El equilibrio de fases hace referencia a la ausencia de cualquier transferencia neta de una o
ms especies qumicas de una fase a otra en un sistema multifsico. 1
Tomando en cuenta que cualquier sistema evoluciona de forma espontnea hasta alcanzar el equilibrio, y que es posible determinar si un sistema est en equilibrio con su entorno si la S universo o si las funciones de estado del sistema U, H, A y Gpermanecen constantes con el tiempo. En caso contrario analizando como variaran estas funciones de estado se puede determinar en qu sentido evolucionar el sistema, para lo cual se emplean las ecuaciones de Gibbs. As, la condicin de equilibrio material en un sistema compuesto por varias fases y especies es:
Condicin que se cumple cuando no hay cambios macroscpicos en la composicin del sistema, ni transporte de materia de una fase a otra del sistema.
ESTABILIDAD Cuando una sustancia se somete a calentamiento o enfriamiento puede producirse el fenmeno conocido como transicin de fase; as, al calentar suficientemente un slido, este llega a fundirse, de tal modo que coexistan en equilibrio dos fases bien diferenciadas (slido y lquido), cuyas densidades son distintas. 2
A que sea posible la estabilidad en un sistema arbitrario constituido por varias fases, se deben verificar las siguientes condiciones: Ambas fases estn a la misma temperatura y la misma presin; sin embargo, con respecto a la condicin de igualdad de presiones, conviene matizar que solo es cierto si se desprecian los efectos de superficie. Para la presin y temperatura a la cual ocurre la transicin, los potenciales de ambas fases son iguales y, puesto que para una sustancia pura el potencial qumico conocido con la funcin de Gibbs molar, se est en una situacin como la esquematiza la figura 1. Figura 1. Diagrama que muestra cmo vara el potencial qumico durante una transicin. En este caso no se produce discontinuidad durante la transicin.
ESTABILIDAD DE FASES DE UNA SUSTANCIA PURA
A un sistema de un solo componente, se le puede Aplicar la regla de las fases, la cual puede ser resumida de la siguiente forma de acuerdo al nmero de fases:
Una sla fase: f = 1 - 1 + 2 = 2, sistema bivariante (P, T) Dos fases en equilibrio: f = 2 1 + 2 = 1, sistema monovariante (P T) Tres fases en equilibrio: f = 3 1 + 2 = 0, sistema invariante (P y T determinadas)
No es posible el equilibrio entre ms de tres fases para una sustancia pura
Cabe destacar que la estabilidad de las fases depende del potencial qumico de una sustancia pura con P y T, esto puede expresarse mediante las siguientes frmulas:
Por ltimo, cabe mencionar que en una grfica de la variacin del potencial qumico de una sustancia pura con la temperatura, se toman las siguientes correspondencias: P altas: la fase ms estable a bajas temperaturas es el gas; al aumentar la temperatura la forma ms estable pasa a ser primero el lquido (vaporizacin) y despus el slido (solidificacin).
P bajas: la fase ms estable a bajas temperaturas es el gas; al aumentar la temperatura la forma ms estable pasa a ser directamente el slido: sublimacin
DIAGRAMA DE FASES
Centrndose en el estudio del equilibrio de fases en sistemas formados por un solo componente. Para especificar el estado termodinmico de un sistema formado por una sustancia pura el nmero variables intensivas independientes que hay conocer (grados de libertad) es: Si hay presente una fase, L=1componente-1fase+2=2 variables, es necesario especificar por ejemplo la P y la T Si hay presente dos fases, L=1componente-2fases+2=1 variable, es necesario especificar slo P o T Si hay presente tres fases, L=1componente-3fases+2=0 variables Por tanto podemos representar cualquier estado de equilibrio del sistema formado por una sustancia pura mediante un punto en un diagrama bidimensional de presin-temperatura (diagrama de fases):
En el diagrama de la figura las lneas AB, BD y BC corresponden a valores (P,T) en las que coexisten dos fases:
En AB coexisten en equilibrio slido y gas. La curva AB es la curva de presin de vapor del slido. En BD coexisten en equilibrio slido y lquido. En BC coexisten en equilibrio lquido y gas.
El punto B marca los valores de P y T en los que coexisten tres fases, slido, lquido y gas, y se denomina Punto Triple. Este punto, que indica la temperatura mnima a la que el lquido puede existir, es caracterstico de cada sustancia, y puede emplearse como referencia para calibrar termmetros. El punto C indica el valor mximo (P C ,T C ) en el que pueden coexistir en equilibrio dos fases, y se denomina Punto Crtico. Representa la temperatura mxima a la cual se puede licuar el gas simplemente aumentando la presin. Fluidos con T y P mayores que T C y P C se denominan fluidos supercriticos.
REGLA DE LAS FASES
Para describir el estado de equilibrio de un sistema de varias fases y diversas especies qumicas deberemos conocer el nmero de variables intensivas independientes que definen el sistema. Para conocer este nmero se aplica la regla de las fases:
Donde L es nmero de variables intensivas independientes (grados de libertad), C el nmero de componentes qumicos del sistema, y F el nmero de fases presentes en el sistema Cuando en el sistema pueden ocurrir una o varias reacciones qumicas (r), entonces el nmero de variables intensivas independientes se reduce en el nmero de reacciones que ocurren y la regla de las fases se transforma en:
Pero adems si en el sistema existen relaciones debidas a la estequiometra o de conservacin de la electroneutralidad del sistema, el nmero de variables intensivas independientes se reduce en un nmero correspondiente a estas relaciones que llamaremos a. La regla de las fases con todas estas restricciones queda definida por la siguiente ecuacin:
SISTEMAS DE FASES
UN COMPONENTE Las variables independientes en sistemas de un componente estn limitadas a la temperatura y la presin ya que la composicin es fija. Se sigue entonces, de la regla de fases, que establece que el sistema es bivariante si slo est presente una fase; es univariante si hay dos fases presentes e invariante si hay tres fases presentes. La regla de fases proporciona entonces, un ensayo muy vlido para determinar el equilibrio; esto es, con condiciones de equilibrio invariante, el nmero de fases presentes no puede exceder el nmero de componentes ms dos. En un diagrama de un sistema de un componente, las variables independientes temperatura y presin estn en las abscisas y las ordenadas.
Los sistemas de un componente tienen aplicacin en la fabricacin de materiales cermicos. Lo ms espectacular es el desarrollo de tcnicas de alta temperatura y presin para la fabricacin de diamantes sintticos y nitruro de boro.
DOS COMPONENTES Los sistemas compuestos por dos componentes permiten llegar a expresiones relativamente sencillas, que sirven como punto de partida para el estudio de situaciones ms complejas. La particularizacin de resultados generales se efecta fcilmente a partir de la ecuacin 1.1 sin mas que tener en cuenta que para C=2 se verifica: Ec. 1.1
Ec. 1.2 Por lo que, teniendo en cuenta la relacin de Gibbs-Duhem:
Ec. 1.3 Resulta inmediato establecer que el trmino [] que multiplica en la ecuacin 1.1 a , puede escribirse:
Ec. 1.4 De tal modo que la ecuacin que explica el equilibrio entre dos fases arbitrarias de un sistema binario es la siguiente:
En el resultado anterior est contenida toda la informacin relacionada con la coexistencia de dos fases en una mezcla constituida por dos especies qumicas. Del mismo modo que ocurre para la coexistencia de fases en sustancias puras, los resultados a los que se llega se expresan en forma diferencial, ya que permiten deducir nicamente el valor de las pendientes de las curvas de coexistencia de fases.
ECUACIN DE CLAPEYRON
Es un hecho experimental suficientemente comprobado que, una vez se fije la presin, cualquier transicin de primer orden que sufre un sistema transcurrir a una temperatura que ya no puede modificarse a voluntad del experimentador, lo cual puede expresarse en lenguaje matemtico afirmando que tal transicin de fase transcurre para valores de la presin y de la temperatura situados sobre la curva de coexistencia. 2
L ecuacin de Clapeyron indica cual es la pendiente de en cada punto de un diagrama P-T, una vez conocidas las variaciones de entropa y volumen que acompaan a la transicin y la temperatura a la cual transcurre sta. Para lo cual se asume que durante la transicin, el potencial qumico no experimenta ninguna discontinuidad, y que el potencial qumico es funcin de P y T por tratarse de una sustancia pura. Si se admite que la ecuacin de la curva indica la dependencia funcional P=P(T), el potencial qumico durante la transicin se expresar por:
De tal modo que cualquier variacin de sobre la curva AB se expresa por las igualdades siguientes:
Donde con los superndices y se indica que cada una de las derivadas se calcula en el seno de la fase correspondiente. Puesto que para ambas fases son aplicables las ecuaciones que indican la variacin del potencial qumico al modificar la presin y la temperatura, es posible obtener: