Antrtica: El Continente Blanco Que Anhelamos Conocer

Oscar Benavides Contreras, Evelyn Bravo Gmez, Pedro Taucan Gonzlez

Resumen: La Antrtida es el continente sobre el cual se encuentra el Polo Sur, presenta un
clima riguroso durante los meses de invierno y durante la poca estival el amiente se torna
mas agradable, misma poca en donde se observa la mayor diversidad de flora y fauna
caracterstica de la zona. Su densidad poblacional es inferior a los 0,1 habitantes por Km
2
,
siendo mayoritariamente conformada por cientficos y militares. Sin embargo, durante los
ltimos 60 aos, el turismo ha crecido casi de forma exponencial, ao tras ao mas
personas comunes y corrientes son las que se motivan a visitar el continente blanco,
admirando las bondades que esta zona presenta. El acceso esta dado por embarcaciones tipo
crucero o veleros y durante los ltimos aos el transporte en avin a sido un factor
importante para acortar los tiempos de traslado. Los valores van a depender del tipo de
turismo que desee el pasajero, aunque la media bordea los US$ 8 mil. Entre los pases que
destacan en el turismo hacia la Antrtida se encuentran Estados Unidos, Australia y
Alemania, conformando un poco mas del 50% del total de turistas que visitan el lugar. Las
ganancias que deja este mercado bordean los 300 millones de dlares. El impacto ambiental
que genera el llevar turistas a la zona preocupa a los entendidos en la materia, pues aun no
existe una regulacin ambiental en la zona, esto sumado a la casi nula preocupacin de los
visitantes de intentar conservar el lugar de la forma mas inalterable posible.


Introduccin

El continente antrtico esta
formado por una masa de tierra de forma
semejante a un circulo de unos 4.500 Km.
de dimetro y posee una superficie en
verano que se aproxima a los 14.ooo.ooo
de Km
2
; sin embargo, durante el invierno,
el mar adyacente se congela, y su
superficie aumenta hasta los 30.000.000
de Km
2
.
La Antrtida, como tambin se le
conoce, alberga alrededor del 80% del
agua dulce del planeta y es tambin el
continente con el promedio de humedad y
temperatura mas bajo de la Tierra. Su
poblacin permanente no supera los 4.000
habitantes, la gran mayora son parte de
equipos cientficos y militares de distintos
pases que reivindican sectores de las
tierras antrticas, que alegan derechos de
cercana geogrfica, de descubrimiento o
de ocupacin continuada.
Solo a partir del siglo XVIII
comienzan las expediciones al territorio
antrtico, con finalidades que van desde
la investigacin cientfica, intentos de
anexin territorial por parte de alguna
nacin o por el simple echo de realizar
pesca de ballenas. Desde aquella poca
comienza una nueva era en la vida del
hombre: conquistar el continente blanco.
Comienzan los reclamos de soberana
sobre distintas reas de la zona y
realizados por diferentes pases. Para
frenar estos conflictos y regularizar la
explotacin y exploracin del continente,
naci el Sistema de Tratado Antrtico,
firmado el 1 de diciembre de 1959 y el
cual entro en vigencia el 23 de Junio de
1961. De esta manera se establece que el
uso del territorio antrtico es
exclusivamente para fines pacficos y la
proteccin y conservacin de los recursos
naturales dada su alta vulnerabilidad ante
la presencia del hombre.
Considerando las bisectrices y
reseas anteriores, cabe preguntarse
Qu hace especial a este continente?,
Por qu ao tras ao aumenta la cantidad
de turistas? y Por qu siendo un lugar
tan inhspito y lejano atrae el inters de
muchas personas en el mundo?

Turismo Antrtico: Qu buscan los
turistas en la Antrtica?

La Antrtida, ltimo continente
de la Tierra en ser descubierto y el mas
riguroso y extico, desde 1950 comenz a
convertirse en destino turstico. Es el
lugar ideal para los amantes del medio
ambiente y la aventura. Sus paisajes son
realmente maravillosos y nicos en el
mundo, con una variedad de fauna que va
desde los Pinginos, pasando por las
focas de Weddell, lobos marinos y peces
cuya sangre y dems humores poseen
glicoprotenas anticongelantes. Destaca
tambin la ballena azul y el invertebrado
de mayor tamao: el calamar colosal;
todos animales dignos de ser
fotografiados, filmados y que sorprenden
por su extraordinaria adaptacin a vivir en
un ambiente inhspito y hostil.
La flora por su parte es poca y de
formas muy simples: algas, musgos y
lquenes sobresalen y destacan a la vista
de los turistas. La flora autctona esta
caracterizada por el clavel antrtico








Cra de foca de Weddell, uno de los atractivos
tursticos en la Antrtida.

(Colobanthus quitensis) y el pasto
antrtico (Deschampsia antrctica),
ambas crecen formando tundras y
pequeos colchones de tussoks.
Junto a la flora y fauna
caracterstica, otro de los atractivos
tursticos que ofrece la zona son las
propuestas de turismo aventura, con
actividades como paracaidismo o buceo.
La visita a bases es otro de los
atractivos, entre ellas una que dejo de
cumplir dicha misin y paso a formar un
museo, desde donde se pueden enviar
postales. Adems de ver areas protegidas
que permiten el acercamiento del pblico,
pese a las condiciones en que se
encuentran.
Otra de las opciones es
circunnavegar la totalidad de la Antrtida.

Cuales son los meses mas idneos
para viajar y como llegar?

El turismo en la Antrtida y su
temporada comienza a fines del mes de
octubre y dura hasta comienzos de marzo,
periodo de temporada antrtica en que las
condiciones climticas son optimas para
la navegacin en los mares del extremo
sur del planeta.
La forma ms comn es llegar a
travs de cruceros y en menor proporcin
veleros, debido a las bajas temperaturas y
el consecuente frio. La oferta va desde
viajes de lujo a un recorrido en la
modalidad de turismo de aventura. La
duracin de los viajes tiene normalmente
un mnimo de 10 das y puede
prolongarse por varias semanas, segn el
recorrido elegido.
Debido a lo anterior el turismo
Antrtida no es apto para el tipo de
personas que se marean fcilmente
cuando son transportados en barcos.
Si bien estar tantas horas en el mar
puede ser aburrido, los viajeros pueden
aprovechar todos los beneficios de los
cruceros o distraerse apreciando los bellos
espectculos naturales como icebergs y
fauna local.
Los buques utilizados para llegar a
destino son del tipo rompehielos y/o con
casco reforzado. Ms singulares son los
barcos porta-helicpteros. La capacidad
de las embarcaciones que llevan a vivir el
increble turismo en la Antrtida difiere
segn cada caso: algunos pueden
transportar desde 30 a 40 pasajeros y
otros, ms de 300.
Otra forma de llegar a la Antrtida
es a travs de avin, este mtodo se ha
ido desarrollando en los ltimos aos y
acorta el tiempo de llegada a la Antrtida,
sin embargo, son pocos las empresas que
han implementado este servicio hasta
ahora, como parte de sistema turstico.
La eleccin del transporte para el
turismo en la Antrtida depender
exclusivamente de que se vaya a buscar.

Cul es el valor a desembolsar para
esta travesa al sur del mundo?

Chile y Argentina son los puntos
de enlace mas cercanos a la Antrtida, es
por ello que desde estos lugares salen los
turistas con destino al continente blanco.
Por el lado chileno Puerto Williams
asoma como puerta de entrada martima y
area a la Antrtica y por su parte
Ushuaia lo hace por el sector Argentino.
En cuanto a precios, US$8 mil
(500.000 pesos chilenos
aproximadamente) es, en promedio, lo
que cuesta un aero-crucero de seis das y
cinco noches en la Antrtica, saliendo va
area desde Punta Arenas (Chile) hasta la
base Frei, en la isla Rey Jorge, la ms al
norte de las islas Shetland del Sur. Desde
ah, los pasajeros se embarcan en un
crucero que los lleva por la costa de la
pennsula Antrtica, recorriendo las islas
y fiordos. Este ao (2013) se ha incluido
como destino final el Crculo Polar
Antrtico, a 1.600 km de Punta Arenas.
La tarifa aumenta a 12 mil dlares en una
cabina triple, a 14 mil en una doble y a
19 mil dlares en una single.
De todas formas, la tarifa siempre
depender de las caractersticas del
crucero elegido: permanencia en la
embarcacin, ruta, servicios a bordo,
capacidad del buque, etctera.

Mejoras en el servicio de trasporte
explica el aumento de turistas

Este ao, la empresa magallnica
Antrctica XXI (en Chile), nica que
ofrece estos tours en modalidad de areo-
crucero, tuvo que aumentar su oferta de 9
a 17 embarcaciones, adelantando e
34%
11%
9%
8%
6%
5%
4%
23%
Lugar de procedencia de turistas que viajan a la
Antartica (en porcentaje)
EEUU Australia Alemania Reino Unido
Canada Francia China Otros paises





















Grafico N1: Lugar de procedencia de turistas que viajan a la Antrtica, lidera esta estadstica EEUU como
el pas que ms visitantes lleva en una temporada al continente blanco.

incrementando la duracin tradicional de
la temporada: de 45 a 120 das.
El gerente de la empresa, Jaime
Vsquez, seala al respecto que este
aumento se debe a una mejor oferta de
servicio, mas rpido y seguro. Los barcos
estn diseados especialmente para
turismo (antes eran refaccionados), con
doble casco, y el tramo en avin entre
Punta Arenas e isla Fray Jorge dura solo
dos horas, situacin que acorta los
tiempos y optimiza el tiempo de los
turistas. El mismo trayecto en barco
demora 2 das y a eso se le suma las
turbulentas aguas del paso Drake, punto
en que se junta el Ocano Pacifico con el
Atlntico y donde los pasajeros suelen
marearse bastante.

Quines visitan ms la Antrtica?

Pese a los altos costos que
involucra la travesa por la Antrtica, el
inters por conocer este indmito lugar
aumenta cada ao.
El turismo en la Antrtida ha
crecido casi exponencialmente, pasando
de 2.000 visitantes al ao en la dcada de
1980 a 6.700 visitantes en la temporada
1992-1993 y a ms de 46.000 personas en
la temporada 2007-2008. Sin embargo, a
partir de esa fecha la fuerte crisis
econmica internacional llev a que el
nmero de visitantes bajara
considerablemente a menos de 27.000 en
la temporada 2011-2012. Sin embargo,
segn datos entregados por Sernatur para
la actual temporada 2012-2013 el repunte
fue muy significativo: 35 mil turistas
visitaron la Antrtica, un 32% ms que la
temporada anterior, indicando de esta
forma que la crisis va quedando atrs y
los costos de traslado son ahora
llevaderos.
La mayora de los visitantes
proceden de Estados Unidos (33,9%),
seguidos por australianos (11,1%), ms
atrs aparece Alemania (8,8%), el Reino
Unido (7,7%), Canad (6,1%), Francia
(4,6%) y China (4,4%) (Grafico N1); por
tanto hablamos de que el enfoque
turstico esta dado bsicamente para
extranjeros y dentro del mercado durante
los ltimos aos los asiticos han ido
formando parte en mayor numero.
En cuanto a las ganancias que
representa el turismo para la zona, se
habla de orden de los US$ 300 millones,
cifra entregada en el marco de la XXXIV
reunin anual de la Asociacin
Internacional de Operadores Tursticos
que se realiza en Punta Arenas (IAATO,
por su sigla en ingles)

Y que representa para el continente
esta demanda turstica tan alta?

Como se ha mencionado
anteriormente el turismo en la Antrtida a
crecido fuertemente en las ltimas
dcadas. Sin embargo, la falta de
regulaciones ambientales podra
desembocar en impactos negativos
inesperados sobre el patrimonio natural
del continente antrtico.
Los especialistas creen que resulta
vital un control ambiental ms efectivo y
un seguimiento a conciencia de los
impactos del turismo sobre el continente
antrtico.
La Pennsula Antrtica es la parte
del planeta en la cual el calentamiento
global se manifiesta de mayor manera y
de forma mas rpida, por tanto, es un
ambiente que esta cambiando de manera
significativa, y sumar a estos cambios que
se estn dando la inclusin de turistas en
la zona no permite determinar con
exactitud la magnitud del impacto que
generan estas condiciones.
Los riesgos incluyen que los
turistas introduzcan especies exticas,
microbios o transfieran flora y fauna
nativa de otras partes del continente
antrtico en regiones no preparadas para
ello, adems por supuesto de la
contaminacin y la degradacin generada
durante el desarrollo de las actividades
tursticas.
Por un lado tenemos que el
turismo es una fuente de ingresos amplia
para el mercado, pero por otro lado
tenemos que ese ir y venir de personas
hacia la Antrtica genera problemas en el
tema ambiental, al no haber regulaciones
concretas frente al tema. Incluida esa no
regulacin ambiental, cabe mencionar que
tampoco las personas que realizan
turismo toman conciencia de la
importancia de mantener esta rea lo mas
imperturbable posible. Por tanto,
hablamos de responsabilidades
compartidas en el tema.

Conclusin

Tomar la decisin de irse de
vacaciones puede resultar a veces un tema
delicado a la hora de elegir un destino
adecuado. Generalmente, si hablamos de
vacaciones, rpidamente se nos venga a la
mente la imagen de una tranquila playa en
el Caribe, con palmeras y un sol
desbordante que nos azota. Sin embargo,
existen personas que a la hora de elegir el
lugar en el cual quieren pasar gratas
semanas, optan por destinos ms
extremos y menos comunes. Nada mas
alejado de las arenas blancas del Caribe
que el continente blanco o Antrtica. Un
destino poco conocido y que, sin
embargo, para algunas personas se est
convirtiendo en un destino
tremendamente llamativo, pero no por eso
menos peligroso. La Antrtica se presenta
como un lugar bello pero poco amigable
con la vida, y es que las condiciones que
ah se presentan no son realmente
propicias para un reponedor descanso, sin
embargo, hay quienes estn dispuestos a
vivir esa extrema experiencia aunque sea
por algunas semanas o das.
Temperaturas muy bajas todo el
ao, vientos que superan los 100 Km/hr.,
acompaado de nieve que se cuela por
cualquier parte y todo lo congela, son
algunas de las condiciones con las que
deben lidiar aquellos que estn dispuestos
a pasar unas vacaciones all. Ahora bien
todas estas situaciones lmite, se
compensan con la belleza y
majestuosidad de paisajes que no se
encuentran en ningn otro lugar del
mundo, glaciares milenarios,
avistamientos de ballenas y otros
animales son solo algunas de las
maravillas que quienes viajen a este lugar
pueden disfrutar.
Viajar a la Antrtida no es un
juego, para ir hasta ese lugar se deben
cumplir con requisitos mnimos de salud
conforme a las condiciones que all se
encontraran. El no cumplimiento de estos
requerimientos podra incluso llevar a la
muerte a una persona.
Llegar a la Antrtica implica un
tema monetario importante, el traslado a
la zona es costoso debido a la lejana del
lugar y las condiciones que all imperan.
Potenciar el turismo para personas
de nuestro pas, es un desafo que debe
generarse en el tiempo, aprovechando la
cercana que tenemos con el continente
antrtico.
Por otro lado, se hace
indispensable crear polticas que
fomenten el cuidado de la zona, buscando
preservar el medio ambiente de la forma
mas inalterable posible. Aqu las
entidades a cargo deben tomar parte en
esto y progresar en el bienestar del
territorio.
Viajar a la Antrtica es
ampliamente recomendable, siempre y
cuando se tomen los resguardos y las
precauciones necesarias para el caso, si
estas se cumplen como se debe, de seguro
su viaje ser el ms bello e inolvidable
que realizara en su vida.
Bibliografa

1. http://es.wikipedia.org/wiki/Ant%C3%
A1rtida
2. http://www.scielo.cl/scielo.php?script=
sci_arttext&pid=S0718-
23762004000100008
3. http://www.patrimonionatural.com/ht
ml/provincias/tierradelfuego/antartida/t
urismo.asp
4. http://www.viajesalaantartida.com/enc
antos-turismo-antartida.php
5. http://www.latercera.com/noticia/nacio
nal/2013/03/680-514619-9-turistas-
que-visitaron-la-antartica-subieron-en-
un-32.shtml
6. http://www.emol.com/noticias/econom
ia/2013/04/23/595044/turismo-
antartico-crece-durante-la-ultima-
temporada-y-genera-us-300-
millones.html