CLULA

La clula es considerada como la unidad fundamental tanto estructural como de

funcionamiento en los seres vivos. Es decir, la clula es la mnima parte en que se puede
dividir a un organismo y es la entidad ms pequea que rene el conjunto de propiedades
que se pueden asociar con la materia viviente. Dicho de otra manera, la clula tiene la
capacidad de nutrirse, de aprovechar substancias extraas y de transformarlas realizando
la sntesis de su propio citoplasma, adems es capaz de reproducirse para asegurar la
supervivencia de la especie. Segn la teora celular, los cuerpos de los vegetales y de los
animales estn constituidos por clulas. Por lo general, cada una de las clulas debe
estar constituida por un ncleo y una membrana plasmtica que la rodea. Sin embargo,
existe el caso de entes celulares que no cumplen esta regla, como es el caso de los
glbulos rojos que pierden su ncleo durante su maduracin y, en el lado opuesto, se
puede citar a las clulas de los msculos estriados que pueden presentar varios ncleos.
CLULA
No existe una forma definida para las clulas por lo que se presentan en una gran
variedad de tamaos, colores y estructuras. Sin embargo, presentan una serie de
caractersticas que son comunes a todas las clulas como lo es la presencia de ncleo y
de rganos subcelulares, tales como: mitocondrias, retculos endoplasmticos (granulosos
y lisos) y complejo de golgi. Segn su grado de complejidad se ha dividido a las clulas en
dos grandes grupos. El primero es el de las clulas procariotas que se caracterizan por
carecer de envoltura nuclear y de un sistema membranoso en el citoplasma, adems de
realizar sus procesos metablicos a travs de procesos enzimticos. El otro grupo es el
de las clulas eucariotas que poseen envoltura nuclear y un complejo sistema
membranoso que delimita los orgnulos en el citoplasma.
Descubrimiento
Las primeras aproximaciones al estudio de la clula surgieron en el siglo XVII, tras el
desarrollo a finales del siglo XVI de los primeros microscopios. Estos permitieron realizar
numerosas observaciones, que condujeron en apenas doscientos aos a un
conocimientomorfolgico relativamente aceptable. A continuacin se enumera una breve
cronologa de tales descubrimientos:
1665: Robert Hooke public los resultados de sus
observaciones sobre tejidos vegetales, como el
corcho, realizadas con un microscopio de 50
aumentos construido por l mismo. Este investigador
fue el primero que, al ver en esos tejidos unidades que
se repetan a modo de celdillas de un panal, las
bautiz como elementos de repeticin, clulas (del
latn cellulae, celdillas). Pero Hooke slo pudo
observar clulas muertas por lo que no pudo describir
las estructuras de su interior.
Dcada de 1670: Anton van Leeuwenhoek,
observ diversas clulas eucariotas (como protozoos y
espermatozoides) y procariotas (bacterias).
1745: John Needham describi la presencia de animlculos o infusorios; se
trataba de organismos unicelulares.
Dcada de 1830: Theodor Schwann estudi la clula animal; junto con Matthias
Schleiden postularon que las clulas son las unidades elementales en la formacin de las
plantas y animales, y que son la base fundamental del proceso vital.
1831: Robert Brown describi el ncleo celular.
1839: Purkinje observ el citoplasma celular.
1857: Klliker identific las mitocondrias.
1858: Rudolf Virchow postul que todas las clulas provienen de otras clulas.
1860: Pasteur realiz multitud de estudios sobre el metabolismo de levaduras y
sobre la asepsia.
1880: August Weismann descubri que las clulas actuales comparten similitud
estructural y molecular con clulas de tiempos remotos.
1931: Ernst Ruska construy el primer microscopio electrnico de transmisin en
la Universidad de Berln. Cuatro aos ms tarde, obtuvo un anillopoder de resolucin
doble a la del microscopio ptico.
1981: Lynn Margulis publica su hiptesis sobre la endosimbiosis serial, que explica
el origen de la clula eucariota.

Teora celular
El concepto de clula como unidad anatmica y funcional de los organismos surgi entre
los aos 1830 y 1880, aunque fue en el siglo XVII cuando Robert Hooke describi por vez
primera la existencia de las mismas, al observar en una preparacin vegetal la presencia
de una estructura organizada que derivaba de la arquitectura de las paredes celulares
vegetales. En 1830 se dispona ya de microscopios con una ptica ms avanzada, lo que
permiti a investigadores como Theodor Schwann y Matthias Schleiden definir los
postulados de lateora celular, la cual afirma, entre otras cosas:

Que la clzula es una unidad morfolgica de todo ser vivo: es decir, que en los
seres vivos todo est formado por clulas o por sus productos de secrecin.
Este primer postulado sera completado por Rudolf Virchow con la afirmacin
Omnis cellula ex cellula, la cual indica que toda clula deriva de una clula precedente
(biognesis). En otras palabras, este postulado constituye la refutacin de la teora de
generacin espontnea o ex novo, que hipotetizaba la posibilidad de que se generara vida
a partir de elementos inanimados.
Un tercer postulado de la teora celular indica que las funciones vitales de los
organismos ocurren dentro de las clulas, o en su entorno inmediato, y son controladas
por sustancias que ellas secretan. Cada clula es un sistema abierto, que intercambia
materia y energa con su medio. En una clula ocurren todas las funciones vitales, de
manera que basta una sola de ellas para tener un ser vivo (que ser un ser vivo
unicelular). As pues, la clula es la unidad fisiolgica de la vida.
Finalmente, el cuarto postulado de la teora celular expresa que cada clula
contiene toda la informacin hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del
desarrollo y el funcionamiento de un organismo de su especie, as como para la
transmisin de esa informacin a la siguiente generacin celular.
Caractersticas
Las clulas, como sistemas termodinmicos complejos, poseen una serie de elementos
estructurales y funcionales comunes que posibilitan su supervivencia; no obstante, los
distintos tipos celulares presentan modificaciones de estas caractersticas comunes que
permiten su especializacin funcional y, por ello, la ganancia de complejidad. De este
modo, las clulas permanecen altamente organizadas a costa de incrementar la entropa
del entorno, uno de los requisitos de la vida.

Caractersticas estructurales
Individualidad: Todas las clulas estn rodeadas de una envoltura (que puede ser una
bicapa lipdica desnuda, en clulas animales; una pared de polisacrido, en hongos y
vegetales; una membrana externa y otros elementos que definen una pared compleja, en
bacterias Gram negativas; una pared de peptidoglicano, en bacterias Gram positivas; o
una pared de variada composicin, enarqueas) que las separa y comunica con el exterior,
que controla los movimientos celulares y que mantiene el potencial de membrana.
Contienen un medio interno acuoso, el citosol, que forma la mayor parte del volumen
celular y en el que estn inmersos losorgnulos celulares.
Poseen material gentico en forma de ADN, el material hereditario de los genes, que
contiene las instrucciones para el funcionamiento celular, as como ARN, a fin de que el
primero se exprese.
Tienen enzimas y otras protenas, que sustentan, junto con otras biomolculas, un
metabolismo activo.
Caractersticas funcionales
Las clulas vivas son un sistema bioqumico complejo. Las caractersticas que permiten
diferenciar las clulas de los sistemas qumicos no vivos son:
Nutricin. Las clulas toman sustancias del medio, las transforman de una forma a otra,
liberan energa y eliminan productos de desecho, mediante el metabolismo.
Crecimiento y multiplicacin. Las clulas son capaces de dirigir su propia sntesis. A
consecuencia de los procesos nutricionales, una clula crece y se divide, formando dos
clulas, en una clula idntica a la clula original, mediante la divisin celular.
Diferenciacin. Muchas clulas pueden sufrir cambios de forma o funcin en un
proceso llamado diferenciacin celular. Cuando una clula se diferencia, se forman
algunas sustancias o estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo
estaban dejan de formarse. La diferenciacin es a menudo parte del ciclo celular en que
las clulas forman estructuras especializadas relacionadas con la reproduccin, la
dispersin o la supervivencia.
Sealizacin. Las clulas responden a estmulos qumicos y fsicos tanto del medio
externo como de su interior y, en el caso de clulas mviles, hacia determinados
estmulos ambientales o en direccin opuesta mediante un proceso que se
denominaquimiotaxis. Adems, frecuentemente las clulas pueden interaccionar o
comunicar con otras clulas, generalmente por medio de seales o mensajeros qumicos,
como hormonas, neurotransmisores, factores de crecimiento... en seres pluricelulares en
complicados procesos de comunicacin celular y transduccin de seales.
Evolucin. A diferencia de las estructuras inanimadas, los organismos unicelulares y
pluricelulares evolucionan. Esto significa que hay cambios hereditarios (que ocurren a
baja frecuencia en todas las clulas de modo regular) que pueden influir en la adaptacin
global de la clula o del organismo superior de modo positivo o negativo. El resultado de
la evolucin es la seleccin de aquellos organismos mejor adaptados a vivir en un medio
particular.
Las propiedades celulares no tienen por qu ser constantes a lo largo del desarrollo de un
organismo: evidentemente, el patrn de expresin de los genes vara en respuesta a
estmulos externos, adems de factores endgenos. Un aspecto importante a controlar es
la pluripotencialidad, caracterstica de algunas clulas que les permite dirigir su desarrollo
hacia un abanico de posibles tipos celulares. En metazoos, la gentica subyacente a la
determinacin del destino de una clula consiste en la expresin de determinados
factores de transcripcin especficos del linaje celular al cual va a pertenecer, as como a
modificaciones epigenticas. Adems, la introduccin de otro tipo de factores de
transcripcin mediante ingeniera gentica en clulas somticas basta para inducir la
mencionada pluripotencialidad, luego este es uno de sus fundamentos moleculares
Tamao, forma y funcin

El tamao y la forma de las clulas depende de sus elementos ms perifricos (por
ejemplo, la pared, si la hubiere) y de su andamiaje interno (es decir, el citoesqueleto).
Adems, la competencia por el espacio tisular provoca una morfologa caracterstica: por
ejemplo, las clulas vegetales, polidricas in vivo, tienden a ser esfricas in vitro. Incluso
pueden existir parmetros qumicos sencillos, como los gradientes de concentracin de
una sal, que determinen la aparicin de una forma compleja.
En cuanto al tamao, la mayora de las clulas son microscpicas, es decir, no son
observables a simple vista. A pesar de ser muy pequeas (un milmetro cbico de sangre
puede contener unos cinco millones de clulas), el tamao de las clulas es
extremadamente variable. La clula ms pequea observada, en condiciones normales,
corresponde a Mycoplasma genitalium, de 0,2 m, encontrndose cerca del lmite terico
de 0,17 m. Existen bacterias con 1 y 2 m de longitud. Las clulas humanas son muy
variables: hemates de 7 micras, hepatocitos con 20 micras, espermatozoides de 53 m,
vulos de 150 m e, incluso, algunas neuronasde en torno a un metro. En las clulas
vegetales los granos de polen pueden llegar a medir de 200 a 300 m y algunos huevos
de aves pueden alcanzar entre 1 (codorniz) y 7 cm (avestruz) de dimetro. Para la
viabilidad de la clula y su correcto funcionamiento siempre se debe tener en cuenta la
relacin superficie-volumen. Puede aumentar considerablemente el volumen de la clula y
no as su superficie de intercambio de membrana lo que dificultara el nivel y regulacin
de los intercambios de sustancias vitales para la clula.
Respecto de su forma, las clulas presentan una gran variabilidad, e, incluso, algunas no
la poseen bien definida o permanente. Pueden ser: fusiformes (forma de huso),
estrelladas, prismticas, aplanadas, elpticas, globosas o redondeadas, etc. Algunas
tienen una pared rgida y otras no, lo que les permite deformar la membrana y emitir
prolongaciones citoplasmticas (pseudpodos) para desplazarse o conseguir alimento.
Hay clulas libres que no muestran esas estructuras de desplazamiento pero poseen
cilios o flagelos, que son estructuras derivadas de un orgnulo celular (el centrosoma) que
dota a estas clulas de movimiento. De este modo, existen multitud de tipos celulares,
relacionados con la funcin que desempean; por ejemplo:
Clulas contrctiles que suelen ser alargadas, como las fibras musculares.
Clulas con finas prolongaciones, como las neuronas que transmiten el impulso
nervioso.
Clulas con microvellosidades o con pliegues, como las del intestino para ampliar la
superficie de contacto y de intercambio de sustancias.
Clulas cbicas, prismticas o aplanadas como las epiteliales que recubren superficies
como las losas de un pavimento.

La clula procariota
Las clulas procariotas son pequeas y menos complejas que las eucariotas. Contienen
ribosomas pero carecen de sistemas de endomembranas (esto es, orgnulos delimitados
por membranas biolgicas, como puede ser el ncleo celular). Por ello poseen el material
gentico en el citosol. Sin embargo, existen
Las clulas eucariotas son el exponente de la complejidad celular actual. Presentan una
estructura bsica relativamente estable caracterizada por la presencia de distintos tipos
de orgnulos intracitoplasmticos especializados, entre los cuales destaca el ncleo, que
alberga el material gentico. Especialmente en los organismos pluricelulares, las clulas
pueden alcanzar un alto grado de especializacin. Dicha especializacin o diferenciacin
es tal que, en algunos casos, compromete la propia viabilidad del tipo celular en
aislamiento. As, por ejemplo, las neuronas dependen para su supervivencia de las
clulas gliales.Por otro lado, la estructura de la clula vara dependiendo de la situacin
taxonmica del ser vivo: de este modo, las clulas vegetales difieren de las animales, as
como de las de los hongos. Por ejemplo, las clulas animales carecen de pared celular,
son muy variables, no tiene plastos, puede tener vacuolas pero no son muy grandes y
presentan centrolos (que son agregados de microtbulos cilndricos que contribuyen a la
formacin de los cilios y los flagelos y facilitan la divisin celular). Las clulas de los
vegetales, por su lado, presentan una pared celular compuesta principalmente de
celulosa), disponen de plastos como cloroplastos (orgnulo capaz de realizar la
fotosntesis), cromoplastos (orgnulos que acumulan pigmentos) o leucoplastos
(orgnulos que acumulan el almidn fabricado en la fotosntesis), poseen vacuolas de
gran tamao que acumulan sustancias de reserva o de desecho producidas por la clula y
finalmente cuentan tambin con plasmodesmos, que son conexiones citoplasmticas que
permiten la circulacin directa de las sustancias del citoplasma de una clula a otra, con
continuidad de sus membranas plasmticas.
Conversin energtica
Mitocondria: Las mitocondrias son orgnulos de aspecto, nmero y tamao variable que
intervienen en el ciclo de Krebs, fosforilacin oxidativa y en la cadena de transporte de
electrones de la respiracin. Presentan una doble membrana, externa e interna, que dejan
entre ellas un espacio perimitocondrial; la membrana interna, plegada en crestas hacia el
interior de la matriz mitocondrial, posee una gran superficie. En su interior posee
generalmente una sola molcula de ADN, el genoma mitocondrial, tpicamente circular,
as como ribosomas ms semejantes a los bacterianos que a los eucariotas. Segn la
teora endosimbitica, se asume que la primera protomitocondria era un tipo de
proteobacteria
Cloroplasto: Los cloroplastos son los orgnulos celulares que en los organismos
eucariotas fotosintticos se ocupan de la fotosntesis. Estn limitados por una envoltura
formada por dos membranas concntricas y contienen vesculas, los tilacoides, donde se
encuentran organizados los pigmentos y dems molculas implicadas en la conversin de
la energa lumnica en energa qumica. Adems de esta funcin, los plastidios intervienen
en el metabolismo intermedio, produciendo energa y poder reductor, sintetizando bases
pricas y pirimidnicas, algunos aminocidos y todos loscidos grasos. Adems, en su
interior es comn la acumulacin de sustancias de reserva, como el almidn. Se
considera que poseen analoga con las cianobacterias.
Ciclo vital
El ciclo celular es el proceso ordenado y repetitivo en el tiempo mediante el cual una
clula madre crece y se divide en dos clulas hijas. Las clulas que no se estn
dividiendo se encuentran en una fase conocida como G0, paralela al ciclo. La regulacin
del ciclo celular es esencial para el correcto funcionamiento de las clulas sanas, est
claramente estructurado en fases
El estado de no divisin o interfase. La clula realiza sus funciones especficas y, si est
destinada a avanzar a la divisin celular, comienza por realizar la duplicacin de su ADN.
El estado de divisin, llamado fase M, situacin que comprende la mitosis y citocinesis.
En algunas clulas la citocinesis no se produce, obtenindose como resultado de la
divisin una masa celular plurinucleada denominada plasmodio
A diferencia de lo que sucede en la mitosis, donde la dotacin gentica se mantiene,
existe una variante de la divisin celular, propia de las clulas de la lnea germinal,
denominada meiosis. En ella, se reduce la dotacin gentica diploide, comn a todas las
clulas somticas del organismo, a una haploide, esto es, con una sola copia del genoma.
De este modo, la fusin, durante la fecundacin, de dos gametos haploides procedentes
de dos parentales distintos da como resultado un zigoto, un nuevo individuo, diploide,
equivalente en dotacin gentica a sus padres.
Origen
La aparicin de la vida, y, por ello, de la clula, probablemente se inici gracias a la
transformacin de molculas inorgnicas en orgnicas bajo unas condiciones ambientales
adecuadas, producindose ms adelante la interaccin de estas biomolculas generando
entes de mayor complejidad. El experimento de Miller y Urey, realizado en 1953,
demostr que una mezcla de compuestos orgnicos sencillos puede transformarse en
algunos aminocidos, glcidos y lpidos (componentes todos ellos de la materia viva) bajo
unas condiciones ambientales que simulan las presentes hipotticamente en la Tierra
primigenia (en torno al en Arcaico
La clula eucariota
Las clulas eucariotas son el exponente de la complejidad celular actual.15 Presentan
una estructura bsica relativamente estable caracterizada por la presencia de distintos
tipos de orgnulos intracitoplasmticos especializados, entre los cuales destaca el ncleo,
que alberga el material gentico. Especialmente en los organismos pluricelulares, las
clulas pueden alcanzar un alto grado de especializacin. Dicha especializacin o
diferenciacin es tal que, en algunos casos, compromete la propia viabilidad del tipo
celular en aislamiento. As, por ejemplo, las neuronas dependen para su supervivencia de
las clulas gliales. Por otro lado, la estructura de la clula vara dependiendo de la
situacin taxonmica del ser vivo: de este modo, las clulas vegetales difieren de las
animales, as como de las de los hongos. Por ejemplo, las clulas animales carecen de
pared celular, son muy variables, no tiene plastos, puede tener vacuolas pero no son muy
grandes y presentan centrolos (que son agregados de microtbulos cilndricos que
contribuyen a la formacin de los cilios y los flagelos y facilitan la divisin celular). Las
clulas de los vegetales, por su lado, presentan una pared celular compuesta
principalmente de celulosa), disponen de plastos como cloroplastos (orgnulo capaz de
realizar la fotosntesis), cromoplastos (orgnulos que acumulan pigmentos) o leucoplastos
(orgnulos que acumulan el almidn fabricado en la fotosntesis), poseen vacuolas de
gran tamao que acumulan sustancias de reserva o de desecho producidas por la clula y
finalmente cuentan tambin con plasmodesmos, que son conexiones citoplasmticas que
permiten la circulacin directa de las sustancias del citoplasma de una clula a otra, con
continuidad de sus membranas plasmticas.