SOMOS TODOS DA IDADE MDIA, POR HILRIO FRANCO JNIOR

Pouca gente se d conta, mas muitos hbitos, conceitos e objetos to

presentes no nosso dia-a-dia, inclusive o prprio idioma que falamos, vm daquela
poca.

Muitos professores consideram especialmente rdua a tarefa de ensinar
Histria Medieval. A distncia que separa os alunos de poca to remota, argumentam
alguns, seria um dos principais obstculos. Como despertar seu interesse por tema to
antigo? Como passar s novas geraes conceitos, idias e fatos que, aparentemente,
tm to pouco a ver com o mundo de hoje? Mas seria bem diferente se eles
mostrassem a seus discpulos que, como veremos a seguir, e embora muita gente no
se d conta, nosso prprio cotidiano est impregnado de hbitos, costumes e objetos
que vm de muito mais longe do que se pode imaginar.

Ao tratarmos da Histria do Brasil, por exemplo, a tendncia comear no dia
22 de abril de 1500, quando Pedro lvares Cabral e os tripulantes de sua esquadra
descobriram nossa terra. Mas aqueles homens no traziam atrs de si, dentro de si,
toda uma histria? No trouxeram para c amplo conjunto de instituies,
comportamentos e sentimentos? Aquilo que at hoje o Brasil no tem boa parte da
sua identidade definida pela longa histria anterior de seus descobridores? Dizendo
de outro modo, nossas razes so medievais, percebamos ou no este fato.

Calas do sculo IV,
encontradas no pntano
Thorsberg, Alemanha
Pensemos num dia comum de uma pessoa comum. Tudo comea com
algumas invenes medievais: ela pe sua roupa de baixo (que os romanos
conheciam mas no usavam), veste calas compridas (antes, gregos e romanos
usavam tnica, pea inteiria, longa, que cobria todo o corpo), passa um cinto fechado
com fivela (antes ele era amarrado). A seguir, pe uma camisa e faz um gesto
simples, automtico, tocando pequenos objetos que tambm relembram a Idade
Mdia, quando foram inventados, por volta de 1204: os botes. Ento ela pe os
culos (criados em torno de 1285, provavelmente na Itlia) e vai verificar sua
aparncia num espelho de vidro (concepo do sculo XIII). Por fim, antes de sair olha
para fora atravs da janela de vidro (outra inveno medieval, de fins do sculo XIV)
para ver como est o tempo.

Ao chegar a escola ou ao trabalho, ela consulta um calendrio e verifica
quando ser, digamos, a Pscoa este ano: 23 de maro de 2008. Assim fazendo, ela
pratica sem perceber alguns ensinamentos medievais. Foi um monge do sculo VI que
estabeleceu o sistema de contar os anos a partir do nascimento de Cristo. Essa data
(25 de dezembro) e o dia de Pscoa (varivel) tambm foram estabelecidos pelos
homens da Idade Mdia. Mais ainda, ao escrever aquela data 23/3/2008 , usamos
os chamados algarismos arbicos, inventados na ndia e levados pelos rabes para a
Europa, onde foram aperfeioados e difundidos desde o comeo do sculo XIII. O uso
desses algarismos permitiu progressos tanto nos clculos cotidianos quanto na
matemtica, por serem bem mais flexveis que os algarismos romanos anteriormente
utilizados. Por exemplo, podemos escrever aquela data com apenas sete sinais, mas
seria necessrio o dobro em algarismos romanos (XXIII/III/MMVIII).


Livro Medieval: Bridwell Library
Para comear a trabalhar, a pessoa possivelmente abrir um livro para
procurar alguma informao, e assim homenagear de novo a Idade Mdia, poca em
que surgiu a idia de substituir o incmodo rolo no qual os romanos escreviam. Com
este, quando se queria localizar certa passagem do texto, era preciso desenrolar
metros de folhas coladas umas nas outras. Alm disso, o rolo desperdiava material e
espao, pois nele se escrevia apenas de um lado das folhas. O formato bem mais
interessante do livro ficou ainda melhor com a inveno da imprensa, em meados do
sculo XV, que permitiu multiplicar os exemplares e assim barate-los. Tendo
encontrado o que queria, a pessoa talvez pegue uma folha em branco para anotar e,
outra vez, faz isso graas aos medievais. Deles recebemos o papel, inventado
anteriormente na China, mas popularizado na Europa a partir do sculo XII. Mesmo ao
passar suas idias para o computador, a pessoa no abandona a herana medieval. O
formato das letras que ali aparecem, assim como em jornais, revistas, livros e na
nossa caligrafia, foi criado por monges da poca de Carlos Magno.


Relgio Medieval de Praga,
por Emilia Duarte
Sentindo fome, a pessoa levanta os olhos e consulta o relgio na parede da
sala, imitando gesto inaugurado pelos medievais. Foram eles que criaram, em fins do
sculo XIII, um mecanismo para medir o passar do tempo, independentemente da
poca do ano e das condies climticas. Sendo hora do almoo, a pessoa vai para
casa ou para o restaurante e senta-se mesa. Eis a outra novidade medieval! Na
Antiguidade, as pessoas comiam recostadas numa espcie de sof, apoiadas sobre o
antebrao. Da mesma forma que os medievais, pegamos os alimentos com colher
(criada aproximadamente em 1285) e garfo (sculo XI, de uso difundido no XIV).
Terminada a refeio, a pessoa passa no banco, que, como atividade laica, nasceu na
Idade Mdia. Depois, para autenticar documentos, dirige-se ao cartrio, instituio que
desde a Alta Idade Mdia preservava a memria de certos atos jurdicos (escritura),
fato importante numa poca em que pouca gente sabia escrever.

noite, enfim, a pessoa vai universidade, instituio que em pleno sculo
XXI ainda guarda as caractersticas bsicas do sculo XII, quando surgiu. As aulas,
com freqncia, so dadas a partir de um texto que explicado pelo professor e
depois debatido pelos alunos. Alguns deles recebem um auxlio financeiro para
poderem estudar, como no colgio fundado pelo cnego Roberto de Sorbon (1201-
1274) e que se tornaria o centro da Universidade de Paris. Depois de mais um dia de
trabalho e estudo, algumas pessoas querem relaxar um pouco e passam na casa de
amigos para jogar cartas, divertimento criado em fins do sculo XIV, como lembram os
desenhos dos naipes e a existncia de reis, rainhas e valetes. Outros preferem manter
a mente bem ativa e vo praticar xadrez, jogo muito apreciado pela nobreza feudal,
da a presena de peas como os bispos, as torres e as rainhas.


Peas de jogo de xadrez de Carlos Magno
Durante todas essas atividades, pensamos, falamos, lemos e escrevemos em
portugus, sem, na maioria das vezes, nos darmos conta de que esse elemento
central do patrimnio cultural brasileiro vem da Idade Mdia. E no s porque a nossa
lngua nasceu em Portugal medieval. Como qualquer lngua, com o passar do tempo o
portugus falado na sua terra de origem foi se alterando bastante. Muitas
caractersticas do idioma falado hoje em dia em Portugal inclusive o que chamamos
de sotaque daquele povo so do sculo XIX. Mas no Brasil aquele idioma foi
introduzido no sculo XVI por colonos que falavam da mesma forma que cem ou
duzentos anos antes, isto , como em Portugal medieval. Alm disso, sendo o Brasil
muito vasto e muito distante da metrpole portuguesa, as lentas transformaes na
lngua demoravam mais para chegar aqui. Em resumo, falamos hoje um portugus
mais parecido com o da Idade Mdia do que com o de Portugal moderno.

Estudos recentes mostraram que idosos analfabetos do interior de Mato
Grosso, Gois, Minas Gerais e So Paulo usavam, em fins do sculo XX, formas do
portugus dos sculos XIII-XVI. Essas pessoas ainda falam esmolna em vez de
esmola, pessuir e no possuir, despois no lugar de depois, preguntar para dizer
perguntar. Contudo, no se trata propriamente de erros, e sim de exemplos de
manuteno de formas antigas, levadas queles locais pelos bandeirantes nos sculos
XVI e XVII. Devido ao isolamento e pobreza daquelas regies, esse modo de falar
prolongou-se pelos sculos seguintes.

Basta uma rpida olhada em qualquer aglomerado humano no Brasil, seja no
metr, num estdio de futebol ou simplesmente nas ruas, para se constatar o que
todos sabemos: a populao brasileira tem alto grau de mestiagem. Nada estranho,
j que a terra era habitada por diferentes tribos indgenas quando os portugueses aqui
chegaram, e logo foram introduzidos muitos escravos africanos. O que se ignora com
freqncia, porm, que se os dominadores portugueses aceitaram com facilidade a
mestiagem, porque ela fazia parte da sua prtica social havia muito tempo. Eles
resultavam da mistura entre celtas, romanos, germanos, berberes (populao do norte
africano), rabes, judeus e negros. Importantes historiadores j afirmaram que, pelo
menos at o sculo XIV, os mouros no devem ser considerados uma etnia, e sim
uma minoria religiosa, porque, em termos raciais, no havia diferena entre
portugueses cristos e portugueses muulmanos. Portanto, os portugueses j eram
mestios ao chegarem Amrica, o que facilitou a mistura racial na colnia.

Estudar Histria de qualquer poca e de qualquer local no deve ser tarefa
utilitarista, no deve servir para alguma coisa especfica. A funo de seu estudo
mais ampla e importante; desenvolver o esprito crtico, exercitar a cidadania.
Ningum pode atingir plenamente a maturidade sem conhecer a prpria histria, e isso
inclui, como no poderia deixar de ser, as fases mais recuadas do nosso passado.
Assim, estudar Histria Medieval to legtimo quanto optar por qualquer outro
perodo. Mas no se deve, claro, desprezar pedagogicamente a relao existente
entre a realidade estudada e a realidade do estudante. Neste sentido, pode ser
estimulante mostrar que, mesmo no Brasil, a Idade Mdia, de certa forma, continua
viva.


Hilrio Franco Jnior professor da Universidade de So Paulo e autor de A Idade
Mdia, nascimento do Ocidente (Brasiliense, 2006) e de Razes medievais do Brasil
(Revista USP, 2008).
Texto retirado de Revista de Histria da Biblioteca Nacional, publicado em
01/03/2008.