Aristteles

Aristteles
Aristotle Altemps Inv8575.jpg
Busto de Aristteles en Roma
Nacimiento 384 a. C.
Vergina Sun.svg Estagira, Reino de Macedonia
Fallecimiento 322 a. C.
Vergina Sun.svg Calcis, Reino de Macedonia
Nacionalidad Vergina Sun.svg Macedonio
Hijos Nicmaco
Este artculo trata sobre el filsofo. Para el nombre propio, vase Aristteles (nombre)
.
Aristteles (en griego antiguo ???st?t????, Aristotles) (384 a. C. 322 a. C.)1 2 fu
e un polmata: filsofo, lgico y cientfico de la Antigua Grecia cuyas ideas han ejerci
do una enorme influencia sobre la historia intelectual de Occidente por ms de dos
milenios.1 2 3
Aristteles escribi cerca de 200 tratados (de los cuales slo nos han llegado 31) sob
re una enorme variedad de temas, incluyendo lgica, metafsica, filosofa de la cienci
a, tica, filosofa poltica, esttica, retrica, fsica, astronoma y biologa.1 Aristteles
sform muchas, si no todas, las reas del conocimiento que toc. Es reconocido como el
padre fundador de la lgica y de la biologa, pues si bien existen reflexiones y es
critos previos sobre ambas materias, es en el trabajo de Aristteles donde se encu
entran las primeras investigaciones sistemticas al respecto.4 5
Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la generacin espontn
ea, el principio de no contradiccin, las nociones de categora, sustancia, acto, po
tencia y primer motor inmvil. Algunas de sus ideas, que fueron novedosas para la
filosofa de su tiempo, hoy forman parte del sentido comn de muchas personas.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores (como Eudoxo) durante los ve
inte aos que estuvo en la Academia de Atenas.6 Fue maestro de Alejandro Magno en
el Reino de Macedonia.6 En la ltima etapa de su vida fund el Liceo en Atenas, dond
e ense hasta un ao antes de su muerte.6
ndice
1 Biografa
2 Pensamiento
2.1 Metafsica
2.1.1 Crticas a la teora de las Ideas de Platn
2.1.2 El problema del cambio
2.1.3 La filosofa primera
2.1.4 La sustancia
2.2 Lgica
2.2.1 Los silogismos
2.2.2 La silogstica
2.2.3 Otros aportes a la lgica
2.3 tica
2.3.1 Virtudes
2.4 Filosofa poltica
2.5 Ciencia
2.5.1 Fsica
2.5.2 Astronoma
2.5.3 Biologa
2.5.4 Generacin espontnea
2.5.5 Botnica
2.5.6 Zoologa
2.6 Esttica
2.6.1 Las artes
2.6.2 La belleza
3 Influencia
4 Transmisin y problemas textuales
5 Obra
5.1 Lgica
5.2 Fsica (el estudio de la naturaleza)
5.3 Metafsica
5.4 tica y poltica
5.5 Retrica y potica
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
Biografa
Alejandro Magno y Aristteles.
Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn por la cual se lo apod e
l Estagirita),6 no lejos del actual Monte Athos, en la pennsula Calcdica, entonces
perteneciente al Reino de Macedonia (actual Macedonia). Su padre, Nicmaco, fue md
ico del rey Amintas III de Macedonia,7 hecho que explica su relacin con la corte
real de Macedonia, que tendra una importante influencia en su vida.
En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor Proxeno de Ata
rneo lo envi a Atenas, por entonces un importante centro intelectual del mundo gr
iego, para que estudiase en la Academia de Platn.8 All permaneci por veinte aos.8
Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y a Aso
, en Asia Menor, donde vivi por aproximadamente tres aos bajo la proteccin de su am
igo y antiguo compaero de la Academia, Hermias, quien era gobernador de la ciudad
.8
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla
de Lesbos, donde permaneci por dos aos.7 8 All continu con sus investigaciones junto
a Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocndose en zoologa y biologa marina.7 Adems se ca
s con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del mismo nombre.8
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que fuera tut
or de su hijo de 13 aos, que ms tarde sera conocido como Alejandro Magno.7 8 Aristte
les viaj entonces a Pella, por entonces la capital del imperio macedonio, y ense a
Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta que inici su carrera militar.8
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el Liceo (llamad
o as por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo Licio).8 A dif
erencia de la Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de las clas
es eran pblicas y gratuitas.7 A lo largo de su vida Aristteles reuni una vasta bibl
ioteca y una cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como los peripatt
icos (de pe??pat?t????, 'itinerantes', llamados as por la costumbre que tenan de d
iscutir caminando).7 La mayora de los trabajos de Aristteles que se conservan son
de este perodo.7
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar i
ncmodo para los macedonios, especialmente para quienes tenan las conexiones de Ari
stteles.7 8 Tras declarar (segn se cuenta) que no vea razn para dejar que Atenas pec
ara dos veces contra la filosofa (en referencia a la condena de Scrates), Aristtele
s dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al ao siguiente, en
322 a. C., por causas naturales.7 8
Pensamiento
Metafsica
Crticas a la teora de las Ideas de Platn
Platn y Aristteles, por Raffaello Sanzio (detalle de La escuela de Atenas, 1509).
En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la Academia de Atenas. Aristtele
s construy un sistema filosfico propio. Previo a ello, someti a crtica la teora de la
s Ideas de su maestro. Para intentar solventar las diferencias entre Herclito y P
armnides, Platn haba propuesto la existencia de dos dimensiones en la realidad: el
Mundo sensible y el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo no tiene compart
imentos.
Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que la esencia es lo que d
efine al ser, concibe (a diferencia de sus antecesores) la esencia como la forma
(??f?) que est unida inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el ser,
que es la sustancia. La afirmacin de la importancia del conocimiento sensible, y
del conocimiento de lo singular para llegar a lo universal, abri posibilidades a
la investigacin cientfica.
Aristteles rechaz fuertemente la teora de Platn segn la cual las ideas eran la autntic
a realidad (por ser subsistentes y autofundadas) y que el mundo sensible, captad
o por nuestros sentidos, no era ms que una copia de aquellas. Aristteles, al contr
ario de Platn -que conceba la existencia de dos mundos posibles o reales (algunos er
uditos creen que la teora platnica es en realidad un realismo de las Ideas)-, posea
una teora que discurra entre el mundo de las nociones y el mundo sensible, si bie
n estaba abierto a admitir la existencia de sustancias separadas e inmviles (como
se muestra en la Fsica y en la Metafsica).
Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las ideas de Platn:
Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir dos mundos com
plica la explicacin innecesariamente, reduplicando las realidades.
Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos mundos. Se limita
a utilizar mitos y metforas, en vez de aclarar conceptualmente sus propuestas.
No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal respecto del mundo sen
sible. No explica cmo las ideas son causa de las cosas sensibles y mutables. No i
nfiere que de una idea se derive un objeto.
Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre dos cosas se expli
ca porque ambas participan de la misma idea. Segn Aristteles, se precisa un tercer
o para explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto para explicar las tres
, y as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por lo tanto no se explica nada
. Tal argumento ya haba sido recogido por el mismo Platn en el dilogo titulado Parmn
ides.
El problema del cambio
Aristteles fue un pensador con espritu empirista, es decir que busc fundamentar el
conocimiento humano en la experiencia. Una de las primeras preocupaciones fue en
contrar una explicacin racional para el mundo que lo rodeaba.
Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad divers
a que se halla en continua y perpetua transformacin.
Herclito de feso considera que todo se halla en perpetuo cambio y transformacin
; el movimiento es la ley del universo.
Parmnides, al contrario, opina que el movimiento es imposible, pues el cambio
es el paso del ser al no ser o la inversa, del no ser al ser. Esto es inaceptab
le, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de l.
Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma de estas do
s concepciones opuestas: la de Herclito y Parmnides. Por un lado tenemos el mundo
sensible, caracterizado por un proceso constante de transformacin y, por el otro,
tenemos el mundo abstracto y perfecto de las Ideas, caracterizado por la eterni
dad y la incorruptibilidad.
Aristteles entiende el cambio y el movimiento como el paso de lo que est en potenci
a a estar en acto, por la accin de las causas. Hay cuatro causas: formal que const
ituye la esencia como forma de la sustancia; material como soporte de la forma y
al no tener forma es pura potencia de ser (propiamente, al no tener ninguna det
erminacin, no es nada); eficiente, que produce el movimiento; final que dirige el
movimiento hacia un fin, la perfeccin de la forma. Por ello la Naturaleza se exp
lica segn una teleologa de la forma que tiende a la perfeccin de su contenido.
La filosofa primera
En el comienzo mismo del libro IV de la Metafsica aparece formulada la conocida d
eclaracin enftica segn la cual hay una ciencia que estudia lo que es, en tanto que a
lgo que es y los atributos que, por s mismo, le pertenecen (IV, 1003a2122). Inmedia
tamente aade Aristteles que tal ciencia no se identifica con ninguna de las ciencia
s particulares, sino que posee el objeto de estudio ms extenso y menos comprensib
le que pueda existir: el ser.
En efecto, ninguna de las ciencias particulares se ocupa universalmente de lo que
es, sino que cada una de ellas secciona o acota una parcela de la realidad ocupnd
ose de estudiar las propiedades pertenecientes a esa parcela previamente acotada
(ib.1003a2326).
Aristteles propone, pues, la ontologa como un proyecto de ciencia con pretensin de
universalidad, aquella universalidad que parece corresponder al estudio de lo qu
e es, en tanto que algo que es, sin ms, y no en tanto que es, por ejemplo, fuego,
nmero o lnea (IV 2, 1004b6), en cuyo caso nos habramos situado ya en la perspectiv
a de una ciencia particular (la fsica, la aritmtica y la geometra, respectivamente)
.
La constitucin de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin embargo, con una
dificultad sustantiva y radical. Y es que la omnmoda presencia, explcita o virtua
l, del verbo ser (enai) y de su participio ente (n) en nuestro discurso acerca de
la realidad no garantiza la unidad de una nocin que responda, a su vez, a la unid
ad de un objeto susceptible de tratamiento unitario y coherente. Sin unidad de o
bjeto no hay unidad de ciencia y sin unidad de nocin no hay unidad de objeto.
Aristteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a Parmnides y frent
e a Platn, Aristteles reconoce la polisemia del verbo ser en sus distintos usos y
aplicaciones.
As, el captulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que la expresin '
algo que es' se dice en muchos sentidos: t n lgetao pollachs (1033a33), tesis a la cu
al nunca renuncia Aristteles. Ms bien, a su juicio toda reflexin acerca del lenguaj
e y acerca de la realidad ha de partir necesariamente de la constatacin y del rec
onocimiento de este hecho incuestionable.
La apora a la que se enfrenta Aristteles, como ha sealado acertadamente Pierre Aube
nque, proviene, en definitiva, del mantenimiento simultneo de tres tesis cuya con
juncin resulta abiertamente inconsistente:
Hay una ciencia de lo que es, en tanto que algo que es
Solamente puede haber unidad de ciencia si hay univocidad, si hay unidad de gn
ero
La expresin lo que es carece de univocidad, 'lo que es' no constituye un gnero
Es obvio que la conjuncin de estas tesis, vistas como un conjunto, es lgicamente i
nviable.
Aristteles trat de encontrar una salida que, en realidad, pasa por la matizacin de
las dos primeras de las tesis enunciadas.
La matizacin de la segunda tesis es de capital importancia: Ser no comporta, desd
e luego, una nocin unvoca, sino multvoca. No obstante puntualizar Aristteles, su mult
ivocidad no es tampoco la de la pura equivocidad u homonimia; entre ambos extrem
os est la analoga.
Entre los distintos sentidos de 'ser' y 'lo que es' existe una cierta conexin que
Aristteles compara con la conexin existente entre las distintas aplicaciones del
trmino 'sano'.
'Sano' se dice, al menos, del organismo, del color, de la alimentacin y del clima
, y en cada caso se dice de un modo distinto:
del organismo porque se da la salud
del color porque es sntoma de salud
de la alimentacin y del clima porque, cada cual a su modo, son favorables a l
a salud
Pero en todos estos casos hay una cierta conexin: la referencia, en todos y cada
uno de ellos, a lo mismo, a la salud.
As ocurre, a juicio de Aristteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo que e
s', como se explica en el siguiente texto:
de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousai), de otras por ser afe
cciones de la entidad, de otras por ser un proceso hacia la entidad, o bien corr
upciones o privaciones o cualidades o agentes productivos o agentes generadores
ya la entidad ya de aquellas cosas que se dicen en relacin con la entidad, o bien
por ser negaciones ya de alguna de estas cosas ya de la entidad
Aristteles (IV 2, 1003b610)
Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad peculia
r que adquiere una multiplicidad en virtud de su referencia comn a algo uno (prs hn
), la referencia a una misma cosa (en el mbito de lo real) y a una misma nocin o s
ignificado (en el mbito del lenguaje): referencia a la salud en el ejemplo utiliz
ado y referencia a la entidad (ousa) en el caso de la indagacin ontolgica.
Semejante forma de unidad comporta, pues, un trmino (y una nocin) fundamental que
es primero y que es universal en la medida en que siempre se halla referido o su
puesto en cualquier uso del verbo ser:
una nica naturaleza (man tin phsin: 1003a34)
un nico principio (arch)
as tambin 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos en
relacin con un nico principio
Aristteles (1003b56)
En consonancia con esta interpretacin matizada de la polisemia de ser y 'lo que e
s', Aristteles matiza tambin la segunda tesis a que ms arriba nos referamos, es deci
r, la tesis que solamente puede haber ciencia, unidad de ciencia, si hay univoci
dad, si hay unidad de gnero.
Aun cuando no sea genrica en sentido estricto, la unidad de referencia posibilita
tambin la unidad de una ciencia:
corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente aquellas cos
as que se denominan segn un solo significado, sino tambin las que se denominan en
relacin con una sola naturaleza, pues stas se denominan tambin en cierto modo, segn
un solo significado. Es, pues, evidente que el estudio de las cosas que son, en
tanto que cosas que son, corresponde tambin a una sola ciencia
Aristteles (IV 2, 1003b1216)
Por lo dems, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero (el trmin
o comn de la referencia, la entidad o ousa en nuestro caso), es lgico que la cienci
a as constituida se ocupe de manera prioritaria y fundamental de aquello que es p
rimero:
ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo pri
mero, es decir, de aquello de que las dems cosas dependen y en virtud de lo cual
reciben la denominacin correspondiente. Por tanto, si esto es la entidad, el filso
fo debe hallarse en posesin de los principios y las causas de las entidades'
Aristteles (ib. 1003b1619)
La filosofa primera, luego llamada metafsica, es la ciencia ms general, por ser la
ciencia del ser en cuanto ser (ontologa). Aristteles la llama filosofa primera o la
teologa y es identificada por l con la sabidura (sofa), de la que habla tambin en el
libro quinto de la tica nicomquea.
Ya en el VIII libro de la Fsica, Aristteles habla del primer moviente inmvil del un
iverso, del que afirma que es inmaterial, que no padece ningn cambio y que es el
principio fsico del mundo. Por no ser material, l mismo no es algo fsico (Phys., II
, 7, 198 a 36). Despus, en el libro XII (Lambda) de la Metafsica, Aristteles aboga
por la existencia de un ser divino y parece identificarlo con el primer motor inmv
il. Lo particular es que en este lugar, adems, dice que mueve como lo conocido y l
o amado, a partir de lo cual se ha entendido que significa un fin apetecido y re
moto de todos los seres del mundo, que desean participar de la perfeccin. Adems, e
n el captulo dcimo de ese libro se asegura que es el responsable de la unidad del
mundo y de su orden. Esto, unido a que en el captulo noveno habla de Dios como ent
endimiento que se entiende a s mismo ha llevado a muchos autores a hablar de Provi
dencia.9
Existen adems otros motores, como son los motores inteligentes de los planetas y
las estrellas (Aristteles sugera que el nmero de stos era de 55 47, segn dice en Meta
. XII, 8). stos parecen ser dioses, pero todo hace suponer que sean sustancialmen
te diversos de Aquel primero, que merecera ser identificado con el que el hombre
contemporneo entiende por Dios.
La sustancia
Lo que es, es lo que Aristteles denomina ousa. La palabra fue luego traducida por
los romanos como substancia (lo sub-estante, lo que subyace, lo que sostiene). Tam
bin se ha traducido como entidad.10
Aristteles distingue una substancia que llama primera, la sustancia individual (l
a nica que tiene existencia real), aquella que no se predica de un sujeto, ni est
en un sujeto, de la substancias segundas, aquellas que se predican de las substa
ncias primeras, tal como la especie y el gnero.11
As Scrates como hombre individual es una sustancia primera, y hombre es su especie
, o sea que es una sustancia segunda.
Aristteles aplicar el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido como
un compuesto nico formado por un alma como forma de un cuerpo, siendo su particu
laridad del alma humana su razn. Por ello la definicin del hombre es: "El hombre e
s un animal racional", siguiendo el modelo de definicin, que ha pasado a la histo
ria durante siglos como modelo de definicin lgica y clasificacin de los seres: gnero
ms diferencia especfica.
Lgica
Artculo principal: Lgica aristotlica
Aristteles es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lgica.12 Sus tra
bajos principales sobre la materia, que tradicionalmente se agrupan bajo el nomb
re rganon (herramienta), constituyen la primera investigacin sistemtica acerca de los
principios del razonamiento vlido o correcto.4 Sus propuestas ejercieron una inf
luencia sin par durante ms de dos milenios,12 a tal punto que en el siglo XVIII,
Immanuel Kant lleg a afirmar:
Que desde los tiempos ms tempranos la lgica ha transitado por un camino seguro
puede verse a partir del hecho de que desde la poca de Aristteles no ha dado un s
olo paso atrs. [...] Lo que es aun ms notable acerca de la lgica es que hasta ahora
tampoco ha podido dar un solo paso hacia adelante, y por lo tanto parece a toda
s luces terminada y completa.
Crtica de la razn pura, B, vii
Los silogismos
Artculo principal: Silogismo
La nocin central del sistema lgico de Aristteles es el silogismo (o deduccin, sullog
ismos).13 Un silogismo es, segn la definicin de Aristteles, un discurso (logos) en e
l cual, establecidas ciertas cosas, resulta necesariamente de ellas, por ser lo
que son, otra cosa diferente.14 Un ejemplo clsico de silogismo es el siguiente:
Todos los hombres son mortales.
Todos los griegos son hombres.
Por lo tanto, todos los griegos son mortales.
En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusin (3) se sigu
e por necesidad. La nocin de silogismo es similar a la nocin moderna de argumento
deductivamente vlido, pero hay diferencias.15
La silogstica
En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera teora de la inferencia vlid
a.16 Conocida como la silogstica, la teora ofrece criterios para evaluar la valide
z, o no, de ciertos tipos muy especficos de silogismos, los silogismos categricos.
16 Para definir lo que es un silogismo categrico, primero es necesario definir lo
que es una proposicin categrica. Una proposicin es categrica si tiene alguna de las
siguientes cuatro formas:
Todo S es P.
Ningn S es P.
Algunos S son P.
Algunos S no son P.
Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un predicado (P). U
n silogismo es categrico si est compuesto por exactamente tres proposiciones categr
icas (dos premisas y una conclusin), y si ambas premisas comparten exactamente un
trmino (llamado el trmino medio), que adems no est presente en la conclusin. Por eje
mplo, el silogismo mencionado ms arriba es un silogismo categrico. Dadas estas def
iniciones, existen tres maneras en que el trmino medio puede estar distribuido en
tre las premisas. Sean A, B y C tres trminos distintos, luego:
Primera figura Segunda figura Tercera figura
Sujeto Predicado Sujeto Predicado Sujeto Predicado
Premisa A B A B A C
Premisa B C A C B C
Conclusin A C B C A B
Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras.17 El silogismo mencionado ms
arriba es una instancia de la primera figura. Dado que cada silogismo categrico c
onsta de tres proposiciones categricas, y que existen cuatro tipos de proposicion
es categricas, y tres tipos de figuras, existen 4 4 4 3 = 192 silogismos categrico
s distintos. Algunos de estos silogismos son vlidos, otros no. Para distinguir un
os de otros, Aristteles parte de dos silogismos categricos que asume como vlidos (a
lgo anlogo a las actuales reglas de inferencia), y demuestra a partir de ellos (c
on ayuda de tres reglas de conversin), la validez de todos y slo los silogismos ca
tegricos vlidos.16
Otros aportes a la lgica
Adems de su teora de los silogismos, Aristteles realiz una gran cantidad de otros ap
ortes a la lgica. En la parte IV (Gamma) de la Metafsica, Aristteles enunci y defend
i el famoso principio de no contradiccin.18 En De la interpretacin se encuentran al
gunas observaciones y propuestas de lgica modal, as como una controversial e influ
yente discusin acerca de la relacin entre el tiempo y la necesidad.19 Aristteles ta
mbin reconoci la existencia e importancia de los argumentos inductivos, en los cua
les se va de lo particular a lo universal, pero dedic poco espacio a su estudio.20
tica
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica nicomquea, qu
e consta de diez libros; la tica eudemia,21 que consta de siete libros (tres de l
os cuales, los libros IV-VI, coinciden con otros tres libros de la tica nicomquea,
los libros V-VII); y la Magna Moralia (Gran tica), de la cual todava se duda si f
ue escrita por l o por un recopilador posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da un teleolog
ismo, identificando el fin con el bien. La tica de Aristteles es una tica de bienes
porque l supone que cada vez que el hombre acta lo hace en bsqueda de un determina
do bien. El bien supremo es la felicidad (vase: eudemonismo), y la felicidad es l
a sabidura (el desarrollo de las virtudes, en particular la razn).
Fin: La finalidad o motivo de una accin.
Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra cosa y no por s m
ismo.
Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y no por otra cosa
.
Felicidad o eudaimona: Es el Bien Supremo del ser humano.
La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto que la inteligencia es
lo ms alto de cuanto hay en nosotros, y adems, la ms continua, porque podemos conte
mplar con mayor continuidad que cualquier otra accin.
Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis pr
eciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las ciencias prcticas, como
la poltica o la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga. Las limitacione
s inherentes a las ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlico
s de naturaleza humana y autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todo
s, una capacidad para formar hbitos, pero los hbitos formados por un individuo en
concreto dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de ese in
dividuo. Todos los seres humanos anhelan la felicidad, es decir, una realizacin act
iva y comprometida de sus capacidades innatas, aunque este objetivo puede ser al
canzado por muchos caminos.
La tica nicomquea es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la fe
licidad. Aristteles distingua dos tipos de virtud o excelencia humana: moral e intel
ectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos que ref
lejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos e
xtremos menos deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre la
cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira e
l punto intermedio entre el derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin
embargo, no estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La tica aristotlic
a es una tica elitista: para l, la plena excelencia slo puede ser alcanzada por el
varn adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, los nios,
los brbaros (literalmente, 'balbuceantes': significando los nogriegos) o mecnicos asal
ariados (trabajadores manuales, a los cuales negaba el derecho al voto).
Virtudes
Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de las virtudes. Segn Aristteles, la
s virtudes ms importantes son las virtudes del alma, principalmente las que se re
fieren a la parte racional del hombre. Aristteles divide la parte racional en dos
: el intelecto y la voluntad. Cuando el intelecto est bien dispuesto para aquello
a lo que su naturaleza apunta, es decir para el conocimiento o posesin de la ver
dad, decimos que dicho intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes intelectuales
perfeccionan al hombre en relacin al conocimiento y la verdad y se adquieren med
iante la instruccin. A travs de las virtudes, el hombre domina su parte irracional
.
Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas. Ambas expres
an la excelencia del hombre y su consecucin produce la felicidad, ya que sta ltima
es "la actividad del hombre conforme a la virtud".
Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten, f
undamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma (sensitiva) y reg
ular las relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas ms importantes son: la f
ortaleza, la templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre, siendo,
por ello, propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su origen no e
s innato, sino que deben ser aprendidas a travs de la educacin o la enseanza. Las p
rincipales virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura) y la prudencia.
La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad. Con
siste en la virtud de la moderacin frente a los placeres y las penalidades.
La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad.
La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de los bienes. La pro
digalidad es su exceso y la avaricia su defecto.
Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en cad
a situacin. Cuando uno hace algo virtuoso, la accin es buena de por s. La prudencia
no es ni ciencia ni praxis, es una virtud.
La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido.
Segn Aristteles, existen dos clases de justicia:
La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventa
jas que corresponden a cada miembro de una sociedad, segn su mrito.
La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, daada o violada, a
travs de una retribucin o reparacin regulada por un contrato.
Filosofa poltica
Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que consiste
en la vida contemplativa. La tica desemboca en la poltica. El organismo social de
Aristteles considera al Estado como una especie de ser natural que no surge como
fruto de un pacto o acuerdo. El hombre es un animal social (zoon politikon) que d
esarrolla sus fines en el seno de una comunidad. La poltica del hombre se explica
por su capacidad del lenguaje, nico instrumento capaz de crear una memoria colec
tiva y un conjunto de leyes que diferencia lo permitido de lo prohibido.
Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno, la misma
que sin grandes cambios fue retomada por diversos autores en los siglos siguient
es.
La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el fin del rgimen poltico
(bien comn o bien particular). Los regmenes polticos que buscan el bien comn (puros)
son:22
Si gobierna una sola persona: monarqua
Si gobiernan pocas personas: aristocracia
Si gobiernan muchas personas: repblica
Y las degradaciones de estos regmenes polticos se traducen en:23
La degradacin de la monarqua es la tirana
La degradacin de la aristocracia es la oligarqua
La corrupcin de la democracia es la demagogia
Aristteles define la monarqua como el gobierno de una sola persona, la ms virtuosa
y noble de la polis; la aristocracia como el gobierno de unos pocos (los ms virtu
osos) y la repblica como la mezcla entre una oligarqua (gobierno de los ricos) y u
na democracia (gobierno de los pobres).
Existe para Aristteles una gradacin entre las formas de gobierno. El ms "divino" po
r lo justo pero tambin por la dificultad de su realizacin, es la monarqua. Le sigue
n la aristocracia y la repblica. La desviacin del primer rgimen es la peor forma de
gobierno: la tirana, seguido de la oligarqua. La desviacin ms moderada en cuanto a
su corrupcin es la democracia.24
Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un contexto histrico part
icular, por lo que presenta muchas variantes reales de cada una.
Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin humana.
Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los re
cursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el grado de alfabet
izacin de cada comunidad. Para Aristteles, la poltica no era un estudio de los esta
dos ideales en forma abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los ideale
s, las leyes, las costumbres y las propiedades se interrelacionan en los casos r
eales. As, aunque aprobaba la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin ad
uciendo que los amos no deban abusar de su autoridad, ya que los intereses de amo
y esclavo son los mismos. La biblioteca del Liceo contena una coleccin de 158 con
stituciones, tanto de estados griegos como extranjeros. El propio Aristteles escr
ibi la Constitucin de Atenas como parte de la coleccin, obra que estuvo perdida has
ta 1890, ao en que fue recuperada. Los historiadores han encontrado en este texto
muy valiosos datos para reconstruir algunas fases de la historia ateniense.
Ciencia
Fsica
Artculo principal: Fsica aristotlica
Aristteles desarroll una teora fsica que se mantuvo vigente hasta la revolucin cientfi
ca. Segn su teora, todo est compuesto de cinco elementos: agua, tierra, aire, fuego
y ter. Cada elemento tiene un movimiento natural. El agua y la tierra se mueven
naturalmente hacia el centro del universo, el aire y el fuego se alejan del cent
ro, y el eter gira en torno al centro. Estos principios servan para explicar fenme
nos como que las rocas caigan y el humo suba. Adems explicaban la redondez del pl
aneta, y las rbitas de los cuerpos celestes, que estn compuestos de eter.
Astronoma
Aristteles segn un manuscrito de su Historia naturalis de 1457.
Aristteles sostuvo un sistema geocntrico, en el cual la Tierra se encontraba inmvil
en el centro mientras a su alrededor giraba el Sol con otros planetas. Aristtele
s habl del mundo sublunar, en el cual exista la generacin y la corrupcin; y el mundo
supralunar, perfecto. Esta teora de la Tierra como centro del universo que a su v
ez era considerado finito perdur por varios siglos hasta que Coprnico en el siglo X
VI cambi el concepto e introdujo una serie de paradigmas, concibiendo el Sol como
centro del universo.
En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Cosmos esfrico y finito que te
ndra a la Tierra como centro (geocentrismo). La parte central estara compuesta por
cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno de estos ele
mentos tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o gravedad especf
ica. Cada elemento se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo,
el fuego hacia arriba hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendr una
vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal
y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natur
al e infinita siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben, confo
rme con la lgica, estar compuestos por un quinto elemento, que l llamaba aither ('t
er'), elemento superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no
sea el de lugar realizado por medio de un movimiento circular. La teora aristotlic
a de que el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a travs de un medio de resi
stencia es, en realidad, vlida para todos los movimientos terrestres observables.
Aristteles sostena tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen d
e forma ms rpida que aquellos que son ms ligeros cuando sus formas son iguales, con
cepto equivocado que se acept como norma durante aproximadamente 1800 aos hasta qu
e el fsico y astrnomo italiano Galileo Galilei llev a cabo sus experimentos con bol
as sobre planos inclinados.[cita requerida]
Biologa
Aristteles fue un gran observador, estudioso y considerado padre de la biologa, de
scribi ms de 500 vivientes. En delfines por ejemplo describi su anatoma, comportamient
o, resalt su naturaleza social, inteligente, su respiracin pulmonar, su reproduccin
placentaria y con lactancia, comparndola con los cuadrpedos y con el mismo hombre
.25
Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al alma el princi
pio vital. Lo que est vivo, lo est gracias al alma, no a la materia. El alma es la
forma del cuerpo, y hay tres tipos de alma:
El alma vegetativa (vegetales): nutricin y reproduccin.
El alma sensitiva (animales): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento y de
seo.
El alma racional (humanos): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento, deseo
y razonamiento.
Segn Aristteles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa para el alma,
porque slo as cumple sus funciones. Alma y cuerpo no son dos sustancias distintas,
sino que son dos componentes de una nica sustancia. Por definicin, entonces, Aris
tteles no podr sostener que el alma es inmortal, pero s que hay una parte del alma
que sobrevive a la muerte.
Generacin espontnea
La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles propuso e
l origen espontneo de peces e insectos a partir del roco, la humedad y el sudor. E
xplic que se originaban gracias a una interaccin de fuerzas capaces de dar vida a
lo que no la tena con la materia no viva. A esta fuerza la llam entelequia.
La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la estudi y p
erfeccion. Tan slo sera rebatida por los experimentos de los cientficos Lazzaro Spal
lanzani, Francesco Redi y en ltima instancia Louis Pasteur.
Botnica
Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:
Plantas con flores
Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)
Zoologa
Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica, concretamente e
n los estudios sobre la generacin y la anatoma de los animales, si bien con anteri
oridad ya haban existido estudiosos hindes que influyeron poco o nada en la cienci
a griega occidental. Aristteles realiz observaciones de verdadero rigor cientfico a
cerca de la reproduccin de los animales, y en anatoma sent las bases del conocimien
to sistemtico del reino animal. Este autor distingua dos grandes grupos: anaima (a
nimales sin sangre) y enaima (animales con sangre). El primer grupo corresponde
aproximadamente a los invertebrados, y el segundo, a los vertebrados.
Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:
moluscos, que correspondan nicamente a los actuales cefalpodos
malacostrceos, que comprendan la mayor parte de los crustceos superiores
eutoma, que inclua los gusanos y los insectos
ostracodermos, que reunan todos los animales provistos de caparazn como bivalv
os, gasterpodos, equinodermos, etc.
Los animales con sangre los dividi en:
cuadrpedos vivparos (mamferos)
cuadrpedos ovparos (reptiles y anfibios)
aves: ocho especies; divide segn extremidades o segn alimentacin
peces
Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se llamaban gneros, los
es se dividan a su vez en especies. Esta clasificacin se mantuvo vigente durante la
Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo en el siglo XVIII.
Esttica
Las artes
Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es parte de la e
sttica; en este sentido su texto ms importante, especialmente por la relevancia fu
tura, es la Potica, que fue interpretado como dogma en el siglo XVI.26 27 Se cons
idera adems el primer autor en escribir sistemticamente sobre la esttica, aunque sta
, como disciplina, apareci en la actual Alemania ya en la Edad Moderna.26 Su pens
amiento se centra en las artes, materiales y concretas, y no tanto en el concept
o abstracto de belleza como haba planteado Platn. Define como arte cualquier activ
idad humana de produccin consciente basada en el conocimiento y realiza la siguie
nte clasificacin:26
Imitativas: La imitacin como medio y fin. sta es algo natural en el ser humano
y produce placer. El trmino imitacin era para l diferente al actual; as, escribi que
el arte deba representar lo universal frente a lo particular, y que importaba ms
la armona de lo representado que su fidelidad con el modelo real.
No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un tratad
o cientfico. Ntese que, aunque un tratado no se considerara arte hoy en da, caba en l
a definicin aristotlica y en la conciencia griega antigua en general.
La belleza
A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el concept
o ms general de belleza. As, para Aristteles el conocimiento es placentero, luego c
onlleva un disfrute esttico, y es bello lo que gusta por medio de la vista y el od
o. Dividi estos sentidos en funcin del disfrute que generaban al captar algo bello
: la vista placer intelictivo, el odo placer moral.28 Para l la belleza era una un
idad de partes que tenan las siguientes condiciones formales:28
Txis: Distribucin en el espacio de las partes componentes del objeto bello.
Symmetra: La correcta proporcin de esas partes.
To horismnon: La extensin o tamao de lo bello. No debe excederse ni verse fatal
mente mermado en sus dimensiones.
Influencia
La influencia que Aristteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la ant
igedad se hace cargo o duea de su ingente enciclopedia. Su Metafsica ser el basament
o filosfico de la posteridad.
Fueron los rabes los que redescubrieron a Aristteles y a travs de ellos pas a la fil
osofa escolstica.
En el Renacimiento su filosofa se ve opacada por un eclipse histrico momentneo. Los
nuevos conceptos cientficos lo llevan a un segundo plano. Pero su influjo, aunqu
e ya no en la fsica, seguir vigente en el pensamiento filosfico en sentido estricto
en todos los grandes pensadores, en Leibniz, en Hegel, etc.
Transmisin y problemas textuales
Aristteles en un fresco que est en la ciudad de Roma, de autor desconocido.
Cabe resaltar que Aristteles escribi dos tipos de textos: los destinados a la publi
cacin fuera del Liceo o exotricos (gr. exo 'fuera') y los utilizados como apuntes d
e clase o notas de conferencias, denominados esotricos (gr. eso 'dentro'). Lastim
osamente, solo conservamos los esotricos, los cuales al ser una recopilacin de sus
apuntes, vuelven un poco complicada su lectura, pues faltan las explicaciones,
las transiciones son abruptas, los argumentos quedan en ocasiones inacabados...
leer a Aristteles es duro, lo que explica en parte que sus textos hayan sido inte
rpretados y comentados a lo largo de dos mil aos.
Las actuales ediciones en griego siguen la establecida por August Immanuel Bekke
r en 1831. Hay que decir que apenas conservamos un tercio de lo que Aristteles es
cribi (a menudo es difcil por tanto afirmar si es o no, por ej., un pensador siste
mtico o aportico). Aristteles, por ej., escribi o dirigi la redaccin de 158 Constitucio
nes (gr. politeiai), de las que no nos ha llegado ninguna, con excepcin de la Cons
titucin de los atenienses, cuyo papiro fue encontrado en una excavacin en Egipto e
n un depsito de basura.
Tras su muerte, sus textos (apenas tuvo una influencia inmediata) desaparecieron
durante dos siglos. Luego aparecen en Atenas y despus en Roma, donde el peripatti
co Andrnico de Rodas (siglo I d. C.) prepar una edicin. Lo que nos queda de esos te
xtos, por tanto, est determinado por la mano que prepar esa edicin. Ms problemtica an
es la transmisin de llamado Corpus Aristotelicum (contiene las obras de Aristteles
ms las de otros autores que dicen ser Aristteles) a lo largo de la edad media: su
influencia fue mnima a lo largo de la alta edad media, dominando el platonismo h
asta alrededor del siglo XII, cuando las traducciones al latn de las traducciones
al rabe (y a veces al siraco) de uno o varios originales en griego, entran en los
debates escolsticos de los centros de produccin cultural medievales. Solo poco a
poco se van depurando los textos con traducciones de originales ms fiables.
Cmo establecer por tanto, en los restos que nos quedan, qu textos son y cules no son
originales? Esto es imposible. En los ltimos decenios se ha desarrollado una tcnica
muy sofisticada, llamada estilometra (aplicada a otros autores, como Platn), que de
termina, mediante el cmputo y estudio estadstico de determinados elementos gramati
cales, qu textos son escritos por qu mano. Pero esto no asegura que se trate de Ar
istteles. Adems, la edicin de Andrnico de la Metafsica, por ej., puede ser ms una cole
ccin de textos que una obra concebida como tal por el mismo Aristteles (esto lo ha
dicho el especialista Jonathan Barnes). Las luchas ideolgicas en el seno de la I
glesia durante la edad media en torno a la interpretacin de Corpus Aristotelicum
(el "cuerpo" de las obras de Aristteles con temas como el problema de la inmortal
idad del alma, eternidad del mundo y dems) hacen que nos planteemos la posibilida
d de modificaciones en los manuscritos.
Lo que tenemos, por tanto, es algo que puede ser cercano a las notas de un filsof
o, con algunas interpolaciones y manipulaciones del texto. Buscar el autor origin
al o la obra primigenia es una tarea utpica.
Obra
Artculo principal: Corpus Aristotelicum
Las obras de Aristteles que nos han llegado y que forman lo que se conoci como el
Corpus aristotelicum se editan segn la edicin prusiana de Immanuel Bekker de 1831-
1836, indicando la pgina, la columna (a b) y eventualmente la lnea del texto en es
a edicin. Tras el trabajo de Bekker se han encontrado slo unas pocas obras ms. Los
ttulos en latn todava son utilizados por los estudiosos.
Los trabajos cuya legitimidad est en disputa se marcan con *, y los trabajos que
generalmente se consideran espurios se marcan con **.
Lgica
Artculo principal: rganon
(1a) Categoras (Categoriae)
(16a) De la interpretacin (De interpretatione)
(24a) Primeros analticos (Analytica priora)
(71a) Segundos analticos (Analytica posteriora)
(100a) Tpicos (Topica)
(164a) Refutaciones sofsticas (De sophisticis elenchis)
Fsica (el estudio de la naturaleza)
(184a) Fsica (Physica)
(268a) Tratado del cielo (De caelo)
(314a) De la generacin y la corrupcin (De generatione et corruptione)
(338a) Meteorologa (Meteorologica)
(391a) Del universo** (De mundo)
(402a) Del alma (De anima)
Pequeos tratados sobre la naturaleza (Parva naturalia)
(436a) De los sentidos y de lo sentido (De sensu et sensibilibus)
(449b) De la memoria y la reminiscencia (De memoria et reminiscentia)
(453b) Del sueo y la vigilia (De somno et vigilia)
(458a) Del ensueo (De insomniis)
(462b) De la adivinacin por el sueo (De divinatione per somnum)
(464b) De la longitud y la brevedad de la vida (De longitudine et brevit
ate vitae)
(467b) De la juventud y la vejez, De la vida y la muerte, y De la respir
acin (De juventute et senectute, De vita et morte, De respiratione)
(481a) De la respiracin** (De spiritu)
(486a) Historia de los animales (Historia animalium)
(639a) Las partes de los animales (De partibus animalium)
(698a) El movimiento de los animales (De motu animalium)
(704a) Progresin de los animales (De incessu animalium)
(715a) Generacin de los animales (De generatione animalium)
(791a) De los colores** (De coloribus)
(800a) De las cosas de la audicin** (De audibilibus)
(805a) Fisiognomnica** (Physiognomonica)
(815a) De las plantas** (De plantis)
(830a) De las maravillas escuchadas** (De mirabilibus auscultationibus)
(847a) Mecnica** (Mechanica)
(859a) Problemas* (Problemata)
(968a) De las lneas imperceptibles** (De lineis insecabilibus)
(973a) Los lugares de los vientos** (Ventorum situs)
(974a) Melisos, Jenfanes y Gorgias (abreviado MXG)**
Metafsica
(980a) Metafsica (Metaphysica)
tica y poltica
(1094a) tica nicomquea o tica a Nicmaco (Ethica Nicomachea)
(1181a) Gran moral* (Magna moralia)
(1214a) tica eudemia o tica a Eudemo (Ethica Eudemia)
(1249a) Librillo sobre las virtudes y los vicios** (De virtutibus et vitiis
libellus)
(1252a) Poltica (Poltica)
(1343a) Econmica* (Oeconomica)
Constitucin de los atenienses (Athenaion politeia) - Trabajo encontrado en 18
90, despus de la edicin de Bekker.
Retrica y potica
(1354a) Arte retrica (Ars rhetorica)
(1420a) Retrica a Alejandro** (Rhetorica ad Alexandrum)
(1447a) Potica (Ars poetica)