenta de que estaba junto al despacho del
alcaide. Kendell deba estar todava dentro.
DB0mo sabes que soy yoC Dsusurr 9ony.
D9ienes un olor distintivo/ a sucio Ddijo el <rncipe Kendell. 9ony se
rubori*D B'u ests haciendoC
D)impiando el suelo Ddijo 9onyD B'u crees que estoy haciendoC
DB9ienes una pastilla de jabnC
DB<or qu/ quieres que te laveC
DG'udate ahH Ddijo el <rncipe KendellD Go te muevasH
0omo si hubiese alg?n sitio al que pudiese ir. 4in embargo/ 9ony se arrastr
hasta la puerta y mir por el ojo de la cerradura. <oda ver al alcaide en una
habitacin contigua hablando con un par de guardias. "l <rncipe Kendell se
haba subido a una mesa y estaba andando hacia un llavero. 0ogi una llave del
llavero/ salt de la mesa y se dirigi hacia la puerta.
9ony se ech hacia atrs mientras el <rncipe Kendell pasaba la llave por la
ranura que quedaba entre la puerta y el suelo de piedra.
D"sta es la llave maestra del alcaide Ddijo el <rncipe KendellD. +a* una
impresin en el jabn. #eprisa/ volver en cualquier momento.
9ony cogi la llave. "staba temblando. B'u le haran si le encontraban con
esa llave encimaC o quera pensar en ello.
0ogi la pastilla de jabn y meti la llave en ella/ presionando !uerte. "n ese
momento/ un guardia se acercaba. 9ony estuvo a punto de tragarse su propia
lengua.
DUna mancha muy di!cil/ se.or Ddijo 9ony.
1l guardia no pareci importarle. 9ony esper hasta que hubo marchado antes
de retirar la llave del jabn. -ir a ambos lados del corredor antes de meter la
llave bajo la puerta. )uego vio como el <rncipe Kendell devolva la llave al
llavero. 9ony regres a su pastilla de jabn y la estudi durante un momento.
PN
0urioso como algo tan peque.o como el molde de una llave poda dar esperan*as
a un tipo.
RRR
$elish/ el $ey 9roll/ estaba lan*ando todos sus *apatos !uera del armario/ pero
ya saba que su par !avorito no estaba all. )a chica se haba llevado sus *apatos
mgicos. 4us *apatos mgicos invisibles. Y no la haba visto bailar para l.
+aba entrado/ encontrando sus *apatos de hierro !ros/ a sus hijos
inconscientes/ y una caja en medio del suelo. 1bo!ete a sus hijos hasta
despertarlos/ pero eso no le dio ninguna satis!accin. 1hora que saba que sus
*apatos estaban desaparecidos/ bueno... les tiraba el resto a 6urly/ 6labberSort/
y 6luebell.
DG:diotasH Dgrit el $ey 9rollD G:mbcilesH o os puedo dejaros solos ni un
minuto.
Do ha sido culpa nuestra Ddijo 6urlyD. +i*o aparecer esa caja mgica.
"staban convencidos de que esa peque.a chica era una bruja. -ir !ijamente a
su hijo/ luego se dirigi hacia la caja que ellos de alguna manera haban !allado en
abrir. 'uit la tapa. #entro haba un peque.o monedero rosa y una nota.
$elish cogi la nota y la ley en vo* alta.
D0on los mejores deseos de )obo.
4us hijos inclinaron las cabe*as.
DG:mbcilesH D$elish les grit de nuevoD. #ebemos ir tras ellos
inmediatamente. 0oged los perros.
)os perros podran encontrarla a ella y a su amigo )obo. Y a sus *apatos
!avoritos. Y una ve* los tuvieran/ nunca escaparan de nuevo.
%a&!tulo '*
)as plantas de habichuelas tenan un !uerte olor a verdura me*clado con olor a
heno y la peste seca de las habichuelas muy cocidas. "l olor era muy potente y no
se pareca a nada que >irginia hubiese olido antes. 0amin entre los tallos/
enredaderas y ramas que colgaban sobre su cabe*a. )as ms altas de ellas le
recordaban un viaje que hi*o a 0ali!ornia cuando era peque.a. )as secuoyas le
haban parecido magn!icas/ pero eran diminutas comparadas con las plantas de
habichuelas.
Ya no estaba intentando escapar de )obo. "n realidad escapar no tena ra*n
de ser. Ll era el ?nico que saba cmo llegar desde el bosque de habichuelas hasta
la prisin. 4lo esperaba que realmente la estuviera conduciendo hacia all.
)os *apatos/ sin embargo/ la tentaban como un picor que saba que no deba
PP
rascarse.
-s adelante/ repar en la gran estatua de piedra de un muchacho. 0uando se
acerc ms/ comprendi que la estatua estaba abandonada. "staba cubierta de
enredaderas/ y parte de su cabe*a haba sido arrancada.
,ra!itis trolls estropeaban la base/ pero todava se poda leer la inscripcin.
JUAN EL !ALIENTE
"RIMER ALCALDE DE BEANTO#N
3runci el ce.o. 9odo era tan raro aqu/ y aun as tan e8tra.amente !amiliar.
)os cuentos que haba aprendido de ni.a se me*claban con lo que poda ver y
hacan que el mundo en el que haba credo se convirtiera en algo que no era del
todo real.
4e volvi hacia )obo.
D"se es Ouan de.....
D;uan y las hai!huelas mgi!as/ s. Ddijo )obo.
"lla asinti. )os *apatos hormiguearon a travs de ella. "lla los toc/ los sinti
bajos sus dedos. 6rillaban.
D"sta sola ser una *ona muy prspera Destaba diciendo )obo. o la estaba
mirandoD. 1ntes de que las plantas de habichuelas brotaran por todas partes y
contaminaran la tierra.
"lla desli* los *apatos en sus pies/ y sinti el hormigueo por todo su cuerpo.
D1 los trolls se les entreg esta tierra como su reino Destaba contando )obo.
"lla levant la mano hacia su cara y se ri tontamente cuando no vio nada.
DY es por eso que odian tanto al <rncipe Kendell/ porque l tiene un reino
jugoso y !rtil reino y...
)obo dej de hablar y se gir. )uego se gir de nuevo. >irginia suprimi otra
risita. o poda verla.
DB>irginiaC Dla llam )obo.
Ll continuaba girando despacio como un molinillo de juguete/ y entonces par/
ponindose las manos en las caderas.
D<or !avor dime que no te has puesto los *apatos mgicos del $ey 9roll D
dijo )obo/ claramente disgustado.
+e a!uerdo/ pens ella/ no te dir nada en asoluto. 4e coloc una mano en la
cabe*a. Un poco mareada. 0asi borracha. )a urgencia de rerse tontamente surgi
de nuevo. 4e preguntaba durante cunto tiempo podra aguantarse. B)o su!iciente
como para escapar este to buenoC
o lo saba/ pero iba a intentar averiguarlo.
RRR
1QQ
9ony estaba en una mesa que haba en el centro del comedor/ en el lado ms
alejado/ as poda ver al guardia ir y venir. )a habitacin pareca ms peque.a y
estrecha cuando estaba llena por la mayor parte de la poblacin de la prisin.
+asta donde 9ony poda decir/ eran todos hombres/ aunque algunos tenan
alas. Etros tenan las caras aplastadas/ como esos trolls de los que >irginia y l
haban estado huyendo. Etros/ como el tipo del otro lado de la mesa/ tenan
cicatrices cru*ndoles la cara como si !uesen pelotas de bisbol.
"l alcaide estaba de pie en la parte delantera de la habitacin con algunos otros
guardias. "l mapa estaba tras ellos. Y en la mesa en!rente de los convictos haba
recipientes llenos de algo que ola a sopa de guisantes de ms de cuatro das
combinada con habichuelas sobrecosidas al horno y heno podrido. 9ony tena la
cora*onada de que la comida no iba a ser su momento !avorito aqu en la <risin
-onumento a 6lancanieves.
9odo el mundo estaba de pie con las manos cru*adas delante/ aunque nadie le
haba dicho porqu. 1nte un peque.o movimiento de la !usta del alcaide/ todo el
mundo comen* a recitar. 1l unsono/ decan(
D<rometemos servir al <rncipe Kendell/ amable y valiente monarca del
0uarto $eino/ y prometemos reparar nuestro mal comportamiento para que
podamos vivir todos !elices para siempre.
#espus se sentaron. 9ony suprimi la urgencia de mirarlos a todos como si
estuvieran locos. <uede que estuvieran locos/ pero tambin eran peligrosos.
D9engo que daros malas noticias Ddijo el alcaideD. Una nueva era de
castigo ha cado sobre vosotros. 1 partir de ahora/ todos los privilegios son
cancelados.
)os prisioneros de todas las mesas comen*aron a golpear las ta*as de metal
contra la madera/ la habitacin entera pareci cobrar vida.
D#esa!ortunadamente/ un nuevo preso/ que debe permanecer en el anonimato
por su propia seguridad/ se niega a decirme como ha ayudado a la $eina a
escapar.
Eh/ estupendo. 9ony intent agachar la cabe*a pero no sirvi de nada. "l
alcaide caminaba hacia l/ asegurndose de que todo el mundo supiese de quin
estaba hablando.
D4i podis adivinar quin es ese hombre/ por !avor tratarlo con compasin/
como harais con cualquier otro nuevo preso. Del alcaide se detuvo justo detrs
de 9onyD. 1unque pensndolo bien/ ya que no podris tener ninguna visita ni
hacer ejercicio por culpa de esta escoria/ tomad eso como e8cusa para dejarlo
inconsciente.
"l aporreo ces. 9odo el mundo estaba mirando a 9ony/ incluso los tipos con
un solo ojo o/ peor/ un ojo en medio de sus !rentes. "l alcaide se apart/ luego
hi*o una se.a a los guardias/ quienes se detuvieron en sus puestos/ junto la puerta.
)os convictos continuaban mirando !ijamente a 9ony. Ll les dedic su mejor
sonrisa lisonjera al estilo se.or -urray y dijo(
D+ombre puedo entender porqu a nadie le gusta ese tipo.
1Q1
Y menuda sorpresa/ nadie se ri. 9ony se lami el labio superior/ luego mir a
la cosa verde que haba en su plato. #e ah es de donde provena el hedor. )a cosa
segua soltando vapor ligeramente/ lo que la haca parecer a?n menos apetecible.
DB'u es estoC Dpregunt.
4us palabras !ueron como una se.al para que los dems comieran. )a mayora
de ellos volvieron su atencin a la comida. 0ara de 1rcilla estaba sorbiendo de su
plato como si no hubiese comido en semanas.
D"s planta de habichuelas cocida. Drespondi 0ara de 1rcilla entre sorbos.
DB+abichuelas cocidasC Ddijo 9ony esperan*adamente. 9om una cucharada
y trag.
D<lantas de habichuelas Ddijo 0ara de 1rcilla.
9ony escupi la comida en su mano.
Do puedo comer esto. 4abe a colchn viejo.
Do/ no es as. Ddijo un viejo convictoD. "l colchn viejo tiene un
sudoroso sabor a carne.
9ony no quera saber cmo saba eso el viejo.
DB0on qu !recuencia est esto en el men?C
D9res veces al da Ddijo 0ara de 1rcilla
9ony levant su vaso. "staba lleno de un *umo verde plido. 4e pareca a algo
que >irginia comprara en uno de esos bares vegetarianos de *umos que
salpicaban las *onas de moda de -anhattan. 9om una respiracin pro!unda y un
sorbo.
4aba como la sopa de guisantes me*clada con habichuelas cocidas y heno/
con algo de carne rancia para darle sabor.
"scupi el *umo por toda la mesa.
D"s *umo de planta de habichuelas Ddijo 1cornD. 0uesta un poco
acostumbrarse.
9ony dej el vaso. "staba sediento pero no tanto.
<oda ver/ justo pasando la puerta/ las escaleras hacia el stano. 1ll abajo
estaba el espejo que poda devolverle a su mundo/ donde el *umo verde saba a
Gatorade de limaJlimn y donde la ba*o!ia verde al menos tendra sal.
D4uponiendo que quisiera/ umm/ hablar con alguien acerca de conseguir/
digamos por ejemplo/ un tro*o de metal Dpregunt 9onyD. B0mo puedo
lograrloC B'uin es el pe* gordo por aquC
0ara de 6isbol mir a ambos lados para asegurarse de que nadie estaba
escuchando/ luego se ech hacia delante y susurr(
D4i quieres comprar/ vender/ pedir prestado/ o hacer algo aqu/ tienes que ir a
ver al +ada de los #ientes.
9ony no estaba seguro de haber escuchado bien.
DB1 quinC
1Q&
D"l dentista de la prisin Ddijo 1corn.
DBY cmo puedo ir a verleC
D3cil Ddijo 0ara de 6isbol. "ch el pu.o hacia atrs y le propin un golpe
en la boca a 9ony. 9ony cay de espaldas. "l dolor le atravesaba la mandbula
superior. -ir !ijamente a 0ara de 6isbol como si ste estuviera loco/ lo cual
probablemente estaba.
D#ile al ,obernador lo que ha pasado y no vers un ma.ana. Ddijo 0ara de
6isbol con una sonrisa llena de mugre verde.
D#iente!!!... Ddijo 9ony con una mano sobre su sangrante bocaD. -e ha
saltado los dientes.
D4hh Ddijo 1cornD. os ocuparemos de eso.
9ony sinti la sangre re*umar entre sus dedos. "l resto de los prisioneros
miraba como si el espectculo no !uese lo su!icientemente bueno. 1corn termin
de comerse su limo verde y se puso en pie. 4e acerc a uno de los guardias y le
hi*o se.as a 9ony para que lo siguiera.
9ony lo hi*o.
D"ste hombre se ha hecho da.o en los dientes de delante en la cena Destaba
diciendo 1corn mientas 9ony se apro8imabaD. 0reo que necesita ver al +ada de
los #ientes.
D4e supone que los prisioneros no pueden con!raterni*ar !uera del comedor
Ddijo el guardia.
D"ntonces dile al <rncipe Kendell/ la pr8ima ve* que venga/ que un
hombre no ha podido recibir un buen y necesario tratamiento dental.
"l guardia !runci el ce.o. <areca que Kendell/ en su !orma humana/ tena
alg?n poder por aqu.
D+acedlo rpido Ddijo.
1corn asinti. 3le8ion un dedo y 9ony se inclin hacia abajo. "l dolor en el
!rente de su boca empeoraba. 1corn le dio instrucciones sobre cmo llegar hasta
la celda del +ada de los #ientes y luego le empuj en la direccin correcta. 9ony
mir sobre su hombro. )os dems prisioneros sonrean abiertamente. 'ui*
debiera terminar su comida/ sangrara o no.
D>e Dsusurr 1corn.
9ony suspir y se apresur pasillo abajo. )a hemorragia haba cesado/ dejando
un sabor metlico en su boca. 4u lengua jug con los dientes delanteros. 4e
movan y haba algunos hilos de piel alrededor de ellos que no estaban antes.
o le llev mucho tiempo encontrar al +ada de los #ientes. Un mugriento
letrero encima de la puerta le se.al que estaba en el lugar correcto. )a puerta de
la celda/ sorprendentemente/ estaba abierta. 9ony entr.
"l +ada de los #ientes se volvi y sonri. "l +ada de los #ientes no era la
hermosa mujer de los mitos in!antiles/ sino un tipo regordete con largas alas
a*ules. 9ena los peores dientes que 9ony haba visto en su vida.
D"sto no es bueno Ddijo el +ada de los #ientesD. +ay que sacarlos todos.
1Q;
Do ha** mirado en mi !oca toda!!ia. Ddijo 9ony.
DB'uieres alg?n carameloC
DB0arameloC Dpregunt 9onyD. "res un dentista/ se supone que no tienes
que ir dando caramelos a la gente.
DB<or qu noC Dpregunt el +ada de los #ientes.
D<orque pican los diente! de la gente.
D9onteras.
D<or su!uesto que lo hacen. Ddijo 9ony.
D6ueno perdname Ddijo el +ada de los #ientesD. B<ero quin es el
e8tractor de dientes aquC B9? o yoC
9ony se sent nerviosamente. 4i no sintiese tanto dolor/ no lo hubiera hecho.
<ero algo tena que cambiar. )e estaba entrando un dolor de cabe*a que iba desde
el puente de la nari* hasta la !rente.
D4olo te atar con las correas Ddijo el +ada de los #ientes.
DB'ue quC Dpregunt 9ony.
D)as 0orreas del 0on!ort Dle respondi el +ada de los #ientes.
Do !oy a se!! atado Ddijo 9ony.
"l +ada de los #ientes lo at a lo que a 9ony le pareci una silla elctrica.
<uesto que aqu todas las luces eran velas/ sin embargo/ slo poda esperar que la
?nica tortura de la que esta criatura no hubiese odo hablar !uese la silla elctrica.
Y l no pensaba hablarle de ella.
D)as caries en los dientes estn producidas por tres cosas Ddijo el +ada de
los #ientesD. ?mero uno/ una dieta pobreA n?mero dos/ no cepillrselos
adecuadamenteA y n?mero tres/ hadas malas.
9ir hacia abajo de un rollo con dibujos de la boca y se.al un diagrama con
lo que parecan ser malvolas hadas.
Ya estaba. "sto no era E* y 9oto/ ni siquiera era tan bueno como el peor
dentista de ueva Yor%.
D-e !oy Ddijo 9ony.
"l +ada de los #ientes se inclin hacia delante y alcan* la boca de 9ony con
sus cortos/ sucios dedos. 9ony intent apartar la cabe*a. <ero el +ada de los
#ientes mene los dientes !rontales de 9ony y el dolor !ue enorme.
DB9e ha dolidoC Dpregunt el +ada de los #ientes.
DG4H
)os movi un poco ms. "l dolor creci.
DB9e ha dolidoC
DG4H
DB'u tal ahoraC
"l +ada de los #ientes tir con toda sus !uer*as y arranc los dientes
1Q=
delanteros de 9ony. 9ony senta la boca ardiendo. ,rit mientras la sangre caa
en su lengua.
"l +ada de los #ientes al* orgullosamente los dos dientes delanteros que
9ony no haba visto jams enteros. +aban sido buenos dientes delanteros. Ya los
echaba de menos.
D#ientes sueltos Ddijo el +ada de los #ientesD. "so pens. o te
preocupes. 9engo una bolsa entera de dientes mgicos aqu.
"l +ada de los #ientes agarr una bolsa mugrienta y la abri. #entro haba
cientos de dientes.
)a lengua de 9ony jug con el hueco vaco que haba en la parte delantera de
su boca. 4aba lo su!iciente de medicina para saber que los dientes de alg?n otro/
los dientes sucios de alg?n otro/ le podan hacer en!ermar para siempre. 9ena que
volver la atencin del +ada de los #ientes hacia otra cosa/ y deprisa.
$egres a la verdadera ra*n por la que haba ido ah.
DEye/ ay?dame por !avor Ddijo 9onyD. ecesito hacer una llave con esto.
$ebusc en el bolsillo y sac la pastilla de jabn. "l +ada de los #ientes
entrecerr los ojos. -ir por encima de ambos hombros para asegurarse de que
nadie miraba.
DB<ara qu sirveC Dpregunt el +ada de los #ientes.
9ony solt su reloj y lo agit. "staba seguro de que estas criaturas no haban
visto nunca nada como esto.
D"ste es un reloj de pulsera usado Ddijo 9onyD. -ira/ tiene manecillas en
miniatura/ y dice la hora per!ectamente.
"l +ada de los dientes cru* la habitacin y abri la puerta de un armario.
#entro haba cincuenta relojes de oro y plata.
D)o s Ddijo el +ada de los #ientesD. )os llamamos relojes.
9ony cerr los ojos. )e dola la boca y segua sangrando. )a pastilla de jabn
haca que le picasen los dedos. Y ahora/ todo haba sido para nada.
)a esperan*a que haba sentido tras la buena idea de Kendell se apagaba
rpidamente.
RRR
)obo apenas poda oler a >irginia delante de l en el bosque. "l hedor de las
plantas de habichuelas aplastaba todos los olores e8cepto los ms !uertes. 4i no
estuviese tan compenetrado con ella/ no habra sido capa* de seguirla.
"lla se diriga hacia una planta de habichuelas gigante de mil a.os que estaba
rodeada de alambre de espino y pinchos.
"n su base haba un cartel que deca
$NO SUBIR%
:ba acompa.ado de otro con la imagen de un gigante/ y en otro avisaba(
1Q@
$LOS INTRUSOS SER DESAUNADOS%
o era como si alguien quisiese entrar. 1rriba/ )obo poda escuchar
retumbantes voces de borrachos y lo que parecan vasos rotos.
<or un momento/ perdi la !ragancia. 4us ojos se estrecharon.
DB>irginiaC Dllam.
"staba ms que un poco asustado. 4i la perda ahora/ la perda para siempre.
DYa s que piensas que ests a salvo con esos *apatos/ pero no puede haber
nada ms alejado de la verdad. 0ualquier cosa que obtengas de un troll est claro
que es malo y peligroso.
Elisque/ pero no poda captar su adorable !ragancia.
DEh/ >irginia Bdnde estsC
0rey haber encontrado su aroma/ pero no estaba seguro. Y ella no estaba
diciendo nada. "ntonces el aire que estaba cerca del tallo onde/ y >irginia
apareci lentamente.
DEh/ no Ddijo.
Ll le dedic su sonrisa ms desen!adada. "staba realmente encantado de verla.
D+ola de nuevo Ddijo.
>irginia salt. 1l parecer no se haba dado cuenta de que estaba a su lado.
)obo se apoy contra el rbol ms cercano/ relajndose ahora que la haba
encontrado.
D0omo ves no estn recargados del todo. o permanecen invisibles mucho
tiempo sin un descanso apropiado. "s un !allo de dise.o/ de hecho/ uno de
muchos Dle dijo.
>irginia trat de escapar pero l dio un salto y la agarr por el bra*o. "lla le
peg un pu.eta*o con su mano libre antes de que la inmovili*ara con el otro
bra*o.
Do los tendrs Ddijo >irginia.
"staba hablando sin sentido.
DB9ener quC Dpregunt l.
D)os *apatos Dcontest >irginiaD. 4on mos.
3orceje con ella un momento/ luego arranc los *apatos de sus hermosos
piececitos. "lla alarg una mano para mantener el equilibrio. 4us ojos estaban
vidriosos/ como su estuviese borracha.
D4i no te libras de ellos ahora Ddijo )oboD/ no sers capa* de hacerlo
luego.
"lla agit la cabe*a/ sus ojos se aclararon. 'ui* el hechi*o se haba roto.
D9ienes ra*n/ no los quiero. -e hacen sentir muy e8tra.a.
Ll tena agarrados los *apatos tan !uerte que notaba como el e8tra.o material
le morda las manos. >irginia los miraba !ijamente. "staban brillando.
1QI
D4e siente uno tan poderoso siendo invisible. D>irginia solt una dbil risita
como si supiese cuan ridculo sonabaD. B0mo sabas dnde estabaC
D<oda olerte Ddijo )oboD. 4gueme.
)a gui a travs del bosque/ pasando otra planta de habichuelas gigante. o se
pudo contener a s mismoA tena que mirar hacia arriba. >irginia tambin lo hi*o.
"l tallo pareca desaparecer entre las nubes.
D+ay alguien ah arriba Ddijo >irginia.
D>a comen*ar a hacer !iJ!oJ!u. D)obo se estremeci. +aba estado una ve*
en una situacin as y no era uno de sus recuerdos !avoritosD. -ovmonos por si
estuviera en!ermo.
0orrieron a travs del bosque de habichuelas. 4e detuvieron a respirar junto a
otro tallo. "ste tena el n?mero 1P pintado en rojo. +aba palabras escritas en su
tronco(
CONDENADO. MOHO. NO SUBIR.
>irginia lo miraba !ijamente como si no pudiese creer lo que vea.
D'uedan unas sesenta plantas de habichuelas/ pero no todas estn habitadas
estos das De8plic )oboD. )os gigantes beben demasiado/ raramente tienen
tiempo para reproducirse.
DB<uedo hacerte una preguntaC Dpregunt >irginia.
D<ues claro Ddijo )obo.
DB0rees que soy se8yC
4e gir para mirarla/ atnito. "staba apoyada contra uno de los tallos/ su
cuerpo estirado provocativamente hacia l. "staba preciosa/ desde la punta de los
peque.os dedos de los pies hasta su boca per!ecta a sus suspir. Ejos vidriosos.
D"res el tipo de hombre del que supongo debera estar asustada Ddijo
suavemente/ de una !orma que le hi*o saber que hara una e8cepcin con l.
Una e8cepcin que l deseaba muchsimo.
DEh/ >irginia Ddijo )oboD/ por mucho que desee creer lo que me dices/ me
temo que son los *apatos los que hablan. #iras lo que !uese con tal de ponrtelos
de nuevo.
"lla parpade/ luego agit la cabe*a.
DEh/ #ios mo DdijoD. 4/ realmente lo siento. o s lo que me ha pasado.
9ienes mucha ra*n al apartarlos de m.
D)os *apatos sacan a relucir las cosas ms e8tra.as Ddijo )oboD. 0ualquier
cosa que ests reprimiendo.
Do estoy reprimiendo nada Drespondi >irginia.
"lla poda crerselo si quera/ pero l no lo haca. Y encontraba todo el
incidente bastante curioso/ y bastante esperan*ador. "ntonces una bocanada de
hedor atraves el aire. +usme/ y se le pusieron de punta los pelos de la nuca.
1QM
D9rolls Ddijo )oboD. os han encontrado. Eh/ caray. "stamos en un gran/
gran problema ahora.
1 travs de los rboles/ poda ver en la distancia !aroles balancendose/ y ms
lejos/ el sonido de perros ladrando.
D9ienen perros Ddijo )oboD. <ueden seguirnos el rastro. G0orreH G0orreH
>irginia sali disparada como si hubiese nacido para correr. )obo se tuvo que
apresurar para mantenerse a su paso. 4lo esperaba que eso !uese lo
su!icientemente rpido. 4i los trolls los atrapaban ahora/ las cosas se pondran
muy !eas para ellos.
$ealmente muy !eas.
%a&!tulo '+
"l <rncipe Kendell estaba atado a la mesa. +aba tres comidas colocadas
!rente a l/ con su nueva nari* de perro/ poda oler el veneno en ellas. 4us tripas
sonaron/ pero su autocontrol nunca !laque. B'u clase de tonto se haba pensado
el alcaide de la prisin que eraC :ncluso un perro/ un perro real/ podra haber
descubierto este truco.
Un olor !amiliar le llam la atencin. Kendell se volvi. 9ony estaba !uera de
la o!icina del alcaide. Kendell !ue hacia la puerta/ se puso de pie sobre sus patas
traseras y trat de ver a travs de la cerradura. 9ony se tambaleaba por el pasillo.
4u camisa estaba salpicada de sangre y pareca tener nuevos dientes delanteros.
B0mo poda ser eso posibleC
Kendell se sent en!rente de la puerta y esper/ con la esperan*a de que 9ony
viniese a por l. Un momento despus lo oy murmurar.
D)o tengo/ <rncipe.
D"stupendo Ddijo KendellD. "l alcaide est en la cocina preparndome
otra comida envenenada. Usa la llave ahora. 1bre la puerta. 1qu hay uni!ormes
de repuesto. <uedes ponerte uno y sacarme de la prisin.
Kendell poda or a 9ony hurgando en la cerradura. -eti la llave en el
agujero e intent girarla. Kendell comen* a jadear/ luego se detuvo a s mismo.
Oadear era indigno.
D#ate prisa Dsusurr. )uego intent ver por debajo de la puerta.
#os guardias agarraron a 9ony por la espalda. "l alcaide estaba junto a l/ con
un humeante plato de comida.
)as tripas de Kendell hicieron ruido de nuevo.
D$ealmente debes adorar el dolor Ddijo el alcaide.
Do/ oh/ no/ por !avor Dsuplic 9onyD. 4olo estaba caminando por el
pasillo y resbal/ golpe su puerta y termin de rodillas ante ella.
1QN
"l alcaide quit la llave de la cerradura y la e8amin. o pareca muy !eli*.
D)levadle abajo Ddijo el alcaideD. 1tadlo a la mesa del comedor y dadle
cincuenta latiga*os con plantas de habichuelas delante la prisin entera. 1hora
mismo.
)as plantas de habichuelas eran la cosa ms dura conocida por el hombre.
Kendell haba visto espaldas despus de ser a*otadas. o era una visin
agradable. Ecult la cabe*a entre sus patas.
D)o siento mucho/ 1nthony.
"ntonces la puerta se abri. "ntr el alcaide. o se vea por ninguna parte a
9ony/ pero Kendell poda orlo/ gritando corredor abajo.
"l alcaide dej el plato de comida !rente a Kendell/ y el acre olor a veneno
casi le hi*o tener arcadas. )a pr8ima ve*/ quiso decir/ trae un veneno que no
pueda oler un perro.
<ero el alcaide no pareca estar muy preocupado por l. #e hecho/ indic a los
otros tres guardias que lo siguieran a la habitacin principal.
D9engo llaves que se pierden Ddijo el alcaideD. 9engo trolls/ lobos y
$einas que se pierden. <or el bosque encantado/ Bqu ha pasado con la seguridad
bsica en esta prisinC
#bilmente/ Kendell oy el chasquido de un ltigo y otro grito. <obre 9ony.
D4e.or Ddijo uno de los guardiasD/ cuando estuvimos revisando la prisin
descubrimos que la puerta del stano estaba sin llave en el momento de la !uga de
la $eina. "s posible que escapara por ese camino.
Etro chasquido de ltigo. Etro grito. Kendell se estremeci.
DB'u hay ah abajoC Dpregunt el ,obernador.
D4lo un montn de trastos viejos Ddijo el guardiaD. #eben llevar ah
cientos de a.os/ desde antes de que esto !uese una prisin.
0hasquido. ,rito. Kendell dese poder cubrirse las orejas.
D0oged a los trabajadores de la lavandera asignados para la ma.ana Ddijo
el ,obernadorD/ y ponedlos a limpiarlo todo/ de arriba a abajo.
)os guardias asintieron/ luego se !ueron. "l alcaide se march con ellos/
probablemente a supervisar la tortura de 9ony. Kendell estir al m8imo la
cuerda para intentar ver en el escritorio del alcaide. "n este estaba la lista de
trabajo. Kendell apenas poda alcan*arla.
0ogi un lpi* con los dientes y garabate el nombre de 9ony al principio de
la hoja. 1bajo/ el ltigo chasqueo de nuevo/ y 9ony grit.
RRR
+aca mucho tiempo que )obo no suba a una planta de habichuelas. 4us
manos estaban ara.adas. o era algo de lo que preocuparse. "staba aga*apado en
una parra a siete metros sobre el suelo/ >irginia estaba junto a l. -antena los
*apatos mgicos lo ms alejado posible de ella/ pero no pareca quererlos ya.
1QP
<or lo que saba/ era una treta para hacer que se descuidara. o se descuidara/
no con estas cosas.
"lla estaba mirando hacia abajo intensamente/ respirando muy despacio. Ll
estaba teniendo problemas para respirar igual de silenciosamente. 4u pro8imidad
era bastante e8citante/ incluso si haba trolls y perros merodeando cerca.
0omo en respuesta a sus pensamientos/ el $ey 9roll apareci debajo de ellos/
conduciendo a dos gigantescos dobermans. )os perros estaban gru.endo/
babeando y ol!ateando la tierra. )obo sinti eri*arse su vello. #ese saltar sobre
sus espaldas y arrancarles las tripas. 'uera morder sus cuellos mientras moran.
'uera/ pero no poda. 4e ocultara aqu como un buen humano hasta que se
!uesen.
D0ontinuad movindoos Ddijo el $ey 9rollD. "stn muy cerca. )os perros
pueden olerlos. o dejis que se os escapen de nuevo.
Do/ <adre Ddijeron los tres hijos al unsono.
#espus de un momento/ el $ey 9roll y los perros pasaron de largo.
)obo slo poda ver la parte de arriba de las cabe*as de los hijos y eso no haca
que pudiese distinguir entre los chicos. 4lo el pelo naranja de 6labberSort la
distingua de los dems. 1!ortunadamente/ l reconoca las voces.
DB9ienes algunas setas mgicas/ 6labberSortC Dpregunt 6urly.
D9engo algo de musgo enano Drespondi 6labberSortD. 1unque te har
volar la cabe*a. Yo vi hadas durante tres das la ?ltima ve* que lo tom.
D)anos uno gigante Ddijo 6luebellD. "sta ser una larga noche.
)os trolls se !ueron/ siguiendo a su padre a lo pro!undo del bosque.
>irginia se estaba agarrando tan !uerte a la parra que sus nudillos se haban
vuelto blancos. <or lo visto/ pensaba que iban a encontrarla.
)obo se volvi hacia >irginia y susurr(
D)as plantas de habichuelas tienen un olor muy !uerte. "so pone a los perros
!uera de juego.
>irginia se !rot la nari* con el dorso de la mano.
Do hace !alta que lo digas.
Dos quedaremos aqu hasta que sea seguro Ddijo )obo.
)os !aroles eran peque.as manchas en la distancia.
DB0mo te has visto envuelto en todo esto en primer lugarC Dle pregunt
>irginia.
)obo/ a!ortunadamente/ estaba mirando hacia abajo. )a ?ltima cosa que quera
hacer era contarle la verdad.
D6ueno/ ocurri que me encontr en un apuro.
D"stabas en esa prisin BverdadC D)e pregunt >irginiaD. B<or qu estabas
allC
0hica lista. )e ech una ojeada.
11Q
DEh/ no gran cosa. <or perseguir un poco a unas ovejas/ ya sabes. Y meten a
un lobo en una celda en prisin sin ning?n sitio donde saltar/ slo capa* de ver el
cielo a travs de barrotes/ es inhumano.
>irginia asinti.
DB0rees que me los puedo poner de nuevoC
DB'uC Dle !runci el ce.o.
D"stoy segura de que los *apatos estn cargados totalmente de nuevo.
>irginia trat de arrancarle los *apatos/ pero )obo los apart de ella.
DGoH Ddijo )obo.
D4on mos. Ddijo ellaD. 4on B'u es esoC
DEh/ es slo mi cola. Ddijo )obo. )e avergon*aba que se hubiese salido. )a
meti por un peque.o agujero que tena en la parte de atrs de los pantalones.
<areca que las partes de lobo en l siempre emergeran en los momentos ms
inoportunos.
DB9u colaC Ddijo con los ojos abiertos de par en par.
Do es muy grande en este momento del mes Ddijo lD. 4olo una peque.a
brocha.
DB9ienes una colaC Dinsisti >irginia.
DBYC Ddijo bruscamente )oboD. 9? tienes unos suculentos pechos/ pero yo
no me re!iero a ellos todo el tiempo/ BverdadC
>irginia estaba mirando de reojo su trasero el cual/ la verdad sea dicha/ no
estaba nada mal. 3inalmente/ l sonri.
D1delante Ddijo suavemente )oboD. 9cala. "s per!ectamente normal.
"lla alarg la mano/ luego la cerr en un pu.o.
D4i es tan normal/ Bpor qu la mantienes escondida todo el tiempoC
D<orque en el caso de que no lo hayas notado Ddijo )oboD/ a la gente no le
gustan los lobos.
4us miradas se cru*aron. Ll asinti con la cabe*a/ animndola.
D1carciala Ddijo )oboD. >amos/ no te va a morder.
>irginia estir la mano y la toc. 4us dedos !ueron muy suaves.
Ll gimi y luego se removi ligeramente.
DB'uC Dpregunt >irginia/ quitando la mano.
D0on el pelo Ddijo )oboD. o contra l.
"lla lo toc de nuevo. 4us dedos se sintieron mejor la segunda ve*.
D"s muy suave Ddijo >irginia.
D,racias Dcontest )obo.
555
111
)a $eina al* la puerta del stano. ubes de polvo !lotaron a su alrededor pero
ella apenas las not. )os dos sirvientes tras ella tosieron. 1garr una lmpara y la
levant mientras comen*aba a bajar los escalones del stano.
9elas de ara.a/ polvo y oscuridad. "l lugar ola a humedad y a podrido. +aca
mucho tiempo que nadie haba estado aqu abajo. 9embl ligeramente. 9ambin
haca !ro.
<oda sentir el miedo de los sirvientes tras ella. <ero ella saba demasiado para
tener miedo. 4aba qu estaba buscando.
0uando alcan* el sucio suelo/ lentamente dibuj un gran crculo con sus pies.
)uego/ cuidadosamente/ marc cinco [ dentro. 0uando lo hubo hecho/ se hi*o a
un lado.
)os sirvientes la miraban como si no pudiesen creer lo que ella quera. <ero los
haba instruido antes de llegar. )evantaron sus palas y cavaron en la primera [/
con cuidado/ justo como ella les haba e8plicado.
4lo les llevo unos momentos desenterrar el espejo de su tumba super!icial.
Uno de los hombres iba a tirar para sacarlo/ pero ella levant una mano/
detenindolo. "ra mejor sacarlos todos de una ve*.
)os sirvientes cavaron el segundo agujero/ luego el tercero/ el cuarto y el
quinto/ desenterrando los espejos restantes. "ntonces ella asinti y les dej que
sacaran los espejos.
0ada espejo era antiguo y cada uno di!erente/ un producto de su tiempo.
1lgunos tenan el arma*n metlico/ algunos de madera. Uno era ms peque.o
que los otros y a?n poda sentir su magia.
)os mir !ijamente todos/ seguan cubiertos de suciedad/ y estaba deseando
tenerlos a todos en la privacidad de su propia habitacin. 4onri a su propio
re!lejo en los cinco espejos y dijo.
D4e siente tan bien tener el poder de vuelta.
%a&!tulo ',
)os pies de 9ony !ueron encadenados juntos y !ue esposado a otros catorce
presos. 1rrastraron/ arrastraron/ arrastraron los pies todo el camino hasta el
stano de la prisin. Ebserv el camino con angustia. +aba estado deseando
volver aqu desde su llegada bueno tal ve* no desde su llegada/ pero si desde
que haba averiguado cuan horrible lugar era este y ahora no poda escapar.
"l cielo saba que lo deseaba ms que nada. )os a*otes de la noche anterior
suponan la bajada de un nuevo pelda.o en su vida. 9odava poda sentir la
picadura del ltigo de tallo de habichuelas en su espalda y hombros. 4i tan slo le
quedara un deseo ms/ deseara buena salud por el resto de su vida o tal ve*
hara un deseo combinado. 6uena salud y libertad. 0iertamente nadie le negara
11&
eso.
adie e8cepto el alcaide de la prisin.
)a !ila de convictos se e8tenda desde la pila de chatarra hasta una pared
trasera que estaba hecha de madera. -ientras 9ony miraba/ la pared se al* para
revelar un muelle y un bote anclado junto a este. Ll estaba al borde mismo de la
apertura. "l aire !resco ola mejor de lo que esperaba/ mejor incluso que en
0entral <ar%/ y el cielo era tan a*ul y hermoso que le hi*o desear llorar.
#esde donde estaba de pie/ no poda ni siquiera ver la pila de chatarra
claramente. o tena ninguna oportunidad de buscar ese espejo.
D<restad atencin Ddijo el alcaideD. 9odo aqu tiene que ser limpiado.
3ormad una cadena humana y tiradlo todo en aquel barco.
)os guardias e8tendieron a los convictos hasta el lmite de sus cadenas cerca
de un metro y medio de separacin. o haba nadie al otro lado de 9ony. -ir al
bote. +aba por lo menos unos tres metros y medio entre l y el barco en s.
D1h/ BdisculpeC Ddijo 9ony.
DB'uC Dpregunt el 1lcaide.
D6ueno/ es una buena distancia Ddijo 9ony se.alando al boteD. Bo
romperemos algunos de los objetos ms delicadosC
DB'u crees que es esto )eSisC De8igi el alcaideD. BUna !iesta de pijamas
de el!osC "sto es basura. 1hora ha* lo que se te ha ordenado y cllate.
)os convictos recogan objetos y los tiraban a lo largo de la cadena humana.
)lev cierto tiempo que el primer artculo una caja de madera/ llena de
astillas alcan*ara a 9ony al !in de la cadena. Ll la tir al bote. )a caja se
destro* tras el impacto. 9ambin lo hicieron la vajilla que sigui y luego una
rueda de carruaje.
9ony intentaba no mirar el desastre del bote. "n ve* de eso/ segua buscando el
espejo. )o atravesara/ arrastrando a los convictos con l si era necesario.
Un ta*n cay al suelo a mitad de la cadena. 4e estremeci ante el sonido.
1travesara el espejo con todo el mundo atado a l/ slo si el espejo llegaba
hasta l. #e una sola pie*a.
RRR
6labberSort estaba de pie junto a un perro enorme y amena*ador. 9ir de su
collar slo para orlo gemir. "l perro gimi y ella sonri abiertamente. 4u padre ni
siquiera lo not.
<areca molesto por estar ante la prisin otra ve*. 1 ella no le gustaba ms que
a l/ y al parecer tampoco a sus hermanos. Y menos al contingente de trolls que
los acompa.aba/ la mayora de los cuales haban pasado tiempo en esa prisin en
una ocasin u otra.
4u padre paseaba de un lado a otro/ lo cual era siempre una mala se.al.
Do estoy cuestionando tu juicio pap/ pero Bqu estamos haciendo rondando
11;
la prisinC D<uede que 6luebell no cuestionara el juicio de su padre/ pero
evidentemente se mostraba escptico. adie hablaba a su padre cuando estaba en
esa clase de humorD. 1cabamos de salir.
6labberSort se encogi/ esperando un estallido/ pero todo lo que su padre dijo
!ue(
D0llate.
"lla !runci el ce.o. 4u padre no estaba prestando atencin a nada e8cepto a su
propio andar y a los peque.os tro*os de harina que dejaba caer mientras se mova.
)a harina estaba volviendo blanca la hierba/ como la primera nevada de la
estacin.
4e mova por delante de la puerta de la prisin/ rociando harina mientras
caminaba.
DB<or qu rob la bruja los *apatosC Ddijo su padre de repenteD. Ebvio.
<ara entrar de nuevo en la prisin.
G<ara rescatar a alguienH 6labberSort estaba empe*ando a entender lo que su
padre estaba pensando. +aba slo unas pocas maneras de atrapar a alguien con
*apatos mgicos.
D+arina Ddijo 6labberSortD. 6rillante idea/ pap.
4u padre ignoro el elogio/ pero dej de caminar.
D6urly patrulla en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la prisin.
6luebell ve por el otro camino en el sentido contrario. 6labberSort/ espera
conmigo en los arbustos y veri!ica la harina cada quince minutos buscando
huellas invisibles.
"lla asinti. 1unque su padre no haba dado la ?ltima instruccin ella saba
cul sera. 4i vea pisadas ira a buscarlo.
o quera en!rentarse a la bruja sola de nuevo.
555
"l sol de la ma.ana era ms !ro de lo que >irginia esperaba. 9ena un leve
dolor de cabe*a/ como si hubiese estado bebiendo. Y realmente deseaba ponerse
esos *apatos. <elo de perro/ como diran algunos de sus clientes
M
. E pelo de lobo.
3runci el ce.o/ al no gustarle ese pensamiento.
"staba junto a )obo en un bosquecillo de rboles no lejos del ro. 1delante
poda ver los perros gigantes que acompa.aban a los trolls y a los mismos trolls
andando de un lado a otro. )obo le aseguro que ellos no podan verlos/ orlos u
olerlos desde ese ngulo/ y ya que l pareca tener un componente animal
relativamente !uerte/ le crey.
)e crea ms y ms a cada rato que pasaba.
M
Ouego de palabras con la e8presin <elo de perro/ que es el nombre de una bebida cuyo e!ecto es
minimi*ar los sntomas de una resaca. "#. de la T.$
11=
DB0rees que <ap estar bienC Dpregunt >irginiaD. "stoy muy preocupada
por l. <ero puede cuidar de s mismo/ BnoC <uede mantenerse !uera de
problemas por un da.
D<or lo que s de tu padre Ddijo )oboD/ lo dudo mucho.
)uego se concentr en los trolls. 0oloc una mano sobre el hombro de ella/
sujetndole la espalda. )a prisin se ergua ante ellos/ oscura y amena*ante.
>irginia no poda creer que de verdad estuviera considerando entrar all otra ve*.
D-uy bien Ddijo )oboD. 9? espera aqu. Yo me pondr los *apatos
mgicos/ volver adentro y pre
D#e ninguna !orma Ddijo >irginiaD. unca regresars. 4lo los quieres
para ti.
Do es cierto Ddijo )obo.
D4 lo es Ddijo >irginia.
)obo !runci el ce.o.
D-uy bien/ es cierto. <ero lucho contra ello a di!erencia de ti.
"lla e8tendi el bra*o hacia los *apatos y logr agarrarlos. <ero )obo se lan*
a por ellos tambin.
Ll se lami los labios.
DYo me pondr los *apatos/ y t? te sujetars a m. 4iempre y cuando me ests
tocando/ los dos seremos invisibles.
Do Ddijo >irginiaD. Yo los usare y t? puedes agarrarte a m.
D"res desesperadamente adicta a estos *apatos Ddijo )oboD. Y yo no te
voy muy a la *aga.
>irginia le arranc los *apatos de un tirn y se los puso. )obo la agarr y
mientras lo haca/ ella los vio a los dos desaparecer.
RRR
9ony se senta como si hubiera levantado toda la chatarra de cada tienda de
artculos de segunda mano al este del -ississippi.
-ir hacia el montn. "staba casi todo ya.
ing?n espejo. 9om una inspiracin super!icial. 9ena que estar en alguna
parte.
Ousto cuando tena ese pensamiento/ el hombre del e8tremo ms alejado tom
el espejo. 9ony observ como ste segua su camino de persona a persona/ casi
cayndose un par de veces/ pero de alguna !orma lleg indemne.
)o tom contra su pecho como a un ni.o perdido haca mucho tiempo/ luego
lo al* y susurr(
DG"ncindete espejoH G"ncindete espejoH
Un guardia lo mir como si estuviera loco.
11@
DG"ncindete espejoH G"ncindete espejoH
9ony mir al espejo. "l marco estaba bien. "l re!lejo estaba bien. 4lo que no
poda ver ninguna visin de 0entral <ar% en l. 9odo lo que poda ver era su
propia cara magullada y sus nuevos dientes delanteros.
DG)eSisH Dgrit el alcaideD. <or el bosque encantado/ Bqu crees que ests
haciendoC
9ony sostuvo el espejo/ tocando el marco/ el cristal/ cada parte que poda/
buscando la !orma de encenderlo.
Do !uncionaDmurmur.
D)eSis/ peque.a princesa de prisin/ arroja ese espejo al barco G1horaH
Do puedo se.or Ddijo 9onyD. 9emo que se rompa.
"l alcaide se acerc despacio a 9ony.
D0omo te niegas a obedecerme Ddijo el 1lcalde/ con vo* !ra e intensaD/
voy a tirarte al ro. Y como ests conectado por grilletes a todos sus compa.eros/
ellos tambin/ lamentablemente/ se ahogaran.
)os dems convictos le lan*aron miradas asesinas. 4e ahogaran con l/ pero le
daran una pali*a mientras lo hacan. 'u !orma tan terrible de acabar.
"l alcaide se acercaba ms y ms a 9ony. 4i tiraba el espejo ste se rompera
de!initivamente.
D-uy bien Ddijo 9onyD. )o har.
-ir al montn de basura rota en el barco. 4u !uturo entero se es!umara con
un movimiento. 4e es!umara. 1un as/ intento tirar el espejo/ pero sus manos no
lo soltaban. 4e mordi el labio in!erior y trat de nuevo.
"l alcaide lo miraba !ramente.
9ony respiraba super!icialmente. -idi el espacio entre el bote y sus bra*os/
preguntndose cuan !uerte podra tirar el espejo sin romperlo/ y luego decidi que
no tena opcin. 9ena que hacerlo.
#io un empujn/ un tirn todopoderoso y cerr los ojos/ esperando el sonido
de cristal roto. 0ontuvo el aliento y entonces/ como esperaba/ algo se rompi en
el barco.
4e dio la vuelta y abri los ojos/ esperando ver el espejo destro*ado para
siempre. B)e dara eso siete a.os de mala suerte en este lugarC B'u clase de
mala suerte poda ser peor que la que ya tena de cualquier !ormaC
<ero el espejo estaba bien. 4in embargo la ca*uela sobre la qua haba
aterri*ado estaba completamente rota. 9ony sinti ganas de dar brincos y
aplaudir.
"ntonces el alcaide habl.
D-uchas gracias/ )eSis. "n cuanto al castigo por tu desobediencia quedars
con!inado en su celda durante los pr8imos siete a.os s/ me has odo bien
siete a.os.
9ony cerr los ojos de nuevo. B+abra el hombre ledo su menteC BE ese era el
precio por lan*ar espejos esos dasC
11I
)os guardias lo agarraron/ desenganchndolo de la cadena de presos/ y lo
guiaron de vuelta a su celda. o poda dejar el espejo. "ra su ?nica oportunidad.
)uch/ pero los guardias lo sostuvieron !uertemente. Uno de ellos le presion las
heridas de la espalda y 9ony tuvo que reprimir un grito. 4u garganta ya estaba en
carne viva por todos los gritos que haba dado la noche anterior.
3inalmente llegaron a la celda. )o arrojaron en ella y cerraron de golpe la
puerta tras l. 4iete a.os. "l espejo habra desaparecido mucho tiempo atrs para
entonces.
4e acerc a su litera/ sintindose ms abatido de lo que jams se haba sentido
en su vida. )e llev un momento darse cuenta que 1corn y 0ara de 1rcilla
estaban cubiertos de polvo y mirndolo.
DB'uC Dpregunt 9ony a 1cornD. B'u he hecho ahoraC
D-aldicin Ddijo 1corn.
D1hora tendremos que matarlo Ddijo 0ara de 1rcilla.
9ony los contempl y jade. "l cuadro del <rncipe Kendell haba sido
apartado/ y ahora estaba doblado hacia atrs revelando un agujero abierto en la
pared.
DBUn t?nelC Dpregunt 9ony.
)o agarraron y 1corn le cubri la boca con una mano sucia.
D4hhhhhhh.
D)levamos treinta a.os e8cavando Ddijo 0ara de 1rcilla.
9ony liber su boca.
D)levadme con vosotros. <odis con!iar en m. 9engo 9s!ape de *l!atra2 en
vdeo y presiento que tengo una genuina maestra en esta rea.
1corn lo e8amin durante un momento luego dijo(
D-ejor estrangularlo/ creo.
Do Ddijo 0ara de 1rcillaD. 0on!o en el.
0ara de 1rcilla se meti la mano en el bolsillo y sac algo. )o estudi/ y luego
se lo pas a 9ony. "ra la peque.a estatua de jabn que haba esculpido antes.
9ony la agarr sin mirarla realmente.
D,racias Ddijo 9onyD 9e dara mi reloj pero ya no lo tengo.
0ara de 1rcilla se encogi de hombros. )uego palmote la espalda de 9ony
con una mano carnosa y lo empuj hacia adelante.
"l t?nel era oscuro y amena*ador. <ero era el ?nico camino hasta el barco/ el
espejo y la libertad.
9ony se arrastr dentro/ re*ando por que hubiese una abertura al !inal.
RRR
"ntrar a la prisin !ue demasiado !cil. 9odo lo que tuvieron que hacer !ue
11M
tocar a la puerta/ un guardia la abri/ y luego entraron. >irginia adoraba ser
invisible. :ncluso adoraba estar abra*ada a )obo mientras caminaban juntos a
travs del corredor de la prisin.
D4igue a esos dos guardias Ddijo )oboD )a sala de las llaves esta adelante
y bajando por el pasillo.
4iguieron a los guardias/ que abran puertas a medida que avan*aban. 1 la
mente con!usa de >irginia le llev un momento darse cuenta de lo que estaban
haciendo. 4e estaban internando ms y ms pro!undamente en las partes de alta
seguridad de la prisin.
3inalmente/ los guardias alcan*aron la sala de las llaves. +aba un guardia
dentro/ recostado hacia atrs en su silla/ leyendo un libro. )as llaves de las celdas
estaban en un gancho en la pared detrs de l y a su lado haba una pi*arra con la
lista de presos en sus celdas. >irginia not/ bastante distradamente/ que no haba
ninguna mencin a los peligrosos ratones.
)obo tena su bra*o alrededor de ella y haba tirado para acercarla. 1 ella en
realidad no le importaba. 0rea que tal ve* debera haberle importado/ pero no lo
haca. #e veras. "lla tambin tena el bra*o alrededor de l. +aba estado
pensando en su cola y en lo suave que era y esto no ayudara a su padre de
ning?n modo.
4acudi la cabe*a un poco y condujo a )obo hasta la pi*arra. Ountos
encontraron el nombre de su padre y su n?mero de celda y )obo levant la llave
apropiada.
Ousto cuando comen*aban a marcharse/ >irginia ech un vista*o a la o!icina al
lado de la sala de llaves. <rncipe estaba all/ atado a una pata del escritorio.
+aba una docena de platos de comida ante l.
Un hombre calvo que pareca bastante !ero* estaba sentado al escritorio.
0oma y pareca muy absorto en su alimento.
D"s <rncipe Dsusurr >irginia a )oboD. 0ojmosle.
Do podemos Ddijo )oboD. "stos *apatos no soportarn a una persona
e8tra. #renaremos todo el poder y nos haremos visibles.
>irginia sacudi la cabe*a/ y luego se dio cuenta que )obo no poda verla.
Do DsusurrD. o me marcho sin l.
1nte eso/ las orejas de <rncipe se al*aron. )adr. Una ve*. 4u se.al.
D<odras callarte Ddijo el hombre a <rncipeD. #ebe haber algo que te guste
ah abajo.
>irginia desat la cuerda de la pata del escritorio. "l hombre encima de ella no
pareci darse cuenta. <os su mano sobre la cabe*a de <rncipe/ y )obo le gimi
al odo su disgusto.
D4i puedes entenderme/ <rncipe Ddijo >irginiaD. )lvanos a donde est
<ap.
<rncipe se desvaneci despacio/ y luego comen*aron a bajar por el pasillo/
con la mano de >irginia agarrndose a su pescue*o. )obo estaba colgando de la
cintura de >irginia/ y ella se senta como la materia blanca mullida en medio de
11N
una galleta Ereo. )a imagen la hi*o desear rerse tontamente/ lo cual arruinara el
e!ecto de todo esto.
B<or qu los *apatos hacan que quisiera rerC 9ena que pensar con claridad.
:ban de camino a rescatar a su padre.
%a&!tulo '-
)obo se a!erraba a >irginia y cada momento era una dulce agona. 4u cercana
!ragancia/ su cuerpo tan suave/ ella no poda pensar de esa !orma/ no aqu. o
en la prisin. <ero los *apatos a!ectaban su juicio tambin/ aunque l no los
llevara puestos.
4e haban detenido ante la celda del padre de >irginia. )obo ley la peque.a
inscripcin de arriba mientras >irginia luchaba con la cerradura. <or lo visto/
tena por compa.eros a dos personas encantadoras( 1corn el enano y 0ara de
1rcilla el trasgo. 1mbos llevaban en la prisin ms tiempo del que )obo haba
vivido.
<oda or el pesado y perruno aliento de <rncipe. "sa criatura ola !atal y
deseaba que >irginia lo dejara atrs. <ero ella pareca sentir debilidad por l/ por
ms problemas que eso pudiera causarle a )obo. -antuvo su mano en la parte
baja de la espalda de ella mientras >irginia !inalmente consegua hacer !uncionar
la llave.
"mpujo la puerta y entr. "ntonces se detuvieron tan bruscamente que )obo
trope* con ella.
)a celda estaba vaca.
DB1donde ha idoC Dpregunt >irginia.
"l cabello oscuro de >irginia era tentador. "ntonces )obo parpade. Pod,a
verla/ y al perro/ parado con la cola entre las patas. )os *apatos haban dejado de
!uncionar.
DEh/ no Ddijo )oboD. "stn e8haustos. 9e dije que esto pasara.
4e sinti mareado. 4e puso una mano en la cabe*a. >irginia estaba haciendo lo
mismo.
:ncluso el perro se tambale un poco cuando el e!ecto de los *apatos se
desvaneci.
<rncipe mir hacia la pared y ladr. "l sonido reverber en la cabe*a de )obo
y le hi*o desear aullar. Eh/ tendra dolor de cabe*a cuando esto terminara.
D-ira Ddijo >irginia y apunt en la direccin en la que <rncipe estaba
mirando.
Un cuadro del <rncipe Kendell en su !orma humana lo cual no supona en
opinin de )obo una mejora estaba colgando en un e8tra.o ngulo/ revelando
un agujero ms all. )obo se acerc a ste/ poniendo deliberadamente la mano
11P
sobre la cara del <rncipe y empujando el cuadro a un lado.
D0ielos DdijoD/ tu padre es un trabajador rpido. +ay que admitirlo.
"ntonces se dispar una campana de alarma/ a.adindose al agravamiento en
la mente de )obo. 4e puso una mano sobre las orejas mientras en el pasillo
empe*aba el gritero.
DG3uga de la <risinH G"scapeH G<risioneros !ugadosH
DB1lguna ideaC Dpregunt )obo a >irginia.
D1l t?nel Ddijo >irginia.
4e acercaban pasos corriendo en su direccin. >irginia cerr la puerta de la
celda. )obo !ue a por los *apatos/ pero >irginia los alcan* primero. )obo gru.
suavemente y salt al t?nel. >irginia y el prncipe le siguieron/ pero se detuvieron
lo su!iciente para tratar de poner la pintura del <rncipe Kendell de nuevo en su
lugar.
D>amos Dsusurr )obo.
)o hicieron. )obo se apresur a travs del t?nel. "l suelo ya estaba aplastado
como si un par de personas hubiesen pasado por l. "l t?nel pareca seguir
eternamente/ y cuando ms pro!undamente se internaban/ ms oscuro se volva.
<rncipe poda or su propia respiracin/ y la de los otros/ y eso le hi*o
preguntarse acerca del aire. +aba odo que los t?neles a veces carecan de
o8geno. o saba donde haba aprendido esto/ pero en alguna parte/ y eso hi*o
latir su cora*n un poco ms rpido.
"ntonces el espacio se ilumin tenuemente/ como si la lu* del sol estuviese
llegando a travs de la abertura de una puerta. )e llev un momento darse cuenta
de lo que estaba viendo.
D+ay algo gordo bloqueando el t?nel Ddijo )obo. Elisque. +aba algo
sobre el olor a suciedad. Un olor ligeramente sudado que era en cierto modo
!amiliarD. B9ony eres t?C
DB'uin demonios esC Dpregunto 9ony.
D4oy yo. )obo. 9e di la habichuela de estircol de dragn mgico/
BrecuerdasC
D1ljate de m Ddijo 9ony.
DB0mo puedo hacer esoC Dpregunt )oboD. "stamos juntos en un t?nel.
)a campana de alarma pareca ms ruidosa que nunca. #etrs de l/ )obo
poda sentir a >irginia y al perro.
D"stoy casi a!uera pero me he quedado atascado Ddijo 9onyD. #ame un
empujn.
)obo lo consider por un momento antes de poner sus manos en el trasero de
9ony y empujar lo ms !uerte que pudo. o !uncion. "ntonces se apoy en la
parte trasera de 9ony y a!ian*ndose con los pies/ utili* su cuerpo entero para
empujar.
9ony se escurri a travs de la abertura como un pe* entre las manos de un
pescador principiante. )obo no pudo agarrase a tiempo y sigui a 9ony por el
1&Q
agujero. <olvo y ladrillos cayeron a su alrededor/ y aterri* junto a 9ony en la
dura tierra.
>irginia y el perro los siguieron un momento despus. 9ony sonri cuando vio
a su hija/ luego se sent y la abra*.
3ue un momento tierno. )obo observaba con algo parecido al orgullo.
DG"sts vivaH Ddijo 9ony/ riendoD. "sts viva.
DG<apH D>irginia pareca tan !eli* de ver a su padre como l de verla a ella.
4e abra*aron durante lo que )obo consider un momento demasiado largo. "ch
una mirada a <rncipe/ quien estaba mirando al ro. "l perro no pareca prestar
nunca atencin a las cosas correctas.
DB#nde est el espejoC Dpregunt >irginia a su padre.
D"st en este barco Ddijo 9onyD. <odemos ir directo a casa
-iro al ro a la ve* que hablaba. )uego su !rente se arrug. )obo tuvo un mal
presentimiento incluso antes de que 9ony hablara.
DG)o ha cogidoH +a robado el barco. G-ira ahH
Un ?nico enano estaba sentado en la parte de atrs de un bote pesadamente
cargado. "staba lejos ro abajo. 0uando vio a 9ony saltar arriba y a abajo en la
orilla/ lo salud con la mano.
9ony gimi. >irginia cerr los ojos. )obo suprimi una sonrisa. "lla se
quedara con l un poco ms entonces. o era una tragedia tan grande despus de
todo.
RRR
<or un breve momento/ $elish el $ey 9roll pens que todo se estaba haciendo
a su manera. #os delicadas huellas en la harina/ dos huellas ms grandes atrs/
haban signi!icado que la bruja haba entrado en la prisin justo como haba
esperado. <ero a partir de ah todo haba ido terriblemente mal.
"staba sonando la alarma/ los guardias gritaban sobre una !uga en la prisin/ y
$elish tena una cora*onada sobre quien haba provocado esa !uga. 'ui*s sus
hijos no !ueran tan incompetentes como l haba pensado. 'ui*s esta bruja si
tena ms poderes de lo esperado.
+aba corrido al costado de la prisin/ con su hijo 6urly delante de l. 6urly
grit(
DG1h estnH DY $elish los haba visto mientras se apresuraba por la colina.
)a bruja/ el lobo/ un hombre al que no haba visto antes/ y el <rncipe Kendell
soltando amarras en un bote grande/ casi un barco. "staban demasiado lejos para
su comodidad.
Do dejis que escapen Dorden $elish.
4us hijos se apresuraron pasando junto a l hacia abajo/ hacia el remolcador.
$elish tuvo que apresurarse para mantenerse al paso. 6labberSort y 6luebell
alcan*aron el agua primero/ pero no pudieron detenerse apropiadamente y
1&1
cayeron dentro. 6urly !all por poco de aterri*ar en el bote. ad detrs de ste y
se agarr al timn.
DG"res comida para perrosH Dgrito/ su vo* hi*o eco en la costa. $elish se
detuvo en el borde del agua/ ignorando a sus hijos cados/ con la esperan*a de que
6urly detuviera el bote.
6urly se aup hasta la popa. $elish sinti un poco de esperan*a.
DG,olpaloH Dgrit )obo.D G9raloH
"l hombre al que $elish no reconoca se alej de 6urly como si tuviera miedo
de l. <ero la bruja tom un peda*o de madera y golpe a 6urly en la cabe*a.
Ll grit y se dejo ir/ desapareciendo bajo el agua mientras el bote se alejaba.
<ara cuando 6urly emergi de nuevo/ el bote estaba demasiado lejos para
alcan*arlo.
$elish cru* los bra*os y agit la cabe*a.
D'u demostracin tan pattica
RRR
)a lu* se !iltraba en la habitacin de la $eina/ revelando a.os de polvo y
telara.as cerca del techo. +aba hecho que sus criados limpiaran este cuarto y no
estaba tan mal como haba estado/ pero todava necesitaba trabajo. "l trabajo
tendra que esperar/ sin embargo/ hasta que ella estuviera lista. 4u cama estaba
limpia/ el colchn aireado/ y las sbanas recin lavadas. "l mobiliario haba sido
desempolvado/ y el suelo reluca. <ero no brillaba tanto como los cinco espejos
recin limpiados que la rodeaban.
4e detuvo delante de su espejo !avorito. "ra verde oscuro/ ornamentado/ el
ribete una masa de garabatos como mil serpientes. Y a di!erencia de los dems/
no re!lejaba nada. 9odo lo que mostraba era una oscuridad pro!unda.
DB"spejoC DdijoD. #espierta de tu sue.o.
#urante largo rato nada sucedi. )uego hubo un ruido como raspado de papel
de lija. "l espejo burbuje muy ligeramente/ y detrs de la oscuridad algo
comen* a brillar. "ntonces la super!icie se movi/ hacindose lquida.
)a $eina sonri. "l poder era !uerte a?n ahora. 0uando pareci listo ella dijo(
D0onvoca a $elish el $ey 9roll.
RRR
Uno por uno los hijos de $elish treparon !uera del ro. "staban empapados/ y
todos se sacudan como perros.
DG0omo os atrevis a llamaros mis hijosH Dgrit $elishD. 4ois los ms
ahhhhhhhhhhh.
Un dolor cegador atraves su cabe*a. 1lgo estaba all con l. Una orden. -s
1&&
que una orden. Una obligacin. Una vo* pro!unda e inquietante. 0err los ojos/
intentando luchar contra ello/ pero eso slo hi*o empeorar el dolor.
DB"sts bien/ <apC Dpregunt 6labberSort.
DB'u sucedeC Dpregunt 6luebell.
D"spejo Ddijo $elishD. "ncuentra un espejo.
4acar las palabras hi*o que el dolor cediera un poco. <ero sus hijos lo miraban
como si estuviera loco. 4igui sujetndose la cabe*a con las manos/ y vag lejos
de la prisin/ bajando por el camino hacia 6eantoSn.
"l dolor haca que le lloraran los ojos y se tambale hacia adelante durante lo
que pareci mucho tiempo. #espus de un rato se dio cuenta de que mascullaba(
D"spejo. "ncuentra un espejo.
4us hijos lo seguan/ haciendo preguntas est?pidas. B'u ms poda esperarC
B1poyoC
DB"sts bien/ <apC Dpregunt 6urly.
:ntent responder/ pero todo lo que le sali !ue(
D"spejo. "spejo.
"staban en 6eantoSn ahora. $econoci la ciudad a travs de una neblina de
dolor. )a gente se apartaba de su camino como si no hubieran visto un troll antes.
<robablemente no un troll bajo un hechi*o.
4e tambale hasta que vio la tienda de un sastre. "llos tendran un espejo.
"mpuj la puerta y grit(
D9odos !uera. 1hora.
Un enano y un sastre salieron corriendo. $elish no vio a nadie ms en el
peque.o espacio. <ero haba un espejo. 0err la puerta para que sus hijos no
entraran y !ue hacia el espejo.
4u super!icie onde y !inalmente revel a la $eina. "staba de pie en el
dormitorio del palacio/ con las manos cogidas ante ella.
D-uchas gracias por unirte a m Ddijo la $eina.
4u dolor de cabe*a y la obligacin desaparecieron/ dejando slo un leve
indicio de vergXen*a.
Do me vuelvas a hacer eso Ddijo $elishD. E te matar.
Un nuevo dolor se dispar por su cara/ y su nari* e8plot como si hubiera sido
golpeado. 4e llev dedo hasta sta. "staba sangrando.
DBY bienC Dpregunt la $eina.
4e limpi la nari* con el reverso de la mano. "lla pagara por esto. 4lo que
!ue lo bastante listo como para no decirlo en vo* alta esta ve*.
DBY bien quC
DB-e han conseguido tus hijos al perroC
4u vergXen*a creci/ pero su !uria tambin. "lla no tena ning?n derecho a
darle rdenes.
1&;
Do e8actamente Ddijo.
D-e sorprendes/ 4u -ajestad Ddijo la $einaD. B0mo escap de tu
diminuto alcanceC
DGo me hables asH Dgrit $elish.
D#ebe ser atrapado Ddijo la $einaD. "nva a tus hijos tras l. BY qu haces
todava en el reino de KendellC >uelve a tu palacio y espera !uturas rdenes.
D Yo no acepto rdenes de t
<ero ella haba desaparecido ya. 9odo lo que el espejo le mostraba era su
propio rostro !urioso/ salpicado de sangre.
%a&!tulo '.
)obo se sent en la proa del barco/ con las piernas e8tendidas ante l. "l sol al
ocultarse se re!lejaba en el agua/ y el ro desprenda un !uerte olor a algas. 9ena
que bi*quear para leer/ pero continu. )os libros le ayudaban. Ll lo saba.
>irginia se sent a su lado/ sujetando con !uer*a los *apatos mgicos. o
haba dejado de agarrarlos desde que se los quit. )a adicin empeoraba.
DB>irginia Dpregunt )oboD/ diras que estamos desesperadamente
hambrientos de amor y aprobacin/ pero destinados al recha*oC
D"stoy completamente !eli* tal como soy/ gracias.
Ll le sonri. "lla le devolvi la sonrisa con!iadamente. "ntonces l atac.
1garr los *apatos y/ con un solo movimiento/ los lan* por la borda.
DGoH Dgrit >irginiaD. o/ no
4e puso de pie y estaba a punto de lan*arse al agua tras ellos cuando l la
cogi de la cintura. "lla era ms !uerte de lo que aparentaba y lo *arande durante
un momento antes de que lograra dominarla.
DB<or qu hiciste esoC D4onaba como una ni.a a quien le hubieran roto su
juguete !avorito.
D9ena que hacerlo Ddijo )oboD. <or tu propio bien.
"lla batall contra las manos de l.
DG9iraste mis *apatosH
DY estabas so.ando con ponrtelos esta noche/ BverdadC Dpregunt )obo.
D4 Ddijo >irginiaD. B0mo sabas esoC Ddej de luchar y por primera ve*
ese da lo mir con ojos claros. "lla estaba regresando. "so le gust.
D)a magia es muy agradable Ddijo )oboD/ pero es muy !cil hacerse adicto
a ella.
>irginia ech un vista*o al agua. Ebviamente a?n era adicta/ pero se le estaba
1&=
pasando. 4lo sera cuestin de tiempo.
DB<ero por qu t? no los querasC Dpregunt >irginiaD. B<or qu eras capa*
de resistir a los *apatos y yo noC
6uena pregunta/ y una a la cual no estaba seguro de s debera contestar. <ero
lo hi*o/ tan !rancamente como pudo.
D<orque Ddijo l amablementeD/ t? tienes un muy !uerte deseo de ser
invisible.
9ony estaba de pie a unos metros de distancia y a su lado el <rncipe Kendell.
"l <rncipe Kendell haba estado observando a )obo y >irginia. 9ony haba
estado tomando pro!undas inspiraciones. unca antes haba dis!rutado tanto de la
libertad. $ealmente era verdad. Una persona daba las cosas por sentadas hasta
que esas cosas le eran arrebatadas. unca ms iba a quejarse de su trabajo o su
vida o del se.or -urray. 6ueno/ qui*s del se.or -urray si el vejestorio haba
vuelto a la normalidad. <ero de nada ms.
D1nthony Ddijo el <rncipe KendellD si valoras la seguridad de tu hija/
entonces debemos deshacernos de este )obo inmediatamente. 4e la comer para
el desayuno.
9ony !runci el ce.o. "n aquel momento/ )obo le mir. "l mismo 9ony no
estaba seguro de si con!iar o no en este to. #espus de todo/ l le haba dado la
habichuela mgica... que result ser estircol de dragn. 4e estremeci. *quella
e8periencia no haba sido lo que los cuentos de hadas contaban. "8cepto porque
le haba permitido hablar al <rncipe Kendell/ valiera lo que valiera eso.
)obo al* cejas como si cuestionara la vehemencia de 9ony.
D"l prncipe dice que no con!a en ti Ddijo 9ony a )obo.
DYo tampoco con!o en l Ddijo )oboD. Un perro es un lobo cru*ado con
una vieja almohada. 4on coleccionistas de pantu!las con cola. Y se puede disparar
a un lobo cuando se le avista en su miserable reino.
D)adrones de pollos Ddijo el <rncipe KendellD. 0omedores de abuelitas y
pastoras histricas. ombra una historia dnde el lobo sea el bueno.
DB'u ha hecho l hasta ahora/ aparte de meteros en problemasC Dpregunt
)oboD. ada. -ientras que yo he salvado vuestras vidas tantas veces que he
dejado de contarlas. <or lo que veo( <erros cero/ )obo treinta y siete mil puntos.
9ony suspir. "sto no ayudara. Y pareca que a >irginia/ mal que le pesara/ le
gustaban tanto )obo como el <rncipe Kendell. 1hora mismo/ 9ony crea que
necesitaban a ambos hbridos hombreJanimal. 4acudi la cabe*a ante esa idea/
una que nunca habra tenido en ueva Yor%/ y embuti sus !ras manos en el
bolsillo de su muy manchada chaqueta.
+aba algo en el bolsillo i*quierdo. )o sac. "ra la talla que 0lay 3ace le haba
dado. 9ony la e8amin apropiadamente por primera ve*.
"ra una diminuta estatua pica que le recordaba ligeramente a la de los tipos
que levantaban la bandera en :So Oima. 4lo que sta no tena ninguna bandera.
4lo dos hombres/ una mujer/ y un perro. 6ajo ella estaban las palabras(
1&@
LOS CUATRO QUE SAL!ARON LOS NUE!E REINOS.
9ony la contempl. 4acudi la cabe*a/ slo un poco. o quera pensar en esto.
#e hecho/ la peque.a estatua le daba escalo!ros.
0on un brusco movimiento de su mano/ la arroj por la borda.
Lsta !loto a la deriva/ dejando un peque.o residuo ligeramente jabonoso en la
super!icie del agua.
DB'u era esoC Dpregunt el prncipe Kendell.
Dada Dcontest 9ony mientras observaba como la talla se alejaba a la
deriva adentrndose en la creciente oscuridadD. ada en absoluto.
RRR
$elish/ el $ey 9roll/ llevaba una antorcha y conduca a uno de sus enormes
perros por una correa. B'uin habra pensado que las calles de 6eantoSn
estuvieran tan muertas por la nocheC "ch un vista*o sobre su hombro. 4us
secuaces pateaban las puertas de las tiendas/ volcando barriles/ incitando a los
perros. "staba todo muy bien y era un buen entretenimiento nocturno/ pero no le
durara una semana entera.
#ebera haber pensado en eso antes de hacer de 6eantoSn su campamento
base.
"l peque.o alcalde de 6eantoSn/ con un pavoneo y presuncin/ se apresur
hasta $elish.
D:nsisto en que se marche Ddijo el alcaldeD. o se admiten trolls en el
0uarto $eino sin los permisos apropiados. "sta es una grave violacin del
9ratado de los ueve $einos.
D0ierra la boca Dgru. $elish.
"so debera haber espantado al alcalde/ pero ste era demasiado est?pido para
identi!icar una advertencia cuando la oa. #ijo con su peque.a vo* tambaleante(
D1 menos que se marche usted al instante/ lo noti!icar al <rncipe Kendell.
Y los soldados sern enviados.
$elish estudi a la presumida criatura que tena ante l. <odran discutir toda la
noche/ pero eso no sera entretenido en absoluto. -ejor hacer saber al idiota
quien era el je!e.
0on un rpido y certero pu.eta*o/ golpe al alcalde. )a carne del alcalde se
sinti suave contra los nudillos de $elish/ y el idiota presumido cay de espaldas/
inconsciente al primer golpe. 4i esa era la clase de resistencia que encontraran
en 6eantoSn/ entonces este lugar sera a?n menos divertido de lo que $elish
pensaba. Y no haba tenido altas e8pectativas.
4e dio la vuelta y vio los preparativos para la coronacin de Kendell. )as
banderas/ estandartes/ el bonito trono que alguien haba arreglado/ todo porque el
prncipe haba cumplido la mayora de edad.
1&I
)os residentes de 6eantoSn contemplaban a $elish como si hubiera hecho
algo horrible. 4onri abiertamente. o haban visto nada horrible a?n.
0amin hacia el estrado y vacil durante un breve y dramtico segundo/
sabiendo el e!ecto que esto tendra sobre su audiencia. "ntonces/ con una
!loritura/ se sent en el trono.
<or todos lados hubo gritos ahogados.
Ll se inclin hacia adelante y dijo con su mejor vo* de mando(
D#eclaro la guerra contra el 0uarto $eino/ y desa!o al <rncipe Kendell a
que venga y se en!rente a m dentro de siete das/ o reclamar su reino como mo.
"so debera poner a la chi!lada de la $eina en un aprieto. <or no mencionar a
Kendell/ si las noticias de esto alcan*aran sus pobres y peque.itas orejas de
perrito. $elish sonri abiertamente. "ntonces ech la cabe*a hacia atrs y se
permiti su risa ms diablica.
RRR
>irginia se coloc una mano sobre los ojos cuando subi a la cubierta/ muy
temprano en la ma.ana. 9ena una leve resaca/ la cual no mencionara a )obo. Ll
pilotaba el barco/ pero repar en su llegada a la cubierta. )a miraba con una
cautela que con!irm que esperaba esta reaccin.
1s que le dio una di!erente.
D9odo est empapado all abajo Ddijo ellaD. o pegu ojo.
D#eberas haberte reunido conmigo en la cubierta para dormir bajo las
estrellas Ddijo )oboD. 3ue absolutamente magn!ico.
0err otro libro de autoayuda/ con el lomo horriblemente maltratado...
Bsiempre tena que romper el lomo de los librosC... y luego lo arroj por la borda.
>irginia lo observ caer. 4upuso que no importaba ahora que l haba roto el
lomo. "l agua causara a?n ms da.o.
DB"stamos en el reino de KendellC Dpregunt >irginiaD BE en el reino de
los trollsC
D"n ninguno Ddijo )oboD. "ste ro divide ambos. )a orilla i*quierda es de
los trolls y la derecha de Kendell.
>irginia mir el lado del ro de Kendell. Un grupo de pescadores estaban all.
o parecan pescadores muy diestros. 4ino ms bien matones. 9enan e8presiones
ansiosas/ enojadas/ que parecan incongruentes con todo lo que ella saba sobre la
pesca.
"l padre de >irginia haba subido desde las cubiertas in!eriores. "staba de pie
a su lado/ observando a los pescadores como ella.
D#ebe haber muchos peces por aqu con todos estos pescadores Ddijo l.
Do/ slo el Fnico Ddijo )obo.
DB"l ?nicoC Dpregunt 9ony.
1&M
D4lo hay un pe* en todo este ro Ddijo )obo.
D#jame adivinar Ddijo >irginiaD. B"s mgicoC
D1h/ >irginia Ddijo )oboD/ Bes mgicoC 0ada a.o/ en esta poca/ alg?n
pescador a!ortunado agarra al pe*/ y si consiente en devolverlo/ entonces la
siguiente cosa que toque con su me.ique se convertir en oro.
>irginia suspir. Ya saba de qu iba esto.
DBEroC Dpregunt 9onyD. BUn hombre puede tocar lo que seaC
D"8actamente Dse.al )obo.
D<odras convertir una monta.a en oro Ddijo 9ony/ comen*ando a estar
realmente e8citado.
D"n e!ecto podras Ddijo )obo.
D<ap/ no Ddijo >irginia.
D"spera un minuto Ddijo 9onyD. 4e me acaba de ocurrir algo. B'u pasa si
agarras el pescado/ y ahora eres #edoJdeJoro/ pero te olvidas y te tocas la !rente/
o aplastas a un mosquito contra tu pierna o algo asC
D"ntonces te conviertes en una de las muchas estatuas acuticas llamadas
Tlos #orados <escadores de 0a.a 'ue 0ubren el 3ondo del $oU Ddijo )oboD.
-ira abajo y podrs ver una.
D0hico Ddijo 9onyD/ debes ser cuidadoso con ese pe*.
D1s es Dcon!irm )oboD. #e hecho/ haras mejor en evitarlo.
Do hay pe* en el mundo que 9ony )eSis no pueda atrapar.
>irginia esperaba que !uera una de las e8ageraciones de su padre. <orque
comen*aba a creer que )obo tena ra*n. )a magia era peligrosa. 4obre todo en
las manos incorrectas. 0omo las de su padre.
RRR
6labberSort remaba. 4us hermanos remaban. Y se senta bien. )a m?sica
encantada de la caja mgica haca que todo pareciera ms !cil. "lla cantaba con
toda la !uer*a de sus pulmones. 1l igual que 6urly y 6luebell. 6luebell estaba tan
arrobado que se quit la chaqueta y empe*aba a hacer lo mismo con la camisa
cuando la m?sica empe* a sonar e8tra.a.
4e ralenti*aba. +aciendo sonidos de SoJoS. 1lgo iba mal.
"lla recogi la caja y la sacudi/ pero eso slo pareci hacer que los sonidos
empeoraban. )os ojos 6luebell se abrieron de par en par a causa del pnico.
9odos saban lo que pasaba cuando la magia se estropeaba.
6labberSort arroj la caja negra por la borda. 4u magia era in?til. )os 6ee
,ees. GOaH
#e repente remar no era tan divertido.
D$emad ms rpido Ddijo 6urlyD. -s rpido.
1&N
D<ero llevamos remado toda la noche Dreclam 6luebell.
D6luebell Ddijo 6labberSortD/ deja de comerte los piojos de tu cabe*a.
Do lo haca Daclar 6luebellD. 4lo los estaba colocando bajo mi lengua.
D$emad ms rpido Ddijo 6urlyD. -s rpido.
D-iiiraad/ miradDdijo 6labberSort/ se.alando algo en el aguaD. 1ll.
"lla meti la mano en el agua y sac un libro. <ero era di!erente a cualquier
libro que hubiera visto nunca antes... e8cepto en el #cimo $eino. )o mir
ce.uda. %as )ujeres 4ue *man +emasiado. +mm/ pens. <areca interesante.
<odra necesitar un poco de estudio...
RRR
)a $eina estaba de pie delante de su espejo. "n ste vio que $elish/ el rey de
los trolls/ sentado en el trono de la coronacin. #etrs de l/ sus secuaces
saqueaban y destruan 6eantoSn.
"sto no era parte de lo pactado. #ebera haber con!iado en sus instintos. "l
troll se crea ms inteligente de lo que realmente era.
6ien/ averiguara e8actamente con quin se estaba metiendo.
DB"8actamente a qu ests jugandoC De8igi la $einaD. 9enamos un trato.
9e dara la mitad del reino del Kendell a cambio de tu cooperacin.
D9? has hecho lo que has querido desde que te saqu de prisin.
Y ahora l se la estaba jugando. "lla tuvo que tragarse una rplica viciosa.
#eseaba doblegar a este hombre a su voluntad/ no gritarle.
D"s esencial para mis planes que la coronacin prosiga como est planeado
Ddijo la $einaD. 4i permaneces en el reino de Kendell/ la consiguiente crisis
ser inevitable.
DB'u signi!ica consiguienteC Dpregunt el $ey 9roll.
DG1bandona 6eantoSnH Dorden la $einaD. $egresa a tu reino o lo
arruinars todo.
D<uede que s. D"l $ey 9roll se encogi de hombrosD. <uede que no.
B0mo les va a mis hijos/ por ciertoC
D4u intelecto y valenta me roban el aliento.
DB4C Ddijo el $ey 9rollD. 6ien/ cuida de ellos. 'uiero que regresen de una
pie*a.
D4i slo !ueras paciente/ 4u -ajestad Ddijo la $einaD/ te servira el reino
de Kendell en bandeja.
DB4C Ddijo el $ey 9rollD. 6ueno/ pues tengo hambre en este momento.
"lla agit una mano/ y su imagen desapareci.
D:diota Dse dijo la $eina. 4e gir hacia el otro espejoD. B<or qu no has
encontrado a?n a KendellC
1&P
Unas !ormas aparecieron en la super!icie lquida. 3ormas y colores y nada
ms.
D"st con otros Dcontest el espejo con vo* secaD. <ero no puedo verlos.
DB'uinC Dpregunt la $eina.
D+ay tres viajeros con Kendell Ddijo el espejoD. Uno que puede hablar con
l y otro que puede hacerte da.o. "llos viajan ro abajo/ hacia nosotros/ sin
saberlo.
D-ustrame. D)a $eina agarr el espejo y lo acerc de un tirnD.
-ustrame.
Do puedo.
)o apart de ella y pens durante un momento. "ntonces sonri. 9ena una
solucin.
D"l lobo est con ellos. :ntentan con l. +a* que me hable.
Una ve* que hablara con el lobo/ todo sera como ella quera que !uera. 9enan
a un autntico lobo entre ellos/ y no lo saban.
%a&!tulo '/
1 )obo no le gustaban las habitaciones bajo las cubiertas. )o hacan sentirse
claustro!bico/ casi como si estuviera de vuelta en la prisin. <ero haba
momentos en que un hombre tena que estar solo/ y el a!eitado era uno de ellos.
+aba encontrado un peque.o espejo o8idado y se a!eitaba tan delicadamente
como un hombre poda con un cuchillo y agua !ra.
unca podra e8plicar a >irginia el por qu tena que estar solo para esto. Un
movimiento brusco/ una vo* !uerte/ y de repente estara sangrando.
9ena un aspecto un poco peor por la ropa. 1unque haba dormido/ tena ojeras
bajo los ojos. 4u cabello tambin necesitaba un corte. Y normalmente no se
habra a!eitado en un barco. <ero ahora estaba enamorado/ e intentaba convencer
a >irginia de que era el hombre adecuado para ella. Y un hombre enamorado se
arriesgaba.
#e repente la imagen en su espejo cambi. <or suerte/ estaba sumergiendo la
navaja en el agua !ra en ese momento o con seguridad se habra cortado su
propio cuello.
"l rostro de la $eina estaba donde debera estar su propio re!lejo..
D+ola/ )obo Ddijo la $eina.
Ll dej caer la navaja y recogi el espejo con manos temblorosas.
D-rchate Ddijo )oboD. #jame en pa*.
1;Q
D0onsentiste en obedecerme Ddijo la $einaD. 4. Yo te controlo.
DGoH Dgrit )obo al espejo.
DB<or qu no puedo ver a tus compa.erosC Dpregunt la $einaD. B'u
magia es esaC
Ll lan* el espejo bocabajo en una litera cercana y corri a la cubierta
superior. 6uscaba a >irginia/ pero no la vio. "n cambio/ encontr a 9ony/
pescando. )obo agarr el libro que haba estado leyendo y lo agit ante el rostro
de 9ony.
D9ony Ddijo )oboD. B#ebo conectar contigoC
DB'uC D9ony no apart la mirada del ro.
)obo tena que conseguir la atencin de 9ony. 9ena que conseguir que su
mente se apartara de la $eina. 4i pensaba en ella/ le proporcionara una entrada/ y
si tena una entrada/ entonces conseguira a >irginia/ y si consegua a >irginia/
entonces l nunca se perdonara a s mismo.
D1qu lo dice en este libro/ Plan!hando a ;ohn/ que hemos perdido nuestra
masculinidad y necesitamos conectar ms de hombre a hombre Ddijo )oboD.
BY qui*s esa cone8in sea la pescaC
9ony no contest. )obo contempl el sedal de 9ony/ preguntndose si deba
conseguirse uno propio. "n realidad no quera capturar al pe*. 9al ve* podra
desviar la atencin de 9ony de ese pe* tambin. )obo sonri.
D0hico/ me encanta pescar con mi !uturo suegro.
D'uiero que te alejes de >irginia Ddijo 9onyD. B-e has odoC 9ienes
antecedentes penales.
D"stamos en un barco Ddijo )oboD. B0mo puedo alejarme de ellaC
D>ais a dejar de hablar de m como si no estuviera aqu Ddijo >irginia.
)obo se dio la vuelta. o la haba visto. "l amor de su vida/ y no haba
reparado en ella cuando haba subido a la cubierta. <ilotaba el barco y se la vea
hermosa.
DB0ul es la captura ms grande que has hecho alguna ve*/ )oboC D
pregunt 9ony.
DUna joven muchacha monta.esa llamada +ilda Dsusurr )obo.
DYo cog un salmonete una ve*. "ra grande si lo medimos en centmetros. D
9ony al* las manos con una yarda de separacin. ing?n pe* sera tan grandeD.
"l salmonete ms grande capturado en el estado de ueva Yor% en 1PP=.
D"so no es nada Ddijo )oboD. Yo cog un pe* el a.o pasado. "ra as de
grande.
1l* las manos dos veces ms lejos que 9ony.
DB#e verasC Dpregunt 9ony.
Do/ no Ddijo )oboD. 4lo lo invent. Bo estamos conectados a?nC
)a lu* del sol destell hacia ellos. )obo se protegi los ojos. )a lu* se
proyectaba desde una casita de campo de oro slido sobre la orilla del ro.
1;1
D,uau/ mira eso Ddijo 9onyD. 9al ve* !ue un to normal como yo.
1postara a que ahora tiene cien criados.
)obo lo dudaba/ pero no dijo nada. +aba visto a demasiadas personas
chaladas por este pe* aunque/ si el rumor era cierto/ slo prncipes/ nobles/ y
ni.os hur!anos capturaron alguna ve* al pe* mgico. 1s que si el rumor era
verdad/ 9ony estaba a salvo.
D-ira/ el cebo es crucial Ddeca 9onyD. 4i este pe* ha sido capturado y
devuelto muchas veces ser listo. 4i es una tenca ir a por comida pesada/ usara
un cebo grande/ mientras que si es una carpa/ pre!erira ma* tierno o guisantes de
arce/ o un especial de salvado agrio si es un coto o un gobio.
D"spero que conectemos pronto/ 9ony Ddijo )oboD. o podr soportar
muchas ms de tus historias de pesca.
)a ca.a de 9ony de repente se sacudi.
D"y/ ey Ddijo 9onyD. 0onsegu que picara.
)obo lo miraba sorprendido. o haba esperado esto.
D"s uno grande/ eso es seguro Dcoment 9ony/ trabajando la lnea.
DEh/ #ios mo Ddijo )oboD. 0reo que has capturado al elusivo pe*
mgico.
9ony consigui apalancarse en el barco y probar a tirar otra ve*. "l est?pido
perro se despert y se sent junto a ellos. 9ony le dirigi una mirada airada/ como
si el perro hubiera dicho algo que a 9ony no le haba gustado.
D9en cuidado con tu espalda/ pap Ddijo >irginia.
9ony contin?o !orcejando con el pe*/ tirando con !uer*a. 0uando comen* a
enrollar la lnea/ un coro hermoso empe* a cantar. )obo se estremeci. 9ena un
mal presentimiento.
DB'uin intenta capturar al pe* mgicoC D)a vo* era !emenina/ hermosa y
mgica.
)a mueca de )obo empeor.
DG)o tengoH Dgrit 9onyD. )o tengo. ene/ ahora eres mo.
0ay de espaldas en el barco/ y el pe* sali volando del agua. 1terri* en su
pecho antes de desli*arse lejos y agitarse en la cubierta delante de todos.
)obo lo mir/ sintiendo una especie de presentimiento y compasin.
0uriosamente/ no tena hambre de pescado para nada.
D#evulvanme inmediatamente Ddijo el pe*D. "8ijo que me devuelvas.
>irginia dej el timn y se arrodill junto al pe*. )obo se puso en cuclillas
junto a ella. "l pe* emita diminutas estrellitas de oro.
D0oncdenos el oro y te devolveremos/ 3lipper Ddijo 9ony.
D-uy bien Ddijo el pe*D. )a primersima cosa que toques con el me.ique
de tu mano i*quierda se convertir en oro.
DB,aranti*as que no hay e!ectos secundariosC Dpregunt 9onyD. BUn toque
y luego mi dedo vuelve a la normalidadC
1;&
DB'u es estoC BUn concurso de preguntas al pe*C Dcuestion el pe*D. -e
estoy muriendo. #evulveme.
D6ien/ es un trato Ddijo 9onyD. G9e devolverH
DGo t?H Dgrit el pe*D. o me toques. 'ue lo haga alg?n otro.
>irginia tom al pe* tan rpido que )obo no tuvo oportunidad de hacerlo. o
es que quisiera hacerlo. <ero realmente quera demostrarle que poda ver comida
y no sentirse tentado.
"lla arroj al pe* por la borda y este desapareci con un chapoteo. 9ony
sostuvo en alto su me.ique maravillado.
D9engo un dedo mgico Ddijo 9onyD. G9engo un dedo mgicoH
D,uarda esa pe*u.a lejos de nosotros Ddijo )oboD. 1hora tu dedo es un
arma mortal/ 9ony.
9ony movi la mano tan lejos de su cuerpo como pudo.
DB<ara qu queremos oro de todos modosC Dpregunt >irginia.
D'u pregunta ms est?pida Ddijo 9onyD. <orque es oro. 0uando
lleguemos a casa/ podr retirarme. +emos ganado la lotera.
)obo no saba por qu eso era algo bueno. "speraba que >irginia nunca se
!uera a casa. <ero no dijo nada. "n cambio/ se dirigi al timn.
"staban cerca de $ivertoSn. <ronto veran ms barcos. 1delante/ vio un
ruinoso castillo en la colina. <or lo visto/ 9ony tambin lo haba hecho.
D9al ve* convertir todo un castillo en oro Ddijo 9onyD. 0omo ese lugar.
DBY cmo te llevaras un castillo de oroC Dpregunt >irginia.
D9ienes ra*n/ tienes ra*n Ddijo 9onyD. 9engo que elegir algo tan grande
como me sea posible cargar.
"se castillo puso nervioso a )obo. +aba algo all arriba/ algo que realmente/
realmente/ realmente no le gustaba.
DB)oboC Dpregunt >irginiaD. B'u pasaC
Dada Ddijo )oboD. 4lo es una sensacin.
D"so se parece al barco de 1corn Ddijo 9onyD. 1marrado ah. 1ll est l.
9ony se.alaba a los muelles delante de $ivertoSn. Y realmente pareca que
uno de los barcos amarrados perteneca a 1corn. )obo ech un vista*o a >irginia.
<areca e8citada. 4e sinti a?n ms raro. o quera que encontrara ese espejo y se
marchara.
D9odo est saliendo a pedir de boca Ddijo 9onyD. os vamos a casa con el
Ero Elmpico.
"l est?pido perro comen* a correr de arriba abajo por el barco. )obo se gir
hacia el prncipe/ pero no dijo nada. <areca como si el perro sintiera lo mismo
que l.
DB'u le pasa al <rncipe KendellC Dpregunt >irginia.
9ony movi la cabe*a.
1;;
D#ice que se siente dos personas a la ve*.
)obo mir agudamente al castillo. B"staba el cuerpo humano de Kendell all
arribaC
D#ice que debe ir al castillo. D9ony e8amin detenidamente al prncipeD.
B<or quC Dle pregunt al perroD. 4lo es una ruina.
"l <rncipe Kendell sacudi la cabe*a/ y luego de un salto sobrevol la
barandilla. 1ntes de que alguien pudieran detenerlo/ aterri* en el agua y
comen* a nadar hacia la orilla.
DG<rncipeH Dgrit 9onyD. $egresa.
Do podemos seguirlo Ddijo >irginiaD. >ayamos a buscar a 1corn y
consigamos el espejo.
"sa era la chica de )obo. 4aba lo que era importante. <ero 9ony mir
!ijamente al perro como si estuviera perplejo/ y slo un poquito preocupado. )o
cual hi*o que )obo se preocupara un poco. 9ony era un tipo agradable en el
!ondo/ pero era/ despus de todo/ el sinvergXen*a ms grande que )obo hubiera
conocido jams.
D"star bien Ddijo )obo/ no muy seguro si eso era verdad o noD. 1hora
tiene su propia misin.
RRR
)as manos de 6labberSort estaban doloridas/ y haba perdido la magia de los
6ee ,ees/ aunque se hubiera quejado de sta antes. )a m?sica de la caja a?n
sonaba en su cabe*a. 4e pregunt si haba into8icado sus pensamientos y si
abandonara alguna ve* su mente.
4in embargo no pens mucho en ello/ porque us el ritmo de la m?sica para
seguir remando. "staban justo en una curva del ro. )a *ona pareca !amiliar/ pero
realmente no tena tiempo para e8aminarla. "n cambio/ tena que concentrarse en
lo que haca.
D-s rpido/ ms rpido Ddijo 6urly.
Do puedo ir ms rpido Ddijo 6luebellD. -is manos estn sangrando.
D-ira Ddijo 6urlyD. "l castillo en ruinas. B#eberamos in!ormar a la
$einaC
9odos ellos al*aron la vista al castillo en ruinas. Un in!orme salvara sus
bra*os durante unas horas. B'u podra salir malC
D"8celente idea Ddijo 6labberSortD. 1crcate a la orilla.
RRR
"l barco estaba vaco. ada de 1corn/ nada de espejo. >irginia no se haba
sentido tan abatida en su vida.
1;=
<areca que su padre se senta de la misma manera. 0ontemplaba al barco
como si le hubiera robado los ahorros de su vida. )obo tena una ligera sonrisa en
el rostro/ sin embargo/ >irginia no quiso preguntarle el por qu. Ll no deca nada/
de hecho/ haba sido >irginia quien haba reali*ado todas las preguntas al
barquero que se encontraba en el muelle.
D1corn ha estado aqu toda la ma.ana Ddijo el barqueroD. 4e march ah/
no hace ni media hora.
DB0undo regresarC Dpregunt >irginia.
Do lo har Ddijo el barqueroD. -e cambi este adorable barco por mi
poni y mi carreta. 0alculo que sal ganando con el trato.
DEh/ no Ddijo >irginiaD. B'u camino tomC
D#ijo que tomara el camino del bosque Ddijo el barqueroD. 1?n podra ser
capa* de alcan*arlo si se apura.
D6uena idea Ddijo )oboD. >amos.
DBY qu hacemos con el prncipeC Dpregunt 9ony.
)obo mir al castillo en ruinas ansiosamente. B'u le molestaba en ese lugarC
o se lo dira a >irginia. "lla se preguntara si saba algo que no les haba
contado.
D"st desquiciado. 'uiere estar solo Ddijo )oboD. 4e me rompe el cora*n/
pero debemos ir tras el espejo. #e todos modos/ 9ony/ t? has dicho que no era
nada ms que un !astidio.
D4/ lo s/ pero no me parece bien salir corriendo y abandonarlo. #ebe haber
saltado por alguna ra*n.
D<erders ese espejo Ddijo )obo.
D<ap Ddijo >irginia/ sabiendo lo que su padre estaba pensando. "lla estaba
igualmente preocupaba por el <rncipe Kendell/ pero tambin saba que tenan
una sola oportunidad autntica con en ese espejo.
D'udate aqu Ddijo 9onyD. $egresar en quince minutos.
>irginia suspir/ pero no intent detenerlo. 9ambin se senta culpable por
abandonar al <rncipe Kendell. 9al ve* su padre pudiera hacer algo. E al menos
averiguar adonde haba ido.
)e dara sus quince minutos/ y luego tendra que alcan*arla. 4i tenan que
separarse/ lo haran. "lla traera el espejo si lo encontraba.
-ir a )obo. )obo a?n contemplaba aquel castillo/ con una mirada ida en los
ojos. <areca casi asustado.
4u cora*n comen* a palpitar. :ntent gritar a su padre/ pero deba estar
demasiado lejos para orla.
+aba cambiado de idea. "sperara aqu durante quince minutos/ y luego ira
tras l/ sin importar lo que dijera )obo.
E lo que les esperaba en ese castillo en ruinas.
1;@
RRR
)a ma.ana haba sido un triste !racaso. )a $eina intent contener su
impaciencia. <rimero ese intento interrumpido de in!luenciar en )obo/ y ahora
esto de ense.ar al <rncipe <erro cmo interpretar a un humano.
+aba hecho colocar platos y cubiertos ante l en una mesa sencilla. 9ema
utili*ar la mesa buena/ creyendo que qui*s l la ara.ara de alguna manera. )os
platos podan ser sustituidos/ pero su mejor mesa no.
"l <rncipe <erro estudiaba los platos !rente a l como si quisiera sepultar su
rostro en ellos. "ra la carne. "lla lo saba. )a carne... de cualquier clase... era su
comida !avorita. "lla le haba dado deliberadamente un tro*o demasiado grande
como para morderlo con !acilidad.
D"sperando a comer Ddijo la $einaD/ intentars guardarte la lengua en el
interior de la boca. "s algo vulgar andarla mostrando todo el tiempo.
D"stoy hambriento Dse quej el <rncipe <erroD. B#nde est mi ta*nC
D>as a dis!rutar una encantadora comida Ddijo la $einaD. <ero slo cuando
hayas aprendido a comer con cuchillo y tenedor. +asta entonces pasars hambre.
)e coloc un cuchillo en la mano derecha y un tenedor en la i*quierda. Ll los
mir como si le hicieran da.o en los dedos.
DB#esea una bebida/ 4u -ajestadC Dpregunt ella/ slo para con!undirlo.
D-i ta*n de agua.
DUn 1aso de agua Ddijo la $einaD. Un <rncipe no bebe de un ta*n.
Ll puso los ojos en blanco. 6ebera de la ta*a del inodoro si le dejaban/ y
ambos lo saban.
DUn vaso de agua Ddijo lD. Por /a1or.
1 pesar de que no le gust su tono/ en realidad lo haba pedido correctamente/
as que le alcan* un vaso de agua. Ll lo contempl como si intentara comprender
cmo meter su hocico en la abertura.
D1hora Ddijo ellaD/ Bhay algo ms que deseesC
D-i pelota lanuda Ddijo el <rncipe <erro.
)a $eina solt un suspiro horrible y estaba a punto de sermonear al <rncipe
<erro una ve* ms sobre el hecho de que ahora era humano y no un perro cuando
la puerta se abri. "ntr un criado. o reconoci a ste tampoco. Unos a.os en
prisin/ y los cambios en el personal eran incontrolables.
D-ajestad Ddijo el criadoD. )os tres trolls han regresado.
1h/ deban haber encontrado al <rncipe Kendell. <or !in buenas noticias. 4e
gir hacia el <rncipe <erro.
D<rctica el uso del cuchillo y tenedor Dle dijoD. >olver para e8aminarte
en die* minutos.
Y luego lo dej solo. "speraba que su pelota lanuda no estuviera en ninguna
parte a la vista.
1;I
4e apresur en atravesar el pasillo hasta la entrada principal. )os trolls estaban
de pie all/ emanando una peste inoportuna/ con un aspecto completamente
orgulloso.
o vio al <rncipe Kendell por ninguna parte. B"llos qui*s lo haban
matadoC
DBY bienC Dpregunt la $eina.
D1qu estamos/ 4u -ajestad Ddijo 6lury.
DBYC
D4lo eso/ 4u -ajestad Ddijo 6luebell.
DB#nde est el <rncipe KendellC
D1h/ s Ddijo 6urlyD. "l prncipe Kendell.
DEs envi a atraparlo.
DUna noble misin para cualquier troll Ddijo 6labberSort.
DB"ntonces/ dnde estC
DUna pregunta con la que nos hemos estado torturando/ 4u -ajestad Ddijo
6luebell.
D<ero aqu estamos Ddijo 6labberSort.
DY estamos siempre vigilantes Ddijo 6luebell.
DG:diotasH D0amin hacia ellos y les ara. las caras con las u.as. "l dolor
les grabara a Kendell en la memoria durante mucho/ mucho tiempo. "llos
gritaron/ pero no tanto como le habra gustado.
1lg?n da asara a estos trolls sobre un hoyo abierto. 1lg?n da/ despus de
que trajeran a Kendell.
D1cabo de hablar con mi espejo Ddijo la $einaD. "l prncipe Kendell est
muy cerca. <uede estar en $ivertoSn ya.
DKoS Ddijo 6urlyD. 'u golpe de suerte.
D:d y encontradlo Dorden la $einaD. 4i regresis otra ve* sin el perro/ os
har comer vuestros propios cora*ones.
)a miraron disgustados mientras se apresuraban a alejarse del castillo. "lla se
limpi las u.as en una cortina/ luego onde la mano hacia uno de los criados.
D'ue quiten toda esa peste a trolls de aqu Ddijo y se march antes de or su
respuesta.
RRR
"l pelo mojado era de!initivamente una molestia. Kendell nunca se haba dado
cuenta de cuan pesado era. "so reduca su avance. Y tena que contener un
ocasional estornudo. Ediaba el olor a perro mojado/ aunque el perro mojado !uera
l.
1;M
"staba ms seco de lo que haba estado al salir del ro. 0asi estaba en el
castillo. -ientras corra a toda prisa por el sendero vio las barras del calabo*o y
se encontr observando su propio rostro. E mejor dicho su rostro humano. E
mejor dicho/ el rostro que el perro verdadero estaba usando.
"l <rncipe <erro comen* a ladrar antes de poder contenerse y comprender
que tena que hablar un idioma real.
D4/ por !avor Ddijo el prncipe de <erroD. 0ambio/ por !avor. 0uatro patas/
por !avor.
"l <rncipe <erro empujaba sus manos entre las barras. 4aba por instinto lo
que Kendell saba. 4lo con que se tocaran/ volveran a sus verdaderas !ormas.
D4/ buen perro Ddijo Kendell/ no muy seguro de si el <rncipe <erro poda
entenderle o noD. 4i al menos pudiramos tocarnos/ entonces recuperaramos
nuestra !orma. 1gchate.
"l <rncipe <erro se asom todo lo que pudo. Kendell brinc tan alto como las
!uer*as le permitieron/ pero no podan alcan*arse completamente el uno al otro.
4igui saltando y saltando/ pero en vano. ecesitaba ayuda. 'ui*s podra
conseguir que alguien lo al*ara. 9al ve* 1nthony y >irginia ya haban
desembarcado. 9al ve* ellos le ayudaran.
0orri de regreso por el camino hacia $ivertoSn. GY quin estara subiendo
por l sino 1nthonyH
D1nthony Dgrit KendellD. -e he encontrado a m mismo.
1nthony a?n no lo haba visto. "ntonces pareci sorprendido cuando Kendell
grit.
DG<rncipeH D1nthony pareca aliviado. "ntonces su cara mostr una mirada
de pnicoD. G0uidadoH
)os trolls salieron dando empellones de entre los arbustos y lo atraparon.
Kendell se insult a s mismo. +aba estado tan e8citado que ni siquiera se haba
molestado en ol!atear el aire.
$econoca a estos trolls/ adems. "ran los tres que haban estado
persiguindole.
D4ostenlo mientras le doy un puntapi Ddijo el macho alto a la hembra.
D#ejadlo en pa*/ cobardes Dgrit 1nthonyD. "s un perro. -eteos con
alguien de vuestro propio tama.o.
"ntonces 1nthony !ue al rescate de <rncipe.
RRR
o estaba en ninguno de los muelles. o estaba en ninguna parte cerca a la
orilla del agua. >irginia se protegi los ojos con las manos y mir hacia el castillo
en ruinas.
)obo tena ra*n. #aba un mal presentimiento.
)obo continuaba mirndola. Ll tampoco vea a su padre/ y lo que era peor/ no
1;N
le ola.
>irginia ech un vista*o sobre su hombro a los bosques de ms all.
+aban perdido el espejo. )o saba. +aban desperdiciado ya demasiado
tiempo.
Y ahora su padre estaba perdido.
Ousto cuando tena ese pensamiento/ su padre apareci de repente en el camino
que bajaba del castillo. 0aminaba lentamente/ como si acabara de recibir la
noticia de que alguien haba muerto.
>irginia corri hacia l. )obo la sigui.
DG<apH Dgrit >irginia.
4u padre al* la vista. 4e apresur hacia ella. 0uando la alcan*/ ella lo abra*
!uertemente.
D,racias a #ios que ests bien Ddijo ellaD. B"ncontraste a <rncipeC
Ll no contest.
>irginia se qued sin respiracin. $etrocedi/ rompiendo el abra*o/ de modo
que pudiera verle el rostro.
DB"sts bienC
D+e derrotado a los trolls Ddijo 9onyD. "sas son buenas noticias.
o sonaba como si !ueran muy buenas noticas. >irginia lan* a )obo una
rpida mirada preocupada. Ll estaba mirando a su padre.
DB1lguna mala noticiaC Dpregunt )obo.
4u padre trag con !uer*a. >irginia reconoci la mirada. )as noticias malas
eran realmente malas/ y eran culpa de su padre.
D<uedo volver con ese to/ el barquero/ y pedirle prestado un cincel Ddijo
9onyD. 4e separar de todo lo dems bastante !cil.
o deca ms que tonteras/ tal ve* a propsito.
DB<apC Dpregunt >irginiaD. B"8actamente cules son las malas noticiasC
4us ojos estaban oscuros y tristes. )a tom de la mano y tir de ella hacia un
montn de arbustos junto al camino. )obo se apresur a seguirlos.
"l oro destellaba bajo la lu* del sol. >irginia se detuvo/ hipnoti*ada. #elante
de ella haba un cuadro vivo de oro. 9res trolls de oro/ congelados en posicin de
ataque/ conectados a un perro de oro/ parali*ado mientras intentaba escapar de
ellos.
DEh/ <rncipe Kendell Dmurmur >irginia.
1;P
2E3U4DA PARTE
El Po#o de los Deseos
%a&!tulo (0
9odos alrededor de ella/ incompetentes. Y ella tena que ser ms competente
que el resto. #e alguna manera senta como si no estuviera haciendo lo su!iciente.
:ncluso sus espejos le !allaban.
)a $eina estaba sentada al borde de su mejor mesa/ con las manos sobre la
super!icie pulida. -edio pens que podra ver su re!lejo en esta. 9spejito,
espejito. 4e ri al pensar en la vieja rima. o era el momento para eso a?n.
1unque podra serlo. <ronto.
Una presencia se haba reunido con ella en el saln. 1l* la vista. "l 0a*ador
estaba de pie !rente a ella. 4inti que sus hombros se relajaban. 3inalmente/
alguien competente.
4aba que poda contar con l.
DB-e hi*o llamar/ mi se.oraC
4u vo* era tan pro!unda como la recordaba. 4us ojos plidos posean una
inteligencia casi igual a la de ella. 9ena buen aspecto. 4u cabello rubio a?n era
!uerte/ sus hombros todava eran !ornidos. )levaba un abrigo hecho de pieles/
justo como la ?ltima ve* que lo haba visto.
o se permiti mostrar su alivio.
1=Q
Di )obo ni los trolls han capturado al perro a?n. 1lguien est poniendo a
prueba mi paciencia.
Do son nada comparados con usted. DLl se acerc por detrs y le toc el
cuello. "lla cerr los ojos ante la delicade*a de su toque. 'ui*s podra compartir
sus miedos con l. 4lo un poco.
Do puedo verlos en mis espejos Ddijo la $einaD. 1lgo nubla mi visin.
<ero estn cerca. +an dejado el ro y estn a punto de entrar en tu bosque.
D)os encontrar. D4u sonrisa era tan !ra como la luna durante una noche de
inviernoD. ada escapa al 0a*ador.
RRR
)obo estaba de pie delante del gigantesco bosque. "l sendero que serpentea a
travs de ste era oscuro y aterrador. Ediaba este lugar/ pero saba que era lo que
los conducira al espejo.
4u >irginia quera el espejo/ y lo conseguira para ella/ aunque supiera que eso
signi!icara perderla. 'ui*s podra aprender a sobrevivir en el mundo de ella.
)os libros de aquel lugar eran maravillosos.
"ch un vista*o al libro sobre el suelo del bosque/ abierto en la pgina que l
haba marcado. "ntonces olisque. "l sutil aroma a tocino le hi*o agua la boca.
o. 9ena que concentrarse. "staban adentrndose en un lugar peligroso.
>irginia necesitaba que l !uera !uerte.
0err los ojos/ respir hondo/ y lentamente e8hal.
D"stoy libre de dolor/ clera/ y miedo Ddijo )oboD. 0ada aspecto de mi
vida/ est dirigido a mi ms alta !elicidad y reali*acin. 9odos los problemas y
luchas...
-aldicin. +aba olvidado la siguiente parte. 1bri un ojo y ech un vista*o al
libro otra ve*. 9uvo que ponerse en cuclillas para leerlo. )uego se puso de pie y
cerr los ojos otra ve*.
D... se desvanecen. "stoy tranquilo. Yo... Yo...
"l tocino se haca demasiado crujiente. +aba un dbil olor a carne
carboni*ada en el aire. "sto rompi su concentracin.
DG9onyH Dgrit )oboD. "sts arruinando el tocino. <uedo olerlo
quemndose.
adie contest. )obo recogi su libro y se apresur al campamento. Una
ca*uela desatendida estaba al !uego. 9ony no miraba la carne/ la cual estaba
arrugada y de un marrn oscuro. )obo agarr la ca*uela y la sac de la llama/
luego hi*o una mueca ante el calor que desprenda del mango de la ca*uela en su
palma. 0on cuidado dej la ca*uela/ y luego sacudi la mano para re!rescarla.
D-e siento terriblemente mal Ddijo 9onyD. -ralo.
)obo no pudo resistirse a mirar. "l pobre perro a?n era de oro/ congelado con
una mirada de pura determinacin en su peque.a cara perruna. 9ony haba hecho
1=1
una carretilla para l/ y haba atado una correa alrededor del cuello de <rncipe de
!orma que pudieran arrastrarle.
D3ue un simple hechi*o del pescado mgico/ error dedo de oro/ 9ony Ddijo
)oboD. "ra casi previsible.
D<ero lo he matado Ddijo 9ony.
D)as cosas tienen una !orma de volver a su cauce por aqu Ddijo )oboD. Yo
no me preocupara demasiado por l.
DBo lo dices slo para consolarmeC D<or primera ve*/ 9ony pareca
esperan*ado.
)obo suspir. o haba nada peor que la !alsa de esperan*a.
D4/ me temo que slo lo digo por eso. Ebserva esta sencilla prueba de
conciencia para el <rncipe.
)an* un palo.
D9relo Ddijo )obo al perro de oroD. 9relo.
Do tiene gracia Ddijo 9ony.
D<odra volverse ms gracioso si lo seguimos haciendo Ddijo )obo.
>irginia escogi ese momento para regresar al campamento. 0argaba un balde
de agua. )obo se alegr de que no lo hubiera visto tomndole el pelo a su padre.
DB'u hacis vosotros dos a?n holga*aneandoC Dpregunt >irginiaD. Es
dije que debais empacar.
D4lo estbamos haciendo un sndSich Ddijo 9ony.
D"l espejo se aleja cada ve* ms con el paso del tiempo Ddijo >irginiaD. 4i
perdemos el rastro/ nunca volveremos a casa.
)obo dio la vuelta al tocino/ colocndolo meticulosamente en sndSiches para
que >irginia creyera que haba estado trabajando. 1dems/ se tema que ella los
hiciera marchar sin comer. o le e8tra.aba que la mujer !uera peligrosamente
delgada. #ejaba que la comida !uera una segunda prioridad.
D<ero >irginia Ddijo )oboD/ el desayuno es tocino. ada hace que mis
!osas nasales aleteen tanto como el olor del tocino por la ma.ana. <eque.os
cerdos/ des!ilando arriba y abajo con sus colitas ri*adas como sacacorchos.
9ocino crepitante al !rerse en una sartn de hierro.
"lla se sonri desconcertada. Ll le o!reci un peque.o sndSich/ guardando el
ms grande para l. 9ony tom uno tambin. <or lo visto la culpa no lo haba
privado de todo su apetito.
)obo trag de un mordisco el sndSich de tocino y babe. "ra sin duda lo
mejor que haba comido en todo el da. 'ui*s lo mejor que comera en todo el
da. 4encillamente adoraba al tocino. 9ena que compartir el sentimiento. 4e
lami los labios y dijo(
D$elleno/ asado/ !rito/ mordisqueado/ masticado/ troceado. #egustado/
engullido/ acompa.ado de un par de pollos y tengo un hamre /ero2.
>irginia pareca asqueada y 9ony realmente se haba vuelto verde.
1=&
D>amos/ terminad con eso y en marcha Ddijo >irginia.
)obo se pregunt si sera por algo que haba dicho. Ll slo intentaba
compartir.
"lla se haba puesto en pie y estaba terminando de empacar. 4e marcharan
pronto/ y no le gustaba esa tensin entre ellos.
D>irginia Ddijo )oboD. "spera un minuto. B'u vesC
"lla mir alrededor/ sin realmente tomarse tiempo para 1er.
D-uchos rboles. >amos.
Do/ no ves nada Ddijo )oboD. -ira todo lo que ha pasado desde anoche
mientras dormas.
"lla se gir hacia l.
DB0mo quC
)a rode con el bra*o/ acercndola de un tirn mientras se.alaba.
DB>es ese claroC <asada la medianoche un tejn lo cru* trotando.
"lla !runci el ce.o como si intentara imaginarlo.
D)uego Ddijo lD/ dos horas ms tarde una madre *orro tom el camino/
pero nuestra presencia la asust/ y regres a los rboles. 1pro8imadamente media
hora ms tarde otro *orro apareci/ esta ve* un macho/ joven y en cortejo.
0alculo que consigui su avena.
9ir de ella a?n ms cerca. o pareci que ella se opusiera.
DB>es/ ah/ dnde la male*a est alteradaC
"lla asinti con la cabe*a.
D+aba un peque.o jabal ruidoso que se sorba los mocos all. o puedo
creer que no te despertara. Y directamente delante de ti/ tienes que ver la guarida
de un topo.
>irginia entrecerr los ojos/ intentndolo.
DE all/ un venado y una gama observaron la salida del sol conmigo. Y eso
que no he mencionado la !iesta del conejo que dur toda la noche/ o a la
comadreja/ o a los !aisanes. Y no viste nada.
"lla se qued en silencio durante un momento. Ll contuvo el aliento/
preguntndose si >irginia habra entendido. "ntonces ella sonri.
D$econo*co mi error Ddijo ella.
D#esde luego que s Ddijo )obo a!ectuosamente.
D,enial D>irginia dijoD. B1hora podemos irnosC
0uando se giraron/ )obo se sobresalt al ver que 9ony ya haba levantado su
carretilla. 1sombroso lo que la culpa haca. )obo ech un vista*o a >irginia/
quien le hi*o un gesto de no decir nada.
4e pusieron en marcha a lo largo del camino. "l bosque estaba oscuro y
tranquilo/ casi demasiado tranquilo. 0on tanta belle*a en ese lugar/ )obo no se
senta cmodo. "l 0a*ador era una presencia demasiado !uerte.
1=;
)levaban andando un rato/ cuando 9ony de repente se detuvo y se.al.
D1qu Ddijo 9onyD. -irad. #e!initivamente alguien ha pasado con una
carreta por aqu. 4e pueden ver las huellas de las ruedas.
>irginia se puso tensa. )obo poda sentir su inters.
D"nano Ddijo )oboD. #e!initivamente.
DB$ealmente puedes oler a un enanoC Dpregunt >irginia.
Do. D)obo recogi un pu.ado de restos !ragantes. "ncima haba hojitas
marrones del tama.o de las hormigasD. <ero esto es tabaco enano. Una clase
muy !uerte de tabaco para liar. adie ms en los ueve $einos lo usa. +a tomado
el camino principal del bosque/ y debe estar cerca.
)obo se adentr en el gigantesco bosque/ sabiendo que >irginia y 9ony lo
seguiran. <oda or el chirrido de las ruedas de la carretilla. #eba haber sido
mucho trabajo para 9ony arrastrar al prncipe todo el trayecto/ pero no se quejaba.
"so ya era una sorpresa en s mismo.
4i 9ony poda cambiar/ qui*s )obo tambin podra. 4iempre quedaba la
esperan*a.
1l pasar un recodo/ )obo se detuvo. Eli algo/ alguien, se acercaba a ellos.
>irginia se detuvo tambin y lo mir inquisitivamente. )obo slo tuvo que
esperar un momento para responder a la pregunta de >irginia.
Una anciana cargando un ha* de ramitas caminaba hacia ellos. 0uando los vio/
al* una delgada y huesuda mano.
D1h/ slo soy una pobre y vieja dama. #adme un poco de comida.
0omida. 4i hubiera pedido alguna otra cosa/ )obo se hubiera sentido obligado
a ayudarla.
D)o siento Ddijo lD/ pero slo tenemos nuestros seis ?ltimos sndSiches
de tocino.
)a mujer se gir hacia 9ony.
D6uen se.or
9ony alarg las manos.
D4lo doy ayuda a instituciones ben!icas certi!icadas.
DBOoven dama Ddijo la anciana/ dirigindose a >irginiaD/ me daras un
poco de comida/ por !avorC
>irginia sonri.
D)e dar lo que tengo.
$ebusc en su bolso y entreg a la anciana sus dos ?ltimos sndSiches.
D>irginia Ddijo 9onyD/ eres muy con!iada.
B0on!iadaC )obo la habra llamado una santa. )a gente no regalaba comida tan
!cilmente. E al menos/ los lobos no lo hacan.
DYa que has sido amable/ tengo una leccin para todos vosotros. 9oma este
palo. D)e dio a >irginia una de las ramitas que haba juntado. >irginia la tom/
1==
pareca un poco con!undida.
D$mpelo Ddijo la anciana.
>irginia lo hi*o.
)a anciana le dio otra ramita.
DY este.
"l chasquido reson entre los rboles. >irginia pareca a?n ms con!usa. )obo
estaba !ascinado.
D<on ests tres ramitas juntas Ddijo la anciana/ dndole tres ramitas ms a
>irginia.
>irginia las at en un hato con esmero/ como si !uera a ser e8aminada en su
labor. )obo !runca el ce.o. B1dnde quera llegar la ancianaC
D1hora trata de romperlas.
>irginia las dobl como hi*o con las primeras dos. <ero ni siquiera pudo
conseguir que las ramitas se movieran. 1l* la vista a la anciana.
Do puedo Ddijo >irginia.
D"sa es la leccin Ddijo la anciana.
)obo inclin ligeramente la cabe*a. Ll no lo captaba. <or lo visto tampoco lo
haca 9ony/ porque !runca el ce.o.
D1l menos devuelve uno de los sndSiches Ddijo 9ony.
D0uando los estudiantes estn listos Ddijo la ancianaD/ el maestro aparece.
D"n nuestra escuela no Ddijo 9ony.
<ero >irginia no pareca disgustada por esta leccin. "lla le dijo a la anciana(
DB+a visto a un enano que conduca una carretaC
D-uy temprano esta ma.ana Ddijo la ancianaD. +a tomado el camino
principal del bosque/ pero no debes seguirlo. #ebes abandonar el camino.
)obo emiti un silbido agudo. Una advertencia. )o haba presentido esa
ma.ana. <ero le dio a la anciana el argumento que se haba dado a s mismo.
D"l camino es la ?nica cosa segura en todo este bosque.
)a anciana lo contempl durante un momento. 4us ojos mostraban cansancio/
su rostro permaneca impasible.
Do para vosotros Ddijo ellaD. 1lguien os sigue. 9ienen intencin de
asesinaros.
"ntonces se alej/ con mucha !acilidad a pesar del peso de las ramitas. )obo la
observ irse/ con la inquietud que haba sentido desde que abandonaron el caudal
del ro incrementndose.
DB'u es eso de Ttienen intencin de asesinarosU\C Dpregunt 9ony/
siguiendo con la mirada a la anciana.
)obo se tema que lo saba.
D+ay un hombre que controla este bosque. "l 0a*ador. +e odo que sirve a la
1=@
$eina. <ero con seguridad no esperar que abandonemos el ?nico camino y
atravesemos por el bosque mismo.
DB<or qu noC Dpregunt >irginia.
D<orque slo un tonto pasara por el 6osque "ncantado. D)obo sali del
camino. 4e le eri*aron los vellos de la piel/ pero sigui caminando. 9endra que
estar alerta.
D1h/ genial Ddijo 9onyD. +blanos un poco ms.
)obo resisti el impulso de tomar la mano de >irginia. -ejor que !ueran en
!ila india.
D#e aqu en adelante Ddijo )oboD/ yo encabe*ar la marcha. <isad slo
donde lo haga yo.
"speraba que 9ony y >irginia escucharan e hicieran cuanto l deca. 0ualquier
error podra costarles a todos la vida.
%a&!tulo ('
)a $eina estaba de pie !rente a uno de sus espejos/ disgustada por la escena
que tena ante ella. 6eantoSn era una *ona de guerra. )os graneros ardan en el
!ondo/ los edi!icios estaban obviamente siendo saqueados/ y algunos estaban
cubiertos de gra!itis. <oda or el dbil sonido de gritos atravesando el cristal
mgico.
"l $ey 9roll estaba de pie ante ella/ con las manos en las caderas. 9ena holln
en un lado de la cara/ y no pareca contento de ser convocado por ella.
DB'u quieresC Dpregunt el $ey 9roll.
D"sts invitando problemas Ddijo la $eina.
D9e dir algo Ddijo el $ey 9rollD. )a guerra es una gran diversin cuando
no hay ning?n enemigo.
#etrs de l/ una muchedumbre de lugare.os estaban siendo reunidos en
reba.os y dirigidos hacia el ro por los trolls. )os lugare.os parecan golpeados y
sangrantes/ los trolls victoriosos.
D"res muy est?pido/ hasta para ser un trolls Ddijo la $einaD. B"l reino de
Kendell limita con todos los demsC "llos no permitirn que caiga sin pelear. )os
otros reinos enviaran tropas y te aplastarn.
D)os matar/ tambin Ddijo el $ey 9rollD. o tengo miedo a nadie.
"lla se inclin hacia el espejo. 1lgo tena que interesarle a esta criatura.
D"sc?chame. 9e dar todo lo que deseas/ pero debes abandonar 6eantoSn.
1hora.
Un batalln de trolls marchaba detrs de l. 9enan banderas y cantaban
1=I
canciones de guerra.
D6eantoSn es noticia vieja Ddijo el $ey 9rollsD. 9enemos el control de
cada pueblo en un radio de veinte millas. Y eso no se acaba aqu. "stoy tomando
mi mitad del reino ahora mismo. B'uieres hacer algo al respectoC
Ll se alej del espejo/ sonriendo. "lla intent llamarlo de vuelta/ pero no
regres. 0on una !loritura de su mano/ deshi*o la imagen y la sustituy por otra.
"l 0a*ador estaba en los bosques/ mirndola !ijamente desde un espejo de
mano. o pareca disgustado porque se hubiera puesto en contacto con l.
"lla le dijo(
D"l consejo de Kendell no cree en la carta que envi/ in!ormndoles de que
Kendell se recupera en su pabelln de ca*a. Ebserv su est?pida reunin y han
enviado a un hombre al pabelln. o debe regresar.
D#elo por hecho Ddijo el 0a*ador.
)a $eina le sonri. Ll/ al menos/ era un aliado digno.
RRR
>irginia segua a )obo adentrndose ms en el bosque. 4u padre caminaba
detrs de ella/ las ruedas de la carretilla del pobre <rncipe Kendell chirriaban a
un ritmo regular. 0asi lo encontraba consolador. 9odo lo dems no lo era.
"staba oscuro/ aunque era medioda. )os rboles estaban tan juntos que tena
que buscar espacios iluminados. "n la distancia/ poda or chillidos y aullidos.
)os cuales eran muy di!erentes a cualquier ruido que hubiera odo antes/ e hi*o
que se le eri*aran los vellos de la nuca.
<ero aquellos ruidos no eran lo que la acobardaba ms. "ra el silbido del
viento/ el gemido de los rboles/ y un sonido que no poda identi!icar/ un sonido
muy parecido a una respiracin/ como si todo el bosque estuviera vivo.
D"y/ Bslo soy yo Ddijo su padreD/ o podis or los gemidosC
DEiris muchas cosas Ddijo )oboD. "l bosque es mgico.
4onaba muy tranquilo al respecto. >irginia llevaba ya dos das en la presencia
de la magia/ y a?n no estaba acostumbrada a esto. 9ampoco estaba acostumbrada
a las amena*as que parecan venir de todos lados.
4i no era una anciana que les adverta de que podran ser asesinados/ eran los
trolls quienes los perseguan/ o un horrible pe* mgico que conceda deseos a su
padre. )obo los condujo a un claro y >irginia gimi. "sto era un muy buen
ejemplo de lo qu haba estado pensando.
+aba animales muertos colgados por todo el permetro a su alrededor( un
conejo/ ciervos/ hasta un oso. 0olgando al e8tremo de otro poste haba un cartel
con estas palabras(
SI ESTS LEENDO ESTO&
1=M
ERES UN IN'RACTOR DE LA LE.
TODOS LOS IN'RACTORES SERN CONSIDERADOS CA(ADORES
'URTI!OS.
A TODOS LOS CA(ADORES 'URTI!OS SE LES DIS"ARAR
)"OR ORDEN DEL CA(ADOR
Y bajo esto se encontraba un gran crculo de sangre seca/ pieles/ y plumas/ por
lo visto para advertir a todas las especies. 1 >irginia no le gustaba el bosque/ el
claro/ o el aviso. 4obre todo el aviso. -ostraba un conocimiento de la lgica
1ristotlica que la haca estremecer. "l 0a*ador era perspica*.
DB$ealmente sabes a dnde nos dirigimosC Dpregunt >irginia a )obo/
intentando que la preocupacin no se trasmitiera en su vo*.
D"stoy siguiendo a mi nari* Ddijo )obo.
"l chirrido de las ruedas de la carretilla del <rncipe Kendell se detuvo.
>irginia y )obo se dieron la vuelta al mismo tiempo. "l padre de >irginia
utili*aba todas sus !uer*as para tirar del carro de Kendell que se haba atascado
en un surco del estrecho camino.
DG9onyH Dgrit )oboD. Go te muevasH
4u padre pareci asustado.
DB'uC B<or quC
)obo recogi un palo y lo lan* justo delante de 9ony. 4e produjo un !uerte
chasquido cuando una trampa de oso escondida se activ de golpe.
>irginia sinti que toda la sangre abandonaba su cara. 4i esto hubiera agarrado
a su padre/ le habra e8tirpado la pierna.
DYa est Ddijo 9onyD. $egresemos al camino.
Do/ vamos Ddijo )oboD. 4igue movindote. 1vancemos todo lo posible
mientras hay lu* del da.
DB)u* del daC Dpregunt >irginia. "sta ve* dej notar su nerviosismo y no
le import si l lo notabaD. B'u quieres decir con lu* del daC o vamos a
pasar la noche aqu. B"8actamente cun grande es este bosqueC
D"l 6osque de las -il -illas tiene apro8imadamente mil millas de e8tensin.
>irginia pens en ello. B0unto les llevara atravesar el bosqueC Un ser
humano slo viajaba una milla cada veinte minutos ms o menos/ tal ve* menos
si ibas con tu padre que arrastraba a un perro de oro slido en una carretilla. "so
signi!icaba/ en el mejor de los casos/ tres millas por hora. +aba veinticuatro
horas en un da/ pero una persona slo poda caminar doce horas/ as que tres
veces doce era treinta y seis. Una persona podra hacer ra*onablemente treinta y
seis millas por da. Y treinta y seis para alcan*ar mil
4u mente se sobresalt. 4e oblig a concentrarse en las matemticas. 4aba que
estaba en lo cierto. )as matemticas eran !ciles para ella. :ntent ignorar la
oscuridad creciente. "l bosque era bastante espelu*nante con peque.os rayos de
1=N
lu* colndose. 1hora que la lu* palideca/ el lugar se volva absolutamente
aterrador.
>eintisiete punto siete das. 1s que treinta y seis entre mil equivala a
veintisiete punto siete/ lo que signi!icaba que necesitaran un mes para atravesar
todo este lugar.
>irginia se estremeci. 4lo llevaba aqu dos das. Un mes le pareca una
eternidad.
Do podemos caminar toda la noche Ddijo 9ony.
D4/ podemos Ddijo )obo.
D4hhh Ddijo >irginiaD. +ay luces all adelante.
"ntraron sigilosamente en un pro!undo claro del bosque/ donde tres
carromatos !ormaban un peque.o campamento. 4e parecan a los carromatos
gitanos de las viejas pelculas de 6ela )ugosi. #bilmente/ se oy m?sica
m?sica de violn. "sto hi*o que >irginia deseaba bailar.
DB'u hacemosC Dpregunt 9ony.
D4eguir y unirse a nosotros/ Bqu msC
>irginia se sobresalt. )a vo* haba llegado desde detrs de ellos. 4e dio la
vuelta. #os hombres con ropas vistosas estaban de pie tan cerca de ella como una
persona pudiera estarlo. )levaban hachas y le.a. o parecan amena*adores/ pero
no con!iaba en nada de lo que viera en ese lugar.
)obo/ por otra parte/ pareca muy nervioso. -ientras los hombres conducan a
>irginia/ su padre/ y a )obo al campamento/ )obo se inclin hacia ella y susurr(
D9odos ellos son ca*adores !urtivos. os matarn si as lo deciden. o
rechaces nada de lo que te o!re*can/ pero no consumas nada que no los hayas
visto comer primero.
D"s igualito que comer en la casa de tu abuela/ >irginia Ddijo 9ony.
"lla lo !ulmin con la mirada. Ll a?n arrastraba al pobre <rncipe Kendell. 4e
pregunt lo que los gitanos pensaran de esto.
4u campamento no era tan temporal como haba parecido desde el claro. <or
todo el alrededor haba pieles y carne seca de los animales que los gitanos haban
matado. "n una *ona/ haba seis jaulas de madera/ llenas de aves. )as aves a?n
estaban vivas. Lstas observaron como >irginia y su grupo entraban en el
campamento.
+aba apro8imadamente una docena de gitanos. Uno de ellos lan*aba un gran
cuchillo a un rbol y no se detuvo cuando >irginia pas por all.
Un tmido chiquillo de nueve a.os o die* se sentaba cerca de uno de los
carromatos. Ebserv cuando >irginia pasA entonces vio a )obo. )os ojos del
muchacho se iluminaron/ pero no se movi. "l muchacho tena una e8presin
muy intensa en la cara. 1 )obo no le pareci e8tra.o. B)o conocera el
muchachoC
1lcan*aron al centro del campamento. "staba iluminado por !aroles y !ogatas.
>irginia no comprendi cuan espelu*nante era una lu* titilante hasta que la vio
contra la oscuridad completa del bosque.
1=P
)a lu* se movi/ y ms de una ve* ella ech un vista*o entre las sombras/
creyendo que haba visto algo.
#e cerca la m?sica era incluso ms embriagadora. >irginia poda sentirla
como una cosa viva/ animndola a bailar. )os gitanos los invitaron a ella y sus
amigos a sentarse/ lo cual ellos hicieron. +aban interrumpido la comida de los
gitanos. 4in preguntar/ una mujer gitana les sirvi platos para los tres.
>irginia tom el suyo sin mirarlo. )obo sostuvo el suyo. 4u padre juguete
con su comida con el cuchillo. 9ony prob un poco/ y >irginia lo mir a modo de
advertencia. B+aban comido los ,itanos algo de estoC "lla no lo haba notado.
Ll mastic como siempre haca cuando le daban algo que odiaba/ y luego
sonri poco convincentemente.
DB0mo llaman a estoC Dpregunt lD. B0arne tierna de eri*oC
>irginia ech un vista*o a )obo para ver si l poda *anjar este asunto/ pero l
estaba mirando al muchacho moreno.
"n aquel momento/ el violinista termin una hermosa pie*a musical.
D9u turno/ !orastero Dle dijo a 9ony.
DYo no toco.
D"ntonces cntanos una cancin Ddijo el ,itano.
D"n realidad no soy cantante.
)obo !inalmente volvi su atencin a lo que pasaba.
D0anta algo/ 1nthony Ddijo )obo suavementeD. o vayas a insultarlos.
Do se me ocurre nada Ddijo 9ony.
1 >irginia tampoco.
"ch un vista*o sobre su hombro. "l gitano grande a su espalda estaba
a!ilando sus cuchillos. Ll vio que lo estaba mirando.
DBuestra hospitalidad no es merecedora de una cancinC Dpregunt l.
4u padre sonri con su peque.a sonrisa *alamera y mir a >irginia. "lla se
encogi de hombros. "ntonces l comen*/ con vo* ondulante/ a cantar la vieja
cancin de 0her(
D,itanos/ vagabundos/ y ladrones. D4orprendentemente/ recordaba los
versos/ y a?n ms sorprendentemente/ su vo* se hi*o ms !uerte y acab siendo
bastante ms agradable de lo que sola ser.
o haba odo cantar a su padre en mucho tiempo. 1un si la cancin no era
realmente algo que ella hubiera elegido.
-ientras su padre cantaba/ >irginia repar en otro hombre gitano que
estudiaba al <rncipe Kendell. "l hombre pas sus manos a lo largo de la espalda
de Kendell. >irginia quiso detenerlo/ reclamar que Kendell era suyo/ pero temi
insultarle.
0undo su padre termin de cantar/ el hombre le dijo(
DB"s de oro verdaderoC
1@Q
>irginia sinti que su cora*n se hunda. B0mo saldran de estaC
D1h/ no/ no Ddijo 9onyD. "s pintura dorada. "s uno de un conjunto de dos
que compr para mi camino de entrada/ ya sabe/ ambos van a sentarse delante de
las puertas.
<areci que el hombre gitano aceptaba la e8plicacin. >irginia se levant para
estirar las piernas. o estaba segura que pudiera dormir aqu. "ra tan e8tra.o.
"lla camin hacia las jaulas de las aves.
D)ibrame. D>irginia salt. -ir en ambas direcciones/ pero no vio de
donde haba llegado la ve*.
D)ibrame.
"lla mir detenidamente a la jaula. Una de las aves le haba hablado. o estaba
tan sorprendida como lo hubiera estado haca slo unas horas. 9al ve* se estaba
acostumbrando a este lugar.
D<or !avor/ libranos Dpidi otra aveD. 4lo somos peque.as vctimas.
)obo se acerc por su espalda. <udo sentirlo antes de orlo.
D4on aves mgicas Ddijo l suavementeD. -uy raras/ muy di!ciles de
capturar. 4lo los gitanos saben atraparlas.
D<eque.as vctimas Ddijo un aveD. B"ntiendes esto/ chiquillaC <eque.as
vctimas.
>irginia sinti el calor de )obo contra su espalda.
DB'u les pasarC
D)es rompern las alas y luego sern vendidas a gente rica.
Do lo harn/ BverdadC Dpregunt una aveD. "s horrible.
D1lgunas personas las comen Ddijo )oboD/ creyendo que absorbern su
magia.
Do lo harn/ BverdadC Ddijo el aveD. "so es terrible
D9engo seis peque.os bebs que esperan ser alimentados Ddijo la otra ave
D. -orirn de hambre sin m.
D"so es tan cruel Ddijo >irginia.
#e repente la puerta de uno de los carromatos se abri/ y una anciana bruja
surgi. >irginia nunca habra usado aquella palabra/ ni siquiera mentalmente/
pero no saba otra !orma de re!erirse a ella. )a mujer pareca tener seiscientos
a.os y haber sido la persona ms perversa en el planeta durante quinientos
noventa y nueve de ellos. >irginia sinti que su cora*n comen*aba a correr.
)a bruja !ij sus ojos centellantes en )obo/ despus en 9ony/ y luego en
>irginia. >irginia nunca haba visto ojos as/ y saba que su propio miedo se le
re!lejaba en el rostro.
"sta mujer/ o as lo susurr alguien/ era la $eina de los ,itanos. >irginia
comen*aba a creer que ser una $eina en este lugar no era buena idea.
D1rmad la mesa Ddijo la $eina ,itana.
1@1
)os dems gitanos se apresuraron a obedecer su orden. $pidamente armaron
una mesa con un mantel sobre ella y una silla a un e8tremo. 0olocaron una baraja
del tarot delante de ella/ y un plato hondo con lquido rojo. "lla llam por se.as al
padre de >irginia y le indic que se sentara en la silla.
>irginia se sinti aliviada de que la bruja no le pidiera que se sentase.
)a $eina ,itana reparti las cartas.
D>eo que el !uturo te depara gran rique*a Dle dijo a 9ony.
Ll sonri.
D-e gusta cmo suena eso.
DY pasando directamente a... Ddijo la $eina ,itana.
D"so !ue slo la habichuela que yo tena Ddijo 9onyD. B'u hay sobre el
!uturoC
D4ale "l 9onto Ddijo la $eina ,itana cuando ella gir otra carta.
DB'u es esa cartaC Dpregunt 9ony/ se.alando a la siguiente carta que ella
mostr.
D"l amigo del 9onto/ "l Zoquete Ddijo la $eina/ girando ms naipesD. "st
relacionado con "l 6u!n y "l 9onto del <ueblo. BY detrs de l/ "l 0ret
DB<odemos volver al consejo !inancieroC Dpregunt 9ony.
Do hay nada ms en apariencia Ddijo la $eina ,itanaD. )eer a la
muchacha.
>irginia neg con la cabe*a. o quera a esta mujer e8aminando su vida.
Do/ gracias.
)a $eina ,itana contempl a >irginia. >irginia apart la mirada. )a mirada de
la $eina se haca cada ve* ms y ms malvola. E qui*s >irginia slo tema que
!uera as por lo que estaba pasando.
3inalmente respir hondo. B'u da.o poda hacer estoC )as cartas del tarot
e8istan en su mundo. Y no !uncionaban.
>irginia se sent en la silla que su padre acababa de desocupar.
)a $eina ,itana reparti algunas cartas/ luego las contempl durante un
momento antes del hablar.
D"sts llena de clera. Ecultas mucho de ti misma.
)a $eina ,itana meti la mano en su vestido y sac unas tijeras. 0on manos
aquejadas por la edad se estir hacia adelante y agarr un mechn del cabello de
>irginia. >irginia intent no echarse hacia atrs cuando la $eina ,itana lo cort.
Lsta tir el bucle al lquido rojo.
D9ienes un gran destino que incluye retroceder en el tiempo Ddijo ella.
>irginia resopl.
D4oy una camarera/ as que por ahora no me sorprende.
)a $eina ,itana observ su cabello mientras las hebras se separaban en el
lquido.
1@&
Dunca has perdonado a tu madre por abandonarte.
Ya era su!iciente. >irginia se puso de pie.
D0omo dije/ en realidad no quiero que me lean la !ortuna.
)obo se desli* en la silla/ con una sonrisa en el rostro. E!reci su mano como
un ni.o. >irginia se apart del camino/ aliviada que l hubiera tomado su lugar.
D1mor y romance/ por !avor Ddijo )obo cuando la $eina ,itana tom su
manoD. -atrimonio/ ni.os/ cuanto tendr que esperar hasta la cremosa chica de
mis sue.os diga que s/ esa clase de cosas.
D>eo muerte Ddijo la $eina ,itanaD. Una joven muerta. #espeda*ada.
)a sonrisa de )obo se es!um.
D1h/ no. Yo pensaba ms en la lnea de dos ni.os y tres ni.as/ sabe/ una
!amilia
D>eo un !uego !ormndose Ddijo la $eina ,itanaD. 4ers quemado en l.
Do. D)obo intent recuperar su mano/ pero la $eina ,itana le retuvo con
un !irme apretnD. o eres lo que pareces. G"res un loboH
4e desen!undaron cuchillos por todas partes del campamento. >irginia nunca
haba visto tantas armas en un slo lugar. #estellaban ante la titilante lu*/ como
los mismos ojos de los gitanos.
)obo no pareci alarmarse por ello. Ll haba dejado de !orcejear. -iraba a la
$eina ,itana.
D4oy un lobo Ddijo suavementeD/ y tambin lo es tu nieto.
>irginia mir al muchacho en un rincn. Lste estaba observando atentamente.
)a $eina ,itana mir a )obo durante largo rato/ luego sonri y le solt la
mano.
D#ebes quedarte con nosotros esta noche Ddijo ellaD. )os amigos deben
permanecer juntos en el peligroso bosque.
)a palabra 2amigo2 tranquili* un poco a >irginia. <re!erira estar en ste
!uertemente resguardado lugar/ intentando dormir un poco/ que caminando por el
bosque en la oscuridad. 4e lo dijo mucho ms tarde a )obo/ quien le dedic una
mirada estudiosa/ como si l no estuviera seguro de pre!erir estar all.
3inalmente/ >irginia se acost junto al !uego. 4u padre estaba a su lado/ y
)obo en alg?n lugar cercano. "stir el cuello y !inalmente vio a )obo hablndole
al muchachito. +aba una ternura y paciencia en las maneras de )obo que
>irginia nunca antes haba visto.
4onri y los observ durante un rato. <ero sus prpados se hacan ms y ms
pesados/ hasta que !inalmente se durmi.
4o. que estaba en el bosque. "ra el crep?sculo o qui*s pleno da. o poda
decirlo. <ero poda ver a )obo a apro8imadamente a siete metros de distancia de
ella. 0on esa e8tra.a lu*/ pareca todo un predador. 0err los ojos durante un
instante/ y cuando los abri/ su cora*n brinc. )obo estaba ms cerca.
D9e moviste Ddijo ella.
1@;
Do/ no lo hice.
)obo estaba de pie absolutamente quieto/ como antes. )a oscuridad se
converta en noche. )a lu* se di!uminaba rpido/ y >irginia no quera estar en los
bosques en la oscuridad. "ch un vista*o sobre su hombro y cuando mir hacia
atrs/ vio a )obo.
D9e moviste Ddijo ella.
Do me he movido una pulgada Ddijo )obo.
<ero lo haba hecho. "staba a slo tres metros de distancia de ella. Y estaba
quieto/ sonriendo con una e8tra.a sonrisa. 4e sinti como si ella !uera la presa.
3inalmente entendi por qu la gente hablaba de ciervos atrapados por los !aros
de los coches. 9ena la curiosa sensacin de que/ si se mova/ l estara justo a su
lado.
<ero esto era tonto. )o comprob/ y cuando se dio la vuelta/ l estaba a slo
metro y medio de distancia. "ch un vista*o al camino para ver si podra escapar/
y ahora estaba a menos de un metro.
o quera que consiguiera acercarse ms. 9ema lo que hara l.
9ema lo que hara ella.
)e mir !ijamente/ y no se movi.
o se movi en absoluto.
%a&!tulo ((
Una mano sobre su boca despert a >irginia. 1bri los ojos y se sorprendi al
ver a )obo tan cerca. <or un momento/ estuvo de vuelta en el sue.o. Ll debi
haber visto el pnico en sus ojos/ porque mantuvo la mano en el lugar un
momento ms de lo que probablemente deba.
4u padre estaba reuniendo sus cosas. Un poco de lu* se haba !iltrado en el
claro. "staba amaneciendo. <ero los gitanos todava dorman. >irginia se sent.
)obo le puso un dedo sobre los labios slo por si no haba comprendido lo
importante que era permanecer en silencio. <ero lo haba comprendido. "lla
quera salir de all tanto como l.
4e pein el cabello con los dedos/ dese un cepillo de dientes/ y quitarse el
polvo. 4u padre ya tena al <rncipe Kendell/ y a la peque.a carretilla/ apuntados
en la direccin correctaA >irginia slo poda esperar que el chirrido de las ruedas
de la carreta no despertara a los gitanos. )obo y su padre aparentemente estaban
pensando lo mismo. 0omen*aron a sacar al <rncipe Kendell !uera del
campamento.
D)ibranos Ddijo uno de los pjaros mgicosD. <or !avor/ libranos.
>irginia mir sobre su hombro. )obo y su padre tenan a Kendell a cierta
distancia/ donde ya no podan ser odos. -ir hacia los pjaros. 4us diminutos
1@=
cuerpos estaban presionados contra la jaula.
)es romperan las alas/ o peor. 9odo por ser lo que eran.
o poda soportarlo. unca sera capa* de vivir consigo misma. $pidamente
abri las jaulas/ y los pjaros volaron libremente.
D>irginia Dsusurr )obo.
>irginia lo oy/ pero !ingi que no lo haba hecho. +aba un montn de jaulas/
y un montn de pjaros. 4aba que estaba destruyendo el trabajo de alguien/ pero
no le importaba.
+aba vidas en juego.
+aba abierto todas las jaulas. Y entonces mir hacia el carromato de la $eina
,itana. +aba una jaula colgada de la puerta.
DEh/ no/ por !avor Dle dijo 9onyD. "s su!iciente.
9ena ra*n. <ero esa ?nica jaula de pjaros le remordera tanto la conciencia
como lo habran hecho todas las dems. 4e mordi el labio in!erior. 9res pelda.os
de madera conducan hasta la puerta. 4ubi las escaleras cuidadosamente/
tratando de evitar las grietas que saba/ estaban all. 0uando lleg a lo alto/ se
endere*. 9uvo que ponerse de puntillas para alcan*ar la puerta de la jaula. <or
un momento/ sus dedos ro*aron el pestillo. "ntonces lo golpearon y la puerta se
abri.
"l pjaro mgico sali volando/ pero >irginia se resbal. 4u pie golpe los
pelda.os. )a !uer*a del aterri*aje son como un disparo en el aire silencioso.
4e gir justo cuando la puerta del carromato se abra. Un gitano al que nunca
haba visto la mir. >irginia corri tan rpido como pudo. "l gitano estaba
gritando y los dems despertaban. 4lo tena una peque.a ventaja.
4igui el mismo camino que )obo y su padre adentrndose en el bosque/ pero
no los poda ver. 4aba que ellos haban visto lo que haba hecho. B"staban
escondindoseC
#etrs de ella/ los gitanos retumbaban a travs del bosque/ obviamente no les
importaba lo ruidosos que eran. >irginia se detuvo por un segundoA tena que
decidir por qu camino se haban ido )obo y su padre.
1lgo le agarr el tobillo. 6aj la mirada/ temiendo que !uera una trampa.
"ntonces ese algo le dio un tirn. "lla cay/ resbalando por una orilla. )obo la
empuj contra l mientras los gitanos pasaban corriendo.
"staban bajo una rivera. "l ro corra bajo ellos. )a tierra se haba adherido a la
espalda de su blusa. $espiraba con di!icultad/ y )obo le puso un dedo sobre los
labios para silenciarla. "lla lo intentaba/ de veras lo haca/ pero necesitaba aire.
Do pueden haber ido lejos Ddijo un gitano sobre ellosD. 6uscad en los
alrededores. "stn escondidos en alg?n lugar.
)a garganta de >irginia se sec. o estaban tan bien escondidos. <oda or a
los gitanos entre la male*a/ rompiendo ramitas/ llamndose entre ellos. 4e
presion ms adentro de la ribera/ y as lo hicieron tambin su padre y )obo.
0ay una cascada de tierra de arriba. +aba un gitano sobre ellos. >irginia
cerr los ojos. "ntonces escuch la vo* de la $eina ,itana/ dbil y aguda. "l
1@@
gitano sobre ellos maldijo. 0ay ms tierra y entonces >irginia oy los sonidos
de los gitanos alejndose.
"l bosque se volvi muy silencioso. >irginia abri los ojos. )obo estaba
!runciendo el ce.o. 4u padre todava abra*aba a Kendell. 4i el prncipe estaba
vivo/ >irginia se preguntaba cmo se sentira con todo esto pasando a su
alrededor.
)obo les hi*o un ademn para que permanecieran en silencio. "ntonces subi
por la ribera y desapareci.
Un momento despus regres. "l padre de >irginia se volvi hacia l.
DB<or qu han hecho esoC
)obo no respondi/ al menos no directamente. 4e quit el polvo y sacudi la
cabe*a.
Do lo entiendo. )a anciana ha cancelado la persecucin.
<or alguna ra*n esas noticias no alegraron >irginia. 4e senta como
obviamente se senta tambin )obo... los gitanos no habran cancelado la
b?squeda sin una buena ra*n.
4u padre sali de la ribera.
D9al ve* simplemente hemos tenido suerte DdijoD. <ongmonos en marcha.
0uanto antes salgamos de este bosque/ mejor. 1yudadme a llevar al <rncipe
hasta que volvamos al camino.
)obo mir al <rncipe Kendell con una antipata que no haba mostrado antes/
aunque >irginia haba sabido que la senta.
DBo podemos enterrarloC Dpregunt )oboD. 4iempre podemos regresar en
alg?n momento del !uturo.
Do voy a dejarle Ddijo 9onyD. Yo lo met en este lo/ y yo lo sacar de l.
>irginia sonri. 4u padre realmente era un caballero/ aunque !uera la ruina
ms grande del mundo.
<ero )obo no estaba pensando en el <rncipe Kendell. "staba mirando sobre
el hombro hacia el campamento gitano.
D-e gustara saber por qu se rindieron tan !cilmente Ddijo )oboD. o es
en absoluto propio de los gitanos.
RRR
)a $eina ,itana mir la jaula de pjaro vaca sobre la puerta de su carromato.
4iete a.os de trabajo arruinado. Y pensar que haba o!recido amabilidad a los
viajeros. "llos haban mostrado su verdadera naturale*a esa ma.ana.
4ac la olla que contena un mechn del cabello de >irginia y roci un
polvillo gris sobre ste. "l lquido se incendi incluso ms rpido de lo que
esperaba.
)a $eina ,itana cerr los ojos y comen* a recitar(
1@I
D"stralo/ returcelo/ ha*lo crecer. 0omo un ro/ ha*lo correr. +a* que tire/
pinche y arranque. +a* que cre*ca hasta que ella entre en trance. +a*la gritar/
llorar y gemir. +a* que desee querer morir.
"ntonces abri los ojos y observ el mechn de cabello quemarse. )a gente
nunca debera aprovecharse de la bondad de un gitano... sin importar quienes
!ueran.
RRR
)obo se senta inquieto. "l vello de su nuca se eri*aba y no estaba seguro de
por qu. o era solamente por los gitanos. 4aba que stos ya no estaban
persiguiendo al grupo/ pero no conoca el motivo. 'ui*s eso era lo que le
molestaba tanto... el no saber por qu.
,uiaba a los dems a travs del bosque. "l chirriarJchirriarJchirriar de las
ruedas de la carretilla realmente comen*aba a molestarle. "l <rncipe Kendell era
un enorme peda*o de oro e incluso un grano ms grande a?n en el trasero. 9ony
no era capa* de hacer esto mejor. 0onociendo la propensin de 9ony a arruinarlo
todo/ slo empeorara las cosas.
9odava no haba respondido a la noJtanJsutil insinuacin de )obo de librarse
del <rncipe Kendell. #e hecho/ 9ony estaba actuando de un modo un poco
e8tra.o. 0ontinuaba mirando !ijamente a >irginia/ con un peque.o ce.o en la
cara.
>irginia deba haberlo notado tambin/ porque mir !ijamente a su padre.
DB'u ests mirandoC
D9u cabello parece di!erente Ddijo 9ony.
D0laro Ddijo >irginiaD. "s porque !ui al estilista anoche.
Do/ ha crecido Ddijo 9ony.
DB0recidoC
)obo tambin mir y salt hacia atrs de la sorpresa.
D1s que eso es Ddijo.
o haba crecido un poco. +aba crecido muchsimo. >irginia al* la mano y
se toc el cabello. 3runci el ce.o. "lla no era consciente de lo que estaba
pasando/ y l no estaba seguro de querer contrselo.
)obo mir !ijamente a 9ony/ quien al* las cejas pidiendo una e8plicacin que
)obo no tena preparada todava. "n ve* de eso/ los condujo hacia adelante.
)levaban caminando cerca de una hora cuando )obo vio un peque.o estanque
al !rente. >irginia lo vio tambin/ y se apresur hasta l. 4e inclin sobre l y
mir.
"l cabello le haba crecido hasta la mitad de la espalda.
DEh/ no Ddijo >irginiaD. "st incluso ms largo que hace media hora.
0rece todo el tiempo. B'u me est pasandoC B'u voy a hacerC
1@M
DB9ren*arloC Ddijo 9ony.
)obo cerr los ojos. 9ena que decrselo ahora.
D)os gitanos DdijoD. 9enan un poco de tu cabello. 9e han maldecido.
DB'u quieres decir con maldecidoC Dinquiri >irginiaD. 6asta. "sto me
est asustando de verdad.
o era culpa de )obo. 1unque l probablemente estara tan enojado como ella
si su cabello comen*ara a crecer as.
4ac un cuchillo de su bolsillo y lo sostuvo en alto/ preguntndole
silenciosamente si poda cortarle el cabello. "lla asinti/ asustada/ como si el
cabello !uera una cosa ajena que se agarraba a su cabe*a/ en ve* de que era una
parte de ella.
)obo cort el cabello con el cuchillo/ pero !ue como intentar cortar una roca.
D1 ver/ djame intentarlo Ddijo 9ony.
)obo le pas el cuchillo/ luego se ech hacia atrs para mirar. "l cabello de
>irginia creca rpidamente. )e llegaba ya cerca de las rodillas.
9ony aserr el cabello durante varios minutos/ despus sacudi la cabe*a.
D"sto no es bueno Ddijo lD. o lo cortar. "s como el acero.
D9al ve* el cuchillo est desa!ilado Ddijo >irginia.
Do le pasa nada malo al cuchillo Ddijo )oboD. "s la maldicin.
D"s horrible Ddijo >irginiaD. <uedo sentirlo crecer.
D6ueno Ddijo 9onyD/ esto nunca hubiera pasado si no hubieras intentando
ser la 4e.orita 3rancisca de 1ss.
D0llate Ddijo >irginiaD. B0mo puedo detener estoC B0mo puedo
deshacer la maldicinC
D)as maldiciones no son mi punto !uerte Ddijo )obo.
D:ntenta arrancar un solo cabello Ddijo 9ony.
)obo agarr un cabello y tir.
DGEuchH Ddijo >irginia despus de un momentoD. #etente.
Do se mover Ddijo )obo.
D4i ayudamos a recogerlo Ddijo 9onyD/ podramos enrollrtelo como una
bu!anda.
)obo lo recogi. +aba un montn de cabello y era muy suave. 3ragante.
+ermoso incluso en su longitud. <ero saba que era mejor no decirle eso a
>irginia. 1hora mismo/ estaba muy molesta.
)e enroll el cabello alrededor/ resisti la urgencia de besar su ce.o arrugado/
y luego los gui a las pro!undidades del bosque.
0aminaron durante un rato/ detenindose de ve* en cuando para sacar a
Kendell de alg?n surco del camino o para enrollar el cabello de >irginia
alrededor de su cuello otra ve*. 4e estaba convirtiendo un vestido de cabello
andante. "ra en cierto modo ertico.
1@N
)obo se guard ese pensamiento tambin.
"ntonces un trueno retumb arriba. >irginia gimi. )obo levant la mirada/ y
cuando lo haca/ un manto de lluvia cay del cielo como si alg?n ser poderoso
hubiera vaciado un balde.
Ende la mano hacia 9ony... quera mantener vigilados a 9ony y al <rncipe
Kendell/ imaginando que con este barro/ quedaran atascados... y dej a >irginia
pasarle arrastrando los pies.
<areca deprimida/ casi como si hubiera abandonado toda esperan*a. 9al ve*
debera decir algo agradable sobre su cabello slo para que ella le gritara.
1lgo de cabello se arrastraba detrs de ella. Ll no dijo nada/ slo lo recogi y
lo llev como si !uera una cola.
D)o ests sacudiendo Ddijo >irginia sin girarse.
D)o siento Ddijo )oboD. o es !cil. 9ienes un montn de puntas abiertas.
DB0mo de largo est ahoraC Dpegunt 9ony.
Do preguntes Ddijo )obo.
)a lluvia realmente caa con ganas ahora. "l <rncipe Kendell estaba salpicado
de barro/ y )obo no poda recordar la ?ltima ve* que haba estado as de
empapado.
"l cabello de >irginia pesaba mucho ms mojado. o poda ni imaginar cmo
se sentira la pobre.
Do puedo ir ms lejos Ddijo >irginiaD. 9enemos que detenernos en alg?n
lugar.
DB#nde encontraremos re!ugio en medio de...C D"ntonces lo vioD.
0spita/ mirad.
4e.al hacia una peque.a caba.a casi oculta entre los rboles. Un relmpago
centelle y el trueno retumb. )a caba.a pareca abandonada. <ero tena un techo
en buen estado.
0orrieron hacia la puerta/ 9ony arrastrando a Kendell detrs de l. )a puerta
estaba cubierta de gra!itis blancos. )obo tuvo que patearla para poder abrirla. )a
puerta cay hacia atrs con una lluvia de polvo y telara.as.
DB+ay alguien en casaC Dpregunt >irginia.
"ntraron. 9odo estaba cubierto de gra!itis/ incluyendo varias versiones del
!avorito de todos los tiempos( %os el/os apestan. <ero eso no !ue lo que atrajo la
atencin de )obo. 4u mirada aterri* en siete ta*as de peltre y siete diminutas
lmparas. "staban alineadas como si alguien todava esperara utili*arlas/ a pesar
de que estaban cubiertas por a.os de polvo.
DB'u es ese olorC Dpregunt 9ony.
D)os trolls han estado aqu Ddijo )obo/ agachndose bajo el tejado bajoD.
)es gusta marcar su territorio/ de !orma parecida a los perros.
DB9rollsC
Do pasa nada. D)obo se asegur de que la puerta estuviera cerrada. )a
lluvia golpeaba el techoD. adie ha estado aqu en mucho tiempo.
1@P
9ony subi un peque.o tramo de escaleras/ dejando a Kendell atrs. )obo
mir a las siete cucharas diminutas y los siete peque.os cuencos. >irginia estaba
intentado averiguar el grado de humedad en el que se encontraba su cabello.
D"y/ venid a ver esto Dllam 9ony desde arriba.
)obo y >irginia subieron deprisa las escaleras. +aba un peque.o agujero en el
techo y las hojas haban volado hacia adentro. "l piso de arriba estaba h?medo.
4in embargo/ )obo no le dedic a eso ms que un simple vista*o. "n lugar de
ello/ miraba boquiabierto por la sorpresa hacia las siete diminutas camas. 9odas
eran de madera/ y todas tenan peque.os edredones y almohadas. "staban
per!ectamente lisas y/ a pesar de que estaban llenas de polvo y hojas/ pareca
como si estuvieran esperando a sus peque.os due.os para una buena noche de
descanso.
DB"stis pensando lo que yo estoy pensandoC Ddijo 9ony.
)obo sonri ampliamente y se adentr un poco ms. o pudo evitarlo. )o
invadi una curiosa alegra.
DLsta es la casita de 6lancanieves. >lgame #ios/ es la casa de los 4iete
"nanos. +a estado perdida durante mucho tiempo.
4u mirada se encontr con la de >irginia. "lla le sonri.
D-ira las camas DdijoD. 4on tan peque.as.
D"ste es un gran peda*o de nuestra historia Ddijo )oboD. "s una pena que
el <rncipe est tieso. "sta es la casa de campo de su abuela. G0spitaH
"staba empe*ando a sentir lstima por el perro. "so era malo.
#e todos modos/ se qued de pie en ese histrico lugar un momento ms antes
de ver que >irginia se estremeca.
D9enemos que acomodarnos para pasar la noche/ y secarte Dle dijo.
"lla asinti. 9ony ech una ?ltima mirada a la habitacin y/ a continuacin/ los
precedi por las escaleras. )obo se qued slo un momento. "ntonces/ le dio una
palmadita a una viga de madera y sonri ampliamente. 0asi nadie haba visto
esto. Y l haba tenido la suerte al venir aqu. "sto haca que el bosque entero
valiera la pena.
"ntonces baj las escaleras.
)es llev casi media hora/ a l y a 9ony limpiar la planta baja y poner algunos
muebles como barricada contra la puerta. >irginia intentaba secar su pelo con
cualquier cosa que pudiera encontrar. 3inalmente/ se rindi y utili* la madera
apilada junto a la chimenea para encender un !uego.
<ara cuando )obo entendi lo que estaba haciendo/ ya era demasiado tarde.
D"n realidad no deberamos encender un !uego Ddijo l.
Do me importa. D>irginia agarr un grueso mechn de su cabello
e8tremadamente largo y lo puso !rente al !uegoD. o voy a dormir con el pelo
mojado.
)obo se sent a su lado y comen* a ayudarla. o quera que ella metiera la
cabe*a en el !uego. 9ony se derrumb sobre una silla. <areca cansado tambin.
1IQ
Do puedo creer que est preguntando esto Ddijo 9onyD/ pero/ Bqu pas
con 6lancanieves despus de que se casara con el prncipeC
)obo lo mir/ sorprendido de que 9ony no lo supiera.
D4e convirti en una gran gobernante. Una de las 0inco -ujeres 'ue
0ambiaron la +istoria.
DB0inco mujeresC Dpregunt >irginia/ claramente intrigadaD. B'uines
!ueron las otrasC
D0enicienta/ la $eina 0aperucita $oja/ $apun*el/ y ,retel la ,randiosa. "llas
!ormaron los primeros 0inco $einos y trajeron la pa* a todas las tierras. <ero
desaparecieron hace largo tiempo. 1lgunos dicen que 0enicienta todava est
viva/ pero no se ha mostrado en p?blico desde hace casi cuarenta a.os. Ya
debera estar cerca de los doscientos a.os. D)obo suspir y mir al !uego
crepitanteD. )os das de T3elices <ara 4iempreU/ se han acabado. "stos son
tiempos oscuros.
>irginia comen*aba a pensar que su cabello nunca se secara.
1!ortunadamente/ los nuevos mechones alrededor de su cabe*a/ crecan ya secos.
4u padre se haba ido a dormir arriba haca bastante rato. )obo lo haba
ayudado a juntar cuatro de las peque.as camas/ de modo que pudiera recostarse
sobre ellas. 4u padre haba colocado al <rncipe Kendell a los pies de una de las
camas como si estuviera de guardia.
>irginia supona que deba acostarse tambin/ pero el !uego todava estaba
alto/ y la mayor parte de su pelo todava mojado. Y no estaba cansada.
)obo la ayudaba a secar el resto del cabello/ sosteniendo algunas partes de ste
y estudindolo como si !uera la cosa ms hermosa que jams hubiera visto. 4i el
cabello no la asustara tanto/ eso le hubiera gustado.
<ero quera pensar en otra cosa. 4e acerc ms al calor de las llamas.
DB'u le dijiste a ese ni.o en el campamento gitanoC Dpregunt.
Do mucho. 4lo cosas de lobos.
DBY qu cosas de lobosC
Do necesit decirle nada Ddijo )oboD. 4lo estar con l. Ll nunca haba
visto otro lobo. "staba asustado. 4er di!erente es un camino solitario en la vida/
como ya sabes.
"lla sonri para s misma.
DB#nde est tu madreC
>irginia se puso tensa. B'u haba hecho para que le preguntara esoC
Do tengo idea. 4e !ue cuando yo tena siete a.os.
)obo no pareci notar el !ro en su vo*. #ijo suavemente(
D"s triste ser abandonado cuando eres tan peque.o.
>irginia resisti el impulso de apartar el cabello !uera de su alcance.
D<ara ser honesta/ rara ve* pienso en ella. o ha sido una parte de mi vida/ en
realidad.
1I1
DB'u pasC D)obo apoy la barbilla en una mano y se volvi hacia ella.
4us ojos parecan ms clidos y plidos a la lu* del !uego.
>irginia desvi la mirada.
D4lo se !ue de casa. B1caso no lo haras t? si estuvieras casado con mi
padreC "llos eran totalmente di!erentes. Ya conociste a mi abuela. -i madre era
as. "ran un completo desajuste. unca deberan haberse casado. "n !in/ !ue hace
mucho tiempo.
DB#nde est ella ahoraC Dpregunt )obo.
9odo este interrogatorio comen*aba a darle dolor de cabe*a.
Do tengo ni una pista y no me podra importar menos.
DBo te preguntas cmo es ellaC
4aba cmo era su madre solamente por sus acciones/ haca tanto tiempo atrs.
4u madre era una mujer !ra que slo se preocupaba de s misma.
D4e podra haber puesto en contacto conmigo si hubiera querido/ pero no lo
hi*o y est bien. o me quiere. o voy a desperdiciar mi energa pensando en
ella.
DEh Ddijo )obo. 1parentemente comen*aba a entender que para >irginia
era un tema sensible.
DBEh/ quC Dpregunt >irginia.
D4lo TohU Ddijo )oboD. TEhU/ como una evasiva/ un ruido alentador.
T:ntenta no hacer comentarios mientras escuchasU/ as lo dice mi mejor libro de
autoayuda.
"lla estornud. Ll le acarici el cabello. 4e senta bien.
D#ebes hacer algo magn!ico con tu vida Ddijo l.
DB1h/ sC Dpregunt >irginiaD. B<or quC
D<orque tu dolor es muy grande Ddijo )obo.
"lla apart de un tir el cabello de sus manos.
D"llos simplemente se separaron/ Bde acuerdoC B"s que eso nunca pasa de
dnde vienesC
D<or supuesto que no Ddijo )oboD. <odemos vivir !elices para siempre o
acabar asesinados por horribles maldiciones.
"so atenu un poco su enojo. >olvi a poner el cabello a su alcance. Ll lo
tom como si nada hubiera pasado.
#espus de un momento/ )obo le pregunt(
DBo con!as en nadieC
Do con!o en ti/ no Ddijo >irginia.
"so no pareci sorprenderlo.
D6ueno/ tal ve* as ve* no resultes herida Ddijo lD. <ero/ caray/ no te
amarn tampoco.
1I&
>irginia resopl.
D"l amor es una mierda. 1mor es solamente lo que la gente dice sentir
porque tienen miedo de estar solos.
DYa veo Ddijo )obo.
"l tono plano de su vo* capt la atencin de >irginia. 4e volvi hacia l.
$ealmente era un hombre apuesto. )o haba notado desde el principio. +ermoso
de un modo libertino.
DB9ienes algo que decir al respectoC Dpregunt >irginia.
Do Ddijo )obo.
<ero ella saba que s lo tena. Y se lo estaba diciendo sin palabras.
%a&!tulo ()
"l <rncipe <erro estaba metido en la cama/ con las manos curvadas como
patas sobre las mantas. 0on esta lu* pareca casi mono. )a $eina lo mir
cari.osamente. +aba sido realmente un muy buen perro.
4lo deseaba poder hacerlo un mejor prncipe.
DB$ecuerdas cmo te cont de donde viene mi magiaC Dle pregunt la
$eina.
DB#e la malvada madrastra del pantanoCDdijo el <rncipe <erro.
D6ien/ cuando ella muri y yo llegu a dominar sus espejos Ddijo la $eina
D/ !ui al 0astillo 6lanco. <or aquel entonces la propia 6lancanieves haca tiempo
que haba muerto/ y su ?nico hijo se haba casado/ y l mismo tena un hijo recin
nacido/ el <rncipe Kendell.
D"se soy yo Ddijo el <rncipe <erro.
D"8actamente. -e convert en su ni.era/ y durante tres largos a.os envenen
lentamente a su madre/ la $eina/ y luego durante tres a.os ms recon!ort el
cora*n roto del $ey/ y despus me cas con l. 0uando !ui llamada $eina por
primera ve* eso me hi*o sentir/ bueno en casa.
<oda recordar cun bien se senta como si acabase de ocurrir ayer. 0uando se
convirti en $eina/ supo prcticamente de inmediato que necesitaba ms.
DYa estaba envenenando lentamente al padre de Kendell DdijoD y pronto
l tambin haba muerto/ y el peque.o Kendell/ el ?ltimo de la 0asa de 6lanca/
era la ?ltima barrera para tener el poder absoluto.
0on su mano derecha/ acarici la cara del <rncipe <erro. Ll se apoy en ella
de la misma !orma que lo haca cuando era un perro.
D<ero mi plan !ue descubierto/ Kendell sobrevivi/ y !ui encerrada en
prisin por die* mil a.os. ,racias a #ios abolieron la pena de muerte/ eso es todo
lo que puedo decir.
1I;
4e inclin y le dio tiernamente el beso de buenas noches al <rncipe <erro.
1lcan* la lmpara/ detenindose un momento.
D1postara Ddijo suavementeD que ciertamente l desear ahora mismo
haberme matado.
RRR
"staba calentita por primera ve* en das/ y estaba durmiendo en una cama
blanda. 4e senta estupendamente. 4e senta peluda.
)os ojos de >irginia se agitaron. 0uando los abri se qued mirando al techo
intentando recordar donde estaba. 4e dio la vuelta y vio que estaba en un mar de
pelo.
DEh/ #ios mo DdijoD. Eh/ #ios mo.
DB'uC Ddijo )obo/ levantndoseD. B'uC >lgame #ios. 0spita.
"l pelo estaba en todas las habitaciones/ subiendo por las escaleras. "lla nunca
haba visto tanto pelo en su vida.
D"st por todas partes Ddijo >irginia.
)obo lo miraba !ijamente como si no hubiese visto nunca nada parecido.
#esde luego ella no lo haba visto. 0omen* a hiperventilar. Ll la cogi por los
hombros.
D>amos a resolverlo Dle dijo. )lam a gritos a su padre. #espus de unos
momentos/ 9ony sali de la habitacin de arriba... y resbal sobre el pelo. 4e
desli* parcialmente por las escaleras/ agarrndose a la barandilla.
<or un momento/ mir !ijamente el mar de pelo/ luego corri de vuelta por las
escaleras. >irginia se sinti abandonada/ pero solo por un momento. Ll volvi a
bajar con un par de tijeras de podar.
D>amos a sacar esto !uera Ddijo )obo. )a ayud a atravesar todo el pelo.
)es cost bastante quitar los muebles de la puerta/ pero se las arreglaron.
)a ma.ana era tan brillante como eran todas en ese e8tra.o bosque. )obo
agarr un hacha y ayud a >irginia a llegar cerca de un rbol.
D'udate quieta Dle avis.
>irginia asinti. Ll baj el hacha sobre su pelo una y otra ve*. o pas nada.
"lla mir sobre su hombro. )obo estaba ahora usando un serrucho. )o pasaba
hacia delante y hacia atrs/ par cuando los dientes se rompieron.
DEh/ no Dmurmur ella.
D<rueba esto Ddijo su padre/ alcan*ndole las tijeras a )obo.
)obo agit la cabe*a. <areca que estaba buscando algo ms.
4u padre se acerc y se agach junto a ella. :ntent de cortar el pelo de la
espalda. "lla poda or las tijeras trabajar/ pero saba que no estaba teniendo
suerte. Ll estaba haciendo el mismo sonido desagradable que haca cuando
intentaba algo con mucha !uer*a.
1I=
D"sto no es bueno Ddijo 9onyD. o lo corta nada.
"lla ya lo saba/ aunque no lo sa,a de verdad. 4e llev las manos a la cara. "l
pnico que haba estado sintiendo desde que comen* a crecerle el pelo haba
empeorado.
DB'u pasa si no para nunca de crecerC Dpregunt >irginiaD. >oy a morir
por el pelo largo.
1 travs de sus dedos/ vio a su padre y a )obo intercambiar una mirada
preocupada. 1 pesar de toda su bravuconera/ estaban tan asustados como ella.
0omen* a temblar.
Do desesperes Ddijo una vo*.
-ir hacia arriba. Uno de los pjaros mgicos estaba posado sobre un
man*ano cerca de ellos.
D0omo has salvado mi vida Ddijo el pjaro mgicoD. >oy a decirte como
cortar tu pelo.
"lla dej escapar un suspiro. "speran*a.
D<or !avor.
D"n lo pro!undo del bosque Ddijo el pjaroD hay un le.ador con un hacha
mgica que/ cuando la blanden/ no !alla nunca en cortar lo que golpea/ y puede
cortar tu pelo y terminar con la maldicin.
"l pjaro e8tendi sus alas y se alej volando antes de que >irginia pudiese
darle las gracias.
D<ongmonos en marcha Ddijo )oboD antes de que el pelo de >irginia sea
demasiado largo para moverse.
"lla le lan* una mirada asustada. o haba pensado en eso.
D1lgo en este lugar me est poniendo !amlico Ddijo 9ony.
1larg la mano y cogi una hermosa man*ana roja. 1bri la boca para darle
un mordisco y )obo grit.
DG9ony noH B'u ests haciendoC o te comas esa man*ana.
4u padre sujet la man*ana en!rente de l y se volvi hacia )obo.
DB<or qu noC
D<iensa en donde ests Ddijo )oboD. "n la caba.a de 6lancanieves.
D4/ ByC Dpregunt 9ony
D"ste man*ano creci probablemente de las semillas de la man*ana que la
envenen.
)a respiracin de >irginia se atasc en su garganta. 4u padre tir la man*ana
lejos/ obviamente desilusionado.
D9o DdijoD no puedes ser lo bastante cuidadoso en este lugar.
D>amos Ddijo )oboD. 9enemos mucho que hacer si vamos a seguir el
espejo.
1I@
"l espejo. >irginia lo mir. 0on la crisis del pelo se le haba olvidado
completamente. 4e puso de pie/ esperando que las nuevas noticias acerca del
)e.ador cambiasen su suerte para mejor.
RRR
)obo se estaba poniendo nervioso. 4u avance entre los rboles era
dolorosamente lento. "l pelo de >irginia se quedaba enganchado/ y los tres
pasaban ms tiempo desenganchndolo que andando. Y para empeorar sus
problemas/ durante la ?ltima hora o as/ )obo estaba oliendo algo nuevo en el
aire.
4e estaba acercando.
D9engo un olor Ddijo )oboD. "stoy seguro de que es el 0a*ador. "st
cerca. 9enemos que movernos ms rpido.
Do puedo ir ms rpido Ddijo >irginia.
D>irginia Ddijo )oboD ese hombre nos va a coger en una hora ms o
menos.
DB'u vamos a hacerC Dpregunt 9ony.
>irginia intentaba soltar su cabello de un arbusto. )obo lo mir y supo que
correr estaba !uera de cuestin. 4e pase de arriba abajo/ pensando un momento.
<or primera ve* en esta aventura no tena ninguna idea.
"ntonces/ de repente/ lo supo.
DEs esconder y luego lo guiar lejos. <uedo perderlo.
D"spera un momento Ddijo 9onyD. B0mo sabemos que volversC
D<orque mi vida est dedicada a hacerle el amor a tu hija.
9ony entrecerr los ojos.
D"so no era lo que quera escuchar.
)obo lo ignor. )os padres reacios eran un lujo en ese momento.
D"l 0a*ador es muy bueno Ddijo )oboD/ pero sigue rastros. o puede oler
cosas como un animal. )o guiar en un crculo enorme y ma.ana volver por
vosotros. $pido. <odemos empe*ar por el <rncipe.
)e llev prcticamente toda la hora cubrir al <rncipe Kendell/ 9ony/ y
>irginia con hojas y ramitas. "l <rncipe Kendell !ue el ms di!cil. 0ada ve* que
)obo pensaba que haba terminado/ vea otro destello de oro.
D"sto es lo mejor que puedo hacer Ddijo )obo !inalmenteD. B#e acuerdoC
+ubo un ligero movimiento entre las hojas y una mano de >irginia/ hermosa y
peque.a se levant y la agit. 1 continuacin 9ony levant una mano a tres
metros de distancia. )obo medio esperaba que el <rncipe Kendell levantara una
pata dorada.
Di tan siquiera respiris hasta que haya vuelto.
1II
)as manos desaparecieron y )obo revis hasta estar seguro de que no haba
rastro de ninguno de los tres. o haba huellas de pisadas/ ninguna !urtiva hebra
de pelo/ nada.
1sinti/ a continuacin se march saltando/ intentando dejar un rastro que
incluso el ms tonto de los ca*adores sera capa* de seguir.
RRR
1 >irginia le picaban los ojos. 4u nari* comen*aba a picar tambin. )as hojas
tenan un olor oto.al y debajo de ste/ ola a moho. "l moho la estaba molestado
desde que haban entrado en este bosque. "ra medio alrgica a l/ y la alergia
pareca estar empeorando. +aba estornudado un montn cuando estaban en la
caba.a de 6lancanieves/ y ahora estaba respirando super!icialmente para prevenir
otro estornudo.
#eseaba poder hablar con su padre. "staba a unos pocos metros y ni siquiera
poda orlo. "staba demasiado nerviosa para dormirse. 1dems/ tena miedo de
que si se dorma roncara/ o hablara/ o se moviera.
Y le preocupaba su pelo. o estaba segura de cunto tiempo lo podra
mantener oculto. +aba llenado la caba.a la noche anterior. )a preocupaba que
pudiese llenar esta parte del bosque para cuando )obo estuviera de vuelta.
0urioso que no tuviese dudas acerca de l. 4aba que volvera. +aba sido
sincero con su comentario a su padre. )obo volvera a por ella.
"ntonces se puso tensa. +aba un sonido di!erente en el bosque. o como
pisadas. )as hojas secas que susurraban con la brisa ligera/ estaban simplemente
susurrando ms. 4e pregunt si era su imaginacin estaba trabajando en e8ceso/ o
si era algo de lo que debera preocuparse. +aba otras criaturas en el bosque. <ero
ella saba que era el 0a*ador. o saba cmo lo saba. 'ui* estar alrededor de
)obo haba a!inado su sentido del ol!ato. <ero algo en el sonido... su ritmo
regular/ qui*s... le deca que alguien intentaba ser muy/ pero que muy sigiloso.
)as hojas no le cubran e8actamente los ojos/ poda ver si los entrecerraba.
-ientras miraba/ un hombre alto y rubio apareci. :ntent aguantar la respiracin/
pero su cora*n lata ms rpido. "ra di!cil estarse en silencio de repente/ cuando
era real y de verdaderamente tan importante. "l picor en sus ojos creci/ y el
deseo de estornudar creci con l. 1guant la respiracin/ esperando que
!uncionase. "l 0a*ador... Bquin ms podra ser este imponente hombre con tan
magn!ica ballestaC... se detuvo. #urante un momento aterrador/ >irginia pens
que qui* estaba de pie sobre su padre. "ntonces vio los ojos de su padre brillar
debajo de las hojas. >irginia re* para que el 0a*ador no viese lo que ella vea.
"n ve* de eso/ el hombre miraba !ijamente al suelo. <areca estar siguiendo un
rastro de alg?n tipo. 0amin despacio hacia ella/ y ella vio lo mismo que l/ una
hebra de pelo que asomaba entre las hojas.
-aldicin. 4aba que esto pasara. +aba deseado que su pelo dejase de crecer/
pero no haba !uncionado.
"l 0a*ador se acerc ms y ms hasta que estuvo junto a ella. 4u bota derecha
estaba cerca de su cara. 0ontinu hasta pasarla. Ey las hojas susurrar mientras l
1IM
se adentraba ms en el bosque. "n un momento/ estara a salvo.
#esa!ortunadamente/ ese pensamiento hi*o que su respiracin !uese un poco
ms pro!unda y el estornudo que intentaba evitar lleg. 3ue incapa* de pararlo. "l
sonido e8plot en el bosque/ y realmente oy los asustados chillidos de los
pjaros mientras volaban alejndose.
4e sent. 9odo haba terminado.
DG0orre <apH G0orreH
4e las arregl para ponerse en pie al tiempo que su padre sala disparado por
el camino. "ra un hombre alto y se las arregl para adelantarla con rapide*.
0uando lo hi*o/ 9ony maldijo.
>irginia corri en silencio/ pero tan rpido como poda. 4e senta como si
pesara cinco mil libras. "l cabello era una desventaja/ una grave. )a haca dos
veces ms pesada de lo que sola ser.
o escuchaba ning?n paso tras ella. <or delante/ poda ver a su padre/ dejando
un rastro bastante obvio. 0orri ms y ms rpido.
#e repente algo tir de su cabe*a e hi*o que sus pies se separaran del suelo.
1terri* sobre su espalda. "l aire abandon su cuerpo en una dolorosa r!aga. )e
llev un momento darse cuenta de lo que haba pasado.
4u pelo se haba enganchado en algo.
4e volvi y vio/ a unos doce metros/ que su pelo no se haba enganchado en
nada. "l 0a*ador estaba de pie al !inal de este/ sujetando su ballesta/ y sonriendo.
%a&!tulo (*
"l 0a*ador arrastraba a >irginia por el cabello. )a espalda le dola y se
enrosc en s misma/ intentando a!errarse con todas sus !uer*as a la tierra. o
poda. 4i las historias sobre caverncolas que cargaban como sacos de patatas a
sus mujeres y las arrastraban a sus cuevas por el pelo !ueran verdad/ >irginia no
tena ni idea de por qu aquellas pobres mujeres no se haba revelado. "sto tena
que ser la cosa ms dolorosa que hubiera e8perimentado jams.
DG#etenteH Dgrit >irginiaD. -e ests haciendo da.o.
o pareci que la oyera. 3inalmente se detuvo/ pero la puso de pie de un tirn.
"staban de pie delante de un maci*o roble cubierto de hiedra. Ll al* una
mano y presion un lado. )a hiedra se elev con un chirrido y una puerta se abri
hacia el interior.
"l olor a madera !resca me*clada con sangre antigua !lot por el aire. "l latir
del cora*n de >irginia se hi*o a?n ms rpido.
"l 0a*ador tir de ella para que entrara y luego la puerta se cerr. >irginia no
poda ver ni siquiera las lneas de donde sta haba estado.
1IN
Ll solt su cabello. 4e llev una mano a la nuca y se la masaje. )a *ona le
palpitaba. "l 0a*ador encendi una peque.a linterna/ y pudo ver dnde estaba.
"ra un peque.o cuarto/ lleno con muchos set... de cuchillos... manchados de
sangre/ que obviamente usaba/ y un suelo de madera cubierto de plumas/ piel y
sangre oscura. +aba cadveres de animales e8tendidos sobre varias perchas.
Unos colgados al revs. +aba manchas de sangre alrededor de sus cuellos.
>irginia poda or su propia rpida respiracin. "staba aterrori*ada/ y no poda
evitarlo. #e alguna manera supo que este hombre tambin conoca su terror/ y
probablemente dis!rutaba de l.
DB<or qu tu cabello es tan largoC D4u vo* la sobresalt. "ra suave/
pro!unda y educada/ no era en absoluto lo que haba esperado.
D0reo que o!end a los gitanos Ddijo >irginia.
Ll cabece/ como si esto no !ueran noticias inesperadas.
Do volver a darte problemas.
o lo encontr recon!ortante. )e mir las manos. 9enan algo oscuro/
probablemente sangre incrustad bajo las u.as. B+abra matado a los gitanos por
entrar ilegalmente en sus bosquesC BE esa crptica declaracin signi!icaba que
ella morira prontoC
Ll recogi un cuchillo. >irginia sinti que temblaba. "ntonces l tom uno de
los cuerpos... era un conejo bastante grande... y le hi*o un tajo desde la barbilla al
rabo.
D0ro animales para matarlos Ddijo el 0a*adorD. 0ro mil !aisanes cada
a.o. )os engordo/ cuido de ellos en invierno cuando no hay alimento. #e los mil/
qui*s dos docenas escaparn de ser ca*ados. 1s es como debera ser. 9odo debe
tener una oportunidad.
4u tono era seco. 1unque hablara de oportunidades/ >irginia tena el
presentimiento de que l no crea en eso. 4e pregunt si era as como se vean a s
mismos los asesinos en serie.
Ll separ la carne del conejo de los huesos con los dedos/ luego cort otra ve*
con el cuchillo.
D<or !avor djeme ir Ddijo >irginiaD. B'u quiere usted de mC o estoy
involucrada en esto.
DB#nde est el perroC
Do s de qu
D+a*me preguntar otra ve* y te despellejar.
)a piel del conejo cay al suelo. "lla no saba cmo lo haba hecho tan rpido.
D0reo que est muerto Ddijo >irginia.
)os plidos ojos del 0a*ador se encontraron con los suyos.
D-ientes/ pero no del todo. B"st heridoC 1rrastraban algo sobre ruedas/
aunque las huellas eran demasiado pro!undas para el peso de un solo perro.
#e repente la atrap y la tir contra l hasta que slo unas cuantas pulgadas los
separaron. 1pestaba a sangre !resca.
1IP
D)os otros Ddijo lD. B9e abandonarn o vendrn a buscarteC
DB1 mC Ddijo >irginia/ intentado hacer que su mentira sonara
convincentementeD. )es importo un comino.
D>endrn por ti. D1parentemente no haba !uncionado. #e alguna manera
vea a travs de ellaD. B9ienen armasC
D4 Dminti >irginia.
Do tienen armas Ddijo/ soltndola. 9ambaleante retrocediD. 6ien.
Ll recogi otro conejo. >irginia se apoy contra la pared de madera/
preguntndose cmo podra escapar alguna ve*.
RRR
9ony se esconda detrs de un rbol/ intentando ver en la oscuridad. o tena
idea de qu distancia haba corrido. 9odo lo que saba era que despus de un
instante/ no pudo or a >irginia detrs de l. 4e haba detenido/ la haba llamado y
ella no respondi.
o estaba seguro de s debera volver por ella o intentar encontrar a )obo. 4i
al menos a?n estuviera en ueva Yor%. 1ll/ al menos tena alguna posibilidad de
tomar la decisin correcta. 1qu todas las apuestas eran erradas.
Ey un ruido detrs de l. 9ony dio vueltas/ pero no vio nada.
D4oy yo Dsusurr )obo en su oreja.
9ony se gir y se tap la boca con una mano para so!ocar un grito. )obo
estaba de pie delante de l/ con el pelo ligeramente despeinado/ pareca jadeante.
DB'u ha pasadoC Dpregunt.
D9iene a >irginia. D)as palabras salieron ms colricas de lo que 9ony
haba planeadoD. "so es lo que ha pasado.
)obo se agarr el cabello/ tirando de l. #e repente pareca un ni.o
aterrori*ado.
D1h/ no. unca la encontraremos. 9odo es culpa ma. "s culpa ma.
"sto no era lo que 9ony necesitaba. ecesitaba un )obo grande y !uerte/ lleno
de magia e ideas/ para salvar a su hija.
D9enemos que encontrarla Ddijo 9ony.
)obo asinti con la cabe*a. Ountos regresaron al escondrijo. Y luego
comen*aron a buscar. -ientras caminaban/ )obo pareca ms y ms alterado.
D4i hubieras sido t? el secuestrado estara bien Ddijo )oboD. G<ero
>irginiaH +e perdido a mi verdadero amor.
D<uedes parar ya con toda esa palabrera de amor verdadero De8clam 9ony
D. 4lo eres un mugriento e8 convicto que no nos ha trado nada ms que
problemas.
Do me hables de esa !orma. E te morder en cualquier momento.
1MQ
D:ntntalo. D9ony estaba listo para pelear. )a est?pida idea de este hombre
podra costarle la vida a su hijaD. -e gustara verte intentarlo.
#e repente )obo se detuvo y se llev un dedo a los labios.
D"scucha.
9ony !runci el ce.o. Ey el dbil sonido de algo siendo cortado. "ch un
vista*o a )obo/ quien pareca tan sorprendido como 9ony. 0aminaron hacia el
sonido. 4lo necesitaron un momento para alcan*ar un claro.
"n el centro de ste/ un hombre pelirrojo alto y corpulento estaba de pie cerca
de una gran pila de madera. "l tocn era de una sola pie*a. "l hombre tena un
hacha en la mano y obviamente usaba el imponente tocn como tajo.
DG1ltoH Ddijo el )e.adorD. B'uin vaC
o esper una respuesta. #ej caer su hacha sobre el tro*o de madera y lo
cort limpiamente en dos con un solo y potente golpe. 1lgunas esquirlas de
madera golpearon su gorra/ la cual estaba al revs sobre el tajo.
D<erdnenos/ noble )e.ador Ddijo )oboD/ pero Bha visto usted a una
hermossima muchacha con el cabello muy largoC
Do he visto nada Ddijo el )e.adorD. 4oy ciego.
1garr otro bloque de madera/ lo puso sobre el tocn/ levant su hacha/ y con
un golpe !uerte cort la madera por la mitad.
DB"res un )e.ador ciegoC D9ony no poda creerlo.
DB1lguna ve* has visto a un rbol moverseC D)os ojos del )e.ador estaban
nublados y en verdad no miraba ni a 9ony ni a )obo.
DEbserva su hacha/ 9ony Ddijo )oboD. B+abr la ms remota posibilidad
que sta sea el hacha mgica qu puede atravesar cualquier cosaC
D<odra ser Ddijo el )e.ador.
DB0unto quiere por ellaC Dpregunt 9ony.
D<uede tener mi hacha mgica si logra adivinar mi nombre.
"l )e.ador parti otro tronco.
D<ero tu amigo debe arrodillarse en este bloque/ y si no adivinas mi nombre
en el tiempo que me lleve cortar todos estos troncos para hacer le.a/ le cortar la
cabe*a.
DB'u pasa con esta genteC Dpregunt 9onyD. B'u clase de retorcida
educacin les danC B<or qu no dicen sencillamente que son cien monedas de oro
o algo asC B<or qu es siempre slo si te encuentras un huevo mgico o debes
arrancarle un pelo del culo a un giganteC
DB'uieres el hacha o noC Dpregunt el )e.ador.
D4igamos con la tarea de buscar a >irginia Ddijo )obo.
Do/ espera un minuto. Decesitaran el hacha para cuando la encontraran.
Y 9ony saba que poda conseguirla en apenas un instanteD. "st bien/ s de qu
va esto. 1ceptamos.
Do aceptes en mi nombre. D)obo pareca enojado.
1M1
D)o s. )o juro/ lo s.
D-uy bien Ddijo el )e.adorD. <on tu cabe*a sobre el bloque mientras tu
amigo adivina.
)obo !ulmin con una oscura mirada a 9ony/ luego se puso de rodillas al lado
del tajo. )entamente )obo coloc su cabe*a sobre un e8tremo/ tan lejano del
hacha como pudo conseguir.
"l )e.ador activ otra bisagra en el bloque de madera atada al tajo y al
cerrarlo de golpe/ la cabe*a de )obo quedo atrapada en una burda versin de un
cepo.
E/ pens 9ony/ era la cosa que mantena el cuello en su lugar para la
guillotina.
D0spita Ddijo )obo. <areca inde!enso.
D4lo lo hago para asegurarme Ddijo el )e.ador.
"l cora*n de 9ony palpitaba.
Do te preocupes/ )obo. Do son tan tranquili*ador como hubiera
esperado. $espir hondo y dijoD( 6ien/ comerciante de pacotilla/ tu nombre es
$umpelstilts%in.
DGoH
"l )e.ador parti otro tronco. )obo se estremeci.
D#ije $umpelstilts%in. D9ony habl ms alto/ por si acaso el tipo no hubiera
odo.
D1divina otra ve* Ddijo el )e.ador.
9ena que ser $umpelstilts%in.
DB$umpelstilts%in OuniorC G$umpelstilts%in 0uartoH
"l )e.ador quebr otro tronco.
Do.
DB9iene un $umple en lC
DB"so era tu gran idea/ verdadC Ddijo )obo.
9ony lo mir e intent mostrar su miedo. <ero tena el curioso presentimiento
de que haba !allado.
RRR
"sta ve*/ el 0a*ador sostuvo a >irginia por el bra*o mientras la llevaba a
rastras por una escalera circular incrustada en el centro del rbol. 1 cada minuto
su cabello se volva ms pesado/ arrastrndola hacia atrs. 4ubieron durante lo
que pareci una eternidad/ hasta que !inalmente llegaron a un peque.o cuarto de
la torre. 4in embargo/ el cuarto estaba iluminado y >irginia se sinti aliviada al
ver un peque.o agujero labrado en la pared.
Una ventana era lo su!icientemente grande para que ella escapara.
1M&
Ll la arrastr haca all/ y su momentnea esperan*a desapareci.
"staban al menos a quince metros del nivel del bosque.
Dac en este bosque Ddijo l suavementeD/ a cien millas al norte de aqu.
"lla mir hacia a!uera. +aba rboles en todas partes. $ealmente poda ver la
e8tensin del bosque. <areca que era interminable. )a vista era impresionante y
deprimente al mismo tiempo.
D0uando vi a la $eina por primera ve*/ a?n era un guardabosque. "lla vino a
mi pueblo. "ra un invierno cruel y todos pasaban hambre/ los ni.os cavaban en la
nieve buscando races para comer. #etuvo su partida de ca*a buscando agua para
los caballos. )a $eina me llam. >io algo en m. -e mostr esto.
4ac su ballesta. >irginia la haba visto antes/ pero no tan de cerca. "staba
hecha de madera y plata. "n sus guarniciones de cuero/ haba muchas !lechas de
plata muy a!iladas. >irginia nunca antes haba visto una ballesta en
!uncionamiento. o tena ni idea de cun aterradoras eran realmente.
D0uando esta ballesta se dispara Ddijo lD/ la !lecha no cae hasta que haya
encontrado el cora*n de una criatura viva. unca !alla. "n un da poda matar la
comida su!iciente para mantener vivo al pueblo entero durante todo el invierno.
1s que dije( B'u debo hacer para ganar esta ballesta mgicaC Y ella me
contest( slo cierra los ojos y dispara adnde quieras/ y ser tuya.
Ll sac una !lecha y la coloc en posicin. 1hora la ballesta pareca a?n ms
temible.
D-e apart del pueblo y de toda la gente y dispar pro!undamente en el
denso bosque. )a !lecha abandon la cuerda como hilo de ara.a. 4e apresur una
milla entre los rboles y mat a un ni.o que jugaba en el bosque.
0ontempl a >irginia. <areca como si sus ojos !ueran a?n ms intensos de lo
que haban sido anteriormente.
D$ecuerdo el rostro de la $eina cuando dispar la !lecha en el cora*n de mi
hijo. -e mir y dijo( 9? sers mi 0a*ador.
>irginia contuvo aliento con horror.
D1s que entiende Ddijo suavementeD. o tengo piedad. )a ca*a es la ?nica
cosa que me interesa. )a vida y la muerte son simplemente cuestin de deporte.
%a&!tulo (+
"l )e.ador ciego haba cortado ms madera de lo que 9ony quera pensar. Y
)obo comen*aba a parecer realmente asustado.
DB#ic%C Dpregunt 9onyD. B0mo en >an #y%eC
Do Ddijo el )e.ador y parti otro tronco.
1M;
DB6illC B6enC BOerryC B+aagenJ#a*sC
D3ro Ddijo el )e.ador/ que continu cortando madera.
DB"lvisC B4ammyC B3ran%C BOohnC B<aulC B,eorgeC B$ingoC
DB$ingoC Dpregunt )obo.
D1?n ms !ro Ddijo el )e.adorD. -ucho ms.
DB0omien*a con 1C
Do voy a jugar a ese juego.
D9ony Ddijo )oboD/ estoy comen*ando a perder la !e en ti.
DB4ugar $ayC B0assiusC B:ron -i%eC
Do.
D#ame una pista Ddijo 9ony. "staba comen*ando a hiperventilar. 9odo lo
que haba hecho en este lugar resultaba errneoD. B0ul es la diversin para ti si
simplemente le matasC
D"n realidad/ ser muy divertido Ddijo el )e.adorD. 0asi podras decir que
es la ra*n de mi e8istencia.
4onri mientras bajaba el hacha sobre otro peda*o de madera.
DB0mo sabemos que no mentirs sobre tu nombreC Dpregunt )obo.
1 9ony le gustaba esa idea. 'ui*s podran salir de sta.
D'ui*s ya lo he dicho Ddijo 9ony.
Do has adivinado mi nombre Ddijo el )e.adorD. i siquiera ests cerca.
-i nombre est escrito en mi gorra.
D"n!ermo retorcido Ddijo 9onyD. +as hecho esto antes/ BverdadC
D-iles de veces Ddijo el )e.ador.
DY apro8imadamente/ Bcul es el porcentaje de aciertoC Dpregunt )obo.
Dadie ha acertado Ddijo el )e.ador.
9ony se inclin hacia adelante y ech un vista*o hacia la gorra. +aba una
!ranja blanca en ella que claramente tena el nombre del )e.ador escrito. )obo se
es!or* en verlo/ pero sacudi su cabe*a.
9ony se acerc un poco ms.
D<odr ser ciego Ddijo el )e.adorD/ pero mi odo es e8celente. 1crcate un
poco ms a ella y le cortar la cabe*a a tu amigo.
RRR
>irginia tena mucho !ro. "l 0a*ador todava tena su ballesta en las manos/ la
!lecha apuntaba por la ventana.
1M=
DB'uin es esta $einaC Dpregunt >irginiaD. B0mo puedes servir a
alguien que te hi*o matar a tu propio hijoC
D"ra mi destino matar a mi hijo. Y el de ella pedrmelo.
+ablaba con mucha calma. "ntonces/ lentamente/ gir la ballesta hacia ella.
D"sts loco Ddijo >irginiaD. 9odos en todo este lugar estn locos.
D9odo lo que est destinado a pasar pasar siempre/ sin importar lo que
hagamos Ddijo el 0a*adorD. 1s como es mi destino el matarte ahora.
)e coloc una mano sobre el hombro y la empuj hasta que ella dobl las
piernas. 0ontinu empujando hasta que se inclin ante l. 1pret la ballesta
contra su !rente. >irginia pudo sentir la !rialdad de la madera.
DB'uin eresC Dpregunt el 0a*ador.
Do soy nadie Ddijo >irginiaD. Ouro que no soy nadie.
D"ntonces te matar.
"chaba hacia atrs la cuerda cuando de repente son una peque.a alarma. 6aj
la ballesta.
D9engo negocios que atender Ddijo el 0a*ador.
9om un cordel de una mesa cercana y se lo envolvi alrededor de las
mu.ecas/ atndola a la reja en un movimiento !luido. o hi*o ni un nudo.
D9erminar tu interrogatorio ms tarde. 4i intentas romper el cordel/ se
ajustar ms/ te cortar las mu.ecas y sangrars hasta morir.
"ntonces la dej. >irginia mir !ijamente hacia el cordel/ sabiendo que le
haba dicho la verdad.
o tena ni idea como era posible que las cosas en este lugar siempre !ueran de
mal en peor.
RRR
4lo quedaban dos peda*os de madera/ y 9ony no tena ms ideas. )obo tena
los ojos cerrados/ aparentemente para no ver venir el golpe !inal.
DB"s el )e.ador )ocoC Dpregunt 9ony.
D9e dije que nunca lo adivinaras Ddijo el )e.ador.
#e repente 9ony repar en una de las aves mgicas/ que vol hacia el tocn y
mir hacia la gorra del )e.ador. "ntonces el ave se alej de nuevo. B"staba el ave
siendo slo perversaC BE iba a ayudarC
9ony tena que ganar tiempo de alguna manera.
D"s espera un minuto/ me est viniendo un nombre a la cabe*a.
"l )e.ador dividi el pen?ltimo tronco.
1M@
D-e estoy quedando sin troncos DdijoD. 1pres?rate.
Do/ espera Ddijo 9onyD. "spera slo un minuto. "st llegando a m.
"l )e.ador dividi el ?ltimo tronco.
D#emasiado tarde DdijoD. 1hora tengo la cabe*a de tu amigo.
)os ojos de )obo se abrieron de repente y en ellos 9ony vio una horrible
mirada de dolor y traicin.
"l ave mgica aterri* en el hombro de 9ony y susurr en su odo. "l )e.ador
levant su hacha sobre la cabe*a de )obo.
D"spera slo un minuto Ddijo 9onyD. Ouliet.
"l )e.ador se qued helado/ y por primera ve* 9ony sinti como si de verdad
el hombre le estuviera mirando.
)obo le miraba como si estuviera loco. Y 9ony comen* a sonrer.
RRR
-uy delicadamente/ >irginia intent retorcer el cordel. 4i tena cuidado/
qui*s no cortara su piel. "l movimiento era su ?nica oportunidad. )obo y su
padre no tenan idea de donde estaba. 9ena que escapar por s misma.
4e asegur de apenas tocar el cordel. <ero de todas maneras ste se apret y un
dolor agudo atraves sus mu.ecas. >io una lnea muy delgada de sangre aparecer
en su piel.
D-aldicin.
"ntonces vio un movimiento en la ventana. "l ave mgica a la que haba
salvado de los gitanos en ?ltimo lugar estaba en el al!i*ar.
D0omo nos ayudaste/ te ayudaremos otra ve* Ddijo el ave mgicaD. <ero
sta debe de ser realmente la ?ltima ve*. #as un montn de problemas.
D>e y encuentra a mi padre y a )obo Ddijo >irginiaD. #iles donde estoy.
#iles que vengan y me ayuden.
"l ave asinti una ve* y sali disparada. >irginia intent no moverse con todas
sus !uer*as. 4lo esperaba que llegaran a tiempo.
RRR
)obo cargaba el hacha sobre su hombro y se diriga una ve* ms de regreso al
lugar donde haban sepultado al <rncipe Kendell. o tena ni idea de donde
estaba >irginia/ ni cmo encontrarla. 1?n as/ se senta muy aliviado de tener su
cabe*a.
DB'uin lo hubiera pensadoC Ddijo )obo a 9onyD. Ouliet el )e.ador.
1MI
Do es de e8tra.ar que se convirtiera en semejante en!ermo sdico Ddijo
9ony/ y entonces se detuvo. )obo casi trope* con l. 9ony estaba admirando un
rbol.
D-ira Ddijo 9onyD. "s otra de las aves mgicas.
"n realidad era la misma ave mgica que les haba ayudado con el )e.ador/
pero )obo no lo corrigi.
D4 donde est >irginia Ddijo el ave mgicaD. "st en un rbol que no es
un rbol/ en un lugar que no es
D0orta ya con las estupideces Ddijo 9onyD/ y slo llvanos all/ Bde
acuerdoC
<or un momento/ )obo pens que el ave iba a escaparse. "ntonces suspir/
levant las alas/ y vol hasta el nivel de los ojos de )obo.
'ue tentacin. <ero si se coma al ave mgica/ nunca volvera a ver a >irginia.
4iguieron al ave durante un rato. "ntonces sta se detuvo delante de un
poderoso roble.
D"st dentro del rbol Ddijo el ave mgicaD. 1dis.
D"spera Dgrit 9onyD. B0mo puede estar en un rbolC
DG>irginiaH Dgrit )obo al rbolD. >irginia/ Bests ahC
DB)oboC Dgrit ella en respuesta.
4u vo* vena de muy lejos. 1dems vena de encima de ellos. )obo mir hacia
arriba. >irginia estaba mirando hacia abajo desde una gran altura.
DB0mo entramosC Dle grit 9ony.
D+ay una puerta Ddijo >irginia.
Una puerta. )obo dio vueltas al rbol. 9ony dio vueltas al rbol. inguno de
los dos vea la puerta.
Do/ no hay Ddijo 9onyD. o hay ninguna puerta/ eso seguro.
DEh/ querida Ddijo )oboD. 4i la ha sellado con magia/ podra llevar
semanas abrirla.
DB<or qu no bajas y la abres desde adentroC Dle pregunt 9ony a >irginia.
D<orque me ha atado Ddijo >irginiaD. Bo podis escalar el rbolC
)obo mir hacia la hiedra.
Do hay ning?n punto de apoyo.
D6ueno/ id a por una escalera o algo as Ddijo >irginia.
DBUna escaleraC Dpregunt 9onyD. "stamos en mitad del bosque.
)obo mir alrededor/ esperando ver algo/ cualquier cosa que pudiera utili*ar
para trepar.
1MM
D"sta hacha realmente corta a travs de cualquier cosa Ddijo 9onyD/ <uedo
intentar derribar el rbol.
"so lastimara a >irginia. 1dems/ si el rbol !uera mgico/ el dolor podra
rebotar en 9ony.
D>irginia Ddijo )oboD/ Bcmo de largo es tu cabello ahoraC
D"st ms largo que nunca Ddijo >irginiaD. "st
4e detuvo/ y entonces )obo supo que haba entendido.
DGoH Dgrito.
DLsa es una magn!ica idea Ddijo 9ony.
DGoH Ddijo >irginia.
D4iempre haba querido decir esto Ddijo )oboD. 1mor de mi vida/ deja
caer tus lustrosos ri*os.
Un momento despus/ cinco %ilos de cabello le aterri*aron en la cara. )o
apart y lo sostuvo entre sus manos un momento. +abra de utili*arlo como
cuerda y escalar el rbol como si !uera una monta.a.
0omen* en la base/ y luego escal tan rpido como pudo. "l llanto de dolor
de >irginia era desgarrador. )obo se senta ligeramente o!endido. Ll no era tan
pesado.
D0uidado abajo Dgrit )obo a 9onyD. 0ierra los ojos.
DB'u esC Dpregunt 9ony.
D0aspa Ddijo )obo.
DGEuchH Ddijo >irginiaD. Yo no tengo
D1lgunas personas no saben aceptar una broma.
D4 Ddijo 9onyD. o vaya a carsete el pelo.
)obo intent colocar tanto peso como le !uera posible es sus pies/ pero saba
que estaba tirndole terriblemente !uerte de la cabe*a. <or lo menos saba que el
cabello era ms !uerte que el acero/ y que no podra arrancarlo.
>irginia todava estaba gritando de dolor.
:ntent no pensar en eso.
D'u momento en mi vida. -i segunda oportunidad de salvarte. -i historia
ser inmortali*ada en una cancin/ no hay ninguna duda de ello.
"lla no respondi. :ncluso sus TouchsU se haban detenido. 9ena que obtener
alguna clase de reaccin.
DEh Ddijo )oboD/ acabo de encontrar otra cana.
-s silencio. )obo se apresur los ?ltimos metros/ luego se encaram al
al!i*ar y se empuj hacia dentro.
DG9achnH Ddijo )obo/ parndose en!rente de ellaD. 9u prncipe ha llegado.
1MN
)os tirones la haban derribado al suelo. "staba plida del dolor. )a acerc y la
bes. <or un segundo ella le devolvi el beso/ y luego lo apart de un empujn.
DB<uedes desatarmeC Dalarg hacia l sus manos atadas.
D0laro Ddijo )oboD. 0onmigo obtienes el servicio de rescate completo.
1garr sus manos y mordi el cordel que le sujetaba las mu.ecas. )as cosas
que haca por amor/ pens. 1git la cabe*a/ y mordi a?n ms !uerte. "l cordel se
parti/ y >irginia qued liberada.
%a&!tulo (,
"l e8tremo del cabello de >irginia caa pesadamente a los pies de 9ony
mientras )obo desapareca en el interior de gigantesco rbol. 9ony no estaba
completamente seguro de como saldran de aquel lugar. o podan volver a bajar
por su cabello. "ch un vista*o al hacha que tena en las manos. 'ui*s debera
habrsela entregado a )obo para que se la llevara y pudiera cortar el pelo con ella
y as atar los e8tremos al pilar de la cama o algo as.
9ony !runci el ce.o y estim la altura del rbol. <robablemente no podra
lan*ar el hacha a tanta altura/ y >irginia no apreciara que alguien ms subiera
por su pelo. "sperara a ver si necesitaban su ayuda.
"ntonces oy algo a su espalda. 4e dio la vuelta.
Un hombre alto/ plido que llevaba una ballesta caminaba hacia la casa del
rbol. 9ena que ser el 0a*ador.
9ony blas!em por lo bajo y se escondi detrs del rbol ms cercano. 4ostuvo
el hacha en las manos. 9ena que hacer algo/ pero no estaba seguro del qu. Y
todos sus planes hasta el momento haban !racasado tristemente.
1s que se mordi el labio in!erior y esper.
RRR
D9en cuidado de no trope*ar con tu cabello Ddijo )obo.
>irginia tanteaba el camino al bajar la escalera mientras )obo la ayudaba. "ste
asunto del cabello se haba salido de control. 4i al menos tuviera su corte normal
de pelo/ a estas alturas ya estara !uera de esta casa del rbol y muy lejos.
+aba llegado al primer piso/ donde estaban los cadveres de los animales
cuando la puerta se abri. "ra el 0a*ador que !runci el ce.o sorprendido al ver a
)obo. 0on un salto/ )obo se coloc delante de >irginia/ pero por encima de su
hombro/ ella pudo ver a su padre corriendo por detrs del 0a*ador.
4u padre tena un hacha.
1MP
D'udate atrs/ >irginia Dgrit )obo. <or lo visto )obo haba visto a su
padre tambin y estaba intentando desviar la atencin.
<ero no !uncion. "l 0a*ador se gir cuando su padre alcan*aba la puerta. #io
una patada a sta para cerrarla/ atrapando a su padre con la mitad del cuerpo en el
interior y la otra !uera.
9ony haca horribles ruidos de gru.idos mientras balanceaba el hacha/ pero el
0a*ador logr agarrarle del bra*o. )obo se interpuso entre ambos/ golpeando al
0a*ador contra una de las mesas. )os cuerpos cayeron por todas partes. )obo
resbal con la sangre del suelo/ pero logr retener su apretn.
)os cuchillos se dispersaron.
>irginia no saba qu hacer. 4i recoga uno de los cuchillos/ podra hacer da.o
a )obo en lugar de al otro.
"l 0a*ador agarr la garganta de )obo con una mano y uno de los cuchillos
con la otra. )obo luch/ tirando con !uer*a de la mu.eca del 0a*ador.
DG>irginiaH Dgrit )oboD. G0oge el hachaH
"sto termin con su indecisin. 0orri hacia la puerta/ donde su padre se
agitaba/ y tom suavemente el hacha de su mano.
DG0rtale la cabe*aH Dgrit )oboD. ,olpalo en la espalda algo.
4e produjo un golpe a su espalda. 4e volvi. )obo luchaba/ logrando apartar
la mano en la que el 0a*ador tena el cuchillo/ pero slo un poco.
>irginia levant el hacha y luego vacil. unca haba matado a un hombre
antes. o estaba segura de poder hacerlo.
DG+a*loH Dgrit )obo.
>irginia cerr los ojos y dej caer el hacha con toda la !uer*a que pudo. Ey
un golpe seco y abri los ojos. +aba errado completamente al 0a*ador y en su
lugar haba golpeado la mesa/ partindola por la mitad. )obo y el 0a*ador haban
cado de espaldas al suelo. "l cuchillo estaba lejos de la garganta de )obo/ y el
0a*ador comen* a gritar.
)e llev un momento comprender lo que haba sucedido. "l 0a*ador haba
cado en una de sus trampas de hierro. Lsta se haba cerrado sobre una de sus
piernas. +aba mucha sangre/ pero l a?n agitaba el cuchillo.
)obo recogi un tronco y golpe al 0a*ador en la cabe*a. Lste cay/
inconsciente.
>irginia solt un suspiro de alivio. )obo borr el ce.o de su !rente. 4e miraron
el uno al otro y ella comprendi que si cualquiera de ellos hubiera actuado un
momento despus/ ahora uno de los dos estara muerto.
D1brid esta puerta Dgrit 9onyD. "stoy completamente aplastado.
>irginia y )obo se apresuraron en ir a la puerta y !orcejeando lograron abrirla.
9ony entr trope*ando y agarrndose las costillas.
DB'u es este lugarC Dpregunt 9ony/ bajando la mirada hacia el 0a*ador.
D"s un mal lugar Ddijo )oboD. >monos.
>irginia tambin miraba al 0a*ador. "staba plido/ y su pierna sangraba
1NQ
pro!usamente.
Do podemos abandonarlo en ese estado.
D9ienes ra*n Ddijo )oboD. #ame el hacha. Yo lo har.
)obo agarr el hacha y la levant sobre su cabe*a.
>irginia estaba horrori*ada.
Do podemos matarlo.
D<or supuesto que s Ddijo )oboD. Ll nos matara.
D"sa no es la cuestin. "st inde!enso.
D"8actamente es por lo que debemos matarlo. D)obo comen* a bajar el
hacha.
D)obo Ddijo >irginiaD. GoH
D<ero vendr a por nosotros.
Do importa Ddijo >irginiaD. o lo asesinaremos.
o poda soportarlo. "l 0a*ador no era un hombre inocente/ pero ya no poda
de!enderse. 4aba/ que estaba mal por todo lo que le haban ense.ado/ todo lo que
!ormaba parte de su cultura y su vida/ matar a hombre inde!enso era algo muy/
muy malo.
#espus de un momento/ )obo suspir. Y se apart del 0a*ador. #espus la
mir !ijamente. "lla vio algo en su rostro que nunca antes haba visto. Un pesar/
una inquietud.
D9e arrepentirs de este momento Ddijo l.
RRR
9ony necesit casi una hora para desenterrar al <rncipe Kendell. "l pobre
perro no se haba movido una pulgada. 9ony mantena la esperan*a de que el
hechi*o desapareciera y que Kendell hablara otra ve* con su peque.a vo*
aristocrtica.
<ero Kendell no deca nada.
9ony limpi al perro de oro/ asegurndose de quitar toda la suciedad y ramitas
de la !ra y lisa super!icie de Kendell. #espus lo acarici en la cabe*a.
D6ienvenido de regreso/ muchacho Dmurmur 9onyD. +ora de partir.
"n ese instante/ oy algo detrs de l. 4e gir rpidamente/ a?n asustado por
ese horrible tipejo del 0a*ador. 0uando vio a )obo llevando el hacha/ se relaj.
DB0mo !ue el corte de peloC Dpregunt 9ony.
D6ien Ddijo )oboD/ creo que pude haber e8agerado un poco el tajo con el
hacha.
>irginia lo segua. 4u cabello era muy corto... tal ve* ms corto... que el de
9ony. o haba llevado el pelo tan corto en su vida.
1N1
<or lo visto/ ella vio su horrori*ada reaccin antes que pudiera esconderla. 4e
llev una mano a la cabe*a.
Do digas una palabra.
<or lo tanto no lo hi*o. 1l menos/ no a ella.
DB'u le has hechoC Dpregunt 9ony a )oboD. )levaba a.os dejndose
crecer el cabello.
Do/ no es as Ddijo )oboD. 1pro8imadamente la mayor parte creci en el
?ltimo da y medio.
D<arece un chico Ddijo 9onyD. )e ests haciendo demasiadas cosas a mi
hija. o me gusta eso. 1ljate de ella.
D1h/ no empieces Ddijo >irginia a su padreD. B'u sabrs t?C
D>amos/ vamos/ andando todos Ddijo )oboD. 4 que todos hemos tenido
nuestras di!erencias/ pero de aqu en adelante quiero que seamos amigos. Ya
sabis lo qu la anciana dijo sobre los tres palos. o puedes romperlos si
permanecen juntos. "s hora de que enterremos el hacha de guerra. B'u decsC
9ony contempl a )obo durante un momento. "l tipo estaba demasiado
interesado en >irginia. <ero les haba ayudado mucho. "8cepto en eso de la
habichuela de estircol. 9ony se estremeci.
Do s DdijoD. 4upongo que s.
D>ale Ddijo >irginia.
)obo sostuvo el hacha.
DY aqu est el hacha. 'uiero decir que s que realmente es un hacha/ pero
ser un acto simblico.
4e acerc a 9ony. 9ony retrocedi un peque.o paso. )obo lo ignor y coloc
el hacha en el agujero donde el <rncipe Kendell haba estado.
D-e gustara decir unas palabras cuando la enterremos. D)obo cerr los
ojos. #espus de un momento/ >irginia lo hi*o tambin. 9ony hi*o una mueca y
luego hi*o lo mismo.
D'ueridos animales del bosque que nos cuidis/ protegis/ y os parecis ante
nosotros de muchas maneras Ddijo )oboD. >irginia/ 9ony/ y yo hemos decidido
ser los mejores amigos. Y el regalo que 9ony me da/ a saber/ es su bellsima/
so.adora/ cremosa hija/ >irginia
)os ojos de 9ony se abrieron de golpe. )as mejillas de >irginia estaban
sonrojadas. "staba dis!rutando de esto.
DYa estamos Ddijo 9onyD. 9e restas otro tanto otra ve*.
)obo abri sus ojos tambin.
D<erdn Dno sonaba para nada arrepentidoD. <uedes cubrirla de tierra
ahora/ 9ony.
9ony se pregunt por qu le tocaban a l todos los trabajos horribles/ pasara lo
que pasara en el mundo/ l estaba en medio. <ero no se quej/ al menos no en vo*
alta. 0omen* a cubrir el hacha con hojas y tierra.
1N&
DBo deberamos guardarlaC Dpregunt >irginia.
D1h/ no Ddijo )oboD. 0uando la magia te ha servido/ lo mejor es pasarla.
#e todos modos/ ha sido utili*ada para matar gente. <odra traernos mala suerte.
9ony se estremeci/ pero >irginia no pareci perturbada.
D1h/ s/ mala suerte Ddijo ellaD. o queremos nada de eso/ BverdadC
RRR
3inalmente/ una brecha entre los rboles. )obo sonri abiertamente. <oda ver
la lu* del da adelante. "sto haba llevado medio da ms de lo que haba credo
que necesitaran.
D"s el !inal del maldito bosque Ddijo 9ony/ asombradoD. B0rea que dijiste
que eran mil millasC
DY as es Ddijo )oboD. -il millas de largo. <ero no es muy ancho.
>irginia pareca positivamente aturdida. "staba muy guapa conmocionada. <or
supuesto/ estaba guapsima todo el tiempo. 4igui a )obo a travs de los rboles y
se detuvo.
#elante haba un gran valle con tierras de pastoreo. "ra hermoso tras la
oscuridad del bosque. )obo dese estirar los bra*os hacia el sol.
"ntonces/ !runci el ce.o. +aba algo inusual aparcado junto al cruce de
caminos.
Do puedo creerlo Ddijo 9ony.
D"s la carreta de 1corn Ddijo >irginia/ se.alandoD. 1h est. "ses es l.
>irginia y 9ony comen*aron a correr/ dejando al <rncipe Kendell en su
peque.a carretilla. )obo ech un vista*o a Kendell/ tentado a dejarlo atrs/ pero a
sabiendas de que >irginia nunca se lo perdonara si lo haca.
"ra demasiado bondadosa a veces.
)obo agarr la cuerda y dio un tirn a Kendell. "l maldito perro era pesado.
)obo tuvo que es!or*arse por llegar hasta 9ony y >irginia.
DBY si no nos devuelve el espejoC Dpregunt >irginia a 9ony.
D"ntonces lo aporrearemos hasta la muerte Ddijo 9onyD. "sto no est en
discusin. os vamos a casa.
)obo redujo la marcha un poco. )a hora de la verdad estaba !inalmente aqu.
9endra que mostrarles a 9ony y >irginia como activar el espejo/ y luego/ ellos le
abandonaran.
o estaba seguro de cmo sobrevivira sin >irginia. Y slo la haba conocido
hacia unos pocos das.
9ony y >irginia haban llegado ya junto a la carreta. "ra diminuto de cerca. "l
enano se sentaba en l/ introduciendo algo de tabaco en una pipa y elaborando
una ta*a de t.
1N;
DEye/ 1corn Ddijo 9onyD. B-e recuerdasC
DG1nthonyH D1corn el "nano era un tipo poco agraciado/ con un rostro lleno
de cicatrices y metal en lugar de dientes. 4e inclin hacia 9onyD. 4aliste de la
prisin. 0osa casi imposible.
Y/ por lo visto/ haba reconocido a 9ony adems. )obo lleg hasta ellos y se
coloc de pie junto al carro. 0ontempl a >irginia/ intentando memori*ar su
rostro.
DB#nde est nuestro espejoC Dpregunt 9ony.
DB"spejoC Ddijo 1corn/ claramente desconcertado.
Dos pertenece Ddijo >irginia.
1corn encendi su pipa. "l olor a tabaco impregn el aire. )obo resisti el
impulso de !rotarse la nari*.
DB"s valioso/ entoncesC Dpregunt 1corn.
Do/ tiene poco valor. D>irginia era una mentirosa tan terrible. )obo sonri
a!ectuosamente. :ncluso eso echara de menos de ella.
D+as atravesado un camino tan largo y terrible para recuperar un espejo sin
valor Ddijo 1corn.
>irginia !runci el ce.o. )obo reconoci esa mirada tambin. "ra su mirada
2de decisin2. 0onoca cada detalle de ella. unca haba conocido tan bien a
nadie.
D"s un espejo mgico Ddijo >irginiaD. )legamos hasta aqu a travs l. Y
estamos atrapados en este mundo desde entonces.
D>irginia Ddijo 9ony.
D9odo lo que queremos es ir a casa Ddijo >irginiaD. o vamos a quedarnos
con l. 4lo nos iremos a casa y luego puedes hacer lo que quieras con l.
)a !orma en que ella dijo 2a casa2 lo hi*o sonar como si su cora*n estuviera
all. 4i se marchaba/ )obo tambin lo hara.
D-e ha conmovido lo que has dicho Ddijo 1corn.
D"ntonces por !avor djenos volver a casa Dpidi >irginia.
D<ero ya no lo tengo.
)obo solt un peque.o suspiro. o quera parecer demasiado contento por
esto. <ero >irginia ni siquiera lo not. "n cambio/ corri hasta la parte trasera del
carromato en miniatura. <areca tener un ataque de pnico. 9ony simplemente
pareca derrotado.
D-e temo que lo intercambi con alguien en el pueblo anterior/ no hace ni
media hora.
1corn pareca compungido. <ero por lo visto 9ony haba tenido su!iciente.
1garr a 1corn por la garganta. )obo levant una ceja. 9odo este asunto de ir a
casa era completamente importante para estos dos.
DB)o cambiasteC Dgrit 9ony en la cara de 1cornD. B)o cambiaste por
quC
1N=
1corn mir hacia atrs. >irginia ya haba encontrado la mercanca. Un
peque.o cordero estaba de pie detrs de la carreta. 9ena un la*o rosado alrededor
de su cuello. 1bri la boca y bal.
)obo sinti que un escalo!ro lo traspasaba. 1pret los pu.os. )as ovejas y los
corderos eran la mayor tentacin de todas. 4e alej del carreta para aclararse las
ideas.
DB)obo/ crees que simplemente puedes ignorarmeC
"ra la vo* de la $eina. )obo baj la mirada hacia un charco y vio su rostro
re!lejado en l.
D+e cambiado Ddijo )oboD. Ya no estoy bajo tu in!luencia. o puedes
tocarme ahora.
DB1h/ de verdadC Dpregunt la $eina/ luego se riD. +ay luna llena esta
noche. 9u sangre est caliente. "res un lobo. B'u hars cundo la salvaje luna te
llameC B'u les hars entonces a tus nuevos amigosC
)obo se apresur a pasar el charco y esper a 9ony y >irginia. B'u iba a
hacerC <or primera ve*/ lament que no hubieran encontrado el espejo. o
deseaba enga.arlos. o quera herir a alguien/ y menos a >irginia.
Y no estaba seguro que pudiera detenerse a s mismo.
%a&!tulo (-
)obo sinti que caminaba cada ve* ms despacio.
"l bosque haba dado paso a una apacible tierra de pastoreo. "n el camino
hacia la colina/ alguien haba construido una cerca de troncos que se elevaba
hasta la altura de la cintura. )as casitas de campo blancas con techos cubiertos de
paja salpicaban el paisaje campestre
#elante/ un peque.o cartel blanco deca(
P89?%& +9 C&(+9(7T&, @ AilBmetros.
D"s all Ddijo 9onyD. "se es el lugar.
Do creo que debamos entrar en ese pueblo Ddijo )obo. o saba cmo
comunicarles su preocupacin.
>irginia ni siquiera se gir.
D<ero 1corn dijo que el espejo est ah.
)obo salt delante de ella/ esperando que le entendiera.
DUn lobo se gua por sus instintos y no me gusta esto.
1N@
>irginia mir sobre el hombro de l. )obo sigui su mirada. +aba un
espantapjaros en uno de los campos/ tena el crneo de un carnero en la parte
superior/ y pieles de animales muertos en la in!erior. "spantapjaros similares... o
espantalobos/ para ser ms e8actos... salpicaban el paisaje.
>arios agricultores detuvieron su trabajo/ con las horcas agarradas en las
manos/ observaban como el tro y el maci*o y peque.o <rncipe Kendell/
pasaban.
4i >irginia no entenda esas miradas/ no entenda nada.
D0ultivan la tierra Ddijo )oboD/ y a los agricultores no les gustan los lobos.
0aray/ no se.or. #etengmonos para desayunar y pensemos qu hacer.
D1cabas de desayunar. D>irginia avan* adelantndolo. 4onaba divertida.
Ll ya haba tenido su!iciente.
D'uiero otro desayuno/ BvaleC B'u te crees/ mi madreC B-e dices cundo
puedo comer y cuando noC <or qu no escribes una lista con las reglas de cosas
que puedo y no puedo hacer.
o haba esperado que al !inal saliera algo as. )a luna llena. -aldijo. <oda
sentir su in!luencia.
>irginia mir a su padre. 9ony !runci el ce.o. )obo poda leer sus
e8presiones tan claramente como si hubieran hablado( 64u mos!a le ha pi!ado
a %oo?
Dosotros entramos en el pueblo Ddijo >irginiaD. 3in de la discusin. 9?
puedes hacer lo que te pla*ca.
9ony y >irginia continuaron su marcha. )obo ech un vista*o a su alrededor.
1gricultores/ espantalobos/ ovejas. 0err los ojos y luego suspir. ing?n lugar
en las inmediaciones sera bueno para l. 6ien podra pegarse a >irginia y 9ony.
)obo los sigui/ sintindose abatido. "l sonido de las ruedas de la carretilla de
Kendell lo impulsaban hacia adelante. >irginia le odiara ahora. <ensara que
estaba loco. BY qu hara ella cundo la noche cayeraC
)obo se estremeci. )a necesitaba. )a necesitaba a su lado ahora.
9ena que decirle lo que se avecinaba.
$ecogi un peque.o ramo de !lores silvestres y se apresur en llegar hasta
ella. 0uando la alcan*/ empuj el ramillete bajo su nari*.
D>irginia/ perdname Ddijo )oboD. o quise ser tan grosero. "s slo que
mi ciclo se acerca. Una ve* al mes me vuelvo muy irracional y !urioso/ quiero
pelear con cualquiera que se me acerque.
>irginia le dirigi una peque.a sonrisa cmplice.
D-e suena !amiliar.
1qu era donde le peda su ayuda. 0on seguridad esperaba que ella lo
entendiera.
D"star per!ectamente bien mientras me mantenga lejos de la tentacin.
0oronaban una colina. 1l otro lado haba prados llenos de reba.os de ovejas.
Evejas bonitas/ encantadoras/ lanudas/ todas con la*os blancos.
1NI
DEhhhhh Ddijo )obo/ muy bajo/ como un gemido.
)as pastoras llevaban sus bculos mientras saltaban detrs de sus reba.os. 4e
senta como si se movieran lentamente. "8quisito/ dulce/ muy delicioso.
Eh/ no iba a sobrevivir esto.
D-ira esas ovejas Dmascull lD. -arranas. o deberan estar permitidas.
>irginia lo observaba con curiosidad.
Una de las pastoras lo vio mirarlas. )a chica se ri tontamente ante l. )a blusa
se estiraba sobre sus pechos/ tena unos ojos encantadores/ la piel ms hermosa.
4e acerc hacia l/ con una sonrisa en su bellsimo rostro.
D6uenas. -i nombre es 4ally <eep. 4oy una pastora.
Do hay ninguna duda de eso Dse dijo )obo a s mismo.
)as dems pastoras aparentemente la vieron/ y la siguieron.
9odas se subieron sobre una portilla cercana para poder verlo mejor. Ll capt
un vista*o de una pierna/ tobillos bien torneados/ carne suave
D#ios mo/ que bra*os tan velludos y !uertes tienes Ddijo 4ally <eepD. 4i
mi puerta no estuviera cerrada con llave/ tendra miedo de que entraras en mi
casa/ y soplando y resoplando hicieras volar mi ropa.
DB#nde vivesC Dpregunt )obo.
D>monos Ddijo >irginia/ apartndolo a empujones. 1parentemente la
diversin la haba abandonado. )obo mir a las pastoras que dejaba atrs y a.or
la oportunidad perdida. <ero parte de s mismo/ la parte cuerda/ se alegraba de
que >irginia le hubiera apartado.
$odearon una esquina y se encontraron dentro del <ueblo de 0orderito. Lste
estaba !ormado por casitas de campo blancas y pareca demasiado limpio. 1l
parecer/ los <eep lo posean todo. )obo vio carteles que anunciaban a 6ill <eep
como carnicero/ a ,ordon <eep como tendero/ y a una 3elicity <eep como
!lorista/ antes de abandonar la lectura de los anuncios.
)a gente conduca a las ovejas con correas como si !ueran perros. )obo se
mordi el labio in!erior/ intentando contenerse. <ermitir que las ovejas pasearan
por el pueblo de esa !orma debera ser delito.
B1caso no podan ver la tentacin que causabaC o era saludable.
>irginia mantena un !irme apretn sobre su bra*o. "lla sonrea a la gente al
pasar/ devolvindoles sus alegres y sencillos saludos. 4emejante hospitalidad
tampoco era saludable. 9al amabilidad debera ser proscrita.
9odas estas ovejas eran obscenas.
)obo se mordisque los nudillos para contenerse. 4e oblig a concentrarse en
una bandera que anunciaba la 0ompeticin 1nual del 0ordero en el <ueblo de
0orderito
B0on qu !inC 4e pregunt. B)as ovejas ms sabrosasC
>irginia logr arrastrarlo hasta el centro del pueblo. +aba mesas distribuidas/
pero )obo no se !ij mucho. <or el contrario/ se concentr en el peque.o po*o.
1NM
1lguien haba construido un techo sobre l/ y haba una barra con una cuerda para
ayudar a bajar los cubos.
Ounto al po*o estaba la ?nica persona de aspecto e8tra.o del pueblo. "ra tonto
y tena una e8presin est?pida en la cara.
DB'uin est al cargo aquC Dpregunt 9ony. 9irando de Kendell para
acercarlo hasta l.
D4oy el idiota de pueblo/ y soy el responsable del po*o de los deseos.
9ony puso los ojos en blanco/
DB'u pasa/ llevamos imanes o algo asC B0mo atraemos a esta genteC
4i )obo se sintiera mejor/ realmente podra haber intentado contestar a eso.
D6onito perro el que tiene ah Ddijo el idiota del pueblo/ acariciando la
cabe*a del <rncipeD. -e recuerda a alguien.
"n aquel momento/ varios aldeanos pasaron por all. 0onducan un carro con
un manto que deba tener seis metros de largo. "staba hecho de pura lana de
cordero. )obo poda olerlo. 0omen* a babear. 4e apart de modo que nadie lo
viera.
DB<ara qu es esoC Dpregunt 9ony.
D"l regalo del pueblo para el <rncipe Kendell Ddijo el idiota del puebloD.
"s su manto de coronacin/ hecho de la ms !ina lana de cordero.
9ony baj la mirada hacia el perro de oro.
D"speremos que le guste.
DB<edirn un deseo/ entoncesC Dpregunt el idiota de puebloD. 9rae muy
mala suerte pasar sin pedir un deseo.
>irginia rebusc en sus ahorros y sac una moneda para 9ony y otra para
)obo. <or supuesto ella lo hara. "lla crea algo. )obo tambin crea/ slo que no
demasiado.
D"s dinero que no deberamos malgastar Ddijo >irginia.
D"res muy remilgada Ddijo )oboD. <ero mi deseo cambiar todo eso.
4onri lobunamente. o estaba seguro si desear eso o ayuda para pasar la luna
llena de esta noche. >irginia cerr los ojos. )a concentracin tens los m?sculos
de su cara/ y )obo comprendi que su deseo era muy importante para ella. )uego
arroj su moneda.
9ony tir la suya al mismo tiempo y en su rostro se re!lejaba un aspecto
similar. 4us ojos tambin estaban cerrados.
)obo cerr los ojos y dese... con !uer*a... luego tir la moneda. 1bri los ojos
cuando esta volaba por el aire. -ientras/ las otras aterri*aron amortiguadas por el
montn e8istente. )a suya aterri* un momento ms tarde/ haciendo el mismo
sonido tintineante.
Do !unciona Ddijo el idiota de puebloD. 4ola ser un verdadero po*o de
los deseos mgico/ y la gente viajaba desde todos los reinos para pedir cosas en
l. <ero ahora est seco. o ha !luido desde hace a.os. +e hecho de esto el
trabajo de mi vida
1NN
D1unque tu historia es emocionante Ddijo 9onyD/ realmente estamos
interesados en un espejo.
)obo se alegr de que 9ony le interrumpiera/ porque estaba a punto de hacer
pasar a la historia al idiota del pueblo. "n el mejor de los das/ )obo no aguantaba
a los tontos de buena gana. "ste no era el mejor de los das.
D"l espejo Ddeca 9onyD es muy grande y negro. os dijeron que alguien
en el pueblo se lo compr a 1corn.
D+e hecho de esto el trabajo de mi vida/ esperar hasta que el po*o se llene
otra ve*. B'u opina de estoC D"l idiota del pueblo sonri. <areca como si no
hubiera odo absolutamente para nada a 9ony.
)obo apretaba los pu.os cuando 9ony se gir para quedar !rente a l.
D9enemos un problema aqu Ddijo 9onyD. "ste hombre es un completo
idiota.
D0asi Ddijo el idiota de puebloD. -i padre era un completo idiota/ pero yo
a?n tengo algo de ingenio.
RRR
6uscaron durante toda la tarde y no encontraron a nadie que hubiera visto el
espejo. >irginia se senta cansada y desalentada. 4u padre se limitaba a !ar!ullar
al Kendell de oro. Y )obo/ bueno/ )obo actuaba de un modo e8tra.o.
>irginia se haba encargado ella sola de encontrar un lugar para dormir esa
noche. <areca que nadie tena habitaciones. "l concurso anual/ !uera lo que !uese
eso/ aparentemente haba llenado el pueblo. 3inalmente conoci a 3idelity/
granjera/ que a!irm tener algo para ellos.
3idelity los llev a un peque.o granero. )os ojos de )obo parecan brillar.
>irginia no estaba segura de que le gustara eso. 3idelity ni siquiera lo not.
D<ueden quedarse aqu si les gusta Ddijo 3idelityD. <uede que no sea tan
elegante como estn acostumbrados.
D"ste lugar huele a cerdos Ddijo 9ony.
4u padre nunca estaba satis!echo. 4e haban alojado en lugares peores durante
este viaje.
D"s grande Ddijo >irginia a la mujerD. ,racias.
3idelity asinti. "lla era e8traordinariamente alegre. 9ena el mismo aspecto
orondo que >irginia haba asociado antes slo con la se.ora 4anta 0laus.
3idelity estaba a punto de marcharse cundo >irginia dijo(
DBo sabr si alguien recientemente ha comprado un espejo a un comerciante
ambulanteC
D9endras que hablar con el jue* local. Ll compr un cargamento de objetos
al enano para los premios del concurso. )o encontraris si segus el camino hasta
la posada. +acen una comida deliciosa all/ por cierto. 6ueno/ eso es el
eu!emismo del a.o.
1NP
3idelity sonri. #e hecho/ haba sonredo desde el principio. 4alud con la
mano !eli*mente y cerr la puerta del granero.
D4e parece a las se.oras de 4tep!ord Dre!un!u. el padre de >irginia.
)obo gimi y se agarr el estmago. 4e haba puesto alarmantemente plido.
DB'u te ocurreC Dpregunt >irginia.
D0alambres Ddijo )oboD. 9engo que ir a la cama. 9engo que acostarme
inmediatamente. D4e derrumb sobre la cama de paja/ gimiendo. 9ena un
aspecto horrible.
>irginia se arrodill junto a l y le coloc una mano sobre la !rente.
DG1rdes de !iebreH
DG#eja de preocuparte tanto por mH De8clam )oboD. o eres mi madre.
#eja de ser tan maternal/ as!i8iante y mostrar un amor tan interesado como una
peque.a ama de casa enana. G>eteH G#jame en pa*H
>irginia retir la mano de su !rente con sorpresa.
Do hables de esa !orma a mi hija Ddijo su padre. <areca listo para pelear.
>irginia estaba a punto de calmarlo 5sospechaba lo que le estaba pasando a
)obo7/ cuando se oy un grito !uera.
DGUn loboH Dgrit una mujerD. G)oboH
)obo sepult la cabe*a en la paja. >irginia y 9ony corrieron !uera.
DG)oboH G)oboH G)oboH
#oblaron por una esquina y se detuvieron en el centro del pueblo. <or lo visto/
como parte de las !estividades/ se estaba reali*ando un juego. Un lugare.o llevaba
la cabe*a de un lobo y llamaba a las puertas. )as mujeres miraban por las
ventanas y gritaban. >irginia reconoci a algunas como las que le haban
sonredo tan provocativamente a )obo esa ma.ana. BY si sospecharan quin era
lC
Etros aldeanos llegaron al otro lado de la calle. )levaban horcas/ y buscaban al
lobo. "l lobo sigui calle abajo/ hubo risas y ms gritos en la distancia.
>irginia mir a su padre. Ll sacudi la cabe*a. "lla ech un vista*o sobre el
hombro hacia el granero. )obo haba dicho que quera estar solo. )o dejara por
un rato. 9al ve* as podra dormir.
0ru*ando la calle estaba el pub local. +aba un letrero/ o algo as/ que
anunciaba "l 6aaJ6ar/ y a 6rbara <eep como su encargada. 1ll/ qui*s/ podran
encontrar noticias del espejo.
1l parecer su padre tuvo la misma idea. )a condujo a travs de la calle hacia el
bar. "ra ruidoso/ ola a leche/ cerve*a y comida !rita. "l local tena muchas
mesas/ pero la mayora de la gente estaba alrededor de la barra.
>irginia nunca haba visto a tantos agricultores de mediana edad que tuvieran
la misma apariencia. 4us mujeres slo eran agradablemente rellenitas/ como
algunas mujeres ms jvenes del pueblo que estaban a punto de serlo. )os
hombres jvenes/ con la misma mirada embotada que los agricultores/ llevaban
las camisas abiertas hasta el ombligo/ eran la imagen del joven Oethro en %os
1PQ
(sti!os en +inerolandia. Y desde luego haba bastantes pastoras y lecheras por
doquier.
>irginia medio esperaba que su padre saliera con alguna broma sobre la hija
del granjero/ y se alegr que no lo hiciera.
4e gir hacia l y/ por primera ve*/ se percat que en medio de tanta
conmocin/ haba arrastrado al <rncipe Kendell con l.
DB>as a todas partes con el <rncipeC Dpregunt >irginia.
4u padre pareci ligeramente avergon*ado.
D"s de oro. o puedo abandonarlo por ah. #e todos modos/ est bien
mantenerlo en movimiento/ ya sabes/ como a los pacientes en coma. +ablarles y
poner sus discos !avoritos. D4e detuvo delante de un cartelD. -ira DdijoD/
aqu est el programa de ma.ana.
>irginia mir detenidamente la in!ormacin escrita con ti*a en una pi*arra. Un
anuncio saltaba a la vista.
**+,, a.-. COM"ETICI.N DE HERMOSAS O!EJAS "ASTORAS.
"REMIO+ ES"EJO DE CUER"O ENTERO.
"staba a punto de decir algo cuando se dio cuenta que su padre haba
atravesado la multitud y se inclinaba sobre la barra.
D<erdneme Ddijo l. 4u vo* sonaba tensa. >irginia se apresur hacia lD.
B"st el Oue*C
)a camarera/ que slo podra ser 6rbara <eep/ dijo(
D"l Oue* llegar para su cena/ a las ocho en punto. 9ome asiento. 4u comida
estar con usted en un santiamn.
Do hemos pedido nada Ddijo >irginia.
4u padre la hi*o callar y la llev a una mesa vaca. "l barullo del bar pareca
ms dbil all. >irginia realmente poda or sus propios pensamientos.
4e recost en la silla/ mientras su padre miraba a una pareja cercana. "ran
tpicos del lugar. "l hombre que tena la misma cara redonda que todos los dems/
y su esposa que se haba sobrepasado complacientemente con varias comidas. "l
hombre lea un peridico/ el primero que >irginia haba visto ya que estaba
centrada en el espejo. 4e llamaba %a Ga2eta del Cuarto (eino
"l hombre al* la mirada/ al parecer se haba percatado de su inters.
D#icen que los trolls han reclamado toda la regin sudoeste.
1h/ #ios/ pens >irginia. 4e pregunt cunto de esto estaba relacionado con
ellos. #e todos modos/ haba aprendido en ueva Yor% que hablar de poltica con
e8tra.os era peligroso.
Do s nada de eso Ddijo >irginia cortsmente.
Do sabemos mucho de poltica Ddijo su padre.
1P1
o pareci que la pareja captara la indirecta.
DE que la $eina ha escapado Ddijo la esposa del agricultorD/ y ella est
detrs de todo esto/ y se habla de guerra total entre los ueve $einos.
DB-e pregunto dnde est KendellC Dgrit el agricultorD. 4i no tiene
cuidado/ va a perder su reino.
>irginia intent no mirar al perro de oro/ pero su padre puso la mano sobre la
cabe*a del <rncipe Kendell. "l rostro de su padre era impasible/ pero >irginia
reconoci su e8presin. "ra de una honda y pro!unda culpa.
%a&!tulo (.
"l Oue* era un hombre sombro a quien le gustaba su comida. >irginia
entenda el por qu. "n el 6arJ6aa/ acababa de probar las viandas ms !antsticas
de su vida.
"lla y su padre no haban pedido/ no realmente. 4lo haban estado esperando
al Oue* como 6arbara <eep les haba instruido hacer. <ero 6arbara <eep les haba
trado la comida Dla comida ms increble que >irginia hubiera probado jams.
Y era sencillamente( patatas/ cordero/ calaba*a/ y pato. 4u padre haba tomado
demasiado pato/ pero >irginia no poda reprochrselo. 9odo haba estado
delicioso.
1 quien podra reprocharle era a )obo. o tena buen aspecto/ pero a?n as
haba abandonado el granero y se haba reunido con ellos. +aba comido como
todo un cerdo. 4e haba despachado las costillas de cordero como si !uera una
mquina cortadora/ y tena ms huesos en su plato que >irginia y su padre
juntos/ y ellos llevaban en el bar mucho ms tiempo que l.
#e hecho/ )obo haba seguido comiendo incluso despus de que el Oue*
hubiera llegado. >irginia y su padre se haban dirigido junto al Oue*/ con la
intencin de hablarle sobre el espejo. <ero el hombre se concentr en su comida.
)os <eep cultivaban el arte culinario/ y todos ellos parecan completamente
orgullosos de ella. >irginia !inalmente entendi el por qu las mujeres ms viejas
eran tan pesadas y todos tenan un brillo tan sano. 1qu coman mejor que la
mayora de las personas en los lujosos restaurantes de -anhattan. 0asi podra
creer en eso.
0asi. +aba visto demasiadas cosas e8tra.as ya para descartarlas.
<ero ahora su atencin estaba concentrada en el Oue*. >irginia e8plic lo
mejor pudo toda la historia del espejo. 9uvo que hablar en vo* alta porque la
gente cantaba y cantaba a la tirolesa al otro lado del bar.
"n medio de todo eso/ el Oue* continuaba comiendo.
D1s que ya ve Dtermin ellaD/ en cierta !orma/ ese espejo en realidad nos
pertenece.
1P&
Do/ no es as Ddijo el Oue*D. )o compr justa y honradamente. 0ompro un
lote de chucheras cada a.o para las !estividades del pueblo.
D4 cmo !uncionan estos asuntos/ 4u 4e.ora Ddijo 9onyD. BY si le
desli*amos unas monedas de oroC
D4oy un Oue* y no me gusta la gente que trata de sobornarme Ddijo el Oue*
D. 1hora ninguna otra palabra o los har echar del pueblo.
)os despidi de su mesa. >irginia se puso de pie y emprendi el viaje de
regreso a su mesa para ver si a )obo se le ocurra una idea. <ero l ya no estaba
sentado all. )o busc ansiosamente... haba estado tan en!ermo.../ !inalmente lo
vio/ mirando a un par de lecheras que cantaban a la tirolesa.
>irginia camin hacia l. 1?n pareca en!ermo. 4u piel estaba plida y
sudorosa/ sus ojos casi brillaban con maldad. "staba de pie demasiado cerca a las
lecheras/ mirndolas/ la lengua le colgaba a un lado de la boca.
4ally <eep/ la pastora metida en carnes que se haba acercado a )obo esa
ma.ana/ se recost contra l. >irginia retorci una carta. o le gustaba como se
senta cuando otras mujeres se acercaban demasiado a )obo.
<ero adems no le gustaba esta muchacha <eep. "ra demasiado atrevida/ y
estaba demasiado interesada en )obo.
D"res nuevo por aqu/ BverdadC Dpregunt 4ally cuando toc el bra*o de
)obo. )o acarici como si !uera una caja de caramelosD. o puedo conseguir
deshacerme de este sorbete de picapica. B<odra ayudarme/ se.or...C
)obo trag/ por lo visto incapa* de contestar. 4u mirada encontr la de
>irginia slo un instante. "lla no iba a ayudarle en esto.
Etra muchacha <eep metida en carnes se acerc !urtivamente a l. B1caso
nunca conocan a hombres e8tra.os en este puebloC 9odas actuaban como si
)obo !uera carne !resca.
DB0mo se llama ustedC Dpregunt la segunda muchacha.
DUy/ Kol!son
N
Ddijo )obo.
"so era poco convincente/ pens >irginia. Y posiblemente peligroso.
DBKol!sonC Dpregunt 4ally.
DKarren Kol!son Ddijo )obo.
o pareca que las muchachas <eep vieran algo malo en el nombre. >irginia se
cru* de bra*os y se apoy contra una mesa cercana/ mirando e intentando
tragarse la clera que se !ormaba en su interior. "stas muchachas/ mujeres/
realmente/ presionaban cada parte posible de su cuerpo contra )obo.
D+oy cumplo dieciocho a.os Ddijo 4allyD. B<ero apuesto a qu no sabes
que me va a pasar esta nocheC
)os ojos de >irginia se abrieron desmesuradamente. 4i ella hubiera hablado
as a los dieciocho/ su padre no habra dudado en encerrarla en una jaula.
)a otra muchacha acall a 4ally/ pero al parecer no hi*o e!ecto.
DB#ars algunos brincosC Dpregunt )obo.
8
Ouego de palabras/ Kol!son/ en ingls Kol!Json ] hijo de lobo. "#. de la T.$
1P;
4ally hi*o una pausa y recorri con una mano la espalda de )obo. >irginia
estuvo a punto de ir hacia ella y empujarla a un lado. #e todos modos Bqu le
pasabaC "lla nunca haba actuado as por un hombre.
DB'u es esto que sobresale de tus pantalonesC Dpregunt 4allyD. "s un
bulto considerable.
)obo se movi !uera de su alcance. 0asi pareca avergon*ado.
D#ebo irme Ddijo lD. 0reo que dej una chuleta en mi plato.
#e repente/ dos de los grandes hombres jvenes agarraron a )obo de los
bra*os y lo estamparon de golpe contra la pared. >irginia se llev una mano a la
boca/ pero en parte para cubrir una sonrisa. )obo se mereca que lo metieran en
vereda.
D)os !orasteros no se enredan con chicas <eep/ BentiendesC Ddijo un tipo
grande.
DB'u est haciendo de todo modos por aqu/ se.or Kol!sonC Dpregunt el
segundo.
D4algamos a!uera y preguntmosle adecuadamente Ddijo el primero.
:ban a hacerle da.o de verdad. >irginia sinti que la sonrisa le abandonaba el
rostro. )os hombres tenan a )obo cogido por los bra*os y lo estaban arrastrando
a!uera. <or mucho !lirteo que hubiera hecho/ no mereca ser golpeado hasta
convertirse en una pulpa sangrienta.
1l menos que lo hiciera ella.
>irginia sigui a los hombres y dio un golpecito a uno de ellos en el hombro.
DB'u estn haciendo con mi esposoC Dpregunt.
DB4u esposoC D"l tipo grande pareca sorprendido. )obo le sonrea
abiertamente.
D4 Ddijo >irginiaD. o se siente para nada bien. 1s que nos marchamos
ahora. 6uenas noches.
9om a )obo del bra*o y le llev a la puerta. 4u apretn era ms !uerte de lo
que haba planeado. 'uera magullarlo/ realmente lo hi*o.
D1h/ >irginia Ddijo )oboD/ cuando dijiste que era tu esposo/ !ui todo
!uer*a y ternura al mismo tiempo.
D4lo lo dije para sacarte del problema De8clam ella.
6usc a su padre y !inalmente le vio/ en una esquina/ jugando a los dardos con
el Oue* y otros dos hombres. "speraba que la estratagema de su padre !uncionara
porque la suya con seguridad no lo haba hecho.
)uego empuj a )obo por la puerta principal y lo sigui/ adentrndose en la
!resca noche.
)a luna estaba llena y hermosa/ un per!ecto valo contra la oscuridad del cielo.
)lenaba las calles de casi tanta lu* como de da y lan*aba misteriosas sombras de
plata entre los edi!icios.
)obo tembl sin el agarre de >irginia/ y ella trat de agarrarlo otra ve*.
0ualquiera que !uera esta en!ermedad/ le haca actuar de un modo muy e8tra.o.
1P=
DG-e siento tan vivoH <uedo verlo todo en millas a la redonda. D)obo
levant los bra*os y mir hacia el cieloD. -ira la luna. Bo te hace desear aullar/
es tan hermosaC
D"n realidad no Ddijo >irginia.
)obo agarr una valla cercana y se apoy contra ella. 1lgo en su rostro era
di!erente/ ms spero/ ms estrecho. <areca peligroso/ como la primera ve* que
se encontraron. >irginia estaba intrigada y un poquito asustada.
D-i madre estaba obsesionada con la luna Ddijo )oboD. 4ola arrastrarnos
a todos !uera para mirarla cuando ramos peque.os. )a luna me hace sentirme
hambriento de todo.
)a contemplaba del modo en que haba contemplado a las lecheras que
cantaban a la tirolesa.
>irginia lo tom del bra*o y lo alej de la cerca.
D+ora de ir a la cama Dle dijo suavemente/ y esta ve* logr llevarlo al
granero.
RRR
9ony sac al prncipe del bar/ junto con el ?ltimo de los clientes. "l ale haba
estado tan bien como la comida/ qui*s mejor/ y con seguridad haba a!ectado a
su juego de dardos. 9ony quera que el Oue* le escuchara/ pero el anciano estaba
resuelto a no hablar del trabajo cuando estaba !uera del tribunal.
9ony mir !ijamente las calles vacas.
DB'uieres dar un paseoC Dpregunt 9ony al <rncipe Kendell.
"l perro de oro/ por supuesto/ no se movi. 4u cara estaba perennemente
inmvil con una mirada de determinacin me*clada con slo una pi*ca de clera.
Do me mires as Ddijo 9ony cuando comen* andar calle abajoD. o
puedes culparme. "sta clase de cosas probablemente suceden todo el tiempo en tu
mundo. 'uiero decir/ eras un perro cuando te encontr.
3ue hacia el po*o de los deseos. "l idiota de pueblo entorno los ojos.
DB4iempre tan optimistaC Dpregunt 9ony.
D1h/ s Ddijo el idiotaD. 4u perro realmente me recuerda a alguien/ Bsabe
ustedC
9ony no tena ninguna respuesta a eso. 4acudi la cabe*a y continu andando.
)a luna llena ba.aba con una hermosa lu* de plata a toda la ciudad. "l lugar
realmente pareca mgico. 9ony nunca vio vistas similares en ueva Yor%. "l
aire !resco le despejaba cabe*a y le haca relajarse. 9odas estas aventuras le
haban causado nudos tanto en el estmago como en la espalda. "ra consciente
que slo tena un poco de tiempo antes de regresar con >irginia y )obo. 9ony
alcan* los lmites del pueblo y estaba a punto de dar la vuelta cuando vio un
viejo cartel de madera.
1P@
GRANJA "EE"
"ROHIBIDO EL "ASO
"ERROS SUELTOS
"ch un vista*o por la cerca. 1 travs del campo estaba la granja prohibida.
o tena el aspecto agradable de las dems/ no como los dems edi!icios de los
alrededores. 9ony pens que haba algo e8tra.o en eso/ sobre todo considerando
la maravillosa comida que los <eep cultivaban.
<ero lo que resultaba ms e8tra.o era !ue la procesin de <eep que caminaban
desde la casa al granero/ sosteniendo linternas/ pero manteniendo su lu*
cuidadosamente oculta del camino.
D"spera aqu. D9ony acarici a <rncipe en la cabe*a y escal la cerca.
)uego con mucho cuidado se arrastr a travs del campo hacia el granero.
RRR
o le llev mucho tiempo llegar all. "l granero estaba mal construido/ y haba
grietas que separaban las tablas. 9ony espi a travs de una de ellas.
"l granero estaba iluminado como si !uera medioda. 9odos los <eep adultos
estaban reunidos all/ y todas sostenan cestas llenas de productos. 4lo que estos
productos no tenan nada que ver con las viandas magn!icas que haba visto en el
6arJ6aa. "stos eran el tipo de cosas que haba visto cultivados en maceteros de
ventana en -aniatan miserables *anahorias raquticas/ patatas larguiruchas/
tomates carcomidos por los gusanos.
9ony sinti que su estmago se revolva. -ir el resto del edi!icio iluminado/
y lleg a la conclusin que era el lugar ms e8tra.o que hubiera visto hasta el
momento en este viaje. +aba escombros/ piedras/ y tierra amontonados por todas
partes/ como si la e8cavacin principal de ome
P
hubiera continuado. <ilares y
postes de madera contenan un enorme banco de escombros a punto de caer/ pero
a duras penas.
Uno de los <eep ms ancianos/ Kil!red/ crey recordar 9ony/ intentando
recordar todos los nombres de sus compa.eros en el juego de dardos/ encabe*aba
est asamblea !amiliar. 9ony retrocedi ligeramente/ no muy seguro de si ellos
podran verlo a travs de la grieta o no.
DB#nde est la muchacha del cumplea.osC Dpregunt Kil!red.
4ally <eep dio un paso adelante/ sosteniendo a una oveja sucia y !lacucha. "lla
pareca nerviosa.
DB<or qu crees que todos los <eep son tan prsperos/ 4ally la <astoraC
Dpregunt Kil!red.
Do estoy del todo segura Ddijo 4allyD. 4ola haber un po*o mgico en el
pueblo/ pero el po*o est seco. 9odos saben eso.
9
ome/ ciudad antiguamente minera de 1las%a. "#. de la T$
1PI
DB#e verasC DKil!red sonri abiertamente. 1l igual que los dems <eep
mayores. <areca que compartieran una bromaD. 6ien/ ahora que cumples
dieciocho a.os/ voy a revelarte el secreto de la !amilia.
9ony se inclin hacia adelante. 4u cora*n palpitaba ms !uerte de lo usual.
9ena el presentimiento de que si lo capturaban estara metido en muy serios
problemas/ pero no poda soportar la idea de marcharse. "sto tena que ser
importante.
Kil!red <eep hi*o un ademn con la cabe*a y varios de los chicos <eep ms
jvenes barrieron la paja del suelo. $evelaron una escotilla de madera debajo de
un montn de escombros.
D)a ra*n de que no haya ms agua mgica en el po*o del pueblo se debe a
que yo y mi hermano desviamos la corriente hace cuarenta a.os Ddijo Kil!red/
su sonrisa aumentD. )os <eep tenemos toda la magia ahora.
4e inclin y levant la tapa de madera/ revelando un agujero en la tierra.
)uces/ como lucirnagas multicolores/ volaron hacia el techo/ y el granero entero
se volvi ms brillante.
9ony puso una mano contra la agrietada pared del granero/ intrigado.
D1hora/ echemos un vista*o a tu oveja Ddijo Kil!redD es sdicamente !ea/
BverdadC o puedo veros ganando el 0oncurso de la 1dorable <astora.
)os otros <eep rieron cuando Kil!red agarr a la oveja por el cuello. Etro de
los <eep varones al que conoca B3ilbertC 9ony no estaba seguro. 9odos ellos
tenan nombres tontos agarr una cuerda y baj un balde suspendido por un
sistema de polea.
)a oveja luchaba. Kil!red la contuvo apretndola ms.
D1yudadme a colocarla en ese balde.
4e necesitaron tres hombres para conseguir introducir a la oveja en el balde.
3ilbert manej el sistema de polea y bajaron a la pobre oveja que balaba en la
oscuridad del po*o. 3inalmente/ 9ony oy un chapoteo.
"ntonces una vo* lleg desde el po*o.
DB'u lavas en mis mgicas aguasC
Kil!red se inclin hacia adelante.
D0oncede a esta oveja tu bendicin y vida/ oh/ mgico po*o de los deseos.
<ara 9ony las aguas sonaron como si a*otaran olas en medio de una gran
tempestad/ y las luces volaron alrededor del granero. 3inalmente Kil!red <eep
hi*o subir el balde.
9ony jade. <or suerte/ todos los dems tambin. Un magn!ico/ dorado y
esquilado cordero salt del balde hacia los bra*os de 4ally <eep.
"lla se ri tontamente con placer.
DKil!/ esto es asombroso.
Kil!red se irgui sobre ella/ y 9ony sinti que su propia sonrisa desapareca.
Kil!red pareca absolutamente aterrador. B'uin saba lo que el viejo tipo tena
dentroC
1PM
Dunca menciones una palabra a nadie Ddijo Kil!redD/ o te cortar la
garganta/ nieta o no nieta.
6ien. "so bastaba para 9ony. $etrocedi/ alejndose de la grieta del granero/
luego corri cru*ando el campo. o poda creer que hubiera dejado al <rncipe
Kendell slo durante tanto tiempo de todas !ormas. 4alt la cerca/ acarici al
<rncipe en la cabe*a/ y luego se apresur hacia el pueblo.
4i Kil!red <eep poda matar a su propia nieta para proteger el secreto/ con
seguridad no se hara ascos a la ejecucin de 9ony.
9odo lo que 9ony tena que hacer era asegurarse de no ser capturado.
RRR
>irginia estaba lista para tirarse de los pelos. )obo no actuaba con normalidad.
"ra completamente irracional/ y no saba qu hacer con l. 1penas haba podido
llevarlo al granero.
"lla estaba de pie delante de la puerta. Ll recorra tambaleante el granero como
un hombre borracho/ pero >irginia saba que no haba bebido mucho. 4e pregunt
si ella se volva as de loca en esos das del mes.
DB9ienes alguna idea de lo que provocas en mC Dpregunt )oboD. unca
conocers un amor como el mo. 4oy tu compa.ero de por vida.
D)obo Ddijo >irginiaD/ no sabes lo que ests diciendo. 4 que ests
cambiado.
D1h/ lo sabes/ BverdadC Dpregunt )oboD. )o sabes todo. "res la peque.a
se.orita per!ecta que cada ve* que levanta la mano/ puede contestar a cada
pregunta/ pero no sabe nada. 9? !inges vivir/ >irginia. )o haces todo e8cepto
vivir realmente. -e vuelves loco.
)obo e8tendi una mano. "lla la apart.
D#eja de intimidarme Ddijo >irginiaD. o me gusta esto. 1hora vete a la
cama.
Ll se qued parali*ado y una mirada astuta que nunca antes le haba visto
cru* su rostro.
DBE quC Dpregunt lD. B,ritarsC "so es lo que la mayora de la gente
hace cuando ven a un lobo. ,ritan/ gritan y gritan.
<or primera ve* desde que haba atravesado el espejo/ de verdad senta miedo
de l. +aba luces verdes en sus ojos/ y su pelo pareca ms grueso que antes. Y
haba algo no humano en l.
>irginia agarr la cosa ms cercana que pudo encontrar una horca y la
sostuvo delante de ella como un arma.
)obo se la arranc de las manos.
DB'u vas hacerC B<incharme con estoC "so es lo que hace la gente cuando
hay un lobo por los alrededores. <egarles/ apu.alarles/ ahumarlos.
9ir de ella acercndola/ abra*ndola !uertemente. 4us ojos estaban vidriosos.
1PN
D"llos quemaron a mis padres Ddijo l. >irginia estaba horrori*adaD. )a
gente de bien. 1gradables agricultores. +icieron una gran !ogata y los quemaron
a ambos.
,ru./ y >irginia crey que la haba mordido salvo que la puerta del granero
se abri de golpe y su padre entr.
DEd Ddijo su padreD/ nunca adivinaris lo que acabo de ver.
)obo se detuvo y algo de vida regres a sus ojos. >irginia e8tendi el bra*o
hacia l.
D4 por qu los <eep ganan a todo Ddeca su padre. <ero )obo empuj a
>irginia hacia atrs/ luego empuj a su padre y presuroso sali del granero.
9anto ella como su padre siguieron con la mirada a )obo durante un momento.
DB4e siente mejor/ entoncesC Dpregunt su padre.
%a&!tulo (/
)obo corri hasta que alcan* el lmite del pueblo. )uego se detuvo junto a
una cerca/ respirando con !uer*a. o tena ni idea de lo que haba estado a punto
de hacerle a >irginia. 4lo saba que no poda haber sido nada bueno.
4e pas las manos por el pelo y tir de l/ mascullando para s mismo.
D-enudo lo/ menudo lo/ menudo lo ahora te odia ahora te odia y te lo
mereces animal. 1nimal... repugnante animal.
)e llev un momento recuperarse. 6aj la mirada. +aba un abrevadero de
caballos cerca del borde de la cerca/ lleno de agua. <oda verse re!lejado en l/ a
s mismo y a la luna llena detrs.
)a mal!ica luna. "lla lo haca as. i siquiera podra mirarse a la cara nunca
ms. "ntonces la luna le sonri.
D+ola/ )obo Ddijo la luna con la vo* de la $eina.
4u boca se abri de golpe y se agarr a la barandilla de madera con !uer*a.
D-i espejo a?n no me muestra con quien viajas Ddijo la $einaD. B'uines
son tus compa.erosC
3inalmente )obo consigui reunir control su!iciente para contestarle.
Do te lo dir.
DB0ules son sus poderesC Dpregunt la $einaD. B<or qu pueden
ocultarseC
Do te dir nada sobre ella.
DB"llaC Dpregunt la $eina/ sonriendoD. B0mo es ellaC B"s sabrosaC
D"res diablica Ddijo )oboD. 1ljate de m.
1PP
D-ira la luna y luego dime lo que realmente te gustara hacerle. )ibera tu
salvajismo. 4rveme y deja salir al lobo.
#ejar salir al lobo. 1l* la vista. )a luna era hermosa/ !ascinante/ correcta.
#ejar salir al lobo.
#ese cerrar los ojos/ pero no poda.
#eja salir al lobo/ haba dicho ella. 1s que lo hi*o.
RRR
"l heno le ara.aba la cara. >irginia/ deseando dormir un poco ms/ lo retir de
un manota*o. Ey pasos y un e8tra.o balido/ pero no quiso pensar en ello.
"ntonces percibi un olor rancio y escuch la vo* de su padre/ en alg?n sitio
cerca de ella.
DB6ien DdecaD/ qu opinasC
>irginia abri los ojos. 1 pulgadas de su rostro haba una oveja. "lla grit y la
apart.
4u padre la hi*o callar. 9ena sujeta a la oveja de una cuerda. 4epar a la oveja
de >irginia y sac un cuchillo.
Decesit apro8imadamente tres horas para capturar una. o debera llevar
mucho tiempo quitar las marcas.
>irginia se sent y se restreg los ojos so.olientos.
DB<or qu has robado una ovejaC
4u padre a!eit la identi!icacin roja en !orma de T<U de la lana de la oveja.
D<ara el concurso/ por supuesto. +ermosas ovejas y pastoras. B0mo sino
ms vamos a conseguir el espejoC
>irginia lament haberse despertado.
DYo no soy una pastora. 4oy una camarera. o s nada de ovejas.
Do tienes que hacerlo. "sa es la belle*a de mi plan. D4u padre termin de
a!eitar a la oveja. "l olor en el granero aument.
D"sta oveja apesta Ddijo >irginiaD. o nos va hacer ganar nada. <areciera
que va a morir en cualquier segundo.
Do ser as cuando la baje al po*o mgico de los deseos Ddijo su padreD.
1hora ponte a con!eccionar tu traje mientras voy a ba.arla.
DB-i trajeC
4u padre se.al a tres largos cuadrados de tela blanca colgados en la esquina
del granero.
D-ira esto y dime si alguien podra adivinar que alguna ve* !ueron cortinas.
1p?rate y cmbiate.
>irginia se levant/ se sacudi el heno que se le haba pegado/ y e8amin
&QQ
detenidamente la tela. o era bonita/ y ella habra sido capa* de adivinar que
alguna ve* !ueron cortinas.
"lla camin hacia la tela/ la retir salt hacia atrs. )obo haba estado
escondido detrs de la tela. )a haba asustado.
D+ola Ddijo )obo.
DB0J0mo te sientesC Dpregunt >irginia. +aba estado preocupada por l
toda la noche.
Ll la miraba de !orma e8tra.a. 4in embargo/ no tan demencialmente como la
noche anterior. <ero tena cortes y rasgu.os en las manos/ y el cabello enredado.
Do muy bien Ddijo )oboD. )as cosas son muy con!usas en este momento.
1van* tambaleante hacia ella. <areca desesperado.
D#ebo luchar con lo que soy. o puedo recordar lo que he hecho. #eberas
atarme. #e esa !orma no podr escapar.
DB'u me quieres decir con atarteC Dpregunt >irginia.
DG1tarmeH Dle grit )oboD. "vitar que escape. B'u parte de eso no
entiendesC ^tame ahora/ mientras puedas.
D6ien/ bien. D>irginia no necesitaba que se lo repitiera. <areca la mejor
solucin para todos ellos. 0ogi una cuerda del suelo del granero e hi*o que )obo
se apoyara contra un poste de madera cercano al piln de agua. )uego le at las
manos detrs de la espalda.
D-s !uerte Ddijo )oboD. 4i !orcejeara/ podra liberarme.
>irginia tir de las cuerdas apretndolas ms.
D-s !uerte.
"lla tir otra ve*.
"ntonces )obo le sonri.
DB'u es lo peor que alguna ve* hayas hechoC
4u tono era ms !ro que de costumbre. >irginia hi*o otro nudo en las cuerdas.
D-s !uerte o te comer Ddijo )obo.
Ll todava sonrea/ y la sonrisa no era muy agradable. >irginia apret las
cuerdas tanto como pudo. )obo observaba cada uno de sus movimientos.
3inalmente retrocedi/ y se encontr re*ando para que las cuerdas lo sujetaran.
RRR
9ony tuvo ir por caminos secundarios mientras arrastraba a la oveja hacia la
granja de los <eep. )os <eep estaban ya en la competicin/ los haba visto ir con
sus per!ectos vegetales mgicos y la increble oveja dorada de 4ally <eep.
<ero ellos no lo haban visto/ y era con eso con lo que contaba.
1lcan* el granero en lo que consider un tiempo rcord. )a puerta tena
&Q1
echado el pestillo/ pero l recogi una pala y con esta le asest un golpe a la
puerta. )a oveja pona los ojos en blanco y balaba de pavor.
)a empuj dentro/ luego la sigui. )a paja estaba de regreso sobre la escotilla/
pero la barri/ agarr la anilla/ y abri de un tirn la escotilla.
)as lucirnagas !lotaron hacia !uera del po*o. #e cerca/ parecan diminutas
estrellas.
D+ora del <o*o de los #eseos Ddijo 9ony mientras empujaba a la oveja
aterrori*ada al balde.
)uego baj a la oveja a la oscuridad del po*o/ y sonri cuando oy el
chapoteo.
RRR
>irginia no tena idea de donde estaba su padre. 4e senta torpe con su ropa de
pastora rolli*a/ desde su vestido blanco con su blusa de volantes hasta el blanco
gorro y el bculo de pastora. +aba una gran muchedumbre alrededor del rea del
concurso/ pero slo otras dos concursantes( 4ally <eep/ quien sostena a un
dorado cordero y -ary $amley/ quien sostena a una oveja de aspecto ordinario.
)a muchedumbre conversaba/ el sonido llegaba de todo el pueblo. Unos
admiraban los milagrosos vegetales de los <eep. Etros se coman con los ojos a
>irginia. 4u padre pagara por esto/ si es que apareca de una ve*.
"l Oue* se coloc en el podio y golpe el ma*o/ haciendo callar a la
muchedumbre.
D#ebido a la espantosa masacre de pollos de esta ma.ana/ presentaremos el
concurso de la +ermosa <astora.
B-asacre de pollosC >irginia intent no parecer alarmada. )obo haba tenido
rasgu.os por todas las manos. "ntonces ech un vista*o a la muchedumbre otra
ve*. 4u padre no apareca/ y el concurso haba sido adelantado. B1hora qu iba a
hacerC
D9enemos tres concursantes Ddijo el Oue*D. #ios tenga compasin de m.
6ueno/ tanto mejor/ digo.
<areca mucho ms alegre que el hombre al que haba conocido la noche
anterior.
"ntonces el jue* mir detenidamente a >irginia.
DB#nde est tu oveja/ se.oritaC
D"st en camino Ddijo >irginia.
Do tiene oveja Ddijo 4ally <eep.
D)a tengo Ddijo >irginiaD. "st en el granero.
D6ien/ anda por ella/ muchacha Ddijo el Oue*D. Y s rpida/ o tendr que
descali!icarte. "ste es el concurso de una oveja y su pastora.
>irginia maldijo silenciosamente a su padre mientras haca el camino de
&Q&
regreso. o saba cmo iba a salir de este apuro. -ientras corra presurosa hacia
el granero/ oy que el Oue* continuaba.
D1hora Ddijo lD/ comen*aremos el concurso/ pedir a todas las
concursantes/ como es la tradicional costumbre/ que cante su cancin de ovejas
!avorita. BOoven -ary $amley/ podra empe*ar ustedC
Una temblorosa vo* !emenina comen* a suavemente a interpretar( U"l 6aaJ
6aa de la egra Eveja2. >irginia se estremeci. 4e apresur a?n ms hacia el
granero para descubrir que su padre acababa de llegar. 4ostena un cordero rosa
claro.
DB'u demonios es estoC Dpregunt >irginia.
D"s la oveja que ganara el espejo/ eso es lo que es Ddijo su padre.
"speraba que tuviera ra*n. )e arrebat el cordero/ y luego comprendi que
tena un nuevo problema.
DB'u canciones de ovejas e8istenC
DB"l 6aaJ6aa de la egra EvejaC Ddijo su padre.
DYa la estn cantando.
DB-ary tiene un corderitoC
DB0ul es la melodaC Dpregunt >irginiaD. "sa no tiene una meloda.
Do lo s Ddijo su padreD. :nvntala. 0ntala con otra meloda.
DB0omo culC
D'ue tal T4ailingU Ddijo su padreD. )a cancin de $od 4teSart. <uedes
cantar cualquier poema del mundo con esa cancin.
>irginia cerr los ojos y neg con la cabe*a.
Do puedo hacer esto. o voy a ganar.
D>irginia/ mrame Ddijo su padre.
>irginia abri los ojos. Ll se pareca a su antiguo padre/ el hombre en quien
crea cuando slo era una ni.a/ aquel que poda conquistar el universo.
D4i quieres ir a casa otra ve* Ddijo lD/ ha* lo que sea necesario para ganar
este concurso.
>irginia asinti con la cabe*a. 4e detuvo un momento/ luego reali* algunos
ajustes en su traje. 1garr a su cordero y presurosa regres al concurso. )leg
cuando 4ally <eep terminaba su cancin.
-ientras >irginia suba al estrado/ observ con incredulidad cmo 4ally
converta una inocente cancin de ovejas en un canto de sirena. )a pastora haca
pucheros/ se contoneaba y agitaba el dedo de modo seductor.
0uando 4ally termin/ salud a la muchedumbre que la ovacion/ luego se
gir hacia ella. 4u sonrisa se desvaneci cuando vio a >irginia.
DY ahora la concursante n?mero tres Ddijo el Oue*.
0uando >irginia subi al escenario/ los hombres comen*aron a silbar. "lla
haba arrancado los volantes de la blusa y haba bajado el escote para mostrar sus
&Q;
atributos. 9ambin se haba al*ado la !alda/ consciente de que sus piernas eran
mejores que de las dems concursantes.
4lo los <eep parecan disgustados. 9odos tenan la misma e8presin de
disgusto en sus rostros. "lla respir pro!undamente y olvid la tonada de
T4ailingU. "n ese momento vio el espejo/ que se encontraba junto a los tro!eos/
entonces ella se aclar la garganta. 1hora la meloda estaba en su cabe*a. Y
cant(
CC)ary ten,a a un... !orderito y...
9ra lan!D!o, !omo la nie1e,
* todas parDrtes que,
)ary ia
9l !orderito la segu,a0
)entamente la muchedumbre se meti en la cancin. 4u vo* se hi*o ms !uerte
mientras ms cantaba/ y saba que tena su atencin. 4u padre se haba unido al
borde de la muchedumbre/ y tambin cantaba.
1lgunos agricultores haban encendido !s!oros y los sostenan en alto como
haca la gente en los conciertos de 6illy Ooel. "lla altern partes de poemas y
pareca que nadie/ ni siquiera su padre/ lo not.
Partimos, partimos
* !asa otra 1e2,
!ru2amos los !ampos,
partimos... pastos tempestuosos,
para estar !er!a tuyo, para ser lire...
"lla termin en esa ?ltima nota con un gorjeo y todos los dems tambin lo
hicieron. +ubo un momento de silencio/ y luego la muchedumbre estall en
aplausos.
>irginia sonrojada/ agarr los bordes de su cortsima !alda/ e hi*o una
reverencia.
Y !ue cuando not que la !amilia <eep/ la contemplaba como si acabara de
asesinar a una oveja.
RRR
)obo se haba cado en la paja cerca del poste/ sin deseos de moverse. 4udaba.
9ena que controlarse. 9ena que hacerlo.
9ena que hacerlo. 4u conducta de la noche anterior lo aterrori*aba. )a !orma
en que le haba gritado a >irginia lo aterrori*aba a?n ms.
&Q=
4e mora de sed y hambre y
+aba un abrevadero cerca. 1lgo para beber ayudara. "sos libros que haba
estado leyendo decan que el agua disminua el apetito de un hombre.
4e puso de rodillas y se inclin hacia el abrevadero. "l agua brill/ y de
repente la $eina apareci.
D)obo Ddijo ellaD. -e ests haciendo en!adar. Ebedceme.
"ste da no poda empeorar. Ll contempl su rostro trmulo con horror.
Do.
D"l tiempo se agota Ddijo la $einaD. -ata a la muchacha y entrgame al
perro. +a*lo.
)e cost toda sus !uer*as alejarse del abrevadero. 'ue qued echado durante
un momentoA entonces sinti que el cambio llegaba a l. )uch/ luch/ luch con
toda la !uer*a que pudo/ pero no poda detenerlo.
4u cuerpo cambi y trans!ormndose/ su cabe*a adquiri su !orma de lobo. Y
aunque su mente estuviera en contra ello/ sus dientes brotaron rompiendo las
cuerdas.
1ntes de poder pensar en lo que estaba haciendo/ sala corriendo del granero/
benditamente libre. Un autntico lobo al !in.
%a&!tulo )0
"l Oue* estaba arrodillado e inspeccionaba los dientes de las ovejas. <or
primera ve*/ 9ony se alegraba de no tener el trabajo del Oue*. >irginia estaba de
pie incmoda al lado de 4ally <eep/ quien segua lan*ndole miraditas llenas de
odio. 9ony estaba menos preocupado por 4ally que por el resto de la !amilia
<eep. "stos se.alaban al cordero de >irginia y re!un!u.aban !uriosos.
3inalmente el Oue* se puso de pie.
D9res hermosas muchachas/ y tres hermosos corderos. "s el concurso ms
di!cil de ju*gar en mucho tiempo. D"ch un vista*o a las concursantesD. <ero
doy a -ary y su oveja ocho puntos de die*/ y un merecido tercer lugar.
+ubo corteses aplausos/ y -ary pareci a punto de llorar. 9ony tuvo que
apartar la mirada de ella/ pobrecita. o tena ni idea de que el concurso estaba
ama.ado.
"l Oue* puso primero una mano sobre el dorado cordero de 4ally/ luego sobre
el rosado de >irginia.
D1mbos corderos son tan hermosos DdijoD. B0mo tomar una decisinC
9engo que darle a 4ally <eep die* puntos de die*.
&Q@
9ony maldijo por lo bajo. 1hora tendran que encontrar otro modo de
conseguir el espejo. <ero la !amilia <eep aclam/ chill y chocaron los cinco. "l
Oue* esper pacientemente hasta que las ovaciones terminaron/ y luego a.adi(
D<ero tengo que darle a >irginia )eSis die* puntos de die* tambin.
DBUn empateC Ddijo Kil!redD. o puede declarar un empate. 1lguien tiene
que ganar.
)a muchedumbre gritaba y discuta. 1lgunas personas corran/ gritando la
noticia a aquellos que no haban logrado orla. 9ony observaba todo esto
maravillado. <or lo visto nadie haba sobrepasado a la !amilia de <eep en a.os.
D9engo que ganar Ddijo 4ally <eepD. )os <eep siempre ganan.
DB'u tal si t? te quedas el tro!eo y yo con el espejoC Dpregunt >irginia.
DG1mbos son mosH D4ally salt de arriba abajo/ literalmenteD. Go es
justoH
9oda la *ona estall en en!rentamientos verbales. 9ony se mantuvo apartado/
escuchando los insultos que los <eep lan*aban al Oue* y a >irginia. >irginia
segua mirando al espejo/ como si estuviera pensando en escaparse con l.
"l Oue* golpe su ma*o para imponer silencio.
9odos dejaron de gritar y se volvieron hacia l.
D"sto es una competicin de pastoras Ddijo el Oue*D. "stablecemos una
prueba de obstculos/ y quien gue a sus ovejas hacia el redil en menos tiempo
ser la ganadora/ se utili*arn slo perros pastores y rdenes. B4uena bastante
justoC
DGoH Ddijo >irginiaD. Yo no tengo un perro pastor.
D"ntonces parece que ganar/ BverdadC Ddijo 4ally.
)a !amilia <eep ri. Una peque.a <eep dio un puntapi a >irginia en la
espinilla. "lla se agarr la pierna y baj la mirada. )a ni.a gru.. 9ony estaba
horrori*ado.
<ero no pareca que los aldeanos lo notaran. <or lo visto la !alta de
deportividad de los <eep no molestaba a nadie/ slo a l y a >irginia. >arios de
los hombres del pueblo establecan un recorrido de obstculos. 1lguien pidi
ayuda a 9ony/ pero l de alguna !orma eludi hacerlo.
9ony apret un pu.o y comen* a pasearse. 9ena que hacer algo B<ero quC
9odo esto haba parecido tan buena idea esta ma.ana.
DG-aldicinH Dre!un!u.D. -aldicin. B#nde/ por el amor de #ios/
podemos conseguir un perro pastor con tan poca antelacinC
D<erdneme. D"l idiota de pueblo se haba colocado sigilosamente a su lado
y le tiraba de la manga.
D1hora no Dchasque 9onyD. 9engo que pensar rpido.
D<ero usted tiene un perro Ddijo el idiota.
o llamaban a este tipo el idiota del pueblo por nada.
D<or si no lo has notado Dcomen* 9onyD/ este perro es
&QI
9ony se detuvo. 9ena una mano en la cabe*a de oro del <rncipe Kendell. "n
menos de treinta segundos encaj todas las pie*as.
1garr la mano del idiota y se la sacudi.
D0ierto. "res un genio Dle dijo 9ony al idiota. "l idiota pareca con!uso.
<ero 9ony no se preocup. 9om la cuerda del <rncipe Kendell/ y le grit a
>irginiaD( "ntretenlos. 1hora vuelvo.
"ntonces corri calle abajo. <or suerte/ todos los <eep se preparaban para el
concurso. 9ony se !igur que qui*s tena quince minutos. o tena ni idea de
cunto le llevara a 4ally <eep hacer el recorrido.
<areci llevarle una eternidad llegar a la granja/ y mucho ms conseguir meter
al <rncipe Kendell dentro del granero. )as ruedas de la carretilla seguan
atascndose. 3inalmente/ 9ony cogi en bra*os a Kendell y lo llev dentro.
4eguramente Kendell sera ms !cil de poner en el balde de lo que haba sido
esa maldita oveja/ pero cuando 9ony empe* a bajar al perro/ el peso del oro
tens la cuerda/ y la palanca se rompi. )a cesta gir !uera control/ golpeando el
!ondo del po*o con un gigantesco chapoteo.
9ony intent mirar en el interior del po*o. o poda ver nada en la oscuridad/
ni siquiera con las peque.as lucirnagas de lu*. B'u hara si los <eep
regresaban/ no haba pasado nada y haba un perro de oro en su po*oC
o quera meter la pata. o esta ve*.
D<o*o de los deseos Ddijo/ intentando no sonar desesperadoD. 1h/ mgico
po*o de los deseos/ usa tu curacin um/ o lo que sea de agua para devolver a
la vida a este pobre perro atrapado en un cuerpo de oro.
D4lo tenas un deseo. D)a vo* del po*o de los deseos pareca horriblemente
disgustada.
D)o s/ lo s Ddijo 9onyD. <ero esto es muy importante.
DEh/ muy bien Ddijo el po*oD. B<ero juras que este es el ?ltimo deseo de
hoyC
D4/ s/ lo juro.
4e oy un gemido y las aguas burbujearon. 4lo algunas estrellas se elevaron/
y eran dbiles. 9ony se retorci las manos. #espus de unos momentos/ el sonido
se detuvo.
9ony tir de la cuerda/ manipulndola lo mejor que poda. "l perro era pesado/
y lament no tener algo de ayuda. :ntent con ahnco no pensar en las millones de
!ormas en que esto podra salir mal.
3inalmente tuvo el balde a la vista/ y su cora*n literalmente se hundi. "l
prncipe Kendell a?n era una estatua de oro.
Do puedo creerlo Ddijo 9ony.
"ntonces la estatua su!ri un peque.o temblor y !inas grietas de oro
aparecieron. "l <rncipe Kendell sacudi la cabe*a como un perro intentando
secarse a s mismo/ y el oro vol por los aires como gotitas.
DG3uncionH Dgrit 9onyD. G3uncionH
&QM
Kendell salt del balde y aterri* en la tierra. 4e sacudi un poco ms/ y hasta
el ?ltimo vestigio de oro cay. 4e gir y mir mareado a 9ony.
D"y/ <rncipe/ muchacho/ bienvenido Ddijo 9onyD. B'u siente al estar de
vuelta en el mundo realC
"l <rncipe Kendell se abalan* contra 9ony y le mordi el tobillo con tanta
!uer*a que 9ony grit de dolor. <rncipe se ech atrs/ y 9ony salt sobre un pie/
a!errndose la herida.
D:diota Ddijo el <rncipe KendellD. B<or qu me convertiste en oroC
D3ue cosa del calor del momento Ddijo 9ony/ comprobando la piel alrededor
de su tobillo. "staba desgarrada y la sangre !luaD. :ntentaba salvarte de aquellos
trolls.
D$ealmente eres el criado ms incompetente que he tenido jams. "res un
imbcil total.
D9ienes que ayudarme/ <rncipe.
DB1yudarteC Ddijo el <rncipe KendellD. #ebes estar bromeando.
RRR
>irginia observ cmo terminaban de colocar los obstculos y el peque.o
redilA despus observ como instalaban un cronmetro ordinario. )e recordaba a
un metrnomo. #espus observ a 4ally <eep conducir a su perro/ con una serie
de silbidos y rdenes/ para guiar a la oveja al redil.
"l Oue* haba tenido una idea esplendida. 4ally termin con un tiempo de
ochenta y cinco.
>irginia se pregunt si la descali!icaran por no tener un perro. o vea a su
padre por ninguna parte. o tena ninguna !orma de consultarle.
"l Oue* la miraba. >irginia iba a pedirle unos minutos ms/ una especie de
rodeo/ pero l no la miraba a los ojos. )os aldeanos se haban llevado a su cordero
al otro lado del pueblo/ y apenas poda verlo.
D"l tiempo comien*a ahora Ddijo el Oue*.
1h/ no/ pens >irginia. "l cordero estaba de espaldas a ella.
D1qu/ oveja Ddijo >irginiaD. 1qu/ oveja.
"l cordero no se movi. >irginia podra or los peque.os chasquidos del reloj
mientras el tiempo pasaba.
D)legando a treinta Ddijo el Oue*.
>irginia silb y grit/ pero pareca que el cordero ni siquiera reparaba en ella.
)os <eep comen*aron a rerse entre dientes. 1lgunos de los aldeanos se alejaban.
D)legando a cincuenta.
"ntonces oy el ladrido. >irginia ech un vista*o hacia el lmite del pueblo y
vio a <rncipe corriendo a toda prisa hacia el cordero. "l cordero lo vio tambin y
se apresur a alejarse de l hacia el redil/ corriendo tan rpido como sus peque.as
&QN
piernas le permitan.
DB#e dnde ha salido eseC Dpregunt 4ally
D>amos/ <rncipe/ vamos Dgrit >irginia.
D0ontando setenta Ddijo el Oue*.
"l cordero trat de escapar a un lado/ pero <rncipe no se lo permiti. Kendell
empuj/ pelli*c y mordi al cordero/ !or*ndolo despiadadamente hacia el redil.
D0ontando ochenta Ddijo el Oue*.
"staban cerca.
DEchenta y uno.
<rncipe logr que el cordero entrara en el redil.
DEchenta y dos.
D$edil cerrado Ddijo >irginia/ sintiendo un increble alivio.
DEchenta y tres Ddijo el Oue*D. >irginia la <astora es la ganadora de este
a.o.
)os aldeanos aclamaron/ gritaron y chocaron los cinco unos con otros. )a
algaraba era estridente. #eban llevar deseando desde hace mucho tiempo que los
<eep perdieran.
Do/ no Ddijo 4allyD/ no es justo.
>irginia se apresur hacia el <rncipe Kendell. o haba notado hasta ahora
cuanto lo echaba de menos. )o abra* !uertemente/ y l se lo permiti.
D6ien hecho/ <rncipe Ddijo >irginia.
4ally <eep baj como una tromba del escenario y grit algo a uno de los <eep
ms viejos. #espus se alej bu!ando. >irginia sepult su rostro en el cuello de
<rncipe.
D>en y recibe tu premio/ muchacha Ddijo el Oue*.
"l espejo. "n medio del entusiasmo de ver vivo al <rncipe Kendell/ casi lo
haba olvidado. "lla y <rncipe cru*aron el estrado/ y su padre se uni a ellos.
4u padre !ue quin reali* el discurso.
D,racias/ gracias Ddijo 9onyD. 3ue un es!uer*o de equipo. Una sola
persona no podra haberlo hecho. ,racias.
"l Oue* entreg a >irginia el espejo. "ra ms pesado de lo que se esperaba/
pudo verse re!lejada en el cristal. 4e la vea ridcula con su traje de pastora/ pero
no le import.
<or !in podra irse a casa.
RRR
9ony apenas poda contener su eu!oria. 9uvo que recurrir a todo su autocontrol
para no saltar al espejo ah mismo en medio de la muchedumbre. <ero >irginia lo
&QP
apart de all y le llev al granero. "l prncipe Kendell los segua.
9ony abri la puerta del granero de un tirn y entr.
DG)oboH DgritD. $ecuperamos el espejo.
o hubo ninguna respuesta. 9ony estudi detenidamente toda la *ona. o vio
ni rastro de )obo.
D+a salido Ddijo >irginia. <areca perpleja y algo ms que preocupada.
Do importa Ddijo 9onyD. +agamos que este espejo !uncione.
>irginia apoy el espejo contra un poste. Lste simplemente les re!lejaba.
inguna escena mgica de 0entral <ar%/ nada. )as manos de 9ony estaban
h?medas.
DB<or qu no nos muestra nuestro mundoC Dpregunt 9ony.
D<orque no ha sido activado Ddijo el <rncipe Kendell. 0ada palabra que
haba dicho desde que !ue liberado del oro/ e8cepto los insultos que le haba
gritado a ese pobre cordero/ goteaba sarcasmoD. <robablemente haya un
mecanismo secreto en alg?n sitio.
9ony comen* a e8aminar el marco. #espus de un momento/ >irginia
tambin lo hi*o.
DB0mo lo atravesaste t? en primer lugarC Dpregunt 9ony a <rncipe.
D0a en l Ddijo el prncipeD. "l mecanismo no puede ser di!cil de
encontrar.
>irginia presion la parte del decorado de la cornisa/ y de repente se produjo
un chasquido. "l espejo comen* a vibrar y burbujear como un antiguo televisor
en blanco y negro. 9ony se puso en cuclillas/ e8aminando detenidamente la tenue
imagen. ,radualmente sta se !ue en!ocando/ completamente en color.
D"s 0entral <ar% Ddijo >irginia.
D"s Kolman $in%
1Q
Ddijo 9ony.
)a imagen se haca a?n ms clara cuando de repente 9ony oy unos gritos
terribles.
E=%oo> =%oo>
<areca la vo* de una mujer. 9ony mir a >irginia. "lla pareca alarmada. "l
<rncipe Kendell ya estaba corriendo hacia la puerta. 9ony y >irginia lo
siguieron.
0uando salan/ un a!ligido agricultor entraba corriendo en el pueblo. <areca
!rentico.
DG4ally <eep ha sido asesinadaH Dgritaba.
Una multitud de !uriosos <eep lo segua/ arrastrando a alguien.
D)o tenemos Dgrit otro agricultorD. )o tenemos.
9ony necesit un momento para ver lo que pasaba. )obo estaba en el centro de
10
<ista de patinaje p?blica al aire libre situada en la parte sudeste de 0entral <ar%/ en ueva Yor%. "#. de
la T$.
&1Q
esa multitud. $eciba puntapis/ golpes/ pu.eta*os y era arrastrado mientras
tiraban de l hacia el centro del pueblo. 4u mirada se cru* con la de 9ony y
vocali*/ o tal ve* grit/ !ue imposible di!erenciarlo con todo ese ruido/
=*ydame> =*ydame>
E0apturado en !lagrante delito Egrit el agricultorE. -atemos al bastardo.
)a muchedumbre era demasiado densa para pasar. >irginia comen* a
adelantarse/ pero 9ony la contuvo. )obo luchaba/ pero no poda escapar.
E'uemadlo Egritaba la muchedumbreE. G'uemad al loboH
&11
TER%ERA PARTE:
5ue entre el dragn
%a&!tulo )'
>irginia hi*o una pausa !uera de la celda. unca haba visto a )obo tan
deprimido. "staba sentado con las manos colgando entre las rodillas/ y la cabe*a
gacha. 1?n sostena con !uer*a 'iente el )iedo y Ha2lo de Todas Formas en la
mano derecha/ pero estaba claro que no poda concentrarse en el libro.
>irginia no saba cmo podra concentrarse en nada/ con todos aquellos gritos
y golpes ah !uera. +aba credo que el sonido de los chillones aldeanos sera ms
dbil all. "n cambio/ pareca un constante goteo de agua( =4uemad al %oo>
=4uemad al %oo>
o saba cmo decirle lo que iba a pasar a continuacin.
"l carcelero la dej entrar a la celda. )obo al* la vista/ y cuando la vio/ la
esperan*a inund sus ojos. 4e levant.
D>irginia. 9odo esto ha sido un tremendo error.
D-ira/ )obo Dcomen* >irginia/ pero l no la dej continuar.
&1&
DB0mo va mi casoC
"lla se acerc a la ventana de la celda y mir el e8terior. Ll se acerc. )os
chillones aldeanos haban montado un poste de madera en el suelo. 1hora estaban
apilando a su alrededor madera su!iciente para crear una hoguera.
"ch un vista*o a )obo.
Dos vamos a ir a casa.
4i >irginia haba credo antes que pareca deprimido/ comprendi que ahora
luca peor.
Do Djade l.
Do pertenecemos a este mundo Ddijo >irginiaD. o tiene nada que ver
con nosotros. 4ea cul sea el lo en que te has metido/ es
"l cuerpo de )obo se estremeci/ y se alej de ella. >irginia se llev una mano
a la boca. o haba querido herir a )obo/ pero saba que no haba otra opcin.
"lla no perteneca all/ y )obo deba haberse metido en los como este antes. "n
realidad/ lo haba hechoA por eso haba estado en la <risin -onumento a
6lancanieves.
DEh/ no empieces a llorar/ por !avor Dle dijo suavemente/ sin poder hacer
nada.
Ll no respondi. 4egua temblando/ y se negaba a mirarla.
o haba nada ms que >irginia pudiera hacer. $espir hondo y le dijo la
verdad.
D)o siento/ pero nada de lo que digas me har cambiar de opinin.
RRR
"l espejo lo tena atrapado. 0entral <ar% en todo su esplendor/ si uno quera
llamarlo as. 4i entrecerraba los ojos/ poda ver un envoltorio de -ounds 6ar
arrugado junto al camino.
D-ira/ <rncipe Ddijo 9onyD. "sa es nuestra casa.
&1;
Do es mi casa/ 1nthony Ddijo el <rncipe KendellD. Y no puedes pensar
en ir a casa mientras sigas siendo mi criado.
9ony mantuvo la atencin en el espejo. 0erca del envoltorio haba una
servilleta de athan_s. 4e le hi*o la boca agua pensando en un autntico perrito
caliente.
D<or ?ltima ve* Ddijo 9onyD no soy tu criado. o s porqu deshice el
hechi*o del oro. -e estaba acostumbrando a un poco de pa* y tranquilidad.
DB<a* y tranquilidadC Ddijo el prncipeD. <ara m no haba pa* ni
tranquilidad/ era como estar enterrado vivo. o poda hablar/ ni moverme/ pero/
Badivina quC <oda orlo todo/ cada tonto y est?pido comentario que hacas.
9ony se qued helado. o se haba dado cuenta de aquello.
DB9odoC
D4 Ddijo <rncipeD. Y no te con!undas/ eres realmente el hombre ms
aburrido con el que me he cru*ado.
4e abri la puerta del granero y entr >irginia. <areca triste. 1 9ony aquello
no le gustaba/ pero saba que >irginia le haba cogido cari.o a )obo. #ecirle
adis deba ser duro.
DBY bienC/ Ble diste las malas noticiasC Dpregunt 9ony.
D4 Ddijo ella. )uego cerr los ojosD. -s o menos.
DB-s o menosC
D+e aceptado a representarlo Ddijo >irginia.
DG>irginiaH DOusto cuando estaba a punto de saborear un perrito caliente.
0uando 0entral <ar% estaba a su alcance/ su hija decida de!ender a aquel
criminal.
Do creo que haya matado a nadie. D4onaba a la de!ensiva.
D"so es lo que quieres creer Ddijo 9onyD. +ay una chica muerta ah !uera/
y podras haber sido t?. "s un lobo. "so es lo que hacen los lobos.
D"s la primera cosa inteligente que has dicho Ddijo <rncipe.
&1=
D9enemos el espejo Ddijo >irginiaD. <odemos irnos a casa en cualquier
momento.
D"ntonces hagmoslo Ddijo 9ony. 9ena que dejrselo claroD. 1hora/ en
ese momento/ antes de que nos convirtamos en cerdos gigantescos o nos persigan
duendes o lo que sea que est por pasar en esta casa de locos.
>irginia se cru* de bra*os.
Do voy a irme sin intentar ayudarle.
9ony solt una maldicin y apag de golpe el espejo. 0entral <ar%
desapareci/ junto con su sue.o de un hogar. >irginia nunca antes haba actuado
como su madre. Y/ para ser sinceros/ tampoco lo estaba haciendo ahora. <ero a l
se la recordaba todo el tiempo.
1l menos/ l reaccionaba igual a la hija como sola reaccionar ante la madre.
1garr el espejo y ech un vista*o por encima del hombro. "staban solos en el
granero. "ntonces al* el espejo y lo coloc en la parte trasera de un viejo carro
que el prncipe Kendell haba descubierto anteriormente. 0on ambas manos/
comen* a cubrirlo de paja.
<ero no importaba lo mucho que lo intentase/ no poda quedarse callado.
Do solas ser tan obstinada DdijoD. "so es algo que te ha ense.ado l.
D4. D>irginia pareca casi serena. 4u mirada se encontr con la de lD.
1lguien tena que hacerlo/ Bno es asC
RRR
)a sala de justicia haca tambin de sala de reuniones del consejo municipal.
>irginia lo haba aprendido mientras aprenda todo lo que poda sobre lo que se
esperaba de ella como representante legal de )obo. 4e encontraba !uera de la
cerrada puerta de la sala de justicia/ esperando/ con su e8posicin en una mano/ y
la peluca en la otra.
4e ajust la capa negra y luego se puso la peluca de lana de cordero en la
cabe*a. +aba visto pelucas como aquellas en las pelculas britnicas cuando los
personajes iban a juicio/ pero nunca se haba imaginado que tendra que ponerse
una.
1 su padre le llev un minuto darse cuenta.
&1@
DB'u llevas puestoC Dle pregunt.
Do me quedaba otra Ddijo >irginiaD. "s obligatorio. D4on ms a la
de!ensiva de lo que haba deseado. 1quella era la primera ve* que recordaba
haber desa!iado a su padre/ y no se senta cmoda con ello.
D9? no sabes nada en absoluto de la ley de aqu Ddijo 9onyD. E de
cualquier otra parte/ puestos a ello. #ebera haberlo representado yo.
DB'uin te quit aquellas multas de aparcamientoC Dle pregunt >irginiaD.
B'uin tom la !oto demostrando que el parqumetro estaba rotoC
D"sto es un caso de asesinato Ddijo 9ony.
D)a justicia es universal Ddijo >irginia.
"n ese momento/ dos guardas le trajeron a )obo sujeto con grilletes. Ll no
pareca tan deprimido como el da anterior/ el hecho de que ella se hubiese
quedado para de!enderlo le haba levantado el nimo/ pero a?n tena un aspecto
terrible. >irginia saba que no haba dormido nada.
Do servir de nada/ mi blanca abogada Ddijo )oboD. Ya hemos perdido.
"l jurado local no ser imparcial conmigo.
D"so es lo que no quiero or. <ensamiento negativo. D>irginia agit el dedo
delante de su nari*. "ntonces empuj para abrir la puerta de la sala de justicia.
#esde dentro se poda or cmo la gente comen*aba a entonar =4uemad al loo>
D. 0ualquier jurado puede ser in!luenciado/ todo lo que se necesita es un g
o !inali* la !rase. :ba a decir que todo lo que se necesitaba era un grupo de
ovejas/ pero !ue con eso e8actamente con lo que se encontr. #oce ovejas/
sentadas en el palco del jurado.
)a sala de justicia ola a lana h?meda.
>irginia condujo a )obo a travs de la diminuta y atestada sala de justicia
hasta la mesa de la de!ensa. "l lugar estaba repleto de <eep/ y todos parecan
iguales. 1 >irginia le dio escalo!ros. o poda imaginarse cmo se estara
sintiendo )obo. "l escribano del tribunal grit( T"l honorable Oue*. 9odos en
pie.U
9odo el mundo se levant. 1lguien detrs de >irginia susurr en vo* alta.
D'uemad al lobo.
"l jue* entr/ evalu la multitud/ y luego se sent. 9odos los dems tambin
tomaron asiento.
"l jue* golpe con su martillo para abrir la sesin. #espus se inclin hacia
delante y dijo(
Do encuentro gran placer en sentenciar a este lobo a muerte por el terrible
crimen que ha cometido.
>irginia estaba sorprendida. 4e puso en pie de un salto.
D<rotesto/ su se.ora. 1?n no hemos odo ninguna prueba.
DEh/ est bien entonces Ddijo el Oue*D. <ues proceda/ rpido y breve/ por
!avor.
1quello la sorprendi. 9odo el asunto la tena sorprendida. +aba esperado que
&1I
aquello !uese algo ms parecido a <erry -ason. "l ?nico problema era que se
supona que ella era <erry/ lo que signi!icaba que tena que encontrar la !orma de
liberar a )obo.
>irginia camin hasta el palco del jurado/ e intent no estornudar cuando el
olor a lana mojada se volvi ms !uerte.
D4e.oras y se.ores del jurado/ ovejas y carneros/ antes de que abandonen
esta sala hoy/ no solamente habr probado que la inocencia de mi cliente ms all
de cualquier duda ra*onable/ sino que tambin habr desenmascarado al
verdadero asesino.
>irginia estaba comen*ando a acostumbrarse a aquello. 4e gir hacia el Oue*
con una !loritura/ y entonces se dio cuenta de que l no le haba estado prestando
ninguna atencin. "staba hablando con un guardia de la sala.
D4lo una ta*a de t de limn Destaba diciendo el Oue*D/ y un tro*o de tarta
de $osie <eep/ gracias.
>irginia esper hasta que hubo terminado lo que estaba haciendo.
D-irad a este pobre hombre ante vosotros. B"s un loboC GoH "s un
desconocido. Y un desconocido es igual a lobo y un lobo es igual a un asesino
Bes eso lo que estamos diciendoC
D-uy bien dicho. D"l jue* le sonriD. 1hora/ la sentencia.
D4u se.ora Ddijo >irginiaD. 4lo acabo de empe*ar. -e gustara llamar a
mi primer testigo.
D)o siento Dse.al el Oue*D. Yo creo que hemos terminado.
RRR
>irginia estaba representado algunas partes de cosas que haba visto en la
televisin. 9ony lo saba porque haba visto los mismos programas con ella.
1hora mismo estaba interrogando a Kil!red <eep/ intentado probar que no haba
podido identi!icar a )obo en la oscuridad.
4lo que su truco no estaba !uncionando. 'uera que l leyese una tarjeta para
demostrar que su vista no era buena/ y los dems le chivaban la in!ormacin
moviendo mudamente los labios.
"l jue* estaba convencido de la culpabilidad de )obo y 9ony no estaba muy
seguro de que estuviese equivocado y con!raterni*aba con la gente en lugar de
escuchar las pruebas. BY quin iba a con!iar en un jurado de ovejas cuando se
en!rentaban a un loboC
1quello estaba ama.ado/ y no importaba cunto lo intentase >irginia/ no iba a
lograrlo. 9ony lo haba sabido desde que l y el <rncipe Kendell tomaron asiento
varias !ilas ms atrs.
1hora comen*aba a sentirse un poco culpable por haberle dicho a >irginia que
se rindiera. "lla era la ?nica que intentaba ayudar a )obo. 4i lo hubiesen dejado
abandonado a su destino/ en ese momento estara siendo quemado.
&1M
9ony se estremeci y se gir hacia Kendell.
D9enemos que ayudarle Dsusurr 9ony.
"l <rncipe Kendell sacudi su peluda cabe*a.
D"s un lobo. B'u esperabasC 4lo ha hecho e8actamente lo que llevo todo el
rato diciendo que hara.
D>irginia cree en l `dijo 9onyD. Y/ bueno/ yo quiero creer en l.
9ony comen* a ponerse de pie. "l prncipe Kendell le lan* mirada agria que
!ue de alg?n modo mucho ms e!ectiva al venir de la cara de un perro.
Dada de lo que puedas decir Dle dijo Kendell imperiosoD/ me har
ayudarle.
D"ntonces lo har yo Dsusurr 9ony/ y se desli* !uera de la !ila. #espus
de un momento/ el prncipe Kendell lo sigui. -ientras 9ony caminaba por el
pasillo/ oy a su hija llamar a 6etty <eep al estrado.
"l jue* le tom juramento a 6etty <eep/ y despus >irginia le pregunt(
DB0ul es su pro!esinC
D<astora Ddijo 6etty <eep.
DB<astora o tentadoraCD pregunt >irginia.
DG4oy una buena chicaH Destaba diciendo 6etty <eep cuando 9ony sali por
la puertaD. "se lobo vino hacia nosotras/ e intent tocarnos y ense.arnos su cola.
)a puerta se cerr de golpe a la ve* que )obo gritaba(
DG"so es mentiraH "llas me provocaron a m.
DY apostara a que no cost mucho Ddijo el prncipe Kendell en el silencio
del pasillo.
D4hhh Dle dijo 9ony. 0ondujo a Kendell a!uera y bajaron la calle hasta que
llegaron a la esquina de la granja <eep. 0amin hasta que encontr el lugar del
asesinato. o !ue tan di!cil como crey que sera. "l contorno de 4ally <eep
haba sido marcado con pintura/ cayado incluido.
4i algo eran all/ eran rigurosos.
9ony se coloc delante del lugar y mir al prncipe Kendell. Kendell pareca
un poco con!uso.
DB'u puedes olerC Dle pregunt 9ony al prncipe.
D"l olor de tu cuerpo Ddijo el prncipe.
9ony se cru* de bra*os. :ba a ayudar a )obo/ y para ello iba a utili*ar al
prncipe Kendell.
Di siquiera lo has intentado Ddijo 9ony/ imitando el tono imperioso de
KendellD. >enga/ mira a ver qu puedes oler.
DB<or qu no te pones t? a cuatro patas y miras a ver qu huelesC Dle dijo
<rncipeD. 4obre todo hay pies y e8crementos al nivel del suelo Bse te ha
ocurrido alguna ve*C
9ony lo !ulmin con la mirada. Kendell suspir y luego/ de mala gana/ baj la
&1N
cabe*a y olisque.
DB+ueles algoC Dle pregunt 9ony.
RRR
1cababa de !irmar su propia sentencia de muerte. >irginia estaba demasiado
conmocionada para hablar.
<ero no as el jue*.
DY luego mataste a 4ally <eep.
DUn par de muslos de pollo no me convierten en un asesino Ddijo )oboD.
9om pollo para cenar/ lo admito. <ero no toqu a ninguna chica. )o juro.
D"ntonces/ Bpor qu mentisteC Ddijo el Oue*.
)os <eep se pusieron de pie gritando/ TG'uemad al loboH G-atad al loboHU.
0omen*aron a agitar los pu.os. )es sala saliva de la boca. >irginia nunca haba
estado en medio de ninguna turba antes.
DYo no lo hice Dgrit )obo a la multitudD. Go lo hiceH
+asta ah haban llegado. >irginia tena que hacer algo. 4e puso de pie e
intent abrirse paso a travs de la multitud. "lla le crea. 0rea que l haba
matado a los pollos y que no haba matado a 4ally <eep.
<ero tena que probarlo de alguna !orma.
DG<or supuesto que l no lo hi*oH Dgrit >irginia. )a sala de justicia se
qued en silencio/ a e8cepcin de alg?n ocasional T'uemad al loboUD. <ero si l
no mat a 4ally <eep/ Bentonces quin !ueC -e pregunto. <orque ha llegado el
momento de que se.ale al verdadero asesino. 1noche hubo un hombre rondando
por ah vestido como un lobo. Eh/ s. Un hombre con una mscara de lobo y el
verdadero asesino.
)a sala de justicia al completo jade.
"nvalentonada/ >irginia sacudi el pu.o.
DY ese peda*o tro*o de basura asesina es quien debera estar ahora en ese
estrado.
D"l honor de hacer de lobo en la !eria anual siempre ha ido a parar a un
miembro impecable de nuestra sociedad Ddijo el Oue*.
Do me importa Ddijo >irginiaD. 9raed al depravado/ dejadme interrogarlo
y os garanti*o de qu tendremos a nuestro asesino.
DY como dicho honor recay en m la semana pasada Dcontinu el Oue*D
estoy encantado de aceptar.
"l silencio !ue tan intenso que >irginia pudo escuchar su propia respiracin.
"nrojeci.
D)o siento terriblemente/ su se.ora.
4e sent. +aba perdido el caso/ y no saba que ms hacer. <ero le dio un
&1P
apretn al bra*o de )obo y se inclin para tranquili*arlo lo mejor que pudo.
D"st en el bote Dsusurr.
"ntonces alguien le golpe la cabe*a con un jugoso tomate.
DG'uemadla a ella tambinH Dgrit un <eep.
"l resto de los <eep continuaron el grit.
DG'ue los quemen a los dosH G'ue los quemen a los dosH
D-iembros del jurado/ habis odo las pruebas/ muchas de ellas ridculas
Ddijo el Oue* a las ovejas. +ablaba en vo* alta para que vuestra vo* se e8tienda
por encima de los gritos.
0uando habl/ un alguacil desbloque las puertas a ambos lados del palco del
jurado.
D)os que crean que es inocente/ entrad al corral de la derecha. )os que crean
que es culpable/ al de la i*quierda.
>irginia se inclin hacia delante y observ los dos corrales. 4e levant para
protestar.
DG"l corral de la i*quierda est lleno de comidaH
<ero a nadie pareci importarle/ e8cepto a )obo/ quien se llev las manos a la
cabe*a. 9odas las ovejas entraron en el corral de la i*quierda.
DEh/ no Ddijo )oboD/ la gitana tena ra*n. Una chica muerta. Un lobo
quemado.
>irginia se estremeci/ y entonces le cogi de la mano.
D<or veredicto unnime Ddijo el Oue*D te declaro culpable de este atro*
asesinato. 9e sentencio a ser quemado en la pira. +agmoslo de inmediato antes
de que comience el concurso de -arro* -aravilloso.
DG'uemad al loboH Denton la multitud. 4onaban alegresD. G'uemad al
loboH
%a&!tulo )(
"l prncipe Kendell llev a 9ony al granero de <eep. 9ony lo sigui
sintindose nervioso. $ecord la amena*a de Kil!red de hacerle da.o a su propia
nieta en caso ella le hablara a alguien del po*o. $ealmente estaba tentando su
suerte viniendo aqu tres veces.
"l prncipe Kendell ya estaba dentro/ pero no poda ser disuadido. 'uera que
9ony tambin entrara.
D-ira/ s lo del po*o Ddijo 9onyD. BY quC
D#e aqu !ue de dnde vino Ddijo el prncipe KendellD. "staba justo aqu
&&Q
antes de ser asesinada. <uedo olerla aqu.
9ony sigui a Kendell al interior del granero. "ntonces 9ony se qued en su
sitio. 9odo estaba distinto. )as vigas de soporte ya no estaban en el montn de
suciedad. )a trampilla estaba abierta/ y la suciedad se haba derramado a dentro.
1lguien haba destro*ado el po*o.
RRR
)obo luch tanto como pudo/ pero dos !ornidos <eep lo mantenan bien sujeto.
>arios ms lo rodeaban mientras lo arrastraban hacia la estaca en el centro de la
ciudad. >ecinos con antorchas estaban de pie alrededor.
>irginia los segua. ,ritando(
Do podis hacer esto. o le habis hecho un juicio justo.
0omo si la !ueran a escuchar. 1 nadie que cantara continuamente =4uemad al
loo> =4uemad al loo> como hacan estos idiotas le importaba un pimiento la
justicia.
Ll haba intentado e8plicrselo. #e alguna manera su desilusin le importaba
casi tanto como el hecho de que iba a ser quemado hasta morir.
-uy pronto.
)o arrastraron sobre un gran montn de le.a y lo ataron violentamente a la
estaca de madera. 4e le clav una astilla en la mano. 4us pies crujieron entre de la
pila de palos debajo de l/ y de pronto no le importaban tanto los sentimientos de
>irginia.
"sta turba realmente lo iba a matar.
DGoH DgritD. Go/ no !ui yo/ gran error/ yo no/ no lo hice/ noH GoH GoH
D0llate/ lobo asesino. DKil!red <eep cogi a )obo por la garganta y le
golpe la cabe*a contra el poste. "ntonces ms cuerdas lo ataron/ y otros
aldeanos ni siquiera eran <eep empe*aron a apilar ms le.a a su alrededor.
"sto no iba a ser slo una hoguera. :ba a ser un in!ierno.
>irginia estaba en el borde de la muchedumbre/ suplicando a quin quiera que
la escuchara. <ero nadie lo haca. 9odos se haban unido al cntico.
=4uemad al loo> =4uemad al loo>
"ntonces el Oue* avan* en direccin a la pila. )levaba una antorcha mayor
que las de todos los dems/ y estaba sonriendo/ el viejo hipcrita.
D4e har justicia Ddijo el Oue* mientras entregaba la antorcha a Kil!redD.
-e parece muy justo que lo haga la !amilia/ Kil!.
"sta ve* realmente iba a ocurrir. inguna agradable prisin/ ning?n pacto con
la $eina iba a salvarle. i siquiera un maravilloso y apasionado beso de >irginia.
D>irginia Ddijo )oboD quiero que tengas buenos recuerdos de m. B<or
!avorC B<ara siempreC
&&1
)os ojos de >irginia estaban llenos de lgrimas.
DHoH Dgrit >irginiaD. HoH G6asta yaH Dlo ?ltimo no le estaba dirigido a
l. "staba destinado a Kil!red <eep/ quien se estaba inclinando sobre la le.a/ a
punto de encenderla con la antorcha.
DG"speradH
)obo mir hacia la parte de atrs de la muchedumbre. 9ony corra hacia ellos/
con el <rncipe Kendell a su lado.
DG"speradH G<aradH G"speradH
9ony empuj a los aldeanos hasta el borde de la hoguera. 4e coloc justo al
lado de Kil!red <eep.
DG)obo no mat a 4ally <eep/ y puedo probarloH Ddijo 9ony.
D#ira cualquier cosa. DKil!red <eep empuj la antorcha hacia la le.a. )obo
gimi. <ero 9ony agarr la antorcha y pate la le.a prendida !uera del camino.
D)a !amilia <eep os ha estado enga.ando a todos durante a.os Dgrit 9ony
D. +an tenido su propio po*o mgico de los deseos y os impidieron a todos tener
nada de ese agua.
"staba luchando con Kil!red <eep por la antorcha. )obo no estaba oyendo
tanto como estaba viendo. 9ony era torpe/ y si dejara caer aquella cosa todo
acabara sin importar lo que pasara.
DG"so es mentiraH Dgrit Kil!red <eep. :ntent !or*ar la antorcha hacia
abajo para encender la hoguera. 9ony luch por mantenerla alejada.
D0uando 4ally <eep perdi la competicin destro* vuestro po*o Dgrit
9onyD. Y cuando viste lo que haba hecho/ la perseguiste a los campos y la
mataste Bno es as/ Kil!redC
Do s de qu ests hablando Dgrit Kil!redD. o tenemos ning?n po*o
mgico.
9ony !inalmente logr arrancar la antorcha de las manos de Kil!red. )a
sostuvo sobre su cabe*a. >olaron chispas de ella y aterri*aron cerca de la le.a.
)obo luch contra las cuerdas.
DB<orque creis que ganaban en todoC Dgrit 9ony a la muchedumbreD. BE
su comida es tan maravillosaC
)a muchedumbre empe* a murmurar/ mirando a los <eep. 1hora/ si al menos
9ony se apartara de la le.a/ )obo se sentira mucho mejor.
D)e creo Dgrit una mujerD. >osotros los <eep nos habis enga.ado
durante demasiado tiempo.
DB#nde est la prueba de todo esoC De8igi Kil!red <eepD. <rueba que he
matado a 4ally.
9ony silb y el <rncipe Kendell se adelant como el perro que era. 1 )obo le
sorprendi ver a Kendell tan dcil. "n la boca de Kendell haba un gran tro*o de
tela.
DB#nde est tu abrigo/ Kil!C Dpregunt 9onyD. B"l que llevabas anocheC
Kill mir alrededor nerviosamente. "l <rncipe Kendell se detuvo ante l y
&&&
dej caer la tela. "ra del abrigo de Kil!red/ y estaba cubierto de sangre.
)os aldeanos jadearon. )obo volvi a veri!icar la posicin de la antorcha/
aliviado al ver que 9ony a?n la tena bien sujeta.
D)a pobre 4ally no estaba gritando )obo/ en absoluto/ Bverdad/ Kil!redC
Dpregunt 9onyD. "staba gritando tu nombre/ GKil!H GKil!H
11
Kil!red retrocedi lejos de los dems/ con aspecto asustado
D"lla arruin el po*o/ la sucia *orrilla. #estruy la magia.
)os dems <eep lo miraban horrori*ados.
DB-ataste a nuestra 4allyC Dpregunt 6arbara <eep. <ero no esper por una
respuesta. "mbisti contra Kil!red. )o mismo hicieron los dems <eep. 9ony se
quit de en medio. )obo aguant la respiracin. 1quella antorcha pareca muy
precaria.
"ntonces )obo sinti unos dedos ro*ando los suyos. >irginia lo estaba
desatando.
D+ora de marcharse Ddijo ella.
6ajaron de la le.a mientras la batalla continuaba. 9ony dej caer la antorcha
en un bebedero de caballos cercano/ y el <rncipe Kendell se remoj la boca.
#espus se apresuraron hacia el granero.
D-is tres amigos Ddijo )oboD Bcmo podr agradecroslo lo su!icienteC
-e habis salvado el tocino.
#io unas palmaditas a Kendell. "l perro pareci indignado.
D,racias/ viejo amigo Ddijo )oboD. 9e debo un gran hueso. Eh/ s/ desde
ahora/ somos amigos para siempre. "n cuanto a ti/ >irginia/ que drama en el
tribunal.
"lla lo mir vacilantemente.
DB"sts curado ahoraC
9ony abri la puerta del granero. )obo entr primero/ sonriendo. o se haba
sentido as de bien en a.os.
DEh/ totalmente Ddijo )oboD. #e vuelta a mi antiguo yo. 1 decir la verdad/
no puedo acordarme de mucho. <ero recuerdo que t? y 9ony dejasteis ambos a un
lado vuestros
DG-iradH Ddijo 9ony.
)as grandes puertas negras del granero estaban abiertas de par en par.
DB'ue ha pasadoC Dpregunt 9onyD. B1 dnde ha idoC
)obo hecho una mirada a >irginia/ con!uso. "lla pareca muy perturbada.
"ntonces se acord. 0uando haba ido a verle por primera ve* a la celda/ haba
dicho que haban conseguido el espejo. Y ahora/ aparentemente/ ste estaba
desaparecido.
3idelity/ la mujer del granjero que les haba dejado quedarse en el granero/
ech un vista*o a travs de las puertas dobles. 4onri a su modo sonrosado/
11
"n ingls )obo/ Kol! y Kil! se pronuncian de !orma muy parecida. "#. de la T.$
&&;
ignorando el drama del ju*gado que haba ocurrido antes. )obo !ue el ?nico que
devolvi la sonrisa. >irginia se acerc a ella en claro estado de pnico.
DB1dnde ha ido la carretaCDpregunt >irginia.
DEh/ mi hijo Oohn Ddijo 3idelityD acaba de llevarse sus cerdos al mercado.
4ali hace un par de horas.
>irginia mir a su padre/ quien suspir. )obo suspir ms alto a?n. 4i hubiera
sabido lo que haban hecho/ les habra advertido en contra de ello. 1 la magia le
gustaba moverse.
DB<or dndeC y Bhasta dndeC Dpregunt >irginia.
D6ien/ no es un viaje que uno querra hacer a pie Ddijo 3idelity.
0omo si tuvieran otra opcin. >irginia habl con la esposa del granjero y
consigui indicaciones. )obo respir hondo y se recompuso. +aba sido una
ma.ana estresante. "n realidad/ haban sido unos das estresantes.
4e senta aliviado de no haber matado a 4ally <eep. "n realidad no se acordaba
de mucho despus de las gallinas.
<or !in >irginia consigui las indicaciones y el peque.o grupo se puso en
camino/ asegurndose de evitar a los dems aldeanos. <asaron el po*o de los
deseos. "l idiota del pueblo salud a 9ony con la mano.
DB+abis pasado una buena estancia en nuestro puebloC Dpregunt el idiota.
Do e8actamente Ddijo >irginia.
DEjal me acordar de a quin me recuerda ese perro Ddijo el idiota.
D#jame hacerte una sugerencia Ddijo 9onyD. B"l <rncipe Kendell/
vuestro gobernanteC
)obo hecho una mirada sorprendida a 9ony. Kendell sin duda lo miraba con
el ce.o !runcido. "l idiota del pueblo se puso en cuclillas y e8amin la cara de
Kendell. )uego se ri tontamente.
DB"l <rncipe KendellC Dpregunt el idiotaD. o seas tonto. o/ es a un
perrito al que conoc de nombre se.or 3leas.
"l <rncipe Kendell dej escapar un sonido horrible de indignacin y empe*
a andar solo. >irginia lo sigui/ lo cual signi!icaba que )obo tena que seguirla.
9ony camin a su lado.
"l idiota del pueblo los llam(
DBo vais a pedir un deseoC
>irginia sac una moneda y la tir sobre el hombro mientras continuaban
andando.
D+a*lo por nosotros Ddijo.
)obo se gir. "l idiota del pueblo tir la moneda al po*o. Y/
sorprendentemente/ un momento despus se produjo un chapoteo.
1hora >irginia y 9ony se giraron tambin.
DG<arece que nuestro po*o se est llenando de agua otra ve*H Ddijo el idiota
D. GEh que alegraH G"l agua ha vueltoH
&&=
+ubo un sonido como de un torrente creciente de agua abajo/ y peque.as
estrellas empe*aron a salir del po*o lentamente y en espiral. )os aldeanos se
apresuraron/ y )obo se puso detrs de >irginia. o iba a acercarse a esa gente
otra ve*.
#e pronto/ un chorro de agua sali disparado del po*o/ destruyendo su
peque.o tejado/ y se al* die* metros en el aire. "l idiota del pueblo corri debajo
de l como si se tratara de una ducha.
DG<or !inH Ddijo el idiotaD. G4oy un completo idiotaH
0urioso/ pens )obo/ el hombre haba parecido un completo idiota antes.
"ntonces se gir y alcan* a >irginia/ 9ony/ y el prncipe Kendell/ quienes ya
estaban saliendo de 0orderito/ )obo resisti al deseo de sacudirse el polvo del
pueblo de los pies. <ero saba que haba hecho todo lo que poda para garanti*ar
que no volvera otra ve* a este lugar.
RRR
)a $eina estaba de pie ante el espejo/ observando a los incompetentes
consejeros de Kendell indecisos y preocupados ante el problema de los trolls.
)os ejrcitos del $ey 9roll haban avan*ado por medio 0uarto $eino/ y los
consejeros reales de Kendell estaban nerviosos.
"staban esperando a que Kendell apareciera para salvarlos. "so la diverta. )o
que no la diverta era el hecho de que estaban negociando con los $einos <rimero
y oveno. 1!ortunadamente su precio para ayudar era en e!ecto alto. 'ueran
dividir al 0uarto $eino en cuartos/ para ser gobernados por el consejo de los
ueve $einos a perpetuidad. "l trono de Kendell desaparecera para siempre.
Y si desapareca/ tambin desaparecera su oportunidad.
DGoH Dgrit al espejoD. o estoy lista. "sto se est desmoronando. )lama
al $ey 9roll. :nmediatamente.
"l espejo permaneci esttico.
D1?n recha*a tus demandas. 4e hace ms !uerte a cada da que pasa.
D)lmalo Ddijo la $einaD. )lmalo o te enterrar de nuevo en la oscuridad.
"l espejo no contest. 4olamente parpadeos de lu* en su super!icie mostraban
que lo estaba intentando. "lla entrela* los dedos/ sintiendo el principio de un
pnico desconocido. ada estaba saliendo como lo haba planeado. ada. 9ena
que recuperar el control/ y tena que hacerlo en breve.
"ntonces el $ey 9roll apareci en el espejo. 9ena una costra de sangre en la
nari* y en la camisa. 0uando la vio/ levant un pu.o y lo sacudi.
DG"sts muertaH DgritD. G)a pr8ima ve* que te vea/ ests muertaH
4ujetaba un !ragmento de espejo o8idado en la mano. )a palma tambin le
sangraba.
D"l consejo de Kendell est llamando a los otros ejrcitos. D)a $eina tuvo
que es!or*arse por mantener el tono controladoD. #etn la batalla o sers
&&@
invadido y perderemos este reino para siempre. B)o entiendes/ cretinoC
"l $ey 9roll levant el !ragmento de espejo y la miro durante un momento.
"ntonces escupi en el espejo. 4u escupitajo era de un verde repugnante. 6aj por
el espejo como una cosa viva.
D-e quedo con el reino Ddijo el $ey 9rollD. #espus ir a por ti/ cerda
mal!ica.
#esapareci. )a $eina se apart del espejo/ aturdida e horrori*ada. B0mo
haba perdido el control tan rpidamenteC Y a manos de imbciles. B4era por
todo ese tiempo en prisinC B+aba perdido la ra*nC
D+a salido mal Dse dijo la $eina a s mismaD. 9odo ha salido mal. -i plan
est arruinado.
4u espejo permaneci delante de ella/ silencioso. <ero otro espejo/ uno que
nunca haba usado/ empe* a tatarear. "ra ms viejo que los dems/ y no haba
estado segura de sus poderes/ as que no lo haba tocado. <eque.os crujidos/
como truenos distantes/ la hicieron sentarse y mirarlo.
"l espejo cobr vida lentamente. 4e volvi rojo/ no verde como los otros/ y la
oscura sala se llen de un brillo roji*o.
)a reina se acerc al espejo. Un rostro horrible apareci en la super!icie roja
de vidrio.
D>en a m.
)a $eina se acerc al espejo.
D>en a m y tu mente se aclarar.
)a $eina estir la mano para tocar el espejo de cuerpo entero. )a super!icie se
ondul/ y entonces su mano atraves el espejo.
1 continuacin la $eina sigui a su mano dentro. "staba entrando en una
memoria. Una memoria antigua. $econoci al sitio. +aba pasado mucho tiempo
desde la ?ltima ve* que lo haba visto. Una cho*a de madera en medio de un
pantano. #elante de ella estaba una bruja tan !amiliar que la $eina tuvo que
ahogar un grito. )a madrastra malvada de 6lancanieves.
D"stoy muerta Ddijo la madrastraD/ pero mi trabajo no est terminado. )a
casa de 6lanca sobrevivi.
1 su alrededor/ cinco espejos salieron del pantano.
D"stos son mis regalos. 9e darn mi poder.
4e.al a uno de los espejos.
D"spejos para viajar
Y otro.
D"spejos para espiar
Y otro.
D"spejos para recordar
Y otro.
&&I
D"spejos para olvidar
Y l ultimo.
D"spejos para gobernar el mundo.
)a $eina se gir hacia todos ellos. 1hora se acordaba de todo/ incluyendo lo
que tena que hacer. )a escena que tena ante ella se desvaneci/ y regres su
palacio.
0uando sali del espejo/ estaba cubierta de sangre. 4e senta bien. 4e limpi la
sangre de la cara y sonri.
D'ue comience la batalla Ddijo.
%a&!tulo ))
"l viaje en la parte de atrs del carro de heno !ue largo/ pero tuvieron suerte de
que el granjero los hubiera recogido. >irginia estaba sentada contra un !ardo de
heno/ )obo contra otro/ 9ony contra un tercero/ y Kendell estaba acurrucado
junto a ste. +aca mucho que se haba agotado la conversacin/ y )obo haba
compartido sus libros.
>irginia lea 64u 4uieren %as )ujeres?, 9ony una a!irmacin de unos de los
otros libros/ y Kendell miraba sobre su hombro. 9ony no lo supo hasta que
Kendell le grit por haber pasado la pgina demasiado pronto.
0uando entraban en la ciudad/ )obo a!irm que haba ledo la ?ltima pgina
del ?ltimo captulo de su ?ltimo libro/ diciendo que ahora comprenda totalmente
a las mujeres/ de arriba abajo.
9ony no tuvo cora*n para decirle que no haba !orma de que un hombre
pudiera alguna ve*/ comprender completamente a las mujeres. Y desde luego no
le comunic los comentarios despectivos que Kendell hi*o sobre lobos y su
relacin con las mujeres.
-s all de la ciudad haba una alta cordillera. 9ony nunca haba visto
monta.as tan espectaculares y admonitorias. #espus ech un vista*o a la *ona
en la que el carro los estaba llevando.
"ra una ciudad/ y tena una muralla a su alrededor. 1l principio 9ony pens
que ste era milagrosa/ pero ni de lejos tan espectacular como la ciudad en s. "ra
preciosa/ con edi!icios altos y muchas tiendas/ restaurantes y !uentes. +aba
globos de cora*ones por todas partes/ y sitios anunciando cosas como 0lases de
6esos. Y para ser una ciudad/ ola muy !resca/ como a rosas y canela y pan recin
horneado.
)as gentes tambin eran increbles. <arecan !elices/ prsperas y sumamente
bien vestidas. <or primera ve*/ 9ony se sinti incomodo con sus vaqueros y
camisa de !ranela.
"l carro se detuvo en un cruce y el grupo se baj. 4e quedaron en la calle
&&M
adoquinada/ mirando a las di!erentes opciones que tenan ante ellos.
DB#nde estamos e8actamenteC Dpregunt 9ony.
D+emos entrado en la ciudad ms romntica de todos los ueve $einos D
dijo )oboD. )a 0iudad de )os 6esos/ donde todo el mundo se enamora. "l
destino nos ha trado hasta aqu.
-ir a >irginia y suspir.
>irginia lo !ulmin con la mirada.
D4igue so.ando
9ony sonri abiertamente. "sa era su chica.
DYa lo vers Ddijo )obo.
Un matrimonio pas corriendo/ seguido de otro. 0aa con!eti por todas
partes y la gente rea.
D1nthony Ddijo el <rncipe KendellD/ m castillo est al otro lado de estas
monta.as.
9ony mir otra ve* a las monta.as. +acan que los 1lpes parecieran
peque.os y de todos modos 9ony nunca haba sido una persona de monta.as.
D6ueno/ pues no iremos all Ddijo 9onyD. "stamos aqu por el espejo.
D4on doscientos cuarenta %ilmetros/ como mucho Ddijo el <rncipeD. -ira
en el mapa.
Ll se.al. 9ony se volvi. o se haba dado cuenta de que de pie cerca de un
mapa enmarcado de los ueve $einos. -ostraba el verde del 0uarto $eino de
Kendell y haba una !lecha apuntando a un local/ a dos tercios del camino en la
parte ms al norte del reino. 0on la tradicional amabilidad del 0uarto $eino/ la
!lecha tena escritas en el centro las palabras(
EST USTED ROMNTICAMENTE AQU.
DB+emos recorrido todo ese caminoC Dpregunt >irginia.
DB0ul es ste reino que hay debajo de todos los demsC Dpregunt 9ony.
Do te molestes con eso Ddijo el <rncipeD. "s el oveno $eino de los
"nanos. 0ompletamente subterrneo. -uy desagradable.
Un hombre vestido completamente de rosa pas apresuradamente junto a ellos/
pregonando per!umes. -ientras caminaba pulveri*aba el per!ume de lilas de una
botella. )as gentes se giraban hacia l o unas hacia otras/ suspirando
pesadamente/ como si sus cora*ones estuvieran llenos de amor.
"n el cruce/ tres parejas se besaron. 6esos de cuerpo entero con mucha
lengua y toqueteo. 9ony ech una mirada a la pareja anciana y rpidamente se
gir.
DBo podran hacer eso en privadoC Dpregunt 9ony.
Do lo pueden evitar/ 9ony Ddijo )oboD. "l amor est en el aire.
&&N
Una ni.a regordeta vestida de 0upido se acerc dando saltitos. 9ena una
!lecha y alas hechas a mano/ sujetas a la espalda con una correa.
D+ola Ddijo ellaD os he estado buscando todo el da. <uedo ver amor y
!ortuna viniendo en vuestra direccin.
D"s hora de cortar el pastel de !rutas otra ve* D9ony sacudi la cabe*a.
$ealmente atraan a los locos como la miel a las abejasD. B0unto quieresC
)a ni.a sonri a >irginia.
D,ran romance y rique*a antes de que termine la noche. <uedo sentirlo en
vuestras auras.
DB#e verdadC Dpregunt 9onyD. B'uin va a hacer el dineroC
)a chica se gir hacia l como si no lo hubiera visto antes.
D9u aura est nublada. 4lo dame un par de monedas.
D"s la vieja rutina del aura nublada Ddijo 9ony.
>irginia le dio unas pocas monedas. "n alg?n momento tendra que llevarse a
su hija a un lado y hablarle sobre dar dinero a mendigos. <areca tener una
inclinacin para eso.
D"s que a ti te conmueve todo Ddijo 9ony/ con un poco de sarcasmo. <ero
nadie ms pareci notarlo.
D4/ conmovedora/ suave Ddijo )oboD/ cremosa y sensual.
D-uchas gracias Ddijo la chica a >irginiaD. 1hora/ si vas haca all/ podrs
encontrar lo que buscas. 1dis.
)a ni.a haba apuntado lejos de la se.al. 9ony mir en esa direccin/ y su
mandbula cay.
D"s la carreta de los cerdos con el espejo dentro/ estoy seguro.
DB<ero cmo lo supo ellaC Dpregunt >irginia. 4e acercaron al carro y
echaron un vista*o en la parte de atrs. "staba vaco. 4in cerdos/ aunque el olor
permaneca/ dbilmente agrio/ sin paja y sin espejo.
"l granjero que haba trado el vagn Bcual haba dicho su madre que era su
nombreC BOohnC... sali de una carnicera/ contando sus monedas. "ran tan
obviamente del pueblo de 0orderito que 9ony le grit(
DG9?H B#nde est nuestro espejoC
DB>uestroC Del agricultor Oohn tena la sonrisa encantadora de su madreD.
-e preguntaba qu estaba haciendo con todos mis cerdos.
DB#nde estC Dpregunt 9ony.
)a sonrisa de Oohn desapareci. -ir de 9ony a >irginia y a )obo.
Do saba que era vuestro/ BvaleC
DB#nde estC D9ony poda or el !ilo en su vo*. :ntent controlarse.
D#e todos modos/ no lo querrais ahora. DOohn retroceda hacia la parte
delantera del carroD. "staba cubierto de mierda de cerdo.
DB#nde estC Dgrit >irginia. 9ony la mir sorprendido. 0rea que era l el
&&P
que estaba reaccionando de !orma e8agerada.
Do lo s e8actamente Ddijo Oohn/ mirndola !ijamenteD. Un tipo me dio
cinco peniques por l esta ma.ana.
DB'u tipoC Dpregunt 9ony.
Do lo s Ddijo OohnD. <asaba con una carretilla llena de baratijas.
<robablemente haya ido al mercado de antigXedades.
9odos miraron alrededor/ como si pudieran hacer aparecer al tipo con una
simple mirada. "n ve* de eso/ vieron lo desalentadora que iba a ser su tarea. "sta
parte de la ciudad estaba absolutamente llena de tiendas de antigXedades y
tenderetes.
9ony no poda creer su mala suerte.
Dunca lo encontraras ahora/ 1nthony Ddijo el <rncipeD. "n ve* de ello
vayamos a mi castillo.
Oohn trep a su carro. 9ony ignor al <rncipe Kendell y mir !ijamente las
tiendas. -enuda tarea imposible.
D1nthony Ddijo Kendell.
Do Ddijo 9ony bruscamente. 0ru* la carretera. "ncontrara ese espejo
aunque eso signi!icara tener que e8aminar cada baratija en cada tienda de
antigXedades de la 0iudad de los 6esos.
Kendell lo sigui. #urante un tiempo/ >irginia y )obo tambin lo hicieron.
<ero pronto se dieron cuenta de que les llevara una eternidad encontrar el espejo
si se mantenan juntos.
1s que se separaron. 9ony habra ido con >irginia/ pero )obo no comprenda
a Kendell. 1s que reluctantemente/ 9ony se qued con el <rncipe mientras su
hija desapareca con el lobo.
0ada ve* le gustaba menos este emparejamiento. Y de alguna manera/ senta
que no tena nada que decir al respecto.
RRR
)obo haba detenido una calesa. "ra encantadora/ y >irginia poda ver que
normalmente se utili*aba para el cortejo de parejas. 1 )obo no pareca
importarle. #e hecho/ eso podra haber sido parte de su plan.
DBo sera ms rpido andarC Dpregunt >irginia.
)obo no contest. "n ve* de eso/ miraba la ciudad a su alrededor.
DB9e acuerdas de la historia de 6lancanieves/ cuando comi la man*ana
envenenada y todo el mundo pens que estaba muertaC )os siete enanos la
trajeron de vuelta aqu y la pusieron en un ata?d de cristal con la esperan*a de que
alguien la pudiera traer de nuevo a la vida.
DB1quC Dpregunt >irginiaD. B1 sta ciudadC
D1 la cima de sta misma monta.a Ddijo )oboD. )a abuela del <rncipe.
&;Q
)os caballos llevaron la calesa a la cima de la monta.a. )obo puso
casualmente un bra*o en el asiento por detrs de >irginia. 1 ella no le import/
aunque supiera lo que l estaba haciendo.
D)a mayora de los gobernantes son respetados Ddijo lD. 1lgunos son
temidos o despreciados. <ero 6lancanieves ella era amada como nadie a quien
hayas conocido jams. 9ena una magia que te haca desear estar simplemente a
su alrededor. 4i iba a una ciudad o una casa o simplemente permaneca con
alguien durante un tiempo/ entonces le ocurran buenas cosas a esa persona. "ra
estupenda en todos los sentidos.
-ientras la calesa suba la monta.a/ >irginia comprendi que estaban en una
especie de trampa romntica para turistas. >endedores de recuerdos pregonaban
sus mercancas por todas partes/ y docenas de parejas iban andando hacia un
punto no muy lejos.
DG1ta?des de cristalH Dgritaba un vendedor de recuerdosD. 0ompre su ata?d
de cristal en miniatura.
)obo golpe en el techo de la calesa y sta se detuvo. 4ali y ayud a >irginia
a bajar.
+aba una larga cola de parejas delante de un puesto. >irginia observ
mientras una de las parejas pagaba y se apartaba del puesto. )a mujer se tendi en
una piedra y cerr los ojos. "l hombre se inclin y la bes. +aba un ata?d de
cristal y un !ondo teatral absolutamente cursi con pjaros pintadosA la pareja/
comprendi >irginia/ estaba dis!ra*ada.
-ientras el par posaba/ un dibujante dibuj sus rostros en escenas previamente
pintadas. "ran de lo ms cursi/ pero a >irginia le encant. unca haba imaginado
un sitio como ese.
4e gir hacia )obo.
DBU3elices <ara 4iempreU realmente signi!ica para siempreC
Do/ es solo una !orma de hablar Ddijo )oboD. <ero toda la gente T3eli*
<ara 4iempreU consigue al menos ciento cincuenta a.os antes de desvanecerse
suavemente en su sue.o.
DB0iento cincuenta a.osC Dpregunt >irginia.
DT3elices <ara 4iempreU es como otra vida/ libremente o!recida/ por ser
buenos.
DB#nde est 6lancanieves ahoraC Dpregunt >irginiaD. B"st muertaC
Dadie lo sabe Ddijo )oboD. "n su ciento quince aniversario sali del
castillo con las ropas con las que se haba levantado/ no se llev comida y
caminando a travs la nieve. 4eguramente est muerta/ pero donde estn sus
restos nadie lo sabe.
>irginia se detuvo y suspir. "ntonces observ a )obo. Ll pareca haber
perdido la languide* deje que haba visto en el pueblo de 0orderito. 9ena un
atractivo que no haba apreciado antes.
'ui* !uera la visin de todas esas parejas. 1 lo mejor observar a otras
personas que dis!rutaban la una de la otra la haca sentirse mejor.
&;1
Do s porqu Ddijo >irginiaD/ pero me siento muy bien.
)obo sonri.
D9odo el mundo se siente as en la 0iudad de los 6esos Ddijo.
RRR
9ony se senta sucio despus de haber estado en diecisiete tiendas de
antigXedades. B<or qu los vendedores no limpiaban las cosas que comprabanC
+aba su!iciente polvo en esos sitios para construir habitaciones completas. "l
<rncipe Kendell estaba tan asqueado como l y haba sugerido que intentaran
algo distinto. ,ui a 9ony a un saln de subastas. "staba abarrotado de todo tipo
de cosas/ pero al contrario de los cachivaches en las tiendas de antigXedades/ esta
mercanca pareca ser mgica. 9ony vio tarros de habichuelas de dragones
autenti!icadas/ huevos de oro y una puerta de pan de jengibre que alegaban era de
la casita de chocolate original.
<ero !ue el lote N el que llam la atencin del <rncipe Kendell. 9ony no lo
pudo ver claramente hasta que se acerc a Kendell. "ntonces se qued
boquiabierto.
)os tres trolls que haban perseguido a Kendell estaban all. 1?n eran de oro/
a?n estaban clavados en su retablo. )a ?nica di!erencia era una etiqueta de
identi!icacin colgaba de un dedo. +aba una serie de sellos en ellos y escritura
tambin/ que haca que pareciera que haban sido enviados por correo.
Do es un trabajo muy atractivo/ lo recono*co.
9ony salt ante el sonido de la vo*. 4e gir. "l subastador estaba detrs de l/
con las manos detrs de la espalda/ contemplando a los trolls.
D<ero aun as llenos de vitalidad y vida. D"l subastador sonri a 9onyD.
"sa rabia congelada bendecira los jardines de cualquier casa honesta. B+ace
cosquillear su !antasaC
D)ejos de eso Ddijo 9onyD. o lo quiero volver a ver. B<ero ha recibido un
espejo recientemente/ casi de mi altura/ negroC
)os ojos del subastador se volvieron vidriosos. 1parentemente 9ony acababa
de demostrar que era un cretino. "l subastador hi*o una se.a con la mano hacia la
esquina ms alejada.
D0reo recordar un lote de baratijas all.
9ony y Kendell se encaminaron en esa direccin. "l subastador no estaba
bromeando. -onta.as de baratijas/ la mayora de las cuales eran cajas/ estaban
esparcidas sobre el suelo. -s polvo. 9ony se arremang y escarb.
o sabra decir cunto tiempo busc. Kendell apartaba cosas con la nari*.
9ony empe*aba a pensar en abandonar cuando vio(
LOTE *,*
ES"EJO. ORIGEN DESCONOCIDO. NECESITA RESTAURACI.N.
&;&
!ALORADO EN *,)*/ MONEDAS DE ORO
0"s esto Ddijo 9onyD. "s ste.
Do atraigas la atencin Dle dijo el <rncipe Kendell.
D#e die* a quince coronas Ddijo 9onyD. 9iene un precio realmente bajo.
adie sabe lo que es.
9ony mir alrededor. 'ui*/ si nadie estaba mirando/ podra simplemente
sacarlo de all. "ntonces repar en los guardias cerca de la puerta. )o estaban
vigilando.
4ac el espejo de su embalaje y lo mir. 4u propia imagen le devolva la
mirada. "8tendi la mano hacia el mecanismo secreto.
Do lo actives aqu/ idiota Davis el <rncipe KendellD. 9odo el mundo lo
ver.
<or supuesto/ Kendell estaba en lo cierto. 9ony se gir para buscar al
subastador. "n ve* de eso choc con un el!o anciano. "l el!o iba bien vestido.
"staba echando un vista*o al espejo con un monculo. 9ony se encontr mirando
a las orejas puntiagudas del el!o.
"l el!o us un bastn de cabe*a plateada para golpear la lateral del espejo.
D-mm... B'u te pareceC Dpregunt el el!o.
DB"l quC Dpregunt 9onyD. B"stoC Un peda*o de basura. o malgaste su
tiempo.
9ony puso el espejo en su sitio.
"l "l!o continu e8aminndolo con su monculo.
D1l principio pens que era una reproduccin. 0omo mucho un "mperador
#esnudo 9ardo/ pero creo que es ms viejo que eso. -ucho ms viejo. 'ui*
incluso anterior a 0enicienta. Y mucho ms especial.
$asc la pintura negra con sus largas u.as. Una escritura dorada brill bajo el
viejo trabajo de pintura.
D$una "nana Ddijo el el!oD. "s casi como si alguien ocultara sus
verdaderos orgenes.
D0reo que es indudablemente una reproduccin Ddijo 9ony.
"l el!o le sonri dbilmente.
Do/ no lo crees.
Kendell tir de la pierna de 9ony. 9enan que encontrar a >irginia. "lla era la
?nica que llevaba monedas. 9ony no estaba contento ante la idea de marcharse. "l
el!o estaba demasiado interesado en el espejo. <ero de todos modos dej que
Kendell lo sacara del saln de subastas.
-ientras se encaminaban hacia la puerta/ 9ony crey ver una !igura !amiliar.
B"l 0a*adorC 4e estremeci. :mposible. "l hombre haba quedado gravemente
herido para haber llegado tan lejos
9ony asinti con la cabe*a al instante y se encamin hacia la calle.
&;;
9ard casi una hora en encontrar a >irginia y )obo. o estaban buscando al
espejo en absoluto. +aban pagado una cantidad tremenda de dinero para
dis!ra*arse y conseguir sus retratos pintados. >irginia estaba tumbada en una
piedra/ y )obo estaba demasiado cerca de besarla para el gusto de 9ony.
1s que dijo en su vo* ms alta(
DG"h/ vosotros dosH #ejad de hacer payasadas. +emos encontrado al espejo.
>irginia mir hacia l/ un poco con!undida/ luego se apart de )obo. 4e quit
el dis!ra* ste solo tapaba sus ropas y se acerc. )obo pareca
tremendamente decepcionado/ pero tambin los sigui.
-ientras 9ony los apresuraba colina abajo/ les cont todo sobre el
descubrimiento del espejo. Kendell continu movindose rpidamente.
$egresaron al saln de subastas en menos de veinte minutos.
9ony se apresur hacia la esquina ms alejada. )a caja de baratijas continuaba
all/ pero no pudo encontrar el espejo por ninguna parte.
DGo estH Dgrit 9ony.
"l subastador se acerc para ver qu alboroto era aquel.
DB#nde est el espejoC Dpregunto 9ony.
"l subastador sonri con su peque.a y desde.osa sonrisa.
DEh/ Bse re!iere al espejo mgicoC 'u halla*go. 9odos estamos
tremendamente e8citados por eso.
)os llev al centro del saln. 1h/ en un pedestal/ estaba el espejo. "8pertos en
restauracin lo estaban limpiando/ raspando cuidadosamente la pintura negra y la
caca de cerdo para revelar el pan dorado y la delicada escritura bajo ella. Una
multitud observaba y charlaba emocionada.
"l cora*n de 9ony palpitaba cuando l y >irginia se apro8imaron del espejo.
9ena una nueva descripcin. G9ony la ley en silencioH
LOTE 1
ES"EJO MGICO DE "RIMERA CALIDAD& "RE CENICIENTA
'ORJADO TALLADO EN RUNAS "OR LOS ENANOS
!ALORADO EN /&,,, #ENDELLS DE ORO
DB0inco milC Ddijo 9ony.
Dunca conseguiremos reunir eso Ddijo >irginia.
Y 9ony saba que tena ra*n.
%a&!tulo )*
&;=
)a $eina permaneca ante sus espejos mgicos. )os haba aniquilado. )a
visin que le haba sido concedida le haba proporcionado una nueva
determinacin. "staba preparada para tomar lo que le perteneca.
Ende un bra*o y le dijo al espejo(
D9reme al $ey 9roll.
Do nos hablar Dcontest el espejo.
)a $eina ri con una sonrisa escueta y privada.
D#ile que sus hijos estn muertos.
"l espejo onde y de repente apareci una imagen. Un campo ardiendo/ te.ido
de humo y enturbiado dominaba la imagen. "n una esquina del campo/ la reina
crey ver cabe*as en estacas. )os tambores de guerra redoblaban en la distancia/
y los ejrcitos trolls marchaban a lo largo de la carretera/ casi ocultos entre el
humo.
#e pronto el $ey 9roll $elish salt ante al espejo. 4u cara estaba manchada de
holln y sangre/ los ojos entrecerrados.
DG-uertosH Dgrit el $ey 9roll en el espejoD. B-uertosC
)a $eina ocult la sonrisa.
D"starn muertos a menos que accedas a encontrarte conmigo para hablar.
"l $ey 9roll dio un cabe*a*o a su espejo/ !ragmentndolo. )a $eina tuvo que
dar un paso atrs retirndose del suyo antes de comprender que la rotura no
ocurrira en su lado.
DG9?/ cerda malvadaH Dgrit.
)a $eina pleg las manos bajo las largas mangas de su vestido p?rpura.
D"ncuntrate conmigo en el -an*anar/ a las a!ueras del pueblo de 0orderito
ma.ana al amanecer. >en slo y desarmado/ o les cortar la garganta.
D4i haces da.o a
Ende una mano y cort la comunicacin. 4intindose bien al controlar otra
ve* las conversaciones.
D<ues bien/ no se diga ms.
4e volvi hacia al criado que estaba encogido cerca de la puerta. 1lg?n da
conseguira criados que no se acobardaran y a?n as !ueran e!icientes.
D"mpaqutalo todo y que nadie sepa que hemos estado aqu.
"l criado inclin la cabe*a.
4e permiti recuperar la sonrisa/ contemplando el !uturo.
D<artiremos/ DdijoD/ cuando caiga la noche.
RRR
&;@
"l grupo estaba sentado en la pla*a del pueblo/ bajo una enorme y antigua
estatua de 6lancanieves y los 4iete "nanitos. )a estatua era gris y estaba cubierta
de caca de paloma. adie la haba limpiado en cincuenta a.os. 1 9ony le
preocup sentarse tan cerca de ella.
>irginia y )obo estaban muy juntos/ y el <rncipe Kendell yaca a sus pies/
con la cabe*a sobre las patas. 9odos parecan abatidos/ pero no tan desalentados
como se senta 9ony.
"staba sentado en el borde del banco/ mirando !ijamente al %iosco cercano.
4aba que Kendell ya haba visto los titulares( %a +eshonra de GendellH
Corona!iBn Can!elada. Ebservar las palabras slo hi*o que el perro se sintiera
ms deprimido.
D9odo est perdido Ddijo el <rncipe Kendell probablemente por
decimoquinta ve*.
DB0unto tenemos entre todosC Dpregunt 9ony.
"speraba que de alg?n modo consiguieran el e!ectivo que necesitaban para el
espejo. 4i al menos hubiera encontrado la !orma de comprarlo antes de antes de ir
en busca de >irginia. "ra asombrosa la di!erencia que supona una hora.
>irginia cont la !ortuna que tenan entre todos. <uso las monedas en
montones di!erentes e8poniendo los distintos valores. 9ony todava no estaba
seguro de cmo se las entenda con todo ese dinero de mentira/ pero se alegr de
que pudiera hacerlo.
D"8actamente treinta Kendells de oro Ddijo >irginiaD. B0mo podemos
convertir treinta monedas en cinco mil para ma.ana por la ma.anaC
Kendell suspir. )obo !runci el ce.o. >irginia mir !ijamente al dinero.
9ony pens. B0mo incrementar sus activosC "ncontrar un trabajo tan bien
pagado sera tan di!cil como ganar la lotera.
)uego se endere*.
D9engo una idea DdijoD. 4eguidme.
3ueron al otro lado de la pla*a del pueblo. -ientras caminaban/ les cont su
plan. 1 >irginia no le gustaba. )obo se encogi de hombros. Kendell no tena
ninguna opinin/ lo cual no era normal. <ero 9ony estaba decidido.
9ony los detuvo !rente al edi!icio en el que apenas se haba !ijado antes. "l
0asino 4uerteJenJelJ1mor. "n el e8terior/ la gente estaba vendiendo hechi*os de
suerte literalmente. Una pata de conejo por un Kendell de oro. 9rboles de
cuatro hojas por cuatro Kendells de oro.
>irginia neg con la cabe*a y murmur algo sobre que los ?nicos que hacan
dinero eran los vendedores de hechi*os.
9ony la ignor. 4e asegur de que )obo y >irginia tuvieran die* monedas de
oro. 4e guard die* para l.
D-uy bien DdijoD. Uno de nosotros tiene que ganar una !ortuna antes del
amanecer.
&;I
D9engo una idea para <rncipe. D>irginia se arrodill junto al perro real.
9ony no pudo ver qu estaba haciendo/ pero podra decir que el <rncipe Kendell
estaba bastante agitado.
Do/ 9ony Ddijo <rncipeD. #ile que me niego. -e niego rotundamente. "s
tan humillante.
D0ada granito de arena ayuda. Dsigui >irginia. 9ony mir con atencin
hacia abajo.
"lla haba colocado un letrero alrededor del cuello de Kendell. 4e lea(
A'ORTUNADO "ERRO JUGADOR
LE COM"LACERA DI!IDIR LAS GANANCIAS AL /, "OR CIENTO
"l <rncipe Kendell pareca completamente humillado/ y en cierta !orma eso
le a.ada encanto. 9ony sonri. <odra !uncionar.
RRR
"n el campanario abierto que daba a la pla*a/ el 0a*ador se ech hacia atrs y
dej que el dolor lo atravesara. 4u pierna estaba casi destro*ada/ y haba perdido
mucha sangre. <ero tena que terminar el trabajo para la $eina. #e alguna manera
no haba esperado que esos incompetentes dieran tantos problemas.
)a ballesta estaba a su lado. )as otras armas estaban dispuestas y preparadas
para el uso. <oda ver la mayor parte del pueblo desde aqu arriba.
<udo ver a >irginia/ 9ony y a su )obo entrar en el casino/ junto con el
<rncipe Kendell.
9ena tiempo para descansar antes de hacer el trabajo para el que haba sido
contratado.
0on cuidado apart los vendajes de su pierna herida. )a trampa le haba
desgarrado el m?sculo hasta el hueso. +aba sido una trampa e!ica*. unca haba
esperado caer en ella. 1!ortunadamente/ saba cmo soltar la palanca y liberarse.
)o cual era ms de lo que saban aquellos a los que persegua. #e ahora en
adelante/ aprovechara cualquier ventaja que pudiera. -oriran rpida y
silenciosamente. 1cabara este trabajo/ aun si eso lo matara.
RRR
)as antorchas y las lmparas de aceite hacan de ste el casino ms oscuro en
el que hubiera estado )obo. 'ui*s !uera el espacio reducido. "staba
acostumbrado a los casinos al aire libre/ no a uno como ste/ dnde se jugaba en
penumbra.
"n todas partes haba personas arrojando los dados y riendo o metiendo
&;M
monedas en las mquinas. "l tintineo de las ganancias era embriagador.
9ony vena desde la ventanilla dnde haba convertido las monedas en !ichas.
D>amos/ equipo DdijoD. >amos a ganar dinero.
>irginia !ue en una direccin/ 9ony en otra/ con Kendell en sus talones. )obo
!runci el ce.o/ buscando algo que le interesara. <or !in vio su !avorita/ la $uleta
de la 3ortuna.
0amin hacia all y pregunt a la crupier que manejaba la $uleta(
D4e.orita/ Bcul es el premio ms alto posible al apostar un Kendell de oroC
D6ueno/ se.or Ddijo la crupierD/ podra querer apostar al gran 6ote del
0onejo Oac% las probabilidades son de mil a una. <ero slo se ha conseguido una
ve*.
D0on una me basta.
)obo puso una de sus monedas en la casilla del bote pero no observ mientras
giraba la ruleta. "n su lugar mir hacia >irginia/ que estaba jugando a los conejos
de carreras. "staba completamente entregada/ gritando y agitando el pu.o.
<areca tan relajada.
0ru* los dedos cuando la ruleta giraba. 4i ganaba/ >irginia todava lo querra
ms. <ero si ganaba demasiado/ ella comprara el espejo y regresara a casa. )e
dejara
D-ala suerte/ se.or/ Ddijo la crupier.
)obo mir a la ruleta. +aba perdido.
DEh/ gracias Dle dijo aliviado.
DB'uiere apostar otra ve*C
)obo ech un vista*o a >irginia. 4i lo perda todo/ al menos ella sabra que lo
haba intentado.
DB4e.orC BEtra ve*C
4onri a la crupier.
D#esde luego Ddijo.
RRR
>irginia estaba inclinada sobre la mesa de los 0onejos de 0arreras/
observando cmo el $evisor de 0onejos se aseguraba de que los cuatro conejitos
que participaban en esta carrera tuvieran seguros los arneses. >irginia no pudo
evitar el preguntarse si esto no era un poco cruel/ obligar a los conejos a participar
en una carrera de obstculos como si !ueran caballos.
<ero ahora no poda pensar en la moralidad del asunto. o cuando tena que
ganar el dinero su!iciente para volver a casa.
D0onejos de carreras/ conejos de carreras/ escoja al ganador y gane el bote D
deca el hombre encargado de la apuesta.
&;N
>irginia haba estudiado las probabilidades y escogi al conejo. 4u nombre era
4olvig y antes lo haba hecho bien.
)os conejos estaban alineados/ y entonces son una campanilla. )os conejos
caminaron arrastrando los pies.
DG>amos/ 4olvigH Dgrit >irginiaD. >amos/ 4olvig. >amos/ 4olvig.
"l encargado radi la carrera a toda velocidad como +oSard 0osell.
D4olvig pasando a 9idbit mientras se apro8iman al ?ltimo obstculo
>irginia dej de prestarle atencin. "lla estaba mirando a 4olvig. Lste pas el
obstculo !inal y haba ganado a 9idbit en el tramo. Y entonces/ de repente/ salido
de ninguna parte/ $umpus avan*. $umpus atrap a 4olvig y
Des $umpus por un pelo.
>irginia cerr los ojos y suspir. )uego pas los dedos sobre sus !ichas. 4lo
le quedaban cinco.
9odo esto empe*aba a parecer bastante desesperado.
RRR
9ony se sent entre el espeso humo cerca de la parte posterior del casino. )as
lmparas le daban a todo un olor ligeramente aceitoso/ y no estaba seguro de
cules eran las normas de seguridad aqu. +aba demasiados !umadores para su
gusto.
<ero no poda concentrarse en eso. "staba en medio de un juego de riesgo con
otros cuatro jugadores. 9ena una pila de ochenta !ichas ante l/ y lo estaba
haciendo bien.
"l <rncipe Kendell lo estaba observando desde el suelo/ pero todava no le
haba dado ning?n consejo.
D4ubo tus veinte Ddijo uno de los jugadores. 0omo el resto/ sujetaba las
cartas muy cerca de la cara.
D>eo tus veinte y subo cincuenta Ddijo 9ony.
4e estaba reuniendo multitud. 1parentemente/ los juegos de riesgo como ste
eran raros en el 4uerteJenJelJ1mor.
D:gualo tus cincuenta Ddijo el hombreD. <ide.
9ony le lan* una sonrisa maliciosa.
DB9ienes al se.or 6un "l <anaderoC
"l hombre maldijo y arroj las cartas a 9ony. )entamente/ 9ony ense. una
serie completa de 3amilias 3elices.
D-ralas y llora Ddijo 9ony/ recogiendo el dinero.
RRR
&;P
D)o siento/ se.or Ddijo la crupierD/ no tiene suerte esta noche.
)obo le sonri. #e hecho/ le sonri abiertamente.
Do se preocupe.
Dunca he visto a nadie tan contento de perder como usted/ se.or.
DB1h/ pero ha estado alguna ve* enamorada/ se.oritaC
D4lo una ve*/ se.or Ddijo ellaD. #e un caballero. <ero estaba casado.
)obo coloc su ?ltima !icha en la casilla del bote.
DB>e a esa chica de allC "s la otra mitad de mi cora*n. +ara cualquier cosa
por ella.
)a crupier hi*o girar la ruleta. 0hasqueJchasqueJchasque/ y )obo dej que
el sonido lo absorbiera.
Ll miraba a >irginia. 1parentemente ella tambin estaba perdiendo. <areca
tan triste.
DGEh/ #ios moH 4e.or/ ha ganado el 6ote del 0onejo Oac%.
1sumir y registrar las palabras le llev un momento. )obo se volvi hacia la
crupier.
DB+e ganadoC
"ch un vista*o hacia la ruleta. "n e!ecto/ el bote se haba alineado con su
moneda.
DEh/ s/ se.or. D)a crupier pareca ms e8citada que lD. 3elicidades. #ie*
mil monedas de oro. 4i desea ir a la caja/ puede recoger sus ganancias. B4e.orC
#e repente )obo sonri ampliamente.
DG+e ganadoH "spere a que se lo diga a mi chica. #ie* mil monedas de oro.
1traves el casino/ dejando atrs a los jugadores de cartas/ los de dardos y a
los vendedores de hechi*os de suerte. >irginia todava estaba en la mesa de los
0onejos de 0arreras.
D-s que su!iciente para comprar el espejo Dse dijo a s mismoD. 1hora
ella podr...
)obo a!loj el paso.
D... dejarte. 4. "so es lo que va a hacer. "n realidad no te quiere... slo quiere
que la ayudes a volver a casa. "lla te ama... no.
0asi estaba en la mesa de los 0onejos de 0arreras. >irginia estaba a pocos
pasos.
Do/ no/ ella te adora. 9us instintos lobunos nunca se equivocan. "lla te ama.
)obo se detuvo detrs de ella y le golpe el hombro ligeramente mientras el
detestable tipo que retransmita la carrera deca( B<ueden creerloC $umpus
atraviesa la meta por tercera ve* consecutiva.
3rente a >irginia no haba ms !ichas. "lla vio a )obo y suspir.
&=Q
D6ueno/ ya est. )o he perdido todo.
)a mir. "ra tan bella. "n serio que no quera que se !uera.
)os lobos se emparejaban de por vida. B'u hara sin ellaC
DBY t? qu talC Dle pregunt.
D4... s/ yo tambin Ddijo )obo.
"lla le tom del bra*o.
D9engo que salir a tomar el aire.
Ll asinti/ todava asombrado ante la mentira que haba salido de su boca. B"n
qu estaba pensandoC )a dej conducirlo al balcn.
Lste o!reca una vista sobre todo el pueblo. +aba gente en las calles pero
nadie ms en el balcn. Y >irginia haba tenido ra*n. "l aire se ola mejor aqu
a!uera. 9ambin era ms !resco.
)obo la observ admirar la ciudad. "ra tan hermosa.
Do ests triste Ddijo )obo.
"lla asinti con la cabe*a.
Dunca voy a volver a casa. >oy a quedarme el resto de mi vida atrapada
aqu contigo. <uedo verlo. D"ntonces se gir y lo pill mirndola. 4us rasgos se
suavi*aron y l supo/ de repente/ que ella haba entendido. 'ue quedarse con l
iba estar bien.
>irginia pregunt(
DB"s slo este lugar/ o...C
Ll contuvo el aliento. o quera estropear el momento.
D4iento como si algo... trascendental estuviera ocurriendo Ddijo >irginiaD.
o puedo describirlo. 4iento como que hay una enorme pared de agua viniendo
hacia m/ pero no puedo verla. 4iento como si !uera a tragarme.
)e volvi la espalda y se gir otra ve* hacia la ciudad. <areca como si la
cone8in se hubiera roto.
o poda dejar la mentira entre ellos.
D>irginia Ddijo )oboD/ no puedo ocultarlo por ms tiempo. 1caba de
pasarme algo.
D1 m tambin Ddijo ella. 4onaba !eli* y triste al mismo tiempo.
D1cabo de... BquC
"lla se gir hacia l. )os ojos eran muy suaves.
D#ime que es simplemente esta ciudad.
"n esto/ le cont la verdad.
D6ueno/ es una ciudad mgica de amor/ pero las !lores slo crecen dnde hay
semillas. )os !uegos arti!iciales slo estallan cuando los cohetes ya estn listos.
"lla sonri. Y l lo supo/ por primera ve*/ realmente lo supo/ que ella se estaba
enamorando de l.
&=1
D'ui*s e8ista el destino Ddijo >irginia.
D0on toda seguridad que s Ddijo )obo.
#etrs de l/ las lmparas se volvieron rosadas. 1parecieron pajarillos salidos
de ninguna parte y empe*aron a piar. "ra una se.al de su cari.o por ella/
descubrir que le inspiraban sensibilidad en ve* de pensar en ellos como comida.
D'ui*s se supone que deba estar contigo Ddijo ella.
D0on toda seguridad.
4e inclin hacia ella. "lla cerr los ojos y abri los labios ligeramente.
$ealmente iba a besarla. 4us labios casi tocaban los de ella cuando >irginia abri
los ojos de repente y se apart.
D-ejor vamos a ver qu tal le va a <ap.
)a lu* rosada se es!um )os pjaros desaparecieron. Y )obo sinti una
pro!unda desilusin. o saba cmo recuperar el momento y entonces no tuvo
alternativa. >irginia estaba abandonando el balcn. Ll se qued un momento/
pensando cuan cerca haba estado del cielo/ y luego la sigui dentro.
RRR
)e llev unos un momento encontrar a su padre. "staba en la oscura habitacin
cargada de humo y con varios personajes di!ciles. Una multitud estaba reunida
detrs de l. >irginia tuvo que empujar para abrirse paso entre ellos y acercarse a
su padre. )obo estaba justo detrs de ella.
D)a se.ora 6one )a "sposa del 0arnicero completa el juego Ddijo 9ony/
mientras ense.aba sus cartas. )uego se ri mientras recoga el dinero. )os dems
jugadores arrojaron sus cartas. )uego se !ueron/ as como la multitud. "l que
reparta las cartas mir a 9ony e8pectante.
D<ap Ddijo >irginiaD/ bien hecho.
D0reo que he ganado casi seiscientos/ pero no es su!iciente. o voy a romper
la banca jugando a las 3amilias 3elices. 9engo que continuar hasta la ?ltima
mesa. D4e.al a una mesa privada en la esquina. "staba marcada para
apostadores !uertes. )a *ona estaba tan llena de humo que >irginia apenas poda
ver a los jugadores. Y lo que vio no le gust.
DB1 qu jueganC Dpregunt >irginia.
Do importa Ddijo 9onyD/ no hay juego de cartas en el mundo que me
asuste. B$ecuerdas nuestra semana en )as >egas/ en el P;C
DB0undo vendimos el cocheC
Do/ no/ el a.o anterior.
)o recordaba. )e ayud a recoger las ganancias y a trasladarse a la nueva
mesa. )os jugadores de all parecan amena*adores. +aba slo tres( un enorme
troll/ un enano con aspecto de malo !umando un maloliente cigarro/ y una anciana
rica. 4onrieron lobunamente cuando lleg 9ony.
>irginia iba a preguntar a )obo qu pensaba de ellos/ pero cuando se dio la
&=&
vuelta/ ste haba desaparecido.
%a&!tulo )+
)obo no poda soportar estar dentro del casino ni un momento ms. +aba
cogido sus ganancias y se las haba escondido en el bolsillo. o tena ni idea de
cmo iba a manejar esto. <or primera ve*/ dese tener a alguien con quien hablar/
como esa doctora cerca de la casa de >irginia. )a ?nica persona a la que tena
para hablar ahora era a s mismo.
0amin de un lado a otro !rente al casino/ *ig*agueando entre los vendedores
de talismanes. )a mayora de ellos/ cuando vean sus ojos/ se mantenan alejados
de l.
DB'u voy a hacerC B'u voy a hacerC Dmurmur.
)uego se endere*aba.
D4i/ Bqu vas a hacerC
4e inclinaba. <areca un dialogo entre su lado animal y su lado humano bueno.
D)e dar el dinero/ aunque eso signi!ique perderla. "s la ?nica cosa
honorable que puedo hacer.
1pret un pu.o y asinti con la cabe*a.
D4i/ entonces podr irse a casa a salvo y la $eina no la alcan*ar.
Una pareja de recien casados paseaba/ rindose tontamente y acaricindose.
"staban tan enamorados. >irginia y l estaban enamorados. "lla era la compa.era
de su vida.
D<or supuesto DmurmurD/ tendrs que matarte cuando se vaya. 9u vida no
merecer la pena.
)a pareja se detuvo y se bes. Ll casi haba besado a >irginia. "lla le haba
deseado antes de recuperar el sentido y apartarse. Una idea le golpe. <oda
proponerle matrimonio. B'u tena que perderC <oda darle su!iciente dinero para
comprar el espejo/ pero gastar el resto en regalos para una propuesta matrimonial.
#espus sera justo y ella tendra eleccin.
)a idea le hi*o sonrer. "ch un vista*o a la puerta del casino. 9ony y >irginia
estaban todava dentro. o saldran hasta dentro de un rato. 9ena tiempo para
plani!icar algo.
4e apresur a travs de la calle/ detenindose para pedir recomendaciones a
parejas. 3inalmente encontr el restaurante que todos mencionaban.
1porre la puerta/ !uerte/ ms !uerte/ hasta que oy ruido de pasos. Un hombre
abri la puerta y boste*.
DB"s ste el mejor restaurante de la ciudadC Dpregunt )obo.
&=;
"l hombre mir a )obo como si estuviese chi!lado.
D4on las cuatro en punto de la ma.ana. -rchese.
D#eseara hacer una reserva. ecesito todo el restaurante. "s para una
proposicin matrimonial.
DG-rcheseH
0err la puerta y )obo le vio a travs de la ventana/ regresando a la cama.
)obo meti la mano en el bolsillo y puso dinero contra el cristal. "l hombre no se
volvi/ as que )obo aporre la ventana con los pu.os.
"l hombre se girA entonces su boca se abri cuando vio el dinero en e!ectivo.
)obo regres a la puerta. "l hombre la abri/ tal y como esperaba
completamente despierto.
D9iene que empe*ar a trabajar inmediatamente Ddijo )oboD. )os platos
que tengo en mente necesitarn una atencin obsesiva y mucho tiempo de
adere*os y preparacin.
"l hombre le dej entrar/ luego !ue y despert al resto del personal del
restaurante. "n pocos minutos )obo estaba en la gran cocina con muchas
personas somnolientas que estaban todava en pijama. )es dio a todos ellos algo
de dinero.
D'uiero comida romntica/ ya me entendis. 0omida que la vuelva loca/ pero
tambin que la deje pegada al asiento. 'uiero que sienta que esta comida ha
cambiado su vida. Lsta debe ser la comida ms magni!ica que jams se haya
cocinado.
"l che!/ quien por lo visto incluso dorma con su gran gorro blanco/ !ulmin a
)obo con la mirada.
D4oy el mejor che! de los ueve $einos. )a gente recorre cientos de millas
para probar mi comida.
DB4C D)obo no estaba impresionadoD. <ues bien/ mi cita es de una
dimensin di!erente/ as que no meta la pata.
RRR
$elish/ el $ey 9roll/ inspeccion el man*anar. "ra una huerta preciosa/ con
grandes y !ruct!eros rboles. )as man*anas estaban duras y maduras/ y eran
rojas.
o haba estado en esta parte del 0uarto $eino en mucho tiempo. "sta huerta/
cerca de la 0asa de la 4idra 4emilla 3eli*/ estaba a slo treinta millas/ ms o
menos/ de 0orderito/ un lugar en el que seg?n haba odo los trolls no eran
bienvenidos.
4onri. Ll les ense.ara a dar la bienvenida. 9an pronto como se deshiciese de
la $eina.
$elish se gir e hi*o se.as con su mano derecha. Una docena de trolls armados
le siguieron al interior de la huerta/ caminando cuidadosamente sobre la hierba
&==
para no revelar su presencia. )os haba instruido en ello/ tal y como los haba
instruido en muchas otras cosas.
4u consejero ms cercano/ al menos en esta misin/ avan* sigilosamente
hasta $elish.
DB<or qu estamos aqu tan temprano/ 4u -ajestadC o hemos quedado con
la $eina hasta dentro de una hora.
DG0llateH D$elish entrecerr los ojos. "l consejero acababa de perder su
posicin/ pero l no lo sabra hasta que la misin estuviese acabadaD. Ecultaros
t? y tus hombres por todos lados. 0uando llegue ella/ slo debe verme a m/
desarmado/ o no se acercar. B"ntiendesC
"l consejero asinti con la cabe*a. )o mismo hicieron los dems trolls.
D4/ 4u -ajestad.
0orrieron a toda prisa entre los rboles/ robando man*anas por el camino. Lste
era un ejrcito bien alimentado y empe*aban a acostumbrarse a la buena comida
del 0uarto $eino.
1l igual que $elish. 0ogi una man*ana redonda y le dio un sano mordisco. "l
jugo baj por su barbilla. 4onri.
9odo esto sera suyo. <ronto. -uy pronto.
RRR
>irginia nunca haba sabido que ver jugar a las cartas poda ser tan agotador.
"specialmente cuando los jugadores jugaban a un juego de ,uerra por grandes
apuestas.
1 lo largo de las ?ltimas horas/ su padre haba eliminado al troll y luego al
enano. 4lo quedaba la se.ora mayor/ y no pareca cansada en absoluto.
D<or !avor para/ pap Ddijo >irginiaD. <or !avor. +emos ganado unos
cuatro mil.
D0uatro pueden no ser su!icientes Ddijo su padreD. Una partida ms.
D<ap/ para Ddijo >irginiaD. )levas jugando toda la noche. "sts
demasiado cansado.
DUna ms. <ara romper la banca. <uedo pillarla.
"sto era tpico de su padre. #ebera haber sabido que esto iba a ocurrir.
1mbos/ l y la se.ora mayor/ tenan una monta.a de !ichas. 4e miraban !ijamente
el uno al otro. >irginia suspir. 4u padre se haba olvidado claramente de que el
objetivo era recuperar el espejo y no ser el mejor jugador del casino.
DUna ms para el bote/ querido Ddijo la mujer mayor.
4u padre empuj sus !ichas. )o mismo hi*o la mujer mayor. >irginia se puso
las manos sobre la cara. o poda mirar.
RRR
&=@
"l sol se estaba al*ando sobre la 0iudad de los 6esos. )obo nunca haba visto
un amanecer ms bello. >olva rpidamente al casino/ preguntndose si >irginia
le haba e8tra.ado tanto como l a ella.
-ientras se acercaba/ repasaba el plan en su mente.
D9odo est hecho/ preparado y listo/ y todava me quedan toneladas y
toneladas de dinero. )e dar el resto a >irginia y todava podr comprar el
"staba pasando junto a una joyera y se detuvo/ asombrado por su propia
estupide*.
D0aramba DmurmurD. :diota. 0asi olvidas lo ms importante.
"ntr en la joyera. )a tienda estaba llena de piedras/ collares y relojes de
todos los tipos. )os relojes de cuco pareca que tenan pjaros reales.
)obo !ue inmediatamente al mostrador de anillos. #entro de una vitrina haba
cajas de terciopelo llenas de toda clase de anillos/ desde simples hasta muy
elaborados. 1lgunos incluso estaban acurrucados en nidos de !lores diminutas.
o haba esperado tantas posibilidades.
"l joyero apoy las manos en la vitrina y sonri a )obo.
D-uy buenos das/ se.or. B"n qu le puedo ayudarC
D'uiero un anillo de compromiso Ddijo )oboD/ y no cualquier anillo
corriente.
"l joyero se puso una mano en el cora*n/ como si las palabras de )obo le
hubiesen o!endido.
Do vendemos anillos corrientes/ se.or. +bleme un poco de la dama. B"s
una chica grandeC
Do Ddijo )oboD. "s muy esbelta.
DB3ea o bonitaC
D"s bellsima Ddijo )oboD. B"st tratando de insultarmeC
D#esde luego que no/ se.or Ddijo el joyeroD. 4implemente estoy tratando
de adaptar el anillo a la dama. 1lgunos anillos podran abrumarla.
Ding?n anillo es ms bello que mi chica.
DEh/ se.or/ qu romntico Ddijo el joyeroD. <arece una chica entre un
milln.
D)o es.
D"ntonces no debera insultarle mostrndole estos anillos ordinarios/ labrados
en oro y diamantes.
1lcan* la vitrina y cerr la caja con los anillos corrientes.
Di tampoco estos/ hechos a mano por prncipes enanos.
0err la caja con los anillos cubiertos de !lores.
D$eglese los ojos con estos en su lugar.
&=I
"l joyero abri una caja de satn que previamente haba estado cerrada. 4lo
haba seis anillos dentro. #estellaban como por arte de magia. <eque.as estrellas
rebotaban en ellos aumentando su brillo.
"l joyero llev la caja a la parte superior de la vitrina/ y los anillos bailaron de
arriba abajo cuando )obo los mir.
D"ljeme Ddijo un anillo.
Do/ eljeme a m Ddijo un segundo anillo.
+ablaban con peque.as voces diminutas. )obo estaba encantado.
D4e.or/ no deseo ser poco delicado/ pero estos anillos son terriblemente
caros.
D"l dinero no es obstculo Ddijo )obo.
DUsted es mi clase de caballero/ se.or D"l joyero cerr de golpe la caja/ casi
pillando los dedos de )obo.
D<arecan bastante bonitos para
DEh/ no/ no/ se.or Ddijo el joyeroD. <ara usted tengo en mente algo ?nico.
"l joyero hi*o una !loritura al girarse y apart unas cortinas p?rpuras de debajo
de los relojes de cuco. #etrs de las cortinas haba un nido de plumn y en el
interior estaba el ms grande y bello anillo de compromiso que alguna ve*
hubiera visto. "l anillo eman una lluvia de destellos que iluminaron la
habitacin.
D"s un anillo cantarn/ se.or.
)obo sonri.
D0aray. Un anillo cantarn. 9iene que ser mo.
0uando se inclin sobre el anillo/ ste centelle.
D0mo deseo permanecer/ en el dedo de tu amada Dcant el anillo.
"l joyero se inclin junto a l y dijo(
D)a dama que se lo ponga en el dedo no tendr eleccin. 4implemente dir/
si quiero.
DB"st seguroC
Ding?n anillo cantarn ha sido recha*ado jams.
DBuncaC
D>iene con una garanta de amor de por vida Ddijo el joyero.
D-e lo quedo.
D"s suyo. <or la ridcula suma de siete mil Kendells de oro.
B4iete mil Kendells el oroC )obo se puso una mano sobre el cora*n. "ra el
anillo o el espejo. <ero si >irginia se pona el anillo/ olvidara el espejo.
9ranquilo. 'ui*s pudiese regatear.
DB4iete milC
&=M
DB+ay alg?n problema/ se.orC +ay anillos ms modestos para damas menos
importantes si
Do Ddijo )oboD. o/ me lo llevo.
RRR
1manecer en un man*anar. )a $eina casi sonri. 1l otro lado del man*anar
estaba $elish/ el $ey 9roll. <areca menos temible que a travs de su espejo.
0uando l la vio/ comen* a andar hacia ella.
"lla camin hacia l tambin. B<or qu no reunirse a medio caminoC 4era la
?ltima ve*.
Ll se abri la chaqueta para mostrar sus caderas.
D"stoy desarmado y solo.
"lla se abri la capa.
D0omo yo.
4e detuvieron a die* pies el uno del otro. "lla se alegr. o quera acercarse
demasiado.
D+e hecho lo que me pediste Ddijo el $ey 9rollD. 1hora/ B#nde estn mis
hijosC
)a $eina sonri.
D<ara ser totalmente honesta/ no tengo ni idea. 4implemente los us como
e8cusa para conseguir que te reunieras conmigo.
"l $ey 9roll !runci el ce.o.
D"ntonces te matar.
DBo deseas conocer mi gran plan primeroC Dpregunt.
D0ono*co tu plan desde el principio DdijoD. 0olocar al prncipe impostor
en el trono y gobernar el 0uarto $eino t? sola.
"lla se acerc un paso a l. "ra tan est?pido como haba pensado. 6ien.
DB0rees que pase siete a.os pudrindome en la crcel/ slo para gobernar uno
de los ueve $einosC -e quedar con todos.
DB<ero donde entro yoC Dpregunt l.
D4/ bueno D"se era el problema/ BnoCD. "ntiendo lo que quieres decir.
DYa he odo bastante Ddijo lD. G9rolls/ levantarosH
Una docena de trolls salieron de la huerta y la rodearon. 9odos ellos llevaban
armas/ y algunos las apuntaron contra ella.
"staba completamente atrapada.
"l $ey 9roll se pase tranquilamente hasta ella/ seguro de su victoria. "l muy
idiota.
&=N
Do esperabas esto/ BverdadC DpreguntD. -is hombres llevan aqu
escondidos la ?ltima hora.
D"stoy impresionada por tu sagacidad D)e mir y sonri muy/ muy
lentamenteD/ y si hubieses llegado dos horas antes/ me habras encontrado
envenenando todas las man*anas.
"l $ey 9roll se puso una mano alrededor de la garganta/ y pareci asustado
por primera ve* desde que le conoca. 1l su alrededor los dems trolls
comen*aron a respirar con di!icultad y a caer.
D"l veneno es una gran ciencia para mi Ddijo ella sonriendoD/ y seg?n veo
he calculado bien el tiempo.
"l $ey 9roll cay sobre sus rodillas. 0on la mano que tena sobre su garganta
haba empe*ado a a!errrsela. 4us hombres haban comido ms y se estaban
muriendo ms rpido. 4e caan hacia adelante/ sobre sus estmagos/ olvidando las
armas. 4lo quedaba el $ey 9roll/ con los ojos desorbitados/ lleno de
incredulidad.
DYa conoces el dicho. Un ejrcito marcha sobre su estomago.
1rranc una de las man*anas del rbol/ y la embuti en la boca abierta del
$ey 9roll. )uego ste cay hacia adelante.
)a $eina contempl el desastre. 9an !cil/ una ve* record cmo hacerlo.
)uego se inclin y agarr una espada. )a acun contra ella durante un instante y
despus la clav con toda la !uer*a de su ira no e8presada.
Una chica siempre necesitaba un tro!eo. "so haca que cualquier otro disidente
se mostrara mucho ms civili*ado.
RRR
)a partida haba durado toda la noche. >irginia no tena ni idea de qu hora
era/ pero a ju*gar por su reloj interno/ haba sido eterna. 9odo el mundo en el
casino estaba congregado alrededor de esta mesa. 4u padre todava pareca alerta.
9iraba una carta cuando la se.ora mayor tiraba otra. >irginia senta como si
hubiese perdido el hilo del juego.
"ntonces alguien la ro*. -ir a su espalda. )obo estaba all con una amplia
sonrisa en la cara.
DB#nde has estadoC Dsusurr.
D4lo sal a dar un paseo Ddijo.
4u padre ech una carta. "ntonces la se.ora mayor otra. )uego su padre otra.
Y luego G*asH )a mano de su padre golpe la baraja de cartas.
<ero cuando >irginia mir/ se dio cuenta de que la mano de la se.ora mayor
estaba debajo de la de su padre.
D)o siento/ querido Ddijo la se.ora mayor a 9onyD. -s suerte la pr8ima
ve*.
&=P
4u padre hundi la cabe*a entre las manos mientras la se.ora mayor recoga la
monta.a de !ichas. 1ll tena que haber miles y miles de Kendells de oro/ lo
su!iciente como para comprar el espejo dos veces.
Y su padre lo haba perdido todo.
DEh/ no Ddijo >irginia. "lla se haba quedado sin dinero. )obo estaba
claramente sin dinero. 4u padre estaba sin dinero. o poda ni jugar otra mano.
)a se.ora mayor empuj las !ichas hacia ella/ luego empe* a separarlas en
dos montones iguales.
D6ueno Ddijo mientras las separabaD/ a m me has trado suerte/ as que un
trato es un trato. 1unque supongo que pre!eriras una galleta antes que este
dinero.
>irginia mir a su padre. 9ena los ojos abiertos de par en par. Ountos/ ella y su
padre/ miraron debajo de la mesa.
4entado en el otro e8tremo/ al lado de la se.ora mayor/ estaba
DG<rncipeH De8clam 9ony.
)levaba todava puesta la pancarta que le proclamaba el perro de la suerte que
juega juegos de a*ar.
D"ntonces adis Ddijo la se.ora mayor. #ej la mitad de sus ganancias
sobre la mesa para el <rncipe Kendell y se !ue. "l <rncipe Kendell se levant
sobre sus patas traseras para inspeccionar el dinero. )obo le miraba !ijamente
como si nunca hubiese visto un perro antes.
<ero >irginia se abalan* sobre las !ichas.
DB'u hora esC Dpregunt >irginiaD. <uede que ya sea demasiado tarde.
#e alguna manera lograron hacer e!ectivas las !ichas y llegar a la sala de
subastas. )a subasta ya haba comen*ado cuando entraron.
Y/ en subasta/ estaba su espejo.
DGEh/ noH Dmurmur >irginia.
D<or ?ltima ve* Destaba diciendo el subastadorD/ tres mil ochocientas
pie*as de oro. B1lguien da msC
"n la primera !ila/ un anticuario de gran tama.o coloc las manos sobre su
amplio estmago. Ebviamente pensaba que el espejo iba a ser suyo.
D1 la unaa las dos
D0inco mil pie*as de oro Dgrit 9ony desde detrs de >irginia.
)a enorme sala reson con las e8clamaciones de la audiencia.
D0inco mil Ddijo el subastadorD. B1lguien da ms de cinco mil Kendells
de oroC
"l anticuario neg con la cabe*a indignado.
D0inco mil Ddijo el subastadorD. B1lguien da ms de cinco milC
>irginia junt las manos. )o tenan. adie ms iba a pujar.
D1 la unaa las dos
&@Q
D#ie* mil Ddijo una vo* desde el otro lado de la sala.
>irginia sinti un escalo!ro bajando por su espalda. 0onoca esa vo*. 4e gir.
"l 0a*ador estaba de pie en la parte trasera/ con sus claros ojos puestos en ella.
"staba sujetando una pipa y no pareca en absoluto herido.
D"s l Dle dijo a su padre.
D1 la una Ddijo el subastador.
4u padre pareca perdido. o tenan su!iciente para comprar el espejo. <ero se
gir de todos modos.
D1 la dos Ddijo el subastadorD. 1djudicado al caballero de la pipa. B4u
nombre/ se.orC
D4e.or 0a*ador. <agar inmediatamente. D4e puso de pie y sigui a los
asistentes del subastador mientras llevaban el espejo a la o!icina trasera.
D"so es nuestro Ddijo 9ony.
DY el siguiente artculo de la subasta Ddijo el subastadorD/ es un
e8traordinario trabajo de troll en oro de && quilates/ titulada 3uria 0ongelada.
>irginia no haba visto a los trolls antes. )os observ con el ce.o !runcido/
luego neg con la cabe*a. )obo estaba mirndolos !ijamente con la boca abierta.
4u padre miraba al <rncipe Kendell.
D>amos Ddijo >irginiaD. B'u estamos haciendo aqu paradosC
0orrieron hacia la o!icina/ pero los dos guardias que estaban a!uera los
detuvieron.
D4lo se permite a los compradores aqu dentro Ddijo un guardia.
>irginia sinti una !rustracin !amiliar. )os gui por la puerta principal y por
los alrededores. 9ena que haber una salida trasera aqu en alguna parte.
3inalmente la encontr.
9ambin estaba protegida.
4u padre la alcan*/ jadeando con !uer*a.
DB+ay un hombre all dentro comprando un espejoC Dle pregunt al guardia.
D+aba Ddijo el guardiaD. 4e acaba de ir hace un segundo.
Do Ddijo 9onyD. B<or dnde se ha idoC
"l guardia se encogi de hombros. >irginia mir calle abajo/ su padre en la
otra direccin.
D9? vas por ah Ddijo >irginiaD. Yo ir por aqu.
"lla se apresur calle abajo/ con )obo a su lado/ pero no vieron a nadie. ada.
"l 0a*ador se haba evaporado/ llevndose su espejo con l.
%a&!tulo ),
&@1
>irginia no estaba segura de cmo se las haba arreglado )obo para
convencerla de que saliera con l. "staba horriblemente deprimida. )a prdida del
espejo a manos del 0a*ador signi!icaba que nunca podra volver a casa.
0iertamente no saldra en persecucin del 0a*ador para encontrar el espejo.
4olamente esperaba que eso !uera todo lo que l quera.
4u padre y el <rncipe Kendell estaban sentados en el bar del +otel +o +o
+o/ emborrachndose. 1l parecer/ el barman les haba dicho que no haba cerve*a
en el lugar/ por eso cuando >irginia baj las escaleras/ los haba encontrado
tomndose un brebaje rosado espumoso/ su padre de un vaso/ el <rncipe Kendell
de un platito. "staban hablando con )obo/ quien estaba bien vestido/ y con el
cabello impecable peinado hacia atrs.
Ll era el ?nico que estaba sobrio/ y el que pareca nervioso.
<or alguna ra*n/ llevarla a cenar era importante para l. <or eso haba
aceptado.
4in embargo/ no haba esperado el carruaje. "ra precioso/ lleno hasta arriba de
!lores y chocolates. "n alg?n lugar cercano/ un cuarteto de cuerda ejecutaba una
meloda que ella nunca haba escuchado.
)obo la ayud a instalarse en el asiento del carruaje/ despus se a!err
!irmemente el bolsillo. 4us ojos estaban muy abiertos y pareca triste. )a agarr
!uertemente de la mano mientras el carruaje arrancaba.
D1l restaurante/ cochero Ddijo )oboD. Y por !avor/ que el paseo sea lo ms
romntico posible.
>irginia sonri. 0uando se alejaron del hotel/ la m?sica permaneci con ellos.
DB#e dnde proviene la m?sicaC
DB9e gustaC D1 )obo pareca importarle su opinin y de repente ella se dio
cuenta de que l tena algo que ver con ello. 4e asom a la ventana del carruaje.
"n el techo/ estaba sentado el cuarteto de cuerda/ tan cmodamente como si
siempre tocasen en la parte superior de un carruaje.
0uando >irginia se acomod nuevamente dentro del vehculo/ )obo dijo(
D"s una meloda que he compuesto especialmente para ti. 4e llama TUn
9iempo para el 0ompromisoU.
>irginia le dedic una mirada divertida. Ll tena una peque.a y clida sonrisa
en la cara. "lla tena problemas para apartarse/ pero lo hi*o cuando el carruaje se
detuvo con un tirn.
)obo sali y la ayud a descender. "l cuarteto de cuerda continuaba
interpretando mientras la conduca hacia el restaurante.
"l restaurante era impresionante. Un millar de velas iluminaban el interior. )as
ranas vivas saltaban en los estanques individuales colocados encima de cada
mesa. 0uando >irginia pas al interior/ los camareros se abalan*aron hacia ellos/
cogiendo sus abrigos y se pusieron en !ila para saludarles cuando el maatre les
conduca hacia una mesa.
&@&
DB4omos los ?nicos para comerC Dpregunt ella.
D#esde luego eso parece Ddijo )obo.
0uando >irginia se sent/ aparecieron ms m?sicos. 0omen*aron a interpretar
la misma meloda. "l sumiller les sirvi champagne.
"l maatre se inclin en una reverencia/ y dijo dirigindose a )obo.
DB)es gustara que les sirviramos ahoraC
DBos podra traer la cartaC Dpregunt >irginia.
DYa he elegido para nosotros/ querida Ddijo )obo.
"lla le sonri/ sintindose ligeramente con!undida. Ll le devolvi la sonrisa.
unca haba estaba ms apuesto.
RRR
"l bar del +otel +o +o +o haca honor a su nombre. 1l principio/ 9ony haba
pensado que el lugar era chilln/ pero estaba empe*ando a gustarle. "l tema de la
gruta y los enanos clasi!icados seg?n el tama.o y pintados de colores vistosos lo
hacan ms encantador.
E a lo mejor eran los seis vasos de cctel vacos alineados sobre la barra. #e
hecho los poda sentir. "l sonido al abrir el tapn no era tan agradable como el de
una buena cerve*a/ pero desde luego era mejor que pensar en la prdida del
espejo.
4e inclin hacia el <rncipe Kendell/ quien se haba estado apoyando contra l/
lo cual era sorprendente. 9ony haba credo que su alte*a era demasiado esnob
para emborracharse.
D9uve un negocio estupendo Dle dijo 9ony al <rncipeD pero lo e8pand
demasiado pronto/ y entonces la recesin me golpe y lo perd todo( mi negocio/
respeto/ mi mujer. D1l* el vasoD. <or 9ony )eSis/ el !racasado ms grande
que podras esperar encontrar en todos los #ie* $einos.
>aci la !ea bebida rosada. 4aba como a ron y a*?car re!inado. 4e le suba a
la cabe*a.
Do/ 1nthony/ mi !racaso es mucho peor que el tuyo Ddijo el <rncipe
KendellD. Lsta ha sido una prueba real de dignidad/ y he !allado de !orma
deprimente.
Do es culpa tuya/ es que eres un perro. )e podra ocurrir a cualquier ser
humano.
"l <rncipe Kendell puso la cabe*a entre las patas. <areca absolutamente
desesperado.
D1nthony/ estoy empe*ando a olvidar cosas. 0omo los nombres de mis
padres/ y grandes tro*os de mi vida. "s como si alguien me la estuviera robando.
9ony le mir alarmado. "speraba que !uese simplemente la bebida la que
hablaba/ y no el perro. Kendell era mucho ms que un perro.
&@;
DUn mensaje para usted/ se.or. D"l barman le dio una nota a 9ony/ que ste
abri pensando que qui* !uese de >irginia. "lla no debera haber salido esta
noche con ese )obo/ pero 9ony no estaba de humor para detenerla.
)ey la nota/ entonces se detuvo y la ley otra ve*. "l <rncipe Kendell se
incorpor intentando verla. 9ony se la ley.
D0oja al perro y telo al poste que hay en el centro de la pla*a del pueblo. 4i
no lo ha hecho en un pla*o de quince minutos/ romper el espejo en cien mil
peda*os.
9ony se dio la vuelta. "staban solos en el bar. B0mo haba sabido el 0a*ador
que estaban aquC
1garr al barman.
DB#nde estC B'uin le dio estoC
D3ue entregada al portero/ se.or Ddijo el barman.
9ony se hundi nuevamente en su silla/ lamentando cada una de esas bebidas
rosadas espumosas.
DEh/ Kendell DdijoD B'u vamos a hacer ahoraC
RRR
>irginia mir el castillo de pur de patatas que tena delante. "n particular/ le
gustaban las salchichas que coronaban las torrecillas. "sta comida era demasiado
bonita para comrsela/ pero se las haba ingeniado hasta ahora. Y haba estado
buena.
o obstante/ estuvo ms tiempo mirando a )obo. "ra atractivo. "l tipo de
hombre que era un poquito peligroso. #e la clase de la que todos los libros decan
que se enamoraba una mujer.
Y la cuidaba. +aba plani!icado esto. +aba estado a su disposicin desde que
haban llegado a travs de ese espejo.
Do has tocado el tercer plato Ddijo >irginia.
)obo sonri calurosamente
DBo lo he hechoC D-ir hacia su plato intacto y suspirD. "res/ sin duda
alguna/ la chica ms divertida de todos los ueve $einos.
1hora !ue el turno de >irginia de sonrer.
D1puesto a que eso se lo dices a todas tus novias.
D9? eres mi primera novia Ddijo )obo.
DB'uC D<regunt >irginia/ aturdidaD. <rimera/ Bcmo que la primeraC
DEh/ s Ddijo )oboD. Un lobo se aparea de por vida. BYo soy tu primer
novioC
Do/ he salido con un montn de chicos.
DEh DLl pareca absolutamente abatido. >irginia no haba esperado eso.
&@=
D<ero nada serio Ddijo >irginia. "n eso era completamente sinceraD. o
soy muy buena con!iando en la gente. unca quiero saltar a menos que est
segura de que alguien va a cogerme.
DYo te coger Ddijo )oboD. Y si !allo por cualquier ra*n/ me sentar junto
a tu cama y te cuidar para que recuperes la salud.
#etrs de ellos la m?sica sonaba romnticamente. )as luces se volvieron
rosadas. >irginia pens que sta era la noche ms maravillosa que haba tenido.
4e inclin hacia )obo/ y esta ve*/ cuando estaban a punto de besarse/ no se
apart.
0uando los labios de l se encontraron con suyos/ lo sinti de un e8tremo a
otro de su cuerpo. <areca correcto. unca lo haban besado as. o quera que el
beso terminara/ y no lo hi*o durante bastante tiempo.
3inalmente/ se separaron. )os ojos de )obo se abrieron/ y se le vea tan
aturdido como se senta ella.
D0spita Ddijo l.
RRR
)a pla*a del pueblo estaba oscura/ y 9ony a?n no mantena bien el equilibrio.
"staba achispado y eso le haca sentir incmodo. o era el individuo ms
competente ni siquiera estando sobrio.
"staba slo a algunos pasos de la pla*a. Kendell iba a su lado. "l <rncipe
Kendell/ quien acababa de idear un plan ridculo.
Do/ no te dejar hacerlo Ddijo 9ony al <rncipeD B0mo sabemos que no
va a atravesarnos con una !lecha a ambosC <odramos haber cado en una trampa.
D4lo puedo morir una ve* Ddijo el <rncipe KendellD. "l sacri!icio es el
m8imo logro del hroe.
D"sts tan borracho como yo Ddijo 9onyD. o sabes lo que ests diciendo.
)a pla*a estaba vaca. 9ony se detuvo.
D"spera un momento. )a pla*a. Ll tiene que poder ver que te dejo en la pla*a/
BverdadC
DBYC Dpregunt el <rncipe.
D"ntonces tiene que tener una vista clara de la pla*a. 9iene que observar
desde
D1lg?n lugar elevado Ddijo el <rncipe.
D"8acto Ddijo 9ony.
1mbos miraron hacia arriba. 4olo haba un edi!icio alto en todo el pueblo.
D)a torre de la casa de subastas Ddijo el <rncipe.
9ony asinti con la cabe*a. 4igui andando/ pero de ve* en cuando lan*aba
&@@
miradas rpidas hacia la torre.
Do mires hacia arriba Ddijo 9onyD. "s ah donde tendr el espejo. o
mires hacia arriba. 4implemente !inge luchar.
Kendell se volc en su actuacin. 1rrastr sus pies de perrito/ tir de la correa
que 9ony haba encontrado/ y ladr/ unos ladridos y gru.idos de en!ado que 9ony
nunca haba visto en ning?n otro perro.
0uando llegaron al poste central/ 9ony comen* a atarle. "l <rncipe Kendell
a?n luchaba/ pero entre gru.idos dijo(
D+a* un solo nudo !lojo. 4er ms rpido que l.
DB1dnde vas a irC D<regunt 9onyD B'u pasar si no te vuelvo a verC
D)o hars Ddijo el <rncipe.
D6uena suerte/ 4u 1lte*a Ddijo 9ony.
3ingi asegurar el nudo y se march dando media vuelta. "l <rncipe Kendell
ladr como si se hubiera quedado all en contra de su voluntad. 9ony intent no
escuchar. "n realidad no estaba seguro de que !uncionara.
RRR
>irginia sonri cuando se termin el postre. "l cisne de merengue relleno de
!rutas y los sorbetes parecieron complacerla. 1l igual que lo hicieron las !lores
que los camareros haban arreglado durante la comida. :ncluso haba tarareado
mientras la m?sica estaba sonando. "staba dis!rutando/ y )obo pens que
realmente era un logro considerando el da que haban tenido.
D>aya comida Ddijo >irginiaD. Y las !lores. 9odo. "s asombroso.
)obo tendi su mano. <ara su sorpresa/ >irginia desli* los dedos en los
suyos. 4e senta atrada por l. )o supo ahora.
D>irginia Ddijo )oboD/ tengo algo muy importante que preguntarte. -uy/
muy/ muy importante.
"n ese momento/ los camareros trajeron el pastel. "staba cubierto de velas y
brillantes !ormando un cora*n. )as imgenes glaseadas de l y >irginia no eran
tan realistas como l haba esperado/ pero eran ellos.
#ese que no les hubiesen interrumpido esto ya era lo bastante di!cil
pero entonces >irginia le mir cari.osamente/ y hasta la interrupcin vali la
pena.
Do puedo creer que esta noche sea real Ddijo >irginiaD. "sto ha debido
costar una absoluta !ortuna.
Dada comparado con lo que t? vales.
DB0mo vamos a pagar todo estoC D4us ojos perdieron el brillo. >irginia
estaba bromeando slo a mediasD. 9endremos que lavar platos durante los
pr8imos die* a.os.
)obo tena que hacerla pasar por alto este momento.
&@I
D"st todo pagado/ no ocupes tu preciosa cabe*a con eso. 1hora/ como
deca...
"l anillo comen* a saltar en su bolsillo/ interrumpiendo sus pensamientos.
D#ecdete Ddijo el anillo cantarnD. "stoy ansioso.
DB<agadoC Dpregunt >irginiaD B0moC
D9engo un regalo para ti Ddijo )obo/ ignorando su preguntaD. Un regalo
muy especial.
$espir pro!undamente y puso la caja encima de la mesa. "lla observ como
la abra/ pero no sonri. "l anillo produjo un sonido metlico y solt un halo
dorado. "ntonces comen* a cantar.
D)a belle*a que podra romper un milln de cora*ones. )a belle*a que
podra
>irginia cerr de un golpe la caja.
DB0mo has pagado todo estoC
+aba prometido no mentirle nunca ms. 1dems/ no poda pensar en una
mentira que !uncionara.
DUh/ oh/ s/ gan al <recio 0onejo Oac% anoche.
DB1nocheC <ero me dijiste que habas perdido todo el dinero.
DB1 sC DEh/ caray. "sto no estaba yendo como l queraD. 6ueno/ gan
algo.
D#ijiste que lo habas perdido todo.
D4/ pero mira lo que te he comprado.
DG#jame salirH Dgritaba el anillo cantarnD G#jame salirH
D3uera/ cuando me decas cunto me amabas Geres un mentirosoH
D)o has echado todo a perder/ eres idiota Ddijo el anillo.
DB0unto dinero ganasteC
)obo no esperaba que se en!adara tanto.
Do me acuerdo.
D4came antes de que sea demasiado tarde Ddijo el anillo cantarn.
DB0untoC D<regunt >irginia.
D0reo que alrededor de die* mil.
DG#ie* milH D,rit >irginiaD B<odramos tener el espejo y t? lo gastaste en
comidaC
Do lo gast en comida Ddijo )oboD. )o gast en ti.
D<odramos haber vuelto a casa Ddijo >irginiaD. <odramos haber ido a
casa. B)o entiendesC Yo no encajo aqu. 'uiero irme a casa.
Do/ por !avor/ tenemos muchas ms sorpresas. 9engo una gndola en la
parte de atrs. Y !uegos arti!iciales y ms cosas divertidas.
&@M
1 >irginia se le saltaron las lgrimas. )obo nunca haba visto a >irginia llorar.
o saba qu hacer.
D1 ti no te importo Ddijo >irginiaD. 4lo te importas t?.
Do/ eso no es cierto. D:ntent coger el anillo. )e probara cunto le
importaba.
<ero >irginia se levant.
Do quiero verte nunca ms.
DGoH D)obo tambin se levant. <ero >irginia ya sala corriendo del
restauranteD. <or !avor no te vayas/ >irginia.
"lla dio un porta*o tan !uerte/ que las llamas de las mil velas oscilaron.
D"res un perdedor Ddijo el anilloD B#nde est mi dedoC B#nde est mi
dedoC
)obo clav los ojos en la puerta cerrada/ en el asiento vaco de >irginia/ y en
el anillo.
D9e odio. 9e odio Ddijo el anillo.
DB<or qu !ui soy tan est?pido como para pensar que a una chica como ella le
podra gustar un animal como yoC D4e hundi en la silla y empe* a aullar. o
haba aullado de esa !orma desde que era un cachorro y tuvo que abandonar la
guarida. :ntent parar y no pudo/ as que resoll/ despus aull/ despus resoll
otra ve*.
3inalmente un camarero se acerc a l.
DB)e gustara... um ver el carrito de los postresC
Do/ gracias Ddijo )oboD. -i vida se ha acabado.
4e enjug las lgrimas/ se meti el anillo en el bolsillo/ y sali andando del
restaurante. 4u vida realmente se haba acabado.
o tena ni idea de lo que hara.
%a&!tulo )-
"l prncipe Kendell esperaba en la pla*a de la ciudad/ con la cuerda colgando
por detrs del cuello. "speraba que el nudo suelto no resultase muy obvio para el
0a*ador.
&@N
9ambin esperaba poder concentrarse lo su!iciente como para escapar. 1s
pues haba sido completamente honesto con 1nthony. Kendell comen*aba a
olvidar las cosas/ y tena impulsos caninos. <odra or la vo* de la $eina una y
otra ve* en su mente.
I6Te gustan los perros, Gendell? Porque 1as a pasar el resto de tu 1ida !omo
uno de ellosJ.
+asta haca poco/ haba credo que escapara con sus !acultades intactas.
1hora no estaba tan seguro.
3inalmente oy un ruido. "l 0a*ador se acercaba por la pla*a. Kendell slo
pudo captar apenas un vislumbre del hombre/ un aroma a dolor y sangre seca y
antiguas muertes. o era un olor agradable.
"l 0a*ador cojeaba. )a herida que los otros le haban in!ringido en esa casa
del rbol aparentemente haba sido realmente severa.
Kendell mir hacia arriba. >io a 1nthony en el tejado de la casa de subastas.
#espus Kendell baj la mirada otra ve*. "l 0a*ador estaba muy cerca.
"sper hasta que el 0a*ador estuvo a punto de alcan*arlo/ entonces hi*o una
!inta. "l !also nudo se desat/ tal como deba hacer/ y Kendell corri.
-ir por encima del hombro y vio al 0a*ador preparar su ballesta. "ntonces
Kendell se apresur a doblar una esquina. 9al ve* haba mentido a 9ony. 9al ve*
no poda en!rentarse al 0a*ador. o haba contado con el arco.
<ero de repente se encontr con un mar de gente. 4alan de los edi!icios/
desembocando en las calles/ gritando/ dando alaridos y celebrando.
"n lo alto/ estallaban !uegos arti!iciales. o tena ni idea de por qu. o era
da de !iesta/ BnoC B+aba olvidado eso tambinC
)as campanas repicaban a lo lejos y la gente gritaba. Kendell mir por encima
del hombro. "l 0a*ador lo miraba/ pero no poda disparar/ no con toda esa gente
alrededor.
"ntonces Kendell prest atencin a lo que deca la multitud.
DG"l $ey 9roll est muertoH Dgrit alguien entre el gentoD. "l <rncipe
Kendell ha matado al $ey 9roll y a doce de sus hombres. "st de camino a casa.
G)a crisis ha terminadoH
D0onsigue tu copia de recuerdo del Times del (eino Dgritaba un vendedor
de peridicosD. "l regreso del <rncipe. 3elices para siempre.
Kendell sinti que la cola se le meta entre las piernas.
"sto no puede ser/ dijo Kendell para s mismo. "s una mentira. Yo soy el
<rncipe Kendell. G4oy yoH
DG1qu vieneH Dgrit un hombreD. G1qu vieneH
Kendell se dio la vuelta. 1ll estaba su carruaje. Y all estaba el <rncipe
<erro/ asomndose por la ventana/ con la lengua colgando. "staba sujetando algo
y lo agitaba.
DGacido para ser $eyH Dgritaba el populachoD. Gacido para ser $eyH
&@P
0uando el carruaje pas/ Kendell !inalmente vio lo que era. )a cabe*a del $ey
9roll colgaba de la mano del <rncipe <erro.
D)arga vida al <rncipe Kendell. )arga vida al <rncipe Kendell.
Kendell observ el carruaje desaparecer por una esquina/ igual que su vida.
1l 0a*ador no se le vea por ninguna parte.
RRR
)obo se alej solo del restaurante. "staba oscuro/ y sus e8tremidades le
parecan tan pesadas que apenas poda moverlas. 4u vida haba terminado. #e
verdad.
4e detuvo delante del ro y sac el anillo de su bolsillo. #espus sac ste de
su caja.
DB'u hacesC Dpregunt el anilloD. B'u crees que ests haciendo/
perdedorC
0ontempl el anillo un momento. 9ena ra*n. "ra un perdedor. unca/ jams/
debi haber esperado hacer de >irginia su esposa. "lla mereca algo mucho mejor
que l.
0on un suspiro/ ech el anillo al agua. +ubo una onda/ y entonces surgi un
pe*/ sujetando el anillo en su boca. "l pe* agit la cola y desapareci en la
oscuridad para siempre.
)obo mir las ondas durante un momento. "ntonces stas se combinaron para
!ormar una cara !amiliar.
)a $eina. "lla le sonri.
D1hora ya ves lo que llevo dicindote todo el tiempo. o eres nada sin m.
$egresa. B>olvers conmigoC
D4 Ddijo )obo/ y se dio la vuelta/ solo/ hacia la noche.
RRR
"staba demasiado borracho para subirse a un tejado. #emasiado borracho y
demasiado viejo. <or supuesto/ si no estuviera borracho/ no habra llegado al
tejado en primer lugar. 4e hubiera quedado abajo/ !rente a la puerta cerrada.
9ony resbal/ lan*ando una teja suelta a la calle de abajo. 1terri* con un
!uerte ruido.
9en cuidado/ se dijo a s mismo.
"speraba que el 0a*ador no lo hubiera odo. 9ony encontr la torre abierta y
se desli* adentro. 1ll haba armas/ pero no una ballesta. "speraba que el
<rncipe Kendell pudiera arreglrselas con eso.
0ogi la bolsa del 0a*ador. )a abri y sonri. #entro estaba el espejo.
&IQ
)o levant. )a maldita cosa era pesada. -ucho. 1hora era demasiado viejo/
estaba demasiado borracho/ y no tena equilibrio. 9endra que esperar que los
dioses de la suerte estuvieran con l esta noche.
9rep de regreso al tejado. 0omen*aba a cru*ar las tejas cuando perdi el
equilibrio/ resbal/ y cay de espaldas.
9ony grit y cay resbalando por el tejado algunos metros antes de intentar
atrapar una teja suelta. )o consigui/ y perdi el agarre sobre el espejo. Lste se
desli* hasta el borde del tejado y se detuvo all/ colgando de la cornisa.
-ir el espejo durante un largo momento. 6ueno. 1s que los dioses de la
suerte no estaban con l. <ero tenan que estar con alg?n miembro del grupo. 0on
alguien/ tal ve* >irginia. 9ony tena que hacer esto por su hija.
6aj por el tejado centmetro a centmetro para alcan*ar al espejo. 4us dedos
casi tocaban el borde dorado. 4e desli* ms hacia adelante y sus dedos ro*aron
el metal.
"l espejo resbal ligeramente/ hasta que la mayora de su peso estuvo en el
borde. 4e mantena equilibrado balancendose arriba y abajo como un columpio
chi!lado.
9ony se estir/ para alcan*ar el espejo. )o tocaba por !in cuando ste resbal
del tejado y desapareci en la oscuridad.
RRR
>irginia estaba sentada sobre un banco en la pla*a del pueblo. unca en su
vida haba pasado de la !elicidad a la triste*a tan rpidamente. 9odava estaba
llorando. )obo no se haba dado cuenta de lo que haba hecho. +aba arruinado su
!e en los hombres y haba destruido su esperan*a de volver a casa/ todo de un solo
golpe.
6ueno/ al menos las cosas no pueden ir peor/ se dijo a s misma.
#e repente algo cay junto a ella en la oscuridad. 1terri* y se hi*o mil
peda*os. 4e agach y entonces not que lo que se haba roto !rente a ella era el
espejo mgico.
-ir hacia arriba y vio a su padre/ mirando con absoluto desamparo desde el
tejado.
1hora estaba total/ real y verdaderamente atrapada aqu. 4ola. <ara siempre.
RRR
D9odo se puede arreglar con un poquito de pegamento Ddijo 9ony.
"staba intentando recoger los tro*os del espejo. 9rataba de meterlos en una
bolsa que haba encontrado. >irginia no se haba movido. #e hecho/ lo miraba
con una e8presin que nunca antes le haba visto. 0lera/ rabia/ una !uria total y
absoluta. <ero no deca ni una sola palabra.
&I1
DB>as a ayudarmeC Dpregunt 9ony a >irginiaD. B>as a quedarte ah
parada todo el da sin decir nadaC
Do me hagas decir nada. D4u vo* !ue baja/ ronca.
DB#nde se ha metido )oboC
D4e ha ido/ BvaleC +a regresado al lugar de donde vino.
9ony continu recogiendo los peda*os. "staba completamente sobrio. -s
sobrio de lo que haba estado en su vida. i siquiera tena resaca. 4upuso que era
a causa de la adrenalina.
D:diota Ddijo >irginiaD. "se espejo era nuestra ?nica !orma de volver a
casa.
6ueno/ al menos le deca cmo se senta. <ero l ya saba que lo haba hecho
mal. 1l menos intentaba arreglarlo/ tratando de encontrar alg?n tipo de solucin.
0omen*aba a parecer como si no hubiera ninguna.
"ntonces lleg el <rncipe Kendell/ con el rabo entre las piernas. <areca tan
alterado como 9ony.
D1nthony Ddijo el <rncipe Kendell.
9ony no poda encargarse ahora de un perro aristocrtico.
D1hora no.
D1nthony Ddijo <rncipeD. B0mo es estar asustadoC B'u se sienteC
DB0mo que qu se sienteC Dpregunt 9onyD. "s como estar asustado.
#e repente se dio cuenta de lo que deca/ y de lo que el <rncipe Kendell
preguntaba. 1lgo pasaba. 9ony mir a Kendell/ lo mir de verdad. o pareca un
prncipe. 9ena el aspecto de un perrito asustado.
D9en cuidado con tus patas con todo ese cristal Dle dijo 9ony amablemente.
D4e me va la cabe*a Ddijo <rncipeD. 4e me encoge el cerebro.
9ony no podra soportar otra crisis.
D9e lo ests imaginando.
D-is sue.os se vuelven cada ve* ms como los de los perros. Y cuando me
despierto/ me lleva ms y ms tiempo recordar quin soy. Y en lugar de llamarte
1nthony/ quise llamarte "ntregaJgalletas.
"so entristeci a 9ony. -ir a >irginia/ pero ella/ por supuesto/ no haba odo
ni una palabra de lo que el <rncipe Kendell haba dicho. 9odava miraba
!ijamente los tro*os rotos de cristal como si lo hubiera perdido todo.
9al ve* lo haba hecho.
"ntonces son un grito a su espalda. 9ony se gir. 4e estaba !ormando una
multitud.
D-irad Dgrit un hombreD. "l rompeJespejos.
D+a roto un espejo mgico Ddijo un ni.oD. 4iete a.os de mala suerte.
&I&
DYo no creo en supersticiones absurdas Ddijo 9ony. "ntonces oy un sonido
ms e8tra.o. Un sonido de cristales rotos/ slo que peor. "ra como un repiqueteo/
como una ola de tro*os de cristal viniendo hacia l. "l sonido le hi*o estremecer y
le envolvi.
-ir a >irginia. "lla tena los ojos sin vida !ijos en el gento. o pareca or el
sonido de cristales en absoluto.
D1quello en lo que no crees/ no puede hacerte da.o Ddijo 9ony/ ms
bravucn de lo que se senta.
"ntonces algo le golpe con !uer*a en la cabe*a.
DG1yH
4e tambale/ sujetndose la !rente. 4angraba. +aba una piedra a sus pies.
DB'uC Dpregunt >irginia.
D+a sido un pedrusco Ddijo 9ony/ mirando hacia arriba. Un pjaro se
alejaba volando de l/ como si hubiera dejado caer la rocaD. B'u probabilidades
hay de que ocurra algo asC
)a multitud empe*aba a acercarse a ellos de un modo amena*ador. "ste gento
no tena buen aspecto. o tan mal como el gento que haba intentado matar a
)obo/ pero casi.
D$ompeJespejos Ddeca un hombreD. 4al del pueblo. o queremos tu mala
suerte por aqu.
DG3uera del puebloH
9ony estir el bra*o hacia Kendell. >irginia neg con la cabe*a/ y entonces
todos echaron a correr. )a multitud los persigui hasta el !inal de las calles
empedradas/ pero no continu hacia las monta.as ms all de ese punto.
)a carretera era ventosa y estrecha y no era ni de cerca tan agradable como
9ony podra haber esperado. +aba salido ?nicamente con la bolsa en la mano/
con los pedacitos de espejo que haba podido rescatar. "speraba que >irginia
llevase algo ms con ella.
D1ndar sin ms es in?til Ddijo >irginiaD. B1dnde vamosC
Do lo s Ddijo 9ony D. <ero no podemos quedarnos en la ciudad/ BnoC
D1nthony Ddijo el <rncipe KendellD/ Bves ese palo de allC Ousto donde
vamos a llegar. 9iene el tama.o per!ecto. 4 bueno y recgelo y tralo hacia la
hierba/ por all.
Do voy a empe*ar a tirar palos para ti Ddijo 9onyD/ o vas a olvidarte por
completo de quin eres.
DEh/ vamos. 4implemente lan*a un palo.
Do.
D4lo uno Dimplor el <rncipe Kendell. -eneaba el rabo. -eneaba la cola
y tena un aspecto conmovedor
D6ueno Ddijo 9onyD. 4lo uno.
&I;
$ecogi el palo del que hablaba Kendell y lo lan*. Kendell corri tras l y se
lo trajo de vuelta/ agitando el rabo con tanta !uer*a/ que su trasero entero se
mova.
DG"so ha sido genialH Ddijo el prncipe Kendell/ sonando ms como la vo*
del perro de un anuncio publicitario que como un prncipeD. G>uelve a lan*arloH
Do.
D>amos Ddijo el <rncipe KendellD. 4abes que quieres hacerlo.
"l ruido de cristales rotos comen* de nuevo. "ra ms y ms !uerte. 9ony
busc el origen a su alrededor/ pero tena la cora*onada de que no lo encontrara.
DEh/ no Ddijo 9onyD/ puedo or ese sonido otra ve*/ ese sonido de mala
suerte.
D6ueno/ yo no oigo nada Ddijo >irginia.
Ll mir a su alrededor/ dando un paso atrs para ver si alguien los segua.
"ntonces grit de dolor y cay al suelo/ agarrndose el pie.
DB'uC Dpregunt >irginia.
DG-i pieH G-i pieH D4e retorca sobre su espada/ gru.endo de dolor.
>irginia se inclin para investigar.
D0lmate. D1trap su pie ondeante y lo e8aminD. 4lo es un clavo.
)o arranc y 9ony grit de nuevo. <oda sentir la sangre !luyendo en sus
*apatos. 1mbos e8aminaron el enorme clavo o8idado. 4e miraron el uno al otro/
y entonces el trueno estall.
)os cielos se abrieron y en un instante >irginia y l quedaron empapados.
9ony mir al cielo. Una nube gigante !lotaba sobre ellos/ pero ms adelante y por
detrs/ el cielo era a*ul.
D-ira Ddijo 9ony/ se.alando hacia arribaD. Lste es el ?nico lugar en que
llueve. 4obre m. "l cielo est claro por all. "stoy maldito. "stoy condenado.
4iete a.os de mala suerte. o voy a pasar de una semana.
>irginia lo mir desde.osa.
D9ambin llueve sobre m/ <ap Ddijo/ interrumpindolo.
RRR
>irginia haba encontrado un granero junto al camino. o era apenas un
granero( el tejado casi haba desaparecido y las paredes apenas se mantenan en
pie/ pero proporcionaba cierto re!ugio de la lluvia. o le mencion a su padre su
peor temor que durante los siguientes siete a.os lloviera sobre l y quien
estuviera a su lado.
o estaba preparada para eso.
+aba una granja cerca de un cuarto de milla ms adelante. <uede que cuando
la lluvia se detuviera/ les pidiera comida.
&I=
4u padre estaba encogido en el suelo del granero/ intentando volver a armar el
espejo. 9rabajaba igual que lo haca con sus rompecabe*as en casa. +aba
utili*ado la mayora de los peda*os/ pero haba todava grandes huecos.
D>amos a tener que volverDdijo 9onyD. 3altan demasiados tro*os.
>irginia mir los centenares de tro*os que tenan y dio una patada. 1unque
tuvieran todos los peda*os/ nunca podran re ensamblar el espejo. 4e quedaran
atrapados aqu para siempre.
4u padre la observ. "staba tan asustado como ella/ pero como normalmente
haca/ intentaba encontrar una solucin. <ero l saba igual que ella que esto no
tena solucin/ y nunca la tendra.
>irginia recogi uno de los tro*os ms grandes y lo gir.
DB'u hay al dorsoC Dpregunt/ no muy segura de qu la compela a hacer
la pregunta.
0on tranquilidad/ gir un tro*o tras otro. 9odos tenan un dorso oscuro.
DB'u ests haciendoC Dgrit su padreD. -e ha llevado horas poner sos en
el lugar correcto. )os ests desordenando.
"lla no le prestaba atencin. 0ontinu girando los peda*os hasta que encontr
uno con algo escrito al dorso.
D-ira Ddijo.
Ll lo mir durante un momento/ y luego la ayud. ,iraron un peda*o tras otro
hasta que tuvieron una lnea de tro*os de espejo/ vueltos del revs. +aba un
peque.o emblema de un dragn rojo/ seguido de partes de palabras.
D"s alguna clase de mensaje secreto Ddijo 9onyD. Un hombre colorado por
la guerra... probablemente se re!iera a que sangra.
DB4angrarC Dpregunt >irginiaD. "s un espejo. o es un mensaje/ es el
sello del !abricante. "l orado... "laborado. "so es. "laborado para la ,u...
DB"laborado para la ,uerra de las -onta.as $agC
D-onta.a Ddijo >irginia.
D<arece la punta de una #... las ,uerras de la -onta.a del #ragn.
Do. "s una abertura ms grande. D"lla movi los tro*os hasta que vio algo
que le gustabaD. "laborado por los "nanos de la -onta.a del #ragn.
"l <rncipe Kendell se inclin para e8aminar los peda*os.
DB)a conocesC Dle pregunt 9ony al <rncipe. 9ony se detuvo un momento/
y luego le dijo a >irginiaD. 0ree que la conoce.
"lla sonri.
D6ien/ vayamos hacia all Ddijo 9onyD. $pido/ antes que me llegue ms
mala suerte.
>irginia mir a travs de las puertas abiertas del granero/ hacia la granja en la
distancia.
D>eamos si podemos pedir algunos huevos y queso en esa granja de all D
dijo >irginia.
&I@
4u padre sacudi la cabe*a.
D"s ese sonido de cristales rotos otra ve* Ddijo lD/ va y viene como una
se.al de radio. >ayamos. 9al ve* no nos encuentre.
>irginia suspir y sacudi la cabe*a. "sperar eso era como esperar que no
lloviera nunca ms.
RRR
"l granjero estaba sentado sobre una silla antigua/ observando cmo el
mercader de metales que haba contratado trabajaba en su nueva estatua. )a
habitacin estaba e8tremadamente caliente. "l mercader tena un !uego
encendido/ y usaba un cabestrante para sujetar la estatua sobre los nombres. "l
oro goteaba/ cosa que el granjero se tom como una mala se.al.
D"sto no es oro Ddijo el comerciante.
D)o es Ddijo el granjero/ pero en realidad no tena la seguridad que haba
tenido justo un momento antes. )e gustaba bastante la estatua llamada 3uria
0ongelada aunque los tres trolls que haba en ella !ueran las criaturas ms !eas
que haba visto nunca.
Do Ddijo el comercianteD. "s oro !also.
D)o consegu a precio de saldo porque es la cosa ms !ea que hayas visto
jams.
)a vo* de un hombre grit.
DG1yH G1yH
"l granjero mir al mercader. )os ojos del mercader estaban muy abiertos.
DB#e dnde proviene ese ruidoC Dpregunt el granjero.
)a estatua burbujeante repentinamente comen* a temblar y a resquebrajarse.
"l mercader/ y el granjero observaban horrori*ado. "ntonces la estatua e8plot/
salpicando oro por todas partes.
1terri* sobre el granjero/ empapndolo de oro caliente. 0uando se enjug las
lgrimas/ vio a tres trolls en el suelo/ agarrndose las piernas y los bra*os como
hace la gente cuyas e8tremidades se han dormido.
DG0h?pate una tropa de el!osH Dgrit el troll macho ms grande.
"l granjero se levant y apart su silla de una patada. "l mercader estaba
quitndose el oro de los ojos. <areca aterrori*ado.
D9engo las piernas dormidas Ddijo el troll hembra. 4e levant y se cay. "l
tercer 9roll vomit por toda su camisa. 1ctuaban como borrachos y/ el granjero
saba que los trolls borrachos eran peligrosos.
D4omos la vergXen*a de la nacin troll Ddijo el primer troll.
D4lo por ahora Ddijo la hembra.
DG$ecuperaremos la honra en nuestro camino de vuelta a la cimaH Ddijo el
tercero mientras se tambaleaba hacia atrs.
&II
"l granjero estaba pensando en cmo escapar cuando son un golpe en la
puerta.
RRR
Do creo que haya nadie en casa Ddijo 9ony. "n realidad no se haba librado
del ruido de cristales rotos. Lste le haba atrapado en mitad del campo y se haba
torcido el tobillo. 1hora estaba en el porche de un granjero/ mendigando comida.
B0unto ms bajo poda caerC
D4i hay alguien Ddijo >irginiaD. Eigo ruidos.
"lla golpe la puerta otra ve*. 9ony oy el ruido de cristales rotos
abalan*ndose sobre l como un tren de mercancas. :ntent tirar de >irginia
hacia atrs cuando se abri la puerta.
+aba tres trolls dentro/ junto con dos hombres cubiertos de oro derretido.
DGEh/ #ios moH Dgrit 9onyD. G+an vueltoH
D4andalias apestosas Ddijo 6urlyD. 4on ellos.
DG-atadlosH Dgrit 6labberSort.
>irginia sali como una bala. :gual que el <rncipe Kendell. 9ony cubra la
retaguardia. -ir por encima del hombro. )os trolls estaban rodando por el suelo/
agarrndose las piernas.
o haban recuperado la movilidad de las piernas. Un peque.o/ diminuto
golpe de suerte. 9ony corri detrs de >irginia. 9enan que llegar tan lejos como
!uera posible/ porque ahora que esos trolls haban vuelto/ no iban a rendirse
jams.
%a&!tulo ).
)as monta.as que haba a su alrededor eran las ms grandes que 9ony haba
visto jams. 1ltas/ grises y amena*adoras. 4e ajust la mochila que llevaba a la
espalda/ agradecido de que l y >irginia hubieran encontrado equipo de
acampada/ y clav los ojos en el letrero que tenan ante ellos.
MONTA2A DEL DRAG.N
SE NECESITA "ERMISO "ARA ENTRAR
"l letrero tena el mismo peque.o smbolo del dragn/ pero pareca muy viejo.
1s como las tiendas de campa.a que haba a su alrededor/ deshilachadas y
destro*adas por el viento. Ebviamente esta *ona haba sido una ve* un
&IM
campamento base para alpinistas. Y/ obviamente/ ya no lo era.
D1qu no hay nada Ddijo >irginia. <areca asustada.
Do hagamos ning?n juicio precipitado Ddijo 9onyD. "s probable que sea
justo un poco ms arriba de la monta.a.
4in embargo/ no lo crea. o haba ninguna construccin a la vista. Y el
camino que suba a la monta.a era empinado. "speraba no tener que escalar. 0on
todo lo que haban andado la semana pasada/ se haba puesto en !orma/ pero no
tan en !orma.
1dems/ uno de ellos tendra que llevar a Kendell/ y eso no sera agradable.
o hablaron mucho mientras suban por el sendero. "ra di!cil/ se empinaba y
estrechaba. 0uanto ms suban/ ms escaseaba el aire. 9ony haba ledo en alguna
parte que haba alg?n tipo de en!ermedad que tena que ver con el aire. "speraba
no contagiarse.
-ientras caminaban/ pudo pensar en todo lo que haba hecho. 9al ve* lo peor
haba sido romper el espejo. o haba tenido una vida productiva. )a ?nica cosa
que crea que haba hecho bien era >irginia. <or lo menos senta cari.o por l. Y
ella era lo mejor que le haba ocurrido.
:ncluso si estaba disgustada con l.
>irginia no hablaba mientras ascendan. "staba concentrada/ segura/ pero
haba algo ms. 0onoca a su hija. 4u genio herva.
0aminaron durante horas. )as vistas de las monta.as y de los valles ms all
eran magn!icas/ pero despus de un rato hasta el paisaje se volvi pesado.
"l camino se volvi estrecho y >irginia/ que se haba puesto en cabe*a/ se
detuvo. -ir hacia arriba. 9ony sigui su mirada !ija. )a monta.a era enorme e
intimidante/ y trepar por un camino de conejos como el que haba !rente a ellos
era casi imposible.
D4i vamos ms lejos Ddijo >irginiaD/ no podremos regresar.
D-is patas estn doloridas Ddijo el <rncipe Kendell.
9ony respiraba con di!icultad. o se haba dado cuenta de ello hasta que se
haban detenido.
DUna hora ms DdijoD/ y luego nos daremos por vencidos. B#e acuerdoC
adie contest. 1sumi que estaban de acuerdo. :nici la marcha por la senda
de conejos/ esperando tener suerte.
RRR
"l castillo de Kendell estaba al menos ms limpio que el de ella. )a $eina
estaba en el dormitorio de Kendell/ mirando con atencin al patio que haba
debajo. 4e haba escondido en el carruaje mientras ste haca su viaje triun!al a
travs del 0uarto $eino. "l <rncipe <erro haba dis!rutado del viaje/ aunque
hacia el !inal tuvo que impedirle sacudir as la cabe*a del $ey 9roll.
0uando haban llegado al castillo/ el <rncipe <erro la haba cubierto/
&IN
conversando pobremente con los consejeros/ y conducindolos hacia !uera
para que ella pudiera entrar a hurtadillas en el castillo. 1hora estaba haciendo lo
posible para que nadie la viera/ escondindose detrs de cortinas y mantenindose
apartada.
4e enteraran de su presencia bastante pronto.
D"sto es mucho mejor que el otro sitio Ddijo el <rncipe <erro desde detrs
de ella. Do te lo digo por nada
)a $eina se alej de la ventana. "l <rncipe <erro estaba en el centro del
dormitorio de Kendell. 4u camisa estaba mal abrochada/ y su pelo estaba
levantado en un mechn e8tra.o.
Dadie me ayud Ddijo l D. )o hice yo mismo. B'u creasC
$ealmente era un perro horrendo. 9an ansioso por complacer/ trastornndose
cuando alguien le gritaba. "staba intentando elegir una respuesta apropiada
cuando oy unos golpes.
<arecan provenir de uno de sus espejos. $etir la tela que lo cubra para
revelar a 6urly el 9roll y sus dos hermanos/ cubiertos por los restos de alg?n
polvo de oro/ golpeando el cristal del espejo como si ste !uera la puerta
principal de alguien.
DG+olaH G+olaH B+ay alguien ahC Ddijo 6urly.
"ntonces la vieron y sonrieron abiertamente. 'u grupo tan !eo eran.
D"stamos de regreso/ >uestra -ajestad Ddijo 6urly.
D>ivitos y coleando Ddijo 6labberSort.
DY ms enlodados que nunca Ddijo 6luebell.
)a $eina no pudo evitarlo. 0omen* a rerse. 0uando se control/ dijo(
D#ebo decir que estoy ms que sorprendida de veros.
4e miraron unos a otros/ obviamente encantados de que ella estuviera
sonriendo. <areca haber alguien ms pateando detrs de ellos. 1penas poda
distinguir la !orma de dos hombres/ colgados de los pies/ boca abajo.
D>uestra -ajestad Ddijo 6luebellD/ Bpodramos usar uno de sus espejos
para contactar con nuestro padreC
D"star muy preocupado por nosotros Ddijo 6urly.
D4olamente algo rapidito para decirle que estamos bien Ddijo 6luebell.
)a $eina dej de sonrer. B'u poda decirlesC <odan ser ?tiles. 9endra que
mantenerlos de su lado.
DB"ntonces no habis odo la horrible noticiaC
Do hemos odo nada Ddijo 6luebellD. Lramos de oro.
"lla suspir e suavi* las palabras lo m8imo posible.
D>uestro padre ha sido asesinado.
4e tambalearon hacia atrs lejos del espejo. o dijeron nada y entonces/ al
unsono/ empe*aron a llorar. )es llev varios momentos controlarse. 6urly/ el
&IP
mayor/ lo logr el primero.
DB'uin lo hi*oC Dpregunt 6urly.
4u reaccin le haba dado tiempo para inventar la historia apropiada.
D"sa chica Ddijo la $eina. D"lla le envenen.
)os trolls la miraron !ijamente/ obviamente incapaces de aceptar las noticias.
9ena que controlarlos. 4i no lo haca/ lo liaran todo.
D-uchas cosas terribles han ocurrido desde la ?ltima ve* que os habl Ddijo
la $eina. D1migos mos/ por vuestro padre/ juradme que la encontraris.
DG)o juramosH Dgritaron.
)a $eina sonri. Lste era un golpe de suerte que no haba previsto.
RRR
"sto ya no era un camino. "ra una ladera lo bastante inclinada como para que
el <rncipe Kendell pudiese intentar trepar. >irginia iba la primera/ utili*ando las
rocas para a!ian*arse/ lo cual signi!icaba que 9ony haba estado admirando el
trasero de un perro durante la mayor parte de la ?ltima hora.
<uso la mano en las ancas de Kendell y le dio un empujn al perro para que
pasara sobre el ?ltimo saliente. Kendell desapareci/ pero 9ony oy otra ve* el
sonido de cristal roto.
"n ese momento sinti que su mochila se despla*aba. 1mbas correas se
desgarraron/ y antes de que pudiese reaccionar/ su mochila se desli* de su
espalda/ cayendo monta.a abajo.
DGoH GoH =#o>
Ebserv cmo se estrellaba centenares de metros ms abajo. 0omida/ bebida/
sartenes/ y su estera de dormir desparramados en mil direcciones di!erentes.
>irginia observaba desde arriba.
DB+aba algo importante dentroC
-enudo comentario sarcstico. 0ualquiera esperara que su hija le
compadeciera un poquito. 9ony subi el ?ltimo trecho y se derrumb durante un
momento.
DB0mo haban podido romperse ambas correas al mismo tiempoC )as
probabilidades de que eso ocurra deben ser de una entre un billn.
DE tal ve* no las ataste correctamente. D"l tono de >irginia era helado.
D<or supuesto que lo hice Ddijo 9onyD. "s simplemente mi mala suerte.
D0laro Ddijo >irginiaD. 6ueno/ yo tengo la peor de todas las suertes
viajando contigo.
DEh/ por !avor sultalo ya Ddijo 9onyD. #esahgate. 0ualquier cosa es
mejor que en!urru.arse.
Do estoy en!urru.ada.
&MQ
>irginia se ajust su mochila y se cercior de que las correas estaban
aseguradas. #espus comen* la ascensin por el camino ms estrecho. "l
<rncipe Kendell les llevaba ventaja/ abriendo el camino. 1lgo parecido. <areca
ms animado de lo que lo haba estado hacia una semana.
9ony echaba de menos al aristcrata quejica.
DB'u estabas haciendo en el tejado de ese edi!icio/ borracho/ con el espejoC
Dpregunt >irginia !inalmente. <or supuesto/ haba esperado a estar a solas en la
ladera de una monta.a para hacerloD. "ra nuestra ?nica !orma de regresar a
casa.
DEh/ no es posible que todava ests en!adada por lo del espejo Ddijo 9ony
D. Ya no tiene remedio.
D<aso toda mi vida cuidando de ti Ddijo >irginiaD. 9e las tienes que
arreglar t? solo durante cinco minutos/ y.
DG0uidando de mH Dgrit 9onyD. B'uin te ha criadoC Yo te he cuidado
durante veinte a.os. Y s/ si no hubiera tenido que hacerlo/ habra trabajado la
semana completa/ y en ese caso/ es posible que mi negocio no se hubiera ido al
traste. B)o has pensado alguna ve*C E slo piensas en la peque.a y pobre
>irginia/ yo/ yo/ yo.
D$ealmente/ a veces te odio Ddijo >irginia.
D4/ bien/ estoy acostumbrado. 9ienes mucho odio en tu interior/ scalo !uera/
eso har que te sientas mejor.
1 l no le haba hecho sentirse mejor. ecesitaba algo de comprensin.
4olamente un poco. 4aba que la cosa se pondra ms y ms di!cil en el
transcurso de estos siete a.os. Bo lo vea ellaC Bo saba que tenan que
mantenerse unidosC
"l camino estrecho que haban estado siguiendo se bi!urc. "l <rncipe
Kendell estaba parado en la bi!urcacin/ esperndoles. >irginia se detuvo a su
lado. 9ony tambin se detuvo y e8amin la *ona.
D"ste es el sendero Ddijo 9ony.
D"se sendero baja Ddijo >irginiaD. "s cuesta abajo. Lste es el que sube.
"l <rncipe Kendell estaba mirando ansiosamente de >irginia a 9ony y de
vuelta a >irginia otra ve*.
D"so no es un sendero Ddijo 9ony. D"s un camino de cabras.
D<rncipe/ Btengo ra*nC Dpregunt >irginia.
D1nthony Ddijo el <rncipeD/ s que es muy raro/ pero Bme daras un
abra*o/ por !avorC
9ony se estremeci. Kendell ya no era de ninguna ayuda. 9ony tena que
asumir el lidera*go.
DLste es el sendero. "l derecho.
D>ete t? por t? camino/ yo ir por el mo Ddijo >irginia.
D)o har Ddijo 9onyD/ y no me culpes si te atrapan los dragones.
>irginia parti por su camino. 9ony la observ marcharse. Ll no iba a dar
&M1
marcha atrs en esto. ecesitaba conseguir algo de autoestima en alguna parte.
D)o digo en serio Dgrit 9ony tras ellaD. o voy por ese camino/ porque
no es el correcto.
9ony empe* a bajar por su camino. "l <rncipe Kendell todava estaba
parado en la bi!urcacin mirando hacia >irginia/ despus hacia 9ony.
DEh/ no/ decisiones Ddijo <rncipe.
"l pobre perro no pareca !eli* o principesco en absoluto. 9ony silb/
sintindose e8tra.o/ y el <rncipe Kendell le sigui.
0aminaron juntos por el estrecho sendero. 9ony estaba agradecido/ por lo
menos/ por la compa.a de Kendell. "staba preocupado por >irginia/ pero no iba
a admitirlo.
D)o tengo en la punta de la lengua Ddijo el <rncipe Kendell suavementeD/
Bpero quin soyC
"ra la quinta ve* que lo haba preguntado en la ?ltima hora.
DEh/ #ios mo Ddijo 9onyD/ no empieces otra ve*. "res el <rncipe
Kendell/ Bde acuerdoC 9? gobiernas todas estas tierras que hay a nuestro
alrededor. "res la persona ms importante del reino.
DB"l perro ms importanteC Dpregunt el <rncipe.
D4/ Ddijo 9ony/ sin que le gustara del todo. )a cosa estaba empeorandoD.
"so es. "l perro ms importante.
D"l perro al!a Ddijo <rncipe. D"so pensaba.
0aminaron en silencio durante algunos momentos. 9ony evitaba pensar en
>irginia. o haba credo que ella le desa!iara de esa !orma. "ste lugar la haba
cambiado y no para mejor.
D<rncipe Kendell Ddijo 9onyD/ has venido conmigo porque sabas que
este era el camino correcto/ BverdadC
Do Ddijo <rncipe.
DBoC Dpregunt 9ony.
DFnicamente voy contigo porque ella no comprende nada de lo que digo.
D4 Ddijo 9onyD. 6ueno/ a m tampoco me comprende.
"ntonces/ por detrs de l/ oy el sonido de cristal roto. +i*o una mueca de
dolor con antelacin. "speraba que no le alcan*ara/ pero saba que lo hara.
4eguira adelante/ eso es lo que hara. 0omo el intrpido aventurero. <uso la
mano en una roca cercana y grit de dolor.
$etir la mano. "staba cubierta por un vivo y activo nido de avispas. "l dolor
era increble. 1git la mano y las avispas volaron/ e8cepto de las que estaban
pegadas dentro del nido/ que continuaron picndole.
Bo eran como las abejasC Bo moran despus de haber picado a alguienC
"speraba que s.
DB#esde cundo construyen las avispas nidos en mitad del camino de subida
de una monta.aC #e todos los sitios dnde poda haber puesto la mano "sto es
&M&
increble.
0on la otra mano/ hi*o peda*os el nido de avispas/ poco a poco/ dejando en el
suelo a su estela/ tro*os de nido y avispas muertas.
3inalmente retir el ?ltimo pedacito de nido. )a mano estaba horriblemente
hinchada. "speraba no ser alrgico.
"l <rncipe Kendell le contempl.
D"stoy perdiendo la cabe*a.
Do es cierto Ddijo 9onyD. #ale un respiro.
DB<odemos detenernos para un abra*oC Dpregunt <rncipe.
9ony suspir. <obre prncipe. <obre perro. 9ony se detuvo y se sent/
apoyndose contra la roca. "l <rncipe Kendell lleg a su lado y se apoy contra
l. 9ony le rode con el bra*o.
D1br*ame y acarciame/ por !avor Ddijo <rncipe.
0on la mano buena/ 9ony acarici al perro/ quin lami su mano lastimada
mientras tanto.
"n ese momento un estremecimiento recorri al <rncipe Kendell.
D4oy un perro DdijoD. 4oy un perro/ y no hay vuelta atrs.
9ony no saba qu decir al respecto/ as que continu abra*ando a su perro.
D0ansado ahora Ddijo el <rncipeD. 4ue.o.
D-e gustara ser un perro Ddijo 9onyD. -e gustara tener a alguien que me
cuidara y me alimentara/ para no tener que preocuparme por nada. "sa sera mi
idea del cielo.
#e repente se oy un crujido a su espalda. 9ony salt. 1parecieron unas
manos por debajo de l/ y entonces >irginia se impuls hacia arriba.
"staba sucia y vapuleada por el viento.
DEh/ lo reconsideraste Ddijo >irginia.
D:ba a decirte lo mismo Ddijo 9onyD. )levo aqu un rato.
DB#e verdadC Dpregunt >irginia.
D4/ alrededor de una hora.
Do saba que !uera una carrera.
9ony se asom por encima del saliente.
Do saba que eso !uera un camino.
RRR
6labberSort estaba cansada/ y tena los m?sculos doloridos. 0ada ve* que
volva a la misma posicin en la que haba estado convertida en oro/ sus m?sculos
gritaban de agona.
&M;
9rataba de ignorarlo. 4i pensaba en alguna otra cosa/ pensaba en su padre/ y
eso era malo.
"lla y sus hermanos caminaban a lo largo del camino de la monta.a/ siguiendo
el rastro de la horrible bruja y sus compa.eros. 6labberSort estaba concentrada
en la vengan*a/ pero 6urly estaba destro*ado. 4e entretena cortndose muescas
en el bra*o con un cuchillo y llorando a la ve*.
D+ay ms huellas aqu Ddijo 6labberSortD. <asaron por aqu.
1 los otros dos/ realmente no pareci importarles. )a seguan porque no saban
que otra cosa hacer.
D<ap est muerto Ddijo 6urly.
6labberSort no supo qu decir a eso. 1l parecer/ tampoco 6luebell.
3inalmente/ 6labberSort decidi intentarlo.
D-irad el lado bueno. inguna pali*a ms.
D<odemos !racasar totalmente sin miedo al castigo Ddijo 6urly.
D"spero no volver a ver nunca al viejo bastardo Ddijo 6luebell.
4e sonrieron unos a otros. "ntonces la sonrisa de 6urly se e8tingui.
DG"speradH G"speradH B'u estamos diciendoC D:nquiri 6urlyD. "ra
nuestro pap. os llevaba de ca*a.
Dos dio nuestras primeras armas Ddijo 6labberSort.
Dos ense. cmo mantener consciente a una vctima de tortura durante
horas Ddijo 6luebell.
9odos comen*aron a sollo*ar. 6labberSort senta las lgrimas correr sobre su
cara como oro !undido.
D"spera a que atrapemos a esa peque.a bruja Ddijo 6urly.
D)a haremos tri*as.
RRR
"l mal tiempo los haba pillado otra ve*. E qui* ms e8actamente/ haba
pillado a su padre. >irginia se detuvo debajo de un enorme saliente de roca con la
esperan*a de que los nubarrones no intentasen perseguir a 9ony hasta all dentro.
4e sent sobre un montn de rocas y no ayud a su padre cuando ste trep
por debajo del saliente para unirse a ella. "l <rncipe Kendell le segua. +aba
algo en l que cada ve* le haca parecerse ms a un perro.
DEye/ ests sentada encima de alguien Ddijo su padre.
>irginia se levant y vio que haba ms montones de rocas por todas partes.
0ada uno tena una espada o una lan*a clavada en el centro y un gallardete
1&
podrido.
12
,allardete. 9ira o !aja volante que va disminuyendo hasta rematar en punta/ y se pone en lo alto de los
mstiles de la embarcacin/ o en otra parte/ como insignia/ o para adorno/ aviso o se.al "#. de la T$.
&M=
DB0rees que estas personas encontraron al dragn de la monta.aC Dpregunt
>irginiaD. BE los encontr l a ellosC
4u padre se inclin y ley la inscripcin esculpida es un tro*o de madera que
estaba apoyada contra uno de los montones. T1qu yace :vn el EptimistaU.
D"stas tumbas son realmente viejas Ddijo >irginiaD. o creo que haya ya
ning?n dragn aqu arriba.
Y entonces/ de repente/ se oy un gran rugido en lo alto de la monta.a.
D"sto es demencial Ddijo >irginiaD. +emos debido subir unos mil pies.
DB#e verasC Dpregunt 9ony.
4e acerc al borde de la cornisa y mir hacia abajo. "lla se uni a l. "l !ondo
del valle estaba muy lejos.
9ony se crisp como siempre que oa ese horrible sonido. >irginia esper que
no !uese eso/ pero entonces/ en ese preciso instante/ su padre dijo(
D#eberamos pensar en quedarnos aqu a pasar la noche.
DB"n un cementerioC
D)a lu* desaparecer en una hora. 'uiero decir/ se est desvaneciendo ya.
DB9? creesC Dpregunt >irginia/ mirando alrededorD. Yo creo que
simplemente hay muchas nubes.
<ero estaba cansada. o quera ir ms lejos. "staban demasiado alto para
reunir le.a/ y no le gustaba la idea de recurrir a los letreros de las tumbas. 1s que
se acurruc junto a su padre y al <rncipe Kendell buscando calor.
D3ue una idea est?pida subir aqu Ddijo 9onyD. )o siento.
Un lobo aull a lo lejos. >irginia levant la mirada. -ientras haba estado
trepando sola/ haba visto a un joven lobo en una cornisa distante. )a haba
hecho anhelar a )obo. o debera haberlo ahuyentado as.
D"8tra.as a ese )obo/ BverdadC Dpregunt 9ony.
D4.
>irginia mir hacia la oscuridad. 0mo haba cambiado su vida en tan poco
tiempo.
D0reo que esto es el !in del trayecto Ddijo 9onyD. o voy a sobrevivir a
siete a.os de mala suerte. "stoy orgulloso de ti/ >irginia. o habramos llegado
tan lejos de no ser por ti.
D9engo !ro Ddijo ellaD. 1bracmonos.
Ll la abra*. o se haban abra*ado desde haca mucho tiempo. 4e sinti bien.
"n ese momento >irginia se dio cuenta de que estaban solos.
DB#nde est <rncipeC
DEh/ #ios mo Ddijo 9ony.
-iraron alrededor. >irginia no poda verlo. ,rit(
DG<rncipeH G<rncipeH
&M@
<ero no hubo respuesta en la oscuridad.
%a&!tulo )/
9ony no poda acordarse de la ?ltima ve* que se haba dormido sentado.
#espert/ agarrotado y !ro/ acurrucado contra su hija. "l viento en la cornisa era
!ortsimo.
"ntonces vio lo que lo haba despertado. "l <rncipe Kendell ahora ms un
<rncipe perro que <rncipe Kendell bajando por el camino hacia ellos. 9raa
un enorme hueso apretado entre los dientes.
D>irginia/ despierta. <rncipe ha vuelto.
<rncipe se detuvo delante de 9ony y dej caer el hueso a sus pies.
DB'u es esto/ chicoC Ddijo 9ony/ sabiendo de alguna manera que este tono
era el apropiadoD. B'u traesC
D,ran hueso/ gran hueso Ddijo el <rncipe.
9ony lo cogi y lo mir con sorpresa.
D9s un gran hueso. unca he visto nada parecido antes. B#nde lo
conseguisteC
<rncipe empe* a ladrar !uriosamente. 9ony hi*o una mueca de dolor. +aba
esperado una respuesta verbal.
>irginia mir adormilada a <rncipe y a 9ony. "lla estaba aun ms !ra que l.
9uvo que sacudirla un poco para conseguir que siguiera al perro.
<rncipe los llev por un camino serpenteante. +aba yelmos o8idados y restos
de armaduras a ambos lados. "ntonces rodearon la esquina y trope*aron con la
enorme cabe*a del esqueleto de un dragn/ guardando una cueva.
"ra tan grande como un brontosauros y probablemente ms imponente. 9ony
se acerc. "l dragn estaba muerto haca mucho. 4u boca estaba completamente
abierta/ !ormando una entrada a la monta.a. Una espada herrumbrosa sobresala
por lo que antes haba sido el ojo del dragn.
"l lugar era espelu*nante/ con los restos de caballeros y el viento soplando a
travs de ellos. )a cabe*a del dragn era la parte ms escalo!riante de todas.
9ony sigui a <rncipe y >irginia los sigui a ambos. "ligieron su camino por
el sendero hasta llegar a la boca del dragn. "ra enorme. 0ada uno de los dientes
puntiagudos era casi tan grande como >irginia.
9ony los rode y ayud a >irginia a pasar. "ntonces siguieron a travs del
esqueleto avan*ando por la garganta del dragn.
Etras criaturas haban recorrido ese mismo camino. )os huesos estaban
dispersos. o haba olor/ lo cual tena sentido/ supuso 9ony/ considerando el
tiempo que el dragn llevaba muerto.
<or !in llegaron a la cola. #espus de bajar por ella/ estaban dentro de una
&MI
autntica cueva. Ela a moho y era ms caliente de lo que 9ony haba esperado.
>irginia se par a su lado/ y juntos miraron a la oscuridad.
D1qu ha estado gente Ddijo >irginiaD. -ira/ hay palas y cosas.
4in mencionar a los soportes de madera ms adentro de la cueva. >irginia
escarb en la pila de herramientas. #espus de un momento/ sac algo que 9ony
tuvo que e8aminar !ijamente antes de comprender qu era. Una anticuada
antorcha de madera/ con una mecha hecha de yute embebida en aceite. )a punta
estaba encerrada en un arma*n de hierro. <oda ser usada tambin como arma.
>irginia la encendi con una de sus cerillas. 9ony nunca haba estado tan
contento de ver lu* en su vida.
)a llama apenas iluminaba el rea donde se encontraban. 0olgando de una
viga del techo/ sobre ellos/ haba otra se.al con un dragn pintado contra un
crculo rojo. )a se.al estaba ennegrecida y quemada/ como si alguien la hubiera
apuntado con un lan*allamas/ pero 9ony a?n poda ver las palabras(
$"ROHIBIDO EL "ASO% $DRAGONES% $LOS INTRUSOS SERN
COMIDOS%
D#ragones Ddijo 9onyD. "so signi!ica que hay ms de uno.
D"s una se.al muy vieja Ddijo >irginiaD. <robablemente ya estn todos
muertos.
DBEh/ y qu eres t?/ una e8perta en dragonesC )os dragones pueden vivir
miles de a.os. 0on mi suerte/ ms me vale sa*onarme ahora.
>irginia no le hi*o caso/ cosa que/ supona l se mereca. "lla entr en el t?nel.
9ony la sigui/ y oy las garras del prncipe raspando sobre la piedra a su lado.
"l t?nel bajaba muy pro!undamente en la monta.a. >irginia mir a 9ony.
"staba asustada. Ll no saba que poda asustarse.
DB'u piensasC Dpregunt ella.
Ll se encogi de hombros. B'u opcin tenan en realidadC o quera volver a
bajar la monta.a.
1s que >irginia los gui por el t?nel. Lste se retorca y curvaba/ y una o dos
veces la llama tembl. 0uando eso ocurri/ 9ony tuvo un indicio de la absoluta
oscuridad en la que quedaran si la llama se apagaba.
DEdio los espacios reducidos Ddijo 9onyD. "ste t?nel se est estrechando.
"so no puede ser bueno. $etrocedamos. -e cuesta respirar.
D-ira Ddijo >irginiaD. 4e acaba ah delante.
)legaron a un agujero donde su t?nel se una a otro/ un t?nel mayor. >irginia
levant la antorcha y 9ony se detuvo a su lado. -iraron en ambas direcciones/
pero la lu* no llegaba lo su!icientemente lejos como para que pudieran tomar una
buena decisin.
DB<or dndeC Dpregunt >irginia.
&MM
Ll no tena la menor idea. "n la distancia/ poda or un ruido sordo.
DBEyes esoC Dpregunt 9onyD. "s un dragn.
"l ruido aument hasta convertirse en un rugido. Una brisa lo procedi y 9ony
no pens en nada ms que en t?neles de metro. "mpuj a >irginia contra la pared
mientras el aire caliente los golpeaba. "ntonces pas un tren.
"staba lleno de "nanos sentados a horcajadas. "l tren era poco ms que un
banco con ruedas y un motor. )os "nanos usaban yelmos de mineros
completados con lmparas. 9odos cantaban.
9ony empuj a >irginia todo lo que pudo. "lla protegi la antorcha con la
mano/ manteniendo la llama.
9ras el paso del tren/ se miraron el uno al otro sorprendidos. 1hora saban qu
direccin tomar. 0ru*aron hacia el nuevo t?nel y siguieron las vas.
o tuvieron que andar mucho hasta encontrar el tren. 1hora estaba vaco/
e8cepto por los ?ltimos "nanos que caminaban bajo una gran pasaje abovedado.
4obre el pasaje abovedado haba una se.al tallada.
NO!ENO REINO MINAS REALES DE ENANO
ENTRADA "O(O 13*
DBoveno $einoC Dpregunt 9onyD B0uando hemos salido del 0uarto
$einoC
Do estoy segura de que lo hayamos hecho Ddijo >irginiaD. B9e acuerdas
de aquel mapa en la 0iudad #e )os 6esosC "l oveno $eino es todo subterrneo.
1 lo mejor podemos cru*ar esta monta.a y salir por el otro lado.
1 9ony le pareci una buena idea.
0aminaron hasta el tren. Lste se haba detenido en una estacin subterrnea/
marcada por el smbolo del dragn de nuevo/ esta ve* decorada con un martillo
de minero y un pico cortado en ella. )a enorme se.al estaba iluminada desde
atrs con lmparas. )e recordaba a 9ony nada ms nada menos que a una entrada
espelu*nante al in!ierno.
1l otro lado del arco haba un vestuario. o haba ninguna se.al de "nanos.
4lo un agujero negro desapareciendo en la tierra.
DB1 dnde han idoC Dpregunt 9ony.
D#eben de haber bajado por ah Ddijo >irginia.
4e.al al agujero. 9ony mir hacia abajo. +aba un tobogn que desapareca
en la oscuridad. "ra de madera muy pulida y habra sido muy divertido cuando
tena/ oh digamos/ doce a.os.
Do voy a bajar ah Ddijo 9onyD. o puedes ver el !ondo. o con m mala
suerte.
<rncipe tambin ech una mirada sobre el borde. -ene la cola
vacilantemente.
&MN
D6ueno/ no hay nada aqu arriba/ BnoC Dpregunt >irginiaD. 1bajo es el
?nico camino.
"l sonido de cristal llegaba hasta l.
Do lo creo Ddijo 9ony.
>irginia trep al tobogn.
D<ap/ ponte detrs de m. 4i los "nanos han bajado/ debe de ser seguro.
DBo necesariamenteC <odra tener un techo muy bajo.
<rncipe mir a 9ony/ luego se subi al tobogn y se sent detrs de >irginia.
DB<apC
D<odra morir Ddijo lD. 'uedmonos aqu arriba.
"lla lo mir con aquel aire l?gubre otra ve*. o le gust. "ntonces >irginia se
empuj
DGoH Dgrit l.
y desapareci en la oscuridad.
>irginia baj volando por el tobogn de madera de los mineros durante lo que
pareci una eternidad. "l <rncipe Kendell estaba apoyado en su espalda/
haciendo sonidos que ella tom como de alegra perruna. 4u antorcha se apag a
mitad de camino/ pero mucho antes de llegar al suelo supo que el sitio a donde
iba estaba iluminado. >io las luces mientras se acercaba.
"l tobogn se nivel y los !ren. 4ali en el !ondo y se quit de en medio/
esperando que su padre estuviera justo detrs. o lo estaba. "l <rncipe Kendell
tambin se qued de pie junto al tobogn/ mirando hacia arriba esperan*ado.
D>enga/ <ap Dse dijo a s mismaD. <uedes hacerlo.
"l tobogn terminaba en un ancho t?nel/ pero segu sin haber enanos. -s
adelante se oa mucho estrpito y ruido. 9enan que estar all.
)lev su antorcha a una de las teas encendidas. 9uvo que ponerse de puntillas
para volver a encenderla pero !uncion.
"ntonces oy un grito a su espalda. 4e gir. 4u padre se sali del tobogn y
choc con un poste al !inal. 4e dobl de dolor.
D)o has logrado Ddijo ella.
)o ayud a levantarse. 0aminaron hasta el !inal del t?nel y doblaron una
esquina. "ntonces >irginia se detuvo. #elante de ella haba una visin
asombrosa.
Una gran cmara/ iluminada con lmparas/ estaba llena de enanos. +aba
arma*ones de madera que permitan a los enanos alcan*ar la super!icie rocosa. "l
rea ya haba sido e8tensamente minada con rampas de madera y balcones
conectando la mayora de las cmaras.
"n el suelo/ docenas de mineros estaban rompiendo grandes tro*os de piedra.
9odos usaban uni!ormes rojos y peque.os sombreros negros tipo !e*.
DB'u crees que estn e8trayendoC Dmurmur su padre.
&MP
>irginia no lo saba. Etro grupo de enanos estaba re!inando las piedras/
aplastndolas para separar la piedra de una sustancia plateada. Un poco ms
adelante/ un grupo de enanos e8aminaba y clasi!icaba la plata/ retirando
impure*as .. asuma que era eso lo que estaban haciendo con cucharones.
"n medio de la caverna estaba situada una enorme cuba de lquido plateado
burbujeante. "l aire ola ligeramente a a*u!re y sudor.
-ientras >irginia observaba/ los enanos bajaron algo a la cuba. "ntonces
alguien grit una orden/ y tres enanos sacaron la cosa con un cabestrante.
)enta y mgicamente/ un brillante espejo sali de las burbujas. 9odos los
"nanos dejaron lo que estaban haciendo para mirar. >irginia sinti como la
respiracin se le quedaba atascada en la garganta.
"l espejo se qued colgando en el aire durante unos momentos/ y entonces se
tambale. >irginia dio un paso al !rente para poder ver mejor.
"l espejo tosi/ y entonces empe* a llorar como un beb.
D0ontemplad Ddijo un enanoD el regalo para la coronacin del <rncipe
Kendell.
9oda la caverna llena de enanos grit y aplaudi. "l ruido era ensordecedor.
DBEyes eso <rncipeC Ddijo >irginia sobre el ruidoD. "so es para ti.
"ntonces se abri una grieta sobre ella. 4e apart del camino/ pero su padre no
tuvo tanta suerte. Una estalactita cay sobre su cabe*a.
Ll grit de dolor y se agarr !irmemente al crneo.
9odos los enanos de la cmara lo oyeron y se giraron.
>irginia gimi. 9ener a su padre cerca se haba convertido en una seria
desventaja.
>arios enanos se acercaron. >irginia ni siquiera intent correr. o tena ni
idea de adonde ir. 4u padre tena demasiados dolores para comprender que tenan
problemas hasta que los enanos estuvieron encima de ellos.
)a agarraron a ella/ al <rncipe Kendell/ y a su padre y los arrastraron a una
o!icina. -ientras caminaban/ >irginia vio cmo los otros enanos ponan el nuevo
espejo en un tendedero !uera de la o!icina.
#entro/ se encontraron en una peque.a sala. Un enano que pareca ser el lder
se sent detrs de un enorme escritorio cubierto de papeles. #etrs de l haba
una bandera tejida al estilo de la unin/ representando a enanos construyendo
heroicamente espejos en todas sus etapas.
DB0onoces la pena por entrar en nuestra mina secreta de espejos/ camaradaC
Dpregunt el enano.
DBUna buena multaC Dpregunt 9ony.
D)a muerte. Lsta es nuestra monta.a.
DEs la podis quedar Ddijo 9onyD. 4lo queremos volver al 0uarto $eino.
Do sabamos que estbamos en propiedad privada Ddijo >irginia.
D)a ignorancia no es e8cusa Ddijo lD. +abis entrado ilegalmente en el
&NQ
subterrneo oveno $eino y todo el que intente robar nuestros secretos morir.
Do queremos vuestros secretos Ddijo >irginiaD. 4olo queremos pedir
vuestra ayuda. >eris/ hubo un espejo mgico que recientemente su!ri un
peque.o accidente.
)os enanos que los haban llevado hasta all jadearon. "l enano detrs del
escritorio se levant indignado.
DG>osotrosH Dgrit el "nanoD. 3uisteis vosotros. +abamos odo que haban
roto un espejo mgico. B3uiste los responsables por esa atrocidadC
Do/ de ninguna manera Ddijo 9onyD. o tuvo nada que ver con nosotros.
)os dems enanos agitaron las cabe*as con horror. >irginia se acerc a su
padre. Un movimiento equivocado/ y ambos estaran muertos.
DBEs dais cuenta de lo que habis hechoC Dpregunt el enanoD. +abis
destruido uno de los grandes espejos viajeros. "s irreempla*able. "s parte de la
leyenda de los "nanos.
DYa te lo dije Ddijo 9onyD. i siquiera estaba all cuando ocurri.
D"sperad un minuto Ddijo >irginia. "sper haber odo correctamente al
"nanoD. B+abis dicho uno de los espejos viajerosC
DBUno/ como si hubiera msC Dpregunt 9ony.
>irginia no pudo reprimir su sonrisa. <ero eso o!endi al lder de los enanos.
DB<or quC/ Bno estis satis!echos con vuestra obraC Dpregunt el enanoD.
B'ueris romper a los otros dos tambinC
DB#nde estnC Dpregunt 9onyD. #ebemos encontrarlos.
D1qu solo encontrareis la muerte Ddijo el "nanoD. )levadlos al antiguo
po*o y tiradlos adentro.
DGoH Dgrit 9ony.
)os enanos agarraron a >irginia y su padre. "lla intent luchar/ pero eran
demasiados. "l <rncipe Kendell los sigui/ pareciendo con!undido. >irginia ni
siquiera saba cmo pedirle ayuda como si hubiera algo que l pudiera hacer.
)os enanos gritaron(
DG"speradH G-iradH
9odos los enanos se quedaron boquiabiertos y se arrodillaron. >irginia no
tena idea del por qu.
D-irad al espejo de la >erdad Dgrit un enanoD. G-iradH
>irginia mir en la misma direccin que los enanos. 9odos miraban !ijamente
a un nuevo espejo. <rncipe estaba delante de l. 4e le vea re!lejado en el espejo/
no como un perro/ sino como un hombre/ un apuesto rubio arrodillado a cuatro
patas.
"ra un espejo de imagen e8acta.
"lla haba sabido que el perro era el <rncipe Kendell/ y hasta haba aceptado
que pudiera hablar. <ero hasta ese momento/ no haba comprendido realmente/ en
el !ondo/ que el perro que la segua era un prncipe de verdad.
&N1
D"s el <rncipe Kendell Ddijo el enanoD. ieto de la mayor mujer que
alguna ve* haya e8istido.
D"so es Ddijo 9onyD. "se es el tipo. Y yo soy su indispensable traductor.
)a multitud se reuni alrededor del espejo. "l <rncipe Kendell ladr a su
propio re!lejo.
DB'u magia es staC Dpregunt uno de los enanos.
>irginia todava miraba !ijamente a la imagen.
Do me habas dicho que tenas ese aspecto.
"l <rncipe Kendell se mir a s mismo y ladr/ muy agitado. )evant una
pata y el humano en el espejo levant un bra*o.
DB'uienes sois/ e8tra.os viajerosC Dpregunt el primer "nano.
D"stamos en una misin secreta para devolver al prncipe Kendell a su
legtima !orma Ddijo el padre de >irginiaD. 4oy una persona muy importante.
D+ace mucho que las historias hablan del da en que el orgulloso prncipe
estara ante nosotros a cuatro patas Ddijo el segundo enano.
DY este es el da Ddijo 9onyD. Y tenemos preguntas que deben de ser
contestadas.
+ubo mucho alboroto cuando los enanos comprendieron que el grupo que
estaba entre ellos era muy importante. <or !in/ decidieron dejar que >irginia/
9ony y el prncipe hicieran una visita guiada junto al 6ibliotecario. Ll era el
mejor/ decidieron los enanos/ para contestar a todas sus preguntas.
>irginia slo tena una. 4i podan o no encontrar otro espejo que los llevara a
casa.
)os enanos dieron a 9ony y >irginia antorchas al comen*ar la visita/ despus
los presentaron al 6ibliotecario.
"l 6ibliotecario los llev a una biblioteca subterrnea llena de miles de
espejos. "ra realmente una sala de espejos. 9odos los tipos de espejos que
>irginia hubiera imaginado alguna ve*/ y algunos que no/ estaban all.
D"spejos/ espejos/ espejos Ddeca el 6ibliotecarioD. 1qu estn todos los
tipos de espejos mgicos que podrais desear.
>irginia sigui a su padre/ viendo sus imgenes cambiar en los variados
espejos. "ra como una casa de la risa. 1lgunos de los espejos los hacan gordos/
otros !lacos.
"l 6ibliotecario les cont la historia de los espejos. 1lgunos eran espejos de la
>anidad para hacer a la persona a?n ms bonita y >irginia repar en que
!uncionaba. +aba muchos espejos parlantes y aun ms espejos espas. <ero
>irginia qued !ascinada por los espejos tramposos/ su padre por los espejos
erticos/ y el <rncipe Kendell por el espejo de agua.
"l 6ibliotecario les e8plic cmo los enanos haban e8plorado esa rea durante
miles de a.os/ buscando el mercurio/ luchando con los dragones macho quienes/
seg?n dijo el 6ibliotecario/ eran adictos a l.
4ujetaba un vial de mercurio/ dejando que >irginia lo admirara/ mientras
&N&
e8plicaba(
D"sto mercurio e8tremo Destaba diciendoD. "l mercurio ordinario es
demasiado lento para los espejos mgicos. )a mayora de los intentos de hacer un
espejo mgico !racasan completamente. <ero
DG1yH
>irginia se gir. 4u padre haba estado pasando los dedos sobre el marco de un
espejo y se haba ganado una astilla.
D"res torpe Ddijo el 6ibliotecario.
D4/ lo siento Ddijo 9ony.
DBo su!rirs de mala suerte/ noC
D"stamos buscando un espejo viajero Ddijo >irginia/ tanto para encubrir a
su padre como para sacarlos de all deprisaD. <ara sustituir al que se ha roto.
D0osa que no ha tenido nada que ver con nosotros Da.adi 9ony.
"l 6ibliotecario estudi a 9ony con descon!ian*a. "ntonces escudri. en un
estante con antiguos libros encuadernados en piel roja.
D"spejos viajeros no se han hecho espejos viajeros desde hace cientos de
a.os. #udo que nuestros registros vayan tan lejos.
1bri uno de los vol?menes/ pas el dedo sobre las entradas/ lo cerr/ y
sacudi la cabe*a.
D0omo pensaba Ddijo el 6ibliotecarioD. +ay una remota esperan*a.
>eamos si podemos despertar a ,ustav.
>irginia mir a su padre/ quien se encogi de hombros. Kendell mene la cola
como si comprendiera.
"l 6ibliotecario los gui a travs de la caverna. #etuvo delante de un espejo
antiguo. 4u marco se estaba pudrindose y ola como dientes en putre!accin. )a
mayor parte de la plata haba desaparecido. 1lguien haba envuelto un chal a su
alrededor como si !uera un hombre muy viejo.
"l 6ibliotecario tosi. #espus sacudi suavemente al marco.
D,ustav. 9ienes visita.
)entamente el espejo brill cobrando vida. >irginia lo observaba !ascinada.
D9enis que hablar alto Ddijo el 6ibliotecarioD. 4e est quedando un poco
sordo.
"lla asinti una ve* y avan* hacia el espejo.
D,ran ,uardin de los $egistros Ddijo >irginiaD/ necesitamos hacerte una
pregunta.
DB"hC Ddijo el espejo.
D<regunta Dgrit 9onyD. ecesitamos hacerte una pregunta. 4obre espejos
viajeros.
D4olamente respuesta dar/ cuando en rima la pregunta !ormules bien Ddijo
el espejo.
&N;
D9odos los espejos antiguos hablan en verso Ddijo el enano.
>irginia se inclin hacia atrs. o era buena con rimas. <ero su padre grit(
DB#nde otros "spejos >iajeros pudiramos encontrar/ que en nuestra
escapada pudieran ayudarC
DB"scapadaC Dse dijo >irginia a s misma.
DUn precio se hubo de pagar/ por tres !inos espejos crear.
D"stamos al tanto Ddijo 9onyD. B'uin estn los otros dosC
DB"hC Ddijo el espejo.
4u padre pareca impaciente(
Duestro espejo se rompi. B'u hacerC B#nde los otros dos espejos se
pudieron esconderC
D"l primer espejo !ue para siempre quebrado/ por un idiota de cuero
engalanado.
>irginia mir a su padre. Ll no pudo sostener su mirada.
D"l segundo espejo en un lecho yace/ con percebes su marco un realce.
DBUn lechoC Dpregunt 9ony/ mirando a >irginiaD. B0on percebes en lC
D"l lecho marino Ddijo >irginia.
D4 Ddijo el 6ibliotecarioD. Uno cayo al ,ran -ar del orte. 0reo que
podis olvidaros de ese.
D"l tercer espejo/ robado !ueDdijo el viejo espejo.
DB'uin lo robC Dpregunt 9ony. <areca nervioso. >irginia sinti como se
le retorca el estomago. "mpe*aba a reconocer aquella e8presin. "ra la
e8presin de la mala suerte.
1parentemente el espejo no lo haba odo as que 9ony grit(
DB<odras por !avor mover tu parte posterior/ y decirnos quin tiene el espejo
que quedC
D"l que buscas jams se volvi a ver/ desde que por la $eina robado !ue.
D)a $eina Ddijo 9onyD. "so es todo lo que necesitamos.
"ch un vista*o sobre su hombro/ como haba hecho todas las veces
anteriores. >irginia sinti humedecerse sus palmas.
D#e gran ayuda has podido resultar Ddijo su padreD/ pero por amor de #ios
dinos dnde a la $eina encontrar.
4e estir con la rima. >irginia nunca haba pensado que resultar rimara con
encontrar/ aunque se escribieran de manera similar. <ero aparentemente era
su!icientemente bueno para el espejo.
D"st cerca y acompa.ada/ en un lugar que no es su morada/ en un castillo
disimulada/ donde una ve* 6lancanieves la $eina !ue llamada.
D"l castillo de Kendell Ddijo 9ony. 1plaudi y retrocedi un pasoD. G)o
sabaH
&N=
4u mano se enganch en un espejo cercano. >irginia avan* para evitarlo/
pero no lo consigui. "l espejo cay hacia atrs. "ra uno de una larga pila de
espejos mgicos. 4e cayeron como una pila de domin. 9odo lo que >irginia
pudo hacer !ue observar.
DGEh/ noH Ddijo su padreD. GEh/ noH o. o.
"l ruido era increble mientras espejo tras espejo golpeaba al siguiente.
"ntonces todos ellos se cayeron/ rompindose en mil peda*os.
DG1sesinosH Dgrit el 6ibliotecarioD. +abis asesinado a mis espejos.
Do Ddijo 9onyD. 3ue un accidente.
D1sesinos de espejos. -atadlos. -atadlos.
"n toda la mira/ los enanos levantaron la mirada. 1lguien sac una cuerda y
una gran bocina/ que reson a travs de los t?neles.
D>amos Ddijo 9onyD. 4algamos de aqu.
>irginia empuj a <rncipe y todos corrieron/ aunque ella no tuviera idea de
adonde iran.
RRR
D)a pr8ima persona que levante la mirada ser ejecutada Ddijo la $eina.
"staba delante de todo el personal de Kendell. "stos temblaban de miedo
mientras ella iba de un lado a otro de la !ila. )a haban descubierto/ y por eso
ahora pagaran algunos de ellos con sus vidas.
D+oy se enviaran mensajeros a todos los reyes/ reinas/ emperadores/ y
dignatarios de los ueve $einos/ invitndolos al baile de la coronacin de
Kendell.
"l <rncipe <erro estaba detrs de ella. 1plaudi con placer.
D"se soy yo Ddijo.
D1 partir de este momento nadie abandonar el castillo a menos que yo/ y
slo yo/ le haya ordenado que lo haga Ddijo la $eina`. 4i alguien pregunta/
solamente diris que vuestro amo ha vuelto y est bien. 4i oigo un rumor/ un
susurro de que algo no va bien/ matar a vuestros ni.os delante de vosotros.
$egresad a vuestros deberes.
"l personal se gir y se march en silencio. Ya no seran un problema. )a
mayora haba tratado con ella antes. 4aban que siempre hablaba en serio.
4e acerc al escritorio y calent el sello del <rncipe Kendell en una vela.
#elante de ella haba una larga pila de invitaciones en relieve.
DB>amos a dar una !iestaC Dpregunt el <rncipe <erroD. ,enial. B<ero qu
hacemos cuando todo el mundo llegueC
"lla golpe el sello caliente en la primera invitacin que tena delante.
D-atarlos a todos Ddijo.
&N@
RRR
DG-irad/ all estnH Dgrit un enano a su espalda.
DG1sesinos de espejosH Dgrit otro.
>irginia corra lo ms rpido que poda. 4u padre se haba detenido delante. "l
t?nel no tena salida. 4u ?nica oportunidad era bajar otro juego de toboganes.
"lla agarr al <rncipe Kendell y salt al tobogn/ apretndose contra su !ondo
mientras se adentraba en la oscuridad. 4u padre la sigui. >irginia redujo la
velocidad cuando llegaba al !inal y baj.
4u padre cay en picado ms all de ella y se desplom en el suelo.
D-i mu.eca Ddijo 9onyD. -e he roto la mu.eca. o aguanto mucho ms
de esto. -e he roto la mu.eca.
D9ienes que ser ms cuidadoso Ddijo >irginia.
Do es culpa ma. "s m mala suerte. D"ntonces se le cay la cara. 1ntes
haba tenido siete a.os de mala suerte. 1hora tena treinta veces msD. Eh #ios
mo. B0mo va a ser ahorraaaC
-ientras deca esa ?ltima !rase/ desapareci por un agujero.
>irginia corri al borde.
DB<apC B<apC
4e es!or* por ver dentro del hoyo y vio la peque.a y parpadeante lu* de la
antorcha de su padre en el !ondo/ y la !orma de su cuerpo inerte die* metros ms
abajo.
<areca muerto/ pero no sabra decirlo. -ir a <rncipe. 9ambin l miraba
hacia abajo.
"ntonces suspir. 1garr a <rncipe y lenta y cuidadosamente/ baj por el
agujero. $esbal y cayeron los ?ltimos dos metros/ aterri*ando en medio de una
nube de polvo.
DB<ap/ ests bienC
0ogi su ?nica antorcha del suelo. +aba ardido casi completamente. Us
varias cerillas en intentar encenderla. 0uando lo logr comprendi que haba
usado la ?ltima.
"ntonces oy un sonido dbil. "ra su padre. )e corran lagrimas corran por las
mejillas.
D-e he hecho algo horrible/ en serio/ no estoy e8agerando/ me he roto algo.
o puedo moverme.
D9e ayudar Ddijo >irginiaD. :ntntalo y
DGoH Dgrit de dolorD. 0reo que tengo la espalda rota.
>irginia se agach junto su padre. 9ena cara de dolor. "l <rncipe tambin lo
estaba mirando.
&NI
D4i no podemos volver a subir Ddijo >irginiaD/ encontraremos otra !orma
de salir de aqu.
)evant la antorcha. Lsta no iluminaba ms que tres metros de oscuridad. "l
t?nel en el que estaban se bi!urcaba casi de inmediato. >irginia mir hacia ambos
t?neles/ igualmente oscuros. o tena la menor idea de cul sera el mejor camino
a seguir.
)a antorcha empe* a parpadear. "ra apenas un tocn/ casi completamente
quemada. o durara ms de veinte minutos.
Do quiero morir aqu abajo Ddijo su padre.
Do lo haremos Ddijo >irginiaD. "ncontraremos la salida/ y si la lu*
empie*a a !allar/ gatearemos en la oscuridad hasta encontrar una salida.
Do puedo gatear Ddijo 9onyD. o puedo moverme.
D"ntonces te arrastrar.
)e puso las manos bajo sus hombros/ y l grit.
"lla lo tranquili*. o saba qu hacer. Ll no morira aqu abajo/ y no quera
dejarlo solo.
<ero no tena otra opcin. ecesitaba ayuda. Y sta no provendra de los
"nanos.
D>ale/ voy a continuar y encontrar una salida Ddijo >irginiaD. Y luego
volver enseguida a buscarte. 'ui* <rncipe pueda ol!atear aire !resco. :r con l
y
Do Ddijo 9onyD/ hay cientos de t?neles. 9e perders.
"lla sacudi la cabe*a.
D<ap/ no tenemos otra opcin.
Ll temblaba de miedo. <ero ella tena que decirle la otra cosa/ la que slo lo
empeorara todo.
DY DdijoD/ tengo que llevarme la antorcha.
D)a oscuridad es total Ddijo 9onyD. o me volvers a encontrar.
)a agarr del bra*o como un hombre ahogndose. >irginia le apart los dedos
de uno en uno. 9ony trag saliva. <areca tener siete a.os de edad.
D"ncontrar la salida y volver por ti Ddijo ellaD. )o prometo.
"scarb en la mochila y encontr el ?ltimo resto de pan.
D>oy a dejar un rastro de migas para poder encontrarte otra ve*.
Ll la mir/ y estaba e8tra.amente calmado. 4aba diablos/ ella lo saba
tambin que esto era el !inal. <robablemente ambos moriran aqu abajo. <ero
al menos moriran en el intento.
D4al/ >irginia Ddijo 9ony.
"lla asinti/ despus le bes la !rente. "l <rncipe Kendell observaba.
"ntonces ella se levant y avan* hacia la oscuridad. 0uando lleg a la
bi!urcacin del camino/ eligi el de la i*quierda sin vacilar. 4i lo pensara mejor
&NM
ahora/ tardara una eternidad.
Y no tena una eternidad.
%a&!tulo *0
B'uin haba sido l que dijo que el $eino "nano era un lugar horribleC
B)oboC "l cora*n de >irginia se retorci. Ll haba tenido ra*n de tantas
maneras. )levaba caminando lo que parecan %ilmetros ahora/ marcando su
camino con las migas de pan/ <rncipe caminaba sigilosamente a su lado.
4u antorcha segua ardiendo de !orma intermitente/ y aun cuando la llama
arda alto no o!reca mucha proteccin contra la oscuridad. )os t?neles de la
cueva eran oscuros y !ros y/ en su mayor parte/ silenciosos. 1gradeca la
presencia perruna de <rncipe junto a ella/ por su calor y su respiracin.
unca haba estado tan asustada en su vida. 4u padre se haba roto la espalda.
"staban atrapados en un lugar que no tena ning?n tipo de instalaciones mdicas
que pudieran llamarse as/ y no tena ni idea de cmo salir de estas cuevas y
mucho menos cmo salir de los ueve $einos.
#eseaba volver a ueva Yor% tan desesperadamente/ que poda sentirla. E/ al
menos/ ver una cara amistosa. B<or qu haba recha*ado a )oboC 4i l estuviera
aqu ahora/ ella podra haberse quedado con su padre mientras )obo encontraba
una salida.
"l camino se estrechaba hacia delante. 0uando >irginia se acerc ms/ se dio
cuenta de que se haba reducido a un agujero del tama.o de un hombre. 4e
detuvo. Ya haba pasado entonces. o haba ning?n lugar adonde ir e8cepto hacia
atrs. B0mo poda decirle a su padre que haba !racasadoC
<rncipe pas por el agujero. "lla se asom despus de l/ pero no lo vio.
"ntonces esper a que volviera.
o lo hi*o.
o poda volver. 4i se renda ahora/ su padre morira. $espir hondo y se
meti por el agujero/ la antorcha primero.
<or un momento/ pens que tendra que arrastrarse hasta que el t?nel terminara
delante de ella. "ntonces vio una apertura. 4e arrastr hacia ella/ sintiendo un !ro
que era tan increble/ que hi*o que el aire en sus pulmones se congelara.
4ali del agujero a una cueva de hielo. "ra increblemente hermosa. <or
encima de ella/ las estalactitas relucan/ emitiendo una lu* mgica. o necesitaba
su antorcha ya. 4e alegr por la lu*. )a oscuridad le haba dado ms miedo de lo
que quera con!esar.
"l <rncipe Kendell estaba en el centro de la cueva. )adr cuando la vio. 4e
acerc a l/ y se dio cuenta de que estaba de pie cerca de un crculo de
apro8imadamente unos cuatro metros y medio de ancho. Una tenue lu* a*ulada
&NN
provena de l. 1 medida que se acercaba/ se dio cuenta de que haba algo escrito
alrededor de todo el crculo.
D<or siete hombres ella dio su vida Dley >irginiaD. <ara un hombre bueno
ella !ue su esposa. 6ajo el hielo la 6lancanieves 0ada/ se encuentra la ms justa
de todas.
>irginia e8amin el crculo. "ra de hielo/ y debajo de la super!icie haba una
anciana con el pelo negro a*abache. "ra hermosa en su largo sue.o/ enterrada en
el propio hielo.
D+ola/ >irginia.
>irginia se gir. )a anciana estaba detrs de ella/ sentada en un trono tallado
en la roca de la cueva. "ra a?n ms hermosa en vida/ con su piel de papel de seda/
arrugada y suave/ y sus impresionantes ojos a*ules.
DB'uin eresC Dpregunt >irginia.
D-e conoces Ddijo 6lancanievesD. Yo era la anciana que reuna le.a en el
bosque. )a ni.ita 0upido en la 0iudad de los 6esos. 9? viaje !ue una ve* mi
viaje/ y he tratado de ayudarte.
DB"sts muertaC
D6ien/ s/ creo que podras llamarlo as. 4oy ms del tipo de hada madrina de
aparicin ocasional ahora mismo. <ero todava puedo in!luir en cosas. Y te he
protegido de varios modos/ protegiendo t? imagen de los espejos de la $eina.
<ero pronto tendrs que ver y ser vista.
Do te entiendo Ddijo >irginia.
)a anciana abri sus bra*os/ y el <rncipe Kendell !ue hacia ella/ meneando la
cola. "lla lo abra* y acarici su cabe*a.
DB'u piensas de mi nietoC
>irginia sonri. )a anciana era 6lancanieves. Una de las cinco grandes
mujeres/ haba dicho )obo.
6lancanieves estaba esperando la respuesta de >irginia.
D-e gusta.
D0reo que ser un perro ha sido muy bueno para l Ddijo 6lancanieves.
D<ero l ha perdido su mente Ddijo >irginia.
D<or eso ahora t? debes hacerte cargo Ddijo 6lancanievesD. Ll te necesita
para salvar su reino. 9odos te necesitamos.
DEh/ no Ddijo >irginiaD. 9ienes a la persona equivocada.
D-i madre !ue una $eina Ddijo 6lancanievesD/ y cada da cosa junto a una
ventana/ contemplando la nieve caer/ anhelando tener una ni.a. <ero un da se
pinch el dedo con una aguja/ y en la nieve cayeron tres gotas de sangre/ y supo
que morira dndome a lu*.
>irginia dio un paso adelante. )as palabras de 6lancanieves eran irresistibles.
D-i padre estuvo triste durante muchsimo tiempo/ pero !inalmente volvi a
casarse porque se senta solo. -i nueva madre no trajo ningunas posesiones al
&NP
castillo e8cepto sus espejos mgicos.
>irginia !runci el ce.o. )os espejos estaban por todas partes en este lugar.
DY cada da ella cerraba con llave la puerta de su dormitorio/ se quitaba toda
la ropa y deca( T"spejo/ espejo/ en la pared/ Bquin es la ms bella de todasCU. Y
el espejo clavaba la mirada en ella/ y se estremeca y e8ploraba todos los dems
espejos del mundo y a toda la gente que se mira en ellos/ y despus contestaba(
T-i se.ora es la ms bella de todasU.
)a historia era tan !amiliar/ y a la ve* tan !ascinante al orla de esta manera.
>irginia se acerc a 6lancanieves y se sent a su lado.
D"so la satis!aca/ ya que ella saba que el espejo dira la verdad. "s la
!uncin de los espejos/ incluso los espejos caprichosos y testarudos/ >irginia.
<ermitir que te veas a ti misma como realmente eres. <ero debes estar segura de
que deseas saber la verdad.
>irginia se envolvi las manos alrededor de las rodillas y escuch.
6lancanieves sigui con el cuento de hadas/ cambiando slo peque.as partes de
l/ desde el momento en que creci hasta el momento en que el espejo dijo a la
madrastra de 6lancanieves que 6lancanieves era ahora la ms bella de todas.
0uando 6lancanieves mencion cmo su madrastra haba hecho venir al
0a*ador para matarla/ >irginia se estremeci y pens en el hombre que haba
estado persiguindolos. $econoci gran parte de esto como ambas cosas/ como
un cuento y como los acontecimientos que ella estaba viviendo ahora.
D"l 0a*ador dijo que iba a mostrarme los animales salvajes Ddijo
6lancanievesD/ pero los animales salvajes estaban en sus ojos/ y yo saba
mientras me llevaba ms y ms pro!undamente en el bosque/ que iba a matarme.
B<uedes imaginar ese momento/ >irginia/ cundo te das cuenta que eres tan
horrible que tu madrastra va a tener que asesinarteC
>irginia se estremeci. <oda imaginarlo.
D0uando l acerc su cuchillo/ ca de rodillas y dije( T#jame vivir. #jame
vivirU. Y l guard en su sitio el cuchillo y de camino a casa se cru* con un
joven jabal/ lo mat/ le quit los pulmones/ el hgado y los tom para la $eina.
Y esa noche ella los comi/ creyendo que comindome/ adquirira mi belle*a.
6lancanieves e8tendi la mano y tom la de >irginia. )a mano de
6lancanieves estaba sorprendentemente caliente/ y la piel era delicada y suave.
4u apretn !ue !irme/ sin embargo.
DB+as estado alguna ve* en el bosque/ absolutamente sola/ en la ms absoluta
oscuridadC Dpregunt ella.
D4 D dijo >irginia/ pensando slo en cmo haba estado recientemente
D"staba tan aterrori*ada que simplemente corr en la oscuridad. 0orr hasta
que qued agotada/ y all/ delante de m/ haba una casita de campo diminuta.
DG)a casita que encontramosH Ddijo >irginia. $ecord como sta haba
parecido un re!ugio.
6lancanieves la describi de esa manera tambin. Una ve* ms la historia que
ella contaba se me*claba con el cuento de hadas y se le haca sorprendentemente
!amiliar. "l padre de >irginia sola contarle cuentos a la hora de acostarse/ pero
&PQ
su madre nunca lo hi*o. "sta narracin de la historia calm algo en >irginia y la
hi*o sentirse querida.
6lancanieves habl a >irginia de los enanos/ de cmo los enanos se alegraron
de ver a 6lancanieves y cmo estos tenan debilidad por los ni.os debido a su
altura. +i*o rer a >irginia contndole como los enanos eran campeones haciendo
volutas de humo/ siempre !umando sus hojas en la noche/ y llevando a cabo la
rutina T"l que lo huele se lo quedaU.
>irginia poda imaginarse la vida en aquella peque.a casita de campo con
aquellos siete hombres. 9ambin poda imaginar lo tedioso que sera/ haciendo
todo el trabajo de casa. <ero 6lancanieves no pareca haberlo encontrado tedioso.
D<ens que haba encontrado mi verdadera vocacin y la !elicidad Ddijo
6lancanievesD. <ero de un modo e8tra.o/ ellos eran justo iguales que mi
madrastra/ porque no queran que yo creciera tampoco. "s muy importante que
entiendas esto/ >irginia/ porque yo haba pasado de algo muy malo a algo muy
bueno/ pero estaba slo a mitad del camino correcto. "llos me amaban/ pero
queran que yo siguiera siendo peque.a/ como ellos.
>irginia asinti con la cabe*a. <rncipe suspir y se enrosc ms cerca a los
pies de su abuela/ como un ni.o que dis!ruta de una buena historia.
6lancanieves sigui/ contando a >irginia como haba advertido a los enanos
acerca de su madrastra/ y como ellos se volvieron completamente paranoicos con
ella. Y como los miedos de ellos se convirtieron en propios.
D"lla vino a por ti/ sin embargo Ddijo >irginiaD. 9enais ra*ones para estar
asustados.
6lancanieves sonri ligeramente/ tristemente.
D4us espejos me encontraron !inalmente. 4e visti como un viejo vendedor
ambulante y camin sobre las siete colinas hasta mi casa. #os veces vino/ una ve*
con un cors para aplastar mis costillas/ y luego con una peineta envenenada para
drogarme. 1mbas veces me enamor de sus chucheras/ pero los "nanos
volvieron justo a tiempo para salvarme la vida.
>irginia haba olvidado esa parte del cuento de hadas. 4e inclin ms cerca/
escuchando.
D<ero la ?ltima ve* vino con las man*anas ms hermosas alguna ve* hayas
visto Ddijo 6lancanieves/ la vo* temblaba por los recuerdosD y esa ve* se
qued a verme morir/ para asegurarse. -e sostuvo hasta que mor delante de ella/
ahogndome con un peda*o de man*ana.
6lancanieves hi*o una pausa/ luego suspir. >irginia le apret la mano.
6lancanieves le devolvi el apretn.
D1 menudo pienso/ Bpor qu la dej entrarC Bo saba yo que ella era malaC
Y lo saba/ por supuesto que lo saba/ pero tambin saba que no poda mantener
esa puerta cerrada toda mi vida/ slo porque !uera peligroso/ slo porque haba
una posibilidad de resultar herida.
4onri a >irginia/ con los ojos llenos de lgrimas. 1penas pudo contarle como
los enanos la encontraron y lloraron su muerte/ y >irginia tuvo problemas para
escuchar una historia tan triste. )os enanos lloraron su prdida durante tres das y
tres noches/ llorando hasta que sus ojos sangraron. o podan soportar poner a
&P1
6lancanieves en la tierra/ as que le hicieron un ata?d de cristal.
D"scribieron mi nombre en l con letras de oro DdijoD y que yo era una
princesa/ algo que yo misma haba olvidado haca mucho tiempo. #espus
pusieron el ata?d sobre la cumbre de una colina en la base de esta monta.a.
D"n la 0iudad de los 6esos Ddijo >irginia.
6lancanieves asinti con la cabe*a.
DUn da un prncipe vino/ se enamor de m y o!reci comprar el ata?d.
D)os enanos no vendieron/ BverdadC Dpregunt >irginia.
Do al principio Ddijo 6lancanievesD. )e dijeron que no poda tenerlo ni
por todo el oro del mundo/ pero l volvi da tras da durante un a.o/ y al !inal
vieron que se haba enamorado de m como ellos lo hicieron una ve*. Ll trajo a
sus amigos para mover el ata?d/ pero ellos trope*aron/ y me dejaron caer/ as que
la sacudida movi el terrn de la man*ana envenenada que se haba pegado en mi
garganta/ y de repente abr los ojos.
>irginia descubri que estaba conteniendo el aliento/ cautivada por una
historia que conoca de toda la vida.
D"n nuestra boda/ los enanos me entregaron/ vi en sus ojos ese destello de
orgullo y dolor/ y me di cuenta que haba recibido algo muy especial. "l amor de
gente que no da su amor !cilmente/ o no lo da a menudo. <ero tuve que
abandonarlos para cumplir con mi destino. +ay muchsimas mentiras/ pero la ms
grandes de ellas es la mentira de la obediencia.
6lancanieves hablaba enrgicamente ahora. >irginia !runci el ce.o. 4aba
que 6lancanieves estaba remarcando un punto/ pero no estaba e8actamente
segura por qu pensaba que este punto poda ser importante para >irginia.
D)a obediencia no es una virtud. 'uise complacer a todos menos a m misma/
y tuve que perderlo todo para aprender aquella leccin. <or mi orgullo tuve que
yacer en un ata?d de cristal durante veinte a.os para aprenderla. 0uando !ui
liberada/ entend. -i marido era un hombre bueno/ pero l no me rescat. -e
rescat yo misma.
DB'u tiene que ver todo eso con conmigoC Dpregunt >irginia.
D9odo Ddijo 6lancanievesD. "res !ra/ >irginia. B0mo te has dejado
convertir en alguien tan !roC
>irginia tembl. 6lancanieves puso sus bra*os alrededor de ella/ y >irginia
sinti una corriente de lgrimas caer por su cara. "ra como si se hubiera derretido.
)as lgrimas cayeron y se convirtieron en sollo*os. 6lancanieves la sostuvo y la
meci como a una ni.a.
D9? todava ests perdida en el bosque Ddijo 6lancanievesD. <ero las
muchachas solas/ perdidas como nosotras/ pueden ser rescatadas. 9? ests de pie
al borde de la grande*a.
Do lo estoy Ddijo >irginia/ intentando ahogar sus lgrimasD. 4oy una
in?til. o soy nadie.
DUn da t? sers como yo Ddijo 6lancanievesD/ una gran consejera para
otras muchachas perdidas. 1hora levntate.
&P&
>irginia se levant. 4e limpi las lgrimas de la cara con el dorso de la mano.
6lancanieves meti la mano en su bolsillo y entreg a >irginia un espejo de
mano maravillosamente tallado.
D"ste espejo te mostrar lo que haces y no quieres ver.
>irginia lo mir/ pero gir el cristal de modo que no pudiera verse a s misma.
D"l veneno es el modo en que golpear la $eina Ddijo 6lancanievesD. Y el
modo en que debe ser derrotada. #ebes encontrar la peineta envenenada con el
que mi madrastra intent matarme.
DB<ero qu puedo hacer yo solaC
Dote a!erres a lo que sabes Ddijo 6lancanievesD. Yo di la espalda a mi
vida ordinaria. 0ono*co el precio. o lo pienses. 4.
>irginia asinti con la cabe*a. "ntonces su antorcha vacil. B0unto tiempo
llevaba aquC 4lo tena una lu*.
D-i lu* se est apagando Ddijo >irginiaD. >oy a morir aqu abajo.
D#eja que la lu* se apague Ddijo 6lancanievesD. 1bra*a la oscuridad.
Do puedo encontrar la salida en la oscuridad. D4lo quedaba una llama
diminuta. o sera capa* de encontrar ayuda ahora.
6lancanieves puso una suave mano en el bra*o de >irginia.
D1hora puedes pedir un deseo e intentar concedrtelo.
>irginia al* la vista. 6lancanieves le haba dado esperan*a.
6lancanieves sonri.
D<ero pide el deseo correcto.
>irginia saba lo que tena que pedir.
D#eseo que la mala suerte de <ap acabe y su espalda ya no est rota
D"n un sentido estricto/ eso son dos deseos Ddijo 6lancanievesD pero est
hecho.
#e repente/ se gir y mir lejos de >irginia. 4u piel plida se puso a?n ms
plida/ como si un pensamiento terrible hubiera cru*ado por su mente.
D9u padre est en el peligro. >e con l.
D)o s/ pero
D>e con l. 1hora. :nmediatamente Ddijo 6lancanieves.
Y >irginia lo hi*o.
RRR
9ony nunca haba e8perimentado un dolor como este antes/ un dolor tan
severo que era en realidad un compa.ero. +aba odo que un dolor semejante se
desvaneca porque el cuerpo no poda manejarlo/ y era cierto. 4i no se mova/ no
senta nada por debajo del cuello.
&P;
1 veces eso lo aterrori*aba a?n ms. 9ena que encontrar algo que hacer en la
oscuridad. 0ont sus respiraciones. :ntent dormir.
o tena ni idea cunto tiempo haba pasado cuando vio una lu* tenue en la
distancia. 4u cora*n salt. +aba credo que iba a morir aqu/ lentamente y solo.
D>irginia Ddijo 9onyD. Eh/ gracias a #ios. -e estaba volviendo loco.
4us mejillas estaban mojadas. )amentaba no poder estirar el bra*o hacia su
hija/ pero eso dolera demasiado.
D+aba perdido toda la esperan*a Ddijo 9ony.
D"so !ue lo correcto. Do era la vo* de >irginia. <erteneca al 0a*ador.
DEh/ #ios mo Ddijo 9ony. o poda hacer nada. "staba atrapado aqu con
este monstruo. :ba a morir.
D-e muevo despacio Ddijo el 0a*adorD/ pero siempre consigo lo que
quiero.
"l 0a*ador deposit su lmpara y mir !ijamente a 9ony. o haba ninguna
compasin en esos ojos plidos.
DB1dnde llev ella al perroC
9ony no contest. )a ?nica cosa que tena era su silencio. "l 0a*ador mir los
t?neles bi!urcados.
DB'u camino sigui ellaC
D>ete al in!ierno Ddijo 9onyD. "s posible que me mates de todos modos/
con mi suerte.
Do te lo preguntar otra ve*. D"l 0a*ador agarr a 9ony por la garganta. "l
movimiento envi ondas de dolor a la espalda de 9ony. "l 0a*ador puso su
cuchillo contra la piel de 9ony.
D>amos/ ha*lo Ddijo 9onyD. o me importa.
D-e lo dirs mucho antes de que mueras. D0lav su cuchillo en la piel
cercana a la nue* de la garganta de 9ony. 9ony se prepar a s mismo cuando de
repente G*asH 1lgo golpe al 0a*ador en la cabe*a.
"l 0a*ador solt su apretn/ moviendo sus plidos ojos. )uego dos golpes
ms y el 0a*ador cay. Yaca completamente quieto.
4u antorcha haba cado con l. 9ony mir detenidamente a travs de la
vacilante lu* para ver a >irginia/ agarrando su propia antorcha/ con el hierro de la
parte de arriba de!ormado hacia !uera por la !uer*a de los golpes. "l <rncipe
Kendell ladr sus nimos mientras >irginia bajaba la mirada hacia el 0a*ador.
D0reo que lo has matado Ddijo 9ony/ sintiendo ms alivio del que nunca
haba sentido en su vida.
>irginia pareca di!erente. #istrada/ casi distante. o pareca tan !eli* de ver a
9ony como l de verla a ella.
D)evntate y ven conmigo Ddijo >irginia.
D-i espalda est rota Ddijo 9onyD. 9e lo dije.
Do/ no est Ddijo >irginia.
&P=
D4/ s lo est D4e movi. o hubo ning?n dolor en respuesta. <oda levantar
el bra*o/ doblar las piernas. 0asi grit de alegraD. "st mejor. B0mo sabas
que estaba mejorC
4e levant y sonri abiertamente/ sintindose un poco ridculo.
D"sto no es posible. 9ena la espalda rota.
D+e encontrado la cosa ms maravillosa Ddijo >irginiaD. >en conmigo.
DB"ncontraste la salidaC
D-ejor que eso. D"lla recogi la antorcha del 0a*ador y baj por la
bi!urcacin i*quierda. 9ony la sigui. 4u cuerpo se senta ms !uerte que nunca.
E tal ve* l se !ijaba en ello por primera ve*/ reparando en lo maravilloso que era
cuando todo !uncionaba bien.
DB+ay algo mejor que una salidaC Dpregunt 9ony.
"lla no contest. )o condujo rpidamente por el t?nel a un lugar que se
convirti en un agujero del tama.o de un hombre. "lla avan* lentamente por
all/ y 9ony la sigui.
9erminaron en una caverna enorme.
D-ira Ddijo >irginia/ sosteniendo la antorcha.
"ra una caverna. Unas pocas estalactitas/ algunas rocas. ada ms.
DB"l quC Dpregunt 9ony.
>irginia gir/ claramente trastornada.
D<ero esto era...
D0rea que habas encontrado la salida.
D4. D<areca distrada otra ve*. 4e llev la antorcha a los labios y la apag.
)a oscuridad era completa e inmensa. 9ony nunca habra deseado volver a ver
una oscuridad como esa.
DB'u has hechoC o nos queda ninguna cerilla.
D"state tranquilo DdijoD. "scucha.
9odo lo que 9ony oy !ue silencio. 4ilencio y oscuridad. 1l menos su espalda
no estaba rota. "sto ya era su!iciente pesadilla.
DB<uedes or esoC Dpregunt >irginia.
DB'uC Dpregunt 9onyD. BEr quC
"ntonces oy un sonido dbil. Un estruendo en la distancia.
>irginia tom su mano/ y <rncipe topete la cabe*a contra la palma libre de
9ony. Ountos avan*aron hacia el estruendo. Lste haca ms y ms !uerte/ como el
retumbar de truenos.
3inalmente la oscuridad dej de ser tan completa. 9ony comen* a darse
cuenta de que poda ver la !orma de las rocas/ a >irginia/ y a <rncipe. )a lu* se
hi*o ms !uerte/ y cuando se acercaron ms a ella/ 9ony reconoci un sonido
como de un torrente de agua.
&P@
#e repente caminaban a la lu* del da. Lsta los ceg tras la oscuridad de la
cueva. 9ony se puso una mano sobre los ojos/ luego la baj y casi se desmay.
+aban aparecido en lo alto de una cascada cuyo salto de agua caa cientos de
metros hacia abajo. ,otitas de agua le golpeaban la cara. "l viento aqu era
toni!icante/ y las rocas que pisaban estaban mojadas.
Do mires hacia abajo Ddijo 9onyD. 'udate por detrs del borde/
<rncipe.
>irginia sonri abiertamente. "ntonces 9ony se ri. "staban vivos. o haba
credo que pudieran conseguirlo/ y sin embargo estaban de pie aqu/ a la lu*/ !uera
de las cuevas. "nteros.
D"stamos de vuelta en el 0uarto $eino Ddijo 9ony. >irginia volvi la
mirada hacia la cueva. 1quella e8presin distrada cru* su cara otra ve*. 4ac un
hermoso espejo de mano de su bolsillo.
DB#e dnde sacaste esoC Dpregunt 9ony.
>irginia sostuvo el espejo !rente su cara y sonri.
D"spejo/ espejo/ en mi mano/ Bquin es la ms bella de la tierraC
"l espejo comen* a nublarse. 9ony se inclin y mir. )a sonrisa de >irginia
decay. 1mbos observaron nerviosamente cmo el contorno de una persona se
!ormada en el cristal.
"ntonces >irginia casi dej caer el espejo debido a la impresin. 9ony tuvo
que agarrarle la mu.eca para sostener el espejo.
Do/ no/ no Ddijo >irginiaD. o puede ser
9ony gir el espejo de modo que pudiera ver la imagen. Y lo que vio casi
detuvo su cora*n.
DEh/ #ios mo Ddijo 9onyD. "s tu madre.
&PI
%UARTA PARTE
El &r!nci&e anteriormente conocido como Perro
%a&!tulo *'
4lo tena siete a.os cuando su madre la abandon/ pero reconocera esa cara/
esa !igura/ en cualquier sitio. 4u madre/ vistiendo de color p?rpura y con aspecto
de ser una dcada ms vieja/ estaba en los ueve $einos.
Do/ no/ no/ no puede ser Ddijo >irginia.
4u madre caminaba hacia el espejo de mano. -ientras se acercaba/ el padre de
>irginia agarr el espejo y lo lan* lejos. >ol hacia la cascada que haba ante
ellos y desapareci bajo la blanca espuma.
DG"ra -amH Ddijo >irginiaD. "st aqu. B0mo puede ser posibleC
4u padre no dijo nada. -ir !ijamente a la cascada/ sacudiendo la cabe*a con
incredulidad.
&PM
#urante un buen rato/ no hablaron. 9enan que concentrarse en el traicionero
descenso que bajaba por un costado de las cascadas. +i*o !alta alguna maniobra
para bajar a Kendell/ pero se las arreglaron.
"n el !ondo/ encontraron un barranco. )as cascadas caan a un ro !ormando
espuma y retumbando a su alrededor. >irginia estaba h?meda por el roco. 4igui
caminando/ pero no poda dejar de pensar en su madre.
1parentemente tampoco su padre. <areca ms triste de lo que ella lo haba
visto en mucho tiempo.
D#ijiste que viva en -iami Ddijo >irginia.
D9ena que decir algo Ddijo 9onyD. 4eguas preguntndome todo el
tiempo.
"l <rncipe Kendell olisque el suelo/ moviendo la cola. 0ada da se volva
ms y ms parecido a un perro.
DB<or qu tiraste el espejoC Dpregunt >irginia.
D4i nosotros la podamos ver Ddijo 9onyD/ entonces qui* ella nos podra
ver a nosotros/ y
DBY quC Dpregunt >irginiaD. B'u creste que iba a hacerC
4u padre sacudi la cabe*a. Kendell se detuvo delante de ellos y olisque un
montn de tierra. 4u cola se movi a?n ms deprisa. 1 su alrededor las monta.as
emergan. "ra un lugar oscuro/ incluso con el sol luciendo.
DB0mo lleg hasta aquC Dpregunt >irginia.
D"lla tiene el otro espejo/ BverdadC Dpregunt 9onyD. "l que estamos
buscando.
>irginia ya haba pensado eso/ pero no haba querido reconocerlo. )o que
signi!icaba. 9odas las implicaciones.
4u padre de detuvo y se dio una vuelta. <rncipe Kendell todava olisqueaba
aquel sitio.
D<rncipe Dlo llam 9onyD. 1qu/ chico.
<rncipe salt hacia su padre/ meneando la cola. 4u padre se agach y le rasc
las orejas.
DB"stamos todava en el camino correcto hacia tu castilloC
4u padre lade la cabe*a y entonces pareci estar muy triste.
Do Dle dijo 9ony a <rncipeD. o voy a tirarte un palo. "stn pasando
grandes cosas. 9u madrastra es mi mujer. B'u sacas en claro de esoC )a $eina/
tu madrastra/ es
4e detuvo como si el <rncipe Kendell hubiera hablado otra ve*. "ntonces
9ony sacudi la cabe*a.
D-s palos Dle dijo a >irginiaD. 4e desvanece deprisa.
RRR
&PN
6labberSort tena una antorcha y avan*aba en la oscuridad. Ediaba la
monta.a. Ediaba el $eino de los "nanos. Ediaba a los enanos. <erseguir a la
bruja no haba sido divertido. 4i la bruja no hubiera matado a su padre/
6labberSort lo habra dejado haca mucho tiempo.
4us hermanos sostenan sus antorchas con !uer*a. o haban gimoteado en los
?ltimos cinco minutos. Ya era hora de que empe*aran.
Y entonces/ como si hubiera ledo su pensamiento/ 6urly dijo(
D0h?pate un el!o. "stamos completamente perdidos. +emos estado andando
en crculos durante horas.
Do Ddijo 6labberSortD/ mirad ah. D4e.al a la !orma apenas
perceptible que vio ms adelante. "l 0a*ador yaca en el suelo/ pareca estar
muerto.
D0mo ha cado el poderoso Ddijo 6luebell.
6labberSort aguijone su cuerpo con el pie. 4us hermanos hicieron lo mismo.
D-e pido sus botas Ddijo 6urly.
D4on mas Ddijo 6labberSort.
D>osotros dos Ddijo 6luebellD. o empecis una est?pida disputa sobre
mis botas nuevas.
6urly empuj a 6labberSort. "lla le devolvi el empujn. 6luebell se meti
en medio/ y entonces todos se empujaron los unos a los otros. 6urly !ue el que
ms empuj y se agach junto al 0a*ador. )a mano del 0a*ador se elev y asi la
mu.eca de 6urly.
D"stoy vivo Ddijo el 0a*ador.
6labberSort salt hacia atrs/ despus se agach/ mirndole !ijamente. "staba
malherido y sangrando.
D1y?dame Ddijo.
D1y?date t? mismo Ddijo 6urly.
D4 Ddijo 6labberSortD. B#esde cundo nos has ayudado t? alguna ve*C
4e alej y sus hermanos la siguieron. +aba una bi!urcacin ms adelante/ en
el t?nel.
Do los encontraris Ddijo el 0a*ador.
DB1 ti qu te importaC Dpregunt 6labberSortD. 1hora no puedes ca*ar a
nadie. "sts acabado.
Do puedo luchar Ddijo el 0a*ador/ Dpero los puedo encontrar para
vosotros. +ay una manera. )levadme a la lu* del sol.
"lla se detuvo. o quera atravesar el t?nel y escoger una direccin. 4e haba
estado haciendo cada ve* ms y ms di!cil rastrear a la bruja con esta oscuridad.
4us hermanos se giraron hacia el 0a*ador.
DB'u tal si te ayudamosC Dpregunt 6luebellD. B'u proponesC
&PP
DUna asociacin Ddijo el 0a*ador.
RRR
>irginia y su padre bajaban por un sendero estrecho al otro lado de la
cordillera. #ebajo de ellos/ el ro ruga en!urecido. "l <rncipe Kendell caminaba
delante de ellos/ detenindose a oler piedras/ levantar la pierna/ o devolverle un
palo a 9ony.
4u padre ignoraba a <rncipe tanto como poda. 9ony y >irginia estaban
hablando abiertamente por primera ve* en la vida.
D0hristine era la clase de mujer que se despertaba hermosa Ddijo 9onyD.
unca pareca tener que arreglarse. <ero era tan neurtica/ pasaba la vida entera
delante de un espejo. #eca que cuando eres hermosa/ nunca sabes por qu gustas
a las personas.
>irginia nunca haba odo eso sobre su madre. 4u padre apenas haba hablado
de ella.
D)a culpa !ue ma Ddijo su padreD. 1presur la boda porque no poda creer
que esa hermosa chica me quisiera. <ero estaba en!erma/ incluso entonces. "staba
yendo a un psiquiatra. 9omaba pastillas todos los das. Yo saba que se acostaba
con otros. i siquiera era discreta al respecto.
>irginia cerr los ojos. 4u pobre padre. "lla no tena ni idea.
DYo estaba totalmente loco por ella. <ero t? no quieres or esto. 'uieres or lo
agradable que era/ porque es tu madre. )a verdad es que nos abandon cuando
tuvo bastante/ y no creo ni que dudara.
Do lo creo Ddijo >irginia.
4u padre la mir tristemente/ y entonces <rncipe empe* a ladrar. "lla levant
la vista. #elante de ellos haba un bosque que pareca ligeramente cultivado/
como los bosques de :nglaterra. <rncipe se detuvo ante de una valla que se
alargaba durante millas/ y un letrero de madera que deca(
"RO"IEDAD REAL DEL "RINCI"E #ENDELL& CA(A S.LO CON
"ERMISO
DEye/ <rncipe/ Dgrit 9onyD. B$econoces estoC "res el due.o de todo.
"sto es tu propiedad/ tu casa.
<rncipe ladr y movi la cola.
DB'u diceC Dpregunt >irginia.
D9ristemente Ddijo 9onyD/ nada. 4lo est ladrando.
>irginia se qued en silencio durante un momento. "lla y su padre se unieron
a <rncipe. Ll salt hacia la mano de su padre/ y su padre lo acarici
distradamente/ como hara con un perro.
;QQ
0aminaron siguiendo el camino/ que atravesaba el bosque.
Do puedo recordar la noche en que se march Ddijo >irginia/ deseando que
la conversacin continuara. 4e senta como si !inalmente hubiera empe*ado a
entender su pasadoD. <ero recuerdo la ma.ana siguiente porque intentaste hacer
el desayuno y no sabas donde estaba nada.
4u padre asinti.
D9u abuela vino a cuidarte porque yo tena que ir a trabajar y dijo( T-rala/
est jugando con sus osos. )o a!ronta bienU. <ero tenas tres osos y ponas uno
aparte de los otros dos y le decas que tena que arreglrselas por su cuenta.
>irginia recordaba eso tambin. )a indescriptible triste*a que haba sentido
ese da nunca se haba aliviado realmente. 9riste*a y traicin. 4u madre la haba
abandonado/ >irginia lo haba sabido/ y muy en el !ondo/ siempre haba sabido
que su madre nunca la haba querido.
<ero siempre haba esperado que su madre la quisiera/ alg?n da.
D4aba que volvera porque dej toda su ropa Ddijo >irginiaD. )a adoraba
ms que a nada y yo segua yendo a su habitacin. Y entonces/ pasados unos
pocos meses/ dijiste de repente que tenamos que deshacernos de ella. $ecuerdo
doblarlo todo ordenadamente/ y seguir creyendo que iba a salir revoloteando una
nota de ella/ dirigida a m/ slo a m/ dicindome cunto me amaba. Y e8plicando
la ra*n especial y mgica por la que se haba tenido que ir. 9odava tengo el
incontrolable impulso irre!renable de ir a la gente y decirle( T-i madre me
abandon cuando tena siete a.osU como si eso e8plicar todo.
Etra ve* haba lgrimas en su cara. B#esde cundo vena llorando tantoC B"ra
todo a causa del estrsC 4e limpi la cara. o haba llorado tanto en toda su vida.
D)a echo de menos Ddijo >irginiaD. )a odio y la e8tra.o. -e siento como
si !uera en un tren y chocara/ y nadie viniera a rescatarme.
4u padre la miraba. 4u e8presin estaba llena de amor. 'ui* l haba estado
ah para ella/ a su propia e inepta !orma. <or lo menos lo haba intentado.
4e encogi de hombros.
D4iempre dese que mi vida !uera como un cuento de hadas/ y ahora lo es.
4u padre pareca estar incmodo ahora/ como si hubiera algo que decir.
D:ncluso si la encontraras... Dcomen* l.
Dunca me quiso/ BverdadC Dpregunt >irginiaD. "s por eso que se
march.
D)a culpa !ue ma Ddijo 9onyD. uestro matrimonio iba mal y se qued
embara*ada y quiso deshacerse de ti/ a causa de su carrera.
>irginia lo mir bruscamente. unca lo haba sabido.
4u padre se pas una mano por su !ino cabello.
D<ero yo la agobi. "lla no quera tener un hijo/ !ue un error/ y ah lo tienes.
Lste lo es lo que es la vida/ porque si no hubieras nacido/ entonces no te hubiera
tenido/ pero...
D<ero qui*s todava la tendras a ella.
;Q1
Ll asinti/ pareciendo casi avergon*ado/ entonces se gir hacia ella. #e repente
un polvo rosa le cubri la cara y se tambale hacia atrs/ tosiendo.
DG<apH Dgrit >irginiaD. GoH
4u padre cay al suelo inconsciente. )os tres trolls surgieron de entre los
rboles. #isparaban paquetes de polvo de troll. >irginia esquiv uno que golpe
el rbol tras ella.
o poda ni siquiera ayudar a su padre. :ntent coger a <rncipe y un
paquete lan*ado golpe a ste en el morro/ seguido de otro. 4e le qued una cara
de sorpresa perruna y cay.
DG-ataste a nuestro padre/ lo hicisteH Dle gritaban los trollsD. 6ien/
nosotros vamos a darte una dosis de tu propia medicina/ peque.a bruja.
"lla empe* a correr/ pero antes de que consiguiera llegar demasiado lejos/ un
paquete de polvo la alcan* tambin. Ela como a chicle/ y le hi*o marearse.
9ena que seguir movindose. 4e tambale/ y entonces cay.
Unos pasos la rodearon/ y sinti golpes sordos. 1lguien la estaba pateando.
"staba perdiendo el conocimiento/ pero luch contra ello. )o ?ltimo que escuch
!ue la vo* del 0a*ador.
D1partaros de ella. 9endris vuestra oportunidad ms tarde/ despus de que la
$eina haya terminado.
RRR
>irginia volvi en s como si despertara de un pro!undo sue.o. "staba tan
aturdida que ni siquiera saba dnde estaba. 1lguien estaba cantando T3iebre del
sbado por la nocheU a gritos/ desa!inando ligeramente. <ronunciaban mal las
palabras. B0mo de molesto era esoC +aba borrachos bajo su ventana mutilando
a los 6ee ,ees. )a cama saltaba bajo ella/ y le llev un momento darse cuenta de
que no estaba en una cama/ estaba en un carruaje.
1bri los ojos ligeramente. "staba maniatada a su padre. Ll todava estaba
inconsciente. )os trolls estaban delante/ cantando. "staban borrachos. 9enan al
<rncipe Kendell con ellos. 9ambin estaba encadenado.
"l 0a*ador estaba junto a ellos/ intentando descansar. 9ena mal aspecto. 4u
cabe*a estaba cubierta de sangre seca/ y tambin su pierna. o poda creer lo
di!cil de matar que era este hombre.
"staba muy con!undida. )evant la cabe*a ligeramente/ pero requera
demasiado es!uer*o. 0err los ojos/ slo durante un momento/ y volvi a caer en
el sue.o.
4o. que estaba de pie en el bosque. "ra casi de noche. 9ena la sensacin de
que haba tenido este sue.o antes. )obo estaba a unos cinco metros delante de
ella. 'uera ir hacia l/ tocarlo/ pero no se mova.
1 la lu* del crep?sculo l pareca muy amena*ador. 0err los ojos. 0uando los
abri otra ve*/ l estaba ms cerca.
D9e has movido Ddijo >irginia.
;Q&
Do/ no lo he hecho Ddijo )obo.
"staba de pie absolutamente quieto tras ella. "l crep?sculo comen*aba a
convertirse en noche. >irginia intent alcan*arlo.
D9e echo de menos Ddijo ellaD. 9e hecho tanto de menos.
"ntonces se gir para alejarse de l. "n la mano/ tena el espejo mgico. )o
levant para poder ver a su espalda. "n ve* de a )obo re!lejado en el cristal/ vio a
6lancanieves.
D>eneno es la !orma en que la $eina atacar Ddijo 6lancanievesD. Y es la
!orma en que debe ser derrotada. "ncontrars tu arma en una tumba.
>irginia baj la mirada. "n la otra mano/ tena una peineta/ plateada y con
joyas incrustadas. 9ena p?as a!iladas.
Do pienses. 4 Ddijo ieve 6lanca.
>irginia despert con un sobresalto. )a horrible m?sica haba parado. )evant
la vista. )os trolls se haban desmayado y el 0a*ador estaba durmiendo. "l
caballo tiraba del carro sin direccin.
>irginia asi a su padre y lo sacudi.
DG<apH DcuchicheD. #espierta.
Ll sacudi la cabe*a/ luego abri los ojos/ y la mir parpadeando. <areci
asumir lo que les rodeaba bastante rpidamente.
D"stn durmiendo Dsusurr ellaD. adie nos vigila. <odemos escapar.
DB0moC Dpregunt 9onyD. "stamos atados.
D4altando por la parte trasera Ddijo >irginiaD. o nos vern.
D4altar Ddijo 9onyD. 9enemos las manos y los pies atados.
4e contone para poder e8aminar el borde del carro. "staban slo a un metro
del suelo/ pero el carro se mova a buen ritmo. "l camino estaba hecho de piedras
y tierra dura. >irginia casi pudo leer el miedo en l.
D#e ninguna manera Ddijo 9onyD. 1dems/ Bqu pasa con <rncipeC
>irginia mir hacia <rncipe. "staba encadenado y atado en la parte !rontal del
carro/ pero descansaba entre las piernas del 0a*ador. 4u cadena estaba envuelta
alrededor de las botas del 0a*ador. o haba manera cogerle sin despertar al
hombre ms peligroso del carro.
Do podemos llegar hasta l Dcuchiche >irginiaD. 9enemos que escapar.
<rncipe abri los ojos/ y por primera ve* en cierto tiempo/ estaban llenos de
inteligencia.
Do voy a irme sin l Ddijo 9ony.
<rncipe sacudi la cabe*a.
DB'u ha dichoC Dpregunt >irginia.
D#ijo que me vaya Dcuchiche 9onyD. o puedo/ >irginia. o puedo
dejarlo con estos monstruos.
Do pienses Ddijo >irginiaD. 4lo ha*lo. Uno. #os. 9res.
;Q;
$odaron juntos hasta el borde del carro y se dejaron caer al suelo. >irginia
resping cuando el aire abandon su cuerpo. )a sacudida !ue increble. 4u padre
maldijo suavemente/ y tuvieron que luchar durante un momento para conseguir
desenmara.arse. "ntonces >irginia levant la vista.
"l carruaje se haba ido sin ellos.
)e llev un rato/ pero >irginia logr desatarse las cuerdas de los pies. "lla y su
padre estaban todava atados juntos por las mu.ecas/ pero la cadena que las
sostena les permita mantener algo de distancia. "staban en el bosque/ y casi
estaba atardeciendo. >irginia tena la sensacin de saber dnde estaban.
1l parecer tambin su padre.
DB#e qu sirve escapar si vamos a ir derechos al castilloC Dpregunt.
D"ncontraremos un arma Ddijo >irginia dijoD. )o so..
D1h/ bueno Ddijo lD. "so alivia mi mente.
Escureca cuando se acercaron a una se.al de madera con dos !lechas. )a que
se.alaba el camino que pisaban deca(

CASTILLO DEL "RNCI"E #ENDELL& 34 5IL.METROS.
)a que se.alaba hacia el bosque deca(
CASTILLO DEL "RNCI"E #ENDELL& 4, 5IL.METROS.
D1h/ bien Ddijo >irginiaD. Un atajo. <odemos alcan*arlos.
"ch a andar a travs de los rboles/ tirando de su padre por las esposas.
D,uau/ >irginia Ddijo 9onyD. B<or qu crees que son sesenta y dos
%ilmetros en un sentido y veinte en el otroC
D'ui*s sea una ruta turstica Ddijo >irginiaD. B0mo voy a saberloC
"l suelo era suave bajo ellos.
DBo crees que el otro camino qui*s rodee algoC Dpregunt su padre
mientras su bota se hunda en la tierra pantanosa/ haciendo un agujero a travs de
alguna madera podrida.
>irginia se encogi de hombros.
D"sta ruta probablemente no sea apta para carruajes/ eso es todo.
1nduvieron durante mucho tiempo. >irginia senta que estas trece millas
deban ser las ms largas de todas. "l pantano haca di!cil el caminar/ y su padre
haca comentarios insidiosos sobre atajos.
3inalmente/ llegaron a una *ona ba.ada por una lu* verde. "ra un pantano. )a
lu* revel rboles hundidos y agua salada. "l olor era !uerte y ligeramente rancio.
<or todas partes se oan e8tra.os ruidos de pjaros y misteriosos gritos. Un
;Q=
temblor recorri a >irginia cuando oy un alarido. )a tierra pantanosa ceda paso
al agua que les llegaba hasta la cintura y >irginia tena que guiarlos cuidado/
buscando peque.as islas que emergan del pantano como !antasmas.
DB4lo soy yo Dpregunt su padreD/ o se oye a <in% 3loydC
4e detuvieron. >irginia escuch. Ea ms gritos/ pero ninguna m?sica.
D4lo eres t? Ddijo >irginia dijoD. Yo no puedo or nada.
-ir hacia atrs y vio un par de brillantes ojos verdes encendindose y
apagndose entre los rboles. 3runci el entrecejo. 'ui* se lo haba imaginado.
"ste verdaderamente era un lugar bastante !antasmal.
4iguieron caminando.
D4on los 3loyd Ddijo su padreD. "s T)a cara oculta de la lunaU.
>irginia se detuvo para escuchar de nuevo/ pero todo lo que oy !ue el aullido
de un lobo. )obo/ pens con anhelo. )o dijo con tanta serenidad como pudo
conseguir
D"s un animal aullando.
Do lo es Ddijo 9onyD. "s la cuarta cancin/ cara 1. G)a adoroH
0omen* a columpiar la cadena entre ellos al ritmo de la m?sica que slo l
oa.
>irginia le conoca demasiado bien para intentar que lo dejara. "n ve* de eso/
mir hacia adelante. +aba diminutas luces revoloteando/ casi demasiado rpidas
como para seguirlas.
DB'u son esas lucesC
4u padre mir hacia ellas pero no dijo nada.
>irginia haba tenido su!iciente. +aba sido un error tomar ste camino y lo
saba.
D-ira/ no es demasiado tarde para volver atrs.
D1h/ no Ddijo su padreD. o voy a volver hasta que no haya escuchado la
cara 6.
"lla lo mir. Ll estaba perdiendo la cabe*a. B'u lo estaba causandoC
"ntonces aparecieron luces rodendolos por todas partes/ parpadeando y pasando
*umbando en la oscuridad.
#e repente tres chicas aparecieron. "staban sentadas en los rboles que crecan
!uera del pantano.
DB'uines soisC Dpregunt >irginia.
DB'uin eres t?C Dpregunt una de las chicas.
o eran humanas/ pero tenan apariencia humana. 1 >irginia le recordaron a
adolescentes/ salvo por las orejas puntiagudas y su per!ecta piel. <arecan brillar
por todas partes. >irginia tuvo la sensacin de estar viendo el!os.
D9odos creen que pueden apa.rselas en el pantano Ddijo la primera chica/
tirando en su pendiente. "ra una peque.a lu*/ como los anillos !luorescentes que
>irginia haba visto en los conciertos.
;Q@
D<ero todos acaban en manos de la 6ruja del <antano Ddijo otra.
DB)a 6ruja del <antanoC Dpregunt su padre.
>irginia lo mir. Ll sacudi la cabe*a ligeramente. -s problemas. "so era
justo lo que necesitaban.
D+ay tres cosas que usted no debis hacer bajo ninguna circunstancia Ddijo
la primera chica.
Do bebis agua.
Do comis setas Ddijo la segunda.
DY hagis lo que hagis Ddijo la terceraD/ no os durmis.
D#e acuerdo Ddijo 9onyD. 4u!iciente. -ostradnos la !orma de volver y
tomaremos el camino largo.
D1hora ya es demasiado tarde Ddijo la segunda chicaD. "stis condenados.
D#emasiado tarde Ddijo la primeraD. 0ondenados. 0ondenados.
"ntonces las chicas desaparecieron. )as luces vibrantes pasaron a >irginia/ y
de repente ella y su padre estaban solos otra ve*.
"lla lo cogi de la mano. "l pantano pareca a?n ms tenebroso que antes.
%a&!tulo *(
Ela a a*u!re y huevos podridos/ sus pies estaban mojados/ y la cadena era
pesada. 9ony estaba realmente cansado/ y tena la horrible sensacin de que se
haban perdido para siempre. >irginia no deca nada tampoco/ slo segua
adelante con una determinacin que pareca !or*ada.
#e ve* en cuando/ ella daba palmadas a un mosquito o alguna otra clase de
bicho/ y ese era el ?nico sonido en la oscuridad.
1delante haba otra peque.a isla. -edio caminaron/ medio nadaron hasta ella/
y luego se dejaron caer sobre la super!icie musgosa. #eberan haberse levantado
y haber andado/ pero ninguno de ellos lo hi*o.
D"so es D9ony dijoD. 9enemos que pararnos/ slo durante cinco minutos.
+ay madera seca. <odemos hacer un !uego/ y todava nos quedan un par de
huevos.
Do debemos comer nada Ddijo >irginia.
;QI
D"stoy seguro que eso no incluye el alimento que hemos trado con nosotros
4e sent y sac una peque.a sartn de la mochila de >irginia. 4ac tres
huevos/ cascados tras la cada del carro. >irginia se apoy contra un rbol.
<areca absolutamente derrotada.
Do te dormirs/ BverdadC Dpregunt 9ony.
D"stoy hambrienta Ddijo >irginiaD. o voy a dormirme.
"lla cerr los ojos.
Do comas ninguna de las setas Ddijo.
Ll mir alrededor. o haba reparado en las setas antes.
"staban por todas partes de la isla. +ab credo que eran musgo cuando subi/
pero la sensacin viscosa bajo sus dedos haba sido de autnticos hongos.
4e estremeci un poco/ luego !ue hacia la acumulacin de madera seca. )e
llev un rato encender un !uego/ pero se sinti tan bien que se calent antes de
comen*ar a hacer los huevos. >irginia no haba dicho nada a?n/ pero estara bien
una ve* que l la alimentara.
"l calor del !uego lo calm. 4e estir de modo que sus pantalones pudieran
secarse/ y luego cerr los ojos/ slo durante un minuto. 4aba que no deba
dormirse/ y no lo hara. o realmente. #escansara slo durante unos minutos...
RRR
)e llev un rato atravesar de este pantanoenloquecedor. B0undo aprendera
>irginia a comprender las se.ales en los ueve $einosC )obo sacudi la cabe*a
a!ectuosamente y se apresur a seguir avan*ando/ impaciente por verla otra ve*.
<ero cuando lleg cerca de la isla/ slo vio sus pies. "l resto de su cuerpo
estaba cubierto de enredaderas.
DG>irginiaH Dgrit )obo.
"scal hasta su costado/ y descubri que las enredaderas rodeaban el cuello de
>irginia/ estrangulndola/ y ella ni si quiera lo notaba. 9ir de las enredaderas/ la
liber/ y la abra*.
4i ella estaba en problemas/ su padre tambin.
)obo la sacudi para despertarla.
DB#nde est 9onyC De8igiD. B#nde est 9onyC
>irginia respir entrecortadamente buscando aire con un sonido horrible/
desesperado. o poda hablar. "ntonces el )obo vio las esposas y la cadena atada
a su mu.eca. )a sigui hacia atrs hasta el bra*o de 9ony.
9ony estaba bajo del agua. )e salan burbujas de la boca. )obo sac a 9ony
del pantano y arranc las enredaderas de su cara.
9ony tuvo arcadas y escupi un trago enorme de agua.
DG)as lucesH DgritD. G9odas las luces se han idoH
;QM
)obo arranc las enredaderas de los ojos de 9ony de modo que pudiera ver
otra ve*. 1rrastrandolo ms cerca a >irginia. "lla temblaba.
DEh/ #ios mo Ddijo >irginiaD. 1br*ame/ abr*ame.
)obo la abra* muy estrechamente. "lla temblaba con tanta !uer*a que l
temblaba tambin. 9ony miraba todo con ojos salvajes.
D-or Ddijo 9onyD. -e mor all abajo. "llos apagaron todas las luces.
)obo no dijo nada. )ogr calmarlos/ y les ayud a quitar las enredaderas
restantes. )as enredaderas tenan peque.os reto.os en los e8tremos/ que dejaron
ara.a*os en la hermosa piel de >irginia.
0uando se calmaron/ parecieron darse cuenta que l estaba all. >irginia
!inalmente le mir a la cara.
DB)oboC Ddijo >irginiaD. B0mo llegaste hasta aquC
Ll le sonri.
D)levo siguindote desde hace bastante tiempo.
"lla le devolvi la sonrisa. )o haba echado de menos/ estaba mucho ms que
claro. Ll se alegraba de haber venido
o haba podido soportar estar solo.
>irginia estaba todava un poco inestable por su e8periencia cercana a la
muerte. +aba tenido un sue.o e8tra.o durante toda la e8periencia/ algo sobre
estar en el palacio/ casada/ entre toda la gente posible/ con su padre.
)e llev su tiempo sacudrselo de encima. #esde luego no les habl a su padre
ni a )obo acerca de ello.
)obo. "staba tan contenta de que estuviera de vuelta. )o haba echado de
menos ms de lo que poda decir. Y l le haba salvado la vida.
<ermaneca su lado ahora como si no !uera a dejarla escapar. >ade el pantano
junto a l/ simplemente dis!rutando de su compa.a.
#elante/ vio lo que pareca ser un cementerio de espejos. "spejos antiguos y
!ragmentos de espejos sobresalan del pantano. 4e pareca al pasillo de los espejos
de los enanos/ slo que contaminado de alguna manera. 0ontaminado/ muerto y
oscuro.
)a mayor parte de los espejos estaban negros y cubiertos de lodo. 0uando los
tres se acercaron a ellos/ oyeron voces incoherentes que emanaban de los espejos.
1lgunas voces eran severas y speras/ otras eran astutas y atrayentes. 4lo unas
pocas eran suaves y seductoras.
DG-iradH Ddijo su padre/ se.alando por delante de los espejosD. "sa es la
casa de la 6ruja del <antano.
"n medio del cementerio de espejos/ en una isla diminuta/ haba una cho*a de
madera.
D"lla est dentro Ddijo )obo.
>irginia bi*que. Ll tena ra*n. +aba una ?nica ventana/ y la lu* interior
iluminaba la sombra de una !igura aterradora acurrucada sobre lo que pareca un
burbujeante caldero.
;QN
DB'u hacemos ahoraC Dsusurr 9ony.
D"vita hacer cualquier ruido Ddijo el )oboD. 4implemente nos
escabulliremos por delante de ella.
DG'uedaros donde estis u os meter en mi ollaH Danunci una vo*.
#e repente/ la puerta se abri de ugolpe y una horrible !igura gigantesca se
destac contra el interior iluminado.
D0spita Ddijo )obo.
>irginia puso una mano sobre bra*o de l. +aba echado de menos incluso
aquella peque.a !rase.
4u padre continu caminando hacia delante/ y un momento despus/ la arrastr
con l.
DB9onyC Ddijo la !igura.
4u padre se ri. 0uando >irginia se acerc ms/ se dio cuenta que no estaban
mirando a una mujer en absoluto/ sino a un trasgo que estaba horriblemente
des!igurado.
D"ste es 0ara de 1rcilla el 9rasgo Ddijo 9onyD. <asamos algunos
momentos di!ciles juntos en la prisin.
DB-omentos di!cilesC Dpregunt >irginiaD. "stuviste all slo una noche.
0ara de 1rcilla se adelant y los contempl. 4e quit una peluca negra mal
hecha de soga y cuerda. "studi detenidamente a )obo durante un momento/
luego sonri abiertamente.
D4 Ddijo 0ara de 1rcillaD. 9? eres el )obo en el bloque ". "l que se
comi a todos los
D4 Ddijo )oboD. "ncantado de conocerte/ pero debemos seguir nuestro
camino.
0ara de 1rcilla mir a >irginia y luego le hi*o un gui.o a su padre.
D6onita novia.
Do es mi novia Ddijo su padre/ sonando indignadoD. "s mi hija.
D:ncluso mejor Ddijo 0ara de 1rcilla. >irginia se estremeci. B-ejor para
quinC <ero 0ara de 1rcilla les hi*o se.asD. "ntrad.
9reparon !uera del pantano hacia la isla. )obo ech un vista*o sobre su
hombro como si hubiera odo algo. 0ara de 1rcilla repar en las cadenas que
unan a >irginia y su padre.
Do estabas encadenado cuando escapaste de la prisin/ BverdadC Dpregunt
0ara de 1rcilla.
DEh/ no Ddijo 9onyD. "ste es un incidente completamente di!erente.
"ntraron en la cho*a y >irginia se encontr preguntndose si era sabio. "ra
diminuta y la madera estaba podrida/ pero el lugar estaba lleno de cosas. 6otellas
y tarros de pociones. +aba un olor nocivo que pareca incorporado al lugar. )as
velas negras emitan algo que pasaba por lu*/ goteando como estalagmitas
enormes/ manchando el suelo.
;QP
9ony recogi un tarro con un murcilago dentro.
D<ensamos que eras la 6ruja de <antano.
D)leva a.os muerta Ddijo 0ara de 1rcillaD. "ste es un gran lugar para
pasar el tiempo cuando ests en la carrera.
>irginia no lo crea. o estaba segura cuanto tiempo podra soportar estar aqu
de pie. )obo estaba tranquilo/ justo a su espalda/ su cuerpo contra el de ella.
0ara de 1rcilla se sent en la mesa. )a comida estaba esparcida por la
super!icie/ y haba un enorme cuchillo de carnicero a un lado.
D<oned las manos sobre la mesa Dles dijo a >irginia y su padre.
"llos/ de mala gana/ pusieron las manos esposadas sobre la mesa. 0ara de
1rcilla ajust la cadena/ luego la estudi durante un momento.
D"8crementos de troll Ddijo l.
#e repente agarr el enorme cuchillo de carnicero. >irginia grit y se agach/
y su padre tambin. 0ara de 1rcilla golpe las cadenas con toda su !uer*a/ y ellos
se separaron.
Ll sonri abiertamente a >irginia/ cuyo cora*n lata aceleradamente. <or
segunda ve* esa noche/ haba credo que iba a morir.
D1s que Ddijo su padre/ intentando sonar ms tranquilo de lo que estabaD.
B'uin era esta 6ruja de <antanoC
DB'u quin eraC Dpregunt 0ara de 1rcilla/ claramente sorprendido por la
preguntaD. <ensaba que todo el mundo lo saba. B0onoces la historia de
6lancanievesC
>irginia sonri.
D#e primera mano/ en realidad.
0ara de 1rcilla la contempl y la sonrisa de >irginia desapareci.
D6ueno Ddijo lD. )a 6ruja de <antano era la malvada madrastra que trat
de matarla. 9odo eso Tespejito/ espejitoU/ !ue ella. +asta aqu !ue hasta donde se
arrastr despus de que la hicieran bailar con las *apatillas candentes. <as el
resto de su vida planeando su vengan*a/ pero estaba demasiado dbil para llevarla
a cabo. 1s que encontr alguien que la llevara a cabo por ella.
>irginia tuvo una horrible sensacin de que hablaba de su madre.
DBY quin !ue esaC Dpregunt >irginia.
0ara de 1rcilla sonri abiertamente y empuj una vela negra a travs de la
mesa.
D)a 6ruja de <antano est enterrada en el stano. B<or qu no vas y se lo
preguntasC
+i*o una se.al con la cabe*a hacia una podrida trampilla. )obo se levant
rpidamente.
D6ueno/ ha sido una leccin de historia !ascinante Ddijo )obo.
4aba lo que estaba haciendo l/ pero tambin saba que no poda volverse
atrs ahora. 9om la vela.
;1Q
DB>irginiaC Ddijo 9onyD/ Bpara qu quieres ver un cadverC 0rea que
tenamos prisa por llegar al castillo.
D1h abajo est aquello en pos de lo que voy Ddijo >irginia.
DB9n pos de lo que 1oyC Ddijo 9onyD. B'u haces hablando asC "res de
ueva Yor%.
>irginia se acerc a la trampilla y tir de ella. "l olor a agua estancada/ moho
y carne podrida se elev desde las pro!undidades.
D-i madre vino aqu Ddijo >irginiaD. )o s.
adie dijo nada. >irginia tom su vela y baj por los chirriantes escalones en
la oscuridad.
+aba ms espejos aqu abajo/ manchados/ o8idados y rajados. "staban
callados/ sin embargo. "n el entarimado de madera podrida haba un crculo
pintado de negro/ y en el centro/ medio sumergido entre la vegetacin/ estaba el
ata?d negro.
0uando >irginia se acerc ms/ se dio cuenta de que el ata?d estaba
parcialmente sepultado en la tierra. +aba inscripciones alrededor del crculo.
<areca una mala copia de la tumba de 6lancanieves en el hielo.
4lo que aqu >irginia no vea a una hermosa anciana. 0ontemplaba un
esqueleto podrido.
DB"sts perdida/ mi ni.aC Dpregunt la -alvada -adrastra.
0uando >irginia logr apartar la vista/ tuvo una visin horrible....
+e repente <irginia estaa en Central Par-0 sBlo que ste era ligeramente
di/erente. %e lle1B un momento darse !uenta que era el parque 1einte aos atrs.
%atas !on anillas en la parte de arria ha,an sido dese!hadas, y ha,a un
monopat,n pasado de moda !on ruedas de metal tirado a un lado del !amino.
'u madre, Christine, entrB tamaleante a la 1ista. 'u madre era ms jo1en
tamin, eKa!tamente !omo <irginia la re!ordaa, hasta el !aro suter y las
uas largas. 'u madre estaa llorando, sollo2ando tan /uerte que apenas pod,a
!oger aliento. CayB !ontra un rol y se desli2B ha!ia aajo, !ontemplando sus
manos !omo si stas pertene!ieran a otra persona.
D69sts perdida? DpreguntB una 1o2. <irginia re!ono!iB la 1o2. 9ra la que
le ha,a halado ha!ia un momento. %a )al1ada )adrastra.
Christine mirB alrededor. 9staa sola. Pero enton!es el !ontorno de una
puerta apare!iB ante ella. <irginia re!ono!iB la /orma. 'e 1e,a pare!,a a la que
ella y su padre ha,an traspasado en el parque mu!ho tiempo atrs.
8na mano nudosa apare!iB en aquella entrada os!ura, !on los dedos
in!rustados por joyas negras. %a mano se eKtendiB ha!ia /uera.
D+jame mostrarte el !amino.
Christine !ontemplB la mano !on horror y /as!ina!iBn.
D<en !onmigo Ddijo la )al1ada )adrastraD y ol1idars tu dolor para
siempre.
<irginia, aunque sa,a que esto ha,a pasado ya, se en!ontrB deseando que su
;11
madre se mar!hara. Todo lo que ten,a que ha!er era aandonar el parque y
1ol1er al apartamento, a la /amilia que la amaa.
Christine eKtendiB su mano y agarrB la mano nudosa. <irginia sintiB la
de!ep!iBn !omo si estu1iera pasando ahora mismo.
%a mano tirB de Christine a tra1s del espejo y hasta la !ho2a de madera en
medio del pantano. 8na mujer mayor estaa de pie ante ella0 la )al1ada
)adrastra en 1ida. 'onriB !uando 1io a Christine, y en aquel momento, <irginia
supo que su madre estaa perdida.
E)e estoy muriendo, pero mi traajo est in!ompleto Edijo la an!ianaE. %a
Casa de ?lan!a sore1i1e. T !ompletars por m, mi traajo y yo te dar todo mi
poder.
>irginia sali del sue.o. "staba mareada y desanimada. 1hora saba lo que le
haba pasado a su madre. "so no haca las cosas ms !ciles. #e alguna manera
las haca ms di!ciles. 4u madre haba tenido eleccin/ y haba decidido venir
aqu/ a este malvado lugar.
>irginia baj la mirada. )a mano del esqueleto estaba doblada en un pu.o/
claramente sosteniendo algo.
0on dedos temblorosos/ >irginia separ hacia atrs los huesos que se
despeda*aban. 0uando la mano se abri/ >irginia encontr lo que haba estado
buscando( la peineta de plata enjoyada de su sue.o. )os dientes de la peineta
todava parecan mort!eros.
>irginia rasg una tira de tela de su propia manga y se la envolvi alrededor
de la mano antes de recoger la peineta envenenado. #espus se lo meti en el
bolsillo.
0uando volvi arriba/ oy la llamada de la seca vo* polvorienta detrs de ella.
Do eres nada. "lla te aplastar.
RRR
0ara de 1rcilla result ser un an!itrin bastante bueno. )es dio algo de comer
y les quit las esposas. 'uera que se quedaran/ pero )obo !ue el que dijo que no
podan. >irginia no discuti. 4aba que tenan que encontrar al <rncipe Kendell
antes de que las cosas se pusieran demasiado !eas.
1s que 0ara de 1rcilla los condujo a los tres a la !ina vereda y les dio
indicaciones.
D9odo recto trescientos metros/ luego girad a la i*quierda por las entra.as
que se pudren/ estaris !uera. #ie*/ quince minutos como m8imo.
'u alivio. +aba una salida de este lugar. 4e lo agradecieron/ y se marcharon.
)os primeros trescientos metros !ueron di!ciles/ pero una ve* que llegaron a
las entra.as que se pudren cuyo hedor era indescriptible el terreno se hi*o
ms di!cil. )obo se qued junto a >irginia. "lla le cogi de la mano cuando
abandonaron el pantano y se dirigieron al bosque.
;1&
>irginia ech un vista*o a su padre. Ll iba unos metros por detrs/ tal ve*
mostrndose sensible/ dndoles tiempo para hablar.
9al ve* no. )e haba contado lo que haba visto en el stano/ y l haba
parecido muy triste.
DB1dnde !uiste despus de dejar la 0iudad de los 6esosC Dpregunt
>irginia a )obo.
DEh/ me march durante un tiempo para pensar en algunas cosas/ luego
recog tu rastro hace unos das.
DB<ero cmoC Dpregunt >irginiaD. <asamos por la monta.a.
D>irginia Ddijo )oboD/ podra seguir tu !ragancia a travs del tiempo
mismo.
"so era poesa. adie le haba hablado as antes/ y probablemente nadie
volvera a hacerlo. )e mir. "staba tan guapo/ tan serio. Y pensar que casi haba
tirado por la borda todo esto.
D9?/ pareces... di!erente Ddijo ella.
D)os dos somos di!erentes Ddijo )obo.
9ena que decirle lo que senta. Bo era eso lo qu 6lancanieves haba dichoC
9ena que tomar el control de su vida.
Do quise ahuyentarte. 3ue slo que todo era demasiado/ estaba pasando
demasiado rpido. -e gustas. $ealmente me gustas mucho.
+aban dejado de andar.
DY nunca quise hacerte da.o Ddijo >irginia. )e toc la cara. Ll se apoy en
su manoD. 0reo que te amo Ddijo ella.
%a&!tulo *)
3inalmente los trolls haban servido a su propsito. )e haban trado a
Kendell.
)a $eina observ como arrastraban a su nmesis/ tan perruno ahora que sus
ojos ya no parecan humanos/ pasillo abajo a travs de su propio palacio. "staba
amorda*ado/ pero todava gru.a y lan*aba mordiscos.
"l 0a*ador estaba de pie a su lado. "staba mejor/ pero todava no
completamente sano. )a chica al parecer era ms dura de lo que haban
imaginado.
<ero la $eina no iba a pensar en eso. "n ve* de ello/ observ a los trolls
empujar a Kendell hacia adelante.
9enan dos cadenas de hierro atadas a su collar/ pero l era !uerte y estaba
decidido. "scapara si le daban oportunidad.
;1;
"lla no le dara ninguna.
D9e espero desde hace mucho Ddijo la $eina a KendellD. 9antos das
aburridos en prisin.
)os trolls le arrastraron ms cerca/ a pesar de sus !orcejeos.
"lla se meti las manos en las mangas/ en un gesto de calma.
D"n verano poda ver la lu* del sol sobre la pared de mi celda. 1nhelaba el
verano para ver el sol/ y a?n as cada ve* que llegaba yo saba que haba perdido
otro a.o de mi vida por tu culpa.
4onri. "l <rncipe Kendell estaba quieto ahora/ !ulminndola con la mirada.
D0uando todo esto acabe Ddijo ellaD. 9e pondr en una cajita hasta que te
acurruques y mueras de desesperacin.
Ll le gru. a travs del bo*al.
)a $eina se gir hacia el 0a*ador.
DB#nde le capturasteisC
D1 alrededor de veinticinco %ilmetros de distancia/ 4u -ajestad Ddijo el
0a*ador.
DB9an cercaC D"so la sorprendi. B'u haba estado haciendo tan cercaCD
B'u hay de los otrosC
DEh/ les matamos Ddijo 6luebell.
"lla le abo!ete.
D-entira. G:diotaH
D4omos e8tremadamente est?pidos/ 4u -ajestad. D6labberSort inclin la
cabe*a/ revelando ese ridculo mo.o naranja. )os perros de lanas tenan mo.os/
no los trolls.
D<ero tenemos al perro Ddijo 6urly.
D:mbcil Ddijo la $einaD/ el perro no es ninguna amena*a para m. )a
chica es la amena*a.
4acudi la cabe*a/ y supo que esto no haba acabado a?n.
D)a chica Drepiti. )a $eina no ganara hasta que la chica estuviera muerta.
RRR
1cababan de coronar una colina en los bosques. 1 travs de los rboles/
>irginia poda ver el castillo del <rncipe Kendell. <areca un castillo de cuento
de hadas/ supona que lo era.
)obo lleg a su lado.
D3in del trayecto.
"lla asinti con la cabe*a. "l castillo estaba a solo unos ocho %ilmetros de
distancia. "staba cubierto por una neblina ma.anera/ rodeado de acres de lagos y
;1=
tierras de ca*a. 'ue precioso.
D+emos estado persiguiendo el espejo por todas partes Ddijo 9onyD.
B'uin habra pensado que al !inal terminaramos aquC
D4iempre se supuso que tenamos que llegar aqu Ddijo >irginia.
4u padre le lan* una mirada sobresaltada/ pero a ella no le import. "staba
con!iando en sus instintos por primera ve* en su vida.
4u padre le abri la mochila y sac el caldero. "mpe* a llevarlo a un arroyo
cercano.
D9omaremos una ta*a de t antes de la recta !inal. B'uin quiere ir a buscar
algo de le.aC
D:r yo Ddijo )obo.
D>oy contigo Ddijo >irginia.
"n realidad no quera que )obo se alejara otra ve*. o era capa* de separarse
de l antes/ pero todava le costaba admitirlo.
RRR
1manecer/ hermoso y silencioso. )os bosques eran encantadores/ pero no tan
geniales como estar con )obo. Ll segua mirndola/ y ella no poda parar de
mirarle a l. <oda sentir la electricidad entre ambos.
D+ay algo que realmente me gustara que hicieras por m Ddijo )oboD/ y
creo que me lo mere*co/ dadas las m?ltiples veces que te he salvado la vida.
"lla sonri.
D4 lo que quieres hacer/ y la respuesta es s.
DEh Ddijo )obo/ como si no hubiera esperado que ella dijera eso.
"staban de pie a centmetros de distancia el uno del otro/ en medio de la
encantadora neblina matinal.
DEh/ cspita Ddijo )oboD. 9e deseo tanto.
D)o s Ddijo >irginiaD. Yo te deseo tambin.
D-uy bien Ddijo )oboD/ t? corre a los bosques y yo me tapo los ojos.
DB<erdonaC D>irginia !runci el ce.oD. B'u acabas de decirC
D1 los bosques/ yo me cubro los ojos y cuento hasta cien.
DB+ablas en serioC
DEh/ s. D<areca muy serio. 9odo este asunto pareca signi!icar mucho para
lD. o har trampas. <rometo que no har trampas.
D"sa no es la cuestin Ddijo >irginia.
D-uy bien/ tal ve* contar un poco ms rpido despus de cincuenta/ pero
prometo que tendrs un apropiado...
Do voy a jugar al escondite Ddijo >irginia.
;1@
Ll se tap los ojos con las manos y empe* a contar.
DGoH Ddijo >irginia. Y entonces se pregunt por qu estaba protestando
tanto. Ll era un lobo/ y todo era di!erente aqu. 1dems/ sonaba divertido.
"ch a correr. 1 su espalda/ le oa contar.
DEcho/ nueve/ veintiuno/ dostrescuatrocinconueve/ treinta y uno/ dos/ tres/
cuatro/ cuarenta/ uno/ dos/ tres... G'u voooyyyyH
0orri tan rpido como pudo/ pasando a travs de matorrales/ arbustos/ aprisa/
aprisa/ aprisa. <ero poda orle tras ella. 3inalmente/ el sonido de pasos se
desvaneci/ y se detuvo a recobrar el aliento.
o haba se.al de l. o poda or nada e8cepto su propia respiracin. "l
cora*n le retumbaba en el pecho. "sto era una tontera/ una estupide*/ y
e8citante/ todo al mismo tiempo. "scuch... y se volvi sensible a todo. )os
pjaros eran ms ruidosos/ la brisa soplaba a travs de los rboles/ incluso el olor
del pino cercano pareca ms intenso.
Y entonces oy a )obo a una gran distancia. 4onri y corri de nuevo.
0orri hasta que crey que le haba perdido. )uego encontr un buen
escondite tras un arbusto. $ecobr el aliento de nuevo y pens en una estrategia.
B)o dejara cogerla o noC
#e repente l salt de los rboles y la derrib. $odaron por la male*a/
empujando/ tirando/ pateando y golpendose el uno al otro/ como cachorros
jugando. "lla le agarr/ le mordi en la oreja/ entonces se besaron y arrancaron
cada uno la ropa del otro/ y ella ri cuando el juego se convirti en algo que
reconoca/ algo que llevaba mucho anhelando.
D)obo Dmurmur y se perdi a s misma en la sensacin de amarle.
RRR
1 >irginia y a )obo les estaba llevando mucho rato encontrar le.a. 9ony se
haba rendido con el t haca casi una hora y haba registrado la mochila en busca
de alg?n tipo de tentempi. "chaba de menos al <rncipe Kendell. o haba
comprendido lo mucho que con!iaba en ese perro.
"ntonces >irginia sali de los bosques. 9ena hojas en el pelo y manchas de
hierba en los vaqueros. "staba sonriendo/ pero l nunca la haba visto tan !eli* y
distrada al mismo tiempo.
DB#nde est la le.aC Dpregunt 9ony.
D4 Ddijo ella.
DB<ara el !uegoC
Do pude encontrar nada Ddijo >irginia mientras pasaba caminando a su
lado.
DBo pudiste encontrar nada de lecha en un bosqueC
o le respondi/ pero no tuvo que hacerlo. )obo sali del bosque/ con el
mismo aspecto atontado que >irginia.
;1I
D+ola/ 9ony Ddijo )obo.
D9? tampoco encontraste nada de le.a/ supongo Ddijo 9ony. )obo pas
junto a 9ony hacia >irginia.
D4/ gracias.
9ony le observ/ sintindose bastante con!uso. "ntonces jade. )a cola de
)obo sobresala de sus pantalones/ menendose con garbo de ac para all.
RRR
$equiri algo de persuasin/ pero 9ony !inalmente consigui su desayuno.
0asi se senta como si estuviera comiendo solo/ sin embargo/ ya que )obo y
>irginia no tenan en realidad mucho que decir.
#urante toda la comida/ estuvieron oyendo el retumbar distante de ruedas de
carruaje. 0uando !inalmente terminaron de comer/ se acercaron a la linde del
bosque.
1nte ellos haba una carretera empedrada. "l castillo estaba a menos de una
milla de distancia. +aba guardias patrullando las almenas.
+ubo ms retumbar/ y )obo les hi*o volver a los rboles. <as un carro/
cargado de suministros. i un minuto despus/ un carruaje negro increblemente
hermoso pas por all.
D9odos van al castillo para la coronacin de Kendell Ddijo )obo.
DB<or qu no entramos andando sin msC Dpregunt 9ony.
D<orque si no me equivoco Ddijo )oboD/ este ya no es el castillo del
<rncipe Kendell. "st controlado por la $eina. Y sus guardias pueden ser ahora
sus ojos. o podemos con!iar en nadie.
D)obo/ tengo que decirte algo Ddijo >irginiaD. )a $eina es...
DB"s quC Dpregunt )obo.
D"s mi madre Ddijo >irginia.
D)o supuse desde el primer momento en que te olisque.
9ony no tena ninguna necesidad de or esto. 3ulmin a )obo con la mirada/
pero )obo no pareci notarlo. "staba quitndose el abrigo.
D"speraremos a que anoche*ca antes de intentar entrar en el castillo Ddijo.
DBY qu vamos a hacer todo el daC Dpregunt 9ony.
)obo dobl su abrigo en una peque.a almohada y se tendi sobre l/ cerrando
los ojos.
D#ormir. "stamos e8haustos/ BverdadC
D#e!initivamente D>irginia se tendi y coloc la cabe*a sobre el pecho de
)obo.
DB-e he perdido algo aquC Dpregunt 9ony.
;1M
RRR
)a $eina estaba delante de la ventana/ observando cmo se pona el sol.
"staba intentando captar una sensacin de la chica y sus compa.eros/ pero no
poda. "so la !rustraba.
DB#ebo anunciar el comien*o del 6aile de 0oronacinC Dpregunt el
0a*ador.
D>endrn entre los dems Ddijo ellaD/ cuando crean que estn a salvo.
RRR
)os !uegos arti!iciales iluminaban el cielo. "l castillo estaba iluminado con
decenas de luces/ lo cual haca que pareciese incluso ms un cuento de hadas. )as
notas de un vals !lotaban en el aire de la noche.
>irginia caminaba junto a )obo y su padre. 4e haban unido a los invitados
que entraban al palacio a pie. 9odo el mundo estaba bien vestido e8cepto ellos.
4us ropas estaban manchadas de barro/ y por primera ve*/ >irginia !ue consciente
de la ramitas entre su cabello.
9ras ellos/ >irginia oy el retumbar de ruedas de carruaje. 9odos los invitados
abandonaron la carretera mientras un carruaje dorado pasaba por ella. >irginia
capt un vista*o de pasada de la chica de dentro.
DUna princesa Dsusurr alguien.
<asaron ms carruajes. )a carretera era imposible de transitar/ as que
caminaban junto a ella. >irginia casi crey que podran pasar hasta que vio a los
guardias al borde del puente levadi*o/ e8aminando a los invitados antes de
dejarlos pasar.
DB'u hacemos ahoraC Dsusurr >irginia.
#os guardias repararon en ellos y en sus ropas sucias. Uno de los guardias
se.al y !ue a hablar con un hombre que pareca estar al cargo.
)obo la agarr del bra*o y la condujo debajo del puente levadi*o. 9ony les
sigui. )obo asinti hacia una rejilla al otro lado/ entr en el agua y empe* a
nadar.
Badar en el !osoC Bo saba )obo lo que tiraban a esos !ososC 1lgunos
castillos ni siquiera tenan ca.eras.
>irginia suspir. 4upona que no poda ser peor que algunas de las otras cosas
que haba hecho en este viaje.
"ntr en el agua !ra. 4u padre la sigui/ maldiciendo por lo bajo. ,racias al
cielo que l le haba ense.ado a nadar en piscinas de ciudad. 4olan jugar a un
juego/ ver cmo de silenciosamente podan atravesar la piscina. "ntr en el juego
ahora.
)obo alcan* la pared del castillo un momento o dos antes que ellos. 1!err la
;1N
rejilla y tir de ella. 0uando >irginia le alcan*/ pataleando en el agua/
comprendi que no podra abrirla.
D"speraba que estuviera suelta Ddijo )obo.
D"sto no va a !uncionar Ddijo su padre.
D"s un rastrillo Ddijo )oboD. 9al ve* si pasamos nadando por debajo. #ebe
desembocar en el castillo en alguna parte.
DB1lguna parteC Dpregunt >irginia.
4e asom a travs de la rejilla. #entro haba un pasadi*o/ pero el nivel del
agua alcan*aba el techo. "staba demasiado oscuro para ver adonde conduca.
DElvdalo Ddijo su padre.
)obo le ignor.
D4eguidme. 4i no vuelvo dentro de un momento/ o no he conseguido
atravesarlo o me habr quedado atascado.
DGoH Ddijo >irginia.
<ero l no la escuch. 4e *ambull bajo el agua y desapareci. <oda ahogarse
ah dentro. B0mo iba a soportarlo ella si se ahogabaC
4e asom a travs de la rejilla/ pero no vio nada.
Do hay !orma de que me *ambulla en el agua en la oscuridad Ddeca su
padreD/ con la esperan*a de salir en la super!icie en alguna parte.
o volva. Ya haba esperado su!iciente.
D#ebe haber encontrado el camino.
DB<or qu asumes esoC Dpregunt 9onyD. <robablemente ha salido
corriendo...
<ero ella no escuch el resto. 9om un enorme aliento y se sumergi bajo el
agua/ en la oscuridad. <or un momento sinti que estaba haciendo la cosa ms
est?pida de su vida/ y entonces comprendi que tena que seguir hacindolo.
9ante su camino a lo largo de piedras cubierta de limo. unca haba nadado
en un agua tan oscura. 4e movi hacia adelante/ utili*ando las piernas para
propulsarse/ buscando cualquier tipo de lu*.
Una ve* pas bajo la verja/ subi/ recordado que el pasadi*o estaba lleno hasta
el techo. <udo tocar las piedras del techo. 4i no las hubiera estado tocado/ se
haba golpeado la cabe*a con un saliente. "sto haba sido una ve* un autntico
pasillo.
4u respiracin se estaba agotando. 4us pulmones se cansaban/ suplicndole
que les proporcionara aire. 4igui avan*ando/ sabiendo que tena que hacerlo/ y
entonces salt hacia arriba/ como un corcho/ saliendo de debajo de una ola.
9om el aliento ms pro!undo de su vida/ respirando con !uer*a/ contenta de
estar viva.
)obo ya se estaba subiendo al borde. +aba antorchas ardiendo alrededor.
"staban en alg?n tipo de stano.
Ll sonri cuando la vio.
;1P
Dadie a la vista Ddijo )obo mientras la ayudaba a salir del agua.
D<ens que iba a morir all abajo Ddijo ellaD. "ra un po*o negro.
)os segundos pasaron. 4e encontr a s misma clavando los ojos a la super!icie
negra como la tinta del agua.
DB#nde est <apC
"8amin la super!icie en su busca/ esperando que hubiera venido/ esperando
que no tuviese problemas.
D"se pasadi*o es muy delgado en la parte superior Ddijo )obo.
"lla le a!err la mano derecha. 4u padre tena que pasar. 9ena que hacerlo.
3inalmente se levant. :ba a ir a por l. "staba preparndose para *ambullirse
cuando su padre atraves la super!icie. Oadeando/ escupiendo agua y llenando sus
pulmones.
D0asi me ahogo Dse las arregl para decir.
DEh/ no e8ageres Ddijo )obo/ mientras ayudaba a 9ony a salir del agua.
)obo palme a su padre en la espalda y ste escupi incluso ms agua. >irginia
hi*o una mueca. #esde luego no iba a decirle lo que saba de los !osos.
1 9ony le llev unos minutos recuperarse para el viaje/ pero lo hi*o.
1van*aron juntos en una pi.a. 0uando rodearon una esquina/ >irginia
comprendi que estaban en la bodega de vinos de Kendell.
D-irad a ver si podis encontrar alguna toalla Ddijo 9ony.
DB9oallasC Ddijo >irginiaD. ecesitamos armas.
D4hhhh Ddijo )obo.
"ncontraron la salida a los stanos/ despus subieron sigilosos las escaleras
hasta la cocina. >irginia se asom dentro. adie repar en ellos. )os sirvientes
preparaban !renticamente la comida. <udo oler la carne asada y el pato/ y esas
eran las !ragancias que poda identi!icar. 4u estmago rugi. adar siempre le
daba hambre.
4e abrieron paso hasta la *ona de recepcin del primer piso. 1lgunos de los
invitados estaban siendo conducidos adentro/ >irginia vio su oportunidad. +i*o
se.as a su padre y a )obo para que la siguieran. 4e apresuraron/ pasando tras una
!ila de mayordomos. 1 travs de las puertas de cristal/ >irginia pudo ver a los
invitados reunidos en el gran saln de baile de ms all.
)obo los condujo hacia arriba por un tramo de escaleras que conducan a los
pisos superiores. "l cora*n de >irginia palpitaba. "staban teniendo demasiada
suerte/ pero no tena ni idea de cunto pasara hasta que alguien los descubriera.
)as escaleras terminaban en un hermoso pasillo. "staba decorado mejor que
nada que >irginia hubiera visto en -anhattan.
D"stas son las recmaras reales/ a menos que me equivoque mucho Dsusurr
)oboD/ y la $eina dormir tan cerca de su <erro :mpostor como sea posible. -i
deduccin es que habr puesto al <rncipe Kendell en la habitacin
inmediatamente contigua.
)obo abri una puerta y mir alrededor. "ra peque.a y no estaba decorada en
;&Q
absoluto.
D9al ve* me equivoque Ddijo.
<ero >irginia capt la misma sensacin que haba sentido en aquella celda
haca semanas. "ntr.
Do/ esta es su habitacin.
4u padre empuj a )obo dentro y cerr la puerta tras ellos. >irginia !ue a uno
de los grandes armarios vestidores y lo abri. #entro haba cinco espejos/
apoyados contra la pared como cadveres.
D-irad esto Ddijo 9ony.
)os espejos estaban cubiertos por sbanas. >irginia apart la sbana de uno/ y
lo mismo hicieron su padre y )obo hasta que todos los espejos quedaron al
descubierto.
4u padre estaba de pie delante del ?ltimo espejo.
D"ste es DdijoD. "ste es el otro "spejo >iajero.
#esde luego pareca !amiliar. "l marco negro era igual al del otroA era del
mismo tama.o y tena las mismas marcas. )obo se qued detrs de >irginia
mientras el padre de sta accionaba el mecanismo del marco.
"l espejo cruji y volvi a la vida/ y lentamente el re!lejo tom la !orma de
una imagen. <rimero la "statua de la )ibertad/ despus -anhattan/ y !inalmente
se pos en 0entral <ar%.
D-irad Ddijo 9onyD. "s -anhattan. <odemos volver a casa. )o
conseguimos.
>irginia miraba al espejo. )obo la observaba a ella intensamente. <oda
marcharse ahora/ lo saba/ pero no estara bien. 6lancanieves haba dicho que
>irginia tena que seguir su cora*n/ y su cora*n le deca que no estaba lista
para marcharse a?n.
DB'uC B'u pasaC Dle pregunt 9onyD. >amos/ no te quedes ah parada.
>monos.
"lla sacudi la cabe*a.
Do puedo volver a?n.
DB"sts locaC Dpregunt 9onyD. )o encontramos. )obo/ dselo/ vamos.
>amos.
)obo no se movi. 9ena un peque.o ce.o en la cara.
D9engo que verla primero Ddijo >irginia.
D>irginia/ ella no es tu madre Ddijo 9onyD. 4ea quien sea ahora/ no es
0hristine/ no es la mujer a la que conocimos.
D4e nos ha conducido hasta aqu todo el tiempo Ddijo >irginiaD. Bo lo
vesC unca !ue el espejo. "so !ue slo un modo de traernos hasta aqu/ para
encontrarla.
4u padre la agarr del bra*o como si !uera a arrastrarla a travs del espejo.
D9enemos que irnos a casa mientras podamos.
;&1
Do. D>irginia clav los talones/ literalmenteD. 9engo que verla.
D9u ?ltimo deseo te ha sido concedido.
9odos se giraron. )a $eina estaba de pie tras ellos. Ounto a ella estaba el
0a*ador.
>irginia mir !ijamente a su madre durante un largo rato. "ra ms bajita de lo
que >irginia recordaba/ y tena algunas arrugas e8tra en la cara/ pero era tan
hermosa como siempre haba sido.
>irginia estaba tan concentrada en la $eina que le llev un momento registrar
el hecho de que )obo se inclinaba ante sta.
DB)o he hecho bien/ 4u -ajestadC Dpregunt )obo.
>irginia sinti un escalo!ro recorrerla.
)a $eina asinti con la cabe*a.
D"8celente.
)obo se intern ms en la habitacin/ tomando un tro*o de caramelo y
lan*ndolo al aire/ para cogerlo luego con la boca. "ntonces sonri con una
sonrisa !ra que >irginia no reconoci.
D<ens que lo ms seguro era quedarme con ellos para asegurarme de que no
estropeaban sus planes Ddijo )obo.
)o deca en serio. <or eso se haba mostrado tan evasivo. G)a haba estado
ayudando a ellaH
DB'u has hechoC D>irginia retrocedi lejos de lD. o/ no/ no/ t? no.
"lla le amaba. Ll la amaba a ella. o poda haberla traicionado. +aba dicho
que los lobos se emparejaban de por vida y que ella era la ?nica.
D"s simple/ >irginia Ddijo )oboD. Yo obede*co a la $eina.
3ue como si alguien la hubiera apu.alado con el cora*n.
4u padre se adelant hacia la $eina.
D0hristine DdijoD/ Bqu ests haciendo aquC Bo nos reconocesC
)a $eina los miraba como si estuvieran locos.
Dunca antes os haba visto a ninguno.
D<or supuesto que s Ddijo >irginia. "ra ms !cil tratar con eso que con
)oboD. 4oy tu hija/ >irginia.
D0hristine/ soy 9ony. o me mires como si no me vieras. 4oy 9ony. Yo. D
4u padre dio un paso hacia la $eina/ y el 0a*ador le empuj hacia atrs.
)a vo* de la $eina se volvi mort!eramente tranquila.
D+e dicho que no s quines sois.
D-am/ venimos de ueva Yor%. #onde solas vivir.
)a $eina pareci vacilar. -iraba a >irginia con una genuina inseguridad en
los ojos. "ntonces el momento pas.
D"s solo magia para distraerme Ddijo.
;&&
D-ajestad/ debemos prepararnos para el 6aile de 0oronacin Ddijo el
0a*ador.
D+ay tiempo su!iciente Ddijo la $einaD. #ejadme con la chica. -ir a
9onyD. 1 l llevadle a las ma*morras/ despus traedme a Kendell. )obo/ ve a la
cocina ahora.
)obo volvi a hacer una reverencia/ y no cru* la mirada con >irginia. 4e
march. 4u cora*n se march con l. 6lancanieves tena ra*n. o poda esperar
ser rescatada.
9ena que rescatarse a s misma.
"l 0a*ador sac a rastras a su padre de la habitacin.
)a $eina mir !ijamente a >irginia durante un momento/ despus !ue a otra
habitacin ane8a/ que conduca a un vestidor. o hi*o intento de evitar que
>irginia escapara a travs del espejo. i siquiera lo apag.
>irginia no estaba segura de qu deba hacer. B#ebera escapar e intentar
volver ms tarde a rescatar a su padreC BE deba quedarse y ver lo que poda
hacer ahoraC
D)levo mucho tiempo presintindote/ a travs de los espejos Ddijo la $eina/
mientras se cambiaba de ropaD. <ero tu imagen siempre me era negada. B<or qu
crees que seraC 1 m no me pareces muy poderosa. B1lguien ha estado
ayudndoteC B1lguna peque.a herona muerta te ha escogido como mi
adversariaC
>irginia se meti la mano en el bolsillo y sac cuidadosamente la peineta
envenenada.
DB9e gustara bailar esta nocheC Dpregunt la $einaD. <odra encontrarte
algo que ponerte. Una chica guapa como t? no debera quedarse sentada !uera de
la pista toda la vida.
)a $eina volvi a entrar en su campo de visin. >irginia ocult la peineta a su
espalda/ a!errndolo como si !uera un arma.
)a $eina estaba vestida con un hermoso vestido blanco. 4e sujetaba los
costados de la !alda como una chiquilla.
DB9e gustaC Dpregunt la $einaD. 9? puedes ir totalmente de negro.
4e acerc al armario vestidor y se admir en uno de los espejos.
D4oy tu hija Ddijo >irginia.
)a $eina ri.
DYo no tengo hijas.
D>iajaste a travs de un espejo/ como yo Ddijo >irginia.
)a $eina la mir astutamente.
DB'u sabes t? sobre "spejos >iajerosC
D4 que son un camino a casa Ddijo >irginiaD. 9ambin para ti. 9? no
perteneces aqu mucho ms que yo.
D-ientes muy bien. D)a $eina sonriD. #eberamos unirnos.
;&;
4e acerc al "spejo >iajero y puso la mano en su marco.
D4i es de aqu de dnde vienes/ Bentonces por qu no te vas simplemente a
casaC 1delante/ no te detendr.
>irginia mir al espejo/ despus a la $eina/ recordando ese ?nico momento de
inseguridad. 4i poda superar eso/ podra hablar con su autntica madre y terminar
con esto.
D-iras a travs de l/ BverdadC Dpregunt >irginiaD. #e noche/ miras a
casa y te preguntas cmo es.
)a $eina accion el mecanismo del marco del espejo y lo apag.
DB"sts segura de que no quieres una man*anaC )levas mirndolas desde que
entraste.
>irginia ni siquiera haba reparado en las man*anas hasta ahora. "staban sobre
la mesa/ eran tan hermosas y rojas como las que crecan en las tierras de los <eep.
#e repente record lo hambrienta que estaba.
D0oge una si tienes hambre Ddijo la $eina.
>irginia e8tendi la mano hacia una man*ana/ y entonces se detuvo a s
misma. o sera por su voluntad que cogera una. 4era por la de la $eina.
DB'uC Dpregunt la $einaD. B0rees que estoy intentando envenenarteC #e
verdad. +as ledo demasiadas historias.
)a $eina tom una man*ana y la mordi. )e o!reci el resto a >irginia.
>irginia neg con la cabe*a.
DB'u te ha estado contando la genteC Dpregunt la $einaD. o soy peor
que cualquier otro de por aqu.
DB"ntonces por qu todos te temenC
D"n este mundo solo hay blanco y negro. ada intermedio. Y todos
interpretamos nuestros papeles. :gual que t?.
DYo no creo en el destino Ddijo >irginia.
)a $eina sonri.
D#esde luego l cree en ti.
%a&!tulo **
D9? eres mi madre Ddijo >irginia. )a habitacin estaba ms oscura que
antes. 4e sinti rara ah dentro/ en ese armario/ con la mujer que una ve* haba
sido alguien ms.
B'u haba dicho la -adrastra -alvadaC B'ue ella le haba dado todos sus
poderes a la $einaC "so quera decir que >irginia se en!rentaba a una batalla
mgica/ sin tener ninguna magia de su parte.
;&=
DE tal ve* slo me pare*co a tu madre Ddijo la $einaD B+as pensado
alguna ve* en esoC B"s alg?n cruel truco mgico contra tiC <orque no soy tu
madre. i querra serlo/ !rancamente/ porque eres una peque.a 4e.orita ada
para m.
DB<or qu me abandonasteC
)a $eina dej el espejo 1mbulante y camin hacia >irginia. 4e detuvo a unos
centmetros de distancia. "staban ms cerca de lo que haban estado en a.os. )os
ojos de la $eina eran !ros/ los ms !ros que >irginia haba visto nunca.
Do !uiste deseada Edijo la $einaD. "s !cil de ver.
>irginia !runci el ce.o.
DBo has pensado siempre as/ en secretoC B+onestamenteC D)a vo* de la
$eina era suave/ hipnticaD. >en y comprate conmigo en mi espejo. )os
espejos no pueden mentir.
"lla gui a >irginia a otro de sus espejos. >irginia mir su propio re!lejo.
<oda distinguir la me*cla entre los rasgos de su padre y los de su madre/ y cmo
!orjaban algo tan ?nico como ella. )a $eina estaba en pie a su lado. +aba un
parecido !amiliar por ambos lados.
DB0rees que eres ms justa que yoC Dpregunt la $einaD B)e preguntamos
al espejoC -ira al espejo.
)a habitacin se oscureci. 9odo pareca haberse ralenti*ado.
D"spejo/ espejo/ en la pared...
>irginia convencida/ luchando para no desmayarse. )as cosas se volvan ms
oscuras y ms lentas/ y la habitacin comen* girar.
DB'u me ests haciendoC
"l espejo la mostr a la derecha de la sonriente $eina/ pero algo no estaba
bien.
D'uin es la ms justa...
>irginia mir al espejo/ luchando con todas sus !uer*as para permanecer
consciente.
DB'u hacesC
4e oblig a apartar la vista del espejo. 0uando volvi la cabe*a lateralmente/
se vio a s misma y a la $eina re!lejadas en otro espejo.
"n lugar de la $eina de pie pasivamente a su lado/ la $eina tena las manos
alrededor del cuello de >irginia/ estrangulndola. "l momento tena una horrible
sensacin de !amiliaridad.
>irginia se apart/ y la $eina dio un paso atrs. Ebviamente 4orprendida
porque >irginia se hubiera salvado. >irginia se puso una mano en el cuello.
1hora podra sentir el dolor. 4us pulmones luchaban por conseguir aire/ ms que
en la natacin.
)a habitacin estaba ms clara.
D-e intrigas Ddijo la $einaD. adie nunca se me ha resistido tanto tiempo.
B<or qu has venidoC
;&@
D<ara encontrarte Ddijo >irginiaD. <ara hablar contigo/ para que te des
cuenta de quin
D+as venido a matarme.
Do/ claro que no Ddijo >irginia.
D1unque yo te matar antes. "ste momento/ en este instante. D)a $eina se
movi hacia ella.
>irginia al* una mano. 'udate atrs o
DBE quC
>irginia abri la mano. )a peineta no estaba.
DB6uscabas estoC D)a $eina ri y mostr la peineta. 4e vea malvado en sus
manos/ como una brillante dentadura/ a!ilada como una navajaD B0unto tiempo
crees que has estado hablando conmigoC +a* una suposicin.
D0inco minutos Ddijo >irginia.
D0erca de una hora Ddijo la $einaD. )o s todo. 9us patticos planes.
0rees que el 6lancanieves te proteger. "lla est muerta. <or eso enva a una
ni.ita tras de m con una magia anticuada.
)a $eina e8amin la peineta/ teniendo cuidado de mantener sus manos lejos de
las p?as.
D'ue joyas tan hermosas Ddijo ellaD. )as cosas ms horribles a menudo
aparecen con !ormas hermosas. B"st envenenadoC
Do.
)a $eina tom la peineta y lo pas por su pelo. >irginia contuvo el aliento.
D<eque.as mentirosa Ddijo la $einaD. 4i esta peineta ara.ara mi piel me
matara instantneamente. "s muy bello/ no obstante.
"lla tom su cabello y lo retorci hacia arriba/ usando la peineta para sujetarlo
en su lugar. )uego se e8amin en el espejo.
>irginia record lo que su padre haba dicho/ algo sobre que su madre estaba
obsesionada con su belle*a. 0iertamente/ el e8amen de la $eina de s misma le
resultaba !amiliar.
DB1lguna ve* en tu vida Ddijo >irginiaD/ me amasteC
)a $eina apart la mirada del espejo. 4us ojos se cru*aron con los de >irginia
y/ como antes/ pareci vacilar.
"ntonces la puerta se abri. "l instante se rompi.
D4e.ora Ddijo el 0a*ador mientras entrabaD/ tenemos un problema con el
<rncipe.
)a $eina lo mir con obvia con!usin/ y entonces la mscara cay sobre su
cara de nuevo. 4u e8presin se endureci.
D)leva abajo a la chica y encirrala. 9erminar con ella despus.
DB#espus de quC Dpregunt >irginiaD. B'u vas a hacer con todo el
mundoC
;&I
Do ms de lo que me haras a m Ddijo la $eina.
)os invitados del saln de baile representaban a los ueve $einos. "l!os/
"nanos y otras celebridades bailaban unos con otros. Un hombre con p?as de
eri*o sobresaliendo de su esmoquin sonrea a tres bailarinas idnticas. "n una
esquina/ claramente borracho y obviamente avergon*ando a los otros invitados/
estaba desnudo el bisnieto del "mperador. )os sirvientes corran tras l por todas
partes/ tapndolo lo mejor que podan con grandes plumas de avestru*.
Una mesa se e8tenda a lo largo de la sala/ dispuesta para acomodar a todos los
invitados/ e8cepto los reales/ que tenan su mesa en la parte !rontal.
)as ara.as de luces lan*aban destellos sobre la gente ricamente vestida. )a
m?sica era impresionante/ el saln a?n ms. 9odos los invitados parecan
divertirse/ pero tambin vigilaban al invitado de honor/ el <rncipe Kendell.
)ord $upert/ quien se haba encargado de la coronacin/ dio unas palmadas
para atraer la atencin.
D4u 1lte*a $eal/ 4e.oras/ 4e.ores/ damas y caballeros/ tengo el placer de
presentar a la imagen de la belle*a/ la $eina #an*ante/ la Zapatilla 4uprema/ el
delirio de media noche/ la $eina 0enicienta.
9odos en el saln contuvieron el aliento. adie haba visto a 0enicienta en
mucho tiempo.
4e volvieron hacia la entrada mientras una 0enicienta de doscientos a.os
entraba en el saln de baile. "ra todava hermosa/ pero ya no era joven. )os
sirvientes corrieron a su lado para ayudarla a bajar las escaleras/ pero ella hi*o un
gesto para apartarlos.
"lla avan*/ ondulando sus caderas de un lado a otro. 1lgunos hombres le
dedicaron aullidos de lobo/ y ella sonri. 4us *apatillas de cristal producan
peque.os chasquidos contra el suelo del saln de baile.
0enicienta se situ a la cabecera de la mesa para invitados reales. )os $eyes y
las $einas permanecieron de pie en se.al de respeto y levantaron sus copas hacia
ella.
"lla se gir e hi*o un gesto como una reina de la belle*a saludando al
populacho. #espus/ cuando se sent/ pareci e8hausta. Ya no sala mucho/ y
todo esto le haba resultado realmente !atigoso.
3inalmente ella levant la mirada.
DB#nde est KendellC Dpregunt.
R R R
0ada celda era peor que las dems. 9ony comen*aba a odiar la prisin. "sta
celda era oscura/ malsana y h?meda y no tena ninguna ventana.
9ambin tena ratones.
;&M
4e apoy contra una pared y sacudi la cabe*a. unca haba sospechado que
)obo los traicionara. +aba credo que )obo amaba a su hija. "staba claro que
>irginia amaba a )obo.
Y ahora/ la pobre >irginia estaba sola con su madre. 9ony no tena ni idea de
cmo ayudarla.
"ntonces oy un ruido al !ondo del vestbulo. Un momento despus/ el
0a*ador apareci/ arrastrando a >irginia. "l 0a*ador abri la celda/ y antes de
que 9ony pudiera abalan*arse sobre l/ arroj dentro a >irginia.
4in una palabra/ el 0a*ador cerr la puerta y se march.
>irginia se dej caer en el suelo junto a 9ony. Ll se agach a su lado.
DB"sts bienC
"lla neg con la cabe*a. Y luego se le saltaron las lgrimas.
DBEh/ pap/ qu le ha ocurrido a ellaC
Ll rode con el bra*o el hombro de >irginia. o saba cmo consolarla. )a
verdad no era agradable/ pero tena que saberla.
1trajo a >irginia ms cerca y habl en vo* baja.
D-eses antes de que se !uera/ !ue empeorando. "staba loca. unca le dije a
nadie lo que sucedi la noche en se march. 9? no recordabas nada/ as que nunca
quise contrtelo.
+aba sido su secreto ms pro!undo/ el ms oscuro/ algo que al mismo tiempo
lo avergon*aba y lo preocupaba. Ll lo haba provocado/ obligando a 0hristine a
tener hijos. 0asi haba perdido todo lo que le importaba.
D)legu a casa esa noche y ella intentaba...
Ll neg con la cabe*a. #espus de ser reprimidas durante tanto tiempo/ las
palabras no salan.
D"lla no saba lo que estaba haciendo Ddijo 9onyD. 9ena la mente
en!erma. 9omaba toda clase de tranquili*antes y...
DB'ue sucediC Dpregunt >irginia.
D)legu a casa temprano y ella te estaba ba.ando Ddijo 9onyD. "l cuarto
de ba.o estaba lleno de vapor. "lla pareca distrada/ distante. 4us ojos tenan una
mirada de loca. <or un instante no te vi/ y !ui hasta ella para saber dnde estabas.
Ll hi*o una pausa. 4u cora*n lata como el de un corredor.
D"ntonces te vi bajo el agua. 4us manos estaban en tu garganta. "lla
intentaba...
o pudo terminar la !rase.
DB'u quieres decirC D>irginia se estremeci.
Ll la mir/ y pudo ver cundo la golpe la comprensin de que su madre/
0hristine/ no la $eina/ haba intentado matarla.
Do lo creo Ddijo >irginiaD. o es cierto.
D4i hubiera vuelto a casa un minuto ms tarde/ habras muerto. Y eso
;&N
DGoH Dgrit >irginiaD Go es ciertoH
Ll termin de todos modos.
D"sa !ue la noche en que ella se march y nunca regres.
R R R
)a $eina condujo al <rncipe <erro !uera de su cuarto. 1l menos l pareca
parte del <rncipe. Ll vesta un inmaculado uni!orme blanco/ cubierto de
medallas. 4u pelo estaba peinado/ y ella lo haba obligado a mantenerse derecho.
1hora slo ella poda obligarlo a callar.
D#eja de mascullar Ddijo la $eina.
D"stoy tratando de recordar mi discurso.
"lla le abra* !uertemente/ intentando pensar cmo controlarle. 9antas cosas
podan salir mal en el saln de baile. "lla no poda vigilarlo todo el tiempo.
3inalmente/ se inclin/ le bes en la mejilla/ y susurr/
D+a*lo bien esta noche y podrs tener a cualquier perra de la ciudad.
"n ese momento/ el 0a*ador rode la esquina. ,uiaba al verdadero <rncipe
Kendell con una cadena de metal. Kendell estaba amorda*ado. 0uando vio al
<rncipe <erro/ se qued congelado.
DG9?H Ddijo el <rncipe <erro.
Kendell tir de su correa y trat de saltar hacia adelante.
DG'ue no se toquenH Dorden la $einaD. G-antenlos apartadosH 4i se tocan/
se echara todo a perder.
"l 0a*ador tir de la cadena de Kendell y lo hi*o retroceder.
D)a gente del vestbulo comien*a a sospechar/ se.ora Ddijo el 0a*ador.
D#jalos que esperen. )lvalo a mi escondite. -e reunir contigo enseguida.
9engo una ?ltima cosa que hacer.
"lla pas a su lado/ cuidando de mantener al <rncipe <erro y a Kendell
apartados. "ntonces baj por la escalera trasera. "l <rncipe <erro entendi
estrechamente/ mirando sobre su hombro hacia Kendell.
"l 0a*ador se haba llevado !uera a Kendell.
)a $eina tir bruscamente del <rncipe <erro detrs de ella. 0orrieron a la
cocina.
)a cocina estaba repleta de plantas podridas/ races rancias/ bayas cidas/ y
polvos sul!urosos. 0ada elemento nocivo que ella pudo imaginar llenaba la
habitacin/ desde clsicos como el arsnico hasta rare*as como un veneno de los
"nanos.
)obo mantena sujeta una babosa blanca mientras el cocinero la cortaba en
rodajas. )uego el cocinero puso los peda*os/ todava retorcindose/ en una olla
grande y burbujeante.
;&P
#espus de un momento/ )obo vio a la $eina.
4onri.
D9odos presentes y a punto.
"lla se volvi hacia el cocinero.
Ll inclin nerviosamente la cabe*a.
D0omo ordenaste/ -ajestad/ el veneno ms poderoso jams creado.
"lla camin hacia la olla e inhal por la nari*. 9ena un olor empalagoso con
un regusto horrorosamente agrio.
DY huele divino Ddijo ellaD Blo has probadoC
"l cocinero se estremeci.
D0laro que no/ >uestra -ajestad.
DB"ntonces cmo sabes que eso es el veneno ms poderoso jams hechoC
"l cocinero la mir aterrori*ado.
DB6ienC Dpregunt ella.
0on mano temblorosa/ el cocinero tom una cucharita y la sumergi en la
ca*uela. Ll puso una porcin diminuta/ apenas un toque/ en la punta de la
cuchara. 9emblaba mientras levantaba la cuchara de la olla.
DG<rubaloH D)e orden ella/ usando su mgica vo* de mando.
Ll baj la lengua hasta la me*cla y tom el menor sorbo posible. "ntonces sus
ojos se agrandaron. #io un paso atrs y cay al suelo/ ahogado. 4e sacudi un par
veces/ y despus se qued inmvil.
)a $eina sonri. <er!ecto. ecesitaba un veneno !uerte. 4i tuviera algo ms
dbil/ alguno de esos imbciles podra sobrevivir.
D0reo que est listo Ddijo la $einaD. )obo/ puedes hacer los honores.
"mpuj un carrito de plata hacia adelante. "l carrito contena cien copas de
plata.
D-i lobo Ddijo la $eina/ mirndoloD. -i astuto lobito. -e tuviste
preocupada durante alg?n tiempo.
D0uando me liberaste de prisin/ estuve de acuerdo en servirte Ddijo lD.
Un lobo respeta sus tratos.
D#espus de esta noche/ cuando dirija los ueve $einos/ los lobos sern muy
importantes. Yo les convertir en mi Tpolica secretaU\/ y te nombrar su capitn.
D#e!initivamente. DLl mostraba una sonrisa malvadaD. <ese a quien pese/
no sern los lobos los que sern e8pulsados de la ciudad esta ve*. )os granjeros
no saben qu va a morderlos.
"lla agarr al <rncipe <erro y sali de la habitacin. "lla todava tena cientos
de cosas que hacer. 0ondujo al <rncipe <erro a su lugar en lo alto de las
escaleras/ recordndole que esperara a que sonaran las !an!arrias y !uera
anunciado. "lla lo haba ensayado con l cien veces/ dndole un hueso despus de
cada una. 4aba que poda hacerlo esta ve*.
;;Q
"ntonces ella se reuni con el verdadero Kendell/ que saltaba amorda*ado/
detrs de las cortinas doradas al otro e8tremo del vestbulo. #esde all/ ella podra
verlo todo.
)os invitados circulaban en masa/ y los murmullos haban comen*ado.
<reocupados/ preocupados/ por si Kendell a?n no haba llegado. )a $eina sonri.
Eh/ no se preocuparan por Kendell mucho ms tiempo.
Ousto en el momento en que ella esperaba/ una !an!arria silenci al gento. "l
)ord 0anciller dio un paso adelante.
DG,uardad silencio para el !uturo $ey del 0uarto $eino/ ieto de
6lancanieves/ 4us 1lte*as $eales/ 4e.or/ 4e.oras/ todos y cada uno/ os presento
al hombre del momento/ el hroe del da/ l es el <ersonaje $eal del 1.o/ l es
simplemente el mejor/ el <rncipe Kendell Kinston Kalter KhiteH
9odos los ojos se giraron hacia la entrada a lo alto de las escaleras. adie
apareci.
)a $eina sinti una !rustracin !amiliar. +aba elegido a un perro porque los
perros Tse suponaU que eran obedientes. B:ba a tener que ir tras de lC
0uando estaba a punto de darse por vencida/ lo vio en lo alto de las escaleras.
>esta un abrigo enviado desde el <ueblo del <eque.o 0ordero. "lla se haba
opuesto a eso. Ela a lana mojada. 1parentemente/ l la haba desa!iado slo en
ese peque.o detalle.
Ll se qued mirando hacia abajo a todo el mundo/ y ella se preocup por si
hubiera olvidado sus !rases. )uego l sonri abiertamente y salt sobre el
pasamano. "lla quiso cerrar los ojos ante este desastre/ pero no pudo. Ll se
desli* hasta abajo y se baj de un salto en la parte in!erior.
9odos los invitados aplaudieron. 0enicienta se puso en pie/ con un ce.o
!runcido en su viejo rostro.
"l <rncipe <erro camin a travs del saln y se inclin/ con una ridcula
reverencia.
DGUna verdadera bienvenida real a mi 0oronacinH
"l aplauso continu mientras se sentaba sobre su trono/ !lanqueado a cada lado
por $eyes y $einas. +asta aqu muy bien/ pens la $eina. 1hora l slo tena
seguir un poco ms.
+i*o un gesto con la mano hacia los m?sicos/ que comen*aron a tocar un vals.
"l saln se llen de parejas bailando.
0enicienta se inclin hacia el <rncipe <erro. )a $eina tuvo que es!or*arse en
or lo decan.
Dos complace veros sano y salvo Ddijo 0enicientaD. +aba rumores de
que habais tenido alg?n problema.
DEh/ no Ddijo el <rncipe <erroD. 4lo !ui a dar largos paseos por mi reino/
como debe hacerse.
"l ce.o !runcido de 0enicienta creci. "l <rncipe <erro le volvi la espalda y
sonri a la joven <rincesa que estaba su lado. "lla le devolvi la sonrisa hasta que
se dio cuenta de que l la estaba ol!ateando.
;;1
)a $eina dese darle una bo!etada en su peque.a nari* insolente/ pero eso
tendra que esperar.
4u plan casi se haba acabado.
R R R
>irginia poda or la m?sica por encima de ellos. Un precioso vals/ el roce de
los pies. :ban a coronar $ey al <rncipe <erro esta noche/ lo que tambin le dara
a su madre mucho poder.
D9iene que haber una !orma de detener esto Ddijo >irginiaD. o puedo
creer que hayamos venido desde tan lejos slo para !allar ahora.
D-ira lo que encontr mientras estabas !uera Ddijo su padreD. >as a
alucinar de verdad.
Ll se.al la pared. Etro prisionero con demasiado tiempo entre manos haba
tallado su nombre en la piedra.
#6LHELM GRIMM& *7,/
D,rimm Ddijo >irginiaD Bcrees que esC
D<or supuesto que lo es Ddijo 9ony.
DB'u pone debajoC Dpregunt >irginia.
D"st escrito en alemn Ddijo 9onyD. o tengo ni idea. \Genn 'ie /liehen
Lollen, mMssen 'ie den Heel +rehen.\
D4 hablar alemn Ddijo una vocecita detrs de ellosD. Y yo tambin Ddijo
otra vo*D. 'ueso se dice ANse.
>irginia mir hacia abajo. #os ratones haban entrado en su celda a travs de
una peque.a ratonera.
DEh Ddijo 9onyD "stupendo. $atones que hablan alemn.
DB'u pone aquC Dpregunt ella/ se.alando la inscripcin.
D4i deseas escapar/ la palanca debes girar Ddijo un ratn.
o hablaban alemn demasiado bien.
DB"scaparC Ddijo su padre.
DB)a palancaC Dpregunt >irginia.
"lla e8amin la celda. o haba palancas. "ntonces ella vio las anillas de
hierro atornilladas en las paredes para colgar a los prisioneros. 4u padre trat de
alcan*ar uno al mismo tiempo que ella los vio. Ll lo retorci/ pero no ocurri
nada.
D<rueba con la otra Ddijo su padre.
;;&
>irginia agarr la otra anilla de hierro y la retorci a la i*quierda. 9ampoco
ocurri nada.
D#ale la vuelta en el otro sentido Ddijo su padre.
0uando ella la gir a la derecha/ se abri una diminuta puerta secreta en la
celda/ no ms grande que la tapa de un cubo de basura. )os bloques de piedra
parecan estar sobre bisagras ocultas. 3inalmente se detuvieron/ y el polvo sali a
raudales.
Dos debes un buen tro*o de ANse Ddijo el ratn.
#urante algunos instantes/ >irginia mir el hueco. 0onduca a un largo pasillo.
"ntonces ella empuj a su padre hacia adelante con !uer*a.
D#eprisa. #eprisa Ddijo ellaD. 9odava podemos estar a tiempo.
4e agacharon por el t?nel y gatearon hacia la libertad.
%a&!tulo *+
B1 cuntos bailes haba asistidoC 0enicienta haba perdido la cuenta a los cien.
<or supuesto/ siempre recordara el primero. +aba sido el mejor. #e ah en
adelante/ el resultado haba sido previsible. Ecasionalmente/ algo animaba las
cosas/ pero era raro.
9ena el presentimiento/ sin embargo/ de que esta era una de esas raras
ocasiones.
)a m?sica se detuvo y el )ord 0anciller/ tan !atuo como eran siempre los
)ores 0ancilleres/ golpe un bastn ceremonial y ruidosamente contra el suelo
0enicienta suprimi un suspiro. 4i no poda recordar a cuantos bailes haba
asistido/ desde luego tampoco poda recordar cuntos discursos haba escuchado.
"sta parte probablemente era una bendicin.
D+asta su vigsimo primer cumplea.os Ddijo el )ord 0ancillerD/ el trono
ha recado con toda con!ian*a en l. <ero antes de que el <rncipe se convierta en
$ey/ debe demostrarnos que ha aprendido los tres valores( coraje/ sabidura y
humildad.
"l )ord 0anciller levant los ojos. 0enicienta sigui su mirada. <or un
momento crey estar viendo a un 0a*ador/ pero eso no era posible. o haba
ning?n 0a*ador en su historia y nunca lo haba habido.
1un as/ el )ord 0anciller pareca nervioso. 'ui* pensaba que el buen
<rncipe Kendell !racasara en sus pruebas. 9so ciertamente hara las cosas
interesantes. 0enicienta sonri ligeramente.
"l )ord 0anciller continu.
D'ue el primer retador d un paso al !rente.
;;;
+oja Eto.al/ la $eina "l!a/ se levant y apro8im al <rncipe. +oja Eto.al era
una el!a delicada. 0enicienta siempre se aseguraba de mantenerse tan lejos de las
el!as como le era posible/ especialmente ahora que tena doscientos a.os de edad.
)as el!as siempre parecan chicas adolescentes y tenan esa piel perlada
resplandeciente. )a comparacin sencillamente no era agradable.
D"s una responsabilidad grandsima la que recae sobre tus jvenes hombros
hoy Ddijo +oja Eto.alD/ y me pregunto/ Beres lo su!icientemente valiente como
para unirte a nosotrosC
0enicienta al* una ceja. B'uin habra esperado tal pregunta de un el!oC
"l )ord 0anciller golpe ruidosamente con su bastn.
D4u valenta es cuestionada.
)os invitados cayeron en el ritual.
DG0untanos una historiaH DgritaronD. Lrase una ve*. Lrase una ve*.
"l <rncipe pareca bastante raro esta noche. "nterr la cara entre las manos
con !alsa vergXen*a. )uego se levant. )a audiencia e8clam oooohhh y
aaaaaahhh. 0enicienta reprimi un suspiro. 4i ya haba asistido a demasiados
bailes y haba odo demasiados discursos/ saba que haba odo incluso ms
historias.
4e prepar para aguantar.
D-i cuento es muy largo y peliagudo Ddijo el <rncipe/ olvidndose de la
tradicional apertura LraseJunaJve*D. "l $ey 9roll amena*aba este reino justo. )e
desa!i a una pelea/ hombre a perro/ y l era enorme y horrible. #esenvain su
espada/ y luchamos/ me oblig a retroceder contra un rbol/ y cuando estaba a
punto de atravesarme de lado a lado con su espada/ envolv mi cola alrededor de
su bra*o de la espada/ y despus ca a cuatro patas. Yo estaba gru.endo y
ladrando/ y l se lan* sobre m y en ese instante clav mis u.as en l e hinqu
los dientes/ desgarrndole la garganta.
0enicienta se irgui en su asiento. "sto era una sorpresa. unca haba
escuchado una historia como aquella.
)a historia !ue recibida con silencio/ y luego alguien comen* a aplaudir. "l
aplauso estall por todo el saln de baile.
0omo todo el mundo ovacion/ +oja Eto.al dijo(
D+a pasado la primera prueba. Kendell es un $ey con 0oraje.
"l aplauso creci y el populacho vitore al <rncipe/ TKendell el 6ravo/
Kendell el 6ravoU.
"l baile se reanud y el <rncipe devolvi su atencin a la patticamente joven
princesa a la que haba estado acosando.
Lsta se movi hacia 0enicienta/ probablemente esperando proteccin.
-ientras lo haca/ 0enicienta oy sin querer al <rncipe decirle a la chica(
DB9e sentara muy mal si te olisqueara el traseroC
0enicienta al* ambas cejas esta ve*. Ovenes. B'u se les ocurrira a
continuacinC
;;=
RRR
"l t?nel era imposiblemente estrecho. )os hombros de >irginia ara.aban los
costados. 4u padre tena incluso ms problemas/ pero al menos estaba intentando
tomrselo con alegra
D"stoy adquiriendo un montn de e8periencia en escapar de prisiones Ddijo
9ony.
9ena que obligarlo a acelerar el paso/ sin embargo.
D>amos Della dijoD. 4e ensancha a medida que avan*as.
Do/ de eso nada Ddijo uno de los ratones parlantes desde detrs de ellos.
"lla le hi*o callar. o estaba segura de cunto resistira su espalda en esta
posicin. Y se le estaban despellejando las rodillas.
"n ese momento su padre alcan* el !inal del t?nel. Lste se abra a un pasaje
de piedra. >irginia se levant agradecida. 4u padre se llev una mano a la espalda
pero/ para su sorpresa/ no se quej. "n lugar de eso !ue haca la puerta de madera
al !inal del t?nel y tir de ella decididamente.
"lla le sigui a travs de la puerta. "staban en una especie de armera. 1rmas
o8idadas colgaban de las paredes delante de ellos. >irginia las e8amin y
!inalmente escogi un hacha.
D0oge un arma Dle dijo a su padre.
DB<or quC Dpregunt lD. o sabemos pelear. #jala ah.
"lla le lan* una mirada desde.osa y habl muy lentamente.
D0oge. Un. 1rma. <ap.
unca le haba hablado as antes. Ll escogi una espada de la pared e intent
levantarla.
"l peso de la espada casi lo tira al suelo.
RRR
)os ma*asos del bastn de )ord 0anciller le daban a 0enicienta dolor de
cabe*a. 4e puso la mano en la !rente/ y !ingi que todo este asunto haba ya
acabado.
D"s la hora del 4egundo $eto Ddijo )ord 0ancillerD. $eina 0aperucita
$oja :::/ gobernante del 4egundo $eino.
)os ojos de 0enicienta se entrecerraron. )a mismsima 0aperucita $oja. )a
propia $eina 0aperucita $oja/ era ya de por s una prueba. 4iempre creyndose
tan importante. 9odo lo que haba hecho era salvar a su abuela de que ser
devorada por un lobo. "so no equivala a todas las adversidades que 0enicienta
haba tenido que superar.
;;@
)a nieta de 0aperucita $oja ni siquiera tena un autntico nombre. "ra una
jovencita preciosa/ pero no estaba hecha de la misma pasta que su abuela.
0aperucita $oja ::: se coloc de pie cerca del <rncipe. >esta la ridcula capa
de caperu*a roja tradicional. 1l menos sta era nueva y !orrada de piel autntica.
DB'u sabidura has adquirido en tu reciente viaje a travs de tu reinoC
Dpregunt.
D"so es un poco peliagudo Ddijo el prncipeD. +e recorrido cada camino/
he olido todos los setos/ he removido la tierra y encontrado todos los huesos.
B+uesosC :nteresante. 0enicienta se reclin en su silla. #ese quitarse sus
*apatillas de cristal/ pero si lo haca/ no podra conseguir volver a ponrselas.
D"ncontr un montn/ al menos cien huesos !rescos y jugosos Ddijo el
<rncipeD/ pero eran tan grandes/ que slo poda llevarme uno cada ve*/ as que
tom uno y enterramos lo otros noventa y nueve.
"so no tena ning?n sentido. 0enicienta observ como los aduladores/
alrededor de ella se preparaban una reaccin. 4ilencio al principio/ y despus de
un momento comen*aron los balbuceos de TbrillanteU/ TastutoU/ TsensatoU y Tque
manera ms militar de pensarU. <or amor de #ios. )iteralmente solo haba
encontrado un montn de huesos.
<ero la peque.a y tonta 0aperucita $oja no pensaba as. "lla dijo(
D)lenar nuestras reservas militares para tiempos de guerra. 4abio/ sin duda.
"l )ord 0anciller golpe otra ve*.
D+a pasado la segunda prueba.
0enicienta se presion una mano contra la !rente cuando todo el mundo a su
alrededor comen* a entonar( TKendell el 4abio. Kendell el 4abioU.
"lla no tom parte en la alaban*a.
RRR
)obo oy al paje anunciar que ya era medianoche. +ora del vals de 0enicienta.
"sper/ como se le haba instruido/ a oir el sonido de *apatos de se.oras
golpeando el suelo. "n ese momento empuj su carrito ms cerca de la puerta de
la cocina y observ como los jvenes recogan un solo *apato y se iban en busca
de su due.a/ quien sera su pareja para el baile.
B0mo podan ser tan est?pidosC 4i )obo hubiera estado bailando/ se habra
!ijado en qu *apatos llevaba puestos su enamorada antes del lan*amiento ritual
del *apato. <ero eso supondra demasiada plani!icacin para esta gente.
)os hombres se arrodillaron ante las mujeres e intentaron desli*ar el *apato en
sus pies. o llev tanto rato como )obo haba anticipado. "n el pla*o de algunos
minutos/ la m?sica ya haba empe*ado y la mayora de la gente estaba bailando.
"mpuj el carrito hacia delante y o!reci bebidas a los que no bailaban. )e
llevara la mayor parte del vals repartir todas las copas/ y cuando ste acabara/ los
bailarines tomaran las suyas.
;;I
9odo el mundo necesitaba una bebida para el brindis real.
RRR
9ony se estaba acostumbrando a la espada. "ra pesada/ pero poda manejala.
>irginia haba tenido ra*n. 4e senta mejor con un arma en las manos.
+aban emergido de la armera a una delgada torre de piedra con una escalera
en espiral que pareca perpetuarse in!initamente. 1 gran altura arriba/ se poda or
un vals. )a m?sica era mucho ms !uerte que antes.
)levaban mucho tiempo subiendo cuando alcan*aron un pasillo que se
derivaba en una bi!urcacin/ mientras las escaleras continuaban ascendiendo.
DB<or dndeC Dpregunt >irginia.
D<or aqu Ddijo 9ony/ se.alando al pasillo.
Do/ no podemos estar lo su!icientemente alto a?n. 9enemos que continuar
subiendo. D4ubi velo*mente por las escaleras.
Ll se qued de pie delante del pasillo. o tena ni la mitad de energa que su
hija.
DB<or qu me preguntas si no vas a escucharmeC
"lla no le hi*o caso/ por supuesto. 0ontinu sin l. 9uvo que acelerar el paso
para alcan*arla. <ara cuando alcan*aron la cima/ estaba jadeando.
)a m?sica era !ortsima. 9ony estaba empe*ando a comprender que odiaba los
valses.
D0ont los pisos Ddijo >irginiaD. Lsta debe ser la planta del saln de baile.
9ony agarr el picaporte y empuj contra la puerta. Lsta se abri algunos
centmetro pero no pudo seguir empujando. )a puerta se cerr ruidosamente.
Do est cerrada con llave/ pero debe haber algo muy pesado apoyado contra
ella.
D>amos/ <ap. 4e nos est acabando el tiempo. "mpuja.
"mpuj tan !uerte como pudo. >irginia a.adi su peso al de l/ y juntos
!or*aron la puerta a abrirse
#entro estaban los tres trolls.
DGEh/ mierdaH Ddijo 9ony y cerr la puerta de golpe.
DG#esolladlosH G#esolladlos vivosH Dgritaban los trolls a travs de la puerta.
9ony coloc su espada a travs del picaporte y el marco de la puerta/
apuntalndola a !in de que no pudiese ser abierta desde dentro.
)os trolls comen*aron a sacudirla ruidosamente.
DG#estro*adlaH
9ony agarr a >irginia y gir con ella.
;;M
D>olvamos por donde hemos venido. $pido Ddijo 9onyD. 9omemos la
otra ruta.
0orrieron escalera hasta el pasillo. >irginia despareci en l. 9ony la sigui.
<ara cuando la alcan*/ ella ya estaba probando otra puerta.
D"st cerrada con llave. D>irginia dio un paso hacia atrs y le di un golpe
con su hacha. 9ony se asegur de quedar !uera de su alcance.
9ras un momento/ se dio cuenta de que la puerta era sumamente gruesa.
D"sto va a tardar demasiado tiempo Dle dijoD. >olver a las escaleras. 4on
muy estrechas. 4lo uno de esos trolls podr atravesarla a la ve*.
Do lo hagas/ <ap Ddijo >irginiaD. 0onseguirs que te maten.
)o hara/ BverdadC 0lav la mirada en ella durante un momento. )uego sonri.
9odo ira bien. "sto ya no se trataba de l.
D9odo ir bien Ddijo 9onyD. "s tu destino.
Do te dejar.
D>ete Ddijo 9onyD. 9ienes que salvar a todo el mundo. )o que me suceda
a m no importa.
>olvi corriendo hacia las escaleras/ gritando.
DGo me esperesH 1delante. Yo me quedar y los entretendr.
-ientras atravesaba el corredor/ agarr un escudo y una nueva espada. <or
primera ve* en su vida/ no tena miedo/ iba a en!rentar a los trolls solo.
>olvi a subir a duras penas las escaleras. "staba a la mitad cuando oy que la
puerta que haba atascado !inalmente ceda. )os trolls bajaban corriendo hacia l.
9ony agarr su espada/ al* su escudo/ y de repente tena a los trolls encima.
D>ictoria para la nacin troll Dgrit 6urly mientras se lan*aba sobre 9ony
con un hacha.
9ony recha* la estocada con su espada. <ele como un hombre loco/
retenindolos en la estrecha escalera. 9ena que ganar alg?n tiempo para >irginia.
"sa era su ?nica meta aqu.
)os trolls seguan atacando. >olaban chispas despedidas de sus hachas cuando
las hojas golpeaban la pared. #e alg?n modo 9ony encontr una abertura y
atraves a 6urly.
6urly cay hacia atrs/ pero 6labberSort tom su lugar.
"staba !resca para la lucha y se movia ms rpido que su hermano. #irigi el
hacha hacia el bra*o de 9ony.
"l dolor !ue repentino e intenso. 9ony grit(
D)e tenemos Dgrit 6labberSortD. "st vencido.
)o presionaron/ dando golpes cortantes al escudo de 9ony y hacindole
retroceder.
RRR
;;N
>irginia oy a su padre gritar. -ir por encima su hombro y vacil un
momento/ preguntndose si debera ir a ayudarle. "n ese momento comprendi
que no poda. Ll haba estado en lo cierto. 9odo el mundo dependa de ella ahora.
6aj el hacha con !uer*a una ve* ms y abri un agujero en la puerta lo
su!icientemente grande como para pasar la mano. 'uit la llave de la puerta del
otro lado/ despus la abri y la atraves corriendo.
R R R
Y en ese momento alguien trajo la corona ms !ea del mundo. $ealmente
deberan haberla retirado haca mucho tiempo. 0enicienta observ como alg?n
paje la llevaba hacia el <rncipe.
4uspir. )a corona era bastante inapropiada brillante y demasiado grande
pero en cierta !orma no poda imaginarla del todo en la cabe*a de este prncipe.
D4i no queda nadie ms que le cuestione Destaba diciendo el )ord 0anciller
D/ entonces solemnemente proclamo
DG"speraH D0enicienta se puso de pie. Eh/ pero que apretadas le quedaban
las *apatillas de cristalD. Yo le cuestiono.
"l saln de baile se qued en silencio/ y en ese silencio/ 0enicienta crey
haber odo al prncipe ladrar.
B)adrarC
"l prncipe tena una mano en la boca como si hubiera tosido.
DB#e verasC Ddijo l.
"lla lo mir !ijamente.
DB"res en realidad quien dices serC
<areca muy nervioso.
D4oy... soy...
0enicienta !runci el ce.o.
DB"res realmente el <rncipe Kendell 6lanca/ nieto de la 6lancanieves y el
hombre que ser $eyC
Ll se a!loj el cuello/ vindose perdido. -iraba !ijamente hacia las cortinas y
luca una e8presin de pnico en la cara. "n ese momento cerr los ojos y dijo(
DGoH Go/ soy un impostorH
9odo el mundo se qued sin aliento. +ubo gritos a lo largo del vestbulo.
0enicienta esper. "staba claro que no haba terminado.
Do soy un prncipe Ddijo lD. 4oy vulgar. unca ser genial como
6lancanieves. 1lgunos nacen para el lidera*go/ pero yo soy un animal de carga.
o soy un lder/ soy un perro. #eseara arrancarme de un tirn estas ropas y
correr por los campos. o quiero el trabajo. o aceptar el trabajo. o soy digno.
;;P
+aba un silencio absoluto en el saln. 0enicienta lo estudi un largo rato.
Ejal hubiera odo este discurso de 0aperucita $oja ::: o de cualquiera de los
dems nietos de los grandes monarcas. 9odos ellos se crean mejores que sus
abuelos/ y por supuesto nunca daran la talla.
1sinti con la cabe*a lentamente/ todava no estaba segura del por qu se
senta tan intranquila.
D+a pasado la tercera prueba. +a mostrado humildad.
1lguien aplaudi/ y en ese momento el ridculo ritual continu mientras los
invitados gritaban( T'u !ranque*a. 'u honrade*U.
<or supuesto/ el )ord 0anciller escogi ese momento para golpear con su
est?pido bastn.
D+a pasado las tres pruebas Ddijo el 0ancillerD. 1hora ser coronado.
R R R
9ony combata en una accin desesperada de retaguardia/ golpeando y
balanceando su espada. )os dos trolls que quedaban lo haban !or*ado a meterse
en el pasillo/ pero no iba a dejarles acercarse a >irginia.
#e alg?n modo estaba logrando mantener alejado a 6labberSort con su escudo
y a 6luebell con su espada. 4u energa se iba desvaneciendo. <ero entonces
record cunto con!iaba >irginia en l.
Utili* toda su energa en renovar la lucha.
DG+ora de patear traseros trollH Dgrit.
Ende su espada salvajemente/ !or*ndoles a retroceder. Un golpe de
6labberSort casi lo derriba/ pero se repuso y le clav la hoja de la espada en el
bra*o.
R R R
>irginia se haba con!undido a causa del sonido. "l pasillo haba desembocado
por en!ima del saln de baile. "staba en una galera a casi die* metros por encima
del suelo. )a c?pula de cristal/ lejos en lo alto/ era lo que haba hecho que la
m?sica pareciera cercana y por eso haba pensado que el saln de baile estaba
ms arriba.
0orra hacia las escaleras que conducan hacia abajo/ al saln de baile
propiamente dicho/ cuando una mano se cerr sobre de su boca.
D"cha solo un vista*o Ddijo el 0a*ador.
)a empuj contra l. "lla luch/ pero la sostena !irmemente.
1bajo/ la multitud celebraba al <rncipe <erro como si !uera Kendell.
Uno de los )ores golpe un bastn contra el suelo.
;=Q
D)evantaos/ $ey Kendell.
"l <rncipe <erro sujetaba una copa y sonrea ampliamente. )obo estaba
delante de l. >irginia dej de luchar y observ como )obo verta hasta la ?ltima
gota en la copa del <rncipe <erro.
D"s el momento del brindis/ >uestra -ajestad Ddijo )obo.
"l <rncipe <erro mir hacia atrs. >irginia sigui esa mirada. )as cortinas
doradas de la parte trasera de la habitacin estaban ligeramente separadas/ y a
travs de ellas/ pudo ver a la $eina/ sujetando al autntico <rncipe Kendell y
sonriendo.
DEh/ s Ddijo el <rncipe <erro.
4e puso de pie muy lentamente.
DG"l brindis del $eyH Dgrit alguien.
"l <rncipe <erro al* su copa. 9odo el mundo hi*o lo mismo en el saln
e8cepto )obo/ que tena una e8presin horrible en la cara.
"n ese momento >irginia lo supo. "sto era lo que haba dicho 6lancanieves.
)a $eina los envenenara a todos. "l 0a*ador apret su presa sobre la boca de
>irginia como si supiese que sta iba a gritar una advertencia.
D<or la pa* eterna Ddijo el <rncipe <erroD/ y por todos los huesos que
podamos roer.
D<or la pa* eterna Drepiti todo el mundoD/ y por todos los huesos que
podamos roer.
>irginia luch realmente enconadamente mientras el <rncipe <erro apuraba su
copa. o poda liberarse. 9odos los dems ocupantes de la estancia hicieron lo
mismo/ tragndose el veneno como si !uera vino.
"l <rncipe <erro se sent y sonri abiertamente.
DG)o hice realmente bienH
Una mujer mayor que llevaba puestas unas *apatillas de cristal/ cay sobre una
mesa. )a gente dej escapar un grito ahogado. 0uando las damas de honor corra
a ayudarla/ su!rieron un desmayo tambin. "n ese momento una el!a bellamente
vestida se cay hacia atrs de su silla.
"l <rncipe <erro intent mantenerse erguido/ pero se derrumb tambin. )os
invitados comen*aron a gritar a medida que ms y ms personas caan sobre sus
mesas.
DG>enenoH Dgrit una mujer con una caperu*a rojaD. +emos sido... D4e
derrumb antes de poder terminar la !rase. )os invitados que quedaban cedieron
al pnico/ corriendo en busca de la puerta/ y cayendo. )os ms !uertes probaron a
saltar sobre los dems/ pero cayeron tambin.
)obo observaba todo aquello con una e8presin impasible. +aba cometido un
asesinato en masa para la $eina/ y eso no pareca molestarle.
"l 0a*ador sujetaba !uertemente a >irginia/ pero ella haba perdido el deseo de
luchar. o poda creerse lo que estaba viendo.
;=1
4lo )obo permaneca de pie en el saln de baile. 9odos los dems estaban
muertos.
R R R
6luebell era el ?nico troll que segua peleando. 9ony estaba sangrando por
cuatro heridas di!erentes/ era ms viejo y ms dbil que el maldito troll. o saba
cuanta energa le queda.
"l hacha y la espada chocaban ruidosamente una y otra ve*. 3inalmente el
hacha cort la espada de 9ony por la mitad.
6luebell ri ante su triun!o y al* su hacha.
<ero 9ony era ms alto que este peque.o 9roll y todava tena un arma. 4u
escudo. )o baj con !uer*a sobre la cabe*a de 6luebell. 6luebell/ cay haca atrs
completamente inconsciente.
9ony se derrumb contra la pared. unca se haba sentido tan e8hausto en su
vida. <ero no poda detenerse ahora.
D>enga/ 9ony Dse dijo a s mismo.
9rope*/ cay al suelo/ y se oblig a s mismo a levantarse.
R R R
"l 0a*ador arrastr a >irginia escalera abajo. "lla logr sobreponerse a la
impresin/ y comen* a enojarse. +aba visto la cara del mal y haba
comprendido que sta perteneca a su madre.
)a $eina haba salido de detrs de la cortina. 1rrastraba al autntico Kendell.
)obo estaba todava de pie junto a su carrito de bebidas. )o observaba todo como
si no !uese real para l.
)a $eina vio a >irginia y sonri.
D#esde luego eres persistente Ddijo la $eina. 4e detuvo a menos de treinta
centmetros delante de >irginia.
>irginia al* la barbilla. "l 0a*ador le haba soltado la boca/ ahora que ya no
haba nadie a quien advertir.
DB>as a matarme a m tambinC
D:ba a dejarte ir Ddijo la $einaD. o s por qu.
D4abes por qu Ddijo >irginia.
D>ete Ddijo la $einaD. 4al mientras puedas.
"l 0a*ador la solt. adie la sujetaba ya. <oda irse si quera.
DGoH Ddijo >irginia.
Do eres sino un accidente. #eberas haber muerto al nacer.
;=&
>irginia la abo!ete en la cara tan !uerte como pudo. +aba veinte a.os de
clera detrs de ese golpe. )a $eina se tambale hacia atrs.
DB0mo te atreves a hablarme asC Ddijo >irginiaD. B0mo te atrevesC
)a $eina se levant lentamente/ llevndose una mano a la boca. #ijo al
0a*ador(
D-tala ahora. 1hora/ o lo hago yo misma.
D4/ milady Ddijo el 0a*ador.
1l* su ballesta hacia >irginia. "staba a punto de disparar cuando )obo atac
al 0a*ador con tanta !uer*a que ambos cayeron al suelo.
)a !lecha de la ballesta se dispar al aire y rompi el techo de cristal del saln
de baile. "l 0a*ador !orcejeaba con )obo por la ballesta y le aplastaba la cara/
!or*ndole a retroceder.
>irginia grit su nombre. Ll la haba salvado otra ve*.
"l 0a*ador sac su cuchillo dentado/ pero se produjo un crujido arriba. )a
!lecha de la ballesta haba regresado a travs del techo de cristal/ y mientras
>irginia observaba/ cay con mort!era e8actitud.
#irectamente en el cora*n del 0a*ador. )obo jade cuando el 0a*ador cay
sobre l. )a !lecha los aprision a los dos contra el suelo.
D0spita Ddijo )obo. )uch pero no pareca conseguir librarse.
)a $eina observ la muerte del 0a*ador con horror/ entonces se en!rent a
>irginia. +undi las u.as en el cuello de su hija y comen* a estrangularla.
>irginia al* las manos/ pero no podra quitrsela de encima. )a $eina era
e8cepcionalmente !uerte.
>irginia no poda respirar.
)a $eina enterr los dedos en la garganta de >irginia/ y el dolor que sinti sta
!ue enorme.
9uvo que luchar para no perder el conocimiento.
4u visin se oscureca. <robablemente no se haba recuperado de la ?ltima ve*.
)obo todava estaba aprisionado contra el suelo/ incapa* de liberarse.
:ba a tener que hacer esto por s misma/ pero no saba cmo.
<rob a empujar a la $eina/ prob golpendola/ pero nada surta e!ecto.
"ntonces/ cuando ya las luces bailaban ante sus ojos/ vio la peineta. "8trajo la
peineta del cabello de la $eina y/ us toda la !uer*a que le quedaba para
clavrselo en la nuca.
)a $eina solt la garganta de >irginia.
>irginia jade.
)a $eina se sac el peineta del cuello/ rociando su vestido blanco de sangre.
0lav la mirada en los dientes de la peineta/ que estaban manchados de un rojo
oscuro.
;=;
D-e has hecho sangrar. D)a $eina se restreg la mano por la parte trasera
del cuello.
>irginia dio un paso atrs/ horrori*ada.
)a $eina dio un paso incierto adelante/ luego cay sobre una rodilla. )evant
la mirada hacia >irginia/ despus la baj hacia la peineta. 4u mano se abri
lentamente/ y la peineta cay al suelo.
Do/ no/ no/ no Ddijo >irginia/ comprendiendo de repente lo que haba
hecho. 4e apresur al lado de su madre.
4u padre apareci en la galera por encima de ellos.
DEh/ #ios mo Dgrit 9onyD. B'u ha ocurridoC
Y sin esperar respuesta/ corri escalera abajo.
>irginia acerc a su madre de un tirn .
DEh/ por !avor/ no te mueras.
1hora que el hechi*o se haba roto/ podan tener una oportunidad.
D<or !avor Ddijo >irginiaD/ por !avor recuerda quin eres en realidad.
DB'u importa esoC Dpregunt la $eina. 4u vo* !ue un susurro gutural.
"l padre de >irginia haba llegado a su lado. )a $eina comen* a estremecerse
y a jadear. <or un momento/ su cara se convirti en la de la -adrastra -alvada/
cruel y amarga en la derrota. "ntonces esa imagen se desvaneci/ dejando una
cara que >irginia apenas recordaba.
4u autntica madre/ de haca tanto tiempo. 4u e8presin era suave y a!ectuosa
cuando mir a >irginia.
Do llores Ddijo. :nclin la cabe*a. 4u vo* era simplemente un susurroD.
+e entregado mi alma.
DGoH Dllor >irginiaD. Go voy a dejarte irH G1hora noH
<ero era demasiado tarde. 4u madre muri en sus bra*os.
4u padre se arrodill a su lado y amablemente solt a su madre del agarre de
>irginia. )uego abra* a >irginia.
)obo logr liberarse y se acerc a ellos. 4u cara estaba magullada. 4e qued
quieto cerca de ella slo un momento/ con aspecto inde!ensoA luego sali de su
campo visual.
1l mismo tiempo alguien ms se movi. #e repente el <rncipe <erro se puso
derecho.
D+e bebido demasiado champa.a Ddijo el <rncipe <erro.
"n el otro e8tremo del salon/ las dos hermanas gemelas preguntaron al
unsono(
DB'u ha pasadoC
1l instante haba movimiento por todas partes. )a gente se despertaba como si
hubieran estado inmersos en un largo sue.o. 9ony se ech hacia atrs para
observar.
;==
>irginia se sent erguida/ atnita.
DB<or qu no estn todos muertosC Dpregunt 9ony.
D<olvo de troll Ddijo )obo. 4ujetaba al <rncipe Kendell/ liberndole del
bo*al y la cadenaD. :ntercambi el veneno por una pi*ca de polvo de 9roll/ slo
para hacerlo creble.
"so era lo mejor que >irginia haba odo en toda la noche.
)obo acab de quitar las cadenas a Kendell y lo dej marchar.
D1 por l Dle dijo.
"l <rncipe Kendell trot a travs de la habitacin y salt a los bra*os del
sobresaltado <rncipe <erro. Kendell cambi primero. <or un momento/ pareca
como si se estuviera cogiendo en bra*os a s mismo. "ntonces se encontr de pie
mientras los bra*os del <rncipe <erro se convertan en patas/ su cara volviendo a
cambiar a la de un perro.
"n el transcurso de un instante/ estaban de regreso a sus !ormas verdaderas.
D"so debera resolver el problema Ddijo )obo/ sonriente.
Kendell se palp su cuerpo humano con obvio alivio.
D+e vuelto DdijoD. +e vuelto. +e vuelto.
"ntretanto/ el <rncipe <erro/ que haba vuelto a su !orma de perro/ ladraba
e8citado y meneaba su cola tan !uerte/ que pareca que sta pudiera desprenderse.
D)obo Dpregunt 9onyD. B"stuviste de nuestra parte todo el tiempoC
4u padre pareca aliviado.
>irginia saba que ella lo estaba.
1 su alrededor la gente se al*aba. )a mujer que llevaba las *apatillas de cristal/
la cual deba ser 0enicienta/ dijo(
D algo malo. )o saba.
4e.al a la $eina muerta.
D"ra ella Ddijo la bella el!aD. "l prncipe Kendell nos ha salvado de la
malvada $eina.
Kendell dio unos pasos vacilantes hacia su madrastra y se agach. 9oc su
piel gentilmente. "staba real y verdaderamente muerta. 1l* la mirada hacia
>irginia.
"lla reconoci esos ojos. )levaba vindolos alrededor de una semana en un
perro que originalmente la haba seguido a su casa.
Ll lo haba odo todo/ lo haba visto todo/ comprendido todo.
Y todava lo haca.
+aba una gran triste*a en sus ojos y una noble*a a?n ms grande.
;=@
%a&!tulo *,
>irginia estaba de pie ante la ventana de la torre mirando el !rondoso bosque
de abajo. )as monta.as eran de plata en la distancia. 4e senta como si alguien la
hubiera vaciado por dentro. 1l menos ya no estaba cansada.
)levaba un vestido que la gente de Kendell haba preparado para ella. "ra
largo y bonito/ y alguien haba tren*ado !lores en su cabello. 'ueran que bajara
un rato/ y no estaba segura de poder hacerlo.
4e produjo un suave sonido tras ella/ y comprendi que )obo estaba all. 4e
acerc a ella tmidamente llevando un ramo de !lores silvestres.
"ran preciosas.
D+e estado sentado !uera de tu habitacin esperndote Ddijo )obo
suavementeD +as dormido durante casi dos das.
Do me di cuenta de lo cansada que estaba. D1unque sonaba tranquila/ no lo
estaba. 4e volvi de espaldas a l. 4u cuerpo se estremeci/ y a pesar de sus
es!uer*os por evitarlo/ las lgrimas rodaron por sus mejillas.
D)a mat Ddijo.
Ll la rode con sus bra*os.
Do !ue culpa tuya/ !ue
D3ue mi destino Dse lo haba dicho a s misma cientos de veces/ pero todava
no lo comprenda.
D+as hecho algo muy grande Ddijo )oboD. <or ella as como por todos los
dems. 9ienes que perdonarte a ti misma.
D"n todo este viaje Ddijo >irginia limpindose las lgrimas de la caraD/
nada tena sentido/ y entonces/ cuando supe que la reina era mi madre/ pens que
lo entenda. :ba a reunirme con ella. <ero esto parece tan cruel/ peor que no
haberla encontrado jams.
D"ste no es el !inal del cuento Ddijo )oboD/ ?nicamente un captulo.
D"so son slo palabras Ddijo >irginia.
Ll le acarici la cara. +aba tanta ternura en ese gesto que >irginia sinti que
las lgrimas manaban otra ve*.
D>e y dile adis Ddijo )oboD/ djala marchar.
Do puedo Ddijo ellaD. o puedo.
4e solt de su abra*o y se march sola.
R R R
;=I
1lguien haba reparado ya el techo de cristal del saln de baile y limpiado la
sangre del suelo/ pero >irginia segu mirando al lugar dnde haba visto por
?ltima ve* el cuerpo de su madre. "ra como si el punto todava estuviera
marcado.
+aba una gran multitud a su alrededor/ todos ya celebrando. 4u padre estaba
de pie a su lado/ vistiendo un bonito traje/ y )obo estaba junto a l. )obo pareca
ms apuesto de lo que nunca le haba visto. )e haba lan*ado una sonrisa a la que
ella no respondi.
Una !an!arria de trompetas son y el $ey Kendell entr en el saln de baile.
9odos aplaudieron/ y en la parte de atrs alguien le vitore. )levaba puesta su
corona quedaba bastante bien en l y emanaba una madure* que >irginia no
haba notado con anterioridad.
:nmediatamente empe* la ceremonia. Kendell invit a >irginia/ 9ony y )obo
al estrado. 1lguien coloc al perro/ al que >irginia segua llamando <rncipe/
junto a 9ony.
Uno de los cortesanos les aline a los cuatro( primero el padre de >irginia/
despus <rncipe/ luego )obo/ y !inalmente >irginia/ que mir a la audiencia.
+aba all un par de cientos de personas llenando la super!icie del saln de baile.
DY ahora Ddijo el $ey KendellD/ por la ms grande valenta imaginable y
por el coraje de en!rentarse al ms temible peligro/ concedo a mis queridos
amigos la ms alta medalla de mi reino.
)a corte estall en aplausos y >irginia sonri para s misma.
"l $ey Kendell se detuvo delante de su padre.
D<rimero DdijoD/ mi sirviente temporal/ 1nthony. <ueblo/ mirad a mi
amigo/ nunca ms ser dbil ni se regodear en la autocompasin.
D,racias Ddijo 9ony.
Dunca ms ser un cobarde in?til con sobrepeso que pre!iere huir a luchar.
D0reo que se hacen una idea Ddijo 9ony.
Dunca ms se dejar llevar egostamente por la envidia y la codicia.
D)a medalla y ya est/ por !avor.
D"st heroicamente trans!ormado. Go hay nadie ms bravo que 1nthony el
>alerosoH
4u padre pareca ms alto de lo acostumbrado. "l cortesano abri una caja de
terciopelo llena de medallas y Kendell sac una/ sujetndola al pecho de 9ony.
4u padre se volvi hacia >irginia y sonri abiertamente/ muy orgulloso de s
mismo.
"lla tambin estaba orgullosa de l. "sta aventura haba sido muy buena para
l.
D<ara este su!rido perro Ddeca el $ey KendellD/ tengo una medalla de
collar especial. #e ahora en adelante/ este con!uso canido vivir en una caseta
dorada al lado de su propia monta.a de huesos. <odr orinar y de!ecar donde
desee y mis cortesanos le seguirn limpiando.
;=M
)os cortesanos de la primera !ila hicieron una mueca de dolor. >irginia
reprimi una sonrisa. "l $ey Kendell empe* a inclinarse para entregar al perro
su medalla y se qued congelado.
)e dijo al cortesano que le estaba ayudando(
D'ui*s ser mejor que no le toque/ nunca se sabe lo qu puede pasar.
"l cortesano !ij la medalla al collar de <rncipe. "l perro ladr y mene la
cola.
"l $ey Kendell evit al perro y !ue hacia )obo/ plantado all/ alto y u!ano/
esperando.
D<ara este lobo/ sin embargo/ no tengo medalla Ddijo Kendell.
)a multitud lan* un grito ahogado/ >irginia sinti que la invada el !ro. )obo
pareca !urioso.
D0spita/ tpicoDmurmur.
D"n su lugar Ddijo el $ey KendellD/ concedo el <erdn $eal a todos los
lobos a lo largo y ancho de mi reino/ y de ahora en adelante/ los lobos sern
conocidos como hroes. <orque !ue un noble )obo quien salv los ueve $einos.
)obo sonri y salud a la multitud.
D"so somos los lobos para vosotros DdijoD. 6uenos chicos.
3inalmente/ el $ey Kendell se gir hacia >irginia. 4u mirada se suavi* al
mirarla.
DY para >irginia DdijoD B0mo puedo recompensarte por lo que has hecho
y por lo que has perdidoC
4ac algo de su bolsillo/ una !lor seca.
D"sta !lor me !ue dada por 6lancanieves cuando yo tena siete a.os/ el da
que abandon su castillo para siempre. -e dijo que un da volveramos a
encontrarnos/ aunque nunca volvi. 1hora entiendo sus palabras.
>irginia cogi la !lor y sonri. 4u mirada encontr la de Kendell y ese
momento tan especial que haban compartido en aquella cueva se hi*o todava
ms conmovedor si cabe. o poda haber esperado una mejor recompensa por
todos esos horribles das.
DBUna !lor secaC Dsusurr 9onyD. Yo haba pensado sin lugar a dudas en
algo ms del tipo las Ooyas de la 0orona.
D4hhhh Dle dijo >irginia/ mientras acunaba la !lor en sus manos.
D1hora/ haced pasar a esos repugnantes trolls.
)os tres trolls !ueron llevados atados unos a otros con grilletes en manos y
tobillos. )os tres tenan un aspecto horrible/ asustados/ tristes y completamente
desesperan*ados.
DGEh/ 4u -ajestadH Ddijo 6luebellD. 4entimos pro!undamente esta
con!usin.
DB0on!usinC Dpregunt el $ey KendellD. )a pena por intentar matarme
es la muerte.
;=N
DB#e verasC Ddijo 6urlyD. 0h?pate un el!o/ eso es muy duro.
D$eclamos inmunidad diplomtica Ddijo 6labberSort.
D4eris decapitados Ddijo el rey Kendell/ asqueadoD. 4acadlos de aqu.
4e arrastraron y suplicaron clemencia. :ncluso >irginia empe* a sentir pena
por ellos. <ero para su sorpresa/ su padre dio un paso al !rente.
D4u -ajestad Ddijo 9onyD/ lo que veis ante vos son tres chicos maltratados
del lado incorrecto de la calle. +oy es un da para perdonar y olvidar. Un da de
nuevos comien*os.
"l $ey Kendell estudi a los trolls como si los viera desde una nueva
perspectiva.
D-e has conmovido con tus palabras DdijoD/ pero no demasiado. 4iguen
siendo trolls.
D"l $eino 9roll no tiene lder Ddijo 9onyD. "nva a estos tres de regreso
para restaurar la monarqua/ dales otra oportunidad.
"l $ey Kendell asinti.
D-uy bien/ estis perdonados. 4oltadlos.
)a audiencia ovacion cuando los trolls !ueron liberados. >irginia no podra
decir si porque Kendell los haba perdonado o porque se marchaban.
DYo voy a sentarme en el trono Ddeca 6urly a sus hermanos.
Do podras sentarte ni en un retrete Ddijo 6labberSort.
DYo puedo leer sin reseguir con el dedo Ddijo 6luebell.
0ontinuaron discutiendo mientras eran arrastrados !uera de la sala.
"l $ey Kendell dio una palmada.
D0reo que ahora es el momento de comer.
R R R
-ientras los dems se trasladaban al saln de banquetes/ >irginia se alej de la
multitud y !ue al mausoleo. )a habitacin era enorme y enteramente de piedra.
)as tumbas de mucha gente se alineaban en sus muros. +aca !ro all y ola
levemente a polvo.
"n medio del suelo haba un ata?d de cristal abierto. "l cuerpo de su madre
yaca en l.
>irginia coloc la !lor seca que Kendell le haba dado en la mano de su
madre. #espus la bes en la !rente. 0uando se arrodill/ un rayo de sol atraves
la gran sala desde una ventana all en lo alto/ y ba. el ata?d de lu*.
D0uando era peque.a Ddijo >irginia suavementeD/ t? tenas un abrigo de
piel/ venas a mi habitacin y yo poda oler tu per!ume. 3rotabas la piel contra mi
cara y yo saba que de verdad/ de verdad me queras.
)as lgrimas rodaron por sus mejillas/ esta ve* no intent detenerlas.
;=P
DYo slo quera ser tu ni.ita y que me amaras.
4e inclin sobre el cuerpo de su madre y se permiti llorar. )lor hasta que no
le quedaron ms lgrimas dentro. )uego se levant para irse. 6aj la mirada hacia
su madre por ?ltima ve*/ y luego sonri.
)a !lor seca que haba puesto en la mano de su madre empe* a !lorecer.
>irginia se limpi la cara y se arregl el cabello antes de volver al saln de
banquetes. 4e senta mucho mejor.
R R R
)a comida estaba ya en todo su apogeo. o tena hambre en realidad/ pero no
quera estar a solas.
)obo estaba sentado junto al padre de ella. )os dos la vieron y )obo la salud(
D1qu/ se.orita.
+i*o que sus compa.eros de mesa se apartaran para dejarle sitio en la
e8tremadamente larga mesa. 0uando ella se sent le dijo(
DB'u quieres comerC
>irginia se encogi de hombros.
D4 Ddijo su padreD/ debes comer un poco.
"llos dos lo estaban celebrando/ y >irginia supuso que todos se lo merecan.
D6ueno Ddijo sonriendoD. 9omar algo de pescado.
D<escado/ pescado/ pescado/ s Ddijo )oboD. 0amarero/ traiga pescado
!resco inmediatamente.
Un camarero coloc un plato ante ella. 4obre l haba una trucha gorda y bien
cocinada. "mpe* a cortarla y vio que su padre y )obo la observaban los dos.
D"stoy bien DdijoD. #e verdad.
$etir con el tenedor un trocito de piel y estaba por comer cuando se detuvo.
+aba algo dentro del pescado/ y estaba cantando. -ir hacia abajo y vio un
anillo en la pan*a del pescado.
D#jame quedarme en tu dedo Dcantaba el anillo.
)obo aplaudi con deleite.
D"s mi anillo de compromiso. )o lograste.
D<or supuesto que lo hice Ddijo el anilloD. Un anillo cantarn nunca !alla al
conseguir a la chica.
D"s el destino Ddijo )oboD. <ntelo/ pntelo.
>irginia lo mir sin palabras. "l anillo era incluso ms bonito de lo que
recordaba.
D+a recorrido un !eo y largo camino Ddijo 9ony.
"lla cogi el anillo y mir a )obo.
;@Q
D4lo me lo voy a probar/ BvaleC DdijoD. 4oy demasiado joven para
casarme/ y en cualquier caso no creo en el matrimonio.
DYo tampoco Ddijo )obo/ riendoD. <ero pntelo de todas !ormas.
D4oy una chica moderna Ddijo >irginia.
DY yo un hombre nuevo. -uy ledo y listo para la accin.
"lla desli* el anillo en su dedo. Lste resplandeci y una lluvia de estrellas
e8plot alrededor de su dedo.
DG'u cremoso nudilloH Dcant el anillo.
4u padre se ri por lo bajo y se gir para hablar con la persona que haba a su
lado/ relatando sus heroicas ha*a.as.
>irginia mir el resplandeciente anillo y despus se volvi hacia )obo.
D"s encantador/ pero no estoy preparada todava. D:ntent quitrselo/ pero
estaba atascado.
D"stoy puesto Ddijo el anilloD. o se me puede quitar. unca ms.
Do me voy a casar Ddijo >irginia.
D<or supuesto que lo hars Ddijo )oboD. uestro hijo debe tener un padre.
Do tengo la intencin de tener hijos/ gracias.
D"s un poco tarde para decir eso Ddijo )obo/ sonriendo ampliamente.
"lla se qued congelada.
DB'u quieres decirC
D)levas a un cachorrillo de lobo creciendo dentro de ti Ddijo )obo.
DGOaH Ddijo >irginiaD. "n tus sue.os.
D"spera y vers Ddijo )oboD. Un peque.o tipo peludo/ como yo/ slo que
mucho ms peque.o. 0reme/ soy un lobo/ s de estas cosas.
Ll sonri y le pas gentilmente la mano por el vientre.
D4lo s que ser un beb mgico.
>irginia agit la cabe*a lentamente. 9odo esto era demasiado.
D>amos a tener un beb Dcantaba el anilloD. >amos a tener un beb.
Y lentamente >irginia sonri.
R R R
4e senta raro estar en el dormitorio de la $eina/ pero la sensacin que >irginia
haba tenido la primera ve* que haba estado all/ esa sensacin de maldad/ haba
desaparecido.
4e agach !rente al "spejo >iajero y accion el mecanismo. "n l vea
re!lejados al $ey Kendell/ )obo/ su padre y al perro.
>irginia se incorpor.
;@1
DB#e verdad vas a quedarteC Dpregunt a su padre.
DB<or qu noC Ddijo 9onyD. B'u voy a hacer en casa/ dejarme gritar por
-urrayC B4er un porteroC Y no lo olvides/ todava me buscan por robo a mano
armada all.
>irginia palme al perro. 4u padre siempre haba querido un perro/ y ahora
tena uno. Uno muy bueno. "l perro movi la cola y sonri con sonrisa perruna.
Do te preocupes Ddijo su padreD. 4lo me quedar unas pocas semanas y
luego volver.
>irginia no le crey en absoluto.
DB<ara estar cerca de -amC Dle pregunt.
Ll se encogi de hombros.
Do lo s.
"l espejo empe* a despejarse. "l $ey Kendell se asomaba a l como si le
sorprendiera que sus recuerdos !ueran reales.
>irginia observ lo que el espejo mostraba/ primero la "statua de la )ibertad/
luego la isla de -anhattan con sus altos edi!icios.
4e volvi hacia su padre. o quera dejarle. Ll la estaba mirando con su
sonrisita triste y bobalicona.
D#e todas !ormas Ddijo lD/ necesitas un poco de tiempo lejos de m.
"lla se inclin y dio una palmadita al perro. "ra ms !cil que mirar a la
calide* de los ojos de su padre. "ra la primera ve* que se separaban.
4e levant.
D9e ver pronto DdijoD. 9e quiero de verdad/ <apato.
)os ojos de l se llenaron de lgrimas.
Do me habas llamado <apato desde que eras una ni.ita.
"lla le bes y luego le abra*.
Ll la estruj tan !uerte/ que crey que sus costillas se romperan. #espus se
desprendi del abra*o y cogi la mano de )obo.
D+asta pronto/ abuelito Ddijo )obo.
0amin junto a >irginia a travs del espejo.
Y mientras todo a su alrededor se volva momentneamente negro/ >irginia
oy a su padre decir(
DB1buelitoC
Y sonri/ eso le mantendra preocupado un tiempo.
Un instante despus/ emergieron del lquido espejo en 0entral <ar%. 1nocheca
y no haba nadie por los alrededores/ el sendero estaba vaco.
#esli* su mano alrededor del bra*o de )obo y pasearon rodeados de rboles.
D4iempre me ha dado miedo pasear por el parque de noche/ pero ya no Ddijo
>irginia.
;@&
)e gui hacia un banco/ se sentaron y l la rode con su bra*o.
)as luces de -anhattan le parecan e8tra.as. o parpadeaban como las de los
ueve $einos. "ste mundo era nuevo otra ve*. Y sin embargo/ lo haba echado
de menos.
)obo le sonri.
DB'u vamos a hacer ahoraC
"lla le devolvi la sonrisa.
Dada Ddijo ellaD. ada en absoluto.
1poy la cabe*a contra su hombro. T3elices <ara 4iempreU no era una
prediccin. +aba aprendido en su viaje a travs de los ueve $einos que
T3elices para 4iempreU era en realidad otra cosa.
4i viva cada da con el cora*n/ entonces sera 3eli* para 4iempre. -ir el
parque que la rodeaba. )obo estaba slidamente a su lado/ arropndola. )os lobos
se emparejaban de por vida. Y la mayora de las veces los humanos tambin. 4e
coloc una mano en el vientre y su anillo empe* a cantar suavemente.
"ste era verdaderamente un lugar mgico/ slo que no se haba dado cuenta de
cuan mgico era hasta ahora.
Fi n
;@;